Volume 2 Chapter 5

Bab 5:

Warisan

LIMA ELITE TERJATUH ke tanah, naga mereka menjerit dan menyemburkan darah dan darah saat mereka jatuh, jelas masih berusaha menggerakkan sayap mereka yang terentang dan lumpuh.

“Sepertinya naga terkuat di dunia akan bertarung.”

Naga-naga itu memelototiku sepanjang waktu aku berbicara dengan Civit, pembunuhan di mata mereka, air liur menetes dari mulut mereka.

“Kamu pasti benar-benar ingin membunuhku, ya? Maaf atas keberuntunganmu.” Saya mengalihkan perhatian saya ke hal-hal yang lebih penting. “Piggymaru, bersiaplah,” perintahku.

“Peras!”

Seras tampak tercengang. Aku menoleh untuk menarik perhatiannya tetapi diinterupsi.

“Ap… Apa yang kamu—?! Terlalu…kaa?!” Civit memanggil saya dari tempatnya berbaring, berjuang melawan ikatan yang tak terlihat.

Masih tidak dalam jangkauan untuk Tidur —tidak ada gunanya mengambil risiko berjalan lebih dekat.

“Aku sudah memberitahumu — aku berada di level yang berbeda.”

Aku mengulurkan tanganku ke arahnya.

“Racun.”

Saya tidak bisa mengambil risiko dengan Elite Five—mode mematikan pada . Kematian tertentu.

“Nh?! Astaga! Aah!” Schweitz dan Orban mulai mengerang kesakitan.

“Ahh?! I-ini tidak mungkin… Efek p-kelumpuhan s-status?! Mustahil! T-untuk memukul kita semua…sekaligus?! Ghhaaa?!”

Darah merembes melalui penutup ksatria yang diperban, membuatnya menjadi merah tua.

“Gh, Nhh ?!”

Dia pasti mencoba untuk bergerak.

Semuanya tergeletak di tanah di depanku. Siapa yang tahu berapa lama mereka akan mati. Mungkin hal teraman untuk dilakukan adalah menidurkan mereka begitu mereka sedikit lebih lemah.

“Terlalu…kaa…!”

Saya mendengar suara thunk , sebuah tombak ditancapkan ke tanah.

“… Kamu benar-benar Orang Terkuat di Dunia, ya?”

Civit berdiri.

en𝐮ma.id

Tiga lainnya sepertinya sudah menyerah — mereka bahkan tidak bergerak. Tapi bukan Civit.

Dia basah dengan darah karena memaksa dirinya sendiri dari tanah. Seluruh tubuhnya gemetar, dan dia berpegangan pada tombaknya untuk tetap tegak.

“Gh…Bh…”

Darah keluar dari matanya, mengalir dari mulutnya dan menetes ke tanah di bawah. Pemakan Jiwa telah mencoba untuk bergerak dan gagal—Civit telah menembus penghalang itu. Dia mengangkat tombaknya ke udara.

Menyembur!

Darah mengalir bebas dari lengannya, tapi meski begitu, dia mundur, bersiap untuk meluncurkan tombak.

Ini buruk. Jika saya mendekatinya untuk membuatnya tidur, saya mungkin sudah tertusuk sekarang. Apakah saya bergerak lebih dekat untuk mendapatkan dalam jangkauan? Saya tidak akan punya cukup waktu untuk menggunakan Piggymaru…

Seras menyela pikiranku, melangkah di antara Civit dan aku.

“Seras?”

“Jika dia melempar benda itu, aku mungkin bisa membelokkannya. Biarkan aku menjadi tamengmu.”

“Apa kamu yakin? Kamu… bisa mengatasinya setelah semua itu?”

“Saya pengawal Anda, Tuan Too-ka,” katanya.

“Terima kasih.”

“Ha. Terlalu dini untuk berterima kasih padaku—simpan untuk saat—”

Menyembur!

“Gh…?!”

Civit berdarah lebih keras.

“Gh, Ha… Ah—?!”

Dia berlutut, membeku, tidak pernah melepaskan tombak di tangannya. Genangan darah yang terbentuk di sekelilingnya membasahi tanah.

“Saya belum pernah melihat orang bergerak begitu banyak setelah diracuni dan lumpuh.”

Dia benar-benar sekuat itu… Aku mendesah kagum.

“Aku tidak pernah bisa mengalahkannya dalam keadaan normal.”

Merupakan ide bagus untuk memprioritaskan melumpuhkan mereka, apa pun yang terjadi.

Gemerisik gemerisik…

Aku merasakan tentakel Piggymaru di belakang leher dan pelipisku.

Aku tidak bisa lengah. Aku harus tetap waspada sampai mereka semua mati. Ini belum berakhir.

“Ghh… Gh— Gah—”

Ksatria yang diperban adalah yang pertama mati, terluka oleh perjuangannya yang sia-sia.

“Apa yang terjadi padanya?” tanya Seras. Tubuh pria itu mulai bersinar, lalu mengirimkan seberkas cahaya ke langit.

“Mungkin itu sinyal,” usulku.

Sesuatu untuk menunjukkan kepada yang lain di mana dia meninggal, mungkin. Apakah ada semacam sihir pemancar cahaya di bawah perban yang aktif secara otomatis saat jantungnya berhenti?

Saya teringat akan telur yang saya temukan di reruntuhan—bagaimana telur itu bersinar saat saya membuka bungkusnya.

en𝐮ma.id

Apakah itu seharusnya membuat Civit lari untuk menyelamatkannya? Untuk memanggilnya jika seseorang berhasil mengalahkan Elite Five?

“Satu-satunya hal yang dibawa oleh cahaya ke arah kita adalah—”

Teriakan naga terdengar di kejauhan.

Dia pasti meninggalkan beberapa ksatrianya di luar sana dalam keadaan siaga—kemungkinan untuk mencegah mereka mengganggu dramanya.

Mereka terbang menuju cahaya seperti ngengat ke nyala api.

“Tuan Too-ka, apa yang harus kita lakukan? Saya sarankan agar kita melarikan diri melalui hutan…”

Gemerisik, gemerisik…

Saya tidak ingin pergi. Bagaimana jika mereka memiliki mantra penyembuhan yang bisa menyelamatkan Civit sebelum dia mati?

“Aku harus tetap di sini dan melihat ini sampai akhir,” kataku.

Masih terlalu berbahaya untuk mendekati Civit secara langsung. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada seorang pria tanpa kehilangan apa pun. Saya ingat seperti apa saya di Ruins of Disposal—benar-benar terpojok dan sangat kuat. Jika Seras bisa menggunakan armor rohnya, aku mungkin akan memintanya untuk menghabisi mereka semua, tapi…

“Seras, aku ingin kamu lari. Maaf aku tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi sebelumnya, tapi—”

“Aku tinggal,” kata Seras, tegas. “Aku menyimpan batu naga biru, tentu saja,” tambahnya sambil tertawa kecil.

Dia lebih tangguh daripada yang saya hargai—berani juga.

“Baiklah kalau begitu.”

Naga hitam mendekat, berhenti di udara untuk memanggil Elite Five.

“Tuan Schweitz?! A-apa yang terjadi di bawah sana?”

Mereka masih di luar jangkauan. Mereka juga tidak mendekat.

Schweitz lumpuh total, bahkan tidak bisa berbicara.

“Azu…lari…!”

Itu adalah Civit. Ksatria Naga Hitam di atas tampak bingung.

“Apa?! K-Komandan Civit…?! K-kamu… kamu terluka?!”

Rupanya bawahannya bahkan tidak percaya dia terluka dalam pertempuran.

Civit berteriak ke arah mereka, darah mengalir dari mulutnya.

“Ghh… Sdaay… Bunuh mereka dari udara! Sdday pergi! Bunuh mereka dari jauh—!”

Dia tidak bisa bergerak, tapi dia masih bisa berteriak, ya?

“T-tidak peduli apa—! Membunuh mereka!”

Kematiannya semakin dekat saat dia berjuang.Dia mungkin tidak akan bertahan sampai pengukur Paralyze habis.

en𝐮ma.id

Berdesir…

Piggymaru memberiku sinyal. Aku merasakan tentakelnya melilit tubuhku.

Baiklah—kita terhubung sekarang.

Ada dua masalah utama dengan kemampuan ini: berapa lama untuk membuatnya berjalan, dan seberapa cepat ia menghabiskan mana. Dulu ketika saya berlatih dengan Piggymaru, mana saya anjlok ketika kami mencoba ini — dan saya tidak bisa mengambil risiko pingsan selama percakapan dengan Civit. Tentakel yang menjulur ke arah wajahku akan membuatnya semakin curiga padaku.

Kemampuan ini hanya bagus untuk pertarungan singkat.

“Tuan Too-ka, apa yang terjadi padamu?”

“Jangan khawatir. Saya meminjam sebagian dari kekuatan Piggymaru, itu saja.”

Naga hitam berputar-putar di langit di atas kami.

“Hmph… Mereka terlihat gelisah.”

Para ksatria berusaha mati-matian untuk menilai situasi, dibingungkan oleh Elite Five yang tergeletak di tanah di bawah mereka.

Angka. Mereka tidak pernah menyangka akan melihat Civit Gartland berlutut dalam genangan darahnya sendiri—bahkan dalam mimpi terburuk mereka.

“A-apa yang k-kamu lakukan? B-cepatlah dan bunuh mereka!”

