Cerpen 1: Masa Lalu Helmios

Pahlawan, Helmios, saat ini berada di medan perang, jauh di dalam garis musuh jauh lebih jauh ke utara daripada benteng Aliansi paling utara.

“Untuk berpikir bahwa aku, Dewa Iblis, akan jatuh ke manusia biasa …”

Pedang orichalcum milik Helmios menancap jauh ke dada lawannya. Dia baru saja berhasil mengalahkan salah satu jendral Demon Lord Army yang telah memimpin sejumlah besar monster. Iblis besar itu jatuh ke belakang, tubuhnya menciptakan ledakan tumpul saat menyentuh tanah—dia sudah mati.

Salah satu rekan Helmios, seorang Sword Lord wanita berambut merah yang dipersenjatai dengan pedang besar, bersorak. “Kami benar-benar melakukannya… Kami membunuh sang jenderal! Strategi kami berhasil!”

“Sepertinya begitu,” jawab Helmios, bahunya naik turun setiap kata. Dia berbalik untuk menerima seluruh pestanya. “Anissa, semuanya, terima kasih.”

Dengan Pahlawan sebagai pemimpin mereka dan setidaknya Penguasa Pedang dan Orang Suci di daftar mereka, kelompok sepuluh orang ini tidak diragukan lagi adalah yang paling kuat yang bisa dikerahkan umat manusia. Bersama-sama, mereka telah melawan Tentara Raja Iblis lebih dari beberapa kali sekarang, dan setiap kali mereka berhasil dengan kekuatan, kekuatan, dan strategi, seperti yang mereka lakukan hari ini.

“Liktina, maaf, tapi bisakah kamu menyembuhkan kami sekarang?” Anissa bertanya kepada mantan teman sekelasnya di Akademi, terlihat seperti seseorang yang baru saja menyelesaikan pekerjaan besar.

Saintess mengangguk. “Tentu, biarkan aku melemparkannya sekarang.”

Pertempuran sengit dengan Dewa Iblis telah meninggalkan semua orang dengan luka dari kepala hingga kaki, tetapi Sihir Penyembuhan area luas Liktina memperbaiki mereka kembali dalam waktu singkat.

“Aku senang kita berhasil melakukannya.” Helmios menghela nafas lega karena partynya telah berhasil membunuh salah satu jenderal Demon Lord Army. Namun, kegembiraannya tidak berlangsung lama. Ekspresi muram segera kembali ke wajahnya.

“Ayo, Helmios! Jangan khawatir — saya yakin garis depan bertahan dengan baik. ” Anissa menepuk punggungnya beberapa kali untuk memberi semangat.

“Kurasa begitu, Anissa. Benteng-benteng harus dikelola. Ayo cepat kembali.”

Rincian misi mereka hari ini telah diputuskan selama pertemuan strategi Aliansi Lima Benua sebelumnya. Pertempuran di garis depan biasanya terdiri dari mengumpulkan pasukan di benteng perbatasan untuk mengalahkan gelombang gerombolan Tentara Raja Iblis; kali ini, bagaimanapun, Aliansi telah menyetujui strategi yang melibatkan sekelompok kecil elit yang akan menyusup jauh ke dalam tanah musuh untuk membunuh jenderal musuh.

Komandan Angkatan Darat sering kali adalah iblis atau Dewa Iblis, yang kekuatannya masing-masing sama dengan Peringkat A dan S jika dibandingkan dengan pasukan monster yang mereka pimpin. Dewa Iblis sangat kuat bahkan Helmios berjuang saat melawan mereka.

Untuk memberinya keunggulan, Elmea, Dewa Penciptaan, telah memberi Helmios Keterampilan Ekstra khusus. Dengan nama God Strike, serangan itu menghasilkan kerusakan elemen suci, yang sangat efektif melawan iblis dan bahkan Dewa Iblis sekuat monster Peringkat S. Selama itu mendarat, pukulan dengan God Strike menjamin kematian—begitu kuatnya kartu truf ini. Karena keterampilan inilah Helmios disebut sebagai “harapan umat manusia.”

