Bab 5: Lebih Banyak Cahaya

Dasar sungai Sungai Tama sangat kekurangan tempat berlindung apa pun. Di atas padang rumput yang tampaknya tak berujung, angin sepoi-sepoi bertiup sangat kencang, yang mungkin cukup kuat untuk membuatnya menjadi Rekor Dunia Guinness.

“…Pulang ke rumah…”

“…Melarikan diri…”

“…Aku ingin mati…”

Di samping jalur jogging, banyak siswa SMA yang berkumpul sambil berpelukan putus asa. Menghadapi turnamen maraton yang semakin dekat, mata mereka dipenuhi dengan keputusasaan. Sayangnya, langit mendung. Saya tidak bisa menyalahkan mereka karena downers tentang hal itu, mengingat lari jarak jauh yang akan datang bersama dengan angin badai.

Bahkan tanpa kedua hal itu, jalannya sudah cukup bagi mereka. Di sebelah garis start dan finish jalur jogging, selimut piknik telah diletakkan, dan beberapa orang duduk di atasnya dengan berbagai item untuk mendokumentasikan acara tersebut.

“… Betapa menyenangkannya itu bagi mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menonton. ”

Seseorang memberi elit yang dipilih, orang-orang yang berhasil menyelinap keluar dari acara ini, tatapan kesal. Di tengah-tengah elit ini adalah wajah yang tampak akrab.

“Kamu bisa melakukannya, Yokodera! Aku mendukungmu! ” Azuki Azusa melambaikan tangannya ke arahku, tersenyum cerah.

Dia sangat ahli dalam tidak membaca suasana hati. Saya merasa dia tidak berpartisipasi dalam olahraga dan acara seperti ini sangat sering. Ketika saya mendekati selimut piknik, dia memberi saya penghangat tangan yang baru dibuka.

“Terima kasih. Bagaimana kabarmu, Azuki Azusa? Apakah kamu sedang flu? ”

“Y-Ya…! Um, yah, ini adalah festival racoon yang tidak dapat dihindari yang disebabkan oleh penyakit kronis yang menyinggung. ”

“Saya melihat. Saya tidak mengerti! ”

Saya terkejut seseorang membeli alasan tipis itu dan mengizinkannya untuk duduk saja. Kemudian lagi, jika seseorang yang rajin seperti dia berkata bahwa dia tidak enak badan, saya dapat melihat diri saya menguranginya.

“Nah, jagalah dirimu agar tetap hangat agar flu mu tidak bertambah parah!”

Aku mencoba memberinya penghangat kembali, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Kamu merasa lebih baik sekarang. Saya sangat khawatir, Anda tahu! ”

“Ah, maaf… Jadi kamu tahu, ya?”

“Maksudku, kamu tidak pernah datang ke sekolah, dan kamu tidak pernah menjawab teleponku. Aku bahkan pergi mengunjungi rumahmu seperti burung pelatuk yang ikut campur. ”

“Betulkah!?”

“Aku membunyikan bel pintu, tapi tidak ada yang menjawab, jadi kupikir kamu sedang tidur, jadi aku pulang. Saya senang Anda berhasil tepat waktu untuk maraton! ”

Ya, tentu saja Anda akan pulang setelah tidak menerima jawaban. Seorang gadis normal tidak akan mencoba masuk ke rumah dengan palu. Baik. Apakah Anda mendengarkan ini, Tsukiko-san?

“Selain itu, aku merasa baik-baik saja.”

“Aku tidak bisa membantumu, jadi setidaknya ambillah penghangat tangan ini!”

enum𝗮.i𝐝

“Tidak tidak Tidak!”

“Ya ya ya!”

Kami menyerahkan hadiah cinta kami bolak-balik ketika…

“Raaaa!”

Seseorang mencengkeram bahuku dengan keras.

“A-Apa…?”

“Ora! Kora! ”

Ketika aku berbalik, aku menemukan Gorilla-senpai mengering. Apa yang salah? Apakah Anda tidak cukup makan pisang hari ini?

“Jangan berani-berani menggoda seperti itu, bajingan!”

“Kami tidak menggoda. Hanya berbicara secara normal. ”

“Huuuh !? Itu pasti tidak normal! ”

“Maksudku seperti itu… Semua orang juga berbicara. Benar, Azuki Azusa? ”

“Y-Ya! Mungkin! Mungkin!” Azuki Azusa berkedip beberapa kali.

