Bab 2: Kata pertama. Pertemuan Pertama. ‘Pertemuan Pertama’.

Pagi-pagi di hari Tahun Baru, telepon saya berdering. Saya rupanya tertidur di sofa di ruang tamu sambil mendengarkan lonceng Malam Tahun Baru. Saya bahkan tidak tahu di mana saya meletakkan ponsel saya. Saya masih setengah tertidur, berharap orang lain akan mengambilkannya untuk saya, yang jelas tidak berhasil. Sebaliknya, ponsel saya terus berdering dengan nada dering dari The Lion King.

“—Selamat Ulang Tahun Tahun Baru! Apakah kamu punya waktu hari ini? ”

Itu adalah Steel-san yang gagah berani dan gagah berani yang tak terkalahkan. Rupanya, dia ingin mengundang saya untuk kunjungan kuil.

“Aku adalah seorang peserta ujian! Seorang peserta ujian! ” Dia dengan bangga mengulangi dirinya sendiri.

Dan dia benar. Ini adalah sesuatu yang sangat penting, jadi terus ulangi beberapa kali lagi, ya? Setelah bertukar beberapa kata pendek, kami memutuskan tempat untuk bertemu. Menggosok mataku, aku menuju ke kamar mandi. Dan kemudian saya menyadari sesuatu. ‘Selamat Ulang Tahun’ bukanlah cara yang tepat untuk mengucapkan selamat tahun baru kepada seseorang. Jadi tolong bekerja lebih keras, peserta ujian yang baik.

*

Ada tiga keterampilan penting yang dicari dunia ini dalam hal melatih hewan. Pertama, dapatkan segel untuk menyeimbangkan bola. Kedua, ajak monyet untuk merenungkan tindakannya. Ketiga, suruh Steel-san belajar.

—Lelucon semacam ini populer akhir-akhir ini. Di dalam otakku.

Steel-san saat ini adalah siswa sekolah menengah tahun ketiga, dan yang cukup mengejutkan adalah bertujuan untuk masuk ke universitas, itulah sebabnya dia akan mengikuti tes Pusat Nasional untuk Penerimaan Universitas, yang merupakan salah satu tes terberat yang dapat Anda ambil. di seluruh negeri, terutama dalam bahasa Inggris. Namun, orang itu sendiri agak lalai tentang hal itu. Dia berpikir bahwa dia bisa masuk ke Universitas Tokyo dengan mudah dengan berlatih setiap hari tetapi tidak belajar.

Anda menyadari bahwa tes tersebut tidak akan menjadi pilihan ganda, bukan? Ini adalah ujian di mana Anda menuliskan jawaban. Menggulung pensil heksagonal tidak akan membantu Anda.

“Aku tidak kenal Nee-san yang hanya mengandalkan itu.”

“Apa katamu!?”

“Tolong jangan bicara padaku. Aku akan pergi ke Andromeda Nebula dan mencari Nee-san yang belajar setiap hari. ”

“Apa…? Ap… ?! ”

“Aku ingin segera bertemu Nee-san baruku. Kami akan mandi bersama setelah kami belajar dan membasuh punggung satu sama lain. Memang.”

“Ap… ap…?”

“Oh, Nee-san lamaku. Kamu masih di sini?”

“J-Jangan buang aku begitu saja! Daur ulang! Mendaur ulang itu penting! Anda mengatakan itu sepanjang waktu, Tsukiko! Kamu lakukan! ” Steel-san menahan pikiran bahwa dia akan dibuang dengan keras.

Dia membuat Nee-san-nya menangis.

“Juga, saya ingin tidak setuju bahwa belajar pada malam tahun baru adalah tren. Belajar adalah sesuatu yang harus kamu simpan! ”

“Hah?”

“Karena itulah, selama aku memiliki niat untuk belajar, pada akhirnya aku harus bisa lulus…”

Itu adalah salah satu ucapan favorit Steel-san. Motivasi pasti, tapi saya tidak tahu cara kerjanya. Jika saya memikirkannya secara rasional, saya bisa memahami apa yang dia bicarakan, tetapi saya juga tidak tahu apa yang dia coba katakan. Apa pun itu, tidak ada cara untuk mengubah singa dari klub atletik menjadi anggota masyarakat yang produktif dengan membantunya lulus ujian masuk. Bahkan untuk guru seperti dewa Tsukiko-chan, ini adalah Mission Impossible.

Namun, waktu guru sejati, alias saya, telah tiba.

Bahkan sebelum karyawisata, saya sering membantu mengajar Steel-san, dan saya menemukan sesuatu yang menarik selama ini. Rupanya, dia tidak menyukai gagasan belajar itu sendiri. Sepertinya dia membenci apa yang diwakili oleh tindakan ini. Saat aku bertanya padanya tentang ini, Steel-san memikirkannya sejenak.

“—Mempelajari terlalu lama membuatku merasa seperti melanggar janjiku dengan ibuku.” Dia memejamkan mata seperti sedang berdoa.

Sebuah janji yang dia buat untuk ibunya. Secara alami, pikiranku melayang ke arah Tsukasa-san, dan aku merasakan luka yang dalam di dadaku. Anda bisa membandingkan perasaan ini dengan cinta pertama, dan bahkan cinta tak berbalas. Lebih dari itu aku benar-benar tidak ingin membicarakannya, atau membahasnya, tetapi jika Steel-san memiliki janji yang dia buat kepada ibunya sejak lama, maka aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Masa lalu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda ubah. Pertama dan terpenting, itu adalah sesuatu yang tidak boleh Anda ubah.

—Namun, kamu bisa mengubah situasi saat ini. Dan itu memungkinkan banyak perubahan. Jadi serahkan pelatihan Steel-san padaku!

“Sepertinya kau salah paham tentang sesuatu, Ketua Klub.” Saya bilang. “Ini bukan belajar.”

“Hm? Lalu apa itu? ”

“Ini adalah hal-hal yang Anda lakukan menjelang pernikahan.”

“…Wow!? Pernikahan!?” Steel-san tampak seperti tersambar petir, dan dia jatuh dari kursinya.

Dilihat dari reaksi itu, dia akan memiliki karir yang hebat di depannya jika dia bergabung dengan bisnis hiburan.

“Masalahnya, adik laki-laki saya memiliki kerumitan yang aneh dalam hal latar belakang akademis. Setiap hari, dia terus bertanya tentang apakah Anda harus mendapatkan ijazah perguruan tinggi Anda sebelum menikah dan hal semacam itu. ”

“A-Apa…?”

“Jadi pada dasarnya, ujian universitas itu seperti wawancara pernikahan. Kamu mungkin telah berjanji kepada ibumu bahwa kamu tidak akan belajar, tetapi apakah kamu berjanji padanya untuk tidak pernah menikah? ”

“Menurut logika itu, saya tidak melakukannya, tapi…”

“Kalau begitu, jika kamu memikirkan sesuatu tentang adik laki-lakiku, tolong lakukan tugas ini.”

enum𝓪.𝒾𝗱

“Aku tidak pernah mengira adik laki-laki Yokodera itu tidak sopan. Apakah saya melihatnya dari sudut pandang yang salah? ” Ekspresi Steel-san menjadi keruh.

Tepat sekali. Bahkan jika dia memutuskan untuk tidak belajar demi janjinya, itu juga berarti dia harus menyerah pada masa depan dengan adik imajinerku. Itulah mengapa dia seharusnya menjadi anggota bisnis hiburan untuk semua yang saya pedulikan. Tidak peduli pilihan apa yang dia pilih, saya menang!

“Oke, aku telah memutuskan bahwa aku salah tentang adik laki-laki Yokodera!”

“Kamu memilih untuk pergi dengan itu !? Nah, jika Anda berkata begitu. ”

“Menilai orang berdasarkan latar belakang akademis mereka adalah cara berpikir yang keji!”

“Ya!”

“Betapa tidak sopannya dia mencoba meringankan perasaanku dengan menempatkan rintangan seperti itu!”

“Ya…?”

“Jadi saya akan memberikan pendaftaran pernikahan kepadanya secara langsung dan mengejutkannya! Aku juga sudah mendapat persetujuan dari kakak laki-lakinya! ”

“……”

Hasilnya, malam itu Steel-san fokus sepenuhnya pada bagaimana menulis pendaftaran pernikahan. Dengan sedikit keberuntungan, itu mungkin hanya menaikkan nilainya sedikit, memungkinkannya untuk masuk ke universitas biasa.