Alasan mengapa Helmios sekarang tampak sangat khawatir meskipun baru saja berhasil dalam misi mereka adalah karena dia tidak bisa berhenti memikirkan benteng: mereka sekarang harus berjuang sendiri tanpa dia atau siapa pun di hadapan rombongannya. Mereka berada di tengah-tengah pertempuran pada saat ini, dan kemungkinan besar mengalami masa-masa sulit tanpa dukungan dari “yang paling kuat yang bisa dikerahkan umat manusia.”

Maka rombongan Helmios bergegas kembali ke garis depan secepat mungkin.

Beberapa hari kemudian, mereka tiba untuk menemukan salah satu benteng sudah runtuh. Ketika Tentara Raja Iblis menaklukkan sebuah benteng, mereka membantai semua orang di dalamnya, tidak pernah repot-repot menyandera. Tidak ada satu makhluk pun yang tersisa bergerak di dalam kompleks selain dari monster yang membuat kekacauan saat mereka memakan sisa-sisa manusia.

Setelah mereka selesai memusnahkan semua monster di benteng, Helmios bertanya kepada partynya dengan suara monoton, “Hanya…berapa lama lagi kita harus terus melakukan ini?”

“Sampai Demon Lord terbunuh, ya,” jawab Anissa.

Berbaring di hadapan Helmios adalah sejumlah besar mayat manusia, keputusasaan dan teror masih terukir di wajah mereka — jika mereka masih memiliki wajah, itu. Dia merasa seperti mata mereka menuduhnya, menyesalinya karena tidak berada di sini, tidak cukup. Sebagian besar prajurit yang dikirim ke medan perang belum mencapai usia dua puluh—mereka hanyalah remaja: sangat muda, penuh janji. Helmios bergidik memikirkan dengan tepat berapa banyak nyawa yang telah ditumpahkan seperti air hujan di sini di garis depan selama bertahun-tahun.

Tidak peduli berapa banyak benteng yang dia lindungi, itu sepertinya tidak pernah mempengaruhi kemajuan Pasukan Raja Iblis. Namun, ketika dia pergi untuk menjatuhkan seorang jenderal musuh, sebuah benteng masih jatuh, menyebabkan kematian ribuan orang. Dan tidak peduli berapa banyak benteng yang jatuh, tidak peduli berapa banyak tentara yang mati, tidak peduli berapa banyak darah yang ditumpahkan oleh Helmios dan teman-temannya, para pemimpin Aliansi Lima Benua akan tetap meneriakkan kepada dunia bahwa strategi mereka berhasil. Laporan mereka ke negara asal mereka hanya akan berisi satu baris: Pahlawan mengalahkan seorang jenderal musuh.

Setelah kekalahan terus menerus selama beberapa dekade, setelah kehilangan begitu banyak, orang-orang membutuhkan harapan. Jika tidak ada harapan, para prajurit baru yang gemetar tidak akan bisa bertarung. Kontradiksi dalam perannya sebagai apa yang disebut “harapan kemanusiaan” hampir tidak hilang di Helmios.

Beberapa saat kemudian, Helmios menerima misi berikutnya: dia akan pergi ke wilayah musuh untuk menghadapi jenderal lain. Karena rencananya telah berjalan dengan baik terakhir kali, Aliansi Lima Benua telah memutuskan untuk membuatnya melaksanakannya lagi.

Pada saat itu, gelombang monster berikutnya sudah maju di garis depan. Helmios memohon kepada jenderal dari benteng yang ditargetkan untuk bertahan sampai dia kembali, berjanji untuk menyelesaikan misinya sesegera mungkin.

.

Rombongan Helmios dengan cepat melewati hutan melintasi pijakan berbahaya. Ini adalah jalan pintas ke tempat persembunyian jenderal musuh yang telah dipertaruhkan oleh pengintai partai untuk menemukannya. Segera mereka menemukan sosok yang mengenakan topeng dan pakaian badut berdiri di jalan mereka seolah-olah dia seharusnya menemui mereka di sini.

