Volume 6 Chapter 5

Bab 5:

Iblis yang Membantai Semua

LEWIN SEALE

“MEREKA TERLAMBAT.” Lewin melihat ke arah Toado dan Birdwitcher berangkat untuk mengintai.

“Dia mungkin akan lari lebih jauh dari yang kita duga,” kata Yugung sambil menyeka darah dari kapaknya.

“Seharusnya kita lebih menyakitinya, kalau begini hasilnya…” kata Miana, merenungkan kesalahan mereka.

“Seperti yang kamu katakan,” Satsuki setuju. “Aku memperingatkanmu—menyarankan agar kita memotong matanya untuk berjaga-jaga.”

Mendengar nada omelan dalam suaranya diarahkan ke arahnya, Lewin mengempis. “Lagipula kau benar, Satsuki. Kami sangat baik padanya. Saya tidak pernah berharap dia akan melarikan diri. Bahwa dia akan mengkhianati kita pada akhirnya. Semuanya terlalu kejam.”

Ekspresi Miana tersakiti, alisnya yang indah tertunduk tajam.

“Aku tidak percaya padanya! Dan ini, setelah kau memberinya tugas sebagai pembawa barang karena kebaikan hatimu sendiri, Lewin! Apa yang harus dia keluhkan?! Menikam kita dari belakang seperti ini… dia yang terburuk! Sampah murni!”

“T-sekarang, Miana,” Alaine menenangkannya. “Dengar, maksudku, dia bahkan bukan manusia. Hanya binatang bodoh yang diajarkan seseorang untuk melakukan trik, bukan? Mungkin salah mengharapkan sesuatu darinya?”

Miana meletakkan tangannya di pinggul dan cemberut. “Yah, kurasa begitu, tapi…”

Karo menepuk punggungnya dengan ringan. “Tidak apa-apa, Miana. Mungkin butuh waktu, tapi Toado dan Bird akan memburu sampah itu dan membawanya kembali. Mari kita cabut matanya saat mereka kembali, eh? Saya akan membawa barang bawaan.”

Alaine tertawa kecil.

“Jika kamu yang membawa ransel, aku tahu panci dan wajanku bisa tenang.”

“Aku tidak akan lelah seperti sampah sub-manusia itu sekarang, kan?”

“A-aku akan jujur, oke? Saya sebenarnya tidak ingin Nyaki membawa barang-barang saya sama sekali. Maksudku, aku tidak ingin dia menyentuh panci…”

“Yah, sangat masuk akal jika kamu merasa seperti itu,” kata Nannatott, mengangguk setuju.

Dengan mereka semua berada di halaman yang sama, suasana di antara kelompok itu mulai mereda, ketika Satsuki menyela.

“Kalian semua terlalu memikirkan perasaan orang lain. Kamu menjadi lunak, Lewin.

“… Aku tahu,” Lewin langsung mengakui. “Nyaki mungkin sub-manusia, tapi dia masih milik Vicius. Itu sebabnya saya mengubur keinginan saya untuk membunuhnya jauh di dalam. Dan juga mengapa saya mencoba mendidiknya dengan cara saya sendiri, mengabdikan diri saya untuk membentuknya menjadi alat untuk menjadi penggunaan terbatas apa pun yang dia bisa. Tapi… inilah hasilnya. Nyaki telah mengkhianati kita. Lagipula dia hanyalah sub-manusia liar. Sama seperti Klan Kecepatan. Sialan dia—sialan mereka semua!”

Lewin meninju pohon di dekatnya dengan tangan terkepal, menyebabkan batang tebal itu bergetar dan menghujaninya. Penglihatannya kabur, terdistorsi oleh air mata pahit.

“Tolong Lewin, jangan salahkan dirimu!” Miana berlari dan mencengkeram lengannya.

“Miana… A-aku…”

“Tidak masalah!” Dia memeluknya. “Kami semua mencintaimu! Satsuki he…dia hanya mengatakan itu karena dia mengkhawatirkanmu. Anda tahu itu, bukan? Satsuki juga mencintaimu, meskipun dia tidak mengatakannya. Bahkan mungkin lebih dari yang kita lakukan.”

Satsuki mendengus sebagai jawaban.

enu𝓶𝓪.id

“Tetapi saya…”

“Pertama mari kita pastikan bahwa Negara di Ujung Dunia ini ada dengan mata kita sendiri, oke? Lalu kita akan bergabung dengan para elit dari Alion dan bersama-sama—memusnahkan sub-manusia itu dari benua.” Miana meletakkan kedua tangan di pundaknya berbalik untuk menatap matanya. “Tetap bersama. Kau adalah simbol kami—Pedang Keberanian, ingat?”

“Miana…”

“Kita akan menyelamatkan umat manusia dari benih kejahatan yang berbahaya, bukan?” Senyum Miana meyakinkan. “Kamu bisa melakukan ini—aku jamin itu.”

Lewin menyeka air matanya dengan lengan bajunya—matanya yang merah karena menangis, kini bersinar lebih terang dari sebelumnya. “Maaf Miana. Saya kehilangan hati sejenak di sana.

Alaine, yang telah mengawasi mereka berdua, tersenyum kecil mencela diri sendiri.

“Saya tidak bisa menang. Aku benar-benar tidak bisa,” gumamnya pada dirinya sendiri.

“Menyerah?” tanya Yugung sambil meletakkan tangan di bahunya.

“Tidak. Saya akan terus mencoba sedikit lebih lama.

“Saat itu … aku bersorak untukmu.”

“Terima kasih, Yugung.”

“Gah hah hah , lagipula aku bertaruh dengan Bird! Aku akan kehabisan uang saku jika kau kalah!”

“K-Kamu! Aku tidak percaya padamu, Yugung!”

Semua orang tertawa melihat mereka berdebat. Hampir semua orang.

“Ada apa, Lewin?”

“Hanya saja… aku ingat betapa menyenangkannya bersama kalian semua. Dengan tidak ada yang lain di jalan kita. Aku senang, hanya saja…”

“Menurutmu lebih baik Nyaki tidak kembali?”

“Betapa menyakitkannya bagiku, sampai kita membuka pintu ke Negara di Ujung Dunia, kita tidak memiliki pilihan itu. Ada satu lagi makhluk ilahi di dunia, tetapi Vicius-sama tampaknya ingin menyimpannya sebagai cadangan. Kita harus menahan Nyaki untuk saat ini.”

“Kamu sangat toleran, Lewin. Anda adalah teladan yang luar biasa bagi kami semua.”

Lewin menatap tanah, kekecewaan di wajahnya. “Nyaki pada akhirnya sama seperti Klan Kecepatan.”

“Ya. Ternyata dia.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mendidik mereka ketika mereka menjadi seperti itu. Kukira kita berhasil menghubunginya—dan sekarang kita tidak punya pilihan selain menghancurkannya.”

Miana menyodoknya di tengah dahinya dengan ujung jarinya.

“Hah?”

“Kamu mengerutkan kening lagi. alismu.”

“Ah…”

“Saat kita menghabisi Klan Kecepatan, apakah kamu ingat apa yang kamu katakan kepada kami saat itu?” Miana tersenyum, dan Lewin mengerti kata mana yang dia maksud.

“Kamu benar. Kita tidak bisa membunuh Nyaki hanya dengan kebencian, bukan?”

“Tidak, kami tidak bisa—atau mereka yang tinggal di Negara di Ujung Dunia.”

“Terima kasih Miana.” Lewin memandangi anggota kelompoknya yang lain, yang mendengarkan pembicaraan mereka berdua. Yugung menyeringai dan mengangguk padanya. Alaine juga tersenyum, dan menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah. Satsuki mendengus, dan menundukkan kepalanya sedikit setuju. Karo menyeringai, menutup satu mata dan menjulurkan ibu jarinya yang terbalik. Nannatott menunjukkan bahwa dia mengerti dengan mengelus dagunya.

Mata Lewin benar-benar mendapatkan kembali kilau biasanya.

“Kamu benar. Kita tidak bisa membunuh Nyaki, atau mereka yang ada di Negeri Ujung Dunia, hanya dengan kebencian di hati. Itu akan terlalu menyedihkan. Kami… ”Lewin Seale merasakan tujuan baru membanjiri dadanya, dan senyum ceria muncul di wajahnya. “Ayo cari cara untuk menikmatinya, oke?! Untuk Strife juga!”

Dengan semua itu, membunuh Nyaki dan menemukan lokasi Negara di Ujung Dunia harus menunggu sampai Nyaki ditangkap dan dikembalikan. Lewin dan kelompoknya menunggu, tapi tidak ada tanda-tanda Toado atau Birdwitcher. Mereka adalah dua pelacak terbaik dalam grup—mereka pasti sudah menangkapnya sekarang. Nannatott menggerutu saat kegelapan malam tiba.

enu𝓶𝓪.id

“Sub-manusia itu berhasil mendapatkan sedikit istirahat. Aku telah melarangnya tidur hanya untuk kesempatan seperti ini. Membangunkannya di tengah malam, tidak kurang.”

“Nyaki mungkin sudah berpindah-pindah sejak kita mengucapkan selamat tinggal pada Strife. Tapi dalam keadaan dia sekarang, mereka pasti sudah menangkapnya sekarang, ”kata Karo, menawarkan analisisnya.

Tapi mereka belum kembali—ada yang salah, pikir Lewin.

“Aku tahu kita seharusnya mencungkil matanya,” kata Nannatott, memukul pangkuannya dengan menyesal. “Dia tidak akan jauh tanpa itu!”

“Itu telinganya, Tott. Kita seharusnya menghilangkan pendengarannya. Kami… kami terlalu murah hati.”

“Meski begitu, aneh kalau mereka belum kembali,” kata Alaine.

Lewin akhirnya memecah kebisuannya. “Apakah menurutmu… mereka bertemu dengan tipe humanoid?”

“Mungkin,” kata Satsuki.

Yugung mengerutkan kening. “Hmph, kupikir area yang kita lalui aman. Kami menghancurkan semua monster yang kami temui.”

Satsuki mengangkat pedangnya sedikit dari gagangnya, menunjukkan sinarnya yang khas. “Aku akan mengejar mereka.”

Nannatott juga berdiri. “Seperti yang akan saya lakukan.”

“Aku juga,” kata Karo. “Begitu aku menangkapnya, kamu baik-baik saja dengan aku memecahkan kedua gendang telinganya, ya?”

“Sekarang sudah begini, aku tidak bisa menghentikanmu,” kata Lewin dengan anggukan.

“Aku akan memotong telinganya dari kepalanya dengan katanaku,” kata Satsuki. “Aku tidak akan puas hanya dengan menusuk gendang telinganya sekarang. Jangan coba-coba menghentikanku, Lewin.”

Mereka semua sangat marah dengan Nyaki setelah dia melarikan diri sehingga mereka ingin membunuhnya begitu mereka menemukannya. Lewin tahu semua orang di sana memikirkan hal yang sama.

Kematian Strife mungkin juga salah Nyaki, bukan? pikirnya pada dirinya sendiri. “Aku tahu bagaimana perasaanmu, Satsuki. Jangan bunuh dia dulu, oke?”

“Jangan takut—aku tidak akan melewati batas itu.”

Nannatott selesai bersiap untuk pergi, meminta persetujuan Lewin sambil membersihkan kotoran dari pantatnya.

“Aku akan menghancurkan bola matanya ketika aku menemukannya. Tidak keberatan, saya menerimanya?

“Aku yakin dia akan meratap dan menangis saat kau melakukannya—tapi bersabarlah,” jawab Lewin.

“ O ho ho, kamu benar-benar terlalu baik. Tidak perlu khawatir.”

“Aku minta maaf karena selalu menahanmu, Tott.”

“Kamu sendiri mungkin menahan diri sedikit,” jawab Nannatott, tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang harus kita lakukan? Patahkan kakinya untuk berjaga-jaga?” tanya Karo.

“Nah, kalau begitu seseorang harus menggendongnya. Tak seorang pun di sini akan ingin menyentuhnya lagi. Benar?”

Mereka semua mengangguk sebagai jawaban. Lewin tersenyum mencela diri sendiri, seolah-olah dia baru saja mengajukan pertanyaan yang dia sudah tahu jawabannya.

enu𝓶𝓪.id

“Kami akan menyeretnya ke belakang dengan tali dan dia bisa berjalan sendiri. Jika dia lamban, kita akan memberinya pendidikan lagi. Tapi kita tahu lokasi pintu sekarang. Ini hanya sedikit lebih jauh… hanya satu dorongan lagi, tolong semuanya.

Tiga anggota regu pencari baru balas mendengus keras.

Lewin dan anggota rombongan lainnya menunggu Satsuki dan yang lainnya kembali.

“Aku ingin tahu apakah mereka sudah berhasil menyusul Toado dan Birdwitcher dengan aman.”

“Mereka akan baik-baik saja, Lewin. Satsuki bersama mereka.”