Dia terlalu lemah untuk berteriak sekarang, dan suaranya yang bergetar tidak bisa mencapai naga di atas. Berjuang terlalu keras melawan kelumpuhan—kurasa dia tidak akan pernah bergerak lagi.

“Ayo lakukan ini, Piggymaru.”

“Peras!”

“Seras.”

“Y-ya?”

“Jika mereka mulai melempar proyektil, aku ingin kamu mencegatnya. Jika bisa, awasi juga Elite Five.”

en𝐮ma.id

Seras menatap langit dan mengangkat pedangnya.

“Serahkan padaku!”

Tentakel yang tak terhitung jumlahnya keluar dari jubahku. Bagi siapa pun yang menonton dari atas, pasti terlihat seperti saya telah menumbuhkan sayap.

Aku menatap Black Dragon Knights.

“Benar.”

Lepaskan mana.

“Saatnya menghancurkan mereka.”

Akseleran Serangan.

Langit bersinar oranye, dan matahari terbenam menyinari awan cirrocumulus dan mengirimkan sinar matahari yang panjang mengalir melalui pepohonan ke dalam hutan lebat di bawah. Sinar keemasan menembus dedaunan, menyinari tanah di kakiku.

Ksatria Naga Hitam yang berputar-putar di atas bergerak ke posisi pertempuran, senjata di tangan terulur, tetapi mereka tidak menyerang. Mungkin mereka mengira Elite Five sedang disandera.

Mereka enggan menghadapi siapa pun yang baru saja mengalahkan Orang Terkuat di Dunia. Itulah titik lemah dari sebagian besar grup—jatuhkan bosnya, dan sisanya akan berhamburan.

“Status Terbuka.”

Aku takut akan hal itu—MP-ku turun dengan cepat. Aku tidak bisa terus begini lama-lama.

“Ayo cepat selesaikan ini, Piggymaru.”

“Peras!”

Aku menuangkan manaku ke tentakel Piggymaru, membuatnya berpendar di bawah sinar matahari yang memudar.

“Sque—queeeeeeeee—!”

Dengan deru keras, tentakel terangkat ke udara.

“A-hal-hal apa itu?!”

Mereka tampak seperti anak panah yang melengkung menembus langit matahari terbenam menuju Ksatria Naga Hitam.

“Jangan kehilangan kepalamu! Hancurkan mereka!”

Tak satu pun dari pukulan ksatria mendarat.

“Ap-?! Mereka telah berhenti…?!”

Ya. Mereka tidak datang untukmu—setidaknya tidak seperti yang kau pikirkan.

Para ksatria tampak bingung — mengapa tentakel berhenti hampir sepuluh meter dari mereka?

Dalam lingkup.

Aku mengulurkan tanganku ke arah langit.

“Melumpuhkan.”

Itu mencapai mereka.

“Apa-?!”

“Nagaku!”

en𝐮ma.id

“A-aku… aku tidak bisa m-bergerak?!”

Piggymaru sudah menjadi bagian dari diriku sekarang. Apa pun dalam jangkauannya juga ada dalam jangkauan saya.

“Kh! Makhluk tentakel aneh itu yang melakukan ini?! K-kau monster!”

Saya belum terbiasa mengendalikan ini. Salah satunya tidak sepenuhnya dalam jangkauan—aku tidak memposisikan diriku dengan benar.

Saya membagi salah satu tentakel saya menjadi dua dan mengejarnya.

“Piggymaru, kamu baik-baik saja?”

“Peras! ♪”

Hijau.

Piggymaru tampaknya baik-baik saja, meskipun kurasa itu masuk akal — tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

The Great Sage meninggalkan beberapa catatan tentang ini — saya pikir satu-satunya cara Piggymaru dapat dirusak adalah jika sesuatu melukai intinya? Jadi tidak ada salahnya jika tentakel ini terluka — atau setidaknya tidak terlalu sakit. Dan karena kami terhubung sekarang, saya tidak akan terkejut jika menyakiti tentakel menyakiti saya.

“Mungkin kita harus sedikit lebih agresif.”

“Peras!”

“Tapi kau beritahu aku jika itu sakit, oke?”

“Peras!”

Aku memasang tentakel melalui awan, mencari target baru, saat para ksatria naga yang lumpuh jatuh ke tanah di sekitarku.

Oh, aku hanya bisa…

“Tidur.”

Naga-naga yang tersisa berhenti di udara, jatuh ke lantai hutan dengan para penunggangnya di belakang—hujan monster hitam menghantam tanah dalam kesunyian yang mencekam.

“Benar, kalau begitu.”

Aku dengan cepat menerapkan Racun pada kumpulan naga dan Ksatria Naga Hitam yang tergeletak di sekitarku.

“Gh, Ahh…”

Orban.

“Aku—impo…mungkin…”

Schweitz.

“Terlalu-kaa!”

Sipil.

Saya menerapkan efek status putaran kedua ke Elite Five.

“Tidur.”

Yang tersisa hanyalah menunggu, menonton, dan terus menerapkan kembali efek ini seperti yang selalu saya lakukan.

Naik tingkat!

Tingkat 2 → Tingkat 3

Baiklah! Tidur akhirnya di level 3 juga, dan… hmm?

en𝐮ma.id

Keterampilan baru dibuka

Membekukan

Gelap

Mengamuk

Keterampilan baru, ya? Saya akan memeriksanya nanti — harus berurusan dengan Ksatria Naga Hitam ini terlebih dahulu. Saya akan tetap menggunakan kombo yang saya tahu berhasil.

“Tidak, tunggu… Mungkin ada baiknya mencobanya.”

Mereka mungkin berguna, dan siapa yang tahu kapan saya akan memiliki kesempatan lain untuk menguji mereka melawan lawan yang sebenarnya.

“Seras.”

“Y-ya?”

“Jika Orban menyerangku, jatuhkan dia.”

“U-mengerti.”

Seras tidak mengajukan pertanyaan apa pun — saya menghargai itu. Aku mengarahkan tentakelku ke arah Orban yang masih bernafas, yang memiliki sedikit waktu tersisa di pengukur kelumpuhannya.

“Mengamuk!”

Seluruh tubuhnya mulai berkedut dan bergetar tak terkendali.

“Gh… Ghh… Aggh…!”

Dia berteriak berulang-ulang, kasar dan dipenuhi amarah. Dia mulai memuntahkan darah.

Seperti yang diharapkan. Saya kira skill ini membuat target menjadi agresif. Gabungkan ini dengan Lumpuhkan, dan target dipaksa untuk bergerak dan berjuang melawan kelumpuhan mereka, membunuh mereka lebih cepat.

Selanjutnya, saya mengarahkan tentakel saya ke Schweitz.

Ada sedikit risiko melakukan ini dengan tentakel saya daripada mendekati secara langsung.

Saya menghapus efek Tidur Schweitz dan melumpuhkannya lagi.

Saya mungkin akan membutuhkan dia untuk bangun agar ini berhasil.

“Gelap.”

Schweitz membuka matanya.

“Hah…?! Ap… aku tidak bisa melihat! M-my… mataku…”

Kurasa yang ini memengaruhi penglihatan musuh—aku seharusnya melihatnyayang akan datang. Mungkin berguna ketika saya tidak ingin terlihat, atau bahkan untuk pertarungan jarak dekat.

“Gh… Hgh… Gah—ah—ah…!”

“Nhh…?!”

Kedua ksatria naga menggeliat kesakitan karena racun.

Orban mencoba membunuh Seras demi uang — Schweitz mencoba memberikannya kepada bawahannya sebagai mainan. Tidak ada salahnya menggunakannya untuk eksperimen saya. Mereka tidak berharga—sama seperti saya. Aku punya ide bagus apa yang dilakukan skill freeze ini, tapi…

“Hm?”

en𝐮ma.id

Saya memeriksa pengukur MP saya — jumlah yang cukup besar sudah hilang.

Aku tidak bisa membiarkan ini mencapai nol.

Aku melihat ke arah Seras, yang mengawasi Ksatria Naga Hitam yang tersebar di sekitar kami.

Kira saya satu-satunya yang bisa melihat layar stat.

“Piggymaru, nonaktifkan.”

“Peras!”

Aku merasakan tentakel Piggymaru terlepas dari tubuhku.

Saya akan menguji keterampilan terakhir di lain waktu…Saya tidak ingin mengambil risiko menimpa beberapa keterampilan saya yang lain. Freeze terdengar cukup mirip dengan Paralyze. Saat ini, semua target ini dilumpuhkan dan diracuni—aku ingin memastikan mereka benar-benar mati.

Di suatu tempat di balik pepohonan, tangisan kematian dimulai. Pertama adalah salah satu naga Elite Five…akhirnya naga putih Civit mati juga.

“Gyh… Eh…”

Naik tingkat!

Tingkat 1789 → Tingkat 1796

Gunung naga Manusia Terkuat di Dunia… Itu benar-benar sesuai dengan namanya dengan banyak poin pengalaman. Saya yakin jikamanusia memberi EXP, Civit akan memberi saya banyak…

Pengukur MP saya sekarang terisi penuh.

Tidak perlu khawatir tentang itu lagi.

Para ksatria naga terus mati di sekitar kami, kebanyakan dari mereka masih tertidur.

“Tidur tanpa mimpi,” kataku.

“Ini adalah kekuatan yang sangat menakutkan. Saya terkejut melihat Anda mengalahkan Civit, tetapi teknik baru dengan Sir Piggymaru ini luar biasa.

