Bab 4: Tsu-chan, A-chan, Yokodera Youto

Saya menerima panggilan telepon dari Steel-san pada jam 5 pagi. Dia tampak sangat bingung, dan di antara gumamannya yang tidak jelas, satu-satunya hal yang bisa aku lihat adalah ‘Tsukiko saja …’, dan kata-kata ini saja membuatku segera lari keluar rumah.

Pada akhirnya, tidak ada yang berakhir bersih kemarin. Sampai aku melangkah masuk, Tsutsukakushi dan Azuki Azusa terus berselisih paham, dan para gadis anggota klub Kouhai terlalu takut untuk melakukan apapun. Bel berbunyi menandakan berakhirnya istirahat makan siang, dan mereka berdua akhirnya berdiri.

“——”

“……”

Mereka tidak akan berani menatap mata satu sama lain, dan mereka baru saja meninggalkan ruangan. Jelas bahwa tidak satu pun dari mereka memiliki rencana untuk mundur dari pendapat mereka. Ketika saya pergi untuk memeriksanya pada waktu istirahat berikutnya, tidak satu pun dari mereka yang mundur saat itu. Saya mengirimi mereka email demi email, dan tepat ketika saya pikir mereka akhirnya tenang, dan mereka menjawab panggilan saya—

“—Ini tidak ada hubungannya dengan Senpai,” adalah jawaban Tsutsukakushi.

“—Tinggalkan aku sendiri untuk saat ini,” adalah jawaban Azuki Azusa.

Itu bagian akhirnya. Mereka tidak memberitahuku apapun. Singkatnya, itu benar-benar berantakan. Apakah hal seperti ini benar-benar terjadi? Tidak akan ada masa depan cerah bagi kami jika terus begini. Tapi aku juga tidak bisa menyuruh mereka untuk tidak berkelahi. Orang-orang bertengkar sepanjang waktu, dan lebih-lebih berteman. Bahkan Ponta dan aku terkadang bertengkar. Tetapi ketika pertarungan antara dua teman Anda, sulit untuk mengetahui berapa lama mereka akan berbaikan.

Teman bisa berkelahi dan tetap berbaikan di penghujung hari. Setidaknya, itulah pengalaman saya dengan Ponta. Tapi jika ini bukan teman sejati, mungkinkah mereka tidak bisa berbaikan lagi? Saya merasa hasil seperti itu akan menyedihkan. Kemudian lagi, apa yang dapat saya lakukan?

Saya menghabiskan malam dalam penderitaan, meratapi apa yang seharusnya atau bisa saya lakukan, dan saya terbangun karena telepon saya berdering. Saat itu hari Sabtu, dan hari pertama Ujian Tengah.

*

Pagi-pagi sekali bahkan tidak ada bus yang beroperasi, saya mengayuh sepeda di jalan yang gelap, bergegas ke Rumah Tangga Tsutsukakushi seperti saya adalah Justin Gatlin. Angin dingin yang menerpa saya membuat gigi saya sakit saat saya membunyikan bel pintu rumah. Ketika saya meletakkan tangan saya di atasnya, saya menemukan bahwa pintunya sudah terbuka. Mungkin mereka tidak menguncinya dengan benar tadi malam. Tidak, Tsukiko-chan terlalu metodis. Dia tidak akan pernah melakukan itu.

Sebuah firasat mengerikan menghantamku seperti angin dingin. Saya berlari melalui halaman depan yang tertutup kerikil…

“Yokoderaaa…”

Pintu depan terbuka, dan kostum landak yang tampak familiar keluar. Saya kira dia memakainya saat tidur sekarang. Dengan kaki goyah, Steel-san merangkak ke arahku seperti zombie.

“Tsukiko adalah… Tsukiko melakukan…”

Ketika saya mendengar nama itu, keringat dingin membasahi punggung saya, dan saya merasa menggigil di punggung saya yang bukan karena kedinginan. Aku meraih pundak Steel-san sehingga tidak satu pun dari kami yang jatuh dan menarik napas dalam-dalam.

“-Apa yang terjadi? Tenang dan beri tahu aku. ”

Aku mengertakkan gigi. Saya menguatkan tekad saya dan memaksakan sebanyak mungkin senyuman yang bisa saya kumpulkan.

“… Y-Ya… Yah, Tsukiko hanya—”

“…Iya?”

“Dia bilang dia tidak akan ikut denganku ke Tes Tengah! Dia juga tidak akan membuatkanku bola nasi seperti biasanya! Dia begitu menggoda! Tidak adil!”

…… Hm? Untuk sesaat, rasanya seperti garis dunia lain telah melintasi dan tumpang tindih dengan kita. Namun, tidak peduli berapa kali aku menggosok mataku, Landak Steel-san masih seserius sebelumnya. Sama sekali tidak ada unsur komedi dalam kata-katanya, selain dari kostum konyol yang dia kenakan. Saya berasumsi bahwa saya baru saja salah dengar, jadi saya bertanya lagi padanya.

“Ada apa dengan Tsukiko-chan?”

“Lagi! Tsukiko! Said! Dia tidak akan! Datanglah ke! Ujian! Dengan saya!”

“Um, aku tidak begitu mengerti apa yang kamu bicarakan … Kenapa kamu tidak bisa pergi sendiri?”

“Jangan konyol. Aku bahkan tidak ingat jalan menuju lokasi ujian, apalagi ruangan sebenarnya! Kepalaku dipenuhi dengan struktur kalimat pernikahan, nilai matematika pernikahan, dan tabel kronologis pernikahan! ”

“…Hah.”

“Sampai kemarin Tsukiko bilang dia akan ikut denganku, makanya aku bisa fokus pada materi pelajaranku. Dia adalah Polaris saya yang bersinar di lautan, benderaku di medan perang! Apa yang harus saya lakukan tanpa Tsukiko ?! ”

“………”

Saya merasakan semua ketegangan udara terhembus. Angin membuat pepohonan di sekitar kami bergemerisik seperti sedang tertawa, dan awan serius menghilang dari cakrawala. Apa yang terjadi disini? Untuk apa semua tekad saya? Sekarang ini hanya akan menjadi peristiwa memalukan lainnya yang akan saya ingat pada jam 3 pagi saat berbaring di tempat tidur.

“Aku senang kau ada di sini, Yokodera… Ayo pergi bersama untuk mengubah pikiran Tsukiko!” Steel-san sangat dekat denganku. Pesona remaja sebelumnya benar-benar hilang. Dia hanya terlihat seperti anak nakal.

Ini tidak berguna-san terkutuk … Jika kamu tidak bertindak bersama, aku akan menganggapmu sebagai istriku.

“-Maafkan saya. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak menelepon Anda karena itu hanya akan mengganggu, tetapi dia tidak mau mendengarkan. ”

Aku mendengar langkah kaki datang dari belakang Steel-san. Itu adalah Tsukiko-chan, dengan tudung hoodie menutupi kepalanya. Itu jauh lebih kecil dari pakaian Steel-san, menunjukkan lebih banyak kulit. Dia tampak menawan dengan pakaian ini, namun punggungnya melengkung dengan gagah, kakinya terbentang kokoh di tanah.

“Dia belajar banyak akhir-akhir ini, jadi aku bertanya-tanya apakah dia gugup. Pada kenyataannya, dia adalah tipe orang yang harus Anda awasi dalam perjalanan ke pusat pengujian. ”

“Ya, pengawasan itu penting.”

enuma.𝗶𝓭

Ini tidak hanya penting. Kehadiran supervisi akan memungkinkan Anda untuk beroperasi dengan imajinasi dan pemahaman bacaan yang ditingkatkan. Berkat itu, artikel tertulis dapat berubah dari sepuluh poin menjadi seratus poin. Karenanya, Kantoku 1 adalah Dewa yang mengatur dunia ini. Saya akan berdoa padanya setiap pagi menuju Utara.

… Apa yang kita bicarakan lagi? Ah, benar, Tsukiko-chan harus mengawasi Steel-san seperti biasa.

“Namun, ada urusan mendesak yang harus saya tangani.”

“…Bisnis apa?”

“Sesuatu yang sangat penting. Jadi saya tidak bisa ikut dengan Nee-san hari ini. Ketika saya memberi tahu dia tentang ini, dia mulai mengamuk. Saya minta maaf untuk Nee-san saya yang tidak ada ini. ”

“Yah, ini Steel-san yang sedang kita bicarakan, jadi aku tidak terkejut. Haruskah aku pergi dengannya? ”

“Terima kasih banyak atas tawarannya. Tapi itu harusnya baik-baik saja. Saya menemukan seseorang kemarin yang menawarkan untuk melakukannya. Meskipun Nee-san tidak mau mendengarkan sama sekali. ” Tsukiko-chan menggenggam pakaian Steel-san dengan satu tangan.

