Volume 7 Chapter 0

Prolog

“AKU TIDAK PERNAH BERMIMPI bahwa Kaisar yang Sangat Cantik akan memilih momen ini untuk memamerkan taringnya.”

Di kastil Alion, Vicius berdiri tersenyum di belakang meja di kantor pribadinya. Dia menatap Baron Pollary, yang baru saja menjabat sebagai komandan dalam Pertempuran Benteng Putih, dan melipat tangannya di atas meja.

“Aku akan memintamu mengumpulkan pasukanmu dan segera melanjutkan ke perbatasan antara Mira dan Ulza. Ambil alih komando tentara Ulzan dan tahan kekuatan Mira.”

“Apakah Mira sudah memulai serangannya?” tanya Baron Pollar.

“Saat ini, sangat mungkin sudah, ya.”

Mira dilaporkan mengirim Ulza — tetangga mereka di timur — undangan untuk bergabung. Pembunuh Monster

Raja Ulza memucat memikirkan hal itu dan segera meminta petunjuk dari Dewi.

Vicius berusaha mengulur waktu. Akan lebih baik jika dia bisa menarik tanggapan mereka terhadap Mira dan membuat persiapan sendiri.

Sayangnya, jendela yang diizinkan Mira untuk merespons terlalu pendek. Kaisar yang Sangat Cantik jelas tidak berniat membiarkan negara-negara lain kapan saja untuk bersiap. Namun demikian, Vicius telah melakukan apa yang dia bisa untuk menunda jawaban Ulza selama mungkin.

Baron mengerutkan alisnya dan mengerutkan kening.

“Jika mereka berhasil merebut benteng Zoldo di selatan, itu akan sedikit merepotkan. Mereka bisa menggunakan posisi itu sebagai pangkalan untuk mengirim pasukan melintasi perbatasan ke jantung.”

“Itulah mengapa saya memerintahkan raja untuk segera mengirim Monster Slayer Knights ke sana. Dan lagi…”

“… Kamu yakin itulah yang Mira ingin kita lakukan?”

e𝗻um𝓪.id

“Dengan tepat. Kaisar yang Sangat Cantik dan kakak laki-lakinya bukanlah orang bodoh. Masih harus dilihat strategi apa yang akan mereka coba gunakan untuk melawan kita.”

Kemudian Baron Pollary menanyakan pertanyaan yang ada di benak setiap orang: “Tapi kenapa? Mengapa Kaisar Mira dari semua orang memilih untuk menyerang kita sekarang?”

“Saya pikir,” kata sang Dewi, senyumnya yang berseri-seri tidak pernah goyah, “mereka menyerang justru karena situasi saat ini.”

“Bagaimana?” tanya baron.

“Sementara Raja Iblis masih bertahan, Alion tidak bisa hanya berkonsentrasi pada Mira.”

“T-namun demikian… Terlalu ceroboh untuk mempertimbangkannya! Jika Aliansi Suci terlibat dalam pertikaian sekarang, itu memastikan kemenangan bagi pasukan Raja Iblis!”

“Mereka pasti gila,” kata komandannya yang lain. “Jika kekuatan di benua ini yang menahan Raja Iblis habis karena konflik internal, kejahatan di utara juga akan menjadi ancaman bagi Mira!”

Raja Iblis adalah satu-satunya yang akan diuntungkan. Kecuali…

Senyum Vicius melebar. “Mengenai pilihan mereka untuk mengkhianati bangsa Alion kita sekarang, ini mungkin satu-satunya momen yang tersedia bagi mereka. Di masa damai, Kekaisaran Mira tidak akan pernah bisa berharap untuk menang.”

Mira berbatasan di utara dengan Negara Bagian Yonato, dan hubungan antara kedua negara sama sekali tidak bersahabat. Yonato pasti akan memihak Alion. Di sebelah timur mereka terletak Ulza, yang Monster Slayer King-nya dengan bijak takut pada Vicius dan kemungkinan akan memihak Alion dan Yonato juga.

Tapi sekarang, Yonato nyaris tidak bertahan setelah menderita kerugian besar selama invasi Raja Iblis baru-baru ini. Mira tidak perlu lagi khawatir dengan serangan dari utara.

