Bab 1: Prajurit Pangkat dan Arsip yang Mengikat Gulliver >> Pertempuran di Salju Alaska yang Membeku

Bagian 1

Pada akhirnya, perang tidak lebih dari pertempuran antar Object.

Manusia berdaging dan berdarah yang membawa senapan yang dirawat dengan hati-hati tidak bisa berbuat apa-apa.

Bahkan jika puluhan ribu atau ratusan ribu tentara berkumpul atau bahkan jika berton-ton tank dan pejuang disiapkan, monster setinggi 50 meter itu akan dengan santai memusnahkan mereka semua. Beberapa dari mereka bisa bergerak bahkan setelah terkena serangan langsung dari satu atau dua nuklir, jadi sepertinya gila untuk mencoba melawan mereka dengan serius.

Itulah mengapa semua orang menyerahkan peran utama kepada sebuah Object.

Dengan mendorong peran utama yang menyebalkan ke monster itu, mereka bisa dengan santai menonton dari pinggir lapangan.

Mungkin itu sebabnya 800 tentara yang memenuhi zona pangkalan, pangkalan yang berspesialisasi dalam pemeliharaan, begitu santai meskipun berada di garis depan medan perang.

Area itu disebut markas, tapi yang harus mereka lakukan hanyalah menjaga Object secara efisien dan memastikan bahwa Object itu dikirim.

Para prajurit daging dan darah hanya perlu menjaga senjata raksasa itu karena disimpan dalam waktu singkat di sana dan mereka akan dihargai sebagai pahlawan yang melindungi negara mereka tanpa memikirkan kehidupan mereka sendiri.

Dengan Object di sana, mereka benar-benar aman.

Object yang melindungi mereka seperti pohon yang menumbuhkan emas. Hanya dengan melihatnya, itu akan mengalahkan musuh demi musuh demi musuh. Para prajurit bersikeras bahwa semua itu adalah hasil dari pekerjaan seluruh zona pangkalan sehingga mereka semua harus diberi penghargaan, sehingga rekening bank mereka dipenuhi dengan uang yang dibayarkan dari pajak rakyat.

Pada kenyataannya, perang dilakukan oleh Object sendirian.

Selama itu ada, kehidupan dan masa depan mereka pada dasarnya dijamin.

Itu karena mereka merasa seperti itu sehingga kepanikan melanda semua prajurit yang menonton dari zona dasar pada saat Object mereka terbakar dan meledak.

Di zaman sekarang, perang tidak lebih dari pertempuran antar Object.

enuma.i𝓭

Itu berarti bahwa kekalahan Object sendiri selalu menjadi kemungkinan ketika musuh juga memiliki Object.

Badai salju putih Alaska menghalangi pandangan mereka, tetapi mereka masih bisa melihat dengan jelas api merah dan asap hitam.

Perangkat ejeksi menembak gadis pilot yang dikenal sebagai Elite ke langit, tetapi tidak ada yang akan menyelamatkan pecundang yang sekarang tidak berguna.

Hal-hal yang lebih penting ada di pikiran mereka.

Untuk mengulangi, di zaman sekarang, perang tidak lebih dari pertempuran antar Object. Berbaris tank, petarung, dan jenis senjata lain yang digunakan sebelumnya hanya akan mudah dihancurkan oleh monster 50 meter yang merupakan Object.

Sekarang Object mereka telah dihancurkan, Object musuh dapat bergerak dengan bebas.

Apa yang dimaksud adalah sederhana.

Mereka akan dibantai.

Aliran api senjata yang luar biasa akan membuat daging, tulang, dan organ mereka terbang ke udara dalam pembantaian yang tanpa harapan dan pasti.

Tidak ada yang tersisa bagi mereka selain melarikan diri. Namun bahkan jika mereka tanpa ragu memilih untuk melarikan diri, itu akan menjadi keajaiban jika sepersepuluh dari tentara di dalam zona dasar selamat. Tidak satu pun dari mereka yang mengingat perintah paling dasar dalam militer – untuk bertahan dan bertahan.

Sebuah permainan tag neraka dimulai.

Itu adalah permainan tag yang konyol antara monster dengan panjang lebih dari 50 meter dan manusia kecil.

Bagian 2

Satu hari sebelumnya, seorang anak laki-laki bernama Quenser berdiri di daerah bersalju di Alaska. Dia berada di dalam zona basis pemeliharaan untuk Object raksasa itu. Tubuh Quenser berbeda dari yang diharapkan dari seorang prajurit. Sederhananya, dia tidak memiliki otot yang dibutuhkan seorang prajurit. Dia lebih terlihat seperti seseorang yang akan bersekolah di negara yang aman. Bahkan, dia mungkin bisa mengubah jenis kelaminnya tergantung pada apakah dia mengenakan celana atau rok.

Kenyataannya, kesan keseluruhan itu tidak salah.

Lengan yang dia gunakan untuk menggali salju dengan sekop gemetar karena kelelahan dan mialgia.

“Sialan!! Apa gunanya pekerjaan ini!?”

Orang yang membuat pengumuman itu dan menyerah adalah prajurit sebenarnya yang berdiri di samping Quenser. Quenser tampak terkejut dan anak prajurit yang dia temui di zona pangkalan melemparkan sekopnya ke bawah.

“Ada berbagai jenis tentara. Aku biasanya seorang analis radar yang memeriksa spesifikasi Object musuh untuk menemukan kelemahannya. Aku tidak bergabung dengan tentara untuk menyekop salju!!”

Prajurit intelektual itu bernama Heivia. Karena Quenser tidak cocok dengan semangat tentara yang atletis, dia bergaul dengan anak itu lebih baik daripada yang lain.

(…Yah, kami adalah tipe yang mirip.)

Dengan pemikiran sewenang-wenang itu, Quenser berbicara.

“Sepertinya tidak ada pilihan lain. Semua pertempuran diserahkan kepada Object, tetapi orang-orang yang hidup damai di kampung halaman tidak akan mau menyerahkan uang pajak mereka jika mereka tidak melihat siapa pun bekerja sama sekali. Saya sedang menonton saluran berita CS dan saya melihat Penasihat Flide berteriak tentang menurunkan pajak untuk mendapatkan suara dalam pemilihan mendatang.”

“Tapi itulah masalahnya,” kata Heivia. “Bahkan orang-orang di rumah dapat mengatakan bahwa menggali salju seperti ini untuk mempertahankan landasan pacu tidak ada gunanya. Mengetahui itu hanya untuk pertunjukan membuatku semakin tidak ingin melakukannya.”

“Ya, seorang petarung tidak akan melakukan apapun terhadap sebuah Object. Dalam pertempuran tiruan, mereka mengeluarkan 1500 dari mereka dan saya cukup yakin bahwa pada kenyataannya mereka hanya menyebutnya di sana karena mereka lelah menghitung. ” Quenser menusukkan ujung sekopnya ke tanah dan bersandar di atasnya dengan kedua tangan. “Bagaimanapun, Object menggunakan laser anti-udara yang ditenagai oleh reaktor keluaran tinggi. Pejuang mungkin bisa terbang dengan kecepatan 2 atau 3 Mach, tetapi mereka tidak sebanding dengan kecepatan cahaya. Begitu Object mendapat kunci, mereka sudah ditembak jatuh. Saya pernah mendengar bahwa unit lapis baja yang mereka sebutkan di kelas sejarah diselamatkan oleh debu dan kotoran dan hal-hal lain di dekat permukaan yang membiaskan laser, tetapi ketinggian tinggi yang dimiliki para pejuang sangat jelas sehingga tidak ada yang menghalangi laser. ”

“Benda-benda itu adalah monster setinggi 50 meter yang masih bisa bergerak setelah kamu menembakkannya. Seorang petarung tidak lebih dari seekor burung kecil atau agas bagi mereka. Mempertahankan landasan pacu adalah upaya yang sia-sia.”

“Ya, saya pernah mendengar bahwa ace dari unit penerbangan hanya tetap siaga di kokpit mereka sehingga mereka dapat mendengarkan radio. Tapi aku ragu tank dari unit lapis baja itu juga akan banyak berguna. …Dan tentang meratakan landasan ini. Tidak bisakah mereka meletakkan sekop raksasa di depan kendaraan lapis baja dan membajak semuanya sekaligus?”

“…Apa yang sedang kita lakukan…?”

“Yah, aku masih lebih suka ini daripada harus bertarung.”

“Itu bukan hal yang sangat tentara untuk dikatakan, tapi aku harus setuju denganmu,” kata prajurit nakal Heivia setuju dengan anak laki-laki asal sipil. “Kita bisa menyerahkan pertempuran pada Object. Kehilangan hidup Anda di medan perang tidak lagi dilakukan. Kita hanya perlu melihat dari jauh dan menunggu Object mengembalikan kesuksesannya sebagai suvenir. Orang-orang seperti kita berkelahi tidak mungkin.”

“Kau seorang bangsawan, kan, Heivia?”

“Ya, jadi saya harus pergi ke sini dan ‘menjadi prajurit terhormat’ untuk membuktikan kelayakan saya menjadi kepala keluarga berikutnya. Pada dasarnya, jika saya bertahan dengan kehidupan di pangkalan selama 3 tahun, saya dapat menghabiskan sisa hidup saya di sebuah rumah raksasa yang menggoda banyak pelayan saya. ”

Bertentangan dengan kata-katanya, Heivia tidak terlihat senang.

Dia sepertinya tidak sepenuhnya puas dengan kehidupan yang damai itu.

“Sepertinya kamu kesulitan dengan caramu sendiri.”

“Ya. Tidak sepertimu, Heivia, aku orang biasa. Saya harus memastikan saya bisa mendapatkan pekerjaan. Itu sebabnya saya datang ke sini sebagai siswa medan perang. ”

“Apakah kamu berharap menjadi desainer Object?”

“Belajar di situs sebenarnya dikatakan sebagai jalan tercepat menuju kekayaan. Jika saya tinggal di sini selama 3 tahun, saya akan mendapatkan pendidikan terbaik yang bisa Anda dapatkan. Lalu aku bisa mendapatkan uang dan hak istimewa menjadi ‘santo yang membantu para pahlawan’ dengan membuat dan menjual Object untuk para pahlawan itu untuk dikemudikan.”

“Siswa medan perang yang sukses sangat dipuji karena semua hambatan di jalan mereka. Karena mereka tidak menjalani pelatihan seorang prajurit, saya mendengar mereka mulai jatuh seperti lalat karena penyakit medan perang dan terlalu banyak bekerja. Mendengar itu berhasil mengingatkan saya bahwa ini memang medan perang. ”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu menjalani pelatihan, Heivia?”

“Ya, saya menjalani pelatihan gaya lama ketika saya mendaftar. Sepertinya mereka ingin membangun fondasi otot dan semangat persahabatan selama 5 bulan, tapi bagaimanapun juga aku berakhir seperti ini. Karena saya belum pernah dalam pertempuran nyata sejak ditugaskan di sini, bahkan keterampilan bertarung tangan kosong saya mungkin telah menjadi sangat berkarat. ”

“Saya sangat senang menjalani jenis kehidupan yang membuat saya lupa bagaimana cara bertarung.”

“Itu bukan hal yang sangat tentara untuk dikatakan, tetapi sekali lagi, saya harus setuju dengan Anda.” Karena bosan dengan topik itu, Heivia beralih ke topik lain. “Ransum militer yang bernutrisi seimbang ini benar-benar menjijikkan. Apa yang dipikirkan orang-orang yang mengembangkannya? …Ini lebih mahal dari daging biasa tapi rasanya jauh lebih buruk. Aku hanya tidak tahan.”

enuma.i𝓭

“Bukankah mereka sengaja membuat sesuatu tanpa rasa agar semangat para prajurit tidak berubah berdasarkan apakah mereka menyukai makanan untuk hari itu atau tidak? Orang memiliki selera yang berbeda dalam hal makanan, jadi mereka tidak bisa membuat sesuatu yang benar-benar disukai semua orang.”

“Jadi mereka memberi kita sesuatu yang benar-benar akan dibenci semua orang? Persetan itu!”

“Makanannya dibayar dengan uang pajak orang lain, jadi kamu tidak perlu mengeluh. Saya akui bahwa menangkap rusa dan memanggangnya dengan garam akan lebih baik.”

Quenser telah membuat komentar begitu saja, tapi itu membuat Heivia membeku di tempat karena suatu alasan.

Dia mengalihkan pandangan kekagumannya pada Quenser.

“…Itu adalah siswa medan perang untukmu. Kamu benar-benar jenius. ”

“Hai.”

“Kamu benar. Jika kita tidak punya makanan enak, kita hanya perlu pergi menangkapnya sendiri.”

Bagian 3

Maka Heivia membuang sekopnya, meraih senapan militernya, dan menuju ke luar zona pangkalan. Hutan konifer yang tampak menonjol dari salju putih mengelilingi daerah itu. Itu adalah area alam yang sepertinya akan memiliki lebih banyak hewan liar daripada yang mereka inginkan.

Quenser telah diseret, tapi dia meletakkan senapan yang Heivia dorong ke tangannya.

“Ayo kembali. Para atasan akan mengejar kita jika mereka mengetahuinya. Saya sudah bisa mendengar mereka berbicara tentang kurang cinta pada hewan atau semacamnya. ”

“Ayolah, aku tahu kau lebih suka makan daging yang berair daripada ransum yang rasanya seperti petroleum jelly. Dan saya tidak mengerti mengapa mereka memuji Anda jika Anda menembak seorang tentara musuh, tetapi mereka marah jika Anda menembak seekor binatang.”

“Itu karena peluru tidak gratis. Mereka menggunakan uang pajak untuk membelinya guna membunuh tentara musuh, jadi aku bertaruh mereka tidak ingin kita menyia-nyiakan mereka,” Quenser menjelaskan, tapi Heivia tidak mendengarkan.

Dia menuju lebih dalam dan lebih dalam ke hutan lebat, mengikuti jejak rusa di salju.

(…Aku tidak setuju dengan ini.)

Quenser mengambil kembali senapannya dan duduk di atas batu di dekatnya.

Dia melihat kembali ke zona basis pemeliharaan.

Namun, dia tidak melihat sederet bangunan beton bertulang tebal. Zona dasar tempat Quenser adalah pangkalan bergerak, jadi itu terdiri dari banyak koleksi kendaraan. Kendaraan-kendaraan dasar ini jauh lebih besar daripada truk trailer besar. Tempat tinggal tentara, menara kendali radar, dan segala sesuatu lainnya terletak di atas kendaraan besar itu. Bahkan area perawatan Object disatukan dengan mengantre beberapa truk raksasa yang panjangnya puluhan meter.

Itu adalah aspek lain dari aturan perang yang telah diubah oleh Object.

Daripada memperkuat satu posisi pertahanan, lebih penting secara militer untuk bisa dengan cepat membawa Object ke tempat yang dibutuhkan.

Quenser berpikir sambil menatap dasar zaman baru itu.

(Atasanku dengan dekorasi militer mereka sedang duduk di ruangan yang hangat sambil menyeruput kopi sambil menunggu Object kembali.)

Namun, menyimpan dendam tidak akan mengurangi rasa dingin Alaska dan Heivia benar tentang Quenser yang bosan dengan ransum yang hambar dan hambar.

Quenser merogoh saku seragam militernya yang masih belum biasa dia pakai. Dia mengeluarkan perlengkapan bertahan hidup yang telah dia keluarkan bersama dengan pisau yang dia tidak tahu cara menggunakannya. Kit itu memiliki semua yang dibutuhkan untuk mengobati luka serta alat untuk menyalakan api atau menangkap ikan.

(Di zaman di mana Object menangani segalanya, bahkan ini adalah pemborosan pajak.)

Saat disimpan, alat pancing ini hanya sepanjang pulpen, tetapi jika dipanjangkan, panjangnya sekitar 50 sentimeter dan terlihat seperti jenis pancing yang akan digunakan untuk menangkap wakasagi. Namun, itu terbuat dari karbon militer sesuatu atau lainnya sehingga kekuatan dan fleksibilitasnya luar biasa. Alih-alih umpan, kit memiliki beberapa jenis umpan yang berbeda. Sepertinya mereka telah mencoba menemukan cara untuk memungkinkan seseorang memancing tanpa membuang umpan apa pun.

Quenser berjalan-jalan sebentar dan menemukan sungai yang berkelok-kelok. Dia memecahkan es yang menutupi permukaan dan membiarkan pancing menggantung ke dalam air.

enuma.i𝓭

“Ahh, hari ini benar-benar hari yang damai,” gumamnya meski berada di garis depan medan perang.

Bagian 4

Namun, seorang siswa amatir tidak dapat dengan mudah menggunakan perlengkapan bertahan hidup. Tidak jelas apakah Quenser bisa menangkap ikan dengan alat pancing yang tepat, jadi tidak mengherankan jika dia tidak menangkap apa pun tidak peduli berapa lama dia menunggu.

Dia mendengar suara tembakan terputus-putus di kejauhan.

Tentu saja, bukan tentara musuh yang mendekat; itu adalah Heivia yang mengejar rusa dengan harapan mendapatkan satu untuk makan malam malam itu. Di zaman itu, gagasan tentang prajurit berdarah-daging yang menyerang zona basis perawatan yang menampung Object raksasa tidak terpikirkan. Itu seperti mencoba menghancurkan dinding tempat perlindungan nuklir dengan mengatasinya.

Saat Quenser memikirkan itu, dia mendengar langkah kaki berderak di salju.

“Apa yang sedang terjadi?”

Dia berbalik dan melihat seorang gadis dengan ekspresi bingung di wajahnya. Gadis itu terlihat berusia sekitar 14 tahun dan terlihat lebih tidak cocok untuk tentara dibandingkan dengan siswa medan perang seperti Quenser.

Dia memiliki rambut pirang halus yang mencapai bahu dan kulit putihnya. Alih-alih biru murni, matanya berwarna biru langit terang dan dia sepertinya menatap ke kejauhan sehingga sulit untuk memahami emosinya.

Garis halus tubuhnya lebih dari sekadar ramping.

Pertanyaannya sepertinya berkaitan dengan tembakan di kejauhan daripada Quenser sendiri.

Quenser memberikan respon yang blak-blakan.

“Kita akan mengadakan barbekyu malam ini. Saya bertanggung jawab atas salmon dan Heivia bertanggung jawab atas rusa. Saya mungkin orang yang membicarakannya, tetapi saya bahkan tidak tahu apakah daging rusa itu enak. Saya belum pernah memilikinya sebelumnya, jadi saya sedikit tidak yakin. Saya hanya berharap rasanya tidak terlalu aneh.”

“…Kamu akan mati lebih awal jika kamu mengadakan barbekyu tanpa sayuran.”

Gadis itu menghela nafas dengan ekspresi seseorang yang telah membuka sebuah kotak dan menemukan sesuatu yang tidak menarik di dalamnya.

Quenser memalingkan muka dari pancing yang tidak menunjukkan tanda gigitan tidak peduli berapa lama dia menunggu.

“Ke mana tujuanmu, putri?”

“Apakah Anda mencoba memprovokasi saya?”

Ekspresi gadis itu biasanya relatif tidak berubah, tapi dia terlihat sedikit tersinggung disana.

Namun, Quenser dan gadis itu hampir tidak mengenal dan dia tidak yakin harus berkata apa. Dia mungkin hanya berbicara karena iseng. Dia ragu situasi apa pun akan muncul di mana dia perlu berkomunikasi dengan gadis itu.

Bagaimanapun, dia adalah seorang Elite, pilot senjata raksasa yang dikenal sebagai Object.

Sementara dia telah membantu di area pemeliharaan Alaska, dia telah bertukar salam sederhana dengannya, tetapi dia ragu itu cukup untuk menciptakan persahabatan apa pun. Posisi mereka terlalu berjauhan. Dia adalah siswa selusin sepeser pun dan dia memegang posisi yang sangat sedikit bahkan dalam satu negara.

Tidak seperti Quenser dan yang lainnya, dia mengenakan pakaian eksklusif untuk pilot Elite. Gugatan itu agak sulit untuk dijelaskan. Itu jelas berbeda dari seragam militer biasa. Itu adalah setelan skintight biru nila yang dimulai dari lehernya dan bahkan menutupi tangan dan kakinya. Sepatu bot dan sarung tangan tampaknya bisa dilepas dan dihubungkan dengan pengencang.

Lebih dari itu, dia mengenakan rompi lapis baja hitam untuk melindungi tubuhnya dan sejenis saku yang terbentang seperti rok mini. Rupanya, bagian bawah rompi dan bagian atas saku terpasang saat dia mengemudikan Object. Dalam apa yang mungkin merupakan tradisi militer, leher jasnya memiliki kerah seragam pelaut yang entah bagaimana tampak seperti bagian dari seragam sekolah dari negara yang aman.

Setelan itu sangat tahan air sehingga bisa dipakai saat bekerja di bawah air dan bahkan akan menghentikan darah mengalir ke tubuh bagian bawahnya untuk menjaga fungsi otaknya seperti yang dilakukan oleh setelan angkatan udara. Setelan khusus itu sangat mirip dengan Object dalam kenyataan bahwa itu mengalahkan setiap cabang militer yang ada sebelumnya.

Quenser ingat terkejut ketika dia pertama kali melihat mata biru langit mudanya di area perawatan. Awalnya dia mengira mereka benar-benar bersinar, tetapi dia salah. Saat mengemudikan Object, sinar infra merah yang lemah digunakan untuk memungkinkan bahkan gerakan matanya untuk bertindak sebagai perangkat input. Paparan laser yang lama telah mencerahkan warna biru asli matanya.

Kilatan itu bukanlah perusakan yang tidak diinginkan dari fungsi lensa pupil matanya oleh laser. Sebaliknya, itu adalah kemajuan yang memungkinkan laser menjadi lebih efektif, jadi matanya tidak akan tumbuh lebih terang setelah mencapai titik tertentu.

enuma.i𝓭

Gadis itu mengarahkan mata berwarna terang yang merupakan tanda seorang Elite ke arah Quenser dan berbicara.

“Objek sedang diservis. Saya tidak ada hubungannya, jadi saya berkeliaran di luar. Saat itulah saya mendengar apa yang terdengar seperti tembakan.”

“…Oh sial. Anda bisa mendengarnya di pangkalan? Kami mungkin memiliki kuliah yang menunggu kami saat itu. ”

“Dan kepala wanita tua itu meneriakkan sesuatu tentang ‘anak bodoh itu’ yang kabur dan menyia-nyiakan kesempatan yang sempurna untuk mempelajari sesuatu karena Object sedang menjalani pemeliharaan.”

“Oh sial! Ini lebih buruk dari yang kukira!!”

Dia mulai berlari kembali ke zona dasar, tapi kemudian…

“…Tidak, tunggu. Bahkan jika saya lari sekarang, saya masih akan mendapatkan kuliah itu, jadi pilihan saya di sini adalah untuk dimarahi dengan tangan kosong atau dimarahi setelah menangkap salmon. … Saya mengerti, saya mengerti. Saya tidak akan kembali sampai saya menangkap setidaknya satu bahkan jika saya mati lebih dulu. ”

“Jika kamu bertindak lebih dewasa dan tidak melakukan hal-hal seperti itu, mereka tidak akan sering marah padamu.”

Quenser kembali ke pancing sebagian besar karena pelarian dan gadis itu menatapnya dengan tatapan terkejut di matanya. Entah dia benar-benar tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan atau dia tidak terbiasa dengan seseorang yang bukan prajurit yang tepat (bagi para prajurit, mengemudikan Object adalah masalah hidup atau mati, jadi mereka mencoba menjaga jarak dari gadis Elite untuk membuat yakin tidak ada yang tidak terduga terjadi) karena dia terus berkeliaran. Ini tidak seperti ketika dia membantu pemeliharaan karena mereka hanya akan bertukar beberapa kata bisnis.

(…Mungkinkah putri ini juga bosan dengan jatahnya, jadi dia tertarik dengan salmonnya?)

Quenser tidak berani mengatakan pikiran itu dengan keras karena dia yakin itu akan membuatnya sangat tidak senang.

Dia terus mencoba memikirkan sesuatu untuk dibicarakan, tetapi gadis itu terus berbicara sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

“Kamu datang ke sini untuk mempelajari Object, kan?”

“Ya. Jika saya dapat bertahan hidup dengan membantu pemeliharaan di sini di pangkalan selama 3 tahun, tidak ada yang lain selain kesuksesan yang menanti saya ketika saya kembali ke rumah.

“Mengapa pangkalan ini?” tanya gadis itu penasaran. “Kau tahu Object macam apa yang aku uji coba di markas ini, kan?”

“Ini adalah Obyek Multi-Peran Komposit. …Dengan kata lain, dapat digunakan secara bebas di lingkungan mana pun di bumi dan dalam kondisi cuaca apa pun. Ini adalah jenis senjata raksasa yang paling standar. Baik di darat atau di laut.”