“Saya menyukai ide ruang upacara tepat di samping papan tulis untuk orang-orang yang telah lewat. Atau mungkin harus ada papan tulis dengan petugas di samping jalan perawan? ”

“Bukankah itu sesuatu yang harus kamu pikirkan setelah benar-benar meninggal?”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Tentu saja saya akan lulus! Dan saat fajar menyingsing… Mufufu… ”

Mempertimbangkan betapa niat dan motivasinya dia, kehidupan adik laki-laki Yokodera mungkin tidak lama untuk dunia ini. Apa yang bahkan disindir oleh tawa jahat itu? Ketika Tsukiko-chan tertawa seperti itu, itu seperti kucing yang sedang main-main, tapi ‘Mufufu’ Onee-san terdengar seperti predator yang akan melahap mangsanya.

… Kemudian lagi, Anda bisa menyebutnya semacam sukses. Memberi motivasi kepada siswa untuk belajar adalah tugas terbesar yang dapat dipenuhi oleh seorang guru. Dan, berapa pun usianya, hati yang penuh kasih adalah motivator terbesar yang pernah Anda pikirkan. Meski membimbingnya seperti ini mungkin hal terburuk yang bisa dilakukan sebagai manusia.

Saya ingin menjadi guru seperti ini di masa depan. Kemudian saya dapat mengalami waktu suci yang manis bersama murid-murid saya, menggunakan semua pengalaman itu sebagai referensi untuk menulis novel saya sendiri, memenangkan penghargaan pendatang baru, menerbitkan novel dengan nama tidak senonoh, mengubahnya menjadi manga dan anime, menjadi terkenal, dan akhirnya ditangkap oleh polisi.

Untungnya, masa depan adalah masa depan, dan sekarang adalah sekarang. Sampai saat ini, saya belum dipenjara, dan benar-benar dapat pergi ke kunjungan kuil pertama tahun ini bersama Steel-san. Ini menyimpulkan kilas balik panjang ini!

*

Dalam suasana musim dingin, aroma yakisoba dan jagung yang nikmat melayang di udara. Langit cerah, dan orang-orang yang mengunjungi kuil berkeliaran di mana-mana. Sepasang orang tua yang berbagi syal di tikungan, sebuah keluarga yang mengenakan topi yang serasi berpegangan tangan agar tidak tersesat. Pasangan idiot itu tidak akan tersesat juga, tapi mereka tetap berpegangan tangan agar tidak tersesat.

Semua orang ini berbaris di sepanjang kios di kiri dan kanan jalan menuju kuil, dan suara-suara yang memanggil mereka lebih dekat memenuhi udara.

“Kita masih punya waktu…”

Tidak ada bus yang waktunya tepat di halte terdekat saya, jadi saya tiba lebih awal dari yang direncanakan. Saya memutuskan untuk mencoba membeli jimat keberuntungan sebelumnya, tetapi semakin dekat saya ke kuil utama, semakin banyak orang yang menghalangi jalan saya.

“… Baiklah, terserah.”

Para pendeta itu mengenakan pakaian putih yang mempesona. Mereka bersimbah peluh, mati-matian berusaha mengikuti badai orang, dan melihatnya membuatku memaafkan setiap pelanggaran.

“Oh ya… Dewa Miko Miko Jepang…”

Orang asing di sebelah saya terus mengklik penutup kameranya berulang kali. Aku pernah melihatnya sebelumnya di kuil lain, sekarang aku memikirkannya. Apakah dia tertarik pada hal-hal semacam ini, kebetulan? Sama seperti yang Anda harapkan selama masa-masa sulit ini, pendeta wanita hanyalah pekerja paruh waktu. Bahkan jika dia mengenakan pakaian pendeta wanita, seorang pejuang sejati tidak akan terpengaruh oleh yang palsu—

Oh?

Di tengah-tengah prajurit pendeta ini, saya melihat yang kecil memanggil orang-orang lebih dekat.

“Miliki Miko Miko Ondo 1 yang energik seperti biasa ! Kemalangan akan dihindari, jadi dengarkan dan dengarkan! ”

Kedengarannya seperti iklan TV yang Anda dengar di saluran TV larut malam. Namun, jingle itu sendiri tidak menarik minat saya. Gadis itu tidak asing bagiku. Rambutnya diwarnai seperti sinar matahari yang menyilaukan yang menyinari pantai dekat Laut Mediterania, cocok dengan matanya yang besar dan menawan dengan sempurna. Senyuman yang terpancar dari fitur wajahnya yang tegap bernilai lebih dari seribu kata.

Meskipun pakaian pendeta perempuannya agak terlalu besar untuknya, itu hanya membuatnya terlihat lebih menggemaskan. Ketika Anda menambahkan rasa tidak nyaman ke rasa tidak nyaman lainnya seperti ini, Anda berubah dari negatif menjadi sangat positif. Apakah ini yang mereka sebut ‘gap moe’? Izinkan saya berpartisipasi dalam pemotretan ini juga.

“Froggy jump jump Miko Miko. Berhati-hatilah untuk tidak pergi terlalu jauh ~ ”Gadis itu melompat-lompat seperti kelinci. Ini seiring dengan nyanyian ritmisnya menarik lebih banyak orang.

“Benar-benar gadis cantik yang menggemaskan.”

“Mama, aku juga mau pakai itu!”

“Kamu terlihat sangat manis! Bolehkah aku berfoto denganmu? ”

“Ya tuhan, hebat! Jepang tolong! Ya ya! Lompat, lompat, berbalik, berbalik! ”

Pasangan lansia, keluarga, pasangan, dan bahkan orang asing semuanya tertarik pada gadis itu.

Pada dasarnya, rambut, mata, hidung, mulut, dan bahkan tubuhnya terlihat identik dengan Emanuella Pollarola — Tunggu, ini dia.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Tidak ada lagi yang bisa dilakukan? ”

enum𝓪.𝒾𝗱

“… Apa, eh, gyaaaa! K-Kamu lagi! ”

Ketika saya memanggilnya, dia tiba-tiba berhenti bernyanyi dan mulai tersipu. Deja vu macam apa ini? Hal yang sama terjadi pada perjalanan kelas yang kami jalani. Leluconnya adalah kami bertemu di tempat yang sama pada waktu yang sama. Kami bahkan bertindak dengan cara yang sama. Ini tidak bisa menjadi lelucon sederhana lagi. Itu mungkin hobinya.

“K-Kamu salah, lagi! Papa memaksaku melakukan ini! ”

“Ohh, jadi ini tugas Papa yang memaksa lagi. Apakah ini semacam 2D? Apakah pria semacam ini termasuk dalam jenis majalah tertentu yang tidak dimaksudkan untuk mata polos Anda? ”

“Seolah-olah! Dia ada di sana! ”

“Ya, ya. Biarpun Emi Papa ini benar-benar eksis sebagai manusia 3D, kamu sendiri setuju pakai baju ini kan? Kamu suka cosplay, ya? Betapa lucunya, lucunya. ”

“S-Berhenti menepuk kepalaku!” Emi mencoba melawan.

Yang dia lakukan hanyalah melompat dan menginjak, tapi dia tidak mencoba lari. Jika ada, dia menggerakkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, ke atas dan ke bawah, seperti hewan kecil yang ingin dikotori, jadi aku mengacak-acak kepalanya sedikit. Memiliki pendeta wanita di bawah tanganku seperti ini membuatku merasa seperti Tuhan yang tinggi dan perkasa. Puaskan mata Anda dengan ini! Dunia ada di tanganku.

“Jangan bersikap sombong dan perkasa! Labu papapinapple! ”

“Gadis baik, gadis baik. Labu, labu. ”

“K-Kamu… Aku akan menembakmu!”

“Ha ha ha, apa yang kamu bicarakan — Waugh ?! Dari mana Anda mendapatkan pistol air itu !? ”

Pendeta wanita itu menembak Tuhannya tanpa ragu-ragu. Tuhan sudah mati, kawan. Dia memegang pistol air lebih tebal dari kedua lengannya dan menyeringai padaku.

“Apa ini !?”

“Dengarkan ini ~” Pendeta wanita itu berpose dengan pistol seperti dia dari semacam film aksi.