Magnar, yang menguasai sebagian besar utara, telah berkurang menjadi tiga puluh persen dari kekuatan normalnya selama pertempuran. Yang tersisa adalah Penunggang Serigala Putih dan pasukan mereka ditempatkan di front timur. Jika pasukan itu ditarik, seluruh front akan runtuh. Selain itu, Raja Serigala Putih Magnar hilang dalam aksi, dan tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati.

Kekaisaran Suci Neah dan Kekaisaran Bakoss sama-sama memiliki kekuatan militer yang sangat terkuras. Mereka tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk perang skala besar lainnya. Singkatnya, hanya Alion dan Ulza yang menghalangi jalan Mira.

Pasukan kami juga tidak lolos dari pertempuran tanpa cedera… Kami kehilangan cukup banyak tentara dalam Pertempuran Benteng Putih, sementara kekuatan militer Mira sebagian besar tetap utuh.

“Aku … aku mengerti.” Baron Pollary mendengus setuju. “Tetap saja… sangat penting bagi kita semua untuk bersama-sama menghadapi ancaman ini. Tindakan Kaisar yang Sangat Cantik itu gila. Saya tidak punya kata lain untuk menggambarkan perilakunya.”

“Begitu ya… Sepertinya dia sudah lama bermasalah dengan posisi Alion. Tapi mengkhianati kita saat ini adalah… Yah, dia telah mengeja ajalnya sendiri. Sebenarnya, saya tidak bisa memahami apa yang dia inginkan. Saya tidak memahaminya, saya benar-benar tidak.”

“Ya… Dia pasti sudah gila memberontak melawanmu seperti ini, Dewi Vicius.”

Vicius dengan cepat menarik senyumnya dan menangis tersedu-sedu.

“Dewi…?”

“Saya bekerja keras untuk melayani semua orang ini. Diancam dan diserang seperti ini oleh manusia… Semuanya terlalu kejam. Anda harus setuju, tentu saja.

“… Hmm,” desah Baron dengan setengah hati.

“…”

“Ah, t-tentu saja aku setuju! Anda mengabdikan diri sepenuhnya pada pekerjaan Anda untuk orang-orang, hanya saja upaya Anda diabaikan dengan cara ini — tidak dapat dimaafkan!

“Para pahlawan juga merupakan karakter yang merepotkan untuk dihadapi… Oh, celakalah aku. Seolah-olah saya terikat untuk menanggung semua kemalangan yang dihujani dunia kepada saya… ”

“Tepat seperti yang kamu katakan, sangat sulit untuk membaca apa yang dipikirkan Kirihara dan Hijiri pada waktu tertentu. Tapi Ayaka Sogou adalah salah satu pahlawan yang lebih baik, bukan?”

“Hm?”

“Eh?”

“Hmmm… Hm-hm-hmm~!♪” Vicius memutar tubuhnya menghadapnya, merosot sedikit di kursinya, dan mulai bersenandung sendiri.

Baron terkejut dengan penampilan mendadak ini, yang berakhir segera setelah dimulai. Dia kemudian menarik jarinya dengan lembut di tepi meja dan memeriksa lapisan tipis debu di atasnya. Dia meniup debu dari jarinya dengan tiupan di pipinya, dan beberapa waktu berlalu sebelum dia berbicara lagi.

” Ehem , coba aku lihat.” Dia berbalik kembali ke baron dengan senyum hangat di wajahnya. “Apa aku baru saja salah dengar…? Ketika saya membuang pahlawan kelas-E yang tidak berharga itu, dia menjadi gila dan berusaha menentang saya. Namun saya membayangkan saya baru saja mendengar Anda menyebut dia sebagai salah satu pahlawan yang lebih baik . Aku pasti salah, bukan? Apakah kamu baik-baik saja?”

Baron Pollary menjadi pucat, dan keringat dingin terbentuk di dahinya.

“Dewi…” dia memulai, suaranya bergetar. “T-tapi seperti yang saya yakin Anda tahu, kecakapan pertempuran yang dia tunjukkan di Pertempuran Benteng Putih adalah… Dia menyelamatkan nyawa banyak orang yang berada di lapangan hari itu dengan tindakannya. Banyak dari prajurit itu sendiri yang sangat menghormatinya!

