Volume 2 Chapter 1

Bab 1:

Monster Terkenal di Dunia

SAYA BERPIKIR TENTANG APA ARTINYA untuk bebas.

Reruntuhan Pembuangan tempat Dewi busuk menyerahkanku adalah neraka, tetapi di bawah sana aku menemukan diriku, benar dan tanpa filter. Saya melihat wajah kematian berulang kali, tetapi saya juga akhirnya merasa seperti saya bisa membuat semua keputusan saya sendiri, mengukir jalan saya sendiri. Saya tidak perlu peduli tentang apa yang orang lain pikirkan tentang saya. Saya membawa rasa kebebasan itu lama setelah meninggalkan reruntuhan.

Saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan… Saya akan melakukan apa pun yang saya inginkan. Saya akan jujur ​​​​pada diri saya sendiri, dan menerima konsekuensinya.

Tidak ada yang bisa menghentikan saya sekarang.

Aku akhirnya bebas.

***

Saya memutuskan untuk pergi ke kota terdekat Mils, tetapi pertama-tama saya membersihkan pakaian saya di sungai untuk menghilangkan kotoran yang paling buruk. Orang lebih cenderung mempercayai Anda jika Anda terlihat bersih dan rapi.

Aku memikirkan kembali gadis yang kutemui di hutan.

Dia mungkin menuju ke arah yang sama denganku. Kami bahkan tidak pernah bertukar nama… tapi kami tidak bepergian bersama. Tidak perlu terlalu terlibat. Saya pikir dia menyembunyikan sesuatu—dia tampak khawatir mengungkapkan terlalu banyak.

“Aku tahu bagaimana rasanya ,” gumamku pada diriku sendiri. “Baiklah, mari kita lihat tempat Mils ini, lalu…”

“Peras!”

Aku membungkus Piggymaru di sekitar tubuhku, menyembunyikannya di balik jubahku yang sedikit lebih bersih, dan berangkat menuju kota. Saat berderak melewati hutan, dadaku terasa sesak dan aneh, seperti sesuatusalah. Piggymaru mencicit padaku dengan rasa ingin tahu.

“Aku tidak tahu, hanya saja… aku merasa seperti kehilangan sesuatu.”

Aku mengerutkan kening dan terus berjalan, mataku tertuju pada kanopi dedaunan yang lebat di atas kepalaku.

Matahari terbenam—beruntung aku bisa melihat kantong kulitku.

Aku sudah terbiasa dengan kegelapan di Reruntuhan Pembuangan; hutan ini bisa dibilang mewah dibandingkan dengan itu. Tetap saja, aku ingin tiba di Mils sebelum gelap kalau bisa.

Akhirnya saya menemukan jalan setapak, agak beraspal dan rata, dan panah kayu bertuliskan Mils .

Aku mungkin sampai di sana sebelum malam.

Setelah berjalan beberapa saat, saya mulai melihat orang-orang di jalan. Sebagian besar dari mereka tampak seperti musafir, dengan gerobak yang ditarik kuda yang sarat dengan barang dan paket. Yang pertama saya lihat dari kota itu adalah tembok besar di kejauhan, melindunginya dari musuh-musuhnya. Akhirnya saya mendekati sebuah gerbang, di mana seorang pria dan seorang wanita berdiri berjaga dengan tombak di tangan dan pedang di ikat pinggang mereka.

Saya harus mencoba membuat kesan pertama yang baik, ya?

“Jangan berisik di sana, oke?” bisikku pada Piggymaru. Itu merespons dengan “Squee!” dan menggali lebih dalam ke jubahku.

“Jika sepertinya kamu akan ketahuan, kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan? Kamu tahu sinyalnya?”

“Peras!”

“Bagus.”

Aku menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri untuk yang terburuk, dan berusaha terlihat percaya diri saat melangkah menuju gerbang. Seperti yang saya duga, penjaga wanita memanggil saya.

“Tunggu. Anda. Baru di sini, bukan?”

Jadi, Mils tidak mendapatkan banyak wajah baru? Atau mungkin dia hanya memiliki ingatan yang sangat bagus?

Aku mengangguk.

“Hmm… Bagaimanapun, tidak ada senjata yang bisa kulihat. Anda seorang tentara bayaran?

“Yah, akudi sini mencari pekerjaan.” Saya mencoba menahan tawa gugup, tetapi penjaga itu tampak puas dengan jawaban saya.

“Oh? Mendengar bahwa kami sedang membersihkan reruntuhan kami dan datang untuk mencari kekayaan, bukan?”

Membersihkan reruntuhan? Yah, mereka tidak bisa seberbahaya reruntuhan tempatku baru saja datang…tapi aku tidak ingin menyerahkan diriku. Saya harus memilih kata-kata saya dengan hati-hati.

“Ya. Kedengarannya seperti kesempatan yang menarik, ”jawab saya, menghindari detail apa pun dan menatap tembok kota dengan rasa ingin tahu. “Tapi aku tidak mengharapkan kota yang begitu makmur. Saya telah jauh dari peradaban untuk sementara waktu, dan tembok-tembok ini cukup menarik untuk dilihat.”

“Hmph. Jika ini cukup untuk membuat Anda terkesan, saya tidak dapat membayangkan lubang pedesaan yang harus Anda jelajahi!” dia menjawab, menatapku. “Pakaianmu dalam kondisi buruk.”

“Saya sudah lama berada di jalan. Milsa lebih jauh dari yang saya harapkan.

enum𝐚.i𝓭

“Kamu di Mils , bukan Milsa . Lakukan dengan benar! Anda semacam idiot?

Aku tersenyum meminta maaf.

“Maaf tentang itu.”

“Ayo, setidaknya ingat kemana tujuanmu! Anda raja negara udik atau apa? Kamu bahkan tahu namamu sendiri ?! ”

Aku tahu dia tidak melihatku sebagai ancaman, tapi aku memutuskan untuk memberinya dorongan terakhir.

“Lihat.” Aku mengulurkan tanganku yang gemetar agar dia bisa melihatnya. “Sejujurnya, aku…aku gemetar seperti ini sejak aku melihat gerbang.”

“Ha ha ha! Anda baik-baik saja di sana, Nak ?! Aku bersumpah, kami memiliki seorang gadis cantik lewat sini sebelumnya yang terlihat lebih seperti seorang pejuang daripada kamu!”

Hah… mungkinkah itu gadis dari hutan?

Penjaga itu meletakkan tangannya di pinggul dan tersenyum merendahkan padaku.

“Yah, kurasa seseorang harus membawakan tas untuk tentara bayaran sungguhan ! Hei, bisakah kita membiarkan yang ini lewat?”

Penjaga laki-laki itu mengangkat tangannya sebagai jawaban.

“Kami atas perintah dari Baron untuk membiarkan tentara bayaran masuk sebanyak mungkin untuk membersihkan reruntuhan. Saya kira dia menghitung. Ayo, kalau begitu, kamu bisa lewat.

Aku berusaha terlihat bersyukur.

“Terima kasih, aku akan melakukan yang terbaik!”

Saat aku melewati gerbang, mulutku meringkuk menjadi seringai.

“Sesuai rencana,” gumamku pada diriku sendiri.

Tidak ada pemeriksaan tubuh atau bagasi di gerbang—keamanan sangat ringan, dan penjaga mungkin memutuskan siapa yang bisa masuk dengan seenaknya. Saya menyeberangi jembatan di atas sungai kecil dan menemukan diri saya di dalam kota.

Ketika mereka menyebut tempat ini kota, saya tidak yakin apa yang diharapkan, tapi…

Saya berada di jalan yang panjang, lurus, beraspal, dilapisi dengan gedung-gedung yang terlihat dan terasa seperti berada di luar kota pedesaan di Eropa Barat. Batu paving tampak ternoda dan usang oleh banyak langkah kaki selama beberapa dekade atau bahkan berabad-abad. Jalan raya utama ini ramai dengan orang-orang yang menjalankan bisnis mereka.

“Pertama, cari penginapan,” aku mengingatkan diriku sendiri.

Saya akhirnya menemukan tiga opsi dan memeringkatnya berdasarkan pakaian pelanggan yang masuk dan keluar—mahal, masuk akal, dan murah.

Mengingat pakaian saya saat ini, saya mungkin harus menghindari yang mahal.

Saya memutuskan untuk pergi ke yang termurah dan meminta tarif mereka untuk satu malam. Saya memasuki penginapan, melakukan kesan terbaik saya tentang karakter latar belakang.

“Berapa harga untuk satu malam di sini?”

“Itu akan menjadi 800 makha.”

Rupanya Makha adalah nama dewa perdagangan mereka. Gadis di hutan memberi tahu saya banyak informasi acak bersama dengan apa yang saya tanyakan — harga sepotong roti.

Saya merenungkan pilihan saya. Saya dapat dengan mudah membeli kamar, tetapi penginapan termurah hanya memiliki kamar bersama yang tersedia. Karena saya memiliki Piggymaru di jubah saya, saya memutuskan untuk pergi ke penginapan tengah jalan dan mencobakeberuntunganku. Tempat itu adalah 2000 makha, dan pemilik penginapan mengatakan sesuatu tentang pembersihan rune yang menarik begitu banyak pengunjung sehingga saya beruntung menemukan lowongan. Pemilik penginapan itu mungkin memanfaatkan saya, atau orang lain mungkin mengambil kamar itu saat saya sedang mencari yang lain.