“ Hah hah hah! Selalu menjadi pencemas, bukan begitu, Lewin?”

Tempat mereka menemukan diri mereka adalah tempat terbuka di hutan, dihiasi dengan struktur batu yang hampir tidak bisa disebut bangunan lagi. Suara dengungan serangga yang mengganggu memenuhi telinga mereka, dan terkadang mereka mengira mendengar teriakan burung, atau mungkin monster di kejauhan.

Ada beberapa dinding batu rendah yang tersisa, tetapi semuanya sudah hancur oleh waktu, dan tidak akan memberikan banyak perlindungan. Lagipula Lewin dan yang lainnya tidak membutuhkan perlindungan. Jika mereka diserang oleh tipe humanoid, Lewin dapat dengan mudah melindungi mereka.

Satsuki dan yang lainnya belum kembali.

“Hari ini hampir selesai,” kata Alaine sambil menatap langit ungu tua di atas.

Waktu ketika semua makhluk gelap dan jahat muncul.

Ungkapan itu terlintas di benak Lewin. Dahulu kala, dia pernah mendengarnya dari salah satu Pahlawan Dari Dunia Lain. Matahari terbenam adalah saat monster dan iblis muncul—membawa malapetaka bagi semua orang yang menemui mereka.

“Langit tampak tidak menyenangkan malam ini,” tambah Alaine sambil menatap ke atas.

Jantung Lewin berdebar kencang di dadanya. Instingnya memanggilnya.

Ini… Sesuatu akan datang. Bahaya! Ancaman!

enu𝓶𝓪.id

“Ada yang salah, Lewin,” kata Yugung. “Aku tidak mendengar serangga lagi.”

“… Ada yang tidak beres.”

“Lewin, apa yang kamu—”

“Kalian semua, bersiaplah untuk pertempuran!” teriak Lewin.

Tiga anggota lain dari kelompoknya segera beraksi, menyadari ada sesuatu yang salah. Intuisi Lewin menangkap sesuatu.

Mereka telah bersama untuk waktu yang lama—intuisi Lewin hampir selalu benar ketika bahaya nyata mendekat. Mereka telah diselamatkan berkali-kali olehnya sebelumnya. Mereka berempat membentuk lingkaran, melihat keluar ke hutan untuk menjaga punggung mereka.

“Sesuatu yang kuat ?!” dipanggil yugung.

“Entahlah—sesuatu yang buruk. Sesuatu yang sangat, sangat buruk!”

Ada beberapa detail yang harus dilanjutkan, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mampu meragukan kata-kata Lewin.

“Miana! Gunakan Kebisingan Putih dalam mode benteng!”

“Eh?! Aku harus menggunakan mode benteng?!” tanya Miana.

“Ya, cepat!”

“U-mengerti!”

Miana meletakkan sarung tangan ungu gelap di tangan kanannya, hampir mencapai sikunya. Gauntlet itu ditandai dengan tonjolan yang menonjol keluar darinya seperti tanduk — item magis khusus untuk mantra, hanya dapat digunakan oleh beberapa pengguna sihir mantra terpilih.

Miana mengkonsentrasikan mananya, dan kristal ukiran item itu bersinar dengan cahaya pucat. Selanjutnya cincin huruf cahaya muncul dan mengelilinginya. Surat-surat itu adalah kata-kata mantranya, tetapi Miana tidak perlu membacanya — dia hafal.

“Tidak melihat apa-apa, tidak mendengar apa-apa… Kalian para pendosa, bebas dan tak berbentuk… Dipenggal oleh enam nama dewa kehancuran, dihanguskan oleh Perawan Perak, penyihir tertinggi berubah menjadi kebisingan… Kebisingan Putih!”

Begitu dia selesai, surat-surat itu terserap ke tangannya dan menghilang. Di atasnya di langit muncul selembar baju besi berbentuk persegi, dengan lebar dua meter. Lembaran semi-transparan itu berpola seperti badai pasir, yang memindahkan sebagian proyeksi, menghalangi pandangan ke sisi lain.

Persis seperti yang diinginkan Lewin.

Miana membuat beberapa lembar armor, menyesuaikan mana miliknya untuk menahan semuanya di langit di atasnya. Dia bekerja dengan cepat, seperti yang selalu dilakukannya—dalam sekejap mereka benar-benar dikelilingi oleh bentuk seperti kubah.

Modus benteng. Lembaran itu membentuk tembok pertahanan di atas kami—biasanya sering digunakan saat kami mengalami kesulitan dalam pertarungan. Setelah beberapa saat saya kira kita berhenti membutuhkannya.

“Sudah berapa lama sejak kita menggunakan mode benteng, ya?” tanya Yugung sambil mengintip dengan hati-hati melalui celah seprai.

Mereka menemukan diri mereka dalam kubah yang cacat, tapi tidak kedap udara. Ada cukup ruang bagi seseorang untuk masuk ke sana-sini. Namun, tidak mungkin dari luar untuk melihat sekilas siapa pun di dalamnya. Untuk melakukan itu, seseorang harus mendekat.

“…”

Mengapa instingku mengatakan bahwa aku seharusnya tidak membiarkan musuh melihat kami sepenuhnya. Tapi kenapa? Apa tidak apa-apa jika musuh hanya bisa melihat kaki kita, atau tubuh bagian atas?

Mereka dikelilingi oleh kegelapan sekarang. Dan saat malam tiba, bidang pandang musuh mana pun akan menyempit dan mereka akan kehilangan persepsi kedalaman.

enu𝓶𝓪.id

Jika kita ingin menghindari orang melihat kita dengan baik, haruskah kita menunggu di sini sampai benar-benar gelap di luar sana?

Tidak… Insting Lewin berbicara padanya lagi. Dalam kegelapan total, Anda akan berada pada posisi yang lebih tidak menguntungkan .

Jadi musuh kita bisa melihat dalam kegelapan? Kalau begitu kita melawan sejenis monster? Semakin dia memikirkan situasinya, semakin banyak perasaan gelisah bergejolak di dalam dirinya. Bagaimana kita merencanakan ini? Jika jarak pandang akan menentukan siapa yang memenangkan pertempuran ini, haruskah kita menggunakan serangan jarak jauh?

Lewin tahu bahwa jika dia bisa terlibat dalam pertempuran jarak dekat, menyerang musuh lebih dulu, dia tidak akan kalah dari siapa pun… bahkan Orang Terkuat di Dunia. Dia ingat kata-kata yang dikatakan Dewi kepadanya, beberapa saat sebelum dia memberi mereka misi mereka saat ini.

“Kamu dan Satsuki-san adalah kartu truf pentingku, tahu. Akan sangat berbahaya bagi saya untuk bergantung sepenuhnya pada Pahlawan Dari Dunia Lain dan Civit itu. Saya membutuhkan sekutu yang mau mendengarkan alasan, ya memang. Jika suatu hari nanti orang lain memberontak terhadap saya, saya akan membutuhkan orang-orang baik di sisi saya.

“Ya, saya ingin menghindari memberi tahu mereka bahwa saya memiliki teman yang mampu bersilangan pedang dengan mereka. Saya ingin Anda menyembunyikan kekuatan sejati Anda dari dunia. Waktunya belum tepat.”

Saat itu, sang Dewi memanggilnya saat dia meninggalkan kamarnya.

“Jika Civit Gartland adalah Orang Terkuat di Dunia, maka… Pedang Keberanian adalah yang terkuat dari Darah Pahlawan yang kukenal. Dan Anda memiliki potensi yang jauh lebih besar untuk tumbuh daripada dia—untuk itu, saya jamin.”

Dari mulut sang Dewi sendiri— aku yang terkuat.

Lewin Seale pernah melihat sekilas Civit Gartland sebelumnya. Dia langsung mengetahuinya—bobot dari yang benar-benar kuat.

Tapi hal yang mendekati kita…itu berbeda entah bagaimana. Ada sesuatu yang tidak normal tentang itu. Itu bukan kekuatan.

Kejahatan murni.

Tidak ada gunanya mencoba mencari tahu semuanya sekarang. Untuk sekarang…

Lewin mengatur napasnya, dan memfokuskan pikirannya.

Aku hanya perlu mempercayai instingku.

Itu adalah keputusan yang tepat, seperti biasanya. Intuisi Lewin hampir seperti bentuk ramalan. Itu tidak dapat dijelaskan sebagai sebab dan akibat yang sederhana, tetapi setiap kali Lewin mendengarkan nasihatnya sendiri, keberuntungan datang kepadanya.

Lewin mengguncang dirinya kembali ke kenyataan dan menarik napas dalam-dalam.

“Tunjukan dirimu! Kami adalah Pedang Keberanian —di sini atas perintah dari Dewi Vicius sendiri! Tidak ada hal baik yang akan datang dari menghadapi kita! Mungkin Anda salah—ayo duduk dan bicara dulu, eh? Bagaimana dengan itu?!”

Tapi tidak ada jawaban. Kegelapan itu dalam dan sunyi seperti biasanya. Alaine terlihat tegang, saat dia mengintip dari salah satu celah dari dalam kubah mereka.

“Hai Lewin. Satsuki dan yang lainnya… mereka baik-baik saja, bukan?”

“Mungkin mereka belum menemukan hal ini. Mungkin hanya kita.”

“Bagaimana menurut anda? Apa itu tipe humanoid di luar sana?” tanya Yugung, memegang kapak besarnya di atas bahunya sambil melihat ke luar.

“Tidak, kita tidak berada jauh di dalam hutan lagi. Kami lebih dekat ke pinggiran. Aku tidak bisa membayangkan ada tipe humanoid di sekitar sini yang lebih mengancam daripada yang kita bunuh sebelumnya.”

Miana menjadi pucat, dan menelan sebelum berbicara. “Lalu apa yang ada di dunia …”

“Mungkin karena kita dekat dengan Negara di Ujung Dunia,” saran Lewin.

“Maksudmu mereka merasakan kita datang, dan menyerang kita lebih dulu ?!”

“Berpotensi.”

“Ayolah! Maksudmu sampah sub-manusia itu tidak hanya bersembunyi dan meringkuk di sini?!”

Apakah monster dan demi-human dari Negara di Ujung Dunia benar-benar mengintimidasi? Itu sepertinya tidak benar. Tidak ada tentang kehadiran ini yang terasa terpuaskan seperti mereka. Mereka lari dari pertempuran! Berlari seperti pengecut untuk membuat surga sekilas bagi diri mereka sendiri di sini di ujung dunia.

Mungkinkah ini mereka, kalau begitu…?

enu𝓶𝓪.id

“Seperti yang dikatakan Vicius-sama.”

“Lewin?”

“Mereka harus dihancurkan, semua orang yang tinggal di Negara ini di Ujung Dunia.”

Kehadiran yang menyeramkan dan tidak menyenangkan ini… Saya tidak akan terkejut mengetahui bahwa itu adalah Raja Iblis di luar sana. Tapi, jika ini benar-benar Raja Iblis, beberapa dari kita pasti sudah merasakan efek dari esensinya sekarang. Siapa sebenarnya di luar sana?

“…!”

Tiga lainnya juga menyadarinya, tepat setelah Lewin menyadarinya. Sebuah gemerisik samar mencapai telinga mereka.

“Seseorang datang.”

Angin mulai bertiup, membuat pepohonan bergoyang dan menutupi langkah kaki. Lewin lebih memusatkan pendengarannya.

“Graaah…!”

Suara.

Lewin memunggungi dinding. “Apakah itu monster?”

Ia menyipitkan matanya, berusaha mencari sumber suara itu. Sebuah retakan dan gemerisik dalam kegelapan.

Retakan cabang di bawah kaki. Gemerisik dedaunan. Tidak mungkin yang lain—mereka tidak akan pernah seceroboh ini.

“Satsuki!” serunya.

Satsuki muncul dan Lewin segera menyadari perubahan dalam dirinya.

“S-satsuki?”

“Grraaa! Ghaaah!”

“Satsuki?!”

Tidak diragukan lagi bahwa Satsuki yang berjalan terhuyung-huyung ke arah mereka dalam kegelapan, dan dia menambah kecepatan saat dia mendekat. Tapi ada sesuatu yang salah. Matanya berputar ke belakang di kepalanya, dan ada ludah yang beterbangan dari mulutnya. Dia memegang katananya di satu tangan, tapi keseimbangannya tidak seimbang, tidak seperti langkah normalnya.

Dan ada darah yang menetes dari pedang itu. Dia telah bertarung.

“Satsuki, apa yang terjadi ?!”

enu𝓶𝓪.id

Mereka memanggilnya, tapi Satsuki tidak berhenti. Tampaknya dia tidak takut—sepertinya dia kehilangan akal.

“Hei Lewin, a-ada yang salah dengannya!”

“Y-ya…”

Tapi apa yang harus saya lakukan? Monster yang bisa saya potong, tapi itu teman saya di luar sana yang menyerang saya. Dia tidak terlihat seperti dirinya sendiri, tapi itu tidak mengubah bahwa dia masih Satsuki.