“Pervert Interception Pump-type Pet Bottle Remodeled Pollarola Version! Saya menyebutnya ‘Pumpkin Bazooka!’ Saya membuatnya setelah bekerja keras selama beberapa malam, jadi saya tidak akan menahannya hari ini! ”

“Itu anak sekolah dasar untukmu… ini terasa salah…”

enum𝓪.𝒾𝗱

“Lupakan hukum. Menghapus orang cabul dari muka dunia jauh lebih penting. ”

Fakta, kurasa. Tentu saja, mematuhi hukum di zaman modern ini sangat penting untuk mempertahankan masyarakat yang berfungsi, tetapi jika Anda mengikuti hukum terlalu ketat, Anda mungkin mengabaikan sesuatu yang penting. Hukum hanyalah aturan yang memandu kehidupan, tetapi tidak akan dihitung lagi setelah Anda mati. Ada hal-hal yang harus dipelajari setelah melewati batas. Anda mengerti apa yang ingin saya katakan, bukan? Pada dasarnya, lolis ilegal jauh lebih kuat daripada lolis legal! Ya Lolita! Tos!

“Gyanya! Dimana kamu menyentuhku? ”

“Ini high-five!”

“Jika kamu mencoba yang lain, kamu akan diledakkan ke kerajaan datang, Labu!”

Pada saat yang sama, cabul jauh lebih kuat dari pada loli ilegal. Tidak mungkin Anda bisa menghentikan mereka. Mereka adalah kekuatan alami yang lebih kuat daripada air. Dalam baku tembak air dingin yang kami bagikan ini, kami tertawa dan terkikik (menurut saya). Karena kami sudah lama tidak bertemu, kami benar-benar melakukannya. Sobat, lolis ilegal benar-benar hebat.

“H-Hentikan! Jangan mencoba mengambil pistol air orang lain! J-Jangan tembak aku di tempat aneh seperti itu! Ini dingin!”

“Wahaha, inilah yang terjadi saat Anda membuat senjata yang memiliki kronologi dimensi berbeda.”

“K-Kamu menggelitikku! Dingin, dingin, menggelitik, aku sekarat! T-Tidak lebih! Aku menyerah, jadi maafkan aku! Hyhaha, hyaha, hyaaaa… ”

Setelah menangkap bazoka labu, saya berhasil dengan serangan balik mematikan saya pada jarak nol. Jika Anda menembak orang lain, Anda setidaknya harus bersiap untuk ditembak sebagai balasannya, dan sekarang saya dapat menembak Emi kecil yang malang sebanyak yang saya inginkan. Akibatnya, gadis kecil itu menggeliat kesakitan, dan saya menjadi semakin bersemangat. Orang-orang di sekitar kami mundur saat air dan cairan menyembur ke mana-mana. Tahun Baru sangat menyenangkan!

Tepat ketika aku sedang menikmati waktuku membasahi pakaian pendeta kecil Emi dengan air, seseorang menepuk pundakku. Apa itu? Saya bersenang-senang di sini, Anda tahu.

“—Kamu sepertinya menikmati dirimu sendiri. Apakah kalian bersaudara? ”

“Tidak? Kami kebetulan bertemu satu sama lain. ”

“Begitu… Lalu bisakah aku menanyakan beberapa pertanyaan?”

Meskipun nada suara mereka damai, mata mereka tidak. Orang itu memiliki tubuh tegap, dan ada seragam yang terlihat bisa diandalkan di atasnya. Itu benar-benar seorang petugas polisi. Karena kunjungan kuil pertama tahun ini selalu dapat menimbulkan masalah, masuk akal jika polisi ditempatkan di dekatnya. Tapi yang tidak saya mengerti adalah mengapa dia memiliki satu tangan di pistolnya. Aku bukan orang mesum yang buruk atau apapun di sini.

“Dingin, kamu ikut denganku ke kantor polisi?”

Petugas polisi yang sebenarnya menatapku dengan tatapan tajam. Ini tidak seperti yang terlihat. Ini adalah kesalahpahaman. Itu hanyalah alasan, tapi itu masih kesalahpahaman. Memang benar bahwa sepertinya saya telah melecehkan seorang anak kecil yang kebetulan saya temui. Namun, ini hanyalah efek dari pelatihan Moon Child-chan. Itu sangat efektif sehingga gadis ini kebetulan berada di zona serangan sempurna saya. Juga, selama Periode Heian, kata ‘Cantik’ berarti ‘Kecil dan imut’. Hanya dalam darahku untuk tertarik padanya! Apa kamu punya masalah dengan itu !? Kecil adalah keadilan! Silakan beritahu saya sebaliknya!

*

Karena kejadian yang tidak terduga ini, saya kehilangan banyak waktu. Berkat pengorbanan pendeta Emi, yaitu menempel pada petugas polisi dengan air mata berlinang, saya berhasil menghindari hukuman mati, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa saya terlambat untuk pertemuan.

“Achoo! Ugh, dimana dia…? ” Aku berjalan-jalan di sekitar gapura kuil Shinto, dibungkus dengan mantel tebal untuk mencegah hawa dingin.

Kami telah memutuskan di mana kami akan bertemu, tetapi saya tersesat di tengah keramaian. Dia tidak mengenakan pakaian menonjol yang menonjol, jadi bertemu tidak semudah yang saya harapkan. Sungguh kesalahan besar — itulah yang saya pikirkan hanya dalam tiga detik.

Di tengah hiruk pikuk itu, saya menemukan kejanggalan. Sebuah pola bulu panah berjalan menyusuri jalan setapak, sebuah obi melingkari pinggangnya, polanya tampak seperti bunga lili atau peony pohon atau peony Cina. Tengkuk putih muncul dari bawah rambut hitamnya yang terikat. Orang-orang di sekitarnya berhenti dan menatap, berpisah membentuk jalan untuknya seolah dia adalah Musa. Setiap kali dia mengedipkan matanya yang sejuk dan jernih, bulu matanya tampak seperti malaikat yang turun. Apakah dia objek pemujaan atau malaikat dari surga?

Dia melihatku dan tersenyum lega. Dia mengangkat satu tangan.

“Ahh! Yokodera! Lepaskan ini! Obi itu! Saya tidak bisa bernapas! ”

Sungguh sia-sia ini, Steel-san. Saat aku sedikit melonggarkan obi-nya, Inept-san — Permisi, Steel-san — menghela nafas lega. Seberapa ketat kecocokan itu? Saya tidak terlalu akrab dengan obi karena saya jarang memakainya, tapi bukankah itu seharusnya terasa jauh lebih alami? Padahal posisi juga cukup penting.

Lebih tepatnya, dadanya mungkin adalah masalah terbesar. Aku bisa merasakan semacam niat buruk datang dari orang yang membungkus obi di sekelilingnya, tapi jika aku menyelidiki lebih jauh, Demon Lord-san datar akan datang untuk selamanya dalam hidupku kali ini, jadi aku akan bertindak seperti aku. tidak menyadarinya. Aku tidak menggunakan nama apapun disini, jadi maafkan aku Tsukiko-chan!

enum𝓪.𝒾𝗱

“Tapi kimono yang indah. Ini terlihat bagus untukmu. ”

“Saya senang mendengarnya. Ia tidur di bagian paling dalam lemari saya, dan saya mendapat bantuan untuk memakainya. ” Steel-san dengan percaya diri mengusap kimononya, tapi segera menurunkan alisnya. “Meskipun bagus karena aku tidak perlu berjalan terlalu jauh, lebih baik naik bus saja …” Steel-san berkata sebanyak itu, dan kemudian sepertinya menyadari bahwa aku datang dengan bus. Dia menatapku menyesal. “Oh benar, saya lupa. Aku minta maaf memanggilmu di sini dalam cuaca dingin ini. ”

“Tidak, bagaimanapun juga aku ingin datang ke sini. Itu waktu yang tepat. ”

Kota tempat kami tinggal cukup besar dibandingkan dengan daerah lain di Wilayah Tokyo. Ke arah utara, segalanya bahkan lebih berkembang, dan kereta api pribadi tersedia untuk kami. Stasiun kereta menawarkan gedung perbelanjaan serta pusat permainan, yang menjadikannya tempat hiburan yang cukup, dan kami bahkan memiliki toko diskon di dekat pusat nasional. jalan raya. Distrik di sebelah timur memiliki balai kota tua dan kolam renang umum, dan saya dengar mereka berencana membangun hal-hal lain.

‘Kuil Kidaten’ tempat kami berada, yang berasal dari zaman kuno, terletak di sudut distrik pemukiman barat daya. Di dekatnya berdiri Rumah Tangga Tsutsukakushi juga. Itu adalah area yang cukup populer untuk kunjungan kuil pertama tahun ini.

“Oh, apakah kamu sering datang ke kuil ini?”