“Standar adalah cara lain untuk mengatakan kuno.” Gadis itu menghela nafas. “Objek generasi kedua tidak serakah untuk mengklaim bekerja di mana saja. Sebuah Object yang dikembangkan untuk bertarung di gurun tanpa berpikir untuk bertarung di tempat lain akan mengalahkan Object biasa dalam pertempuran gurun.”

Itu adalah teori yang mulai menyebar secara bertahap ke seluruh industri manufaktur Object.

Ketika Object pertama mulai muncul di medan perang, Object komposit yang bisa bertarung dengan cara yang sama di medan perang manapun di dunia adalah raja binatang buas tanpa musuh alami. Namun, ketika beberapa Object mulai bermunculan di berbagai medan perang di seluruh dunia, situasinya telah berubah.

Model komposit yang dapat digunakan secara bebas di mana saja tidak memiliki kelemahan nyata. Namun, ini juga berarti bahwa itu tidak memiliki kekuatan nyata. Ketika situasi telah berubah dari Object yang menghancurkan senjata biasa menjadi Object yang melawan Object, pertanyaan tentang bagaimana membuat Object sendiri berdiri di atas yang lain muncul ke permukaan.

Salah satu jawaban yang disarankan untuk pertanyaan itu adalah membuat Object yang memiliki kekuatan pasti bahkan jika itu akan menghancurkan keseimbangan fungsinya. Setelah itu, Object itu akan mempertahankan aktivitasnya di lingkungan yang menjadi keunggulannya, memberikannya keunggulan dibandingkan Object lain saat bertarung.

“Di sini di Alaska juga sama. Kami memiliki Object normal tanpa kekurangan dan mereka memiliki Object yang dioptimalkan dengan kekuatan yang pasti. Di daerah bersalju ini, Objectku mungkin tidak akan bisa menang.”

“Tapi kamu terus menggunakan Object itu, kan, tuan putri?”

“…Aku tidak punya pilihan,” gadis yang dikenal sebagai Elite berkata dengan ragu-ragu.

Semua senjata raksasa 50 meter sebelumnya telah menjadi “model generasi lama” karena senjata terbaru, tetapi tidak sembarang orang bisa menjadi Elite yang mengemudikan Object tersebut.

Mereka adalah orang-orang yang memenuhi setiap kondisi yang diinginkan di bawah pencarian yang dilakukan dengan menggunakan diagram alir kondisi tentara.

Juga, manusia hanya menjadi terminal yang mengendalikan sebuah Object setelah mereka mengembangkan kemampuan yang dengan mudah mengalahkan orang-orang jenius standarmu dengan membuat sifat mereka diasah, disempurnakan, dan ditingkatkan secara artifisial dengan cara kimia dan listrik agar sesuai dengan Object individu.

Setelah Elite dikembangkan dengan sempurna, nasib mereka terkait dengan Object mereka.

Elite tidak bisa mengemudikan Object sembarang. Mereka hanya bisa mengemudikan Object yang telah mereka atur dengan baik. Faktanya, mungkin tidak salah untuk menganggap Elite sebagai seseorang yang otaknya telah disesuaikan dengan Object tertentu.

Elit hanya bisa mengemudikan Object yang dikembangkan untuk mereka atau Object yang dikembangkan lebih lanjut dari Object yang menggunakan diagram pohon yang sama.

Kalau begitu, apa artinya jika jenis Object yang kamu gunakan menjadi usang?

“Aku mungkin tidak akan bisa menang,” gadis Elite yang mengemudikan Object tak terkalahkan itu tiba-tiba berkata. “Aku mungkin tidak bisa mengikuti.”

Gadis itu telah menyetel otaknya hanya untuk tujuan mengemudikan Object itu.

“Sebagai seseorang yang benar-benar mengerjakan pemeliharaan Object daripada hanya mempercayainya, kamu harus tahu. Jadi kenapa kamu datang ke sini?”

“Karena aku menilai sesuatu secara berbeda,” jawab Quenser setelah berpikir sebentar. “Hanya para prajurit yang begitu terobsesi dengan apa yang kuat dan apa yang lemah. Saya seorang pelajar. Jika saya tidak tinggal dengan Object dengan nilai akademis, saya tidak akan mendapatkan pengetahuan dan keterampilan yang saya butuhkan.”

“…?”

enuma.i𝓭

“Jika saya belajar tentang model standar dan dasar, saya dapat menggunakan pengetahuan itu di mana saja. Di sisi lain, jika saya mempelajari model yang telah dioptimalkan dalam satu arah, saya tidak dapat menggunakan pengetahuan itu di tempat lain. Untuk siswa medan perang, Objectmu adalah pilihan terbaik.”

Pendapatnya tidak mempertimbangkan masalah serius seperti memenangkan perang, tetapi dia bisa mengatakan hal semacam itu karena dia bukan seorang prajurit.

“Jika kamu mencoba terlalu banyak di medan perang, kamu tidak akan hidup lama.”

“Benar, dan itulah mengapa siswa medan perang memiliki tingkat kelangsungan hidup yang rendah. Tapi saya ikut campur di sini di medan perang dengan harapan menjadi kaya dengan cepat, jadi saya tidak akan mengeluh. ”

Mendengar Quenser mengatakan itu, gadis yang merupakan veteran dari banyak pertempuran memiringkan kepalanya dengan bingung seperti gadis normal.

“Jadi kamu sudah siap.”

“Ya, yah, aku benci bekerja lambat melalui tugas sekolah normal, jadi aku putus asa untuk melewatkan kesempatan ini. Saya harus bersiap untuk apa pun yang diperlukan.”

“Hmm,” kata Elite dengan reaksi yang memberi kesan bahwa dia agak lambat.

Lalu…

“Betulkah?”

“?”

Kali ini Quenser dibiarkan menatapnya dengan bingung. Namun, sepertinya gadis itu tidak berniat melanjutkan pembicaraan. Dia berbalik dan meninggalkan daerah berhutan Alaska, meninggalkan anak laki-laki itu dengan senapan dan alat pancingnya.

Dalam kehidupan nyata, orang sering tidak memikirkan kembali hal-hal aneh yang terjadi.

Dalam contoh seperti itu, alasan gadis Elite berbicara kepadanya seperti itu adalah sesuatu yang mungkin harus dipikirkan kembali oleh Quenser.

Lagipula, Object identik dengan perang dan prajurit berdarah-darah tidak ada nilainya.

Namun, itu juga berarti bahwa hanya memikirkannya mungkin tidak ada gunanya.

Bagian 5

Seperti yang diharapkan, mereka menerima kuliah.

Dua orang idiot bernama Quenser dan Heivia diseret ke barak untuk para perwira terhormat. Sama seperti yang lainnya, barak-barak itu berada di dalam kendaraan besar yang membentuk pangkalan. Tiga kendaraan dibaut bersama satu sama lain, menciptakan bangunan persegi panjang seukuran bangunan empat lantai. Tentu saja, kendaraan dapat dipisahkan kapan saja agar muat di jalan yang sempit.

enuma.i𝓭

Quenser dan Heivia berada di area lantai empat paling atas dari barak perwira.

(Bourgeois yang terobsesi dengan Jepang.)

Bukan hanya karena dekorasi interior ruangan yang indah sehingga mereka berdua memiliki pemikiran yang sama secara bersamaan. Itu lebih berkaitan dengan fakta bahwa mereka dipaksa untuk duduk dengan gaya seiza Jepang di lantai yang keras.

Sementara itu, atasan mereka, Froleytia, tidak duduk di lantai yang keras. Setengah bagian dalam ruangan diangkat lebih tinggi dari yang lain dan memiliki tikar tatami yang diletakkan di atasnya. Dia sedang duduk di depan meja berkaki pendek di tengah tikar tatami. Dia duduk di atas bantal zabuton yang sangat lembut sehingga kucing mungkin tidak akan pernah bangun lagi setelah berbaring di atasnya.

Dia adalah seorang wanita cantik dengan rambut perak panjang.

Rambutnya mungkin sedikit diwarnai karena warna peraknya sedikit biru.

Dia tinggi, dia ramping, dan dia memiliki payudara besar yang sangat menonjolkan seragamnya. Kaki yang dibalut stoking hitam yang terbentang dari rok ketat seorang perwira wanita tidak sekadar ramping. Mereka dipenuhi dengan kecantikan ramping yang entah bagaimana menarik perhatian. Bibirnya yang berwarna pucat memegang pipa. Itu bukan jenis pipa pendek dan tebal yang disukai para detektif Eropa. Sebaliknya, itu adalah kiseru Jepang yang panjang dan sempit yang panjangnya hanya di bawah 30 cm.

Quenser tidak tahu apakah itu dari jenis tembakau yang dia hisap atau apakah itu aroma yang bercampur dengan rambutnya, tapi dia samar-samar bisa mencium aroma manis.

“…Kamu tahu kenapa kamu dipanggil ke sini, kan?”

Kata-katanya lebih dingin daripada dataran bersalju di luar jendela ketika mereka menusuk telinga Quenser dan Heivia.

Mereka tentu tahu betul mengapa mereka dipanggil ke sana.

Mereka telah meninggalkan tugas menyekop salju untuk mencari makanan di luar zona basis pemeliharaan. Karena Heivia juga telah menembakkan senapan militernya ke mana-mana, akan aneh jika dia tidak marah pada mereka. Itu pada tingkat di mana mereka dapat dengan mudah dilemparkan ke barak penahanan atau bahkan mungkin pengadilan militer.

“(…Apa yang akan kita lakukan, Heivia!? Inilah kenapa aku menyuruhmu berhenti!! Ini semua tentang jatahnya, tapi aku lebih suka tidak makan apa-apa selain salju selama tiga hari ke depan daripada ini!!)”

“(…Diam, sialan!! Sialan, apa dia benar-benar baru berusia 18 tahun? Aku tahu prajurit biasa tidak dibutuhkan di medan perang di zaman sekarang ini, tapi aku yakin dia bisa menghadapi Object hanya dengan kepalan tangan. !)”

“Quenser, Heivia!”

Hanya dengan memanggil nama mereka, keduanya berdiri dengan kaget. Froleytia bahkan tidak melihat ke arah mereka. Dia sedang bermain dengan jepit rambut panjang dan sempit sekitar 20 cm yang dimodelkan setelah kanzashi Jepang sambil menjalankan benda seperti pena di papan di atas mejanya.

Papan itu dikenal sebagai tablet.

Quenser mengira perangkat itu biasanya digunakan untuk menggambar menggunakan komputer, tapi…

“Apakah ini menarik bagimu, Quenser?”

“Y-ya!!”

“Ini mungkin tidak setingkat dengan kalian berdua yang menghabiskan seluruh waktumu mencari makanan, tapi aku cukup sibuk. Kelihatannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Anda yang mati-matian mengubur daging dan ikan yang Anda tangkap di salju agar tetap terjaga, tetapi saya harus memimpin operasi dari jarak jauh di sebuah pulau kecil di Pasifik sambil tetap berada di sini di zona pangkalan Alaska ini.”

“U-umm…”

Quenser hanya menggerakkan matanya untuk melihat dinding ke samping. Seluruh dinding adalah monitor LCD raksasa dan menampilkan peta besar laut dan beberapa pulau. Tanda centang merah seperti V terus muncul sehubungan dengan bagaimana Froleytia memanipulasi tablet.

“Ya, sebenarnya cukup sederhana. Aku membuat tanda di papan ini dan Object raksasa yang bersiaga di sana menembakkan bombardir jarak jauh yang menghancurkan markas para gerilyawan. Ini benar-benar sederhana, bukan? Tolong beri tahu saya bahwa Anda berpikir begitu,” kata Froleytia acuh tak acuh sambil terus menambahkan lebih banyak tanda centang. “Tablet benar-benar bagus. Untuk satu hal, sepertinya itu bisa membaca intensitas nyali saya dari seberapa keras saya menekannya saat saya menulis. Saya merasa bahwa operasi jarak jauh hari ini berjalan sangat lancar.”

Dia pasti sangat marah ketika dia memberikan perintahnya karena suara berderit datang dari alat plastik berbentuk pena yang dia pegang.

Ketika mereka membayangkan potongan daging terbang di udara di suatu tempat di dunia setiap kali dia membuat tanda centang, Quenser dan Heivia mulai gemetar.

“Seperti yang saya katakan, saya cukup sibuk memimpin beberapa zona dan unit pangkalan sekaligus, tetapi kemudian beberapa idiot memutuskan untuk memberi saya lebih banyak lagi untuk ditangani. …Ngomong-ngomong, bisakah kamu membayangkan apa yang sedang terjadi di dalam hatiku saat ini?”

“Ya Bu!! Saya lebih suka tidak membayangkannya! Aku tahu kamu sangat kesal, Froleytia!!”

“Bagus. Saya senang saya memiliki bawahan yang sangat baik. saya lakukan, bukan? Mengangguk jika kamu setuju,” kata Froleytia, akhirnya melihat ke arah mereka dengan senyum sadis.

Setelah dia selesai memberikan perintahnya kepada unit-unit di Pasifik dan telah memeriksa bahwa operasinya selesai, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi riang.

“Jadi, apa yang berhasil kamu dapatkan? Aku sudah muak dengan penghapus raksasa yang bisa dimakan yang mereka sebut jatah.”

Bagian 6

Pada akhirnya, masalah berakhir sehingga makan malam malam itu terdengar seperti akan menyenangkan (Quenser dan Heivia masih harus berlari 20 km di salju nanti sebagai hukuman), tapi masih ada waktu sebelum waktu makan.

“Maksudmu lari neraka itu dimulai sekarang !?” kata Quenser saat dia bersiap untuk pengumuman itu, tapi Froleytia menggelengkan kepalanya.

“Kamu adalah siswa medan perang. Jika saya tidak mengirim Anda ke area pemeliharaan untuk mempelajari Object, saya pikir wanita tua yang bertanggung jawab di sana akan meneriaki saya.”

“Uuh!? Aku lupa aku melewatkan itu juga!! Itu artinya aku juga akan mendapat ceramah dari wanita tua yang bahkan bisa mengalahkanmu!!”

“Oh, dan Heivia, kamu bisa melanjutkan menyekop salju sendiri. Pastikan landasan pacu dapat digunakan saat matahari terbenam. Unit udara telah mengeluh. ”

“Tidak!! Kedengarannya lebih buruk daripada lari 20 kilometer!! Dan mengapa unit udara tidak turun dan membantu !? ”

Maka Quenser berpisah dengan Heivia dan menuju ke area perawatan Object.

Itu adalah bangunan raksasa yang benar-benar menyelimuti senjata raksasa yang panjangnya lebih dari 50 meter. Sama seperti barak perwira, itu juga dibuat dari beberapa kendaraan yang dihubungkan bersama.

Kendaraan dengan tempat tidur datar sepanjang 15 meter dan lebar 10 meter berbaris di kedua sisi dan dua dinding yang dibangun dengan cepat telah didirikan dengan atap yang menghubungkannya. Secara keseluruhan, itu tampak seperti penampang gudang. Area pemeliharaan besar dibangun dari beberapa yang dihubungkan bersama.

Selain jendela standar, area perawatan juga memiliki sarana darurat untuk mengeluarkan Object. Kendaraan dasar yang membentuk area perawatan dihubungkan bersama di sekitar Object, jadi mereka malah akan pecah dan menjauh dari Object saat harus pergi. Karena metode itu menghancurkan lantai area, itu tidak biasanya digunakan.

Quenser memasuki gedung raksasa melalui pintu belakang kecil untuk tentara pemeliharaan.

Object raksasa setinggi 50 meter yang merupakan simbol kekuatan militer adalah pemandangan yang luar biasa.

enuma.i𝓭

Di sekeliling reaktor di tengahnya ada dinding tebal seperti dinding untuk tempat perlindungan nuklir. Dinding menciptakan bentuk seperti bola. Bagian bawahnya dalam bentuk Y terbalik dan tidak berjalan atau berguling di atas roda seperti kendaraan biasa. Sebagai gantinya, ia menggunakan listrik statis untuk mengapung sedikit dari tanah. Teori di baliknya benar-benar berbeda, tetapi gerakannya membuatnya terlihat seperti tanah di bawahnya yang bergerak untuk menggesernya.

Tentu saja, hanya menutupi tanah dengan listrik statis tidak cukup untuk membuat konstruksi yang begitu besar mengapung. Semprotan yang bertindak sebagai penolak Object yang dialiri listrik disemprotkan ke tanah saat benda itu bergerak maju.

Itu menggunakan laser sebagai alat penggerak.

Kekuatan listrik statis menciptakan celah kecil antara Object dan tanah dan udara di celah itu memanas dengan menembakkan laser berulang kali yang dipantulkan dan terkonsentrasi. Pemanasan ini menyebabkan udara mengembang secara eksplosif yang memberikan daya dorong. Itu adalah teori yang sama yang digunakan dalam landasan peluncuran laser untuk pesawat ulang-alik.

Peralatan militer utamanya adalah 7 lengan yang terentang dari bagian belakang bola.

7 senjata raksasa yang melekat padanya bahkan bisa menembus Object dengan peringkat yang sama.

Itu juga memiliki sekitar 100 baterai senjata lain yang menutupi permukaan bola. Itu tampak kurang seperti senjata yang dioptimalkan dan lebih seperti senjata aneh yang memiliki setiap bagian dari persenjataan yang bisa dipikirkan penciptanya.

Di zaman modern, itu adalah landasan militer.

Itu adalah ujung tombak dalam sejarah perang.

Itu adalah sebuah Obyek.

Lebih dari 200 kabel tebal yang mirip dengan yang digunakan pada derek dihubungkan ke dinding dan langit-langit, menahan bentuk raksasanya di tempatnya. Jalan setapak yang tak terhitung jumlahnya membentang di udara dan banyak tentara pemeliharaan yang mengenakan pakaian kerja tenggelam dalam berbagai jenis pekerjaan.

Tiba-tiba, suara kunci pas bernada tinggi yang menghantam pagar logam bergema di seluruh area.

Quenser mendongak kaget dan melihat seorang wanita tua meneriakinya dari lorong lantai tiga.

“Jadi kamu di sini, Nak! Anda harus berterima kasih kepada saya! Saya bersedia mengambil bantuan apa pun yang saya bisa, jadi saya bahkan akan menggunakan anak laki-laki yang tidak sopan seperti Anda! Ambil beberapa alat dan naik ke sini!!”

“Maaf saya terlambat!! Tentang hukumanku…!!”

“Aku tidak keberatan, aku tidak keberatan. Seorang prajurit pemeliharaan menunjukkan nilainya dengan hasilnya !! ”

Mendengar itu, Quenser menuju ke lantai tiga menggunakan tangga sederhana yang bisa terlepas hanya dengan menekan sebuah tombol.

“(…Ohh. Syukurlah dia wanita tua yang pengertian. Dan di sini kupikir aku perlu takut padanya.)”

“(…Yah, jika dia akhirnya tidak berguna, aku bisa memasukkannya ke dalam drum kosong dan memukulnya dengan tongkat logam dari luar.)”

Saat mereka menggumamkan komentar masing-masing sehingga yang lain tidak bisa mendengar, mereka berdua memulai pekerjaan mereka di lorong lantai tiga.

Wanita tua itu sedang mengerjakan sesuatu yang berhubungan dengan sistem.

Kokpit Object (dan pintu darurat) terletak di bagian belakang atas dari badan bulat utama. Tidak ada yang mau memikirkannya, tetapi Elite pilot akan dikeluarkan dalam lintasan diagonal ke atas dari belakang jika terjadi keadaan darurat.

Saat ini, lusinan penghalang dibuka untuk membuat rute ke pusat bola dan cahaya dari monitor kokpit bisa terlihat bersinar jauh di dalam seperti itu adalah pembukaan terowongan. Terowongan itu bukan sekadar jalan menuju kokpit. Itu juga bercabang untuk menghubungkan ke berbagai tempat lain seperti ruang perawatan reaktor, pintu lapis ganda tebal tempat bahan bakar tambahan ditambahkan, atau ruang untuk bertukar kotak yang terpasang di mana gas buang dikompresi dan disegel. Itu mengingatkan pada terowongan kereta bawah tanah yang terbuat dari penghalang dan rel yang berpindah.

Sementara itu, wanita tua itu bersandar di pagar dekat terowongan itu dan melihat perangkat genggam.

“Itu terhubung langsung dengan sistem Object secara nirkabel, kan? Jika Anda tidak memerlukan kabel panjang untuk menghubungkannya, apakah benar-benar perlu membuka semua penghalang hingga ke kokpit…?”

“Kamu orang bodoh. Dinding penghalang Object memotong sinyal elektromagnetik. Jika tidak, Object musuh bisa mengacaukan sistem di tengah pertempuran.”

Tiba-tiba, kilatan cahaya putih kebiruan melonjak di sudut penglihatan mereka, sehingga mereka berdua terdiam. Seorang tukang las sedang mengerjakan armor Object.

Tubuh utama Object saja lebih dari 50 meter, tapi itu tidak dibuat dengan menuangkan baja cair ke dalam cetakan yang sangat besar. Lembaran baja seukuran tikar tatami melengkung disiapkan dan puluhan, ratusan, ribuan, dan puluhan ribu di antaranya disatukan untuk membuat bola raksasa.

Maksud dari banyak lembaran tipis adalah untuk membubarkan dan mendistribusikan dampak daripada memberikan kekuatan pertahanan dari dinding tebal. Teorinya mirip dengan rompi antipeluru sederhana, tetapi menggunakan begitu banyak lembaran baja sehingga bahkan bisa menahan gelombang kejut serangan nuklir.

“Itu disebut armor bawang, kan? Tidak hanya tangguh, tetapi bidak dapat dengan mudah diganti ketika Object musuh merusaknya. Siapa pun yang mencetuskan ide itu layak mendapatkan Hadiah Nobel.”

enuma.i𝓭

“Ini mungkin terdengar sederhana, tetapi setiap lembar baju besi dibuat khusus dan ditempa oleh pengrajin terampil seperti pedang Jepang.”

“Baja yang dipanaskan memiliki beberapa miligram bubuk agen tahan api yang ditambahkan, kan? Dari apa yang saya dengar, itu membuatnya lebih kuat, tetapi membuat logamnya sulit untuk digunakan kembali.”

“Ini semua berkat tangan terampil para perajin. Sebuah mesin tidak bisa mendapatkan distribusi yang benar, sehingga akhirnya menjadi lebih rapuh.”

Quenser dan wanita tua itu melihat ke bawah dari lorong tepat saat sebuah forklift yang membawa lembaran baja melengkung lewat di bawah. Forklift itu bertuliskan “Kemenangan yang indah untuk Putri Milinda!!” ditulis di samping dengan huruf besar bahasa Inggris.

(Itu putri dari sebelumnya.)

Saat Quenser memikirkan itu, wanita tua itu terus berbicara di sampingnya.

“Secara pribadi, saya lebih terkejut dengan mekanisme di mana listrik disuplai dari reaktor di tengah bahkan ke meriam laser di permukaan luar tanpa menggunakan satu kabel pun.”

“Ini menggunakan catu daya gaya papan sirkuit cetak, kan? Dengan memasang bahan isolasi dan bahan konduktif pada tempatnya dan membakarnya ke pelat baja, daya dapat disuplai tanpa harus menurunkan pertahanannya dengan membuka lubang di pelindung untuk kabel. Orang yang datang dengan itu pantas mendapatkan Hadiah Nobel juga. ”

“Sungguh, Nak. Anda membuatnya terdengar seperti semuanya dibuat dengan mudah. ​​”

Wanita tua itu perlahan menggelengkan kepalanya. Pada saat yang sama, dia melakukan perawatan pada perangkat lunak Object dengan gerakan cepat dari jari-jarinya yang berkerut di atas perangkat genggam.

Saat dia terus bekerja, dia mengajukan pertanyaan kepada Quenser.

“Jadi, Anda berharap menjadi insinyur senjata?”

“Eh? Oh, tentang saya yang ingin menjadi desainer Object. Nah, untuk orang biasa seperti saya, saya berpikir itu akan menjadi posisi terbaik untuk mendapatkan kehidupan yang kaya. Sejauh uang dan status sosial berjalan, itu dengan mudah mengalahkan beberapa bangsawan kelas bawah. ”

“Kamu tidak akan mendapatkan kehidupan yang layak dari menjadi pedagang kaya. …Yah, ini hidupmu, Nak, jadi aku tidak akan menghentikanmu. Jadi apa yang Anda pikirkan untuk menjadikan bidang keahlian Anda sebagai insinyur senjata?”

“Saya berharap untuk pergi dengan bingkai total.”

“Kamu orang bodoh. Tidak ada pendatang baru yang akan mendapatkan pekerjaan untuk mengumpulkan seluruh Object. Itu seperti mengatakan impian Anda untuk masa depan adalah menjadi miliarder. Ini terlalu kabur. Bukankah siswa sepertimu biasanya memulai dengan mempelajari sesuatu yang nyaman seperti bidang replika untuk mendapatkan pekerjaan dengan kontraktor pertahanan dan kemudian mempelajari hal-hal yang lebih kompleks di sana?”

