Volume 1 Chapter 8

Bab 6:

Pertemuan Kebetulan

Pelarian

Terengah-engah ELF bergema pelan di hutan yang sunyi.

“Haah… Haah… Haah… Haah…!”

Dia berlari cepat melalui dedaunan yang dalam, menghindari jalan. Dia mulai berlari dengan kecepatan penuh ketika dia mendengar ranting patah di suatu tempat di dekatnya. Garis-garis ramping tubuhnya membuatnya mudah untuk menghindari ranting yang patah atau terjerat cabang saat dia berlari.

“…”

Dia memperlambat langkahnya.

Saya pikir… saya kehilangan mereka untuk saat ini…?

Dia tidak lagi merasa para pengejarnya bernapas di lehernya, tetapi dia tahu bahwa mereka belum menyerah. Begitulah cara mereka melakukan sesuatu — mereka ingin menikmati perburuan. Mereka memberi tahu Anda bahwa mereka mengikuti, lalu tiba-tiba menghilang. Begitu Anda berpikir Anda telah mengguncang mereka, mereka akan kembali ke jalur Anda.

Seharusnya aku tidak mandi di sungai tadi. Saya beruntung mereka tidak menyergap saya di sana. Jika mereka telah…

Rasa menggigil mengalir di punggungnya. Sayangnya, reruntuhan yang dia temukan tidak membantu—dia menemukan sesuatu yang tampak seperti pintu masuk, tetapi tidak tahu cara masuk ke dalamnya. Setelah meninggalkan reruntuhan, dia bertemu lagi dengan empat pemburu dan harus melarikan diri. Dan sekarang, ada jalan berbeda yang disajikan padanya.

Haruskah saya benar-benar terus berlari? Mungkin sudah waktunya untuk bertarung.

Dia merunduk di balik batang pohon dan menyiapkan serangan. Pengejarnya adalah darah heroik, keturunan Pahlawan dari Dunia Lain yang pernah menyelamatkan dunia ini. Anak-anak dari para pahlawan itu memiliki bakat dan kekuatan yang jauh melebihi rata-rata prajurit.

Menurut rumor, bahkan dengan kekuatan besar mereka, keturunannya tidak bisa dibandingkan dengan pahlawan sejati yang berperang melawan kejahatan di masa lalu. Tetap saja, mereka jauh lebih tangguh daripada musuh yang biasanya harus dia hadapi. Keturunan pahlawan tinggal di kerajaan di seluruh benua, dan merupakan bagian penting dari militer negara yang tidak bisa memanggil pahlawan mereka sendiri.

Pikirannya berpacu saat dia ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia mungkin bisa mengalahkan mereka dalam satu pertarungan, tapi keempatnya sekaligus…

Dia mendesah lelah.

Saya tidak berpikir saya bisa membuangnya untuk selamanya… jadi mereka tidak memberi saya pilihan. Aku harus melengkapi armor rohku.

enu𝓂𝗮.𝗶d

Sudah waktunya untuk mengakhiri pengejaran ini.

Jika dia tidak bisa lari, dia harus bertarung, bahkan jika kemungkinannya tidak menguntungkannya. Dia memanggil roh-roh di dalam dirinya.

Aku memanggilmu, armor of spirit… Aku mendedikasikan diriku untuk melayanimu. Lindungi aku, karena aku telah bersumpah padamu…

Dia diam-diam mengucapkan nama-nama roh untuk dirinya sendiri.

Silfigzea, Ferilbanger, Willozega…

Tiga sinar cahaya menyelimuti tubuhnya — hijau muda dari roh angin, biru dari roh es, dan putih bersih dari roh cahaya.

Ketika lampu memudar, dia mengenakan baju besi, pedang di sisinya. Sebuah manifestasi dari kekuatan roh , armor rohnya membuatnya tampak seperti seorang ksatria suci dari masa lalu—banyak yang mengira dia adalah salah satunya di masa lalu. Dia menghunus pedang di pinggulnya dan memperkuatnya dengan es.

Dengan retakan beku , pembuluh darah biru merayapi bilahnya.

Dia menurunkan pelindung helmnya.

Baiklah…saya siap.

Visornya menutupi kedua matanya sepenuhnya, tetapi angin memberitahunya ke mana harus pergi. Menggunakan indranya dengan cara ini sangat melelahkan, tetapi itu memungkinkan dia untuk membaca gerakan dan posisi lawannya jauh lebih akurat daripada yang bisa dia lihat hanya dengan penglihatan. Itu memberinya keuntungan yang mengesankan dalam pertempuran.

Dia dengan ringan menyentuh ujung jarinya ke kelopak matanya.

Keempat pemburu bayaran berdarah heroik itu — dikenal beberapa orang sebagai “Pejalan Kaki Putih”, bagi yang lain sebagai “Pengamat Suci”…

“Fang”—Zarash Finebird.

“The Demon Bizzare”—Ashura.

“Tekanan Super”—Jiobain Sengai.

“Pedang Dewa”—Maggots Playdin.

Dia membiarkan tangannya jatuh. Tubuh dan pikirannya sama-sama lelah karena hari-hari yang panjang dalam pelarian. Dia menutup matanya dalam kegelapan di balik pelindungnya.

Saya pernah mendengar ceritanya… tidak ada tentara bayaran di luar sana yang tidak mengetahui reputasi mereka. Mereka kuat dan berbahaya.

Bahkan dalam pertikaian terbatas dengan mereka berempat, dia bisa mengatakan bahwa mereka kuat, tapi… dia juga mendapat kesan bahwa mereka belum menggunakan kemampuan penuh mereka. Rasanya seperti mereka sedang mengujinya, merasakan kemampuannya sebelum benar-benar bergerak.

Aku tidak bisa membiarkan mereka menangkapku…

Jika dia terus berlari, dia hanya akan kelelahan dan berada dalam kondisi yang lebih buruk untuk menghadapi mereka ketika saatnya tiba.

Aku harus melawan mereka selagi aku masih memiliki kekuatan.

Dia mencengkeram gagang pedangnya dengan kedua tangan.

Aku akan memotongnya di sini…!

Dia menunggu dalam diam untuk pendekatan mereka, memfokuskan indranya sampai tajam seperti pisau.

Dia menyeka sebutir keringat dari pipinya yang putih bersih.

Saat-saat panjang berlalu.

Mereka belum menyerang…? Mereka pasti merencanakan sesuatu.

