Bab 3: Alice in Wonderland

Jika Anda ingin makan roti panggang, menggunakan selai apel merek Tsutsukakushi adalah cara yang tepat.

“Dapatkan lebih banyak selai, dan juga dapatkan istri untuk dirimu sendiri, seorang gadis yang benar-benar menyia-nyiakanmu.”

Aku mengabaikan ibuku yang menggangguku seperti itu, dan aku menyelesaikan makan siangku. Saya melihat waktu, berjalan-jalan di ruang tamu, melihat waktu, duduk di sofa, melihat jam, dan menyalakan TV. Ramalan cuaca Onee-san, yang populer dengan banyak orang, baru saja menyerahkannya kepada penyiar.

‘Halo semuanya. Saatnya untuk berita siang. Di seluruh Italia, kita bisa melihat kabut tebal yang belum terlihat selama sepuluh tahun terakhir ini, dan pemerintah Italia telah mengeluarkan peringatan darurat. Fenomena tidak beraturan ini terutama terjadi di sekitar lokasi wisata populer, dengan beberapa bangunan yang diduga bahkan telah hilang seluruhnya dalam kabut ini, namun kabut tersebut membuat pemerintah daerah tidak dapat memastikan keadaan di dalamnya. Untungnya, belum ada korban cedera yang dilaporkan. Saya mendengar bahwa pemerintah daerah mencoba menangkap kabut, tetapi mereka berkabut! Ha ha ha? 1 Um… ‘

Studio itu sunyi senyap.

‘Ahem! Ke blok berita berikutnya. Mengenai insiden Pangeran Borscht — juga dikenal sebagai topi bisbol Saito — tiba-tiba menghilang saat jumpa penggemar, Pemain Saito telah menyatakan bahwa dia tidak meragukan para penggemar, dan tidak berencana untuk melibatkan polisi dalam masalah ini. Tentu saja, setelah mendengar ini, semua fans menyatakan kepercayaan mereka pada Saito, mengatakan Banzai-to 2 ! … Eh? Oh saya mengerti. Kami akan segera kembali setelah iklan… ‘

Saya kira posisinya akan terbuka setelah iklan selesai. Anda bisa melakukannya, Onee-san cuaca tercinta kami. Saya melihat jam lagi.

“Apa yang kamu tunggu selama ini, ya? Apa ini belum waktunya, hm? ”

Ibuku tertawa kecil, tapi sekali lagi aku mengabaikannya. Saat itulah bel pintu akhirnya berbunyi. Aku tersentak dari sofa seperti pemenang lari lari 100m putra Olimpiade Atlanta Donovan Bailey, melangkah keluar ke lorong sambil berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlihat seperti sedang terburu-buru, dan menuju ke pintu depan. Setelah memeriksa melalui interkom, saya membuka pintu. ‘Susu’ adalah yang tertulis di kaos yang dikenakan gadis yang berdiri di luar di teras kami. Setelah melihat selera busananya, aku merasa khawatir padanya. Setelah keheningan yang singkat dan canggung…

Halo, Presiden Klub.

“Ya, betapa indah dan beruntungnya hari itu.”

Kami berdua memaksakan setengah senyuman untuk menyembunyikan ekspresi serius kami, saling membungkuk dengan canggung. Mengundang seorang gadis ke rumah Anda. Tidak peduli berapa kali Anda melakukannya, Anda tidak bisa terbiasa dengannya.

Dulu ketika Tsutsukakushi bersaudara dan Azuki Azusa datang ke rumah saya, keadaan menjadi lebih kacau dari sebelumnya. Banyak yang terjadi antara Tsutsukakushi Tsukiko dan Azuki Azusa, tapi yang paling merepotkan pasti Steel-san. Dia benar-benar mati-matian berusaha meyakinkan Ibu untuk mengakui bahwa putra kedua khayalannya benar-benar bagian dari keluarga.

Pada saat itu, karena berbagai keadaan, saya tidak dapat benar-benar menatap matanya, tetapi hanya menempelkan selotip di mulutnya bukanlah pilihan, jadi saya harus membiarkan dia memerintah dengan bebas. Setelah itu, Ibu memberi tahu saya bahwa membuat karakter yang berbeda untuk bermain-main dengan wanita adalah kualitas yang bagus untuk dimiliki sebagai seorang germo, dan dia menantikan masa depan saya. Dengan kata lain, dia mendapatkan ide yang salah, dan jujur ​​saja hal itu menyebalkan.

Namun, kali ini, tidak perlu khawatir, karena Steel-san tidak datang ke sini untuk bermain. Dunia telah berubah, dan itu mungkin perbuatan Emi. Kami harus menemukan cara untuk memberontak melawannya untuk menjernihkan keraguan orang tentang saya. Karena itu, kami mengadakan Pertemuan Operasi Anti-Emi Pertama yang terhormat. Kehormatan Yokodera-kun bertumpu pada ini, jadi saya harus menggunakan metode apa pun yang saya miliki.

Kamar saya hampir tidak 10m 2 . Dilengkapi dengan rak, meja, tempat tidur, dan PC di dinding, menjadikannya tempat yang sempurna untuk rapat strategi. Aku yakin Steel-san menyadari urgensi situasinya, jadi kupikir dia hanya akan melihat-lihat sedikit, tapi…

“…Apa yang sedang kamu lakukan? Meniru buaya? ”

“Iya. Gaaaah. ”

“Apakah itu suara buaya ?! Profesor hewan Azuki akan meledakkan sumbu! … Tidak, serius, apa yang kamu lakukan? ”

“Yah, aku baru saja memeriksa sesuatu …”

Bahkan sekarang, dia berjongkok di lantai, melakukan urusannya seperti ini adalah kamarnya sendiri. Dia mengeluarkan senter dan penggaris seperti arkeolog di lokasi penggalian. Dan sisi penggalian tersebut sebenarnya terletak di bawah tempat tidur saya.

Di sini saya ingin berhenti dan mengajukan pertanyaan kepada semua orang. Pernahkah barang berhargamu ditemukan oleh orang tuamu? Yah aku belum. Ini lebih dari sekedar berbicara tentang keamanan. Jika Anda menjaga kamar Anda tetap bersih sepanjang hari, orang tua Anda tidak merasa perlu untuk membersihkannya, dan jika Anda mengurus cucian Anda sendiri, tidak ada alasan bagi mereka untuk masuk ke kamar. Jadi saya kira Anda bisa mengatakan saya agak lalai menyembunyikannya, dan saya rasa Anda bisa mengatakan bahwa semua itu sebenarnya tersembunyi di bawah tempat tidur saya—

“Gyaaaaa! Jangan lihat di sana! ”

“Jangan khawatir, ini hanyalah taruhan. Jangan pedulikan aku, oke? ”

“Hah?! Apa yang Anda maksud dengan ‘taruhan ?!’ Tentu saja saya akan peduli apa yang Anda lakukan di kamar saya! Dan jangan mencoba membuat diri Anda terdengar manis sekarang! Siapa yang kamu coba bohongi dengan melakukan itu ?! ”

Saya melompat ke profesor arkeologi Steel, tapi dia menghentikan saya dengan satu tangan. Jarak yang dimiliki lengannya gila. Dengan tangannya yang bebas, dia menyelamatkan sebuah kotak karton yang awalnya berisi jeruk mandarin.

“Tidak apa-apa. Ini taruhan pada kelegaan, keamanan, dan tidur nyenyak. Taruhan untuk melihat apakah Yokodera Youto memiliki pornografi yang keterlaluan. Dengan cara ini saya bisa tidur nyenyak di malam hari. ”

“Kamu pasti tidak bisa! Dan kompetisi atau taruhan macam apa atau apapun ini ?! ”

“… Itu semua salah Tsukiko.” Steel-san cemberut. “Kebetulan kami akhirnya membicarakanmu, dan Tsukiko terus mengatakan betapa mesumnya dirimu. Mengenal Anda, saya menekankan bahwa ini sama sekali tidak mungkin. Namun, dia mengatakan kepada saya bahwa ‘Dia menyimpan 37 buku dengan konten yang tidak senonoh, 54 video dengan adegan yang sangat tidak senonoh, 16 barang penggunaan praktis yang menjijikkan, dan satu Barbara-san di bawah tempat tidurnya.’ Hal-hal seperti itu. ”

“T-Tidak mungkin…”

“Tepat sekali. Setelah mendengar kebohongan seperti itu, saya hanya harus memastikan. Mengingat kehormatan Anda dipertaruhkan, saya harus menguatkan tekad saya dan melihatnya sendiri. Begitulah cara taruhan ini terjadi, dan ada sepuluh roti kukus yang dipertaruhkan. ”

“Jangan membawa harga diriku ke dalam kompetisi seperti itu! Bicaralah tentang kehormatan saya saat saya ada! Juga, bagaimana adik perempuanmu tahu jumlah pasti barang di kamarku ?! ”

“Kami mengunjungimu belum lama ini, kan? Dia menggunakan waktu saat Anda pergi untuk mencari di seluruh ruangan, rupanya. Kemudian dia mulai mengatakan hal yang tidak masuk akal seperti itu. Ah, anak muda. ”

Dia sebenarnya cukup agresif meskipun penampilannya, begitu! Jadi untuk itulah buku catatan yang dia bawa! Dia tidak pernah bertingkah seperti itu saat aku ada!

“Saya tidak tahu tentang pria lain, tapi kita berbicara tentang pembawa bendera dunia baru pencerahan, Yokodera, jadi saya sangat yakin akan kemenangan saya sehingga saya bertaruh. Begitu aku menemukan kebenarannya, aku akan menyuruhnya membuatkan roti kukus untuk… Mm? ” Dia membuka salah satu kotak karton dan tiba-tiba berhenti berbicara.

Apa yang dia ambil adalah pembelian baru yang saya lakukan belum lama ini di toko buku, sesuatu yang berdampak cukup besar.

“Apa ini…? ‘Perang hebat bazoka roket presiden klub olahraga’… Hm? ”

“……”

“Ini adalah…”

“Y-Ya, saya baru saja memikirkan tentang bagaimana meningkatkan klub trek-dan-lapangan lebih banyak lagi. Saat Anda memikirkan tentang visi yang dibangun di atas standar global, pertimbangkan permainan kekuatan politik sekolah menengah, peluang manajemen yang lebih mirip militer berpotensi menjadi ukuran yang baik untuk perencanaan 3. ”

“O-Oke… dan bagaimana dengan roket… dan bazoka…?”

“Roket bazoka. Ini bahasa Inggris. Nama resminya adalah ‘Roket bazoka untuk menduduki klub lain 4 ‘ – Pada dasarnya, itu berarti bahwa kami akan menempati klub lain dengan menggunakan bazoka roket militer. ”

“Tapi kenapa semua gadis di sampul itu telanjang?”

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Kemungkinan besar korban dari perang gerilya ini. Saya membayangkan misi untuk mencari rahasia klub telah gagal. ”

“Bagaimana dengan gadis yang terikat ini?”

Kemungkinan besar mata-mata soviet, atau agen KGB.

“Dia mirip denganku.”

“……”

“Hanya dia yang terlihat agak tidak terawat.”

“……”

“… Pakaiannya… sangat kaku…”

“………”

“…… Noda…”

“………”

Saya sudah selesai untuk. Aku perlahan bangkit, melangkah keluar ke lorong, dan menutup pintu di belakangku. Saya turun ke lantai dan melepas kemeja lengan pendek saya. Saya membaliknya dan memakainya lagi. Saya kemudian mengambil tiga tarikan napas dalam-dalam dan menaiki tangga.

“Apa yang kamu lakukan di kamarku ?!” Saya berteriak dengan marah.

“Hyan ?!”

Steel-san telah mengamati majalah dengan hidung di antara halaman. Dia tiba-tiba tersentak tegak, melemparkan majalah itu ke udara. Menangkapnya di udara, dia dengan cepat melemparkan benda berbahaya ini tepat ke luar jendela.

“Bagaimana kamu bisa masuk ke kamarku, ya ?!”

“Eh, ah, eh, Yokodera melakukannya… Yokodera adalah… Kamu…”

“Kakakku yang bodoh itu! Dia membiarkan orang masuk ke kamarku lagi. Dia terus berbohong tentang kamarku menjadi kamarnya, meskipun ini adalah kamarku, dan tidak ada apapun di sini yang berhubungan dengan kakak laki-lakiku sama sekali, dan dia biasanya bahkan tidak pernah masuk ke kamarku…! Pokoknya, keluarlah! ” Aku berbicara dengan suara palsu dan marah saat aku mendecakkan lidahku.

…Silahkan! Aku benar-benar tidak bisa menahannya kali ini! Tolong biarkan slide ini! Jika tidak, saya akan berjalan ke matahari!

“…Hei. Berapa kali kamu harus menipuku sampai kamu puas? ”

“Urk…”

“Berperilaku seperti itu tidak akan mengubah kenyataan.” Dia masih menghadap dinding, berbicara dengan nada tidak senang. “Tentu saja saya akan berada di sini. Anda seharusnya sudah mendengar dari kakak laki-laki Anda, bukan? Kami akan mengadakan pertemuan rahasia tentang masalah Yokodera di kamar adik laki-lakinya. ”

“… Eh?”

“Oh, jadi kamu belum mendengar? Aneh. Tampaknya ada ketidakkonsistenan dalam komunikasi Anda. Betapa merepotkan. Tetapi karena saya seorang gadis yang tidak membengkak apa pun yang terjadi, saya tidak dapat meninggalkan kamar Anda dengan biaya berapa pun. AAA-Kalau terus begini, aku akan dipaksa untuk mengadakan pertemuan rahasia denganmu kamu kamu kamu kamu, perlahan, menyeluruh, menguap, mungkin ?! ” Dia gelisah dengan gugup, melirikku dengan sembunyi-sembunyi.

Dia mencoba menipu saya setelah saya baru saja menipunya. Apa ini?

“……”

“………”

“K-Kamu tidak mendengar tentang itu… dari kakak laki-lakimu?”

“… Ah, tidak, itu benar. Itu benar-benar tergelincir di pikiran saya. ”

“A-Apa ?! O-Oh ya, begitu! Kamu benar-benar orang yang menyusahkan! ” Pertama dia bertepuk tangan dengan gembira, hanya untuk memarahiku. “A-Dan apa sebenarnya yang dia katakan?”

“… Um, bahwa kamu menyelamatkannya, dan bahwa aku harus membantumu. Dia mengatakan bahwa Presiden Klub Tsutsukakushi sebenarnya baik, dapat diandalkan, dan calon istri yang layak… Terima kasih, Steel-san. Kamu benar-benar orang yang baik. ”

“Mmmm! A-Semuanya menurut keikaku! ” Seringai lebar terbentuk di wajah cerahnya. “…Ah. Yah, aku baik-baik saja tanpa kamu sadari, dan aku tidak suka dipuji secara diam-diam terlalu banyak… tapi mau bagaimana lagi sekarang karena dia memberitahumu… Karena menangis dengan suara keras! Aku harus memberinya banyak uang nanti, Yokodera itu! ” Dia berkata, dan mencoba bertindak bermasalah sambil menyeringai lebar.

