Neme Pargin, Kandidat Santo

Neme Pargin sedang duduk di tempat tidur di kamar Katedral Salengre di mana dia disekap. Dia tidak diizinkan keluar, jadi dia mendapati dirinya tidak ada hubungannya. Hari-hari yang dia habiskan untuk menjelajahi ruang bawah tanah terasa seperti masa lalu yang jauh sekarang.

Kenapa dia ada di Visril? Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia hanya akan kembali ke kota ini setelah dia menaklukkan ruang bawah tanah. Semua orang begitu egois. Arcia, Kardinal Fuge, Tuhan—semuanya. Tapi mungkin dia juga tampak egois di mata mereka. Merenungkan hal ini, Neme mulai melamun tentang waktu sebelum dia bergabung dengan Arrivers. Tentang masa kecilnya, tepatnya.

Neme lahir di pinggiran Visril, di daerah kumuh kota. Ini adalah informasi bekas baginya, bagaimanapun, karena dia sudah dibawa oleh gereja Cecinaist pada saat dia cukup besar untuk memahami apa pun. Di kota Visril, anak-anak yang terpisah dari orang tuanya karena kematian atau keadaan lain dibiarkan dalam perawatannya. Neme tidak tahu apa yang terjadi pada ibu dan ayahnya, tapi dia adalah salah satu dari banyak anak yatim di sana. Visril melakukan yang terbaik untuk membesarkan anak-anak karena filantropi adalah kebajikan Cecinaist…tapi itu bukan satu-satunya alasan.

Aifan sangat fokus pada penelitian keterampilan, khususnya bagaimana memperoleh keterampilan tertentu dari upacara presentasi. Bagaimana Tuhan memutuskan bagaimana mendistribusikannya? Itu adalah misteri, tetapi ada tiga teori yang berlaku tentang masalah ini. Yang pertama adalah bahwa keterampilan seseorang benar-benar ditentukan sejak lahir—mereka hanya diberikan pada usia lima belas tahun. Upacara presentasi hanya mengungkapkan apa yang sudah ditetapkan. Teori kedua adalah bahwa keterampilan seseorang ditentukan oleh pengalaman mereka setelah lahir. Bahwa Tuhan memutuskan keterampilan mana yang akan diberikan berdasarkan kemampuan dan bakat yang diperoleh seseorang sebelum usia lima belas tahun.

Lalu ada teori ketiga—bahwa keterampilan diputuskan secara acak pada upacara presentasi. Ini mengemukakan perolehan keterampilan sebagai semacam lotere. Ada bukti bahwa mereka yang mempelajari sihir cenderung menerima keterampilan sihir dan mereka yang percaya pada Cecinaisme cenderung menerima keterampilan suci, jadi itu tidak sepenuhnya menyangkal teori kedua. Itu hanya menyarankan bahwa hasil dari penganugerahan keterampilan tidak dapat diprediksi, oleh karena itu banyak kasus outlier.

Aifan secara kolektif condong ke arah kombinasi teori pertama dan kedua, kombinasi teori kedua dan ketiga, atau mungkin campuran ketiganya. Saat penelitian negara maju, mereka membutuhkan sejumlah besar data tentang penerima keterampilan untuk lebih memahami siapa yang diberkati dengan apa. Anak-anak yatim piatu yang hidupnya dapat dipantau dan dikendalikan menjadi sampel yang sempurna.

Neme diurutkan ke dalam sekelompok anak yatim piatu yang bertujuan untuk menerima keterampilan Otoritas Orang Suci. Aifan memiliki dua posisi utama: paus dan santonya. Jika paus berdiri di puncak negara, maka santo adalah simbolnya. Ini semua dimulai berabad-abad yang lalu ketika Aifan dirusak oleh perang. Seorang gadis tunggal dengan Otoritas Saint berangkat untuk membawa perdamaian ke negeri itu, dan sejak saat itu, Aifan memuja pembawa Otoritas Saint sebagai pembawa kedamaian. Tentu saja, skill EX-rarity seperti Saint’s Authority tidak umum. Di masa di mana tidak ada pembawa yang diketahui, seorang santo yang bertindak dipilih untuk melayani peran itu. Namun, yang bertindak sebagai orang suci hanyalah pengganti—penghentian sampai orang suci yang sebenarnya tiba.