Pemandangannya senormal biasanya. Tidak ada yang luar biasa tentang dirinya. Tidak ada tanda-tanda ketegangan atau perilaku canggung. Padahal kemarin terjadi sesuatu yang drastis.

“Welp …” Aku merasakan kekuatan di bahuku lenyap.

Saya sekali lagi merasa bodoh karena semuanya bekerja keras untuk ini. Saya seharusnya bisa rileks sekarang dan merasa lega karenanya. Tapi…

“-Kenapa ya…”

Semacam kegelapan menyebabkan keributan di dalam hatiku. Saya merasakan perasaan tidak nyaman. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang sebenarnya, tetapi sesuatu yang aneh masih menggangguku. Tetapi ketika saya merenungkan asal mula perasaan ini …

“Hm?”

Saya mendengar suara mesin datang dari arah pintu masuk utama.

“Sepertinya mereka sudah tiba.” Kata Tsukiko-chan dengan anggukan.

Aku melihatnya dengan linglung saat dia membuka gerbang depan.

Yang datang adalah mobil sport berwarna merah tua, menghancurkan ketenangan pagi dengan suara keras mesinnya. Bentuknya seperti banteng yang berapi-api, dan lampu depannya seperti tanduk yang bersinar di kegelapan. Ketika saya melihat seberapa rendah mobil itu ke tanah, saya pikir itu mungkin tidak dibuat di sini di Jepang. Sambil mengikis kakinya di atas aspal, perlahan-lahan berhenti di depan Rumah Tangga Tsutsukakushi. Sampai mesin benar-benar berhenti, terdengar seperti truk mendekati kami.

“Bukankah ini…?”

Saya tidak terlalu akrab dengan mobil mewah dengan cara apa pun, tetapi terlihat mirip dengan model plastik yang dimiliki Ponta di mejanya. Bukankah ini — Lamborghini Countach? Membeli yang seharusnya menghabiskan anggaran Anda melewati puluhan juta yen, dan menambahkan satu juta lagi setiap tahun hanya untuk menjaganya tetap bersih dan pantas. Hening sejenak setelah mesin berhenti. Pintu terbuka dan sosok kecil muncul.

“Tsuu-chan, selamat pagi!”

“E-Emi !?”

“… Oh, Onii-chan, kamu mengejutkanku!”

Monster twintails luar angkasa yang melompat ke Tsutsukakushi melirik ke arahku dan berkedip. Dia tampaknya dalam suasana hati yang baik hari ini, dan dia dalam mode gadis lugu. Dia mengenakan ponco yang dibuat untuk anak-anak, dengan bonbon menjuntai di atasnya seperti bola cokelat. Celana pendeknya memiliki desain tetesan air, dan itu berkilau saat dia sekali lagi melompat ke udara.

enuma.𝗶𝓭

“Maaf memanggilmu ke sini sepagi ini.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Saya senang Anda mengandalkan saya! Yahoo! ”

“Terima kasih banyak. Yahoo, ya. ”

Dia menepuk telapak tangannya sendiri ke telapak tangan Tsutsukakushi, berbagi high-five yang energik. Seorang gadis tersenyum dari lubuk hatinya, sedangkan yang lain tidak memiliki ekspresi sama sekali. Ini sangat kontras dengan gadis-gadis di zaman modern. Onii-san mungkin sedikit lebih tua dari mereka, tapi dia tidak keberatan bergabung dalam adegan yang menyenangkan ini.

“Jadi kamu memanggil Emi ke sini, Tsutsukaksuhi?”

“Persis. Aku ingin Emi-san mengangkut — atau lebih tepatnya, mengawal — Nee-san. ” Tsutsukakushi mengalihkan pandangannya ke arah mobil sport tersebut saat pintu pengemudi terbuka.

“Selamat pagi, desu. Apakah persiapannya bagus? Fighto desu! ”

Tentu saja, ayah Emi, atau orang asing yang sangat kukenal. Steel-san menundukkan kepalanya beberapa kali, seperti yang dilakukan Tsukiko-chan, dan aku bergabung juga.

“Wow! Senang bertemu denganmu! Halo Ya!” Dia melontarkan senyum lembut seperti kami sudah saling kenal untuk sementara waktu.

“Ah, selamat siang… untukmu?”

“Saya suka Emi! Anda suka Emi! Kita adalah teman!”

Dia tampak seperti orang yang sangat ramah, dan dia meraih tangan saya, menjabatnya ke atas dan ke bawah. Memang, karena kami berdua adalah anggota Komite Penghargaan Emanuella, kami benar-benar berteman, Ayah terkasih!

“Tunggu! Tunggu sebentar! Emi Papa dan Tsukiko-chan saling kenal !? ”

“Yah, dia adalah ayah dari temanku, jadi setidaknya kita pernah bertemu.”

“Sejak kapan kamu begitu dekat…?”

“Kamu mengatakan beberapa hal aneh. Bukankah kau yang menyatukan kita, Senpai? ”

“Hehe! Emi dan Tsuu-chan berteman! Kami mendekat kembali selama Italian Pool Deathmatch! ”

Tsutsukakushi dan Emi saling memandang. Salah satunya membuat senyum mempesona, sedangkan yang lainnya tetap tanpa ekspresi. Saya kira hal seperti itu memang terjadi, ya? Aku sudah melupakannya. Sudah cukup lama sejak itu, tapi sudah berapa lama? Saya tidak ingat.

“Untungnya, Nee-san juga sudah mengenal mereka, jadi mereka menawarkan untuk mengantar Nee-san ke ujian.”

“Tapi bukankah Emi Papa sibuk? Banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memotret putrinya yang sedang cosplay. ”

enuma.𝗶𝓭

“Tidak mungkin pekerjaan seperti itu ada! Aku sudah memberitahumu bahwa Papa adalah profesor universitas! Dalam etnologi! ”

“Ah, itu benar…”

“Memotret hanyalah semacam hobi mesum! Tidak peduli berapa banyak caltrop yang saya lemparkan padanya, dia tidak akan mendengarkan saya sama sekali! ”

“Jadi katamu, tapi kamu tampak cukup bahagia setiap kali dia memotretmu.”

“S-Berhenti menggembar-gemborkan omong kosong!”

Rupanya, bidang studi utama Emi Papa berkaitan dengan kuil Jepang dan budaya kuno. Memotret putrinya hanyalah hobinya. Universitas tempat dia bekerja rupanya yang mengadakan ujian, itulah sebabnya dia menawarkan untuk membawa Steel-san bersamanya.

“Oke, Steel-san, saatnya membayar piper. Harap bersiap-siap agar Anda dapat segera pergi. ”

“Uuu…”

Ketika adik perempuannya menyuruhnya berkeliling, Steel-san mengerang seolah dia adalah adik perempuan yang sebenarnya. Itu sendiri cukup lucu, tapi dia sebenarnya adalah peserta ujian universitas, jadi aku tidak bisa menghargainya.

“Dengarkan baik-baik, Nee-san. Pegang ini. ” Tsukiko-chan mengeluarkan tas terbungkus yang dia sembunyikan di belakang punggungnya. “Ini adalah kotak makan siang sukses Anda. Selama Anda memiliki ini, semuanya akan baik-baik saja. Ini memiliki bola nasi, hamburger, telur gulung, dan mayones. Aku menaruh semua makanan yang kamu suka di dalamnya, jadi pikirkan kotak makan siang ini sebagai aku. ”

“Kotak makan siang ini adalah Tsukiko…”

“Dan makanlah.”

“Aku harus memakannya !?”

Tsukiko-chan telah menawarkan tubuhnya sendiri dan tubuhku untuk memuaskan kakak perempuannya. Dia secara harfiah adalah contoh sempurna dari pengorbanan yang rela.

“… Tapi aku belum mempersiapkan diri secara mental…”

“Anda tidak punya waktu untuk itu. Silakan pergi ganti baju. ”

“Emi akan membantu juga!”

“J-Jangan seret aku seperti ini…”

Mereka bertiga tampak seperti saudara perempuan saat mereka masuk ke rumah. Aku ingin membantu juga, menjadi pria yang baik, tapi Tsukiko-chan dan Emi menginjak kakiku, yang memaksaku untuk berdiri diam. Sepertinya mereka salah paham tentang saya. Sedihnya.

