Pertarungan yang Ditakdirkan, Pertarungan untuk Balas Dendam, dan Mimpi yang Mustahil

Begitu kami mencapai lantai 21, aku berlari mendahului kelompok dengan Shadow Runner. Tujuan kami adalah untuk menyelamatkan Legiun Putri, dan itu akan berpacu dengan waktu. Pesta yang hampir tertatih-tatih tidak akan bisa bertahan lama melawan bos. Seberapa cepat saya bisa sampai di sana? Apakah saya akan berhasil tepat waktu? Itu adalah pertanyaan kritis, dan kecepatan akan menjadi kunci untuk menyelamatkan Miya dan Leyfa.

Tanpa Jin, saya adalah orang tercepat di pesta. Saya juga bisa melihat posisi musuh dan rute yang ada di kepala saya. Jalannya cukup sederhana, jadi saya berangkat dan meninggalkan Arrivers dalam debu. Limuna juga memiliki Pemetaan, jadi aku yakin dia akan menunjukkan jalan kepada mereka.

Itu adalah panggilan yang tepat. Ketika saya melihat Miya di bawah pedang yang turun, saya percaya itu dengan sepenuh hati. Saya mengaktifkan Spell Shot tanpa ragu sedikit pun. Pukulan itu, yang dipercepat oleh Shadow Runner, menghantam sisi iblis dan benar-benar melelehkan lengannya.

Whoa… Aku seharusnya berharap banyak dari salah satu mantra kekuatan penuh Erin.

“Note…”

Aku bisa mendengar gumaman lemah teman masa kecilku. Syukurlah dia masih hidup. Aku berhasil tepat waktu.

“Untuk apa kamu berbaring di sana? Tempat yang berbahaya untuk tidur siang.”

Ada begitu banyak hal yang ingin saya katakan, tetapi saya akhirnya membuat lelucon. Pada akhirnya, saya tidak terlalu jujur. Saya seharusnya mengatakan sesuatu seperti, “Saya sangat senang Anda masih hidup. Ini melegakan saya berhasil tepat waktu. Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang akan saya lakukan jika Anda mati ?! ” Sesuatu di sepanjang garis itu. Tapi karena kata-kata yang kuinginkan tidak keluar dari mulutku, aku malah menggodanya.

“ Itu hal pertama yang harus kamu katakan? Ha…” Miya memaksakan tawa.

Tidak bisa berdebat di sana. Apa yang saya lakukan, benar-benar?

Tetap saja, itu bukan hal yang salah untuk dikatakan padanya. Miya dan aku bukan rekan satu tim lagi; kami adalah rival. Aku telah melepaskan naksirku padanya dan melepaskannya dari janji masa kecil kami dengan imbalan satu untuk bertemu lagi setelah kami menaklukkan ruang bawah tanah. Di satu sisi, ini adalah reuni yang sempurna.

“Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikeluhkan, berdirilah dan katakan,” kata saya padanya. “Maaf, tapi aku tidak cukup baik untuk melawan orang ini sambil melindungimu.”

Setan itu meraung saat ia berada agak jauh dari kami. Lingkaran mantra muncul di tempat lengan kirinya berada, dengan cepat menumbuhkan anggota tubuh baru.

“Itu bisa beregenerasi juga? Sakit sekali…” gumamku pada diri sendiri.

Lawan yang terluka akan jauh lebih mudah untuk dikalahkan, tetapi ini adalah bos dari lantai 21. Ia dengan mudah memiliki kekuatan untuk menghancurkan semua harapan kami.

“Aku tidak tahan, Note…”

“Katakan, uh, Miya, sekarang bukan waktunya untuk bercanda…”

“Saya tidak bercanda! Saya memberikan semua yang saya miliki! Saya berjuang sendirian sebelum Anda tiba di sini! Tunjukkan sedikit lebih banyak simpati! Katakan padaku aku melakukan pekerjaan dengan baik!”

“Hah? Itulah yang membuatmu marah ?! ”

“Aku sudah memutuskan! Saya tidak akan bergerak sedikit pun sampai Anda memberi tahu saya bahwa saya melakukannya dengan baik! Aku bahkan tidak akan mengangkat satu jari pun!”

“Baiklah…” aku menghela nafas. “Kamu melakukannya dengan baik. Terima kasih telah bertahan selama ini. Aku sangat senang kamu masih hidup.” Kali ini, saya benar-benar bisa mengatakan apa yang saya inginkan. Aku bisa mendengar Miya menelan napasnya. Ketika dia tetap di tanah, saya melanjutkan, “Umm, Miya … saya sudah memuji Anda, jadi tolong segera bangun …”

“Maaf, Note… Sekarang aku terlalu lega untuk menemukan energi untuk bangun…”

“Permisi?”