“Ya, yah, aku tidak terlalu menyukai semua replika itu.” Ide itu pasti membawa sesuatu ke dalam pikiran, karena Quenser membuat ekspresi yang tidak menyenangkan. “Itulah bidang yang memunculkan cara baru bagi mesin untuk bergerak berdasarkan pergerakan serangga dan hewan lain, dan saya tidak suka laba-laba dan kecoak dan hal-hal seperti itu. Meskipun pada dasarnya Anda hanya mengamati bug, jadi saya akui penelitian untuk bidang itu cukup murah. ”

“Kau pengecut. Kamulah yang akan menangis nanti karena kamu gagal membangun dasar-dasarnya.”

“Aku ingin mempelajari Object dengan fitur standar seperti putri sebagai siswa medan perang untuk mempelajari dasar-dasar itu dengan cepat tanpa harus melalui semua omong kosong lainnya.”

“Menurut Anda mengapa para pemimpin negara asal membangun kebun binatang dan museum serangga di semua kota besar? Mereka telah menghabiskan pajak rakyat untuk memberikan inspirasi kepada para pemuda menjanjikan yang mencoba merancang Object.”

Wanita tua itu menghela nafas.

Quenser kemudian melihat ke arah pintu masuk ke rute seperti terowongan menuju kokpit.

“Berbicara tentang pemuda yang menjanjikan, bukankah sudah waktunya untuk pilot…atau lebih tepatnya, pemilihan Elite scouting? Ketika saya berada di sekolah di negara yang aman, pejabat pemerintah yang berpakaian serba hitam akan berkeliaran di sekitar sekolah.”

“Mereka harus melakukannya empat kali setahun, tetapi mereka mungkin juga tidak akan menemukan siapa pun yang memenuhi syarat kali ini.”

“Elit harus menyesuaikan diri dengan sesuatu yang disebut Elemen, kan? Apa itu?”

“…Ini adalah istilah umum untuk kondisi yang harus dipenuhi oleh pilot Object.” Jari-jari wanita tua itu berhenti bergerak di sepanjang perangkat genggam dan nada suaranya menjadi sedikit lebih dingin. “Dikatakan, itu bukan semacam kekuatan esper yang memungkinkan mereka untuk mengoperasikan peralatan khusus. Yah, memang benar ada aspek yang mereka alami sejak lahir, tapi Elit adalah proyek militer untuk secara menyeluruh menyempurnakan bakat alami bahkan menggunakan hal-hal seperti rangsangan listrik dan saran. Dengan metode pembuatannya, hambatan terbesar datang dari masalah hak asasi manusia daripada kekurangan uang atau peralatan.”

“Maksud Anda…?”

“Mereka yang memenuhi syarat hak asasi mereka diabaikan sepenuhnya, tetapi tidak ada yang mengeluh dan bahkan para Elit sendiri benar-benar ingin berjuang untuk negara mereka bahkan setelah dikembangkan seperti itu. Orang-orang yang memenuhi kondisi tersebut tidak sepenuhnya umum. …Para Elit yang dibesarkan akan mengemudikan senjata pamungkas dan akan menjadi masalah jika mereka mengarahkan senjata mereka ke negara asal mereka.”

Mereka mendengar suara mekanis dan wanita tua itu berbisik, “Jangan bicara dengannya.”

Sebuah kursi keluar dari rute seperti terowongan menggunakan lift kokpit. Putri Elite sedang duduk di kursi dengan bagian atas tubuhnya diikat dengan sabuk berbentuk H.

“Jadi kamu akhirnya di sini, tukang tidur.”

“Saya minta maaf. Saya tidak punya alasan.”

“Ini, Nak, aku punya pekerjaan untukmu. Servis perangkat ejeksi darurat. Tidak ada orang lain yang akan melakukannya karena mereka mengatakan itu pertanda buruk.”

Di usia berapa pun, itu adalah jenis pekerjaan yang diserahkan kepada seorang amatir. Amatir akan mengurus pekerjaan yang tidak berguna dan tidak berguna sambil menonton bagaimana para profesional melakukan pekerjaan mereka dari sudut matanya.

Quenser berputar ke belakang kursi tempat gadis itu duduk dan mulai bekerja.

“Omong-omong soal takhayul, apakah itu sebabnya Object itu benar-benar putih? Atau hanya kamuflase untuk salju?”

“Awalnya, itu disamarkan dengan benar agar sesuai dengan lingkungannya,” kata gadis itu.

“Tapi raja binatang yang tidak memiliki musuh alami tidak perlu bersembunyi dan membayar catnya mahal, jadi sekarang putih saja. …Belum lagi sesuatu yang panjangnya 50 meter tidak bisa disembunyikan dengan mudah,” tambah wanita tua itu.

“Heh. Itu tidak sama dengan barang replika yang kita bicarakan, tapi aku mendengar desas-desus bahwa ada proyek untuk mengintimidasi musuh dengan pola yang didasarkan pada binatang buas atau serangga.”

“Ada juga rencana untuk membuat mode yang mengerikan di mana itu akan terus-menerus membuat suara gesekan yang mengerikan dari perpindahan gigi. Tidak ada rencana yang berhasil.”

“?”

“Musuh bukan satu-satunya yang melihat Object. Tidak ada gunanya jika itu juga melemahkan moral sekutumu dan mereka tidak bisa menunjukkan Object yang terlihat mengerikan kepada warga dalam parade di negara yang aman.”

“Begitu,” jawab Quenser. “Lalu bagaimana dengan rapier yang tergantung di langit-langit dengan tali?”

“Itu jimat keberuntungan tradisional.”

“Ini memastikan kemenangan,” timpal gadis itu.

Saat dia mendengarkan, Quenser terus menggerakkan kunci pasnya.

Dia mendengar sedikit suara klik dan kemudian kepala gadis itu bergetar ketika dia akan mengatakan lebih banyak tentang jimat keberuntungan. Quenser melihat dengan penuh tanda tanya dari belakang kursi di belakang kepala gadis itu.

“Aku tidak bisa bernapas.”

“Oh, sial! Kamu orang bodoh!! Jangan main-main dengan pengaturan sabuk!! Kamu menyempitkan sang putri !! ”

“Apa!? Apa aku baru saja melakukan sesuatu yang sangat buruk!?”

“Aku tidak bisa bernapas,” ulang gadis itu.

Quenser dengan panik mengambil alat itu lagi, tapi dia tidak tahu apa yang telah dia lakukan untuk mempengaruhi sabuknya.

Wanita tua itu berlari ke lift kerja kecil.

“Aku akan pergi mencari pisau!! Wah, Anda mengurus pekerjaan fisik! Tarik sabuknya untuk membuat celah agar sang putri tidak mati lemas sebelum aku kembali!!”

Saat Quenser masih panik, wanita tua itu pergi.

Dia dengan cepat berputar ke depan kursi.

“A-aku minta maaf!”

“Aku tidak keberatan… Lakukan saja sesuatu.”

“Oke!!”

Quenser memutuskan untuk melakukan apa yang telah diinstruksikan oleh wanita tua itu dan menarik ikat pinggangnya agar gadis itu tidak tercekik.

…Tapi sabuk berbentuk H itu menembus dadanya sedemikian rupa sehingga menekankan payudaranya.

“Um…”

Jari-jari Quenser agak kaku.

Untuk meraih ikat pinggang, dia harus membuat bentuk pengait dengan jari-jarinya dan menggali di bawah ikat pinggang, tapi itu akan mengharuskan dia untuk menyentuh tonjolan di dada gadis itu.

(Meskipun proporsinya seperti kekanak-kanakan, dia memiliki cukup banyak di sana …)

Saat pikiran tak berguna seperti itu berkecamuk di benak Quenser, dia mendengar suara tenang gadis itu.

“…Aku akan mati.”

“!?”

Itu benar. Dia tidak bisa ragu dalam situasi seperti itu.

(Saya menyelamatkan hidup seseorang di sini. Ini serius. Saya mengacau. Saya harus menebusnya. Tapi itu adalah payudaranya. Tidak, tidak, bukan itu masalahnya di sini. Saya harus tetap serius. Jika saya tidak melakukannya ‘jangan terburu-buru, hidupnya dalam bahaya. Aku harus menyelamatkannya. Aku harus melakukan apa yang aku bisa untuk putri ini. Tetek!!)

“Ooohhhhhh!!”

Setelah akhirnya mempersiapkan dirinya, Quenser meraih dada gadis itu dengan semua yang dia miliki sebelum pikirannya yang campur aduk bisa melemahkan tekadnya.

“Eee…!?”

Sang putri memekik kecil seperti hewan kecil dan dia berhenti.

(Tidak baik. Aku hanya mengunci payudaranya daripada ikat pinggangnya, bukan? Aku tidak bisa meraih payudaranya dengan ekspresi terangsang di wajahku yang akan membuatnya merasa kesuciannya dalam bahaya. Tapi apa aku ini? seharusnya? Bagaimana saya bisa menyelamatkannya tanpa mencemarkannya!?)

“E-darurat… tindakan…” kata sang putri saat wajahnya semakin pucat.

“Apa? Apa kau punya jalan keluar dari ini!?”

“Ya tapi…”

Saat dia berbicara, gadis itu menekan tombol yang tersembunyi di bawah kursi.

Segera setelah itu, kursi yang dia duduki meledak.

Sabuk berbentuk H yang mengikatnya secara otomatis terputus dan tubuh kecilnya terbang tinggi ke udara. Namun, Quenser tidak bisa hanya melihat itu. Massa udara terkompresi menghantam tubuhnya mengirimnya terbang beberapa meter jauhnya.

Dia mendarat berguling-guling di jalan setapak dan dia melihat bunga putih besar keluar dari sudut matanya.

Itu adalah parasut darurat.

Biasanya, lift berkecepatan tinggi akan membawanya dari kokpit ke permukaan luar, seluruh kursi akan diluncurkan ke udara, dan akhirnya pemancar udara terkompresi dalam setelan itu akan aktif sebagai tahap ketiga. Namun, dia hanya mengaktifkan tahap terakhir yang membuatnya terbang hampir ke langit-langit.

(Perangkat ejeksi itu benar-benar pertanda buruk.)

Saat dia menggumamkan itu di dalam hatinya, Quenser mendengar sebuah suara.

“Itu pertama kalinya aku harus menggunakannya.”

Bagian 7

Setelah matahari terbenam, saatnya makan malam.

Alih-alih menuju aula makan, Quenser menuju ke salju yang turun. Dia sedang mengadakan barbekyu malam itu. Karena dia telah menangkap rusa itu, Heivia tentu saja bergabung dengannya, tetapi tampaknya atasan mereka, Froleytia, akan berada di sana juga karena dia mengaku sangat peduli dengan bawahannya.

Semua orang bosan karena mereka menyerahkan segalanya tentang perang kepada Object. Jika mereka menawarkan, sepertinya semua 800 tentara akan ikut, tapi Froleytia memutuskan itu harus tetap menjadi masalah rahasia di antara mereka bertiga. Bagaimanapun, mereka hanya memiliki jumlah daging yang terbatas.

Dan mereka bertiga mengadakan barbekyu.

Mereka mengadakan barbekyu mereka di dalam pekarangan zona basis pemeliharaan.

Zona pangkalan tidak lebih dari kumpulan kendaraan pangkalan besar dan mereka diam-diam berkumpul di ruang yang dikelilingi oleh fasilitas di semua sisi sehingga angin musim dingin tidak akan terlalu banyak bertiup. Di sana, mereka membuat api dan meletakkan lembaran logam di atasnya.

Froleytia, sang atasan, telah sampai di sana lebih dulu dan sedang menghangatkan tangannya di atas api yang dia mulai. Dia mungkin orang yang paling menantikan makan malam.

“Bahkan jika saya menghangatkan diri, hawa dingin masih menyelimuti tubuh saya. Saya perlu makan daging berlemak untuk menghangatkan diri dari dalam. ”

Quenser melirik kaki Froleytia.

“Bukankah stoking lebih hangat dari kaki telanjang?”

“Apakah kamu ingin aku mendorong mereka ke atas kepalamu agar kamu bisa mengetahuinya, Quenser? Ini hanya untuk penampilan saya. Mereka tidak memberikan apa-apa selain ketenangan pikiran. Apakah Anda memilih kaus kaki Anda berdasarkan apa yang terbaik untuk menahan dingin? Aku iri pada kalian yang bisa memakai celana sepanjang tahun,” kata wanita dengan rok ketat sebelum beralih ke Heivia. “Kerja bagus, Heivia. Berkat Anda, landasan pacu dapat digunakan untuk lepas landas kapan saja. Saya yakin grup STOL dari unit udara juga akan berterima kasih.”

“Hehehe. Tidak berarti.”

“Tapi sebenarnya unit udara sama sekali tidak diperlukan. Para pengecut itu mengeluarkan semua senjata dari pesawat mereka sendiri, mengklaim itu untuk meningkatkan kelincahan dan fungsionalitas siluman. Sungguh, mereka hanya takut musuh memutuskan untuk menembak jatuh mereka karena mereka melihat mereka sebagai ancaman. Mereka dengan berani mengklaim bahwa mereka mengkhususkan diri dalam pengintaian, tetapi hampir semua informasi tentang Object musuh dibawa kembali dari pertempuran sebenarnya sang putri.”

“Sialan!! Saya memiliki gagasan yang samar bahwa apa yang saya lakukan tidak berguna, tetapi itu benar-benar membuat saya kesal karena orang lain mengatakannya!! Dan mengingat kondisi di sini, salju mungkin akan kembali pada pagi hari!!”

“Yah, usia pejuang mulai menurun sejauh ketika laser kimia oksigen yodium mulai dipasang pada pembom. …Unitnya terlalu besar untuk ditampung di pesawat tempur kecil. Begitu cahaya ikut bermain, bisa terbang dengan kecepatan suara tidak terlalu menjadi masalah. Dan kemudian Object datang. Mereka memiliki semua jenis laser yang berbeda. Mereka bisa menembak berulang kali dan ke segala arah. Tidak mungkin untuk melawan itu dalam seorang pejuang. Semua unit udara dapat lakukan hari ini adalah membawa pizza dari negara yang aman sebelum menjadi dingin.”

“…Itu 700 meter. Saya membersihkan salju dari 700 meter landasan lepas landas pendek itu sendirian!!”

Saat Heivia gemetar karena marah, Froleytia menjulurkan lidahnya dimana dia tidak bisa melihatnya. Dia kemudian berbicara dengan Quenser jauh lebih akrab daripada bagaimana dia memberi perintah kepada banyak bawahannya.

“Ngomong-ngomong, aku mendengarmu berbicara dengan sang putri di luar zona pangkalan,” tanya atasannya yang cantik yang bahkan memiliki kuku yang terawat dengan hati-hati meskipun dia adalah seorang prajurit di garis depan.

Nada suaranya membuatnya terdengar seperti itu lebih penting daripada fakta bahwa dia tidak mematuhi perintahnya.

“Umm, apakah itu masalah? Saya berbicara dengannya sesekali di area pemeliharaan, jadi saya hanya berinteraksi dengannya dengan cara yang sama. Haruskah saya lebih memikirkan posisi kita?”

“Saya tidak melihat ada masalah dengan itu. Rupanya, kelompok medis memberi makan jatahnya bahkan lebih buruk daripada kami untuk memastikan kesehatannya benar-benar tidak menderita, tetapi saya katakan itu akan menyebabkan dia stres sebelum gizi buruk terjadi.”

“Bukankah putri Elite memiliki gedung rekreasi eksklusif? Dari apa yang saya dengar, itu seharusnya diisi dengan perangkat yang memiliki efek penyembuhan digital, ”kata Heivia lebih sopan daripada yang biasa dia lakukan.

Froleytia mengambil sepotong daging rusa yang dimasak dengan sumpit yang dia gunakan sebagai bagian dari obsesi Jepangnya.

“Hal itu menghabiskan banyak uang bagi kita, tetapi tidak ada gunanya. Apakah Anda pikir Anda benar-benar bisa bersenang-senang bermain dengan bahan ajar yang dibagikan oleh guru Anda di sekolah? Rupanya, sang putri mampir sekali dan tidak pernah pergi ke sana lagi.”

“Jadi begitu,” jawab Quenser saat dia teringat percakapan dengannya di hari sebelumnya.

Dia tidak bisa membayangkan apa pun yang membuat gadis itu tersenyum.

Itu adalah gadis yang dengan tidak menyenangkan mengatakan bahwa dia mungkin tidak akan bisa menang di pertempuran berikutnya.

Saat kata-katanya melayang di benaknya, Quenser bertanya, “Apakah kamu pernah kalah, Froleytia?”

“Ya,” dia dengan mudah menegaskan sambil terlihat seperti dia berharap dia punya bir untuk dimakan bersama dagingnya. “Saya telah kalah tiga kali ketika memerintah dari jarak jauh dan sekali dengan unit tempat saya ditempatkan. Itu sungguh mengerikan. Kritik ketika saya kembali ke rumah lebih buruk daripada penerbangan itu sendiri. Tapi itu tidak terlalu mengejutkan. Lagipula aku telah kehilangan senjata yang digunakan untuk strategi dalam skala nasional.”

“Eh? Objek identik dengan perang, kan? Apa yang kamu lakukan setelah pihak lain menghancurkan Objectmu? Aku ragu kamu bisa melakukannya dengan tank atau fighter,” tanya Heivia, penuh dengan rasa ingin tahu.

“Itu mudah. Anda mengibarkan bendera putih,” jawab Froleytia dengan acuh tak acuh.

“Hah?”

“Perang akhir-akhir ini bukanlah perang habis-habisan. Setelah Object salah satu pihak dihancurkan, pemenang telah ditentukan. Dan pemenang ini tidak memiliki waktu luang yang dibutuhkan untuk mengejar semua unit infanteri yang tidak berdaya. Tidak ada perjanjian yang dibuat secara resmi dalam hal itu, tetapi itu adalah salah satu fakta dasar perang yang bahkan tidak perlu diungkapkan oleh siapa pun. Jika unit dengan cepat mundur dan menyerahkan wilayahnya, tidak perlu membuat segalanya lebih rumit dan memburu mereka. ”

Melihat mulut kedua novis yang menganga, Froleytia memasang senyum riang.

“Ha ha. Saya mengerti mengapa Anda begitu terkejut dengan itu. Ketika mereka melatih Anda, mereka tidak ingin menurunkan ketegangan, jadi mereka tidak memberi tahu Anda tentang konvensi seperti itu. Tapi lihat saja aku. Saya bergabung dengan militer sebagai tentara anak pada usia 13 tahun dan telah mengikuti berbagai kampanye sejak itu, tetapi saya tidak memiliki satu pun bekas luka. Untuk mencegah kematian yang tidak perlu, kami menggunakan senjata bersih seperti Object yang mengumpulkan semua kekuatan militer di satu tempat daripada menyebarkannya. Kulitku yang cantik menunjukkan bahwa ini benar-benar ‘medan perang yang aman’.” Froleytia memutar sumpitnya sedikit. “Tahukah Anda bahwa alasan #1 tentara dikirim pulang dari unit ini bukan karena ditembak musuh atau sembarangan menginjak ranjau darat? Ini sebenarnya karena perkelahian antara pria dan wanita di dalam zona dasar. Di medan perang modern, Anda harus lebih takut pada urusan cinta daripada peluru. Apakah kamu melihat betapa damainya tempat ini?”

Quenser mulai setuju, tapi kemudian sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Tunggu. Tapi Froleytia, bukankah kamu mengirim bombardir langsung ke markas musuh menggunakan Object ramah di Pasifik hari ini?”

“Matamu bagus, Quenser. Itu bukan perang melawan tentara lain yang tepat. Serangan terhadap gerilyawan atau teroris tidak lain adalah operasi penindasan, sehingga konvensi sebelumnya tidak berlaku. …Dengarkan dan ingat ini. Itu adalah rencana paling efisien untuk menggunakan Object. Negara-negara besar membutuhkan semacam mekanisme untuk dengan terampil mendorong kembali kekuatan lawan. ”

Saat percakapan yang tidak menyenangkan merusak rasa makanannya, Quenser memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan. Satu-satunya subjek selain Object yang bisa dia buat adalah makanannya.

Quenser melihat daging rusa yang menjadi bagian utama dari makan malam mereka dan kemudian melihat ke arah Heivia yang telah memburunya.

“Jadi, apakah tentara dilatih untuk berburu makanan? Saya hanya pada tingkat di mana saya mungkin bisa menangkap satu salmon setelah 3 jam. ”

“Senjata modern memiliki lebih dari sekadar teropong optik. Mereka juga memiliki kamera inframerah dan mikrofon untuk mencari musuh. Itu dibuat agar Anda dapat melacak target Anda dengan berbagai cara. Saya juga tidak akan mendapatkan apa-apa jika saya pergi ke alam bebas hanya dengan alat pancing. Meskipun senapan itu membuang-buang pajak karena semua pertempuran diserahkan kepada Object.”

Froleytia kemudian berbicara sambil dengan terampil menggunakan sumpitnya.

“Kecuali jalur pasokan ke zona pangkalan terputus, kami bisa mendapatkan makanan sebanyak yang kami inginkan dari negara asal. Dan pangkalan tidak akan pernah diambil selama kita memiliki Object. Bahkan ketika saya adalah seorang prajurit baru, mereka tidak selalu melatih kami cara berburu binatang. Paling tidak, itu bukanlah skill combat engineer seperti yang kamu butuhkan.”

“Seorang insinyur tempur…hm? Saya tidak bisa terbiasa dengan bagaimana kedengarannya. ”

“Pengelolaan zona dasar berkisar pada pajak. Jika kita tidak memberikan pekerjaan kepada mahasiswa yang berkeliaran, itu bisa mempengaruhi jumlah suara yang didapat para politisi. Klimaks pemilihan dewan akan datang kembali di negara asal dan Penasihat Flide semakin khawatir.”

Ada banyak jenis insinyur tempur yang berbeda, tapi yang Quenser dan yang lainnya bicarakan adalah tentara yang berurusan dengan bahan peledak. Namun, mereka bukan profesional yang menggunakannya untuk membunuh tentara musuh. Sebaliknya, mereka menghancurkan jembatan untuk memotong jalan musuh atau meniup batu agar tidak menghalangi jalan mereka.

Untuk seorang siswa yang penuh dengan pengetahuan aneh dan tidak memiliki keberanian untuk benar-benar menembak seseorang, peran itu sempurna. Ada juga kursus menjadi seorang medis, tapi spesialisasi Quenser adalah mesin dan dia tidak tahu banyak tentang makhluk hidup.

“Tapi markas kita terdiri dari kendaraan-kendaraan dasar, jadi kita bisa mendirikan kemah hanya dengan mengendarai kendaraan-kendaraan itu, dan kita juga memiliki Object. Tidak banyak yang bisa dilakukan oleh para insinyur tempur.”

“Itu bukan hanya insinyur tempur. Hampir sama untuk semua orang di zona dasar,” kata Froleytia sambil meraih sumpitnya untuk mengambil salah satu dari beberapa potong salmon. “Sial, ini adalah dunia yang damai. Rasanya senjata saya bisa berkarat dan saya bisa terkena jerawat karena kelebihan nutrisi.”

“Saya tahu. Selama kita memiliki Object, kita aman. Setelah tiga tahun di markas, saya memiliki jalan seorang bangsawan yang menunggu saya dan Quenser di sini dapat kembali ke negara yang aman dan menjadi salah satu dari para cendekiawan terkemuka itu,” kata Heivia sambil tersenyum sambil menepuk bahu Quenser dengan akrab.

“Kalian anak-anak membuatku cemburu,” sembur Froleytia, tapi tidak ada sedikit pun kecemburuan di wajahnya. Kemungkinan besar, dia lebih suka tinggal di medan perang yang aman daripada dipromosikan dari militer ke jabatan politik yang ketat.

“Ya,” kata Quenser. “Selama kita memiliki Object, bahkan mereka yang tumpul oleh kedamaian seperti kita bisa berperang.”

Kata-kata Quenser di sana menunjukkan satu kebenaran dunia.

Itu benar selama mereka memiliki Object .

Bagian 8

Sehari kemudian mereka akan tahu.

Mereka akan tahu neraka macam apa yang menunggu tentara yang benar-benar tumpul oleh kedamaian setelah Object mereka dihancurkan oleh Object musuh.

Froleytia mengatakan bahwa mereka hanya perlu mengibarkan bendera putih jika mereka kalah.

Namun, dia juga mengatakan sesuatu yang lain.

Tidak ada perjanjian resmi yang dibuat dalam hal itu .

Bagian 9

Sebuah ledakan merobek Alaska yang bersalju.

Object raksasa yang tak terkalahkan yang telah bertarung sejauh 10 kilometer melalui badai salju mulai mengeluarkan asap hitam dan berhenti bergerak. Melalui teropong, terlihat kursi pilot terlempar dan perlahan melayang turun ke tanah bersalju dengan parasutnya.

Dan….

“…”

Suara tidak menyenangkan yang bergema di perutnya mencapai telinga Quenser melewati angin. Simbol keselamatan mereka, Object, telah dihancurkan oleh Object musuh.

