Pencuri Terkuat

Kami dibagi menjadi tiga kelompok untuk menyelamatkan Neme. Yang pertama adalah Suiz dan saya sendiri—tim penyusup. Tujuan kami sederhana: melintasi terowongan bawah tanah, memasuki gereja, dan mengambil Neme. Misi rahasia seperti ini sangat cocok untuk dua pencuri. Kami bukan petarung terkuat di grup, tapi kami berusaha untuk sembunyi-sembunyi maksimal. Pembobolan akan cukup mudah. Masalahnya keluar. Aku mungkin bisa menggoyahkan Greater Far Sight dengan Shadow Runner saat masuk, tapi saat kami mencapai Neme, posisi kami akan sama baiknya dengan diberikan kepada musuh. Aku juga harus menggendongnya dalam perjalanan pulang, berpotensi mengurangi kecepatanku melawan Penglihatan Jauh Lebih Besar.

Di situlah tim transfer, Erin dan Force, masuk. Setelah kami meninggalkan hotel, mereka akan mengemasi barang-barang kami dan meninggalkan kota di bawah penutup mantra tembus pandang. Ketika saatnya tiba, Erin akan mengaktifkan Gerbang—titik pendamping yang dia simpan di sarung tanganku—dan membawa kami ke lokasi mereka.

Itu meninggalkan tim ketiga dan terakhir kami. Sejujurnya, jika musuh memusatkan semua perhatian mereka pada saya dan Suiz, itu akan membuat penyusupan menjadi jauh lebih sulit. Jadi umpan kami, Roslia dan Sofie, akan membuat keributan di tempat lain di gereja. Karena kami menggunakan mereka sebagai pengalih perhatian, kami juga harus mengambilnya dengan Gate. Itu membuat rencana pelarian sedikit lebih berisiko, tapi untungnya, aku bisa melacak posisi mereka dengan Pencarian Musuh. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk bertemu, jadi setelah menimbang pro dan kontra, ini adalah rencana yang kami putuskan.

Force secara pribadi ingin membalas dendam pada Kardinal Fuge, tetapi kami harus menghindari pertempuran langsung agar rencana ini berhasil, jadi dia tidak ikut serta dalam aksi sebagai bagian dari tim Gerbang kali ini. Rupanya gereja memiliki pendeta yang bisa menggunakan sihir untuk mengintensifkan kutukan—dengan kata lain, mereka adalah mimpi terburuk Force sekarang karena dia hanya memiliki Api Penyucian. Dia kecewa karena balas dendamnya ditolak untuk saat ini, tetapi dia harus puas dengan menjaga Erin. Itu adalah pekerjaan penting itu sendiri.

“Ini dia,” kata Erin, menawarkan kembali sarung tanganku.

Tidak peduli seberapa besar kami ingin menjaga persiapan kami dari pengintaian Arcia, kami membutuhkan minimal untuk membuat rencana ini berhasil. Perangkap Gerbang di sarung tangan saya adalah bagian dari itu. Para Arrivers lainnya menghabiskan malam sesuka mereka, dan Suiz telah pergi ke luar untuk menunggu di dekat titik penyusupan kami ke gereja. Pada dasarnya, kami hanya menunggu ini.

“Kali ini kita melawan orang, jadi aku sedikit memodifikasi sihirku,” Erin menjelaskan.

“Kau sangat bijaksana,” kataku padanya.

“Yah, aku tidak ingin ada yang berakhir mati.”

“Cukup adil.”

Pertahanan monster dungeon yang luar biasa membutuhkan sihir yang serius untuk ditembus, jadi masuk akal bagi Erin untuk bertukar dengan sesuatu yang lebih tepat untuk melawan lawan manusia. Yang mengatakan, salah satu sarung tangan saya sudah diambil dengan perangkap Gerbang, jadi saya ingin tahu apa yang dia lakukan dengan yang lain.

“Sekarang, mantra yang ada di sarung tangan kananmu adalah…”

Setelah mendengar penjelasannya, saya menerima kembali sarung tangan darinya dan berterima kasih padanya.

“Saya hanya melakukan apa yang selalu saya lakukan,” jawabnya.

“Dan aku selalu bersyukur.”