“Aku bilang aku sangat lega sehingga aku tidak bisa berdiri!”

Anda terdengar sangat senang dengan diri sendiri, tetapi Anda harus keluar dari sini sebelum bos menyerang lagi…

“Argh, baiklah!” Aku mengacak-acak rambutku dan menjawab, “Baiklah. Hanya berbaring di sana kemudian. Aku akan memastikan pedangnya tidak mengenaimu.”

Di sana, saya mengambil langkah maju. Tujuanku adalah untuk fokus secara eksklusif pada menghindari serangan iblis sambil mengulur waktu agar yang lain datang, tapi ini berarti perubahan rencana. Aku harus mengejar iblis itu dan mengalihkannya sepenuhnya.

Untungnya, iblis itu sudah mengincarku setelah Spell Shot-ku. Saya hanya memiliki satu ledakan yang tersisa, yang bukan angka yang sangat meyakinkan, tetapi saya hanya memiliki apa yang saya miliki. Saya akan dipaksa untuk puas dengan kartu di tangan saya.

Menurunkan pusat gravitasi saya, saya menghembuskan napas dan santai dalam persiapan untuk menggunakan Shadow Runner. Kami melawan bos lantai 21, dan saya adalah satu-satunya petarung di pihak kami. Aku harus membuat semua orang tetap hidup sampai para Arrivers lainnya menyusul. Ini tidak akan mudah. Ini pasti yang dirasakan Jin saat itu. Dia mengambil iblis ini sendirian sehingga kita semua bisa lolos.

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

Padahal, saya dalam kondisi yang cukup baik. Seperti hujan, sungguh. Legiun Putri telah menggerakkan dendam ini, tapi aku akhirnya bisa menghadapi musuh yang ditakdirkan ini. Saya merasa lebih ringan dari biasanya. Aku bahkan mungkin bisa membuat Jin kabur demi uangnya.

“Pelari Bayangan!”

Dapatkan dia! Tidak lama setelah saya mengaktifkan seni itu, saya sudah berada di atas bos. Aku bergerak dengan kecepatan hipersonik yang bahkan membuat iblis itu terkejut.

Itu cepat untuk merespon dengan pedangnya. Menghindari ayunan itu cukup sederhana. Saya mengubah pendekatan saya dan menghindar, mendapatkan jarak dari pedang yang jatuh. Itu menghantam tanah, membelah lantai dan mengirim puing-puing terbang. Namun, saya sudah lama pergi, jadi tidak ada bedanya bagi saya. Aku tahu serangannya berbahaya untuk dihindari dari jarak dekat.

Saya berhasil menghindari pukulan pertama, tetapi bos tidak ingin gagal untuk kedua kalinya. Segera setelah saya merunduk di balik pilar, ia melompat ke udara dan melakukan ayunan kedua, menyalurkan momentumnya ke sapuan horizontal. Saya berhasil mengubah arah tepat waktu dengan menendang pilar, yang kemudian menerima serangan iblis dan hancur menjadi debu.

“Sial, itu kuat…” Aku tertawa kering saat mengamati kekuatan lawanku.

Jika saya ragu-ragu bahkan untuk sesaat, saya akan menjadi daging mati. Pertempuran ini begitu sengit sehingga saya tidak akan terkejut untuk turun dalam sekejap mata. Namun, saya sudah menghindari tiga pukulan. Di masa lalu, itu akan benar-benar mengambil semua yang saya miliki. Saya pasti telah tumbuh sejak hari-hari itu.

“Selanjutnya!”

Saya mulai berlari ke arah iblis. Untuk mengalihkan perhatiannya dari Miya dan partynya, aku tidak punya pilihan selain menekan serangan. Aku terkesiap saat melihat apa yang akan terjadi padaku—tiga dorongan cepat. Tepat saat aku mengira aku telah menghindarinya, iblis itu menarik pedangnya kembali untuk menyerang lagi dan mengambil langkah maju yang kuat. Sebuah ayunan ke bawah mengikuti, terkunci pada sosok tertentu…

“Hantu!”

Sosok bayangan itu, bagaimanapun, tidak memiliki bentuk fisik. Setan itu hanya menebas udara kosong. Saya segera memasuki posisi Sinking Walk untuk merunduk di bawah sapuan berikut. Saat saya memainkan berbagai kartu di tangan saya, iblis itu secara bertahap belajar bagaimana bereaksi terhadap seni saya.

Aku menghindari serangan dari posisi berjongkok selanjutnya. Sekarang saya telah menggunakan setiap seni mengelak dalam repertoar saya kecuali Stream. Itu terlalu berisiko. Aliran diperlukan untuk mendekati serangan musuh, yang berarti memasuki jangkauan gelombang kejut pedang. Itu juga berbahaya untuk tetap menggunakan art yang sama. Saya tidak bisa membayangkan bos jatuh untuk trik yang sama dua kali.