Tempat ini cukup, bukan?

Saya melihat pemilik penginapan itu menatap dan menyadari bahwa dia tidak terlihat sangat senang dengan saya.

Oh begitu…

“Saya sudah lama berada di jalan, dan pakaian saya telah melihat hari-hari yang lebih baik. Apakah Anda tahu di suatu tempat saya bisa mencucinya? Oh, dan jika Anda memiliki pakaian yang bisa Anda jual kepada saya, saya akan sangat menghargainya.”

Saya mengeluarkan koin perak dari kantong saya, meletakkannya di atas meja, dan mendorongnya ke arah pemilik penginapan.

“Hanya sebagai bentuk apresiasi saya. Saya akan mencuci sebelum memasuki ruangan, tentu saja. Aku tidak ingin merusak tempat tidurmu.”

Ekspresi pemilik penginapan berubah dalam sekejap, reservasi menghilang sepenuhnya.

“B-benar kamu! Terima kasih banyak, Pak! Tolong, izinkan saya menunjukkan kamar Anda. Saya akan segera menyiapkan pakaian baru!” katanya, buru-buru melakukan pengukuran dengan senyum seorang salesman.

enum𝐚.i𝓭

“Sebentar. Saya ingin meninggalkan barang bawaan saya di kamar sebelum mandi, jika Anda tidak keberatan.”

“Ya, tentu saja! Segera! Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Pak—?”

Namaku, ya? Untungnya, saya tidak berpikir mereka akan meminta saya untuk ID. Saya tidak boleh menggunakan nama asli saya—saya perlu nama samaran.

“Hati Skoll,” jawabku cepat. Itu adalah nama dua serigala dari mitos Norse yang pernah saya baca. Saya ragu siapa pun di dunia ini akan memahami referensi tersebut.

“Tn. Hati! Saya mengerti!” teriak pemilik penginapan, menuliskannya di buku besar. “Ini kunci kamarmu! Saya akan menyiapkan baju ganti dan wastafel, jadi silakan lanjutkan~.”

Dia benar-benar telah mengubah nadanya, ya? Apakah dia pikir aku semacam bangsawan? Mungkin aku harus memutarnya kembali. Saya tidak ingin menjadi begitumurah hati bahwa semua orang mengingat saya.

Setelah berbasa-basi lagi dengan pemilik penginapan, saya menuju ke kamar saya. Itu cukup besar, dengan satu tempat tidur di sebelah jendela kecil dan beberapa perabotan sederhana. Cukup bersih juga—tampaknya penginapan itu tertata rapi. Aku meletakkan kantong kulitku dan mengunci pintu. Setelah saya yakin kami sendirian, saya berbicara dengan teman kecil saya.

“Piggymaru.”

“Peras.”

Slime itu terlempar ke lantai.

“Bisakah kamu bersembunyi di suatu tempat di ruangan ini untuk sementara waktu? Aku tidak bisa menahanmu bersamaku saat aku sedang mandi.

“Peras!”

Hijau. Setuju.

“Ada slime yang bagus. Dan jangan lupa—jika terjadi sesuatu…”

Piggymaru berubah bahkan sebelum aku selesai berbicara. Sebuah bola kecil yang sempurna sekarang ada di hadapanku, sulit disentuh, seperti bola kristal.

“Sempurna.”

“Peras. ♪”

Jika ada yang bertanya, dia adalah bola kristal—alat latihan untuk pesulap atau peramal.

Saya kembali ke bawah untuk menemukan pemilik penginapan menunggu saya.

“Semuanya sudah siap untukmu, Tuan Hati.”

“Terima kasih.”

“Lewat sini, jika kau mau.”

Pemilik penginapan menunjukkan saya ke tempat cuci luar ruangan yang terlindung di belakang penginapan. Ada sedikit sinar matahari yang tersisa, jadi sebuah lampu telah digantung, menerangi area tersebut. Tali jemuran tergantung di atas kepala, dan ada atap kecil untuk melindungi saya dari hujan. Diatur di bawah atap adalah wastafel untuk pakaian, meja kayu besar, dan bak mandi tertutup di sudut.

Setelah menggosok pakaian saya sampai bersih, saya segera mencuci diri dimandi air hangat. Setidaknya aku akan terlihat sedikit lebih rapi. Setelah saya bersih dan mengenakan pakaian yang diberikan pemilik penginapan kepada saya, saya mengumpulkan pakaian saya yang basah dan kembali ke kamar saya.

“Ahh… Akhirnya kita istirahat ya sobat?”

Piggymaru keluar dari bawah tempat tidur saat aku duduk.

“Peras~!”

Piggymaru mulai gemetar, bergoyang-goyang dengan malas.

“Squee squee squee squee.”

Rupanya, ini seharusnya berarti “jangan pedulikan aku~! ♪ ”Kau tahu, dia seperti berpura-pura menjadi benda mati. Bisakah dia merasakan bahwa saya sedang memikirkan sesuatu yang penting? Kalau iya, slime ini benar-benar bisa membaca ruangan.

“Yah, pokoknya…” Aku mengelus daguku, tenggelam dalam pikiran.

Saya pikir saya akan dapat beristirahat di sini di Mils dan bersiap untuk sisa perjalanan saya. Tidak perlu khawatir tentang uang untuk sementara waktu — orang-orang White Walker itu memiliki banyak hal ketika mereka meninggal, dan saya memiliki batu permata jika habis.

Aku harus mencari tahu ke mana aku pergi. Langkah pertamaku adalah menemukan seseorang yang bisa membaca Gulungan Sihir Terlarang ini. Penyihir Terlarang yang bersembunyi di Negeri Monster Bermata Emas? Saya kira itu perhentian pertama saya.

“Aku juga membutuhkan lebih banyak informasi tentang Negeri Monster Bermata Emas ini…”

Ini akan jauh lebih mudah jika saya memiliki seseorang yang cukup saya percayai untuk bertanya secara langsung.

“Juga…”

Aku menatap Piggymaru saat dia terhuyung-huyung di lantai.

Solusi peningkatan monster—aku harus meningkatkan keterampilan bertarung Piggymaru. Mungkin suatu hari nanti aku akan mengirimnya ke depan untuk memperjuangkanku.

Aku meninggalkan penginapan untuk mencari kota. Malam gelap, tetapi jalan utama bahkan lebih ramai dari sebelumnya, diterangi oleh lentera dan dipadati orang. Ada warung makan dan pedagang kaki lima menjajakandagangan mereka.

Sepertinya tidak ada yang curiga terhadap saya, sejauh yang saya tahu.

Ada beberapa orang yang terlihat seperti pengembara, banyak dari mereka yang memegang pedang atau senjata lain di sisinya.

enum𝐚.i𝓭

Kurasa kau diizinkan membawa senjata berkeliling kota, kalau begitu.

Saya berjalan berkeliling, mengintip ke jendela toko yang menarik minat saya. Sepertinya Anda bisa mendapatkan apa saja di sini—peralatan, senjata, pakaian, dan makanan, baik dari pedagang kaki lima maupun toko dan bar yang berjejer di jalan.

“Kota ini memiliki semua yang Anda butuhkan di satu jalan. Apa itu di sana—?”

Apakah itu staf pada tanda? Apakah dunia ini memiliki toko sihir?

Bangunan itu aneh, paling tidak, seperti sesuatu yang berasal dari Eropa pada Abad Pertengahan.

“Eh, di sana…”

Saya menoleh untuk melihat sebuah bangunan yang tampak bagus dengan gulungan perkamen di tandanya. Mungkin itu balai kota? Di suatu tempat Anda dapat membuat dan memeriksa dokumen atau mencetak sesuatu?

Berjalan lebih dekat, saya melihat para pelancong dan orang-orang yang tampak seperti prajurit bergegas masuk dan keluar.

Atau mungkin itu adalah guild petualang atau semacamnya?

Saya menjelajahi lebih banyak dan menemukan sebuah kuil kecil di dekatnya. Kuharap orang-orang Mils tidak memuja Dewi busuk itu, Vicius. Ada juga distrik lampu merah, untuk membuatnya sopan — Anda bisa tahu.

Aku juga tidak ada urusan dengannya.

Saya kembali ke jalan utama, senang saya mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang tempat ini. Saat itu saya mulai lapar, siap untuk kembali malam itu. Separuh dari lantai pertama penginapan adalah ruang makan yang berfungsi ganda sebagai kedai minuman.

Setelah check-in dengan Piggymaru, aku turun ke bawah dan memilih salah satu meja di tengah ruangan. Saya punya beberapa alasan bagus untuk makan di sini — salah satunya adalah saya ingin mencoba makanan dari dunia baru ini. Saya memesan apa yang disarankan pemilik penginapan dan disajikan dengan semangkuk sup — nasi dan daging yang direbus dengan sejenishijau harum. Ada juga roti kecil yang keras, yang saya sisihkan untuk nanti. Aku meneguk sup itu dengan ragu.