… Itu pasti sudah jelas, ya. Tapi Steel-san, yang tinggal di tanah kuno, hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa kau tidak sering datang ke sini, Ketua Klub? Anda tinggal di dekat, bukan? Apakah Anda tidak suka mengunjungi tempat-tempat religius? ”

Itu mengingatkanku, bukankah keluarga Steel-san menyegel dewa keluarga mereka? Mungkin dia berpikir bahwa dewa adalah musuh alaminya atau semacamnya?

“Kurang tepat… Atau mungkin hanya itu.”

“Maksud kamu apa?”

“Pada dasarnya, dan aku tidak ingat kapan, tapi seseorang pernah memberitahuku bahwa berjalan di bawah lengkungan kuil itu bukanlah hal yang baik, atau sesuatu seperti itu…”

“Dan siapa yang memberitahumu itu?”

“Yah … aku tidak begitu ingat.” Steel-san berkata, dan dia mulai berpikir sendiri.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, bukankah dia memberitahuku sesuatu yang serupa sebelum karyawisata? Aku benar-benar berpikir itu hanya sesuatu yang dia pikirkan untuk menghindari belajar, tetapi tampaknya dia masih bersumpah untuk itu.

“Kamu tidak akan panik jika lewat di bawah gapura.”

“Sekali lagi, ini hanya masalah pribadi saya…”

“Apakah itu semacam kutukan?”

“Jinkusu? Hmm… Kurasa itu seperti luwak yang benci ditinggalkan. ”

“Rasanya aku sudah tahu jawabannya, tapi kamu tidak hanya menggunakan sesuatu yang terdengar mirip dengan kata ‘kutukan’ hanya karena kamu tidak tahu apa artinya, kan?”

“Ngomong-ngomong soal omurice, aku jadi lapar, Yokodera.”

“Siapa yang membawa omurice !? Anda benar-benar mencoba untuk mengubah topik, bukan ?! Setidaknya lakukan pekerjaan itu dengan lebih baik. ”

“Tapi saya benar-benar lapar,” katanya.

“Memang, ini waktu yang tepat, jadi mari kita lakukan urusan penting itu,” katanya dengan suara berbeda.

“Dan sekarang kamu berbicara pada dirimu sendiri? Baik, haruskah kita memesan yakisoba atau omurice? ”

“Tidak ada keluhan dengan baik. Tapi kita harus melihat-lihat kiosnya dulu. ”

“Kuharap kita bisa menemukan tempat duduk sebagai kita bertiga,” kata suara yang berbeda itu lagi.

“… Hm?”

“… Mm?”

“……”

“Tiga?”

“Ada satu orang lagi !?”

Beberapa gadis lain dengan lancar bergabung dalam percakapan! Siapa ini, ninja !? Mengapa!?

“… Jadi kamu tahu…”

enum𝓪.𝒾𝗱

Tepat di bawah pandanganku berdiri Tsukiko-chan, bahunya tegang. Tentu saja saya akan memperhatikan jika Anda bergabung dalam percakapan! Dia menata rambutnya dengan gaya bergelombang, yang berbeda dari biasanya, dan dihiasi dengan jepit rambut bermotif bunga. Warna kimononya lebih cerah dari pada Steel-san, seperti sedikit hujan salju yang mencair di air. Jika itu masih Periode Heian, dia pasti akan disalahartikan sebagai putri kerajaan setidaknya selama tiga detik.

Dia sangat manis sampai-sampai saya mengira dia sedang memakai kimono anak-anak. Juga, dan ini sama sekali tidak terkait dengan apa pun, dan saya benar-benar ingin menekankan itu, tetapi kimono benar-benar terlihat paling bagus dengan tipe tubuh datar. Dan ini hanya observasi umum, jadi jangan salah paham.

“Tunggu, kenapa kamu tidak ikut denganku?” Steel-san menyipitkan matanya saat dia bertanya.

Rupanya, dia telah meminta Tsutsukakushi untuk datang juga, tapi ditolak mentah-mentah. Ya, tidak mungkin dia datang ke sini tanpa mengundang Tsukiko-chan.

“Yah, um …” Tsutsukakushi mengalihkan pandangannya, dan geta kayu yang tersumbat di kakinya menyentuh tanah.

Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia melanjutkan.

“… Aku mempertimbangkan untuk kembali. Tapi, karena Azuki-san tidak ada, kupikir aku tidak akan terlalu merepotkan jika itu hanya Nee-san. ” Dia bergumam dengan suara pelan, hampir seperti dia tidak yakin harus berkata apa.

Dia menggunakan jari telunjuk kanannya untuk memainkan obi.

“Itu tanggung jawabku untuk menjaga Nee-san, jadi kupikir kunjungan kuil pertama tahun ini akan baik-baik saja. Aman, ya… ”Dia dengan erat menggenggam buku paperback di tangannya, seolah-olah dia membuat pengecualian untuk aturan yang dia buat sendiri.

Buku yang dia pegang memiliki stiker dari perpustakaan sekolah di atasnya. Itu adalah ‘Koleksi Soneta’ dari Shakespeare. Dia rupanya membacanya sambil berjalan.

“Aman atau tidak, aku memikirkanmu saat aku bertemu dengan Onee-sanmu. Saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan jika Anda tidak datang. ”

“…Betulkah?” Tsukiko-chan perlahan mengangkat kepalanya.

Mata birunya dipenuhi dengan secercah kekhawatiran. Tinju di depan dadanya kencang, seperti anak kecil yang meminta bantuan orangtuanya.

“Aku tidak bisa menjaga Onee-san sendirian, kau tahu. Maksudku, lihat dia. ” Aku menunjuk Steel-san, yang benar-benar kehilangan semangat.

“Kenapa… Kenapa dia menolakku…?” Dia tampak seperti seorang ilmuwan yang berjuang untuk menemukan jawaban atas alam semesta. “Ah? Saya mengerti. Benar-benar menggoda! Kamu gadis yang buruk, Tsukiko. Kamu mencoba membuat perasaan kita membara lebih dahsyat dengan menempatkan penghalang di antara kita! ”

“… Nee-san, jangan menggosok pipimu padaku seperti itu.”

“Saya sangat mengerti. Anda hanya menggodaku, kan? Kamu sangat menyenangkan. ”

“Aku tidak menggodamu, dan aku juga tidak menyenangkan. Saya mencoba untuk memperbaiki obi Anda. ”

Onee-san yang bersemangat menggosok dirinya pada adik perempuannya yang tanpa ekspresi. Pemandangan yang luar biasa. Tapi tidak apa-apa karena ini Tahun Baru, kan?

“Pokoknya, akan lebih baik jika kamu bisa ikut denganku sehingga kita bisa menjaga Clumsy-san bersama-sama.”

“Hm… Bisakah kamu berhenti memanggil Clumsy-san Nee-san?”

“Kamu bahkan lebih kejam dariku!” Tsutsukakushi mendorong buku paperback-nya ke dada Onee-san dan melarikan diri dari taring beracunnya. “Kalau begitu tolong perlakukan aku dengan baik hari ini.” Dia mengendurkan tinjunya.

Aku menjawab dengan senyum tipis, dan Tsutsukakushi mengangguk dengan sedikit lega. Aku agak bingung kenapa Steel-san menangis seperti ini, tapi itu tidak penting.

“Tunggu, bukankah itu lebih merupakan penghalang? Akan buruk jika jatuh, kan? ”

“…Apakah begitu? Itu masuk akal.”

Kantong serut Tsutsukakushi sudah penuh. Saya menawarkan untuk membawa buku paperbacknya.

“Memang, sekarang kedua lengan Tsukiko terbuka.”

“Sekarang mereka sudah jadi, kita harus berpegangan tangan, kan?”

“…Apakah begitu?”

Steel-san dan keduanya meraih tangan Tsutsukakushi yang terbuka. Sekarang kedua tangannya hangat, dan aku sendiri merasakan kehangatan itu.

*

Di antara berbagai kios yang berdesakan, kami menemukan kios yang lebih besar yang menawarkan kursi meja. Rupanya Anda bisa memesan kari atau yakisoba dan membeli beberapa peralatan makan.

“Ini seharusnya bagus… Hm?” Ketika aku melihat ke sisiku, aku menemukan Tsukiko-chan di lokasi yang sangat jauh dariku.

Itu adalah warung sebelah kami yang menjual takoyaki jumbo. Ketika saya melihatnya, saya tidak bisa membantu tetapi menganggapnya mencurigakan. Tidak ada tempat untuk duduk, juga tidak ada pelanggan yang mengantre untuk itu. Dan itu masuk akal, karena tidak mencoba menjual enam bola takoyaki yang biasa seharga seribu yen. Saya tahu ini adalah hari yang istimewa, tetapi Anda tidak perlu melipatgandakan harga sebanyak ini, bukan? Semua orang yang lewat sepertinya setuju dengan saya tentang ini.