“Tidak ada pilihan, kurasa… Blackslide!”

Yang ini bukan seni mengelak. Itu adalah seni manuver yang digunakan untuk berada di belakang musuh dengan lintasan yang mustahil diprediksi. Dan begitu saya berada di belakang bos, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Tembakan Mantra!”

Saya menggunakan peluru terakhir saya. Tidak ada waktu untuk malu tentang sumber daya. Ledakan itu membuka lubang di dada iblis yang begitu besar sehingga aku bisa mengintip melalui kegelapan lantai 21 di sisi lain.

“Akan terlalu mudah jika hanya itu…”

Setan itu mulai melantunkan mantra, dan lukanya menggeliat menutup dengan energi magis. Sebuah lubang seperti itu akan berarti kematian instan bagi seseorang, tetapi tampaknya iblis tidak terganggu dengan meledakkan hati mereka. Wahyu ini sudah cukup untuk membuat siapa pun putus asa.

Setan itu mengepakkan sayapnya saat sembuh, menurunkan pusat gravitasinya dan melompat ke udara dalam satu lompatan. Sebuah gerakan cepat dan marah mengikuti. Itu melemparkan dirinya ke arahku dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya. Bahkan jika saya menggunakan Shadow Runner dan Withdraw bersama-sama, menghindari ini akan sulit. Dan bahkan jika aku menyingkir, itu akan membuat Miya dan yang lainnya terekspos… Tapi semuanya baik-baik saja. Masih terlalu dini untuk menyerah.

“Sisanya terserah padamu!” Aku memanggil ke dalam kegelapan.

Sebuah jawaban datang dalam bentuk pedang yang diacungkan. “Gambar Kilat!” Bilah berbenturan dengan bilah, yang iblis bersinar dengan mantra jahat dan yang terkutuk turun dengan api jahat.

“Maaf sudah menunggu,” kata pemimpin partai kami.

Setelah dia menangkis serangan iblis itu, mereka berdua mengambil jarak satu sama lain. Mengunci bilah adalah rasa yang baik dari kekuatan mereka, jadi mereka masing-masing saling memandang dengan hati-hati sekarang. Force bersiap untuk langkah iblis selanjutnya.

“Serius, seberapa lambat kamu bisa?” Saya bertanya.

“Tutup. Kami bergegas secepat yang kami bisa, ”dia membentak kembali.

“Kamu nyaris tidak berhasil tepat waktu!”

“Itulah adanya, Nak. Kami harus bergerak dengan kecepatan Neme. Tidak ada cara untuk mengetahui monster apa yang mungkin ada di sekitar, jadi kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja.”

“Kurasa kau benar…”

“Ngomong-ngomong, aku tahu kamu akan bisa menangani dirimu sendiri. Aku percaya padamu.”

“Tidak yakin apakah aku senang mendengarnya.”

“Kamu menjalaninya. Kamu harus bangga.”

Setelah mengatakan itu, Force melirik sekilas dari balik bahunya. Semua orang telah tiba—Erin, Roslia, Neme, Sofie, dan Limuna, yang telah membimbing mereka di depan.

“Putri Leyfa ?!” Sofie melihat Leyfa yang terluka parah dan langsung berlari ke arahnya. “Kakimu! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Apakah aku terlihat baik-baik saja untukmu?” Leyfa menghela nafas lelah. “Kenapa kamu bahkan datang ke sini?”

“Itu… aku datang untuk menyelamatkanmu.”

“Saya bertanya mengapa . Anda memiliki lebih banyak alasan untuk mencemooh saya daripada menyelamatkan saya. Lagi pula, Anda tidak lagi melayani saya. ”

“SAYA…”

“Jadi, apa yang kamu lakukan? Mengapa Anda menyelamatkan orang seperti saya?”

“Bukankah sudah jelas…?” Sofi mengangkat kepalanya. Air mata jatuh dari sudut matanya. “Karena kamu menyelamatkanku, Putri Leyfa. Saat aku sendirian. Saat semua orang membuangku. Anda adalah satu-satunya. Satu-satunya yang mengulurkan tangan kepada saya ketika ibu dan ayah saya meninggal.”

“Itu bukan niatku—”

“Aku tidak peduli apa yang kamu maksudkan! Jika bukan karena Anda, saya tidak akan hidup sekarang! Jadi saya memutuskan saya akan membayar Anda dengan hidup saya. Bukankah alasan itu cukup?!”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

“Tapi aku menyingkirkanmu.”

