Bab 6: Hambatan Keputusasaan

Falnemes, Dewi Arbitrase, adalah Dewa Agung yang diberi kekuatan khusus yang memungkinkannya menghakimi dewa-dewi yang telah berdosa. Menurut Merus, lebih dari lima puluh tahun yang lalu, Falnemes telah dikirim ke Alam Iblis—nama lain untuk Benua yang Terlupakan—oleh Elmea untuk menghakimi Raja Iblis. Sejak saat itu, Falnemes tidak pernah terlihat lagi.

Dewi Arbitrase muncul setelah dipanggil oleh Kyubel. Apakah dia telah dicuci otaknya atau entah bagaimana dia berhasil diyakinkan? Apa pun masalahnya, yang terpancar dari tubuhnya hanyalah niat membunuh dan kebencian, matanya yang melotot penuh dengan kebencian. Jelas, dia bukan sekutu.

“Aku yakin kau tidak akan lari, tapi hanya untuk amannya saja…” kata Kyubel.

Pintu di belakang Allen dan kelompoknya tiba-tiba tertutup sendiri. Kemudian, dari balik altar yang berada jauh di depan mereka, suara Bask terdengar.

“Heh heh heh. Kau benar-benar membuatku tergila-gila.”

Dia tangguh.

Allen tetap waspada saat Bask kembali ke altar dengan langkah mantap. Sepertinya dia tidak mengalami kerusakan apa pun. Bahkan pedang besarnya masih tergenggam di tangannya. Dia menancapkan salah satu bilah pedang ke tanah dan berbalik ke arah Kyubel yang melayang.

“Hei, biar aku gunakan bejana suci itu,” pinta Dewa Iblis.

“Silakan saja,” jawab Kyubel.

Masih bersila, Sang Ahli Strategi meluncur di udara menuju altar. Ia menancapkan tangannya ke dalam api hitam legam dan menjentikkan wadah suci Freyja, menyebabkannya melayang di udara dan jatuh ke tangan Bask. Saat Dewa Iblis mencengkeram wadah itu, wadah itu terbakar sebelum berubah menjadi pedang besar yang berapi-api.

Pedang besar itu besar dan biasanya memerlukan dua tangan untuk memegangnya. Gagangnya biasanya lebih panjang dari pedang biasa sehingga dua tangan dapat mencengkeramnya dengan erat. Namun, Bask memegang pedang ini dengan satu tangan seolah-olah sedang mencengkeram ranting, mengayunkannya dengan anggun. Bejana suci yang berubah ini tidak diragukan lagi adalah senjata Dewi Freyja; bilahnya yang berwarna merah tua terus-menerus menyemburkan api oranye terang. Ketika Bask mengayunkannya, ia meninggalkan jejak api.

“Jadi, ini adalah wadah suci Flamberge… Lumayan.” Bask mengangguk puas.

“Istahl,” kata Kyubel. “Orang-orang ini adalah penjahat yang telah menyimpang dari jalan yang benar. Tolong sembuhkan Bask, yang akan menghakimi mereka.”

“A-Aghhh… All Heal,” pendeta kerangka itu bergumam.

Ornamen emas di lehernya berkilauan, dan ujung tongkatnya mulai bersinar dengan MP. Cahaya menyelimuti tubuh Bask, menyembuhkan luka-luka yang dideritanya akibat pukulan yang diberikan Merus kepadanya. Tim Allen tercengang oleh penyembuhan yang cepat itu.

“Istahl?!” teriak Keel, tercengang. “Apakah dia Paus Agung Istahl?!”

Paus Agung hadir saat eksekusi Gushara di ibu kota Elmahl, Teomenia, ketika kota itu terbakar, tetapi ia menghilang sejak saat itu. Pria itu kini berada di depan semua orang—kerangka hangus yang mengenakan jubah pendeta berpangkat tinggi, menggenggam tongkat, dan mengenakan kalung emas berkilauan. Allen menduga hal itu mungkin terjadi, dan Keel telah mengonfirmasi kecurigaan itu.

Keel gemetar karena marah. Paus Agung, yang telah mengabdikan lebih dari lima puluh tahun hidupnya untuk membimbing rakyat, telah berubah menjadi sesuatu yang begitu menyedihkan.