“Saya tahu itu. Pastikan kamu mendapatkan Neme kembali.”

“Saya tahu itu.”

Setelah beberapa olok-olok ringan, saya memasukkan sarung tangan saya ke dalam saku saya dan meninggalkan ruangan.

*

“Terima kasih sudah menungguku,” kataku saat bertemu dengan Suiz di gang yang remang-remang. Segalanya akan bergerak cepat dari sini.

“Anda siap?” Dia bertanya.

“Ya.” Aku memakai sarung tangan dan menguatkan diri. Pertarungan berlangsung sekarang. Erin dan yang lainnya sudah bergerak. “Ayo pergi.”

Memandu kami melalui terowongan bawah tanah adalah pekerjaan saya dengan Pemetaan. Kami turun ke saluran pembuangan dan mengikuti sepanjang dinding sampai kami mencapai terowongan. Mereka aman untuk dilewati, jadi kami berlari secepat mungkin.

“Memetakan pasti adalah keterampilan yang nyaman, ya?” Suiz berkomentar sambil terus berjalan di sampingku.

“Betulkah?”

“Yah begitulah. Jika Anda ingin menyusup ke gereja, Anda biasanya harus menghabiskan waktu lama untuk memikirkan bagaimana cara masuk. Tapi Anda langsung menemukan rute.”

“Peta Area keterampilan dua slot bisa melakukan sebanyak itu.”

“Meski begitu,” kata Suiz, mengangkat artefak sihir yang dia gunakan untuk lentera, “kamu bisa berlari dalam kegelapan ini tanpa cahaya berkat Pemetaan, kan?”

“Yah begitulah. Jika saya tahu medannya, saya bisa bergerak tanpa bisa melihat sama sekali.”

“Apakah itu sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa pun dengan Pemetaan?”

“Aku tidak yakin, tapi kurasa begitu dengan latihan yang cukup.”

Satu-satunya pemegang Pemetaan lain yang saya tahu adalah Courie dari Labyrinth Knights, dan dia bisa menggunakan keterampilan itu jauh lebih efektif daripada saya. Seorang jenius seperti dia pasti bisa mengambilnya, jadi saya tidak berpikir itu sesuatu yang istimewa.

“Jika aku tidak memiliki cahaya ini, tidakkah kamu bisa menghindari Penglihatan Jauh Arcia hanya dengan berlari menembus kegelapan?”

“Mungkin, tapi aku tidak tertarik untuk menyerang markas musuh sendirian. Aku lebih nyaman denganmu di sini, Suiz.”

Terowongan bawah tanah tempat kami berada terus lurus ke Katedral Salengre, tapi tidak langsung menuju kamar Neme. Kami akan keluar di halaman gereja, memasuki gedung utama, menyelinap melalui lorong tersembunyi, dan kemudian menuju tempat perlindungan di belakang.

“Ada penjaga di dekat gedung utama,” kataku. “Aku harus menyerahkannya padamu.”

“Jadi katamu, tapi tidak bisakah kamu menanganinya sendiri?” jawab Suiz.

“Tidak mungkin, tidak bagaimana.”

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲d

Bentuk serangan utama saya adalah Spell Shot, dan amunisi saya untuk itu terbatas. Aku memiliki gaya bertarung yang langka untuk seorang petualang—gaya yang tidak dimaksudkan untuk pertarungan terus-menerus. Saya harus menghindari kekusutan dengan kelompok penjaga yang lebih besar. Jika saya membandingkan diri saya dengan pencuri lain, saya mungkin akan memilih Eisha, pencuri mantra lain. Aku telah mencuri sebagian besar teknikku darinya, jadi hal semacam itu tidak perlu dikatakan lagi.

“Kita hampir sampai,” aku memperingatkan Suiz.

Tak lama, kami tiba tepat di bawah Katedral Salengre. Ada lubang besar di atas kepala kami yang terhubung dengan saluran air mancur di taman belakang gereja.

“Ini, ya?” dia berkata. “Aku akan kembali sebentar lagi, kurasa.”

Dia membuat lompatan tinggi, menggunakan Climb untuk menarik dirinya ke atas dengan satu tangan sambil tetap membawa cahaya sihirnya di tangan yang lain. Saya menggunakan seni yang sama untuk memanjat dinding dan keluar dari saluran pembuangan setelah dia.