Kekuatan negara jelas berbeda antara periode dengan Saint dan periode dengan saint yang bertindak, jadi Aifan terus-menerus mencari pembawa Otoritas Saint berikutnya. Gereja milik Neme memiliki sekitar seratus anak mulai dari usia empat hingga empat belas tahun, sekitar sepuluh di setiap kelompok usia. Dianggap bahwa Otoritas Saint hanya diberikan kepada pembawa wanita, dan hanya untuk Cecinaist yang saleh seperti saint pertama. Dengan demikian gadis-gadis yang berkumpul di gereja, yang dikenal sebagai calon santo, dibesarkan untuk hidup saleh.

Sekarang, sementara kedengarannya menyeramkan untuk mengatakan bahwa gereja hanya menerima mereka untuk mengembangkan keterampilan tertentu, kehidupan di sana nyaman. Semangat amal Cecinaisme mendorong operasi tersebut. Gadis-gadis itu memiliki banyak aturan untuk dijalani, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tidak masuk akal. Para biarawati yang membesarkan mereka memperlakukan mereka dengan cinta, dan gadis-gadis itu membalas cinta mereka. Selanjutnya, calon santo semua mengagumi simbol perdamaian bangsa. Mereka menghabiskan hari-hari mereka hidup sederhana dengan harapan menjadi orang suci itu sendiri. Tidak seperti dunia luar, tidak ada intimidasi di antara anak-anak gereja. Mereka tidak pernah memperebutkan makanan penutup, dan mereka selalu berbagi mainan. Mereka bermain satu sama lain, menikmati segala sesuatu dalam harmoni. Namun, jika ditanya apa pendapat mereka tentang Neme saat itu, setiap kandidat saint akan mengatakan hal yang sama—bahwa dia adalah anak bermasalah.

“Apa kamu yakin? Terima kasih!” kata Neme muda saat dia dengan senang hati menerima kue tar buah dari gadis yang duduk di sampingnya. Dia sudah ngiler karenanya.

Bagi siapa pun yang berlatih untuk menjadi orang suci berikutnya, menawarkan makanan kepada yang lapar adalah hal yang wajar. Gadis di samping Neme telah bertindak karena kesalehan. Ini bukan pertama kalinya seseorang memberi Neme makanan penutup. Dia tahu gadis-gadis lain akan menawarkannya dengan bebas jika dia menatap piring mereka dengan penuh kerinduan, jadi ini kurang lebih merupakan kebiasaannya sehari-hari.

Saat dia mengisi pipinya dengan kue tar, remah-remah tumpah ke mana-mana, gadis lain muncul di belakangnya.

“Nenek! Apakah kamu makan makanan penutup orang lain lagi?” dia menegur.

Neme berbalik untuk melihat Arcia, kandidat suci dari kelompok usianya.

“Tidak! Pelacur ini milik Neme sekarang!” teriaknya, mempertahankan makanan penutupnya dan dengan cepat menelan apa yang ada di mulutnya.

Arcia mengamati Neme dan nafsu makannya yang luar biasa saat dia meletakkan tangannya di pinggulnya. “Kau tahu aku tidak mencoba mengambil makanan penutupmu!”

“Lalu apa yang kamu inginkan?” tanya Neme.

“Aku khawatir kamu mengambil milik orang lain lagi, jadi aku datang untuk memeriksanya. Dan sepertinya aku benar.”

“Neme tidak mengambilnya! Itu diberikan kepada Neme! Jangan jadikan Neme sebagai penjahat!”

Gadis yang menawari Neme makanan penutupnya mengangguk pelan. Tentu saja, Arcia tahu bahwa Neme tidak mencurinya dengan paksa. Sebaliknya, dia mengambil keuntungan dari kebaikan gadis-gadis lain. Ketidakjujuran seperti itu merajalela di dunia luar, tapi itu adalah pemandangan langka di gereja—yang hanya membuat pelanggaran Neme semakin menonjol.

Arcia mengalihkan pandangan dari Neme dan menyerahkan kue tart miliknya kepada gadis yang membagikan miliknya. “Di Sini. Untuk makanan penutup yang kamu berikan pada Neme.”

“Terima kasih, Arcia.” Dia menerima kue tart itu dengan rasa terima kasih.

Arcia tersenyum malu. “Jangan menyebutkannya. Cecinaist mana pun akan melakukan hal yang sama.”