“Itu tidak masalah… Bahkan jika kamu tidak membutuhkan bantuanku, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk menyelamatkanmu. Itulah yang saya putuskan.”

Kedua wanita itu saling menatap selama beberapa saat.

“Cukup. Lakukan apa yang kamu mau.” Leyfa terlipat lebih dulu. “Kamu benar-benar pion yang tidak berharga. Anda tidak mendengarkan apa yang diperintahkan, Anda bertindak tanpa perintah … ”

“Maafkan saya.”

“Itulah mengapa saya tidak menunjukkan rasa terima kasih Anda sebagai alat, tetapi sebagai sesama manusia. Terima kasih. Jika Anda tidak datang untuk menyelamatkan saya, saya akan mati. ”

“Yang mulia…”

“Terima kasih, sungguh. Karena datang untuk menyelamatkan orang sepertiku.”

Saat itulah Sofie akhirnya menerima hadiahnya untuk semua tahun panjang pengabdiannya yang setia dan dedikasinya yang tak terbalas. Dia dan Leyfa akhirnya terhubung. Ini adalah hari dimana Sofie Deanlurk benar-benar diselamatkan.

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Tanpa Anda, Yang Mulia…”

“Untuk apa kamu menangis? Aku memujimu sekali. Anda seharusnya senang.”

“Saya. Saya sangat senang … bahwa saya bisa menyelamatkan Anda. Ini adalah air mata kebahagiaan.”

“Betapa konyolnya… Sungguh…”

Leyfa dengan gemetar mengangkat tangan kanannya untuk menangkup pipi Sofie—gerakan yang jauh lebih bermakna daripada sekadar menghapus air matanya. Jika memungkinkan, saya ingin menonton adegan menyentuh ini selamanya. Saya ingin merayakan kegembiraan Sofia. Tapi lantai 21 bukanlah tempat untuk itu. Iblis yang telah membunuh Jin berada tepat di depan kami, dan Force menghadapinya sendirian saat ini.

“Kau sudah siap, Sofi?” Aku dihubungi.

“Ya. Saya bisa mengalahkan apa pun sekarang, ”jawabnya.

Matanya yang berbinar beralih ke bos lantai 21, dan begitu saja, dia berada dalam mode pertempuran. Kami semua berada di tempat sekarang. Keenam Arrivers melawan iblis yang telah mengambil Jin dari kita. Pertarungan bos akan segera dimulai.

“Sepertinya pedang bercahaya itulah yang menyegel penggunaan sacred arts,” lapor Sofie, mengungkapkan apa yang dia pelajari melalui High Appraisal. “Selama kita memecahkannya, Neme seharusnya bisa menggunakan sihir penyembuhannya. Lalu kita bisa menyelamatkan Putri Leyfa.”

Itu adalah berita bagus. Begitu kita mematahkan pedangnya, iblis itu hanya akan setengah mengintimidasi.

“Erin!” Aku dihubungi.

“Aku tahu!” dia menelepon kembali. Sepertinya dia sudah mendapatkan pesannya, saat dia mengumpulkan energi magis ke dalam tongkatnya.

“Force dan Sofie, kamu mengalihkan perhatian bos. Semua orang, bawa Legiun Putri keluar dari sini. ”

Sudah waktunya bagi saya untuk berganti peran. Lagipula aku tidak akan berguna setelah mengeluarkan kedua Spell Shot. Roslia dan Neme juga tidak bisa bertarung dengan baik tanpa teknik suci mereka, jadi operasi penyelamatan terserah kita bertiga.

“Paksa, Sofi! Anda berdua melakukan apa pun yang Anda bisa untuk menahan benda itu di tempatnya. Lalu aku bisa menghancurkan pedangnya,” kata Erin dengan percaya diri. Rambutnya berkibar dengan aliran sihir di sekelilingnya.

“Kamu tidak ingin aku menghancurkannya untukmu?” Paksa bertanya.

“Jangan repot-repot. Aku hanya perlu satu mantra untuk melakukannya.”

“Hei sekarang, jangan berlebihan.”

“Itu tidak berlebihan. Itu kebenaran.” Dengan itu, dia mengaktifkan mantranya. “Zona Pemindahan!”

Sebuah kubus transparan diwujudkan di udara. Setiap benda mati di dalamnya akan didorong melalui ruang. Itu adalah mantra terkuat yang bisa digunakan untuk melawan benda mati, dan Erin mengirimkannya ke depan dengan maksud untuk menelan seluruh pedang iblis itu. Namun, iblis itu—penjaga gerbang lantai ujung penjara bawah tanah—menghindarinya dengan putaran dan mendekatinya.

“Tidak ada kesempatan!” Kekuatan melompat di antara mereka. Pedang ajaib bertabrakan dengan pedang terkutuk sekali lagi. “Wah!”