Aku tertawa kecil saat melihat itu, dan memulai pertemuan secara nyata. Jika tidak, adik laki-laki saya mungkin baru saja melakukan penyelaman Lupin 5 dan menghabiskan waktunya untuk melatih gerakannya. Yah, bukan berarti kita benar-benar bisa mengadakan pertemuan yang layak seperti itu dalam situasi seperti ini. Aku bertanya-tanya bagaimana kita bisa membuat Emi mengaku berdoa kepada Dewa Kucing, tapi Steel-san sibuk mengutak-atik ujung kuncir kudanya.

“Itu mengingatkanku. Saya pernah mendengar bahwa memberikan cincin kepada seorang wanita pada hari ulang tahunnya menjadi semakin populer akhir-akhir ini. Ngomong-ngomong, ulang tahunku bulan depan. ”

Atau…

“Menikah dengan pria yang lebih muda dari Anda tampaknya adalah cara yang bagus untuk memastikan pernikahan yang harmonis.”

Atau…

“Apakah gaya rambut favoritmu adalah kuda poni — Tidak, tidak apa-apa.”

Dan seterusnya. Dia terus menggumamkan hal-hal seperti itu saat dia gelisah seperti seseorang dari Planet Fidget Fidget. Saya tahu saya membuatnya terdengar seperti ini adalah masalah orang lain, tetapi setiap kali saya mendengar ini, ada adik laki-laki Yokodera di dalam diri saya yang sudah ingin mulai bergulat. Fakta bahwa kausnya bergetar di semua tempat juga tidak membantu.

“Aku tahu! Aku menemukan sesuatu, adik Yokodera. ”

“… Kali ini apa?”

“Apakah Anda memiliki foto diri Anda saat masih kecil? Saya sangat tertarik dengan hal-hal seperti itu! … Tunggu, tidak, aku hanya bertanya-tanya apakah itu mungkin bisa membantu kita menemukan sesuatu untuk melawan Emi ini. Indra kewanitaanku kesemutan… ”

Kesemutan, pantatku. Ini sama sekali tidak ada hubungannya, bukan? Seolah itu cukup untuk meyakinkan saya.

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Terima kasih!”

Saya mengeluarkan album dari bagian paling bawah rak dan menyerahkannya kepada Steel-san. Apakah itu sama sekali tidak berhubungan? Ya, saya tahu itu. Tapi, bazoka roket masih tertinggal di benak saya, jadi doktrin perlawanan pasif saya salah saat ini.

“Masih ada lagi. Lebih banyak lagi. Nilai beberapa buku. Anda ingin memulai tahun berapa? ”

“Mari kita lihat… Ohh ?!”

Um?

“… A-Aku ingin melihat semuanya… A-apakah itu buruk?”

Steel-san membuat ini terdengar seperti latihan, dengan cara mengucapkannya yang aneh dan lucu. Hal ini mengakibatkan doktrin Yokodera-kun tentang perlawanan pasif yang sepenuhnya mengkhianati pendukung perang dan aliansi besar untuk bergabung dengan Tentara Baja. Sejumlah besar album tersebar di tempat tidur, dan kami melihatnya, duduk berdampingan.

“Ohhh, sungguh menggemaskan! Apakah ini Anda kembali sebagai anak TK, mengejar kucing? ”

“Yup, itu benar.”

“Itu berarti anak sekolah dasar dengan rambut tategami ini adalah kakakmu!”

“……Ya.”

“Saya melihat. Kalau begitu yang di sini pasti kamu juga, berpose seperti kakakmu. ”

“……Mungkin.”

Apa yang dia gunakan untuk membedakan kita? Warna baju kita?

“Anda sangat mirip dengan seorang teman saya yang pernah tinggal di lingkungan kami ketika saya masih sangat muda. Kedua mata itu, hidung dan mulut itu … semuanya sangat berbeda … ”

“Kamu bahkan tidak bisa membedakan wajah kami!”

“Itu tidak benar. Anda hanya terlihat persis sama. Belum lagi Anda berdua bisa berbicara bahasa Jepang, dan Anda berdua orang Asia. ”

“Begitu, begitu, jadi pada dasarnya kami terlihat seperti 80% dari populasi negara ini.”

“Tunggu, jadi 80% saat disatukan… mungkin… 100 orang? Tidak! 80 ?! ”

Sekitar seratus juta, sebenarnya. Dunia adalah desa dengan 100 orang, atau begitulah yang harus dia pikirkan. Sungguh menggemaskan.

“Lebih penting lagi, adik laki-laki Yokodera! Saya sendiri bisa membanggakan gambar Tsukiko yang tak terhitung banyaknya, tapi saya tidak bisa berharap untuk menyaingi angka ini. Tentang apakah ini?”

“Apa aku tidak pernah memberitahumu? Kakak perempuan saya suka mengambil foto, jadi dia tidak pernah pergi ke mana pun tanpa mengambil beberapa. ”

“Ahh… dia orang yang aneh.”

“Tidak sebanyak kamu, Steel-san.”

“Jika kamu punya banyak foto… maka mungkin salah satu dari kamu akan pergi ke toilet juga, dan aku bisa menyelipkannya ke dalam sakuku saat kamu tidak melihat… dan menutupinya dengan melihat album lain… Ya, sempurna ! ”

“Lain kali Anda memikirkan sebuah rencana, bagaimana kalau mencoba menyimpannya di dalam kepala Anda? Saya merasa ingin melarikan diri! Anda dapat mengambil beberapa, saya tidak akan merindukan mereka. ”

Kami memeriksa berbagai album saat kami berbagi obrolan kosong. Terkadang tangan kami bersentuhan, bahu kami bersandar pada yang lain, dan saya merasakan getaran selama tawanya, atau kehangatannya di sisi saya. Sungguh, bersama dengan seorang gadis di sepanjang sumbu Z adalah hal yang luar biasa. Ini sangat hangat dan lembut.

Jika kami tetap di posisi ini selama satu jam lagi, adik lelaki saya mungkin benar-benar berubah menjadi pegulat profesional.

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Oh, siapa pria di sebelah kakak laki-laki Yokodera ini?”

Ponta. Dia adalah teman masa kecil saya… dan kakak laki-laki saya. Dia kakak laki-laki Emi. ”

“Hmmm. Ekspresi wajah yang cukup galak… Ah! Tidak sekuat dirimu, tentu saja! Bagiku, kau adalah nomor satu yang abadi! ”

“Saya benar-benar tidak membutuhkan label seperti itu.”

“Berbicara tentang kakak laki-lakinya, apa kamu punya foto gadis itu di sini? Saya hampir lupa untuk memeriksa. ”

“Jangan lupakan itu! Saya menunjukkan ini kepada Anda dengan harapan menemukan petunjuk! Emi ada di foto dengan kakak laki-lakinya, tentu saja. ”

Petunjuk? Pikirkanlah secara rasional. Tidak mungkin Anda memiliki sesuatu seperti itu di foto-foto lama Anda. ”

“Saya ingin sekali mempelajari cara Anda membuat diri Anda lebih penting seperti ini …”

“Jadi di mana gadis Emi ini?”

“Di sana, dan di sana. Di sana sekalipun. Dia selalu dekat dengan Ponta. ”

“—Sekali lagi, aku bertanya di mana dia.” Steel-san menyipitkan mata tegasnya.

Saya mengetuk salah satu gambar di dalam album. Dia ada di dalam pelukan Ponta, tertawa gembira.

“Pria ini sedang menggendong kelinci.”

“… Eh?”

“Berhentilah bercanda, adik Yokodera. Itu kelinci. Teman masa kecilmu selalu punya kelinci di semua gambar ini. ”

Dia membanting jarinya pada salah satu foto di album. Dalam gambar ini, aku bisa melihatnya tertawa gembira di pelukan Ponta saat twintails-nya bergetar — Atau begitulah yang kupikirkan, tapi entah kenapa, sekarang hanya ada kelinci dengan telinga panjang di sana, duduk dengan tenang.

“Tidak ada ‘Emi’ di sini.”

“Ah… Ahhhhhh!”

Sebuah benturan menghantamku, membuatku merasa seperti terkena pukulan baja. Jarum kompas di dalam kepalaku tiba-tiba menunjuk ke satu arah: Kebenaran.

—Adik Ponta hanyalah seekor kelinci!

*

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

Secara alami, teman masa kecil saya murni orang Jepang dalam segala hal, dan anak tunggal. Itulah mengapa dia akan memperlakukan kelinci rumah kesayangannya sebagai adik perempuan bahkan sebelum dia punya alasan, menyayanginya selamanya. Saya telah bermain dengan kelinci itu berkali-kali sebelumnya. Meski seharusnya kelinci betina, dia menyebutnya ‘Yaji-san’. Nama panggilan Ponta juga tidak pernah ada hubungannya dengan ‘Pollarola’.

Ketika saya memikirkannya lebih lanjut, itu semua hanyalah pengaturan palsu yang dibuat oleh karya Dewa Kucing. Sekarang saya ingat apa yang dikatakan Emi saat dia berdoa tepat di depan saya.

‘ —Aku berharap semuanya akan berhasil dengan cara apa pun.’

Mainan mewah kucing itu… Pasti memiliki kekuatan yang sama dengan Dewa Kucing. Dia menggumamkan kata-kata ini sambil menggenggamnya dengan erat. Keinginannya menarik Ponta ke arah kami, membangun hubungan yang solid dan dapat dipercaya, dan segala sesuatunya berjalan ‘entah bagaimana caranya’. Tapi, untuk Steel-san, yang tidak hadir saat itu, keinginan ini tidak berhasil. Ketika dia melihat foto-foto itu, dia langsung memberi tahu saya apa yang salah, dan karena itu, saya menyadarinya sendiri.

Sebenarnya sangat sederhana — namun menakutkan pada saat yang sama. Karena ini, saya tidak bisa menebak apa lagi yang dia harapkan, atau apa lagi yang mungkin dia harapkan di masa depan. Mungkin dia tidak tahu risiko berharap kepada Dewa Kucing, atau mungkin dia tidak peduli. Bagaimanapun, itu tidak masalah. Seperti dengan senang hati membeli majalah porno di sebuah festival dua kali setahun, dia terus menumpuk keinginan demi keinginan demi keinginan.

Dia mengubah dirinya menjadi seorang adik perempuan, menghiasi sekolah dengan gedung-gedung Italia, mengubah saya menjadi seorang pangeran, mengubah seragam sekolah menjadi pakaian renang… Saya melihat empat hal di sini. Namun, mungkin ada lebih banyak hal yang dia ingin lakukan di latar belakang. Bisakah kita membelinya? Jika tidak, seseorang harus mengambil resiko. Majalah porno tidak semurah itu. Ini sebenarnya cukup mahal. Selain itu, isinya mungkin mengecewakan. Tunggu, apa yang kita bicarakan lagi? Oh iya, entah apa yang Emi pikirkan? Tidak, sebelum itu.

“Siapa Emi?”

“… Jangan pura-pura bodoh.”

“Eh?”

“Bahkan jika dia bukan adik perempuan temanmu, dia masih mengenalmu.”

Sebelum saya menyadarinya, gadis agresif pemakan daging dari singa yang sombong telah melihat-lihat beberapa album.

“Saya telah menemukan Emi sebagai manusia juga. Dalam gambar terbaru. Saya menemukan dia sebagai orang normal. ”

“… Dia sebenarnya ada di sana ?! Juga, bagaimana Anda memeriksanya begitu cepat ?! Itu pasti gunung! ”

“Dengan mudah. Saya pembaca yang cukup cepat dalam hal buku. Saya sangat pandai menemukan pria yang mengenakan pakaian bergaris-garis merah dan putih. ”

Saya tidak berpikir Anda bisa menyebut ‘Where’s Waldo’ sebagai buku yang sebenarnya. Tapi Nyonya Assertive di sini menatapku dengan penuh harap, jadi aku menyerah. Aku bergerak sedikit lebih dekat dengannya, dan dia menunjukkan padaku gambar di album itu seperti seekor kucing yang memamerkan mangsanya. Itu adalah gambar dari sekitar sekolah menengah. Sekitar waktu itu, jumlah gambarnya semakin sedikit, dan saya hanya melakukan hal-hal acak pada semuanya. Dalam koleksi itu, tepat di sebelah Ponta yang memiliki pose keren adalah—

— Monster luar angkasa Twintails, dengan mata bulat besar.

Emi mengenakan topi putih salju dan gaun, memegang sesuatu seperti mainan Alkitab di satu tangan. Di belakangnya ada kaca patri dan salib, kemungkinan besar adalah bagian dari gedung sekolah Italia. Di tangannya yang lain dia memegang seekor kelinci besar. Dia dan Ponta berdiri agak menjauh satu sama lain, hampir seperti teman sekelas yang akan segera tumbuh lebih dekat.

“… Ya, sekarang aku ingat. Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya. ”

Kenangan yang hilang kembali berkat gambar itu, membentuk garis di benak saya.

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Gadis yang berdarah Italia… Aku merasa dia adalah gadis dari paduan suara.”

Paduan suara? Itu sangat jarang. ”

“Aku merasa Yaji-san-lah yang memimpin pertemuan kita…”

Itu kembali selama hari-hari sekolah menengah kami. Setelah mengejar kelinci petualang, yang terus-menerus meninggalkan rumah, Ponta di Wonderland (dan saya sendiri mengikutinya) berlari melalui jalan-jalan untuk mencari hewan jelek itu. Dan suatu hari, kelinci itu kebetulan berada di sebuah gereja. Pada hari Minggu rata-rata Anda, selama misa rata-rata Anda. Saya agak ingat paduan suara menyanyikan lagu yang saya mungkin atau mungkin tidak ingat, yang terkubur di suatu tempat di benak saya. Kenanganku dari makan malam tadi sudah kabur. Aroma khayalan lilac memenuhi hidungku, tapi menghilang dengan cepat.

“Di suatu tempat, entah bagaimana, ada sesuatu, huh? Itu sangat kabur. ”

“Saya tidak pernah terlalu dekat dengannya, karena saya sibuk mengejar gadis lain. Dia juga selalu bermain dengan Ponta. Ini adalah cerita dari beberapa tahun lalu, jadi saya tidak mengingat semuanya dengan baik. ”

“Mengapa gadis ini, yang tidak pernah terlalu dekat denganmu, tiba-tiba begitu fokus padamu sekarang?”

“Siapa tahu…?” Saya sendiri tidak tahu.