“Aku telah menjadikan Istahl sebagai Dewa Iblis,” jelas Kyubel. “Ayolah. Bask tidak memiliki baju besi. Berikan mantra pertahanan padanya, ya?”

“Aaagh… All Protect,” kata Paus Agung patuh, merapal mantranya. Bask dikelilingi cahaya magis, memastikan bahwa Sihir Pertahanan telah dirapalkan padanya.

Sekarang kita juga berhadapan dengan seorang penyembuh, Dewa Iblis dengan Bakat Saint King. Ini tidak mungkin bisa lebih buruk lagi. Mereka sudah harus berhadapan dengan Kyubel, Bask, dan Dewi Arbitrase, jadi orang terakhir yang diinginkan Allen untuk bergabung dengan kelompok itu adalah seorang penyembuh yang cakap.

Situasi ini justru menguntungkan musuh-musuhnya. Tidak seperti Keel yang gemetar karena marah, Allen berusaha keras memikirkan rencana yang dapat membantu mereka, meski hanya sesaat. Namun, ia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya atas kekuatan luar biasa yang telah diputuskan Kyubel untuk dikerahkan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata terima kasih kepada Paus Agung, badut itu memanggil Falnemes. “Hmph. Kuda, kemarilah.”

Sang Dewi mematuhi perintahnya. Bask melompat ke udara dan duduk di punggung Falnemes, akhirnya mencapai ketinggian pandangan mata yang sama dengan Merus yang melayang.

ℯn𝘂𝓶𝐚.𝓲d

“Hei, malaikat menyebalkan. Kau siap? Heh heh,” katanya sambil menyeringai gembira.

Seketika, Falnemes melesat maju dengan hentakan kaki yang keras, menghancurkan ubin batu di bawahnya saat ia menyerang langsung ke arah Merus. Malaikat itu meringis pahit, merentangkan keenam sayapnya, dan menyerbu Falnemes dengan tinjunya yang terkepal di pinggul.

Saat ketiganya beradu, benturan hebat itu mengirimkan gelombang kejut, menyebabkan rambut Allen berkibar. Saat suara benturan keras mencapai telinganya, dia melihat Merus telah terbanting ke tanah.

“Aduh!”

Selain tergeletak di tanah, punggung tangan Merus terbakar hitam. Jejak kaki kuda tercetak kuat di dada dan perutnya.

“Heh heh heh. Bagaimana rasanya? Sakit, ya?” Bask terkekeh penuh kemenangan. Meninggalkan jejak api, dia mengangkat Flamberge ke udara. Falnemes berdiri dengan kaki belakangnya dan mengangkat kuku depannya untuk menginjak Merus lagi.

“Keel, sembuhkan Merus!” perintah Allen cepat. “Sophie, Berkat dari Penguasa Roh!”

Allen yang biasanya tenang tidak punya waktu untuk mempertahankan ketenangannya. Merus yang di-buff dengan King Me seharusnya menjadi kartu as mereka, tetapi bocah itu tidak menyangka malaikat itu akan kalah dengan mudah.

“Aku sudah melakukannya!” Keel berteriak balik. Dia sudah selesai merapal mantra penyembuhannya. Meskipun dia terlambat memulai karena kewalahan oleh rencana Kyubel, dia kembali ke bentuk biasanya dan membuat keputusan cepat.

“Tuan Rohzen, pinjamkan aku kekuatanmu!” teriak Sophie.

“Ini tampaknya sulit,” jawab Rohzen. Ia melompat ke udara, mengayunkan pinggulnya, dan merapal mantranya, tetapi wajahnya tampak lebih tegang dari biasanya.

Setelah menerima peningkatan stat tiga puluh persen, Merus akhirnya berdiri sekali lagi.

“Ooh! Jadi, kau jadi lebih kuat, ya?” kata Bask. “Bagus! Itu pantas untuk dibunuh!”

“Hmph! Aku akan melakukannya!” Merus berteriak balik.

Baiklah! Merus seharusnya jauh lebih kuat sekarang.

