Bab 1: Rute Yokodera

Saya merasa pusing. Bidang pandang saya bergetar, dan saya diserang dengan sensasi seperti dunia bergetar. Untuk sesaat, saya gagal memahami di mana saya berdiri. Kecemasan menyerang saya. Semuanya berputar pada saat bersamaan. Sama seperti air, seperti awan, dan seperti takdir itu sendiri, tidak mungkin tinggal di tempat yang sama selamanya.

Semua berubah. Selama Anda hidup di bumi yang kejam ini, aliran waktu terus berjalan tanpa ampun. Pada intinya, manusia adalah makhluk soliter. Kita hanya dapat melihat sesuatu dari posisi subjektif kita sendiri, yang difilter oleh opini pribadi kita.

Duniaku milikku, dan duniamu milikmu. Subjektivitas kedua dunia selalu bertentangan satu sama lain. Duniaku dan duniamu tidak akan pernah bisa menjadi satu. Aku hidup sendiri di duniaku yang sepi ini. Untuk alasan ini, saya yakin ada orang yang tidak tahu dalam arti sebenarnya di dunia apa mereka tinggal, atau mungkin mereka bahkan tidak sadar bahwa mereka tidak tahu. Mereka mungkin bertindak seperti yang mereka lakukan.

Lebih penting lagi, dimana ini? Jam berapa sekarang Dunia apa ini?

“-Ya benar.” Saya menggelengkan kepala.

Aku menatap ke langit seperti singa yang merenungkan kehidupan. Duniaku tidak terlalu lemah sehingga akan diguncang oleh vertigo belaka. Bahkan jika saya percaya pada ajaran Buddha tentang lingkaran jiwa dan reinkarnasi, saya tidak akan tiba-tiba berubah menjadi kecantikan tak tertandingi yang bisa memasak untuk dirinya sendiri. Tidak peduli seberapa putus asa saya untuk perjalanan waktu, saya tidak akan diteleportasi langsung ke tempat Tsutsukakushi sedang mandi. Sobat, saya ingin mengalami komedi petualang, seperti dunia cerita di mana seorang gadis telanjang jatuh dari langit!

Sayangnya, kesadaran saya masih ada. Saya menemukan diri saya pada hari ujian pertama Universitas Nasional. Aku baru saja melihat ujian tersayang kita Steel-san. Setelah Emi dan saya menyelesaikannya, kami berjalan-jalan tanpa tujuan di depan gerbang universitas. Legiun besar prajurit ujian melewati kami, dan pada saat bel berbunyi untuk ujian dimulai, keadaan normal telah kembali. Hanya mobil dan asap knalpot yang dihasilkan memenuhi jalanan.

“Saya tidak bisa mengatakan ini adalah perubahan menjadi lebih baik …”

Angin Februari cukup dingin membuatku menangis membekukan air mata. Saya perlahan mulai berjalan.

“… Oh, wah! Ada apa, Onii-chan? ”

“Tidak ada. Saya hanya merasa sedikit pusing. ”

“Hmmm?” Masih meringkuk di dalam mantelku, Emi berhenti.

Bagian belakang kepalanya yang kecil menggesek perutku saat dia menatapku. Bahkan dalam cuaca musim dingin yang dingin ini, rambut merahnya terlihat mencolok, bersinar dengan cemerlang. Mata bulat besarnya dan pipinya yang licin menegaskan keindahan sekilas dari segala sesuatu yang hidup. Kehangatannya melebihi orang dewasa, dan dia penghangat saku yang sempurna.

“Tidak bisakah kamu berhenti tiba-tiba seperti itu? Masalah utama dari perlombaan tiga kaki adalah komunikasi. ” Remaja muda Emi, bintang perlombaan berkaki tiga, menginjak tanah, tidak puas.

Namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda menjauh dari tubuhku. Dia terus menempel padaku seperti sebelumnya. Aku tahu dia adalah lolita berbahaya yang diatur oleh hukum, tapi Emi-chan penghangat saku seharusnya tidak masalah, bukan? Dia bisa tetap seperti ini selamanya.

“Kenapa kamu menyeringai seperti itu ?!”

“Saya tidak menyeringai sama sekali. Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Menjijikkan!”

Saat aku memeluknya dari belakang, penuh kasih sayang, Emi mulai meronta dan berteriak.

“Aku ikut denganmu karena kamu ingin mencari pria itu!”

“Orang itu?”

“Meski aku tidak terlalu tahu, tapi…”

“Ya?”

“Ada bayangan hitam di dalam dirimu, dan dia adalah pahlawan super yang bisa melakukan apa saja, yang membawamu ke dalam segala macam situasi berbahaya, seperti maraton misalnya, dan sekarang pria berkerudung ini muncul lagi. Aku tidak takut sama sekali atau apapun, aku hanya menghangatkan diriku di dalam mantelmu, menunggu Onee-chan Tsuu-chan menyelesaikan ujiannya! ”

“Saya melihat. Betul sekali!”

Seperti yang dikatakan Emi, saya sedang mencari pria yang memakai hoodie yang sedang berjalan di sekitar area universitas. Dialah yang bermata gelap dan suram. Apakah kalian semua ingat dia?

“Terima kasih atas penjelasan kejadian baru-baru ini, Emi!”

“Jangan menggosok pipiku seperti itu!”

Saya akhirnya bisa merasakan orang 3D yang tinggal di dunia saya. Dia benar-benar bidadari. Malaikat Emi bahkan lebih tak terkalahkan dari malaikat.

“Lebih penting…”

“Ya?”

Kami berbagi tos yang tidak sehat, dan kami segera menjadi waspada terhadap orang-orang di sekitar kami, yang tampaknya siap untuk memanggil polisi.

“Pria berkerudung itu tidak bisa ditemukan. Aku ingin tahu apa rencananya. ”

“Kalau aku harus menebak…” Emi meraih ujung kemejaku.

“Emi?”

“…Tidak apa.”

Dia bersembunyi lebih dalam di dalam mantelku. Dia memisahkan diri dari segala hal di dunia luar, menyembunyikan dirinya sepenuhnya. Dia seperti penduduk desa dari abad pertengahan yang takut pada penyihir.

Entah kenapa, tapi Emi sangat tidak menyukai pria bertudung itu. Saya rasa Anda bisa menyebutnya semacam ketakutan primitif. Dia bahkan mungkin tahu sesuatu yang sama sekali tidak saya sadari. Tapi ada target lain yang harus saya waspadai.

Papa Emi. Dia tampaknya seorang profesor universitas yang meneliti patung Dewa Kucing, tetapi tindakannya yang teduh dan cara bicaranya yang teduh membuatnya semacam teka-teki. Berkat dia, saya mendapatkan bayangan hitam beberapa hari yang lalu. Saya harus berhati-hati saat berhadapan dengannya. Meskipun saya tidak bisa memberi tahu putrinya yang berharga itu.

“Kurasa kita berdua tidak cukup …” Emi melihat sekeliling, sedikit khawatir.

Berpisah mungkin memungkinkan kita untuk menutupi lebih banyak tanah, tetapi kita berdua seperti satu makhluk yang terhubung. Karena itu, kami terus bergerak bersama sebagai satu kesatuan. Satu dua, satu dua! Nafas kami tumpang tindih saat titik loli abadi yang tak ada habisnya mulai berkumpul di dalam tubuhku. Berbicara tentang poin loli, aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Raja Iblis Kegelapan-chan melihat kita di sini. Apakah dia akan menginjak bagian tubuh saya yang keras?

“… Aku bisa mencium kalau kamu memikirkan sesuatu yang cabul…”

en𝓾𝐦a.id

“Itu kesalahpahaman, sayangku. Saya hanya memikirkan keadaan fluks dan keseimbangan untuk portofolio PDB ekonomi dunia yang didistribusikan dengan benar. ”

“Hah. Berbicara tentang bau, apakah Tsuu-chan akan datang? ”

“Aku tidak mengerti bagaimana kamu bisa mengabaikan ekonomi dunia dan melompat dari bau ke Tsukiko-chan, tapi bukankah aku memberitahumu? Dia sedang menyiapkan makanan untuk Steel-san saat dia kelelahan setelah ujian selesai. ”

“…Hmmm?”

“Apa?”

“Tidak ada. Kupikir dia akan datang mendukung Onee-chan-nya sampai saat-saat terakhir. ” Emi berbicara dengan nada yang tidak wajar.

Dia mungkin meragukan sesuatu. Tapi memang benar dia sedang memasak sekarang. Setidaknya, itulah yang dia katakan padaku, jadi itu bukan kebohongan di pihakku.

Aku tahu itu. Senpai seperti ini.

Kata-katanya tetap di telingaku, kata-kata yang dia bisikkan ke arahku ketika kami berpapasan. Ketika saya terbaring di tempat tidur, dia datang mengunjungi saya. Tapi saya mengabaikan keberatannya dan tetap pergi untuk menyelamatkan seseorang.

Sejak saat itu, suasana canggung muncul di antara kami berdua. Keretakan di antara kami terlalu kecil untuk disebut pertengkaran, dan terlalu besar bagi kami untuk benar-benar bertengkar. Di masa lalu, Tsutsukakushi akan marah ketika saya pikir dia tidak akan melakukannya, dan akan berdebat dengan saya ketika saya pikir dia tidak akan melakukannya.

“Karena menangis dengan keras …” Aku menghela nafas.

Segala sesuatu di dunia ini terus berubah. Tidak ada hubungan yang tetap sama. Tidak peduli seberapa besar kepercayaan yang Anda bangun, tidak peduli seberapa besar Anda menyukai satu sama lain, hubungan Anda akan berubah jika Anda tidak setuju pada sesuatu. Bahkan hubungan seperti antara Tsutsukakushi dan aku.

“Youto-onii-chan, ada apa? Apa terjadi sesuatu antara kamu dan Tsuu-chan? ” Emi menatapku, sensor sensitifnya sangat sensitif. “Jika kau bertengkar dengan Tsuu-chan, mengapa tidak bertanya pada Emi—”

“Guhihihi…”

“… Fueh? Apa?”

“Karena kamu mengatakan semua hal aneh ini, kenapa aku tidak menyentuhmu lagi, Emi-chan ?!”

“Gunyaaaaa !?”

Gadis itu peka terhadap suasana hati di sekitarnya, begitu pula tubuhnya. Ketika saya menyentuh bagian dari dirinya yang akan membuat saya masuk penjara hanya karena menamainya, saya kebetulan memperhatikan sesuatu.

“Apakah kamu tumbuh?”

“Dari mana asalnya, ya ?!”

Karena segala sesuatu di dunia ini pasti akan berubah, mungkinkah Emanuella-chan yang manis ini akan tumbuh dewasa suatu hari nanti? Aku tidak bisa memaafkan kenyataan menggelikan seperti itu! Sebagai anggota Organisasi Pelestarian Lolicon Seluruh Jepang, saya harus melindungi gadis ini dengan segala cara!

Anda mungkin bertanya, ‘Jadi, Anda akan melindungi lolis di seluruh negeri?’, Dan organisasi kami telah melawan pertanyaan ini tanpa henti selama berbulan-bulan. Aturan nomor satu setiap anggota adalah mencintai gadis lolita tanpa syarat. Sudah waktunya untuk pertemuan darurat, semuanya!

“Lepaskan aku, labu pervertido!”

“Aha, ahahaha, sakit… Aduh, sakit banget! Hidung saya!”

“Hancur, hancurkan, bang bang boom boom moron pumpkin!”

“Emi-chan, kamu harus berhenti! Hidungku akan hancur selamanya! ”

“Tepat saat aku mengkhawatirkanmu… Kamu… Kamu… aku tidak peduli lagi!” Emi cemberut saat dia menarik dan memutar hidungku.

Dia memberikan banyak kekuatan pada cengkeramannya. Sejujurnya itu sangat kontras dengan kelemahan yang dia tunjukkan ketika kami berbicara tentang pria berkerudung.