Dia tipe karakter yang akan bertindak seperti wanita bangsawan yang kuat, terutama di masa lalu. Pada kenyataannya, dia sama rapuhnya dengan seorang gadis. Gorilla-senpai macho yang berotot sepertinya tidak terlalu senang tentang itu, dan nadi muncul di kepalanya. Aku meraih tangannya dan menyembunyikannya di belakangku.

“… Ehehe, terima kasih.” Azuki Azusa membuat senyum bingung.

Dia memegang sikuku, menghembuskan nafas putih. Kami bertukar pandang dan tersenyum.

enum𝗮.i𝐝

“…… Ugh.”

Gorilla-senpai berdiri sendiri, menyembunyikan wajahnya dengan kedua tangannya.

“Uu… uuu…”

Apakah itu seharusnya menangis? Mentalitas Gorilla yang tidak bisa dipatahkan dengan mudahnya hancur, bukan? Belum lagi dia membalikkan punggungnya ke arah kami dan mulai melarikan diri. Dia membelah rumput dalam perjalanan ke tepi air.

“—Usu! Raaa! Aku tidak akan kalah! ” Dia berteriak, menghadap Sungai Tama.

Ini adalah Gorilla-senpai di tahun ke-17 hidupnya. Dia penuh dengan energi. Semua orang mengawasinya dari jauh, tidak berani mendekatinya.

Pengumuman diberikan bahwa balapan akan segera dimulai.

“Aku akan menunggu disini! Kamu bisa mendapatkan tempat pertama, Yokodera! ”

“… Aku meragukannya, tapi terima kasih.” Aku mengangkat bahu dan berpisah dengan Azuki Azusa, menuju ke garis start dari jalur jogging.

Ini adalah jalan setapak yang hampir tidak cukup lebar untuk lima orang berdiri bersebelahan. Tentu saja, itu membentang tanpa henti hingga jarak di depan. Orang-orang yang serius dengan maraton ini dan anggota klub dari klub olahraga berbaris di depan, sedangkan mereka yang tidak memiliki motivasi dan mata mati berbaris di belakang. Komite manajemen maraton sepertinya mendapat kesan bahwa Yokodera-kun termasuk golongan yang serius, karena mereka telah menempatkanku di depan.

“Ohhh! Shaaa! ” Aku bisa melihat punggung Gorilla-senpai di depanku.

Punggungnya terbakar oleh motivasi, seperti dia akan meledakkan orang-orang di sekitarnya dengan energi belaka.

“… Ini tidak bagus.” Aku bergumam pada diriku sendiri.

Saya masih tidak yakin pada diri saya sendiri. Haruskah saya mengincar tempat pertama untuk mendapatkan sesuatu, atau menyerah pada tubuh saya yang masih kelelahan? Yang mana? Yang mana yang benar? Saya tidak bisa melihat Tsutsukakushi di dekat sini. Anak laki-laki dan perempuan memulai pada waktu yang berbeda, itulah sebabnya dia tidak ada. Saya ingin berbicara dengannya untuk yang terakhir kali. Itulah yang saya harapkan di benak saya. Tapi keinginan itu tidak akan dikabulkan. Seperti jantung yang berputar di dalam diriku, sistemku telah bekerja dengan baik.

Bayangan hitam mulai berkumpul di kakiku. Saya hanya bisa lari sekarang. Hanya sekarang. Sekarang atau tidak sama sekali.

Seorang anggota komite maraton berdiri di atas panggung di sebelah garis start. Mereka mengangkat tangan ke udara, dengan pistol sinyal di tangan. Tidak ada lagi waktu untuk ragu. Lagipula, tidak ada alasan untuk ragu sejak awal. Itu sama seperti biasanya.

Segala sesuatu yang terjadi setelah itu terasa seperti dalam gerakan lambat.

“Uraaa! Minggir!”

Segera setelah pistol sinyal ditembakkan, Gorilla-senpai bergerak maju melalui barisan orang, berlari dengan kecepatan penuh.

“…Ah?” Tiga detik kemudian, raja hutan tersandung sesuatu dan kehilangan pijakan.

Dengan suara tercengang, dia jatuh dari jalur joging yang dibuat secara artifisial, jatuh dengan kecepatan penuh ke tepi sungai.