Dia mengendus. “Butuh waktu untukmu. Saya telah menunggu.”

“Apakah kamu jenderal yang memimpin pasukan Angkatan Darat kali ini?” Helmios bertanya pada pria itu dengan waspada.

“Itu benar, Helmios! Namanya Kyubel. Saya harap Anda mengingatnya! ” pria itu menjawab dengan nada santai seperti sedang berbicara dengan seorang teman.

Anisa menyipitkan matanya. “Ada apa dengan pria ini? Dia badut? Semua mengenakan kostum aneh.” Dia sepertinya meragukan apakah Kyubel benar-benar komandan musuh.

“Jangan lengah,” Helmios memperingatkan. “Dia adalah Dewa Iblis.”

“Kau tahu aku tidak akan melakukannya. Tunggu, Dewa Iblis? Yang lainnya?”

Baru saja, Helmios mencoba menggunakan keterampilan Analisisnya pada Kyubel, tetapi tidak berhasil; keahliannya tidak bekerja pada Dewa Iblis. Dengan kata lain, pria bernama Kyubel ini pasti salah satunya.

Selama pertukaran mereka, Kyubel tertawa sembrono seolah-olah dia telah menurunkan kewaspadaannya sepenuhnya.

“Semuanya, siapkan dirimu.” Helmios mendorong teman-temannya untuk masuk ke formasi. Mereka semua menyadari betapa tangguhnya musuh seorang Dewa Iblis, jadi mereka berdiri dengan siaga tinggi.

“RAH! MATI!”

Sword Lord Anissa membuat langkah pertama, menyerang langsung dengan pedang besarnya terangkat tinggi di atas kepalanya. Dia telah mengaktifkan salah satu skillnya, namun Kyubel berhasil menghentikan pedangnya hanya dengan mengangkat satu tangan yang lesu. Namun, manusia sudah tahu bahwa Dewa Iblis sangat kuat dan karenanya tidak terkejut. Setiap gerakan yang mereka lakukan adalah untuk memungkinkan Helmios mendekat.

𝗲𝓃u𝓶a.𝒾𝐝

Memanfaatkan saat Kyubel sedang sibuk menghentikan ayunan Anissa, Helmios merunduk masuk. Dia bergumam, “God Strike” pelan, menyebabkan pedang orichalcumnya mengeluarkan cahaya yang menyilaukan. Ketika dia sudah cukup dekat, dia menusukkan pedang ke depan, membidik jantung badut dengan akurasi yang tepat.

Thunk.

“Menarik. Jadi inilah kekuatan yang Elmea berikan padamu. Aku bisa melihat bagaimana itu akan membunuh Dewa Iblis. Sepertinya dia benar-benar berusaha keras untukmu.”

“Apa?!”

Helmios tidak bisa mempercayai matanya. Kyubel tidak menghentikan serangannya dengan tangan seperti yang dia lakukan pada Anissa. Sebaliknya, pedang Helmios telah berhenti tepat di atas jantungnya tanpa Kyubel melakukan apapun. Jenderal itu menatap senjata yang bersinar itu dengan rasa ingin tahu, menyentuhnya di mana-mana.

“Ngomong-ngomong—maaf, tapi keahlianmu itu tidak bekerja padaku. Karena aku bukan Dewa Iblis. Aku adalah Dewa Iblis yang Lebih Besar.” Setelah dengan santai mengoreksi kesalahpahaman Helmios, Kyubel mengepalkan tinju ke perut Pahlawan, sama sekali mengabaikan armor orichalcum yang dia kenakan.

“ Aduh! ”

“H-Helmios!” Anissa memanggil sebelum kembali ke Kyubel. “Kamu keparat! Lepaskan pedangku!”

Rekan Helmios menyaksikan dengan kaget saat Pahlawan dikirim terbang, namun mereka dengan gagah berani maju ke depan dalam serangan. Helmios pingsan sebelum dia sempat menyuruh mereka lari.

.

Suatu hari kemudian, Helmios terbangun di tempat tidur darurat. Seorang pria yang dia kenal mendekatinya.

