Volume 10 Chapter 6

Epilog

OH , SENSASI YANG SANGAT MENYENANGKAN , pikir Vicius sambil menikmati emosinya.

Harinya telah tiba dimana aku tidak perlu lagi takut akan esensi Raja Iblis.

Vicius baru-baru ini memanfaatkan kuda ajaibnya begitu saja, karena dia tidak perlu lagi melestarikannya. Yang dia butuhkan adalah kemampuan untuk bergerak cepat pada saat itu. Itu saja.

Maka, dia mengembalikan Vicius sekali lagi ke Magnar.

***

Itu terjadi setelah Dewi membuat perjanjian dengan Ayaka Sogou. Ada sepucuk surat—merpati perang ajaib dari Magnar, dengan pesan yang ditujukan kepada Vicius.

“Saya ingin berbicara dengan Anda mengenai isi hati raja saya. Sederhananya, untuk bernegosiasi.”

Setelah membaca surat tersebut, Vicius segera berangkat dari Alion dengan menunggang kuda ajaib. Dia telah bersiap untuk mencari hati Raja Iblis selama beberapa waktu sebelum pesannya tiba—bersiap untuk mengaktifkan harta suci untuk mencarinya.

Namun harta karun suci tersebut tidak dapat memberikan lokasi pastinya dan hanya dapat menunjukkan area atau arah yang samar-samar. Mengaktifkannya juga akan menghabiskan sebagian stok esensi sumber Vicius yang berharga. Faktanya, itu menghabiskan lebih banyak daripada artefak yang digunakan untuk menentukan apakah Raja Iblis masih hidup atau mati. Yang paling penting, aktivasi harta karun itu berarti melakukan kontak dengan mereka… di atas . Vicius sangat ingin memiliki hati sebelum ada gangguan dari Yang Maha Tinggi.

Saat dia sedang berbaring di salah satu kursi malasnya, tenggelam dalam ketidakpuasannya sendiri, surat dari iblis Lingkaran Dalam datang.

***

Saat dia mengendarai gurun sendirian, Nightwall mulai terlihat. Setiap kali Akar Segala Kejahatan muncul, Nightwall selalu menjadi lokasi utama—titik pertama di mana penghalang dapat dipasang pada pasukan Raja Iblis. Karena tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melindunginya sekarang, benteng itu hanyalah sebuah bangunan besar yang berbau kematian.

Kalau dipikir-pikir,Vicius ingat. Kirihara benar-benar memusnahkan Penunggang Serigala Putih di Magnar, bukan?

“Aku harus memujinya karena mengizinkan Nyantan kembali dengan selamat, kurasa.”

“Kau boleh berbuat sesukamu terhadap Penunggang Serigala Putih, tapi kau harus mengampuni Nyantan”—itulah yang kukatakan padanya.

Vicius telah bertemu dengan pelayan setianya dalam perjalanan ke Magnar. Cukup mudah untuk menebak pergerakannya, saat dia bepergian dengan kuda dan mengambil jalan utama. Dewi menemukan Nyantan di dekat perbatasan Magnar, seperti yang dia duga, dan meminta dia melanjutkan perjalanan ke Alion.

“Aku mungkin akan mengubahnya menjadi setengah dewa… Mungkin suruh dia menjadi pengasuhku.”

Dia tidak sempurna…tapi melihat pekerjaannya, saya tidak punya keluhan. Dia melayani jauh lebih baik daripada orang-orang tidak kompeten lainnya. Aku telah kehilangan terlalu banyak pion—aku membutuhkan bidak yang patuh di sisiku untuk melaksanakan perintahku.

Memulai hubungan dari awal akan terlalu menjengkelkan. Saya membutuhkan seseorang yang sudah memahami temperamen saya. Kehilangan begitu banyak pion tiba-tiba membuatku sadar akan nilainya. Umur mereka yang pendek adalah inti masalahnya—itulah sebabnya aku harus mengubah Nyantan menjadi manusia setengah dewa.

Aku seharusnya menempatkan Elf, atau ras berumur panjang lainnya di posisinya—seharusnya aku mengambil pandangan jangka panjang. Itu sebabnya aku berencana menggunakan Penyihir Terlarang itu. Aku sebenarnya bisa memanfaatkannya, tapi dia begitu kurang ajar sehingga aku membuangnya.