Ini sangat enak — cukup pedas. Saya memiliki beberapa keraguan tetapi saya mengerti mengapa pemilik penginapan merekomendasikannya. Aku bisa terbiasa dengan hal-hal dunia lain ini…walaupun aku bertanya-tanya jenis daging apa ini. Agak mahal juga, tapi sejujurnya saya pikir itu sepadan.

Saya mengambil minuman dari cangkir tanah liat yang datang dengan makanan saya. Itu diisi dengan cairan buram yang disebut pemilik penginapan air alama , yang segera mengisi mulutku dengan rasa mint yang menggelitik.

Makanannya tidak seperti yang biasa saya makan, tapi enak. Tapi itu sudah setengah jalan—lebih baik aku pelan-pelan. Alasan utama saya datang ke sini adalah untuk mengumpulkan informasi.

Saya memutuskan untuk menguping pelanggan lain.

“Sejak bos mengeluarkan seruan itu, Mils menjadi sangat sibuk, ya?”

“Kami bahkan mendapat tentara bayaran yang datang dari kota lain! Orang-orang tua yang memiliki penginapan pasti berguling di dalamnya!”

“Itu lantai baru yang mereka temukan di ruang bawah tanah—semua orang ingin menjarah!”

Setelah beberapa menit, inilah yang saya pelajari sejauh ini: Bos. tentara bayaran. Lantai bawah tanah baru ditemukan. Ada reruntuhan di sini juga… Aku ingin tahu apakah ada peradaban kuno di sini, dan yang tersisa hanyalah ruang bawah tanah.

“Ngomong-ngomong, kamu sudah mendengar beritanya?”

Percakapan meja lain mencuri perhatianku.

“Apa?”

“Ksatria peri tinggi!”

“Peri tinggi? Apa yang begitu tinggi tentang ‘im?

“Saya tidak tahu. Siapa peduli? Dark elf, high elf, semuanya sama. Telingamu runcing, kamu peri dalam bukuku.”

Ternyata elf ada di dunia ini. Dark elf juga.

“Dengar, ya? Saya mencoba memberi tahu Anda sesuatu di sini! Pria itu berdehem. “Jadi seperti yang kukatakan, kapten Band of Holy Knights menghilang di Holy Empire of Neah, kan? Dan ternyataternyata dia sebenarnya bangsawan dari negara high elf! Semua tentara membicarakannya.”

“Apa yang kamu mengoceh tentang? Mengapa beberapa peri tinggi bahkan bertarung sebagai seorang ksatria? ”

“Mengalahkan saya. Tapi aku dengar ada hadiah untuknya.”

“Ya, tapi apa hubungannya denganku?”

“Nah, poster hadiah yang mereka buat untuknya… Dia seksi. Seperti, luar biasa panas.

“Dengan serius?!”

“Pergi ke guild tentara bayaran dan lihat sendiri.”

“Ya ampun! Kita harus pergi memberikan penghormatan nanti.”

“Saat ini sudah penuh sesak untuk membersihkan reruntuhan, dan aku tidak akan merekomendasikan untuk berurusan dengan orang-orang itu. Tidak tahu apa yang akan mereka lakukan padamu jika kamu membuat mereka kesal.”

Serikat tentara bayaran. Apakah itu yang memiliki gulungan pada tanda? Mungkin mereka mengatur hal-hal seperti pengawal, misi, dan perburuan monster. Itu cukup sibuk ketika saya lewat, dan orang-orang di sana tampak seperti mereka tahu jalan keluar dari perkelahian.

“Tapi kupikir elf tinggal di dalam penghalang ilusi itu, bersembunyi dari manusia. Mengapa seseorang berjalan-jalan di luar?

“Kudengar mereka sangat cantik, mereka bahkan akan membuat jantung tentara bayaran yang paling tangguh pun berpacu!”

“Pedagang budak akan memberimu lengan kanan mereka untuk salah satu dari mereka!”

“Apakah elf sekuat itu?”

enum𝐚.i𝓭

“Tidak sendiri, tapi mereka menggunakan, seperti, kekuatan aneh dari roh atau semacamnya.”

“Roh? Mengerikan.”

Para peminum memang berisik, dan minum membuat mereka terlalu banyak bicara. Setidaknya itu membuat mereka mudah untuk mendengarkan. Saya tidak ingin minum sendiri, tetapi ini adalah tempat yang bagus untuk mendapatkan informasi.

“Kamu mendengar tentang Kerajaan Setan Besar?”

Kerajaan Iblis Besar, dan pasukan Raja Iblis yang berbaris, menuju ke sini. Seluruh alasan saya dipanggil ke sini sejak awal.

“Para tentara bayaran sedang berbicara, ya. Mereka bilang Nightwall jatuh ke utara.”

“Saya masih tidak percaya. Menurutmu mereka akan berhasil sejauh ini?”

“Tidak. Jauh di selatan ini? Tidak pernah.”

“Apa yang terjadi jika mereka terus menuju ke selatan dan, seperti, bertemu dengan monster di Reruntuhan Besar?”

“Itu tidak akan terjadi, tetapi jika itu terjadi, Dewi Vicius akan menyelesaikannya. Dan kita punya gerombolan kesatria dan tentara kita sendiri yang mengerikan!”

Dewi busuk itu… Kurasa dia cukup terkenal.

“Ya. Pasukan siapa yang menurutmu paling kuat?”

“Kudengar Band of the Sun Kaisar Falkendotzine yang Sangat Cantik tidak pernah kalah dalam pertempuran!”

“Bahkan dengan Nightwall hilang, aku juga tidak akan menghitung Ksatria Serigala Putih Kerajaan Magnar.”

“Yonato—di sebelah barat—memiliki Holy Order of the Purge, bukan?”

“Kami bahkan punya ksatria pembunuh monster sendiri di sini di Ulza!”

“Ya, tapi…”

“Kekaisaran Bakoss memiliki prajurit terkuat di benua—Ksatria Naga Hitam mereka.” Ketiga pria itu mengangguk setuju.

“Tidak ada pertanyaan tentang itu.”

“Kau tahu, aku dengar Elite Five praktis adalah sebuah negara tersendiri dengan betapa kuatnya mereka! Terutama mereka berdua, Pembunuh Darah Pahlawan dan Orang Terkuat di Dunia…”

“Jadi Kekaisaran Bakoss dan pasukan Raja Iblis akan melakukannya?”

“Bukankah itu Princess Knight dari Holy Empire of Neah? Band of Holy Knights mereka cukup kuat, bukan?Dan kudengar mereka semua wanita.”

“Tapi Neah baru saja berguling ketika Kekaisaran Bakoss datang untuk menyerang.”

“Kita bertetangga dengan Bakoss, bukan? Anda benar-benar tidak berpikir kita dalam masalah?

“Mustahil. Kami memiliki Kerajaan Alion untuk mendukung kami. Perjanjian damai akan membuat kita tetap aman.”

“Mereka sudah melakukan pemanggilan pahlawan mereka, menurutmu?”

“Mereka tidak dikenal karena memberi tahu orang apa yang mereka lakukan. Mereka mungkin sedang melatih pasukan pahlawan saat kita bicara.”

Salah satu pria mendorong kursinya ke belakang dengan berisik dan mengangkat gelasnya.

“Sudah cukup! Kami punya minuman enak dan daging enak! Tidak ada hal di dunia ini yang pantas untuk ditakuti. Tidak ada yang bisa mengalahkan kita, bukan pahlawan, dan pastinya bukan Raja Iblis sehebat itu!”

“Aku akan minum untuk itu!”

“Negara atau bukan negara, kami minum!”

“Baiklah!”

“Bersulang!”

“Ha! Selamat minum!”

Mereka menenggak minuman mereka, dan percakapan berubah menjadi pertengkaran tentang siapa yang harus membeli minuman berikutnya.

Cukup untuk hari ini…

Aku kembali ke kamarku di lantai dua, senang karena setidaknya aku sudah mempelajari beberapa nama negara baru.

Namun, para ksatria itu tidak ada hubungannya denganku—satu-satunya perhatianku adalah Alion. Saya tidak bisa mengharapkan sesuatu yang sangat berguna dari percakapan itu. Itu hanya obrolan ringan sambil minum.

“Aku harus membeli beberapa perbekalan untuk perjalananku dan berangkat ke Mils besok.”

Aku menghentikan langkahku di lorong.

“Tunggu sebentar…”

Apa aku ingat—?

Aku bergegas kembali ke kamarku, di mana Piggymaru mencicit menyapaku.

“Oh. Hal pertama yang pertama.

Aku melempar roti yang kusimpan dari makananku ke Piggymaru, yang dengan gembira mulai makan.

enum𝐚.i𝓭

“Peras, Peras~! ♪”

“Jadi…”

Aku mengeluarkan buku tebal Forbidden Arts: The Complete Works dari kantong kulitku, duduk di tempat tidur, dan mulai membolak-balik halaman. Jari-jariku akhirnya berhenti pada sebuah kata.

“… Ini dia.”

Aku tahu aku pernah melihat nama itu sebelumnya. Itu menggangguku sejak aku bertemu gadis itu di hutan. Seharusnya aku menangkap ini lebih awal.

Solusi Peningkatan Monster—Bahan.

