Bonus Cerita Pendek

Bonus Cerita 1: Keel Menuju Akademi

Tahun Baru baru saja berlalu, dan udara sangat dingin. Seorang pria mendorong pintu kayu gereja yang tebal dan melangkah masuk.

“Maafkan aku, Suster! aku kacau!”

“Lagi? Astaga, aku menyuruhmu untuk berhati-hati! Anda tidak bertambah muda. Apa kau jatuh dari gedung lagi?”

Wanita yang disebut sebagai “Kakak” mendekati pria itu, alisnya menyatu menjadi kerutan. Dia mengulurkan tangan dan meraih lengan yang digendongnya untuk mendiagnosisnya.

“Ya, aku— AW! Tidak bisakah kamu lebih lembut ?! ”

“Cedera ini mungkin sangat dalam.” Biarawati itu kemudian berseru, “Keel! Apakah Anda masih memiliki anggota parlemen yang tersisa untuk hari ini?”

Setelah dipanggil namanya, seorang anak laki-laki yang sedang membersihkan lantai meletakkan pelnya dan datang.

“Iya kakak. Saya kira demikian.”

“Kalau begitu tolong bantu orang ini.”

Pria itu berbalik ke arah Keel dan menunjukkan lengan atasnya. Bocah itu mengulurkan tangannya yang terbuka dan menutup matanya.

“Sembuhkan,” gumamnya.

Tangannya bersinar dengan cahaya yang perlahan berpindah ke luka pria itu. Ketika cahaya memudar, mata pria itu melebar karena takjub.

“Yah, aku akan! Itu tidak sakit lagi! Terima kasih, nak. Sekarang saya bisa kembali bekerja sore ini.”

“Dengan senang hati, Tuan.”

Pria itu melepaskan ikatan selempang dan perban untuk memeriksa lengannya yang pulih secara ajaib. Saat mengucapkan terima kasih, dia mengacak-acak rambut pirang runcing anak laki-laki itu, tetapi anak laki-laki itu meringis dan menghindar.

“Astaga,” celetuk Suster itu. “Tidak bisakah kamu setidaknya beristirahat di hari seperti ini?”

“’Jangan takut, Suster. Saya tidak bisa begitu saja menyerahkan semua pekerjaan kepada anak-anak muda, bukan?” Pria itu melirik jam yang tergantung di dinding, lalu buru-buru berjalan ke pintu. “Uang di sini, kan?” Dia melemparkan beberapa perak ke dalam pot sumbangan yang ditempatkan di samping pintu masuk saat dia keluar.

“Ya ampun, lihat jamnya,” seru biarawati itu sambil memeriksa jam sendiri. “Ini sedikit untuk makan siangmu.” Dia mengeluarkan koin perak dari sakunya dan meletakkannya di tangan Keel, menutup jarinya di atasnya.

“A-Apakah kamu yakin akan memberiku sebanyak ini lagi?”

“Tentu saja. Terima kasih untuk selalu bekerja keras dan melakukan pekerjaan dengan baik. Dengan berapa banyak mulut yang harus kau beri makan, sekali makan tidak bisa murah, kan?”

“T-Terima kasih, Suster.”

“Jadi, pastikan kamu makan juga, oke?” Wanita ramah itu menangkup pipi kurus Keel dengan tangannya. Anak laki-laki itu tampak begitu kuyu sehingga menyakiti hatinya. “Kamu terlihat lebih kurus daripada ketika kamu pertama kali datang ke sini.”

“A-aku akan melakukannya, Suster. Aku akan keluar untuk makan siang, kalau begitu. Sampai jumpa lagi nanti sore.”

Keel bergegas ke pasar terdekat, di mana dia membeli lebih banyak roti daripada yang bisa dimakan satu orang, ditambah beberapa pilihan murah lainnya. Dengan tas yang hampir meledak di tangan, dia berjalan ke bagian jalan yang dipenuhi gubuk-gubuk bobrok. Ini adalah penginapan yang disediakan gereja bagi mereka yang tidak punya tempat lain untuk pergi.