“…”

“A-untuk pendapatku sendiri tentang masalah ini! Menyaksikan bagaimana dia mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran, aku sangat tersentuh oleh pemandangan itu, dan—”

Berdebar!

Vicius menggebrak meja dengan telapak tangannya, tersenyum lebar sepanjang waktu. “Maaf, aku kesulitan mendengarmu.”

e𝗻um𝓪.id

“K-kalau kamu sendiri berada di medan perang itu, maka—aku yakin kamu akan mengerti t-… I-bahwa dia… Untuk menyelamatkan sebanyak mungkin dari rahang kematian, dia—”

Berdebar! Dentuman Vicius di atas meja semakin keras, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah.

Berdebar! Berdebar! Berdebar-!

Pukulan besar terakhirnya jauh lebih keras daripada yang lain, seolah-olah dia sedang melakukan pukulan terakhir. Setelah selesai, keheningan menyelimuti ruangan itu.

Vicius mengulangi kata-katanya sekali lagi — sambil tersenyum.

“ Maaf, aku kesulitan mendengarmu. ”

Baron itu langsung memperhatikan, merasa seolah-olah jantungnya akan melompat dari tenggorokannya dalam suasana tegang.

“A-aku …” Dia berbicara perlahan. “Aku… aku tahu aku adalah pria yang menyukai hal yang tidak pantas. Saya tidak bisa mengklaim sebagai orang yang murni dan jujur ​​… Y-belum … ”

Meneguk.

Baron menelan ludah dan meletakkan tangan kanannya di dadanya.

“D-dia memiliki keyakinan yang tepat dan jelas sebagai seorang pahlawan—aku tahu tidak ada orang lain seperti dia! Memang benar bahwa Lord of the Flies Brigade akhirnya memutuskan jalannya pertempuran… tapi! Juga jelas bagi saya bahwa tanpa Ayaka Sogou kita tidak akan pernah bisa bertahan cukup lama untuk kedatangan mereka! Dia adalah orang yang mengalahkan tiga tipe humanoid yang menjatuhkan Dragonslayer. Dia adalah orang yang bertahan melawan Inner Circle Demon dan memberi kami waktu sampai Brigade Penguasa Lalat tiba. Semua itu adalah perbuatannya!”

“…”

Baron menenangkan napasnya yang pendek dan panik sebelum melanjutkan.

“…Aku mengerti bahwa kamu memiliki kesan buruk tentang Nona Sogou, G-Dewi… Tapi jika kita ingin bertarung bersama, kurasa sebaiknya perasaan itu dikesampingkan untuk saat ini. Kita harus bersatu jika kita ingin bertahan hidup. Setidaknya, itulah pendapat saya tentang masalah ini… ”

Vicius diam beberapa saat, seringainya membeku di tempat. Keheningan yang mencekam menguasai kantor itu lebih lama—sebelum sang Dewi akhirnya memecahkannya.

“Wah, wah, itu bagus sekali.♪”

“Hah…?”

“Aku sangat menyesal. Saya sedang menguji Anda, Anda tahu. ”

“Eh…?”

“Kurasa sekarang aku tahu persis pria seperti apa dirimu.” Sang Dewi tersenyum. “ Heh heh. Sebagai pemimpin militer, Anda tidak akan pernah bisa begitu saja menegaskan pendapat saya di setiap kesempatan. Saya hampir tidak bisa mengandalkan bawahan yang tidak memiliki pendapat tegas sendiri, atau kekuatan pikiran untuk menolak melepaskan keyakinan mereka. Jika Anda yakin atasan Anda salah, Anda seharusnya tidak takut untuk angkat bicara—begitulah kepercayaan sejati dibangun dalam hubungan ini. Anda telah lulus ujian, Baron Pollary.♪”

Baron menghela napas lega. “Begitu ya, jadi itu adalah ujian… aku tidak tahu kamu menjadi orang yang nakal…”

” Heh heh heh , aku sama sekali bukan manusia , kan?”

“ Hah hah! Memang kamu tidak.”

Setelah memberi Baron Pollary beberapa perintah lagi, dia menyuruhnya pergi. Kemudian dia duduk sendirian di kantornya.

Oh, betapa dia meremehkanku.

