Cerita Samping 1: Pengkhianatan

Raja Ratash mengerutkan kening karena berpikir, memperdalam kerutan di dahinya dan membuat dirinya terlihat lebih tua dari sebelumnya. Pada usia lebih dari tujuh puluh tahun, dia sering terbaring di tempat tidur dan harus menerima semua pengunjung di kamarnya. Alasan alisnya berkerut adalah tamunya hari itu.

Sambil duduk di tempat tidur, sang raja berkata, “Granvelle… kau benar-benar mengacaukan segalanya.”

“Saya sangat menyesal, Yang Mulia.”

Tamunya, Baron Granvelle, membungkuk begitu rendah hingga kepalanya hampir menyentuh lantai berkarpet dari tempat duduknya. Seorang bangsawan yang lebih rendah diizinkan masuk ke kamar raja secara praktis belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi sesuatu telah terjadi yang membuatnya tidak dapat dihindari.

Semuanya dimulai ketika menteri kehakiman pada saat itu mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri dan raja merekomendasikan seorang bangsawan tertentu untuk menduduki kursi tersebut. Karena bangsawan ini berasal dari Fraksi Akademi, salah satu dari dua partai politik utama dalam pemerintahan Ratashian, pengesahan tersebut mengejutkan Fraksi Kerajaan lawan. Fraksi Kerajaan membuat langkah politik untuk mencegah seseorang dari Fraksi Akademi dipasang, dan Viscount Carnel berkonspirasi dengan mereka untuk melaksanakan rencananya sendiri untuk menculik putri Baron Granvelle, Cecil. Insiden itu akhirnya terselesaikan berkat pelayan Cecil, Allen, yang menyelamatkannya. Pada akhirnya, Viscount Carnel tidak hanya gagal memaksa Baron Granvelle untuk melakukan apa yang dia inginkan, tetapi dia sekarang mendapati dirinya menghadapi pukulan balik yang sangat besar.

Baron Granvelle telah menggunakan hak penambangan untuk tambang mithril baru yang ditemukan Allen untuk memotivasi keluarga kerajaan dan banyak bangsawan di pengadilan untuk menyelidiki insiden penculikan, mengidentifikasi semua pihak yang terlibat, dan membangun perlindungan sehingga hal itu tidak akan pernah terjadi lagi.

Viscount Carnel, orang yang dianggap bertanggung jawab atas penculikan itu, adalah tipe orang yang berusaha keras menggunakan uang — keluarga Carnel telah menjadi kaya berkat tambang mithril di wilayah mereka — dan karenanya mendapatkan reputasi buruk. Banyak bangsawan yang tidak puas dengan senang hati membantu perjuangan Baron Granvelle, tidak terkecuali mereka yang berada dalam kondisi keuangan yang ketat dari keputusan kerajaan untuk mengirim perbekalan dan tenaga untuk membantu upaya perang melawan Raja Iblis. Akibatnya, suara-suara yang mengutuk Viscount Carnel terdengar di seluruh istana kerajaan, jumlah mereka meningkat dari hari ke hari. Viscount akhirnya dipanggil ke pengadilan untuk sidang, tetapi dia mengabaikannya dan malah mengurung diri di mansionnya.

Keadaan saat ini sangat membuat sedih raja, yang berharap situasinya telah diatasi ketika itu hanyalah percikan atau bahwa baron datang untuk berkonsultasi langsung dengannya. Dengan begitu, hal-hal tidak akan berubah menjadi keributan besar.

Dari posisinya di samping tempat tidur raja, perdana menteri menasihati raja. “Yang Mulia, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kekuatan keluarga kerajaan. Apa yang dilakukan Viscount Carnel tidak dapat dimaafkan; jika kita tidak menghukumnya dengan keras, itu akan menjadi preseden buruk bagi para bangsawan lainnya.”

“Kamu ada benarnya,” kata raja perlahan. “Hmm, tapi ‘berat’…”

“Penyelidikan kami telah mengungkapkan bahwa viscount telah menginvestasikan sejumlah besar uang pada putra mahkota. Jika Anda tidak bertindak, itu mungkin merugikan martabat Anda.”

Ketika perdana menteri menyebut putra mahkota, ekspresi sedih muncul di wajah raja. Karena dia sudah tua sekarang dan jarang duduk di singgasana, pengaruhnya melemah. Dia tidak yakin dia bahkan memiliki kekuatan yang cukup untuk mengendalikan putra mahkota, yang diharapkan semua orang menjadi raja berikutnya.

