Pesta yang Diperbarui Berbentuk

“Kau tahu, dia berubah baru-baru ini…” gumam Erin.

Untuk sekali lagi, Roslia mencoba mengelak dari tugasnya. Tapi yang mengejutkan semua orang, orang yang menegurnya untuk itu sekarang…tidak lain adalah Sofie sendiri.

“Tugas rumah tangga adalah tanggung jawab bersama,” dia mengingatkan paladin pemalas. “Jika Anda tidak menindaklanjuti bagian Anda, Anda menyebabkan masalah bagi orang lain.”

“Kalau begitu, jika kamu mau melakukan tugasku untukku—”

“Itu tidak akan baik untukmu. Anda perlu mengubah cara malas Anda. ”

Sofie melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menolak bantuan yang akan dengan mudah dia setujui sebelumnya. Erin dan saya menyaksikan pemandangan baru ini terbentang dengan heran.

“Kau benar,” aku mengamati setuju dengan komentar Erin sebelumnya. “Dia sepertinya tidak memiliki masalah untuk mengungkapkan pikirannya lagi.”

“Dan itu hal yang bagus. Ini benar-benar terasa seperti dia bagian dari pesta sekarang.”

“Ya.”

“Namun, saya harus bertanya-tanya apa yang menyebabkannya. Dia mulai bertindak seperti ini setelah itu malam , bukan?”

“…”

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa, Note?”

“Tak ada alasan…”

Ketika Erin mengatakan ” malam itu ,” dia mengacu pada malam aku memanggil Sofie untuk mengobrol di lantai 18. Kami menghabiskan sepanjang malam hanya dengan berbicara, berbagi rahasia satu sama lain yang tidak bisa kami lakukan dengan orang lain. Itu telah memungkinkannya untuk melepaskan segala sesuatu dari dadanya, dan saya cukup yakin bahwa terbebas dari beban itulah yang telah mempengaruhi perubahan perilakunya. Itu adalah hal yang baik—tetapi karena kami akhirnya menghabiskan sepanjang malam, sisa pesta memiliki pertanyaan.

Sekembalinya ke kamp keesokan paginya, kami diinterogasi secara menyeluruh tentang apa yang telah kami lakukan. Pada kenyataannya, yang kami lakukan hanyalah berbicara. Sayang sekali tidak ada yang percaya itu. Mereka mencoba mengorek apa yang telah kami bicarakan, tetapi kami tidak dapat memberi tahu mereka secara pasti. Sofie dan aku adalah partner in crime sekarang. Butuh lebih dari sedikit interogasi untuk membuat kami saling membocorkan rahasia. Dan berkat kebisuan kami tentang masalah ini, pesta itu masih curiga tentang apa yang sebenarnya terjadi malam itu.

“Lagipula kau melakukan sesuatu padanya, bukan?” Erin bertanya dengan nada menuduh.

“Aku benar-benar tidak melakukannya,” aku meyakinkannya.

“Sudah cukup! Akui saja kebenarannya dan selesaikanlah!”

“Tapi aku tidak mengatakan apa-apa selain yang sebenarnya.”

“Saya mengerti! Cowok ingin cewek pendiam seperti dia, kan?! Jenis yang penurut dan penurut! Yah, maaf karena menjadi pemarah yang keras kepala!”

“Di mana Anda mendapatkan informasi Anda, tepatnya …?”

Saat aku mencoba memikirkan cara untuk menenangkan Erin, sebuah suara baru memotong percakapan kami—“Hei, kalian berdua! Berhentilah berdebat seperti pasangan yang bertengkar tentang selingkuh dan selamatkan aku!”

Aku menoleh untuk melihat Roslia diseret oleh Sofie, yang memarahinya saat mereka pergi. “Sudah waktunya bagimu untuk membersihkan bak mandi.”

“Aku sedang tidak mood hari ini! Saya butuh tidur siang!” Roslia melolong.

“Jangan khawatir. Anda bisa tidur siang setelah membersihkan bak mandi. ”

Sejujurnya, itu adalah prestasi kekuatan yang mengesankan di pihak Sofie. Bahkan Roslia tampaknya menyadari perlawanan itu sia-sia pada saat ini. Dia jatuh lemas dan terdiam saat dia membiarkan ksatria itu membawanya pergi.