Namun, faktanya… rambut ekor Tsukiko-chan berdiri tegak. Apakah itu! Antena makanannya menjadi liar! Pasti ada yang gila di sini! Steel-san dan aku sama-sama mengikuti pandangan para rakus kecil kami, dan menemukan tanda di bawah mesin kasir.

‘Jika Anda berhasil makan semua takoyaki jumbo super berbahaya kami dalam 20 menit, kami akan membayar Anda 10.000 yen! ”

“Hah, sepuluh ribu? Jika Anda memilikinya, tidak bisakah Anda membayar untuk masuk ke universitas? ”

Steel-san nampaknya sangat tertarik dengan ini, tapi jelas alasannya salah. Anda menghina semua orang yang berhasil masuk ke perguruan tinggi mereka melalui upaya nyata.

“Atau begitulah yang aku pikirkan, tapi ada apa dengan bahaya super ini sesuatu yang takoyaki…?”

Jika ini adalah gagasan umum tentang takoyaki, maka segala sesuatu di dunia ini tidak lebih dari lelucon lauk. Seukuran bola bowling, dan memenuhi seluruh piring seperti keluarga dango. Jika ada, ini lebih terlihat seperti okonomiyaki. Apakah mereka bahkan memiliki gurita di dalamnya?

Bagaimana orang bisa makan ini? Jika Anda tidak mengizinkan orang mesum untuk bermain peran karena mereka dicekok paksa, satu orang yang melakukan ini sendirian tidak akan berhasil — Dengan asumsi Anda berbicara tentang orang biasa.

“Haha, nona muda, mau mencoba? Aku akan memberimu yang lebih kecil. ” Pemilik warung menangkap tatapan tajam Tsukiko-chan, dan memberi isyarat kepadanya seperti iblis.

“………” Si rakus kecil perlahan mendekati kios.

“Hei, hei, apakah gadis ini nyata?” Pemilik kios menatap ke arahku.

enum𝓪.𝒾𝗱

Seandainya kami tidak bisa menghabiskannya dengan makan, tandanya mengatakan bahwa mereka akan menagih Anda 50.000 yen. Dia punya wajah seperti dia mencoba memberitahuku ‘Kamu walinya, jadi hentikan dia, ya?’

“Lakukanlah, Tsukiko! Lulus ujian universitas! ”

Tentu saja, walinya yang lain tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menghentikannya. Kaulah yang mencoba lulus ujian, Steel-san. Apa yang sedang kamu lakukan?

“Baiklah, saya baik-baik saja. Sepertinya saya menemukan diri saya penantang jumbo mewah! ” Pemilik kios menyatakan dengan suara keras dan membunyikan bel.

Namun, penantang itu sendiri tidak mendengar suara apapun. Dia hanya menatap pembom mewah super berbahaya itu dengan sekuat tenaga. Matanya telah berubah menjadi takoyaki, dan air liur mulai keluar dari mulutnya.

“Sekarang kupikir-pikir, dia terlalu sibuk membantuku memakai kimono dan dia tidak punya waktu untuk sarapan …” Steel-san bergumam dengan suara pelan.

Ini akan berakibat fatal. Semua sudah berakhir. Untuk toko ini. Penantang baru duduk di kursi, siap bertempur. Pemilik kios mengangguk, memberi isyarat kepadanya bahwa dia bisa mulai makan kapan pun.

“Saya berterima kasih atas pertemuan yang luar biasa ini, dan terima kasih atas makanannya.” Dia berdoa singkat di hadapan takoyaki panas yang mengepul.

Dia membuka mulut kecilnya, dan sejumlah makanan gila yang biasanya seharusnya tidak bisa masuk ke dalamnya menghilang. Dia menelan gigitan raksasa. Yang lainnya segera menyusul. Tak lama kemudian, berubah menjadi sepuluh, dan tiga puluh. Dengan kecepatan yang mencengangkan, makanan di depannya lenyap.

Pemilik warung berkedip dan mengusap matanya. Hee, hee. Takut? Dia… gadis ini tidak normal.

“Ah, eh, apa…?”

Sekitar waktu setengah dari bola takoyaki telah menghilang, pemilik warung akhirnya sedikit santai. Dengan waktu yang terlambat, dia membunyikan bel lagi.

“I-Di sinilah segalanya akan menjadi sulit… Bola-bola tepung terigu tanpa rasa apapun! Saus sudah melewati tanggal kedaluwarsa! Gurita itu sangat kecil sehingga Anda tidak dapat menemukannya! Ini hanya hitungan mundur sampai pihak berwenang mendatangiku! ” Manajer kios itu bergumam.

Serius, kios macam apa ini? Tapi, mengetahui rakus kecil ini, kurangnya rasa tidak akan menghentikannya untuk menelan apa pun yang menghalangi jalannya, dan dia juga tidak akan memperlambat dengan cara apa pun. Aku akan melihat Tsutsukakushi menjadi serius! Tetapi sesuatu yang lain terjadi saat itu.

“Mm …” Gerakan penantang terhenti.

Dia masih memiliki sekitar empat takoyaki raksasa di dalam kantong plastik. Tapi dia perlahan-lahan meletakkan sumpitnya dan mengambil waktu untuk mengunyah. Meskipun dia tidak memiliki ekspresi di wajahnya, dia menahan mulutnya saat melakukannya. Mustahil, Tsukiko-chan akan menyerah…?

Melihat ini, pemilik kios mengepalkan tinju, dengan ‘Saya berhasil, saya mengalahkan raja iblis dengan senyum takoyaki saya’, tetapi Tsutsukakushi mengabaikan ini, hanya melihat sekeliling seolah-olah dia sedang mencari sesuatu. Dia segera menemukan pojok sake manis gratis, mengambil cangkir dengan kedua tangannya, dan meneguknya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia beristirahat sejenak. Setelah waktu ini berakhir, dia kembali ke tempat duduknya dan terus makan seperti sebelumnya… Ya, waktu minum teh itu penting, ya? Dia sudah menang, dan pemilik kios mulai menangis.

Sepuluh menit kemudian…

“… Fiuh.”

Piring telah dibersihkan sepenuhnya, dan Tsutsukakushi bertepuk tangan. Perutnya… mungkin sedikit membengkak. Aku tidak tahu dari balik kimononya. Dengan wajah lega, pemilik kios menyerahkan sebuah amplop berisi hadiah kepada Tsutsukakushi.

“Sobat, kau benar-benar mengalahkanku. Bahkan saya harus menyerah di tengah jalan karena rasanya tidak enak. Kamu benar-benar master takoyaki! ”

Dia mencoba menjadi pecundang yang bangga, tetapi saya harus mengatakan bahwa cara dia menangani bisnisnya agak dipertanyakan. Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat kerumunan orang telah berkumpul. Di tengah-tengah ini, pemenang Tsutsukakishi berdiri perlahan.

“Kerja bagus. Apakah kimonomu terlalu ketat? ”

“Sungguh sepele, aku minum teh …”

“Tsukiko-chan?”

“Aku akan membeli sesuatu yang keren dengan hadiah uang ini… Sebagai permulaan, malam bersama You-kun… Ohh, ohh, ini membuat darahku mendidih…”

“Tsukiko-chan !?”

Tsutsukakushi bergumam terus dan terus, bersandar padaku. Berani sekali! Dalam sekelompok orang seperti ini! Tuhan sedang mengawasi! Kami belum bisa melakukan ini! Pendekatannya yang berani menyebabkan jantung saya berdetak kencang, dan saya ragu-ragu, bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk memeluknya kembali atau tidak. Aku melihat Steel-san panik di sebelah kami, jadi aku menyerah. Itu akan berdampak buruk bagi pendidikannya.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke bawah, aku melihat Tsukiko-chan menutup matanya, dan tidak ada kekuatan di tubuhnya. Sebaliknya, aku bisa mendengar napas samar darinya, hampir seolah-olah dia sedang tidur. Tubuhnya di bawah kimono terasa sangat panas, dan pipinya memerah. Saat aku mencondongkan tubuh lebih dekat ke mulut dan hidungnya, aku bisa mencium aroma alkohol yang samar.

“Tidak baik…”

“A-Apa, apa yang terjadi !? Apa dia diracuni !? ”

Sebelum Steel-san bisa berperang dengan kios, aku menunjuk ke sudut sake yang manis. Meskipun mereka memperlakukannya sebagai minuman ringan, saya pernah mendengar bahwa itu mengandung sedikit alkohol. Dia bahkan pernah mabuk hanya karena aroma alkohol sebelumnya, jadi masuk akal kalau dia berakhir seperti ini setelah meminum segelas penuh.