Putra mahkota diangkat sebagai tokoh dari Fraksi Kerajaan, yang memprioritaskan Ratash di atas Aliansi Lima Benua. Dan saat ini, para bangsawan tampaknya semakin condong ke sisi ini. Mengingat hal ini, serta fakta bahwa Viscount Carnel telah menjadi pendukung keuangan yang signifikan dari putra mahkota, bagaimana raja memilih untuk berurusan dengan viscount dapat menentukan masa depan kerajaan dengan sangat baik.

Raja berpikir. Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, ada ketukan di pintunya.

“Mengumumkan Sword Lord Dverg dan Kapten Reinbach dari Royal Guard!” panggil salah satu penjaga di luar.

“Biarkan mereka masuk,” jawab perdana menteri.

Raja Pedang dan kapten penjaga kerajaan masuk dan mengambil tempat duduk mereka di kedua sisi Baron Granvelle, yang menyebabkan setetes keringat menetes ke pelipis baron. Dverg adalah seorang juara yang telah melawan Tentara Raja Iblis selama beberapa dekade ketika banyak prajurit meninggal pada tahun pertama mereka; Kapten Reinbach adalah otoritas tertinggi para ksatria yang secara pribadi melayani raja. Baron Granvelle sangat menyadari bahwa dia sekarang benar-benar terjepit di antara dua petarung teratas Ratash.

“Terima kasih sudah datang, Dverg,” kata raja.

“Aku kebetulan berada di kastil,” jawab Dverg sambil menutup mata yang tersisa, menyiratkan bahwa dia tidak akan menjawab panggilan jika dia berada di medan perang. Seseorang mungkin tidak dapat menebaknya dari caranya berbicara, tetapi sikap prajurit rendahan saat ini di dalam kastil sebenarnya merupakan peningkatan yang signifikan selama bertahun-tahun.

“Apakah begitu.” Raja sudah sangat akrab dengan Dverg dan karena itu tidak mempermasalahkan sikapnya.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Yang Mulia karena telah merekomendasikan saya untuk pesta Pahlawan Helmios.”

“Ah ya, aku memang melakukan itu. Raja Iblis adalah eksistensi yang mengancam seluruh dunia. Negara kita secara alami harus melakukan bagiannya dan mendukung Aliansi Lima Benua.”

𝐞𝐧𝘂𝗺a.𝓲𝗱

Pahlawan Helmios dan rombongannya yang terdiri dari sekitar sepuluh orang bertugas dalam perang melawan Raja Iblis sebagai pasukan penyerang yang menyusup jauh di belakang garis musuh untuk membunuh iblis dan iblis yang lebih besar yang bertugas sebagai komandan dan perwira. Akibatnya, mereka menghadapi bahaya yang jauh lebih besar daripada mereka yang menjaga benteng. Bahkan mereka yang memiliki Bakat bintang tiga seperti Sword Lord dan Saintess dapat dengan mudah mati selama misi. Namun, kekuatan serangan ini sangat diperlukan untuk strategi Aliansi Lima Benua. Akibatnya, penggantian dilakukan tidak hanya dari Giamut tetapi juga negara penandatangan lainnya setiap kali seorang anggota meninggal.

Meskipun Dverg berusia hampir tujuh puluh tahun, raja Ratash telah secara resmi merekomendasikan dia untuk pesta Helmios, Suci, beberapa waktu lalu.

“Dverg, aku memintamu hari ini karena aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu,” kata raja dengan wajah gelisah. “Kami punya masalah di sini di rumah—”

“Saya sangat menyesal, tapi saya tidak punya waktu.” Bahkan tanpa mendengarkan sang raja, Dverg dengan blak-blakan menolaknya.

Alarm melintas di wajah perdana menteri untuk sesaat. Sebagai pengakuan atas pencapaian Dverg, dia telah lama diangkat menjadi bangsawan dan secara bertahap dipromosikan hingga statusnya saat ini sebagai marquess; namun, dia masih menghabiskan hari-harinya melawan Tentara Raja Iblis dan tidak sekali pun melakukan tugas mulianya. Tentu saja, dia punya alasan untuk begitu keras kepala mengabdikan seluruh hidupnya untuk tujuan itu.

“Kamu masih mencari?” raja bertanya dengan nada pengertian.

Dverg menyentuh penutup mata yang dia kenakan dan mengangguk. “Ya.”

“Saya mengerti. Sangat baik. Kalau begitu, Reinbach.”