Papa Emi dan aku ditinggalkan sendirian.

“…Apa?”

Saya kebetulan bertemu mata dengannya.

“Ah, baiklah …” Aku ragu-ragu sebentar dan menunjuk ke mobil. Apakah ini Countach?

“Tidak, tidak, tidak, kurang tepat. Tidak juga, tidak. ”

“Oh? Ini bukan?”

“Dekat, sangat dekat. Itu adalah Serangan Balik Rambo Ginia! Mobil yang sangat hebat! ” Dia mengangkat satu jari untuk menekankan saat dia mengatakan ini.

Kedengarannya seperti nama yang Anda dengar di film Sylvester Stallone. Baunya seperti pemalsuan jika Anda bertanya kepada saya!

“Wow… begitu. Di atasnya apakah Anda… ingin naik? ”

Jika saya memahaminya dengan benar, dia hanya bertanya apakah saya ingin ikut campur. Maaf, tapi mobil itu hanya bisa memuat dua orang, jadi tidak akan ada tempat untuk Steel-san jika aku melakukannya. Aku menggelengkan kepalaku dengan senyuman samar, dan teman asing itu mendekatiku cukup dekat untuk memeluk bahuku. Dengan suara yang lebih dalam dari biasanya, dia berbisik ke telingaku.

“… Saya suka berbicara menguntit. Dan aku menyukai mu. Bagaimana kalau kita ngobrol lagi di lain waktu, hm? ”

Itu adalah suara bariton yang keren. Meskipun cara berbicaranya tidak cukup meyakinkan, itu terdengar seperti suara sopan dan sopan. Telingaku terasa nyaman mendengarkannya.

Di mana saya pernah mendengar suara ini sebelumnya?

Baru-baru ini, di tempat yang jauh dari sini. Saya merasa seperti saya pernah mendengar suara ini sebelumnya, datang dari seseorang yang bukan dia. Ketika saya merasakan perasaan deja-vu ini, dia sekali lagi menjabat tangan saya dan memasuki Rumah Tangga Tsutsukakushi.

enuma.𝗶𝓭

*

Steel-san adalah seseorang yang aku panggil raja belum lama ini. Setelah dia keluar dari kamarnya, setelah selesai berganti pakaian yang pantas, dia bertingkah seperti orang yang sama sekali berbeda. Saat kami sarapan bersama, dia menjaga punggungnya tetap tegak dan tubuhnya tampak penuh dengan tekad. Setelah selesai makan, dia bertepuk tangan di depan kuil kecil untuk orang tuanya. Ketika dia bangun, matanya tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.

“…Ini adalah waktunya.”

Pemandangan dia berjalan di depan membuatku berpikir tentang seorang putri pejuang yang menuju ke pertempuran. Itu membuatku ingin melihatnya memegang pisau di masing-masing tangan. Namun, di zaman modern, kami harus puas dengan pena dan penghapus… Jadi mengapa dia tidak memegang apapun?

“Tenang saja, itu penting!”

“… Jadi katamu.”

Papa Emi membawa tas Steel-san. Dia sama sekali tidak terganggu oleh gagasan bahwa dia mungkin telah melupakan sesuatu. Entah dia sangat fokus sekarang atau dia sangat gugup, dan aku tidak tahu yang mana.

“Papa ada di sini untuk membantumu jika kamu membutuhkannya!”

“Nee-san, semoga berhasil.”

Saya berdoa untuk kemenangan dalam pertempuran!

Steel-san tidak menanggapi. Dia tidak berbalik, dia hanya menghadap ke depan. Ayahnya dan Emi duduk di dalam Mobil Rambo Whatsit, dan langit akhirnya menunjukkan beberapa awan putih saat mesin mulai menderu. Tidak ada yang mengatakan apapun. Itu adalah periode singkat belajar intensif yang terasa seperti berabad-abad, tapi kuharap dia setidaknya membuahkan hasil yang tidak mengkhianati semua upaya kita sampai sekarang. Tsukiko-chan terus menatap jalan aspal lama setelah mobilnya pergi.

“… Ayo sarapan juga,” gumamnya.

“Eh? Bukankah kita baru saja…? ”

“Itu tadi sarapan pagi.”

“Jadi apa yang kita makan sekarang?”

“Sarapan pagi-pagi sekali.”

“Berapa kali kamu makan per hari !?”

Yah, selama Tsukiko-chan ada di rumah, Steel-san seharusnya bisa fokus pada ujian pentingnya.

Seperti yang diharapkan siapa pun, aku tidak bisa mengikuti dengan makan sarapan lagi dengan rakus yang telah mengalahkan takoyaki ukuran jumbo, jadi aku akhirnya hanya menontonnya saja.

“Tidak peduli berapa kali aku datang ke sini, tempat Tsuu-chan sangat keren! Begitu banyak udara Jepang… ”Mata Emi berbinar saat dia berjalan di dalam ruang perjamuan.

Jika dia terus berbicara seperti itu, dia akan segera berubah menjadi ayahnya. Saya malah fokus pada Tsukiko-chan yang mengunyah roti dagingnya.

“Bisnis apa yang Anda miliki hari ini?” Saya bertanya.

“… Seorang tamu akan datang.”

Seorang tamu, ya?

Saya dapat mengetahui siapa itu tanpa memerlukan informasi tambahan. Azuki Azusa. Babi telah memanggil domba ke rumahnya sendiri setelah perkelahian besar itu. Dia mungkin tidak berencana memakannya atau apapun, tapi aku tidak bisa tidak mengkhawatirkannya.

“Semakin awal semakin baik, itulah yang saya pikirkan.” Tsutsukakushi dengan hati-hati melipat kertas pembungkus roti kukus sambil berbicara.

Meski masih ada beberapa bakpao yang tersisa, dia sepertinya sudah kenyang. Sepertinya Tsukiko-chan salah menilai jumlah yang bisa dia makan. Mempertimbangkan betapa tidak berdasarnya rakus ini, ini belum pernah terjadi sebelumnya.

enuma.𝗶𝓭

“Dengar, Tsutsukakushi.” Aku terus bersikap acuh tak acuh, tapi aku memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Jika… jika ada yang bisa saya lakukan, maka—”

“Saya melihat.” Tsutsukakushi mengangguk.

Sesuatu yang putih mulai berjatuhan di halaman. Langit biru, tidak ada awan yang terlihat, namun warna seperti itu menari-nari di udara. Apakah ini benar-benar bersalju, atau hanya hujan? Atau apakah itu sesuatu yang sama sekali berbeda?

“Hm…” Tsutsukakushi perlahan mengalihkan pandangannya dariku, bukannya melihat ke luar saat curah hujan turun. “Aku hampir tidak cukup baik sebagai seorang gadis.” Dia mengulurkan tangan ke udara di depannya, mencoba mencari tahu apa itu. “Saya terus bertindak tidak adil dan licik, saya mengeluh sepanjang waktu, saya terus merajuk sepanjang waktu, dan saya bahkan melampiaskan amarah saya kepada orang lain. Saya lebih buruk dari babi yang dimiliki manusia untuk hewan ternak. Menjadi ‘oink oink’ sangat cocok untukku. ”

“… Tsutsukakushi-san?”

“Tapi kata-kata yang kukatakan sebelumnya bukanlah kebohongan. Saya akan tumbuh. Saya memutuskan untuk menjadi manusia yang bisa berdiri di atas kedua kaki saya sendiri. ” Akhirnya, Tsutsukakushi melihat ke atas. “Aku sudah sangat mengganggumu sampai sekarang. Dan saya mungkin akan melakukannya di masa depan juga. Tapi aku akan berhenti mengandalkan senpai saja. Tidak peduli jika saya tersesat, tidak peduli seberapa besar keraguan saya, saya tidak akan pernah melupakan ini. ”

“……”

“Jadi itu sebabnya… Karena itu tidak apa-apa.”

Tsutsukakushi mengucapkan kata-kata ini sambil melihat ke langit. Hujan normal dan salju sungguhan turun. Profilnya mungkin terlihat seperti dia tidak bisa membuat ekspresi apa pun, tetapi tidak mungkin dia tidak merasakan apa-apa. Tubuhnya sangat halus. Sepertinya akan hancur jika aku memeluknya. Dia terlihat seperti anak kecil, tapi tentu saja, dia tidak bisa tetap seperti ini. Rambut ekor kecilnya tampak seperti memancarkan kemauan dan energi untuk tumbuh.