Zona Transfer Erin terhubung kembali. Itu hanya mempengaruhi benda mati, jadi itu melewati tubuh Force dalam perjalanannya ke iblis. Dia bergidik kaget, dan iblis itu sepertinya merasakan bahaya yang akan datang. Itu menurunkan pedangnya, dan kedua belah pihak mundur dalam akhir yang agak antiklimaks dari bentrokan mereka.

“Hai! Sesuatu yang aneh baru saja melewatiku!”

“Jangan khawatir tentang itu!”

“Apa maksudmu?! Apa itu tadi?!”

Force bingung dengan mantra yang belum pernah dia lihat sebelumnya, tapi Erin dengan mudah mengabaikan kebingungannya. “Tidak apa-apa! Anda hanya fokus untuk menghentikan pedang itu! Saya akan mengirimnya terbang dalam sekejap! ”

“Kamu akan mengirim apa yang terbang ?!”

“Pedang, jelas!”

“Aku masih tidak mengikuti…” Untuk Force, yang belum pernah melihat bagaimana Erin membuat dirinya terkenal di Seleksi Sage Ketujuh, Zona Transfer berada di luar pemahamannya. Dia menyerah untuk mencoba mencari tahu dan kembali ke bos. “Aku hanya harus menghentikan pedangnya, kan? Lalu kamu bisa menghancurkannya?”

“Itulah yang aku katakan selama ini!”

“Penjelasanmu agak kurang …”

Force tampak tidak senang, tetapi kepercayaannya pada Erin menang. Ketika dia mengatakan dia akan melakukan sesuatu, dia bersungguh-sungguh. Terlepas dari kecerobohan dan impulsifnya, dia baik untuk kata-katanya. Bagaimanapun, dia adalah penyihir jenius yang bisa mendukung pembicaraan besarnya.

“Baiklah! Mari kita lakukan!”

Erin melemparkan satu Zona Transfer demi satu. Setan itu memutar ke sana kemari, dengan gesit menenun di antara kubus yang masuk. Saat itulah Sofie membuatnya bergerak.

“Fuerte-Tierra-Cárcel.”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

Dia mengajukan petisi kepada roh-roh untuk menyulap penjara tanah di sekitar iblis. Ia mencoba untuk menyelinap pergi dengan kecepatan yang luar biasa, tapi rentetan Zona Transfer Erin menghambat pergerakannya. Kaki kanannya akhirnya tertangkap. Kubus yang lebih transparan dengan cepat menutupnya.

“Kamu berhasil!” Force bersorak saat kubus melewati iblis dan pedangnya. Tapi tidak ada yang khusus terjadi. Bos hanya merobek kakinya dan melompat ke udara. “Hei, itu tidak melakukan apa-apa!”

“Waktu yang tidak tepat! Aku akan memaku yang berikutnya!”

Transfer Zone adalah mantra yang sangat sulit untuk digunakan. Kekuatannya tidak ada duanya, tetapi jika makhluk hidup memasuki area efeknya bahkan dengan sehelai rambut, ia akan gagal untuk diaktifkan. Itu adalah kelemahan terbesarnya. Untuk menandingi kemampuan manuver iblis, Erin menggunakan Zona Transfer dengan cepat. Berkat itu, jendela kesempatannya untuk mendaratkan mantra itu pendek. Dia baru saja melewatkan kesempatannya kali ini. Transfer Zone adalah kemenangan yang pasti melawan objek yang tidak bergerak dalam Decafight, tetapi sulit untuk digunakan melawan target seluler seperti bos. Itu dijamin berhasil saat terkena, jadi kami harus terus mencoba.

“Jadi keluar sana! Berhentilah mengeluh dan tahan di tempatnya!”

Erin memacu garis depan kami saat dia mengeluarkan lebih banyak Zona Transfer. Putaran kubus ini sedikit lebih kecil—mereka tidak bisa menghancurkan sebanyak itu dalam sekali jalan, tapi Erin akan lebih mudah menargetkan pedang secara spesifik. Itu adalah langkah yang berani. Apakah dia menggunakan insting? Setan itu masih waspada terhadap kubusnya yang tampak polos. Itu menggunakan gerak kaki dan terbang yang cepat untuk menghindarinya, dan kapan pun ia memiliki waktu luang, ia akan menembak Erin. Tapi penyihir berambut perak itu memiliki dua dinding kokoh untuk melindunginya—Force dan Sofie menangkis setiap serangan yang datang padanya.

“Sekarang!”

Ketika Force memblokir pedang iblis itu lagi, pedang itu berhenti sejenak di tempatnya. Erin mengirim kubus Zona Transfer yang diperbesar setelahnya. Tepat ketika saya berpikir dia akan berhasil, iblis itu tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan. Dengan tubuhnya di zona mantra sekarang, ia gagal diaktifkan lagi.