“Aku yakin kamu membuat Tsuu-chan marah lagi. Minta maaf saja! ”

“…Ya. Selama saya minta maaf, kita seharusnya bisa kembali normal. ”

“Aku tidak bisa terus mengawasimu seperti ini. Itu membuatku merasa seperti orang idiot karena menganggapmu serius! ”

“Aku bisa merasakan angka kelahiran di Jepang meningkat hanya dengan melihatmu. Haruskah kita mulai? ”

“Mulai apa ?! Apakah kamu ingin aku menghancurkan hidungmu sepenuhnya ?! ”

Saya hampir tidak melawan. Menghancurkan hidung saya bukanlah masalah besar. Jika saya membiarkan ini berlanjut, saya bisa menjadi Pinokio, dan tidak ada yang tahu kapan saya berbohong.

“Haha, sungguh wajah yang aneh! Betapa hebatnya Anda Jack O ‘Lantern! ” Emi tertawa dengan nada naif, menghangatkan hatiku yang dingin.

Kebahagiaan berarti bisa berbicara tentang apa pun, dan menertawakan apa pun. Saya tertawa, dan Emi tertawa. Seorang gadis tersenyum karena aku. Andai saja saat-saat seperti ini bisa berlanjut selamanya. Harapan saya adalah selalu bahagia. Saya mengharapkannya lebih dari siapa pun. Saya berharap begitu keras sehingga saya bersedia menyerahkan perhiasan yang menghiasi tubuh saya sendiri.

*

Azuki Azusa datang mengunjungi kami sekitar tengah hari. Sehari telah berlalu sejak saya mengundangnya untuk membantu menyemangati Steel-san.

en𝓾𝐦a.id

“Maaf, saya akhirnya terlambat!”

Dia melihat kami berdiri di depan gerbang, dan dia berlari. Pemandangan itu mengingatkan saya pada seekor anak anjing. Menurutku aksesoris seperti telinga anjing, kerah, dan ekor mungkin terlihat sangat bagus untuknya. Dia pasti akan menghancurkan kompetisi apa pun.

“Uuu…”

Saat saya menonton Azuki Azusa, saya merasakan Emi menggigil. Saya tidak pernah membayangkan bahwa pertemuan ini akan menyebabkan perpecahan besar antara anggota Organisasi Pelestarian Lolicon Seluruh Jepang dan yang dia lindungi. Anggota Agensi menyapa Azuki Azusa dengan acuh tak acuh.

“Sebentar lagi akan siang, jadi kamu benar-benar tepat waktu … Tapi apa yang kamu bawa di belakang?”

“Ehehe! Puji aku, puji aku! ” Saat aku menanyakan itu padanya, aura ‘Puji aku’ yang putus asa mulai memancar darinya.

Sebenarnya, dia hanya mengatakannya dengan lantang. Ekornya bergoyang-goyang.

“Saya membuat ini sendiri! Saya bekerja sepanjang malam seperti burung pelatuk! ” Azuki Azusa membusungkan dadanya.

Saya akan meninggalkan perdebatan apakah ada sesuatu yang bergoyang sebagai akibat untuk lain waktu. Di belakang punggungnya, dia memegang tongkat besar dengan kain yang menggantung di atasnya. Separuh kain terseret di sepanjang tanah, menimbulkan awan debu saat terseret di sepanjang penyeberangan pejalan kaki. Ketika saya melihat lebih dekat, ada kata-kata yang tertulis di atasnya.

Tada!

“Um… ‘Tsutsukakushi Tsukushi Kemenangan Pasti’, ‘Kesuksesan Mutlak’, ‘Kamu bisa melakukannya jika kamu mencoba’, ‘Terus berusaha’, ‘Bekerja keras, bekerja lebih keras’, ‘Bekerja keras sampai kamu mati’, ‘Bekerja keras bahkan jika itu membunuhmu ‘… ”

“Itu adalah spanduk untuk membantu memotivasi dia!”

“Senang sekali kau bertindak sejauh itu, tapi agak menjijikkan untuk dilihat!”

Jalan menuju neraka diaspal dengan niat baik, seperti yang mereka katakan. Tipe orang yang bisa memberikan tekanan sebanyak ini dalam kata-kata dan tindakannya memang menakutkan.

“Sekarang mari kita pegang setinggi ini di tempat dia bisa melihatnya!” Azuki Azusa memegang salah satu ujung spanduk dengan satu tangan dan menawarkan ujung lainnya kepadaku — ke tangan lain yang bukan milikku.

“…Hah? Aku melihat empat lengan… ”Dia berkedip dan melihat ke dalam mantelku. Kemudian dia melihat seseorang yang tidak dia miliki sebelumnya.

Tatapannya perlahan menurun.

“……”

“……”

Mata mereka bertemu.

“—Arrivederci!”

Dengan segera, ninja Emi mulai berlari, menggunakan semacam teknik seni ninja.

“Eh, eh?”

Dia meninggalkan kami berdua, menciptakan jarak yang jauh di antara kami. Saya merasa sedih karena kehilangan kehangatannya dari dalam diri saya. Jika ada satu hal yang Emanuella-chan lakukan dengan buruk, maka itu pasti Azuki Azusa. Sepertinya Emi mengira dia adalah asal mula traumanya terkait dengan Dewa Kucing.

Sejak insiden Italia, ketika dia hampir disiksa di menara jam itu, Emi mengalami kesulitan berbicara dengan Azuki Azusa. Bahkan ketika mereka bertemu di karyawisata dan di pesta ulang tahun Tsutsukakushi, dia langsung menghindari kontak apapun.

“Pasti ada kesalahpahaman…!” Azuki Azusa mengejarnya.

Seseorang seperti dia yang menyukai segala sesuatu yang lucu dan menyenangkan mungkin tidak tahan dengan gagasan bahwa Emi melarikan diri darinya. Lebih penting lagi, Emi masih memegang spanduk tersebut. Menariknya, dia terus berlari.

“T-Tunggu…!” Azuki Azusa mengejar hasil karyanya yang berharga.

“Satu-satunya orang yang akan saya tunggu adalah seorang polisi!” Emi mulai berlari lebih cepat.

Aku tidak mengerti apa yang dia coba katakan, tapi kupikir dia pasti sangat putus asa, mengingat dia bahkan tidak menyadari dia masih memegang spanduk. Azuki Azusa memasang ekspresi putus asa di wajahnya, yang mungkin membuat Emi semakin ketakutan. Ini adalah siklus kesedihan yang tak ada habisnya, bukan?

“Kenapa kenapa…!!”

“Jangan datang! Jangan mendekat! ”

“Tunggu! Mari kita bicarakan semuanya…! ”

Satu melarikan diri seperti hidupnya bergantung padanya, yang lain hampir menangis. Permainan pengejaran mereka bahkan membawa mereka ke dalam universitas. Saya selalu bertanya-tanya seperti apa pemandangan itu, tapi saya bahkan tidak bisa menikmatinya sekarang. Setidaknya, biarkan aku mengejarmu!

en𝓾𝐦a.id

“Tunggu, tunggu, tunggu!”

“Jangan kemari! Jangan mendekat! ”

“Hei, oi, hei!”

Ngomong-ngomong, suara terakhir itu milikku. Berlari seperti ini menyenangkan! Semua orang dipersilakan untuk bergabung dengan klub trek-dan-lapangan!

Kami melewati sedikit waktu seperti ini sampai bel universitas berbunyi. Rupanya, para peserta ujian sekarang sedang istirahat makan siang, dan beberapa dari mereka keluar untuk menghirup udara segar. Ketika mereka melihat gadis muda membawa spanduk dikejar oleh gadis lain, mereka membuat wajah seperti kiamat telah datang.

Izinkan saya untuk berbicara secara singkat tentang topik Hukum Murphy. Hukum ini menyatakan bahwa segala sesuatu yang mungkin salah akan menjadi salah. Sedikit salju turun tadi malam, dan akibatnya tanah sedikit membeku. Azuki Azusa, berkat matanya yang berkaca-kaca, tidak mungkin berharap untuk melihat ini. Dia bukan tipe orang yang suka berolahraga. Tentu, hanya ada satu hal yang bisa terjadi.

“-Ah!” Azuki Azusa kehilangan pijakannya, dan dia jatuh ke semak-semak di depan air mancur.

Roll, roll, bang. Suara keras yang tak terlukiskan keluar dari semak-semak saat dia jatuh ke tanah. Jika ini adalah dunia fantasi, dia akan disuguhi makan malam oleh beberapa orang bawah tanah, dibawa kembali ke dalam keranjang pakaian rotan raksasa, dan mendapatkan akhir yang bahagia setelah mengalahkan semua orang jahat, tetapi sayangnya hal-hal tidak akan berjalan dengan mudah. sini.

“Apakah kamu baik-baik saja!?”

“Auu…”

Aku berlari ke arahnya. Dia telah terjun lebih dulu ke semak-semak, dan matanya berputar. Pakaiannya berantakan di sana-sini, memperlihatkan semua jenis kulit.

“Hei, apa yang kamu lakukan di sana ?!”

Di belakangku, aku bisa mendengar suara galak seorang satpam mendekati kami. Dia mungkin lebih dari siap untuk mengeluarkan kami dari kampus tanpa ragu-ragu, mengingat hari ini adalah hari yang penting bagi sekolah.

“Um …” Setelah aku membantunya berdiri, Azuki Azusa mengamati sekelilingnya, menjadi pucat.

Orang-orang yang melihat kami bahkan lebih merasa tertekan. Mereka sedang mempersiapkan ujian, memegang buku pelajaran mereka. Mereka mencoba untuk fokus, namun anak nakal ini menyebabkan keributan tepat di depan mereka. Kami melewati batas baik dan buruk dan langsung menuju kejahatan.

“Um … maafkan aku, aku baru saja kehilangan diriku …” Sambil menyapu rumput di hidungnya, Azuki Azusa meminta maaf, hampir menangis.

Sekarang kami pergi dan melakukannya. Jika ini adalah majalah porno, para siswa laki-laki di sini akan menggunakan ini sebagai pemerasan untuk mengancamnya dan memaksanya untuk menelanjangi karena bisnis yang curang. Seperti yang kau tahu, dia lemah terhadap hal semacam ini. Kejadian seperti ini bisa mengganggu dia selamanya. Saya tidak bisa membiarkan dia menangis. Itulah mengapa saya mengangkat kedua tangan saya tinggi-tinggi ke udara.

“Tunggu sebentar! Aku akan menjadi orang yang menelanjangi! Jadi lihat aku! … ..Oh? ”

Tepat ketika saya meletakkan tangan saya di ikat pinggang, kedua lengan saya tertahan. Penjaga keamanan berdiri di belakangku, memelototiku dengan wajah tanpa ekspresi. Apakah saya salah? Seorang gadis diperbolehkan untuk telanjang, tetapi laki-laki tidak? Apa yang terjadi dengan kesetaraan gender ?!

Saya mencoba menjelaskan diri saya sendiri, tetapi saya masih terkendali. Aku akan dibawa pergi ?! Saya mendengar sirene di kejauhan… Warna putih dan merah, berasal dari ambulans. Aneh. Ini seharusnya tidak terjadi.

en𝓾𝐦a.id

Saya menemukan diri saya di kantor keamanan, dikelilingi oleh orang-orang tua yang tampak galak. Di sana saya ditanyai tentang tempat tinggal saya, motif dan sejarah pribadi saya. Setelah saya menerima bahwa ini adalah cutscene cerita yang tidak bisa dilewati, saya mulai berkhotbah kepada mereka tentang perdamaian dunia. Mereka pasti segera menyadari bahwa saya adalah penyebab tersesat, karena mereka meminta saya menandatangani beberapa dokumen peringatan, mengajukan perintah penahanan yang melarang saya masuk universitas, dan akhirnya mengeluarkan saya dari kampus.