*

Tidak ada yang langsung menyadari kecelakaan itu. Tak satu pun dari mereka peduli untuk melihat ke tepi sungai Gorilla-senpai telah menghilang, dan mereka terus berlari. Itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan. Dia tidak beruntung. Saya sibuk dengan diri saya sendiri. Saya harus berhati-hati agar tidak membuat kesalahan yang sama. Mereka semua mungkin memikirkan sesuatu seperti itu.

Tetapi apakah benar-benar mungkin bagi setiap orang untuk mengabaikannya? Kakiku tiba-tiba berhenti. Semakin banyak orang, bahkan mereka yang jauh lebih lambat dariku, melewati aku. Apakah Gorilla-senpai benar-benar tersandung? Aku merasa seperti melihat seseorang mengotak-atik tali sepatunya. Saya juga berpikir saya melihat seseorang mendorong punggungnya. Tidak ada yang jelas di sini. Sepertinya saya merasakan niat jahat.

Saat semua orang terus berlari, saya berdiri diam.

“… Fufu.”

“Ahahh…”

“Shaaaasu…”

Saya bisa mendengar tawa dari kelompok yang melewati saya. Aku tidak tahu apa yang memberitahuku. Setiap orang, baik dari klub bisbol atau bukan, semua bertindak seperti tidak terjadi apa-apa. Bahkan anggota panitia. Saya bisa merasakan kebencian transparan dari seluruh kelompok.

Saya berdiri diam sejenak.

Akhirnya kakiku bergerak menuju tepi sungai. Meski begitu, saya tidak tahu apakah itu karena keinginan saya sendiri atau bukan. Para pelari di depanku tidak peduli, jadi aku perlahan-lahan turun.

Di dasar sungai, di tengah tanah yang basah kuyup, saya melihat punggung seseorang yang bergelung.

“…Kotoran…”

Gorilla-senpai sepertinya mengalami cedera pada pergelangan kakinya, karena dia berjongkok, memeluk lututnya. Dia bahkan tidak repot-repot menatapku. Dia hanya mengertakkan gigi. Wajahnya penuh dengan tanah dan rumput, membuatnya terlihat lebih seperti Gorilla-senpai dari biasanya.

Mari mundur selangkah. Seseorang yang terus menerus menyakiti dan menindas orang lain, seseorang seperti Gorilla-senpai yang mencoba untuk memerintah dengan kekuatan semata, bagaimana mungkin orang seperti dia? Ini adalah hukuman yang pantas dia terima. Dia tidak populer karena suatu alasan, dan telah menerima balas dendam seperti ini karena suatu alasan. Pemerintahan agung raja hutan tidak bisa dihindari. Itu adalah aturan masyarakat, dan aturan rimba.

“Berhenti menatapku seperti itu, bajingan!” Gorilla-senpai mendecakkan lidahnya.

Dia tidak memikirkan apapun. Aku juga tidak menyukainya. Dia picik, egois, dan tak tertahankan untuk berada di sekitar. Dia tidak memiliki pesona sebagai pribadi — Dan meskipun demikian…

“……” Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun. Saya hanya mengulurkan tangan saya padanya.

enum𝗮.i𝐝

Keinginan untuk menyelamatkan seseorang ada dalam diriku. Itu tidak bisa disangkal. Itu bukan obsesi, atau tindakan yang ingin saya balas. Juga bukan fasad. Saya tidak punya alasan, tidak ada kepentingan pribadi, tidak ada penjelasan, tidak ada dasar, tidak ada arti, tidak ada kesombongan, tidak ada kesombongan, tidak ada pemikiran heroik, tidak ada kegembiraan, tidak ada kecemasan, tidak ada keputusan, tidak ragu-ragu, tidak ada pengunduran diri, tidak ada niat jahat, tidak ada yang tersembunyi motif, tidak ada ketekunan, tidak ada jalan keluar, tidak ada ambisi, tidak ada tekad—

Sebagai seorang lajang, bahkan tanpa kekuatan saya sendiri, saya ingin cahaya menerangi hidup seseorang. Sama seperti saya bersumpah untuk tidak pernah membuat gadis menangis, saya ingin membantu orang yang membutuhkan.

“………Ha ha.”

Aku merasa seperti diriku yang lain tertawa dari posisinya yang bersembunyi dalam bayang-bayang… Tidak, menyebutnya ‘aku yang lain’ adalah hal yang aneh untuk dikatakan dalam dirinya sendiri. Jika bukan karena saya, orang ini tidak akan ada. Mengabaikan lelucon buruk Dewa Kucing, kami berdua adalah satu orang.