“K-Kamu …!”

Apakah itu keberuntungan bodoh di pihak iblis? Tidak, itu terlalu kebetulan. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi iblis itu sudah melihat melalui Zona Transfer Erin. Itu telah secara akurat menguraikan kekuatan dan kelemahannya. Sepertinya kita tidak lagi bisa menangkapnya dengan terkejut. Kami tidak punya jalan lain selain membanjirinya dengan paksa. Sama seperti saya berpikir bahwa …

“Fuerte-Tierra-Pilar.”

Sebuah serangan datang dari atas. Itu adalah salah satu seni roh Sophie. Dia menggunakan atap sebagai katalis untuk menyulap pilar yang menabrak punggung iblis. Bahkan bos dari lantai 21 tidak dapat menahan pukulan berat seperti itu saat masih tidak seimbang karena memindahkan beratnya. Itu menusukkan pedangnya ke tanah agar tetap tegak—membiarkan bilahnya terbuka lebar.

“Kerja bagus, Sofie!” Staf Erin bersinar. Sebuah kubus sempurna muncul di depannya. “Zona Pemindahan!”

Saat kubus itu bersentuhan dengan bagian bilahnya, keduanya menghilang seolah-olah mereka tidak pernah ada. Dengan dukungannya yang sekarang hilang, iblis itu jatuh berlutut di bawah beban pilar yang menghancurkan. Dalam sekejap, aura ungu yang menyelubungi area itu menghilang.

Seseorang dengan penuh semangat menunggu saat itu—pendeta dari Arrivers.

“Keajaiban Santo!”

Mantra ajaib yang Neme lepaskan semua kerusakan yang ditimbulkan oleh pedang iblis itu. Kaki Leyfa yang terputus sudah pulih di depan mata kita. Mille, yang nyaris tidak bisa bertahan hidup berkat artefak sihir, mulai bernapas dengan normal. Mantra penyembuhan yang kuat yang mampu membawa bahkan mereka yang berada di ambang kematian kembali ke tanah kehidupan… Tidak banyak orang yang bisa mengucapkan mantra seperti itu. Itu adalah pengingat yang bagus bahwa Neme bukan hanya maskot party kami, tapi juga anggota penuh dari Arrivers.

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

Selanjutnya terdengar suara tanah yang runtuh. Pilar Sofia runtuh saat iblis itu bangkit. Tubuh biru-hitamnya mulai berubah. Aku bisa melihat pembuluh darahnya membengkak saat monster itu secara fisik mengatur ulang dirinya menjadi fisik yang lebih ramping dengan sayap yang lebih kecil. Di tempat mereka, sekarang memiliki kaki dan cakar yang jauh lebih besar yang mencakar ke tanah. Sepertinya itu dibangun untuk menjatuhkan lawan dengan kecepatan dan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Lengannya, yang sebelumnya memegang pedang ajaibnya, sekarang menjadi pedang yang berkilauan. Ini adalah bentuk kedua bos—transformasi yang mengoptimalkan serangan setelah kehilangan senjatanya.

Aura jahat meledak dari tubuhnya. Saat saya menyadari itu menyerang, iblis itu sudah menendang tanah. Itu langsung menuju Erin— Tidak, itu menuju Neme. Daripada penyihir yang mematahkan pedangnya, iblis itu telah memutuskan bahwa pendeta dengan sihir suci yang luar biasa adalah ancaman yang lebih besar.

Itu membuat kami semua lengah. Bukan hanya aku, tapi Force, Sofia, dan Roslia juga. Saat kami menendang diri sendiri karena tidak siap… orang lain bergerak.

“Palu Penghakiman!”

Neme dan Roslia bukan satu-satunya yang absen tanpa sacred art mereka. Terlebih lagi, para Arrivers bukanlah satu-satunya yang menghadapi iblis sekarang. Pria yang mendaratkan pukulan cukup berat untuk merobek tubuh iblis itu tidak lain adalah pendeta perang terkuat, Gilbert Einzach.

“Terima kasih, Arrivers.”

Di satu tangan, dia memegang gada putih-perak sebesar manusia. Dia diselimuti aura suci saat dia menyalurkan lebih banyak kekuatan sihirnya. Dan di belakangnya, rekan-rekannya bangkit satu demi satu. Berkat mantra penyembuhan Neme, anggota Legiun Putri telah cukup pulih untuk bergabung kembali dalam pertempuran.