Setelah itu, setiap kali saya berjalan ke suatu tempat yang agak dekat dengan gerbang, penjaga keamanan akan membentuk tembok raksasa. Saya merasa seperti seorang superstar yang mendapatkan perhatian dari paparazzi. Aku ingin tahu apakah ada item sihir yang bisa mengubah orang-orang ini menjadi gadis cantik yang mendukungku?

Meskipun kami tidak membuat kemajuan dalam pencarian kami untuk menemukan pria berkerudung itu, situasinya meminta kami untuk menunda pencarian itu untuk saat ini.

“… Maafkan aku, Yokodera.”

“Untuk apa?”

“Kamu mencoba menghentikan kami, namun kamu adalah orang yang dihukum karenanya.” Wajah Azuki Azusa menunduk karena bersalah. “Aku ingin datang ke sini untuk mendapatkan dukungan, tetapi hanya menimbulkan keributan …” Karena itulah yang sebenarnya terjadi, aku tidak bisa benar-benar menghiburnya, tetapi ada kalanya sebagai pria kamu harus angkat bicara.

“Aku tahu kamu memiliki niat terbaik. Memang benar mungkin kita sedikit berlebihan, tapi kita telah belajar sesuatu dari ini, kurasa? ” Saya datang dengan beberapa kalimat tidak berharga yang sama sekali tidak ada dukungan emosional dan mengusap kepala Azuki Azusa.

“B-Benarkah…?” Ekspresi Azuki Azusa sedikit cerah.

Dia gadis yang sangat baik dan jujur.

“… Kupikir Onii-chan hanya ingin telanjang, jika kau bertanya padaku.” Emi berjalan di sisi seberangku, cemberut.

Dia sama waspada terhadap Azuki Azusa seperti sebelumnya. Dia tampak seperti kelinci yang ketakutan. Tapi karena dia tidak kabur lagi, kurasa dia sudah tumbuh sedikit. Manusia bisa rukun lebih baik selama mereka telanjang! Saya ingin membagikan kebenaran ini dengan seluruh dunia. Selamat datang, dunia nudist kita yang luar biasa!

*

Setelah kami berpisah dengan Emi, kami menuju ke Rumah Tangga Tsutsukakushi untuk menyimpan spanduk buatan Azuki Azusa yang berharga. Kami menekan lonceng, lalu…

“Oh, terima kasih sudah datang menemuiku pagi ini.”

Steel-san menyambut kami, yang mengejutkanku. Saya dikeluarkan dari universitas sekitar waktu ujian berakhir. Karena kami tidak mengambil jalan memutar dalam perjalanan pulang, kami seharusnya tiba lebih awal dari Steel-san.

“Mungkin aku baru saja menyusulmu? Lebih penting lagi, bergabunglah dengan kami untuk makan malam! Ini makanan buatan Tsukiko! ”

Bahkan tanpa meminta izin pada juru masak sebenarnya, Steel-san mengundang kami masuk. Kurasa dia baru saja pulang untuk makan malam adik perempuannya? Kami menyerahkan spanduk kepada Steel-san, dan dia mengangguk dengan senang.

“Saya merasa jauh lebih termotivasi sekarang karena saya akan bisa mencicipi makanan yang dia buat untuk saya.” Dia menerimanya, lalu menatap kami dengan bingung. “Namun, saya harus bertanya … Mengapa Anda tertutup kotoran?”

Kami duduk berbaris di beranda rumah, basah kuyup di matahari terbenam jingga, menunggu makanan selesai. Saat kami memberi tahu Steel-san tentang jalannya acara, dia tertawa terbahak-bahak.

Ahahaha! Dalam kegembiraannya dia menggelengkan bahuku, yang membuatku merasa sedikit malu.

Itu adalah sikap seperti yang tampak hebat pada fitur wajahnya yang berwibawa dan percaya diri. Sepertinya tawanya menjadi lebih dewasa dari sebelumnya.

“Um, mungkin agak terlambat untuk ini, tapi …” Azuki Azusa duduk di sebelah kami, dan dia dengan canggung mengangkat tangan. “Mungkin agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi… karena kamu seorang peserta ujian, haruskah kamu benar-benar membicarakan hal-hal yang tidak penting seperti ini?”

Hal-hal seperti apa?

“Maksudku… terpeleset dan jatuh, dan semuanya…”

“Kamu benar-benar peduli dengan hal-hal yang paling aneh.” Steel-san menyeringai.

“… Ini sama sekali tidak aneh!” Azuki Azusa terdengar sedikit gelisah. “Mereka menyebutnya kotodama 1 , kan? Anda harus menghargai jiwa. ”

“Apa maksudmu jiwa tak terlihat dan kata-kata misterius itu berpengaruh padaku?”

“Y-Ya…”

“Maksudmu, jiwa yang berada di dalam tubuhku sendiri sangat lemah sehingga bisa digerakkan oleh kata-kata dan semacamnya?”

“… Um…”

“Yang mana? Itu saja? Bukan? Hmm? ”

“… Itu tidak ada hubungannya dengan apapun!” Azuki Azusa membenamkan wajahnya di kerahnya, mengabaikan kenyataan ini yang tidak selalu terjadi di dunia hewan.

“Ini benar-benar tidak terduga.” Onee-sama yang kejam, tanpa sadar mengeluarkan tekanan yang mencekik, berbalik ke arahku. “Anda tahu bahwa saya tidak mendukung mereka yang terus-menerus percaya pada takhayul.”

“Betul sekali. Anda bahkan tidak percaya pada Dewa Kucing. ”

“Saya tidak akan membiarkan hidup saya terbalik hanya dari permainan kata-kata sederhana. Tidak peduli seberapa sering saya tersandung dan jatuh, saya pasti akan lulus ujian ini. ”

“Ohhh…!”

“Bagaimanapun juga, aku adalah murid teladan dari Keluarga Tsutsukakushi!”

en𝓾𝐦a.id

“Itu Onee-sama untukmu!”

“Ha ha ha!”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya!”

Wahahaha!

“Pendapat sekolah sama sekali tidak penting!”

Wahahahahaha!

“Sekali lagi, kamu berhasil melakukan hal yang mustahil!”

“Ha ha ha… Apakah kamu mengolok-olok saya?”

“T-Tidak sama sekali!”

“Saya melihat. Saya tidak akan menjadi wanita yang layak bagi keluarga jika saya membiarkan ini berdiri, jadi biarkan saya membuktikannya kepada Anda. ” Steel-san berkata, dengan penuh percaya diri.

Ketika saya bertanya apa yang dia maksud, dia menyebutkan bahwa ada arena seluncur es di gedung penyewa besar di dekat jalan raya. Sekarang saya mengambil apa yang dia letakkan. Ini benar-benar musim untuk seluruh benda yang tergelincir dan jatuh.

“Jika aku terpeleset dan masih lulus ujian, maka itu akan menunjukkan bahwa aku lebih kuat dari kotodama itu, kan?”

“Kau pikir begitu?”

“Aku pikir begitu!”

“Tapi, Ketua Klub, bukankah prioritasmu mundur?”

“Tidak semuanya! Semakin kuat saya, semakin baik. Jika saya menang, saya termasuk tentara loyalis. Jika saya kalah, maka saya termasuk tentara pemberontak! Hal lain apa selain kekuatan yang dibutuhkan peserta ujian universitas? ”

“Nilai bagus dalam ujianmu, kurasa?”

“… Itu tidak benar …” Steel-san terdiam.

Dia mungkin hanya ingin alasan untuk bermain-main.

“… Jika kamu berencana untuk bermain skating…” Tsutsukakushi muncul dari dapur. Dia pasti mendengar percakapan kita. “… Bagaimana kalau Sabtu depan?”

“Oho, alasanmu?”

“Siswa sekolah menengah membayar setengah.”

Aku bahkan tidak tahu darimana dia mendapatkan informasi itu, tapi itu berita yang terlalu besar untuk diabaikan. Dia sangat berhati-hati dengan keuangan sehingga dia seperti telah menjadi ibu rumah tangga selama bertahun-tahun.

“Kamu pasti akan menjadi istri yang hebat!”

“… Hmph.”

Aku memuji gadis itu sebentar, tapi dia hanya mengalihkan pandangannya.

“Oh? Apakah Anda memiliki leher kaku? ”

“……”

“Lihat… di sini!”

“……”

“Tsukiko-chan! Air di sini sangat manis! ”

“………”

… Diabaikan seperti ini sungguh menyakitkan, kau tahu. ”

“… Nee-san juga terkadang butuh istirahat. Kita bisa tahu seberapa keras dia bekerja. ” Tsutsukakushi menggelengkan kepalanya dan kembali ke dapur untuk memutuskan percakapan kami.

en𝓾𝐦a.id

Dia tidak bingung. Saya tahu itu. Aku bisa melihat ekor kucingnya berdiri di tepi. Isyarat itu pasti mengatakan ‘Saya marah, Anda tahu? Bisakah kamu tidak berbicara denganku begitu saja? Hmm? ‘. Sejak maraton berakhir, dia memperlakukan saya dengan dingin. Apa yang harus saya lakukan tentang ini? Front dingin macam apa ini?

“Serius, ini keterlaluan…” Aku menendang kakiku ke atas dan ke bawah, masih duduk di teras.

Tidak peduli berapa lama pertempuran ini berlanjut, tidak ada yang akan mendapat untung darinya. Kisah antara Tsukiko-chan dan aku seharusnya menjadi Akhir yang Bahagia. Saya harus bertindak sekarang. Seperti yang dikatakan filsuf kuno Archimedes: ‘Beri saya tuas dan prinsip leverage, dan saya akan menggerakkan dunia’. Padahal, secara realistis, itu akan tergantung pada panjang tuas dan berat dunia.

Perasaan seorang gadis, bagaimanapun, lebih berat dari massa bintang di langit. Tuas macam apa yang saya perlukan untuk memperbaiki suasana hati Tsukiko-chan? Mungkin lebih lama lebih baik? Atau harus setebal mungkin? Semakin keras semakin baik? Jika saya menggunakan tuas yang panjang, tebal, dan kokoh, apakah Tsukiko-chan akan merasa baik lagi?

… Oh? Aku merasa ini entah bagaimana berubah menjadi cabul aneh? Mungkin Archimedes sendiri juga bersemangat dengan hal yang sama! Eureka!

“Kalau begitu kita berempat di sini bisa pergi sebagai satu kelompok.”

Ketika saya sibuk melarikan diri dari kenyataan dengan pikiran tidak berguna seperti ini, mereka sudah mulai membuat rencana.

“Mari kita berkumpul pada hari Sabtu jam 4 sore. Hmm… Ada ide lain? ”

Anda yakin ingin mengundang saya? Azuki Azusa bertanya.

“Memang. Semakin banyak orang semakin baik… Mm… Batuk, batuk … ”

“Mama dan Papa… tidak baik untuk bertanya, kurasa. Saya pikir Ponta-kun masih di luar negeri. ”

“Aku hanya… Urk, sadar kita harus mengundang Maimaki— Batuk! ”

“…Flu?”

“Seorang peri mengirimkan kembang api ke dalam tenggorokanku— Batuk, batuk, batuk! “Aku bisa mendengar Steel-san hampir mengeluarkan paru-parunya saat dia bercanda.

Kedengarannya tidak sehat.

“… Ini hanya lelucon, sungguh. Batuk! ”

Dia yang mengatakan dia tidak percaya pada kekuatan kotodama bertingkah seperti itu bukan apa-apa.

*

Track-and-field. Untuk gadis bernama Maimaki Mai, ini lebih penting daripada makan ketiga. Mantan presiden klub telah membuat prestasi besar selama pertempuran untuk ruang klub dan distribusi lapangan olahraga. Karena Maimaki Mai mengikuti jejaknya, tekanannya tinggi.