“Ghaaah!”

Dia bertabrakan dengan dinding kebisingan, membuat Yugung melompat kaget secara naluriah. Satsuki terlempar ke belakang dan berguling ke tanah, tetapi dengan cepat berdiri.

“Gh-u graaah!” Dia mendorong katananya melalui celah di kubah.

“Hei, hentikan, Satsuki! Anda tidak mengenali kami ?!

Lewin menggigit bibirnya, menangkis pedang Satsuki dengan ujung pedangnya. Mereka semua mundur dari sisi kubah tempat dia menyerang mereka, tetapi Satsuki berputar ke titik di mana dia bisa mencapai ke dalam dan Lewin terpaksa menangkis tusukan pedangnya yang liar.

“Apa yang telah dilakukan padamu, Satsuki?! Apa yang terjadi?!”

“Graah! Astaga! Gahh!”

Dia tidak menghentikan serangannya, juga tidak mengakui permintaan putus asa mereka untuk penjelasan. Jika dia memutar tubuhnya ke samping, dia akan bisa menyelinap masuk melalui dinding kebisingan — yang sangat jelas terlihat oleh mereka semua — namun Satsuki tampaknya percaya dia tidak bisa masuk.

Napas Lewin terengah-engah dan tidak rata.

“Apa…apa niat membunuh yang kurasakan ini? Kenapa coba…”

“T-Tidak! Aku benci ini! Tidak, tidak, tidak!” Alaine berjongkok di tanah, memegang kepalanya dan berteriak. Darah terkuras dari wajah Miana, dan dia melihat ke arah Lewin untuk meminta bantuan.

“A-apa yang kita lakukan, Lewin ?! Apakah tidak ada sesuatu yang bisa kita coba?! Hai!”

“Karo dan Nannatott…” jawabnya pelan.

“Eh?”

“Di mana Karo dan Nannatott?” Miana mulai gemetar, giginya bergemeletuk seperti sedang kedinginan. “Lewin, menurutmu… darah di katana Satsuki…?”

Dia menggigit bibirnya, memutar wajahnya dengan sedih. “K-kita belum tahu itu!”

Keputusasaan mulai muncul, menyebar di wajah mereka.

Bahkan jika Satsuki direduksi menjadi ini… Kemungkinan bahwa dua lainnya aman…

enu𝓶𝓪.id

“Apa ini?! Negara di Ujung Dunia begitu dekat, dan sekarang ini terjadi pada kita?! Ini omong kosong!” Tiba-tiba, Lewin menyadari sesuatu. Ada sesuatu yang keluar dari tubuh Satsuki, semacam gelembung.

Apakah itu ilusi? Tidak, tidak mungkin. Meledak dan meletus… Ada apa dengan kulitnya?

Gelembung melayang ke udara dan muncul, menghilang tanpa bekas.

“Grh, gah!” Satsuki tiba-tiba mulai menggaruk lehernya dengan kedua tangan, membelah kulit dengan kukunya.

“Tunggu a-apa yang kamu lakukan, Satsuki ?!”

Dia tampak seperti mencoba melarikan diri dari siksaan yang mengerikan.

Dia semakin lemah. Apakah gelembung itu melakukan itu padanya? Aku… aku tidak tahu apa yang terjadi sekarang.

Tiba-tiba, Satsuki menerjang untuk menyerang.

“Wah?! L-Lewin! Dia masuk!”

Satsuki mulai memaksa tubuhnya memutar melalui salah satu celah di kubah.

“A-apa yang akan kita lakukan?! Lakukan saja sesuatu, Lewin!” Yugung menahan level kapak besarnya, dan kemudian mendorongnya ke celah untuk mencoba menahan Satsuki. “Sialan Anda! Ayo Satsuki! Ada apa denganmu?!”

“Gaah!” Katana Satsuki menebas celah dan memotong telinga Yugung.

“Ahh! Aduh!” dia melolong kesakitan.

“Kau memotongnya?! Dia temanmu, Satsuki!” teriak Lewin mencela.

“Gahh! Gaahh!”

“Silahkan! Demi Tuhan, sadarlah! Satsuki! Kita tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini, kita tidak bisa! Saya tidak tahan!”

Tapi tidak peduli seberapa banyak Lewin memohon, dengan air mata berlinang, Satsuki tidak mau mendengarkan alasannya.

“Ghgah!” Serangan Satsuki lainnya datang padanya, meleset hanya beberapa sentimeter. Lewin menundukkan kepalanya, dan mengencangkan cengkeraman pedangnya.

Tidak ada jalan lain.

“Satsuki … maafkan aku.”

Detik berikutnya dia menebas. Serangannya kuat dan akurat — ditujukan tepat untuk kematian dan tidak lebih. Ilmu pedang Lewin terlalu sempurna untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Satsuki mengerang dan terlempar ke belakang. Dia menjatuhkan katananya. Sebuah cahaya kembali ke matanya — yang mereka semua kenal dengan baik.

“Lew-in …” panggil Satsuki di saat-saat terakhirnya.

“Eh?”

Mata Satsuki bertanya mengapa — di saat-saat terakhirnya. “Lewin memotongku. Tanpa alasan… Dan sekarang aku akan mati.” Matanya menceritakan keseluruhan cerita.

Mayat Satsuki tergeletak di celah yang dia coba lewati dengan paksa. Mereka semua berdiri tercengang, melihatnya lebih lama. Yugung adalah orang pertama yang memecah kesunyian, menekan sepotong kain ke telinganya yang terluka.

“Satsuki, dia… dia akhirnya sadar, bukan? K-kamu tidak berpikir jika kita menunggu sedikit lebih lama dia akan bangun?

“Jangan katakan itu, Yugung!” Miana memelototinya, memeluk Lewin di lengannya saat dia berdiri diam menatap Satsuki. “Apa apaan?! Sepertinya Anda mengira Lewin membuat pilihan yang salah, atau semacamnya!

“Cih! Lewin tidak bisa berbuat salah di matamu eh? Tidak pernah bisa!”

“Kamu punya lebih banyak pendapat ?!”

“Diam, Iyes! Akulah yang terluka di sini!”

“Ada apa dengan caramu berbicara ?!”

“Kalian berdua, cukup!” teriak Lewin, menenangkan mereka. “Aku tahu kamu bingung, tapi tenanglah. Bahayanya belum berlalu.”

“Ya, kamu benar,” kata Yugung. “Lagipula ini semua karena Nyaki. Maafkan aku, Miana. Ini semua adalah kesalahan dari sampah sub-manusia itu.”

“Y-ya, aku juga minta maaf. Kamu benar. Semua kemarahan ini—seharusnya ditujukan pada Nyaki.”

Mereka bergandengan tangan, ada binar di mata mereka.

“Kita akan menangkap Nyaki…” mulai Miana.

“…dan buat dia membayar semua ini,” pungkas Yugung.

Mereka telah saling serang beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang tampaknya telah kembali normal. Lewin menghela napas lega, dan memandang Alaine yang masih berjongkok dengan kedua tangan menutupi telinganya.

“Miana, sebarkan beberapa bola cahaya.”

Tapi Alaine yang berdiri dan menjawab. “Aku akan melakukannya. Bola cahaya, bukan? Mereka semua?”

“Ya…”

“Dipahami.”

Dia bergegas ke ranselnya dan mulai mengobrak-abriknya. Lewin tersenyum kecil saat melihatnya.

Maafkan aku, Alaine. Anda jauh lebih kuat daripada yang saya berikan kepada Anda untuk …

“Aku akan memastikan Nyaki tahu…” katanya, berkeringat sambil mengambil bola cahaya dari ranselnya. “Dia melakukan ini pada kita. Dia akan bertanggung jawab atas semuanya!”

Lewin merasa dirinya terhanyut oleh emosinya, namun entah bagaimana berhasil mengendalikan dirinya.

“Tentu saja,” jawabnya sederhana, sebelum berbalik sekali lagi ke kegelapan di luar. “Kita adalah terang dunia ini.”

Dia melotot ke dalam kegelapan yang dalam, tidak pernah memalingkan muka darinya.

“Kita tidak akan pernah kalah dari kegelapan jahat di luar sana. Kami akan mengalahkannya, lalu—”

“Lewin? Apa yang salah?”

“Tidak apa-apa, hanya saja…”

Apakah itu imajinasi saya? Sesuatu yang kecil, dan sangat jauh. Saya pikir saya mendengar suara yang aneh dan terdistorsi berbisik dalam kegelapan. Meminta…

Bola cahaya di tangan mereka adalah benda sihir kecil, seukuran kerikil—yang menghasilkan cahaya saat mana disalurkan ke dalamnya.

Mereka melemparkan beberapa ke luar melalui celah di dinding kebisingan, keempatnya ke arah yang berbeda. Mereka melakukan lemparan panjang dan pendek, menyebar cukup untuk menerangi area terdekat. Tidak ada yang khawatir jika cahayanya akan menarik monster terdekat—tidak ada yang bisa mengalahkan Lewin Seale.

Monster terkutuk. Kita perlu mengidentifikasi apa pun yang ada di luar sana.

Lewin telah memutuskan untuk sepenuhnya meninggalkan semua belas kasih untuk musuhnya. Keempat tentara bayaran itu gugup saat mereka menunggu di bawah kubah.

“Ayo nikmati ini…” Lewin ingin mengucapkan kata-kata itu, tapi itu tidak benar. Situasi mereka sangat buruk—lebih parah daripada sejak hari dimulainya Pedang Keberanian . Dia melihat ke arah mayat Satsuki, masih terpuruk dan terjebak di antara celah di dinding.

Dia berbalik dengan cepat, tidak tahan lama melihatnya.

Kami kehilangan dua anggota dalam waktu singkat. Strife dan Satsuki…

Tapi bagaimana dengan Toado, Birdwitcher, Karo, dan Nannatott? Apakah kita benar-benar kehilangan enam?

Satu-satunya anggota kelompoknya yang dia yakini masih hidup adalah tiga orang di sampingnya. Kurang dari setengah Pedang Keberanian tersisa.

“Menurutmu terlalu berbahaya bagi kita untuk menyerang mereka, Lewin?” tanya Yugung, masih menempel di dinding dan mewaspadai sisi lain.

“Intuisi saya mengatakan kepada saya bahwa kita tidak boleh membiarkan musuh melihat kita sepenuhnya—itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu kita hindari.”

Sepertinya musuh tidak tahu bagaimana untuk melanjutkan. Aku tidak mengerti kenapa, tapi kupikir dia perlu melihat kita dengan benar untuk melakukan serangannya.

Apakah musuh kita menggunakan Mata Iblis legenda?

Tidak, tidak mungkin. Ceritanya mungkin terdengar mirip, tapi itu hanya legenda dari masa lampau. Itu tidak ada.

Setiap orang mengalami kesulitan bernapas—saraf mereka terganggu karena terus-menerus gelisah.

“Kurasa tak satu pun dari kita memiliki cara untuk menyerang satu sama lain sekarang. Beralihlah ke busurmu.”

Kita perlu menggunakan senjata jarak jauh. Apa pun yang bisa menjangkau di luar.

Yugung dan Alaine mempersenjatai diri dengan busur dan anak panah mereka. Miana sudah memegang tongkatnya. Lewin mengambil katana Satsuki untuk digunakan sebagai senjata lempar, mencengkeram gagangnya dengan erat.

Aku pinjam ini, Satsuki…dan aku akan menggunakan katana ini untuk memotong telinga Nyaki. Saya berjanji kepada Anda bahwa.

Dia melihat ke luar untuk melihat serangga berkumpul di sekitar bola cahaya yang telah mereka sebarkan di luar.

“Sepertinya musuh tidak bisa menyerang kita selama mereka tidak bisa melihat kita secara utuh.”

“Maksudmu alasan mereka mengirim Satsuki mengejar kita seperti itu karena mereka tidak memiliki kekuatan sendiri?”

“Kupikir s—!” Lewin tiba-tiba dilanda gelombang mual. Dia menekankan satu tangan ke perutnya.

“Ap-?! Apakah kamu baik-baik saja, Lewin?

“Aku merasa sakit.”

“A-apa yang salah?”

“Aneh, tapi…kehadiran ini…” Lewin telah merasakannya untuk beberapa waktu sekarang, perasaan tegang di pelipisnya, seperti otaknya diaduk di dalam kepalanya. “Ini luar biasa.”

“Misterius?”

Intuisi Lewin berteriak bahwa semuanya salah.

“Itu tidak kuat. Ia tidak kuat sama sekali. Aku harus bisa mengalahkan hal ini! Apa pun itu, aku bisa mengalahkannya—tapi aku merasa sangat takut sekarang!”

Masalah tepat di depan saya yang tidak bisa saya selesaikan.

“Kehadiran yang luar biasa ini…Kupikir itu adalah kunci dari semua ini. Jika kita bisa menyelesaikan ini, maka kita akan mengerti musuh ini dan bisa mengalahkannya!”