Tubuh utamanya adalah bola raksasa yang ditutupi baju besi tebal. Di empat arah, kaki panjang seperti serangga terentang ke tanah. Senjata utamanya adalah set dua meriam plasma berstabilitas rendah, masing-masing berukuran 50 meter. Setelah gas khusus dimasukkan ke dalam meriam, sejumlah besar energi dari reaktor secara artifisial menciptakan plasma super panas yang kemudian ditembakkan. Set dua terletak di depan, belakang, kiri, dan kanan menciptakan salib horizontal meriam yang memungkinkan untuk menembak ke segala arah. Itu memiliki total 8 meriam itu. Tubuh utamanya yang bulat dan empat kakinya memiliki sinar laser, railgun, dan coilgun yang tak terhitung jumlahnya, memberikan total lebih dari 100 senjata.

Tubuh utamanya saja adalah 50 meter dan meriam yang membentang di setiap arah memberinya ukuran lebih dari 140 meter. Massa seukuran gunung itu perlahan mengarahkan meriam berukuran jembatan baja jarak menengah ke arah mereka. Set dua meriam plasma berstabilitas rendah bisa melelehkan tempat perlindungan nuklir yang terkubur jauh di dalam bumi dalam satu tembakan.

“…Hei,” kata Heivia tiba-tiba saat dia berdiri tercengang di samping Quenser. “Mengapa itu mengarah ke arah kita? Jika Object kalah, kita hanya perlu mengibarkan bendera putih dan selesai, kan? Itu yang Froleytia katakan, kan!? Jadi kenapa!? Ini bukan sesuatu yang lambat. Cepat dan angkat flaaaaaaaaagggggggggg putih sialan itu!!”

Quenser melihat radio yang dikeluarkannya.

Dia bisa mendengar sinyal intermiten datang dari itu.

Itu kemungkinan besar adalah bendera putih digital modern.

Froleytia pasti mengikuti konvensi yang dia bicarakan untuk mengakhiri pertempuran. Dia mungkin telah mengambil keputusan dengan cepat untuk menjaga jumlah bawahan yang dikorbankan serendah mungkin.

Namun, Object musuh belum berhenti.

Suara meriam yang membuat sedikit penyesuaian pada tujuannya tampaknya secara implisit mengatakan bahwa itu tidak peduli dengan konvensi.

“Lari…” kata seseorang.

Mungkin Quenser sendiri yang mengatakannya.

“Ruuuuuuuuuuuuuuuuunnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnn!!”

Apakah 800 tentara di daerah itu bisa bereaksi?

Raungan besar dan kilatan cahaya menghantam indra Quenser.

Sesuatu sepertinya mencoba menghancurkan tengkoraknya, apalagi gendang telinganya. Object itu tidak menembakkan peluru logam. Itu menggunakan meriam plasma stabilitas rendah brutal yang memanfaatkan kelebihan energi yang dihasilkannya.

Berapa suhu yang dicapainya?

Sebelum dia bisa memikirkan itu, kesadarannya dikirim terbang.

Sebuah pancaran dari salah satu meriam plasma berstabilitas rendah telah mengenai beberapa kendaraan pangkalan tidak jauh dari Quenser. Kendaraan yang digunakan untuk membangun area pemeliharaan Object adalah yang terbesar dari 100 kendaraan basis besar yang membentuk zona basis pemeliharaan dan salah satunya menjadi terdistorsi seperti patung gula sebelum meledak seperti gunung berapi yang meletus.

Ledakan itu menghempaskan Quenser ke atas salju yang tebal.

Bahkan saat terkubur dalam salju yang suhunya harus di bawah nol derajat, tubuh Quenser diselimuti oleh keringat yang tidak enak.

“Apa…?”

Dia bahkan tidak bisa mendengar suaranya sendiri.

Dia dengan panik mencoba untuk memeriksa situasi meskipun telah kehilangan lebih dari setengah kemampuannya untuk melihat dan entah bagaimana berhasil menentukan bahwa dia dalam keadaan utuh. Meriam plasma berstabilitas rendah pasti bergerak di sepanjang jalan lurus saat ditembakkan karena dia melihat parit kosong memotong salju yang dalam.

(Apakah panasnya begitu hebat…mencairkan salju…dan kemudian menyebabkan ledakan freatik…?)

Mungkin saja baja itu telah menguap dan kemudian menempel di tanah.

Saat Quenser terbaring linglung di tanah, seseorang meraih lengannya.

Itu adalah Heivia yang memiliki mata merah dan bernapas tidak menentu.

“Hei, kita harus pergi dari sini.”

“…Apa…?”

“Kita harus pergi dari sini!! Object kita diambil dan Object mereka baik-baik saja!! Kami tidak akan dapat melakukan apa pun bahkan jika kami memiliki 100 tank. Jika kita tidak keluar dari sini, kita akan dibantai seperti barisan semut!!”

Melarikan diri.

Apa artinya itu akhirnya berhasil dengan Quenser.

Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat tentara lain mulai mengambil tindakan. Zona pangkalan terdiri dari lebih dari 100 kendaraan pangkalan besar. Para prajurit memanjat atau melompat di atas kendaraan pangkalan terdekat dan kendaraan-kendaraan itu melanggar formasi normal mereka dan berhamburan dalam kepanikan.

Teriakan bisa terdengar dari segala arah.

Tak satu pun dari para prajurit yang mengatakan satu hal tentang pertempuran.

“Sialan!! Kirim semua UAV! Tarik perhatian Object dari kita!!”

“Apakah kita memiliki rute pelarian yang ditetapkan !? Apakah ada jalur gunung sempit yang tidak bisa dilalui monster setinggi 50 meter!?”

“Apakah kita memiliki stok sekam dan suar yang tepat!? Bahkan jika kita tidak bisa bertarung, kita mungkin bisa membuatnya kehilangan kuncinya—…!!”

Karena mereka adalah tentara sungguhan, mereka tahu betapa sia-sianya menyerang Object secara langsung.

Saat dia melihat semuanya, Quenser dengan kosong berbicara kepada Heivia.

“Lari…tapi ke mana?”

“…!!”

Ekspresi Heivia berubah karena takut daripada marah.

Seolah-olah mendengar betapa putus asanya situasi ini dari orang lain telah membawa beban kejutan kembali lagi.

Segera setelah itu, mereka mendengar suara aneh.

Melihat ke atas, mereka melihat Object yang jaraknya lebih dari 10 kilometer mendekat seolah-olah sedang meluncur. Itu tidak bergerak menggunakan ban seperti mobil. Dengan menggunakan percepatan kecil yang berulang-ulang seperti water strider, ia bergerak dengan mulus di kedua permukaan tanah dan lereng curam permukaan gunung. Tampaknya benar-benar mengabaikan medan seperti lampu sorot yang bergerak di tanah.

Suara rendah seperti awan petir yang mendekat tetap terdengar di telinga Quenser.

(Oh, sial. Jadi itu menggunakan listrik statis seperti milik putri kita…!)

Bahkan ketika kendaraan pangkalan yang melarikan diri dengan panik mulai meninggalkannya, Quenser hanya berdiri linglung di tengah salju.

Object itu melayang sedikit di atas tanah menggunakan listrik statis. Beratnya lebih dari 20 ton, tetapi reaktor di dalamnya bersih dan lebih kuat daripada reaktor nuklir. Itu menggunakan kemampuan itu untuk menciptakan energi listrik yang cukup untuk membuat dirinya mengapung.

Bau samar tapi khas mencapai hidung Quenser. Kemungkinan besar, Object itu menyemprotkan material yang menolak wujud listrik raksasanya. Umumnya, repelan akan rusak secara alami dalam beberapa hari dan dibuat agar tidak berbahaya bagi tumbuhan dan hewan, tetapi baunya bahkan lebih menjijikkan daripada darah bagi Quenser.

Sesuatu yang sangat besar bergerak seolah-olah permukaan di bawahnya sedang meluncur adalah pemandangan yang sangat aneh.

Kendaraan pangkalan berusaha melarikan diri melalui lembah di antara dua gunung.

Dengan suara seperti awan petir, Object itu bergerak seolah-olah mengelilingi kendaraan dan melewati sisi diagonal salah satu gunung. Itu kemudian pindah ke jalan setapak di dalam lembah untuk memblokir pelarian mereka.

Rute pelarian mereka telah terputus hanya dalam 20 detik.

Apa yang menunggu mereka sekarang sudah jelas.

“Kotoran!! Pergi dari sana!!” teriak Froleytia.

Segera setelah itu, Object setinggi 50 meter itu melepaskan tembakan dengan meriamnya.

Tidak, itu lebih dari itu.

Object memiliki lebih dari sekedar meriam plasma berstabilitas rendah. Bagaimanapun, massa 50 meter yang sangat besar itu memiliki reaktor yang bersih dan lebih kuat daripada reaktor nuklir. Dengan meriam plasma berstabilitas rendah, sinar laser, railgun, dan coilgun, ia memiliki lebih dari 100 senjata yang berbeda.

Itu melepaskan tembakan dengan semua itu.

Masing-masing senjata keluaran tinggi begitu besar sehingga kemungkinan akan menyebabkan kapal perang normal miring hanya dengan dipasang, namun memiliki lebih dari 100 senjata.

Tidak ada gunanya mencoba menghitung berapa kali seseorang mendengar tembakan senjata.

Ribuan dan puluhan ribu raungan menumpuk di atas satu sama lain dan digabungkan bersama-sama menciptakan hiruk-pikuk ledakan raksasa.

Saat kendaraan pangkalan memecah formasi dalam upaya untuk menemukan ke mana pun mereka bisa melarikan diri, peluru dan sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya menyerang mereka tanpa ampun.

Dinding fasilitas berbentuk balok dapat menahan serangan langsung dari cangkang normal, tetapi mereka terlempar bersama dengan alas kendaraan seperti terbuat dari kertas. Ledakan berulang terdengar saat bensin terbakar dan tubuh tentara terlempar tinggi ke udara.

Heivia segera meraih kepala Quenser dan terjun ke dalam salju yang dalam untuk bersembunyi. Meski begitu, bukanlah keajaiban bahwa pengeboman Object tidak merobek tubuh mereka menjadi dua.

(…Tidak…)

Hanya kepala Quenser yang tetap jernih sementara yang lain dalam keadaan di mana dia bahkan tidak tahu berapa suhu salju yang dingin itu.

(Tidak ada keajaiban atau kebetulan dalam hal Object. Object tidak memberikan celah yang cukup untuk hal semacam itu!! Pasti ada alasannya. Pasti ada alasan logis kami tidak melakukannya. terbunuh…!!)

Quenser melihat ke arah kendaraan pangkalan yang diterbangkan oleh railgun yang digunakan sekasar peashooter (meskipun itu cukup kuat untuk dipasang pada bomber). Ada tentara dalam pandangannya yang mencoba melarikan diri, tapi Object menyesuaikan tujuannya ke kendaraan pangkalan yang berbeda.

Melihat itu, ekspresi Quenser semakin berubah.

“Sialan!! Fasilitas perawatan!!” Quenser berteriak sangat keras hingga dia mengira itu akan mengoyak tenggorokannya agar ledakan itu tidak menenggelamkannya. “Menjauh dari kendaraan yang digunakan untuk melayani Object!! Mereka mengincar apapun yang berhubungan dengan Object! Jika kamu tidak lolos dari mereka, kamu akan dipukul mati!!”

Saat para prajurit melompat dari kendaraan pangkalan besar karena terkejut, meriam plasma berstabilitas rendah milik Object tanpa ampun menghancurkan fasilitas perawatan itu.

Objek identik dengan perang.

Tidak peduli berapa banyak tank atau pejuang yang dikumpulkan, kamu tidak bisa melawan Object.

Itulah mengapa Object musuh memprioritaskan untuk menghancurkan penyimpanan suku cadang dan fasilitas lain yang dapat digunakan untuk memperbaiki Object yang telah dihancurkannya. Jika Object dapat dipasang kembali, pertarungan Object vs. Object yang sebenarnya dimana pemenangnya tidak diketahui akan terjadi sekali lagi.

Object itu tidak menyelamatkan nyawa para prajurit.

Itu pertama-tama benar-benar menghancurkan semua kemungkinan serangan balik. Setelah itu, ia akan menggunakan bentuknya yang lebih besar dari 50 meter untuk mengejar dan membantai setiap manusia berdaging dan berdarah yang terlihat seperti semut dibandingkan dengannya.

Kendaraan pangkalan dihancurkan satu per satu.

Meskipun mereka tahu itu tidak menargetkan mereka, Quenser dan prajurit lainnya bersembunyi dengan putus asa. Sedikit salah membaca situasi bisa membuat mereka hancur oleh salah satu pecahan dinding seukuran tatami yang terbang dari segala arah.

“Kita harus pergi dari sini selagi bisa,” kata Heivia sambil meraih lengan Quenser dengan tangan gemetar.

Quenser mengabaikan tarikan di lengannya dan tetap diam dan mendengarkan.

“Tidak masalah ke mana harus!! Kita hanya perlu pergi sejauh mungkin dari monster itu! Lari saja!!”

Dia tidak menyarankan penarikan strategis; dia menyarankan untuk melarikan diri dari sesuatu yang menakutkan.

Dan…

“…”

(Itu berhenti?)

Object yang telah meledakkan sebagian besar kendaraan pangkalan utama telah berhenti bergerak di tengah reruntuhan dan reruntuhan. Hanya banyak menara meriam raksasa yang bergerak perlahan seolah sedang memikirkan sesuatu.

Quenser mengira jantungnya akan berhenti.

Sekarang setelah selesai menghancurkan fasilitas yang berhubungan dengan Object, apakah itu akan mulai membantai para prajurit?

Pikiran mengerikan itu muncul di benak Quenser, tapi dia tetap tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Hal yang sama sepertinya terjadi pada Heivia di sebelahnya. Mereka tahu bahwa musuh mereka adalah manusia dengan pikirannya sendiri dan sebenarnya adalah seorang prajurit seperti mereka, tetapi kehadirannya begitu luar biasa sehingga rasanya seperti seekor naga raksasa sedang menatap mereka. Rasanya provokasi sekecil apa pun akan membuat mereka tercabik-cabik oleh rahangnya yang besar.

Mereka tahu Object itu hanya bergerak berdasarkan perintah militer yang sistematis, tapi Quenser dan Heivia merasa seperti herbivora yang berlari melintasi raja binatang buas dan hanya bisa berdoa agar dia bisa menyelamatkan mereka.

Dan…

Objek raksasa yang berukuran lebih dari 140 meter jika meriam utamanya yang membentang ke empat arah dimasukkan mulai bergerak. Itu mengubah arah dengan gerakan yang mirip dengan seseorang yang berbalik karena bahunya ditepuk dari belakang. Dengan suara seperti awan gelap yang mendekat, itu menuju ke arah asalnya. Para prajurit di jalan itu melakukan semua yang mereka bisa untuk menyingkir, tapi Object tidak menghiraukan mereka.

“Apa…?”

Quenser akhirnya bangkit dari tanah dan melihat ke arah yang ditinggalkan Object itu.

“Kenapa kita hidup…?”

Apa yang berbeda antara dia dan bentuk manusia yang berserakan yang tergeletak tak bergerak di tanah? Quenser tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Heivia berbicara dari dekat.

“Aku tidak tahu, tapi ayo pergi. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi kami berhasil bertahan. Jika kita lari sejauh yang kita bisa sekarang, itu mungkin akan membuat perbedaan!!”

Tubuh Heivia gemetar hebat.

Quenser mengira Heivia benar, tapi kemudian dia berhenti.

Dia telah memperhatikan sesuatu di kakinya.

Itu kemungkinan diledakkan dari salah satu kendaraan pangkalan yang digunakan untuk zona pangkalan mereka. Itu adalah layar LCD. Itu kira-kira seukuran selembar kertas fotokopi A4 dan sepertinya memiliki kemampuan nirkabel. Itu memancarkan suara bip elektronik.

Layar menunjukkan peta daerah tersebut.

Pada satu titik di peta itu, titik merah berkedip.

(…Sinyal penyelamatan…?)

Tiba-tiba Quenser mengerti apa artinya.

“Putri Elit !!”

Object musuh memberikan prioritas untuk menghilangkan semua kemungkinan Object yang hancur untuk diperbaiki. Untuk melakukannya, itu telah meledakkan fasilitas pemeliharaan dan meninggalkan para prajurit sendirian.

Bukankah itu berarti wajar jika musuh memberikan prioritas utama untuk membunuh gadis pilot yang mungkin bisa mengemudikan Object yang berbeda?

“Hei, kamu bangsawan dan murid di sana !!” teriak Froleytia dari jarak yang agak jauh.

Mereka menoleh dan melihat wanita cantik dengan rambut seperti baja kebiruan-perak membuat gerakan besar ke arah lereng gunung.

“Kita perlu menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri!! Saya akan menyiapkan alasan resmi penarikan untuk melapor ke atasan!! Jika kita melewati gunung, ada lembah besar. Satu-satunya jembatan gantung adalah satu-satunya jalan untuk menyeberang!! Begitu kita sampai, kita bisa menjauh dari Object raksasa itu!! Itu mungkin mencoba membombardir kita dari sisi lembah ini, tapi kita mungkin berhasil jika kita menyebar begitu kita bersembunyi di dalam hutan konifer di sisi lain!!”

“Tetapi…”

Tatapan Quenser berpindah antara Froleytia dan layar di kakinya.

Sejujurnya, dia sangat lega sehingga dia pikir dia akan pingsan setelah memiliki tujuan yang jelas yang bisa dia tuju.

Tetapi…

Apa yang akan terjadi pada gadis Elite yang masih hidup…?

Pikiran itu menghentikan Quenser.

Froleytia kemudian melihat tampilan di kaki Quenser.

“Kamu orang bodoh! Menurutmu kenapa dia mengirimkan sinyal penyelamatan!?”

“…?”

“Ini bukan untuk kita lihat! Sang putri mengirimkan sinyal penyelamatan sehingga musuh akan mencegatnya dan membuat perhatian mereka tertuju padanya!! Dia memastikan kita tidak akan dibantai!! Apakah Anda ingin menyia-nyiakan semua upaya yang dia lakukan !? ”

Mata Quenser terbuka lebar.

Kata-kata Froleytia telah menusuk jauh ke dalam hatinya.

(Benarkah itu…?)

Quenser melihat ke sekeliling area ke arah para prajurit yang seharusnya memiliki tubuh berotot yang kuat dari latihan terus-menerus tetapi telah mengabaikan latihan mereka karena manfaat dari Object. Mereka semua mengalihkan pandangan mereka setiap kali Quenser melihat mereka.

Mereka tampak canggung.

Mereka tampak seolah-olah tidak ingin melepaskan kesempatan mereka untuk melarikan diri.

(Apapun yang kamu katakan, dia adalah sekutu kita dan seorang gadis berusia sekitar 14 tahun. Dia adalah tipe orang yang menggunakan dirinya sebagai umpan untuk menyelamatkan kita. Bisakah kamu serius berpikir untuk meninggalkannya…?)

“Kami akan pergi,” gumam Heivia. “Kami tidak punya pilihan lain!! Apapun yang kita lakukan, putri itu akan terbunuh, jadi kita harus kabur sebelum Object itu kembali!!”

“Persetan itu! Apakah Anda benar-benar mengerti apa yang Anda katakan !? Pernahkah kamu memikirkan apa yang akan terjadi pada seorang gadis Elite jika dia ditangkap oleh tentara musuh yang dengan jelas mengatakan persetan dengan moral!?”

“Apa!? Apa kamu bilang kamu akan melawan Object itu!?”

Setelah kata-kata itu diteriakkan langsung ke arahnya, Quenser terdiam.

Ekspresi Heivia dipenuhi dengan ketakutan dan aib.

“Siapa pun hanya bisa duduk dan tidak melakukan apa-apa saat mereka mengatakan apa yang mereka anggap salah atau benar!! Dan jika kamu bisa menghadapi Object raksasa itu sendirian dan menyelamatkan sang putri, itu bagus!! Tapi pada kenyataannya, Anda tidak bisa berbuat apa-apa!! Begitu benda itu menangkapmu di radarnya, itu akan meledakkanmu sehingga tidak ada debu yang tersisa!!”

Quenser berpikir saat Heivia memegang bahunya.

(… Sialan.)

Pengetatan bertahap di dadanya adalah respons alami sebagai manusia.

Dia merasakan ketakutan yang luar biasa.

(Tentu saja aku takut. Tidak peduli apa yang orang katakan atau seberapa banyak angan-angan yang mereka kemukakan, aku tidak bisa mengumpulkan keberanian. Object adalah monster. Mencoba mengambil sesuatu seperti itu adalah salah. Aku ingin untuk berada sejauh mungkin dari itu. Heivia benar. Tidak peduli apa yang saya katakan, perasaan memuakkan ini tidak akan hilang…)

Namun, kaki Quenser tidak mulai membawanya ke tempat yang aman.

Dia hanya berdiri di tempat dan menatap Heivia sekali lagi.

“…Tapi bukankah putri itu melawan monster itu?”

“…”

“Monster itu membuat pria dewasa gemetar ketakutan dan membuat kita merasa seperti akan mati shock setiap kali dia sedikit menyesuaikan tujuannya!! Namun dia mengemudikan Object sendirian untuk melindungi kita darinya!!”

Bahkan jika dia mengemudikan senjata konyol seperti Object, dia pasti takut. Tidak mungkin dia tidak melakukannya saat menghadapi monster seperti itu.

Sehari sebelumnya, dia mengatakan dia tidak tahu apakah dia bisa menang.

Dia tidak terlihat terlalu serius, jadi Quenser tidak membaca arti yang dalam. Namun, dia salah. Bagaimana jika dia telah menahan begitu banyak kegelisahan di bawah permukaan yang telah dimuntahkan bahkan ketika dia memiliki ekspresi tidak peduli di wajahnya? Bagaimana jika dia hanya ingin mengatakan sesuatu tentang hal itu kepada seseorang – siapa pun – untuk mencoba menghilangkan sedikit pun kegelisahan itu?

Quenser memikirkan apa yang harus dia lakukan.

“…Berikan itu padaku.”

Quenser mengulurkan tangannya ke arah Heivia.

Heivia hanya terlihat bingung, jadi dia mengulanginya sendiri.

“Beri aku senapan itu!!”

Quenser merebut senapan militer dari Heivia. Senjata berteknologi tinggi itu memiliki kamera infra merah, mikrofon untuk mencari musuh, dan gadget lain selain ruang lingkup optiknya.

Namun, wajah Heivia menegang saat melihat itu.

“…Apakah kamu benar-benar pergi?” Heivia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang seperti anak kecil. “Apa gunanya benda itu!? Apakah kamu tidak melihat Object itu!? Monster itu pada dasarnya adalah reaktor raksasa dengan dinding tebal tempat perlindungan nuklir di sekitarnya!! Itu masih bisa bergerak setelah satu atau dua serangan langsung dari rudal nuklir!! Tentunya seorang sarjana masa depan sepertimu bisa mengerti itu !! ”

“Aku tahu,” jawab Quenser.

Pekerjaan utama Heivia adalah sebagai analis yang mencari karakteristik dan kelemahan Object, tapi Quenser mempelajari Object dari sudut pandang desain. Dari pengetahuannya, dia tahu betul bahwa tidak mungkin dia bisa menang.

Tetapi…

“Saya tidak punya pilihan…”

“Apa?”

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa Object tidak akan mengejar kita jika kita melintasi gunung dan lembah di sisi lain?”

“Sehat…”

“Jika mereka benar-benar ingin membunuh sang putri, itu hanya perlu satu tembakan. Dan jika mereka ingin menangkapnya dan membawanya kembali ke markas mereka, Object itu bebas mengejar kita setelah prajurit biasa menahannya. Itu akan segera kembali untuk membantai kita saat kita mendaki gunung. …Kau lihat betapa manuvernya itu, kan?”

Quenser bisa merasakan tubuhnya gemetar karena beratnya senapan karena dia tidak pernah serius menggunakannya. Dia menekan gemetar dan melanjutkan.

“Sepertinya sang putri mencoba mengulur waktu, tapi dia mungkin tidak bisa membeli cukup untuk dirinya sendiri.”

Kata-kata yang dia ucapkan sepertinya tidak nyata baginya.

Dia ingin bergerak sebelum dia terlalu dikuasai oleh rasa takut.

“Seseorang harus melakukan sesuatu. Bukan karena tanggung jawab, tapi untuk bertahan hidup.”

Bagian 10

Badai salju yang mengiris mengirimkan rasa sakit yang tajam di kulit wajahnya.

Warna putih yang memenuhi penglihatannya tidak perlu menambah kegelisahannya.

Salju yang dalam tampak mencengkeram kakinya seperti rawa tak berdasar saat Quenser terus berlari dengan putus asa sambil memegang senapan di kedua tangannya.