“… Jika kamu langsung tidur setelah makan, kamu akan berubah menjadi sapi. Kemudian Anda akan diubah menjadi Donna Donna 2 dan dikirim pergi. ”

Aku mencoba menyodok dan menarik-narik pipi Tsutsukakushi, tapi dia tidak bangun sama sekali.

Membawa Tsutsukakushi dengan kedua tangan kami, kami berdua berdiri di sisi jalur kuil, makan yakisoba. Baik Steel-san dan aku terkikik saat melihat anak yang sedang tidur ini dalam pelukan kami. Kami pasti terlihat seperti keluarga. Pasangan yang lebih tua bahkan melewati kami, menanyakan kami berapa usianya dan hal semacam itu.

“Dia sibuk membaca buku sepanjang malam sampai larut malam. Ini mungkin memiliki pengaruh dalam hal ini. ” Steel-san menggunakan jarinya untuk menyisir rambut ekornya, memberinya tatapan ramah.

Jika saya harus menebak, dia mengenakan kimono yang dia dapatkan dari seseorang. Agar kimono tidak kusut, dia dengan lembut memeluk bahu adik perempuannya. Sikap itu tidak diragukan lagi seperti seorang ibu. Rasanya seperti melihat kenangan lama dengan almarhum Tsukasa-san. Saya ingin tahu apakah mungkin ada masa depan di mana mereka bertiga berhasil datang ke sini bersama?

enum𝓪.𝒾𝗱

Tsukiko-chan dan Steel-san akan berlarian, dan Tsukasa-san akan mengawasi mereka sambil tersenyum. Tetapi apakah saya bahkan memiliki hak untuk melihat mimpi seperti itu? Saya merasakan sakit yang tajam di dada saya. Apa yang akan Anda sebut rasa sakit ini? Atau apakah saya bisa mengubur rasa sakit ini jika saya jatuh cinta dengan Tsutsukakushi Tsukushi? Penglihatan dan mimpi yang tidak berarti memenuhi pikiranku… Tapi itu hanya sesaat.

“Aku memberi tahu Tsukiko bahwa dia harus belajar dariku dan berguling-guling di lantai selama 12 jam tanpa henti seperti orang dewasa normal yang sehat, tetapi akibatnya dia terus memukuli saya.”

“Pemikiran macam apa itu, peserta ujian terkasih ?! Anda tahu apa yang mereka katakan! Jika Anda hanya tidur lima jam, Anda akan gagal! ”

“Hm? Anda mengatakan hal-hal yang rumit. Saya selalu tahu bagaimana mengatur waktu saya dengan baik. Daripada tidak lewat setelah memasukkan hati Anda ke dalamnya, melewati hampir tidak ada usaha jauh lebih benar. Mendapatkan hasil setelah tidak mengalami kesulitan adalah keadilan. ”

“I-Presiden klub mengatakan sesuatu yang realistis… Aku tidak kenal orang ini…”

“Jadi maksudmu jika aku memaksa adik laki-laki Yokodera untuk memasukkan sidik jarinya pada pencatatan pernikahan, semuanya akan diselesaikan. Hmm… ”

“Jangan lihat aku seperti aku kelinci percobaanmu!”

Meski semua mimpi ini lenyap saat Steel-san berubah menjadi Clumsy-san. Manusia adalah manusia, dan ibu adalah ibu. Tidak ada yang bisa menjadi pengganti orang lain. Jadi mari kita bicara tentang rute Steel-san di lain waktu.

*

“Jadi apa yang harus kita lakukan terhadap Tsukiko-chan? Bawa dia pulang? ”

“Hm… Tapi ini kesempatan yang bagus. Jika kita membiarkan hari ini berlalu, saya mungkin tidak memiliki koneksi ke kuil sama sekali. ”

“Ahh, itu kutukan barusan. Mungkin kita harus menggendongnya di punggung kita? ”

“Obi saya akan menghalangi. Yokodera, bisakah kamu mengurusnya? ” Dia menawarkan solusi.

“……” Tubuh Tsukiko-chan bergerak-gerak sedikit.

Untuk sesaat, kupikir dia sudah bangun, tapi kelopak matanya tetap tertutup. Tidak peduli seberapa banyak dia terguncang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda membuka matanya. Dia seperti putri yang sedang tidur.

“Kalau begitu karena kamu sudah di sini …” Aku menurunkan pinggangku dan mengambil Tsukiko-chan, meletakkannya di punggungku.

“Mmm …” Dia mendesah nyaman, tidak tahu apa yang terjadi.

Dia menggosok dirinya ke punggungku, yang membuatku menggigil lembut. Namun, jika dia lemah terhadap alkohol, dia mungkin tidak bisa menyimpan disinfektan apa pun di rumah. Jika Anda memikirkan situasi di mana Anda akan menggunakan disinfektan… jarum suntik, ruang perawat, meja pemeriksaan…

—Aku sudah menemukan jawabannya!

Hei, Yokodera.

“Maafkan saya! Saya minta maaf karena memikirkannya, tapi saya belum melakukan kejahatan apa pun! ”

“… Mengapa Anda meminta maaf seperti Anda adalah seorang terpidana kriminal?”

“Yah, ahaha, lupakan aku!”

“Aku tidak mengerti, tapi rasanya sangat tidak nyaman.”

“Ah, oke.”

Steel-san berbicara dengan cara yang anehnya langsung, membuatku merefleksikan tindakanku.

“Cukup omong kosong. Lihat saja itu. ”

Apa?

Apakah dia berbicara tentang lengkungan kuil? Bukankah mereka sama seperti biasanya? Aku berdiri di sampingnya, mengikuti tatapannya. Dia pasti berbicara tentang massa orang yang berkumpul di depan. Tarian Miko Miko Pendeta Eropa telah mengumpulkan banyak orang, terutama para bule, yang masih sibuk berfoto. Selain itu petugas polisi sedang melakukan pekerjaannya setelah insiden dengan saya.

“Ah, maksudmu Miko Emi? Itu mengingatkan saya, Anda menunjukkan padanya tali di sekitar klub kita sebelumnya. Dia suka main-main, tapi pada umumnya dia gadis yang baik. ”

“Bukan dia, tapi pria itu … anehnya dia terlihat tidak asing.” Dia berbicara seperti dia dipenuhi dengan kecurigaan.

Orang itu? Saya menyipitkan mata. Emi, orang asing, petugas polisi… Saya melihat seseorang di dekat bagian belakang segitiga.

“Ah…”

Saya merasakan tatapan tajam. Itu adalah pria dengan usia yang tidak diketahui dan mata cekung. Hoodie yang dia kenakan sepertinya sudah dipakai berhari-hari sekarang. Wajahnya tertutup kerudung seperti sedang memakai topeng, dan matanya bersembunyi di balik poninya, mengintip ke arahku dari belakangnya. Dia menatap langsung ke arahku tanpa mengatakan apapun dan tanpa mengalihkan pandangannya. Meskipun dia tampak seperti orang yang tampan, semua fitur tidak nyaman lainnya menonjol terlebih dahulu.

“Kenapa dia disini…?”

Ia juga pernah hadir selama karyawisata sebelumnya. Kami kebetulan bertemu secara acak dan membicarakan beberapa hal acak. Itu adalah pertemuan yang tidak akan memiliki pengaruh abadi dalam hidup saya. Tetapi jika dia akan muncul bahkan di sini — di wilayah kita — dia sebenarnya mungkin penting untuk sesuatu sekarang.

“Ah, hei, Yokodera!” Steel-san berteriak kaget dari belakangku, tapi aku sudah berlari.

“… Mmueh.” Tsukiko-chan mengerang dari punggungku.

Maaf soal ini. Mencoba menjaganya tetap seimbang sehingga dia bisa tidur dengan nyaman, aku berlari menyusuri jalur kuil, pikiranku berpacu mengapa pria itu ada di sini. Tetapi kerumunan orang yang saya temui di jalan memungkinkan dia untuk melarikan diri, dan saya benar-benar kehilangan dia.

enum𝓪.𝒾𝗱

*

Saya mulai berjalan kembali ke lokasi saya sebelumnya.

“—Yokodera! Wow, kebetulan sekali! ” Suara energik mencapai telingaku.