“Kau luar biasa, Arcia. Kamu sama baiknya dengan orang suci sejati. ”

“Perjalananku masih panjang.”

Arcia menanggapi dengan rendah hati, tetapi para biarawati dan kandidat lainnya percaya bahwa dia layak menjadi santo berikutnya. Dia memiliki kepribadian yang hangat dan hati yang peduli. Dia tidak pernah menyerah pada siapa pun, bahkan Neme. Sebaliknya, Arcia memperlakukannya seperti seorang teman sambil dengan lembut mengoreksi kebiasaan buruknya. Selain itu, Arcia memiliki nilai terbaik dan kemampuan seni suci. Semua orang menggembar-gemborkannya sebagai orang suci berikutnya, namun dia tidak pernah membual tentang dirinya sendiri. Dia hampir tidak punya kesalahan untuk mengkritik.

“Jika kamu akan memberikan kue tarmu, tolong berikan pada Neme!”

Di sisi lain, teman dekatnya Neme menunjukkan keegoisan yang jauh dari suci. Bahkan Arcia tidak bisa menyembunyikan kekesalannya.

“Kamu yakin? Anda tidak akan menjadi orang suci seperti itu,” katanya.

“Neme tahu!”

“Jadi kenapa-”

“Neme baik-baik saja tidak menjadi orang suci!” dia menyatakan dengan bangga. “Neme senang dengan keadaan sekarang, makan banyak makanan penutup dan dikelilingi oleh orang-orang baik yang berbagi makanan penutup mereka! Jadi Neme tidak perlu menjadi orang suci!”

“Pada dasarnya kamu mengatakan kamu hanya ingin makan makanan penutup…” gadis yang duduk di sebelah Neme bergumam.

𝓮𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Gadis-gadis itu tidak kekurangan makanan karena mereka sedang dilatih untuk menjadi orang suci berikutnya. Masalahnya adalah kandidat yang tidak mengambil peran mereka dengan serius, begitulah cara Neme mendapatkan reputasi sebagai anak bermasalah.

Arcia memperingatkan Neme tentang sikapnya yang membosankan. “Kamu tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Kenapa tidak?”

“Para biarawati akan marah.”

“Tidak apa-apa! Mereka sudah marah selama waktu sholat hari ini!”

“Apa…?” Baik Arcia dan gadis yang duduk di samping Neme bingung dengan jawabannya.

“Neme berdoa sangat keras kepada Tuhan untuk banyak makanan penutup, dan para biarawati marah padaku karena suatu alasan!”

“Anda seharusnya berdoa untuk perdamaian, membantu orang miskin, dan hal-hal baik lainnya. Tentu saja mereka akan memarahimu karena berdoa untuk memuaskan keserakahanmu sendiri!”

“Apakah begitu?”

Bahkan teguran para biarawati tidak berpengaruh pada Neme, jadi Arcia membuang-buang napas. Watak Neme sangat terkenal di dalam gereja. Satu-satunya alasan dia tidak dikeluarkan adalah karena gereja percaya sebagai amal.

Melihat kurangnya penyesalan Neme, Arcia mengubah pendekatannya. “Bagaimanapun, kamu akan menjadi gemuk jika kamu makan begitu banyak makanan penutup.”

“Eek!” Mata Neme melebar. Ancaman kenaikan berat badan jauh lebih mengerikan baginya daripada gagasan tidak bisa menjadi orang suci—dan dia adalah satu-satunya kandidat yang merasa seperti itu. “Tidak, tidak… Neme masih muda, jadi Neme tidak akan gemuk.”

“Betulkah? Pipimu sudah lebih tembem daripada pipi orang lain.”

“Itu karena Neme adalah kurcaci! Mungkin…” bantahnya, ketidakpastian merayap ke dalam suaranya di akhir karena dia telah menambah berat badan setiap tahun. Dia pikir dia baru saja tumbuh, tetapi tinggi badannya yang tidak berubah membuatnya dipertanyakan.

“Jika kamu tidak yakin, kamu harus berhenti mengambil makanan penutup dari gadis-gadis lain.” Arcia menyarankan Neme untuk mempertimbangkan kembali gaya hidupnya.

Tapi jika Neme bertobat, dia tidak akan pernah dianggap sebagai anak bermasalah sejak awal…

“Neme punya perut terpisah untuk pencuci mulut! Tapi untuk menebus semua makanan penutup, Neme akan mengurangi sayurannya!”