Dia telah berada di garis depan selama 6 bulan, tetapi ini terasa seperti pertama kali dia benar-benar berlari di medan perang.

Tujuannya adalah untuk menyelamatkan sang putri.

Tidak ada alasan dia harus melawan Object. Faktanya, jika dia bertemu dengannya, dia akan dibunuh sebagai sampah daripada musuh. Dia berharap dia punya cara untuk mendekati melalui titik buta Object dan menyelamatkan sang putri, tapi….

(Di mana?)

Senapan itu terasa sedingin bongkahan es.

Quenser menggertakkan giginya dan melihat sekeliling sambil menahan rasa sakit di ujung jarinya.

(Sial! Di mana dia!?)

Dia berani bersumpah bahwa layar itu menunjukkan area itu, tetapi gadis Elite itu tidak bisa ditemukan. Apakah tentara musuh sudah membawanya pergi? Atau apakah dia salah membaca peta dan pergi ke tempat yang salah?

(Astaga! Bagaimana saya bisa bertahan selama 6 bulan di sini tanpa mengetahui bagaimana menemukan posisi saya di peta? … Berapa banyak saya hanya mengandalkan orang lain?)

Quenser menancapkan kabel ke area jangkauan senapan. Ujung kabel yang lain memiliki earphone kecil untuk satu telinga. Dia meletakkannya di telinga kanannya dan mengoperasikan senapan yang tidak dikenalnya dengan jari gemetar.

Menurut Heivia, ia memiliki mikrofon untuk menemukan musuh.

(…)

Sambil memusatkan perhatian pada mikrofon yang menonjol di dekat laras seperti bayonet, Quenser perlahan memutar di satu tempat. Saat sedang memutar mikrofon ke segala arah, dia mendengar sedikit suara melalui earphone.

“Cara ini…?”

Dia belum terlatih dengan baik, jadi dia memegang senapan seperti yang dia lihat dilakukan orang lain saat dia menuju ke arah suara itu.

Saat dia mendekat, suara kecil itu semakin lama semakin keras.

Akhirnya, itu mulai terdengar seperti suara manusia dan Quenser dengan panik bersembunyi di balik beberapa batu di dekatnya.

Dia kemudian hanya menjulurkan wajahnya.

Dia bisa melihat sosok manusia di balik tirai putih salju yang bertiup.

Dia menduga mereka berada sekitar 100 meter jauhnya. Dari jarak itu, dia tidak tahu seperti apa mereka, tapi dia bisa melihat tiga atau empat sosok berotot mengelilingi satu sosok pendek. Sosok pendek itu berlutut secara tidak wajar dengan kedua tangannya di belakang kepalanya.

(Sang putri! Sial, jadi dia ketahuan…!!)

Quenser membawa kepalanya kembali ke balik batu dan kemudian melihat ke sekeliling area.

Dia tidak bisa melihat bentuk raksasa dari Object dimanapun.

Mungkin telah kembali untuk memburu yang selamat sekarang setelah gadis Elite telah ditangkap.

Untuk sesaat, Quenser berpikir itu mungkin jebakan yang sangat besar dan dia akan ditembak oleh meriam plasma berstabilitas rendah dari jarak jauh begitu dia bergerak. Namun, dia menyadari bahwa itu tidak mungkin. Dia ragu mereka akan menggunakan Object untuk membuat jebakan untuknya sendiri dan Object raksasa tidak perlu memasang jebakan untuk berurusan dengan manusia biasa. Itu hanya akan membantai dia secara langsung.

Dia mungkin sangat takut bahwa sensor bahaya pikirannya tidak bekerja dengan baik.

Object itu begitu menakutkan sehingga dia memperhitungkan kemungkinan yang sama sekali tidak realistis.

Bagaimanapun, jika dia tenang dan memikirkannya …

(Objek tidak ada di sini.)

Quenser menyadari berat senapannya sekali lagi.

Dia menjulurkan kepalanya dari balik batu untuk memeriksa situasinya.

(Jika saya bisa melakukan sesuatu tentang keempatnya, saya bisa menyelamatkan sang putri!!)

Perasaan tidak menyenangkan yang berbeda dari rasa takut pada Object sekarang mulai mengencang di sekitar hatinya.

Dia harus “melakukan sesuatu tentang” keempatnya.

Dengan senapan di tangannya, “melakukan sesuatu” berarti menembak dan membunuh keempat manusia itu. Quenser tidak cukup terampil untuk menekan mereka tanpa mengenai organ vital mereka dan peluru di senapan militer itu cukup kuat untuk merobek anggota tubuh jika dia mengenai mereka di sana. Mereka akan mati karena shock apakah dia mengenai vital mereka atau tidak.

Bisakah dia benar-benar membunuh mereka?

Bisakah dia membunuh empat orang untuk menyelamatkan satu kawan?

(Astaga!)

Dia melingkarkan tangan satunya di jari-jarinya yang gemetar tak terkendali.

Dia tidak bisa menahan giginya dari gemeretak.

(Ini adalah medan perang. Membunuh adalah hal biasa di sini! Dengan menyerahkan semua pertempuran pada Object yang tak terkalahkan…apakah ini yang kita paksakan padanya!?)

Dalam upaya putus asa untuk mengumpulkan keberanian, Quenser memukul pahanya sendiri dengan tinjunya dan kemudian memaksa dirinya untuk mengangkat senapan. Namun, dia mulai merasa pusing ketika dia melihat melalui ruang lingkup. Dia menahan keinginan untuk muntah dan entah bagaimana berhasil membidik.

Dia mengincar prajurit pria yang paling dekat dengan gadis Elite.

Dia menempatkan pemandangan tepat di tengah-tengah kepala pria yang tidak curiga.

Sekarang dia hanya perlu menarik pelatuknya.

Namun, seolah-olah itu membeku, jarinya pada pelatuk tidak akan bergerak.

(…Ini adalah manusia.)

Saat dia memaksakan keinginan untuk muntah, bayangan melalui pemandangan itu bergetar.

(Ini bukan salah satu target berbentuk manusia dari tempat latihan. Ini adalah manusia nyata. Ini adalah seorang prajurit seperti kita yang telah menjadi tumpul oleh kedamaian setelah dilindungi oleh Objectnya dan hanya ingin kembali dengan selamat ke negaranya. …)

Dia tidak bisa menembak.

Tepat ketika dia menyadari fakta itu, dia mendengar suara aneh melalui earphone di telinganya.

Itu adalah suara yang ditangkap oleh mikrofon senapan.

Itu adalah kata-kata yang keluar dari mulut prajurit yang dia tuju.

“Hei, mari kita uji ketahanan dari kostum spesial Elite. Setelah Object kembali, kita bisa mengikat tangannya dengan tali dan menyeretnya ke belakang. Tesnya adalah apakah dia telanjang atau tidak pada saat kita kembali ke markas.”

Gerakan Quenser berhenti ketika dia mendengar itu.

Dia kemudian mendengar tawa dan kata-kata prajurit lain.

“Tidak peduli betapa mudahnya meluncur di salju, bukankah itu akan tetap mengubahnya menjadi daging cincang?”

“Ya, dan apa yang akan kita lakukan jika dia masih hidup setelah kita kembali ke zona dasar kita? Apakah Anda akan melakukan tes pada tubuh Elite yang luar biasa? Saya mendengar orang-orang dari ruang penyiksaan mengeluh karena alat mereka berkarat karena tidak digunakan.”

Tidak, bukan gerakannya yang berhenti.

Gemetarnya yang telah berhenti.

Serta keinginan untuk muntah yang telah menghasilkan gemetar.

Hatinya telah bersih.

Dia mematikan mikrofon seolah-olah menutup apa yang dikatakan para prajurit.

Quenser punya pemikiran baru.

Dia tidak bisa menarik pelatuknya karena dia menganggap mereka sebagai manusia.

Tetapi…

Mereka tidak, bukan?

Suara keras meledak dan peluru senapan telah menghancurkan salah satu kepala prajurit yang tertawa itu hingga berkeping-keping sebelum Quenser menyadari suara itu karena jarinya menarik pelatuknya. Mengabaikan mayat tanpa kepala yang runtuh, Quenser berteriak.

“Turun!!”

Apakah gadis Elite mengerti apa arti kata-kata itu terlebih dahulu atau apakah itu tentara musuh di sekitarnya?

Saat gadis itu melemparkan tubuhnya ke dalam salju yang dalam, Quenser menggunakan gerakan cepat dari jarinya untuk menembakkan peluru demi peluru dalam mode semi-otomatis. Dengan pelatihan sesedikit yang dia miliki, dia ragu dia bisa menghadapi mundurnya tembakan dengan otomatis penuh. Namun, tentara musuh tidak hanya berdiri di sana dan membiarkannya menembak mereka. Hampir secara refleks, mereka memutar laras senapan mereka ke arah suara itu dan menembak.

Quenser hanya sedikit lebih cepat.

Quenser hanya ingin memotong semua yang ada di sana, jadi dia hanya memindahkan laras dari kanan ke kiri saat dia menembak daripada membidik dengan hati-hati. Dengan berulang kali menarik pelatuknya, dia mengirim peluru terbang pada interval yang sama yang menciptakan rintangan kematian setinggi pinggang. Untungnya, dia telah mengejutkan mereka. Darah merah disemprotkan ke udara dan tentara ditebas ke salju.

(…Aku mungkin benar-benar melakukan ini…!!)

Namun, dua tentara musuh segera turun dan lolos dari semburan peluru. Saat Quenser berdiri tegak karena mundurnya senapan, dia bisa melihat salah satu prajurit yang selamat membidikkan senapannya sendiri sambil berlutut. Sambil tetap rendah ke tanah, sang putri menanganinya. Dalam pertarungan jarak dekat, prajurit itu tidak bisa menembakkan senapannya. Quenser panik, tapi kekhawatirannya tidak beralasan. Sang putri memegang tusuk sate logam untuk memasak yang telah ada dalam perlengkapan bertahan hidup edisi standar yang sama yang memegang perban dan pancing kecil. Dia menggunakannya untuk menusuk prajurit musuh dari samping.

Prajurit yang tersisa segera mencoba menjauh dari sang putri, tetapi dia dengan ceroboh mengangkat tubuhnya terlalu tinggi. Segera setelah itu, dia terkena salah satu peluru dari senapan Quenser dan jatuh ke salju.

Sudah berakhir.

Atau begitulah pikir Quenser.

Prajurit yang berdarah dari tusuk sate logam yang ditikam sang putri di sisinya menarik pelatuk senapannya saat dia jatuh ke salju. Kemungkinan besar, dia tidak bermaksud melakukannya, tetapi dia kebetulan menekan pelatuk peluncur granat di bagian bawah senapan. Laras itu diarahkan ke arah yang acak…yang kebetulan berada di arah Quenser.

Ledakan berat terbang di udara dalam bentuk busur daripada garis lurus.

Quenser tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan dalam sekejap.

Segera setelah itu, Quenser terlempar oleh ledakan itu dan rasa sakit yang aneh menjalari sebagian besar tubuh bagian atasnya. Warna putih memenuhi penglihatannya. Awalnya, dia mengira itu adalah langit, tetapi sebenarnya itu adalah tanah yang tertutup salju. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa dia berbaring miring.

(…Apa…yang terjadi padaku…?)

Saat pertanyaan itu memasuki pikirannya, semua kekuatan meninggalkan tubuhnya.

Dia entah bagaimana berhasil menggerakkan tangannya yang membeku seolah-olah dari rigor mortis, tetapi pegangan senapan terlepas dari jari-jarinya. Lengannya kemudian jatuh kembali ke salju.

Dia akhirnya mulai merasakan sakit berdenyut di perut dan dadanya.

(Sial, apa yang terjadi? Apakah mereka semua mati? Aku tidak melewatkan satupun dari mereka, kan? Tak satu pun dari mereka akan bangkit kembali, kan?)

Tidak ada lagi penembakan yang terjadi.

Apakah dia membunuh mereka semua, apakah mereka melarikan diri, atau apakah mereka berhenti karena mereka mempertimbangkan untuk menghabisinya dengan membuang-buang peluru? Terkubur di salju, Quenser tidak tahu.

(…Kh…)

Dia mencoba melihat luka-lukanya, tetapi tubuhnya tidak bergerak seperti yang dia inginkan.

Sementara itu, bahkan pikirannya seolah berhenti berfungsi dengan baik.

(Bagaimana dengan sang putri…?)

Dia telah datang jauh-jauh untuk menyelamatkan gadis Elite itu, namun dia tidak lagi memiliki energi yang tersisa untuk melihat apakah gadis itu masih hidup.

Kesadarannya tenggelam dalam kegelapan.

Bahkan rasa sakit yang muncul tampaknya menghilang daripada meledak di dalam dirinya.

Bagian 11

Dia pikir dia mendengar seseorang memanggil namanya.

Yang bisa dia lihat hanyalah pemandangan aneh yang tidak hitam atau berwarna. Sepertinya dia melihat gambar yang datang dari kedua bola matanya dalam bentuk mosaik tanpa otaknya memprosesnya. Sementara Quenser kehilangan keseimbangannya, merasa seperti akan muntah, dan menatap kosong ke pemandangan itu, dia mendengar seseorang memanggil namanya dengan pasti.

“…Hei, bangun, Quenser!! Jangan tidur! Bangun!!”

“Heivia…?” Quenser bergumam dengan suara serak.

Tubuhnya harus tenggelam ke dalam salju, tetapi dia tidak bisa merasakannya sama sekali.

“Mengapa? Apakah kamu tidak melarikan diri …? ”

“Diam. Saya tidak punya pilihan.”

Heivia memiliki rudal anti-tank portabel yang tergantung di tali. Dia pasti tahu itu tidak akan membantu, tapi dia pasti ingin membawa senjata sebanyak yang dia bisa. Quenser tahu tubuh Heivia masih gemetar.

Ketakutan pada Object itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dihapus.

Meski begitu, Heivia mengikuti Quenser.

“…Apakah aku dipukul…?”

“Kamu amatir. Granat itu tidak langsung ditujukan untuk Anda dan itu hanya meledakkan beberapa pecahan dari batu di dekatnya. Tubuh bagian atasmu terkena pecahan batu yang berserakan. Jika Anda terkena pecahan peluru dari granat, itu akan merobek daging Anda. Mereka dibuat sehingga mereka akan melakukan itu. ”

“Saya mengerti. Sial, aku menyedihkan… Apa aku pingsan karena ketakutan hanya dengan beberapa goresan?”

Quenser mencoba untuk bangun, tapi dia mengerang setelah merasakan tekanan yang kuat di dadanya. Tampaknya kejutan mental sudah cukup besar untuk membuat jantungnya berkontraksi terlalu banyak. Dia terbatuk dan akhirnya berhasil menarik dirinya keluar dari salju.

“Oh sial! Di mana putri Elite…? Apakah dia dibawa pergi saat aku pingsan?”

“Apa yang kamu katakan? Anda menang. Anda mengeluarkan semua bajingan itu, jadi jangan khawatir. Lihat, pahlawan. Putri yang kamu selamatkan ada di sana.”

Quenser melihat ke arah yang ditunjuk Heivia dan melihat gadis Elite itu berdiri sekitar 2 meter jauhnya. Dia berdiri diam sambil menatap wajah Quenser seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang dia tidak percaya.

Ekspresinya agak sulit untuk dijelaskan.

Ketakutan yang luar biasa tentu saja hadir. Seperti kejutan yang tak tertandingi. Dia juga tampak seolah-olah dia belum tahu apakah dia harus merasa lega. Secara keseluruhan, ekspresinya tidak mudah digambarkan menggunakan emosi standar apa pun.

“Mengapa…?” dia berkata dengan suara goyah bahwa dia tidak bisa diam karena gelombang emosi bergolak di dalam dirinya. “Mengapa kamu datang untuk menyelamatkanku…?”

Setelah itu, pikirannya yang sebenarnya keluar seolah-olah dari lubang di hatinya.

Atau mungkin dia merasakan sesuatu yang membuatnya tidak ingin berbohong lagi.

“Bukan kamu yang ditakdirkan untuk bertarung. Anda bukan seorang Elit. Anda tidak dilindungi oleh pelindung nuklir tebal seperti baju besi, jadi mengapa Anda datang ke sini?

Quenser merenungkan kata-katanya dalam diam.

Sesuatu yang lebih dalam dari apa yang biasanya dia tunjukkan di permukaan hadir dalam kata-katanya.

“Dan aku akan mengejekmu di hatiku.”

Kata-katanya terus mengalir keluar.

Itu mungkin tidak pantas untuk pilot Elite dari Object yang merupakan landasan kekuatan militer mereka dan, di satu sisi, perwakilan dari negara mereka.

“Aku mengejekmu karena kamu selalu membutuhkanku untuk melindungimu dan karena kamu semua akan terbunuh tanpa Object!”

Namun, ketidaksesuaian yang tidak pantas itulah yang membuatnya tampak benar-benar manusiawi.

Quenser menyadari bahwa citranya yang terlalu murni bukanlah sesuatu seperti air alami; itu lebih seperti air keran yang berbau klorin.

“Aku ingin menyangkalnya dan aku ingin memiliki pendapat yang lebih tepat, tapi aku akan selalu memiliki pikiran buruk tentangmu!! Jadi mengapa kamu datang ke sini untuk menyelamatkanku!?”

Quenser dan Heivia bertukar pandang.

Mereka kemudian melihat kembali ke gadis Elite.

Mereka melihat kembali pada gadis yang kehilangan perannya dengan hilangnya Object itu.

“Apa maksudmu ‘pikiran mengerikan’? Itulah yang sebenarnya.”

“Eh…?”

“Aku sudah mencoba mempelajari sebanyak mungkin tentang Object, tapi aku baru saja mengerti sesuatu setelah bertarung melawan Object hari ini. Hal-hal itu adalah monster. Sungguh, benar-benar monster. Dan siapa yang berjuang sendirian selama ini untuk memastikan monster-monster itu tidak datang menghancurkan zona dasar kita?”

Gadis itu menatap Quenser dengan tatapan terkejut.

Waktu yang lama terkubur di dalam salju dan keterkejutan mental yang sepertinya tidak bisa dia hilangkan telah membuat wajahnya kaku, tapi Quenser menggerakkan otot-ototnya yang kaku untuk memaksakan sebuah senyuman.

“Tapi tidak lagi,” kata Quenser sambil mengambil senapan yang jatuh ke tanah di dekatnya.

Dia mengeluarkan majalah kosong dan menggantinya dengan yang baru yang diberikan Heivia padanya.

Dibandingkan dengan Object, itu adalah senjata kecil.

Dengan itu di tangan, Quenser menghadap gadis itu dan memberikan ekspresi yang benar-benar mengerikan.

“Kamu tidak perlu lagi berjuang sendirian. Apakah ada alasan nyata Anda harus melakukannya?”

Gadis itu sepertinya tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap itu.

Dia adalah seorang Elite, pilot dari salah satu senjata raksasa yang dikenal sebagai Object.

Mungkin tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu padanya sebelumnya. Dia telah diberi beban banyak kehidupan, kemenangan telah diharapkan darinya, dan dia bahkan secara implisit diancam bahwa dia akan kehilangan segalanya jika dia kalah. Dia telah mati-matian berjuang dalam kondisi seperti itu. Itulah mengapa dia tidak pernah menyuarakan protes terhadap pertarungan sendirian itu tidak peduli seberapa rusaknya dia atau seberapa besar kegelisahan yang dia rasakan.

Gadis itu sepertinya tidak bisa sepenuhnya menerima kata-kata Quenser.

Dia mengalihkan pandangannya yang bermasalah ke arah Heivia, tapi Heivia hanya mengangkat bahu.

“Aku tidak istimewa. Quenser baru saja mengatakan bahwa kamu saja tidak akan cukup sebagai umpan dan itu membuatku sadar. Saya menyadari dia benar sekali, jadi saya harus menyiapkan sesuatu yang akan berfungsi sebagai umpan yang tepat atau kita semua akan terbunuh. Dan kemudian…yah…seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak punya pilihan.” Dengan respon biasa itu, Heivia melihat sekeliling. “Nah, putriku dan ksatrianya. Sepertinya kita tidak bisa bertahan lebih lama di sini.”

“…?”

Quenser mengerutkan kening, tapi dia menyadari apa maksud Heivia tak lama kemudian.

Keberanian palsu Heivia menyembunyikan ketakutannya akan suara seperti awan petir yang mendekat dari jauh yang dibuat Object saat bergerak.

“Ayo pergi! Anda membuat keributan ketika Anda menembak dan membunuh para prajurit itu. Object mereka pasti menyadarinya dan sedang menuju ke sini!!”

Tangisan Heivia mengakhiri adegan yang menghangatkan hati.

Mereka telah kembali ke neraka.

Permainan hidup dan mati dengan Object lebih dari 50 meter telah dimulai lagi.

“Kotoran!! Kemana kita harus pergi!?”

Salju tebal mencengkeram kakinya saat dia bergerak, tapi Quenser terus bergerak dengan putus asa. Sebagai tanggapan, Heivia berteriak sekeras yang dia bisa untuk menghilangkan rasa takutnya.

“Kamu harus mengingat peta area yang akan kamu lawan!! Ada sebuah gua sekitar 50 meter di depan. Jika kita bisa masuk ke sana, kita bisa kabur dari Object raksasa itu!!”

Lima puluh meter.

Itu adalah jarak yang bisa mereka atur dalam 10 detik bahkan ketika mereka dilengkapi sepenuhnya jika mereka berada di permukaan beraspal.

Namun, salju tebal merampas kecepatan mereka dan Object musuh menggunakan listrik statis untuk mendekati lereng gunung dengan mulus. Gerakannya membuatnya tampak seperti permukaan di bawahnya yang menggesernya.

Jaraknya sekitar 3 kilometer, tapi itu bukan apa-apa bagi senjata raksasa itu.

“Ini mengarahkan meriam plasma ke arah sini!!” teriak gadis Elite.

(Dengan alat bidik Object itu, tidak mungkin Object itu tidak bisa menembak kita pada jarak itu. Apakah mereka masih tidak yakin apakah mereka ingin menangkap sang putri hidup-hidup atau tidak?)

Jarak ke gua terasa sangat panjang.

(Memang benar bahwa mereka mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi rahasia yang berhubungan dengan Object kita darinya jika mereka menyiksanya, tapi respon ini tidak sesuai dengan tentara sebelumnya!!)

Dia pikir kakinya akan kram karena takut, tapi dia tidak punya pilihan selain terus berlari.

“Hei, Quenser. Anda seorang insinyur tempur, kan!? Apa kau punya bahan peledak!?”

“Saya memiliki sekitar 5 kilogram C4 normal!”

“Apa!? Bukankah 10 kilo adalah perlengkapan standar!?”

“Saya merasa konyol membawa bahan peledak yang tidak berguna sepanjang waktu! Dan apa yang saya miliki dimaksudkan untuk penggunaan teknik sipil! Itu tidak akan bekerja melawan sebuah Object!!”

“Berikan padaku! Cepat dan serahkan!! Dan sekering juga!!”

Saat mereka mendekati pintu masuk gua, Quenser melemparkan massa seperti tanah liat seukuran kaleng hairspray. Bom itu berada di dalam paket film bening dan Heivia memasang penerima sinyal ledakan melalui film sebelum menusukkan sekring listrik ke dalamnya. Dia kemudian melemparkannya tepat di sebelah gua.

Senjata utama Object yang mendekat, meriam plasma berstabilitas rendah, perlahan diarahkan ke arah mereka.

Namun, Heivia melompat ke dalam gua sebelum mereka bisa memuntahkan api dan Quenser mengikutinya. Kaki gadis Elite tersangkut di salju dan dia mulai tersandung, tetapi dia berhasil mengubahnya menjadi gulungan yang membawanya ke dalam gua.

Quenser dengan panik menangkap gadis Elite itu sebelum meneriaki Heivia.

“Hei, apa yang akan kita lakukan!? Jika dia menembakkan meriam plasmanya ke dalam gua, kita akan dimasak sampai mati!! Tidak peduli seberapa jauh gua ini bercabang, semua udara di dalamnya akan memanas hingga seluruh gua akan menjadi oven!!”

“Untuk itulah C4! Sekarang, menyingkir!! Masuk lebih dalam!!”

Heivia mendesak mereka dan Quenser melangkah lebih jauh ke dalam gua sambil setengah menyeret gadis Elite itu. Setelah menuju sekitar 10 meter, Quenser berpikir.

Apa yang Heivia rencanakan dengan C4?

Dia mungkin berencana untuk meledakkannya saat Object itu berada tepat di depan pintu masuk gua, tapi Quenser ragu itu akan merusaknya. Lagipula, armor Object bisa menahan serangan langsung dari satu atau dua rudal nuklir tanpa masalah.

“Maaf, aku memutuskan untuk menguji keberuntungan kita sejak awal.”

Segera setelah itu, Heivia menekan tombol untuk perangkat peledak nirkabel.

Dengan raungan yang luar biasa, atap gua runtuh, menutup pintu masuk.

Memang benar dia sedang menguji keberuntungan mereka.