Statistik Merus yang Ditingkatkan

Nama: Merus

HP: 53.690

MP: 45.500

Serangan: 41.600

Daya tahan: 56.420

Kelincahan: 45.500

Kecerdasan: 41.600

Keberuntungan: 41.600

Bask terus tertawa terbahak-bahak sambil mengepalkan kedua pedang besarnya. Merus menyerang dengan pukulan dan tendangan; pada awalnya, tampaknya dia melakukan perlawanan yang hebat, tetapi Falnemes terlalu cepat. Dengan Bask yang masih telentang, dia mampu memprediksi gerakan Merus dan memberi Bask keuntungan.

Saat pertarungan berlangsung, Gushara mengincar Allen.

“Apa yang kalian lihat?!” teriak Paus. “Ini dia! Api Kekacauan!”

Dia mendorong lengannya ke depan, dan sejumlah tombak api berwarna biru pucat muncul di udara. Tombak-tombak itu tidak bersuara saat melesat lurus ke arah Allen. Sophie, yang sedang memulihkan MP-nya, menyadari bahaya itu dan segera memanggil roh airnya, Nymph.

“Nona Nimfa, tolong pinjamkan aku kekuatanmu!”

“Benar. Aku harus melindungi semua orang,” jawab roh itu, yang menyerupai seorang gadis kecil yang mengenakan jas hujan.

Dengan memanipulasi air yang menetes dari tubuhnya, dia menciptakan dinding air, menghalangi beberapa tombak berapi.

Meskipun dinding itu mendidih dan menguap dalam sekejap mata, itu sudah lebih dari cukup waktu bagi Cecil untuk merapal mantra esnya. “Badai salju!” teriaknya.

Beberapa tombak es melesat lurus ke arah Gushara. Ia berhasil menetralkan setengah dari serangan es itu dengan lambaian tangannya, tetapi setengah lainnya menusuknya, membuatnya terhuyung sejenak.

“Sembuhkanlah Segalanya,” seru Paus Agung sambil menyembuhkan luka-luka Dewa Iblis.

“Ha ha ha!” Gushara tertawa terbahak-bahak. “Kalian semua benar-benar suka membuat hal-hal menjadi menyenangkan!”

“Rockanel, Hayate, Okiyosan! Ayo maju!” kata Allen sambil melantunkan mantra pemanggilannya.

“…”

“Baik, Tuan!”

“Hehehe.”

Sebuah patung batu setinggi empat puluh lima meter yang terbuat dari hihiirokane, seekor serigala besar setinggi empat puluh lima meter dengan bulu perak, dan seorang wanita mengenakan kimono cantik dan membawa lentera muncul. Batu A dan Binatang Buas A telah tumbuh sangat besar dari Raja Me sehingga mereka menghalangi bagian depan dan belakang kuil. Meskipun Binatang Buas A berhasil berdiri, ia berjuang untuk mengubah arah, dan kepala Batu A membentur langit-langit, mencegahnya berdiri.

Tidak, ini bagus. Ini yang kuinginkan. Allen lebih dari puas dengan situasi ini. Stone A dapat memanipulasi bola-bola hihiirokane dan menggunakan Absorb, yang memungkinkannya menyerap serangan jarak jauh dari musuh dan melancarkan serangannya sendiri. Stone A tidak perlu bergerak dan dapat menjadi perisai seperti Beast A.

Sekarang, apa selanjutnya? Allen menggunakan Summons-nya baik sebagai perisai untuk memblokir serangan Gushara maupun sebagai mata tambahan untuk menganalisis medan perang untuk langkah selanjutnya. Tidak ada seorang pun selain Merus yang dapat mendekati Bask, yang menunggangi punggung Falnemes. Sementara Krena, Dogora, Beast Princess Shia, dan Kapten Rudo bersiap, mereka tidak dapat menemukan celah untuk dimanfaatkan. Bahkan Merus yang berwujud Raja Me’d pun hampir tidak dapat mengimbangi Agility mereka.