Bayangan hitam muncul di sampingku. Saya tidak menolaknya, saya juga tidak menyangkalnya. Saya menerimanya sebagai bagian dari diri saya sendiri. Aku adalah kamu, dan kamu adalah aku. Aku yang ingin menjadi pahlawan, dan aku yang tidak bisa menjadi pahlawan. Kami berdua sama aku. Bersama dengan bayangan itu, saya mengulurkan tangan.

“U-Usu…?” Gorilla-senpai berkedip.

Kedua lengan kami meraih tangannya. Dan kemudian, saya bercampur dengan diri saya sendiri, melebur, dan digabungkan. Seiring dengan cahaya yang berkedip-kedip di kedalaman mataku, aku merasakan serbuan kenangan. Tindakan bayangan saya selama saya terputus semuanya dimasukkan ke dalam tubuh saya.

Hei sekarang, apa yang kamu lakukan saat aku tidur? Anda ini tegas terhadap fangirls tersayang? Saat-saat ketika saya bertindak terlalu menjijikkan, saat-saat ketika saya bertindak tegas, saat-saat ketika saya bertindak terlalu berbahaya, dan segunung masalah telah ditinggalkan untuk saya. Khususnya apa yang saya lakukan? Saya tidak bisa menulis tentang ini secara publik, jadi silakan lihat sendiri di situs web HenNeko yang tersembunyi. Bagaimanapun, butuh kerja keras untuk membawa Gorilla-senpai ke tepi sungai.

“… Aku tidak pernah memintamu untuk membantuku, tolol. Mati saja di neraka! Jangan bertingkah keren seperti itu! ” Dia meludahi racun ke arahku, menjadi gelisah, dan menunjukkan sikap terburuk terhadap seseorang yang hanya mencoba untuk membantu.

Tetapi saya sendiri menyadari bahwa saya terus memegangi lengannya yang tebal, dan saya merasa lega. Saya tidak melakukan ini untuk mendapatkan apa pun, atau untuk memenuhi keinginan saya sendiri. Saya hanya ingin membantunya, dan ini membuat saya sangat bahagia.

“Sini.” Aku meminjamkan bahuku pada Gorilla-senpai yang masih melawan dan membawanya ke tepi sungai.

Seorang anggota panitia datang untuk berterima kasih, menerima Gorilla-senpai, dan berterima kasih kepada saya. Gorilla-senpai duduk di atas selimut piknik, memelototiku dengan tatapan yang menakutkan.

“Saya tidak akan menerima ini. Saya pasti tidak akan menerima ini! Janji itu tidak valid! ”

“Ya aku tahu. Mari lanjutkan ini lain kali. ”

“… Sial … sial …” Dia menundukkan wajahnya, menyekanya dengan lengannya, menggosok matanya.

“Ah…”

Aku mendengar suara yang dalam. Itu mungkin tidak ditujukan padaku, juga bukan sesuatu yang ditujukan pada siapa pun sama sekali. Saya, bagaimanapun, hanya tersenyum.

*

Beberapa waktu telah berlalu sejak saya mulai berlari sungguhan. Anak laki-laki sudah terlalu jauh di depan, dan bahkan anak perempuan pun jauh. Dikelilingi oleh mereka, saya merasakan penghinaan saat saya melihat punggung dan punggung mereka mengenakan pakaian olahraga… Ah, ini tidak seburuk yang saya kira. Ya, saya kira saya harus mempertahankan posisi ini!

Gadis-gadis yang telah berbalik pada titik perputaran khusus gadis melewati saya. Aku melihat seorang gadis berekor kucing di sana, tapi dia mengalihkan wajahnya dariku. Apa dia tahu kalau aku sedang melihat gadis-gadis dari belakang !? Tidak baik, tidak baik, tidak baik… Sangat buruk…!

Yah, bukannya aku punya alasan atau hak untuk merasa seperti itu.

“ Aku tahu, senpai memang seperti ini.”

Bisikan yang dipenuhi dengan emosi yang dalam menghilang tertiup angin.

“………”

Kami berpapasan, tidak bertukar pandang.