“……”

Aku melamun sebentar. Hanya kebingungan dan kekacauan yang memenuhi pikiranku. Di tengah-tengah ini, Emi kembali dari perjalanannya, sedikit lelah.

“Opo opo? Apakah kamu sedang membicarakan sesuatu, Tsuu-chan? ”

“Tentang bagaimana aku dalam perawatanmu selama ini, Emi-san.”

“Ya, saya tahu, saya tahu! Kau bisa mengandalkanku lagi! ”

Tsutsukakushi dan Emi berbagi tos. Saya melihat. Keduanya sangat dekat. Kurasa ayah Emi akan merawat Steel-san dengan baik. Ini berarti Tsutsukakushi meminta bantuan Emi untuk berbaikan dengan Azuki Azusa. Dan bukan aku. Ini adalah keputusan yang tepat, tentu saja, dan tidak ada ruang bagi saya untuk menolak.

Namun, tentu saja, sepenuhnya tidak logis, saya tidak bisa menahan rasa tidak nyaman ini di dalam diri saya.

Akhirnya, suara bel pintu memenuhi ruang perjamuan.

“…Baik. Para gadis menjadi ambisius, ya. ” Tsutsukakushi membentuk tinju dengan tangannya dan berjalan ke pintu, membawa tamu itu kembali bersamanya.

Itu Azuki Azusa, tentu saja. Dia memasuki ruangan beberapa langkah setelah Tsutsukakushi.

“… Oh.” Dia melihatku duduk di sana, dan matanya terbuka karena terkejut. Halo. Dia menyempitkan alisnya dan tersenyum.

enuma.𝗶𝓭

Senyumannya kaku, tentu saja, tapi dia masih berhasil memaksakan satu senyum. Itu bukanlah ekspresi seseorang yang mencari bantuan. Bukan isyarat anak anjing yang telah mengambil keputusan. Sebaliknya, dia tersenyum alami. Yang Anda harapkan dari seorang gadis yang telah diundang ke kamar gadis lain.

“Aku minta maaf tentang ini, tapi bisakah kamu dan Emi-san menghabiskan waktu sendirian?”

Tsutsukakushi juga demikian. Dia berbicara dengan nada acuh tak acuh yang biasa. Keduanya melewati saya, atau lebih tepatnya mereka berjalan menjauh dari saya, di samping satu sama lain. Keduanya sendirian. Mereka tidak berpegangan tangan, juga tidak terlalu dekat atau terlalu jauh satu sama lain. Di kejauhan, aku mendengar suara pintu kamar Tsutsukakushi dibuka. Aku tidak tahu tujuan apa yang Tsutsukakushi miliki ketika dia memanggilnya ke sini, aku juga tidak tahu apa yang dipikirkan Azuki Azusa saat dia berjalan ke sini. Saya kira mereka berdua mencoba untuk menyelesaikan skor kemarin tanpa harus bergantung pada saya.

Kali ini, Yokodera Youto benar-benar orang luar, dan saya tidak punya kekuatan atau pilihan untuk mengambil alih sini. Saya hanya bisa menatap ke langit, melihat telapak tangan saya, dan menggelengkan kepala.

Apa sebenarnya rasa tidak nyaman yang saya rasakan ini? Apa yang sangat saya khawatirkan? Matahari terbit di pagi musim dingin ini terlalu cerah, tapi itu tidak cukup untuk mengangkat perasaan gelap di dalam hatiku.

Pada saat itulah saya merasakan seseorang memperhatikan saya. Ketika saya melihat ke samping, saya menyadari bahwa Emi telah menghilang, dan malah bersembunyi dalam bayang-bayang balok kayu di dekatnya.

“Apa yang salah?”

“…Orang itu…”

Saat aku mendekatinya, aku bisa melihat wajah Emi berkabut.

“Orang itu?”

“Tidak, tidak apa-apa…”

Dia menggelengkan kepalanya, tetapi ketegangannya yang tinggi dari sebelumnya telah menghilang di tempat lain. Apakah dia selalu menjadi pengecut sehingga dia bersembunyi dalam bayang-bayang seperti ini? Jika aku mendorongnya sekarang, aku mungkin bisa mendapatkan reaksi yang sama sekali berbeda darinya dari biasanya. Tentu saja, saya tidak tahu kejadian seperti apa yang akan terjadi, tapi saya akan menyimpan penjelasannya nanti ketika benar-benar terjadi.

“… Oh benar, kamu selalu buruk dalam berurusan dengannya.”

Selama field trip, Emi juga kabur begitu dia melihat Azuki Azusa. Mungkin semacam trauma yang disebabkan oleh pertemuan dengan Dewa Kucing yang telah meminjam tubuh Azuki Azusa selama insiden Italia di sekolah beberapa bulan yang lalu. Itu karena dia takut keberadaannya disangkal di sini. Saya ragu itu adalah sesuatu yang bisa diperbaiki semudah itu. Aku sudah menjelaskan padanya beberapa kali bahwa Azuki Azusa tidak bisa disalahkan atas apa yang terjadi, tapi dia tidak mau mendengarkanku sama sekali.

“Hei, Emi, mau aku tunjukkan sesuatu yang keren?” Aku meraih tangannya.

enuma.𝗶𝓭

“Baik…”

Pemandangan Emi yang mengangguk dengan jujur ​​cukup lucu. Atau mungkin aku hanya senang karena telah menemukan sesuatu untuk dilakukan. Sesuatu untuk mengisi kekosongan dalam diriku ini.

*

Berkat perawatan penuh kasih dari pembersih rumah tangga, gudang selalu rapi dan rapi. Namun, tidak peduli seberapa terampil dia, dia tidak bisa menghilangkan bau waktu yang telah menetap di sini. Setelah membuka pintu yang mengerang saat dibuka, kami menginjakkan kaki ke dalam suasana ini. Kami perlahan berjalan lebih dalam karena sedikit cahaya yang bocor dari luar.

“Bukankah ini…?” Emi tiba-tiba berhenti.

“Betul sekali. Itu yang sebelumnya. ”

Di depan dinding belakang gudang berdiri patung tebal Dewa Kucing. Itu adalah akar dari semua kejahatan, dan alasan trauma Emi. Aku menunjuknya dan mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Saat kamu melihat wajah ini, bukankah menurutmu ketakutan itu terasa bodoh?”

“A-aku tidak takut atau apa pun!” Emi menekankan betapa kuatnya dia, tetapi masih menempel padaku.

Mungkinkah ini memiliki arti yang berbeda di Italia? Mungkin dia ingin tidur denganku? Baiklah, Onii-chan akan mengadopsimu!

“Uuu…”

Emi mengulurkan tangannya, menyentuh patung itu dengan jari kakinya. Secara alami, patung itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

“Begitu, jadi biasanya dia memiliki wajah bodoh seperti ini …”

Dia menarik tangannya dari pinggang saya dan mendekati dinding dengan satu langkah, lalu langkah lainnya. Dia menatapnya, dan akhirnya menampar patung itu. Dia segera menjadi lebih intens, dan akhirnya dia melakukan semacam gerakan gulat dengannya. Pukulan dinamit, tendangan silang, dan bahkan sobat yang berguling!

“—Hmpf! Dasar bajingan paprika! ”

Emi kehabisan nafas, tapi serangannya tidak berkurang untuk sementara waktu. Dan itu bagus selama itu membantunya mengatasi traumanya.

“Sialan, sialan—! Anda membuat saya menjadi idiot! Jadi — datanglah padaku! ”

enuma.𝗶𝓭

Tiba-tiba, angin kencang bertiup melewati kami. Beberapa keranjang pakaian jatuh dari rak dan dinding plester bergetar. Saya tanpa sadar menutup mata saya dari angin kencang. Pintu yang biasanya berat dan menjaga gudang ditutup semudah pintu plastik. Ketika saya membuka mata saya lagi, kegelapan menyelimuti kami. Rasanya seperti terasing dari peradaban. Hanya jendela yang membiarkan cahaya masuk.

“… Oh?”

Saya menunggu mata saya terbiasa dengan kegelapan, tetapi kemudian saya menyadari bahwa tekanan yang luar biasa telah lenyap. Saya tidak perlu berkedip lagi. Patung kucing telah menghilang. Patung raksasa yang memenuhi sebagian besar gudang ini telah lenyap. Seolah-olah telah pindah ke tempat lain.

“—Eh?”