Kapten yang telah menunggu segera menjawab, “Ya, Yang Mulia!”

“Dapatkah engkau melakukannya?”

Baron Granvelle sedikit menggigil. Baik raja maupun Reinbach mengharapkan Dverg menurun; itu sebabnya yang terakhir datang. Baron Granvelle sangat merasakan beban keributan yang telah dia lakukan.

“Aku adalah perisai kerajaan. Aku akan membawakanmu kepala Carnel di atas piring perak.”

Berbeda sekali dengan Dverg, Kapten Reinbach dari para ksatria kerajaan sangat setia pada mahkota. Jawabannya begitu bersemangat sehingga Baron Granvelle tanpa sadar mengangkat kepalanya.

“K-Yang Mulia ?!” seru baron.

Perdana menteri memelototinya. “Kesunyian. Kami berada di luar titik tidak bisa kembali. Carnel harus sangat menyadari betapa parahnya dosa mengambil nama Yang Mulia dengan sia-sia.

Baron itu menundukkan kepalanya kembali, bergetar.

“Granvelle,” kata raja dengan suara berat, “ketahui ini: selama aku menarik napas, aku tidak akan pernah memaafkan parodi seperti itu.”

“T-Tentu saja, Yang Mulia,” jawab baron sebelum membayangkan apa yang akan dikatakan raja selanjutnya. Ramalannya terbukti benar.

“Saya, Izunowad von Ratash the Third, menemukan Viscount Carnel bersalah atas kejahatan pengkhianatan untuk masalah yang sedang dihadapi. Reinbach, saya perintahkan Anda untuk menahannya.”

“Segera, Yang Mulia!”

Setelah memberikan jawaban yang bersemangat, Reinbach mendekati salah satu kesatria yang menjaga kamar tidur raja dari dalam. Ksatria itu membentak, “Resimen Satu dari Pengawal Kerajaan siap untuk bergerak kapan saja!”

“Mm. Kemudian Resimen Satu berkumpul di landasan pendaratan setelah tergesa-gesa. Saya akan segera menyusul.”

Ksatria itu mengangguk, lalu dengan cepat meninggalkan ruangan.

“Yang Mulia, tolong tunggu saya kembali. Dengan kapal sihir berkecepatan tinggi, aku akan kembali besok siang.” Reinbach membungkuk kepada raja, lalu menuju pintu.

Namun, sebelum dia melangkah keluar, raja menghentikannya. Kerutan di kepalanya semakin berkerut saat dia memaksakan kata-kata, “Maaf, Reinbach, tapi bawa Carnel hidup-hidup. Terlepas dari itu semua, dia telah melewati masa-masa sulit ini bersama kami dan berperan dalam menempa masa depan bangsa kita.”

Mithril dari dunia Carnel telah diminati tidak hanya oleh Ratash tetapi juga oleh seluruh Aliansi Lima Benua, sehingga berfungsi sebagai metode tetap bagi Ratash untuk mendapatkan penghasilan dari luar negeri. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mithril Carnel telah menjadi kunci utama dalam menjaga stabilitas kerajaan. Meskipun apa yang telah dilakukan viscount tidak dapat dimaafkan, raja masih ingin menunjukkan belas kasihan kepadanya — apa pun yang bisa dia lakukan, yaitu, untuk seseorang yang akan dibersihkan karena pengkhianatan.

＊ ＊ ＊

Viscount Carnel menghadap kepala pelayannya di sebuah ruangan gelap dengan tirai tertutup penuh di lantai atas rumahnya.

“Tuanku, mungkin Anda benar-benar harus mempertimbangkan untuk pergi ke istana kerajaan …” Kepala pelayan itu sekali lagi menyuarakan nasihat yang telah dia berikan berkali-kali sekarang.

“ Bodoh! Apa gunanya setelah sekian lama?!” Teriak Viscount Carnel sebelum mengintip ke luar melalui celah di antara tirai.

Beberapa gulungan perkamen tergeletak di kaki Carnel, semuanya bertuliskan stempel kerajaan. Ini adalah panggilan dari istana kerajaan.

Viscount Carnel telah bersekongkol dengan utusan kerajaan untuk menggunakan nama raja untuk mengelabui Baron Granvelle agar menandatangani kontrak. Tidak perlu seorang jenius untuk menyadari bahwa, sekarang setelah seluruh plotnya terungkap, dia berada dalam hukuman yang sangat berat. Terus menerus mengabaikan panggilan kerajaan juga tidak membantu. Memikirkan beban akumulatif dari dosa-dosanya saja membuatnya gemetar ketakutan.