Dengan Pencarian Musuh, aku bisa merasakan bahwa iblis itu telah memasuki bentuk keduanya saat pedang sihir dihancurkan—tetapi para Arrivers siap untuk menerimanya sekarang karena seni suci kembali bermain. Selanjutnya, Legiun Putri akan bergabung dalam pertarungan sekarang. Rasanya kami tidak bisa kalah.

Babak pertama adalah pertarungan antara aku dan waktu. Yang kedua adalah antara Erin dan pedang iblis. Dan sekarang yang ketiga ada di depan kita—babak tim tag terakhir dengan Arrivers dan Legiun Putri melawan bos lantai 21.

*

Sudah berapa lama sejak pertempuran bos di lantai 21 dimulai? Setidaknya setengah jam telah berlalu sejak pestaku tiba di tempat kejadian, jadi menambahkan bahwa berapa lama Legiun Putri bertahan sendiri, pertarungan telah berlangsung selama lebih dari satu jam sekarang.

Iblis itu sudah kehabisan energi magis dan tidak bisa lagi beregenerasi. Sebuah luka terbuka menganga di punggungnya di mana Force telah memotong sayap kirinya. Wajahnya hancur karena pukulan gada Gilbert. Setengah kiri tubuhnya terbakar dari mantra api Erin. Salah satu pedang ajaib Mille masih mencuat dari punggungnya. Roslia telah memotong cakar di kedua tangannya dengan pedang sucinya. Dan Onz telah meremukkan kaki kanannya dengan tangan kosong.

Dengan kata lain, bos dihabiskan. Itu babak belur begitu parah sehingga akan jatuh dengan satu pukulan lagi. Tapi kami juga menghabiskan banyak uang untuk sampai ke titik ini. Neme dan Roslia hanya memiliki cukup mana yang tersisa untuk disimpan dalam keadaan darurat, dan Force tidak bisa lagi mengabaikan efek korosif dari api hitam Api Penyucian. Legiun Putri juga tidak jauh lebih baik. Leyfa telah kehabisan persediaan item magisnya, dan Mille tidak memiliki energi tersisa untuk membuat lebih banyak pedang ajaib. Tidak peduli berapa banyak mantra penyembuhan yang diberikan pada mereka, Onz dan Gilbert mencapai batas fisik mereka.

“Anda baik-baik saja?” Tanyaku pada gadis setengah elf di sampingku.

Dia menghela napas dan mengepalkan tinjunya. “Ya. Aku kehabisan panah, tapi mantra Erin membantuku memulihkan beberapa energi magis. Aku masih bisa bertarung. Anda?”

“Saya memuat ulang Spell Shot saya, jadi saya benar-benar bisa bertarung sekarang. Aku juga ingin pergi, jadi ayo lakukan ini.”

Para Pendatang dan Legiun Putri bertarung bersama, bergandengan tangan. Rencana awal kami adalah untuk menyerang bos dengan sekuat tenaga, tetapi setelah mempertimbangkan kekuatan penyembuhannya yang tidak suci, kami beralih untuk mengurangi energi magisnya. Karena kami memiliki keuntungan dalam jumlah, kami merotasi kombatan aktif kami untuk menjaga tekanan dan menghemat kekuatan kami. Beberapa orang akan bergiliran bertarung sementara yang lain berkumpul kembali. Force dan Gilbert berada di garis depan sekarang, dan Miya dan aku akan berada di barisan berikutnya dengan dukungan energi magis tak terbatas Erin.

Setiap pihak telah merotasi pemain mereka secara berbeda, jadi ini akan menjadi putaran pertama saya bermitra dengan Miya. Tim ganda nyata pertama kami. Baik lahir dan besar di Changs, kami berangkat ke dunia untuk menjadi petualang bersama. Kami telah dipisahkan dan dipersatukan kembali, dan bahkan melakukan tugas petualangan di ibu kota bersama Roslia. Ini bukan pertama kalinya kami melawan monster secara berdampingan, tapi ini akan menjadi pertama kalinya kami benar-benar bertarung bersama.

Perhatikan Athlon of the Arrivers dan Miya Line of the Princess’s Legion… Teman masa kecil yang sayangnya berpisah, tetapi tidak pernah menyerah pada impian mereka untuk menjadi petualang tingkat atas. Tentu, ini jauh dari apa yang kita bayangkan sebagai anak-anak. Mimpi itu mungkin tidak akan pernah menjadi kenyataan seperti yang kita duga…tapi mungkin pertarungan dua tim ini adalah hadiah dari Tuhan.

Itu memberi kami kesempatan untuk berdiri bahu-membahu melawan musuh tangguh dari lantai ujung penjara bawah tanah—sesuatu yang kubayangkan saat masih kecil. Jika saya melihat melewati semua yang telah terjadi untuk sampai di sini dan memotongnya pada saat ini, tidak terlalu jauh untuk mengatakan bahwa impian saya telah menjadi kenyataan. Saya juga tidak berpikir saya adalah satu-satunya yang merasa seperti itu.