Rasa dingin mengalir di punggungnya seperti bilah pedang esnya telah ditekan ke sana.

enu𝓂𝗮.𝗶d

Mereka akhirnya menjadi serius. Tidak ada lagi petak umpet, tidak ada lagi permainan…

Sekarang, mereka siap untuk berburu.

Dia meletakkan tangan ke mulutnya. Ketidakpastian yang aneh muncul di dalam dirinya.

Dia merasa mual—diliputi rasa mual yang tak bisa dijelaskan. Kepalanya berputar. Sepertinya pikirannya memutar dirinya sendiri dalam simpul.

Perasaan apa ini?

Dia tidak tahu apakah pengejarnya kuat atau lemah, pemahamannya berubah menjadi debu.

Apa musuh yang kulawan selalu merasa ini…aneh? Bisakah saya benar-benar melawan mereka? Mungkin lari dari awal itu salah.

Ada suara gemerisik, dan dia melompat ke perhatian. Mencengkeram pedangnya dengan erat, dia melompat ke arah kebisingan.

Tidak! Tunggu…?!

Itu tipuan. Dia merasakan kehadiran di semak-semak di belakangnya.

“Melumpuhkan.”

S-siapa itu? Bukan salah satu dari empat pemburu… aku tidak merasakan kekuatan tak terkendali yang aku dapat dari berdiri di dekat mereka. Aneh… orang ini tidak sekuat para pemburu hadiah, tapi… arwah-arwah takut pada mereka. Aku juga merasakan kehadiran monster…? T-tidak, tidak ada waktu untuk memikirkan itu sekarang…

“A…aku t-tidak bisa…bergerak…? Ap-apa…di…i-ini…?!” Dia berusaha keras untuk berbicara menentang beban aneh yang telah menguasainya.

“Hah. Anda mencoba untuk menyerang saya, tapi … ada sesuatu yang berbeda tentang Anda. Saya tidak berpikir Anda benar- benar ingin membunuh saya.

Itu adalah suara anak laki-laki.

Apa yang dia bicarakan?

“Kamu tidak terlihat seperti keempat pria yang baru saja kutemui. Saya pikir mungkin kita bisa bicara. Saya menghentikan Anda untuk pindah sekarang — hanya beberapa asuransi di pihak saya.

“Ap…a-kamu…mau…dari…om…aku…?” dia serak, berjuang dengan setiap kata.

“Yah, sejujurnya, aku agak tersesat. Jika Anda tahu daerahnya, saya ingin diarahkan ke kota terdekat. Juga, saya bukan dari sekitar sini, dan ada banyak hal yang tidak saya ketahui. Saya ingin informasi sebanyak yang Anda bisa berikan kepada saya.”

Pikirannya membeku.

Dia tidak berbohong…?

Roh angin, yang dapat mendeteksi kebenaran dan kepalsuan, memberitahunya bahwa pernyataannya sebagian besar benar. Dari cara roh itu bertindak, sepertinya dia juga percaya diri dalam membaca. Dia sepertinya tidak ingin menyakitinya.

Apakah dia benar-benar tersesat, atau…?

Dan ada satu detail lain yang mencengkeram pikirannya.

“Keempat orang yang baru saja kutemui…”

Aku tidak bisa merasakan kehadiran para pemburu bayaran dimanapun di dalam hutan.

Kemana mereka pergi? Apa yang terjadi dengan White Walkers?

enu𝓂𝗮.𝗶d

Mimori Touka

SAYA BERJALAN MELALUI HUTAN , berhati-hati agar tidak melupakan jalan. Setelah beberapa saat, saya mencapai persimpangan jalan yang tidak ditandai sejauh yang saya bisa lihat.

Apa yang saya lakukan sekarang?

Aku hendak bertanya pada Piggymaru ketika aku merasakan kehadiran yang dekat. Sejak waktuku di reruntuhan, perasaanku akan lokasi dan kekuatan musuh telah meningkat.

“Apa-apaan? Itu bukan dia!”

Empat pria muncul dari pepohonan dengan mengenakan baju zirah bergaya fantasi yang khas, meskipun itu jauh dari barang-barang bersih dan terpoles yang Anda lihat di TV. Keempatnya bersenjata, dan kedengarannya mereka sedang mencari seseorang—seseorang yang bukan aku, untungnya. Tapi aku punya firasat buruk tentang mereka. Mereka jelas tidak mencari anak yang hilang karena kebaikan hati mereka. Seorang pria, ditandai dengan bekas luka di wajahnya, menatapku dengan jijik.

“Hanya anak kecil yang kotor. Menjijikkan,” katanya.

“Apa yang harus kita lakukan dengannya, Zarash?” tanya yang lain.

“Tinggalkan dia, dia tidak sepadan dengan waktu kita. Apa dia, seorang tentara bayaran pemula, mungkin? Saya tidak tahu apa yang dia lakukan di sini, dan saya tidak peduli.”

Pria dengan bekas luka itu bertingkah seperti pemimpin mereka—dia mengingatkanku pada Kirihara. Salah satu pria lain, yang terlihat seperti hiu, menatapku dari atas ke bawah.

“Jubah mereka terlihat tua, tapi bukan kain jelek, ya? Kotor seperti kotoran.”

“Jadi berikan saja uangmu dan enyahlah, mengerti? Dan kali ini kami tidak akan menelanjangi Anda dan membuat Anda mengencingi pohon seperti anjing. Kami sedang terburu-buru, ”kata pria lain, mengarahkan pedang besarnya ke arahku.

“Tidak. Kami membunuhnya.”

Seorang pria kurus melangkah maju. Di tangannya, dia bermain-main dengan pisau melengkung.

“Kamu ingin kami membuang waktu untuk membunuh cacing ini?”

Pria kurus itu membelai ujung jarinya dengan pisau melengkung.

“Aku belum mencoba pedang baru ini pada orang hidup… Daging sampah ini bisa digunakan. Maksudku, lihat saja dia! Sepertinya dia memohon agar kita membunuhnya.”

“Cepat dan lakukan kalau begitu, Belatung. Kami punya ikan yang lebih besar untuk digoreng. Mangsa kita pasti akan segera lelah—kita hampir mencapai garis finis.”

“Heh, tidak menyenangkan bermain-main dengan anak laki-laki sebelum aku membunuh mereka, jadi mari kita kembali ke mangsa kita yang sebenarnya . Hai! Saat kita mendapat bayaran untuk menangkap gadis itu, ayo cari beberapa pelacur Ablom!”