“Maksudmu, intuisimu memberitahumu itu?!” tanya Yugung, mencoba memahami situasinya. “Yang selalu datang untuk menyelamatkan kita saat keadaan menjadi sulit ?!”

“Ya, tidak ada pertanyaan tentang itu. Memecahkan apakah kehadiran ini—itulah kunci yang akan membawa kita menuju kemenangan! Itulah yang dikatakan insting saya. Saya hanya mengetahuinya!”

Lewin terengah-engah, dan berbicara lebih cepat sekarang. “Mereka menyuruhku untuk hidup!”

Ketahuilah Musuhmu. Itu adalah langkah pertama untuk bertahan hidup.

Apakah itu manusia? Seorang setengah manusia? Seorang pembunuh dari Negara di Ujung Dunia? Tipe manusia? Mungkinkah itu pasukan lain, dikirim dari Mira…?

Tak satu pun dari jawaban itu yang masuk akal bagi Lewin — tak satu pun dari mereka yang membuat semuanya jatuh dengan rapi pada tempatnya.

Dia terengah-engah. Tubuhnya dipenuhi keringat. Tidak panas di bawah kubah, tapi keempatnya berkeringat.

“Langkah kaki?”

Tiba-tiba mereka mendengar derap—keempatnya mendengarkan dengan cermat.

“Kuda? Di Sini?”

Kebanyakan kuda terlalu takut untuk memasuki Negeri Monster Bermata Emas. Mereka tidak tahan dengan tekanan yang datang. Tapi itu pasti suara kuda. Tidak! Dua kuda, tidak kurang. Berpacu secara beriringan. Mereka mengelilingi kita dari luar.

“Setidaknya ada dua set ketukan kuda di luar sana.”

Sekarang mengetahui berapa banyak musuh yang dia hadapi, Lewin fokus pada suara kuda.

“Ugh!” Lewin mencengkeram dadanya lagi, merasakan ketegangan.

“Lewin?!”

“Bukan itu.”

“Apa maksudmu?”

“Itu tidak berasal dari kuda.”

“Kehadiran yang luar biasa—datang dari tempat lain.”

Tapi kuda-kuda itu juga tidak normal—kecepatan mereka, cara mereka menghentak tanah saat berpacu. Ini luar biasa kuat—kemungkinan besar itu adalah monster di luar sana, bukan kuda sama sekali.

Aku tidak mendengar bisikan lagi. Apakah itu hanya halusinasi? Tetapi…

“—!”

Tekanan menjadi jauh lebih kuat—itu terjadi secara tiba-tiba, tanpa peringatan. Lewin bertindak cepat, mengulurkan tangannya.

“Alaine, bola cahaya!”

“Y-ya!”

“Ayo cari tahu siapa dirimu sebenarnya!” Dia merebut bola dari tangannya dan melemparkannya sekuat tenaga ke sumber tekanan baru, ke semak-semak yang dalam di pepohonan di luar.

Itu muncul.

Mata Lewin terbuka lebar.

“L-slime?”

Lendir besar diterangi sebentar oleh cahaya, lalu dengan cepat menghilang kembali ke kegelapan. Seolah-olah itu telah menghilang — tetapi Lewin yakin dia telah melihatnya, menjulang di sana seperti Raja Slime hutan yang mengesankan. Dia belum pernah melihat slime sebesar itu seumur hidupnya.

“ Heh, heh heh . Saya mengerti … jadi begitu!

Yugung berbalik. Dia telah melihat slime raksasa itu juga, dan ada binar di matanya.

“Lewin! Hal itu… apakah itu kehadiran luar biasa yang kamu bicarakan?!”

“Sepertinya begitu, ya!”

Slime dikenal sebagai makhluk yang lemah — cukup sehingga kebanyakan orang bisa bermain-main dengan mereka dan menghancurkan mereka untuk bersenang-senang.

Sudah lama tidak melihat mereka di dalam hutan, mungkin kami terlalu bersenang-senang meremukkan mereka di masa lalu yang indah.

“Beberapa monster slime yang lemah mengeluarkan tekanan seperti itu. Itulah yang aneh tentang hal itu. Hal-hal ini biasanya sangat lemah. Aku ingin tahu perubahan apa yang membuatnya seperti itu? Kurasa musuh kita adalah slime aneh yang memiliki kekuatan untuk membuat orang gila! Alaine, lebih banyak bola cahaya!”

Lebih banyak bola ditembakkan ke dalam kegelapan. Mereka semua fokus pada area yang mereka lihat slime. Ternyata kecil sekali sekarang, dan terlindung dengan baik di semak-semak.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

Aku bisa melakukan ini. Bunuh benda ini dalam satu pukulan—tidak ada keraguan dalam pikiranku. Satsuki, pinjamkan aku kekuatanmu!

Lewin memusatkan seluruh kekuatannya pada katana Satsuki, mencengkeram gagangnya dengan erat dan bersiap untuk menyerang.

Semua kesadaranku. Semua sensasi saya.

Lewin mengumpulkan mereka semua di hadapan slime dan membidik.

Sasaran terkunci.

Lengannya bermandikan keringat, otot-ototnya menjerit kesakitan.

“Squ-eeeeee!”

Teriakan nyaring yang tidak biasa bergema di seluruh hutan.

“Apa?! Astaga, itu keras!

“Apa apaan?!”

“Wahh?!”

Ketiga sahabat Lewin semuanya menutup telinga, bahkan suara mereka tenggelam oleh kebisingan. Teriakan monster itu sangat keras, hampir terdengar seperti diperkuat oleh sesuatu.

“Mencoba mengintimidasi kita, eh? Atau takut, ya? Pokoknya sudah terlambat. Mempertimbangkan apa yang telah Anda lakukan pada kami, sudah terlambat untuk memaafkan n— ”

Lewin tiba-tiba menyadarinya.

Kehadiran. Untuk sesaat rasanya sangat aneh — kecepatan yang didapatnya pada mereka. Dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya.

“K-kamu …” Lewin melihat ke belakang, lengannya terangkat tinggi saat dia bersiap untuk meluncurkan katana di tangannya.

Kapan itu terjadi? Saya tidak menyadarinya sama sekali.

Ada sesuatu yang mengintip ke arah mereka, melalui dinding kebisingan di belakang mereka. Makhluk legenda.

Penguasa Lalat—wajahnya dicat merah dan hitam.

Sosok itu menunjuk ke arah Lewin. “Melumpuhkan.”

“Berapa lama… Sudah berapa lama kamu berdiri di sana ?!”

Itu benar. Saat aku menoleh, aku berani bersumpah aku mendengar sesuatu…

Tubuhku! Aku tidak bisa bergerak!

MIMORI TOUKA

MATAHARI BELUM TERTENTU di atas hutan ketika aku menemukan kedua pria itu saat mencari anggota Pedang Keberanian yang tersisa. Dari penampilan mereka aku menilai bahwa salah satunya adalah Nannatott dan yang lainnya adalah Satsuki. Aku tidak punya niat untuk bertarung dengan mereka secara langsung, dan membuat mereka berdua tidak sadar dengan serangan mendadak. Saya pikir mereka mungkin telah mendeteksi saya, tetapi keduanya yakin bahwa saya akan menjadi lawan yang lemah yang dapat mereka kalahkan dengan mudah.

Saya menggunakan keterampilan Berserk saya pada Nannatott dan Satsuki memotongnya, lalu menggunakan Poison dan Berserk pada Satsuki sendiri. Target yang terkena Berserk yang kehilangan pandangan dari korban baru untuk menyerang cenderung menuju ke arah suara paling keras yang dapat mereka dengar. Saya menggunakan Piggymaru untuk meredam suara gerakan saya sendiri, dan melemparkan batu dan tongkat untuk memimpin Satsuki ke tempat yang saya inginkan — kembali ke teman-temannya.

Satsuki adalah salah satu musuh terkuat yang pernah saya hadapi—saya tahu begitu saya melihatnya. Saya tahu saya tidak akan memiliki kesempatan melawannya dalam pertarungan yang adil. Dia jauh lebih kuat daripada anggota Elite Five mana pun, kecuali Civit. Tapi tetap saja dia jatuh ke teknik efek statusku bahkan sebelum aku sempat mempelajari arti dari nama Zanjin miliknya.

Saya menangkapnya di jaring laba-laba saya, dan itulah akhir dari dirinya. Yang tersisa hanyalah membungkusnya dan menyuntikkan racun. Tidak peduli seberapa kuat dia. Satsuki dan Nannatott menganggap enteng kehadiranku—mereka mungkin juga mendeteksi Piggymaru dan menganggap kami terlalu remeh untuk berurusan. Semuanya—mereka hanya mewaspadai orang-orang yang menurut mereka berada di atas mereka.

Saya belum pernah menghadapi satu pun musuh kuat yang mewaspadai saya setelah melihat celah yang jelas antara kekuatan mereka sendiri dan saya — yang lebih lemah yang menantang saya dari level di bawah mungkin memiliki lebih banyak peluang. Semakin baik kemampuan lawan saya untuk mendeteksi dengan tepat seberapa kuat saya, semakin banyak kemampuan itu kembali menggigit mereka pada akhirnya.

Saya memeriksa apakah Slei mengikuti di belakang saya seperti yang diperintahkan, dan memimpin Satsuki sampai kami tiba di kamp anggota Pedang Keberanian yang tersisa . Rencanaku adalah mengirim Satsuki untuk menyerang mereka, mengalihkan perhatian mereka dengan teman mereka sendiri dalam keadaan mengamuk untuk mengusir mereka. Saya akan menyelubungi diri saya dalam kegelapan dan membersihkan anggota yang tersisa dalam satu serangan saat mereka tersesat dalam kebingungan di Satsuki dalam keadaannya yang telah berubah. Jika memungkinkan, saya akan menghabisi mereka dengan serangan kejutan jarak jauh, menggunakan formulir saya yang terhubung dengan Piggymaru.

Sangat mengejutkan saya, mereka telah mengatur pertahanan. Ada sesuatu yang tidak wajar pada dinding di sekitar mereka—tidak terlihat terbuat dari batu atau kayu. Itu lebih terlihat seperti semacam dinding kebisingan visual yang diproyeksikan di sekitar mereka — seperti badai pasir, atau statis pada tampilan layar datar. Mungkin hasil dari beberapa benda ajaib.

Ketika saya terhubung dengan Piggymaru, saya perlu konfirmasi visual dari target saya untuk mengaktifkan keterampilan saya. Satu-satunya yang bisa saya gunakan tanpa melihat target secara langsung adalah skill Slow saya. Dan saya perlu melihat hampir seluruh tubuh target yang ingin saya serang. Aku bisa melihat potongan-potongannya melalui celah di dinding statis, tapi aku tidak bisa melihat dengan jelas.

Tiba-tiba, saya mulai ragu. Apa mereka tahu cara kerja skill efek statusku? Mereka tidak bisa. Jika itu benar, Toado, Satsuki, dan yang lainnya juga bisa bertahan melawanku, mereka akan lebih berhati-hati. Orang-orang ini tidak tahu apa-apa tentang skill efek statusku—mereka pasti sudah menyiapkan ini untuk berjaga-jaga jika ada serangan jarak jauh. Saya masih memiliki keuntungan.

Sayangnya, ketika saya mengevaluasi situasinya, Satsuki melihat teman-temannya bersembunyi di kubah pertahanan mereka dan bergegas ke sana. Jika saya mencoba menghentikannya, itu hanya akan memberikan posisi saya kepada yang lain. Saya tidak memiliki kendali atas dia lagi. Saya perlu menemukan gangguan lain, karena yang itu sudah hilang.

Jadi, saya mengubah rencana saya.

Saya meninggalkannya sendirian untuk menyerang yang lain, dan tak lama kemudian mulai mendengar tangisan kesusahan dari kubah. Sementara itu, saya mulai membuat pengaturan sendiri. Sementara saya merencanakan, saya mendengar nama “Lewin” di antara teriakan itu. Anggota kelompok kuat lainnya, Lewin Seale, ada di sini. Dengan Satsuki mengamuk, dia akan sangat berhati-hati dengan pertahanan mereka.

Saya perlu mendekat. Cukup dekat untuk melihat melalui celah di dinding kebisingan putih, dapatkan semuanya dalam pandangan saya, dan gunakan keahlian saya pada jarak dekat.

Aku mundur sedikit ke dalam hutan dan memberi perintah pada Slei yang masih siaga. Aku telah menuangkan mana padanya untuk berubah menjadi bentuk ketiganya setelah kami meninggalkan Seras dan Nyaki. Aku memastikan untuk melakukannya jauh dari mereka, jadi cahaya transfer mana tidak akan menarik perhatian ke posisi mereka. Dan kemudian saya memastikan dia mengikuti jarak yang cukup jauh di belakang sehingga suara kukunya yang besar tidak menarik perhatian saya.