“Sekarang saatnya aku benar-benar berkontribusi…” gumam Suiz sambil mulai melakukan peregangan.

Musuh sudah menunggu di depan. Kami seharusnya berlari lebih cepat dari Penglihatan Jauh Lebih Besar dalam penerbangan kami menyusuri terowongan, jadi mereka tidak tahu lokasi persis kami—tetapi perkelahian dengan para penjaga tidak bisa dihindari.

“Ini aku pergi!”

Begitu kami melangkah ke tempat terbuka, Suiz membuat lompatan luar biasa lainnya, kali ini lurus ke atas. Dia mengubah arah di udara, lalu menghilang seperti kilatan petir.

“Itu cepat !”

Apa itu tadi? Beberapa jenis seni? Dia bergerak secepat Jin’s Shadow Runner—bahkan mungkin lebih cepat. Tidak heran dia dikenal sebagai pencuri terkuat.

“Pelari Bayangan.”

Saya akan tertinggal jika saya berlari dengan normal, jadi saya mengaktifkan seni saya sendiri dan mengejar. Pada saat saya menyusul, ada tiga penjaga di tanah.

“Hah?!”

Di bawah langit yang diterangi cahaya bulan, seberkas cahaya melesat di sekitar halaman gereja. Tidak, itu bukan lampu… Itu Suiz Myran.

“Ini disebut Light Blink, Note! Meskipun saya kira Anda tidak dapat mendengar saya lagi!

Cahaya itu menembak lurus ke arah para prajurit dan kemudian mengaitkannya, menjatuhkan seluruh kelompok penjaga di tempat. Itu terus zig dan zag, menebang penjaga kiri dan kanan.

“Seni akselerasi untuk gerakan linier, kurasa…” renungku.

Itu tidak lancar seperti Shadow Runner, tetapi itu memungkinkan Suiz untuk maju dengan kecepatan lebih tinggi saat bepergian dalam garis lurus. Dengan bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata manusia dan mengubah arah dengan cepat, dia seperti menghilang dan muncul kembali entah dari mana—seperti lampu yang berkedip-kedip, sesuai dengan namanya.

“Ambil ini! Ketukan!”

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲d

Selanjutnya, Suiz menggunakan gagang belatinya untuk mengeluarkan para penjaga saat dia pergi. Dengan kecepatan Light Blink di belakang pukulan kekuatan tumpul, itu mungkin memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan rahang mereka selain menjatuhkan mereka. Fakta itu tidak berarti dia memiliki kendali yang sempurna atas hal itu. Eksekusinya hanya dengan menjatuhkan mereka seperti seni yang menawan.

“Bisakah aku melakukannya juga?” Aku bertanya-tanya.

Aku mengeluarkan belatiku dan menatap gagangnya, tapi aku tahu betapa buruknya penanganan senjataku bagi seorang pencuri. Aku tidak bisa membiarkan diriku terbawa ke sini dan mengacaukan ini.

“Tembakan Telapak Tangan!”

Saya bergegas ke penjaga terdekat dengan Shadow Runner dan menggunakan seni yang sudah dikenal sebagai gantinya. Saya meniru Suiz dan membidik rahangnya, tetapi apakah itu cukup untuk menjatuhkan seseorang?

“Ugh …” Penjaga itu menusukkan tombaknya ke tanah untuk mendapatkan dukungan saat dia tersandung.

Berengsek. Aku menahan terlalu banyak. Untungnya, Tembakan Telapak tangan pertama saya membuatnya benar-benar terbuka untuk ronde kedua.

“Ini yang lain!” Kali ini, prajurit itu jatuh pingsan. “Kurasa aku masih harus mengerahkan kekuatan agar itu berhasil …”

Dalam waktu yang saya habiskan untuk berjuang melawan satu orang, Suiz telah mengalahkan tiga orang.

Kecepatan yang luar biasa… Apakah saya benar-benar baik di sini?

Itu adalah pemikiran yang mengkhawatirkan, tetapi saya tidak punya waktu untuk memikirkannya saat ini. Kami sudah cukup membuat keributan untuk menarik lebih banyak penjaga. Aku bahkan bisa merasakan senjata besar yang Kardinal Fuge sewakan menuju ke arah kami. Suiz sudah berada cukup jauh di depanku—dan jika kami benar-benar terpisah, aku akan terkepung.

