Side Story: Bocah Yang Ingin Jadi Juara

Suatu hari di musim gugur dua tahun setelah Allen meninggalkan Desa Krena, penduduk desa akan pergi berburu babi hutan sekali lagi.

“Aku hanya ingin menggunakan tombak yang sama seperti semua orang,” gerutu Dogora.

“Jangan pedulikan itu,” ayahnya bersikeras hampir memarahi sambil menodongkan tombak panjang ke putranya. “Ambil saja yang ini!”

“Baik! Oke.”

Berdiri di samping, ibu Dogora melihat percakapan antara suami dan putranya, kekhawatiran berkerut di wajahnya.

Hari ini adalah hari pertama Dogora, yang telah berusia sepuluh tahun, berpartisipasi dalam perburuan babi hutan yang hebat. Bocah itu sekarang dengan enggan menatap tombak khusus sepanjang empat meter yang telah ditempa dengan susah payah oleh ayahnya untuk hari ini.

Gagasan untuk membiarkan para pemburu baru naik level dengan menyerang dengan tombak panjang dari jarak aman yang dibuat Allen dua tahun lalu masih dalam praktik. Karena hari ini adalah perburuan pertama Dogora, dia tidak bisa bergabung dengan kelompok garis depan yang menggunakan tombak dua meter.

Bocah itu mempelajari tombak yang terbuat dari baja dari kepala hingga poros, dengan pegangan yang khusus disesuaikan dengan ukuran tangannya. Sumber ketidakpuasannya bukanlah fakta bahwa dia harus menyerang dari belakang. Tidak, yang tidak dia sukai adalah memiliki senjata yang jelas berbeda dari yang digunakan orang lain—tombak yang digunakan oleh budak dan rakyat jelata pada dasarnya adalah poros kayu dengan ujung tombak logam kecil. Namun, ayahnya praktis menyerahkan hasil karyanya ke tangan putranya.

“Tetap aman, oke?” Ibu Dogora bertanya dengan cemas.

Agak terkejut melihat betapa orang tuanya meributkan dirinya, Dogora menjawab dengan gagap, “A-aku tahu, bu. Jangan khawatirkan aku.” Dia kemudian berangkat seolah-olah membuang suara mereka, menuju gerbang desa.

Ketika Dogora mendekat, seorang gadis berambut merah muda yang penuh energi meskipun dini hari memperhatikannya dan bergegas mendekat. “Kamu terlambat, Dogora!”

“Kau datang lebih awal, Krena,” Dogora menghela napas. “Kamu sampai di sini sebelum aku, ya?”

“Ya!”

Sebuah pan cepat dari daerah mengungkapkan sekitar lima puluh penduduk desa lainnya yang telah berkumpul untuk berburu hari itu. Sebelumnya, pesta berburu ini hampir seluruhnya terdiri dari budak, dengan hanya ada tambahan orang biasa sesekali. Namun, banyak dari pemburu yang sama telah menjadi orang biasa dua tahun lalu. Akibatnya, hampir semua peserta saat ini adalah orang biasa dengan pengecualian beberapa budak yang ingin menaiki tangga sosial. Setidaknya, inilah yang dikatakan ayah Allen, Rodin, kepada Dogora sebelumnya.

“Sepertinya kita satu-satunya anak.”

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Dogora?”

“Tidak.”

Ada banyak anak seusia Dogora di Desa Krena. Namun, itu tidak seperti mereka semua akan segera diizinkan untuk bergabung dengan pesta berburu setelah mencapai usia sepuluh tahun. Hanya berkat gadis yang memegang tombak sepanjang empat meter di hadapannya, Dogora sendiri bisa berada di sini hari ini.

Awalnya, Krena-lah yang meyakinkan ayahnya, Gerda—yang kebetulan adalah salah satu pemimpin party berburu—untuk mengizinkannya berpartisipasi mulai tahun ini. Kemudian Dogora pergi ke Gerda dan pada dasarnya berkata, “Jika dia pergi, maka saya juga ingin pergi.” Rodin, pemimpin lainnya, telah memberikan izinnya juga, mengingat fakta bahwa Dogora juga memiliki Talent terkait pertempuran. Bada bing, bada boom.

Tak lama, Rodin berteriak, “Baiklah, kita berangkat!” memicu raungan antusias dari anggota party lainnya sebagai tanggapan. Rodin dan Gerda memimpin prosesi saat Dogora dan Krena mengikuti dari belakang.

Meski terlahir sebagai orang biasa, ini adalah pertama kalinya Dogora menginjakkan kaki di luar Desa Krena. Dia tidak dipaksa secara hukum untuk tinggal di dalam tembok desanya sebagai budak, tetapi fakta bahwa orang tuanya mengelola toko senjata sekaligus bengkel di desa berarti ada sedikit alasan baginya untuk pergi. Dia melihat pemandangan saat sedikit rasa cemas bercampur dengan kegembiraan memenuhi dadanya.

“Allen sudah melewati jalan ini berkali-kali sebelumnya, kan?!” tanya Krena bersemangat.