Miya menatapku dan tersenyum. “Kurasa kita bisa bermain sebagai kru pembersih pada giliran kita.”

“Ya, mari kita kalahkan bos bersama.”

“Jangan menghalangi jalanku, kau mendengarku?”

“Segera kembali padamu.”

Bercanda bolak-balik dengannya seperti ini sangat menyenangkan. Rasanya seperti bukti bahwa kami akhirnya sejajar. Inilah yang sangat saya impikan untuk dicapai di masa lalu.

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

“Memaksa!” Aku dihubungi.

“Gilbert!” Miya juga menelepon.

“Beralih dengan kami!”

Suara kami bergema melalui kuil yang remang-remang. Mimpi terbaik dari semuanya akan segera dimulai.

“Pelari Bayangan.”

Bayangan hitam pekat melintasi lantai, lebih cepat dari cahaya. Aku seharusnya lelah setelah berjuang begitu lama, namun tubuhku terasa ringan. Aku merasa seperti aku bisa pergi ke mana saja sekarang. Aku menghindari tebasan horizontal lengan iblis itu, lalu nafas apinya. Sinar yang ditembakkan dari matanya dan tusukan menusuk dari ekornya juga meleset dariku.

“Esmeralda-Agua-Flecha.”

Aku bisa mendengar Miya melafalkan sihir rohnya. Air berkumpul di tangan kanannya dan berputar-putar menjadi bentuk panah. Bos menoleh padanya, perhatiannya secara alami tertuju pada mana yang dia gunakan.

Aku punya ini. Tidak begitu cepat! Sungai kecil!

Saya kemudian mengaktifkan seni yang saya ragu-ragu untuk digunakan selama ini. Itu menutup jarak pada musuh dalam sekejap mata. Dengan kata lain, itu segera melemparkan Anda ke zona bahaya. Satu kesalahan langkah berarti malapetaka. Dan saat menghadapi bos dengan kekuatan fisik seperti itu, sangat berbahaya untuk mendekat berkat gelombang kejut dari serangan kolosalnya. Itulah mengapa saya tidak menggunakan seni itu sampai sekarang, tetapi pada saat itu, saya dipenuhi dengan keyakinan—keyakinan yang terbayar.

Dengan Stream, saya menghindari ayunan iblis pada detik terakhir, membuat monster itu terhuyung-huyung untuk sesaat. Dan teman masa kecilku tidak akan membiarkan kesempatan sekecil apa pun melewatinya.

“Panah Kehancuran!”

Baut berair yang disulap Miya menembus tubuh iblis itu—tembakan yang hampir fatal. Sekarang adalah kesempatan saya untuk menyelesaikannya.

“Hoo…”

Aku mengangkat tangan kananku, menarik napas dengan tajam. Punggungku melengkung seperti tali busur. Aku memusatkan pikiranku untuk mengendalikan jantungku yang berdebar kencang. Lalu aku membongkar sihir jebakan di sarung tangan kananku, menembakkan mantra yang ada di dalamnya.

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

“Tembakan Mantra!”

Ini adalah seni tanda tangan saya, menggabungkan Palm Shot dengan sihir Erin. Ketika iblis itu mengambilnya dari jarak dekat, bagian atas tubuhnya hancur. Dan tanpa kemampuan untuk meregenerasi dirinya sendiri, daging hitamnya hancur begitu saja. Itu berakhir dalam sekejap, momen sederhana untuk pertempuran yang begitu panjang.

“Apakah kita melakukannya …?”

Itu sedikit antiklimaks, sejujurnya. Ruangan itu terselubung dalam keheningan. Tidak ada yang menjawab. Awan debu menyebar ke udara tanpa suara. Perlahan-lahan, diam-diam, kesadaran meresap ke dalam diri kita semua. Apakah kita benar-benar baru saja menebang bos lantai 21? Mungkin, akhirnya, kami akhirnya punya.

Makhluk busuk ini telah mencuri salah satu dari kita sendiri, mentorku Jin. Itu telah membuat kami semua putus asa dan hampir mengakhiri pesta untuk selamanya. Monster ini hampir membunuh karir petualangku sepenuhnya…dan kami akhirnya mengalahkannya. The Arrivers sekarang bisa melanjutkan. Melewati lantai 21. Lebih dalam ke lantai akhir. Kami akhirnya bisa membuat terobosan baru untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun.

Sorak-sorai bergema dari Arrivers dan Legiun Putri di sekitarku, pintu ke lantai 22 terbuka…dan aku menyadari bahwa mimpiku benar-benar menjadi kenyataan.