Bubuk raja kerangka (diperlukan untuk peningkatan).

Slime → Efektif.

Diperlukan untuk percobaan kedua.

Saat ini monster raja kerangka aktif:

P29

Reruntuhan Mils (lantai bawah).

Reruntuhan Pembuangan Pesta Pramuka

SEKELOMPOK PRIA berjalan melewati Hutan Gelap.

“Menurutmu apa yang terjadi pada mayat-mayat itu?” tanya seseorang, menoleh untuk melihat kembali sisa-sisa yang baru saja mereka lewati. Pemimpin partai meliriknya dan mengangkat bahu.

“Siapa tahu? Mungkin hanya beberapa tentara bayaran dengan nasib buruk.”

“Menurutmu mereka sedang dalam perjalanan ke Mils?”

“Tidak bisa membayangkan mereka akan sejauh ini. Kami satu-satunya yang memiliki bisnis di sini.

Anggota terbaru partai itu pucat pasi.

enum𝐚.i𝓭

“Pertama kali melihat tubuh yang membusuk?” tanya sang pemimpin.

“Y-ya…” jawabnya.

Mayat-mayat itu dalam kondisi yang mengerikan. Empat dari mereka, tidak ada wajah asli atau ciri khas yang tersisa, semuanya dirusak oleh monster atau hewan liar.

“Tidak mungkin bagus dalam pekerjaan tentara bayaran jika monster di hutan ini cukup untuk menjatuhkan mereka,” kata seorang pria besar, menunjuk ke pedang yang berayun di ikat pinggangnya.

“Mereka tidak membawa koin, kan?”

Terkadang mayat yang tersesat bisa memberi Anda uang saku. Pesta itu memeriksa barang-barang mereka, tetapi tidak berhasil.

“Mungkin bandit atau semacamnya—aku pernah mendengar rumor buruk tentang tempat ini.”

“Menurutmu salah satu dari makhluk itu lolos dari Reruntuhan Pembuangan?”

“Ha ha ha, kalau begitu kurasa kita akan pergi mencari beberapa ksatria pembunuh monster itu dan membawa mereka ke sini, kan?”

“Ha, tentu.”

Ketika lelucon mereda, salah satu pria mengerutkan kening dan memberi isyarat kepada mereka.

“Hei, kita di sini.”

Reruntuhan Pembuangan berdiri diam dan diam seperti biasanya.

“Tidak ada yang luar biasa?”

“Tidak pernah.”

“Itulah yang saya sukai dari pekerjaan ini. Mari kita lihat tempat itu sekali lagi dan segera berangkat.”

Inspeksi rutin Reruntuhan Pembuangan merupakan upaya bersama oleh kerajaan Alion dan Ulza.

Langkah penting untuk memastikan hubungan persahabatan antara kedua negara, pikir sang pemimpin. Kerja mudah, gaji besar—saya senang bisa melakukannya.

Dia mengambil bola kristal, buatan tangan Dewi Vicius sendiri, dari ranselnya. Dia mendekati tembok besar yang sudah runtuh dan menyentuh satu titik di batu bata. Terdengar suara thunk, dan lubang kecil muncul. Dia menempatkan bola kristal hitam keruh di dalamnya.

Pekerjaan itu mudah, mereka semua tahu, sama seperti mereka tahu persis tempat seperti apa Reruntuhan Pembuangan itu. Tak satu pun dari mereka peduli. Bukan urusan mereka siapa yang ditandai Dewi untuk mati.

“Hah?”

“Ada apa, bos?”

“Itu tidak berubah warna.”

Bola kristal itu tidak bereaksi sama sekali. Biasanya sesuatu di lubang akan mulai bersinar, dan bola akan bersinar sebagai balasannya, tapi…

“Bos! A-apa ini artinya…”

“Ya.”

Pemimpin itu tampak khawatir, mengerutkan alisnya.

“Kristal harus dihancurkan.”

“Kamu pikir benda ajaib ini bisa rusak?” tanya salah satu anggota party, mengetuk bola berkabut dengan jari telunjuknya.

enum𝐚.i𝓭

“Ini benar-benar tua,” kata pemimpin itu. “Kita harus memintanya untuk membuatkan kita yang baru.”

“Kita harus kembali ke Alion, maksudmu?”

“Tidak. Kami mendapatkan laporan tahunan itu dalam enam bulan, bukan? Mari kita beri tahu dia kalau begitu. ”

“Anda yakin?”

“Mendapatkan laporan sampai ke Alion akan sangat merepotkan, melintasi perbatasan dan semua itu… Selain itu, tidak ada yang terlihat berbeda, kan?”

Rombongan pengintai bersiap untuk meninggalkan reruntuhan.

“Ngomong-ngomong, tidak seperti ada orang yang bisa keluar dari tempat ini hidup-hidup~!”

“Ha ha ha! Tidak pernah dalam sejuta tahun!” Seluruh kelompok tertawa ketika mereka berbalik untuk meninggalkan Reruntuhan Pembuangan.

“Tidak peduli seberapa jauh sejarah yang aku periksa, tidak ada catatan siapa pun yang melarikan diri dari tempat ini. Tidak pernah!”

Reruntuhan Pembuangan adalah jebakan maut—tidak ada yang selamat dari mereka. Pemimpin rombongan pengintai mengembalikan bola kristal yang rusak ke ranselnya dan membawa mereka keluar dari reruntuhan.

“Pekerjaan ini terlalu mudah.”

Mimori Touka

KEESOKAN PAGINYA , aku pergi untuk sarapan di ruang makan. Saya mengenakan pakaian yang diberikan pemilik penginapan kepada saya sehari sebelumnya dan jubah saya yang baru dikeringkan.

Saya akhirnya bisa tidur nyenyak… Sudah berapa lama? Saya merasa hebat.

Separuh meja sudah penuh dengan orang-orang dengan pandangan tentara atau tentara bayaran, beberapa dari mereka bahkan sudah minum. Saya makan dengan cepat dan pergi untuk berbicara dengan pemilik penginapan.

“Apakah Anda keberatan jika saya bertanya tentang bisnis pembersihan reruntuhan ini? Pria yang merekrutnya adalah Baron, saya percaya?

“Betul, Pak Hati,” jawab pemilik penginapan. “Aku punya firasat itu sebabnya kamu ada di sini. Mereka telah menemukan lantai baru di ruang bawah tanah. Jika Anda tertarik, maka…”

Dia menjelaskan bahwa akan ada pertemuan hari ini, dan siapa pun, bahkan orang yang bukan anggota serikat tentara bayaran, dapat hadir.

Dengan kata lain, saya ikut.

Pertemuan itu akan diadakan di lapangan kecil di pinggiran kota. Aku kembali ke kamarku, membiarkan Piggymaru bersembunyi di balik jubahku, dan keluar.

Saya tiba di alun-alun setengah jam sebelum pertemuan seharusnya dimulai, tetapi kawasan itu sudah ramai dengan aktivitas. Ada kerumunan orang yang tampak seperti figuran langsung dari acara TV fantasi yang berseliweran, menunggu pertemuan dimulai. Ada platform kecil di salah satu sudut alun-alun—kemungkinan di mana seseorang akan segera berbicara.

Tiba-tiba, suara seorang pria memotong kebisingan alun-alun.

“Oh hah?! Seseorang di sini tidak pada tempatnya, bukan begitu?”

Hm? Apakah dia berbicara tentang saya?

“Bahkan di bawah jubah itu aku tahu dari jarak satu mil! Cukup cantik,bukan? Lihat tubuh itu! Ada keindahan nyata di balik tudung itu, saya tahu itu! Anda hanya harus menjadi keturunan bangsawan! Tapi mengapa di dunia ini Anda berada di tempat seperti ini?

Bukan saya.

Aku menoleh untuk melihat seorang pria tinggi tegap mengelilingi seorang gadis kurus berkerudung.

“Apa yang kamu inginkan denganku?”

Aku tahu suara itu…

enum𝐚.i𝓭

Pria jangkung itu menutup telinganya.

“Oh! Dan suara itu! Seolah-olah…” Pria itu menatapnya dengan pandangannya, seolah-olah dia melihat menembusnya, dan mengumumkan dengan sangat pasti, “kamu adalah mantan kapten Band of Holy Knights!”

Kerumunan bergumam gelisah.

“Eh? Itu dia? Itu Seras Ashrain?!”

“Dia berasal dari negara high elf itu, bukan?”

“Kudengar dia menghilang saat Bakoss mengambil Neah!”

“Dengan serius?! Apa yang dia lakukan di Mils?!”

“Bukankah dia memiliki, seperti, hadiah besar di kepalanya ?!”

Dia mencoba untuk menarik perhatian, kan…?

Saya menyaksikan situasinya terungkap.

Itu gadis yang kutemui di hutan. Namun, bukan tugas saya untuk campur tangan. Saya tidak berutang apa pun padanya, dan saya juga tidak ingin menarik perhatian pada diri saya sendiri. Selain itu, dia sepertinya bisa menangani dirinya sendiri. Dia tenang, terkumpul… Mungkin bisa keluar dari kerumunan itu dalam beberapa detik jika dia perlu. Saya hanya akan menghalangi.