“Mustahil. Aku bosan dengan orang-orang yang tahu apa yang mereka lakukan—tempat itu juga mahal. Mari kita mampir ke kota terdekat, ambil beberapa gadis cantik dari jalan, dan simpan sendiri selama enam bulan, bung!”

“Enam bulan?! Tidak ada gadis yang tahan enam bulan dari Anda pergi ke mereka!

“Tutup mulutmu! Jika mereka tidak bisa menangani saya, itu salah mereka! Aku ingin mendapatkan yang ini yang sedang kita kejar… Tidak banyak gadis di sekitar kita yang pantas menerima semua masalah ini!”

“Sekali melihatnya dan aku hampir tidak bisa mengendalikan diri! Tidak ada gadis kota yang bisa dibandingkan dengan benda itu~!”

Pria dengan bekas luka itu memandang ke pepohonan.

“Bahkan kita tidak bisa menyentuh yang ini, meskipun…tidak saat klien kita…” dia memberi mereka pandangan yang signifikan.

“Ugh, ya, kamu benar.”

“Bagaimanapun…”

Pria dengan pisau melengkung itu melangkah ke arahku.

“Apa yang kau lakukan, Nak? Pikirkan Anda dapat menyelinap pergi dari kami, gemetar seperti itu? Kemana kamu akan pergi?”

Aku mulai bergerak mundur begitu orang-orang itu mulai berbicara. Aku mengulurkan tanganku di depanku seolah-olah memprotes.

“Tolong… a-biarkan aku pergi… aku tidak ingin mati…”

enu𝓂𝗮.𝗶d

Pria itu menyeringai sadis padaku.

“Maaf, Nak~! Aku akan memotongmu menjadi potongan-potongan kecil dengan baik dan cepat, lalu kita harus melanjutkan pekerjaannya, oke~? ♪”

Otot pria itu menegang; lalu dia menerjang ke depan dengan pisau di tangan.

“Mati!”

Saya memiliki jarak — semua orang berada dalam jangkauan.

“Tidak ada yang lolos dari Maggots-samaaaa!!”

“Melumpuhkan.”

“Aaa?! Ahh… Nh…?!”

“Tidak bisa… m-bergerak…?”

Keempat pria itu berdiri tak bergerak di depanku.

Mereka semua tampak seperti sampah tak berguna yang mementingkan diri sendiri, tetapi mereka juga tampak cukup kompeten. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mendapatkan jarak yang baik pada mereka sebelum menggunakan keterampilan unik saya.

Mereka tampak jauh lebih tidak mengancam daripada apa pun dari reruntuhan, meskipun …

“Bagus. Skill efek status juga bekerja pada target manusia.”

Sejauh ini, tingkat keberhasilannya masih 100%.

“Mungkin Dewi busuk itu adalah satu-satunya yang kebal terhadap kemampuanku…”

“T-tidak mungkin…”

“Hm?”

Pria dengan bekas luka itu mencoba berbicara.

“Status-S…efek…? K-kamu tidak…bahkan…menggunakan… m-ma…gi…item…” desahnya.

Hmm. Jadi mereka bisa berbicara sedikit meski lumpuh, ya? Aku tidak tahu kapan aku melawan monster—sulit untuk mengetahui seberapa lumpuhnya musuhku.

“A-semua… empat… sekaligus…? T-tidak mungkin…percaya…”

Sang Dewi telah memberi tahu saya bahwa keterampilan efek status terkenal tidak berharga. Saya kira dia telah mengatakan yang sebenarnya. Aku tersenyum.

“Kurasa aku menarik sedotan pendeknya, ya?”

“A-apa…?”

“Lupakan. Anda mencoba membunuh saya, dan tidak ada teman Anda yang mencoba menghentikan Anda. Terima kasih telah membuat ini mudah bagi saya.”

Keempat pria itu masih tidak mengerti.

“Racun.”

“Aah?! Aaah!”

“I-itu … terbakar …”

enu𝓂𝗮.𝗶d

“Siapa … siapa … h-sialan … adalah …”

Orang-orang itu menjadi ungu dan mulai mengerang kesakitan.

“Peras!” Piggymaru menyembul dari leher jubahku dan hinggap di pundakku.

“Piggymaru? Apa kau marah pada mereka…?”

“Peras!”

Sepertinya Piggymaru merasakan hal yang sama tentang keempat orang ini seperti yang kurasakan.

“Tidak masalah bagiku jika mereka mati. Mungkin melegakan melihat mereka pergi.”

Ada sesuatu yang hitam dan jahat dalam diri keempat pria itu—sesuatu yang juga kulihat di Kirihara dan Oyamada.

Saya akan menjawab pembunuhan dengan pembunuhan, kejahatan dengan kejahatan. Itu adalah aturan yang Anda mainkan, bukan?

“Jika saya tidak membunuh mereka, mereka akan membunuh saya.”

Aku menatap telapak tanganku.

Tidak perlu ragu. Tidak takut. Tidak khawatir.

“Aku bisa membunuh mereka. Aku bisa membunuh orang.”

Saya menunggu orang-orang itu mati, menyaksikan mata mereka berputar dan wajah mereka berkerut kesakitan. Lumpuh dari ujung kepala sampai ujung kaki, mereka bahkan hampir tidak bisa menggeliat.

Mereka memohon bantuan pada akhirnya. Saya benar-benar meragukan apakah mereka pernah menunjukkan belas kasihan pada permintaan serupa dari korban mereka.

Saya mengabaikan mereka.

“Nngh…”

Akhirnya, mereka semua terbaring mati di hadapanku.

Saya tidak naik level.

Apakah mereka hanya memberikan EXP yang sangat rendah, atau…

“Apakah manusia tidak memberikan EXP sama sekali?” Aku bertanya-tanya dengan keras ketika aku mulai menggeledah mayat mereka.

Pakaian mereka terlalu besar untuk saya, dan saya tidak ingin ada yang mengenali mereka saat saya memakainya di sekitar kota—itu bisa membuat saya mendapat banyak masalah. Sama halnya dengan senjata—terlalu berbahaya untuk berjalan-jalan dengan pedang curian. Saya memutuskan untuk tetap menggunakan uang mereka, dan memasukkan beberapa dompet berisi emas, perak, dan perunggu ke dalam kantong kulit saya. Lagipula, uang tidak bisa dilacak. Jauh lebih aman untuk mencuri.

Selesai dengan tentara bayaran, aku berdiri dan membersihkan diri.

“Squeeee!”