ℯn𝘂𝓶𝐚.𝓲d

Cecil melancarkan Serangan Sihirnya ke Gushara sementara Volmaar dan Komandan Kamu menembakkan anak panah mereka. Akan tetapi, Paus memiliki Ketahanan terhadap Kerusakan Sihir dan Daya Tahan yang tinggi, sehingga tidak ada anak panah yang dapat mendaratkan pukulan fatal padanya. Meskipun Batu A telah menerima serangan Gushara dengan bola-bola logamnya dan berhasil mempertahankan kelompok Allen, itu tidak ada artinya jika mereka tidak dapat mengalahkan Dewa Iblis.

Sementara itu, kedua Dewa Iblis melancarkan serangan demi serangan tanpa ada niat untuk membela diri; mereka sepenuhnya bergantung pada penyembuhan Paus Agung. Merus, Cecil, Volmaar, dan Komandan Kamu semuanya melancarkan serangan, menimbulkan beberapa kerusakan, tetapi Bask maupun Gushara tidak goyah karena cedera ringan. Luka apa pun yang mereka derita cepat sembuh, dan mereka tidak memiliki celah. Dengan demikian, Allen tahu siapa yang harus diserang terlebih dahulu.

“Mari kita utamakan Paus Agung!” serunya. “Krena, Skill Ekstra-mu!”

“Aku sudah meramalkannya. Sialan!” teriak Keel, tetapi dia menguatkan tekadnya dan tidak membantah. Paus Agung mungkin adalah sosok yang agung saat dia masih hidup, tetapi jika terus seperti ini, seluruh kelompok akan musnah.

“Roger!” kata Krena, sambil cepat-cepat menoleh ke arah Paus Agung. Saat ia melesat melewati kaki depan Beast A, tubuhnya mulai goyah. Ia menggunakan Skill Ekstra-nya, Limit Break, untuk meningkatkan statistiknya.

Dan sekarang, saatnya berpacu dengan waktu.

Baik Limit Break maupun Blessing of the Sovereign of Spirits merupakan buff yang terbatas. Setelah buff tersebut hilang, cooldown-nya adalah satu hari. Jika para Gamer tidak dapat membunuh ketiga Demonic Deity saat buff mereka masih ada, mereka harus mundur. Allen tahu bahwa ia tidak boleh lengah dalam situasi putus asa ini.

Tepat saat itu, Bask melancarkan gerakannya. Ia bertukar serangan bertubi-tubi yang mengerikan dengan Merus, memaksa malaikat itu melompat mundur, lalu memanfaatkan celah itu untuk menendang sisi Falnemes sebagai caranya untuk memerintahkannya melompat maju. Sang Dewi menendang cakar ganas Beast A saat ia mencoba menyerangnya di udara dan mendarat di bawah rahangnya. Ia melompat maju dan mengejar Krena, yang mencoba menyerang Paus Agung.

“Wah, di sana,” Bask terkekeh. “Aku tidak bisa membiarkanmu mendapatkan lelaki tua itu. Dia anggota kelompok kita yang berharga! Heh heh,” Dewa Iblis, yang sama sekali tidak tampak seperti tipe yang menghargai anggota kelompoknya, berkomentar setengah bercanda saat dia mengayunkan Flamberge ke punggung Krena.

“Hngh… Ack!” teriak Krena. Dia merasakan niat membunuhnya dan berhasil berbalik untuk membela diri dengan senjatanya. Dia berhasil menghindari cedera fatal, tetapi dia terhempas ke belakang dan mengenai pergelangan kaki Stone A.

“Putri Shia, mari kita maju juga!” usul Rudo.

“Setuju. Catat waktunya denganku, Kapten Rudo,” jawab Shia.

“Ya, Yang Mulia!”

Merus mengejar Bask sementara Beast Princess Shia dan Rudo ikut bertarung. Bask berdiri di depan Paus Agung untuk melindunginya dan, dengan dukungan Falnemes, mencegah ketiganya menyentuh sang penyembuh.

Dogora bergabung setelah sedikit tertunda, terbebani oleh perlengkapannya yang berat. Empat lawan satu, tetapi Bask mempertahankan keunggulannya. Keempatnya terus menyerang tanpa henti untuk mengambil napas, dengan Bask menghindari setengah serangan dan menerima setengah sisanya. Namun, dia tidak gentar sedikit pun, dan luka-lukanya dengan cepat disembuhkan oleh Paus Agung.