Pria jangkung itu terus mendorong, semakin bersemangat saat dia berbicara.

“Faktanya, saya mendapat kehormatan untuk bertemu dengan kapten Band of Holy Knights sebelumnya. Ya ampun, dia cantik. Tapi ketika saya berbaik hati mengundangnya makan malam, dia menolak mentah-mentah. Dapatkah Anda percaya itu?! Menolak!”

“Aku tidak percaya kita pernah bertemu,” kata gadis itu.

Dia mendecakkan lidahnya.

“Saya mengerti! Semuanya kembali padaku. Kamu juga sama tidak tertarik dan mementingkan diri sendiri saat itu!”

“…”

“Itulah mengapa aku mengingatmu! Wajahmu terbakar dalam ingatanku! Wajahmu, dan payudaramu yang memalukan dan tidak senonoh itu! Aku mengingatmu dengan sempurna. Jangan bermain bodoh denganku! Kamu adalah ksatria yang gagal, pelarian yang menyedihkan!”

“Maaf, tapi saya pikir Anda salah mengira saya sebagai orang lain.”

Pria itu menyeringai.

“Lalu mengapa kamu tidak menunjukkan telingamu kepada kami?” tuntutnya, dengan gembira menunjuk kerudung yang menutupi sebagian besar kepala gadis itu. “Itu akan menyelesaikannya! Tunjukkan pada kami, kecuali jika Anda takut mengungkapkan kebenaran!”

Dia ada benarnya—kamu bisa dengan mudah menyembunyikan bentuk telingamu dengan tudung besar seperti itu.

“Seperti yang saya yakin Anda orang-orang baik tahu,” katanya, berbicara kepada orang banyak, “peri jarang terlihat di Mils! Dan lagi! Kami mendengar desas-desus tentang pelarian, bukan? Peri tinggi yang melarikan diri. Muah ha hah! Di mana orang yang lebih rendah akan mengalah, saya berdiri teguh! Anda Seras Ashrain. Akui saja, telinga runcing!”

Dia menyambar bagian belakang tudung gadis itu.

“Ha! Aku membuatmu lengah!”

Dia merobek tudung gadis itu, memperlihatkan telinganya untuk dilihat dunia.

“Bagaimana dengan itu?! Saya telah menemukan Ksatria Suci! Saya, Monk ‘The Flash’ Droghetti, telah menemukannya! Lihat! Lihat saja telinganya dan lihat kebenarannya!”

Dia membeku.

“Ap… Huuuh?!”

Telinga gadis itu jelas manusia.

figure. Telinganya juga terlihat seperti itu saat aku melihatnya di hutan. Aku ingin tahu apakah dia ada di sini untuk membersihkan reruntuhan?

“I-tak terbayangkan!! T-tapi…” pria itu tergagap, menjadi pucat saat dia memeriksa wajah gadis itu. “Kamu terlihat sangat berbeda sekarang!”

“Seperti yang sudah saya katakan,” kata gadis itu dengan desahan acuh tak acuh, “Saya yakin Anda salah mengira saya sebagai orang lain. Saya bukan Seras Ashrain. Nama saya Mist Balukas. Sekarang, apakah Anda sudah selesai menuduh saya? dia bertanya.

“I-itu… Tidak mungkin!” teriak Biksu, mengulurkan tangan untuk menyentuh telinganya.

Memukul.

Dia menyapu tangannya dengan tamparan keras. Dia menatapnya dengan tatapan marah dan iri.

“Aku tidak ingat memberimu izin untuk menyentuhku,” katanya.

“Mustahil. Mustahil! Itu tidak mungkin…”

Dia bertindak terlalu jauh, memanggilnya seperti itu dan menyebabkan keributan. Melayani dia dengan benar.

“K-jika kamu bukan Seras Ashrain, lalu…” dia melanjutkan, mengarahkan jarinya ke arahnya dan mulutnya hampir berbusa, “lalu apa yang kamu lakukan di Mils?! Mengapa kamu di sini?! Jawab aku, oo-atau penyamaranmu terbongkar, kau dengar aku—?! Kamu bohong kecil—!” Dihina, dia mencoba menyelamatkan muka, tetapi pertanyaannya memiliki jawaban yang jelas.

“Saya di sini untuk mendapatkan cukup uang untuk melanjutkan perjalanan saya,” jawab gadis itu tanpa ragu, melepas kerudung dari tas di punggungnya. “Akhirnya, aku terikat pada Yonato.”

Yonato… Aku mendengar nama itu tadi malam di penginapan. Mereka memiliki Holy Order of the Purge yang kuat di pihak mereka, bukan?

“Seperti yang saya yakin Anda ketahui, tabir ini menunjukkan bahwa saya telah dipanggil untuk bergabung dengan ordo mereka.”

Perintah suci para prajurit.

“Apakah kamu cukup puas? Saya hanya mendengar bahwa reruntuhan di sini sedang dibersihkan dan memutuskan untuk berhenti untuk mendapatkan sedikit koin.”

“Gh… Argh!”

Pria itu bingung, dan orang banyak sudah bosan dengan tontonannya.

“Dengan serius? Dia praktis berteriak, tetapi dia bahkan tidak memiliki gadis yang tepat?

“Aku hampir mempercayainya sebentar di sana… Princess Knight itu sendiri…”

“Tidak terlihat seperti poster buronan bagiku!”

“Dia dikejar oleh Bakoss, bukan? Dia pasti sudah gila untuk datang ke tempat ramai seperti Mils.”

“Orang Biksu itu ‘The Flash’, oke! Hanya butuh sekejap untuk menyadari bahwa dia adalah seorang idiot!”

Biksu gemetar sekarang, kebencian berputar-putar di matanya.

“Saya tidak akan melupakan penghinaan ini. Kalian wanita cantik semuanya sama! Mist Balukas, Anda akan menyesali ini! dia berteriak. Dia mundur ke sudut alun-alun, sambil menunjuk dengan marah pada Mist.

Astaga, apa yang membuatmu begitu marah? Sedot.

Aku memergoki Mist memasang kerudungnya kembali dari sudut mataku.

Aku akan berbohong jika aku mengatakan dia tidak menarik minatku juga …

“Identitas yang salah, ya?” kataku pada diriku sendiri.

“Oh, akhirnya mereka ada di sini!” seru seorang tentara bayaran.

Aku menoleh untuk melihat kereta kuda meluncur ke alun-alun, tentara bayaran bersenjata berkerumun di sekitarnya untuk perlindungan. Saat gerbong berhenti, seorang pria berbahu lebar turun dan berjalan lurus ke panggung dengan tentara bayarannya di belakangnya.

“Wanita dan pria! Terima kasih sudah datang! Saya yakin banyak dari Anda yang sudah mengenal saya, tetapi bagi Anda yang belum mengenal saya, saya adalah Cred Hurkley—Baron Hurkley, silakan!”

“Kami telah menemukan level baru di reruntuhan Mils, dan aku memanggilmu ke sini untuk menjelajahinya! Selain itu, saya berjanji untuk membayar mahal untuk harta apa pun yang Anda temukan di sana. ”

Dia kemudian menjelaskan bahwa kami dapat mengambil apa pun yang kami inginkan dari mayat monster—meskipun dia akan membelinya juga, jika kami ingin menjualnya.

Sepertinya aku bisa membawa bubuk raja kerangka itu pulang, kalau begitu.

Akan ada pencarian tas sebelum kami masuk dan keluar dari reruntuhan.

Harta karun jauh di dalam reruntuhan semuanya milik Baron, ya?

“Meskipun tidak ada hadiah untuk keberanianmu sendiri, ada hadiah tiga ratus keping emas bagi siapa saja yang menemukan Piala Mata Naga, yang telah lama hilang di suatu tempat jauh di dalam reruntuhan ini!”

Itu membuat tentara bayaran pergi.

“Ya ampun, hadiah untuk benda itu semakin tinggi!”

“Kurasa dia ingin melihatnya seumur hidupnya.”

“Tiga ratus keping emas! Wow…”

Saya kira itu banyak uang.

Salah satu penjaga Baron membentangkan gulungan perkamen dan menunjukkan kepada kami gambar cangkir itu. Baron menjelaskan bahwa itu telah hilang selama berabad-abad.

Tapi tidak ajaib, ya? Hanya cangkir yang sangat tua.

“Mimpiku adalah meminumnya! Tentunya siapa pun yang menyesap dari cangkir itu akan merasa bahwa mereka telah menaklukkan zaman!”

Tawa berdesir di antara hadirin, sebagian besar darinya adalah orang yang baik hati. Baiklah, lanjutkan, bukan? sepertinya mengatakan. Baron terkekeh pada dirinya sendiri dan memberi isyarat kepada pengawalnya untuk memulai proses. Para penjaga bergerak cepat, mencatat nama-nama di register mereka. Setelah memberikan nama saya, yang tersisa hanyalah pemeriksaan tas di pintu masuk reruntuhan.

Mereka benar-benar bersikeras bahwa tidak ada yang mencuri harta karun ini… tapi yang saya inginkan hanyalah bahan-bahan saya.