Kita berbicara tentang MaiMai, yang kemungkinan besar adalah orang yang merasakan cinta terbesar terhadap Tsutsukakushi Tsukushi. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia merasa perlu untuk melampaui presiden klub sebelumnya untuk menunjukkan kemampuannya sendiri. Bahkan jika hujan turun, bahkan jika topan datang, bahkan jika orang tuanya pingsan, bahkan jika sekolah libur, dia tidak akan pernah berhenti menjadi ketua klub.

Tanpa track-and-field, hidupnya tidak berarti apa-apa. Dia dikelilingi oleh taman bunga kesayangan para anggota klub, dan dia akan membuat klub berharganya dikenal dunia. Itulah prinsip yang dipegang presiden klub baru MaiMai di atas segalanya.

Namun, bagaimana jika Steel-san kesayangannya mengundangnya untuk bermain skating, pada hari Sabtu sepanjang hari? Mana yang akan dia prioritaskan? Apakah dia akan memprioritaskan warisan Steel-san, atau mengejar Steel-san yang sebenarnya? Tentu, hanya ada satu jawaban.

“Semuanya, berbaris! Absen!”

“Satu!”

“Dua!”

“Banyak!”

“Baiklah, mulai persiapan!”

MaiMai memberi perintah dari samping arena skating saat dia menghitung anggota klub trek-dan-lapangan. Mereka bertemu dengan kelompok kami dari Keluarga Tsutsukakushi dan mulai memakai sepatu skating. Menunjukkan penilaian seperti presiden klub yang sebenarnya, dia memutuskan untuk mengadakan latihan klub hari ini di sini, di arena skating.

Meskipun dia bersumpah untuk mempertahankan klub seperti yang ditinggalkan oleh Steel-san, dia juga tidak bisa melewatkan kesempatan ini, jadi dia memilih yang terbaik dari kedua dunia. Sungguh pintar, MaiMai!

“… Apakah itu mungkin?” Aku bergumam, duduk di bangku.

“Ini akan menjadi latihan yang baik untuk mempersiapkan lari awal. Skating dan track-and-field tidak terlalu jauh satu sama lain. Masuk akal jika Anda mengambil perspektif akademis tentang masyarakat. ” MaiMai berbicara terus terang sambil memakai sepatunya tepat di sampingku.

en𝓾𝐦a.id

Bersama dengan jersey klub, dia mengenakan syal merah cerah dan sepasang sarung tangan bergaya untuk menjaga tangannya tetap hangat. Celana ketat yang melilit kaki dan pahanya menegaskan siluetnya. Jarang melihat seorang gadis dari klub olahraga memiliki selera mode yang bagus.

“Jadi sekarang kita sedang membicarakan masyarakat akademis…”

“Jangan salah paham, cabul. Saya tidak sedang berbicara tentang genre masyarakat akademis Anda. ”

“Apa sebenarnya perkumpulan akademis saya?”

“‘Masyarakat Akademik Biologi Universal’.”

“Masyarakat macam apa itu ?! Jangan membuat hal seperti itu! ”

Itu ada.

“Apa?”

Itu ada. MaiMai membuka smartphone-nya dan menunjukkan layar itu padaku.

Dear Google-sensei membuka mata saya ke dunia baru. Yang mengejutkan saya, Masyarakat Akademik Biologi Universal ini ada! Saya harus menjadi dokter di masa depan dan menyebarkan keindahan seks yang sehat kepada tua dan muda, pria dan wanita.

“Bagaimana kau mendengarnya, MaiMai?”

“Ini hobi saya mencari kata-kata seksual secara online. Hei, kau membuatku berkata apa, kau mesum? ”

“Aku benar-benar tidak melihat apa pun dalam percakapan kita sebelumnya yang akan menyebabkan aku dikategorikan sebagai cabul.”

“Kamu hanya perlu membicarakan hal-hal ini di arena skating! Kamu benar-benar yang terburuk. ”

“Bisakah kamu tidak menyalahkan orang lain atas watakmu sendiri ?!”

“Bahkan serangan balikmu mendorong semua yang kukatakan. Anda payah juga. Kamu jelas seorang perawan— ”

“Hentikan itu! Orang lain akan mendengarmu! ”

“Haaaah… Kenapa selalu berakhir seperti ini saat aku bicara denganmu? Sadarlah. ”

“Saya merasa seperti saya yang memiliki pegangan yang baik di sini. Bagaimana dengan kamu?”

“Kita sedang berlatih klub sekarang, jadi pergilah, cabul.” MaiMai menarik ritsleting kausnya, dengan jelas menunjukkan perbedaan kami dalam berdiri, karena aku mengenakan pakaian biasa.

Pada waktu yang sama…

“Ini pertama kalinya aku berseluncur, jadi pegang tanganku!”

“Jadi, kamu masih punya waktu pertama, ya?”

“Hei, apa yang kamu maksud dengan itu?”

“Aku mengatakan bahwa aku akan mengambil semua waktu pertamamu, Yui.”

“Kyaa! Kamu cabul, Hikki. ”

Anggota klub yang saya kenal sedang menikmati masa muda mereka tepat di depan kami.

“… Maaf, apa yang kamu katakan tentang klub itu serius?” Aku melihat ke arah MaiMai, dan dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Ketika saya melihat lebih dekat, saya dapat melihat banyak anggota klub lain yang menggoda dengan cara yang sama. Taman bunga anak laki-laki dan perempuan sedang mekar. Apa ini? Semacam hukuman untuk orang yang kesepian?

“Karena Steel-san ada di sini, kupikir mereka akan menganggapnya lebih serius.”

“… Aku akan jujur, aku juga berpikiran sama.”

“Saya harus mempertanyakan pandangan presiden klub yang baru!”

“… Seperti yang kamu katakan.”

“Apakah Anda akan bertanggung jawab karena membiarkan klub trek-dan-lapangan asyik dengan atmosfer yang cerah? Maukah kamu?!”

“…Maaf.”

en𝓾𝐦a.id

Jarang melihat MaiMai begitu jujur. Saya tidak yakin bagaimana menanggapinya, ketika…

“Ouji-senpai!” Suara bernada tinggi terdengar.

Ketika saya melihat ke atas, beberapa gadis sedang berjalan ke arah saya.

“Oh …” Saya menyadari bahwa saya membuat wajah masam.

“Lihat Ouji-senpai memasang wajah aneh seperti itu!”

“Dia pasti berpikir untuk menyelamatkan dunia lagi atau semacamnya!”

Dia sangat keren!

Tiga burung yang nama dan wajahnya bahkan tidak saya kenal mulai mendorong tubuh mereka ke tubuh saya. Ini pasti semacam aksi terorisme. Roti ragi kukus saya akan meledak!

“… M-Menjauhlah dariku sebentar!”

“Tidak mau ~” “Benar?” “Noo ~” “Kau milikku ~” “Benar?” “Milikku ~” dan seterusnya…

Kami berakhir dalam lingkaran tanpa akhir. Saat aku akhirnya dibebaskan dari surga yang mengerikan ini, MaiMai menatapku dengan tatapan dingin.

“Apa itu tentang menikmati suasana yang cerah?” Dia bertanya.

“Yah …” Aku mengalihkan pandanganku.

“Kalau saja Anda tidak ada di sana, aktivitas klub hari ini mungkin benar-benar berhasil.”

“Saya tidak dapat menyangkal bahwa…”

“Bagaimana mungkin kamu berani mengeluh?”

“Kamu benar…”

“Bertanggung jawab untuk bermain dengan junior saya.”

“Maafkan saya…”

MaiMai menyilangkan lengannya saat dia memelototiku. Disalahkan oleh orang yang Anda keluhkan pasti terasa menjijikkan. Kami adalah pasangan yang sama-sama bisa menyerang dan bertahan!

Ngomong-ngomong, izinkan saya memberikan penjelasan singkat tentang apa yang saya maksudkan ketika saya berbicara tentang roti ragi kukus tadi. Saat ini, Yokodera-kun memiliki banyak masalah yang harus dihadapi, dan salah satunya adalah banyak gadis yang mendekatinya. Sebelum maraton, setiap kali bayangan hitam mengambil alih kesadaran saya, saya akan menjadi pahlawan di mata semua orang, dan saya mulai bertindak seperti orang suci.

Berkat itu, evaluasi Yokodera-kun di mata orang lain telah meroket. Karena itu, gadis-gadis berbondong-bondong ke saya setiap saat, yang menyebabkan banyak masalah bagi saya. Tentu saja, saya sangat senang dengan ini ketika saya menjadi Yokodera-kun.

Namun, saya harus mengatur semuanya. Saya ingin menyelamatkan semua orang secara setara, selama tangan saya dapat menjangkau mereka. Saya ingin menghilangkan situasi apa pun yang dapat menyebabkan seorang gadis menangis. Saya ingin menciptakan dunia di mana semua orang bisa tertawa… Yah, saya rasa sangat sulit menjadi populer!

“… Ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu.” MaiMai melirik ke arahku.

Apa itu?

“Kamu telah melakukan banyak hal akhir-akhir ini. Tapi bukankah Anda memiliki sesuatu yang penting bagi Anda? Pertanyaannya tidak bisa dimengerti oleh saya.

Lebih dari saya cabul, saya manusia sederhana. Barang berharga saya sangat penting bagi saya!

“Saya memiliki segala macam hal yang penting bagi saya!”

“Sebagai contoh?”

“Sebagai contoh…? …Apa pun?”

“…Saya melihat. Itulah dirimu. ‘Apa saja’, ya? ” MaiMai mendengus arogan. “Bahkan tanpa track-and-field, selama kamu bisa berakting, apapun tidak masalah. Semuanya baik-baik saja, ya? ” Dia menyembunyikan mulutnya di dalam syalnya, menggumamkan sesuatu.

Aku tidak bisa mendengarnya, apalagi membaca bibirnya.

“Itu…”

Ketika saya mencoba untuk menyelesaikan perdebatan antara klub trek-dan-lapangan dan klub bisbol, bayangan hitam telah memutuskan bagi saya untuk meninggalkan trek-dan-lapangan. Dia dan saya adalah orang yang sama, jadi saya tidak bisa menyangkal tindakan saya sendiri. Itu adalah pilihan yang saya buat saat itu. Tapi untuk MaiMai, mungkin tampilannya jauh berbeda. Dia telah menungguku selama ini untuk kembali ke klub. Baginya, itu pasti seperti pengkhianatan.

“………”

Dia menusuk profilku dengan tatapan tajam. Saat aku meliriknya, dia sudah mengalihkan pandangannya.

“Anda tidak punya hak untuk mengatakan apapun tentang klub lagi. Hanya itu yang ingin saya katakan. ” Dia mengalihkan pandangannya ke jersey track-and-field-nya, dan meletakkan tangannya di dadanya. ” Sampai jumpa, cabul .”

Dia perlahan berdiri dan pergi. Dia berjalan agak canggung berkat bilah tipis sepatu esnya, tapi dia tidak pernah melihat ke arahku. Anggota klub trek-dan-lapangan berkumpul di sekitarnya, berjalan menuju tahap pancaran masa muda mereka.

“Sungguh mempesona…”

Tidak dapat menonton adegan ini, saya menutupi wajah saya dengan satu tangan dan melihat ke atas. Langit-langit gelanggang seluncur es ini sangat tinggi. Udara dingin yang tersisa memancar dari gelanggang yang dibuat secara artifisial, dan embun beku menempel di jendela. Hampir seperti menempel pada tubuh, seperti emosi. Pada akhirnya, itu buatan. Sesuatu yang dapat Anda hapus dengan menekan tombol.

Arena seluncur es ini hanya ada untuk membawa kegembiraan bagi orang lain, jadi bersih-bersih adalah bagian dari biayanya. Itu sebabnya tidak ada artinya ditemukan mencari alasan di balik dingin. Perasaan ini tidak penting sama sekali.

“‘Sampai jumpa, cabul,’ ya?”