Karena saya juga tidak akan mengingat Emi jika kami tidak melihat album foto, saya tidak bisa menjelaskan dengan tepat mengapa dia tiba-tiba muncul entah dari mana. Saya juga tidak berpikir alasannya ada pada saya. Jika ini tentang Emi sepuluh tahun ke depan, maka saya mungkin akan bertanggung jawab.

“Yah, Emi pada dasarnya adalah adik perempuan Ponta, jadi mungkin dia ingin menghabiskan waktu bersamaku sekarang. Mungkin ada banyak bagian yang membingungkan untuk ini. Kita hanya perlu bertanya tentang semuanya nanti. ”

“Hm?”

“Kalau begitu kita hanya perlu meminta gadis dari paduan suara itu untuk menarik kembali keinginannya, dan grand finale berakhir.”

“Hm…”

Kami tahu identitas pelakunya. Meski banyak hal masih tertutup kegelapan, jika ini adalah novel misteri, kita akan mendekati akhir. Bahkan jika ini adalah galgame, yang harus saya lakukan adalah dekat dengan Emi dan membuat bendera untuk mengikuti rutenya. Sekarang saya hanya akan menggunakan King Crimson 6 untuk melewati sepuluh tahun ke depan ke epilog dan gaya hidup pengantin baru, dan biarkan kredit bergulir!

“Hmmm…”

… Namun, yang bisa saya dengar hanyalah geraman singa. Steel-san berlutut di atas karpet, menyilangkan lengannya.

“Apa yang salah?”

“Baik. Saya harus mengakui bahwa saya orang yang pintar, Anda tahu. ”

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Eh?”

“Hm?”

“T-Tidak, silakan lanjutkan.”

“Ini tentang Emi. Ada sesuatu yang tidak beres denganku. Aku memiliki logika dan penalaran terbaik, dan aku juga yang paling dicintai di dunia ini— ”

“Eh?”

“Hm?”

“Tidak, tidak ada…”

“Kenapa kamu terus menggangguku ?!”

Saya dimarahi olehnya dengan wajah lurus. Saya kira saya harus bermain-main dengan kepercayaannya. Steel-san yang pandai dan paling logis berdehem.

“Sejauh yang terjadi kemarin, saya pikir Emi dalam beberapa hal terkait dengan Rumah Tangga Tsutsukakushi. Jika tidak, bagaimana dia bisa tahu tentang Dewa Kucing keluarga? Namun, jika dia adalah temanmu… ”

Teman Ponta.

“Jika dia adalah teman Ponta, maka seseorang yang sama sekali tidak ada hubungannya denganku telah berdoa kepada Dewa Kucing, dan menarik sebagian Italia ke arahku. Apakah itu benar-benar hanya kebetulan? Logika itu tidak cocok denganku… ”Desahan yang mengikuti kata-kata ini diikuti dengan keheningan yang lama.

Tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya, teman Ponta, dewa kucing, dan Italia semuanya tidak memiliki kesamaan. Ada potongan yang hilang dari teka-teki ini. Ini mungkin sesuatu yang terjadi dalam bayang-bayang, tanpa kita sadari. Selama mereka tidak menunjukkan diri, kami tidak memiliki peluang untuk menyelesaikan permainan yang tidak adil ini.

Malam tiba, dan Steel-san dengan enggan berkata bahwa dia harus pulang dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

“Aku ingin berbicara dengan kakak laki-laki Yokodera, tapi dia menghilang begitu saja. Saya harap tidak terjadi apa-apa… ”

“…Ah.”

Saya benar-benar lupa! Itulah yang selama ini menggangguku! Dengan panik, saya mengeluarkan smartphone saya.

“D-Ding ding ding!”

“Apa itu tadi?”

“Ahh, saya baru saja mendapat email dari kakak laki-laki saya, dan dia mengatakan bahwa kerabatnya di Andromeda memiliki urusan yang mendesak dan dia tidak akan pulang hari ini. Dia menyuruhku untuk mengucapkan terima kasihnya! ”

“Apakah ada alasan untuk membuat suara email masuk dengan mulut Anda?” Steel-san memikirkannya sedikit. “… Kemajuan teknologi saat ini adalah sesuatu yang harus diwaspadai, kurasa. Juga, Yokodera tidak perlu berterima kasih padaku. Saya akan dengan senang hati membantu saudara ipar saya kapan saja. ” Senyumnya seperti bunga mekar.

Sungguh? Saya mungkin bisa cukup membohonginya untuk menari samba di tengah malam, memakai celana dalam di kepalanya. Kali ini saya akan mengabaikannya saja. Aku ingin sekali mengoreksinya di seluruh bagian ‘Kakak laki-laki’ ini, tapi aku tidak akan melakukannya, demi diriku sendiri. Aku menuruni tangga, memakai sandal, dan melihat Steel-san turun dari beranda.

“Ini baik-baik saja… Ahh, sekali lagi terima kasih atas donasinya. Saya telah menemukan harta keluarga lain untuk mengabdikan keyakinan saya. ”

“Hentikan!”

Akhirnya, dia mengambil tiga foto bersamanya. Mungkin dia suka mengumpulkan foto orang-orang yang masih muda. Siapa tahu?

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Tapi aku harus membalas kebaikan ini dengan cara tertentu atau aku tidak akan bisa tidur nyenyak. Saya tahu, apakah Anda ingin beberapa foto berharga saya tentang Tsukiko, kebetulan? ”

“A-Gambar macam apa yang kita bicarakan? Foto tidurnya? Atau bahkan bersin? D-Air liur ?! ”

“Sangat baik. Saya melihat bahwa Anda sedang naik pangkat. Saya memiliki foto spektakuler di mana capung telah mendarat di hidungnya. ”

“Anda memiliki rasa terima kasih yang paling rendah!”

Koreksi: Mengumpulkan foto orang-orang saat mereka masih kecil sangatlah menyenangkan. Ini menandai perdagangan kesepuluh dari Sindikat Tsukiko-chan. Saya pikir kami sudah selesai ketika saya secara tidak sengaja membocorkan lokasi lantai mezzanine itu.

“Aku juga ingin berterima kasih. Terima kasih, saya punya rencana penyerangan. ”

“Ah, apa kau membicarakan gadis Emi ini?”

Di bawah matahari terbenam di langit, Steel-san berbicara dengan acuh tak acuh.

“Katakan ini pada kakakmu. Daripada mencoba untuk menghadapinya dan mendengar niatnya, menunjukkan titik lemahnya untuk memaksanya menyerah mungkin lebih efektif. ”

“Maksud kamu apa?”

“Bahwa kamu mungkin akan membakar tanganmu jika kamu membuat serangan frontal.”

“Baik?”

“Meskipun dia mungkin terlihat muda, aku merasa dia memiliki kepribadian yang cukup aneh yang tersembunyi di balik fasad itu.”

Untuk sesaat, rasanya seperti ini adalah pertemuan untuk klub trek dan lapangan, dan dia kembali ke ekspresi serius dan tegas. Meskipun dia mengakhirinya dengan ‘Itulah yang dikatakan oleh indra wanitaku,’ sebuah pernyataan yang hampir tidak memiliki kredibilitas, jadi begitulah.

… Sekarang bahkan Steel-san mengatakan hal seperti itu? Senyuman Emi masih terlihat 100% sempurna bagiku.

*

Malam itu, saya bermimpi.

Seorang anak laki-laki dan perempuan sedang bersandar satu sama lain, sedang mengobrol. Gadis itu berasal dari negara asing, dan rambutnya diikat ke samping. Dia bersama seorang siswa sekolah menengah yang tertawa dengan penuh semangat. Saya tahu keduanya. Keduanya sudah dekat sejak mereka bertemu. Tempat-tempat yang mereka kunjungi… sepertinya adalah gereja pada hari Minggu biasa, serta kuil selama festival, serta kolam renang umum yang dipenuhi dengan pakaian renang. Bahkan mungkin ada kerumunan di bandara. Mimpi itu tidak memiliki hubungan logis antara tempat-tempat ini.

“Um, um, Onii-chan. Sebuah janji.” Gadis itu, bahkan lebih muda dari dia sekarang, berbisik.

Dia menggendong kelinci besar di lengan rampingnya. Berduka atas perpisahan ini, dia menyerahkan hewan peliharaan yang sangat dia cintai.

“Begitu aku kembali, kita akan melihat sekolah menengahmu dan pergi ke festival bersama. Emi tidak akan lupa, apapun yang terjadi. Jadi, kamu juga tidak bisa melupakan Emi, oke? ”

Jari-jari mereka terjalin dalam janji kelingking, mereka menyatukan kata-kata, dan ingatan akan mimpi itu berakhir. Keduanya sangat dekat. Tapi — bagaimana denganku? Dimana saya dalam adegan ini? Meskipun saya melihat percakapan ini terjadi. Gereja, kuil, kolam renang, bandara… Namun saya tidak bisa ditemukan. Kenapa ya? Saat aku menajamkan mataku untuk melihat, sebuah suara bergema di dalam dunia ini. Itu adalah tawa yang tidak menyenangkan dan menyeramkan. Bidang pandang saya tenggelam oleh suara ini, membuat saya terbang.

Meskipun jatuh benar-benar terjadi, saya bangun dengan keringat berlumuran.

*

Ini adalah cerita dari hari Senin berikutnya. Tsutsukakushi tidak datang menjemputku, yang membuatku sedikit kesal. Saya segera menuju sekolah dengan sepeda saya, di mana saya bertemu dengan Ponta. Tentu saja, mengingat fakta bahwa jalur kami ke sekolah tumpang tindih, bukan itu yang menggangguku. Sebaliknya, bagian yang membingungkan dari itu semua adalah penampilan Ponta. Dia bahkan tidak mengenakan seragamnya, melainkan pakaian tidurnya. Rambutnya berantakan, mencuat ke mana-mana seperti rumput di padang rumput.

𝐞n𝓾𝓂a.𝓲d

“Apa yang sedang kamu lakukan? Kami memiliki literatur klasik di pagi hari. Anda akan mendapat banyak dari Fuku-chan jika Anda terlambat. ”

“Saya menunggu kamu. Saya ingin tahu apakah Anda dapat membantu saya. ”

Saya menghentikan sepeda saya di samping tiang di taman anak-anak, berkedip di Ponta. Dia tampak seperti tidak banyak tidur, dan ada kantung mata di bawah matanya.

“Ada hal-hal yang lebih penting daripada pergi ke sekolah di dunia ini!”

“Ya ya ya. Saya pikir pergi ke Afrika dengan sepeda hanya akan mematahkan tulang Anda. ”

“Tidak! Saya berencana untuk pergi ke sana pada akhirnya, tapi pertama-tama saya harus mendapatkan uang, oke? Tapi dengan semua persiapan untuk festival olahraga, saya tidak punya waktu apapun, dan pada akhir minggu lalu, saya membawa pulang rumput dari Klub Mafia. ”

“Ahhh, klub yang hampir tidak legal itu tanpa pelamar…”

“Dan sejak saat itu, saya kehilangan Yaji-san. Kau tahu, Yaji-san, kelinciku 7. ”

Ketika kata ini tiba-tiba muncul, wajahku membeku. Tapi Ponta terlalu sibuk melihat sekeliling kita, jadi sepertinya dia tidak menyadarinya.

“Dia mungkin kabur karena bau rumput yang kubawa pulang. Ini adalah malam kedua dia pergi sekarang. Aku tahu dia suka kabur, tapi sekarang dia semakin tua. Aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak seperti ini. Itu sebabnya aku selalu mencarinya selama ini. ”

“…Saya melihat. Dan?”

“Aku berencana berkeliling mencari tempat yang mungkin dia sembunyikan, jadi bisakah kamu memberi tahu guru bahwa aku sakit hari ini? Dan jika memungkinkan, cari di sekitar sekolah kalau-kalau dia ada di sekitar sana. ”

“Oke. Kalau begitu, aku akan pergi dulu. ” Aku mengangguk, mencoba bersikap sealami mungkin. “Ngomong-ngomong, ngomong-ngomong tentang Yaji-san, bukankah dulu ada gadis dari paduan suara yang kita temui melalui Yaji-san?”

“Saya tidak punya ingatan atau keterikatan emosional dengan itu. Maksudku, aku ingat pernah bertemu seseorang karena Yaji-san, tapi untuk penampilan mereka… Aku tidak ingat sama sekali. Kepalaku penuh dengan Yaji-san sekarang. Bagaimanapun, aku mengandalkanmu, Yokonoji! ” Ponta melambaikan tangannya padaku saat dia pergi.

Selama kelas sastra klasik (Fuku-chan) dan matematika 2b (Kumis Daruma), saya memikirkan hubungan antara Emi dan Ponta, serta Yaji-san. Dari tempat duduk dekat jendela saya, sinar matahari musim gugur menyebabkan pola pada gorden membuat bayangan aneh. Di dalam buku catatan di atas mejaku, anehnya, tidak ada Tales of Genji atau nomor lengkap atau desain baju renang baru, melainkan gambar monster luar angkasa, mini Ponta, dan kelinci.

Emi adalah teman Ponta. Bahkan dalam ingatanku yang tidak bisa diandalkan, aku merasa dia agak memanjakannya. Pada saat yang sama, Emi sedang fokus pada Yaji-san. Bahkan dalam ingatanku yang tidak bisa diandalkan, mereka bertingkah seperti teman. Dan sekarang dia muncul di masa sekarang, dia sekali lagi mengambil posisi sebagai adik perempuan Ponta yang manja. Belum lagi Yaji-san kabur lagi. Saat Emi muncul, kelinci itu lenyap.

Keduanya mungkin terkait dalam beberapa hal — atau apakah aman untuk berasumsi bahwa Emi entah bagaimana menyebabkan Yaji-san menghilang? Lagipula, dia tipe orang yang menginginkan apa pun yang dia anggap cocok. Dan bahkan jika hilangnya Yaji-san tidak ada hubungannya dengan dia, aku masih khawatir. Ini sebanding dengan kekhawatiran yang saya rasakan ketika saya menempelkan stiker bertuliskan ‘NHK Morning News’ pada rekaman dari pertunjukan larut malam dan meninggalkannya di meja kakak perempuan saya di kamarnya.

Bagaimanapun juga, kemana Yaji-san kabur — dan bagaimana caramu mencari kelinci yang kabur?

“…Ah!”

Ketika saya memikirkan ini, saya membeku di tempat, pena saya tidak lagi menulis. Bukankah ada seseorang yang sangat cocok untuk membantuku mencari kelinci? Ini seperti saya Protagonis di Troubleland.

Azuki Azusa:

Kecintaannya pada hewan bahkan bisa menyaingi kekaguman Yokodera-kun terhadap pakaian renang. Bahkan jika dia membenciku, jika aku mengungkit cerita tentang kelinci yang hilang, dia mungkin akan membantuku. Selain itu, ini juga permintaan dari Ponta. Memang, ini adalah logika yang sempurna di sini. Merasa bersemangat, saya mulai bermain-main dengan pena di jari saya.