Setelah mendaftar, saya diberi petunjuk arah ke reruntuhan, yang terletak di jalan sempit tak jauh dari alun-alun yang sibuk itu sendiri. Saya memutuskan untuk kembali ke kota untuk bersiap memasuki reruntuhan. Dalam perjalanan, saya melihat seorang gadis berjalan di depan saya.

Kabut Balukas.

Saya mendapatkan dia. Ketika saya lewat, saya melihatnya melirik saya, tetapi saya memilih untuk berjalan dalam diam.

“Permisi,” terdengar suara.

Yah, aku hampir tidak bisa mengabaikannya, bukan? Aku juga punya sesuatu untuk ditanyakan padanya, kurasa.

“Jadi, kamu juga pergi ke Mils, ya?” tanyaku, mempermainkannya seolah aku baru menyadari dia ada di sana.

“Kamu mengunjungi Mils untuk membersihkan reruntuhan juga, aku mengerti?” dia menjawab.

“Ya… pria itu memberimu masalah, sebelumnya, ya?”

“Dia bukan masalah nyata.”

“Meski begitu, aku akan berhati-hati jika aku jadi kamu.”

“Mengapa engkau berkata begitu?”

“Wajahnya merah padam, dan jika tatapan bisa membunuh…”

Gadis itu tampak bermasalah.

“Saya terkadang memiliki efek seperti itu pada orang-orang. Saya selalu berusaha menyelesaikan masalah dengan damai, tapi… jarang berhasil seperti itu. Terus terang saya merasa lebih mudah dibenci dan ditolak daripada dicintai dan terus-menerus didekati oleh pria seperti itu.”

“Mungkin itu masalah cinta-benci?”

Dia tertawa kecil dan kering.

“Mungkin. Aku benar-benar harus pergi.”

“Jelas kau mencoba menghindari semua orang, kau tahu.”

Dia berhenti dan berbalik untuk menatapku, tatapan serius di matanya.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu.”

“Yah, sebagai seorang penyendiri, aku ingin meminta sesuatu,” kataku.

“Bantuan? Apa yang akan Anda minta dari saya?”

“Aku butuh perlengkapan dan peralatan untuk memasuki reruntuhan Mils, tapi sejujurnya, aku benar-benar baru dalam hal ini.”

“Saya mengerti. Anda juga tidak mengetahui harga roti, jika saya ingat dengan benar. Anda membutuhkan saran agar pedagang tidak dapat mengambil keuntungan dari Anda, saya kira?

Dia cepat mengerti.

“Itu tentang bentuknya. Saya akan membayar Anda untuk waktu Anda.

Saya tidak ingin membuang waktu berdebat dengan pemilik toko. Akan jauh lebih mudah untuk memiliki seseorang yang mengetahui jalan mereka di sekitar barang dagangan. Saya pikir saya bisa mempercayai gadis ini, setidaknya untuk saat ini. Jika dia berbohong, aku bisa menyeberangi jembatan itu saat aku sampai di sana.

Aku menatap gadis itu, menunggu jawaban. Dia terdiam untuk waktu yang lama.

“Jadi apa yang kamu katakan?” Saya akhirnya bertanya.

“Saya di sini hanya karena saya butuh dana untuk melanjutkan perjalanan saya. Sehubungan dengan itu, saya ingin menerima tawaran Anda.

“Kalau begitu aku yakin kita punya kesepakatan.”

“Sepertinya begitu. Tolong, serahkan tawar-menawar itu padaku. Pasti akan lebih mudah bagi Anda untuk membuat satu kesepakatan dengan saya daripada mencoba membuat kesepakatan di setiap toko.”

“Kedengarannya bagus, terima kasih. Kalau begitu ayo kita pergi.”

Saya berhenti. Gadis itu mengulurkan tangannya.

“Kabut Balukas.”

“…Hati Skoll,” jawabku, meraih tangannya. Jari-jarinya yang panjang dan kurus putih dan halus.

Apakah tangan ini benar-benar memegang senjata? Saya berharap kulitnya menjadi kasar dan kasar, tapi… Hm? Dia membuat wajah aneh. Oh, saya mengerti. Dia bisa tahu kapan seseorang berbohong, ya.

“Itu bukan nama asliku.”

“Maaf?”

“Kamu menyadarinya, bukan? Saya punya alasan, sama seperti Anda. Aku juga menggunakan nama ini di penginapan. Tidak penting bagi kami untuk membagikan nama asli kami, bukankah Anda setuju?

Dia tersenyum.

“Tentu saja.”

Kesepakatan dibuat, Mist dan aku berjalan kembali ke jalan utama bersama dalam diam.

Ini untuk yang terbaik. Saya tidak mencari teman; Saya hanya mempekerjakannya untuk membantu saya sebagai kesepakatan satu kali. Dia mengerti, kan?

… atau begitulah yang saya pikirkan.

“Di mana Anda tinggal, Tuan Hati?”

Dia mencoba untuk memulai percakapan… Tidak ada alasan aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya, kurasa. aku memberitahunya.

“Oh, kita tinggal di penginapan yang sama.”

Aku tidak melihatnya kemarin… kita pasti merindukan satu sama lain.

“Jika Anda sangat membutuhkan uang, mengapa Anda tidak tinggal di tempat yang lebih murah?”

“Saya tidak bisa tidur nyenyak kecuali saya punya kamar sendiri.”

“Betulkah?”

Dia tertawa sedih.

“Oh, aku sudah seperti itu sejak aku masih kecil.”

Jawaban itu sepertinya terlalu cepat… dia pasti punya alasan lain untuk membutuhkan privasi. Sama seperti aku menyembunyikan Piggymaru.

Dia menunjuk ke arah toko peralatan.

“Itu tempat yang bagus untuk membeli alat untuk menjelajahi reruntuhan dan perjalanan umum.”

Aku mulai menuju ke sana, tapi Kabut tidak bergerak sama sekali. Dia tampak berpikir keras.

“Permisi, maukah kamu menunggu di sini sebentar? Ada sesuatu yang ingin saya periksa, ”katanya, sebelum menghilang ke gang di belakang toko. Setelah beberapa menit, dia kembali ke sudut menuju saya.

“Maaf membuatmu menunggu.”

“Apa yang kamu pergi untuk memeriksa?”

“Mungkin istilah double-check lebih tepat. Saya bahkan enggan melakukan ini, karena ini agak terlalu licik untuk selera saya, namun…Saya khawatir itu adalah bagian dari peran saya sebagai pembuat kesepakatan Anda, Tuan Hati.

Masuk akal dan serius, terus menerus… Dia tampaknya cukup keras pada dirinya sendiri.

“Ayo masuk ke dalam.”

Di dalam, toko itu terasa seperti toko perlengkapan olahraga outdoor, dengan aroma khas kayu dan serbuk gergaji yang sama. Mist berjongkok untuk memeriksa label harga.

“Barang-barang di sini cukup mahal.”

Penjaga toko itu mendekat.

“Aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi kami punya masalah stok yang pasti tidak akan kamu percayai! Ini bukan ibukota, kau tahu. Ada beberapa hal yang tidak bisa kami buat di sini di Mils, dan dengan semua tentara bayaran yang akan dibersihkan, banyak hal telah terbang dari rak, ”protesnya.

“Kamu pasti sudah mengantisipasi permintaan dan menyiapkan stokmu, kan?”

Penjaga toko itu menundukkan kepalanya.

“Silahkan. Saya seorang profesional! Saya mati-matian mencoba untuk mendapatkan lebih banyak stok, tetapi butuh waktu untuk barang dagangan sampai ke Mils. Tidak akan mengharapkan wajah cantik seperti Anda untuk mengerti. Lihatlah rak saya, bukan? Kami praktis kehabisan segalanya!

“Dalam perjalanan ke toko, saya melewati gang, di mana tampaknya ada sejumlah peti kayu yang terisi penuh. Mereka sepertinya berisi segala macam hal, ”kata Mist.

“I-itu kosong!”

“Apakah mereka memang? Mereka agak berat untuk peti kosong.”

“A-apa yang kamu lakukan menyentuh barang daganganku ?!”

“Permintaan maaf saya yang tulus. Mereka agak menghalangi jalan saya melalui gang, Anda tahu, jadi saya memberanikan diri untuk membuka jalan sedikit.

“Grr…”

“Kebetulan …” Mist menatap penjaga toko dengan polos. “Apakah Anda baru saja menuduh saya menyentuh ‘barang dagangan’ Anda? Saya pikir itu hanyalah peti kosong.”

Penjaga toko terdiam saat dia menyadari kesalahannya. Dia menghela nafas.

“Kenapa aku merasa ini bukan pertama kalinya kamu tawar-menawar?”

Mist tersenyum, ekspresinya melembut.

“Bepergian di jalan, Anda harus menghemat uang di mana pun Anda bisa.”

“Benar, benar.”

Penjaga toko berpikir sejenak. Kabut melirik ke arahku.

“Kita perlu membeli persediaan yang cukup untuk kita berdua. Saya pikir ini bisa membuktikan transaksi yang cukup menguntungkan bagi semua pihak, setujukah Anda?”

“Cih, baiklah… aku akan memberimu diskon besar-besaran. Cukup baik? Tapi aku punya satu syarat.”

“Silakan, nyatakan persyaratanmu.”