Sebaliknya, saya hanya mengulangi apa yang dia katakan. Saya tidak memiliki keterikatan emosional dengan kata ‘cabul’. Hanya untuk memberi tahu semua orang di luar sana. Sebaliknya, saya menyadari bahwa dia telah berhenti memanggil saya dengan nama panggilan saya. Saya menyadari bahwa kami telah berhenti menjadi MaiMai dan YoYo.

“—Sampai jumpa, Maimaki.”

Aku duduk di bangku lagi, menggumamkan kata-kata yang tidak sampai ke telinga siapa pun. Sekali lagi, saya berakhir sendirian.

*

Pangeran yang Menyegarkan tidak akan berhenti di sini. Tidak ada waktu untuk terpaku pada perasaan yang tidak berarti.

“Apa yang kamu lakukan disana? Apakah kamu akan meluncur? ”

Seseorang tiba-tiba meletakkan tangan di bahuku. Ketika saya berbalik, saya melihat senyum riang.

“Azuki Azusa…”

“Yokodera, kamu terlihat seperti HACHI yang ditinggalkan oleh Richard Gear di depan stasiun kereta di pantai timur Amerika.”

“Contoh macam apa itu? Mengapa film barat? ”

“Anjing yang duduk dan anjing yang mengawasi! Jika mereka berdua anjing, mereka harus bermain! Hot Dog!”

“Itu hanya pelesetan yang buruk!”

“Sudah cukup, ayo licin!”

Itulah Azuki Azusa yang baik hati untukmu. Dia mengintip wajahku, membuat ekspresi riang, dan menarik lenganku. Tidak peduli apa yang saya lakukan, dia pasti tidak akan pernah marah pada saya. Dia tidak akan pernah meninggalkanku sendiri. Dia seperti seorang dewi, seseorang yang menerima segala sesuatu tentang diriku. Dia menarik lenganku, dan aku mengangkat tubuhku dari bangku yang dingin.

Ketika saya berdiri dengan bilah sepatu es saya di arena, saya merasakan kaki saya menggigit es. Ini sangat berbeda dengan hanya berjalan di tanah secara normal. Jika saya harus memberi contoh tentang bagaimana rasanya, saya akan mengatakan itu seperti Onee-san yang lebih tua dengan lembut menggigit Anda di tempat tidur, atau seorang gadis remaja muda menyembunyikan rasa malunya dengan menggigit Anda. Apakah Anda mengerti apa yang ingin saya katakan? Karena saya tidak.

“Jadi Yokodera, Mama membuat rencana koleksi pengantin untuk majalah berikutnya.”

“Hah?”

“Dia membutuhkan banyak foto, tetapi mereka tidak memiliki cukup orang untuk dijadikan model sebagai suami dan istri, jadi… Yah…”

“Hmm?”

Ibu Azuki Azusa adalah editor majalah. Aku merasa dia pernah memberitahuku sebelumnya bahwa dia sedang mencari model. Saya berharap dia dapat menemukan beberapa orang untuk dijadikan model sebagai suami dan istri! Ngomong-ngomong, ini saatnya bermain seluncur es!

“A-Jika kamu baik-baik saja dengan itu, mungkin kita bisa… Kya!” Azuki Azusa menjerit begitu dia menginjakkan kaki di arena.

Dia tidak selalu tidak atletis, tapi dia juga tidak atletis. Jika saya harus menebak, dia setidaknya tiga juta kali lebih kikuk dari saya.

“Pegang tanganku. Kita bisa melakukannya dengan lambat. ”

“Jangan lepaskan, oke? Jangan berani-berani melepaskannya! ”

“Saya mengerti, saya mengerti. Itu akan baik-baik saja.”

“Pegang kedua tanganku seperti kita sedang melakukan tarian cinta siamang!”

“…Ya?”

“Itu janji! Aku tidak akan mengampuni Anda jika itu menjadi Nihonzaru ini 2 tari perut!”

“Saya rasa saya tidak mengerti metafora tersebut, dan saya ragu pembaca juga melakukannya …”

Azuki Azusa berdiri dengan gemetar di atas kakinya, dengan putus asa menempel padaku. Kaki kirinya masih berdiri di atas beton, dan kaki kanannya berada di arena. Lima menit berlalu, dan dia tetap di posisi itu. Saya memutuskan bahwa kami tidak akan membuat kemajuan seperti ini, jadi saya mulai perlahan-lahan bergerak mundur ke arena.

“T-Tidak, jangan bergerak…!” Terpojok oleh tindakanku, Azuki Azusa mulai merengek.

Saya berharap sebanyak itu, tetapi ini hanya berlangsung sebentar. Seseorang tiba-tiba mendorong punggung Azuki Azusa.

“A-Ah?” Azuki Azusa sendiri bingung.

Saat aku melihatnya, sweternya berubah bentuk menjadi aneh. Sampai sekarang, saya kesulitan mengambil kesimpulan tentang apa yang menyebabkan ketidakseimbangan di area dadanya. Sekarang sweternya menggigit garis tengah itu, menciptakan bayangan aneh di sekitar payudaranya.

“Apa itu?”

Saya kira hari perhitungan telah tiba. Tubuh Azuki Azusa bergetar, dan dia masih berusaha menyembunyikannya.

“J-Jangan lihat! Ini bukan seperti yang kamu pikirkan! Ini berbeda seperti kadal air dan tokek! ”

“Apakah mereka benar-benar berbeda? Saya tidak berpikir saya tahu bedanya. ”

Itu paku!

Ketika dia mengatakan itu, suaranya mencapai jeritan bernada tinggi, dan akhirnya aku mengerti apa yang sedang terjadi. Ada pagar di sekitar tepi arena skating, dan paku mencuat dari salah satu papan. Paku kecil ini telah tersangkut di sweter Azuki Azusa dan menariknya.

Jika ini adalah Tsukiko-chan dari Keluarga Tsutsukakushi, tidak hanya sweternya akan tersangkut di situ, tetapi dia akan sepenuhnya menanggalkan semua pakaiannya, yang akan menjadi ilustrasi yang luar biasa seperti dewa dan semua orang akan sangat bahagia! Namun, calon idola yang prima dan pantas tersebut tidak dapat ditemukan, jadi tidak ada yang terjadi.

Kepada semua penggemar Ms. Earnest di dunia, saya mencoba yang terbaik untuk memberikan ilustrasi seperti itu, tetapi saya tidak dapat memperoleh persetujuan dari perusahaan Merek Pabrik Media. Saya akan mencoba yang terbaik untuk sampai pada kesamaan dengan mereka untuk memberikan ilustrasi lebih lanjut di lain waktu.

Azuki Azusa dengan cepat melepas paku dan memperbaiki sweternya. Tentu saja, itu membuatnya sedikit terhuyung, jadi aku menerima tubuhnya. Kepalanya menabrak dadaku, dan mata kami bertemu.

“……”

“……”

Dunia berhenti bernapas.

Sedikit waktu berlalu.

“E-Ehehe …” Azuki Azusa membuat tawa bingung.

Saya bergabung, tanpa mengetahui alasannya. Kami bertukar pandang, dan Azuki Azusa mencoba mendorong tubuhnya menjauh, tapi …

“Oh… Astaga…”

Dia gagal dalam hal itu, dan pipinya menyentuh dadaku. Nah, itu baru saja terjadi. Jelas tidak sengaja. Mau bagaimana lagi! Ya itu! Apa yang saya bicarakan Saya tersesat.

“Itu mengingatkanku …” kata Azuki Azusa.

“Hmm?”

“S-Karena aku memanggil Tsutsukakushi-san ‘Tsuu-chan’ sekarang, aku bertanya-tanya apakah aku bisa memanggilmu… ‘Y-You-kun’ juga…”

“K-Kamu-kun !?”

“J-Hanya untuk perubahan kecepatan! Seperti pakaian ganti musiman! Aku bertanya-tanya… aku harus memanggilmu apa, jadi… ”

Apa yang sedang Anda bicarakan? Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus Anda katakan sekarang?

“Kamu-kun, ya…”

“K-Kamu-kun.”

“Kamu-kun, begitu.

“Kamu-kun!”

“Kamu-kun.”

“Kamu-kun ~”

Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakannya, tetapi setelah jutaan tahun perkembangan bahasa, kami kembali berbicara seperti orang neanderthal. Mengabaikan dunia di sekitar kita, kita hanya berdiri di sudut arena skating, saling memandang, terisolasi dari kenyataan.

Menggoda seperti itu…

“!?”

Saya mungkin kelelahan. Dari sudut mataku, dalam bayang-bayang pilar, aku melihat sesuatu seperti gambar kucing kecil.

Meskipun Anda hanyalah anak anjing, Anda…

Aku tidak bisa mendengar kutukan yang dia ucapkan dalam diam, juga tidak sampai ke telingaku. Kucing tidak bicara. Manusia tidak bisa menumbuhkan telinga kucing. Saya tidak bisa memikirkan siapa pun yang akan mengatakan hal-hal seperti itu.

Ini mungkin tiba-tiba, tapi ada fenomena terkenal yang disebut ‘Segitiga Kanizsa’. Ini adalah ilusi optik yang terjadi saat Anda menggambar lingkaran hitam di sekitar suatu area. Anda mulai berpikir itu menciptakan bentuk segitiga. Ini sering terjadi, bukan? Mata manusia sering melihat ilusi optik bahkan jika kita tidak menginginkannya.

Hanya karena saya merasakan aura gelap yang datang dari bayangan pilar, saya melihat bentuk segitiga yang aneh di sana. Ini seperti hubungan cinta segitiga. Sesuatu yang sebenarnya tidak ada dalam kenyataan. Aku tidak bersalah, sungguh. Selamatkan aku, Tsukiko-chan.

“M-Lebih penting lagi, Azuki Azusa!”

“A-Apa itu? !!”

“Bagaimana kalau kita bermain skating sekarang?”

“Y-Ya, kamu benar, K-Kamu-kun!”

“Kamu-kun?”

“K-Kamu-kun.”

“Kamu-kun…”

“Kamu-kun!”

“Kamu-kun?”

“K-Kamu-kun.”

Kami kembali ke putaran tak berujung lagi.

“Um! Aku akan ke kamar mandi secepatnya! ”

“Ah, t-lalu aku juga!”

Kami berdua meninggalkan arena, dan Azuki Azusa mengikutiku seperti bebek. Di dekat pintu masuk toilet, kami berdua tersenyum canggung. Dia meletakkan tangannya di pipi merah cerah untuk mendinginkannya dan menghilang ke kamar mandi perempuan.

Aku merasakan aura hitam dari balik pilar mengikutiku, tapi itu tidak lebih dari ilusi. Fenomena Kanizsa itu benar-benar memberiku banyak masalah hari ini.

Setelah saya mendinginkan diri, saya meninggalkan kamar kecil. Sementara saya menunggu Azuki Azusa, saya mengamati sekeliling saya. Dengan melakukan itu, saya menyadari bahwa kami sama sekali tidak istimewa. Aku bisa melihat pasangan di sana-sini, tangan di pinggang satu sama lain, dahi mereka bersentuhan, seorang putri menggendong, anak-anak yang lahir di antara mereka—

“… Tunggu, itu tidak mungkin.”

Ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat anak-anak kecil berlarian di antara pasangan. Beberapa menangis dan mencari orang tua mereka, yang lain merusak suasana hati pasangan. Sebelum saya dapat memproses apa yang sedang terjadi, jumlah orang tua dan anak-anak yang berkumpul di sekitar telah meningkat secara eksponensial.

“Mama! Kamu dimana?

“Kami sedang mencari orang tua dari anak yang hilang…”

“Wataru! Koushi! Jawab aku!”

“Dia anak kecil yang memakai celana hitam…”

“Waaaaah, Onee-chan sudah pergi!”

“Kami saat ini mencoba menyatukan semua orang…”

…Kepala saya sakit. Ini adalah neraka. Saat saya terengah-engah, saya mendengar suara memerintah.