Alih-alih merenung, kata-kata Arcia memiliki efek sebaliknya padanya. Jadi dia terus mengatakan dan melakukan apa yang dia suka—bukti bahwa kehidupan di gereja itu damai. Neme muda senang menjadi kandidat suci.

*

𝓮𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Sepuluh tahun setelah Neme dibawa ke gereja berlalu dengan cepat. Sekarang dia berusia lima belas tahun, dia dan Arcia menatap ke bawah menjelang upacara presentasi mereka. Banyak gadis yang dibesarkan sebagai kandidat suci ditinggalkan oleh orang tua mereka. Tanggal lahir mereka tidak diketahui secara pasti, jadi anak-anak dengan rentang usia yang sama dikumpulkan untuk melakukan upacara sekaligus ketika waktunya tampak tepat. Di antara mereka semua, udara gelisah menyelimuti gereja malam sebelumnya.

Bagi calon santo, upacara penyerahan adalah peristiwa besar yang akan mengubah hidup mereka. Itu adalah saat yang memutuskan apakah kehidupan saleh mereka cukup untuk mendapatkan Otoritas Saint. Jika demikian, itu akan memuaskan semua yang telah mereka lakukan. Sebaliknya, jika tidak, itu berarti semuanya sia-sia. Gadis-gadis yang lebih muda juga banyak berinvestasi dalam acara tersebut. Keterampilan EX-kelangkaan hanya bisa terwujud dalam satu orang pada satu waktu, jadi jika kandidat yang lebih tua menerima Otoritas Saint, itu akan mengakhiri karir mereka sebagai kandidat suci. Mereka akan kehilangan relevansinya.

Pada malam yang menegangkan sebelum upacara presentasi massal, Neme sedang membaca sendirian di kamarnya. Tentu saja, dia tidak membaca untuk menenangkan sarafnya seperti anak-anak lain. Dia tidak tertarik untuk menjadi orang suci sejak awal, jadi dia benar-benar lupa bahwa upacara akan segera tiba. Gadis-gadis lain semuanya bertingkah aneh, jadi dia hanya menghabiskan waktu sendirian.

Gereja adalah fasilitas yang didedikasikan untuk membesarkan gadis-gadis yang sederhana dan suci. Jumlah kegiatan rekreasi yang diizinkan terbatas, tetapi membaca adalah salah satu dari sedikit bentuk hiburan yang disetujui. Konten mereka, bagaimanapun, dibatasi dengan hati-hati. Secara alami, segala sesuatu yang bertentangan dengan ajaran Cecinaisme adalah tabu. Buku yang Neme miliki di tangannya adalah novel roman untuk orang dewasa—novel yang dia pilih dengan sampul polos dan menyelinap melewati pemeriksaan para biarawati.

“Apakah kamu membaca literatur tidak senonoh lagi?” seseorang bertanya pada Neme dari belakangnya.

Dia membanting bukunya hingga tertutup, mengira itu seorang biarawati…tapi dia berbalik untuk melihat Arcia sebagai gantinya.

“Oh, itu hanya kamu …”

“Hei, bukankah itu sedikit kejam?”

“Neme hanya takut. Saya pikir Anda adalah salah satu biarawati.”

“Begitu…” Arcia mengangguk mengerti.

Neme duduk untuk melihatnya. “Selain itu, kaulah yang jahat. Jangan menyebut buku orang lain tidak senonoh.”

“Tapi memang begitu, bukan? Itu salah satu dari orang-orang buku, tidak ada?”

“Ini bukan! Ini adalah novel roman dewasa! Karakter utama Josephene berada dalam kebiasaan dengan suaminya ketika dia bertemu teman masa kecilnya dan cinta pertamanya lagi! Dia menjadi seorang gadis yang sedang jatuh cinta! Itu adalah cinta di luar nikah yang terlarang!”

“Cerita terkutuk macam apa yang sedang kamu baca…?”

Perselingkuhan adalah dosa bagi Cecinaist, tapi Neme adalah gadis remaja yang mau tidak mau terpesona dengan kisah cinta tabu seperti itu.

“Neme juga ingin memiliki romansa terlarang!”

Tentu saja, kandidat model santo Arcia tidak bisa memahami pikiran Neme. Namun terlepas dari segalanya, dia selalu harus memberi Neme keuntungan dari keraguan. Itulah salah satu alasan mereka menjadi teman selama bertahun-tahun.