“………”

Emi perlahan berbalik ke arahku. Perlahan, sangat lambat, dia menatapku. Di wajahnya, sudut mulutnya miring ke atas.

“-Iya. Karena dia menginginkannya, mau bagaimana lagi. ”

“Tidak mungkin…”

“Karena ini kesempatan bagus, saya mendatanginya . Kalian benar-benar sangat tidak menyenangkan. ” Itu berbicara dengan wajah Emi, mulut Emi, dan suara Emi. “Sudah lama tidak bertemu, Yokodera-kun. Tapi aku tidak ingin bertemu denganmu lagi. Tapi saya pikir saya harus setidaknya menyelesaikan skor kami sekali dan untuk selamanya. ” Dewa Kucing di dalam Emi menunjukkan senyum yang tidak nyaman dan melirik.

*

“—Sadar gadis ini sedang tidur, jadi jangan khawatir.” Dewa Kucing berjalan di sekitar gudang saat ia berbicara dengan acuh tak acuh.

Meskipun gerakan ini mirip dengan yang dilakukan Emi di ruang perjamuan, itu masih sangat berbeda. Semua kelucuan dan konsepnya telah lenyap, dan sekarang dia seperti mengenakan cadar suci sebagai gantinya.

“Dia hanyalah alat pada akhirnya. Anda seharusnya tidak merasa sakit hati tentang dia. Lebih penting lagi, bukankah seharusnya Anda mengkhawatirkan diri sendiri? Sekarang hanya kamu dan aku yang bersama di sini, kan? ” Tatapan Emi menelusuri diriku dari bawah, mengira itu sama sekali bukan tatapan Emi.

Dewa Kucing menciptakan ekspresi di wajah Emi yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Aku… tidak tahan melihatnya.

“… Kembali padamu. Apa kau lupa bahwa sekarang hanya kita berdua yang sendirian di sini? ”

“Hmm?”

“Coba saja melakukan sesuatu pada Emi. Aku menantangmu. Jika Anda melakukannya, saya akan membalas dendam, dan Anda tidak akan menyukainya. ”

“Balas dendam… inilah kenapa kamu manusia biadab sangat merepotkan. J-Hanya untuk referensi saja, balas dendam macam apa yang kita bicarakan? ”

“Aku akan merampas kesucian patung itu.”

“… C-Chastity?” Mata Cat God Emi berkedip, dan dia melihat sekelilingnya. “……”

Akhirnya, dia sepertinya mengerti betapa beratnya kami berdua sendirian. Saya bisa melihat tubuhnya menggigil. Kamu seharusnya menunggunya untuk mengeluarkan bazoka labu itu setidaknya, bukan ?!

“Aku akan mengubahnya menjadi berantakan, membuatnya berlendir dan basah, dan menggalinya.”

Eeek!

“Tentu saja, saya tidak akan berhenti bahkan jika Anda meminta maaf dengan air mata berlinang. Tidak, hal yang sebenarnya akan dimulai begitu Anda mulai menangis. ”

Eeeeeek!

“Tekstur adalah tekstur, dan tonjolan adalah tonjolan, saya akan mewarnai setiap inci persegi Anda dengan warna saya sendiri!”

“Eeeeeeek !?” Dewa Kucing akhirnya mulai mencari tempat untuk melarikan diri.

Namun, tidak ada tempat untuk ditemukan.

“Jangan lari sekarang. Tetap bersamaku.”

LLLL-Lepaskan!

Saat aku meraih Cat God Emi, dia tidak bisa melawan, mengingat dia berada di dalam tubuh Emi yang rapuh. Saya merasa bisa menggunakan ini sebagai bahan referensi yang sangat bagus untuk masa depan. Seperti untuk CD drama atau semacamnya.

“Ini pasti melanggar aturan! Sesuatu seperti ini tidak terbayangkan! Kamu adalah seorang manusia, jadi bukankah menurutmu sangat tidak sopan bertindak seperti ini terhadap Dewa sepertiku !? ”

“Sejujurnya, itu benar-benar membuatku bersemangat.”

Eeeeeeeek!

Wajahnya sudah berlinang air mata. Aku belum pernah melihat Emi membuat ekspresi seperti ini sebelumnya! Dia lebih lemah dari siswa sekolah dasar yang pernah saya lihat!

“Aku akan membuatmu sering merenungkannya, jadi cepatlah kembali normal, bukan? Jika tidak, kamu tidak akan pernah bisa menghilangkan bau busukku. ”

“T-Tunggu sebentar… Ada yang ingin kubicarakan denganmu!”

“Saya tidak punya waktu. Tiga, dua, satu… ”

“ Sekali lagi, tunggu sebentar! Tunggu! Mohon tunggu! Saya akan melakukan apa saja! ”

“Hmmm?”

“Memang benar ada yang ingin aku bicarakan! Anda sama sekali tidak menyadari nasib Anda sendiri, jadi saya memutuskan untuk ikut campur sedikit. Apakah Anda tidak tertarik dengan kesalahan yang terus Anda lakukan ini? Kita bisa membicarakannya! Ini tidak akan memakan waktu Anda! ”

Pembicaraan penjualan macam apa ini? Apakah kamu benar-benar seorang dewa?

“… Yah, mendengarkanmu sebentar tidak akan merugikan.”

“Hore! Terima kasih banyak!” Dewa Kucing Emi bertepuk tangan, dan membuat lompatan kecil kegirangan.

Dia kemudian menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia menyadari bahwa semuanya salah. Sekali lagi, apakah ini benar-benar dewa? Dia lebih seperti hewan peliharaan dari apapun.

… Nah, sekali lagi, dewa busuk tetaplah dewa. Legenda Jepang penuh dengan dewa busuk. Mungkin merupakan kesalahan bagiku untuk lengah bahkan hanya untuk sedetik.

*

“Mari kita ambil ini sebagai contoh,” kata Dewa Kucing. “Kami memiliki penulis Inggris Shakespeare, dan tragedi Romeo dan Juliet-nya. Anda tahu inti ceritanya, bukan? Pria bodoh dan wanita bodoh menderita kesalahpahaman yang bodoh yang dipicu oleh teman-teman mereka yang bodoh, dan mati dalam kematian yang bodoh. Ceritanya dipenuhi dengan manusia bodoh. Itu cerita yang tidak menyenangkan. ”

Sejauh yang saya tahu, Romeo dan Juliet bukanlah cerita seperti itu. Saya rasa dewa ini adalah tipe makhluk yang menganggap setiap tragedi itu bodoh. Saya pikir semua gadis di dunia pasti akan melompat ke tenggorokannya.

“Namun, bagaimana jika pria dan wanita bodoh ini sampai pada tingkat kebijaksanaan tertentu, dan entah bagaimana berhasil menghindari tragedi itu? Lalu semua orang bisa hidup bahagia selamanya, bukan? Tamat. Itu akan menyenangkan penonton, bukan? ”

“Aku penasaran…”

“Tidak, tidak sedikit pun. Mereka pasti akan menganggap hal seperti itu tidak menyenangkan. Meskipun Romeo dan Juliet menderita tragedi yang tidak masuk akal, tidak ada yang akan puas dengan Deus Ex Machina yang menyelamatkan mereka pada akhirnya. Itulah inti dari kemanusiaan. ”

“Terus? Apakah Anda suka menyebabkan orang mengalami tragedi hanya karena? ”

“Bahkan. Satu-satunya orang yang ingin saya salahkan — adalah Anda. Ini adalah seluruh perasaan tidak nyaman yang Anda miliki. ”

“…Hah?”

“Apakah kamu benar-benar merasa senang melihat gadis ini dan gadis lain bekerja keras sendiri untuk berbaikan?” Dewa Kucing mendekatiku, mengintip tepat ke wajahku.

Tidak ada cahaya yang mendekati kami dari pintu gudang yang tertutup. Waktu berlalu, saat bagian dalam menjadi semakin gelap. Itu lebih gelap dari hitam.

“Alih-alih merasa bahagia — bukankah kamu membenci gagasan untuk menyelesaikan tragedi itu?”

Ini adalah ruang pengaruh dewa yang tak tertandingi. Seperti seorang aktor yang berdiri di atas panggung, ia melukis sekeliling dengan kata-katanya.

“…Apa yang sedang kamu kerjakan? Saya sendiri ingin melakukan sesuatu untuk menyelesaikan masalah ini. Mengapa saya tidak senang jika mereka berbaikan? ”

“Ah, persepsi itu bengkok. Tidak peduli apa yang Anda katakan, Anda tidak melakukan ini demi orang lain. Ini hanya untuk Anda sendiri. ”

“Betul sekali. Apa yang salah dengan itu?”