“Mungkin,” jawab Dogora. Meskipun dia terdengar kasar, dia tidak dapat menyangkal bahwa rasanya aneh memikirkan bagaimana dia sekarang menelusuri jalan yang sama yang telah dilalui Allen bertahun-tahun yang lalu dengan cara yang sama untuk berburu babi hutan.

“Ayo, Krena, kamu berjanji padaku bahwa kamu akan menjadi baik dan mengikuti dengan benar,” tegur Gerda ketika dia melihat putrinya melihat sekeliling dengan sibuk, mulai dan berhenti sesekali.

Seperti biasa, dia menjawab dengan energik “Yep!” dan senyum cerah yang tidak memberi petunjuk apakah dia benar-benar mendengarkan atau tidak.

Gerda mengangkat tangannya dan menoleh ke Rodin. “Ngomong-ngomong, menurutmu akan ada banyak lagi tahun ini?”

𝗲nu𝓂𝐚.𝒾d

Pria lain mengangguk. “Peluangnya tinggi.”

“Banyak?!” Krena bersemangat, matanya berbinar. “Dari babi hutan ?!”

Rodin menghela nafas. “Betul sekali. Dan itulah mengapa kita harus tetap berhati-hati.”

Kelompok itu terus berjalan ke tempat berburu di dalam hutan terdekat, mengobrol sepanjang waktu. Ketika mereka tiba, Pekej, pemimpin kelompok yang bertanggung jawab untuk menarik monster, mengatakan bahwa dia akan mencari tahu situasinya dan dengan cepat menghilang ke pepohonan.

Dia kembali kurang dari setengah jam kemudian.

“Bagaimana itu?” tanya Rodin. “Banyak lagi, sama seperti tahun lalu?”

Pekej mengangguk. “Ya, seluruh tempat ini penuh dengan mereka. Jika kita mengacaukan ini, seseorang bisa terluka.”

“Yang mengatakan, terima kasih kepada Yang Mulia, kita semua dilengkapi dengan semua baju besi yang bagus ini,” potong Gerda, melambaikan tangan dengan acuh. “Dengan jumlah yang kami miliki, saya ragu salah satu dari kami akan terluka parah.”

Dengan “berkat Yang Mulia,” Gerda mengacu pada pengrajin kulit yang telah diatur oleh Lord Granvelle untuk mendirikan toko di Desa Krena. Tukang kulit ini adalah orang yang melengkapi anggota kelompok berburu dengan baju besi yang lebih baik dan lebih baik.

Semua orang yang hadir hari ini, selain Krena dan Dogora, adalah veteran yang telah melampaui beberapa Ujian Para Dewa sebelumnya. Ada lebih dari cukup dari mereka untuk menangani situasi bahkan jika babi hutan besar mengamuk sedikit.

“Mungkin begitu, tapi kami akan tetap melakukan yang terbaik untuk memancing kelompok yang lebih kecil,” kata Pekej sebelum berangkat sekali lagi, kali ini ditemani oleh rekan satu timnya.

Sambil menunggu, Gerda tiba-tiba bertanya, “Menurutmu, mengapa tiba-tiba ada begitu banyak babi hutan yang hebat?” Meskipun memiliki begitu banyak permainan adalah hal yang baik, dia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman tidak mengetahui alasannya.

“Kudengar itu karena goblin yang biasa memakannya sudah tiada,” jawab Rodin dengan suara rendah.

“Hah?! Apa artinya?!”

“Ssst! Tetap tenang. Beberapa petualang yang mengunjungi desa mengatakan bahwa jumlah goblin di daerah itu tiba-tiba turun drastis.”

“Kamu serius? Cukup buruk sehingga mempengaruhi populasi babi hutan? Apa yang bisa melakukannya?”

“Itu hanya rumor, tapi aku juga mendengar bahwa itu mungkin monster tipe baru yang memasuki area dan memusnahkan goblin. Namun, jangan beri tahu orang lain, oke? Kami tidak ingin membuat orang-orang gusar karena rumor yang belum dikonfirmasi.”

Memang benar, bagaimanapun, babi hutan besar itu sangat banyak tahun ini. Mereka mungkin akan memenuhi kuota dua puluh yang ditetapkan oleh tuan feodal dalam waktu singkat. Konon, ada terlalu sedikit informasi untuk berspekulasi lebih jauh, jadi kedua pria itu beralih persneling kembali untuk fokus pada perburuan.

Kurang dari satu jam kemudian, teriakan Pekej terdengar. “Maaf, aku punya tiga untukku!” Dia kemudian segera menyerbu ke tempat terbuka, tiga babi hutan besar menyerbu dengan kecepatan tinggi tepat di belakangnya.

Gerda tertawa terbahak-bahak. “Apa itu tentang melakukan yang terbaik untuk memikat kelompok yang lebih kecil?” Dia menoleh ke sisa rombongan berburu, yang sudah berada di posisinya. “Kalian banyak, bersiaplah! Mereka datang!”

“YA PAK!” teriak penduduk desa, mencengkeram tombak mereka dan menguatkan diri.