*

Pada akhirnya, saya selesai di tempat yang sangat dekat dengan belakang. Satu-satunya orang di sekitar saya adalah mereka yang tidak pernah memiliki motivasi nyata untuk memulai, jadi tidak ada dari mereka yang sangat terengah-engah. Mereka semua berbicara tentang pulang, atau mengunjungi pusat permainan untuk merayakan akhir dari hari yang mengerikan ini.

Kurasa pemuda seperti itu mungkin tidak terlalu buruk. Bahkan mungkin lebih menyenangkan daripada yang saya pilih. Tetapi setiap orang memiliki masa mudanya sendiri untuk dialami. Saya berhenti iri pada orang lain setelah piknik sekolah.

Saya memunggungi hadiah yang dibagikan dan melakukan beberapa peregangan di atas rumput. Akhirnya, saya mendengar langkah kaki cepat mendekati saya. Itu adalah Azuki Azusa. Dia memegang handuk di satu tangan dan botol air di tangan lainnya.

“Kerja bagus! Anda menakjubkan!”

“… Benarkah, aku bertanya-tanya?”

“Kamu menyelamatkan seseorang! Seperti seekor golden retriever yang menyelamatkan bayi kecil! Bahkan jika Anda bukan tempat pertama, Anda memenangkan hati semua orang! ”

Ekspresinya yang ceria lenyap, dan dia menatapku seolah dia mencoba melihat melalui diriku.

“Apa yang salah? Apakah ada sesuatu di wajahku? ”

“Sepertinya suasana di sekitarmu telah berubah. Um… ”

“… Seperti di museum seni?”

Azuki Azusa mengangguk dengan canggung. Sekarang setelah saya menguasai bayangan, saya tidak punya jawaban nyata untuk itu.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, kamu bertanya siapa artis Barat favoritku, kan?”

Sebaliknya, saya mengubah topik menjadi sesuatu yang muncul di pikiran saya. Kenangan yang semula saya miliki, tetapi telah terlupakan seiring waktu, kembali kepada saya.

“Dalam barisan Impresionis, itu pasti Pierre-Auguste Renior. Saya pikir Museum Nasional Seni Barat memajang beberapa lukisannya. Apakah kamu tahu siapa itu? ”

“… Um …” Azuki Azusa berkedip dengan canggung.

enum𝗮.i𝐝

Dia pasti khawatir saya akan kuliah lagi. Aku perlahan membuka tinjuku dari keinginan ku sendiri dan menarik nafas dalam-dalam. Keinginan saya untuk berbicara dengannya tidak berubah, tidak peduli betapa campur aduknya perasaan saya. Aku bisa melakukan ini. Saya dapat berbicara dengannya.

“Bagaimanapun, dia suka menggambar wanita telanjang, serta gadis kecil. Aku bisa merasakan cintanya yang meluap-luap terhadap kecantikan gadis-gadis muda! ”

“Ah, itu Yokodera yang sama seperti biasanya.”

“…Hah? Aku berharap kamu bertingkah aneh di luar sana. ”

Azuki Azusa terkikik.

“Kamu mengatakan itu dengan sengaja, kan? Begitulah cara saya tahu itu adalah Anda yang biasa. ”

“Oh benarkah…?”

“Dan aku tidak terlalu keberatan. Orang memiliki segala macam minat. Bahkan jika Anda hanya menyukai ayam jantan, saya akan baik-baik saja dengan itu! ”

“…Betulkah?”

“Maksudku, aku bisa berbicara denganmu tentang bagaimana memisahkan pria dari wanita, dan kita bisa pergi kencan festival musim panas, mengunjungi kios seorang lelaki tua yang menjualnya.”

“Apa kau baik-baik saja dengan itu !?” Aku praktis berteriak, tapi Azuki Azusa tidak berhenti tersenyum.

Kurasa dia pada dasarnya tenang untuk selalu bersikap lembut padaku. Dia menerima segalanya tentang saya. Dia kebalikan dari orang yang mencoba mengoreksi orang lain. Saya tidak tahu apakah tidak apa-apa untuk menerima semuanya, tapi… Hubungan seperti ini ada, dan tidak ada. Itu saja yang ada untuk itu.

*

Setelah banyak pasang surut, pertarungan saya dengan bayangan berakhir. Melupakan semua masalah yang ditinggalkannya. Tapi izinkan saya berbicara tentang apa yang terjadi sesudahnya. Seminggu telah berlalu sejak maraton, dan tanggal ujian awal untuk universitas nasional telah tiba.