“Kurasa dia tidak akan menungguku…” gumamku, menembakkan Palm Shot lagi ke tentara di dekatnya.

Kali ini aku bisa merasakan sesuatu retak di bawah beban tanganku. Mungkin aku berlebihan… Yah, itu bukan cedera fatal dan ada banyak pendeta di sekitar. Dia akan sembuh dalam waktu singkat, jadi pasti baik-baik saja.

“Tembakan Telapak Tangan!”

Oleh penjaga ketiga, saya telah menemukan berapa banyak kekuatan untuk digunakan.

Jadi ini adalah berapa banyak kekuatan yang Anda butuhkan untuk menjatuhkan seseorang. Saya belajar sesuatu hari ini.

Setelah menjatuhkan satu, lalu dua penjaga lagi dengan Palm Shots, saya memeriksa untuk memastikan mereka kedinginan.

“Hei, kita sudah sampai,” panggil Suiz.

Sebelum aku menyadarinya, kami berada di pintu menuju aula belakang tempat Neme ditahan. Berapa banyak penjaga yang dipasang Suiz saat aku berlatih dengan Tembak Telapak Tanganku? Aku bergegas ke arahnya sementara dia dengan mudah menggunakan Buka Kunci untuk membuka pintu.

“Itu sangat antiklimaks sehingga bisa dibilang tunda,” komentarnya.

“Secara pribadi, saya akan senang jika keadaan tetap seperti ini,” jawab saya. Suiz membuka pintu untuk mengungkapkan lebih banyak penjaga, yang memperhatikan kami dan datang menyerbu. “Oh, aku telah mengacaukannya.”

“Tidak, kita seharusnya bisa menangani sebanyak ini.”

Suiz segera mengaktifkan Light Blink. Waktu reaksi mentalnya sama mengesankannya dengan kecepatan fisiknya. Aku mengikutinya dengan mengaktifkan Shadow Runner, melumpuhkan para prajurit yang dia lewatkan saat mengikuti langkahnya.

“Belok kanan di persimpangan berikutnya,” panggilku padanya.

“Mengerti.”

Suiz sendiri adalah seorang pencuri, jadi dia tahu cara menggunakan seni pendeteksi. Alih-alih memanggil posisi musuh seperti yang saya lakukan di ruang bawah tanah, saya hanya perlu memberinya arahan. Apakah hal-hal ini benar-benar mudah dengan pencuri tingkat atas di pihak kita? Aku hanya bersyukur memiliki Suiz bersamaku.

“Para prajurit di sini tidak melakukan banyak perlawanan,” katanya.

“Kau terlalu kuat untuk mereka, Suiz.”

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲d

“Kau pikir begitu?”

“Ini akan berbeda dalam pertempuran langsung, tetapi pencuri unggul dalam taktik penyergapan seperti ini.”

Itu mungkin mengapa para penjaga belum bisa mengalahkanku. Saya akan kalah dalam duel sembilan dari setiap sepuluh kali, tetapi bahkan saya memiliki peluang bertarung dengan cara saya sendiri.

“Merunduk ke ruang kedua dari terakhir di lorong ini.”

“Di Sini?”

Suiz dan saya tiba di ruang penyimpanan yang penuh dengan tulisan suci, buku, dan dokumen yang tersebar di sekitar tempat itu.

“Seharusnya di sekitar sini…” Aku menyeret rak ke samping untuk memperlihatkan koridor di belakangnya. Seperti yang saya duga, ini adalah lorong tersembunyi yang kami cari. “Jika kita mengambil ini, kita harus mencapai aula belakang, tidak masalah.”

“Jadi?”

Suiz dan aku memasuki koridor dan mengembalikan rak ke posisi semula sebelum menuruni tangga yang gelap. Di bagian bawah ada lorong panjang menuju ruang terbuka di bawah aula belakang gereja. Itu dipenuhi dengan pilar-pilar penopang untuk bangunan itu dan tidak lebih dari sebuah pintu di sisi lain yang mengarah kembali ke gereja.