Tanah bergetar di bawah pendekatan tiga binatang raksasa, tetapi dinding depan yang dipimpin oleh Gerda berhasil menyerap momentum mereka dan menghentikan serangan mereka. Tiga perisai yang digunakan membungkuk tajam di bawah tanduk, taring, dan taring babi hutan, tetapi sebaliknya bertahan.

Ketegangan menahan tiga babi hutan besar pada saat yang sama mendorong Gerda berteriak, “Rodin, cepat!”

“Saya tahu!” Rodin menjawab sebelum berbicara kepada timnya. “Kalian banyak, fokuslah untuk menjatuhkan satu babi hutan pada satu waktu!”

“YA PAK!” mereka meraung ke belakang, melonjak ke depan.

𝗲nu𝓂𝐚.𝒾d

Yang membuat Gerda khawatir, dia mendengar nada tinggi dan kekanak-kanakan Krena “YAAAAAHH!” memotong suara-suara lainnya. Saat itulah dia menyadari bahwa dia belum pernah melewati angka berapa yang dianggap sebagai terlalu banyak musuh dan menjadi terlalu berbahaya baginya untuk bergabung.

Dia berteriak, “Tunggu, Krena!” tapi sudah terlambat. Sebelum dia bisa menghentikannya, Krena telah menusukkan tombak panjangnya ke dahi salah satu babi hutan besar itu. Tepat di sebelahnya adalah Dogora, yang telah melakukan hal yang sama.

“Ini sangat terlalu!” Krena berseru pada saat yang sama Dogora mendengus, “Ugh, kita tidak akan lolos.”

Dua tombak yang mendarat di dahi monster itu menolak untuk melangkah lebih jauh. Kulit di area ini sangat tebal dan kokoh. Inilah mengapa para pemburu biasanya menghindari kepala dan mengincar leher.

Tak lama, tim finishing yang dipimpin oleh Rodin menjatuhkan salah satu babi hutan besar lainnya.

“Hah? Aku tiba-tiba…merasa jauh lebih kuat!”

“I-Ini adalah …”

Krena dan Dogora, yang telah mencoba mendorong tombak mereka lebih dalam dengan sekuat tenaga selama ini, tiba-tiba merasa jauh lebih kuat. Mereka telah mendapatkan XP juga ketika Rodin dan timnya membunuh binatang pertama.

Retakan.

“Ah, tombakku patah.”

Gagang kayu dari tombak Krena telah terlepas, hancur seperti berada di antara kekuatan barunya dan kulit keras monster itu. Krena buru-buru meraih tombak Dogora.

“Hah?! Apa y— Oke, mari kita kalahkan bersama!”

“Ya!”

Kedua anak itu mencengkeram tombak dengan erat dan menikam babi hutan besar itu dengan sekuat tenaga. Segera, tim Rodin membunuh babi hutan kedua mereka, menyebabkan level Dogora dan Krena naik sekali lagi.

“Hnngghhh!”

“Tunggu, k—”

Kekuatan luar biasa yang datang dari Krena yang dirasakan Dogora melalui tombak mendorongnya untuk berteriak. Namun, sebelum dia bisa membentuk kalimat yang koheren, kaki Krena menancap ke tanah begitu keras sehingga bumi terbalik. Menolak ketinggalan, Dogora melakukan hal yang sama. Upaya gabungan mereka mendorong tombak lebih dalam, lebih dalam, semakin dalam.

“GUMOOOOOOHHHH!”

Akhirnya, tombak Dogora dan Krena menembus dahi babi hutan besar itu dan mengubur dirinya jauh di dalam tengkoraknya. Darah menyembur semua orang saat binatang besar itu jatuh dengan suara keras.

“Ya! Kita berhasil!” Krena mengangkat kedua tangannya untuk merayakannya saat rahang dari kelompok berburu lainnya jatuh keheranan.

Tidak ada yang berhasil membunuh babi hutan besar dengan menusuk dahinya sebelumnya. Pemahaman umum setiap orang adalah bahwa pergi untuk leher adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan. Orang dewasa menatap anak-anak berusia sepuluh tahun, mengagumi potensi mereka yang memiliki Bakat.

Namun, bukan hanya orang dewasa yang menatap Krena; Dogora juga. Karena dia telah mencengkeram tombak yang sama, dia bisa tahu seberapa kuat dia daripada dia. Rasanya seperti dia tiba-tiba pergi ke suatu tempat yang sangat jauh.

“Aku akan menjadi juara,” kata Dogora lantang. “Aku bersumpah akan melakukannya.”

𝗲nu𝓂𝐚.𝒾d

Setelah Dogora bertemu Allen dan Krena—anak laki-laki dengan kemampuan aneh yang menyelamatkan desa, dan gadis yang lahir dengan Talent of Sword Lord—keinginan ini tumbuh dalam dirinya. Ketika dia masih muda, dia bermimpi menjadi seorang ksatria. Namun, ketika dia mengenal Allen dan Krena, mimpinya berubah menjadi keinginan untuk menjadi juara rakyat. Tanpa disadari, mimpinya semakin lama semakin besar.

Dogora mengepalkan tangan saat matanya berkobar dengan semangat.