Aku melihat ke arah Seras—dia masih terlihat sedikit terguncang. Saya ingin berbicara dengannya tentang apa yang terjadi selama pertempuran, mengapa saya tidak bisa pergi begitu saja seperti yang saya katakan kepada Civit, dan mengapa saya harus menyelesaikan ini sampai akhir.

“Butuh waktu lama untuk mengaktifkan teknik itu, dan itu benar-benar membebaniku. Kendalanya banyak.”

Saya tidak senang menjadi kelas-E, tapi saya sangat senang memiliki statistik yang sempurna untuk menjadi pengguna sihir.

“Kemampuan dengan Piggymaru itu… apakah itu salah satu kekuatanmu sebagai pahlawan dari dunia lain?” dia bertanya ragu-ragu.

Saya kira dia masih khawatir tentang mengajukan pertanyaan pribadi. Tidak bisa mengatakan dia tidak menepati janjinya.

“Pahlawan dari dunia lain, ya… kurasa kau bisa mengatakan itu.”

Solusi peningkatan monster berasal dari salinan Forbidden Arts: The Complete Works , yang ditulis oleh Great Sage Anglin, Hero of Darkness.

Seras memandang Elite Five.

“Aku tahu kamu kuat, tapi aku tidak pernah berharap kamu menjadi pahlawan dari dunia lain. Kupikir kekuatanmu mungkin sihir terkutuk, atau… Dan, yah, aku tidak tahu bahwa Dewi Alion sedang mencari—”

“Jangan khawatir tentang itu. Dia juga tidak menyukaiku.”

“Be-begitukah?”

“Dia membuangku—mengira aku tidak berharga, kurasa. Dia mengira aku sudah mati.”

Aku tersenyum, mencoba meyakinkannya.

“Jadi jangan khawatir, oke? Aku tidak akan menjualmu kepada Dewi busuk itu.”

“F-dewi busuk…?”

“Aku harus memanggilnya apa lagi?”

Seras menanggapi dengan tawa kering.

“Tidak kusangka kamu begitu kuat, tapi dia tetap membuangmu. Anda pasti benar-benar berada di sisi buruknya. Tapi kekuatan luar biasa itu… kurasa aku mengerti sekarang, ”katanya.

en𝐮ma.id

“Aku tidak ingin ada yang tahu aku seorang pahlawan, jadi kupikir lebih baik diam saja. Kita akan berpisah suatu hari nanti, kan? Beberapa hal lebih baik tidak diucapkan.”

Serras menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak membantu saat Elite Five menyerang. Kamu mengalahkan mereka semua sendirian.”

“Kamu melakukan tugasmu sebagai pengawalku.”

Seras tersenyum sedih, lalu memalingkan muka dan menatap ke kejauhan. Aku memberinya tepukan di bahu.

“Kamu baik-baik saja?”

“Ah, aku minta maaf. Kepalaku pusing dengan semua yang terjadi. Aku masih butuh waktu untuk berpikir.”

“Saya yakin—terima kasih telah fokus pada pekerjaan tadi.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu mati.”

“Apa?”

“Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri jika aku melamun dan membiarkanmu mati. Itu adalah pembelaan diri, dengan cara tertentu. Hatiku tidak tahan melihatmu mati; Aku harus melindungimu—melindunginya. Itu sebabnya. Anda menyelamatkan hidup saya sekali, setelah semua. Aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri jika aku mengecewakanmu.”

Aku punya perasaan seperti itu. Seras benar-benar seperti ibu angkatku. Bahkan ketika dia merasa sedih…

“Kamu memiliki hati yang sangat kuat, bukan?”

“Terkadang Anda tersenyum ramah, Anda tahu, Tuan Too-ka.”

“Mungkin karena aku memikirkan seseorang yang baik hati.”

“Ibu angkatmu?”

Aku menertawakan Seras.

“Dia sama sepertimu—berbicara tentang orang baik.”

“Tapi ekspresi yang kamu buat saat memikirkannya… itu sedikit berbeda.”

“Yah, maksudku, kamu orang yang berbeda.”

Seras adalah peri tinggi, bukan manusia.

Mata Seras melembut mendengar kata-kata itu.

“Uh, ghh…” Salah satu kesatria mengerang, menyela pembicaraan.

Orban menghembuskan nafas terakhirnya, dan Schweitz dengan cepat mengikuti. Hampir semua ksatria naga sudah mati sekarang.

Tenang, mati karena racun. Dan lambat. Berapa banyak orang yang bisa melakukan ini dan melihatnya, saya bertanya-tanya? Berapa banyak yang akan berubah pikiran, menjadi takut dan menghilangkan efeknya?

Saya yakin beberapa orang akan mulai merasa iba terhadap wajah-wajah yang tersiksa di depan mereka. Tidak ada pria yang baik yang bisa melakukan ini. Saya duduk dan menunggu banyak orang mati, mengawasi mereka, memegang hidup mereka di tangan saya. Saya perlu mengusir welas asih itu—rahmat itu. Kuatkan diriku dan jangan berpaling dari kegelapan.

Aku berjalan berkeliling menerapkan kelumpuhan pada para ksatria naga yang tersisa, untuk berjaga-jaga . Di atas yang hidup, pengukur yang menampilkan efek statusku muncul; di atas orang mati, tidak ada apa-apa. Tak lama kemudian, hanya satu pengukur yang tersisa.

“Mengambil sebuah…”

Aku mendesah kagum—pengukur Tidurnya masih punya waktu tersisa.

“Masih sadar, bahkan dengan efek Tidur yang membebanimu… seberapa kuat kamu, Civit Gartland?”

Namun, tidak ada indikasi bahwa dia bisa menggerakkan sebagian besar tubuhnya—dia tidak akan bangun lagi. Meski begitu, dia memancarkan keinginannya untuk membunuhku, datang dalam gelombang saat dia keluar masuk kesadaran. Aku berdiri kembali dan mengawasinya.

Semua kerusakan ekstra dari bergerak selama kelumpuhan, ditambah kerusakan racun itu sendiri… Dia lemah. Dia tidak berdaya sekarang.

Seras bergegas berdiri di antara kami. Civit mencakar tanah dengan kepalan lapis bajanya.

Apakah dia mencoba mengatakan sesuatu?

Dia menatapku dengan mata setengah tertutup.

“Ap…Ap-apa…a-apa…kamu…?”

Saya sudah memberinya nama saya—saya tahu Civit menanyakan sesuatu yang berbeda.

“Aku adalah pahlawan dari dunia lain, itu memang benar, tapi aku bukanlah pahlawan ‘selamatkan dunia’ khasmu.”

Aku melangkah mengitari Seras untuk menatapnya.

“Aku hanya keluar untuk balas dendam.”

Dan begitu saja, saya mengirim Orang Terkuat di Dunia ke kuburan awal di bawah langit yang menghitam, di bawah pepohonan di Hutan Gelap.

Sogou Ayaka

SETENGAH HARI BERKENDARA DENGAN KUDA dan kereta ke utara dari Eno, ibu kota Alion, berdiri sebuah barisan pegunungan yang tinggi. Ada desas-desus bahwa makhluk legendaris yang dikenal sebagai naga biru pernah tinggal di reruntuhan di sana. Tapi sekarang Reruntuhan Naga Kuno ini berdiri kosong, dan naga biru telah menjadi mitos. Di sinilah kelas 2-C menemukan diri mereka sendiri.

“Hah!”

Tombak Sogou Ayaka menembus jantung monster itu. Itu memuntahkan darah dan mulai kejang hebat, lalu tiba-tiba jatuh diam. Dia dengan cepat menarik kembali tombaknya, terengah-engah.

“Apakah semua orang baik-baik saja?” dia bertanya kepada siswa di belakangnya. Mereka adalah tujuh “putus sekolah” yang ditugaskan untuk memimpinnya, mereka yang belum lulus upacara inisiasi Dewi—lima perempuan, dua laki-laki.

“Y-ya…”

“Kamu luar biasa, Sogou-san.”

Senjata di tangan mereka masih bersih dan tidak berdarah, dan baju zirah mereka bersinar seperti baru. Satu-satunya peralatan yang menunjukkan tanda-tanda penggunaan adalah perisai mereka.

“Fokuslah untuk melindungi dirimu sendiri, oke? Jangan khawatir tentang membunuh monster dulu.”

Salah satu gadis menangis tersedu-sedu, meringkuk menjauh dari monster mati itu.

“Maaf, Ayaka-chan. Kakiku gemetar, aku… aku tidak bisa bergerak…”

Ayaka tersenyum dan dengan lembut membelai wajah gadis yang gemetar itu.

“Tidak apa-apa, Minamino-san. Maaf aku harus membawamu ke sini.”

Minamino Moe menggelengkan kepalanya.

“Tidak,” isaknya. “Kami seharusnya berterima kasih padamu. Dia ingin membuang kami, dan Anda menyelamatkan kami. Anda memintanya untuk menyelamatkan kami! Dia memberi tahu kami segalanya.

Seharusnya aku tahu dia akan memberitahu mereka. Aku ingin tahu apa yang dia pikir dia dapatkan dari itu. Kenapa dia seperti ini? Kita harus berada di pihak yang sama.

“Kami akan melakukan yang terbaik, jadi —hiks —kami tidak akan menjadi beban bagimu, Ayaka-chan…” isak gadis itu.

“Ini akan baik-baik saja. Aku akan melindungimu dari monster.”