Ketika Keel mendekati sebuah rumah, dia melihat sebuah kereta berhias yang diparkir di depan. Lonceng alarm berbunyi di kepalanya, mendorongnya untuk mempercepat langkahnya. Dia dengan cepat merunduk di bawah seprai yang berfungsi sebagai pintu depan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nina ?!” dia menangis saat dia meledak di dalam.

“Lunas!” Nina, adik perempuan anak laki-laki itu, berseru lega. Dia sedang duduk di sebuah meja, dikelilingi oleh sekelompok anak laki-laki dan perempuan yang sedikit lebih tua mencoba—tetapi gagal—menyembunyikan ketakutan di wajah mereka.

Seorang pria dengan pakaian mewah yang sedang duduk santai di kursi di seberang Nina mendongak. “Jadi, kamu Keel,” katanya dengan seringai yang mengangkat rambut di lengan Keel. “Butuh waktu untukmu. Aku sudah menunggumu.”

“Ap— Siapa kamu?!”

𝓮𝗻uma.id

“Beraninya kau! Sebaiknya Anda memperhatikan bahasa Anda!”

Pria berpakaian mewah itu tidak sendirian—para ksatria yang mengenakan armor full plate tampak mahal berdiri di belakangnya. Mereka bereaksi dengan marah terhadap pilihan kata-kata Keel yang tidak sopan, memicu jeritan ketakutan dari dua anak seusia Nina yang saling berpelukan dengan ketakutan. Pasangan yang bahkan lebih muda mulai menangis, menciptakan keributan yang memekakkan telinga.

“Ayo, jangan menakuti mereka.” Pria misterius itu memasukkan jari ke telinganya sambil menegur ksatrianya. “Sekarang kamu sudah pergi dan membuat keributan.”

“Kalau begitu, haruskah kita menghabisi mereka, Tuanku?”

Ada kilatan baja telanjang saat dua pedang perlahan meluncur keluar dari sarungnya.

“Jangan repot-repot. Kau hanya akan mengotori pakaianku.” Pria berpenampilan mewah itu melambaikan tangan dengan acuh. Dia tampaknya lebih peduli dengan pakaiannya yang mahal daripada nyawa anak-anak.

Keel duduk di kursi di sebelah kursi Nina, lalu bertanya dengan suara paling tenang yang bisa dia kerahkan, “Apakah saya benar jika berasumsi bahwa Anda adalah seorang bangsawan, Tuanku? Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke sini hari ini, Tuanku?”

Seseorang yang dilayani oleh para ksatria yang mengenakan baju besi yang begitu mengesankan pastilah seorang bangsawan dengan kedudukan yang signifikan. Sesuatu harus terjadi bagi orang seperti itu untuk mengunjungi tempat seperti ini. Jika dia membiarkan yang lebih muda terus membuat keributan, tidak ada yang tahu kapan para ksatria akan kehilangan kesabaran mereka. Cara Keel yang lambat dan terukur berbicara kepada bangsawan mendorong Nina untuk menahan gemetarnya dan melihat ke atas dengan tatapan mantap. Anak-anak lain terdiam sekali lagi.

“Bagus sangat bagus. Aku suka sikapmu itu. Tapi pertama-tama, ada sesuatu yang harus aku konfirmasikan padamu, Keel. Benarkah kamu memiliki Bakat Ulama?”

“Eh, ya, Tuanku. Itu benar.” Keel menatap pria itu dengan pandangan ragu. Saya telah dipekerjakan di gereja terdekat selama dua sampai tiga bulan terakhir untuk Talent saya. Mengapa datang jauh-jauh ke sini ketika dia bisa saja bertanya kepada gereja?

“Bagus, seperti yang saya dengar.” Pria itu mengulurkan tangannya, telapak tangan ke atas. Salah satu ksatrianya mengangguk dan memberinya sebuah kantong. Setelah menerimanya, dia segera mengendurkan tali yang mengikat bukaan kantong dan membaliknya, mengosongkan isinya. Lebih dari sepuluh koin emas jatuh, berdenting lembut di atas meja.

Mata Keel terbuka lebar. “Tuanku?! Maaf, a-apa ini?”

“Biaya perjalanan dan biaya ujian Akademi. Jika ada sisa, gunakan sesukamu. ”

“A-Akademi?” Meskipun Keel tahu tentang Academy dan Academy City, dia tidak bisa mengerti mengapa bangsawan membesarkan mereka.