… Jika ada, aku mungkin baru saja mencari kesempatan untuk berbicara dengan Azuki Azusa lagi.

*

Periode ketiga adalah kelas ketua tahun siswa, yang selalu ketat terhadap ketidakhadiran.

“Tapi saat aku ingin bolos, itulah yang akan aku lakukan, jadi beri tahu gurunya.”

“Dimengerti. Undang saya lain kali. Aku akan mengikutimu sampai ke ujung dunia. ”

Saya dilihat oleh wakil presiden klub yang sangat ramah saat saya menuju ke gedung keenam. Lantai di atas kafetaria telah diubah menjadi kafe dengan ruang teknologi dan ruang kaligrafi, dan itulah yang saya tuju. Gambar orang asing yang tampak penting berjejer di dinding ke segala arah, dan wastafel memiliki ukiran di dalamnya. Saya menyelinap ke ruang ekonomi rumah tangga Italia.

“Pangeran-kun, apa yang kamu lakukan?”

Seorang penyelam?

“Apakah kamu datang ke sini untuk bermain?”

“Ya! Tapi itu rahasia! ”

“Ya ampun, mau bagaimana lagi!”

Wahoo!

“Menarik sekali!”

Gadis-gadis yang mengenakan baju renang — teman sekelas Azuki Azusa — melihatku. Dilindungi oleh gadis-gadis yang mencibir, aku menyelinap melalui bayang-bayang di bawah wastafel. Berkat jaringan informasi gadis-gadis yang saya miliki, saya sekarang tahu bahwa periode waktu terbaik untuk menyelinap ke kelas Azuki Azusa untuk menyelidiki adalah tepat sebelum sarapan. Saya bahkan bisa menjadikannya sebagai acara harian. Impian masa depanku adalah menjadi detektif di agen detektif yang berspesialisasi dalam menyelidiki perempuan.

“… Jadi, apakah kelasku akan melakukan pelajaran ini minggu depan juga…?”

Di papan tulis, bertuliskan ‘Menangkan hati pacar Anda di festival olahraga dengan satu trik sederhana! Ayo buat kotak makan siang yang mesra! (Jantung)’. Saya tahu bahwa guru ekonomi rumah tangga sangat perhatian kepada siswanya, tetapi ini terdengar lebih seperti sesuatu yang dikatakan nenek saya. Bahkan jika saya tidak menghitung gurunya, semua gadis mengenakan celemek di atas pakaian renang mereka. Ini adalah adegan yang biasanya harus membayar banyak uang untuk dilihat. Kalau terus begini, sekolah kita mungkin sebenarnya akan ditutup untuk mencegah hal semacam ini terjadi lebih lama lagi.

Ketika saya mulai melihat ke sana-sini dalam pemandangan yang indah ini, saya kebetulan melihat seorang gadis sedang mencuci piring di wastafel terdekat. Seperti dia ingin memberontak terhadap peraturan sekolah, dia masih mengenakan seragam sekolah biasa. Memang, Azuki Azusa sama seperti biasanya. Mungkin karena dia pindah selama tahun kedua kami, dan fakta bahwa dia telah bertingkah seperti wanita kaya dengan ‘waktu hadiah’, tapi dia kurang cocok. Atau itu mungkin hanya pengaruh dari anak anjing mesum tertentu. yang mengikutinya sebelum liburan musim panas.

Bagaimanapun, akar masalahnya adalah penampilannya. Dia memiliki jumlah kehadiran yang mengesankan. Dia elegan dan mempesona. Dia adalah bunga yang tidak bisa dicapai siapa pun yang berani mendekat. Bahkan sekarang, hanya dengan memakai celemek, dia mengeluarkan aura berbeda. Meskipun dia langsung menangis saat kamu mendorongnya. Dia hanya harus bermain bersama dan semuanya akan baik-baik saja.

Kemudian lagi, memulai semester ini, dia berhenti diantar ke sekolah dengan mobil hitam (yang dikemudikan oleh ibunya Ny. Azuki), jadi dia perlahan mulai menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Azuki Azusa tidak sendiri lagi. Paling tidak, dia tidak punya alasan untuk memilih sendirian. Ada orang seperti dia di kelas yang sama. Ada seorang gadis dengan tiga kepang di samping piring cuciannya. Meskipun tidak ada yang perlu dibicarakan, rasanya aku sedang menonton kisah cinta sekolah dasar yang terungkap.

“Baik…”

Aku tahu Azuki Azusa tegang tentang ini. Anda bisa melakukannya, anak anjing! Kumpulkan keberanian yang Anda butuhkan. Saya akan selalu mendukung Anda kapan pun atau di mana pun, bahkan dari bayang-bayang tirai, di bawah tempat tidur Anda, atau dari langit-langit kamar mandi.

“U-Um, Azuki-san, aku bertanya-tanya untuk siapa kamu membuat kotak makan siang ini…”

Gadis dengan tiga kepang itu adalah yang pertama mengumpulkan keberanian untuk berbicara. Selamat, terserah.

“Y-Yah, aku belum memutuskannya.”

Aku tahu bahwa Azuki Azusa gugup hanya karena volume suaranya yang meningkat.

“Ada hyena di luar sana yang mau membayar mahal untuk ini, jadi aku tidak melihat alasan untuk memilih? Ah, tidak, bukan itu… Tidak… benar-benar ada orang yang mau mengambil kotak bekal ku… jadi kurasa aku akan membuangnya begitu saja. ”

Dia mulai naik kuda untuk sesaat, tetapi dengan cepat menjadi tenang lagi. Ini buruk. Dia tidak bisa menghilangkan citra dirinya sebagai wanita kaya dan mulia sekarang! Dia tidak tahu bagaimana berbicara dengan teman sekelasnya! Ini sangat canggung!

“Saya melihat…”

Gadis dengan kepang membuat senyum bermasalah sebagai balasannya, tapi melanjutkan setelah jeda singkat.

“Kenapa tidak memberikannya pada peliharaanmu Yokodera Prince-kun? Anda mungkin terlihat seperti pemilik dan anjing di sekolah, tetapi saya ingin tahu apakah Anda adalah pacar di rumah, atau bahkan anjing dan pemilik sebaliknya! Hanya bercanda!”

Saya hampir meledak ketika mendengar kata-kata itu. Gadis itu mengambil inisiatif!

“… Tidak, itu hanya kesalahpahaman. Benar-benar tidak seperti itu. ”

“Saya pikir Anda pasangan yang cocok. Itu memalukan. Aku bertanya-tanya kapan kamu akan mulai berkencan. ”

“Sekali lagi, kamu salah. Mereka bilang bebek mandarin sejati itu penipu, bukan? Anda seharusnya tidak mendengarkan orang lain. ”

“A-Ah, maafkan aku. Saya mengatakan sesuatu yang aneh. ”

“Anda tidak perlu meminta maaf. Aku juga tidak punya orang yang kusuka… ”Azuki Azusa mengangkat kepalanya dari wastafel.

Tatapannya berkeliaran di sekitar tempat itu, lalu bertemu denganku.

“—Eh?”

Dia membeku di tempatnya, dan cangkir di tangannya jatuh ke lantai. Sialan, ini pasti waktu yang paling buruk!

“—Bunda! Langit menjerit, bumi menjerit! Orang-orang berteriak! Dan tidak masalah siapa yang berteriak! Azuki Azusa, hewan peliharaan bebek mandarian Anda datang dengan permintaan! ”

“Kyaaaaaaaa ?! S-Berapa lama ?! Sudah berapa lama kamu di sini ?! ”

Aku mencoba terlihat keren saat berdiri, tapi malah dipukul dengan penggorengan. Reaksi agresif macam apa itu ?!

“Kamu di sana! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Suara amukan datang dari dekat papan tulis, mungkin nenek. Tapi, sampai sekarang, Pangeran-kun tidak terkalahkan. Blah blah yadda yadda, saya datang ke sini untuk berbicara dengan pemilik saya dan semua itu, tapi…

“Ceritakan tentang romansa seperti itu sebelumnya! Menonton percintaan sekolah terungkap adalah cara yang bagus untuk tetap awet muda! ”

Bahkan Nenek mendukungku, meskipun aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Namun, Azuki Azusa tidak melewatkan kesempatan yang diizinkan dalam kerangka waktu yang singkat ini. Dia membuang celemek, menyelinap melalui pintu yang terbuka, dan berlari ke lorong kosong. Anak anjing terkutuk ini sangat cepat! Saya memberikan salam saya kepada para gadis dan guru dan mengejarnya.

Satu-satunya bagian sekolah kami yang telah disesuaikan dengan gaya Italia adalah bagian luar bangunannya. Seolah-olah seorang gadis muda hanya membayangkan bagaimana Italia dilihat dari gambar. Semuanya hanya terlihat bagus secara dangkal. Daya tarik utama sekolah ini hanyalah permukaannya saja, dan interiornya tampak persis seperti sekolah Anda pada umumnya. Padahal, seakan interior pamflet bangunan telah menjadi bahan referensi bagi mereka, ada beberapa hal yang berubah bahkan di dalam bangunan tersebut.

Misalnya, ada potret yang mendekorasi ruang kelas di gedung keenam, dan ada menara jam di atas gedung ketujuh. Bahkan ada bangunan ketiga yang berubah menjadi katedral.

“A-Apa ini ?!”

Sambil mengejar Azuki Azusa, aku melewati halaman dengan air mancur dan menghindar di antara pilar di bawah menara jam. Ketika kami memasuki gedung ketiga, yang berisi ruang memasak dan ruang persiapan olahraga, kakinya terhenti. Lorong telah berubah menjadi pintu masuk raksasa dengan deretan kolom untuk katedral. Di sana-sini saya bisa melihat pintu besi berukuran raksasa, kemungkinan besar pintu ke ruang kelas yang berbeda atau pintu yang mengarah ke lorong. Saya tidak tahu saat melihat mereka untuk pertama kalinya. Saya membayangkan siswa lain pasti mengalami banyak kesulitan untuk menemukan jalan mereka.

Bisa dikatakan, gadis itu menoleh ke arahku dan kemudian melanjutkan menggunakan hukum polaritas magnet untuk mulai menjauh dariku sekali lagi, menerobos ke pintu terdekat. Ngomong-ngomong, jika kamu bertanya-tanya betapa beruntungnya Azuki Azusa, dia benar-benar tipe orang yang menarik ‘Keberuntungan yang Mengerikan’ selama kunjungan kuil pertamanya tahun ini. Ketika kami memainkan permainan kehidupan di Rumah Tangga Tsutsukakushi, dia selalu menjadi orang yang berguling dengan sangat cepat dari garis start dan berakhir dengan hutang. Jika Anda ingin melihatnya menangis, saya merekomendasikan strategi itu. Jadi ketika Anda mempertimbangkan statistik keberuntungan rendah ini, pintu yang dia pilih pasti salah.

“Uuuuu… Kenapa… ?!”

Ketika saya mengikutinya melalui pintu, saya menemukan diri saya di sebuah kapel dengan langit-langit tinggi. Dengan kata lain, buntu dari ruang persiapan olahraga. Selama waktu ini, itu ditumpuk penuh dengan bola raksasa, tongkat, dan papan skor, semuanya untuk persiapan festival olahraga.

“Ohh…?”

Aku bisa mendengarnya mengerang, dan ketika aku melihat sekeliling, aku melihat Azuki Azusa telah ditangkap dan diikat dengan jaring dan terjatuh.

“Tidak! Menjauhlah! Tinggalkan aku sendiri!”

“Um…”

“Ini… Apa ini… ?! Jangan ganggu aku! Tinggalkan aku sendiri! ”

Acara utama hari ini, Bapak dan Ibu sekalian: Anak anjing yang menggonggong vs. lomba lari rintangan. Semakin dia panik dan melawan, semakin ketat jaring itu menangkap anggota tubuhnya, sampai dia benar-benar terbungkus di dalamnya seperti gulungan sushi. Kurasa Azuki Azusa bahkan bisa kalah melawan musuh anorganik seperti itu …

Saya mulai perlahan mencoba mendekatinya.

“S-Siapkan dirimu! Kamu tidak akan pergi jika kamu melakukan sesuatu yang kejam padaku! ” Gulungan jaring memperlihatkan taringnya.

Dia melakukan semua yang dia bisa untuk memperkuat tubuhnya, membuatnya lebih besar dari yang terlihat dan mencoba menciptakan rasa intimidasi, tetapi sekarang dia hanya terlihat seperti ikan buntal. Bahkan ketika saya mendekat dan mencoba membebaskannya, dia menggunakan giginya untuk mencoba dan menggigit saya, jadi saya meraih bahunya.

“Kyaaaaa ?!”

Dia masih panik seperti ikan di talenan dan jatuh.

“… Biarkan aku membantumu, Azuki Azusa. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang kejam padamu. Aku mencoba membebaskanmu. ” Aku menggaruk pipiku dan berjongkok di sampingnya.

Saya telah membaca di banyak majalah hal-hal macam apa yang dapat Anda lakukan untuk gadis yang terkendali seperti ini. Pada kenyataannya, pendekatan seperti berpegangan tangan dan melakukannya bersama-sama akan ideal. Sudut-sudut jaringnya cukup kusut, dan aku tahu perlu waktu untuk membebaskannya. Saya bisa mendengar peluit serta sorakan dari lapangan olahraga di luar, dan dari arah yang berbeda terdengar suara lonceng yang keras.

Meskipun dikelilingi oleh suara-suara di setiap sisi, kapel ini terasa seperti terisolasi dari seluruh dunia, dipenuhi dengan keheningan murni.

“Mengapa…?” Suara samar datang dari Azuki Azusa. “Kenapa… Kenapa kamu selalu melakukan hal-hal aneh seperti ini…?”

“Menurutku kamu tidak bisa menyalahkanku atas apa yang terjadi kali ini! Itu karena kau bertingkah aneh! ”

“Aku tidak melakukan apapun! Saya menjalani kehidupan siswa saya secara alami seperti ayam alami, dan kemudian Anda tiba-tiba mulai mengejarku. ”

“Kamu bahkan tidak menyadarinya ?! Begitu Anda melihat saya, Anda mulai melarikan diri, tetapi Anda selalu berkeliaran di dekatnya. Tadi aku harus mengejarmu ke seluruh sekolah bahkan untuk bisa dekat denganmu! Bagaimana ini alami? ”

“Uuuuu… K-Kamu salah! Saya baru saja mencari toilet! Saya kebetulan memiliki beberapa keadaan, dan Anda kebetulan berada di garis pandang saya! ”

“Mari kita hentikan lelucon ini, oke? Saya hanya ingin kita menjadi seperti sebelumnya. ”

Saat aku memikirkannya, sudah cukup lama sejak aku berhasil berbicara dengan tenang dengan Azuki Azusa seperti ini. Maksudku, mengesampingkan fakta bahwa aku menggunakan situasinya saat ini untuk melakukannya, atau bahwa aku telah mengejarnya. Tapi, terus terang, saya berusaha optimis. Selama Anda berbicara dengan orang lain, Anda akan bisa memahami mereka. Tidak peduli kesalahpahaman apa yang mungkin ada, tidak peduli betapa rumitnya hal itu, itu akan selalu berhasil. Jika aku mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata dan berbicara dengannya, Masalah Azuki Azusa akan segera menjadi masalah tidak lagi. Saya optimis sepanjang waktu, dan saya menyadari hal lain sedikit terlambat.