Pernyataannya benar. Kerajaan Raja Iblis di utara, Mira di barat… Kami terjebak dalam serangan menjepit di antara dua musuh. Tapi apakah Kaisar yang Sangat Cantik, manusia itu , benar-benar percaya dia bisa memenangkan perang ini? Apakah dia gila?

Kursi Falkendotzine Mira Di Asord. “Kecantikan sampai tingkat yang liar dan gila.” Cantik dan menyendiri tentu saja dia… tapi pria itu tidak gila. Tidak… Sebenarnya dia cukup lihai, sama seperti kedua kakak laki-lakinya.

Vicius melihat menembus fasadnya.

Mira tidak akan pernah menyatakan perang seperti ini jika mereka tidak memiliki harapan untuk menang. Tetapi dalam melawan kita, Kaisar yang Sangat Cantik jelas mengganggu upaya kita untuk menghancurkan akar segala kejahatan — dia telah menjadi penghalang. Dia telah menjadikan dirinya permainan yang adil untuk disingkirkan.

e𝗻um𝓪.id

Kalau dipikir-pikir…

Vicius mencoba mengingat kata-kata yang dia ucapkan selama pertemuan mereka sebelum invasi… sesuatu tentang legenda Pembunuh Dewa.

Saya memainkannya pada saat itu, namun… apakah Mira benar-benar percaya mereka dapat mengalahkan saya sebagai pemimpin pasukan Alionese? Jika demikian, lalu bagaimana ?

Menarik satu kaki ke atas kursinya, dia meletakkan dagunya di atas lututnya dan mulai menggerogoti kuku, tenggelam dalam pikirannya.

“Sihir terlarang…?”

Potongan-potongan itu menyatu di kepala Vicius dalam sekejap. Dia tiba-tiba memikirkan Pedang Keberanian yang telah dia tugaskan.

Negara di Ujung Dunia letaknya begitu dekat dengan Mira. Bagaimana jika Kaisar yang Sangat Cantik telah mengetahui keberadaan sihir terlarang dan mendapatkan gulungannya? Jika dia entah bagaimana telah belajar tentang binatang suci juga, maka …

Pikiran Vicius berpacu.

Apa yang akan saya lakukan?

Aku akan mencuri binatang suci yang sekarang menyertai Pedang Keberanian, melakukan kontak dengan Klan Kata Terlarang, dan… Tidak. Itu tidak akan berhasil.

Tetapi…

Akankah Pedang Keberanian benar-benar membiarkan binatang suci mereka ditangkap dengan begitu mudah oleh tentara Miran? Lewin Seale jelas merupakan Heroic Blood Warrior terkuat—setingkat dengan Civit, atau mungkin bahkan lebih besar dalam hal potensi… atau begitulah aku pernah menyanjungnya. Tapi dalam hal kekuatan sebenarnya, dia tidak akan pernah mencapai level Civit.

Tapi saya pikir mereka lebih baik dibandingkan dengan Mira’s Band of the Sun. Semua kelompoknya kuat, dengan kepala Satsuki di antara kelompok itu. Mereka seharusnya tidak mengalami kesulitan bertahan melawan setidaknya dua ratus orang. Bahkan melawan Kaisar yang Sangat Cantik dan Pedang Ilahinya, aku tidak bisa membayangkan Lewin Seale akan dikalahkan.

Siapa yang bisa mengalahkan Lewin Seale, selain saya? Civit Gartland… tapi dia sudah mati. Takuto Kirihara? Hijiri Takao? Ayaka Sogou?

Ordo Ksatria Keenam Alion pasti melampaui kekuatan mereka—tapi mereka sudah berada di pihak kita. Dan “Serigala Hitam” Sogude Sigmas sekarang praktis menjadi sekutu tujuan kita juga. Berarti itu pasti seseorang di sisi persamaan Mira.

Tidak ada seorang pun …

Tapi saat itu, terpikir olehnya—ada pemain yang belum jatuh di pihak teman atau musuh.

“Brigade Penguasa Lalat…Belzegea ini.”

Dia adalah faktor yang tidak diketahui. Itu adalah pikiran yang tidak menyenangkan.