Pertama-tama, dia baru saja mengubur mereka hidup-hidup jika tidak ada jalan keluar lain.

Kedua, ledakan ledakan terkompresi mengalir ke dalam gua.

Berkat itu, Quenser merasa gendang telinganya akan pecah.

Bagian 12

Mereka menemukan cabang di gua setelah berjalan sedikit dan menemukan jalan keluar yang berbeda tak lama setelah itu. Setelah keluar dari gua, mereka bertiga mengubur pintu keluar di salju. Mereka sebenarnya ingin meledakkannya dengan C4, tapi ledakan itu bisa dengan mudah menarik Object itu ke arah mereka.

Object raksasa itu tidak bisa memasuki gua, jadi tentara berdarah dan daging kemungkinan akan dikirim untuk mencari mereka. Mereka ingin musuh mengira mereka masih bersembunyi di dalam gua.

Quenser dan yang lainnya bersembunyi di hutan konifer di luar gua. Quenser mengira tidak mungkin bersembunyi di balik pepohonan akan melakukan apa saja untuk menahan dingin di tanah yang membeku itu, tetapi hanya dilindungi dari angin musim dingin membuat suhu tubuhnya luar biasa.

Sambil mengunyah jatah yang rasanya seperti kue beras mentah yang terbuat dari penghapus, Quenser melihat ke arah pintu masuk gua.

“Yah, sepertinya mereka tidak bisa mengetahui ke mana kita pergi.”

“Aku masih bisa mendengar raungan rendah seperti guntur itu, jadi Object itu pasti masih ada di dekatku,” kata gadis Elite itu sambil menajamkan telinganya dan membawa jatah kecil ke mulutnya dengan kedua tangannya.

Mendengar itu, Quenser juga fokus pada suara di kejauhan.

“Kemungkinan besar, berurusan dengan Elite yang bisa mengemudikan Object menjadi prioritas utama mereka. Mungkin tidak akan pergi sampai pencarian selesai.”

Itu juga berarti rekan mereka yang melarikan diri tidak akan dibantai sampai Quenser dan yang lainnya ditemukan atau musuh menghentikan pencarian.

Heivia masih memiliki rudal anti-tank portabel yang tampak berat tapi tidak berguna yang tergantung di bahunya.

“Hei, karena musuh tidak melihat kita, tidak bisakah kita bertahan jika kita mengambil kesempatan ini untuk menghilang?”

“Mungkin, tapi itu hanya akan membuat pihak kita dibantai saat mereka mendaki gunung,” kata Quenser.

“Kotoran!” Heivia mengutuk.

Gadis Elite itu menggigit sudut ransum persegi dan berkata, “Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kita dapat dengan aman terus bertindak sebagai umpan sampai mereka pergi?”

“Kami pasti akan mati jika kami melakukan itu. Jika seorang prajurit musuh melihat kita sekilas, mereka akan memanggil Object dan mengirimkan beberapa tembakan terkonsentrasi ke arah kita dari meriam plasmanya! Bahkan hanya untuk bertindak sebagai umpan tidak mungkin!!”

“Lalu apakah kamu mengatakan kita pergi begitu saja !?”

“Ya!! Saya hanya mengatakan kita harus melakukan hal itu!! Bahkan Object sang putri pun tidak bisa melawan monster itu! Bagaimana kita bisa melakukan sesuatu !? ”

Sang putri menundukkan kepalanya saat menyebutkan kekalahannya.

“…Itu karena perangkatnya tiba-tiba mulai aktif. Butuh sedikit waktu untuk membatalkan mode itu dan Object itu menyerang saat aku mencoba melakukannya.”

“Perangkat? Oh, perangkat keamanan.”

Pada dasarnya, itu adalah perangkat penghancur diri. Object itu adalah kumpulan rahasia militer yang sangat besar, jadi harus ada cara untuk memastikannya tidak jatuh ke tangan musuh. Jika sensornya mendeteksi bahwa itu tidak bisa lagi berfungsi bahkan jika itu tidak mengalami kerusakan serius, Object sang putri akan menyegel gas khusus untuk meriam plasma berstabilitas rendah di ruang antara armor dan reaktor dan kemudian meledakkannya.

“Itu tidak masalah. Jangan mencoba melarikan diri dari masalah di depan mata Anda dengan obrolan kosong! Kita harus menemukan cara untuk menghadapi strider air sialan itu!!”

“Apakah kamu masih berpikir untuk melarikan diri? Anda mungkin bertahan, tetapi Anda akan trauma seumur hidup! Anda seorang bangsawan, kan? Menjadi satu-satunya yang selamat di sini akan dianggap sebagai aib bagimu. Anda tidak akan menjadi kepala keluarga berikutnya dan hidup Anda akan menuju spiral ke bawah lebih cepat dari yang dapat Anda bayangkan!”

“…!? Lalu apa yang harus aku lakukan!?”

“Kalau terus begini, kamu akan mati di sini di medan perang atau kembali ke negara asal! Jika kamu tidak menginginkan itu, maka kita perlu melakukan sesuatu tentang hal itu!!”

Mereka bertiga terdiam sekarang karena mereka dihadapkan dengan pertanyaan yang jelas tentang “Bagaimana?”

Quenser melemparkan bagian terakhir dari ransum hambarnya ke dalam mulutnya.

Dia melihat wajah dua lainnya dan tiba-tiba berpikir.

“Aku adalah siswa yang belajar menjadi desainer Object, kamu adalah seorang analis yang mencari hal-hal yang dapat mengarah pada strategi kemenangan melawan Object, dan kamu adalah Elite yang mengemudikan Object. Dengan kami bertiga…”

“Hei, kau benar bercanda. Aku punya perasaan aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi tolong katakan padaku kamu bercanda.”

“…Kita tidak punya pilihan selain mencoba menemukannya, kan?” kata Quenser dengan ekspresi kaku khas seseorang yang benar-benar terpojok. “Kita perlu menemukan semacam kelemahan pada Object yang seharusnya tak terkalahkan itu.”

Maka, Quenser dan dua lainnya berputar di sekitar lereng gunung dengan berjalan kaki, menuju kembali ke pintu masuk gua yang telah mereka ledakkan dengan C4.

Dia bersembunyi di antara salju yang dalam dan menjulurkan senapannya melalui celah di antara pepohonan.

Dia tidak bersiap untuk menembak musuh.

Dia menggunakan teropong sebagai pengganti teropong.

Quenser sedang melihat Object, jadi senapannya tidak akan banyak berguna.

“(…Hei, jangan tekan tombol infra merahnya. Jika dia menyadari paparannya, itu akan meledakkan kita dengan meriam plasma itu.)”

Heivia berbaring di sampingnya dan memberinya peringatan yang tidak perlu. Itu betapa gugupnya dia.

Bukannya itu mengejutkan.

Mereka berada sekitar 300 meter dari Object, tapi jika dia menyadarinya, tidak akan ada jalan keluar. Mereka hanya akan dibantai tanpa ampun. Hanya mendengar raungan seperti awan yang menyebar di tanah sudah cukup untuk membuat mereka tegang karena ketakutan.

“(…Apa yang Object itu lakukan?)”

“(…Mencari dengan radarnya? …Tidak. Mungkin dia bisa menemukan tank atau pesawat tempur dengan itu, tapi aku ragu dia bisa menemukan orang dengan itu.)”

“(…Tampaknya mencoba mengakses satelit. Namun, itu tidak berjalan dengan baik karena sinyalnya tidak bisa masuk,)” tambah gadis Elite itu.

“(…Oh, itu benar. Sebuah rudal sekam ditembakkan sebagai senjata meteorologi. Itu menyebarkan partikel penghalang sinyal di awan yang mengubah awan alami menjadi perisai anti-satelit raksasa.)”

Jika Object bisa menggunakan satelit, mereka bisa ditemukan dalam sekejap. Quenser sekarang sangat berterima kasih atas pemborosan uang pajak itu.

“Oke, mari kita tinjau apa yang kita ketahui,” katanya sambil menatap melalui lingkup senapan.

Heivia menatap Object melalui misil anti-tank dan memaksa nada suaranya tetap ringan.

“Object musuh diberi nama sandi Water Strider. Oh, dan itu hanya nama kode kami untuk itu. Kami tidak tahu dengan nama apa mereka mengembangkannya.”

“Nama itu berasal dari kaki itu,” kata gadis Elite yang berjongkok di samping Quenser sambil menatap Water Strider dengan mata telanjangnya.

Quenser menggerakkan senapan untuk melihat kaki Object.

Tubuh utama Water Strider adalah bola raksasa. Empat kaki seperti serangga memanjang dari sana dan ke tanah.

Itu bergerak dengan meluncur daripada berjalan. Itu meluncur di tanah seperti seekor strider air bergerak melintasi air, dan dengan demikian ia menerima nama kode itu.

“Sepertinya meluncur di tanah menggunakan listrik statis. Ini pada dasarnya sama dengan milikmu, tuan putri, tapi dengan empat kaki itu, ia dapat mengatur dirinya sendiri untuk bergerak dengan mulus di permukaan yang jauh lebih kasar,” kata Quenser sambil secara khusus memusatkan perhatian pada bagian paling bawah kakinya.

Sang putri melanjutkan untuknya.

“Listrik statis hanya digunakan untuk membuat Object yang berat itu melayang. Ia menggunakan cara yang berbeda untuk mendorong dirinya sendiri ke depan. Untuk milikku, ia menggunakan laser untuk meledakkan udara, tetapi Water Strider menggunakan kakinya untuk langsung menendang tanah.”

Dalam aspek itu, Water Strider benar-benar bergerak seperti water strider sungguhan. Namun, perhitungan tingkat tinggi dan penyesuaian menit harus dilakukan secara instan untuk memastikan berat Object tidak menjadi terfokus pada satu kaki yang akan menghancurkannya. Itu benar-benar harus menggunakan metode di mana kakinya hampir tidak menyentuh tanah saat mereka menendangnya.

Setelah memikirkan semua itu, Quenser melanjutkan penjelasannya.

“Pada dasarnya, metode listrik statis adalah kerabat dari hovercraft yang meniupkan udara ke bawah untuk mengapung di permukaan air. Daripada menghancurkan Object, tidak bisakah kita menggali tanah di bawah kakinya? Jika ada cukup perbedaan di permukaan tanah, kekuatan yang membuatnya tetap mengapung akan berhenti terdistribusi secara merata dan mungkin tidak dapat meluncur lagi.”

“Dia masih bisa berjalan menggunakan keempat kakinya jika harus. Jika satu kaki tersangkut, itu hanya bisa menariknya keluar. Itu mungkin menghentikannya selama sekitar 10 detik, tapi itu tidak akan cukup untuk menghentikannya agar tidak berfungsi,” jelas Heivia. “Juga, meriam plasma dan semua daya tembak lainnya akan tetap aktif bahkan jika kita menghentikan kakinya. Kami hanya akan mengubah baterai senjata seluler menjadi baterai stasioner. Begitu dia menyadari bahwa kita sedang mendekat untuk menghancurkan kakinya, dia akan menghancurkan kita berkeping-keping dalam waktu singkat. Mungkin berhasil jika kita rela mati untuk menyelamatkan Froleytia dan yang lainnya, tapi sejujurnya aku lebih baik tidak mati seperti itu.”

“Kalau begitu…” Gadis Elite itu mengalihkan pandangannya dari kaki Water Strider ke senjata utama yang terpasang di bagian atas. “Bisakah kita membuat musuh macet? Jika hanya Object yang bisa menghancurkan Object, maka jika kita menggunakan kekuatan Object itu sendiri…”

“Mungkin jika kita memiliki Object sendiri, tapi rudal kecil ini bahkan tidak bisa menggores meriamnya.”

Heivia dengan ringan menghantamkan misil portabelnya seolah-olah itu adalah sampah.

Mereka tidak bisa menghancurkan kaki atau meriam.

Itu hanya tersisa…

“Jadi kita harus berurusan dengan tubuh utama.” Quenser melihat bola raksasa melalui scope. “Tapi bukankah itu target terberat dari mereka semua? Dinding seperti tempat perlindungan nuklir mengelilingi reaktor raksasa. Bagaimana kita bisa melewati itu?”

“Hei, kita punya suku cadang untuk Object kita, kan? Apakah ada cadangan senjata utama untuk Object sang putri di sana? Hanya kekuatan Object yang bisa menghancurkan Object, jadi ini bisa berhasil jika kita memiliki salah satu meriamnya, kan?”

“Apakah kamu tahu berapa banyak output yang dimiliki reaktor Object?” Quenser menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pahit di wajahnya. “Ini menghasilkan energi yang cukup untuk memiliki energi cadangan saat menembakkan lebih dari 100 senjata yang tidak akan menerima energi yang cukup dari kapal induk bertenaga nuklir standar. Reaktor-reaktor itu adalah kristalisasi teknologi manusia. Mereka dibuat dengan tangan oleh sekitar 300 teknisi dengan keterampilan yang bahkan tidak dapat ditandingi oleh mesin presisi. Di mana Anda berencana mendapatkan sumber energi untuk menggantikan reaktor itu?” Quenser terus memberikan kekurangan pada saran Heivia. “Dan bahkan jika kita memiliki reaktor untuk digunakan, senjata itu dimaksudkan untuk ditembakkan saat dipasang pada Object berukuran 50 meter, 20 ton. Gelombang kejut dari menembakkan railgun atau coilgun mungkin cukup untuk membunuh kita jika kita menembakkannya dan pancaran panas dari senjata laser atau plasma bisa mengubah kita menjadi obor manusia. …Sebenarnya, meriam plasma berstabilitas rendah mungkin akan meluncur seperti roket jika kita menembakkannya.”

“Aku hanya berpikir keras, sial. Dan Water Strider sialan itu memastikan untuk menghancurkan semua fasilitas perawatan dari markas kita untuk menghancurkan bahkan kemungkinan terkecil dari hal seperti itu.”

Namun, keduanya berhenti berbicara di sana.

“Tunggu sebentar.”

“Ya.”

Gadis Elite itu tampak bingung saat kedua pria itu mengalihkan pandangan mereka dari teropong dan bertukar pandang.

“Bahkan jika kita tidak bisa menghancurkan Object itu sendiri, zona dasar mereka masih dijalankan oleh tentara.”

“Monster itu masih senjata, jadi dia akan berhenti bergerak jika tidak menerima perawatan rutin, kan?”

Quenser dan dua lainnya menjauh dari Water Strider dan menuruni lereng gunung. Mereka bertiga muncul di belakang zona basis perawatan Water Strider.

Mereka berada di dalam menara logam berkarat.

Itu kemungkinan telah didirikan sebagai menara pengawas saat zona pangkalan sedang dibangun dan radar belum dipasang. Tampaknya telah ditinggalkan sejak zona dasar telah selesai, jadi Quenser dan yang lainnya memanfaatkannya.

Sambil bersembunyi di balik panel logam antipeluru yang terpasang pada menara pengawas, mereka melihat ke kejauhan di mana zona basis pemeliharaan musuh terbentang di depan mereka. Pangkalannya tampak sekitar 500 meter persegi.

“…Hei, apakah kamu menyadarinya?” bisik Heivia saat mereka melihat ke zona pangkalan.

“Ya, itu memiliki banyak fasilitas radar. Faktanya, pangkalan itu sebagian besar terdiri dari radar.”

Sebagian besar bangunan yang terbuat dari beton tebal merupakan area pemeliharaan Water Strider atau fasilitas radar untuk mendukung Object. Itu hampir tidak memiliki kekuatan militer normal di luar Object. Pangkalan telah dibangun berdasarkan teori bahwa Object identik dengan perang dan oleh karena itu semuanya harus difokuskan padanya.

“Tidak hanya tidak ada tank atau pesawat tempur, tetapi bahkan tidak ada kendaraan lapis baja atau kendaraan pengangkut tentara. Beberapa kendaraan yang berserakan terlihat seperti traktor untuk membajak salju.”

“Kurasa mereka membuat segalanya baik untuk perawatan Object atau radar untuk mengurangi biaya perawatan yang tidak diperlukan untuk pemeriksaan kendaraan lain.”

“Memang benar menghabiskan pajak untuk memelihara tank yang sudah ketinggalan zaman tampaknya sangat konyol…”

Kemungkinan besar, satu-satunya kekuatan militer di luar Object di zona markas musuh adalah infanteri. Dan berbicara tentang infanteri …

“Kurasa ini tidak terlalu mengejutkan,” gumam Quenser. “Seorang siswa yang belum pernah benar-benar memegang senjata sebelumnya tidak bisa mengalahkan empat tentara sungguhan. Mereka mungkin hanya pekerja pemeliharaan. Mereka tidak menyangka harus menangkap Elite seperti itu, jadi mereka harus buru-buru mengumpulkan tim tentara pemeliharaan non-tempur untuk mengejarnya.”

“Apakah mereka dilatih atau tidak, mereka masih bajingan mengerikan yang kamu bunuh. Ini tidak mengubah fakta bahwa kamu adalah ksatria yang menyelamatkan sang putri,” kata Heivia ringan.

Suasana hati mereka telah meningkat sedikit hanya dengan menjauh dari objek meskipun itu hanya untuk sementara.

“Namun, jika mereka harus mengirim tentara pemeliharaan ke garis depan, mungkin aman untuk berasumsi bahwa mereka tidak memiliki banyak tentara normal. Jika kita bisa menyingkirkan Object raksasa itu, Froleytia dan yang lainnya melarikan diri mungkin sudah cukup untuk mengalahkan mereka.”

“Masalahnya adalah apa yang harus dilakukan dengan Object itu,” kata gadis Elite.

Quenser melihat fasilitas terbesar di zona dasar yang kemungkinan besar adalah fasilitas perawatan.

“? …Sepertinya atap dan dindingnya bisa terbuka.”

“Yah, satu-satunya cara mereka bertarung adalah Object. Akan menjadi masalah besar jika mereka diserang saat sedang diservis. Saya bertaruh mereka memastikan beberapa meriam masih dapat berfungsi saat sedang menjalani pemeliharaan sehingga mereka dapat mencegat serangan apa pun. ”

“Tapi jika Object masih berjalan, bagaimana mereka bisa memperbaikinya?”

“Water Strider memiliki lebih dari 100 senjata, jadi mereka masih memiliki 50 senjata yang tersisa bahkan jika mereka menghentikan setengahnya untuk pemeliharaan. Dengan begitu, mereka memiliki jumlah minimum yang aktif setiap saat.”

Quenser melihat kembali ke zona dasar secara keseluruhan sambil mendengarkan Heivia.

“…Jadi apa yang harus kita ledakkan?” Quenser bertanya kepada rekan-rekannya sambil memikirkan struktur dari berbagai bangunan. “Apa yang paling membuat mereka bermasalah jika dihancurkan?”

“Kau sudah tahu, bukan? Kaki. Pasti ada tempat penyimpanan atau sesuatu yang menyimpan suku cadang untuk kaki Water Strider.”

“?”

Gadis Elite itu terlihat bingung, tapi Quenser mengangguk setuju.

“Bahkan dengan bentuk raksasa yang melayang, sedikit tekanan harus diberikan pada kaki. Sudah cukup buruk dengan permukaan datar raksasa seperti dengan hovercraft dan hanya menggunakan ujung keempat kakinya.”

“Menurut catatan pertempuran kami, strider air sialan itu selalu kembali ke pangkalannya untuk perawatan setiap 12 jam sekali. Kemungkinan besar, ada perbaikan untuk ‘sandal kaca’ di kakinya. Terus-menerus menghasilkan energi yang cukup untuk membuat benda raksasa itu mengapung harus melelehkan bagian-bagian logamnya.”

“Objekku juga menggunakan listrik statis, tapi bisa bertahan setengah tahun tanpa mengganti suku cadangnya. Saya ingat karena umumnya diganti dengan kotak terlampir yang menampung gas buang terkompresi dari reaktor JPlevelMHD.”

“Itu karena area yang efektif, bukan begitu? Permukaan terapung datar di bagian bawah undercarriage berbentuk Y yang terbalik memiliki lebar beberapa puluh meter, jadi beban pada satu titik tidak terlalu besar. Namun, Water Strider itu mengapung hanya dari ujung keempat kakinya, sehingga lebih cepat aus. Itulah yang membuat perbedaan besar antara harus mengganti suku cadang setiap setengah hari atau setiap setengah tahun.”

“…Karena ini setengah hari, apakah itu berarti Water Strider akan mengejar kita selama 12 jam lagi bahkan jika kita menghancurkan fasilitasnya?”

“Tentu, kalau ‘sandal kacanya’ baru saja diganti dengan yang baru. Sudah lama sejak terakhir kali ia menggantikan mereka dan itu pasti telah memberikan tekanan lebih pada kakinya dari biasanya saat melawan Object sang putri. Menurutku bagian bawahnya pasti sudah cukup terbakar sekarang. Faktanya, mengejutkan itu belum kembali ke pangkalan. ”

“Jadi jika kita meledakkan suku cadang itu…” gumam gadis itu.

“Itu tidak akan bisa menggantikan mereka. Object akan membakar kakinya dan tidak bisa bergerak lagi. Bahkan jika itu memaksa dirinya untuk terus bergerak seperti itu, dinding penghalang yang kuat akan melelehkan sistemnya dari dalam.”

“Kita tidak bisa menghancurkan Object itu sendiri, tapi kita bisa melarikan diri dari ancaman itu.”

“Itu artinya kita perlu memikirkan cara untuk menyelinap ke markas,” kata gadis Elite.

Quenser dan Heivia melihat ke arah putri pendek dan dia melanjutkan berbicara.

“Sebagai seorang Elite yang mengemudikan sebuah Object, aku punya ide bagaimana kita bisa menyelinap melalui jaring radar mereka.”

Bagian 13

Satu-satunya bahan peledak yang mereka miliki adalah C4 untuk menghancurkan jembatan atau batu dan rudal anti-tank portabel.

Quenser dan Heivia turun dari menara pengawas dan menuju zona basis pemeliharaan Object musuh.

“…Haruskah kita benar-benar meninggalkan sang putri?”

“Kami bertiga pergi tidak akan membantu apa pun. Jika Water Strider kembali saat kita bekerja, kita harus melarikan diri dari markas, jadi meninggalkan pengintai seperti ini adalah yang terbaik.”

“Hah. Beri aku istirahat, Tuan Knight. Bahkan jika prajurit berpangkat dan prajurit seperti kita ditangkap, ada kemungkinan mereka akan mematuhi perjanjian dan memperlakukan kita sebagai tawanan perang. Namun, seorang Elite jelas akan berbeda. Dia akan disiksa secara brutal untuk mendapatkan informasi rahasia tentang Object kita atau ditembak di tempat untuk menghancurkan kemampuan tentara kita untuk bertarung sampai ke akar-akarnya. Anda hanya memastikan dia masih bisa melarikan diri jika kita mengacaukan ini. ”

“Seperti yang saya katakan: ini yang terbaik.”

Saat Quenser berjalan dengan susah payah melewati salju, senyum muncul di bibirnya.

Karena dingin, itu adalah senyum kaku dan canggung, tapi tetap saja itu adalah senyum alami.

“Kau benar-benar bersemangat,” katanya pada Heivia.

“Tentu saja aku punya. Menyerang markas musuh dengan bajingan kurus kering itu jauh lebih baik daripada dikejar-kejar oleh Object yang mengerikan itu.”

Mereka telah cukup pulih secara mental sehingga lelucon dan sarkasme sekarang datang kepada mereka secara alami sekali lagi.

Mereka akhirnya mencapai barikade di belakang pangkalan. Zona pangkalan musuh dikelilingi oleh jaring panjang yang terbuat dari serat sintetis, tetapi tampaknya tidak ada sensor yang terpasang.

“Bagaimana menurutmu? Haruskah kita memanjat? ”

“Tidak, bodoh. Penjaga pasti akan memperhatikan kita jika kita naik dua meter. Kita perlu membuat lubang di barikade,” bisik Heivia sambil menarik pisau dari pinggangnya.

Dia menggunakan bilah besar untuk memotong serat sintetis yang dijalin ke dalam barikade satu per satu.

Butuh beberapa saat dan mereka khawatir tentara yang berpatroli akan memperhatikan mereka, tetapi tidak ada yang melakukannya. Sepertinya mereka benar-benar menyerahkan segalanya pada Object.

“Ayo pergi.”

“Hei, menurutmu di mana suku cadang untuk kaki-kaki itu disimpan?” tanya Quenser saat dia menyelinap melalui lubang di barikade.

Sepertinya bangunan beton tebal ditempatkan di sana-sini di seluruh area luas zona dasar. Banyak dari mereka adalah fasilitas antena besar untuk membantu Object. Area di antara gedung-gedung itu luar biasa besar sehingga penyusup bisa terlihat dari menara pengawas atau Object raksasa itu bisa lewat tanpa halangan.

Heivia menjawab sambil bersembunyi di balik gedung terdekat.

“Aku tidak tahu, tapi Object itu harus dirombak setiap setengah hari. Ini mungkin tempat yang paling banyak dikunjungi dan dikunjungi orang.”