“Ohhh, Tuan Helmios! Anda telah datang ke!” Jenderal Aliansi yang seharusnya memimpin pasukan pertahanan kembali ke benteng.

“A-Di mana aku?” Helmios menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya, lalu tiba-tiba tersentak. “Dimana semua orang?!”

“Anda berada di benteng sekarang,” jawab sang jenderal. Dia kemudian menjelaskan bahwa seorang pengintai telah menemukan Helmios tidak sadarkan diri dan membawanya kembali.

“Bagaimana dengan teman-temanku?! Dimana mereka ?!” Helmios menuntut, menyadari bahwa dia tidak melihat satupun dari mereka di dalam ruangan dan segera membayangkan yang terburuk.

“Tuanku, kamu baru saja bangun. Saya tidak begitu yakin Anda ingin melihat jenazah mereka segera…”

“Mereka … tetap? Semuanya ?”

“Aku sangat menyesal mengatakannya, tapi…”

Pramuka itu rupanya menemukan Helmios tergeletak di antara mayat anggota partainya. Kyubel sudah pergi. Dengan kata lain, Kyubel sengaja memilih untuk tidak menghabisi Helmios.

“Saya mengerti…”

Helmios menundukkan kepalanya setelah memahami situasinya. Dia tahu bahwa dalam waktu kurang dari sebulan, dia akan memiliki rombongan teman baru yang lengkap. Mengingat ukurannya, Giamut memiliki banyak Saints dan Sword Lords. Banyak orang yang menghadiri Akademi bermimpi untuk berjuang bersama “harapan kemanusiaan.”

Helmios melihat sekeliling, mengamati sekelilingnya. Di sini, setidaknya, korban belum naik terlalu tinggi. Setelah gagal dalam misinya dan kehilangan rekan-rekannya, Helmios memutuskan untuk setidaknya melindungi benteng ini.

Dia melirik armor dan pedang orichalcumnya, yang berdiri disandarkan ke dinding, lalu mengalihkan pandangannya ke telapak tangannya. Dia telah lama mencapai titik di mana para dewa berhenti memberinya cobaan, dan tidak mungkin dia akan menemukan peralatan yang lebih baik daripada yang sudah dia miliki. Dia telah bertanya pada dirinya sendiri apa lagi yang bisa dia lakukan jutaan, miliaran kali, tetapi dia tidak pernah menemukan jawaban.

Ketuk, ketuk.

“Hm? Apa itu? Memasuki.” Helmios melihat ke arah pintu, bertanya-tanya apakah sang jenderal kembali untuk mengatakan sesuatu yang lupa dia katakan sebelumnya. Namun, orang yang masuk adalah elf yang tidak dia kenal.

“Permisi. Kudengar Pahlawan Helmios telah kembali, jadi…”

“Apakah Anda memiliki bisnis dengan saya?”

𝗲𝓃u𝓶a.𝒾𝐝

“Ya pak. Penguasa Roh di Rohzenheim ingin bertemu denganmu.”

“Apakah ini tentang pasukan elf yang aku selamatkan lagi? Aku sudah menolak hadiah yang dia tawarkan.”

Beberapa waktu yang lalu, regu penyembuh elf telah diserang oleh Pasukan Raja Iblis. Helmios menyelamatkan mereka, dan setelah itu, dia menerima kabar bahwa Rohzen ingin mengucapkan terima kasih secara langsung, tetapi dia menolak dengan sopan.

“Bukan itu. Lord Rohzen telah menyampaikan ramalan baru: ‘Cahaya harapan akan segera menyinari dunia. Itu juga akan menjadi harapan Pahlawan Helmios.’ Tolong, Tuan, datanglah ke Rohzenheim.”

“ Harapanku …?”

Apakah hal seperti itu bahkan ada? Harapan yang nyata dan sejati—tidak dibuat dari bubur kertas dan dihias dengan megah?

Maka Pahlawan yang hampir menyerah pada keputusasaan berangkat ke Akademi Ratashian untuk mencari harapan baru.