Aku tidak ingin ada lagi teman sekelasku yang mati. Aku tidak bisa menyelamatkan Mimori Touka, tapi aku bisa melindungi yang satu ini. Sebagai pahlawan kelas-S, aku bahkan mungkin memiliki kekuatan untuk mengalahkan Raja Iblis itu jika aku benar-benar memikirkannya.

Dia mencengkeram tombaknya dengan erat.

Aku akan mengalahkannya, lalu kita semua bisa pulang, dan… dan aku tidak akan membiarkan orang lain mati. Aku akan melindungi ketujuh orang ini dengan seluruh kekuatanku—mereka akan bertahan hidup. Kashima-san juga.

Aku akan mengalahkan Raja Iblis.

“Suou-san,” Ayaka memanggil salah satu gadis. Suou memakai kacamata dan memiliki potongan rambut bob. “Jika aku tidak bisa mendapatkan kalian semua dengan cukup cepat, bisakah kalian mencoba dan memperlambat monster-monster itu? Beli saja semua orang kapan pun Anda bisa untuk mendapatkan keselamatan.

“Ya,” kata Suou Kayako dengan nada monoton.

Miliknya adalah satu-satunya pedang yang berlumuran darah—dia menjawab saat Ayaka menyematkan monster dengan tombaknya dan bertanya apakah ada yang ingin melakukan pukulan mematikan untuk naik level. Hanya Kayako yang mengangkat tangannya untuk menjadi sukarelawan. Di dunia lama, dia tampak agak gelap—Ayaka jarang melihatnya berbicara dengan yang lain. Sama seperti Kashima Kobato, dia menyatu dengan latar belakang—hanya untuk alasan yang berbeda.

Dia sangat berani. Hampir aneh dia termasuk dalam kelompok putus sekolah ini.

Sisanya terus meminta maaf.

“Maaf, aku tidak bisa lebih berguna lagi, Sogou-san.”

“Aku seharusnya menjadi orang di sini, tapi… aku tidak berguna.”

“Aku sangat, sangat takut…”

“Aku tidak bisa membunuh makhluk hidup, aku tidak bisa.”

“Jangan minta maaf.” Dia tersenyum meyakinkan. “Semua orang berbeda, dan kita semua memiliki cara berpikir kita sendiri. Tidak ada yang pandaisemuanya.”

Saya tidak dapat berasumsi bahwa mereka akan pernah bisa menjadi seperti saya—kita semua memiliki kekuatan dan kelemahan. Aku hanya perlu melakukan apapun yang aku bisa untuk mereka.

“Kudengar ada semacam sihir di dunia ini yang bisa memberimu kekuatan untuk bertarung. Saya pikir Anda semua mungkin bisa menggunakan keterampilan itu suatu hari nanti juga! Ada barang-barang magis juga, jadi jangan merasa harus bertarung. Lindungi saja dirimu untuk saat ini, dan jika kamu merasa sanggup melakukannya, cobalah untuk mendukungku. Um, jadi…jangan merasa buruk, oke?”

Dia mengangkat tinjunya ke udara.

“Ayo kalahkan Raja Iblis dan pulang!”

Semua orang kecuali Kayako memiliki pandangan penuh harapan di mata mereka.

“Sogou-san…”

“Aku sangat senang aku bersamamu …”

“K-kami akan melakukan apapun yang kami bisa untuk membantu!”

“Terima kasih, Sogou-san!”

Mereka semua baik, orang baik. Saya harus melindungi mereka .

Sang Dewi telah memberi mereka tugas — menemukan daging naga dan mengembalikan matanya.

“Oke,” kata Akaya, “kita harus menemukan monster itu, kan?”

Mereka berangkat melalui gua, menemukan jalan mereka dengan peta yang diberikan Dewi kepada mereka. Akhirnya mereka tiba di area yang luas dan luas. Kayako mengangkat lenteranya untuk menerangi jalan.

“Terima kasih, Suou-san.”

Menurut peta, mereka seharusnya tinggal di sekitar sini…

“Wah, wah, kalau bukan Ayaka.”

Sekelompok siswa datang dengan susah payah dari arah lain, anak laki-laki di depan memanggilnya saat dia mendekat.

“Yasu-kun.”

Dia telah berubah.

Tidak… mungkin dia selalu seperti ini.

“Pasti berat untukmu, ya?”

“Apa?”

“Tidak perlu bermain bodoh denganku. Saya melihat gantungan yang Anda miliki, menempel di kaki Anda agar tidak jatuh. Dia menepuk pundaknya. “Pasti melelahkan. Sulit menjadi salah satu yang kuat.”

Yasu menunjuk ke sekelompok siswa yang tampak tidak tertarik mengikuti di belakangnya.

“Saya tidak menganggap teman-teman saya ‘hangers-on’,” jawab Ayaka.

“Jawaban seperti yang kuharapkan,” kata Yasu sambil mengangkat bahu. “ Jawaban yang tepat —masuk akal. Luar biasa, sungguh. Kamu berseri-seri, Ayaka, seterang matahari. Tidak seperti orang idiot di belakangmu. Bagaimana, Anda ingin bekerja sama dengan saya?

“Jangan konyol. Aku tidak berpikir kita akan bekerja sama dengan baik.”

“Uh. Mereka hanya memanfaatkanmu. Kamu sangat berbakat, tapi ini…itu sangat sia-sia. Pfah ha ha…”

Aku berharap kelompok kita bisa bekerja sama, tapi…sepertinya itu tidak mungkin.

“Apakah kamu tahu apa yang disebut Dewi sebagai pahlawan kelas-B dan di bawahnya?” kata Yasu sambil merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menunjuk teman-teman sekelasnya di belakangnya. “Dia menyebut mereka pingsan ! Anda tahu mengapa, bukan? Karena mereka adalah karakter latar belakang yang aneh! Praktis tidak terlihat! Mereka tidak berguna . Mereka bukan apa-apa!”

“Itu tidak benar. Mereka semua orang, dengan nama dan kepribadian. Mereka teman sekelasmu, dan—”

Pada saat itu, beberapa monster datang melompat ke arah mereka dari bayang-bayang.

“Ghaaaa—!”

Mereka semua memiliki mata emas.

“Semua orang kembali!” Ayaka memposisikan dirinya di depan yang lain dan mencengkeram tombaknya. Kelompok Yasu mulai berteriak.

“Y-Yasu-san!”

“Silahkan!”

“Gunakan kekuatan kelas A-mu untuk menyelamatkan kami!”

Mata Yasu terbuka lebar, penuh dengan haus darah. Dia memutar miliknyamulut menjadi senyum gila.

“Hidupku! Bakar musuh ini menjadi debu! Lævateinn !”

Api menari-nari di mata Yasu saat api menyembur dari tangannya, berlari ke arah monster seperti monster yang dibebaskan dari rantai mereka. Api melahap monster, yang menjerit kesakitan dan mati dalam hitungan detik.

Apakah itu keahlian unik Yasu-kun…?

Kelompok Yasu mulai menghujaninya dengan pujian.

“K-kau hebat! Aku tahu kamu bisa melakukannya, Yasu-san!”

“Luar biasa! Menakjubkan!”

“Api itu lebih kuat dari apa pun yang bisa dilakukan pahlawan lain, aku tahu itu!”

“Aku akan mengikutimu kemana saja!”

Wajah mereka tanpa emosi saat mereka berbicara. Hanya sanjungan—tidak lebih.

Yasu tertawa sendiri, menatap tangannya.

“Ya ampun… aku belum berniat menunjukkan itu padamu dulu.”

Kelompok Ayaka berpisah dari kelompok Yasu dan melanjutkan perjalanan melewati reruntuhan.

Dia pikir siapa pun di bawahnya tidak berharga. Dia berubah. Kami semua adalah.

Segera mereka tiba di area yang berlumuran darah, mayat monster berserakan sembarangan. Mereka sedikit di luar jalur sekarang—mereka telah mendengar keributan dan datang untuk menyelidiki.

Apakah kelompok Kirihara melakukan ini?

Saat itulah Ayaka melihat dua gadis dalam bayang-bayang — saudara perempuan Takao. Yang lebih muda, Itsuki, berlutut dengan yang lebih tua, Hijiri, menggosok punggungnya. Jelas bahwa Itsuki baru saja sakit.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Hijiri.

“Maaf, Aneki, ini hanya…melihat semua mayat, aku benar-benar merasa tidak enak…”

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun, Anda adalah produk dari masyarakat Jepang modern tempat Anda dibesarkan. Reaksi Anda terhadap rangsangan seperti itu sepenuhnya diharapkan.

“Bagaimana kamu melakukannya, Aneki?”

“Saya baru saja mematikan bagian kreatif otak saya untuk menyelesaikan masalah ini. Semua masalah mental terdiri dari ilusi yang diciptakan oleh imajinasi kita.”

“Sulit bagi saya. Aku tidak mengerti sama sekali apa yang kamu katakan, tapi, sepertinya… kamu luar biasa, Aneki.”

“Konon, aku tidak bisa menutup bau mayat-mayat ini. Saya harus mengkategorikan ulang bau kematian sebagai fenomena biologis—bau bakteri dan mikroba yang bekerja pada tubuh. Di satu sisi, itu sama sekali bukan bau kematian.”

“Maaf, aku benar-benar tidak mengerti.”

“Tidak apa-apa.”

Sepertiga dari monster di sekitar mereka dibakar sampai garing — sisanya tampak seperti mereka masing-masing terbelah menjadi dua dengan satu pukulan telak.