“Jadi, Anda yang curang …” Erin bergumam, menatapku.

“Bukankah seharusnya kamu lebih khawatir tentang Roslia yang diseret, Erin?” Aku harus bertanya.

“Dan sekarang kamu mencoba untuk mengubah topik pembicaraan! Itu tidak akan berhasil.”

“Tolong dengarkan saya…”

Erin dan saya belum berkencan, jadi bahkan jika saya telah melakukan sesuatu dengan Sofie, secara teknis itu tidak akan curang … Tapi menunjukkan itu hanya akan membuat saya dalam lebih banyak masalah, jadi saya memilih untuk tetap diam.

“Asal tahu saja, Erin, kamu adalah wanita ketiga! Saya yang pertama, tentu saja, dan Sofie yang kedua sekarang!” Roslia menelepon kami kembali.

“Bagaimana aku bisa berada di urutan ketiga ?!” Erin menuntut.

“Bisakah galeri kacang menyimpan komentar untuk dirinya sendiri saat dia dibawa pergi?” aku bertanya dengan putus asa.

“Note tidak melihat saya sebagai pasangan romantis. Kami hanya memiliki hubungan rahasia, ”Sofie menawarkan.

“Apa artinya itu?! Hubungan rahasia macam apa?! Jika tidak romantis, itu hanya membuatnya terdengar lebih mencurigakan!”

𝐞𝓃uma.𝗶d

“Ooh, jadi kamu berteman dengan manfaat?”

“Hentikan, Roslia!” Aku berteriak. “Jangan gunakan pergantian frase, Sofie bisa salah jalan!”

Itu saja. Percakapan ini tidak bisa diselamatkan. Saya berdoa agar seseorang menyelamatkan saya. Saya ingin berada di tempat lain—di tempat lain.

“Terlepas dari apa manfaat persahabatanku dengan Note, kamu akan membersihkan bak mandi, Roslia,” desak Sofie.

“Tidak, jangan bicara tentang persahabatan kita seperti itu!” aku berteriak. “Setidaknya menyangkalnya!”

“Bahkan jika aku melakukannya, mereka masih akan terus mencurigai kita. Itu buang-buang energi.”

“Namun demikian!”

Sofie ada benarnya. Dia dan saya telah membantah semua tuduhan tentang apa yang terjadi ” malam itu ,” tetapi sepertinya tidak melakukan apa pun untuk mengurangi keraguan semua orang. Tampaknya seperti inilah kehidupan dengan para Arrivers mulai sekarang.

*

Sejak Sofie bergabung dengan pesta, kami telah membuat kemajuan yang stabil dalam membersihkan lantai bersamanya. Kami hampir kembali ke lantai 21, tempat kami kehilangan Jin. Rintangan terakhir sebelum itu adalah menaklukkan lantai 20 lagi dengan tim kami saat ini. Kemudian kita bisa membalaskan dendam teman kita yang jatuh dan, terlebih lagi, memperbarui rekor lantai kita untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun. Membersihkan lantai 21 akan menjadi masalah besar.

Kami hanya harus melewati lantai 20 terlebih dahulu, dan kami hampir melakukannya. Kami saat ini menghadapi massa terkuat di lantai — bos. Ruangannya berbentuk unik seperti labirin yang berkelok-kelok. Dan bosnya sendiri, seekor ular hijau raksasa, dengan bebas merayap di lorong-lorong gelap. Organ lubang di antara mata dan hidungnya memungkinkannya untuk melacak kita bahkan dari bayang-bayang—tapi bos bukanlah satu-satunya di sini yang bisa mengikuti musuh dalam kegelapan!

“Cara ini! Buru-buru!” Aku berlari mengejar ular besar itu dengan sekuat tenaga, Neme mengangkat bahuku. Dengan satu pandangan ke belakang untuk memastikan semua orang mengikuti, saya berteriak, “Sofie!”

“Aku tahu!”