Sejak saat itu, para elf membuatku jengkel. Mereka adalah ras inferior yang hidup terlalu lama, itu saja. Mereka tidak seperti kita para dewa. Namun, masih banyak yang menyukai penyihir itu. Bahkan mencintainya lebih dari dewa-dewa mereka. Aku seharusnya membunuhnya. Saya menyesal tidak melakukannya. Kukira dia masih di luar sana, hidup di suatu tempat, tapi aku tidak peduli. Selama aku masih hidup, dia tidak akan mendapat tempat di benua ini. Dia seharusnya membusuk. Saya harap dia tersedak.

“Hmm, jadi… kurasa Nyantan saat ini adalah kandidat utama untuk lingkaran dalamku.”

Dia sangat patuh. Dia tidak akan pernah mengkhianatiku. Aku harus membiarkan dia bertemu dengan adik perempuannya yang aku sandera, lain kali aku merasa nyaman.

“Ah, mungkinkah seorang Dewi bisa terlalu berbelas kasih? Oh?”

Dia menemukan dirinya di depan gerbang raksasa. Pintu gerbangnya sudah terpasang, dan sesosok setan berdiri di sana. Ia memiliki mata emas, kulit ungu, dan tanduk. Itu juga besar, satu kepala lebih tinggi dari Vicius.

Aku tidak pernah mengira akan tiba harinya ketika aku akan berbicara dengan setan, pikirnya, tergerak oleh pemandangan itu. Vicius turun dari kuda ajaibnya yang setengah habis, dan menatap iblis itu.

“Halo, saya Dewi. ♪ Aku dengar kamu ingin berbicara denganku tentang hati Raja Iblis… Apa yang bisa aku bantu?”

Vicius terkejut. Dia tidak pernah menyangka iblis-iblis Lingkaran Dalam akan merasa begitu kecil tanpa dosis esensi Raja Iblis yang biasa mereka berikan.

“Aku mengikuti iblis Lingkaran Dalam yang ditugaskan Kirihara untuk menyembunyikan jantungnya.”

“Astaga! Benar-benar?!”

“Aku tahu lokasi jantungnya.”

Apakah itu disini? Tidak, mungkin lebih jauh ke utara? Melampaui Tembok Malam?

Ada rasa sesak yang tidak biasa di dada Vicius akibat detak jantungnya— tidak, aku tidak bisa membuatnya terburu-buru.

ℯ𝐧𝐮𝓶𝓪.i𝒹

“Tapi kenapa kamu mengkhianati tuanmu, Kirihara? Atau lebih tepatnya…Saya terkejut Anda mampu melakukan hal itu. Maafkan saya, menurut saya orang-orang seperti Anda tidak mampu melakukan ketidaktaatan seperti itu.”

“Iblis dan monster Lingkaran Dalam lainnya tidak. Tidak—sebenarnya, mereka semua mencoba melepaskan diri dari kendalinya pada awalnya, menangis darah dan gemetar saat mereka berjuang untuk menentangnya. Namun seiring berjalannya waktu, keinginan mereka untuk memberontak tampaknya memudar. Monster tidak membutuhkan waktu lama seperti yang terjadi pada kita para iblis.”

“Itu adalah kekuatan yang menakutkan, begitu… Untuk secara perlahan merampas kemampuanmu untuk membencinya. Tetapi jika saya memahami maksud Anda dengan benar—iblis lain telah kehilangan keinginan untuk menentangnya? Hanya kamu yang berbeda?”

“Sepertinya begitu.”

Iblis Lingkaran Dalam menyebut namanya—Zohak.

“Setelah ketiga elit itu mati… Akulah yang berdiri paling dekat di sisi rajaku. Saya memiliki harga diri saya. Perasaanku itu lebih kuat dari perasaan lainnya. Mungkin itu sebabnya aku tetap mempertahankan kemampuanku untuk membencinya.”

Vicius harus menahan ledakan tawa. Gagasan tentang iblis yang memiliki perasaan, mengalami cinta —itu semua terlalu lucu. Entah bagaimana, dia berhasil mengendalikan dirinya sendiri.

“Tetapi sekarang perasaan itu juga… Saya merasakannya memudar dalam diri saya. Saya takut hal itu terjadi. Itu sebabnya, selagi aku masih menyimpan kebencian ini di dalam, aku…”

“Kamu ingin melawan selagi kamu masih bisa, dan memberikan Kirihara apa yang pantas dia dapatkan?”