Apakah mereka melakukan ini dengan kemampuan mereka? Itu artinya…aku satu-satunya kelas S yang belum mendapatkan keahlian unik mereka.

Ayaka telah naik level, tentu saja, tetapi belum membuka skill uniknya.

“Kami memiliki mata naga daging kami — saya yakin kami telah menyelesaikan misi kami di sini,” kata Hijiri, mengangkat karung kecil dari tanah.

Sang Dewi memberi tahu kami bahwa kami membutuhkan satu mata di antara kami berlima… Kami adalah kelompok yang terdiri dari delapan orang, artinya kami harus menemukan setidaknya dua.

“Kebetulan—kau bisa datang dan berbicara dengan kami, kau tahu, Sogou-san?” Kata Hijiri tanpa menoleh. “Kami tidak menggigit.”

Ayaka berjalan keluar dari bayang-bayang.

“Maafkan saya. Saya tidak ingin mengganggu. Kami mendengar jeritan monster, jadi kami datang untuk menyelidiki.”

Hijiri memandangi para siswa yang berkeliaran di belakang Ayaka.

“Sepertinya kamu punya beberapa teman.”

Kedua saudari itu berjalan mendekat dan berhenti ketika mereka sampai di Ayaka.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Hijiri.

“A-aku?”

“Ya.”

Ayaka tersenyum gugup. Dia tidak pernah menyangka Takao Hijiri mengkhawatirkannya.

“A-Aku melakukan yang terbaik yang aku bisa.”

“Kamu sepertinya tidak begitu baik.”

“Hah?”

“Kamu tidak akan menatap mataku.”

“Oh…”

“Kamu harus belajar menjaga dirimu lebih baik, lho,” kata Hijiri sambil berjalan pergi. Itsuki ragu sejenak, masih terlihat sedikit mual saat dia menepuk bahu Ayaka.

“Seperti… jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, ketua kelas.”

“T-terima kasih.”

“Aneki sebenarnya menyukaimu, kau tahu. Saya dapat memberitahu.”

“Apa?”

“Ayo, Itsuki,” panggil Hijiri. Itsuki mengejarnya.

“Hijiri-san, apakah kamu benar-benar…?” Ayaka memanggilnya.

“Aku hampir tidak melihat alasan untuk menyangkalnya.”

Dengan itu, Takao bersaudara sekali lagi bergegas ke dalam kegelapan. Kelompok Ayaka mengikuti, kembali ke arah mereka datang, tapi tidak melihat tanda-tanda keberadaan mereka lagi.

“Ada area di mana naga daging pasti hidup di depan…” kata Ayaka, menyingkirkan petanya. Berkat mayat yang ditinggalkan para saudari itu, dia bisa melihat hal yang sebenarnya.

Lebih besar dari yang saya harapkan, tetapi dengan jangkauan tombak saya, saya seharusnya bisa menahannya…

Setelah berjalan sedikit lebih lama, mereka keluar ke area utama gua. Di sinilah Dewi berjanji mereka bisa menemukannyakarunia mereka.

“Ap-tempat apa ini …?” kata salah satu kelompok Ayaka dengan suara gemetar.

Gua itu tampak seperti rumah jagal — lebih banyak mayat mengerikan berserakan daripada yang berhasil dibunuh oleh Takao Sisters.

“Tidak bisa makan daging kadal aneh ini, kan?! Aku mulai lapar, bung!”

Itu adalah Oyamada Shougo, muncul dari salah satu dari banyak pintu keluar gua, berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki yang jelas bukan miliknya.

“Shougo, kau benar-benar bajingan! ♪”

“Seperti orang barbar yang haus darah, ya!”

“Aku yakin kamu, seperti, bahkan lebih jahat dari Raja Iblis!”

kelompok Kirihara. Ayaka tidak bisa mengatakan dia terkejut.

“Diam! Aku kelas A, jadi jangan bicara padaku seperti itu, ya?! Anda ingin peluru di punggung Anda atau apa ?! ” dia berteriak pada gadis-gadis itu.

“Sangat menakutkan~! ♪ Kamu benar-benar penjahat!”

“Bagaimana kalau aku membunuh Raja Iblis dan menggantikannya?! Ya ampun, itu ide yang bagus!”

Dia menyeka darah dari pedang besarnya dan menendang mayat monster, mengirimkannya ke lantai gua.

“Aku, sepertinya, tidak naik level lagi! Di mana tantangannya, serius?! Kamu merasakanku, Ayaka ?!

Dia tiba-tiba berbalik ke arahnya.

“Apa gunanya kita para elit berada di sini, membunuh monster kecil dan mengasuh orang-orang pingsan ini ?! Kenapa kau menyeret semua prajurit lemah itu, Sogou-senpai?! Anda terjebak dengan semua yang tidak berhasil? Itu sangat lucu~!”

“K—!” Ayaka mulai menjawab tetapi berpikir lebih baik.

Dia mencoba membangkitkan semangatku—aku tidak bisa memberikan apa yang dia inginkan.

“Ayo pergi, semuanya.”

Dia mengabaikan Oyamada dan memimpin mereka melewati gua, khawatir dia akan melompati mereka kapan saja.

Saya tidak akan sepenuhnya terkejut jika dia menyerang kami dengan senjatanya. Saya harus siap untuk apa pun.

“Pgyeeeeeh—! Ghe! Gheeh!”

Ayaka gemetar mendengar suara jeritan monster itu.

Tidak… bukan hanya itu. Sesuatu sedang diseret ke sini…

Suara langkah kaki menggema melalui reruntuhan. Apa pun itu, itu datang dari sisi berlawanan dari gua.

“Ah-”

Itu adalah Kirihara Takuto, memegang katananya yang berdarah di satu tangan dan menyeret monster yang meratap di tangan lainnya.

“Eh?!”

Moe menutupi mulutnya dengan kedua tangan karena terkejut—bahkan kelompok Kirihara tampak terkejut. Hanya Oyamada yang tertawa. Semua anggota tubuh monster bermata emas itu telah dipotong bersih, tapi yang tersisa menggeliat dan meronta saat Kirihara menyeretnya ke dalam gua.

“Menangislah untukku,” katanya pelan. “Berteriak.”

Dia menusukkan katananya ke luka monster itu dan monster itu mulai meraung lagi.

“Panggil mereka ke sini.” Jeritan bergema melalui reruntuhan. “Mereka semua.”

Itu adalah tontonan yang menakutkan untuk disaksikan.

“T-Takuto?” Gadis-gadis di kelompok Kirihara tampak jijik dengan apa yang dia lakukan.

“Bukankah kamu, seperti, pergi agak jauh?”

“Ya, benar-benar.”

“Dia benar! Aku agak, seperti, dimatikan sekarang—”

“Apa bedanya?” dia menjawab dengan dingin.

“Hah? Maksud saya…”

“Apa bedanya jika aku memperlakukan monster seperti ini? Siapa peduli?”

“Yah, aku hanya… maksudku, kurasa tidak, tapi…”

Gadis-gadis itu memandang Oyamada untuk meminta bantuan, jelas gelisah dengan apa yang terjadi. Monster itu terus meronta, berteriak dan meronta-ronta dengan keras di tanah.

“Hei, Takuto!”

“Ada apa, Shougo?”

“Kamu … Kamu terlalu pintar, bung!”

“Sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana.”

“Tapi, seperti, melihat-lihat.”

“Apa?”

“Tapi nyata. Apa kau melihat ada monster yang datang ke arah kita?”

Dia benar. Satu-satunya suara di dalam gua adalah raungan monster di kaki Kirihara, gemanya bergema di seluruh ruangan.

“Ugh… Tidak berharga.”

Dia mengarahkan pedangnya ke leher makhluk itu.

“Gh… Ghe…?!”

“Mereka semua. Tidak berharga .”

Dia menggorok leher monster itu, menyemburkan darah ke tanah.

“Sepertinya aku terlalu kuat.” Dia dengan kosong menyeka darah dari katananya. “Aku lelah melawan yang lemah.”

Kelompok Ayaka berhasil menemukan mata naga daging mereka dan keluar dari reruntuhan. Mereka menemukan jalan mereka ke alun-alun di dalam tembok tinggi reruntuhan tempat mereka diperintahkan untuk berkumpul setelah menyelesaikan misi mereka. Semua orang yang mereka temui di reruntuhan, ditambah kelompok Ikusaba Asagi, sudah berkeliaran. Ayaka melihat Kobato di antara mereka.

Kelompok kami adalah yang terakhir kembali. Aku hanya bersyukur tidak ada yang terluka.

2-C berkumpul di bawah langit tak berawan — semua kecuali guru wali kelas mereka Zakurogi Tamotsu, Sakura Asami yang masih pulih, dan Mimori Touka yang malang dan mati.

“Hah? Siapa itu?” kata Oyamada sambil melompat turun dari pagar tempat dia duduk. Setiap kepala menoleh untuk melihat wanita itu berjalan ke arah mereka.

“Telinga kucing…?”

Tidak, dia juga punya telinga manusia… itu bukan telinga kucing sungguhan.

Wanita itu bertubuh ramping dan berjalan anggun melintasi alun-alun. Rambutnya berwarna ungu pucat, dan mata abu-abunya berkilat seperti mata kucing. Pakaiannya luar biasa .

Mereka juga harus meningkatkan aliran mana… Aku bahkan tidak bisa membayangkan memakai sesuatu yang terbuka.