“Jangan beri tahu tentara bayaran lain tentang peti itu. Jika mereka tahu saya telah menipu mereka, saya tamat. Aku harus membuat uang saya di mana saya bisa. Anda ingin diskon, Anda menyimpan rahasia saya.

“Kami tidak akan mengatakan sepatah kata pun.”

“Kalau begitu, kamu punya kesepakatan sendiri.”

Penjaga toko menggerutu sambil berjalan kembali ke konternya dan duduk.

“Seharusnya hanya membawa peti ke dalam toko! Aku jadi malas dengan semua urusan akhir-akhir ini, huh…”

Beruntung hanya aku dan Mist yang ada di sini.

Kami masing-masing bergiliran membeli peralatan untuk perjalanan itu—sekitar sepertiga dari harga jual.

Wow, orang ini benar-benar mencoba menipu kita…

Ketika kami pergi, saya menoleh ke belakang untuk melihat dia buru-buru mengatur ulang stoknya dan menulis ulang label harga—dia mungkin menyadari bahwa taktik penjualan kerasnya terlalu jelas. Ketika kami sampai di pintu, tiba-tiba terbuka untuk menerima kerumunan tentara bayaran. Penjaga toko memberi Mist anggukan penuh arti, yang dia balas.

Setelah meninggalkan toko perlengkapan, kami mengulangi latihan di beberapa toko lain di sekitar kota.

Ini harus menjadi semua yang saya butuhkan untuk reruntuhan.

Pakaian ganti, ikat pinggang…sebuah pedang pendek dalam sarung kulit. Beberapa alat kecil untuk mengumpulkan material dari monster yang kubunuh, mengupas kulitnya, dan menghancurkan tulangnya. Kantong tidur dan ransel, dan juga sedikit makanan, meskipun aku selalu membawa kantong kulit untuk makanan dan air, untuk berjaga-jaga.

Saya mengatur ruang di ransel saya menjadi dua area utama—satuuntuk peralatan dan makanan, dan satu lagi untuk bahan-bahan yang ingin kubeli.

Masih lebih dari cukup ruang tersisa, tetapi lebih baik bepergian dengan cahaya. Aku menghabiskan seluruh waktuku berkeliaran di Reruntuhan Pembuangan hanya dengan satu tas. Makanan, air, tempat tidur… Hanya itu yang saya butuhkan untuk bertahan hidup. Berbicara dari pengalaman.

“Ini pembayaranmu. Terima kasih atas bantuannya,” kataku, menyerahkan tiga keping perak kepada Mist.

Matanya terbuka lebar saat dia menerimanya dengan tangan yang ditangkupkan.

“Tiga keping perak?” dia bertanya, menatapku dengan heran.

“Aku sudah menabung lebih dari tiga keping perak hari ini, terutama di toko pertama itu.”

Mist mengepalkan keping perak ke dadanya, tampak gelisah.

“T-terima kasih atas kebaikanmu. Saya sedikit terkejut dengan jumlahnya; Aku tidak pernah berharap terlalu banyak…”

Dia seperti ibu angkatku—jujur ​​​​pada suatu kesalahan.

“Jangan khawatir tentang itu.”

Lagi pula, sebagian besar uangku diambil dari empat orang di hutan itu. Masih punya kantong penuh batu permata juga.

“Kalau begitu, aku akan pergi… Ap—?”

Mist tersandung ke depan, tampak pingsan. Aku menangkapnya dalam pelukanku saat dia jatuh.

Dia sangat ringan. Dia seharusnya seberat orang lain, tapi… dia merasa sangat kecil.

Aku menatap matanya yang kabur dan tidak fokus.

“Uhh…”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia menatapku.

“Ah-”

Wajahnya sangat dekat denganku. Dari dekat, mudah untuk melihat lingkaran hitam di bawah matanya.

“Oh!”

Dia dengan cepat mendorong dirinya menjauh dariku.

Seperti yang dia lakukan dengan pria pemarah di alun-alun itu. Dia menutupnya dengan keras juga … Apakah ada alasan mengapa dia tidak ingin ada yang menyentuhnya?

Mist mengatur ulang rambutnya dengan tergesa-gesa dan mendesah pendek.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku lagi.

“—Eh?”

“Kamu terlihat kelelahan. Apa kamu cukup tidur?”

“T-tidak juga … aku belum tidur nyenyak selama berhari-hari.”

Bukankah dia bilang dia tidak bisa tidur nyenyak kecuali dia punya kamar sendiri? Dia bahkan tidak tidur nyenyak di kamar pribadi itu, ya? Apakah itu insomnia, atau yang lainnya?

“P-pokoknya, aku baik-baik saja. Aku hanya lelah, itu saja. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. Saya benar-benar harus pergi… Saya senang bisa membantu.”

Dia berbalik dan berjalan pergi seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang terjadi.

Seperti dia berusaha menghindari menarikku masuk.

Saat dia menghilang ke kerumunan, Piggymaru mencicit.

“Kamu bertanya-tanya apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

“Peras!”

Saya mulai berjalan.

“Kita akan pergi ke reruntuhan Mils, tentu saja. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”

Saya bertanya-tanya apakah sebagian besar reruntuhan ditembok dan dikelola seperti ini.

Reruntuhan itu dikelilingi oleh pagar besar. Ada sebuah bangunan di dekatnya, seperti benteng kecil, dengan aliran orang-orang bersenjata lengkap yang tampak resmi berjalan masuk dan keluar.

Apakah mereka menghentikan monster untuk melarikan diri ke permukaan?

Ketika saya berhenti di pemeriksaan tas sebelum memasuki reruntuhan, saya mencoba bertanya kepada salah satu inspektur.

“Mengapa Baron tidak menyuruh prajuritnya sendiri menjelajahi reruntuhan?”

“Baron Hurkley memang memiliki sejumlah tentara bayaran sebagai bagian dari pengawal pribadinya, tetapi level baru ini bisa sangat berbahaya. Dia mungkin tidak ingin kehilangan orang baik di sana.”

Saya harus memberikannya kepada Baron — tentara bayaran bisa dibuang.

” Kurasa tentara bayaran yang berkunjung melihatnya sebagai jalan menuju promosi—cara untuk menunjukkan nilai mereka kepada Baron, kau tahu?” dia berkata.

Dari tentara bayaran pengembara hingga penjaga pribadi seorang bangsawan… Siapa yang tidak mau mengambil risiko di reruntuhan?

“Kamu sepertinya tahu banyak tentang hal semacam ini.”

“Ha. Kau pikir begitu?” jawab inspektur, tidak mampu menahan senyum.

Pujian biasanya berhasil, ya? Seperti ketika sang Dewi memuji Oyamada untuk memenangkannya.

Inspektur itu melihat sekeliling dan merendahkan suaranya menjadi bisikan.

“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Memetakan lantai baru di bawah sana—bahkan tempat tinggal monster dan tata letak umum—bisa sangat menguntungkan bagi Anda. Burung awal mendapatkan cacing, Anda tahu maksud saya?

Jadi begitulah cara kerjanya… Saya pikir saya mulai mengerti. Grup pertama turun dan mendapatkan informasi tentang level baru, kemudian tentara bayaran yang lebih kuat masuk dan menghadapi monster. Begitu dia tahu sebagian besar monster sudah pergi, Baron akan menggunakan pengawal pribadinya untuk menjelajah. Akhirnya mereka menemukan lantai baru, dan siklus itu berulang. Cemerlang.

“Hei, apa ini?”

Dia mengeluarkan “bola kristal” Piggymaru dari tasku.

“Itu alat perdagangan saya. Yah, oke, aku masih magang, ”aku mengakui, tersipu karena efeknya.

“Seorang peramal, ya? Semoga beruntung. Saya pikir Anda mungkin memiliki bakat untuk itu.

“Terima kasih.”

Baiklah. Piggymaru sudah melalui pemeriksaan tas.

Saya melewati pemeriksaan tubuh tanpa insiden apapun juga.

Inspektur saya selesai membuat catatannya.

“Hati-hati di sana.”

“Terima kasih. Saya menghargai semua sarannya.”

Selama pemeriksaan, saya menanyakan segala macam hal tentang reruntuhan dan mendapat banyak jawaban. Para tentara bayaran biasanya terlalu arogan dan sok penting untuk berbicara dengan para inspektur—tetapi sedikit kesopanan memenangkan hati mereka hampir secara instan.

Saya menyentuh dinding reruntuhan saat saya berjalan masuk untuk pertama kalinya.

“Sepertinya aku tidak membutuhkan cahaya dari kantongku.” Ada batu-batu bercahaya redup yang dipasang di bebatuan di sekitarku, menonjol keluar pada sudut yang aneh, terbentang dalam barisan di dinding reruntuhan.

Piroksen bawah tanah—gali dari dinding dan kehilangan cahayanya. Inspektur memberi tahu saya bahwa itu cukup umum di reruntuhan, tetapi tidak tumbuh di mana-mana. Saya harus bisa menyediakan cahaya sendiri di beberapa tempat.

“Grraaah!”

Raungan monster bergema melalui reruntuhan, dan dua tentara bayaran berlari ke aula, praktis mendorongku ke samping untuk melewatinya.