“Ya. Hati rajaku. Itu adalah senjata rahasia yang dia pegang di atas kepalamu, aku tahu.”

“Apa kau yakin tentang ini? Hati Raja Iblis kesayanganmu… Apakah kamu yakin bersedia menyerahkannya kepadaku?”

“Saya ingin membalas dendam. Balas dendam terhadap Kirihara, orang yang mengkhianati dan membunuh rajaku.”

Para iblis dari Raja Iblis harus kehilangan kecerdasannya dan merajalela setelah kematian raja mereka. Saya kira hanya keterampilan Kirihara yang memperlambat kecepatan turunnya mereka. Emosi iblis ini, kecerdasannya—mungkin hanya masalah waktu sebelum dia kehilangan keduanya.

“Begitu… aku memahami perasaanmu. Terima kasih. Heh heh… Tak kusangka akan tiba harinya dimana aku bisa berterima kasih pada iblis—musuh alamiku—dari lubuk hatiku yang terdalam.”

Terima kasih banyak, bisik Vicius dalam benaknya sambil nyengir gembira.

“Ya, sepertinya ini memang jantung Raja Iblis.”

Artikel asli. Tidak ada keraguan di pikiranku.

“Sungguh luar biasa… I-ini… Oh! Yang terkuat yang pernah ada! Begitu… Ini menjelaskan prajurit yang bisa dia kumpulkan dan benteng hidup besar yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri di medan perang itu. Baiklah…”

Jantungnya telah disembunyikan di dalam benteng Nightwall.

ℯ𝐧𝐮𝓶𝓪.i𝒹

Akan lebih bijaksana jika menyembunyikannya lebih jauh ke utara, di Tanah Akar Segala Kejahatan—kurasa ini adalah tempat terakhir yang menurutnya akan kucari. Tidak—mungkin iblis yang menyembunyikan hati ini untuknya tidak memikirkan tempat persembunyiannya dengan matang.

“Saya yakin ada tempat yang lebih baik untuk itu—tapi mungkin itulah sebabnya menempatkannya di sini membuatnya paling sulit ditemukan. Tidak kusangka itu ada di tempat seperti itu…”

Jantungnya disembunyikan di dapur benteng, tertidur di dasar peti kayu yang diisi sampai penuh dengan biji-bijian yang mulai membusuk.

Mungkin iblis ini benar-benar idiot,Vicius memutuskan.

“Ngomong-ngomong, di mana iblis yang menyembunyikan hati ini?”

“Aku sudah membuangnya.”

“Wah, wah… ♪ Ahem. Lalu apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Aku ingin kamu berjanji padaku bahwa kamu akan mengalahkan Kirihara, apa pun yang terjadi.”

“Oh, aku pasti akan memenuhi janji itu. Aku bersumpah demi mengenang majikan pertamamu.”

Zohak memejamkan mata, dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Aku tidak tahan jika ingatanku terus memudar, merasakan rajaku menjauh dariku… Aku tidak punya keinginan untuk hidup di dunia ini—”

Aduh!

Vicius masih memiliki senyuman di wajahnya saat dia menurunkan tangannya. Sebelum Zohak menyelesaikan pemikirannya, dia terbelah menjadi dua dan mati. Kedua bagian tubuhnya terjatuh ke lantai yang kotor dengan percikan yang tidak menyenangkan saat dagingnya membentur lempengan batu.

“Terima kasih untuk semua kerja keras Anda. ♪ ”

Vicius kembali ke kamar pribadinya di Kastil Alion.

Mustahil baginya untuk menempuh jarak sejauh itu dalam waktu sesingkat itu tanpa bantuan kuda ajaibnya. Saat dia duduk di mejanya, Nyantan Kikipat berdiri di belakangnya, setelah tiba kembali di Alion di hadapan Dewi.

“Saya mengerti, Anda menangani semua tugas kantor yang saya tinggalkan. ♪ Mmh—aku sangat senang! Ah, dan…tentang saudara perempuanmu.”

“…!”

Nyantan bereaksi keras terhadap kata-kata itu, seperti yang diharapkan oleh Dewi.

“Saya ingin memberi Anda kesempatan untuk bertemu dengan mereka.”

“…Kapan itu mungkin terjadi?” Suara Nyantan bergetar.

Menggemaskan sekali.