“Ngomong-ngomong, sudah berapa lama sejak Water Strider terakhir kali mulai bergerak?”

“Itu akan segera kembali, jadi kita perlu meledakkan suku cadang itu sebelum itu terjadi.”

Jika mereka bisa menjaga Water Strider agar tidak diservis, itu akan macet di zona dasar. Namun, jika berhasil dirombak, ia bisa bergerak bebas selama 12 jam lagi. Jika itu terjadi, atasan mereka yang melarikan diri dan rekan-rekan prajurit mereka pasti akan dibantai.

Quenser menggunakan teropong senapannya untuk melihat fasilitas di sekitarnya dan menemukan satu bangunan yang memiliki lebih banyak jejak kaki di salju yang mengarah ke pintu masuknya daripada yang lain. Badai salju membuat jejak kaki menghilang, tetapi salju putih adalah warna lumpur kotor di daerah itu saja. Dia bisa melihat jejak kaki dari 100 hingga 200 orang serta jejak ban dan tapak dari beberapa kendaraan berat.

“Bangunan itu tidak cukup besar untuk menampung Object di dalamnya.”

“Jadi, apakah jejak kaki dan jejak itu dari mengambil suku cadang dari sana ke fasilitas pemeliharaan?”

“Itu mungkin hanya klub tari telanjang yang populer di pangkalan. Jika demikian, kita akan berakhir dalam baku tembak dengan 100 orang idiot mendirikan tenda di celana mereka.”

Quenser menggunakan teropong senapannya untuk melihat menara pengawas di empat sudut zona pangkalan, tetapi antena parabola dari banyak fasilitas radar besar yang telah dibangun kemudian menghalangi pandangan penjaga yang mungkin berada di dalamnya. Sekali lagi, Object diprioritaskan. Bagaimanapun, sepertinya mereka tidak akan tertangkap seperti itu jika mereka berlari melalui zona dasar.

Quenser dan Heivia menyerbu keluar dari belakang gedung dan berlari melintasi area salju yang terbuka lebar.

Hanya butuh 10 detik untuk menyeberang, tetapi mereka pikir jantung mereka akan berhenti.

Tidak ada suara tembakan dari penembak jitu di menara pengawas yang terdengar.

Mereka menempel di dinding gudang.

“Ayo lewat jalan belakang. Apakah Anda tahu cara membuka kunci elektronik?”

“Jika perlu, kita bisa menggunakan C4 untuk membuka pintu.”

“Itu ide yang bagus. Kalau saja itu tidak akan membawa setiap prajurit di pangkalan kepada kita. ”

Saat Quenser dan Heivia berbicara bolak-balik, mereka berputar ke pintu belakang dan menemukannya tidak terkunci.

“…Kurasa mereka memutuskan tidak ada kemungkinan mereka akan memiliki penyusup manusia.”

“Dan kupikir memiliki penjaga hanya membuang-buang uang di markas kita…”

Mereka membuka pintu kecil dan memasuki gudang.

Bangunan itu berukuran lebar 50 meter, panjang 100 meter, dan tinggi 15 meter. Itu hanyalah area terbuka besar tanpa dinding bagian dalam. Balok logam berlari secara vertikal dan horizontal melalui area tersebut. Kerangka logam itu sangat teratur dan menciptakan sesuatu yang tampak seperti rak buku raksasa dari perpustakaan.

Dan rak buku itu dilapisi dengan bagian silinder.

Silinder tersebut memiliki diameter sekitar satu meter dan panjang sekitar 5 meter, membuatnya terlihat seperti mesin pesawat tempur. Dari pengetahuan Quenser tentang Object, dia menduga itu adalah perangkat yang menciptakan listrik statis dalam jumlah besar dengan memutar turbin.

“Tebakanku ini adalah bagian dari undercarriage, tapi…”

“Ya, di stasiunku, kami menganalisis catatan pertempuran dan mencoba membuat desain Object musuh yang diharapkan. Aku cukup yakin bagian yang mirip dengan ini tergambar dalam diagram yang diprediksi,” Heivia menyetujui.

Quenser melihat ke sisi turbin silinder tempat angka ditulis. Kemungkinan besar itu adalah spesifikasi sederhana untuk daya listrik yang digunakannya, tapi…

“…Apa-apaan? Apakah titik desimal ini di tempat yang salah? Jika ini akurat, maka itu lebih dari dua kali lipat dari yang saya duga nilainya untuk meriam plasma. ”

“Untuk menjaga tubuh sebesar itu tetap mengapung dan bergerak dengan kecepatan tinggi, mereka harus berusaha sekuat tenaga. Kelompok simulasi listrik memperkirakan bahwa setiap kaki menggunakan sekitar 10 turbin ini.”

“Dua puluh kali kekuatan meriam plasma? Dan hanya untuk satu kaki?”

“Lihat,” kata Heivia sambil membuka penutup perawatan turbin dan mengintip ke dalam. “Benda itu penuh dengan sensor. Ini hampir terlihat seperti bom waktu mengerikan yang Anda lihat di film. Ini semua untuk keamanan yang sangat sensitif. Mereka harus memastikan bahwa mereka dapat memprediksi sebelumnya jika kontrol dari salah satu turbin output tinggi ini akan hilang sehingga mereka dapat mematikannya sebelumnya.”

“…Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku mendengar sesuatu tentang turbin yang meleleh jika mereka terus menerus menciptakan energi.”

“Sudah terlambat saat mereka meleleh,” kata Heivia. “Hanya karena turbin berhenti berfungsi bukan berarti energi yang dihasilkan reaktor akan hilang begitu saja. Reaktor dan kaki-kakinya memiliki beberapa trafo darurat dan perangkat pelepasan yang terpasang, tetapi jumlah daya yang harus mereka keluarkan akan lebih besar daripada yang dapat ditangani. Jika semua turbin yang dikemas menjadi satu kaki padam, itu akan menjadi 20 kali lipat output dari salah satu meriam plasmanya. Saya bertaruh transformator dan perangkat pelepasan bahkan tidak akan dapat berfungsi jika turbin benar-benar meleleh dan berhenti berfungsi. Perangkat akan hancur berkeping-keping. ”

Itu sebabnya turbin memiliki begitu banyak sensor yang dipasang. Jika mereka dapat memprediksi kegagalan lebih awal, mereka sebenarnya dapat menangani kelebihan energi dengan mengeluarkannya secara bertahap.

“Fungsinya mungkin dioptimalkan…tetapi desain Water Strider hanya memaksakan banyak hal, bukan?”

“Itu hanya satu aspek untuk membuat Object khusus untuk wilayah bersalju ini. Satu seperti putri kami yang dirancang untuk menjadi maha kuasa dalam situasi apa pun dan Water Strider yang hanya berfungsi di Alaska mungkin keduanya adalah Object, tetapi mereka dikembangkan dengan ide yang sama sekali berbeda dalam pikiran,” kata Heivia. “Salju tebal bisa memperlambatmu, jadi Object yang bisa bergerak cepat adalah keuntungan besar. …Dan itulah yang dilakukan putri kita.”

Namun, jika turbin tidak dapat diganti, Quenser dan yang lainnya akan menang.

Jika penghasil listrik statis di bagian bawah Water Strider dihancurkan, itu tidak bisa dirombak dan Object musuh akan terjebak.

Dan mereka memiliki C4 yang bisa mereka gunakan untuk melakukan itu.

Tetapi…

Bagian 14

Di dalam menara pengawas tidak jauh dari zona basis perawatan, gadis Elite itu menunggu kembalinya Quenser dan Heivia.

Tiba-tiba, telinganya berkedut dan dia dengan panik berbalik.

Dia telah mendengar suara gelap seperti awan petir yang dibuat Water Strider ketika bergerak menggunakan listrik statis dalam jumlah besar. Itu mungkin mulai kembali ke zona dasarnya karena batas waktunya semakin dekat.

Jika itu melintasi dua lainnya di zona pangkalan, mereka pasti akan terbunuh.

Gadis itu telah diberikan radio untuk situasi seperti itu. Jika memang begitu, dia harus menghubungi Quenser dan Heivia agar mereka bisa kabur. Rencana mereka akan gagal, tetapi mereka akan mempertahankan hidup mereka. Jika rencana untuk menghancurkan bagian bawah Object harus diakhiri, mereka hanya perlu memikirkan cara lain.

Gadis Elite meraih saklar radio, tapi tiba-tiba berhenti.

(…Tidak baik.)

Dia terdengar menelan ludah.

Zona markas musuh terdiri dari fasilitas perawatan Object dan fasilitas radio besar untuk mendukung Object. Mereka mungkin digunakan untuk menemukan musuh dengan lebih efisien dalam badai salju, tetapi jika dia menggunakan radio yang begitu dekat dengan pangkalan dengan banyak radar presisi…

(Mereka pasti akan menyadarinya. Mereka tidak hanya akan menemukanku, tetapi mereka bahkan mungkin menyadari bahwa sinyal sedang dikirim ke pangkalan…)

Radio seharusnya membiarkan dia memperingatkan mereka tentang bahaya, tetapi transmisi itu sendiri akan membawa bahaya bagi mereka.

Namun, dia tidak bisa memberitahu mereka bahwa Object itu mendekat tanpa radio.

Water Strider terus mendekati zona dasar.

(Apa yang saya lakukan?)

Gadis Elite itu menatap radio.

Dia tidak ingin mereka berdua mati. Ini bukan masalah kewajiban untuk melindungi prajurit lain sebagai Elite dari sebuah Object. Di luar tugas sumpah seperti itu, dia sama sekali tidak ingin mereka yang telah berdiri untuk melindunginya mati sia-sia.

Teman seperjuangan.

Ketika istilah itu muncul di benaknya, gadis Elite itu mengangguk.

(Prioritas utama musuh adalah Elite yang mengemudikan Object…)

Dia mengambil napas dalam-dalam dan kemudian menatap tajam ke senjata raksasa itu.

Itulah satu-satunya kesempatannya untuk bertindak sebagai umpan.

Bagian 15

Dengan C4 di tangan, ekspresi Quenser berubah pahit.

“…Apa yang harus kita lakukan?” gumamnya dengan suara gemetar.

Bagian perawatan untuk Object hanyalah peralatan presisi tanpa kulit terluar, jadi C4 sudah lebih dari cukup untuk menghancurkannya.

Namun…

“Mereka terlalu banyak. Jumlah C4 yang kumiliki tidak cukup!!”

Ruang luas di dalam gedung itu hampir seluruhnya penuh dengan bagian-bagian silinder. Quenser menggertakkan giginya dengan jumlah yang terlalu hati-hati yang telah mereka siapkan.

Objek identik dengan perang.

Semua orang di pangkalan itu akan dibantai jika Object itu berhenti berfungsi.

Sejumlah besar bagian menunjukkan betapa takutnya mereka akan hal itu terjadi. Musuh cukup pengecut untuk menyerahkan semua pembunuhan kepada Object, tapi mereka sangat menyadari kelemahannya.

Heivia terkejut dengan cara yang sama dan dia menepuk bahu Quenser.

“Hei, ayo meledakkan seluruh gedung. Bahkan jika kita tidak bisa meledakkan setiap bagian, kita bisa menghancurkan semuanya di bawah puing-puing jika kita menghancurkan salah satu pilar pendukung utama bangunan!!”

“Apakah Anda memiliki cara untuk memastikan bahwa setiap satu dari ribuan bagian ini tidak akan dapat digunakan setelahnya? Dan bahkan jika masing-masing bagian tidak dapat digunakan, mereka mungkin dapat mengumpulkan cukup banyak komponen yang berfungsi untuk mengumpulkan yang dapat digunakan!”

“Tapi itu-…! Tidak, Anda benar. Operasi Object yang berkelanjutan adalah masalah hidup atau mati bagi mereka. Tidak akan mengejutkan saya jika mereka begitu gigih. Tapi apa lagi yang harus kita lakukan!?”

“Kotoran!!” Quenser bersumpah dan berlari melewati gudang.

Dia melihat setiap rak yang terbuat dari kerangka logam untuk melihat apakah dia dapat menemukan informasi yang berguna. Saat dia membaca tampilan, ketidaksabarannya meningkat, mencegahnya untuk benar-benar memahami semua itu.

Pada saat yang sama, Heivia melirik ke arah pintu keluar.

“Hei, ini berbahaya. Kita harus benar-benar selesai di sini! Jika kita tidak bisa mengeluarkan undercarriage Object, tidak ada gunanya tinggal lebih lama lagi!! Kita harus pergi dari sini!!”

“Tunggu sebentar lagi!! Pasti ada sesuatu!!” jawab Quenser sambil membolak-balik manual perawatan turbin yang dia temukan.

Ketika dia kemudian mendengar suara rendah seperti awan petir menyebar di langit, dia pikir jantungnya akan berhenti.

Itu adalah suara Water Strider yang bergerak.

“Aduh, sial!! Mengapa sang putri tidak memperingatkan kita melalui radio!?” Heivia berteriak, tapi Quenser tidak menghiraukannya.

Setelah sampai sejauh itu, mereka akan mati sia-sia jika mereka tidak membalas dengan cara tertentu.

(Tunggu sebentar. Kombinasi sensor empat level dan sakelar otomatis ini…)

Quenser melihat bolak-balik antara manual perawatan dan rak.

(Berapa nomornya!? Jika saya tahu nomor depannya…!!)

“Waktunya habis, pahlawan!! Jika kita tidak keluar dari sini dalam 30 detik, kita akan terjebak!!”

“Beri aku satu menit lagi!!”

“Apa yang kamu mainkan!? Bukankah kamu menyimpulkan kita tidak bisa meledakkannya!?”

“45 detik lagi!!”

Heivia mendengar banyak langkah kaki mendekat. Quenser sepertinya kehilangan kemampuannya untuk membuat keputusan rasional karena harapan yang dia pikir dia lihat di hadapannya. Saat Heivia berpikir untuk menendang pantat Quenser agar dia pergi, Quenser akhirnya kembali ke Heivia.

“Ayo pergi. Bisakah kita masih berhasil !? ”

“Karena beberapa orang idiot yang membuang-buang waktu, ini akan menjadi sangat mendebarkan, tapi semoga! Cara ini!!” Heivia berkata sambil berlari menuju pintu belakang.

Dia membuka pintunya sedikit dan mengintip ke luar tepat pada waktunya untuk melihat Object raksasa itu melintas di dekatnya. Itu kemungkinan menuju ke area pemeliharaan. Para prajurit pemeliharaan mengikuti di belakangnya.

“Bisakah kita berhasil?”

“Ini seperti memotong sarang lebah, tapi kita tidak akan mendapat kesempatan lagi. Fasilitas radar akan berada dalam status siaga tertinggi saat Object sedang menjalani perawatan. Kita harus keluar dari pangkalan sebelum mereka beralih mode. ”

Mereka kemudian mendengar suara gemerincing.

Itu tidak datang dari pintu belakang. Pintu personel di sebelah rana raksasa di bagian depan terbuka.

“Sialan, ayo pergi!”

Quenser dan Heivia hampir saling mendorong saat mereka keluar dari gudang.

Sepertinya tentara musuh telah menurunkan penjagaannya karena Object yang mereka rasa adalah satu-satunya ancaman telah dihancurkan. Sejumlah besar orang berkumpul di sekitar Water Strider yang kembali seolah-olah itu adalah parade kemenangan.

“Hei, kamu tidak akan menggunakan C4 itu, kan? Tempelkan sekering di dalamnya dan lemparkan ke seluruh area. ”

“Apakah kamu akan menggunakannya sebagai pengalih perhatian?”

“Setelah perawatan Water Strider sialan itu selesai, kita akan membutuhkan semacam rencana untuk memberi kita cukup waktu untuk melarikan diri. Jika mereka mendapat laporan tentang ledakan di seluruh markas mereka, mereka mungkin menganggap itu sedang dibombardir dan membalikkan Object untuk menghadapinya!!”

Quenser mengikuti ide Heivia dan melemparkan potongan-potongan kecil C4 sambil berlari. Memang benar bahwa mereka tidak akan membutuhkan C4.

Setelah membersihkan diri dari semua C4, mereka kembali ke lubang yang telah mereka potong di barikade.

Saat itulah Quenser menyadari sesuatu.

Dia tiba-tiba berhenti.

“Ada apa, pahlawan!? Apa kau meninggalkan sesuatu!?”

“Ya! Sang putri telah ditangkap!!”

Ekspresi Heivia berubah menjadi terkejut saat melihat ekspresi serius di wajah Quenser.

Mereka menuju ke belakang gedung terdekat daripada ke lubang di barikade dan kemudian mengintip ke samping sehingga mereka bisa melihat pusat zona pangkalan.

Di kejauhan, mereka bisa melihat gadis Elite yang diborgol dipaksa berjalan di dekat Water Strider. Suasana kemenangan mereka bukan hanya karena kembalinya Object. Mereka bersemangat karena mereka sekarang memiliki kesempatan untuk menghukum mati orang yang telah mengancam hidup mereka.

Quenser melihat bolak-balik antara lubang di barikade dan gadis Elite di tengah zona pangkalan.

“Tuhan sialan. Apa yang harus kita lakukan!?” Dia bertanya.

“ Apa yang harus kita lakukan …? Oh tidak. Meskipun aku mengakui bahwa kamu adalah seorang ksatria, kamu tidak mungkin berpikir untuk mencoba menyelamatkannya dalam situasi ini!”

“Jadi kita harus meninggalkannya!? Saya tidak mengatakan kita harus menghadapi Object. Kami baru saja menyebarkan C4 itu, ingat!? Jika kita bisa membingungkan musuh dengan itu, mungkin ada cukup celah untuk menyelamatkannya!!”

“Hanya dengan kita berdua!? Mereka memiliki Obyek mereka. Dan bahkan jika tidak, berapa banyak tentara yang kamu lihat di luar sana!? Apakah Anda tahu berapa banyak bala bantuan yang kita perlukan untuk menembus semuanya !? ”

“Tapi tanpa Object, semuanya akan berbeda, kan?”

“Apa?”

“Jika kita bisa mengalahkan Water Strider, kita bisa mengatasinya dengan bala bantuan normal seperti tank atau petarung, kan!?”

Quenser menggertakkan giginya dan mengoperasikan radio di tangannya.

Dia tidak meledakkan C4.

Dia mencoba menghubungi Froleytia dan prajurit lain yang melarikan diri, tapi Heivia dengan panik meraih tangannya saat menyadari itu.

“Kamu orang bodoh!! Basis mereka sebagian besar adalah fasilitas radar! Jika kamu mengirimkan sinyal radio, mereka akan segera menemukan kita!!”

“Tetapi…!!”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Bahkan jika kita bisa menghubungi Froleytia dan yang lainnya, apa menurutmu mereka akan datang!?”

“Jadi sebaiknya kita tinggalkan saja sang putri!? Apakah kamu ingat mengapa kita berpisah dengan kekuatan utama dan datang ke sini sejak awal!? Itu karena kita tidak bisa meninggalkannya!”

“Sialan,” kata Heivia dan diam-diam mendecakkan lidahnya.

Dia tampaknya ragu-ragu atas sesuatu, tetapi akhirnya mengambil keputusan dan berbicara.

“Instruktur militer saya mengajari saya trik rahasia ketika saya dilatih.”

“?”

“Jika Anda meningkatkan output dari pencari inframerah pada rudal anti-tank portabel generasi ke-8 sejauh mungkin, buat beberapa modifikasi khusus pada komputer tujuan, dan kemudian hubungkan ke port radio, satelit militer berkekuatan tinggi. akan mengambil sinyal inframerah, menyelesaikan transmisi.”

“Tunggu, maksudmu…!!”

“Tapi tidak ada jaminan mereka yang mengendalikan fasilitas radio di sini tidak akan melihat trik seperti ini dan rudal sekam yang ditembakkan ke awan menghalangi transmisi atau sinyal apa pun. Instruktur yang mengajari saya ini mengatakan itu hanya boleh digunakan sebagai upaya terakhir untuk mengeluarkan SOS. Ini akan menjadi keajaiban jika transmisi berlangsung bahkan selama satu menit penuh. ”

Saat dia mengucapkan penjelasan itu, Heivia meletakkan misilnya dan mulai membuat persiapan yang diperlukan. Quenser melepas penutup ke komputer tujuan rudal.

“Apakah Anda tahu di mana dan kapan satelit akan lewat di atas?”

“Lihat jadwal di File 399 pada perangkat genggam Anda. Jika pada orbit standarnya, Anda seharusnya dapat memeriksanya di sana tanpa harus memeriksanya secara online.”

Heivia menghubungkan radio dan rudal anti-tank portabel dengan kabel dan perlahan-lahan memindahkan larasnya ke langit berdasarkan data pada perangkat genggam Quenser. Saat dia melakukannya, sedikit statis mengalir melalui speaker radio.

“Itu, Heivia. …Oke, sepertinya kita sudah mendapatkan satelitnya.”

“Cepat dan amankan saluran transmisi lalu sambungkan ke perangkat komunikasi satelit laser Froleytia! Saya tidak tahu berapa lama metode manual ini akan bertahan !! ”

Meskipun metode juri dicurangi, mereka menggunakan kode militer yang tepat, sehingga satelit benar-benar menyampaikan sinyal mereka. Setelah mendapatkan sinyal yang menunjukkan akses telah berhasil, Quenser berbicara di radio.

“Ini Quenser. Bisakah kamu mendengarku, Froleytia? Kami saat ini berada di dekat zona markas musuh!!”

“…!?”

Mereka mendengar suara napas seseorang yang tercekat di tenggorokan mereka berasal dari radio.

Karena memaksa sinyal melalui rudal anti-tank portabel, sinyal memiliki banyak suara yang tercampur. Statis lebih keras daripada suara, tetapi mereka hampir tidak bisa menyampaikan kata-kata mereka satu sama lain.

“Sang putri ditangkap oleh para prajurit di pangkalan. Kami akan pergi menyelamatkannya. Bisakah Anda membantu kami? Pangkalan itu sebagian besar terdiri dari fasilitas pemeliharaan Object dan fasilitas radar, jadi pada dasarnya mereka tidak memiliki tank atau pesawat tempur. Jika kita bisa melakukan sesuatu tentang Object, kita bisa dengan mudah mengalahkan mereka!!”

“Apakah kamu tahu betapa berbahayanya Object itu? Menyerah pada putri. Kamu tidak perlu mati dan, Quenser, kamu bahkan bukan tentara sungguhan. Tidak ada yang akan menyalahkanmu jika kamu melarikan diri !! ”

“Kita akan berurusan dengan Object itu,” kata Quenser dengan jelas. Tidak ada yang mengira kata-katanya bisa menjadi gertakan. “Froleytia, kamu bisa menunggu sampai kamu melihat kilatan besar Object meledak, tapi begitu kamu berpikir kita bisa menang setidaknya mengirim satu tank ke arah kita! Itu saja bisa sepenuhnya mengubah situasi ini. Tolong pertimbangkan itu !! ”

“Oke, tapi aku tidak akan terlalu berharap jika aku jadi kamu.”

“Aku bebas untuk berharap apa pun yang aku inginkan,” kata Quenser sebelum mematikan radio.

Dia kemudian berbalik ke arah Heivia.

Dia memaksakan tubuhnya yang gemetar dan berkata, “Sekarang kita telah melakukan semua yang kita bisa.”

“Ya, tapi kurasa tidak ada kemungkinan Froleytia kembali. Untuk satu hal, permintaan Anda tidak didasarkan pada peraturan militer. Dia tidak akan menempatkan bawahan dan unitnya dalam bahaya untuk itu.”

“Sekarang kita hanya perlu menyelesaikan semuanya dengan berdoa untuk keajaiban dan menghancurkan Object itu sendiri.”

“Jangan katakan itu seperti itu mudah. Dan aku tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang membantumu menyelamatkan sang putri.”

“Saya mengerti.”

Quenser tidak berbicara buruk tentang Heivia karena ingin melarikan diri. Dia telah secara paksa melibatkannya sebelumnya, tetapi tidak ada jaminan mereka akan bertahan di lain waktu. Juga, apa yang akan dilakukan Quenser selanjutnya bukanlah tindakan militer yang tepat. Bahkan, dia bersyukur bahwa Heivia telah bertahan selama ini.

“…Maaf membuatmu ikut untuk semua ini. Anda pergi melalui lubang di barikade dan melarikan diri ke hutan di sana. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menarik perhatian mereka saat Anda melakukannya. ”

“Tunggu, sialan kamu. Jangan tinggalkan aku dengan trauma yang mengerikan! Anda tidak akan memberi saya pilihan apa pun kan !? ”

Heivia masih dengan keras kepala melirik ke belakang ke arah lubang di barikade, tapi ketika Quenser berlari keluar dari belakang gedung dan menuju tempat perlindungan berikutnya, Heivia mengejarnya.

Quenser dan Heivia pergi sendirian dalam misi yang hampir tidak memiliki peluang untuk berhasil.