Komandan Gonu memanggil roh-roh dengan harapan dapat sedikit menghalangi gerakan Falnemes, tetapi mereka dengan cepat diinjak-injak oleh kukunya. Keel dan Komandan Sera hampir tidak dapat mengimbangi penyembuhan keempat orang yang terluka oleh serangan Bask. Saat pertempuran menemui jalan buntu, Allen menyadari bahwa buff mereka akan segera hilang, membuat mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Menyadari hal ini, Kyubel memutuskan untuk mempercepat prosesnya.

“Kalian lebih kuat dari yang kukira,” kata Dewa Iblis Agung. “Kita harus memastikan bahwa kita bisa membunuh kalian di sini.” Dia berada di samping Gushara. Ini membuatnya berada dalam jangkauan serangan Cecil, Volmaar, dan Kamu, tetapi dia sama sekali tidak terganggu. Memang, semua serangan itu gagal sebelum mencapainya.

“Ada apa, Tuan Kyubel?” tanya Gushara.

“Tidak ada,” jawabnya. “Aku hanya ingin membuat mereka semakin putus asa. Mereka mungkin bisa melarikan diri jika terus begini.”

Badut itu berbalik kembali ke altar dan mengulurkan tangannya ke arah api yang kosong. Seperti pasir besi yang ditarik oleh magnet, api itu menjangkau Kyubel dan membentuk bola di atas telapak tangannya. BADUMP! Bola itu mulai berdetak seperti jantung. Bola itu terus berdenyut dengan aneh.

“Kurasa ini cukup untuk dikirim ke Raja Iblis,” kata Kyubel sambil menatap bola itu. “Sisanya bisa kau gunakan.”

Api hitam di altar itu tampak menyusut saat membentuk sabuk tipis yang melilit tubuh Gushara. Dia menyerap api dari balik jubahnya, dan nyala api yang berkedip-kedip muncul dari tubuhnya.

“Ya ampun!” teriak Gushara dengan gembira. “Aku tidak menyangka akan diberi kekuatan seperti itu! Oh, aku sangat berterima kasih atas berkat ini!” Saat api hitam terus membumbung dari tubuhnya, dia mengulurkan tangannya ke arah Allen dan meneriakkan, “Death Flare!”

Bola-bola hitam kecil melesat keluar darinya saat kelompok Allen tersentak kaget. Beast A dan Stone A melangkah maju untuk melindungi Allen dan sekutunya dari bola-bola itu. Saat mereka menyentuh bola-bola hitam itu, tubuh mereka berubah menjadi jelaga. Sesaat kemudian, mereka berubah menjadi gelembung-gelembung bercahaya dan menghilang.

Kedua Summons itu bertindak sebagai perisai daging dan karenanya telah menerima cukup banyak serangan. Akan tetapi, mereka berada di bawah pengaruh King Me dan Blessing of the Sovereign of Spirits. Allen menggigil melihat kerusakan yang pasti mereka alami hingga bisa dikalahkan dalam sekali serangan. Jika dia atau teman-temannya terkena serangan itu secara langsung, mereka tidak akan bisa kabur.

Allen mengubah taktiknya. Dia memanggil beberapa Beast A dan Stone A dan menggunakan Deputize pada mereka. Mantra Gushara sebelumnya tampak seperti serangan ganda yang memberikan kerusakan saat menghilang. Daripada satu King Me’d Summon yang besar, lebih baik memiliki beberapa yang lebih kecil dengan Daya Tahan yang lumayan. Ini akan memungkinkan Allen untuk secara tegas menjaga serangan berbahaya.

ℯn𝘂𝓶𝐚.𝓲d

Akan tetapi, saat Gushara melancarkan mantra yang sama dan bola-bola hitam menyerang Deputized Summons, mereka pun ikut hancur menjadi abu satu demi satu.

Ini buruk. Kalau terus begini, aku tidak akan bisa memblokir semuanya.