Saya pergi ke jalan yang berbeda dari biasanya setelah meninggalkan stasiun kereta lokal, dan ketika saya menuju ke utara di jalan universitas, saya berakhir di Jalan Raya Kouhshuu. Persimpangan di sana adalah dengan universitas kota kami dan tempat Steel-san akan mengambil ujian.

“Masih dingin ya…?”

Aku berdiri di depan gerbang, dan angin dingin membuat tubuhku gemetar. Ini tidak seperti saya bisa melakukan apa pun untuk membantunya, tetapi saya mendengar bahwa meyakinkan peserta ujian untuk mengetahui bahwa seseorang sedang menunggu mereka. Belum lagi aku bisa bertukar jabat tangan dengan semua peserta ujian wanita! Itu bonus gratis.

Apakah itu dingin? Taruh saja penghangat tangan di saku dada Anda.

“… Apakah ayahmu bekerja hari ini?” Saya bertanya.

Tangan manusia yang lebih hangat di saku dadaku — atau lebih tepatnya Emi, yang meringkuk di dalam jaketku — mengangguk. Anehnya, dia diam sejak kami datang ke sini. Mungkin dia mengantuk? Menikmati kehangatan seorang gadis muda seperti ini bukanlah sesuatu yang akan aku keluhkan.

Mengenal Emi Papa, kupikir dia akan mencoba sesuatu yang aneh lagi, jadi aku memanggilnya ke sini bersama Emi, tapi karena dia belum muncul, kurasa dia pasti sibuk dengan pekerjaan. Yah, aku bahkan tidak tahu bagaimana berbicara dengannya setelah apa yang terjadi. Saya mungkin harus berbicara secara menyeluruh dengannya. Mungkin minggu depan, atau tahun depan, atau abad depan?

Akhirnya, lampu lalu lintas untuk penyeberangan pejalan kaki berubah menjadi hijau, dan massa peserta ujian melewati gerbang universitas. Di tengah para prajurit pemberani ini, saya melihat Seel-san melangkah ke arah kami, secantik biasanya.

“Oh, kamu datang menemuiku sebelum ujian. Betapa perhatiannya. ” Dia melihat kami di gerbang dan dengan tenang melambai.

Anehnya, dia tampak santai, terutama jika Anda membandingkannya dengan Yokodera-kun yang panik. Setiap kali Anda menghadapi segunung masalah, Anda harus mulai dari yang paling awal. Orang pertama bayangan hitam — Tidak, aku — bermasalah adalah Steel-san, jadi aku harus bertanggung jawab. Atau ini mungkin saja hari terakhir dalam hidupku, aku bisa menyebut diriku Yokodera.

Saya merasa seperti saya pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Oh, ya, saat aku menyerahkan kepada Steel-san salinan daftar keluargaku.

“Presiden Klub, saya perlu berbicara dengan Anda tentang sesuatu yang sangat penting setelah ujian selesai.”

“Hm? Apakah tidak boleh membicarakannya sekarang? ”

“Aku ingin kamu fokus pada ujian sekarang.”

“Itu membuatku semakin penasaran. Saya pikir Anda berbicara tentang pernikahan lagi. ”

“Maksudku, yah…”

enum𝗮.i𝐝

“Di mana kita harus mengadakan upacara, pada hari apa kita harus merencanakannya… Ada banyak hal yang masih harus kita putuskan.”

“Tidak, um…”

“Ahh, aku menantikan jalan perawanku.” Steel-san melihat ke langit, saya akan menganggap membayangkan dirinya dalam gaun pengantin.

Melewati tatapannya adalah langit biru terbuka. Sepertinya dia memiliki hubungan yang kuat dengan ide untuk menikah… Yah, terserah. Selamat tinggal, nama Yokodera saya, dan selamat datang, keluarga Tsutsukakushi. Menikah Pangeran dan Adik Stony, ini dia!

“… Pokoknya, selain lelucon.” Steel-san menatapku.

“Tadi itu lelucon ?!”

“Apa menurutmu aku serius?”

“Ah, baiklah, um…”

“… Fufu.” Mata biru langitnya bersinar dengan tenang. “Aku tahu. Anda melakukan ini untuk memotivasi saya. Lebih dari segalanya, ini adalah sesuatu yang dilakukan oleh ‘Adik Yokodere Muda’. ”

“Hah?”