Dia mengaktifkan sihir rohnya bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan memberi perintah. Koridor tempat kami berada saat ini lebar dan tingginya sekitar dua meter, dan Sofie menyulap dinding tanah untuk menutupnya, menyegel kami ke dalam kegelapan berdebu.

“Bagaimana kabar kita, Note ?!”

“Sekitar 80 persen perjalanan ke sana! Kami akan segera memiliki bos! ”

Lantai 20 adalah labirin besar. Kembali ketika Erin dan saya terdampar di sini, sistem lorong yang rumit sebenarnya telah bekerja untuk keuntungan strategis kami — dan bos juga memanfaatkannya sepenuhnya. Sebagai ular raksasa yang bergerak, ia unggul dalam labirin yang luas ini. Itu akan menyerang, mundur ke jaringan lorong yang kusut saat terancam, dan kemudian menyerang lagi dari bayang-bayang segera setelah Anda lengah. Itu terlalu cepat untuk dikejar juga. Itu akan hilang dalam sekejap.

Terakhir kali Arrivers berada di lantai 20, kami berjuang keras melawan bos ini sehingga kami harus mundur terlebih dahulu. Kami akhirnya bisa mengalahkannya berkat Jin, yang sayangnya tidak lagi bersama kami… Tapi Arrivers punya kekuatan baru sekarang, artinya kami punya cara baru untuk bertarung juga.

“Baiklah, Erin! Tutup semua lorong yang baru saja kita lewati!” Aku dihubungi.

“Saya ikut!” dia menelepon kembali.

Strategi kami kali ini sangat sederhana. Kami menggunakan seni roh bumi Sofie dan sihir tanah Erin untuk menutup berbagai lorong labirin saat kami pergi. Kemudian, begitu ular itu tidak punya tempat lagi untuk lari, Force akan bersiap dan mengisinya. Itu adalah rencana berani yang memanfaatkan sumber daya dan kekuatan tempur kami.

𝐞𝓃uma.𝗶d

Kami sudah menutup sebagian besar lorong di ruang bos juga. Dalam beberapa menit lagi, kami akan membuat bos terpojok. Lihat, aku sudah memetakan semua lantai 20 secara mental. Mengetahui tata letak lantai dan posisi bos, saya bisa mengetahui lorong mana yang perlu kami blokir. Itu membuat saya harus mengambil keputusan, karena saya adalah satu-satunya yang bisa mengikuti setiap elemen sibuk dari rencana ini.

“Bos akan segera muncul. Tetap waspada,” saya memperingatkan.

Persiapan kami sekitar sembilan puluh persen selesai sekarang. Perkelahian sudah dekat. Apakah bos akan menangkap kita lebih dulu, atau apakah kita bisa menyudutkannya sebelum itu? Permainan kucing dan tikus yang kompleks dan berubah-ubah terus berlanjut.

“Kemajuan pada sembilan puluh lima persen! Tinggal satu aula lagi!” Aku berteriak.

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, aku melihat sepasang mata merah di kegelapan. Bos pasti menyadari bahwa merayap lagi tidak ada gunanya. Alih-alih membiarkan kami menyudutkannya sepenuhnya, itu memutuskan untuk menghadapi kami secara langsung.

Itu cukup pintar untuk seekor reptil, tapi itu berkelahi dengan orang yang salah. Pertempuran sudah diputuskan. Hanya ada satu rute pelarian, dan di aula sempit yang tersisa, bos harus menghadapi pendekar pedang terkuat di negara ini—Force. Dengan kami sebagai cadangan, tentu saja.

Jika ular itu mencoba melarikan diri, Erin akan melepaskan tembakan. Jika itu tidak berhasil, Roslia dan Sofie bersiap untuk menghadangnya. Dan dengan Neme di pihak kita, ular itu harus membunuh Force dalam satu tembakan untuk melepaskannya dari ekornya. Sementara itu, saya menunggu di sayap untuk kesempatan saya menyelesaikannya dengan Spell Shot.

Bosnya baik dan benar-benar dikelilingi. Tidak dapat melarikan diri, hanya kekalahan yang menunggu. Lantai 20 bukan apa-apa bagi para Arrivers baru. Kami sudah mengincar lawan kami yang sebenarnya—lantai 21.