Piggymaru mengeluarkan suara mencicit yang aneh.

“Oh, kamu juga merasakannya. Saya tahu…”

Aku bisa mengambil waktuku untuk membunuh orang-orang itu secara perlahan dengan pengaturan racun yang tidak mematikan, tapi perhatianku teralihkan. Ada kehadiran lain di dekatnya — seseorang yang kuat. Seseorang yang siap bertarung dan membunuh. Aku merunduk rendah dan berjalan ke arah mereka.

Saya belum tahu apakah orang ini akan menjadi musuh saya, tetapi setelah semua yang dikatakan tentara bayaran itu, saya memiliki ide yang cukup bagus tentang siapa orang itu nantinya.

“Apa-apaan? Itu bukan dia!”

“Bahkan kita tidak bisa menyentuh yang ini, meskipun…tidak saat klien kita…”

Itu pasti gadis yang mereka kejar.

“Tapi aneh… kehadirannya begitu kuat dan jelas.” Itu memukul saya seperti gelombang, jujur ​​​​dan benar, seperti dia menantang seluruh hutan untuk berperang.

Dia pasti berencana untuk menghadapi mereka, kalau tidak dia akan bersembunyi dan merencanakan penyergapan. Dia sangat percaya diri dengan kemampuannya, atau terlalu mulia untuk disembunyikan.

enu𝓂𝗮.𝗶d

Saya mengambil cabang yang tebal dan melemparkannya ke semak-semak.

“Peras!”

Tentakel Piggymaru bergerak ke kanan.

Jadi di situlah dia bersembunyi…

Dia cepat, seperti angin kencang yang bertiup melalui pepohonan. Aku berdiri dari sikat dan mengarahkan lenganku tepat di punggungnya. Dia memperhatikan saya hanya sepersekian detik terlambat.

“Melumpuhkan.”

Dia berhenti mati di jalurnya — bukan karena dia punya pilihan. Dia tampak bingung mengapa dia tidak bergerak.

Yah, aku bisa tahu dari bentuk tubuhnya bahwa dia pasti perempuan. Dia mengenakan tudung aneh… atau salah satu dari hal-hal yang dikenakan biarawati. Kerudung, saya pikir?

Kerudung itu disambungkan ke jubah yang menjuntai di punggungnya, agak mirip dengan tudung. Hal berikutnya yang menarik perhatianku adalah armornya. Itu tampak seperti gaun, putih dan beraksen dengan garis biru dan hijau.

Rambutnya pirang pucat di bawah kerudung. Tubuhnya tampak ramping dan halus. Dia berjuang melawan kelumpuhan, mencoba untuk berbicara.

“Hah. Anda mencoba untuk menyerang saya, tapi … ada sesuatu yang berbeda tentang Anda. Saya tidak berpikir Anda benar- benar ingin membunuh saya.

Aku merasakan perubahan datang padanya saat dia menyerangku — ragu-ragu, hampir. Dia tidak akan membunuhku karena kesenangan sadis seperti kebanyakan monster dan manusia yang kutemui akhir-akhir ini.

“Kamu tidak terlihat seperti keempat pria yang baru saja kutemui. Saya pikir mungkin kita bisa bicara. Saya menghentikan Anda untuk pindah sekarang — hanya beberapa asuransi di pihak saya.

Tidak mengubah fakta bahwa dia berbahaya. Aku harus menyerang lebih dulu, atau dia akan menebasku. Satu-satunya cara saya bisa bertahan adalah dengan memanipulasi hal-hal yang menguntungkan saya.

“Ap…a-kamu…mau…dari…om…aku…?” dia bertanya dengan susah payah.

Tidak ada gunanya berbohong tentang itu, kurasa.

“Yah, sejujurnya, aku agak tersesat. Jika Anda tahu daerahnya, saya ingin diarahkan ke kota terdekat. Juga, saya bukan dari sekitar sini, dan ada banyak hal yang tidak saya ketahui. Saya ingin informasi sebanyak yang dapat Anda berikan kepada saya, ”jawab saya.

Aku bisa merasakan kebingungannya dari tanggapanku.

Dengan hati-hati aku berjalan mendekat untuk melihat wajahnya dengan lebih baik.

“Penutup mata…?”

Apakah itu bagian dari armornya?

Penglihatannya benar-benar dikaburkan, seperti dia memakai penutup mata. Aku menatap wajahnya, dan tertarik oleh kulitnya yang sangat putih. Wajahnya kecil, dan rahangnya sampai ke titik anggun di dagunya. Bibirnya yang mengkilap dan tipis bergetar sedikit saat aku mendekat.

“I…yang lain…empat…?” dia tergagap.

“Teman-temanmu?”

“T… Tidak…”

“…”

Ini semakin menyebalkan, berbicara dengan orang saat mereka lumpuh. Masih ada waktu tersisa, jadi…

“Aku akan membuatmu lebih mudah berbicara. Tapi bergeraklah dan aku akan membekukanmu lagi. Aku juga punya hal-hal yang bisa menyakitimu. Jadi jangan coba-coba, oke?”

Itu sedikit menggertak — saya tidak bisa menumpuk satu kelumpuhan di atas yang lain. Tapi aku tidak sepenuhnya berbohong. Jika dia mencoba sesuatu, aku akan menidurkannya, tapi aku tidak bisa menanyakan pertanyaannya jika dia kedinginan. Saya ingin menghindari itu jika saya bisa.

Piggymaru diam—hampir seperti menahan napas agar tidak terdengar. Saya terkesan. Slime jauh lebih pintar daripada yang saya hargai.

Setelah beberapa saat, gadis itu menjawab.

“Oke…”

Aku memberi sedikit jarak di antara kami, lalu mengetuk pengaturan Dispel Location: Head di panel. Ada juga daftar drop-down bagian tubuh lain yang bisa dipilih.

“Aku… aku bisa bicara lagi…” katanya dengan ekspresi kosong.

“Hanya gerakkan mulutmu, oke? Maaf terlalu blak-blakan, tapi aku tidak percaya padamu. Saya telah melalui terlalu banyak hal untuk sampai ke sini, dan saya tidak bisa mengambil risiko.”

“Saya mengerti. Anda benar untuk tidak mempercayai orang asing. Pelancong berpengalaman mana pun akan melakukan hal yang sama, ”jawabnya.

Dia tidak mulai panik atau berteriak. Dia lebih masuk akal dari itu.