“Betul sekali. Keel, kamu akan menghadiri Akademi mulai bulan depan. Itulah yang saya datang ke sini untuk memberitahu Anda hari ini.”

“Tapi, Tuanku… Aku? Akademi? …Setelah sekian lama?”

“Tidak ada masalah. Dan jika Anda melakukannya dengan baik, Anda akan mendapatkan apa yang Anda inginkan.”

“Maaf, apa maksudmu, Tuanku?”

“Sehat…”

Pria berpakaian mewah menjelaskan keadaan di balik mengapa dia ingin Keel menghadiri Akademi. Ketika dia selesai, Keel memutuskan untuk menerima tawarannya.

Itu akan cukup lama sebelum pertemuan pertama Keel dan Allen.

𝓮𝗻uma.id

Bonus Cerita 2: Di Taman Perak

Beberapa hari telah berlalu sejak Ucapan Tahun Baru. Sementara seorang pelayan membantunya berpakaian, Cecil menatap ke luar jendela ke taman kebanggaan House Granvelle tanpa alasan tertentu. Setelah hujan salju malam sebelumnya, taman itu sekarang benar-benar diselimuti warna putih. Cecil terus menatap kosong pada salju perawan yang indah yang tidak dirusak oleh langkah kaki saat dia memikirkan perayaan yang telah terjadi beberapa hari sebelumnya.

Tahun ini, Greeting jauh lebih megah dari sebelumnya. Allen telah membawa kembali monster dari kaki Pegunungan Naga Putih yang jarang dia buru, dan kepala koki telah menggunakan bahan-bahan itu untuk benar-benar mengalahkan dirinya sendiri. Itu telah diterima dengan sangat baik sehingga Cecil telah mendengar para tamu bercerita tentang bagaimana hanya seorang koki dengan pengalaman di istana kerajaan yang mampu mencapai kesempurnaan yang menggiurkan tersebut.

Pelayan itu mengulurkan sebuah kotak perhiasan, dan setelah memilih sepasang anting mithril dan memeriksa penampilannya di cermin, Cecil memanggil ke arah pintu kamarnya. “Allen, kamu bisa masuk sekarang.”

“Ya, Nyonya.”

Ketika pelayan pribadinya masuk, Cecil perlahan berbalik menghadapnya. “Bagaimana menurutmu?” Hari ini, dia mengenakan salah satu gaun terbaiknya, dan rambutnya ditata sesuai, dimahkotai dengan ornamen bertatahkan permata yang indah dari ibukota kerajaan. Secara alami, ini juga terbuat dari mithril.

“Kau terlihat sangat menakjubkan, Nona Cecil.”

“Wah terima kasih.” Cecil terkikik bangga sebelum memperhatikan ekspresi wajah Allen. “Hm? Apa masalahnya?” dia bertanya dengan tatapan bertanya.

Setelah bertahun-tahun bersama, Cecil menyadari bahwa apa pun yang dipikirkan Allen selalu terlihat di wajahnya. Yang ini berarti ada sesuatu yang ingin dia katakan.

“Um, bisakah kamu meluangkan sedikit waktumu, nyonya?”

“Kenapa kau begitu formal?”

Allen tampak berkonflik. Cecil belum pernah melihat dia membuat wajah seperti ini sebelumnya. Ada kekuatan tertentu pada tatapannya. Dia merasakan panas samar naik ke pipinya saat dia terus menatapnya dengan saksama.

“Sebenarnya-”

Ketuk, ketuk.

“Nona Cecil, semuanya sudah siap,” suara kepala pelayan mengumumkan dari balik pintu.

“Terima kasih, Sebas,” seru Cecil. Kemudian dia kembali ke Allen. “Maaf, katamu?”

“Saya minta maaf. Setelah dipikir-pikir, saya akan memberi tahu Anda nanti. ”

“Jika kamu berkata begitu.”

.

Kereta yang membawa anggota House Granvelle berderak di jalanan, menuju ke penginapan kelas tinggi tiga lantai yang dibangun dari batu yang terletak di tengah kota. Segera berubah menjadi perputaran batu bulat di depan gedung. Banyaknya gerbong yang sudah berbaris menunjukkan popularitas dan pengakuan dari acara malam itu.