Dua pedang pendek diayunkan di pinggangnya, tetapi bagian yang paling menarik perhatian dari dirinya adalah ekornya—sepertinya terbuat dari pedang, meliuk-liuk dan bergoyang di belakangnya saat dia berjalan.

Itu terlihat seperti pedang ular, bilahnya disatukan dengan mata rantai…

“Siapa kamu?” kata Oyamada, berdiri di depannya. Kirihara memandang dengan tidak tertarik. Yasu sedang duduk, menyilangkan kaki, mengamati dengan tenang dari jauh; para suster Takao juga menjaga jarak.

“Siapa cewek cosplay seksi di sana?” Asagi bertanya pada Kobato, yang berdiri di sampingnya. “Kupikir Dewi akan datang menjemput kita.”

Kobato terlihat seperti dia tidak tahu bagaimana harus merespon. Wanita bertelinga kucing itu melihat ke sekeliling kelas, matanya tertuju pada mereka masing-masing sebelum kembali ke Oyamada.

“Saya di sini sebagai perwakilan dari Dewi Vicius. Mulai sekarang, saya akan menangani Anda ketika Dewi tidak bisa datang dan menemui Anda secara pribadi. Hari ini, saya di sini hanya untuk memperkenalkan diri dan memandu Anda pulang dengan selamat, ”katanya. Meskipun dia tampaknya merasa berada di atas seluruh situasi, suaranya terdengar sangat muda dan kekanak-kanakan.

“Beberapa gadis tongkat kecil akan menangani kita?” kata Oyamada, memasang wajah padanya. “Kamu lebih kuat dari kami atau apa? Kelompok Kirihara tidak mengikuti yang lemah, mengerti?”

“Apakah Anda ingin demonstrasi?”

“Oh? Ayo, kalau begitu, ”kata Oyamada.

“Mari kita lihat … Jika kamu bisa mendaratkan satu pukulan padaku tanpa dipukul, aku akan menjadi budakmu yang selalu patuh untuk selamanya.”

“Itu ada! Kalimat sombong tentang bagaimana kamu tidak akan pernah kalah dariku? Ayo! Aku tidak sabar untuk melihat raut wajahmu saat aku menghancurkanmu!”

Kirihara memandang, kasihan di matanya. “Sepertinya gonggonganmu lebih buruk daripada gigitanmu, Shougo,” katanya.

“Diam! Saya suka menjadi underdog, datang dari belakang dan membuat gadis-gadis seperti ini memohon saya untuk berhenti!

“Kamu pasti Oyamada-san. Mulut yang busuk memang,” kata wanita itu.

“Hah~? Siapa namamu, aneh ?! ”

“Saya adalah salah satu Murid Vicius, Nyantan Kikipat.”

“Ha… Hah?! Ny-Nyanta— Pfft!”

Oyamada tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha ha ha! Nyantan ?! Dengan serius?! Seberapa buruk Anda ingin menjadi kucing, gadis ?! I-ini tidak adil, Nyantan, bagaimana aku bisa bersaing dengan serangan lucu ini?! Ha hah—!”

Wanita itu terlihat bosan.

“Pffh! Astaga, apakah cewek ini tidak punya selera humor atau apa~?! Haah, bodoh sekali! Ha ha ha ha ha! Aku tidak bisa menang! Dia dewa! Itu sangat lucu! Baiklah, segera setelah kau menjadi budakku, kita mengerjakan rutinitas komedi kita, oke?”

“Aku datang.”

Denting.

Tiga bilah ditembakkan dari ujung jarinya di masing-masing tangan, pedang seperti cakar tajam. Oyamada menarik pedang besarnya.

“Oh?! Siap berangkat, kan? Mari kita lakukan! Aku akan berusaha untuk tidak terlalu menyakitimu, Nyantan . ♪”

Beberapa menit kemudian, Oyamada sudah berada di punggungnya.

“Eh…?! Kamu… Kamu seperti… sangat kuat…! Augh… ayolah…!”

Pedang besarnya berada jauh di luar jangkauannya sekarang—dia berlutut di atastanah, benar-benar kehabisan napas. Nyantan, di sisi lain, tidak berkeringat. Dia tampak benar-benar tidak terpengaruh, ekor kucingnya bergoyang lembut di belakangnya. Kirihara memandangnya dengan agak berbeda sekarang juga—menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Ayaka menarik napas dalam-dalam.

Saya tidak percaya. Kecepatan itu… teknik itu ! Berapa lama dia harus berlatih?

Gerakan Nyantan halus dan terlatih—hampir sempurna untuk suatu kesalahan. Dia memandang dengan ekspresi yang sama seperti sebelum pertarungan—tidak tersenyum, tanpa emosi.

“Mungkin ini sebagai sapaan kami. Mari kita kembali ke ibu kota, dan saya akan memberi tahu Anda tentang apa yang telah direncanakan Dewi untuk Anda, ”katanya datar. “Kamu pindah ke tahap berikutnya.”

Nyantan Kikipat

SEBELUM NYANTAN KIKIPAT dikirim ke Reruntuhan Naga Kuno untuk menyambut para pahlawan, dia dipanggil untuk bertemu dengan Dewi Vicius di kamarnya.

***

Sang Dewi duduk di kamarnya, melemparkan selembar kertas yang baru saja selesai dibacanya ke mejanya, dan menghela nafas.

“Tentara Raja Iblis sedang bergerak, sepertinya. Kita mungkin dipanggil untuk berperang lebih cepat dari yang saya harapkan. Aku benar memanggilmu, Nyantan, kata Dewi sambil tersenyum lebar.

“Apa yang ingin aku lakukan, Dewi?”

“Aku akan sangat sibuk mengurus urusan Raja Iblis ini sehingga aku khawatir aku harus mengirimmu keluar atas namaku.”

“Bagaimana saya bisa melayani Anda?”

“Aku berharap kamu menjaga para pahlawan untukku. Jadilah wali mereka, begitulah.”

“Mengapa saya?”

“Kamu kuat, bijaksana, dan… yah, sejujurnya, Ulza adalah negara yang paling tidak aku pedulikan di seluruh dunia. Sungguh sia-sia bagiku untuk mengirimmu ke sana sejak awal.”

“Dipahami.”

“Yang terpenting dari semuanya, kamu telah membuktikan dirimu setia.” Sang Dewi dengan cekatan melepas sepatunya, memperlihatkan kakinya yang telanjang, dan menatap tamunya. “Bukankah itu benar, Nyantan?”

Nyantan berlutut dan merangkak menuju kursi Dewi.

“Saya berharap Anda menunjukkan kesetiaan Anda kepada saya, seperti yang selalu Anda lakukan.”

Menjilat.

Lidah Nyantan menelusuri ujung jari kaki Dewi.

Jilat… jilat…

“Ooh, terima kasih banyak! ♪ Keraguan yang saya miliki tentang mengirim Anda telah hilang sepenuhnya . ♪”

Nyantan terus menjilati kaki Dewi.

“Jangan khawatir, aku akan merawat adik perempuanmu yang berharga dengan sangat baik. Dia benar-benar aman, saya jamin itu. Lagi pula, jika bahkan kakak perempuannya yang cakap pun tidak dapat menemukannya, dia pasti sepenuhnya tersembunyi dari mata yang berbahaya dan mengintip!

Nyantan berhenti.

“Maaf, tapi ada apa? Lidahmu berhenti bergerak. Apakah kamu cukup baik? Aku mulai meragukan kesetiaanmu.”

Jilat, jilat…

“Luar biasa, itu benar. ♪ Mmm, andai saja para pahlawan itu setia sepertimu, Nyantan… Sayangnya, aku tidak bisa menjangkau mereka.”

Ada ketukan di pintu.

“Memasuki!”

“Dewi, aku di sini untuk melaporkan itu—oh!” Pelayan itu melihat Nyantan berjongkok di lantai dan membeku. “M-permintaan maafku yang terdalam—”

“Oh tidak, tidak apa-apa—ini hanya tindakan seremonial, tidak lebih. Lanjutkan laporanmu.”

“Ah, baiklah… kami mendengar kabar bahwa Elite Five telah terlihat di Ulza.”

“Mungkin mengejar Seras Ashrain itu? Saya pernah berpikir saya mungkin menemukan kegunaan untuknya, tetapi saya kehilangan minat pada gadis itu. Dia tampak sangat keras kepala. Tentu saja, saya merasa tidak enak karena negaranya harus terbakar, tapi… ooh. ”

Sang Dewi memasukkan ibu jari kakinya ke dalam mulut Nyantan. Penjilatan berlanjut.

“Lima Elit… Apa yang akan kita lakukan dengan Civit Gartland? Dia pion yang agak sulit untuk digerakkan—meskipun kurasa dia akan segera terbukti berguna, saat pahlawanku sudah dewasa. Oh, saya punya ide yang luar biasa!” Sang Dewi bertepuk tangan. “Para pahlawan itucukup naik level sekarang, bukan? Mari kita lanjutkan ke tahap berikutnya!”

Sang Dewi mulai memberikan perintah kepada pelayan.

“—jadi, pertama-tama minta Yonato pinjaman dari Empat Tetua Suci. Oh, dan Harimau Bergigi Sabre itu, bukan? Mari kita dapatkan mereka juga. Pembunuh Naga dari Ulza itu—hubungi dia juga. Lalu Ksatria Naga Hitam, tentu saja… Aku yakin dia akan dengan senang hati menerima panggilan untuk membantu pahlawanku berkembang.”

“Terserah kamu,” kata pelayan itu, mundur dengan tergesa-gesa.