Suaranya jelas, dan ekspresinya menunjukkan betapa kuatnya keinginannya. Dia tampak hampir seperti seorang ksatria yang murni dan benar yang hidup kembali. Saya memeriksa pengukur kelumpuhan kuning dan menyadari sesuatu.

Saya pikir saya satu-satunya yang bisa melihat pengukur ini menghitung mundur… yang berarti saya mungkin bisa mengelabui lawan saya dengan berpikir itu akan bertahan selamanya.

enu𝓂𝗮.𝗶d

“Pertama, saya ingin mengajukan pertanyaan, jika Anda mengizinkan saya,” kata ksatria itu.

“Itu tergantung pada pertanyaannya.”

“Apakah kamu bertemu dengan sekelompok empat pria di jalan?”

“Ya.”

“Apa yang terjadi pada mereka?”

“Aku membunuh mereka.”

“Apa? K-kamu…”

“Sesuatu yang salah? Mereka tampak seperti sampah yang tidak berharga bagiku. Dan mereka mengejarmu, bukan?”

“Oh ya. Mereka memang pengejarku… dan tidak ada yang salah. Aku hanya…” dia berhenti dan sepertinya menilaiku. “Apakah kamu bermaksud memberitahuku bahwa kamu mengalahkan mereka sendirian? Atau apakah Anda memiliki sekutu di dekatnya?

“Hanya satu. Tapi saya tidak berencana mengungkapkan sekutu saya kepada Anda.

Itu juga bukan bohong—sekutuku kebetulan bersembunyi di balik jubahku.

Sangat pintar menjaga kesatria ini, biarkan dia berpikir aku punya teman di sekitar. Kedengarannya dia bukan teman dari empat orang sebelumnya, itu bagus—aku ragu aku akan memenangkan hatinya jika aku membunuh teman-temannya. Tapi aku masih tidak percaya padanya… lagipula dia memakai penutup mata itu. Itu menyembunyikan ekspresinya dariku—mungkin membuatnya lebih mudah untuk berbohong. Apakah dia menggunakannya untuk menipu saya?

Penutup mata meluncur ke atas ke dahinya.

Waktu itu—sepertinya dia membaca pikiranku!

Aku menatap wajah penuh gadis itu untuk pertama kalinya.

Dengan penutup mata yang disingkirkan, tidak salah lagi kecantikannya. Alisnya indah dan elegan, tapi mata biru pucatnya membuatku berhenti dan menatap.

Aku belum pernah melihat mata sejelas ini sebelumnya.

Ada sesuatu yang mistis tentang penampilannya, jauh dari manusia mana pun yang pernah saya lihat. Dia hampir terlihat seperti peri dalam cerita—mereka selalu digambarkan sebagai orang yang cantik, langsing, dan menarik dalam hal-hal yang pernah kubaca. Tapi fitur paling jelas yang dimiliki elf hilang—aku bisa melihat telinga manusia di balik kerudung.

“Terima kasih telah menjawab pertanyaan saya,” katanya. “Dan aku minta maaf atas sikapku yang tiba-tiba. Saya tidak mendeteksi adanya kepalsuan ketika Anda memberi tahu saya bahwa Anda mengalahkan para pengejar saya. Terima kasih telah menjawab saya dengan jujur.”

Apa dia punya alat pendeteksi kebohongan atau semacamnya? Kedengarannya dia sangat yakin aku mengatakan yang sebenarnya.

Dia menatapku dengan tulus seperti seseorang yang mengambil sumpah di pengadilan—aku yakin dia akan menaruh tangannya di jantungnya jika dia bisa memindahkannya ke sana.

“Saya berjanji untuk menjawab pertanyaan Anda dengan jujur, dan dengan kemampuan terbaik saya. Untuk mengalahkan keempat tentara bayaran itu, aku berhutang nyawa padamu.”

Dia berhutang nyawa padaku? Itu besar, tapi…tidak ada gunanya hanya berutang budi, aku harus menelepon.

“Apa yang Anda ingin tahu? Saya percaya Anda mengatakan Anda bukan dari sekitar sini, ”katanya, formal dan bermartabat bahkan dalam kesulitannya saat ini. Mungkin itu berarti dia tidak terlalu curiga padaku.

“Bukan dari sekitar sini, bukan. Saya bepergian ke mana-mana sebelum saya berakhir di sini.”

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Aku ditinggalkan, kurasa bisa dibilang begitu.”

“Begitu ya… aku minta maaf karena terlalu blak-blakan.”

Ditinggalkan… Kata itu mungkin membangkitkan semua jenis gambaran gelap di benaknya. Apakah saya dibuang oleh teman seperjalanan saya? Dipaksa keluar dari tanah saya? Dijual sebagai budak?

Tapi… itu tidak bohong. Itu adalah kisah hidup saya. Aku telah ditinggalkan oleh orang tuaku, dibuang oleh Dewi busuk itu. Dan… tidak ada salahnya mengisyaratkan masa lalu yang kelam mungkin membuatnya berpikir dua kali untuk mengajukan pertanyaan pribadi kepadaku. Menyembunyikan detail hidup saya adalah hal yang cerdas. Aku menatap matanya, dan dia menoleh ke belakang, pertanyaan dalam tatapannya yang sebenarnya tidak dia tanyakan.

“Apakah ada yang salah?”

“Kau tidak tampak seperti orang jahat…sejauh yang aku tahu,” aku mengakui.

“Apakah aku telah memenangkan sedikit kepercayaanmu, mungkin?”

“Hanya sedikit. Saya punya alasan untuk merahasiakan, sama seperti Anda. Saya pikir itu adalah kepentingan terbaik kita berdua untuk tidak mengorek terlalu dalam.”

Aku bisa merasakan bahwa dia juga menyembunyikan sesuatu. Tapi tidak apa-apa bagi saya—dia bisa menyimpan rahasianya, saya hanya butuh beberapa info dasar dan untuk kabur dengan aman.

“Aku setuju,” katanya, bayangan menutupi wajahnya. “Itu juga cocok untukku.”

Tidak banyak yang tersisa di pengukur kelumpuhan—aku tidak punya waktu untuk mengobrol.

“Apakah ada kota atau permukiman di dekat sini?”

“Kota kecil Mils ada di dekatnya. Aku sebenarnya menuju ke sana sendiri—”

Dia menangkap dirinya sendiri dan berhenti di tengah kalimat. Rupanya dia tidak mau memberitahuku ke mana dia pergi—takut aku akan membocorkan informasi kepada musuh-musuhnya, mungkin. Bagaimanapun, rahasianya sudah keluar. Beruntung baginya aku tidak terlalu peduli.