Pengguna sihir terkutuk yang mengalahkan Manusia Terkuat di Dunia. Terus terang, dia membuatku mual. Belum lagi saya mendengar sihirnya bekerja pada setan juga. Dia mengalahkan Yang Pertama dari Tersumpah, Iblis Lingkaran Dalam itu, bukan? Dan dari akun, dia memiliki apa yang tampak seperti benda magis kuno. Aku harus menemukan cara untuk menghadapinya.

Syukurlah, dia telah membunuh Yang Pertama dari Tersumpah—membuktikan bahwa dia jelas tidak berada di pihak Raja Iblis. Jalan terbaik adalah mengamankan bantuannya sebagai sekutu—dia bahkan mungkin menghilangkan kebutuhanku akan Pahlawan dari Dunia Lain sepenuhnya. Agen saya saat ini sedang mencari keberadaannya, dan saya mendapat perintah dari Ordo Ksatria Keenam dan pahlawan kelas A itu untuk mencoba merekrut Belzegea jika mereka kebetulan bertemu dengannya lagi.

Namun, jika dia menolak undangan itu… aku tidak punya pilihan selain melenyapkannya.

Dia telah menjadi gangguan dalam banyak hal… seperti membunuh Elite Five. Saya sangat tidak nyaman dengan seluruh perselingkuhan itu. Tapi sebagai bidak lain, dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk koleksiku. Bagaimana dia bisa dibujuk masih harus dilihat, tetapi bukankah Putri Ksatria itu bepergian dengan kelompoknya? Dalam hal ini aman untuk berasumsi bahwa Lord of the Flies Brigade ini akan berpihak pada Kerajaan Suci Neah. Mungkin saya bisa menggunakannya sebagai pengungkit. Lalu, jika aku bisa mendapatkan rahasia sihir terkutuknya, kekuatannya yang bahkan bisa mempengaruhi iblis, maka—

Vicius duduk kembali ke kursinya.

Tapi hal pertama yang pertama — Kaisar yang Sangat Cantik.

Namun ada sesuatu yang aneh tentang semua ini. Saya memiliki seorang murid yang ditempatkan di Mira, bukan? Apa yang sebenarnya terjadi di sana? Mengapa saya tidak diberitahu sebelumnya tentang pemberontakan ini? Apakah saya telah dikhianati?

“Tak terbayangkan.”

Murid itu adalah seorang mukmin sejati; kemungkinan mereka mengkhianatiku semakin kecil… Mereka lahir di Mira. Mereka tahu banyak tentang cara dan kebiasaannya… Itulah mengapa saya memilih mereka untuk dikirim ke sana.

Kalau dipikir-pikir, kerabat mereka juga tinggal di Mira, bukan?

“Sandera…”

Dia menggebrak meja dengan tinjunya. Itu pasti itu.

Itu saja — Kaisar yang Sangat Cantik pasti telah menyandera keluarga mereka di Mira, memaksa murid saya untuk mengirimi saya laporan dengan informasi palsu dengan imbalan jaminan keselamatan mereka. Itulah satu-satunya kemungkinan yang dapat menyebabkan pengkhianatan.

“Cih! Menyandera anggota keluarga dan memanipulasi orang… Benar-benar tidak bermoral! Ini benar-benar tidak manusiawi—!” Suara Vicius meninggi karena marah. “Perilaku tercela seperti itu…!”

Kaisar yang Sangat Cantik itu bodoh karena menggunakan taktik licik seperti itu dalam pemberontakannya. Ayaka Sogou menjadi gila dengan keinginan kuatnya yang tak terduga. Baron Pollary juga sudah gila, berani berdebat dengan Dewi sepertiku…

“…”

Vicius merosot ke depan dengan putus asa, meletakkan wajahnya di atas meja. Kemudian dia mengangkat dahinya dari tempatnya berbaring tetapi dagunya tetap di atas meja. Ekspresinya hampa, datar, dan tanpa ekspresi—seperti dia sedang melihat ke dalam kehampaan itu sendiri.

Mata emasnya terbuka lebar dan bulat secara tidak wajar.

“Ini…” Dia hampir mengucapkan gagasannya dengan lantang, lalu berpikir lebih baik.

anak nakal ini. Mereka semua terlalu penuh dengan diri mereka sendiri.

e𝗻um𝓪.id