“Angkat kepalamu. Seorang pria seharusnya tidak menangis hanya karena dia kehilangan orang tuanya. ”

“Uuuu… Tapi…”

“Kamu akan melihat mereka lagi. Tahan saja selama beberapa menit. ”

Steel-san sedang berbicara dengan seorang anak laki-laki, yang mungkin masih di taman kanak-kanak. Dia menyeka air matanya dan mengangkatnya. Anda tidak bisa melakukan itu, Steel-san! Menggunakan makhluk hidup sebagai benda lempar untuk latihan trek-dan-lapangan sama sekali tidak diperbolehkan!

“Bisakah kamu melihat mereka?”

“… Tidak, saya tidak bisa…”

“Bagaimana dengan di sana, lalu?” Steel-san mengangkat anak itu lebih tinggi dan lebih tinggi.

Dia meningkatkan sudut pandangnya untuk melihat apakah dia bisa melihat orang tuanya. Akhirnya, seorang ibu berlari ke arah mereka, wajahnya bersimbah peluh. Dia membungkuk pada Steel-san lagi dan lagi, tapi Steel-san hanya menertawakannya.

“Jangan kehilangan dia lagi, oke? Dan pastikan Anda merawatnya dengan baik. ”

“…Ya! Terima kasih, Onee-chan! ”

Steel-san melihat bocah itu pergi saat dia melambai selamat tinggal. Tidak mungkin aku tidak membayangkan apa pun setelah melihat profilnya yang tegas namun baik hati. Dia tampak seperti pengasuh tertentu yang saya kenal. Saya merasakan dada saya menegang, dan saya juga merasakan dorongan untuk menangis yang tiba-tiba. Setelah insiden yang satu ini, banyak anak hilang lainnya muncul dan dipertemukan kembali dengan orang tua mereka berkat Steel-san. Anak terakhir lebih besar dari yang lain.

“… Aku kehilangan mereka… juga…”

“Hmm?”

“Tolong … angkat aku …”

Tunggu, itu wakil presiden klub. Apa yang dia lakukan?

“Saya tidak begitu mengerti. Apakah Anda kehilangan anggota klub Anda? ”

“Baik. Tidak bisa melihat mereka. Tolong angkat aku. Lebih tinggi, lebih kuat. ”

“Lebih kuat…?”

Wajah yang dibuat oleh wakil presiden klub saat diangkat adalah wajah yang tidak boleh kamu buat di depan umum. Wajahnya berubah menjadi kesenangan, dan air liur mengalir di pipinya. Dia menggunakan kebaikan Steel-san untuk memenuhi keinginannya sendiri. Dan orang mengira aku yang sesat di sini?

Terakhir kali dia membuat wajah itu adalah saat dia memberiku kaus kakinya sendiri. Serius, aku bahkan tidak tahu fetish aneh apa yang dia miliki.

“Klub prez ~”

“Prez ~ Lakukan itu untukku juga!”

“Klub prez, aku juga!”

Anggota lain dari klub atletik mulai berkumpul di sekitarnya. Tidak ada lagi siapa pun yang bernama Raja Baja di klub. Itu hanya Steel-san yang bisa diandalkan. Bahkan sekarang setelah dia pensiun, hati anggota klub masih menjadi miliknya.

“Apa yang terjadi disana?”

“Perayaan?”

Klub prez?

Mereka mungkin mengira ini adalah peristiwa aneh. Anak-anak yang hilang, mereka yang hanya bermain-main dengan normal, dan bahkan anggota klub semuanya menuju Steel-san. Mereka meraih lengannya, naik ke bahunya, menyentuhnya secara ilegal di berbagai tempat, dan segera membuat menara Steel-san.

“Mm … H-Hei sekarang …” Steel-san berdiri membeku, tidak bisa bergerak.

Entah kenapa, ini cukup menghibur untuk ditonton. Tetapi tidak ada jaminan bahwa dia akan selalu berada di tengah. Alasan aku bertemu Tsukiko-chan adalah karena patung kucing yang dibuat Steel-san, dan Steel-san menjodohkanku dan Azuki Azusa pada kencan pertama kami. Bahkan masalah dengan Keluarga Tsutsukakushi, yang akhirnya membuat Emi kembali, adalah karena aku memberi Steel-san ingatanku. Dengan kata lain, mungkin takdir bahwa Steel-san sangat penting.

“ Batuk… ”

Semua orang terpaku pada Steel-san, dan dia tiba-tiba mulai batuk. Saat aku melambai padanya dari jauh, dia berkedip padaku beberapa kali. Apakah ini permintaan untuk menyelamatkannya, atau hanya sekejap untuk menunjukkan padaku bahwa dia menikmati dirinya sendiri? Saya tidak tahu.

Bagaimanapun, karena saya bukan lagi anggota klub lari dan lapangan, tugas saya adalah mengawasinya dari jauh dan tidak lebih. Akhirnya, setelah wajahnya terkubur dalam kerumunan orang—

“ Batuk! ”

Dia mengeluarkan batuk yang keras dan mengkhawatirkan, dan jatuh seperti gunung garam. Saya pikir dia hanya melakukannya sebagai lelucon, tapi ternyata itu adalah kesalahan penilaian saya. Dia tidak bangun untuk sementara waktu, dan kami harus istirahat demi dia.

Saya memberi tahu Azuki Azusa tentang ini.

“Wow! Skating adalah hutan yang indah! ”

“Apakah Anda dipengaruhi oleh kemampuan bahasa Inggris Steel-san yang buruk?”

“Mereka bilang semut bisa mengalahkan gajah di hutan tropis, tapi saya rasa fenomena ini juga berhasil dalam kenyataan! Kuharap aku bisa melihatnya… ”Azuki Azusa hanya bereaksi dengan kekaguman.

Tidak, bukan itu yang saya khawatirkan.

*

Karena itu, hari libur peserta ujian tersebut berakhir tiba-tiba. Orang yang telah menyiapkan rencana untuk memulai adalah Steel-san, tetapi tubuhnya tidak bisa mengikuti.

“…Saya puas…”

Hanya itu yang bisa dia katakan sambil batuk. Tapi apakah dia benar-benar puas? Dan dengan cara apa?

“… Aku terlalu bersemangat, maaf.” Wakil presiden meminta maaf dan pergi bersama anggota klub lainnya.

“Aku agak khawatir, jadi biarkan aku mengantarmu pulang, Onee-san.” Saya menawarkan.

“……”

Lakukan sesukamu, itulah yang mungkin ingin dikatakan oleh adik perempuannya yang sedang bertengkar denganku. Karena dia tidak menyuruhku untuk tidak melakukannya, aku hanya melakukan apapun yang kuinginkan. Oh ya, sejak kita bertemu di arena skating, aku tidak pernah melihat Tsukiko-chan sama sekali. Dia pasti bermain di tempat lain. Mungkin dengan Segitiga Kanizsa?

“Kami sudah sampai. Tolong, bangunlah, Nee-san. ”

“… Mmmm…”

Ketika kami turun dari bus, Steel-san yang grogi mengunjungi negeri impian lebih dari negeri realitas.

“Nee-san. Hei, Nee-san. Ayolah… ”Tsutsukakushi menariknya, tapi perbedaan tinggi badan mereka membuat itu tidak mungkin.

Tsukiko-chan berumur enam belas tahun. Dia mungkin harus menyerah memikirkan percepatan pertumbuhan pada saat ini.

“… Grrr…”

“Untung aku ikut denganmu. Ini, biarkan aku membawanya. ”

“……”

Melihat tidak ada pilihan lain, saya membawa Steel-san sepanjang jalan dari halte bus ke rumahnya. Di ufuk jauh, saya melihat matahari mulai terbenam. Itu mewarnai lingkungan sekitar menjadi oranye, bahkan kadang-kadang merah, membuat jalanan terlihat merah darah. Pikiran ini membuat kakiku terasa berat karena suatu alasan.

“… Mmm …” Steel-san tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

Apakah tidak apa-apa bagi peserta ujian seperti dia untuk bersikap dingin seperti ini? Kenapa dia begitu putus asa untuk pergi skating? Itu muncul entah dari mana jika Anda bertanya kepada saya.

“… Aku sangat beruntung…” Steel-san bergumam. “Bermain dengan semua orang, bergaul dengan semua orang, lulus ujian masuk, bersenang-senang, menyaksikan adik perempuan saya tumbuh, dan menemukan seorang suami…”

Dia tampak jauh lebih lemah dari Steel-san biasanya saat dia bersandar padaku.

“Dan kemudian aku akan hidup panjang sampai kematianku …” Suaranya begitu pelan sampai hampir menghilang, tapi kata-katanya terngiang di telingaku.

Dia merasa sangat ringan. Saya hampir tidak perlu memberikan kekuatan apapun ke dalam pelukan saya. Itu membuatku khawatir dia akan menumbuhkan sayap dan terbang ke suatu tempat.

“…Baik.” Ketika saya memperbaiki postur tubuhnya, Tsutsukakushi berbaris di sebelah saya.

“………”

Dia pasti penasaran dengan Onee-san-nya. Ketika saya melihat ke atas, mata kami bertemu, dan dia membuang muka. Saya melihat ke depan lagi. Proses ini berulang beberapa kali. Sepertinya gadis tanpa ekspresi ini menikmati permainan ‘Lihat ke sini’ yang bagus. Dengan gadis kuncir kuda di punggungku dan gadis berambut ekor-kucing di sisiku, kami berjalan menyusuri jalan. Sudah lama sejak aku merasakan keheningan yang nyaman.

Cahaya yang menerpa mata saya begitu menyilaukan sehingga saya merasakan air mata mengalir di mata saya, jadi saya harus menggosoknya beberapa kali.

*

Saat kami tiba di pintu masuk kediaman Tsutsukakushi, Tsukiko-chan tiba-tiba berhenti. Dia sedikit memiringkan kepalanya dan menatap kegelapan di dalam.

“Apakah kamu tidak masuk?”

“Tidak, aku hanya mengira aku mendengar suara aneh…”

Telinganya bergerak-gerak, dan dia tampak sedikit ketakutan. Karena dia memberi saya tanggapan yang serius kali ini, saya tahu bahwa dia sama seriusnya. Dia perlahan masuk ke dalam, dan aku mengikutinya. Tepat ketika dia berbelok di tikungan, Tsutsukakushi mengatur napasnya.

“Mengapa-?”

“Apa yang salah?”

Saya sendiri mengintip dari sudut, dan langsung bingung. Aku bisa melihat pintu kamar Tsukiko-chan, yang terbuka, dan lampunya dinyalakan. Kemeja, dokumen, bantal, kertas, DVD film zombie, tas, komputer, handuk mandi, laci, mainan mewah kucing hitam, tabungan, semua benda ini tampak seperti telah dilempar dengan liar, tanpa perhatian yang ditunjukkan kepada mereka di semua.

*

“Jarang ada pencuri di area seperti ini.”

Kami selesai memeriksa seluruh rumah bersama dengan polisi yang kami panggil, dan satu petugas polisi yang tertinggal di akhir menggumamkan kata-kata ini.

“Ada penjahat potensial yang tak terhitung jumlahnya saat ini. Untuk saat ini, kami akan memeriksanya semampu kami. Saya tidak bisa menjanjikan apa-apa, tapi serahkan pada kami. ” Dia adalah seorang pria paruh baya dengan fisik yang tegap.

Setelah dia pulang ke rumah pada hari itu, dia akan menjadi seorang suami, Papa yang menyenangkan, dan kemudian akan menghabiskan sisa harinya dengan damai. Tidak ada yang bisa disalahkan di sini. Bahkan jika dia tidak berbakti terhadap pekerjaannya seperti yang dia bisa, itu tidak menurunkan nilainya sebagai pribadi.

“………” Aku mengalihkan pandanganku darinya.