Gadis itu memberi tahu saya arah umum dan berapa lama berjalan kaki—Mils tidak jauh.

enu𝓂𝗮.𝗶d

Aku mungkin bisa tidur di ranjang sungguhan malam ini…

“Negara apa ini?”

“Kamu tidak tahu di negara mana kamu berada?”

“Ceritanya panjang—saya telah hidup di bawah batu. Jawab pertanyaannya, ya?” jawabku, berusaha menghindari kecurigaannya.

“Yah… kita berada di bagian selatan Kerajaan Ulza sekarang—daerah ini dikenal sebagai Hutan Gelap.”

Wow. Ini bahkan bukan Alion? Aku hanya berasumsi Reruntuhan Pembuangan ada di sana, tapi…ini adalah informasi yang berguna.

“Dari mana Kerajaan Alion dari sini?” Saya bertanya.

“Singa? Itu utara Ulza. Terus ke tenggara dari sini dan kamu akan mencapai…” Dia ragu sejenak, “Kekaisaran Bakoss.”

Ada sesuatu yang tidak dia katakan, tapi aku tidak mendesak lebih jauh.

Setidaknya aku jauh dari Dewi busuk itu untuk saat ini. Jika ini adalah negara yang sama sekali berbeda, saya seharusnya tidak berada dalam bahaya langsung darinya.

“Baiklah, pertanyaan selanjutnya ini akan terdengar sedikit aneh.”

Gadis itu tampak terkejut, tapi ingat dia adalah pendengarnya.

“Ah. Benar. Lanjutkan.”

“Jadi…berapa biaya seseorang untuk membeli roti di sekitar sini?”

“Kamu tidak tahu itu…?”

“Saya telah hidup di bawah batu, seperti yang saya katakan. Saya tidak tahu berapa harga barang-barang di sini.”

“Begitu ya…Menurutku di mana pun kamu berada, sepotong roti tidak akan berharga lebih dari satu koin perak.”

Senang mengetahui bahwa mereka benar-benar memiliki roti di dunia ini.

“Berapa banyak koin perunggu dalam perak?”

“Tigapuluh.”

Katakanlah sepotong roti berharga 100 yen. Itu akan membuat sepotong perak bernilai 3000 yen? Itu memberi saya gambaran kasar, saya kira, tapi saya tidak bisa berharap barang-barang di sini harganya sama dengan di Jepang…Saya tidak bisa berpikir dalam yen lagi. Namun, harga roti adalah permulaan yang baik—segala sesuatu yang lain bisa menunggu sampai saya tiba di Mils.

Saya terus mengajukan pertanyaan saat pengukur kuning berdetak, sampai akhirnya, hanya ada satu hal penting untuk ditanyakan.

Aku mengeluarkan gulungan sihir terlarang dari kantongku dan mengangkatnya agar gadis itu bisa melihatnya.

“Bisakah kamu membaca ini?”

Matanya yang berkaca-kaca mengamati perkamen itu.

Apakah dia menyadari dia bisa menggerakkan seluruh kepalanya?

Saya tidak tahu pasti. Sekarang aku lebih dekat, aku bisa melihat lingkaran hitam di bawah matanya…

Hari-hari yang panjang dalam pelarian, tidak pernah cukup tidur?

Dia mengerutkan alisnya.

“Ini terlihat seperti bahasa kuno… yang langka, kalau begitu.”

“Bisakah kamu membacanya?”

“Sayangnya tidak ada.”

“Baiklah.”

Aku menggulung gulungan itu dan memasukkannya kembali ke dalam kantongku.

Sepertinya tidak akan semudah itu—setidaknya aku mengharapkan petunjuk, tapi aku harus terus mencari.

“Meskipun…”

“Hm?”

“Aku mungkin tahu seseorang yang bisa.”

“Betulkah? Mengapa Anda berpikir demikian?”

“Dia pernah dikenal sebagai Penyihir Terlarang—kamu belum pernah mendengar nama itu sebelumnya?”

“Tidak.”

Penyihir, ya?

“Namun, terakhir kali aku mendengar tentang dia, dia diusir dari rumahnya oleh rakyat jelata yang curiga akan pengetahuan terlarangnya yang luas.”

Kira-kira itu sebabnya dilarang. Yah, meski hanya tebakan berdasarkan rumor, setidaknya aku punya petunjuk.

“Bagaimana jika aku ingin bertemu dengan penyihir ini? Di mana saya akan menemukannya?”

“Apakah kamu tahu tentang Reruntuhan Besar?”

“Pertama, aku pernah mendengar tentang mereka.”

“Ada desas-desus bahwa dia tinggal di suatu tempat di daerah itu.”

“Kamu tidak tahu pasti?”

“Maaf—yang kumiliki hanyalah rumor.”

“Apakah jauh dari sini?”

“Teruslah menuju utara dan kamu akan menemukannya tepat waktu, tapi…” Dia ragu-ragu lagi. “Saya yakin menghubunginya akan sangat sulit.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Daerah di sekitar Reruntuhan Besar dikenal sebagai Tanah Monster Bermata Emas.”

Ada banyak hal yang tidak kupahami tentang apa yang dia katakan kepadaku, tetapi aku tidak bisa terlalu terkejut—aku hampir tidak tahu apa-apa tentang dunia ini, jadi terlalu banyak yang harus diproses sekaligus.

Ketika saya punya sedikit waktu, saya perlu duduk dan menangani semua ini.

“Jadi, kurasa itu tempat berkembang biak monster?”

“Itu benar—itu adalah zona berbahaya yang menempati sebagian besar pusat benua.”

“Hah.”

Kedengarannya semua orang di benua ini tahu tentang bahaya yang menunggu di sana… menjadikannya tempat persembunyian yang sempurna bagi penyihir.

“Terima kasih untuk informasinya. Aku bersyukur.”

Saya melihat pengukur — hanya ada beberapa menit lagi.

Kurasa aku bisa mempercayainya, tapi… selalu ada kemungkinan dia akan menyerangku saat efek ini hilang. Bahkan Dewi busuk itu tampak cukup ramah pada awalnya.

Waktu untuk pergi.

“Apakah ada yang lain?”

“Tidak. Saya selesai.”

Dia memaksakan tawa.

“Kurasa ini tidak membuat kita seimbang, kan…? Ini hampir tidak cukup untuk membayarmu karena telah menyelamatkan hidupku—”

“Tidak.”