“Banyak. Lagipula— Itu sama sekali bukan demi dia . ” Seolah bermain-main dengan kata-katanya, Dewa Kucing memilih intonasi yang sangat spesial.

Sinar matahari dari ketinggian tidak mencapai kedalaman gudang. Saya tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan yang mengelilingi saya. Tapi aku bisa merasakan sesuatu bergerak seperti cacing.

“Anda ingin menyelesaikan ini dengan kekuatan Anda sendiri. Jika mereka berhasil menyelesaikan pertarungan ini melalui usaha mereka, Anda tidak akan bisa merasa senang karenanya. Rasanya seperti Anda sedang dipukul oleh sesuatu yang tidak terlihat ketika Anda tidak dapat bekerja dengan mereka untuk menyelesaikan masalah ini. Hampir seperti Anda ingin menjadi penyelamat dunia mereka, bukan begitu? ”

“Itu…”

“Itu tidak benar? Itu adalah sesuatu yang bahkan Anda tanpa rasa malu tidak dapat menyangkal, bukan? Rasa ketidaknyamanan yang Anda rasakan. Arogansi yang membuat Anda membenci gagasan mereka pergi, menangani situasi ini sendiri … Jika perasaan ini tidak diputarbalikkan, lalu apa lagi yang bisa Anda sebut itu? ”

“Kamu…”

Itu hanya menjalankan mulut kotor itu sesuka hatinya. Aku mencoba untuk menertawakannya, tetapi pipiku menegang, dan aku bahkan tidak bisa memaksakan senyum. Taring es yang tajam menusuk pipiku, tidak membiarkan ototku bergerak.

“Apa kau akhirnya menyadarinya? Anda semakin gila dan semakin gila. Ini akan terlambat setelah Anda benar-benar mengetahuinya. ”

Sebagai gantinya, Dewa Kucing membuat tawa yang tidak menyenangkan dan tidak nyaman. Aku sudah bosan dengan ini. Itu membuat telingaku berdarah. Mereka sangat sakit sampai aku tidak tahan. Apakah ini yang saya rasakan? Bahwa saya menginginkan semacam kepuasan diri, sesuatu di dunia ini yang membutuhkan saya? Tidak, itu tidak mungkin , pikirku, dan menggelengkan kepala. Fakta bahwa saya di sini di Rumah Tangga Tsutsukakushi adalah bukti yang sempurna untuk itu. Saya datang ke sini karena saya tidak bisa menahannya, saya hanya khawatir.

Benarkah begitu?

Apa yang saya rasakan pagi ini ketika saya lari keluar rumah? Ketika saya mendapat panggilan telepon itu, ketika saya melompat ke sepeda, apakah saya benar-benar tidak mencari tempat yang saya bisa? Apakah saya benar-benar tidak secara tidak sadar mengharapkan sesuatu?

“…Tidak.”

Aku melihat sekilas apa yang ada di dalam hatiku. Di bawah sana terlalu gelap, dan saya tidak bisa melihat dasarnya. Tapi aku tahu dari hanya melihatnya sekilas. Monster tak dikenal balas menatapku. Kakiku gemetar. Saya merasa pusing, sangat pusing sehingga sulit berdiri. Saat itu, telepon saya berdering.

*

“Wow… maafkan aku…”

Dari ujung sana, saya bisa mendengar permintaan maaf berulang kali dari teman asing saya yang terpercaya. Karena saya tidak tahu apa masalahnya, saya harus bertanya kepada orang yang awalnya menelepon saya: Steel-san.

“… Mumumu… Itu semua salahku…”

Seperti yang kuharapkan, itu juga tidak banyak membantu. Tetapi saya tetap membuatnya berbicara sebanyak mungkin untuk mencari tahu apa yang telah terjadi.

“—Kau salah membawa tas?”

Dia rupanya meninggalkan tasnya, yang dia kemas untuk ujian, di rumah.

“… Seharusnya aku memeriksanya sekali lagi…”

“Tidak, tidak, ini salahku… sialan Tuhan…”

Keduanya telah tiba di pusat pengujian dan terkejut ketika mereka memeriksa barang-barang mereka. Banyak orang datang ke sana, dan ujian akan segera dimulai. Dia tidak membutuhkan tiket atau apapun untuk berpartisipasi, tentu saja, jadi satu-satunya masalah adalah kotak makan siangnya yang hilang dan pensil heksagonalnya. Tanpa itu, Steel-san tidak akan bisa menunjukkan keahlian aslinya, tampaknya. Terlepas dari betapa meragukan metodenya, dia pasti bekerja keras untuk ini.

“… Saya tidak punya alasan. Permintaan maaf saya yang terdalam, Ibu… ”Suara ratapan datang dari Steel-san. “Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu, tapi kamu muncul di pikiranmu karena suatu alasan, Yokodera.”

“…Saya?”

“Aku baru saja meneleponmu karena iseng… Maaf…” Dia berbicara dengan suara yang terdengar seperti suara putus asa, seperti dia akan menangis.

Rasanya seperti pedang ajaib telah mengangkat kutukan yang diberikan Dewa Kucing kepada saya, dan sayap ajaib telah memungkinkan saya untuk melepaskan diri dari belenggu yang mengikat saya. Emosi saya mulai membara dengan kekuatan penuh, dipicu oleh suara seseorang yang penting bagi saya. Tidak mungkin aku membiarkan komedi berakhir dengan Bad End. Tidak mungkin aku tidak membantu sama sekali. Seolah-olah aku akan membiarkannya berakhir seperti ini.

“Aku akan melakukan sesuatu tentang itu. Tunggu saja di suatu tempat yang tidak terlihat selama lima menit. ”

“… B-Benarkah?”

Dengan mata tertutup, jika memungkinkan.

“Hmm… kenapa…?”

“Percayalah padaku!”

“O-Oke!”

Setelah ini, saya menutup telepon. Tentu saja, saya tidak akan bisa datang tepat waktu bahkan jika saya mulai berlari sekarang dengan tas di tangan. Kecuali jika saya mengandalkan kekuatan ajaib yang memungkinkan objek dibengkokkan. Saya melihat ke Dewa Kucing. Salah satu kucing dari Tsutsukakushi Housegods, yang bisa menarik sesuatu untuk dirinya sendiri. Namun…

“Tidak akan terjadi.” Dewa Kucing memberikan jawaban yang acuh tak acuh.

“Mengapa?! Steel-san dalam masalah, tahu! Bukankah kamu ada demi Steel-san? ”

“Saya tidak akan menyangkal itu , tentu saja. Namun, kali ini, saya tidak bisa benar-benar setuju bahwa ini demi ahli waris keluarga utama. ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Tentu saja itu akan— ”

“Saya rasa tidak. Apakah dia baik-baik saja menyia-nyiakan hidupnya dengan pergi ke perguruan tinggi? Tidakkah menurutmu dia diizinkan untuk memilih sendiri, dan melakukan apa yang dia ingin lakukan? ” Dewa Kucing menggunakan mata besar Emi untuk menatap ke kejauhan.

“Manusia itu rumit, dan hidupnya sangat pendek. Tidak mungkin dia bisa melakukan semua yang ditawarkan dunia ini, jadi bukankah lebih baik baginya untuk fokus pada sesuatu yang bisa dia lakukan, dan menghabiskan waktu terbatasnya pada sesuatu yang benar-benar dia nikmati? Atau apakah Anda tidak setuju dengan saya? ” Dewa Kucing berbicara menggunakan kata-kata yang pernah saya dengar sebelumnya.

Dan kemudian tersenyum dengan wajah Emi.

“Bahkan jika itu keinginanmu, maka itu tidak mengubah apapun. Bahkan jika Anda memelintir dan memutarbalikkan alasan dan alasan d’être Anda, saya siap menjadi dewa yang tidak akan mengabulkan keinginan Anda. ”

“Mengapa…?”

“Saya sama sekali tidak memiliki kasih sayang positif terhadap Anda. Atau, dalam istilah yang lebih sederhana, saya membenci Anda. Pikirkan tentang percakapan sebelumnya yang kita bagikan. Setelah semua kekerasan dan kekacauan yang Anda sebabkan, saya tidak melihat alasan yang dapat menggerakkan saya untuk membantu Anda. ”

“… Kumohon, aku mohon. Saya akan meminta maaf atas semua yang telah saya lakukan. ”

“Ohh? Meskipun begitu, saya pernah mendengar bahwa cara meminta maaf di negara ini memiliki tingkatan yang berbeda? ”

“Seperti ini?”