Juga, dan ini tidak ada hubungannya dengan apa pun, tetapi setiap kali saya melihat petugas polisi yang sebenarnya, jantung saya mulai berdebar kencang. Apakah ini cinta? Aku penasaran. Jika saya harus memberi mereka petunjuk untuk penyelidikan, maka menurut saya penjahatnya masih berada di lokasi. Cepat dan interogasi anak SMA yang tampak mencurigakan di depanmu!

“… Sepertinya tidak ada yang dicuri.” Tsutsukakushi bergumam sambil memeriksa ruangan dengan hati-hati.

Petugas polisi paruh baya dengan canggung menggaruk kepalanya.

“Mungkin Anda hanya ketakutan. Luangkan waktu Anda dan lihat semuanya. ”

“Tapi tidak ada yang hilang …” Tsutsukakushi berbicara dengan acuh tak acuh.

Dia tidak terdengar seperti sedang panik, dia juga tidak keras kepala. Jika ada, dia terdengar lebih seperti dia bingung. Anehnya, tidak ada tanda-tanda penjahat itu memasuki kamar Steel-san atau ruang perjamuan. Hanya kamar Tsukiko-chan yang menjadi sasaran kerusakan.

Penjahatnya pasti seorang lolicon sesat yang ingin merasa dekat dengan Tsutsukakushi. Saya tidak bisa memaafkannya. Hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan di sini… Selain itu, saya sangat senang saya memiliki alibi.

“Buku cek, dompet, pakaian… semuanya masih di sini. Saya tidak mengerti motifnya. ” Tsutsukakushi sama tanpa emosi seperti biasanya.

Namun, bahunya yang ramping gemetar. Mereka tampak seperti terbuat dari kaca. Saat aku meletakkan telapak tanganku di pundaknya, dia meletakkan telapak tangannya di bahuku. Kami berpegangan tangan dan merasakan kehangatan satu sama lain.

Setelah petugas polisi pulang, kami sekali lagi menggeledah seluruh rumah, mencoba melihat apakah ada yang dicuri. Aku mengatakan ‘kami’, tapi yang paling utama hanyalah Tsutsukakushi dan aku. Steel-san sedang tidur di kamarnya. Dia pasti benar-benar kelelahan, karena biasanya dia akan mencari di area setidaknya 30 kilometer untuk mencoba menemukan kafir yang berani menakut-nakuti adik perempuannya yang berharga. Saya yakin dia akan pulih besok.

Tsukiko-chan sedang melihat-lihat ruang perjamuan, dan aku bertanggung jawab atas gudang itu. Aku berjalan melintasi jalan yang menghubungkan kediaman utama dan gudang, dan di sana tembok raksasa hitam legam menyambutku. Aku membuka pintu gudang yang sepertinya bukan milik periode ini, dan bau pekat menggelitik hidungku. Tidak peduli seberapa banyak Anda membersihkan tempat ini, debunya tidak pernah hilang.

Patung kucing raksasa yang berdiri di depan tembok mengeluarkan tekanan yang sangat besar. Aku memelototi wajahnya saat memasuki dunia ini tempat segalanya dimulai. Keheningan terdengar di dalam telingaku. Tiba-tiba saya merasakan kehadiran seseorang. Garis besar dalam kegelapan. Nafas orang lain, dan langkah kaki yang samar.

“-WHO!?”

Tepat ketika saya berteriak, hantaman tumpul menghantam kepala saya.

*

Ketika saya kembali ke akal sehat saya, saya menyadari bahwa saya diikat dengan tali rami. Sepertinya saya telah diikat pada sebuah pilar. Kepalaku terasa sangat berat. Sensasi mabuk berdiam di perutku. Tapi Yokodera-kun tidak akan panik. Sepertinya saya memperoleh banyak nilai praktis dari mencoba permainan peran perbudakan diri. Tali ini terlalu longgar! Seorang gadis tidak akan merasa baik jika Anda mengikatnya dengan lembut!

Akhirnya mataku terbiasa dengan kegelapan.

“Anda tampaknya telah memilih metode yang cukup kasar, bukan?” Saya bertanya.

Saya melihat bayangan hitam di dekat beberapa keranjang pakaian jauh di belakang. Bayangan itu terkikik sendiri.

“Apa kau tidak tenang tentang ini, Yokodera-kun?” Suara bariton yang bagus berbicara, dan lampu di ruangan itu menyala.

Wajah yang akrab muncul di bawah cahaya terang. Itu memiliki fitur wajah yang mudah dilupakan, yang mengingatkan saya pada Noppera-bou. Jika saya mendeskripsikannya dengan warna, seluruh kanvas akan menjadi hitam, tidak dapat menyampaikan tampilan aslinya. Ini Papa Emi.

“… Tidak, tunggu…”

Noppera-Bou tersenyum tipis. Papa Emi tidak akan membuat ekspresi seperti itu. Cara tersenyum itu salah. Aku mendengar tawa lemah, tidak menyenangkan, dan terdengar memuakkan. Saya tahu hanya satu orang — Tidak, satu tuhan — yang akan tertawa seperti itu. Secara naluriah, saya melihat ke dinding. Patung kucing raksasa yang seharusnya ada di sana telah lenyap.

“Memang. Ini aku, Yokodera-kun. ”

“Dewa Kucing…”

“Saya terkejut Anda tahu. Saya kira bahkan seseorang seperti Anda dengan kecerdasan ember kosong bisa mengetahui kehebatan saya. Sudah lama tidak bertemu. Apakah kamu dalam keadaan sehat? ”

Dewa Kucing di dalam Papa yang berbatu Emi mengangkat kedua tangannya.

Bagian dalam gudang tertutup itu gelap, kecuali lingkaran cahaya kecil. Bisakah cahaya ini mencapai rumah utama, saya bertanya-tanya? Berapa lama sampai Tsutsukakushi menyadari bahwa saya hilang? Aku menyesal tidak memberitahunya bahwa aku akan memeriksa tempat ini. Kediaman Tsutsukakushi besar, jadi dia mungkin akan mengira aku baru saja pulang.

Aku mengangkat daguku dan melihat Noppera-Bou dengan Dewa Kucing di dalamnya.

“Ya ampun, Yokodera-kun, apa ada kucing yang mencuri lidahmu? Biasanya Anda akan terus mengoceh. ”

“………”

“Mungkin Anda sudah terkejut. Tidak perlu malu. Sudah diputuskan sejak zaman kuno bahwa manusia hanyalah mainan di tangan kita para dewa. Sekarang menurutmu berapa lama aku menyewa badan ini? Dari beberapa saat yang lalu? Sejak kunjungan kuil pertama? Atau bahkan sejak kembali ke kuil kuno? Kamu tidak tahu, kan? ” Aku melihat ke bawah, dan Cat-God-in-Noppera-Bou membuat senyum puas.

Sebelum maraton, saya dipengaruhi oleh Emi Papa, dan mendapatkan bayangan hitam ini. Itu adalah insiden yang membuat saya sangat berhati-hati terhadapnya. Apakah Dewa Kucing sudah ada di dalam dirinya saat itu? Saya tidak tahu. Saya tidak punya ide. Tapi sejujurnya… Itu sama sekali tidak penting.

Maaf Anda salah paham tentang ini, tapi saya tidak terlalu peduli dengan Cat God-kun. Aku benar-benar tidak menyukaimu seperti yang kamu pikirkan.

Aku berpura-pura menjadi seorang gadis di kepalaku, secara mental mengejek Dewa Kucing. Tapi, yang lebih penting, ketika Anda membandingkan ini dengan saat-saat ketika Dewa Kucing mengendalikan Azuki Azusa atau Emi, Bajingan Kucing itu mengejek saya lebih dari biasanya. Rasanya seperti saya dilecehkan secara verbal, tetapi hampir tidak cukup untuk membuat saya bersemangat. Jika ada, saya merasa Cat God-chan memanjakan saya, memaafkan saya apa pun yang saya lakukan.

“Fufufu, apa kamu takut?”

“……”

“Aku tidak bisa menyalahkanmu. Aku diatasmu Bagaimana aroma tali rami? ” Dewa Kucing perlahan berjalan ke arahku, menyentuh dahi, rambut, dan pipiku.

Ia benar-benar berpikir bahwa itu tidak bisa menyentuhku, ya? Betapa Besar Mulut-chan yang aku hadapi.

“Ini adalah serangan dari Dewa Kucing-sama. Fufu… Hehehe. ” Dia terus menyentuh saya dengan agresif di mana-mana.

Ah, aku sangat… tidak takut. Apakah Dewa Kucing itu memiliki keinginan mati? Menyentuhku tanpa izin dilarang oleh kontrak Aliansi Gadis. Apakah kamu tidak peduli apa yang terjadi dengan tanganmu itu, sayang?

“Kalau terus begini, aku mungkin akan menyiksamu sampai mati. Itu akan membuatmu menyesal. Mengapa saya tidak memberi Anda jawaban untuk satu pertanyaan yang Anda pilih? Hmm? Mengapa saya memutuskan untuk memilikinya? Dia cukup bermanfaat bagiku. Tujuan kita bahkan mungkin selaras sampai tingkat tertentu. Meski aku ragu tujuan seperti itu akan mudah dipahami oleh orang sepertimu. Apakah Anda ingin mendengarnya? Nah, jika Anda bersikeras tentang hal itu, saya tidak akan keberatan mengungkapkannya kepada Anda. Aku bukan iblis. Tetap saja, apa yang harus saya lakukan dengan Anda…? ”

Cat God-chan terus mengoceh, bertingkah bangga dan percaya diri. Saya, di sisi lain, benar-benar hanya melamun. Saya memutuskan untuk tidak mendengarkan. Lagipula, hobi itu adalah berbicara terus menerus. Masuk akal, tentu saja, karena tidak ada teman sama sekali. Sudah berapa lama sejak ia bisa menyentuh orang lain?

“Sekarang, Yokodera-kun, bagaimana kalau kamu memohon agar aku memberitahumu? Hm? Apakah kamu lebih suka menjilat sepatuku saja? ”

Maksudku, ada satu hal yang membuatku penasaran.

“…Apa katamu?”

“Apakah orang itu yang melihat ke dalam kamar Tsutsukakushi? Atau apakah Anda melakukannya dengan dia? ”

“Siapa yang peduli tentang semua itu?” Dewa Kucing menghela nafas, akhirnya menghentikan semburan kata-katanya yang tak ada habisnya. “Dengarkan saja apa yang saya katakan.”

Tidak ada yang layak untuk didengarkan.

“Bahkan jika itu melibatkan putri tertua dari Rumah Tsutsukakushi?”

“………”

Untuk pertama kalinya, saya tetap diam, menunggu untuk mendengar apa yang akan dikatakan Dewa Kucing selanjutnya. Dengan mata tenang, Dewa Kucing menatapku.

“ Gadis itu akan segera mati.”

Kata-kata ini diucapkan dengan kesedihan, penyesalan, namun kegembiraan pada saat yang bersamaan.

“Bukan karena sakit, bukan karena cedera, tapi karena penyakit kronis yang tidak bisa disembuhkan dengan pengobatan modern. Mereka yang memiliki garis keturunan Dewa Kucing semuanya memiliki nasib yang sama. ”

“…Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Oh? Kamu sepertinya tidak terlalu kaget, Yokodera-kun. Apakah Anda sudah memiliki prediksi sendiri tentang kematian Tsutsukakushi Tsukushi? ”

“Bisakah kamu berhenti memaksakan pikiranmu sendiri padaku !? Saya bosan dengan absurditas ini! Tidak mungkin aku percaya padamu! ”

“Sungguh ekspresi yang menarik yang kamu gunakan.” Dewa Kucing menyeringai. “Percaya atau tidak, kamu pasti sudah tahu. Jangan bersikap seolah-olah Anda telah melupakan wabah mendadak dari penyakit pendahulunya. ”

“……”

Untuk sesaat, kekuatan menumpuk di tanganku. Cinta pertamaku, guru TK, muncul kembali di benakku.