Yang mengatakan, ada alasan dia tetap tinggal di dalam wilayahnya. Alasan ini datang dalam bentuk surat yang dia genggam di tangannya.

Kepala pelayannya mencoba berunding dengannya. “Namun, sayangku—”

“Cukup! Yang Mulia putra mahkota berkata bahwa dia akan membebaskanku ketika waktunya tiba!”

Surat di tangannya telah disampaikan oleh seseorang yang mengidentifikasi diri sebagai utusan dari putra mahkota. Satu-satunya hal yang tertulis adalah “Tetap di rumah.” Ini memberi viscount harapan, harapan yang tidak bisa dia tinggalkan—putra mahkota tidak meninggalkannya. Selama dia terus mengabaikan panggilan kerajaan, dia akan diselamatkan.

Ketuk, ketuk.

Ketukan di pintu terdengar sangat keras di ruangan ini yang diselimuti bayangan. Viscount berputar untuk menghadap pintu.

𝐞𝐧𝘂𝗺a.𝓲𝗱

“A-Apa itu?!”

Pintu terbuka, dan seorang pelayan praktis jatuh ke dalam.

“Saya sangat menyesal, Tuanku. Sebuah kapal sihir tak terjadwal sedang menuju kota! Ini akan segera tiba!”

“Apa-?! Apa kamu yakin?!”

Pelayan itu mengulurkan benda seperti tabung. “Silakan gunakan ini, Tuanku.”

Itu adalah alat ajaib yang berfungsi seperti teropong. Viscount mengambilnya dari pelayan dan memasukkannya melalui celah kecil di tirai tempat sedikit matahari terbenam masih bersinar. Saat dia melihat ke langit, dia memastikan memang ada kapal sihir raksasa yang menuju kota. Sesuatu tertentu di sisi kapal membuatnya tanpa sadar mundur.

“Lambang itu, itu adalah ff-family kerajaan …”

Memang, kapal ajaib itu membawa lambang kerajaan Kerajaan Ratash.

Pemahaman muncul di mata kepala pelayan. “M-Mungkinkah semuanya sudah berakhir?” Dia bertanya. Lagi pula, jumlah orang yang bisa mengirim kapal sihir kerajaan sangat terbatas.

“A-Apa yang kau maksud? Yang Mulia putra mahkota akan—” Suara Viscount Carnel menghilang. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melanjutkan.

Selama dia terus percaya, segalanya akan berhasil.

Selama dia tetap percaya, itu benar.

Meskipun viscount tahu dia hanya menipu dirinya sendiri, dia tidak punya pilihan selain percaya pada kebohongan yang diberikan padanya. Jika dia menyelesaikan pikirannya dengan lantang, dia merasa akan dipaksa untuk menghadapi kenyataan. Mengapa putra mahkota tidak menuliskan namanya di surat ini? Apakah saya terbiasa mengulur waktu agar dia bisa menghapus semua bukti yang melibatkan dirinya sendiri? Semua pikiran buruk yang Viscount telah tekan sejauh ini membanjiri kepalanya saat dia melihat ke kapal ajaib melalui teropong lagi, matanya sekarang memohon untuk menemukan keselamatan.

Kapal akhirnya melayang tepat di atas alun-alun terbuka di tengah Kota Carnel. Setelah kapal menyesuaikan posisinya, palka bawahnya perlahan terbuka.

Saat pelayannya bertanya, “Apa yang terjadi, Tuanku?” viscount menyaksikan banyak sosok muncul di palka terbuka. Matahari terbenam memantulkan baju zirah mereka, mengidentifikasi mereka sebagai ksatria.

“Apa– Dia turun ?!”

CRAAAAASH.

Seorang kesatria yang memegang perisai hampir setinggi dirinya telah melompat keluar dari kapal ajaib dan jatuh lebih dari seratus meter, sambil mengenakan baju besi yang beratnya lebih dari seratus kilogram. Dia mendarat di fitur air di tengah alun-alun dan menghancurkannya dengan ledakan keras. Air menyembur dalam aliran yang melonjak lebih tinggi dari semua bangunan di sekitarnya. Orang-orang yang kebetulan berada di alun-alun terdiam sesaat, lalu lari dengan panik. Ksatria lain di kapal ajaib melihat ke bawah ke alun-alun yang sekarang kosong, lalu juga melompat turun satu per satu.

CRAAAAASH.

CRAAAAASH.

CRAAAAASH.