Aku tidak melarikan diri.

Kamu dulu.

“Aku tidak memelototimu.”

Kamu dulu.

“Diam, diam, diam! Aku tidak melarikan diri, aku tidak memelototimu! Aku hanya… sama seperti biasanya! ” Dia memberikan jeda yang aneh di antara kata-katanya dalam kalimatnya.

Saya pikir ada sesuatu yang salah, jadi ketika saya melihatnya lebih dekat, saya bingung.

“Hanya… aku hanya… tidak ingin terlalu dekat denganmu, oke!”

Tetesan air matanya jatuh ke tanah, dan Azuki Azusa meneteskan air mata.

Kami segera kehabisan tisu. Saat aku mengeluarkan topi baseball dari sakuku dan menyerahkannya dengan sembarangan, Azuki Azusa melipatnya dan membenamkan wajahnya ke dalam, membuang ingus.

Ah, jadi dia pikir ini sebenarnya tisu lain … Yah, kurasa topi bisbolnya bisa bahagia sekarang karena diubah menjadi berantakan oleh gadis seperti Azuki Azusa. Saya tidak keberatan bertukar tempat dengannya, jujur ​​saja.

“Apakah kamu akhirnya tenang?”

Saya menyerah untuk membebaskannya dari jaring yang sangat efektif, dan malah bergabung dengannya di dalamnya. Aku duduk di sebelah Azuki Azusa dan melihat sekeliling ke ruang persiapan olahraga dari sudut yang sama dengannya. Kami dikelilingi oleh lukisan-lukisan religius yang megah, dan kami tetap diam, napas kami perlahan mulai mengikuti irama. Rasanya seperti tubuh kita mulai menyatu. Itu membuatku merasa seperti kami tertinggal di beberapa stasiun luar angkasa yang kosong. Mungkin karena ruangan ini sangat terputus dari dunia luar.

Air mata Azuki Azusa rupanya telah berhenti, tetapi dari waktu ke waktu dia akan mengendus, dan tubuhnya bergerak-gerak. Bahunya ada di sampingku.

“…Terima kasih…”

“Tidak apa-apa.”

“Um… kamu tahu…”

“Ya.”

“Memang benar aku mencoba bersikap normal. Bukan masalah saya, hubungan seperti apa yang Anda miliki dengan Tsutsukakushi-senpai. ”

Setelah hening lama, kata-kata itu akhirnya mulai mengalir keluar dari mulutnya.

“Tetapi ketika saya berpikir bahwa saya tidak bisa membiarkan diri saya terlalu dekat, saya selalu menjaga jarak pada tingkat tertentu.”

“Mengapa?”

“Karena itu akan menyakitkan… T-Tsutsukakushi-senpai, seperti aku landak.”

“Jika ada, Steel-san adalah tipe orang yang akan menggigit landak, mencucinya dengan segelas kuku yang tinggi, dan kemudian tidur siang yang nyenyak.”

“… Jika kamu mengatakan itu di depan wajahnya, dia mungkin akan memakanmu.” Azuki Azusa tertawa kecil, yang membuatku merasa sedikit lega.

“Tapi aku merasa tidak bisa terlalu jauh darimu, aku takut kehilanganmu, dan aku mencarimu, tapi kupikir aku akan menimbulkan masalah untukmu jika aku terlalu dekat, meskipun aku hanya harus tahu di mana kamu berada, jadi aku mencarimu, tapi kupikir terlalu dekat denganmu akan menyakitimu, jadi aku berenang berputar-putar seperti ikan pari … ”

“Kedengarannya merepotkan,” aku terkikik. “Tapi tidak perlu melakukan semua itu. Dia tidak ingin dekat dengan Yokodera Youto. Dia hanya salah mengira saya sebagai orang lain dan menjatuhkan bom itu pada saya. ”

“…Betulkah? Tapi kemudian…”

“Saya pikir semuanya akan berakhir dengan baik jika saya membereskan kesalahpahaman. Aku mencoba melakukannya berkali-kali, tapi… Selain itu, kupikir aku sudah memberitahumu tentang itu di surat yang aku tulis. ”

“Sebuah surat?” Azuki Azusa terdengar seperti dia tidak tahu apa yang aku bicarakan.

“Surat yang kutaruh di lokermu, seperti drama kuno, dengan cap shiba inu di atasnya.”

“Saya tidak tahu tentang itu. Saya belum pernah melihatnya. Mungkin Anda meletakkannya di loker yang salah? ”

“I-Itu tidak mungkin!”

Kata-kata dari hati saya yang dipenuhi dengan perasaan saya yang penuh gairah mungkin telah dibaca oleh orang lain, katanya…? Urgh, aku mendapat firasat buruk dari ini. Jika ada, aku akan senang jika Kouhai-ku tanpa ekspresi dengan kacamata dan stoking hitam akan membacanya. Hah? Saya merasa selera dan fetish saya sedikit berubah? Aku ingin tahu salah siapa ini…

“—Tunggu, itu tidak penting! Benar-benar tidak perlu memedulikan orang lain, Azuki Azusa! ”

“Ya … Jika aku telah membaca surat itu, aku mungkin akan memikirkan ini, tapi …” Azuki Azusa menggelengkan kepalanya.

Rambutnya yang panjang dan bergelombang bergetar karena gerakan ini, menggelitik telingaku saat memukulku.

“Aku masih berpikir bahwa terlalu dekat denganmu itu tidak baik.”

“…Mengapa?”

“Kesalahpahaman Tsutsukakushi-senpai mungkin akan berhenti menjadi salah satunya pada akhirnya … Tidak, bukan hanya Senpai, orang lain juga—” Rambutnya bergetar lagi.

Aku menutup mulutku dan menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya, tetapi sebaliknya aku hanya menerima batuk sebagai tanggapan.

“Hei, apakah ‘Mermaid Princess Gamera’ menarik?”

“Hah?”

Aku mengeluarkan suara tercengang ketika dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Azuki Azusa, Tsutsukakushi Tsukiko, dan saya sering saling meminjamkan buku. Saya kebanyakan meminjamkan buku-buku dari Oscar Wilde, tentu saja Azuki Azusa menyumbangkan beberapa manga favoritnya, sedangkan Tsutsukakushi meminjamkan kami novel-novel berdasarkan film. Baru-baru ini, Azuki Azusa telah meminjamkan saya ‘Putri Duyung Gamera’ hingga volume akhir. Ini adalah sekuel dari ‘Princess Gamera’, dan itu adalah cerita di mana penyihir jahat menyerangnya dengan balok babi laut hanya untuk dia bangkit sebagai seorang putri. Ini adalah seri aksi romcom yang menggembirakan dan tiada tara!

“Pangeran adalah karakter favorit saya dalam serial itu. Saya suka bagaimana dia selalu memilih sang putri. ” Azuki Azusa menyipitkan matanya saat dia mengingat cerita itu. “Tapi itu hanya terjadi di manga. Jika ada seorang pangeran di dunia ini, dia adalah pangeran semua orang. Dia baik kepada semua orang, ramah dengan semua orang, dan semakin banyak orang yang berakhir di sekitarnya. Dua, tiga, empat, lima — Bahkan jika kita cukup dekat sehingga aku memperlakukanmu seperti hewan peliharaan, aku selalu mengerti bahwa aku tidak akan pernah bisa menjadi seorang putri. Aku tahu kedengarannya konyol, tapi… ”

“Itu sebabnya saya tidak bisa mendekati Anda lebih dari itu,” katanya.

Dia membungkus monolognya begitu saja dan mengarahkan pandangannya ke ujung ruang persiapan olahraga. Sebuah lukisan di sana menunjukkan seorang pendeta memikul salib di punggungnya sementara semua warga di sekitarnya menghujaninya dengan kasih sayang.

“Tunggu, aku tidak begitu paham apa yang terjadi di sini…”

“Kamu tidak perlu. Jika ada, saya akan merepotkan jika Anda melakukannya. Ini hanya masalahku sendiri, demi kenyamananku sendiri. ”

“Itu tidak cukup bagus. Tolong beritahu aku. Saya harus mengerti. Apa yang kamu … um … Putri seperti apa yang kamu inginkan? Di negara apa?”

Azuki Azusa menatap pendeta dalam gambar itu dan membuka mulutnya hanya untuk menutupnya lagi. Dia menghela nafas saat dia dengan erat memeluk topi bisbol, memperlakukannya seperti itu adalah harta karun.

“Saya lupa.” Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali, tapi itu satu-satunya jawaban yang dia berikan.

“Anda lupa?”

Kata-kata itu tidak cukup. Mereka kekurangan segalanya. Kita tidak bisa berkomunikasi dengan monolog di dunia kita. Jika kita tidak menggunakan suara kita untuk mentransfer kata-kata kita, tidak ada yang akan berakhir. Bukankah aku sudah memberitahumu semua tentang itu, Azuki Azusa?

“… Aku selalu ingin berbaikan denganmu. Saya sedih jika saya tidak bisa dekat dengan Anda. Mari kita berhenti dengan omong kosong tentang terlalu dekat dan yang memaksa Anda untuk menjauh dan sebagainya. Mari kita kembali ke keadaan kita sebelumnya. ”

Karena dia telah berhenti berbicara, saya memutuskan untuk berbicara sebanyak mungkin. Saya ingin perasaan saya mencapai Azuki Azusa. Jadi saya menatapnya. Saya melihat profil yang ingin saya lihat sebagai balasannya. Tapi dia tidak akan melakukannya. Dia terus menatap gambar di kejauhan.

“… Jika Anda menunjukkan bukti ketulusan Anda, saya tidak keberatan.”

“Ketulusan? Bagaimana?”

“Misalnya… saya tahu. Di manga shoujo yang saya baca beberapa waktu lalu, pangeran jahat direformasi, dan dia dengan baik hati— ”

Ini seperti pengulangan kata-kata yang saya dengar melalui telepon tepat sebelum liburan musim panas berakhir. Hanya satu hal yang berbeda. Penghuni dunia nyata yang sangat menyukai manga ini tiba-tiba berhenti di situ dan tersenyum samar.

“Baik — berjabat tangan dengan seorang gadis desa dalam satu adegan.”

*

Pada saat kami akhirnya keluar dari bawah jaring, bel raksasa di luar berdering lagi.

“Istirahat makan siang akan segera berakhir …” Perutku mengeluh dengan gerutuan, dan Azuki Azusa terkikik.

“Kamu seperti Tsutsukakushi-san.”

“Dia membuat suara seperti itu ?!”

“Dari waktu ke waktu, saat itu hanya kami berdua. Kapanpun dia merasa nyaman, kurasa. Itu membuatnya terlihat sangat manis… Ah, ada apa dengan wajah itu ?! Rahasiakan ini, oke ?! ”

“Saya tidak akan. Tidak, kecuali perut saya kenyang! Urgh… aku ingin makan siang kotak buatan sendiri sekarang… ”

“… Bahkan serigala yang kelaparan tidak akan mengancamku seperti itu. Jika seseorang tidak masuk ke kelas ekonomi rumah tangga, saya mungkin akan menyelesaikannya … Ah, hei. ” Azuki Azusa terlihat agak bingung saat dia menatapku. “Apakah kamu melakukan semua upaya itu hanya agar kamu bisa berbaikan denganku?”

“-Ah. Tidak! Baik! Ponta! ” Saya menampar dahi saya.

Aku benar-benar lupa berbicara dengannya tentang apa yang memulai semuanya: Emi. Dalam perjalanan ke kantin sekolah, saya menjelaskan apa yang terjadi. Tentang penampilan Emi, tentang bagaimana dia memimpin kami, dan tentang bagaimana Yaji-san menghilang.

“Hah.” Dia bergumam. “Bodoh. Saya yakin gadis itu tidak tahu. Keinginan seperti itu tidak mengubah apa pun — mereka tidak mengubah apa pun. ”

“Eh… Apakah kamu menginginkan sesuatu?”

“Sesuatu. Aku berharap untuk diriku yang baru. ”

“A-Dan apa yang terjadi?”

“Seperti yang Anda lihat, tidak ada yang terjadi sama sekali. Saya pikir itu tidak mencapai Tuhan sama sekali, ”Azuki Azusa tersenyum riang.

Tapi itu tidak mungkin. Mengetahui bahwa Dewa Kucing itu akan selalu memenuhi keinginan seperti itu. Dengan tatapan seorang peneliti, aku menatap Azuki Azusa dengan hati-hati. Segera, saya menangkap sesuatu yang sangat kecil sehingga orang normal tidak akan menyadarinya. Kaldera di tubuhnya mulai berubah menjadi lembah kecil… ?!

“Bagaimana ini bisa terjadi ?!”

“Kyaa ?! A-Apa yang terjadi ?! ”

“Ini adalah penyerahan identitasmu! Hilangnya kemerdekaan! Apa kau baik-baik saja dengan itu ?! Maksudku, jangan pedulikan aku, kupikir itu bagus, tapi apa kau baik-baik saja dengan itu, Azuki Azusa ?! ”

“… Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku masih merasa terhina.”

Di sebelah peneliti manusia yang tercengang (saya), Azuki Azusa mengeluarkan smartphone-nya, dan mulai mengambil memo.

“Saya mengerti apa yang Anda ingin saya lakukan. Kebetulan Anda punya foto Yaji-san? Jika demikian, tolong kirimkan kepada saya. Kelinci tersesat adalah hal yang langka, jadi jika saya bertanya kepada anjing liar di sekitar, mereka akan dapat menemukannya dalam dua hingga tiga hari. Anda dapat yakin. ” Dan kemudian dia tersenyum lebar seperti gadis yang dibesarkan di pegunungan.

Tapi tunggu sebentar. Wanita muda ini benar-benar mengatakan sesuatu yang persis seperti gadis yang dibesarkan di pegunungan.