“Jika salah satu biarawati menemukan buku itu, mereka akan menyitanya,” dia memperingatkan kurcaci itu.

“Tidak apa-apa! Neme selalu menyembunyikannya di bawah ranjang sebelah, jadi tidak akan ada yang tahu!”

“Itu sama sekali tidak baik…”

Neme adalah pelanggar berulang, jadi para biarawati telah belajar untuk memeriksa barang-barang terlarang di bawah tempat tidurnya, dan Neme pada gilirannya belajar menyembunyikannya di tempat lain. Bahkan Arcia harus mengatakan sesuatu tentang itu.

“Jika kamu terus berperilaku seperti ini, kamu tidak akan menerima keterampilan yang baik,” dia memperingatkan.

“Neme tidak membutuhkan keterampilan orang suci itu!”

“Saya tidak hanya bermaksud begitu. Bagaimana jika Anda menerima yang tidak berguna? Anda tidak akan dapat menghasilkan uang untuk membeli makanan penutup apa pun. ”

“Tidak perlu khawatir!” Neme memukul dadanya. “Kamu akan menjadi orang suci! Maka kamu akan memiliki lebih banyak makanan penutup daripada yang kamu tahu harus dilakukan apa, dan Neme akan membantumu memakannya!”

Neme sepenuhnya bermaksud untuk melepaskan diri dari Arcia. Seperti semua orang di gereja, dia tidak pernah meragukan bahwa Arcia akan menjadi orang suci berikutnya.

“Tidak ada jaminan aku akan mendapatkan Otoritas Saint,” katanya. “Dan jika saya melakukannya, saya ragu itu datang dengan makanan penutup.”

“Ya benar!”

Neme menepuk bahu temannya, yakin dia hanya bersikap rendah hati. Namun, keyakinannya yang riang tampaknya membuat Arcia gelisah.

“Neme, apakah kamu benar-benar memikirkan masa depanmu di luar gereja?” dia bertanya.

“Menurutmu siapa Neme itu? Tentu saja aku punya!”

“Saya senang.”

“Neme akan hidup dari Arcia!”

𝓮𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

“Aku mengambilnya kembali…” Arcia terdiam sesaat oleh jawaban itu. “Itu tidak bagus, Neme. Anda harus mandiri dan bekerja untuk diri sendiri.”

“Tidak! Neme tidak mau bekerja! Neme akan bergantung pada Arcia!”

“Kesampingkan pekerjaan, bukankah keputusan untuk mendukungmu terserah padaku?”

“Maksudmu…kau akan meninggalkan Neme?” Dia memucat seolah pikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya. “Neme seharusnya tidak mengatakan ini, tapi tidak mungkin Neme bisa bekerja! Neme buruk dalam belajar, kikuk, dan akan langsung mati jika dibiarkan sendiri!”

“Itu tidak benar! Anda bisa menjadi seorang petualang. Seni suci Anda datang dengan luar biasa. ”

Bahkan jika mereka tidak menerima Otoritas Saint, sebagian besar kandidat saint menerima keterampilan yang berkaitan dengan seni suci. Mayoritas kandidat tetap di gereja untuk bekerja sebagai biarawati atau pergi ke dunia untuk menjadi tabib.

Neme mendengus. “Neme jelas tidak ingin menjadi seorang petualang. Itu melelahkan, dan menyerang lebih dulu ke dalam bahaya itu bodoh.”

“Saya pikir sangat mengagumkan untuk melawan monster untuk membantu orang lain, meskipun …”

“Ada banyak petualang yang tidak melakukan itu! Bagaimana dengan petualang dungeon?”

Tidak ada penjara bawah tanah di Aifan, tetapi Neme telah mendengar cerita tentang orang-orang yang menjelajahi kedalaman mereka yang tidak diketahui. Menemukan tumpukan harta karun dapat mendanai kebiasaan pencuci mulut, tentu saja, tetapi menjalani kehidupan yang berisiko seperti itu akan lebih besar daripada manfaatnya. Bertualang berada di urutan paling bawah dari daftar pekerjaan yang telah dipertimbangkan Neme.

“Memang benar ada beberapa yang tidak bekerja untuk membantu orang, tapi informasi dan teknologi yang didapat dari dungeon juga bisa memperbaiki kehidupan kita, tahu? Saya masih berpikir itu adalah pekerjaan terhormat … ”

“Kamu terlalu banyak berpikir.”