“Ini benar-benar antiklimaks.” Suiz menggantungkan lampunya pada pilar di dekatnya. Dia melanjutkan ke yang berikutnya dan menggantung artefak bercahaya lainnya, dan kemudian yang lain. Ruangan itu segera diterangi cukup sehingga aku bisa melihat wajahnya. “Tidak buruk membantumu mendapatkan temanmu kembali seperti ini dan berpisah, tapi tidak menarik seperti itu.”

“Saya tidak benar-benar membutuhkannya untuk menjadi menarik,” jawab saya sambil tertawa.

Wajah Suiz berkedut. “Kamu mungkin tidak, tapi aku tahu.” Dengan itu, dia berbalik menghadapku. “Sudah kubilang dari awal, Note Athlon, aku hanya melakukan hal-hal yang menurutku menarik.”

“Apa yang Anda maksudkan?” tanyaku, menyadari bahwa ada sesuatu tentang dirinya yang tampak berbeda.

Dia mengangkat bahu dan menjawab, “Saya menerima pekerjaan Anda karena saya pikir sesuatu yang menarik akan terjadi. Tapi kamu tidak menjalaninya.”

“Yah, maaf soal itu.”

“Namun, Fuge adalah pria yang selalu melebihi ekspektasiku. Dia memberi saya pekerjaan di luar impian terliar saya. ”

Mengapa dia membesarkan Kardinal Fuge sekarang? Aku punya firasat buruk saat Suiz terus berbicara.

“Perhatikan, apakah Anda tahu apa cara terbaik untuk mengumpulkan informasi? Pencuri sekalibermu pasti, kan?”

“Apa…?”

“Jangan bermain bodoh. Cara termudah adalah mendapatkannya langsung dari mulut kuda.”

Saat aku berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi, Suiz mengatakan sesuatu yang membuatku sangat terkejut.

“Aku ingin informasi tentang orang suci itu, jadi aku langsung pergi ke Fuge. Dia dan saya pergi jauh ke belakang, lihat. Tidak terlalu aneh bagiku untuk pergi mengaduk-aduk.”

Aku tidak pernah mempertimbangkan bahwa dia akan melakukan kontak langsung dengan Kardinal Fuge. Tidak heran dia tahu begitu banyak detail tentang kandidat suci dan keterampilan Arcia…

“Satu-satunya kesalahan perhitunganku adalah dia sudah tahu aku bertemu dengan kalian berkat Penglihatan Jauh Lebih Besar. Fuge tahu aku sedang melawannya, dan dia menjelaskan semuanya. Lalu,” lanjut Suiz, “dia berkata kepadaku, ‘Datanglah ke sisiku. Saya akan memastikan Anda mendapatkan sesuatu yang menarik dari itu.’ Dia hanya yang terbaik, bukan? Dia tahu apa yang saya inginkan, dan dia tahu bagaimana menyampaikannya.”

“Jangan bilang kau akan mengkhianati kita.”

“Pengkhianatan, ya? Yah, ya, kurasa memang begitu,” kata Suiz sambil tersenyum. “Tapi itu salahmu karena mempercayaiku secara membabi buta, kau tahu? Pada akhirnya, aku masih seorang pencuri. Menyembunyikan permusuhan saya adalah hal yang mudah.”

Aku masih tidak bisa merasakan apapun darinya dengan Enemy Search—tapi tentu saja tidak. Suiz Myran adalah pencuri terkuat di sekitar. Aku bodoh karena mengira aku bisa memercayainya hanya karena aku tidak merasakan niat buruk apa pun.

Saya menekan kemarahan saya yang meningkat dan menjawab, “Baiklah, saya mengerti Anda sedang melawan kami, tetapi ada satu hal yang tidak saya mengerti. Apa yang menarik dari membuang kita demi Kardinal Fuge? Di mataku, mengoleskan mentega pada seseorang yang berkuasa adalah tindakan pengecut.”

“Jangan terlalu keras, Note Athlon. Dia hanya menawarkan saya hadiah terbaik. ”

“Hadiah apa? Uang? Kekuatan?”

“Tidak. ini .” Suiz merentangkan tangannya lebar-lebar. “Pertarungan satu lawan satu melawan pencuri terkuat, Note Athlon.”