“Hm?”

“Kami seimbang. Informasi yang Anda berikan kepada saya lebih dari cukup untuk membayar hutang itu.

Mempelajari semua ini sebelum saya tiba di kota adalah berkah.

“Sekarang kita akan berpisah—mengerti?”

“Y-ya. Jika itu keputusanmu, tentu saja.”

Dia tampaknya merasa berkewajiban untuk berbuat lebih banyak, terlalu terhormat untuk kebaikannya sendiri.

Pasti sulit untuk hidup seperti itu—sangat mengkhawatirkan orang lain.

Dia mengingatkan saya pada ibu angkat saya, yang menghabiskan begitu banyak waktunya untuk merawat orang lain sehingga membuat saya khawatir tentang dia. Ibu asuh saya adalah model terbaik yang dapat saya pikirkan tentang seperti apa orang yang baik itu.

“Sampai ketemu lagi.”

“Maaf, tapi… teknik menahan gerakan ini…”

“Ini akan hilang dalam beberapa menit. Tapi aku tidak bisa menjamin keselamatanmu selama waktu itu.”

Saya mengatakan “keterampilan” sebelumnya, tetapi dia menggunakan istilah “teknik” …

“Saya mengerti. Itu akan segera dihilangkan, kalau begitu, ”jawabnya. Saya hampir yakin dia memiliki semacam kemampuan mendeteksi kebohongan.

“Terima kasih telah menjawab pertanyaan saya dengan begitu cepat.”

“Kamu sepertinya sedang terburu-buru.”

Dia pasti menyadari bahwa aku sedang mengawasi pengukur …

“Baiklah terima kasih.”

“Aku berhutang nyawa padamu.”

“Kamu tidak terlalu buruk. Mungkin tampak ironis mengingat saya baru saja menyergap Anda di hutan, tapi… Saya harap Anda memiliki perjalanan yang aman.

Aku berbalik dan berjalan pergi.

Setelah beberapa saat, Piggymaru keluar dari jubahku dengan “Squee!”.

“Hm?”

“Memeras?”

“Kamu ingin tahu mengapa aku membiarkannya pergi?”

“Peras.”

Piggymaru berubah menjadi hijau.

“Dia sepertinya tidak ingin menyakitiku, dan dia menjawab semua pertanyaanku. Tidak ada gunanya menyerang seseorang yang tidak ingin menyakiti atau membunuhmu—aku tidak ingin membantai orang tanpa alasan. Aku punya kode, kau tahu?”

“Squee-squee…”

Tentakel Piggymaru naik turun setuju.

“Tapi gadis itu mungkin masih mengejar kita begitu dia bisa bergerak. Saya mengandalkan Anda untuk menjaga punggung saya, rekan.

Piggymaru menarik perhatian, berubah menjadi hijau terang sebagai tanggapan.

“Peras!”

Dia tampak manis. Apa yang harus saya lakukan? Jika dia mengingatkan saya pada orang tua kandung saya, saya akan membunuhnya tanpa ragu-ragu, tapi … dia sangat mengingatkan saya pada orang tua angkat saya, saya harus berhenti dan berbicara.

“Kurasa itu aturanku yang lain, kalau begitu…”

Namun, setiap aturan memiliki pengecualian.

Saat saya melewati hutan, saya menemukan mata air jernih di jalan saya.

“Baiklah, Piggymaru. Aku hanya akan membersihkan diriku sedikit. Awasi terus, oke?”

Aku menatap wajahku sendiri yang terpantul di air bersih.

aku terlihat mengerikan…

“Bocah cilik, selalu terlihat sedih dan jahat di matamu!”

Aku teringat kata-kata ayah kandungku.

Mungkin saya tidak terlihat buruk… mungkin memang seperti inilah penampilan saya.

Aku mengambil sedikit air di tanganku.

Saya tidak ingin minum barang ini, tetapi saya harus membawanya. Mungkin berguna nanti.

Saya mengisi botol cola lama saya. Kemudian saya menelanjangi, melipat pakaian saya dan meletakkannya di tepi air. Mengambil kain yang saya buat dengan merobek seragam saya, saya melangkah ke pegas. Untungnya suhunya hangat, daun-daun belang-belang sinar matahari berdesir tertiup angin sepoi-sepoi.

Akhirnya, kesempatan untuk bersih.

Aku merasakan otot-ototku yang kaku mengendur saat air membasuhnya, dan kemudian…

Daun berderak di lantai hutan. Bahuku tegang. Aku segera mengangkat tangan ke arah suara itu.

“Ah-”

“Hanya kamu…”

Gadis berambut emas tadi berdiri membeku, melihat ke arahku melalui sikat. Aku tidak bisa melihat baju zirah atau pedang sebelumnya—hanya sebuah kantong yang tersampir di bahunya.

Bisakah semua armor itu benar-benar muat di sana…? Dia tidak akan membuangnya, kan?

Aku pasti sedang menatap—gadis itu memalingkan muka.

“Maaf mengganggumu.”

Dia membungkuk.

“Apakah kamu ingin menggunakan pegas? Aku akan pergi segera setelah aku kering.”

“Tidak, tidak apa-apa. Luangkan waktumu, ”katanya, berbalik dan menghilang sekali lagi ke dalam hutan.

Aku kembali membasuh diri dengan kain lap, airnya sejuk dan menyegarkan di punggungku.

“Sq… Squee…”

Piggymaru yang rata keluar dari semak-semak dan merosot ke arahku.

“Hmm? Ada apa, sobat?”

“Squeeee…”

Apakah Piggymaru kesal tentang sesuatu?

“Jangan bilang… Kamu merasa tidak enak karena kamu tidak bisa mendengar gadis itu datang?”

“Peras…”

Piggymaru berubah menjadi hijau. Aku berjongkok dan mengulurkan tanganku.

“Peras…”

Piggymaru bergetar pelan, berharap ditusuk sebagai hukuman. Aku mengulurkan tangan dan membelai slime kecil itu.

“Memeras?”

“Jangan khawatir tentang itu. Kamu sudah melakukan yang terbaik, kan?”

“Peras! Peras!”

Tapi kenapa Piggymaru tidak melihatnya datang?

Aku melihat ke arah dia pergi.