“Um… kamu akan bertanya pada anjing? ”

“Yup, dalam bahasa anjing. Jika saya mengatakan ‘Guk, guk!’ mereka semua akan menanggapi saya. Saya telah berlatih untuk itu setiap hari! ”

“Saya melihat. Ya. Kedengarannya menyenangkan… Kamu pasti bersenang-senang… ”

Kaldera Azuki terlalu mengejutkanku. Sepertinya saya mendengar sesuatu sekarang. Maksud saya, bahasa anjing? Pada dasarnya, wanita muda ini tanpa teman sama sekali, telah berevolusi menjadi alien yang telah mencapai keterampilan yang diperlukan untuk menjadi bilingual. Aku hanya akan berpura-pura tidak mendengar semua itu.

“Aku merasa kamu memikirkan sesuatu yang tidak sopan tentang aku lagi. Apakah Anda mengerti bahwa Andalah yang datang untuk meminta bantuan saya? ”

“Maaf maaf. Dewi, Buddha, Azuki-sama! Sebagai tanda terima kasih saya, saya akan membuat Kuil Azuki di seluruh negeri! Saya akan membuat objek pemujaan untuk Anda! Jika Anda menyentuhnya di tempat-tempat khusus, itu akan diisi (dengan harapan), membesarkan (anak-anak) dan (perasaan) akan tumbuh! Ide yang luar biasa! Mari kita semua menyentuh Kuil Azuki! ”

“…Menyesatkan. Sangat cabul. Yatagarasu 8 cabul! ” Dia berbicara dengan mata kosong, tetapi dia segera mulai tertawa.

Sampai sekarang, dia akan berubah tiba-tiba, tetapi secara alami. Jika Anda melemparkan bola cepat, dia tidak akan gugup, dan dia tidak akan mencoba untuk mengayun kembali karena takut meleset. Namun, sekarang, dia hanya tersenyum dengan normal, seolah-olah dia memiliki perasaan jujur ​​dan juga topeng. Bagi saya, itu adalah sesuatu yang mengejutkan, dan saya senang kami berhasil berbaikan dengan jabat tangan. Tetapi sesuatu dengan rasa tidak enak, seperti bongkahan batu bara, tertinggal di mulut saya.

Sebelum aku bisa menyuarakan ketidaknyamanan ini, Azuki Azusa menggelengkan kepalanya dan menyodok pinggangku — hampir seperti kau akan menjadi teman yang baru ditemukan.

“Aku akan membantumu sebanyak yang aku bisa. Tapi menurutku kamu bisa langsung bertanya pada gadis Emi ini. ‘Lagi pula, apa yang ingin kamu lakukan? Apa yang Anda pikirkan?’ Pertanyaan seperti itu. ”

“Aku memikirkannya, tapi aku khawatir apakah aku akan mendapatkan jawaban yang sebenarnya atau tidak.”

“Dia gadis yang berada di lapangan olahraga pada hari Sabtu, kan? Dia tampak seperti gadis yang jujur ​​dan lugu bagiku. ”

“Eh? Betulkah?”

“Bagimu tidak terlihat seperti itu? Aku akan merasa tidak enak jika kamu memperlakukannya seperti pelacur. ”

“Hmm. Akan lebih bagus jika itu benar. Kamu satu-satunya yang memiliki pendapat itu sejauh ini, Azuki Azusa. ”

“Semua orang terlalu memikirkannya. Bahkan jika dia adalah seorang gadis yang melakukan hal-hal buruk, dia bukanlah gadis yang buruk dengan cara apapun. ” Azuki Azusa berbicara dengan suara cerah, tapi dia berhenti saat dia mengingat sesuatu. “Maaf, aku sudah punya rencana untuk istirahat makan siang ini.”

“Dimengerti. Lalu mari kita cari Yaji-san bersama sepulang sekolah hari ini? Aku akan membantumu. ”

“Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya. Lakukan apa pun yang Anda bisa, dan saya akan melakukan hal yang sama. Sampai jumpa nanti, Yokodera-kun. ” Dia melontarkan senyum ramah seperti gadis desa dan melambaikan tangannya saat dia pergi.

Siluetnya sepenuhnya ditelan oleh kegelapan menara jam, tepat di bawah pilar. Seperti orang dari dunia lain yang berjalan ke dunia malam, dia terus melambaikan tangannya tanpa melihat ke arahku.

… Tapi aku benar-benar ingin makan siang dengannya.

*

Aku sedang memikirkan segala macam hal, dan kelas berakhir dalam sekejap. Aku pergi mencari Azuki Azusa, tapi rupanya dia sudah melakukan pengejaran kelinci besar yang liar. Bingung apa yang harus saya lakukan, meskipun saya sudah sampai pada kesimpulan, saya tetap bertahan di sekitar rak sepeda. Saat itulah itu terjadi.

“Youto-onii-chan!”

“Apa ?!”

Sebelum aku bisa bereaksi, tubuh penyelam dari monster luar angkasa menghantamku. Jika saya harus menebak, mungkin itu lahir dari simulasi yang rumit serta inspirasi yang ceroboh. Kolaborasi yang sangat indah. Perasaan keseimbangan untuk berlari di tengah pagar rantai, waktu untuk membidik target, sudut untuk mengirim tubuhnya terbang, ketinggian, arah, dan keberanian untuk tidak mundur. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ini adalah teknik yang tidak dapat ditiru oleh siapa pun. Serangan yang sempurna. Satu-satunya hal yang tidak dia pikirkan adalah apa yang akan terjadi setelah dia menjatuhkanku ke tanah.

“Gaaaah ?!”

“Unununu ?!”

Saya dihantam oleh tendangan melompat dengan berat sekitar 26,6kg di belakangnya. Satu-satunya orang yang mampu bertahan ini mungkin adalah pegulat profesional terlatih atau profesional terlatih. Secara kebetulan, saya telah dilatih di kedua dunia sebelumnya, dan saya adalah seorang pendatang baru yang bercita-cita tinggi, jadi saya berhasil menahan Emi di atas kepala saya saat saya menginjak kaki saya di tanah.

Ohhhh! Emi mengeluarkan suara seperti dia sedang mengendarai atraksi di taman hiburan. “Kalau begitu, kali ini sukses! Heehee! ”

“Kamu tidak bisa begitu saja mempercayai orang lain untuk sesuatu yang konyol seperti ini!”

“… Itu adalah kekuatan Emi untuk percaya, dan kekuatan Onii-chan untuk menahan keyakinan ini! Ini harmoni yang sempurna! ”

“Saya satu-satunya yang bekerja keras untuk itu!”

“Anak baik, anak baik!” Emi akhirnya tenang saat dia duduk di pundak kudanya.

Aroma manis tiba di hidungku, membuatku merasa lega karena suatu alasan. Saat dia mengintip wajahku, dia menyeringai, berkata “Aku senang bertemu denganmu di sini!” dengan senyum sempurna 100% seperti biasanya. Dia pikir dia akan dimaafkan hanya karena senyum ini. Yah, dia benar sekali.

“Waktu yang tepat. Saya ingin berbicara dengan Anda tentang sesuatu. Apakah kamu datang ke sini untuk berjalan-jalan di sekitar sekolah lagi? ”

“Heehee, ya! Saya tahu bahwa yang menakutkan tidak ada di sini. Apa namanya…? De … Menyatakan perang saat iblis itu keluar! ”

“… Dan siapa yang kamu lawan?”

“Hei, yang lebih penting, Onii-chan. Disini. Anda bisa melihat sesuatu yang menarik di sini! ” Emi menjambak rambut di kepalaku, mengarahkanku ke lapangan olahraga.

Membentang jauh dari sisi gerbang barat, ada tempat berumput tepat di antara jaring bola dan dinding balok tepat di kaki pagar tinggi yang mengelilingi lapangan olahraga. Tempat ini adalah sesuatu yang kebanyakan orang tidak akan memperhatikan, dan itu ditutupi dengan lembaran plastik. Duduk di atasnya, dengan sebuah buku sketsa di tangan, adalah seorang gadis berseragam normal, sedang menggambar.

“Tsu—”

“Ssst!”

Tepat ketika aku memanggil gadis itu, Emi menghentikanku. Masih dikendalikan olehnya, saya memasuki bagian belakang pagar dan jaring, perlahan mendekat.

“Hmm, hmm ~ Burung layang-layang ~ Tidak bisa menolak ~ Pangeran ~”

Aku mendengar senandung yang tenang tapi ceroboh. Dia harus berkonsentrasi menggambar. Burung kolibri tidak berbalik. Karena dia tidak bisa melihat siapa pun di sekitar, dia bersenandung sekeras yang dia mau.

“Itulah sebabnya ~ La la la ~ Burung Walet ~ Akan tinggal bersama Pangeran ~ Sampai musim dingin ~ Tralala ~”

Dengan gelar ketiga saya sebagai Tsutsukakushi Connaisseur, saya dapat memberikan penilaian saya sendiri tentang ini. Lagu ini secara alami dibuat sendiri, dari lirik, irama, hingga selingannya. Beberapa hari yang lalu, saya meminjamkan dongeng ‘Pangeran Bahagia’, yang ditulis oleh Oscar Wilde, yang menceritakan kisah burung layang-layang dan pangeran yang mulia, dan sepertinya dia sangat menyukainya. Dia bahkan mengatakan ingin membacakannya untuk anak-anak di lembaga kesejahteraan.

“Dan kemudian ~ Keduanya ~ Pergi untuk bertemu Tuhan ~ Tra la la, la la la la ~”

Tapi aku benar-benar tidak berharap dia cukup menyukainya untuk membuat lagunya sendiri. Dia bahkan mengetukkan tangannya di buku sketsa seperti dia sedang bermain drum, menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan saat dia mulai bersenandung dengan lebih energik. Ini seperti yang saya lihat sebelumnya di dapurnya. Apakah dia seperti ini setiap hari di rumah, aku bertanya-tanya? Bagaimanapun, saya memutuskan untuk mengunduh pemandangan ini ke kartu memori di dalam otak saya. Begitu sampai di rumah, saya harus memasukkan ini ke dalam buku catatan catatan Tsutsukakushi saya.

Saat dia menikah di masa depan, saya akan bisa menunjukkannya kepada semua orang sebagai hadiah. Tetapi tepat ketika saya memikirkan tentang rencana besar ini, saya mulai bertanya-tanya di mana tepatnya saya akan berdiri selama upacara itu. Untuk beberapa alasan, rasanya ini adalah pemikiran yang lebih penting daripada sekedar garis singgung samping, tapi kupikir mundur sekarang akan lebih penting, ketika—

“… Hm?” Aku menajamkan telingaku.

Aku mendengar melodi samar bercampur. Tapi dari mana? Dari atas kepalaku. Dari mulut Emi.

“~~~ ♪” Nada bernada tinggi yang murni, dengan volume yang transparan dan nyaman.

Suara itu, mampu memikat Tsutsukakushi, semakin keras dan keras. Gema murni ini perlahan-lahan mengubah musik Tsutsukakushi menjadi melodi malaikat.

“……” Bahu Tsutsukakushi bergerak-gerak, dan dia berbalik, tapi dia tidak mengatakan apapun.

Dia tidak bisa berkata apa-apa. Kemungkinan besar, sama seperti saya, dia hanya ingin mendengarkan konser surgawi ini. Rasanya seperti hati Anda sedang dibersihkan, atau bahkan tidak tercemar. Itu memiliki kekuatan yang luar biasa.

“~~~ ♪”

Emi turun dari pundakku dan berdiri di tanah. Dia meletakkan kedua tangannya di depan dadanya, meninggikan suaranya seolah-olah dia ingin mencapai langit. Rambutnya, berkilau dalam warna laut Mediterranian, dilengkapi dengan matanya yang seperti bola kristal. Dalam arti tertentu, itu tidak seimbang, namun juga seimbang dengan perawakannya yang kecil. Penampilan dan suaranya ada demi satu sama lain, mengekspresikan satu sama lain, saling mendekorasi. Itu seperti gambar peri yang indah, yang diciptakan oleh Tuhan di hari terakhir.

“—Tada!” Dia melompat, dan lagunya berakhir.

Sampai sinyal itu, baik Tsutsukakushi maupun aku tidak bisa menggerakkan satu otot pun. Kami bahkan tidak menyadari bahwa kami telah terpikat oleh konser ini. Yang bisa kami lakukan hanyalah membenamkan diri dalam suara yang tertinggal di telinga kami.

“… A-Luar Biasa! Apa itu barusan ?! Kamu sangat pandai bernyanyi! ”

“Hehe! Ada banyak orang di luar sana yang bahkan lebih baik! ”

Saya sangat terharu sampai lupa bertepuk tangan. Dan, dengan senyum malaikat 100%, dia menunjuk ke arah Tsutsukakushi.

“Tapi Tsuu-chan benar-benar orang yang paling buta nada di planet ini!”

“…Ah!”

Monster luar angkasa itu menghancurkan mood secara instan, tanpa penyesalan apapun.

“Tidak ada Do no Re no Mi no Fa no Jadi disana! Kotor! Kamu juga memiliki suara yang indah! Memalukan! ”

“……”

“Dalam hal dunia musik Picasso, Anda adalah Dogra Magra 9 . Ini seperti kau satu-satunya bunga di dunia, tapi kau bunga lili yang bau! ”

“……” Tsutsukakushi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Sebaliknya, dia membiarkan Emi menarik pipinya, mengamatinya seperti subjek tes. Emi semakin sering menepuknya.

“Wow! Mereka meregang seperti orang gila! ”

Dia menarik mereka ke kiri dan ke kanan dan ke atas dan ke bawah, tidak tahu daratan berbahaya yang dia tuju. Dia terus saja melanggar privasi Yuki Onna-chan.

“Kamu tuli nada meskipun pipimu bisa bergerak seperti ini? Aneh sekali! Buatlah suara dengan pipimu, lalu! ”

“……”

“Ini sangat menyenangkan! Saya ingin setengahnya! ”

—Regangkan peregangan, tarik tarik.

Tsutsukakushi dimainkan dengan, tidak mengucapkan sepatah kata pun, mempertahankan wajahnya yang datar. Dengan gerakan tenang, dia perlahan melepaskan jari gadis itu dari pipinya, menatap langsung ke mata Emi.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, Emanuella-san.”

“Hmm? Memberitahuku apa? ”

“Nama saya Tsutsukakushi.”

“Ya! Itulah mengapa Anda Tsuu-chan! Atau Anda lebih suka menjadi Kinoko-chan? Ah, panggil saja aku ‘Emi’! ”

“…… ..”

Saya merasa emosi Tsutsukakushi secara telepati ditransmisikan ke otak saya seperti alien. Dia sangat marah, aku bisa memberitahumu dengan pasti.

“Emanuella-san. Mari kita asumsikan bahwa saya tuli nada, demi argumen… ”

“Tidak ada yang bisa diasumsikan di sana!”