Neme tidak begitu mengerti konsep melakukan sesuatu untuk kebaikan umat manusia. Arcia sudah mengenalnya cukup lama untuk menghargai itu, jadi dia memutuskan mengubah topik adalah yang terbaik.

“Ah, ya, itu benar. Aku baru ingat kenapa aku datang menemuimu,” katanya.

“Apa itu?” tanya Neme.

“Kamu belum sholat hari ini, kan?”

“Hah? Bukankah para biarawati mengatakan tidak ada waktu sholat hari ini?”

“Aku tahu itu. Anda tidak mendengarkan dengan benar.” Ekspresi lelah melintas di wajah Arcia. “Hari ini malam upacara penyerahan, jadi tidak ada waktu sholat berjamaah. Sebaliknya, kita semua seharusnya memasuki ruang doa sendirian untuk mempersembahkan satu doa terakhir kepada Tuhan.”

“Betulkah? Terima kasih telah memberi tahu Neme!”

Meskipun Neme adalah anak bermasalah di gereja, dia masih seorang Cecinaist. Dia percaya pada Tuhan dan dia menjalankan doanya dengan serius—doa itu kebetulan berbeda dari doa orang lain. Para biarawati masih marah padanya ketika dia meminta hal-hal seperti makanan penutup.

“Neme akan segera pergi berdoa!”

“Semua orang harus sudah selesai sekarang, jadi ruangannya harus kosong.”

“Neme tahu dia bisa mengandalkanmu, Arcia!”

Setelah mengucapkan terima kasih, Neme bergegas pergi ke ruang doa.

Malam itu adalah pertama kalinya Neme pergi ke musala sendirian. Ruangan itu biasanya penuh dengan biarawati dan calon santo lainnya, jadi dia tidak pernah menyadarinya sebelumnya, tetapi ada penghormatan misterius pada tempat itu. Bagian dari itu disebabkan oleh ukuran ruangan yang tipis, tetapi bagian lain mungkin karena patung Dewa yang diabadikan di belakang. Bahkan Neme yang jahat mendapati dirinya berdiri tegak dengan napas tertahan.

Untuk saat ini, dia berjalan ke patung dan mengambil posisi berdoa. Tepat ketika dia akan membuat doa yang biasa untuk makanan penutup yang tak ada habisnya, dia berhenti. Kata-kata Arcia melintas di benaknya. Neme benar-benar lupa bahwa upacara presentasinya besok. Setelah selesai, waktu mereka sebagai kandidat suci juga. Gadis-gadis yang tidak mewarisi kesucian biasanya meninggalkan gereja. Ada beberapa yang tetap sebagai biarawati untuk membesarkan anak-anak lain, tapi Neme tahu dia dianggap anak bermasalah.

“Ini adalah ujung jalan bagi Neme…”

Ketika dia mengingatnya kembali, kehidupan di gereja hanyalah kesenangan. Arcia dan teman-temannya yang lain sangat baik padanya. Mereka tidak pernah meninggalkannya karena tidak berguna dan mereka selalu memperlakukannya seperti salah satu dari mereka. Para suster sering memarahi Neme, tapi dia tahu itu karena mereka peduli padanya. Mereka selalu menindaklanjuti teguran mereka dengan pelukan hangat. Masakan mereka enak, dan mereka bahkan membelikan buku untuk Neme juga. Dia tidak tahu banyak tentang dunia luar, tetapi jika surga ada, dia pikir mungkin akan seperti ini.

Semua orang di gereja berdoa untuk perdamaian dunia, tapi Neme senang tinggal di sana. Namun, kehidupan itu akan berakhir besok. Tidak peduli berapa banyak dia merengek, itu tidak akan mengubah apa pun. Jadi sebagai gantinya, hati Neme dipenuhi dengan rasa terima kasih. Untuk para biarawati yang membesarkannya, para pendeta yang menjalankan gereja, kandidat yang lebih tua yang mengajarinya hal-hal, kandidat yang lebih muda yang menghormatinya, dan teman-temannya yang baik padanya. Dari semua orang, dia paling berterima kasih kepada Arcia.