Sama seperti yang lainnya, kereta House Granvelle berhenti di depan pintu masuk penginapan. Allen keluar duluan, lalu mengulurkan tangan dan membantu Cecil turun. Kemudian Sebas dan Viscount Granvelle juga muncul, dengan yang terakhir juga mengawal istrinya, viscountess, keluar dari kereta.

Pemilik penginapan ini adalah tuan rumah kemeriahan malam ini.

Sebagai penguasa kota ini dan wilayah kekuasaan pada umumnya, Viscount Granvelle biasanya akan menjadi orang yang mengundang orang-orang besar kota ke rumahnya, seperti untuk Ucapan Tahun Baru yang telah berlangsung beberapa hari sebelumnya. Namun, menerima undangan ke acara yang diselenggarakan oleh orang lain juga merupakan bagian penting dari tugasnya sebagai tuan tanah feodal.

𝓮𝗻uma.id

Setelah Salam, sekarang giliran viscount untuk mengunjungi para pemimpin perdagangan dan industri besar, bangsawan berpengaruh, dan pejabat tinggi yang berkunjung di rumah mereka atau di mana pun mereka tinggal. Cecil ingat mendengar Sebas, yang biasanya sibuk mengatur jadwal kunjungan di tahun-tahun sebelumnya, bergumam tentang menjadi lebih sibuk dari sebelumnya.

Penginapan ini merupakan perhentian pertama dalam itinerary tahun ini.

Ketika anggota keluarga viscount melewati pintu depan ganda, mereka disambut oleh pemandangan aula masuk yang dipoles sempurna tanpa setitik debu. Seorang karyawan berseragam sedang menunggu untuk membimbing mereka ke tempat pesta. Mereka mengikutinya menyusuri lorong berkarpet merah sampai akhirnya menemukan satu set pintu ganda yang berat. Pintu terbuka, keributan yang terdengar dari luar segera mereda.

Begitu anggota House Granvelle mengambil langkah pertama mereka ke dalam, tempat itu meledak menjadi tepuk tangan meriah. Raungan sambutan yang diarahkan pada keluarganya ini membuat anting-anting Cecil bergetar.

“Hm, agak berlebihan, ya?” viscount bergumam.

“Itu untuk alasan yang bagus, Master,” jawab Sebas. “Lagipula, kamu memang menjadi viscount.”

Baron Granvelle telah menjadi Viscount Granvelle di awal tahun. Itu wajar bagi pria dan wanita berpengaruh di kota untuk merayakan promosi. Namun, itu bukan satu-satunya alasan untuk tepuk tangan.

Tentu saja, semua orang penting tahu tentang peluncuran operasi penambangan mithril dan penyelesaian keributan yang melibatkan House Carnel. Begitu mereka mengetahui bahwa House Granvelle sekarang memiliki pengaruh dan kemampuan untuk tidak hanya bertarung satu lawan satu tetapi juga untuk membongkar House Carnel, semua pialang kekuasaan di kota sangat ingin menghadiri Ucapan Tahun Baru.

Namun, jumlah undangan yang tersedia terbatas. Oleh karena itu, mereka yang gagal mengambil bagian dalam Greeting sekarang berpartisipasi dalam acara yang diselenggarakan oleh petinggi setempat dengan harapan dapat menjalin hubungan pribadi dengan viscount. Daftar hadirin hari ini tidak hanya mencakup banyak orang dari Carnel City—ibu kota wilayah yang sekarang berada di bawah manajemen kerajaan langsung—tetapi juga sejumlah besar dari ibu kota kerajaan.

Saat tepuk tangan berlanjut, pemilik penginapan mendekati Viscount Granvelle. Pria ini juga mengelola beberapa penginapan dan fasilitas yang melayani VIP di ibukota kerajaan dan beberapa wilayah kekuasaan lainnya. Tak perlu dikatakan lagi, dia adalah salah satu tokoh besar di kota ini—bahkan, dia adalah salah satu yang paling terkemuka dalam hal kekuatan ekonomi belaka. Ketika dia dengan hormat menawarkan jabat tangan kepada viscount dan pria lain menerimanya, sorak-sorai di tempat itu meraung lebih keras, mengguncang tidak hanya anting-anting Cecil tetapi juga gedung itu sendiri.