“Aaah! Seekor minotaur! Tidak ada yang memberitahuku akan ada minotaur! Pasti muncul dari lantai baru!”

“Kita seharusnya tidak berada di sini. Itu terlalu berbahaya!”

“Lari!”

Sesaat kemudian, seekor minotaur muncul di aula gelap, berjalan lamban mengejar mereka.

Sepertinya versi yang lebih kecil dari yang saya lihat di Reruntuhan Pembuangan… Mata emas, tapi tidak ada kehadiran menakutkan dari yang lebih besar. Ini tidak seberapa dibandingkan dengan hal-hal yang sudah saya hadapi.

“Graah—Hff…Grrh?”

Itu muncul dari kegelapan, berjalan terhuyung-huyung ke arahku.

Target terkunci, ya?

“Hff! Hff—! Grraahhh!”

Tentakel muncul dari jubahku.

“Peras!”

Ini dia, Piggymaru sepertinya berkata.

“Ya. Saya melihatnya.”

Piggymaru sedang dalam performa terbaiknya hari ini. Sempurna.

“Graaaaah—!”

Binatang itu menyerang. Aku memegang tanahku dan mengulurkan tanganku ke arahnya.

“Melumpuhkan.”

Membeku.

“Hf—, Gr?! G…Gr…?”

“Racun.”

Kelumpuhan dan Racun diterapkan.

Aku melepas pedang pendekku dari sarungnya dan menusukkannya ke daging minotaurus. Bilahnya tenggelam dengan mudah ke bahu binatang itu.

“Angka. Monster dari Ruins of Disposal pasti berkulit tebal secara tidak normal.”

Aku seharusnya bisa menguliti monster di sini untuk mendapatkan kulit.

Aku menunggu monster itu mati, bertanya-tanya sepanjang waktu apakah tentara bayaran yang melarikan diri darinya akan kembali, tetapi aula tetap kosong. Akhirnya ia menghembuskan nafas terakhirnya.

Tidak naik level. Tidak banyak EXP yang bisa didapat, seperti yang diharapkan.

Ketika saya berdiri untuk pergi, saya mendengar teriakan di kejauhan di belakang saya. Aku segera merunduk di tikungan.

“Itu cara itu! Minotaur ada di sana! Tolong lakukan sesuatu!”

“Bung, aku benci menemukan barang seperti ini di lantai baru!”

“Berhentilah mengeluh dan biasakanlah! Selalu seperti ini. Harta karun itu akan membuatnya berharga!”

Langkah kaki mereka terhenti.

“Itu… sudah mati…?”

“Beberapa tentara lain yang melakukannya lebih dulu, ya?”

“Tidak, lihat… tidak ada luka di tubuhnya. Semacam sihir, menurutmu?”

“Tunggu, lihat! Ada luka di sini.”

“Seseorang menjatuhkannya dengan satu pukulan dari pedang pendek?! Astaga, itu menakutkan!”

Itu bukan satu pukulan dari kata pendek.

Aku bergegas menyusuri lorong dan masuk lebih dalam ke reruntuhan.

Memiliki mata di belakang kepala saya sangat berguna. Kembali ke Reruntuhan Pembuangan, aku sangat takut disergap sehingga aku selalu gelisah, menyelinap dengan membelakangi dinding…

“Squee, squee squee!”

“Aman untuk melanjutkan!” Piggymaru sepertinya berkata. Di ujung pandanganku, tentakelnya berkedip hijau secara berkala—tanda untuk semua jelas . Berkat Piggymaru, saya bisa fokus pada apa pun yang ada di depan saya. Petualangan saya membersihkan reruntuhan berjalan dengan baik.

Sebagian besar tentara bayaran harus membeli sendiri sebuah peta, tetapi ketika inspektur menyadari bahwa saya tidak memilikinya, dia mengedipkan mata dan menyelipkannya ke dalam tas saya. Berkat dia, saya memiliki ide bagus tentang bagian mana dari reruntuhan yang telah dijelajahi.

Akan mudah menemukan jalanku sampai kita mencapai level baru itu…

Dia juga memberi saya pena dan tinta dengan instruksi untuk menggambar peta saat saya pergi dan menjualnya kepada seseorang ketika saya kembali ke permukaan.

Saya harus banyak berterima kasih kepada inspektur itu.

Monster-monster di reruntuhan Mils tidak merepotkan—tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan monster-monster yang pernah kutemui di Ruins of Disposal. Mereka lemah—aku mungkin bisa membunuh sebagian besar dari mereka hanya dengan pedang pendekku. Pengubah stat saya meningkatkan kekuatan dan stamina saya secara keseluruhan.

Aku pernah mendengar bahwa pada dasarnya ada dua jenis monster yang berbeda—satu yang menggali sampai ke dasar reruntuhan dan yang mencoba memanjat dan keluar. Akan lebih mudah jika ada cara untuk menghentikan monster-monster ini berpindah antar lantai, tapi reruntuhan di Mils tidak memiliki penghalang seperti itu.

Monster terkuat semuanya berkumpul di level atas di Ruins of Disposal juga…

Monster kuat yang menghalangi level atas berarti monster yang lebih rendah tidak bisa dijelajahi, jadi tentara bayaran terkenal akan dipanggil untuk membuka jalan.

Beberapa tentara bayaran tidak ingin menghabiskan waktu menjelajah tetapi senang mendapatkan koin dengan membunuh beberapa monster, saya kira.

Ini semua berdasarkan apa yang dikatakan Baron. Saya tidak tahu berapa banyak yang benar. Lagi pula, aku benar-benar tidak ingin terlibat dengan tentara bayaran—lebih baik aku menjaga jarak. Saya tidak cukup tahu tentang sistem sihir dunia ini untuk menjawab pertanyaan apa pun tentang keterampilan efek status saya, dan selalu ada risiko mereka dapat menemukan Piggymaru. Banyak alasan untuk menjauh.

Saya menuju ke lorong ke tingkat yang lebih rendah.

“Jadi ini lantai enam…”

Lantai baru lima belas tingkat di bawah, jadi jalan masih panjang.

Saya menambah kecepatan. Monster-monster ini jauh lebih lemah dari biasanya, jadi aku tidak ingin melambat.

Maksudku, itu tidak terlalu penting, tapi… aku merasa tidak enak tentang ini. Saya tidak tahu seberapa kuat monster ini sebenarnya.

“Shrraaa!”

Satu lagi menerjang saya dari kegelapan.

“Melumpuhkan.”

“O…gh—”

“Racun.”

Saat mereka mati, saya menyeret monster beracun ke sudut di mana saya pikir mereka tidak akan ditemukan.

Saya tidak ingin menarik perhatian tentara bayaran.

Saya mengunyah beberapa daging kering dan minum air sementara saya ingin monster lumpuh lainnya mati.

Monster di Ruins of Disposal, Soul Eater, White Walkers… mereka semua adalah ancaman yang sebenarnya. Saya bahkan perlu mengadakan pertunjukanbagi mereka untuk mengulur waktu untuk menyerang. Tapi monster di bawah sini tidak seperti apa-apa.

“Nh?”

Tentakel peringatan Piggymaru berubah menjadi merah. Aku secara naluriah menempelkan punggungku ke dinding, mencoba menghilang ke dalam bayang-bayang. Segera, saya mendengar langkah kaki dan percakapan di dekatnya.

“—Hm? Kau pria yang meneriakkan kepalanya di alun-alun tadi, bukan?” kata sebuah suara.

“ Bukan aku yang memulai konflik itu! Itu adalah wanita neraka itu!

Aku menjulurkan kepalaku ke sudut untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Namanya Monk, kan? Nama yang aneh, tapi mudah diingat.

Monk sedang berbicara dengan dua pria berotot.

“Apa yang kamu inginkan?” tuntut seorang pria dengan suara rendah dan serius.

“Aku punya permintaan khusus untuk memintamu …”

Pria satunya menyeringai, menganggukkan kepalanya yang botak dan mengelus janggutnya yang tebal.

“Kami melihat apa yang terjadi sebelumnya, kau tahu? Tidak terlalu memikirkanmu saat aku melihatmu di alun-alun! Tapi kau benar-benar hebat, mengalahkan tiga ghoul wolves sekaligus tanpa menggoresmu! Kamu kuat, ya?”

“Tentu saja! Saya Biksu ‘The Flash’ Droghetti, bukan?”

Pria berjanggut itu tampak seperti sedang menilai Biksu.

“Ya, aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tidak banyak orang di Ulza yang mengetahuinya, tapi kau hebat di Bakoss, eh? Apa yang kamu lakukan di daerah terpencil seperti Mils?”

“Oh? Kau tahu namaku, kan? Aku tahu kau tidak seperti tentara bayaran bodoh lainnya!”

“‘Kursus! Tak satu pun dari para idiot itu yang menyukai kita! Jadi Anda punya pekerjaan untuk kami atau apa?

“Ya. Saya akan membayar mahal, jika Anda melakukannya dengan benar.

“Heh heh… Kami di dalamnya demi uang! Apa perlu?”

Biksu mulai terkekeh.

“Gadis yang mempermalukanku di alun-alun… aku ingin kau membuat permohonan agar dia tidak pernah dilahirkan.”