“Gunakan delapan kakimu itu untuk membuatnya terdengar seperti ada dua kuda di sini,” kataku.

Slei memberi saya lebih banyak pilihan dalam pertempuran. Lebih dari satu cara… Slei dan Piggymaru sangat penting bagi kemampuan saya untuk menciptakan celah dan mengalihkan perhatian musuh saya.

“Jaga jarak yang baik dari musuh. Perhatikan serangan busur, dan khususnya sihir jarak jauh.”

Slei meringkik sebagai jawaban.

“Adapun kamu, Piggymaru…”

“Peras.”

“Setelah Slei membawamu ke sana, regangkan sebesar yang kamu bisa, lalu kembali ke ukuran normalmu begitu mereka melihatmu, oke? Tujuannya adalah untuk membuat mereka memusatkan perhatian mereka pada Anda.”

Aku menoleh untuk melirik ke belakang sekali sebelum melanjutkan.

“Begitu kalian berdua berangkat, aku akan memanggil mereka — apa pun yang terlintas di pikiranku. Itu seharusnya menarik perhatian mereka ke sini untuk sepersekian detik.”

Saya mengambil perhatian mereka dari Piggymaru dan Slei, dan mengarahkannya ke saya. Gangguan hanyalah salah satu dari trik sulap saya.

Aku menarik kristal amplifikasi dari topengku dan menuangkan mana ke dalamnya sebelum menyerahkannya ke Piggymaru.

“Setelah kamu menunjukkan kepada mereka di mana kamu berada…” Piggymaru dengan cekatan mengambil kristal dari tanganku dengan tentakel, dan memegangnya erat-erat. “Berteriaklah—sekeras yang kau bisa.”

“Peras.”

Suara tapak kuda Slei.

Slime raksasa itu tiba-tiba muncul entah dari mana, hanya untuk menghilang beberapa saat kemudian.

Suara teriakannya yang menggema dan memekakkan telinga.

Dan sementara mereka memperhatikan itu—saya akan bergegas ke tembok pertahanan mereka.

“Aku membahayakanmu dengan strategi ini, bahkan ada risiko kematian. Jika kamu takut, aku tidak keberatan kamu kembali menunggu bersama Seras dan Nyaki. Jangan khawatir, aku tidak akan menyalahkanmu.”

Baik Piggymaru maupun Slei tidak bergerak sedikitpun. “Apa, kamu menanyakan ini kepada kami sekarang?” mereka sepertinya berkata.

Aku tersenyum terlepas dari diriku sendiri—bersyukur bahwa mereka bersamaku.

“Saat ini selesai, kamu bisa mendapatkan bagianku dari apa pun yang keluar dari kantong kulit ajaib.” Aku mengangguk sekali dalam diam, dan Piggymaru dan Slei menjawab dengan baik.

“Peras ♪.”

“Lumpur ♪.”

Aku berdiri dan mengenakan topeng Lord of the Flies—rencana kami telah dimulai.

“Squ-eeee!”

Semuanya berjalan sesuai rencana. Dan sekarang…

“Lambat.”

Saya mengucapkan nama keahlian saya saat saya mulai berlari, tangisan Piggymaru menutupi suaranya.

Keahlian Lambatku menerapkan efek memperlambat ke semua makhluk hidup dalam radius di sekitarku—kurasa itu pasti terlihat bagi mereka seperti aku bergerak sangat cepat. Dunia tempat mereka berada terasa lamban dan mati rasa—bahkan refleks mereka tertunda. Dia mungkin secara fisik lebih unggul dari saya dalam segala hal, tetapi dengan ini, saya bisa mendekati Lewin Seale. Ini adalah situasi yang tepat untuk keterampilan ini dibuat.

Slei dan Piggymaru bergerak melalui hutan tanpa menyembunyikan suara yang mereka buat — sudah menjadikan diri mereka sasaran serangan musuh.

Jika mereka memiliki serangan jarak jauh, mereka mungkin bersiap untuk menggunakannya sekarang.

Aku harus buru-buru, tapi hati-hati.

Hapus sampai saat terakhir—kehadiranku.

Hancurkan tanah secepat mungkin—berlari menembus kegelapan.

Sejumlah bola cahaya telah dilemparkan dari dalam kubah selama pertemuan itu, kemungkinan besar semacam benda magis. Mereka menyinari wujudku saat aku berlari keluar dari pepohonan, tapi perhatian musuh benar-benar tertuju ke arah Piggymaru.

Aku mendekat ke dinding.

Sekarang mereka berada dalam jangkauan efek Lambat saya.

Berani, tapi hati-hati. Jangan bernafas—menyelinaplah.

“—!”

Jarak target tercapai! Dapatkan mereka dalam tampilan penuh — empat di antaranya.

Saya dengan cepat menghilangkan efek Lambat saya sehingga saya dapat menggunakan keterampilan efek status saya yang lain.

Lengan saya sudah terulur, dan pada saat itu, salah satu dari mereka menyadari.

Kepalanya menoleh padaku.

“Melumpuhkan.”

“Berapa lama… Sudah berapa lama kamu berdiri di sana ?!”

Sangat terlambat! Ini adalah akhir untukmu.

“Saat itu … Mari kita mulai, oke?”

Darah menyembur dari mulut Lewin Seale.

Seharusnya dia tidak mencoba berteriak seperti itu saat dia lumpuh, bukan? Bagaimana dia bisa sekeras itu? Orang ini benar-benar level di atas yang lain. Tapi kehilangan kesabaran adalah langkah yang mengerikan. Organ dalamnya mungkin sudah benar-benar rusak.

“Emosional, bukan, Lewin Seale?”

Pendekar pedang berambut hitam—Lewin cocok dengan deskripsi yang kudapatkan dari Nyaki sebelumnya. Aku masuk melalui celah di kubah dan melangkah masuk.

“Tempat bagus yang kamu punya di sini.” Mereka berempat menatapku, semuanya terpaku di tempat karena lumpuh. “Tapi untuk bersenang-senang yang akan kita alami, mungkin agak ketat.”

Aku mencengkeram kaus Lewin dan menyeretnya keluar, lalu melakukan hal yang sama pada tiga orang lainnya. Berkat bola bercahaya di tanah, seluruh area diterangi oleh cahaya buatan. Aku duduk bersila dan melihat mereka berempat tergeletak di tanah.

“Kamu benar-benar kuat, bukan,” kataku pada Lewin.

Dia adalah hal yang nyata — bahkan Satsuki tidak ada bandingannya dengan dia. Mereka disebut dua yang terkuat di grup mereka, tapi ada jarak yang lebar di antara mereka.

Cepat juga. Saat aku mengalihkan perhatian mereka dengan teriakan Piggymaru yang memekakkan telinga, dia adalah orang pertama yang menyadari bahwa aku mendekat. Mengesampingkan kepribadian yang buruk, kupikir aku mengerti mengapa dia adalah kartu as di lengan Dewi busuk itu.

Sangat brilian bahwa saya akan membunuhnya di sini. … Sayang sekali manusia tidak memberikan EXP. Orang ini akan menjadi jackpot.

“Aku tahu semua tentang kalian Pedang Keberanian . Anda unit rahasia Vicius, kan? Nyaki menceritakan semuanya padaku.”

Ekspresi mereka berubah saat menyebut namanya. Ada kemarahan—tidak, kebencian intens yang terpancar dari mereka semua.

“Oh, juga…” Aku melihat ke arah kubah dengan santai, ke kaki Satsuki yang mencuat dengan canggung dari celah di dinding. “Aku membunuh Toado dan Birdwitcher dulu.”

“—!”

Reaksi yang menyenangkan.

“Yah, kurasa itu salah. Toado membunuh Birdwitcher. Dia menangis seperti bayi ketika dia melakukannya, kau tahu. Toado terus bercerita tentang kalian, air mata berlinang.”

“Y-yh… m-nevr gh, bhf?!”

Mata Lewin menyipit, dan dia menatapku dengan marah saat dia memuntahkan lebih banyak darah. Dia mencoba untuk berdiri, tetapi kakinya menyerah di bawahnya, dan dia berbaring tak bergerak lagi setelah terjatuh. Tidak diragukan lagi lebih banyak kerusakan internal yang terjadi.

Memprovokasi orang ini dan membuatnya melukai dirinya sendiri mungkin bukan cara yang buruk untuk melakukannya. Target lumpuh tampaknya tidak menerima kerusakan saat aku yang menggerakkan mereka, hanya saat mereka mencoba melawan dan bergerak atas kemauan sendiri.

“Oh, dan Satsuki membunuh pria Nannatott itu.”

“Gh?!”

“Kamu melihat cara dia menyerangmu, kan? Saya melakukan itu pada Nannatott terlebih dahulu, dan Satsuki memutuskan untuk membunuhnya setelah dia tahu tidak ada cara untuk menyelamatkannya. Lalu aku melakukan hal yang sama pada Satsuki dan mengirimnya ke arahmu.”

“!!!” Kemarahan dan penderitaan mereka datang dengan keras dan jelas, bahkan tanpa kata-kata.

“Tapi salah satu dari mereka masih hidup,” kataku. “Oh, dan…”

“Racun.”

Saya mengaturnya ke mode tidak mematikan.

Perjuangan Lewin adalah melakukan pekerjaan untuk saya, tetapi tidak pernah merupakan ide yang buruk untuk melemahkan mereka.

Mereka mulai menderita, dan saya duduk di sana dan hanya menonton sebentar.

“Mau membuat kesepakatan?” tanyaku akhirnya. “Karo masih hidup, ya? Saya membiarkan dia pergi.”

Mereka berempat menatapku, tatapan bertanya di mata mereka.

“Dia menjual teman-temannya, Anda tahu — itu sebabnya.”

“B-pembohong! -Ghgh?!”

Lewin langsung menyangkalnya, merusak dirinya sendiri lebih jauh.

“Percaya atau tidak, itu terserah Anda. Sekarang, lalu…”

Saya tidak tahu apakah mereka dapat menyalurkan mana saat mereka lumpuh. Saya tidak ingin salah satu dari mereka menembakkan mantra mantra pada saya. Mantra mantra perlu disalurkan melalui beberapa jenis benda magis agar berfungsi—satu-satunya pengecualian adalah keahlian unik dari kita Pahlawan Dari Dunia Lain.

Saya berdiri dan memeriksa peralatan mereka sepotong demi sepotong. Saya menghapus segala sesuatu dari mereka yang mungkin bersifat magis dan membuangnya, sebelum menghilangkan efek kelumpuhan pada masing-masing kepala mereka.

“S-persetan denganmu! Tunggu. Aku bisa bicara?!” Yugung memberikan respon yang biasa. Tiga lainnya mengikuti, mencoba menggerakkan tubuh mereka juga, tetapi menyadari bahwa mereka tidak bisa. Yugung memelototiku dari tanah. “Kamu… siapa kamu? Mengenakan topeng Lord of the Flies kecil itu?”

Mereka bahkan tidak tahu bahwa Civit sudah mati—sosok yang belum pernah mereka dengar tentang Lord of the Flies Brigade juga. Bukannya itu penting.

“Benar,” kataku, menatap mereka semua. “Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan padamu. Saya akan membiarkan salah satu dari Anda hidup — siapa pun yang memberi saya informasi terbaik, yaitu.

Aku melihat ketakutan melintas di wajah mereka, dan mereka bertukar pandang.

“Nah, siapa yang akan… selain Karo, aku ingin tahu?”

“…Mengapa.” Lewin gemetar karena marah. “Mengapa kau melakukan ini?! Apa dia menyuruhmu melakukannya?! Apa karena Nyakiiii?!”

“Ini adalah misteri, bukan? Tapi yang lebih penting, inilah pertanyaan saya. Saya ingin tahu…” Saya mulai mengajukan pertanyaan-pertanyaan saya. Pada awalnya, mereka tidak memberikan jawaban dan malah menghabiskan waktu mereka untuk memaki saya.

Bukannya aku peduli. Perbuatanku patut dikutuk, itu fakta—tapi itu tidak akan mengubah situasi mereka sedikit pun.

“Nyaki, Nyaki, Nyaki sialan itu! Apa yang dia mainkan ?! Dia tidak akan lolos dengan kematian bersih setelah ini!”

“Kita tidak bisa membiarkan ini berdiri, binatang kotor!”

“Kami merawatnya! Merawatnya! Ini terlalu kejam!”

Tapi ketika mereka mulai mengutuk Nyaki—itu membuatku muak.

Lewin memanggil tiga lainnya dengan putus asa.

“Kita akan keluar dari ini, semuanya! Sekarang saatnya untuk memfokuskan emosi kita bersama sebagai satu kesatuan. Untuk menegaskan kembali perasaan kita kepada Nyaki!” Lewin melanjutkan permohonannya yang tanpa harapan kepada mereka. “Kami tidak akan mengkhianati teman-teman kami, tidak seorang pun dari kami akan melakukannya! Anda telah meremehkan sumpah kami, manusia terbang! Rencanamu sudah hancur sejak awal—Ghft!”