Dan tentu saja, tidak ada keajaiban yang terjadi.

Setelah hanya 10 menit, mereka terlihat, tembakan peringatan ditembakkan ke tanah di dekat kaki mereka oleh penembak jitu, dan mereka akhirnya menyerah dengan tangan terangkat di atas kepala mereka.

Bagian 16

Quenser, Heivia, dan gadis Elite dibawa ke pusat zona basis pemeliharaan. Mereka diperintahkan untuk berlutut dan meletakkan tangan di belakang kepala.

Seorang tentara ditempatkan di belakang mereka masing-masing, memegang pistol di kepala mereka. Sekelompok orang dari zona pangkalan muncul untuk menyaksikan eksekusi publik mereka.

“Cerita yang menyedihkan, bukan? Ini adalah contoh yang baik dari seorang ksatria yang kembali untuk menyelamatkan sang putri.”

“Apakah kamu mengejekku?”

“Oh, sial. Object sedang memasuki area perawatan.”

Saat Heivia dan gadis Elite berbicara bolak-balik, Quenser tetap diam dan melihat Water Strider perlahan bergerak.

“(…Jika aku membuat kebingungan, apa menurutmu kita bisa lolos?)”

“(…Ahhn? Maksudmu C4 yang kita sebarkan? Jika itu entah bagaimana meledakkan Object, kita mungkin akan berhasil.)”

“(…Aku serius disini.)”

“(…Aku juga.)”

Sementara itu, salah satu prajurit musuh melangkah maju dan berdiri di depan Quenser dan yang lainnya. Sambil mengunyah permen karet, dia meludahkan air liur kuning ke kepala Quenser.

“Kami akan memanggangmu dengan senjata utama Object.” Dia kemudian berbalik ke arah gadis Elite. “Untukmu, kami akan menggunakan sugesti dan elektroda untuk mengeluarkan semua yang ada di kepalamu. Kepribadian Anda tidak akan pernah pulih, tetapi semuanya akan berakhir dalam waktu sekitar 30 menit. Setelah itu, kami akan menelanjangi Anda dan menggantung Anda dari senjata utama sampai Anda mati beku. Mungkin orang-orang liar yang berlari melalui hutan dan gunung akan menyerah begitu mereka melihatnya.”

“…Jadi kamu tidak peduli dengan perjanjian perang yang berhubungan dengan tawanan perang. Kurasa aku tahu siapa orang biadab sebenarnya di sini, dasar keparat.”

Heivia mengabaikan komentar itu dan segera setelah itu dia memakai sepatu bot militer kulit tebal di pipinya. Itu memukulnya dan dia tenggelam ke dalam salju. Saat dia terbatuk, dia memelototi prajurit musuh dengan cahaya yang kuat di matanya.

“Pemeliharaan sudah selesai, jadi saatnya eksekusi,” kata prajurit musuh dengan mengejek.

Dengan suara keras seperti lonceng gereja, dinding dan langit-langit fasilitas perawatan Object terbuka lebar. Muncul dari sana adalah senjata raksasa dengan tubuh utama 50 meter dan meriam utama membentang di setiap arah, memberikan panjang total lebih dari 140 meter. Water Strider menguasai tanah Alaska musim dingin dengan lebih dari 100 senjata dan baju besi tebal. Saat itu baru saja mengganti bagian-bagian untuk bagian bawahnya, suara seperti awan gelap yang diciptakan oleh listrik statis besar yang diciptakannya tampaknya memiliki nada yang lebih tajam.

Jaraknya sekitar 300 meter, tetapi memiliki kekuatan yang sangat besar sehingga bisa mengabaikan jarak seperti itu. Adegan itu benar-benar membuat mereka merasa seperti akan menghancurkan mereka di bawah kakinya jika mereka memberikan gerakan sedikit pun.

Melihat Object itu, Quenser berbisik pada Heivia.

“(…Turunlah saat aku mengisi daya. Gunakan traktor bajak salju di sana untuk berlindung.)”

“(…Hai!!)”

Heivia tidak punya waktu untuk menghentikannya.

Quenser menyerbu ke arah prajurit musuh yang mendekati mereka. Prajurit di sekitarnya mengangkat senapan mereka, tetapi mereka tidak bisa menarik pelatuk karena perjuangan. Itu mungkin karena fakta bahwa mereka semua adalah tentara pemeliharaan yang tidak dilatih dengan benar.

Prajurit musuh pasti mengira Quenser mencoba mengambil senapannya karena dia menarik senapannya.

Namun, Quenser tidak mengambil senapannya.

Dia meraih radio persegi panjang yang diikatkan di bahu prajurit itu seperti pisau.

“Turun!!” Quenser berteriak saat prajurit itu mendorongnya menjauh.

Quenser mengoperasikan radio dengan ibu jarinya sambil berguling-guling di tanah meskipun banyak laras senapan yang mengincarnya. Heivia mengira dia menggunakan radio untuk meledakkan C4 yang mereka sebarkan di sekitar area, jadi dia segera melompat ke belakang traktor bajak salju sehingga dia menutupi pilot Elite.

Namun, bukan itu yang terjadi.

Quenser tidak meledakkan C4 yang dia sebarkan sebagai boneka.

Dia meledakkan kaki Water Strider.

Dengan suara ledakan, salah satu dari empat kaki yang berjarak lebih dari 300 meter meledak dari dalam. Itu bukan ledakan eksternal. Ledakan itu jelas berasal dari dalam armor.

Ketika Quenser melihat semua suku cadang di gudang, dia telah memutuskan bahwa tidak mungkin untuk meledakkan semuanya. Itulah mengapa dia mencari suku cadang mana yang akan dimasukkan ke dalam Object selama perawatan berikutnya dan memasukkan C4 ke dalam suku cadang itu. Dia masih harus banyak belajar, tapi studinya tentang konstruksi Object mungkin yang memungkinkan dia untuk menentukan bagian mana yang penting dan di mana dia bisa menempelkan C4 di dalamnya sehingga tidak akan diperhatikan.

Dengan armor tebalnya, Object tidak bisa dihancurkan bahkan dengan senjata nuklir. Namun, bahan peledak di dalam armor bisa menghancurkan peralatan di dalam Object.

Juga, dia telah menghancurkan turbin yang menghabiskan banyak energi untuk menciptakan listrik statis yang membantu menggerakkan Object. Bahkan salah satu dari mereka menggunakan dua kali energi meriam plasma berstabilitas rendah yang berarti setiap kaki menggunakan energi 20 kali lipat selama penggunaan normal. Ini membuatnya menjadi poin yang cukup rumit.

Jadi apa yang akan terjadi jika titik itu dihancurkan?

Banyak sensor dipasang di turbin untuk memprediksi kegagalan dan mematikannya secara bertahap untuk meminimalkan kerusakan. Berapa banyak beban yang akan dibebankan pada transformator darurat dan perangkat pelepasan – serta reaktor itu sendiri – jika salah satu diledakkan menyebabkan reaksi berantai yang meledakkan sisanya?

Prajurit yang Quenser curi radionya dan yang sekarang mengarahkan senapannya ke anak itu melihat ke arah ledakan yang tiba-tiba.

Tetapi…

“…Apakah kamu pikir kamu bisa menghancurkan Object dengan menyebabkan ledakan di dalamnya?” katanya penuh kemenangan.

Ledakan awal telah menyebabkan beberapa ledakan sekunder, tetapi tetap terisolasi pada satu kaki. Itu tidak cukup untuk menghancurkan keseluruhan Water Strider.

“Tahukah kamu bahwa 5% dari berat Object kita adalah karena alat pengaman? Beberapa prajurit berpangkat dan arsip yang menyelinap ke fasilitas pemeliharaan dan melakukan beberapa trik tidak akan berhasil.”

Setelah menyebabkan ledakan besar, Quenser melompat ke belakang traktor bajak salju dan tentara musuh berdiri di tengah salju terbuka mengarahkan senapannya ke arahnya.

“Keunggulan Object tidak akan pernah bisa dibatalkan. Itulah medan perang yang kita lawan.”

“Apakah begitu?”

Namun, Quenser terus tersenyum bahkan dalam situasi tanpa harapan itu.

“Tahukah Anda bahwa Object putri kami dan Water Strider Anda memiliki perangkat serupa yang terpasang? Saya melihatnya disebutkan dalam manual perawatan Anda. Beberapa Objek memiliki perangkat keamanan yang terpasang untuk memastikan mereka tidak jatuh ke tangan musuh. Jika belum dihancurkan tetapi tidak dapat berfungsi lagi, musuh dapat mengambilnya dan menganalisis teknologinya. Untuk mencegahnya, gas khusus untuk meriam plasma digunakan untuk meledakkan Object.”

Sesuatu muncul di tangan Quenser seperti dia adalah seorang pesulap panggung.

Itu cukup kecil untuk muat di telapak tangannya dan tampak seperti papan sirkuit persegi panjang.

“Perangkat ini dikendalikan oleh sensor presisi, jadi hampir tidak pernah aktif secara tidak perlu.”

Prajurit musuh segera menyadari apa papan sirkuit persegi panjang itu.

Namun, sudah terlambat untuk melakukan apa pun.

“Tetapi jika sensor itu dikeluarkan dari turbin yang meledak, apakah menurut Anda itu bisa membuat keputusan yang akurat?”

Bagaimanapun, ledakan C4 telah menyebabkan kerusakan pada perangkat keamanan Water Strider, menyebabkannya aktif. Gas khusus untuk meriam plasma berstabilitas rendah memenuhi ruang khusus di dalam mesin raksasa itu…dan menyebabkan ledakan luar biasa tak lama kemudian.

Ledakan hebat yang disebabkan oleh plasma di dalam Object menyelimuti reaktor dalam waktu singkat. Namun, itu adalah ledakan yang disengaja yang dimaksudkan untuk menghancurkan semua informasi rahasia. Itu diatur untuk hanya menghasilkan kekuatan destruktif yang diperlukan untuk mencegah salah satu teknologi dianalisis, jadi itu berkali-kali lebih kuat daripada ledakan kritis reaktor itu sendiri.

Namun demikian, semua suara menghilang.

Bola raksasa yang merupakan tubuh utama Object mengembang secara eksplosif dan kilatan cahaya putih bersih dan gelombang kejut yang kuat dipancarkan ke segala arah. Prajurit musuh yang berdiri di tempat terbuka dikejutkan oleh gelombang kejut. Dia menggandakan dan terlempar beberapa puluh meter sebelum mendarat. Hal serupa terjadi pada prajurit musuh lainnya.

Object raksasa itu telah diledakkan di tangan seorang insinyur pertempuran darah dan daging.

Itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya yang sepenuhnya menjungkirbalikkan teori perang itu sendiri. Pencapaian itu telah dilakukan oleh kombinasi keterampilan Quenser, Heivia, dan gadis Elite. Seorang insinyur tempur yang biasanya bekerja di belakang layar untuk meledakkan batu atau jembatan untuk membuat atau menghalangi jalan telah dinaikkan ke tingkat pahlawan yang dapat mempengaruhi hasil dari seluruh perang.

Namun, dia tidak punya waktu untuk menikmati fakta itu.

“Gwaaaaaaaaaahhhhhhhh!!”

Quenser segera berlindung, tapi dia tidak lolos tanpa cedera.

Meskipun dia berada lebih dari 300 meter dari Object dan bersembunyi di balik traktor bajak salju, kilatan cahaya yang meledak sepertinya menembus retinanya. Permukaan traktor baja menjadi hangus dan meluncur ke samping.

Rasa sakit yang hebat menjalar di kepalanya dan indera pendengarannya hampir sepenuhnya hilang. Rasa sakit yang membakar menutupi seluruh punggungnya. Dia dengan panik menggosok matanya saat penglihatannya dipenuhi dengan warna putih bersih dan mencoba menemukan Heivia dan gadis Elite yang pasti dalam kondisi yang sama pingsan di dekatnya.

Dia kemudian mendengar suara berdenting dari suatu tempat.

Beberapa prajurit pasti secara ajaib berhasil bertahan hidup seperti Quenser dan dua lainnya. Penglihatannya akhirnya kembali dan dia melihat beberapa tentara mati-matian berusaha mengarahkan senapan mereka ke arahnya sambil terhuyung-huyung karena goncangan ledakan itu.

Quenser sekali lagi merasakan radio di tangannya.

Dia mengatur frekuensi dan mengirim kode detonasi untuk C4.

Bahan peledak yang dia sebarkan meledak dan tentara musuh yang memegang senapan mereka di dekatnya dilempar dengan lucu ke udara.

Quenser berteriak pada Heivia yang terbaring pingsan di dekatnya.

“Bisakah kamu lari!? Ambil salah satu senapan dari tanah dan balas tembakan!!”

“Sialan kau! Itu yang Anda sebut ‘menciptakan kebingungan’? Sesuatu yang sebesar itu juga akan membuatku panik!!” Heivia berteriak saat dia mengambil senapan yang tergeletak di tanah.

Bahkan jika mereka berhasil menghancurkan Water Strider karena kebetulan yang tak terhitung jumlahnya, tujuan mereka bukanlah penghancuran zona basis pemeliharaan.

Mereka hanya harus melarikan diri dengan selamat.

Tetapi…

“!?”

Saat Quenser dan yang lainnya berlari menuju pintu keluar dari zona pangkalan, seorang prajurit musuh menghalangi jalan mereka. Dia sudah mengangkat senapannya dan mengarahkannya tepat ke dada Quenser. Keduanya saling menatap dalam situasi tanpa harapan itu. Quenser dengan jelas melihat senyum di wajah prajurit itu.

Dan kemudian dia mendengar suara tembakan.

Namun, itu tidak berasal dari senapan prajurit.

Peluru penembak jitu terbang dari jauh dan menembus tepat di sisi kepala prajurit musuh.

Prajurit musuh lainnya menoleh kaget ke arah tembakan itu datang tepat pada waktunya untuk melihat rudal dan peluru yang tak terhitung jumlahnya terbang dari luar zona pangkalan. Tentara musuh bukan satu-satunya yang terkejut dengan ini. Quenser dan dua lainnya telah diselamatkan oleh api penutup yang tidak diketahui, tetapi mereka hanya berdiri menatap tak percaya.

“Mereka benar-benar datang… Itu unit Froleytia, kan!?”

“Apa-apaan? Sepertinya sepasang payudara raksasa yang terobsesi Jepang itu sebenarnya bisa menjadi komandan yang baik!!”

Zona pangkalan musuh dipenuhi dengan fasilitas pemeliharaan dan radar untuk mendukung Object. Sisa pasukannya tidak lain adalah unit infanteri. Mereka tidak memiliki tank atau bahkan kendaraan lapis baja.

Di sisi lain, Quenser dan pasukan yang lain memiliki tank yang lengkap dan pesawat tempur yang selalu mereka keluhkan hanyalah pemborosan pajak. Tampaknya hampir pasti bahwa senjata usang itu tidak akan pernah benar-benar digunakan, tetapi mereka akhirnya mampu menunjukkan nilai mereka yang sebenarnya.

Beberapa ledakan tersebar dan tentara musuh terbang di udara. Di tengah itu semua, Quenser meraih tangan gadis Elite itu dan berlari ke pintu keluar. Tampaknya penjaga telah dibawa keluar oleh howitzer.

Heivia berlari di sampingnya sambil sesekali menembakkan senapannya.

“Hehehe. Hei, Quenser! Kita harus menjadi sangat bodoh untuk mati setelah sampai sejauh ini, bukan!?”

“Ya, Froleytia datang jauh-jauh ke sini karena dia percaya pada kita. Kita harus setidaknya memenuhi harapannya !! ”

Apakah atasan mereka yang melarikan diri kembali karena mereka telah melihat tanda kemenangan yang jelas yaitu Object meledak? Atau apakah mereka merasakan semacam tanggung jawab setelah melarikan diri dan meninggalkan gadis Elite?

Saat Quenser berlari keluar melalui pintu keluar zona pangkalan, dia berbalik untuk melihat pangkalan yang mengeluarkan asap hitam darinya.

Pertempuran pada dasarnya telah berakhir.

Kedua belah pihak telah kehilangan Object mereka. Yang tersisa hanyalah prajurit biasa untuk bertarung habis-habisan. Setelah itu, ada perbedaan besar antara tentara yang terdiri dari tentara pemeliharaan dan personel untuk radar yang dimaksudkan untuk pertempuran Object dan tentara yang memiliki banyak tank dan pejuang kuno.

(Prajurit berdarah-daging meledakkan Object itu…)

Anak laki-laki yang telah melakukan tindakan yang telah menjungkirbalikkan pengetahuan dasar perang menatap kosong ke zona pangkalan musuh di mana ledakan dan tembakan terus berlanjut.

Gadis Elite itu pasti memikirkan hal serupa karena dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“…Orang-orang itu mungkin melihat kita sebagai monster pada level yang sama dengan Object.”

“Bukan masalahku,” kata Heivia membela diri sambil menatap zona dasar dengan wajahnya yang tertutup jelaga. “Ini adalah perang. Merekalah yang mengajari kita bahwa ketika mereka mengabaikan bendera putih kita. Kita semua telah melupakan beratnya kata ‘perang’ karena Object.”

Bagian 17

Perang sedang terjadi di seluruh dunia, tetapi paling tidak, pertempuran sengit yang telah menyebar ke seluruh Alaska telah berakhir. Object kedua tentara telah dihancurkan dan (jarang terjadi pada era itu) pertarungan antara prajurit berdarah dan daging telah pecah. Pada akhirnya, Quenser dan unit lainnya menang.

Quenser, Heivia, dan gadis Elite telah kembali dari Alaska ke negara asal.

Mereka berasal dari tempat yang berbeda, jadi mereka berpisah setelah meninggalkan zona basis pemeliharaan.

Namun, mereka memiliki satu kesempatan terakhir untuk bertemu.

Sebuah upacara penghargaan khusus diadakan.

Orang yang telah menyelamatkan pasukan mereka dari situasi tanpa harapan setelah Object mereka dihancurkan bukanlah seorang prajurit profesional. Itu adalah siswa biasa yang telah bersama unit untuk mempelajari Object. Berita bahwa manusia berdarah dan daging telah menghancurkan Object yang tak terkalahkan telah menyebar ke seluruh dunia dan mereka dianugerahi medali.

Quenser berada di dalam ruang tunggu aula pesta sebuah hotel raksasa yang belum pernah dia injak sebelumnya. (Dia sebenarnya berencana untuk mengunjungi mereka cukup sering setelah dia menjadi kaya sebagai desainer Object.) Perasaan dari pakaian yang tidak dikenal mengganggunya dan dia terus-menerus menyesuaikan posisi dasi berkualitas tinggi. Namun, pemandangan Heivia setelah sekian lama membuatnya melupakan perasaan itu sama sekali.

“Saya pikir Anda seharusnya menjadi bangsawan? Saya belum pernah melihat seseorang yang terlihat lebih buruk dalam pakaian daripada saya. ”

“Diam. Saya kehilangan perasaan untuk hal semacam ini saat mengejar rusa di Alaska. Dan mereka tidak terlihat terlalu buruk untukmu.”

Namun, dia berasal dari keluarga bangsawan, jadi dia tidak dikuasai oleh suasana aula pesta bahkan jika pakaiannya sepertinya tidak cocok untuknya. Tubuhnya tidak tegang seperti Quenser.

“Jadi medan perang apa yang akan kamu tuju selanjutnya, Heivia?”

“Apakah kamu bodoh? Saya hanya menghabiskan waktu di pangkalan militer untuk memiliki prestasi yang cukup untuk menjadi penerus keluarga saya. Sekarang setelah aku dikenal publik sebagai salah satu orang yang meledakkan sebuah Object, aku tidak perlu bertahan dengan militer. Sekarang saya bisa menjalani sisa hidup saya dengan kaya dan nyaman. …Meskipun kedengarannya seperti itu memiliki gangguannya sendiri.”

“Saya mengerti. Jadi, Anda langsung menuju jalur ‘karir yang sukses’.”

“Kau melakukan hal yang hampir sama, kan? Saya mendengar militer tertarik pada Anda dan memberi Anda hak khusus untuk melihat melalui database negara. Sekarang kamu bisa melihat cetak biru Object sebanyak yang kamu mau tanpa harus pergi ke medan perang. Dengan begitu banyak sampel untuk dipelajari, kecepatan belajar Anda seharusnya jauh lebih cepat daripada orang-orang di sekitar Anda.”

Mendengar itu, Quenser mencubit pipinya.

Itu belum tampak nyata baginya, tetapi tampaknya dia telah berhasil memulai kariernya sendiri yang sukses.

“Apa yang dilakukan putri?”

“Yah, Elite yang mengemudikan sebuah Object jelas tidak bisa meninggalkan garis depan dengan mudah. Bagi kami, menghancurkan sebuah Object sudah cukup menjadi keajaiban untuk mendapatkan pengakuan publik, tapi bagi putri Elite kami, itu adalah hal biasa,” kata Heivia, dengan santai menunjukkan betapa berbedanya dunia tempat tinggal gadis Elite.

Quenser berpikir sekali lagi tentang beban yang harus ditanggung oleh mereka yang mengemudikan dan bertarung dengan Object.

Sementara itu, Heivia terus berbicara.

“Dia menunggu perintah selanjutnya di dalam Object yang ditingkatkan yang dikembangkan dari jalur yang sama dengan Objectnya yang dihancurkan di Alaska. Saya mendengar Object raksasa seperti itu akan membutuhkan waktu tiga atau empat tahun untuk berkembang dari awal, jadi sepertinya sudah ada rencana yang sedang berjalan untuk beralih ke yang baru ini. …Yah, bukankah menurutmu putri pasti menyukai medan perang jika dia rela memilih tempat seperti itu untuk menunggu?”

“Setelah semua yang kami lalui, saya tidak mengerti bagaimana dia mungkin ingin kembali.”

“Mungkin karena semua yang kita lalui. Dia mungkin telah diberi kesempatan untuk berpikir serius tentang nilai kehidupan prajurit seperti kita.”

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu ruang tunggu.

Seorang sekretaris cantik yang bekerja untuk seorang pejabat tinggi militer menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan dan meminta mereka untuk pergi ke aula pesta karena persiapan untuk upacara sudah selesai.

Saat mereka meninggalkan ruang tunggu dan menuju lorong menuju aula pesta, Quenser tiba-tiba berpikir.

“Oh, hei. Apakah Anda mendapat email dari sang putri? ”

“Kamu orang bodoh. Itu hak istimewa lain yang Anda miliki. Lagipula, kaulah yang pertama kali mengambil senapan dan mengejarnya saat itu.”

“…Aku berharap bisa bertemu dengannya saat kita di sini.”

“Yah, kita akan berpisah sekali lagi setelah upacara penghargaan, tapi mari kita buat ini lebih tentang merayakan kepergian kita daripada meratapi perpisahan kita.”

Mereka membuka pintu ganda ke aula pesta dan disambut oleh tepuk tangan dan kilatan kamera. Dipandu oleh suara pembawa acara, Quenser dan Heivia perlahan menuju ke panggung dimana mereka disambut oleh anggota militer yang terhormat dan memiliki medali di pita yang mungkin lebih berharga daripada medali emas Olimpiade yang dikalungkan di leher mereka.

Di akhir upacara, pembawa acara memberikan satu sambutan terakhir.

“Sekarang, tepuk tangan untuk mereka berdua yang mengalahkan Object tanpa bantuan Object mereka sendiri. Mari kita lihat mereka pergi ke medan perang berikutnya sambil berdoa agar strategi khusus dan luar biasa mereka dapat terus bermanfaat bagi dunia di masa depan.”

(…Eh? Apa yang baru saja dikatakan si idiot itu?)

Sambil berdiri di atas panggung, Quenser dengan panik melihat ke arah berbagai pejabat tinggi militer, tapi mereka hanya bertepuk tangan dengan senyum palsu di wajah mereka.

Hanya mata mereka yang serius.

Objek identik dengan perang. Tekanan diam-diam menghantam Quenser yang memberitahunya bahwa para pejabat tidak akan melepaskan jenis prajurit yang bisa menghancurkan Object dan membalikkan perang.

“(…Hei. Dengar, pahlawan. Sepertinya ini bukan lelucon. Aku baru saja mendengar si gendut di sana berbicara. Aku tahu di mana kita ditugaskan selanjutnya!)”

“(…Di mana kita ditugaskan? Itu sudah diputuskan!?)”

“(…Tampaknya, kita akan bekerja sama dengan Object sang putri! Sepertinya mereka berpikir bahwa, karena kita berhasil menghancurkan Object sendiri, kita mungkin dapat merusak pasukan musuh dengan lebih efisien jika kita sebuah Object yang bekerja dengan kami!!)”

“(…Apakah kamu serius? Jadi kita akan menghadapi Object mengerikan itu lagi!?)”

Saat kekuatan tak terduga dari hubungannya dengan orang-orang tertentu membuatnya pusing, Quenser menatap medali yang tergantung di lehernya.

(Tolong beri tahu saya bahwa ini tidak akan berakhir dengan promosi anumerta.)