Tentu, dia mungkin sedikit lengah, tapi… Aku bahkan tidak mendengarnya sampai semuanya terlambat. Piggymaru jauh lebih sensitif terhadap gerakan dan suara daripada aku, tapi bahkan saat berjaga-jaga dia lolos begitu saja. Ada sesuatu tentang dia…

“Kurasa dia pasti punya teknik untuk menyembunyikan kehadirannya—tidak heran kau tidak bisa merasakan kedatangannya.”

Itu akan menjelaskan mengapa keempat tentara bayaran itu menghabiskan waktu begitu lama untuk melacaknya juga. Mereka pasti pemburu hadiah yang terampil.

“Squee, Squee, Squee,” Piggymaru meminta maaf dengan putus asa.

“Aku bilang jangan khawatir tentang itu! Saya tidak akan meninggalkan pasangan saya karena hal seperti ini!

Piggymaru menjadi merah muda dan berguling untuk menggosok kakiku.

“Peras~! Peras~! ♪”

Saya tertawa.

Tampaknya bahagia sekarang, setidaknya.

“Baiklah. Maju ke Mils.

Pelarian

SIAPA DI DUNIA bocah itu…?

Dia tidak bisa berhenti memikirkannya saat dia datang ke gerbang di luar kota Mils. Menemukannya di hutan setelah pertemuan pertama mereka… dan tubuh telanjangnya.

Ini mungkin pertama kalinya dia melihat laki-laki telanjang dengan baik. Dia bahkan belum pernah melihat ayahnya telanjang sebelumnya. Pipinya menjadi panas dan memerah saat dia mencoba menjernihkan pikiran tentang pria itu dari benaknya.

Tetap saja, saya tidak percaya keberuntungan saya. Agar White Walkers dikalahkan secara kebetulan, oleh orang asing…

Mengalahkan keempat orang itu tidak mudah bagi penyelamatnya, meskipun dari cara dia berbicara sepertinya itu juga tidak terlalu sulit.

Apakah dia menggunakan teknik aneh itu, mungkin…?

Dia bangga mengetahui tentang hal-hal ini, tapi keterampilan yang bisa menahan seseorang seperti itu…? Dia tidak tahu apa yang terjadi padanya.

Apakah itu semacam teknik efek status? Tidak mustahil. Mereka terkenal dengan tingkat keberhasilannya yang rendah—tidak terpikirkan bahwa dia bisa menggunakan teknik seperti itu pada lima target tanpa gagal sekali pun. Dan itu berlangsung terlalu lama.

Apakah itu semacam mantra … mungkin yang belum pernah saya temui sebelumnya? Dia mungkin menggunakan beberapa racun untuk melumpuhkanku, tapi… dia mampu menghilangkan sebagian racun itu dalam sekejap. Itu pasti semacam sihir…

Dia tersentak kembali ke perhatian setelah membiarkan pikirannya mengembara terlalu jauh.

Tidak. Saya harus fokus pada situasi saya sendiri. Pertama, saya butuh uang untuk melanjutkan perjalanan saya.

Dia mendengar desas-desus bahwa ada cara untuk menghasilkan uang dengan cepat di Mils, jika Anda memainkan kartu Anda dengan benar.

Saya perlu mengumpulkan informasi, saya kira.

Tidak ada lagi pengejar di belakangnya, dan tidak ada seorang pun di Mils yang tahu siapa dia, tapi… rasa puas diri bisa membuatnya terbunuh.

“…”

Lain kali aku melepaskan penyamaranku, aku tidak bisa mengambil risiko.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan berangkat untuk mencari informasi. Berita tentang peluang menguntungkan di Mils sudah pasti menyebar ke kota-kota lain sekarang. Dia tahu di mana dia bisa menemukan informasi yang dia butuhkan—Persekutuan Tentara Bayaran.

Bangunan Persekutuan Mercenaries ditandai dengan tanda kayu berukir yang menggambarkan gulungan perkamen. Dia melangkah ke aula yang ramai dan beberapa kepala menoleh ke arahnya. Tentara bayaran perempuan jarang—mereka sering menarik perhatian yang salah. Dia menyembunyikan ketakutannya di balik penyamaran manusianya.

Saya bukan dari sekitar sini—saya yakin itulah satu-satunya alasan mereka melihat saya…

Dia mengabaikan para penonton dan berjalan melewati aula menuju papan pengumuman di ujung. Di sinilah mereka memposting pencarian yang bisa dilakukan anggota guild. Dia memindai papan sampai matanya tertuju pada poster terbesar.

Sepertinya saya tiba tepat pada waktunya. Jika ini berjalan dengan baik, saya akan siap untuk biaya perjalanan cukup lama… segera setelah saya mendapatkan cukup uang, saya harus keluar dari Mils.

Baiklah, saatnya mencari penginapan untuk malam—

Ketika dia mulai pergi, poster lain menarik perhatiannya. Salah satu tentara bayaran mulai berbicara keras di belakangnya.

“Whoa, maukah kamu melihat hadiah itu ?!”

“Saya melihatnya…”

“Mereka bilang dia putri high elf, kau tahu? Kemudian dia lari untuk menjadi seorang ksatria di suatu kerajaan asing, kira – kira seperti itu.” Tentara bayaran itu menggosok dagunya. Dia mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Dia petarung yang berpengalaman…dan kecantikan yang luar biasa! Anda mendengar tentang dia? Kabarnya mereka bahkan tidak perlu memoles wajah ini saat membuat poster!”

Ini hadiah — tentu saja harus terlihat seperti target .

“Heh heh… Apa yang akan kamu lakukan jika wanita cantik seperti ini jatuh di pangkuanmu?” tentara bayaran itu bertanya sambil mencibir. “Tidak ada orang kasar di sekitar sini yang akan menyerahkannya tanpa bersenang-senang dengannya terlebih dahulu.”

Tentara bayaran itu memandangnya lebih dekat sekarang, kepalanya memindai dia dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Hei, kamu sendiri tidak terlalu buruk! Tidak selevel putri, tapi lumayan!”

Rupanya ini adalah niatnya selama ini.

“Bagaimana? Ingin ditemani?”

Dia berbalik dan berjalan pergi tanpa sepatah kata pun. Tentara bayaran itu tertawa pahit.

“Tidak suka dibandingkan dengan bangsawan, ya?”

“…”

Dia berbalik sejenak dan melihat poster itu. Hadiahnya tinggi, tapi dia tidak akan bisa mengklaimnya. Dia melihat nama yang dicetak dengan huruf besar di bawah potret itu.

Seras Ashrain.

Tanpa sepatah kata pun, Seras Ashrain berjalan keluar dari aula yang penuh sesak.