Aku menendangnya di samping saat dia mengoceh.

“Tegaskan kembali perasaanmu, lakukan apapun yang kamu mau. Jika Anda tidak menjawab pertanyaan saya, Anda tidak akan pergi dari sini hidup-hidup.

“Kamu bodoh. Anda tidak tahu apa-apa tentang kekuatan ikatan kita. Tidak ada orang di sini yang akan menjawab Anda! dia menangis.

“Benar. Tapi yah, ini akan semakin menyakitkan semakin lama berlangsung. Mari kita lihat bagaimana kalian berempat bertahan.”

Mereka semua terkena racun sekarang. Penderitaan mereka hanya akan meningkat seiring berjalannya waktu. Aku punya pengaturan pada “non-mematikan” sekarang—mereka bahkan tidak bisa mati. Satu-satunya cara yang bisa terjadi adalah jika salah satu monster di hutan ini memakannya… atau jika aku memilih untuk menghabisi mereka.

Yang harus saya lakukan hanyalah menunggu.

Saya menghabiskan waktu dengan melihat item magis yang saya ambil dari grup.

“Gh, hh… H-hei… Hei, kamu di sana!” Yugung memanggil.

“Apa itu?”

Dengan efek racun, keempatnya jelas melemah. Sekarang mereka bahkan tidak dapat berjuang melawan kelumpuhan mereka, menghilangkan kemampuan mereka untuk memberikan kerusakan fatal pada diri mereka sendiri dengan cara itu. Saya telah menjelaskan semua ini kepada mereka, setelah saya mengajukan pertanyaan saya.

Ini adalah neraka yang hidup.

“Ap-apa yang kamu katakan sebelumnya … apakah itu benar?”

“Kamu bertanya apakah aku benar-benar akan membebaskanmu jika kamu menjawab pertanyaanku?”

“Y-ya.” Ada ketakutan dalam suara Yugung yang sebelumnya tidak ada.

Sekarang dia mengerti. Saya tidak akan berhenti—tidak akan pernah menunjukkan belas kasihan.

“H-hei, Yugung?! Jangan bilang, k-kamu..kamu tidak akan melakukan apa yang dia inginkan, kan?!”

“Diam!” teriak Yugung. “K-kita akan mati kalau begini terus! Aku belum mau mati!”

Aku berhenti mengobrak-abrik barang-barang mereka dan berjalan kembali ke mereka.

“Seperti yang saya katakan, jika Anda semua mendapatkan informasi yang sama untuk diberikan kepada saya, maka yang tercepatlah yang menang.”

Lewin menggertakkan giginya, menatapku tajam.

“Siapa yang mau membantumu—”

“Tujuan Vicius adalah untuk membunuh semua demi-human dan monster di Negara di Ujung Dunia!”

Untuk sesaat, seluruh area terasa sedingin es.

“A-Alaine…?”

Lewin memandangnya seolah dia tidak bisa mempercayai matanya.

“A-aku tidak peduli! Saya tidak peduli jika Anda melihat saya seperti itu! Saya tidak ingin mati! Saya tidak mau! Saya tidak bisa menerimanya! Aku tidak bisa!” dia menangis.

“Persetan denganmu, Alaine! Apa yang salah denganmu membuatku melompat seperti itu ?! Yugung meraung.

“Siapa yang kamu bicarakan, Yugung ?! Kaulah yang pertama kali mencobanya! I-itu semua salahmu! Kaulah yang membuatku berbicara!”

“Apa?! Anda mencoba menyematkan ini pada saya ?!

“Itu salahmu! Aku tidak bisa mendengarmu! Saya tidak peduli!”

“I-binatang suci lainnya—Dewi memilikinya! Sang Dewi sedang memegang binatang suci kedua!” Miana menyela saat Yugung dan Alaine saling meratap. “Paling buruk, Ny-Nyaki tidak jadi masalah, karena… karena yang lain dirawat dengan lebih baik!”

“M-Mianaaa! Tidak butuh waktu lama bagi Anda untuk mengkhianati kami juga — ya ampun, Anda mudah, bukan? teriak Yugung.

“Diam, bodoh! K-kamu dalam suasana hati yang aneh sejak kami diserang! Anda selalu bangga dan sombong untuk pria jelek, Anda tahu? Ini menjengkelkan sekali! Jika kita semua akan mati, mungkin lebih baik kamu duluan?! Mati saja sudah! Ah, saya sangat senang saya harus mengeluarkan semua itu! Sungguh melegakan!”

“Kamu juga bisa pergi dan mati, dasar pelacur! H-hei, kamu di sana dengan topeng terbang! Jangan dengarkan gadis-gadis bodoh ini, aku punya intel yang lebih baik daripada—”

“Omong kosong!” Miana memotongnya. “Apa?! Anda yang putus asa untuk bertahan hidup ?! Itu sangat payah!”

“Ordo Ksatria Keenam!”

Seluruh tempat terbuka menjadi sunyi.

“Begitu kita menemukan Negara di Ujung Dunia, pasukan berikutnya yang akan dikirim ke sini adalah yang terkuat dari Tiga Belas Ordo Alion, Ordo Ksatria Keenam! Ini adalah informasi yang akurat! Saya satu-satunya yang dapat memverifikasinya!

Yugung, Alaine, Miana—ketiganya terdiam, hanya menatap kaget.

“L-Lewin…?”

“Ayo semuanya, mari berpikir logis tentang ini,” kata Lewin.

“Hah?”

“Pikirkan tentang masa depan… Aku yang paling kuat dan berbakat di antara kita! Akulah yang harus bertahan. Maaf, tapi ini adalah satu-satunya pilihan yang saya miliki.”

“A-apa?!” Miana menjadi ungu karena marah saat dia berteriak padanya. “Apa yang kamu katakan sekarang?! Anda pikir Anda harus memutuskan ?! Apa apaan?! Apa yang terjadi dengan ikatan di antara kita?! Hai!”

Lewin menggigit bibirnya dengan frustrasi. “Aku tidak ingin mengatakan ini… tapi tidak ada orang di sini yang lebih cocok untuk bertahan hidup selain aku. Aku juga yang mendapatkan informasi yang dia inginkan—Dewi Vicius memberikan semua perintahnya langsung kepadaku. Seperti yang saya katakan, saya tahu hal-hal yang tidak kalian ketahui. Itu menyakitkan saya, tetapi saya ingin Anda menerima ini. Inilah artinya — ini adalah ikatan di antara kita.

“Kamu mengungkit-ungkit ikatan sekarang?! K-kamu hanya ingin menyelamatkan kulitmu sendiri! Kamu yang terburuk! Kamu juga bisa mati, Lewin!” teriak Alaine dengan amarah. “Aaah, itu semua bohong! Semua yang dia katakan! Mereka semua bohong! Lewin mengada-ada! Aku satu-satunya yang mengatakan yang sebenarnya! Semua orang hanya memberimu kebohongan untuk menyelamatkan diri mereka sendiri—”

Lewin melanjutkan, “Kami diinstruksikan untuk berhati-hati membunuh semua anggota Klan Kata Terlarang dalam misi kami ke Negara di Ujung Dunia! Saya pikir mereka menjadi ketidaknyamanan bagi Vicius!

“Diam, Lewin! Saya berbicara sekarang, saya! Saya sedang berbicara!”

Lewin benar-benar mengabaikan ratapannya dan terus berbicara. “Kami sudah memberi tahu Dewi Vicius tentang lokasi pintu Negara di Ujung Dunia! Mengiriminya pesan melalui merpati perang ajaib sekitar setengah hari yang lalu!”

Dia memanggil, meninggikan suaranya agar terdengar di tengah teriakan Alaine.

“…”

Tch… Jadi mereka sudah menyampaikan pesan ke Dewi busuk itu ya. Akan sempurna jika aku bisa menghancurkan mereka bahkan sebelum mereka menemukannya.

Saya terus meminta mereka menumpahkan semua informasi yang mereka miliki, bersaing satu sama lain selama ini. Kadang-kadang mereka akan saling mengutuk, dan di lain waktu akan saling memotong dan mencuri kesempatan untuk menumpahkan informasi yang akan diungkapkan orang lain.

Tidak terlalu menyenangkan untuk saya tonton, tetapi metode ini memberi saya sebagian besar informasi yang saya butuhkan. Saya pikir mereka cukup setia pada Dewi busuk itu pada awalnya, tetapi sekarang tidak begitu banyak.

“Kamu pasti benar-benar ingin aku mengampunimu, ya.”

Nafas mereka menjadi sedikit lebih cepat.

“Berkat Anda, saya mendapatkan informasi yang saya cari. Saya akan menghilangkan efek Racun pada Anda. Penderitaan memudar dari ekspresi mereka. “Nah, untuk siapa yang akan kubiarkan hidup—menurutmu mengapa aku menghilangkan racun pada kalian berempat, bukannya membiarkan salah satu dari kalian pergi?”

Keempat anggota Sword of Courage tampaknya tidak mengerti apa yang saya katakan.

“Aku akan memberimu kesempatan lagi. Saya akan mengajukan pertanyaan kepada Anda, dan saya ingin semua informasi yang mungkin dapat Anda berikan kepada saya. Bergantung pada apa yang Anda katakan — saya bahkan mungkin membiarkan Anda berempat bebas. ”Ekspresi mereka berubah — menunggu dalam diam untuk mendengar apa yang akan saya tanyakan.

“Ceritakan tentang Klan Kecepatan.”

Wajah mereka segera berubah menjadi kebingungan.

Saya kira mereka menganggap pertanyaan ini aneh dibandingkan dengan yang saya buka.

“Aku bukan orang yang paling sabar,” kataku. “Cepat dan bicara sebelum aku berubah pikiran.”

Kemudian mereka bergegas untuk berbicara, mengingat kembali ingatan mereka tentang kehancuran Klan Kecepatan. Mereka tidak lagi menyela satu sama lain sekarang—mereka tampak sangat serasi, masing-masing mengambil giliran secara alami dalam percakapan. Mereka bahkan mulai saling meminta maaf, dan menyelesaikan pertengkaran mereka sebelumnya.

“A-aku minta maaf soal itu. Saya sangat bingung.”

“Ya, aku juga pergi terlalu jauh. Maafkan saya. Aku tidak bersungguh-sungguh… semua itu. Saya sangat panik, mengira saya akan mati di sini.

“Saya juga minta maaf. Betulkah.”

“Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf. Itu tidak layak bagiku—bodoh. Izinkan saya menjadi orang pertama yang meminta maaf. Saya benar-benar serius. Aku hanya memikirkan misi. Melaksanakan tugas yang diberikan Vicius untuk kami selesaikan, apa pun yang terjadi. Hanya itu yang bisa saya pikirkan.”

“Hehehehe , kami tahu. Tidak apa-apa, Lewin.”

“Miana… terima kasih.”

“K-kita bisa memulai dari awal, bukan?”

“Tentu saja kami bisa! Maksudku Nyaki-lah yang mendorong kami ke sini, kami tidak melakukan kesalahan apa pun!”

“Ya kau benar! Bagaimana kita bisa melupakan sesuatu yang begitu penting?”

“Semuanya bisa kembali seperti semula, kan?”

“Ya. Kita akan mulai dari awal, sekarang. Untuk semua teman kita yang telah pergi.”

“…”

Astaga. Orang-orang ini tidak tahu malu. Ketika semuanya berjalan dengan baik, mereka mabuk karena persahabatan mereka sendiri, tetapi begitu keadaan berjalan buruk, sifat asli mereka keluar. Pergantian terjadi begitu cepat. Jadi, semua hinaan tadi bisa dilupakan begitu saja, begitu saja?

“Ayo sekarang, semuanya! Mari kita beri tahu pria bertopeng lalat itu semua yang ingin dia dengar! Semua kenangan indah!”

Mereka berbicara. Mereka memberi tahu saya hal-hal … hal-hal yang membuat saya mual.

Aku harus mendengarkan ini. Aku harus tahu persis seperti apa akhir Klan Kecepatan—orang tua Eve itu—datang. Aku berutang padanya.

Tapi segera saya tidak bisa mendengarkan lagi. Saya hampir membunuh mereka semua hanya untuk membungkam mereka. Mereka terus berbicara, benar-benar mabuk euforia dari apa yang mereka katakan.

“Seperti yang aku katakan, tidak ada yang berasal dari kebencian saja! Itu tidak ada gunanya! Kami pikir kami harus mencoba dan belajar untuk bersenang-senang saat kami membunuh mereka, itulah tugas yang kami tentukan sendiri! Sejak saat itu kami berhasil menikmati pembunuhan, itulah rahasianya!”

“Diam.”

“Apa…?”

“Aku sudah pernah bilang padamu untuk tutup mulut.”

Merasakan perubahan nada suaraku, keempatnya terdiam.

Saya melepas topeng saya.