“Saya bisa menggambar, saya pandai memasak, saya memberikan pijatan yang baik, terutama di sekitar pinggang dan kaki. Saya sering dipuji sebagai pemain utilitas. ”

“Emi juga bisa menggambar, dan membuat telur gulung! Wasshoi! ”

“… Aku sangat ahli dalam hal itu. Jauh lebih baik dari Anda. ”

“Hmmm?”

“Itulah mengapa, meskipun saya tuli nada, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya, itu tetap baik-baik saja. Saya memiliki banyak poin lain di mana saya menang telak. ”

“Benarkah ~? Aku ingin tahu ~? ” Emi memiringkan kepalanya sambil berpikir, dan Tsutsukakushi menginjak tanah sebagai jawaban.

Atau lebih tepatnya, dia menginjak kakinya ke tanah. Begitu pula aku bisa mendengar rumput membuat jeritan kesakitan di bawahnya. Ini adalah pertama kalinya aku melihat gadis keren dan tenang ini menjadi sangat marah (atau setidaknya seperti itulah rasanya). Saya tidak tahu. Rasanya sangat kekanak-kanakan bagiku. Setelah terkikik pada diri sendiri, saya menggelengkan kepala. Dia masih anak-anak. Aku cenderung lupa karena dia bisa bertingkah seperti Onee-san dewasa, tapi Tsukiko-chan adalah gadis biasa di bawah umurku.

“Saya lebih tua dari Anda, sedikit lebih tinggi dari Anda, dan saya memiliki gaya tubuh yang lebih baik. Bahkan jika, di alam semesta paralel, keahlian saya sebagai penyanyi mungkin lebih rendah, saya masih baik-baik saja. Saya lebih dari sekadar menebusnya di daerah lain. ” Tsutsukakushi berkata, dan dia melihat ke arahku karena suatu alasan.

Saya setuju bahwa dia mungkin menjadi pemenang dalam pertempuran ini, tetapi dia adalah seorang siswa sekolah menengah yang membandingkan dirinya dengan siswa sekolah dasar. Kamu tahu?

“Tapi Tsuu-chan.”

“Tsutsukakushi.”

“Aku lebih baik dalam olahraga daripada kamu.” Emi berkata dengan nada acuh tak acuh, dan menyeringai padaku karena suatu alasan.

Itu benar-benar variabel misterius untuk dimasukkan ke dalam persamaan ini. Saya tidak mengerti mengapa mereka melibatkan saya dalam pertempuran ini.

“……” Tsutsukakushi terdiam sesaat, hanya untuk perlahan mengalihkan pandangannya ke arah musuhnya. “Itu tidak benar. Jika ada, saya kemungkinan besar lebih baik dalam olahraga daripada Anda. ”

“Aku lebih baik. Aku mungkin akan menghajarmu jika kamu tidak berhati-hati. ”

“Saya bahkan lebih baik dari Anda. Kami harus dapat mengetahui apakah kami memiliki persaingan yang tepat. ”

“Hehe, setuju! Ini adalah pertempuran! ” Emi menyeringai cerah.

*

“Saya telah dibujuk ke dalam jebakan. Dia benar-benar gadis yang jahat. ”

Karena pintu ke kamar mandi tetap tertutup begitu lama, saya segera mengetuknya, hanya untuk menemukan Tsutsukakushi berjongkok seperti kutu pil. Cukup banyak orang berkumpul di sekitar kolam renang karena berapa banyak orang yang berlatih untuk festival olahraga. Sebagai catatan tambahan, tempat ini telah disulap menjadi seperti Pulau Pasangan atau Pulau Pasangan 10 atau apapun namanya, dan setengah dari kolam luar ruangan tertutup oleh gua yang menggantung rendah.

Di salah satu sudut yang diterangi oleh matahari, Anda akan menemukan tempat wisata populer Tsutsukakushi Dumpling, yang bersumpah tidak akan pernah memakai baju renang di depan saya belum lama ini. Dia berguling-guling di tanah, mencoba bersembunyi dalam bayang-bayang.

“Maksudku, kamu terlalu banyak terlibat, kan…?”

“Itu semua adalah bagian dari rencana gadis jahat itu. Tawa yang dia buat saat dia mengadakan kontes renang … Kalau dipikir-pikir, dia punya wajah antlion yang sedang melihat mangsanya. ”

“Saya melihat.”

“Kamu tidak mengerti betapa kamu telah ditipu oleh gadis jahat itu.” Dia melihat ke arah Emi, yang sedang melakukan beberapa peregangan sebagai persiapan. Gadis-gadis lain bermain dengannya, hampir seperti dia adalah hewan peliharaan mereka.

Setiap orang baik pada gadis kecil seperti dia. Saya pikir itu sebabnya dia sangat bahagia sekarang. Ketika dia membahas tentang kontes renang, dia terlihat seperti gadis biasa yang lugu. Sedemikian rupa sehingga saya bisa melihat kepribadian aslinya, yang biasanya tersembunyi di balik senyum 100%.

“Menurutku dia bukan gadis yang seburuk yang kau bayangkan.”

“… Karena kamu hanya menggendongnya di pundakmu.”

“Kau pikir begitu?”

“Tepat sekali. Aku memang bilang aku akan mengizinkanmu menikmati dunia ini, tapi aku sudah memberitahumu untuk tidak menempel dengan gadis lain, dan terutama bukan dia. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? Benar, kan? ”

“…Maafkan saya.”

“Gadis itu tidak baik. Benar-benar tidak. Apakah kamu mengerti? Anda lakukan? Sempurna.”

“Maafkan saya…”

Karena cita-cita saya adalah menjadi anjing di rumah Pavlov dan menjilat mentega, apa yang dikatakan Tsutsukakushi tidak masuk akal bagi saya.

“Ah, benar. Saya sebenarnya tahu siapa yang harus disalahkan untuk dunia ini. ”

“…Maafkan saya. Saya mendengarnya dari Nee-san. Saya mungkin harus meminta maaf kepada senpai atas apa yang saya katakan sebelumnya. ”

Seperti peniruku yang sempurna, dia menundukkan kepalanya. Dan kemudian, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia bangkit.

“Tapi, untuk saat ini, aku harus mengalahkan gadis ini. Saya akan menjadi orang yang menang. ”

Dia meregangkan punggungnya, meraih pelindung biru lautnya (papan luncur), dan menuju ke kolam seperti seorang pejuang dalam pertempuran. Saya pikir dia terlihat cukup keren, jadi saya segera mengambil foto untuk menyimpan momen ini di masa depan.

Kompetisi tersebut adalah perlombaan gaya bebas 50m, dengan orang yang mencapai ujung tercepat dinobatkan sebagai pemenang. Tsutsukakushi mengenakan baju renang sekolah yang masih dianggap sebagai seragam sekolah. Emi mengenakan baju renang one-piece normal. Karena saya adalah hakim, saya mengenakan seragam biasa. Kedua prajurit, yang mengenakan pakaian renang, mempersiapkan diri di awal kursus, saling bertukar pandang hanya untuk melihat ke depan.

“——”

“……”

Keduanya tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Keheningan mengubah dunia di sekitar kami, dan tempat itu telah berubah menjadi zona perang. Keringat yang menetes dari tubuhku jatuh ke tanah, mengumumkan perjuangan yang akan datang sampai mati.

“Saya melihat bahwa Anda berdua baik untuk pergi. Siap, set — Goooo! ” Saya memberi sinyal.

Kedua prajurit itu melompat ke air. Air memercik ke mana-mana, atmosfer bergetar, dan keributan dimulai.

—Itu adalah kompetisi yang hebat. Tamat.

Maksud saya, biasanya saya akan mencoba menggunakan pemahaman saya yang mendalam tentang bahasa untuk memberikan gambaran rinci tentang pertempuran yang memanas dan berdarah ini, bukan? Saya yakin Anda semua menunggu itu juga. Bahkan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengantisipasi. Selama sepuluh detik pertama.

Adapun prajurit baju renang sekolah—

“… Puwahh… Glub—”

Aku mendengar dia terengah-engah, dan bersama dengan suara tenggelam, dia tenggelam tepat ke dasar kolam. Entah bagaimana, dia berhasil mengangkat dirinya sendiri untuk menghirup udara, hanya untuk turun ke bawah lagi. Sepertinya dia mendapat sudut untuk bergerak maju pada 90 ° dan prinsip untuk mengambang sepenuhnya salah.

Adapun untuk prajurit pakaian renang satu bagian—

“S-Sangat dingin! Ehehehe, lompat lompat! ”

Seperti gadis suku nomaden antik yang belum pernah melihat kolam sebelumnya, dia melompat-lompat di dalam air, menyemprotkannya ke udara, bermain dengan orang-orang di sekitarnya. Dia sepertinya baru saja melupakan kompetisi sepenuhnya.

… Ya, itu benar-benar kompetisi yang luar biasa. Tidak masalah siapa yang akan menang pada akhirnya, karena seluruh kompetisi hanya untuk kesenangan dan cekikikan. Tapi yang sedikit mengganggu saya adalah kenyataan bahwa keduanya menyatakan bahwa mereka adalah atletis jenius hanya beberapa menit sebelum ini. Selama lima menit pertama, saya dengan jujur ​​mendukung mereka berdua, dan setelah lima menit lagi mengawasi mereka dengan tidak tertarik, saya duduk di sebelah gawang, menatap ke langit dari bawah langit-langit rendah gua. Cuaca hari ini bagus.

Untuk menghabiskan waktu, saya memutuskan untuk mengadakan dewan intersebral tentang manfaat pakaian renang sekolah dan pakaian renang one-piece, mengumpulkan semua data yang saya miliki untuk mendukung tesis saya untuk mengadakan perang sains yang sengit. Langit tidak menciptakan apa pun di atas pakaian renang, juga tidak ada apa pun di bawah pakaian renang itu. Proklamasi hak pakaian renang yang dilakukan oleh pakaian renang untuk pakaian renang menciptakan penindasan dan kediktatoran, yang menyebabkan lahirnya Kekaisaran Baju Renang Ketiga yang Suci, tetapi akhirnya saya bosan dengan fantasi ini, dan kedua gadis itu akhirnya tiba di tujuan.

Kapal selam yang tenggelam dan gadis pengembara yang bersemangat tiba pada waktu yang kira-kira bersamaan.

“Um… kerja bagus…?”

Saya membantu mayat hidup yang sebelumnya dikenal sebagai Tsutsukakushi keluar dari air, dan dia jatuh berlutut.

“……”

Dia berusaha keras untuk mengendalikan nafasnya yang kasar, dan dia tidak dapat berbicara. Namun, matanya menanyakan pertanyaan itu.

‘ Siapa pemenangnya?’

“U-Um…”

Saat aku melihat ke arah Emi, dia terus berenang di sekitar kolam dengan teriakan riang. “Kolam renangnya sangat menyenangkan!” Tetesan air terlempar dari twintails-nya seperti peluru. Sejujurnya, aku merasa Emi sedikit lebih cepat. Tapi saya akan memberikan penghargaan ekstra untuk usaha. Saya berjanji untuk menjadi sekutu Anda melalui tebal dan tipis.

“—Ini kemenangan Tsutsukakushi!”

Ohhh!

Yang mengejutkan saya, orang pertama yang bereaksi adalah Emi.

“Tsuu-chan, kamu sangat kuat! Sebagai seorang prajurit militer Kekaisaran, saya harus menjadi olahragawan dan menerima kekalahan. ”

“… Tidak, itu pertarungan jarak dekat.”

“Itu sangat menyenangkan! Jika memungkinkan, ayo main lagi kapan-kapan! ”

“Itu benar… Ayo berlatih agar lain kali kamu bisa menang, Emanu — Emi-san.”

Kedua gadis itu bertukar pujian dan berjabat tangan. Pertumbuhan adalah sesuatu yang luar biasa, pikir saya ketika saya menyaksikan keajaiban ini terungkap. Rasanya seperti saya adalah wali mereka. Saya ingin tahu apakah tidak apa-apa jika saya memeluk mereka? Kedua gadis itu berbaris di samping satu sama lain, melakukan beberapa peregangan akhir, ketika Emi menatapku.

“—Hei, Youto-onii-chan. Apakah kamu juga bersenang-senang? ”

“Um? Ya, tentu saja. ”

“Saya melihat. Saya juga puas. ” Dia menyeringai.

Dengan senyuman 100% sempurna, dia menatapku dan kemudian menatap Tsutsukakushi. Dan sementara dia melanjutkan peregangannya, mulutnya yang indah berubah menjadi senyuman iblis.

“Jadi kupikir tidak apa-apa untuk membatalkan keinginan ini sekarang!”

“Eh?”

“Saya berharap semua orang akan kehilangan mood kolam mereka!” Dia menyatakan dengan keras.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, Emi sudah menyiapkan baju renangnya sendiri. Dia mengatakan kepada kami untuk memberinya waktu sekitar sepuluh menit, dan dia tampil seperti sekarang. Adapun baju renang Tsutsukakushi, itu adalah baju renang sekolah yang diatur oleh sekolah. Itu adalah sesuatu yang dia pakai setiap hari, bukan seragamnya. Tsutsukakushi dan Azuki Azusa telah terbangun dari hipnotis mereka, tidak lagi dipaksa untuk memakai baju renang lagi, tetapi murid-murid lainnya masih mengenakan pakaian renang karena keinginan Emi. Karena perlombaan renang ini, Tsutsukakushi juga terpaksa memakai pakaian renang sekolah tersebut.

Sekarang apa yang akan terjadi sekarang sejak Emi mencabut keinginannya? Pertama, semua orang akan kehilangan mood kolam mereka. Kedua, semua objek yang diteleportasi di sini akan lenyap. Pada dasarnya, ini berarti bahwa baju renang yang dikenakan Tsutsukakushi akan lenyap. Setelah hening sejenak, suara robek terdengar saat baju renang—

“T-Tsukiko-chan…”

Kupikir gadis-gadis lain pasti juga panik, tapi mataku terpaku pada gadis di depanku. Dia telanjang. 100% telanjang.

“Eh…”

Seperti yang saya katakan, gadis itu sibuk melakukan beberapa peregangan setelah kompetisi yang ketat. Dia berkedip saat dia mengarahkan pandangannya padaku. Detik berlalu. Sepuluh detik lagi berlalu, seolah hanya kami berdua yang ada di dunia ini. Di surga yang dibudidayakan oleh dosa manusia, Adam bertemu dengan Hawa yang baru lahir, dan mereka pasti akan mulai tertawa. Saya mengerti karena saya sama. Setelah diperlihatkan bayinya tanpa tertutup benang pun, anak laki-laki akan selalu tersenyum. Ini adalah instingnya.

“Apa ini, apa ini ?!”

“Apa yang terjadi?!”

“Mengapa?!”