Dia mengirimkan lebih banyak Summons-nya, dan Gushara meluncurkan lebih banyak bola gelap dari sebelumnya. Di pintu masuk ruang penerima tamu berdiri Summons Allen, sementara Gushara berdiri di kedalaman dengan bola api gelapnya, kedua kelompok saling menyerang seperti gelombang. Saat kelompok Summons kedua berbenturan dengan bola-bola itu, serangannya menjadi lebih kuat dan lebih cepat dari sebelumnya. Pada saat yang sama, kawanan bola Gushara perlahan tapi pasti mendekati pintu masuk. Summons Allen tidak dapat bertahan melawan mereka semua, dan dia menyadari bahwa gelombang bola-bola itu menuju ke empat orang yang sedang bertarung melawan Bask.

“Tidak!” teriak Allen, sambil mengirimkan satu regu Summon untuk melindungi mereka. Namun, beberapa Summon yang dikirim tidak mampu menghalangi semuanya.

Bola api hitam terbang lurus ke arah Putri Shia. Sang Putri Binatang bereaksi terhadap teriakan Allen dan berbalik untuk melihat puluhan bola api menyeramkan menuju ke arahnya. Dia telah melihat bola api jenis ini mengalahkan Summon besar dalam satu pukulan. Apakah dia seharusnya menangkis atau menghindari serangan itu? Selama sepersekian detik, dia ragu-ragu.

“Putri Shia!” teriak Kapten Rudo sambil melompat ke depan. Ia menangkis serangan itu dengan tubuhnya dan mendesah kesakitan. “Gah?!”

Dia terpental ke udara dan tubuhnya mulai berubah menjadi abu. Badak yang compang-camping itu jatuh ke tanah saat Allen memanggil Batu Raja Me’d A yang besar untuk dijadikan perisai bagi keduanya. Batu A itu mengangkat perisai besarnya.

“Rudo?!” teriak Shia sambil menopang tubuhnya. “Rudo!”

“Putri… Kau tidak boleh mudah menangis di usiamu sekarang…” bisik Rudo sambil tersenyum lembut di pelukan Shia. “Sudah kukatakan berkali-kali.”

Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh air mata yang mengalir di wajah Shia, tetapi tangannya hilang. Dia tidak lagi mampu menghapus air matanya seperti yang selalu dilakukannya. Beast Princess Shia hanya bisa memeluk Rudo, yang kehilangan sisi kanan kepalanya. Dia menunggu cahaya memudar dari mata kirinya. Tiga beastkin yang tersisa bergegas ke sisinya, tetapi Beast Princess tidak dapat bergerak saat dia berpegangan pada mayat Kapten Rudo yang compang-camping.

Perisai besar itu pasti menghalangi pandangan Kyubel, tetapi dia terkikik puas seakan-akan dia melihat pemandangan itu terhampar di depan matanya.

“Hehe. Dia mengalami keputusasaan dengan sangat baik. Lihatlah betapa indahnya keputusasaan!” Dia kemudian menoleh ke Dewa Iblis yang sedang melawan Merus, Krena, dan Dogora di jarak yang cukup jauh. “Hei, Bask!”

“Hm? Apa?” jawab Bask.

Raja Shura menangkis serangan Krena dengan pedang besarnya dan menggunakan Flamberge untuk bertahan dari tinju Merus. Dogora terpental ke belakang setelah menerima tendangan dari kuku belakang Falnemes.

“Aku akan kembali, tapi aku ingin kau membunuh Allen dan semua sekutunya, oke?” perintah Kyubel. “Kau tidak boleh menyukai siapa pun di sini dan mencoba membawa mereka kembali. Itu tidak adil bagi yang lain.”

“Hah?! Kau bercanda!” rengek Bask.

“Kau berkata begitu, tapi kau akan berakhir membunuh mereka bahkan jika kau membawa mereka kembali, bukan? Jika memang begitu, lebih baik mereka semua binasa di tempat yang sama. Tentu saja, kau dapat membunuh mereka perlahan-lahan dan satu per satu sehingga mereka akan merasakan keputusasaan sepenuhnya.”

Dengan itu, Kyubel menghilang seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal.

“Ugh. Kesenangan sudah berakhir, rupanya,” gerutu Bask sambil mengangkat Flamberge tinggi-tinggi ke udara. “Kurasa aku akan menyingkirkan yang itu dulu. Crimson Fury Cutter.”

Pedang Flamberge membengkak sesaat, lalu kembali ke keadaan normal. Api yang melahap pedang itu semakin membesar.