“Lebih dalam. Lebih kuat. Kamu harus terlihat lebih menyedihkan. ”

“… Kumohon, aku mohon.”

Aku berlutut di lantai, mengusap dahiku ke lantai. Sebagai tanggapan, Dewa Kucing menghela nafas panjang.

“Ahhh… ini bagus. Melihatmu dalam kondisi menyedihkan seperti ini membuat dadaku kesemutan karena gembira… ”

“…Sehingga kemudian?”

“-Tapi. Saya menolak.” Dewa Kucing mengucapkan kata-kata ini satu per satu.

Suaranya terdengar tidak tertarik, seperti tidak pernah memiliki rencana untuk memenuhi keinginanku sejak awal.

“Saya mengikuti apa yang saya anggap penting, dan hanya mengabulkan keinginan yang bermanfaat bagi ahli waris. Saat ini, saya telah memutuskan bahwa akan lebih baik untuk tidak mengabulkan keinginan Anda. ”

“Tidak mungkin…”

“Dia bahkan akan membencimu karena mengecewakannya dan meninggalkannya sendirian dalam situasi yang mengerikan ini. Membusuk dan mati bermandikan air mata untuk semua yang aku pedulikan. Dewa Kucing mulai menghina saya. “Menyesali pilihan Anda selama sisa hidup Anda saat Anda merangkak di tanah yang kotor. Saya akan dengan senang hati menontonnya selama Anda masih memiliki napas di dalam Anda! ” Dewa Kucing menghina saya dengan kata-kata seperti Dewa Kucing. “Ahaha, akan sangat menyenangkan sampai aku hampir tidak bisa mengatasinya! Ini yang kau dapat!” Dewa Kucing menghina saya dengan kata-kata yang bahkan monyet pun bisa mengerti.

Tiga serangan. Anda keluar sekarang.

“… Baiklah, aku mengerti.” Aku mencengkeram leher Dewa Kucing.

“Hei sekarang, apakah kamu melakukan kekerasan? Hanya itu yang bisa kamu pikirkan? Saat ini saya berada di dalam tubuh teman Anda yang sangat Anda cintai. Pikirkan ini sedikit. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan apapun yang terjadi pada tubuh ini? Anda seharusnya tidak, kan? ….Baik?”

“Kamu… diam saja sebentar.”

“A-Apa katamu?”

Aku meletakkan tanganku di bawah ketiak Emi dan mulai menggelitiknya.

“… Apa !?” Sebuah erangan keluar dari tubuh Emi, tapi aku melanjutkan. “Ap… Ap… Apa yang… pikirkan— !?” Saya menahan lengan dan kakinya dan melancarkan serangan lain.

Anda mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan. Ini adalah bazoka labu terbalik. Jika saya harus menebak, tubuh Emi sendiri mungkin digunakan untuk digelitik, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk apa yang ada di dalamnya.

“Nya, hahaha, s-stop… Kenapa kamu…? Urgh…! ”

Ya, saya yakin Dewa Kucing itu geli. Seni menyelamatkan tubuh, dan cinta menyelamatkan dunia. Menurutmu berapa kali aku bermain dengan Emi sampai sekarang? Menurutmu, berapa kali aku melanggar tubuh ilegal Emi ?! Saya tahu semua kelemahannya! Dewa adalah makhluk yang Anda gunakan, bukan makhluk yang diizinkan bermain dengan manusia di bawah mereka. Dewa-dewa yang tidak memahami logika itu — akan dilatih seperti hewan kotor mereka!

Tiga menit kemudian…

Tubuh seorang gadis muda berkedut dan berkeringat tepat di depan mataku.

“… Fofiff aku… Fwease…”

“Hmm? Aku tidak bisa mendengarmu. ”

“Aku akan melakukan anyfin… Yokodera-sama… fwease…”

“Kalau begitu bawa tas Steel-san ke sini.”

“Baik…”

Sementara tubuh Emi terus bergerak, Dewa Kucing di dalamnya bergumam lemah. Setelah itu, tas yang dimiliki Steel-san bersamanya muncul di gudang. Benar-benar seperti keajaiban. Sekali lagi, saya terkesan dengan kekuatan Dewa Kucing. Namun, kali ini segalanya berbeda. Kali ini, tidak ada hal tentang kehidupan normal kita yang terdistorsi dalam prosesnya. Keinginan saya telah dikabulkan persis seperti yang saya inginkan.

Saya meninggalkan gudang dan melihat sekeliling sebentar, dan saya segera menemukan tas yang asli. Itu tergeletak di sudut lantai, seolah-olah seseorang telah membuangnya. Saya menukar isi tas, dan setelah menutup ritsletingnya, saya kembali.

“Ya Tuhan, batalkan.”

“… Yesh…”

Yang kedua saya membatalkan keinginan saya, tas itu menghilang, bersama dengan isinya. Itu berarti sihir Dewa Kucing berhasil. Tidak ada jejak yang tertinggal, tidak ada yang tertinggal, dan tidak ada yang merasa terganggu olehnya. Itu sempurna. Ketika saya menelepon Steel-san untuk memastikan semuanya telah bekerja, saya sudah bisa mendengar suara kekaguman dan perayaan.

“Bagus bagus, luar biasa! Kamu benar-benar anak ajaib yang ajaib… ”Teman orang asing saya berbicara dengan suara gembira.

Tapi, bahkan lebih dari itu, Steel-san tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

“Yokodera! Ohh Yokodera! Pria yang saya percayai! ”

“Apakah kamu bisa memberikan semuanya sekarang?”

“Memang! Serahkan padaku! Masalahnya, tadi malam, ketika saya melakukan tes latihan terakhir saya, saya benar-benar mendapatkan nilai sempurna dalam segala hal! ”

“A-Apa yang kamu katakan !?”

“Nah, untuk satu pertanyaan, baris yang saya tulis jawabannya salah. Kurasa penerbitnya mengacaukannya, kurasa. ”

“Um, itu berarti kamu mengacaukan…”

… Tidak, ini bukan waktunya untuk memikirkannya terlalu dalam.

“Pokoknya, berikan semuanya untuk ujian!”

“Memang! Terima kasih! Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan kepadamu selain hujan rasa syukur yang dalam! ”

Saat saya menutup telepon, perasaan gembira memenuhi hati saya. Pada saat yang sama, sesuatu di dalam diri saya mengajukan pertanyaan.

Apakah karena Anda menyelesaikannya sendiri?

Tidak. Jelas tidak. Bukan karena saya terlibat. Saya tidak bertindak seperti pahlawan keadilan. Saya hanya senang bahwa masalah Steel-san telah diselesaikan. Tidak peduli seberapa kecil pengaruh yang saya buat, saya membantu seseorang yang penting bagi saya. Saya membantu menghindari dia meneteskan air mata. Saat ini, ini adalah sesuatu yang tak tergantikan bagi saya.

“—Sekali lagi, inilah tepatnya…”

“Nah, sekarang saatnya mengembalikan tubuh Emi, bukan begitu?”

“Hyaaaaan!”

Dewa Kucing hendak mengatakan sesuatu, jadi aku memberinya serangan gelitik kedua. Pada akhirnya, si idiot dari Dewa Kucing ini hanya melontarkan omong kosong. Saya tidak salah sama sekali.

*

“Eh, kenapa aku…? Bagaimana…?” Emi akhirnya bangun, tetapi bingung. “Jadi… uh… bagaimana…?” Dia mencoba untuk berdiri, tetapi tidak bisa. “Kupikir aku akan… membersihkan keringat ini…”

Dengan kata-kata yang terbata-bata dan nada yang tidak pasti, Emi mengatakan bahwa dia ingin mandi, dan entah bagaimana berhasil sampai ke kamar mandi dengan kaki yang goyah.

“Apakah kamu baik-baik saja sendiri? Haruskah kita saling mencuci? ”

Saya merasa sedikit bertanggung jawab, jadi saya menawarkan untuk membasuh punggungnya seperti pria sejati, tetapi Emi hanya melemparkan sebotol deterjen ke arah saya. Aku senang dia punya sedikit lebih banyak energi, tetapi disalahpahami benar-benar menyakitkan tidak peduli berapa kali itu terjadi. Aku harus membelikannya pistol air lagi jika ada kesempatan.