Sang Dewi tertawa, tersenyum ke langit-langit.

“Mungkin para pahlawan dan Raja Iblis akan bertemu lebih cepat dari yang kuperkirakan.”

Mimori Touka

“AKU TELAH SELESAI BERUBAH , Tuan Too-ka.”

Kami masih berada di Dark Forest, tetapi telah membuat jarak antara diri kami dan medan perang tempat kami melawan Ksatria Naga Hitam.

Maaf tentang pakaianmu yang lain, kataku, berbalik untuk melihat Seras sedang menyesuaikan sepatunya.

“Tidak apa-apa. Saya punya cadangan.”

Kembali ke medan perang, saya memintanya untuk merobek pakaian lamanya dan merendam kain itu dalam darah agar kami dapat menyebarkannya di hutan. Kami membuat jalur yang mengarah ke satu arah dengan sepatu Seras dan pakaian berdarah, lalu menuju ke arah lain.

“Mereka mungkin langsung mengetahuinya, tapi itu mungkin memberi kita waktu.”

Tujuan kami adalah membuatnya tampak seperti Seras terluka parah, dan membuat mereka berpikir dia tidak bisa pergi jauh setelah kehilangan begitu banyak darah. Tidak diragukan lagi rumor luka-lukanya akan sampai ke kota-kota dan desa-desa terdekat. Semua orang akan mencari high elf yang terluka.

“Benar, kalau begitu. Pemberhentian selanjutnya, Tanah Monster Bermata Emas.”

Seras berhenti mengemasi barang-barangnya untuk menatapku.

“Apakah Anda yakin tentang ini, Tuan Too-ka?”

“Aku sudah bilang aku ingin membawamu bersamaku.”

Dia masih khawatir bahwa dia akan membuat saya kesulitan di masa depan. Orang-orang akan berbicara tentang kematian Civit… akankah mereka mengira Seras melakukan ini sendirian? Wajar untuk menganggap dia mendapat semacam bantuan.

Bagaimanapun, beritanya akan segera sampai ke Dewi, dan ada kemungkinan dia akan menyadari bahwa aku masih hidup. Pihak pengintai Reruntuhan Pembuangan itu pasti sudah memberitahunya, dalam hal ini. Akhirnya, dengan satu atau lain cara, dia akan mencari tahu. Saya harus memasukkan itu ke dalam rencana saya — tidak ada angan-angan. Gagal mempersiapkan, dan Anda bersiap untuk gagal.

Raungan jauh bergema di hutan.Hm? Seekor serigala? Pasti ditarik oleh mayat. Mungkin membuat penyebab kematian menjadi kurang jelas jika mayatnya dirobek.

Saya ingat bagaimana tentara bayaran lainnya bereaksi terhadap tubuh yang tidak terluka yang saya tinggalkan di reruntuhan Mils.

Saya tidak punya waktu untuk menyamarkan tubuh sama sekali, tapi mungkin kali ini serigala akan menutupi jejak saya. Itu akan mengurangi kemungkinan Dewi mengetahui tentangku. Mungkin Dark Forest benar-benar panggung yang sempurna untuk perjumpaan kami.

Saya mengingatkan Seras lagi, dengan tegas, bahwa saya tidak berniat mengubah rencana saya.

“Aku mengerti,” akhirnya dia mengalah. “Aku tidak akan mengungkitnya lagi. Sebagai imbalannya, tolong, gunakan hidupku sesukamu.”

Seras meletakkan tangan di depan dadanya, seperti seorang kesatria yang mengambil sumpah dengan sungguh-sungguh.

“Ayo kita bergegas,” katanya saat dia selesai mengemasi pakaiannya. “Empat dari Elite Five mungkin sudah mati, tapi masih ada Heroic Blood Slayer yang harus dihadapi. Kekuatannya bahkan dikabarkan menyaingi Civit. Dia haus darah dan sembrono — pria yang sulit dihadapi bahkan oleh sekutunya.

Seras tampak khawatir.

“Tuan Too-ka … ada yang salah?”

“Naga Elite Five lebih besar dari ksatria biasa, kan?”

“Hm? Oh ya…”

Aku mencari ingatanku.

“Saya pikir … saya sudah membunuhnya.”

“Apa?”

“Aku menyebutkan bahwa aku bertengkar dalam perjalanan untuk bertemu denganmu, kan? Salah satunya adalah pria aneh dan super agresif yang menunggangi naga besar. Ya — kira-kira ukurannya sama dengan yang dimiliki keempat orang itu. Armornya juga terlihat seperti milik mereka.”

Saat itu aku tidak tahu namanya—kupikir dia hanya seorang wakil kapten.

“Grim Ritter”—begitulah Civit memanggilnya, bukan? Anak Schweitz? Sekarang setelah saya memikirkannya, saya bisa melihat kemiripannya.

“Aku hampir yakin itu adalah Pembunuh Darah Pahlawan. Kita tidak perlu mengkhawatirkan Elite Five lagi.”

Aku membunuh mereka semua. Mereka bukan musuh yang menantang seperti Pemakan Jiwa—bahkan Pembunuh Darah Pahlawan pun tidak punya peluang. Hanya Orang Terkuat di Dunia yang bahkan mendekati. Saya harus mengelabui dia—pukulan murahan untuk menang.

“Kamu sudah mengalahkan Heroic Blood Slayer, begitu saja…?” Serra tampak tertegun.

“Saya rasa begitu.”

Kami berangkat melewati hutan, berjalan dalam kegelapan agar tidak menarik perhatian pada diri kami sendiri. Mataku sudah terbiasa dengan kegelapan, dan cahaya dari bulan sudah lebih dari cukup untuk melihat. Setelah berhari-hari di Reruntuhan Pembuangan, kesuraman hutan ini tidak ada artinya bagiku.

“Peras! ♪ Peras! ♪ Squee~! ♪”

Piggymaru sedang dalam suasana hati yang baik, senang bisa bertemu kembali dengan Seras.

“Jadi Kaisar Suci itu bukan pria yang kamu kira? Anda bisa melihat melalui kebohongan, bukan? Mengapa Anda tidak menyadari ada yang salah ketika Anda berada di dekatnya di Neah?

“Aku merasa dia berbohong, tapi… sang putri juga berbohong, kau tahu.” Suara Seras lembut saat dia mengenang. “Sang putri memberitahuku bahwa dia mungkin berbohong kepadaku kadang-kadang, tapi… ada kebohongan yang baik dan ada yang kejam. Tidak semua penipuan harus jahat.”

Dia pintar, putri itu. Saya kira Seras mendapat bacaan benar atau salah, tetapi tidak secara spesifik. Jadi mungkin putri ini benar-benar orang yang baik, atau mungkin dia berbohong kepada Seras dan berpura-pura untuk kebaikannya sendiri.

Sepertinya apa pun yang dirasakan kaisar tua itu untuk Seras tidak dibaca sebagai “jahat” atau “benci”, tepatnya. Saya tidak bisa menyalahkannya karena tidak menyadari warna aslinya lebih cepat.

“Ini semacam pertanyaan pribadi, tetapi apakah kamu ingin melihat putri ini lagi?”

Seras mengangguk, sedikit sedih.

“Aku sedang dikejar oleh Dewi Alion, dan kemudian ada semua ini dengan Ksatria Naga Hitam—aku hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah baginya dengan mencoba menjangkau.”

“Kamu mungkin benar, ya.”

“Saya meninggalkan negara saya. Lebih aman untuk semua orang, terutama sang putri sendiri, jika aku dianggap sebagai pengkhianat yang melarikan diri.”

“Apakah dia tahu tentang semua ini?”

“Ya.”

Seras dengan lembut menarik garis leher kemejanya, menunjukkan padaku kalung permata di bawahnya.

“Saya menerima ini darinya—walaupun secara resmi saya yakin ini dianggap sebagai barang curian. Sang putri menginstruksikan saya untuk menjualnya untuk mendanai perjalanan saya, tapi… saya tidak pernah bisa memaksa diri untuk berpisah dengannya…”

“Jadi itu sebabnya kamu butuh uang untuk biaya perjalanan?”

“Itu benar. Aku tahu ini bodoh, tapi…”

Seras tersenyum, tetapi suaranya terdengar seperti dia akan menangis.

“Sang putri memberiku ini. Saya tidak bisa menjualnya—saya tidak bisa.”

“Kamu pasti sangat menyukainya.”

“Saya bersedia.” Dia mengatur kembali bajunya untuk menutupi kalung itu, tampak menyesal dan sedih.

Mungkin tidak masuk akal untuk menyimpannya, tapi saya tetap bersyukur. Lagipula, itulah alasan utama kita bertemu.

“Berbicara tentang biaya perjalanan, apakah kamu mendapatkan tiga ratus emas dari Baron?”

“Aku tidak.”

“Yah, kurasa kita tidak harus kembali untuk itu—tidak masuk akal membuat diri kita lebih mudah diikuti,” kataku. Sulit membayangkan Baron mengejar kita, mengetahui kita baru saja menjatuhkan Ksatria Naga Hitam.

“Saya setuju, meskipun saya minta maaf karena saya tidak dapat mengamankan lebih banyak dana untuk perjalanan kita.”

“Jangan khawatir—aku punya lebih dari cukup emas dan perak di sini. DanHei lihat.”

Aku melemparkan kantong batu naga biru ke Seras.

“Apa ini?”

“Buka.”

Dia tersentak, “J-jangan bilang ini semua…b-batu naga biru?!”