“Penjaga belakang! Kalian menjadi sasaran!” teriak Allen.

Saat itu, Bask telah melemparkan bejana suci itu. Bejana itu terbang dengan kecepatan yang mencengangkan, berputar vertikal seperti roda api. Mengiris bola-bola hampa Gushara dan mengubahnya menjadi abu, bejana itu langsung menuju Keel, Sera, dan Gonu.

Pada saat berikutnya, Dogora melangkah maju. Dia tidak berpikir ke depan. Dia bahkan tidak mempertimbangkan apa yang akan terjadi pada tubuhnya jika dia gagal memblokir serangan ini. Dia tidak mengandalkan Daya Tahan perisai adamantite besarnya yang kokoh, rekan setianya yang telah membela para Gamer dalam banyak pertempuran, termasuk yang terjadi di Rohzenheim dan Ratash. Dia tidak berpikir bahwa dia adalah satu-satunya yang bisa membela sekutu barisan belakangnya. Sebaliknya, tubuhnya telah bergerak sendiri. Dia melebarkan matanya dan dengan hati-hati menganalisis lintasan pedang yang menyala itu, menggunakan rute terpendek yang bisa dia temukan untuk menempatkan dirinya di antara pedang itu dan sekutunya. Kemudian, dia mengangkat perisai besarnya dengan tangan kirinya. Menempelkan lengan itu ke sisinya, dia meletakkan lengan kanannya di antara perisai dan dadanya, bersiap untuk benturan.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara dentingan yang memekakkan telinga. Dogora meluncur mundur dan merasakan pedang itu menghantam dadanya seolah-olah berusaha menembus pertahanannya. Dia tahu bahwa tubuh bagian atasnya sedang didorong dan mencoba melawannya, memberikan perlawanan semampunya, menolak untuk jatuh bahkan ketika dia terpeleset.

Meskipun seluruh tubuhnya terbakar, dia tidak sempat menyadari keanehan ini. Dia mencoba memberontak, tetapi lengan kirinya tidak bisa digerakkan, dan lengan kanannya mati rasa. Penglihatannya menjadi gelap. Dia mencoba berteriak tetapi tidak bisa, dan tubuhnya yang terbakar membuatnya tidak bisa melawan lagi.

“Dogora!” teriak Allen. Namun suaranya tak lagi terdengar oleh sang Destroyer.

Saat Dogora menghalangi Flamberge dengan perisai besarnya, bejana suci itu menusuknya, lengkap dengan perisainya, sebelum tenggelam ke tanah. Dogora yang tertusuk itu tergeletak di sana, dijahit ke lantai aula resepsi oleh bilah pedangnya. Api menyembur keluar dari bejana suci itu, membuatnya hancur berkeping-keping dalam sekejap.

“Dogoraaa!” teriak para No-life Gamers.

Gushara tertawa terbahak-bahak. “Oho! Kalau kamu tidak ingin teman-temanmu pergi duluan, kenapa kamu tidak menghentikan perjuangan yang tidak berarti ini? Aku akan mengirimmu bersama mereka!”

Ia melancarkan serangkaian serangan, yang masing-masing ditujukan untuk membunuh targetnya dengan sekali serangan. Allen harus mengerahkan Summoning untuk bertahan melawan serangan ini dan tidak dapat memikirkan rencana untuk menyelamatkan Dogora. Bahkan jika Keel, yang pandai memprediksi situasi dan dapat membuat keputusan yang akurat, telah merapal mantra penyembuhan saat melihat Dogora melangkah maju untuk menjaga pedang Bask yang dilempar, jelas bahwa Dogora tidak sedang menyembuhkan. Siapa pun dapat mengetahui betapa buruknya situasi ini, tetapi tidak seorang pun dapat berbuat apa-apa.

Dogora telah tumbang dalam satu serangan. Gushara terus menyerang kelompok Allen tanpa ampun, memaksa mereka untuk bertahan dan mengunci mereka di tempat. Falnemes menggendong Bask di punggungnya saat mereka mendekati mayat Dogora yang hangus.

“Kau membuatku punya harapan, dasar lemah,” gerutu Bask sambil membungkuk untuk meraih Flamberge.