Tidak ada yang tahu berapa banyak uang yang telah dikeluarkan pemilik penginapan untuk mewujudkan momen ini pada hari ini. Itu jelas melebihi lima ratus—bahkan, seribu emas. Namun, terlepas dari semua uang yang didedikasikan untuk satu malam ini, dia pasti berpikir itu berharga untuk membuktikan bahwa dia memiliki hubungan dengan Viscount Granvelle di depan semua penggerak dan pelopor lainnya yang hadir.

Sejak musim gugur sebelumnya, pemilik penginapan ini telah berulang kali—kadang-kadang cukup kuat untuk hampir putus asa—mencari kehormatan untuk menjadi tuan rumah pesta pertama tahun ini setelah Salam. Ini juga informasi yang Sebas bocorkan.

Baru-baru ini House Granvelle tumbuh sedikit lebih makmur, berkat upaya Allen. Namun, tidak diragukan lagi telah melarat selama hari-hari viscount sebagai baron. Mengingat hal ini, sulit baginya untuk mengabaikan seseorang yang telah memainkan peran penting dalam menjaga kota tetap berjalan selama ini.

Pesta kemudian dimulai dengan sungguh-sungguh, dengan kerumunan besar segera terbentuk di sekitar viscount dan viscountess. Seperti yang diputuskan sebelumnya di kereta, Cecil dengan cepat melangkah pergi. Dia berjalan pergi—Allen di belakangnya—ke tempat pesta. Ruangan itu bahkan lebih terang dari siang hari berkat tempat lilin yang tak terhitung jumlahnya di mana-mana.

“Ini pertama kalinya saya menghadiri acara mewah seperti itu,” akunya jujur.

“Saya senang melihat House Granvelle diberkati oleh begitu banyak orang,” jawab Allen.

“Tapi ini semua berkatmu. Dan sekarang kamu—”

Sebuah suara keras tiba-tiba menyela Cecil. “Ku! Tuan Allen! Anda datang!”

Itu adalah Fiona, putri pemilik penginapan. Dia juga mengenakan gaun, rambut dan lehernya dihiasi dengan ornamen indah. Dia juga berusia dua belas tahun, sama seperti Allen dan Cecil.

“Tuan Allen, kami berhasil mendapatkan beberapa permen dari ibukota kerajaan!” Fiona mendekat dengan senyum cerah dan meraih salah satu tangan Allen dengan maksud untuk menariknya menjauh. “Rasanya benar-benar luar biasa. Mereka ada di sana!”

Namun, Cecil melangkah masuk, jelas tidak memilikinya. “Ya ampun, Fiona. Bisnis apa yang akan Anda miliki dengan pelayan pribadi saya ? ” dia bertanya, menekankan “saya.”

Alis Fiona menyatu dengan cemberut saat dia menatap Cecil. Percikan terbang di antara mata kedua gadis itu dengan intensitas sedemikian rupa sehingga praktis terlihat.

“Apakah kamu tidak menyadari bahwa kamu menganiaya Tuan Allen yang malang?” Fiona bertanya dengan jelas.

Sebelumnya, Allen telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan seorang ibu dan anak perempuannya dari seorang pembunuh; Fiona ini adalah putri dari waktu itu. Sejak saat itu, dia terus berusaha sekuat tenaga untuk bertemu dengan Allen. Ini melibatkan berulang kali mengganggu ayahnya untuk mempekerjakan Allen di penginapan dan menghadiri semua pesta teh yang diselenggarakan Cecil untuk merebusnya secara langsung. Bahkan sekarang, dia mengiriminya tatapan seolah berkata, “Mengapa kamu tetap melayaninya ? Ayahku bisa menjanjikanmu syarat dan kondisi kerja yang jauh lebih baik!” Sederhananya, Fiona tergila-gila dengan Allen.