Arcia adalah orang pertama yang berbicara dengan Neme ketika dia pindah ke gereja dan berjuang untuk menyesuaikan diri. Kedua gadis itu secara alami mulai mengobrol lebih banyak dan lebih banyak ketika mereka melihat satu sama lain, dan sebelum Neme menyadarinya, Arcia adalah sahabatnya. . Arcia dicintai oleh semua orang di gereja. Namun terlepas dari itu, dia paling peduli dengan anak bermasalah seperti Neme—dia memang seperti itu. Arcia selalu memberikan peringatan dan bimbingan lembut kepada Neme, dan dia telah menyelamatkannya dari omelan yang baik lebih dari yang bisa dihitung siapa pun. Neme menyukai Arcia karena itu.

Sebagai orang yang paling dekat dengan Arcia, Neme tahu betapa kerasnya dia bekerja untuk menjadi orang suci berikutnya. Itu adalah cita-cita terbesar Arcia, dan dia bersedia berusaha keras untuk sampai ke sana. Nilainya dan penguasaannya terhadap seni suci tidak selalu yang terbaik. Dia mulai sekitar rata-rata. Tetapi demi menjadi orang suci, dia akan bertanya kepada para biarawati dan kandidat yang lebih tua tentang hal-hal yang tidak dia mengerti — bahkan sampai mengorbankan tidur untuk belajar. Neme menghormatinya untuk itu, dan dia ingin kerja keras Arcia dihargai. Jadi malam ini, daripada berdoa untuk lebih banyak makanan penutup untuk dirinya sendiri, Neme memutuskan untuk membuat permintaan yang berbeda.

“Ya Tuhan, tolong jadikan Arcia orang suci.”

Ini bukan karena Neme juga ingin membuang makanan penutup dari Saint Arcia. Dia dengan tulus, dari lubuk hatinya, ingin Arcia bahagia.

“Neme sudah melihat betapa kerasnya dia bekerja. Dia telah melakukan yang terbaik.”

Dengan tangan tergenggam erat, dia berdoa, “Engkau pasti telah melihatnya juga, Tuhan. Jadi tolong beri Arcia keterampilan untuk menjadi orang suci.”

Doa Neme tidak akan pernah menjadi kenyataan. Bertahun-tahun kemudian, dia tahu itu dengan sangat baik—bahkan saat sedang bermimpi. Karena suatu kesalahan, dia malah diberikan Otoritas Saint. Jika tidak ada yang menerima keterampilan suci, Arcia yang gagal mewarisinya mungkin telah dihapuskan sebagai kasus nasib buruk. Tapi lebih tepatnya, itu secara khusus diberikan kepada Neme—anak bermasalah gereja.

Neme belum berbicara dengan Arcia setelah upacara presentasi. Dia terlalu shock dan tidak tahu harus berkata apa. Arcia masih memproses emosinya sendiri dan hanya menatap Neme dengan dingin dari jauh. Saat itulah Neme menyadarinya.

Tuhan itu nyata—tetapi bukan makhluk yang baik dan lembut yang dibuat gereja. Tuhan itu kejam, dan Neme marah. Dia tidak akan pernah memaafkan Tuhan karena telah menyakiti sahabatnya. Meskipun dia telah memperoleh Otoritas Saint, Tuhan tidak berbicara dengannya…jadi Neme memutuskan dia harus pergi mengadu kepada Tuhan secara langsung. Dia pernah mendengar desas-desus bahwa jika Anda mencapai ujung penjara bawah tanah, Anda dapat mengadakan pertemuan ilahi.

Tidak dapat duduk diam, Neme telah berjalan menjauh dari kesucian dan melarikan diri dari Aifan. Dia akhirnya menemukan dirinya di Puriff, di mana dia bertemu dengan para Arrivers. Dia melakukan perjalanan ke negeri asing, belajar berkomunikasi dengan orang lain di luar gaya hidupnya yang tertutup, dan bekerja paling keras setiap hari—semuanya agar dia bisa bertemu Tuhan. Itu bukan karena dia seorang Cecinaist. Dia hanya ingin keberatannya didengar. Mengapa dia menerima Otoritas Orang Suci? Kenapa bukan Arcia?

Jika memungkinkan, Neme ingin memberikan skillnya kepada Arcia. Jika Tuhan adalah orang yang menganugerahkan keterampilan, mentransfernya seharusnya mudah. Dan Neme tidak akan menerima jawaban tidak. Itulah satu-satunya alasan dia berniat menaklukkan penjara bawah tanah.