“Aku akan menunggu sampai ‘Kakak Laki-laki’ menerima apa yang dilakukan adik laki-lakinya.”

Oh ya. Sekarang aku memikirkannya, tidak ada, termasuk aku, yang tahu bagaimana Steel-san bahkan memisahkan Yokodera bersaudara. Karena kriterianya untuk membedakan keduanya adalah kotak hitam, dia dapat dengan sewenang-wenang memutuskan satu atau yang lain.

“… Ketua Klub, sejak kapan kamu…?”

“Saya sudah pensiun dari klub, jadi saya bukan presiden lagi. Panggil aku Onee-san saja. ”

“Hah?”

“Onee-san, oke? Yokodera-kouhai. ” Tsutsukakushi Tsukushi mengarahkan jari telunjuknya ke arahku.

Saat aku meregangkan punggungku karena kaget, dia menyentuhkan jarinya ke dahiku.

“Apa… !?”

“Jangan menganggapnya terlalu serius.”

Aku goyah ke belakang, dan Steel-san menyipitkan matanya. Dia menjulurkan jarinya di depan mataku, seperti dia telah menghilangkan serat kecil.

“Ap… ap…?”

Saya terlambat menyadari bahwa dia hanya bermain dengan saya. Dia membuatku goyah! Seorang wanita yang lebih tua bermain dengan hati seorang anak laki-laki! … Ya, dia lebih tua dariku. Selama dunia ini terus berputar sejauh ini, dia adalah seseorang yang akan menjadi dewasa lebih cepat dariku. Saya tidak dapat mengatasi perbedaan usia ini, bahkan jika saya menunggu selamanya.

Itu sebabnya dia mungkin benar-benar seseorang yang harus aku panggil Onee-san. Saya merasa senang tentang ini, tetapi saya juga merasakan sakit di dalam dada saya. Dia telah tiba di suatu tempat di luar jangkauan saya, seperti orang lain.

“…Ngomong-ngomong.” Steel-oneesan menundukkan pandangannya dengan bingung.

Dia menatap wajahku, lalu ke Emi, yang masih bersembunyi di balik mantelku.

Apa sebenarnya yang kalian berdua lakukan?

“Maksudku, dia menyelinap ke dalam begitu kita bertemu. Kurasa seperti inilah rasanya menjadi seorang ayah. ”

“Oho…”

Dia menatapku seperti aku telah pergi ke dunia lain. Hah? Apakah saya orang yang pergi ke suatu tempat di luar jangkauan?

“Tapi sungguh, apa yang terjadi?”

Emi terlalu pendiam. Saat aku melirik ke arahnya, dia sedikit gemetar, seperti kelinci yang meringkuk di dalam kandangnya.

“… Aku baru saja melihat pria berkerudung.”

Seorang pria berkerudung?

“Dia ada di rumah Tsuu-chan pada hari Ujian Tengah. Dia memakai kerudung, dan dia memiliki tatapan aneh… Apakah kamu ingat apa yang dia katakan? ”

“Tidak juga, tidak.”

“’Pada tingkat ini, kamu akan gagal. Sepenuhnya, merugikan Anda sendiri. Sebentar lagi, kamu akan— ‘”Emi mengutip ucapannya secara verbatim.

Wow, ingatannya bagus sekali. Dia yang termuda dalam hal tubuh fisik, tetapi usia mentalnya mungkin jauh melampaui usia saya.

“Maksudku, dengan betapa anehnya dia, aku tidak bisa tidak menyadarinya.”

Itu tidak masalah.

“Eh?”

“Kamu masih belum menyadarinya? Onii-chan, orang itu adalah… ”Emi menatapku seolah dia meminta jawaban.

Saya mendengar roda gigi berputar dari suatu tempat. Mereka terus mengikutiku, selamanya.

enum𝗮.i𝐝

“Aku tidak mengerti apa yang kalian semua tentang… Mm…? Mmmm !? ” Steel-san meletakkan satu tangan di mulutnya, memiringkan kepalanya. “Pasti kelelahan mengejar saya…”

Uhuk uhuk.

Steel-san mengeluarkan batuk keras. Dari bagian terdalam tenggorokannya, seperti ada sesuatu yang tersangkut di tubuhnya, dia batuk berulang kali. Itu adalah batuk yang mengerikan dan tidak nyaman.