Ketika saya berbalik, saya melihat sekelompok tiga gadis. Di tengah-tengah ini adalah Azuki Azusa, melambaikan tangannya ke arahku. Dia memiliki syal di lehernya, dan topi rajutan yang menutupi telinganya. Aku bisa melihat sweter yang menghangatkannya, membuatnya tampak seperti mainan mewah yang sebenarnya.

“Kamu juga datang, Yokodera? Kita bisa saja berjalan-jalan dalam kelompok seperti bebek paruh spot sebagai gantinya! ”

“Saya baik-baik saja. Bagaimana dengan anda Bukankah kamu dengan… temanmu? ” Saya melihat dua lainnya.

“Kamu tidak perlu menahan ~”

“Kami mendengar semua tentang apa yang terjadi di pesta Natal, Anda tahu.”

Gadis-gadis yang jelas-jelas adalah teman Azuki Azusa memberiku senyuman penuh arti.

“Sepertinya Anda cocok dengan Ms. Earnest di sini.”

“Kami juga mendengar bagian di mana dia mengenalkanmu pada ayahnya?”

Keduanya adalah kelompok yang menyenangkan untuk bersama. Mereka tidak punya masalah berurusan dengan saya sama sekali. Mereka mengenakan pakaian yang Anda harapkan dari generasi ini. Anda bisa langsung tahu. Sekarang karena ada orang di sekitar Azuki Azusa-san, aku tidak bisa bercanda tentang dia yang penyendiri lagi. Jika ada, ketika Anda mempertimbangkan jumlah teman kita, saya adalah penyendiri di sini. Temanku satu-satunya, Ponta, sedang sibuk berkeliling dunia untuk suatu jenis pekerjaan sukarela. Dia mengirimiku kartu pos kesana kemari.

“Ngomong-ngomong, siapa yang bersembunyi di belakang punggungmu?”

“Eh?”

Azuki Azusa memberikan tatapan ragu, mengintip di belakangku. Saya berbalik, dan menyadari bahwa punggung saya menjadi lebih ringan tanpa saya sadari. Tsukiko-chan telah tergelincir, dan dia sekarang berdiri di tanah sendirian, menempel di punggungku. Dia tampak seperti anak kecil yang takut dimarahi karena lelucon.

“… Oh? Mm… ”

“Awa, awawa…”

“Apakah kamu bermain petak umpet?”

“Awawa… awawa…”

Ketika Azuki Azusa berjalan menuju dan mengitari sisi kananku, Tsutsukakushi menghindar ke kiri. Ketika Azuki Azusa melihat sekeliling dari kiri, Tsutsukakushi lari ke kanan. Untuk sesaat, mereka berdua berlari mengelilingi saya, seperti sepasang anak anjing yang sedang bermain.

“Aku akan menunjukkan sisi ini… lalu melakukan ini!” Akhirnya, Azuki Azusa dan Tsutsukakushi bertemu langsung. “Aku tahu itu Tsutsukakushi-san! Selamat Tahun Baru!”

“Auu…”

“Jadi kamu dan Yokodera bersama! Kau seharusnya memberitahuku! ” Ekor anak anjing Azuki bergoyang-goyang, dan dia menepuk bahu Tsutsukakushi.

Ketika itu terjadi, seseorang mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Ini, um… Ini bukan seperti yang kamu pikirkan. Saya tidak ingin bersikap tidak adil seperti ini. Itu hanya terjadi karena aku ceroboh… Dan dia kebetulan menggendongku… ”Dia dengan panik melambaikan kedua tangannya, mencoba membuat semacam alasan yang bisa dipercaya.

Ini adalah kelahiran kembali dari Dancing Tsukiko-chan. Rupanya, dia terguncang oleh situasi yang tidak nyata ini. Seperti orang nomor dua yang bertemu dengan istri yang sebenarnya di tempat kejadian … Tidak, jangan gunakan contoh itu di sini …

“… Jadi, apa yang terjadi kemudian?” Anak Anjing itu rupanya memperhatikan ada sesuatu yang terjadi, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Meski begitu, Tsutsukakushi tidak bisa menatap matanya.

“A-Adjustment…” Dia berkata. Dia mundur beberapa langkah, lalu kabur.

Kami dibiarkan berdiri di sana, benar-benar bingung. Dia lari dari kita. Siapapun akan setuju bahwa itulah yang telah dia lakukan.

“… Mungkin itu salah kita?”

“Ya, dia tidak berbicara dengan kita sama sekali ketika kita bertemu dengannya sebelumnya.”

“Bagaimana jika dia takut…?”

“A-Ayo bicara dengannya!”

Teman Azuki Azusa mulai mengejarnya. Lihat? Saya tahu mereka adalah orang-orang yang baik.

“Ah, aku juga akan—” Azuki Azusa mulai mengejarnya, tapi… “Uuu… kurasa aku akan menunggu…” Hanya butuh tiga langkah sebelum dia berhenti lagi.

Dia melafalkan logika teman yang dia sebutkan sebelumnya di pesta Natal. Meskipun dia ingin mengejarnya juga, dia memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangannya.

“Sudah seperti ini sejak tahun baru datang… Mungkin aku harus berhenti menunggu.”

“Azuki Azusa…”

“Kurasa amarahnya berasal dari sumber air panas yang sangat dalam. Saya menjadi terlalu bersemangat karena itu tentang Putri Gamera, dan mengolok-olok karakter favoritnya. Sampai Gamera memperbaiki pikiran sempitnya tentang menjadi nomor satu, tidak ada yang akan berubah… ”

“Saya tidak berpikir Gamera harus disalahkan di sini.” Aku berseru.

Saya merasa terlalu banyak fokus di sini yang telah diberikan pada Gamera. Tidak peduli seberapa benarnya itu, Anda tidak boleh menyalahkan semua karya fiksi.

“Saya tidak begitu mengerti apa artinya menjadi teman sejati. Aku juga tidak tahu itu harus dilakukan. ”

“…Ya.”

“Tapi, meletakkan… Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya. Salahnya, kurasa? Kita seharusnya tidak terlalu menyalahkan Tsutsukakushi. ”

Karena…

‘Aku harus menjadi seseorang yang bisa berdiri dengan baik di sisimu. Itulah tujuan saya sekarang. Tidak peduli apa yang dibutuhkan, saya akan tumbuh. ‘ Dia mengatakan itu dengan nada percaya diri. Dia sepertinya menyadari kelemahannya, dan dia mencoba untuk tumbuh dan belajar darinya. Dia percaya pada dirinya sendiri, dan dia bertaruh pada keyakinannya. Tidak peduli apakah itu benar atau salah, ini adalah keputusannya sendiri. Jika kita mencuri ini darinya, itu hanya akan membuat kita sombong.

“Tapi…”

“Jadi jangan salahkan dia. Ayo lakukan apa yang kita bisa. ” Aku berkata pada Azuki Azusa, tapi aku juga berbicara pada diriku sendiri.

Bahkan jika Anda menunggu teman Anda selamanya atau mengejar mereka, kami hanya dapat melakukan apa yang dapat kami lakukan.

“Um… bagaimana kalau kita bertemu lain hari? Aku harus mengembalikan ini ke Tsutsukakushi. ” Saya mencengkeram buku paperback di saku saya, yang lupa saya berikan kembali padanya.

“Apa itu?”

“Tsutsukakushi melupakannya. Ini adalah koleksi soneta dari Shakespeare. ”

“Hm …” Manga aneh Azuki Azusa tidak terlalu akrab dengan itu, rupanya. “Aku pernah mendengar tentang penulisnya, tapi apa itu soneta?”

“Sederhananya, ini adalah kumpulan puisi. Mereka sering berurusan dengan cinta, dan mereka diberitahu dari sudut pandang Shakespeare, yang ditulis oleh pria itu sendiri. ”

“Hebat! Tsutsukakushi-san rasanya enak! ” Dia memberikan tepuk tangan singkat, dan matanya berbinar.

Kurasa cinta adalah topik yang tak ada habisnya untuk perempuan.

“Yah, orang yang Shakespeare cintai diambil oleh orang lain.”

“Eh…?”

“Ironisnya, orang yang mencuri cintanya itu juga mantan kekasih.”

“Astaga…”

“Dia memasukkan cerita dalam puisinya yang berubah dari cinta menjadi masalah, dan akhirnya diterima.”

“Saya melihat Anda seorang romantisme sastra, Yokodera …” Azuki Azusa mendesah muluk.