“Kurasa begitu, ya.”

“Hanya siapa di dunia ini kamu?” dia bertanya dengan tidak percaya.

“Aku sudah memberi tahu Civit, bukan?”

“Kamu bilang kamu keluar untuk membalas dendam … aku ingat.” Nada suaranya jauh lebih serius sekarang. “Apakah menemukan Penyihir Terlarang ini bagian dari tujuan itu?”

“Ya.”

Dia berhenti berjalan.

“Siapa yang kamu balas dendam?”

Seras dan aku tidak akan bersama selamanya, jadi kupikir tidak ada gunanya menjelaskan ini padanya, tapi…

Aku menghentikan langkahku untuk melihat kembali padanya.

“Dewi Vicius.”

Seras tidak terlihat terkejut.

Aku memang memanggilnya ‘Dewi busuk’, bukan? Tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya sekarang.

Saya menceritakan kisah saya kepada Seras — Reruntuhan Pembuangan, pelarian saya, semuanya.

“Lalu aku keluar ke hutan, dan saat itulah aku bertemu denganmu,” simpulku. Seras memiliki tatapan aneh di matanya.

“Saya percaya reruntuhan itu adalah makam yang tersegel. Saya tidak pernah menduga itu sebenarnya sistem reruntuhan bawah tanah di mana Dewi mengirim pahlawan untuk mati.”

Kurasa tidak banyak orang yang mengenalnya sebagai Ruins of Disposal… tetap saja, menganggapnya sebagai makam tidak sepenuhnya salah.

“Aku mendapatkan batu naga biru dari mayat beberapa pahlawan di sana. Ada seorang pahlawan terkenal yang dikirim ke sana juga—ituGreat Sage Anglin, saya pikir namanya.

“Apa? Anglin Sage Agung? ”

“Dia pasti berada di sisi buruk Dewi.”

“Mengapa dia mengirimmu ke sana, Tuan Too-ka? Apa kau berselisih dengannya…?”

Aku pasti lupa menyebutkan bagian itu.

“Aku adalah pahlawan dengan peringkat terendah dari kelompok itu.”

“Tapi kamu sangat kuat …”

“Ada ritual di mana mereka membuang pahlawan terburuk di setiap kelompok.”

Pengorbanan untuk menginspirasi orang lain menuju kebesaran.

“Saya telah mendengar bahwa Kerajaan Alion sangat menghargai tradisi,” kata Seras.

Tradisi…mereka pasti berpikir ini bekerja dengan baik di masa lalu, dan itulah mengapa mereka terus melakukannya. Generasi preseden dibangun oleh Dewi yang memanipulasi politik di sana. Apa pun yang nyaman baginya, dia sebut tradisi — apa pun yang tidak, dia buang.

“Tidak ada yang pernah muncul hidup-hidup dari Reruntuhan Pembuangan itu, tapi kamu berhasil keluar. Kamu bahkan mengalahkan Ksatria Naga Hitam dengan kekuatan efek statusmu yang luar biasa.”

“Ya.”

“Sang Dewi dibutakan oleh tradisi. Tapi itu sebabnya dia membuat kesalahan terbesarnya—menyingkirkanmu.”

“Aku senang bisa melihat warna aslinya ketika aku melakukannya. Jika dia pikir aku akan berguna, dia mungkin akan memanipulasiku sekarang.”

“Saya mengerti. Saya mengerti mengapa Anda ingin balas dendam.

“Benar? Tapi itu bukan pencarian yang mulia, bukan? ” Saya tertawa. “Aku tidak suka Dewi busuk itu. Cara dia membuangku seperti itu bukan apa-apa… aku akan membuat dia berharap dia sudah mati. Itu saja.”

Aku mengangkat tanganku ke udara dengan tegas.

“Siapa pun yang menghalangi jalanku, aku akan memusnahkan mereka tanpa ampun.”

Seras tampak tidak nyaman.

“Keyakinanmu dan keadilan idealismu, mereka tidak cocok dengan hal balas dendam ini, bukan?” Kataku, menatap lurus ke matanya.

“Tidak. Tetapi jika Anda tidak menyelamatkan saya hari ini, saya pasti akan dibunuh oleh Elite Five. Dan aku sendiri tidak mencintai Dewi Alion. Jika aku bisa berguna bagimu dalam pencarianmu, maka…”

Seras meletakkan satu tangan di depan dadanya.

“Tolong, izinkan saya untuk membantu Anda.” Dia berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepalanya. “Di mata Kaisar, Seras Ashrain jelas sudah mati. Aku dibebaskan dari sumpahku padanya—disingkirkan tanpa tujuan…” Dia terdiam.

“Aku tahu ini mungkin terdengar aneh dariku, tapi… balas dendam itu tidak baik.”

Tidak ada yang akan berterima kasih padaku untuk ini. Saya tidak akan pernah menjadi pahlawan dalam cerita ini—bukan seperti yang saya inginkan.

“Kamu tidak berpikir kamu benar?”

“Saya pikir itu tepat untuk saya, itu saja. Itu adalah dendam pribadi, dan pada akhirnya hanya aku yang diuntungkan.”

“Itulah mengapa aku ingin membantu.”

“Apa?”

“Seperti yang saya katakan, saya punya pendapat sendiri tentang Dewi Alion. Tapi lebih dari itu, kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku. Aku punya hutang padamu yang harus dilunasi. Jika apa yang Anda lakukan tepat untuk Anda, itu sudah cukup bagi saya.

Seras, masih berlutut, menatapku.

“Aku sudah mati sekali hari ini, tapi aku hidup karena kamu. Satu-satunya harapan saya adalah berguna bagi Anda, dan Anda dapat menggunakan saya sesuka Anda.

Dia terdengar seperti dia akan melompat dari tebing jika saya memintanya, atau meminjamkan saya banyak uang, tanpa pertanyaan. Dia berhati-hati pada awalnya, tetapi terbuka dan jujur ​​setelah dia cukup mempercayai seseorang.

Aku menarik napas.

“Jika kamu bersedia melangkah sejauh itu, tentu saja. Apapun yang kamu mau.”

“Terima kasih!”

Loyalitas. Tanggung jawab. Obligasi ini jauh lebih kuat daripada yang bisa dibeli dengan uang. Anda dapat memercayai orang yang Anda pekerjakan untuk menginginkan imbalan mereka cukup untuk bekerja untuk itu, tetapi selalu ada risiko bahwa mereka akan mengkhianati Anda kepada penawar yang lebih tinggi. Namun, ikatan kesetiaan dan tanggung jawab sejati berbeda. Mereka cukup tebal untuk tidak patah atau bengkok saat diuji.

Bisakah aku mengandalkanmu, Seras Ashrain? Saya bertanya.

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Tuan Too-ka,” jawabnya.

Saya tidak bisa mengatakan saya tidak curiga ini akan terjadi. Mengapa saya berangkat ke Hutan Gelap untuk menyelamatkan Seras? Dia memang mengingatkanku pada ibu angkatku—itu tidak sepenuhnya bohong. Tetapi saya juga berpikir itu mungkin membuatnya merasa terdorong untuk membantu saya. Bagi Seras Ashrain, ikatan itu seperti rantai. Yang kuinginkan hanyalah balas dendam—apa pun yang terjadi.

“Maafkan saya.”

“Tuan Too-ka?”

Aku meletakkan tanganku di pundaknya.

“Suatu hari aku akan menemukan cara untuk membalasmu juga.”

Memberi dan menerima.

Kami bergegas maju, menuju utara, menjauh dari Mils dan menuju Negeri Monster Bermata Emas. Seras memberi tahu saya tentang sebuah desa kecil beberapa hari lagi, dan kami menetapkannya sebagai tujuan kami. Kami memutuskan untuk berpisah sebelum tiba—pelancong tunggal akan menimbulkan lebih sedikit kecurigaan daripada sepasang.

Terlepas dari itu, sepertinya kecil kemungkinan kita akan ditemukan.

Seras tidak hanya berganti pakaian, tetapi wajahnya juga berbeda. Semangat cahaya telah mereda, dan Seras mampu menyamarkan penampilannya lagi. Dia memilih wajah baru—meskipun saat aku melihatnya, aku masih melihat telinga lancip dan kecantikan yang luar biasa. Dia menjelaskan bahwa penampilan aslinya hanya terlihat oleh saya.

Fitur yang cukup nyaman pada benda-benda roh ini. Hanya harus berhati-hati memanggilnya dengan nama samaran barunya, Misura, setiap saat.

“Maaf, tapi…apakah Anda keberatan jika saya menyebut Anda sebagai ‘Tuan’?dalam percakapan yang akan datang?” tanya Seras, berhenti dan menatapku sedikit malu. “Aku tidak sengaja memanggilmu dengan nama aslimu sekali, jika kamu ingat …”

Aku mengangguk.

Kejadian itu pasti sangat mengganggunya.

“Itu mungkin ide yang bagus. Tentu. Panggil saya apa pun yang Anda inginkan — saya akan menyerahkannya kepada Anda.

“Terima kasih atas pengertian.”

Dia sangat serius tentang ini. “Tuan” adalah cara untuk menyebut seseorang. Mungkin butuh waktu untuk membiasakan diri di pihak saya.

“Aku mempercayaimu dan Piggymaru untuk menjagaku,” kataku setelah jeda yang lama. “Terima kasih sudah ikut.”

Seras balas tersenyum padaku dengan hangat, dan matanya yang jernih bertemu denganku.

“Ya tuan.”