Saya mendengar gadis-gadis di sekitar kami berteriak dan berlari ke dalam gedung di sebelah kolam renang. Tepi kolam telah menjadi sunyi dalam sekejap, dan Tsutsukakushi terlambat satu ketukan. Dia langsung menyentuh jalur hiking seputih salju dan lembutnya serta apel merah muda dosa asal dengan telapak tangannya. Dan kemudian dia menatapku dengan mata basah.

“……”

“Y-Yah, harus kukatakan. Mereka terus tumbuh setiap kali saya melihatnya, ya? ”

“……”

“A-Kalau terus begini, kamu bahkan mungkin akan segera lulus Onee-san. Cuma bercanda, ha… haha… ”

“………”

“Maaf saya berbohong, saya mencoba untuk mempertimbangkan, tolong jangan pukul saya dengan papan itu!”

Hawa akan jauh lebih bahagia jika dia lari ke kamar mandi daripada menyerang Adam, tapi sebelum dia menyadari ini, pengorbanan dianggap perlu.

“Kamu benar-benar jahat selama ini…”

“Hmm? Youto-onii-chan, apa yang kamu bicarakan? ”

Kejadian setengah siswa di sekolah yang berakhir telanjang suatu hari dikenang sebagai salah satu dari tujuh keajaiban sekolah ini. Emi dan aku tetap tinggal di sisi kolam yang kosong itu, duduk sambil menikmati angin sepoi-sepoi. Singkatnya, kami menunggu dengan sabar untuk Tsutsukakushi. Akankah dia kembali dengan pakaian normal setelah mengambil nafas sejenak, atau akankah dia keluar seperti Dewa Murka sendiri? Ini waktu tunggu Schroedinger, teman-teman.

Emi sedang beristirahat di samping air, menendang-nendang kakinya ke atas dan ke bawah di dalam kolam. Baju renang one-piece itu disatukan oleh satu pita polos. Itu mengeluarkan aroma yang menawan. Jika saya seorang loli pedo deluxe, saya mungkin akan menemukan benda perak tertentu di sekitar kedua pergelangan tangan saya di sini. Kata sandi kami adalah ‘Ya Hentai, Tanpa Sentuhan.’

“… Kurasa Tsutsukakushi sedang marah. Hanya wajahnya yang terlihat tenang… ”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa ~ Meskipun Tsuu-chan tidak mau menunjukkannya di wajahnya, aku yakin dia pasti sedang bersemangat! Api yang bergetar menyala di dalam dirinya saat dia menyadari bahwa dia telah dilihat oleh Onii-chan. Atau begitulah yang dikatakan dalam buku yang pernah saya baca! ”

“Aku akan segera menyita buku itu! Dan jangan beri label seperti itu pada saudara perempuan tiriku! ”

“Hehehe, apa dia benar-benar murni? Saat malam tiba, dia pasti akan memainkan simfoni E — ureka. Onii-chan, matamu menakutkan. ”

Emi dengan cepat mengalihkan dirinya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat sebelumnya. Jika lebih jauh, akan ada mayat. Aku baru tahu. Pada dasarnya, Yokodera-kun akan mati karena kehabisan darah. Seolah-olah dia mencoba menenangkan situasi, dia mencipratkan kedua kaki kecilnya ke dalam air.

“Tapi saya jujur ​​saat mengatakan saya puas. Saya ingin masuk ke dalam suasana festival olahraga secepat mungkin, dan sekarang saya bahagia. Saya telah membuat begitu banyak kenangan sehingga saya mungkin tidak akan pernah melupakan semuanya. ”

“… Kamu membuat masalah besar dari ini.”

“Itu kebenaran. Bahkan anak-anak memahami nilai ingatan. Bahkan jika orang dewasa melupakannya. Atau bahkan jika Onii-chan melupakannya. ”

“Saya tipe orang yang memahami pentingnya backlog di gal games. Saya menghargai kenangan. ”

“Terletak di sini, di sana, di mana-mana, terletak di mana-mana, terletak 800. Jika Anda ditabrak mobil, Anda akan kempes, dan kerupuk nasi itu datar. Yang buruk adalah kerupuk beras, dan yang buruk adalah rasa dagingmu, da da da ~ ”

Lagu yang sangat aneh!

Setiap kali kakinya terjun ke air, percikan air naik ke udara. Dia meletakkan satu tangan di dadanya dan mulai bernyanyi dengan resonan, membuatku tidak bisa menebak seberapa serius olok-oloknya. Tertutupi langit-langit gua di tepi kolam renang Italia ini, aku tidak bisa membaca perasaannya di balik senyuman itu. Dan bahkan tanpa keadaan ini, saya ragu saya akan dapat menemukan apa yang dia pikirkan.

“… Lalu begitu keinginan lain berubah menjadi kenangan indah, bisakah kamu membatalkannya juga?”

“Aku ingin tahu tentang itu ~… Tunggu, ‘keinginan lain’?” Kakinya terhenti. “Youto-onii-chan, kamu tahu kalau aku mengharapkan sesuatu?”

“Ya.” Saya memberikan anggukan singkat.

Mencoba mencari tahu sendiri secara rahasia terlalu sulit untuk ditangani. Karena itulah, seperti yang Azuki Azusa rekomendasikan, aku langsung bertanya padanya. Gadis ini tidak jahat atau apapun.

“Yup yup yup! Kerja bagus melihat melalui diriku, Akechi 11 -kun! Seharusnya itu rahasia yang aman, tapi ini memang berbeda dari yang pernah kudengar. ” Tanpa niat buruk apapun, Emi menjulurkan lidahnya. “Dan apa yang akan kamu lakukan sekarang, Onii-chan?”

“Maksud kamu apa?”

“Apa yang akan Anda lakukan dengan penjahat yang Anda tangkap? Apakah Anda akan menipu Emi dengan beberapa doktrin zaman modern sehingga dia membatalkan keinginannya? Atau akankah Anda mengikuti prinsip-prinsip zaman kuno untuk membanjiri dan menangkap saya dengan kekerasan, dan menggertak saya sampai saya memohon agar Anda mengizinkan saya menarik kembali keinginan itu? Kyaaa, menakutkan sekali! ”

“Sekali lagi, di mana kamu mempelajari hal-hal seperti itu?”

Dan mengapa Anda terlihat begitu bersemangat dengan prospek tersebut?

“Saya tidak akan melakukan apa pun,” jawab saya. Dia tampak tersinggung dengan ini, tetapi saya pikir kunci untuk mengambil jalan yang benar terletak pada toleransi.

“Hanya jika Anda dalam beberapa hal terkait dengan hilangnya Yaji-san, kelinci besar itu, saya akan senang jika Anda membatalkan keinginan itu. Ponta sangat mengkhawatirkannya. ”

“Yaji-san sudah pergi? Itu sangat buruk! ” Dia bereaksi dengan terkejut. “Aku benar-benar tidak tahu tentang semua itu! Tapi kenapa menurutmu itu perbuatanku? ”

“Maksudku, kamu anak dari paduan suara, kan? Bukankah kamu dekat dengan Ponta? ”

“Apa…?” Emi berkedip karena terkejut.

Matanya yang sudah besar terbuka lebar, hanya untuk ekspresinya menjadi cerah.

“Onii Chan! Anda akhirnya ingat ?! Yay! Um! Um! ”

“Tapi aku masih belum mengerti apa niatmu. Mengapa Anda tidak pergi bermain dengan orang lain? Aku tidak ingat kita sedekat itu. ”

Dalam mimpiku itu selalu sama. Seorang gadis muda dan seorang anak laki-laki, berbicara satu sama lain. Seorang gadis dari luar negeri, rambutnya diikat twintails, dan seorang siswa sekolah menengah tertawa riang. Mereka selalu dekat.

“… Sangat kejam …” Sebuah desahan samar keluar dari bibirnya.

Emi memiliki ekspresi tegang di wajahnya saat dia melihat ke bawah. Dia tampak seperti sedang dilanda kekecewaan dan keputusasaan, rasa sakit yang tajam menyerangnya.

“A-aku tidak bermaksud jahat! Itu benar, kan ?! ”

“…Mungkin. Tapi Anda tidak perlu mengatakan itu… ”

“Maafkan saya…”

“Ini benar-benar membosankan… Dan aku benci hal-hal yang membosankan…”

Saya pernah mendengar ungkapan itu sebelumnya. Bukankah ini tepatnya yang memicu seluruh situasi ini? Saya mempersiapkan diri, hanya agar bidang pandang saya roboh ke samping. Sesuatu menarik tangan kananku, yang membuat keseimbanganku hilang, dan Emi dan aku jatuh ke dalam kolam.

“Aguh ?!”

“Ehehe, suara yang aneh!”

Masih memegang tangan saya saat saya berjuang untuk menjaga kepala saya tetap di atas air, gadis 100% itu menunjukkan keterampilan berenang yang tidak terduga saat dia membimbing saya ke tengah gua. Karena sinar matahari samar bersinar di dalam pintu masuk, area sekitarnya memancarkan sinar biru suci. Mengumpulkan air di telapak tangannya, dia menyiramku dengan cipratan air.

“Bugh!”

“Suara aneh lainnya! Saat aku menyerang Onii-chan, kamu mengeluarkan reaksi yang lucu dan feminin, seolah-olah aku akan mengemasmu ke dalam karung dan membawamu bersamaku! ”

“Apakah kamu memujiku atau mengejekku ?!”

“Saya hanya menunjukkan kasih sayang saya kepada Anda.”

“Jadi kamu mengolok-olok saya!”

“Um, um, Youto-Onii-chan.”

Setelah bermain-main di dalam air, monster luar angkasa itu menatapku. Mata mudanya bersinar seperti biji pohon ek dipuji oleh senyum sempurna 100% yang tidak seimbang. Pada akhirnya, saya masih belum tahu berapa umurnya.

“Anda mengatakan ‘Saya tidak tahu apa yang ingin Anda lakukan’, tapi itu sederhana. Saya hanya ingin bermain dengan kedua Onii-chan saya. Aku punya Onii-chan yang dekat denganku sejak lama. ”

“…Ya.”

“Bahkan setelah aku harus kembali ke Italia karena pekerjaan Papa, kami berjanji di bandara bahwa begitu aku kembali ke Jepang, Onii-chan akan mengajakku berkeliling di sekolah dan kami sering bermain-main. Itu adalah janji. Itu sebabnya saya menyimpan kata-kata ini di hati saya seperti surat cinta yang disimpan di tempat sampah, menunggu jauh untuk itu terjadi. ”

“Tapi …” gumam Emi, menggelengkan kepalanya.

‘ Aku tidak punya ingatan atau keterikatan emosional padanya.’ Itulah yang dikatakan Ponta.

Dia menjadikan aliansi lolita seluruh dunia sebagai musuhnya dengan mengatakan itu. Tapi tetap saja, seperti apa rasanya dilupakan?

“Pokoknya, aku sudah selesai sekarang.”

“Eh, benarkah?”

“Saya lelah. Seharusnya ada hal-hal yang lebih lucu untuk dilakukan. ” Emi tertawa, mengangkat bahunya seolah dia tidak terlalu peduli.

Yah, kurasa Aliansi Lolita seharusnya tetap tenang sekarang.

“Benar, benar, ini minggu ini, bukan?” Dia bertanya.

“Apa yang? Festival baju renang berwarna pelangi? ”

“…Tidak terlalu. Festival olahraga! Hari di mana semua orang bernyanyi dan menari! ” Dia terdengar bersemangat.

“Ah, ya, itu benar. Aku terkejut kamu tahu tentang itu. ”

“Yeah yeah yeah yeah ~” Dia meletakkan satu tangan di dada kecilnya dan menutup matanya untuk sesaat.

Seolah dia sedang berkomunikasi dengan orang-orang yang selamat dari rasnya, jauh di kedalaman alam semesta, dia berbicara dengan suara sedih.

“—Tolong, Youto-onii-chan. Ini adalah keinginan terakhirku. Di hari festival olahraga, ayo bermain bersama. Lalu aku akan menyerah. ”

Menyerah pada apa sebenarnya? Aku tidak bisa mendengar lebih dari itu, karena pintu kamar mandi terbuka, dan Kouhaiku mulai mendekati kami. Itu berarti waktu yang dialokasikan untuknya telah mencapai batasnya. Sebagai gantinya-

“Um, um, Onii-chan!”

“Ya?”

“Ada ingus yang keluar dari hidungmu.”

“… Achoo! Kamu benar, aku masih memakai seragamku! ”

“Wow! Mengapa Anda tidak memikirkannya sebelum berenang? ”

“Kenapa kamu yang mengatakan itu ?? Siapa yang menarikku ke dalam air? ”

“Hehe, aku tidak tahu! Penghalang labu! ” Emi terkikik saat dia mencari perlindungan keluar dari air.

“… Sepertinya kamu telah menikmati dirimu sendiri cukup lama ketika aku tidak ada di sini, basah kuyup seperti itu. Saya melihat. Sangat menarik, memang. ”

Setengah tenang, setengah inkarnasi jangkauan, Tsutsukakushi mengalihkan pandangannya saat dia mengangguk pada dirinya sendiri. Saya tidak tahu persis apa yang membuat Anda puas, tetapi dapatkah Anda memberi tahu saya? Saya merasa ini adalah tuduhan palsu.

Sana.

—Kau benar-benar labu.

Aku mendengar suara di belakangku, mengucapkan kata-kata yang dingin dan tajam, hanya untuk menghilang tertiup angin. Saya adalah seseorang yang percaya gadis itu tidak seburuk yang dipikirkan orang lain, dan saya tidak bisa memahami kata-kata ini.

1 Lelucon ini sama sekali tidak berfungsi dalam bahasa Inggris, jadi ambillah lelucon kabut murahan ini.

2 Mengerikan juga untuk digambarkan dalam bahasa Inggris

3 Di sini, kata-kata seperti ‘vision’ dan ‘global standard’ ada dalam bahasa Inggris

4 Dalam aslinya, dia mengatakan ‘Roket untuk menduduki klub lain’. Dengan lelucon bahwa oppai (payudara) terdengar seperti menempati, tetapi untuk menjaga lelucon ke tingkat tertentu, saya harus mengubahnya dengan ‘bazoka’ sebagai gantinya.

5 From Lupin the Third , tindakan melepas pakaian kecuali celana dalam dan melompat ke arah wanita di tempat tidur.

6 Referensi ke angsuran ke-5 dari Seri Jojo (Vento Aureo). Dudukan yang dapat menghapus jangka waktu tertentu yang berlangsung hingga 10 detik, di sini direpresentasikan sebagai 10 tahun.

7 Ditulis sebagai adik perempuan

8 Gagak mistis

9 Sebuah novel karya Yumeno Kyusaku, yang pada dasarnya tidak mendapat pujian apa pun sampai tiga puluh tahun kemudian.

10 Pulau Capri

11 Akechi Mitsuhide, seorang samurai dan jenderal yang hidup selama periode Sengoku di Feodal Jepang.