“Aku tahu itu! Di bawah benda itu Anda adalah manusia, sama seperti kami, ”kata Lewin. Sebuah cahaya muncul di matanya seolah-olah semua kekhawatirannya baru saja tersapu. “Aku bisa memberitahumu lebih banyak tentang hari kita mulai, tapi…apa itu cukup untukmu?”

“Banyak, ya,” jawabku.

“Saat itu… aku senang melihatmu sepertinya mengerti. Anda sedang menguji kami, bukan?

“…”

“Menguji kami untuk melihat apakah kami bersimpati dengan sub-manusia itu. Mereka yang harus dicabut dan dimusnahkan.”

“…”

“Jangan khawatir. kebencian kita? Ini adalah real deal. Namun, kami tidak akan membiarkannya menghabiskan kami — kami di sini masih menikmati perburuan seperti yang seharusnya.

“Aku tahu itu sekarang. Saya pikir kita sudah selesai di sini.

“Kalau begitu bebaskan kami dari ikatan sihir aneh ini sekarang, ya kan?”

“Dan mengapa saya melakukan itu?”

“Apa?”

“Untuk apa aku membebaskanmu? Kalian semua akan mati.”

“Hah?!”

Ekspresi mereka berubah menjadi keterkejutan dan ketidakpercayaan, ketika beberapa saat sebelumnya, keempatnya yakin akan kelangsungan hidup mereka.

“Kamu tidak menyadarinya ketika aku melepas topengku dan menunjukkan wajahku padamu?”

Topeng ini dimaksudkan untuk menyembunyikan identitas asli saya. Jika saya melepasnya, itu hanya bisa berarti …

“Tidak ada salahnya menunjukkan wajahku kepada sekelompok orang yang akan mati.”

“I-tidak mungkin! Anda berjanji! Kamu bilang kamu akan melepaskan kami semua jika kami memberitahumu tentang Klan Kecepatan! K-kamu…kamu membohongi kami!”

“Aku bilang itu tergantung pada apa yang kamu katakan padaku.”

“Apa-?!”

Tidak mungkin aku membiarkanmu pergi setelah mendengar semua itu. Aku hanya bertanya tentang Klan Kecepatan untuk memeriksa seberapa payah kalian sebenarnya.

“Pembohong! Apa kau tidak punya hati?! Bidat!”

Itu kaya datang darimu, seorang pemimpin yang baru saja mencoba mengkhianati semua temannya.

“Saya hanya memusnahkan orang yang tidak saya sukai. Persis seperti yang kalian lakukan, kan?”

Anda sedang dalam perjalanan ke Negara di Ujung Dunia… Membunuh siapa pun yang tinggal di sana hanya karena mereka adalah monster atau demi-human, bukan?

“Kamu tidak akan membiarkan Nyaki, tidak peduli berapa banyak dia mengikuti perintahmu… semua karena dia bukan manusia. Anda tidak pernah menanggapi ketulusannya dengan ketulusan Anda sendiri. Itu sebabnya aku juga tidak akan menyelamatkanmu.”

“Dasar! Kamu monster! Mati! ”

“Orang ini telah dicuci otaknya oleh Nyaki, aku tahu itu! Oh man!”

“Pembohong, pembohong, pembohong, pembohong, pembohong!”

“Mengamuk.”

Saya memilih Miana sebagai korban pertama saya—Yugung dan Alaine benar-benar terdiam saat dia berubah menjadi bunga darah segar yang mekar dan menghembuskan nafas terakhirnya.

Yugung selanjutnya.

“T-tunggu…Hh-ghaah?!”

Sekarang Alaine.

“Mendengarkan! Hei, kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau padaku, jadi—gheh?!”

Aku berdiri di depan Lewin sekarang, darahnya sendiri terkuras dari wajahnya saat darah rekan-rekannya memercikinya dengan warna merah.

“E-semuanya… T-tidak!” Kepalanya jatuh ke dadanya. “Jadi … jadi ini aku.”

“Hmm?”

“Aku satu-satunya yang bisa bertahan hidup. Yang Anda pilih.

Anda pasti bercanda. Orang ini… Dia masih yakin aku akan membiarkannya hidup.

“Katakan padaku, manusia terbang.”

“Apa?”

“Kamu siapa? Mengapa kamu di sini? Mengapa kau melakukan ini?”

“Biarkan saya membuatnya sederhana untuk Anda: Salah satu teman saya adalah orang yang selamat dari Klan Kecepatan.”

“…!”

“Dia penting bagiku dan kamu membunuh orang tuanya. Anda membunuh semua jenisnya. Apa yang membuatmu berpikir aku akan membiarkanmu hidup? Anda terdengar sangat bahagia ketika Anda berbicara tentang apa yang Anda lakukan saat itu. Anda benar-benar berpikir saya akan membiarkan Anda pergi? Selain itu, aku ingin balas dendam untuk diriku sendiri.”

“Pembalasan dendam?”

“Dewi busuk itu. Saya sedang dalam perjalanan untuk membalas dendam terhadap Dewi Alion.”

“Ap—?! Balas dendam terhadap Vicius?! Tapi dia selalu melindungi dunia ini dari sumber segala kejahatan!”

“Saya tidak peduli.”

Bagi orang-orang yang telah dikorbankan untuk sesuatu—tidak ada tujuan benar yang terdengar cukup benar.

“Begitu aku tahu kalian adalah unit rahasia di saku Dewi busuk itu, aku tahu apa yang harus kulakukan. Jika saya membiarkan Anda hidup, Anda akan kembali untuk membalas dendam. Orang yang keluar untuk membalas dendam bisa sangat gigih. Percayalah padaku, aku tahu.”

Itu sebabnya saya akan menghabisinya di sini. Jangan serahkan dia pada monster—bunuh dia dengan kedua tanganku sendiri, lihat dia mati sendiri.

“Pembalasan dendam? Balas dendam tidak akan memberimu apa-apa! Anda harus mempertimbangkan kembali!”

Tampaknya mencoba meyakinkan saya untuk mengubah pikiran saya. Dia benar-benar berpikir dia bisa menghubungiku karena kita berdua adalah manusia, ya.

“Balas dendam hanya akan membuatmu kosong! Tidak ada yang bisa dilahirkan darinya!”

“Hmph, apa yang kamu bicarakan? Saya lahir dari balas dendam.”

“A-apa?”

“Oh, dan kalimatmu itu? Tidak berarti banyak datang dari seseorang yang tidak pernah membalas dendam untuk apa pun sebelumnya.

“… Kamu tidak pernah punya niat untuk membiarkanku pergi, kan?”

“Bagaimana denganmu yang layak diselamatkan?” Aku melihat dari balik bahuku ke tiga mayat di belakangku. “Ketika aku berkata aku hanya akan membiarkan salah satu dari kalian hidup, kamu hanya berusaha menyelamatkan dirimu sendiri.”

Nyaki sebaliknya…

“Nyaki tahu dia akan mati. Tapi dia mencoba menyelamatkan saya dan rekan saya, bahkan jika itu berarti mengorbankan dirinya sendiri.”

“!”

“Sudah jelas bagi saya di sisi siapa saya harus berada.”

“T-tolong! Aku belum mau mati! Apa yang harus saya lakukan?!”

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan. Saat aku tahu kamu membantai Klan Kecepatan, itu sudah berakhir untukmu.”

“I-teman Klan Kecepatanmu itu pengecut!”

“Permisi?”

“Jika dia ingin balas dendam, dia harus mengambilnya sendiri! Tapi dia mengotori tanganmu dengan itu! Mendorong pekerjaan ke temannya! Tidakkah menurutmu itu tidak adil?!”

“Saya tidak.”

“Kenapa tidak?!”

“Dia berdamai dengan apa yang terjadi pada orang tuanya dan seluruh klannya. Dia orang yang baik .”

Tidak seorang pun harus terjebak dalam keinginan mereka untuk membalas dendam selamanya. Dia mencoba untuk bergerak maju. Tidak seperti saya—Hawa adalah pahlawan sejati.

“Aku hanya bajingan yang tidak akan membiarkan orang sepertimu lolos begitu saja. Ketika saya memikirkan Anda menjalani sisa hidup Anda tanpa beban… itu tidak cocok dengan saya. Dan saya tidak berniat melibatkan Hawa dalam hal ini.”

Dia seharusnya bahagia sekarang—itu yang penting. Tidak ada gunanya pertemuannya dengan orang-orang seperti ini. Dia harus hidup damai dengan Lis. Saya tidak keberatan mengotori tangan saya untuk mewujudkannya.

Ketika saya melihat Lewin, kepalanya tampak berputar, berusaha mati-matian mencari jalan keluar dari situasinya.

“Aku…aku akan menebus dosa-dosaku! Aku milikmu! Semua umat manusia! Saya akan menarik kembali semua yang pernah saya lakukan dalam hidup jika Anda menginginkannya! Setiap orang harus diberi kesempatan untuk bertobat!” dia menangis.

“Mungkin. Tapi aku tidak akan memberimu kesempatan itu.”

“Kenapa tidak?!”

“Karena aku salah satu bidat yang kamu bicarakan.”

Aku mengarahkan tanganku ke arahnya.

“Mengamuk.”

Aku menatap keempat mayat itu untuk beberapa saat. Kemudian, memunggungi mereka, saya meletakkan dua jari di mulut saya dan bersiul. Eve telah mengajariku caranya, saat kami berdua tinggal di rumah Erika.

Piggymaru dan Slei muncul atas panggilanku, dan aku mengambil tas kain yang dikemas dengan beberapa perlengkapan yang telah kukumpulkan.

Tidak perlu menangani tubuh ini dengan Freeze—sebaiknya tinggalkan saja mereka di sini. Monster di hutan ini akan merawat mereka. Saya harus memprioritaskan kembali ke Seras dan Nyaki untuk saat ini.

“…”

Aku berhenti, dan menoleh ke belakang.

“Kalian terus memanggilku gila, bukan?”

Aku berbalik dan terus berjalan.

Manusia. Orang-orang sepertiku, langsung menyerang untuk balas dendam…

“Tentu saja aku gila.”

SERAS ASHRAIN

PRIA ITU SENDIRIAN, pisau melengkung di tangannya. Seras telah mendeteksi kehadirannya sebelumnya dan menyembunyikan Nyaki di semak-semak terdekat. Dia berdiri berjubah dalam kegelapan, berhadapan dengan pria yang menyamar sebagai Pendekar Pedang Terbang.

Mata Seras terbiasa dengan kesuraman, dan ada cahaya bulan redup di atas yang membuatnya bisa melihat. Dari uraian yang diberikan Nyaki kepada mereka berdua tadi—laki-laki di hadapannya adalah Karo.

“Seorang gadis, ya,” katanya.

Izinkan saya menjelaskan ini sebelum Anda bertanya — saya tidak berniat menyerahkan Nyaki, jawab Seras.

“Suaranya juga bagus. Mungkin yang terbaik yang pernah saya dengar dalam hidup saya, Anda tahu. Jadi kamu tidak akan menyerah Nyaki?

“Dari nada bicaramu, sepertinya kamu tidak mengkhawatirkan keselamatannya.”

“Kamu tahu siapa dia, ya? Sampah sub-manusia, yang itu.”

“Secara pribadi, saya pikir Anda adalah sub-manusia di sini.”

“Katakan sekarang, belum. Tapi kamu juga manusia, kan? Yang cukup kuat, dari penampilannya.

“Kamu mampu mengukur kekuatanku, aku mengerti. Aku juga bisa melihat seberapa kuat lawanmu.”

Karo mengangkat bahu. “Tampaknya bodoh bagi manusia untuk saling bertarung, bukan? Hanya tebakan tapi…Aku yakin kamu cukup cantik. Suaramu seperti musik. Itu membuatku merinding.”

“Apa yang memisahkan kita?”

“Eh?”

“Manusia dan ras lainnya. Apa yang menurutmu begitu memecah belah kita?”

“Anda…? Jangan bilang, kamu bukan manusia?

Senyum sederhana menghilang dari wajah Karo dan tubuhnya menegang untuk bertarung.

“Dan jika aku bukan manusia—apa yang akan kau lakukan?”

Seluruh umat manusia hilang dari mata Kato.

“Jika ternyata kamu tidak seburuk itu, aku akan menemukan kegunaan untukmu.”

Seras menarik napas dalam-dalam, dan menyiapkan pedangnya.

Armor roh—dikerahkan.

Armornya muncul di tempatnya, dan lapisan es merayapi permukaan pedangnya. Mata Karo terpaku padanya—satu tangan di mulutnya seolah sedang berpikir keras. Akhirnya, kesadaran menghantamnya.

“K-kamu elf ?”

Dia bergerak pada saat yang sama ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, pedangnya menari menembus kegelapan.

“Sekarang aku tidak perlu merasa bersalah melakukan apa pun yang aku inginkan untukmu!”