Aku menyelinap di sekitar lorong dan berjalan menuju kamar Tsukiko-chan. Itu adalah salah satu dari hanya dua kamar bergaya Barat di Rumah Tangga Tsutsukakushi antik selain dapur. Tsutsukakushi dan Azuki Azusa mungkin berada di luar pintu ini. Seorang teman saya dan teman saya yang lain sedang berbicara dengan seseorang yang bukan teman mereka, hanya mereka berdua.

Tapi aku tidak bisa mendengar apapun. Aku menahan napas dan berhenti bergerak. Bahkan ketika saya akan jatuh ke hamparan bunga di langit di atas, saya tidak dapat mendengar suara apa pun. Mungkin sesuatu telah terjadi, ruangan itu berlumuran darah, dan salah satunya telah melompat ke hamparan bunga di hadapanku? Saya merasakan dorongan untuk menerobos masuk ke dalam ruangan, tetapi hampir tidak berhasil menjaga kaki saya tetap di tanah.

Aku teringat wajah tegas Tsutsukakushi saat dia menatap ke langit dan senyum ketat Azuki Azusa. Dua teman Anda menjadi teman lebih sulit dicapai daripada perdamaian dunia. Masalah terbesar adalah kenyataan bahwa mereka berdua adalah teman saya. Sepertinya saya adalah bantalan tak terlihat di antara mereka, dan tidak ada yang akan dimulai jika mereka tidak melepasnya. Itu sebabnya saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Saya tidak mencoba untuk menjernihkan ini demi saya sendiri. Tentu saja, saya tidak akan menjangkau bahkan untuk membantu mereka. Saya tidak akan melakukan apa pun. Ini jauh lebih sulit daripada melakukan ini demi orang lain, atau mencoba menyalahkan sesuatu. Ini lebih sulit karena mengharuskan saya mempercayai orang lain.

*

Saya mengerti secara mental, tetapi saya tidak bisa tidak tertarik, jadi untuk menjernihkan pikiran, saya mencoba serangan diam-diam ke bak mandi selama mandi Emi, tetapi jebakan dengan botol deterjen lain mengejutkan saya, menandai ini sebagai upaya gagal lainnya. . Dia tidak terlalu buruk, ya? Melihatnya tumbuh seperti ini membuatku merasa seperti seorang ayah. Saya memutuskan untuk mencoba melewati jendela di halaman, jadi saya kembali ke ruang perjamuan.

“…Hah?”

Saya melihat dua orang duduk di teras. Mereka adalah Tsutsukakushi dan Azuki Azusa, yang saya pikir seharusnya ada di kamar Tsutsukakushi.

“…Lalu…”

“…Tapi…”

Keduanya menatap ke halaman, bahu mereka menempel satu sama lain.

“Jangan bilang—”

Saya pikir tragedi kemarin terulang, jadi saya diam-diam mendekat.

“… Dia terus bicara, mengatakan hal-hal baik seperti itu.”

“Astaga, betapa merepotkannya dia. Kebaikannya adalah dosa. ”

“Fufu. Mungkin?”

Mereka sedang membicarakan seseorang. Aku melamun sebentar.

Apa yang kalian bicarakan? Saya bertanya kepada mereka, dan mereka berdua berbalik.

“Sebuah rahasia!”

“Ya ya.”

Mereka berdua menggelengkan kepala. Azuki Azusa mencibir, sedangkan Tsutsukakushi Tsukiko mengangguk. Mengapa saya merasa seperti ditinggalkan di sini? Oh benar, Shakespeare memiliki kekasihnya yang dicuri dari kekasihnya… Yah, ini tidak seperti aku memiliki kekasih atau kekasih sejak awal. Apa pun itu, Tsutsukakushi dan Azuki Azusa duduk bersebelahan. Mereka cukup dekat untuk disentuh siku. Mereka tidak menjaga jarak aman satu sama lain seperti kemarin.

“Sepertinya kamu sudah sangat dekat, ya?”

“……”

“……”

Keduanya menjadi diam. Mereka saling memandang dari jarak dekat.

“Hm? Tidak juga?”

“Kurang tepat, tidak.”

Mereka mengangguk pada saat bersamaan.

Huuuuh?

Mengapa Anda menyangkalnya?

“Dengar, Yokodera. Anak perempuan bisa menjadi sedekat paus dan lumba-lumba. ”

“Tapi bergaul dalam arti sebenarnya dari kata tersebut tidaklah mudah.”

Azuki Azusa terdengar seperti sedang membual tentang sesuatu, sedangkan Tsukiko-chan mengayunkan kakinya ke atas dan ke bawah. Sekali lagi, mereka sangat sinkron. Bukankah ini berarti mereka cukup dekat? Saya tidak mengerti perempuan. Mereka terlihat sangat dekat dengan saya. Baiklah, saya rasa Anda tidak perlu memberi label pada hubungan ini.

Saat aku melihat ke langit, tidak ada hujan maupun salju yang turun. Hanya cincin cerah matahari yang terlihat di langit biru.

“… Aku benar-benar lupa tentang ini, tapi…” Tsukiko-chan mengusap perutnya dan memeriksa jam bagian dalamnya. “… Bukankah sudah waktunya makan siang?”

“Astaga. Waktu telah berlalu lebih cepat daripada seekor gajah yang tergelincir di Himalaya. ” Azuki Azusa juga melihat ke arah jam.

Mereka berdua saling memandang seperti dua tentara dalam perjalanan pulang dari pertempuran.

“Aku minta maaf karena meninggalkan Senpai dan Emi-san sendirian selama ini.”

“Ada beberapa hal yang ingin kita bicarakan.”

Mereka berbicara seperti sedang melawan sumber kejahatan di dunia bersama-sama, jadi saya juga bergabung.

“Aku juga punya banyak masalah, lho! Saya melakukan pekerjaan Tuhan di belakang layar! ”

“Y-Ya, itu benar! Aku tahu sebanyak kambing hitam di malam yang gelap! ”

“Apakah begitu? Ya, pasti itu. Senpai selalu bekerja keras. ”

“Benar, Tsutsukakushi-san.”

“Ya, Azuki Azusa-san.”

Mereka menyatukan bahu, tampak seperti sedang bersenang-senang. Tapi saya tidak mengerti apa yang lucu! Nah, terserah. Saya tidak berjuang agar orang percaya pada saya. Saya melawan karena saya percaya. Itulah mengapa… Saya pikir mungkin tidak masalah untuk percaya pada orang lain juga.

“Lebih penting lagi, kalian berdua bilang kalian tidak dekat sama sekali, tapi itu tidak berarti kalian tidak akan pernah sampai di sana, kan?”

“Um… Baiklah…”

“Kami tidak dapat menyangkal bahwa itu mungkin berubah di masa depan, tidak.”

“Mengapa tidak saling memberi nama panggilan?” Aku menyarankan.

Keduanya tampak bingung dengan prospek itu.

“Itu mungkin ide yang bagus, tapi Yokodera, kau tahu …” kata Azuki Azusa dari kanan.

“Anda bahkan tidak memanggil kami dengan nama panggilan, senpai.” Tsutsukakushi berkata dari kiri.

“Itu tidak benar! Aku memberimu banyak nama di dalam hatiku. ”

Seperti ‘Animal Lover-san’, ‘Moon Child-chan’, ‘Puppy-san’, ‘Demon Lord-chan’, dan semua itu.

“Aku ingin tahu nama macam apa itu, tapi… itu masuk akal, kurasa…” Tsutsukakushi berpikir sejenak saat dia melihat ke langit, lalu dia melihat ke arah Azuki Azusa. “… A-chan…?” Dia berbicara seperti sangat tidak nyaman.

Tubuh Azuki Azusa juga menggigil karena ketegangan, dan wajahnya tertunduk.

“Ada apa, T-Tsu-chan…?”

Dan kemudian mereka berdua terdiam. Itu tidak nyaman untuk dilihat, seperti anak kecil yang memperkenalkan diri di taman kanak-kanak. Sepertinya langkah kecil, tetapi bagi mereka berdua tidak diragukan lagi langkah itu besar. Karena nama panggilan itu penting. Dengan memanggil nama panggilan satu sama lain, kita semakin dekat dengan hati orang lain. Kami mendekati orang lain, menyakiti orang lain, meminta maaf kepada orang lain, dan terus hidup. Dan suatu hari, jika mereka benar-benar rukun dan saya dapat melihat mereka dengan senyuman, maka saya tidak perlu takut lagi pada Dewa Kucing.

1 Supervisi, tapi saya biarkan sebagai kantoku karena itu jelas merupakan permainan nama ilustrator