Namun…

“Saya sangat menyesal, Nona Fiona. Permennya terdengar sangat menggoda, tapi…”

Dua napas tak percaya terdengar. Sedetik kemudian, Cecil tersentak lagi pada kenyataan bahwa dia terengah-engah. Mengingat seberapa besar gigi manis Allen, tidak ada gadis yang mengira Allen akan menolak tawaran Fiona. Cecil secara naluriah melangkah masuk hanya karena tindakan Fiona yang kuat membuat bulunya mengacak-acak, tetapi dia pada akhirnya berniat melepaskan Allen jika dia benar-benar menginginkannya.

Wajah yang dibuat Allen sebelum mereka berangkat ke penginapan tiba-tiba muncul di benak Cecil. Namun, ketika dia melihat wajah Fiona, dia mendapati dirinya lebih peduli pada gadis ini, yang biasanya dia tidak tahan, daripada Allen—itulah betapa sedihnya Fiona. Cecil menjadi bingung dan berbalik, menemukan Allen menatap Fiona dengan mata tegas dan ekspresi tegas.

Setelah jeda, Fiona menenangkan diri dan bergumam, “Silakan nikmati sendiri.” Cecil memperhatikan gadis itu dengan jelas gemetar saat dia berbicara.

.

Keluarga viscount kembali ke rumah sebelum malam tiba. Pesta akan berlanjut sampai besok siang, tetapi sebagai tamu, mereka tidak memiliki kewajiban untuk tinggal sepanjang waktu.

Ketika Cecil turun dari kereta, dia berkata, “Allen, ikut aku.”

“Tentu saja, Nyonya.”

Meninggalkan orang tuanya di kereta, Cecil menuju taman. Salju yang indah berderak di bawah sepatu botnya saat dia berjalan dengan susah payah. Dia bisa mendengar langkah kaki Allen mengikuti dari belakang.

Ketika dia mencapai area di bawah jendelanya, dia berbalik, diterangi oleh matahari terbenam. “Tidak ada yang akan mendengar kita sejauh ini,” katanya. “Allen, apa yang terjadi? Kamu bahkan menolak manisan di pesta.”

“Yah, tentang itu…” Allen menatap lurus ke arah Cecil dan terdiam.

Cecil membalas tatapannya, dengan sabar menunggunya melanjutkan.

Embusan angin bertiup di belakang mereka, meniup rambut Cecil ke depan. Angin kemudian memantul dari dinding mansion untuk memukul wajahnya. Anting-anting mithrilnya bergemerincing, menarik daun telinganya.

“Sebenarnya, ada…sesuatu yang harus kukatakan padamu, Nona Cecil.”

“Kenapa kamu begitu formal tentang itu?” Tiba-tiba, pikiran bahwa Allen mungkin mengakui cintanya padanya terlintas di benaknya dan dia tersentak. “Tunggu, tidak! Anda tidak bisa! Kamu adalah pelayanku!” serunya, panas bermekaran di pipinya yang dingin.

“Yang benar adalah…”

“Y-Ya?”

“Mulai tahun ini, aku sekarang menjadi tamu keluargamu.”

“Hah? Apa artinya?”

𝓮𝗻uma.id

“Artinya… ini.” Allen mengeluarkan belati berhias yang berfungsi sebagai bukti bahwa dia adalah tamu House Granvelle.

Cecil tertawa, tawa kecil yang segera berubah menjadi lolongan yang mengguncang tubuhnya. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi selain tertawa.

“Um, nyonya…?” Kekhawatiran merayap ke dalam suara Allen saat dia mendekati Cecil. Tepat saat dia mencondongkan tubuh untuk mengintip ke wajahnya yang lebih rendah—

“Beraninya kau berhenti menjadi pelayan pribadiku tanpa memberitahuku ?!” Kepala Cecil terangkat, belati melesat dari matanya.

“Eeep! Inilah sebabnya saya tidak ingin memberi tahu Anda! ”

Lengan Cecil terulur untuk meraih Allen dan bergulat dengannya, seperti yang dia pelajari dalam pelajaran bela diri, tetapi dia berhasil menyelinap pergi dan kabur. Dia mengejar, merasakan seringai gembira menyebar di wajahnya.

Segera, taman perak yang sebelumnya tak tersentuh dihiasi oleh dua pasang langkah kaki di salju.