Pada saat resimen penuh dari seribu kesatria telah mendarat, setiap batu terakhir di trotoar alun-alun telah hancur. Ksatria ini semuanya adalah anggota penjaga kerajaan, ordo kesatria elit dengan persyaratan ketat. Ksatria hanya dapat melamar untuk bergabung dengan penjaga kerajaan jika mereka memiliki setidaknya Talent bintang dua dan setelah bertugas di benteng di garis depan Giamutan selama minimal sepuluh tahun. Dengan kata lain, setiap orang yang hadir setidaknya sekuat Kapten Zenof.

Ksatria dengan perisai besar—Kapten Reinbach—berteriak kepada anak buahnya, “Ingatlah bahwa kami, ordo ksatria terhebat di Kerajaan Ratash, ada di sini untuk menjalankan otoritas kerajaan Yang Mulia! Ksatria penjaga kerajaan, pergi dan tangkap Viscount Carnel atas kejahatan pengkhianatannya terhadap mahkota!”

Ksatria lainnya berteriak melalui helm mereka, “SIR, YES, SIR!” dan mulai berbaris di jalanan.

Viscount Carnel, setelah menyaksikan semuanya terungkap melalui teropongnya, berteriak pada pelayannya, “CEpat! Katakan pada mereka untuk menutup gerbang! SEKARANG!”

Pria itu bergegas keluar dengan tergesa-gesa. Segera, para ksatria Viscount menutup gerbang besi padat mansion dan menguncinya. Setelah melihat mereka mengamankan semuanya dari jendelanya, Viscount menghela nafas lega karena mereka berhasil sebelum kedatangan penjaga kerajaan. Dia kemudian mulai memeras otaknya untuk apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Sayangnya, waktu bukanlah kemewahan yang ia miliki.

BOOOOOOM!

Selusin atau lebih penjaga kerajaan menyerbu melalui gerbang rumah besar viscount, menghempaskan mereka, baut dan semuanya. Carnel membuka jendelanya dan berteriak pada para ksatrianya sendiri yang dikerahkan di halaman.

“Apa yang kamu lakukan?! Jangan berpikir, tembak saja mereka!”

“T-Namun, Tuanku …”

“TEMBAK MEREKA SEKARANG!!!”

Tidak dapat melanggar perintah langsung, para ksatria Carnel melepaskan busur mereka pada lusinan penjaga kerajaan yang mendekati mereka.

𝐞𝐧𝘂𝗺a.𝓲𝗱

Denting. Denting. Denting.

Semua anak panah mereka memantul tanpa membahayakan armor lawan mereka meskipun faktanya mereka menggunakan mata panah mithril. Para penjaga kerajaan masuk ke kompleks seolah-olah mereka sedang berjalan-jalan santai.

Salah satu ksatria viscount menunjuk ke jendela ke kamar viscount. “Dia ada di dalam, Tuan.”

“Mm.” Kapten Reinbach mendongak dan mengangguk untuk memastikan. Dia kemudian dengan tenang melanjutkan melalui celah dalam formasi ksatria viscount yang telah dibuka oleh bawahannya.

“K-Kita harus melarikan diri, Tuanku,” desak kepala pelayan.

“Hah? O-Oh, benar.” Viscount Carnel kembali sadar dan melangkah mundur dari jendela. Dia akan meninggalkan ruangan ketika beberapa sosok muncul di ambang pintu, menghalangi jalannya.

“Kami dengan hormat meminta Anda tetap di sini.”

“Apa?! Kapan kamu—?!”

Ini ternyata adalah pengintai milik penjaga kerajaan yang telah menyusup ke mansion melalui cara lain. Viscount tanpa sadar mundur ketika jendela di belakangnya terbuka. Para ksatria kerajaan entah bagaimana mulai berdatangan, meskipun ini adalah lantai lima.

“Viscount Carnel, Anda ditahan karena pengkhianatan. Ikutlah dengan kami tanpa melawan, dan kami tidak akan menyakitimu.”

Tidak punya pilihan selain menyerah, Viscount mengangkat kedua tangannya dan berlutut di tanah.

“Hm, sepertinya kita akan bisa menyelesaikan semuanya sebelum matahari terbenam,” gumam Kapten Reinbach saat dia masuk ke ruangan, berjalan melewati viscount yang diseret dan melihat melalui jendela yang sekarang berangin ke langit yang dicat.

Akhirnya, Viscount Carnel ditangkap, dan House Granvelle Affair akhirnya berakhir.