Seras juga pindah. Benturan keras pedang mereka terdengar di hutan saat dia mencoba menangkis serangan lawannya. Karo, di sisi lain, melancarkan serangan kedua, memberikan sedikit peringatan kepada Seras dengan tidak mengirimkan telegram ayunannya.

“Tapi bung, semua yang kamu lakukan elf aneh adalah hidup terlalu lama! Dan menjalankan mulutmu seperti tadi…?!”

Serangan pertama Seras tidak ada apa-apanya dibandingkan serangan keduanya. Tebasan pertamanya adalah tebasan mantap untuk bertemu pedang Karo. Kali ini, dia memusatkan semua kecepatannya ke pukulan itu.

“Terlalu lambat.”

Karo terhuyung ke belakang, kedua tangannya menekan lehernya yang tergorok. Dia jatuh berlutut, terengah-engah tetapi nyaris tidak bersuara.

“Teknik tebasanku tidak seberapa jika dibandingkan dengan Eve Speed.”

“Gh—!”

“Nama yang pernah kamu dengar sebelumnya?”

Karo menatap Seras dengan mata merah.

“Hal-hal yang kamu lakukan pada Nona Nyaki — pada Klan Kecepatan — aku tidak mungkin memaafkanmu.”

Karo sia-sia mencari sumpahnya yang jatuh, karena nyawanya terkuras habis.

Kemudian, dengan tusukan pedang Seras yang tiba-tiba, semuanya berakhir.

Armor roh—lepaskan.

Seras melepas topengnya.

“Mungkin kamu beruntung itu aku yang kamu hadapi.” Dia menatap Karo, wajahnya sejernih dan sedingin bulan terang yang bersinar di langit malam di atas mereka. “Jika itu dia—kau mungkin tidak akan dikirim dengan begitu lembut atau cepat.”

MIMORI TOUKA

KETIKA SAYA KEMBALI ke tempat Seras dan Nyaki menunggu, saya mencium bau darah.

“Tuan Too-ka.” Seras menghela nafas lega ketika dia melihat itu adalah aku. “Saya senang melihat Sir Piggymaru dan Lady Slei juga selamat.”

“Apakah ada orang di sini?” tanyaku, melihat darah yang berceceran di dedaunan di dekatnya.

“Ya—anggota Pedang Keberanian .”

“Sepertinya kau merawatnya. Apakah kamu terluka?”

“Tidak. Saya tidak terlalu menderita dari goresan.”

“Karo, kan?”

“Ya, meski aku sudah memotongnya dan membuangnya.” Ada nada tajam dalam suaranya. “Saya rasa Nona Nyaki tidak pantas melihat mayat itu. Itu di sana.”

Karo pasti membuatnya kesal, mungkin mengatakan sesuatu tentang Nyaki.

“Kerja yang baik. Dengar, aku… aku minta maaf. Meninggalkannya padamu seperti itu,” kataku.

“Tidak semuanya. Saya senang Anda cukup memercayai saya untuk menanganinya.

“Aku tahu kamu akan bisa mengalahkan mereka selain Satsuki dan Lewin.”

Seras melenturkan lengannya dengan main-main sebagai tanggapan, “Lagipula, aku adalah wakil kapten Brigade Lord of the Flies.”

“Ya, dan aku mengandalkanmu.”

“Saya senang bisa diandalkan.” Seras tersenyum padaku seperti bunga mekar, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali sikapnya yang lebih serius. “Apakah kamu berhasil dalam misimu?”

“Saya menghancurkan mereka. Mereka semua.”

Telinga Nyaki menajam. “I- Pedang Keberanian ? K-kau mengalahkan mereka, Too-ka-san?!”

“Ya.”

“Myeoow…” Sepertinya kaki Nyaki akan menyerah.

“Saya mendapatkan hampir semua informasi yang saya butuhkan juga. Aku juga membawa kembali beberapa rampasan.” Aku mengangkat ransel yang berisi benda-benda magis dan alat-alat lain yang kupikir mungkin akan kami perlukan dalam perjalanan. “Aku hanya membawa apa yang kupikir bisa kita bawa dengan aman.”

“Jika kamu telah melenyapkan Pedang Keberanian , apakah itu berarti kita bisa tenang sebentar?” tanya Seras.

“Tidak. Mungkin lebih baik kita tetap menuju ke Negeri di Ujung Dunia. Setidaknya aku ingin sedikit lebih dekat.”

Dewi busuk itu mungkin akan membuatnya bergerak lebih cepat daripada nanti.

“Nyaki… bisakah kamu berjalan?” Saya bertanya.

Dia dibalut perban di beberapa tempat — pertolongan pertama tampaknya adalah hasil karya Seras.

“Aku menggunakan obat yang bisa mengobati memarnya, tapi… kurasa kita mungkin perlu memberi Nona Nyaki sedikit lebih banyak waktu untuk istirahat.”

Oh, benar. Nyaki butuh tidur.

“Nyaki baik-baik saja! Nyaki bisa terus!”

“Slei, apakah kamu keberatan?”

Dia meringkik sebagai jawaban, dan beberapa menit kemudian, kami membantu Nyaki ke punggung Slei.

“Kamu bisa tidur saja, Slei akan mendukungmu agar kamu tidak jatuh.”

“Ny-Nyaki tidak mungkin! Bagaimana dia bisa tidur ketika semua orang bangun dan masih berjalan?”

“Terserah kamu, kalau begitu.” Aku mengangkat lenganku. “Tidur.”

Mata Nyaki menjadi berat, dan tubuhnya merosot ke depan. Slei menopang berat badannya saat Nyaki langsung tertidur.

“Piggymaru—bantu pastikan dia tidak jatuh, kan?”

Lendir kecil itu memantul dari jubahku dan ke punggung Slei.

…Saya mengerti. Anak kecil itu bisa berubah menjadi bantal untuk menahannya di tempatnya.

“ Heh heh , berguna seperti biasa, Piggymaru.”

“Peras ♪.”

“Bagaimana dengan kamu? Ingin istirahat?” tanyaku pada Seras.

“Mempertimbangkan lokasi Negara di Ujung Dunia, semakin dekat kita semakin jauh dari kedalaman hutan ini. Saya yakin kita harus melangkah sejauh mungkin sebelum beristirahat, ”jawabnya.

Piggymaru dan Slei menyatakan persetujuan mereka dengan squee dan meringkik.

“Oke. Mari kita lanjutkan lebih lama lagi.”

“Apakah kamu sendiri baik-baik saja, Tuan Too-ka?”

“Tidak masalah. Tempat ini adalah surga dibandingkan dengan Reruntuhan Pembuangan.”

***

Kami mendekati area di mana mayat Lewin dan ketiga temannya terbaring, dan mengitarinya saat kami berjalan. Dari keberadaan di hutan, aku tahu monster berkumpul di sana, mungkin tertarik oleh cahaya atau aroma darah.

Kami lewat tanpa insiden dan terus bergerak.

Langit di atas mulai menampakkan tanda-tanda cahaya redup ketika akhirnya kami berhenti untuk beristirahat lagi.

“Myeow? Ya?! L-Lewin-san! Setiap orang! Nyaki sangat menyesal! D-d-dia baru saja tertidur, dan…?” Nyaki terlonjak bangun, membuang selimut tempat dia tidur, dan membeku saat melihat Seras dan aku duduk di hadapannya.

“Kamu aman, Nyaki. Waktunya makan.”

“Myeow.”

Saya memberinya air, daging kering, dan sebatang protein dari kantong kulit. Aku sudah menabung sebanyak-banyaknya selama tinggal di rumah Erika, terutama apapun yang kelihatannya bisa disimpan untuk perjalanan jauh. Saya mengeluarkan protein batangan dari kemasannya sebelumnya untuk berjaga-jaga jika itu mungkin mengejutkannya.

“Ehm…a-apakah ini semua untuk Nyaki?”

“Ya, tentu saja.”

“T-tapi ada begitu banyak ?!”

“Dan itu semua milikmu.”

Nyaki mulai memasukkan sepotong daging kering ke mulutnya, tetapi berhenti dan melihat ke arahku.

“Tidak apa-apa, silakan makan saja.”

Nyaki menggigit dagingnya dan matanya berbinar.

Tch… Seberapa sedikit makanan yang diberikan bajingan itu padanya? Belum lagi mereka membuatnya membawa semua barang bawaan itu, dan melarangnya tidur.

“Aduh?! Ack!”

Sepertinya Nyaki makan terlalu cepat, dan ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. Aku berdiri untuk membantu, tetapi Seras lebih dekat dan melangkah untuk menepuk punggungnya dan memberinya air.

“Kamu tidak perlu terburu-buru. Makanannya tidak akan kemana-mana, tahu?” kata Seras dengan senyum masam.

“Ny-Nyaki sangat m-maaf.”

“Luangkan waktumu,” tambahku.

Sepertinya mereka juga hampir tidak memberinya waktu untuk makan.

Saya merobek sepotong daging dari bongkahan saya sendiri dan mengunyahnya seperti yang saya pikirkan.

Saya sangat senang kami menemukannya ketika kami melakukannya. Jika tidak, dia mungkin sudah mati sekarang karena kelelahan atau kekurangan makanan.

“A-ada apa, Nona Nyaki?!” Seras tampak bingung.

Nyaki terisak-isak—masih memegang potongan daging keringnya yang setengah dimakan dengan satu kaki.

“M-maaf. Nyaki terasa hangat untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Nyaki merasakan perasaan bahagia di seluruh dadanya, dan dia belum pernah merasakan hal ini sejak… k-sejak dia tinggal bersama Nee-nya dan Mai-nya. Meong…”

Dia tersenyum melalui air mata, berterima kasih kepada kami berulang kali.

“Tidak perlu lagi terima kasih, makan saja. Jangan biarkan itu menempel di tenggorokanmu kali ini, oke?” Saya bercanda.

“Y-ya!” Dia tersenyum manis, matanya masih berlinang air mata. Setelah daging, dia beralih ke protein bar.

“A-apa ini? Nyaki belum pernah makan apa pun yang begitu mengeong sebelumnya dalam hidupnya!”

Bagus—dia tampak bahagia.

“Kami sebenarnya sedang menuju Negara di Ujung Dunia. Melalui beberapa koneksi kami memiliki kunci yang akan memberi kami jalan masuk, jadi kami tidak membutuhkan bantuan Anda untuk masuk ke dalam — tetapi saya ingin membawa Anda bersama kami, Nyaki. Apakah Anda ingin ikut dengan kami untuk sementara waktu?

“Jika dia tidak mengganggu, maka Nyaki ingin menemanimu selamanya!”

“Baiklah. Jika terjadi sesuatu, kami akan melakukan segala daya kami untuk melindungi Anda — jangan khawatir tentang itu.

Nyaki menundukkan kepalanya ke tanah. “Too-ka-san—terima kasih! Nyaki akan membalas kebaikanmu suatu hari nanti!”

Aku tersenyum masam sebagai jawaban.

“Kau formal sekali, Nyaki.”

Seras dan aku mungkin harus berusaha meluruskannya.

“Bagaimanapun…”

“Ya?”

“Orang-orang itu—Mama-san, Nee-nya, dan Mai-nya yang kamu sebutkan—bisakah kamu ceritakan sedikit tentang mereka?”

Nyaki memberi tahu kami tentang waktunya sebagai binatang suci yang ditugaskan untuk menemani unit rahasia Dewi.

Itu berarti ada kemungkinan besar keluarga yang dia sebutkan — ibunya, serta kakak perempuan dan adik perempuannya — adalah penduduk Alion.

Saya memutuskan untuk menanyakan nama asli mereka, dan deskripsi dasar tentang mereka. Saya tidak ingin bertemu mereka di medan perang dan membunuh mereka secara tidak sengaja—itu selalu menjadi kemungkinan.

“Mama-san membawa Nyaki dan membesarkannya. Tapi Mama-san sudah tua dan meninggal…” Kesedihan menyelimuti wajah Nyaki, dan Seras memberinya senyuman yang menenangkan.

“Mama-sanmu adalah orang yang sangat baik, bukan?”

“Nyaki mencintai Mama-san.”

Andai saja mereka berdua bisa tetap bersama selamanya.

“Nee-nya dan Mai-nya masih hidup, kan?”

“Y-ya!” Nyaki mengangguk, matanya berbinar. “Nee-nya dan Mai-nya tidak memiliki hubungan darah dengan Nyaki.”

Jadi, hanya Nyaki yang merupakan binatang dewa?

“Tapi, tapi Nee-nya dan Mai-nya memperlakukan Nyaki seperti keluarga sungguhan♪. Mereka benar-benar orang yang baik. Nyaki mencintai keluarganya!♪” katanya dengan gembira.

“Saya mengerti. Senang mendengar Anda memiliki keluarga yang baik hati.

“Meong!”

“Siapa nama mereka?”

Mata Nyaki bersinar dengan kekaguman. “Nama Nee-nya adalah Nyantan Kikipat!”