“Baiklah, mari kita lihat… Dalam waktu dekat. Heh heh… Sejujurnya, saya belum pernah merasakan kegembiraan ini selama beberapa abad. ♪ ”

“…Bolehkah aku bertanya tentang Penunggang Serigala Putih?”

“Ah. Bisnis itu! Anda hadir, saya dengar? Saya sangat senang Anda aman dan sehat. Heh heh, Kirihara-san bilang dia ingin menjadi Raja Magnar lho. Mengorbankan Penunggang Serigala Putih tidak bisa dihindari. Hilangnya Sogude memang menyakitkan, mengingat kita saat ini kekurangan personel—tapi saya yakin kita akan melakukan sesuatu. ♪ Ini semua diperlukan untuk mendapatkan hati Raja Iblis, pada akhirnya. Kurasa akulah yang memberinya izin…tapi ini adalah ide Kirihara-san, paham?”

“Penunggang Serigala Putih…apakah mereka benar-benar perlu dikorbankan?”

“Hmm? Tentu saja? …Heh, heh, aku minta maaf, Nyantan. ♪ Saya harus menghindari tanggapan yang terlalu fasih di masa depan. ♪ Mari kita mencoba untuk hidup lebih baik mulai sekarang, bukan?”

“…Apa yang akan terjadi selanjutnya? Tindakan Ayaka Sogou dalam perang kita melawan Mira tampaknya telah membalikkan keadaan dalam sekejap. Kami sekarang memiliki keunggulan dibandingkan mereka.”

“Hmm,” Vicius merenung dengan tenang. “Too-ka Mimori akan membunuh Kirihara-san…dan Sogou-san akan membunuh Penguasa Lalat tanpa menyadari identitas aslinya. Saya kira, itu akan menjadi skenario terbaik. Pertanyaannya adalah apa yang harus kita lakukan pada Sogou-san setelah itu, bukan?”

Sangat mudah untuk memanipulasi Ayaka Sogou. Yang diperlukan hanyalah nada suara yang serius, dan gravitasi yang sesuai.

Nada bicara Dewi sangat efektif, menambah bobot kata-katanya. Dia berhasil membujuk Ayaka untuk pergi ke barat tanpa perlu mencuci otaknya.

Bagaimanapun juga, Raja Iblis sudah mati. Dalam skenario terburuk, apa bedanya bagi saya jika dia rusak?

Vicius melirik ke selembar kertas yang dipegangnya di antara jari-jarinya.

“Apa itu?” tanya Nyantan.

“Heh heh, pesan yang Hijiri-san titipkan pada Sogou-san, muncul. Kupikir, mengingat karakternya, dia mungkin akan meninggalkan beberapa instruksi pada Sogou-san…jadi aku diam-diam menggeledah kamarnya. Inilah yang saya temukan, disembunyikan dengan sangat hati-hati. Hanya secarik kertas kecil ini.”

“…”

“Omong kosong tentang tetap setia pada perasaanmu sendiri dan bertindak sesuai dengan perasaan itu, untuk memastikan semua pahlawan bisa kembali ke dunia lama mereka bersama-sama. Saya berharap Hijiri-san cukup siap menghadapi kematiannya sendiri ketika dia menulis kata-kata ini. Hmm—kata-kata penyemangat kosong yang tidak berguna dan tidak berarti. Tampaknya juga tidak ada apa pun yang tertulis dengan tinta rahasia, atau pesan tersembunyi apa pun di balik teks tersebut… Perasaan? Apa maksudnya , aku bertanya-tanya? Saya merasa sentimen itu lucu.”

Vicius mengepalkan surat itu dan melemparkannya ke seberang kamarnya.

“Lagi pula, para pahlawan kali ini tidak pernah kembali ke dunia lama mereka . Saya kira saya mungkin menggunakannya sebagai substrat, tapi yah… itu mungkin sulit juga.”

“Dewi Vicius… K-kamu…”

“Hm?”

ℯ𝐧𝐮𝓶𝓪.i𝒹

“Apa… Apa yang ingin kamu capai?”

“Heh heh, itu harus tetap dirahasiakan untuk beberapa waktu lagi—hanya antara kau dan aku. ♪ Tapi baiklah, nanti aku akan menjelaskannya kepadamu. Kamu harus menganggap ini suatu kehormatan, Nyantan. Bagaimanapun juga, aku adalah dewa, dan aku telah memilihmu. ♪ ”