“Tsukasa-san…”

“Betul sekali. Belum lagi itu berkembang jauh lebih cepat daripada pendahulunya. Sekarang gejala penyakit telah muncul, itu hanya akan bertambah buruk seiring waktu. Sebentar lagi, dia tidak akan bisa menjalani kehidupan normal, dan dia akan menderita dan putus asa… Jangan membuat ekspresi ketakutan seperti itu sekarang. Apakah Anda membayangkannya, kebetulan? ”

“………”

Itu sebabnya saya datang kepada Anda dengan proposal sederhana. Seperti seorang aktor di atas panggung, Dewa Kucing menawariku. “Tawarkan hidupmu sendiri. Sederhana, bukan? Kucing di atas bukit dengan pohon cedar. Doakan saja. ”

“………”

“Misalnya… ‘Yokodera Youto akan menawarkan sisa umurnya’. Dan voila! Tsutsukakushi Tsukushi akan diberikan kehidupan yang sejahtera. Dia bahkan mungkin bisa menjalani umur panjang yang sangat dia rindukan. ”

Ide Cat God ini adalah salah satu yang mempermainkan kehidupan manusia.

“Betul sekali. Jangan berjuang. Menurutmu mengapa aku menahanmu seperti ini? Setiap kali kita berbicara, Anda akhirnya menjadi marah dan mulai menyerang saya atau mempermalukan saya. ”

Saat aku memberikan kekuatan pada lenganku, tali itu terlepas dengan cukup mudah. Seperti yang saya duga, itu adalah karya seorang amatir. Jika Anda hanya mengikat lengan secara acak, Anda akan menciptakan ruang hampa di sekitar perut. Anda harus melakukannya seperti profesional dan mengikat lengan di garis yang sama dengan pinggul. Dewa Kucing akan lebih baik membaca beberapa buku untuk dipelajari.

“Bagaimana perasaanmu? Frustrasi? Gelisah? Tapi Yokodera-kun, ini adalah tahap yang perlu bagi kita berdua untuk berbicara dengan tenang— ”

Kita berangkat.

“Eeeek !?”

Saya melepas talinya dan berdiri. Dewa Kucing terhuyung mundur.

“K-Kenapa !? T-Tunggu! Matamu! Tanganmu! Apa yang sedang Anda coba lakukan!?”

“Jangan berpura-pura tidak tahu sekarang. Kami sudah melakukannya berkali-kali! ”

“T-Tunggu di sana! Kenapa kamu meniru suaraku !? Tunggu! Menurutmu kenapa aku merasuki dia !? Dulu aku agak takut saat masih kecil, tapi sekarang situasinya berbeda! ”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Tenang! Aku laki-laki sekarang! ”

“Selama ada cinta, aku tidak peduli apakah itu pria atau wanita!”

“Kamu harus peduli! Dan pasti tidak ada cinta! Cinta tidak ada di sini! Bukan di sini adalah cinta! ”

“Yang mana? Masa bodo. Tutup mulut Anda, dan tutup mata Anda saat melakukannya. ”

“Ah, tidak, jangan … Stooooooop!”

Sejujurnya, saya juga tidak ingin melakukan ini. Bisakah kamu tetap sebagai seorang gadis lain kali? Saya tidak ingin meningkatkan teknik saya dengan tubuh pria.

*

“Jadi, izinkan saya bertanya lagi.”

“… Yesh…”

“Apakah Anda menunggu kami mengunjungi arena skating untuk mencari di kamar Tsutsukakushi?”

Itu benar …

“Apakah kriminal Emi Papa? Atau apakah Anda melakukannya saat berada di dalam tubuhnya? ”

“Kamu salah… kita tidak berhubungan…”

“Apakah kamu bermain bodoh lagi?”

“I-Ini trush…”

Tubuh Cat God yang bergerak-gerak tergeletak di lantai gudang, semua cahaya telah lama menghilang dari matanya. Sungguh? Jika bukan Emi Papa atau Dewa Kucing yang mengobrak-abrik kamar Tsutsukakushi, lalu siapa dia?

“… Apa kau tidak melupakan orang lain? Pria berkerudung itu juga cukup curiga, bukan? ”

“… Hmm? Kenapa orang itu menggeledah kamar Tsutsukakuhi? ”

“Saya tidak tahu itu… tapi…”

Anda sebaiknya memberi tahu saya sesuatu yang berharga, atau putaran kedua akan dimulai. Jangan meremehkan keinginan tak berujung dari seorang anak SMA yang sehat.

“Berhentilah menatapku seperti itu… Aku tidak menyembunyikan apapun…” Dewa Kucing mulai menangis, jadi aku memutuskan untuk melepaskannya hari ini.

Lihat? Saya seorang pria sejati. Saya meletakkan selimut di atas tubuh laki-laki.

“Aku selalu hanya bisa mengatakan yang sebenarnya… Kenapa aku harus melalui hal seperti ini…?” Dewa Kucing memegangi kepalanya, menangis.

Aku duduk di sampingnya, mendesah seolah-olah aku baru saja selesai merokok. Aku bertingkah baik, tapi dia salah paham.

“Ah, benar. Apa yang kamu katakan tentang Steel-san benar? ”

Keheningan singkat berlalu.

“…Itu kebenaran.” Gumaman samar kembali. “Aku ada semata-mata demi Keluarga Tsutsukakushi, jadi aku mencoba melakukan sesuatu tentang itu … Tapi aku akan memikirkan metode lain.” Dewa Kucing perlahan berdiri.

Menurutmu mengapa kita sudah selesai? Aku tidak akan membiarkanmu pergi semudah itu.

“Tunggu sebentar.”

“Eeek !?”

Ketika saya meraih tangan Dewa Kucing, ia menjerit dan mulai gemetar seperti anak domba yang baru saja lahir.

“T-Masih ada lagi…?” Cat God-chan menatapku.

Apa yang sedang kamu bicarakan, hmm? Saya tidak keberatan melihat gerakan semacam itu dari seorang gadis imut, tetapi memiliki Dewa Kucing melakukan itu di tubuh Papa Emi benar-benar menjijikkan.

“Ini tentang apa yang baru saja kita bicarakan. Saya tidak pernah mengatakan saya tidak akan berdoa. ”

“Hah?” Dewa Kucing yang berlinang air mata menatapku.

*

Setelah meninggalkan pintu belakang, saya melihat sekeliling untuk memeriksa apakah ada orang di sekitar. Bukannya saya berusaha menghindari mereka. Saya kebetulan tidak bertemu dengan siapa pun, jadi mau bagaimana lagi. Di belakang properti Tsutsukakushi adalah jalan pribadi yang menuju ke area luas yang tidak digunakan. Saya melewati pagar logam dan memasuki dataran berumput.

“… Achoo!” Sebuah bersin membuat tubuhku bergetar.

Di sekitar bukit ini selalu dingin selama musim dingin. Dengan tidak ada apapun di dekatnya untuk melindungiku darinya, angin dingin menghantamku langsung.

“Sepertinya mendaki gunung jauh lebih baik di musim panas…”

Terakhir kali saya naik ke sini adalah selama musim panas, dan itu jauh lebih nyaman daripada sekarang. Musim panas itu, saya pergi ke sini dengan sepeda saya, berjalan melewati rumput musim panas — dan bertemu Tsutsukakushi. Tsukiko-chan yang masih bisa tersenyum. Aku ingat bagaimana dia salah paham tentang Barbara-san. Keesokan harinya, kami bersepeda bersama. Kami bertarung di dapur. Bertemu di atap selama liburan musim panas.

Ketika saya memejamkan mata, segala macam kenangan kembali ke pikiran saya. Mungkin karena kami telah menulis semuanya di Yokodera Dairy. Saya jauh lebih menyenangkan berada di sekitar saat itu, saya pikir. Saya lebih menyukai diri saya sendiri. Berpikir tentang itu, kami telah menempuh perjalanan panjang.

“—Mereka mengatakan bahwa orang-orang menghidupkan kembali ingatan masa lalu mereka tepat sebelum kematian mereka.” Dewa Kucing di sampingku berkata dengan suara yang dalam. “Apakah kamu sama, Yokodera-kun?”

“Tidak juga.” Aku mengangkat bahu.

Tindakan berdoa, dan apa yang menyebabkannya berhasil, masih menjadi misteri bagi saya. Bagaimana saya bisa benar-benar bernostalgia ketika saya tidak tahu apa yang akan terjadi? Dewa Kucing terus berbicara tentang sisa umurku, tapi itu akan berhasil, kurasa.

Perasaan saya ini ringan, dan bahkan jika hal-hal tidak berhasil untuk pertama kalinya, selalu ada hal lain yang bisa dilakukan. Ya, saya sama sekali tidak gugup.

“Kamu tampak cukup santai tentang ini …” Dewa Kucing menyipitkan matanya. “Dengan semua kebaikan dan pertimbangan, bukankah seharusnya kamu memikirkan ini lebih dalam? Anda langsung membuat pilihan. Tapi ini bukan masalahmu sendiri, kan? ”

“Darimana itu datang? Anda mengemukakan idenya sendiri. Apakah kamu mengkhawatirkanku? ”

“A-aku tidak khawatir! Saya tidak bisa menerima kebodohan Anda, dan bagaimana Anda langsung menerimanya — Eeek! ”

Untuk saat ini, saya membungkam Dewa Kucing dengan ciuman. Apakah Cat God-chan tsundere, kebetulan? Bukankah sudah terlambat untuk menambahkan seorang pahlawan wanita sekarang?

“… Ini bukan sesuatu yang perlu dibicarakan dengan orang lain.”

Ini masalah pribadiku. Tidak peduli apa yang orang katakan.

“Jika Anda yang terpaku padanya, mengapa Anda tidak menjelaskannya kepada mereka setelah semuanya selesai?”

“Menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Tidak tahu.”

Saya tidak bisa memikirkan apa pun. Saya juga tidak mencoba membuat kesimpulan yang mungkin. Saya hanya memikirkan diri saya sendiri. Gadis itu akan memikirkan dirinya sendiri. Sejujurnya, saya seharusnya menarik garis mundur saat maraton.

“Kamu benar-benar anak yang santai dan luar biasa…” Dewa Kucing menatapku dengan kesal. “—Eek !?”

Saya memegang kedua tangannya, memberikan ciuman lain. Cat God-chan, kenapa kamu merasuki seorang pria sekarang? Saya tidak ingin melihat ilustrasi tentang ini.

“Astaga …” Aku melihat ke langit, tapi yang bisa kulihat hanyalah kegelapan di kejauhan.

Bulan, yang tadinya memancar di langit malam, sekarang tersembunyi di balik awan, dan bunga musim dingin juga bersembunyi di kegelapan. Tidak ada yang memperhatikan saya, tidak ada yang melindungi saya. Sebaliknya, hanya senter yang menciptakan sedikit cahaya untuk saya saat kami berjalan di jalan yang gelap.

Aku menutup mulutku, dan berjalan diam-diam menyusuri jalan setapak menuju bintang-bintang. Akhirnya, pohon cedar muncul dengan sendirinya. Di bawahnya ada patung kucing berbatu kayu. Itu tidak menunjukkan kebaikan, tidak ada kekerasan, tetapi hanya realitas secara keseluruhan.

Yah, mau bagaimana lagi. Sudah seperti ini sejak aku kehilangan Tsukasa-san tercinta. Jika saya memiliki perhiasan yang dapat saya berikan kepada orang lain, maka saya akan melakukannya, karena ini membuat saya merasa hidup. Itulah tipe orang Yokodera Youto.

Maafkan saya.

1 mengacu pada kepercayaan Jepang bahwa kekuatan mistik berdiam dalam kata dan nama

2 Monyet Jepang, secara historis dikenal sebagai saru (“monyet”), tetapi sekarang dikenal sebagai Nihonzaru (Nihon “Jepang” + saru) untuk membedakannya dari primata lain, adalah spesies monyet Dunia Lama darat asli Jepang.