Aku tidak suka rasa hormat yang dia tunjukkan padaku. Tapi, sejujurnya, ada rahasia bagiku membaca ini. Kenyataannya, Oscar Wilde menjadikannya sebagai tujuan untuk mencoba mencari tahu identitas orang yang dicintai Shakespeare. Dia sangat menyukai hubungan yang rumit seperti ini. Setelah mendapatkan rekomendasi dari Onii-chan yang baik hati yang saya temui di masa lalu, saya membaca semua yang dapat saya temukan tentang dia, dan itu adalah salah satu poin yang paling menonjol.

“Tapi tunggu sebentar.” Azuki Azusa menyatukan kedua tangannya dan tampak seperti sedang memikirkan sesuatu. “Ada yang aneh di sini, hampir seaneh sphynx berkaki lima.”

“Hah?”

“Orang Shakespeare (Pria) yang dia cintai (Tidak Diketahui) telah dicuri dari kekasihnya (Wanita), dan banyak hal terjadi bolak-balik, kan…?”

“Itulah tepatnya yang disukai Wilde tentang itu.”

Apakah YuruYuri 3 atau Barazoku 4 ? Tidak ada yang tahu. The King of Perverts Wilde pasti cenderung ke arah yang terakhir, tapi saya penggemar keduanya!

“Astaga, betapa tidak senonohnya …” Azuki Azusa menyembunyikan pipinya dengan tangannya, berbicara seperti wanita bangsawan.

Aku bertanya-tanya kenapa dia masih tersipu.

“Pokoknya,” aku mengangkat bahu dan melanjutkan, “Ini adalah cinta segitiga.”

“… Itu juga cinta segitiga.”

Ceritaku adalah sesuatu yang sangat disukai Wilde. Ketika kami sampai pada kesimpulan ini, kami berdua menjadi diam.

*

Beberapa saat setelah itu, sebuah email dari Tsutsukakushi tiba.

‘Saya ingat beberapa urusan mendesak yang harus saya tangani. Saya akan pulang sekarang. Maafkan saya.’

Setelah itu, teman Azuki Azusa juga pulang.

“Baiklah… Maaf tentang ini, dan terima kasih.”

Kami bertukar beberapa kata, tetapi berpisah cukup cepat setelahnya. Ini adalah kunjungan kuil pertama tahun ini, dan saya merasa sangat menyesal terhadap mereka. Ketika saya kembali ke tempat Steel-san, insiden kecil lainnya terjadi.

“Saya amu Jepang… bahasa Amerika tidak sankyu…”

“Ohh… maafkan aku, ya…”

“Tidak, tidak, ini… bukan pena pro… pro.”

Steel-san sedang berbicara dengan salah satu orang asing! Tidak, dia sama sekali tidak berbicara dengan mereka, dia hanya mengucapkan kata-kata bahasa Inggris secara acak. Pemandangan kedua belah pihak yang hanya melambaikan tangan satu sama lain cukup nyata.

“Ah, akhirnya kamu di sini…”

Di samping mereka berdiri Pendeta Emi, yang melambaikan tangannya ke arahku.

“Ohh, sudah lama berlalu. Kamu tidak masuk angin, kan? ”

“Aku punya pakaian untuk diganti, jadi aku baik-baik saja, tapi pastor kepala sangat marah padaku. Dia bahkan menyita bazoka saya… ”

“Oh wow. Maaf tentang itu. ”

“Saya bisa membuat satu sama lain. Jika ada, dapatkah Anda melakukan sesuatu tentang ini di sini…? ”

Melihat bagaimana dia kehabisan napas tanpa kekuatan dalam gerakannya, dia pasti sedang menerjemahkan antara Steel-san dan orang asing itu. Jika dia berhasil menafsirkan di antara mereka berdua, dia harus bisa melakukan percakapan yang layak dengan alien.

Apa sebenarnya yang terjadi?

“Papa tidak sengaja menuangkan jus ke kimononya.”

“Ayah? Yang?”

“Milikku.”

“Dimana dia?”

Sebelah sana.

“Eh?”

Yang mengejutkan saya, Emi menunjuk orang asing berbadan besar itu. Orang yang memotretnya selama karyawisata.

“Sekali lagi, itu Papa.”

“Eh, ehhhh !?”

“Apa maksudmu ‘Ehhh’? Aku sudah bilang. Bahwa dia dekat. ” Emi berbicara seperti aku yang paling bodoh.

Memang benar aku bisa melihat kemiripan di sekitar hidungnya, tapi aku tidak bisa begitu saja menerima bahwa mereka berhubungan darah begitu saja! Aku mencium kejahatan besar yang tersembunyi di suatu tempat di sini! Aku harus menjadikan Emi keluargaku sebelum dia terlibat dalam sesuatu yang aneh!

Tetap saja, Keluarga Azuki dan Keluarga Pollarola, ya? Apakah ada Festival Papa yang sedang berlangsung yang tidak saya ketahui? Apakah ada kode tersembunyi yang memberitahuku untuk menjadi Papa mereka? Siapa yang akan membuat perutmu membesar ?!

“Saya sangat menyesal. Sayang sekali. Itu adalah kesalahan… ”Orang asing itu, atau rupanya Emi Papa, bersujud.

Dia tampaknya adalah orang yang cukup serius. Tapi, seperti yang dikatakan Emi, aku bisa melihat noda samar di kimono Steel-san.

“Aku tidak bisa menebus ini … Tuhanku …”

“Ya… Apakah yuu Tomu? Saya amu Michael. ” Steel-san mengangguk beberapa kali, dan kemudian dia melihatku. “Bagaimana menurutmu, Yokodera ?! Saya berbicara dengan orang asing! Bisakah kamu melihat ini ?! Saya tahu bahwa belajar itu sepadan! ” Atau begitulah kata peserta Ujian Tengah dalam waktu sekitar tiga minggu.

Sekali lagi, mari kita berhenti memanggil Clumsy-san Steel-san!

“Lebih penting lagi, ada noda di kimonomu. Kita harus membersihkannya, atau itu akan permanen. ”

“Mm… Kalau begitu kurasa aku harus pulang sekarang, ya?” Steel-san menatap kimononya, membuat wajah diwarnai dengan penyesalan. “Sangat disayangkan bahwa kami berada di tengah-tengah kunjungan kuil kami. Aku akan sibuk mengamati Tsukiko, kerja klub, tidur siang, dan belajar, jadi aku tidak akan bisa datang dalam waktu dekat. ”

“Yah, kurasa aku puas belajar adalah nomor empat dalam daftar itu.” Aku mengangkat bahu.

Pada saat yang sama, orang asing itu menundukkan kepalanya lagi.

“Saya tidak punya alasan …”

“Tidak apa-apa, ini adalah masa lalu.” Steel-san melambaikan tangannya dan tersenyum. “Tetap saja, aku merasa seperti melupakan sesuatu yang penting sekarang.”

“Kalau tentang Tsukiko-chan, dia sudah pulang.”

“Itu dia! K-Kenapa aku ditinggal sendirian lagi !? Betapa jahatnya! Betapa sangat jahatnya! ” Dia mulai berlari dengan kecepatan panik, hampir jatuh.

Ini memang kecepatan lari raja klub trek-dan-lapangan.

“Sampai jumpa lagi, Emi! Ayo main high-five lain kali! ”

“Sudah cukup!” Bertentangan dengan kata-katanya, dia dengan penuh semangat melambaikan tangannya.

Sudah lama tidak bertemu, dan aku senang kita bertemu hari ini. Lagipula kami jarang bertemu, karena kami tidak memiliki banyak koneksi. Dan, sampai Steel-san menghilang dari sekitar kuil, mengakhiri kunjungan kuil pertamanya, orang asing lainnya terus menatapku. Dia tidak mengalihkan pandangannya dari saya sekali.

*

Izinkan saya memberi tahu Anda tentang mimpi pertama saya tahun ini untuk menyelesaikan kunjungan kuil pertama yang berisik. Itu adalah mimpi di mana Fujio 5 -kun dan Takako 6 -chan menggunakan terong untuk membentuk hubungan tidak senonoh. Apakah ini pertanda baik atau buruk, saya tidak tahu, dan itu tidak masalah. Itu adalah mimpi yang tidak akan kulihat. Sinterklas juga tidak akan melakukan apa pun untuk membantu. Yang penting adalah kita bekerja untuk keberuntungan dan keinginan kita sendiri.

… Bukankah itu benar, Tuhan?

1 Jenis musik rakyat Jepang

2 lagu teater Yiddish tentang seekor anak sapi yang dibawa untuk disembelih

3 YuruYuri

4 Majalah angin kencang pertama Jepang

5 Fuji (Gunung Fuji) + Pria

6 Elang + Gadis