hantu di tengah hujan

“Astaga, masih deras…” Aku bergumam pada diriku sendiri, menatap ke luar jendela keesokan paginya setelah pertarunganku dengan Leyfa.

Hujan mulai turun tadi malam. Air terkumpul di luar di kolam daripada genangan air, dan tidak ada tanda-tanda presipitasi akan berhenti dalam waktu dekat. Tetesan hujan menghantam tanaman di taman begitu keras sehingga aku bisa mendengarnya dari dalam.

“Sangat buruk. Kurasa kita tidak akan lari hari ini,” kata Neme, yang juga menatap ke luar jendela.

Jarang sekali orang yang bangun terlambat seperti dia bangun jam segini. Dari apa yang saya pahami, dia menambah berat badan saat dia disandera di hotel, dan dia ingin menurunkannya dengan menemani saya lari pagi. Sekarang, saya katakan dia disandera, tapi itu benar-benar lebih seperti dia dalam tahanan rumah. Selama dia tidak melakukan perlawanan, para penculiknya membiarkan dia hidup dengan nyaman. Dia tidak diizinkan meninggalkan kamarnya, tetapi dia disuguhi makanan hotel yang mewah. Pada dasarnya dia makan dan tidur, makan dan tidur. Jadi, ya, saat dia pulang, Neme sedikit lebih bulat dari sebelumnya.

Karena tugas tahanan rumahnya begitu akomodatif, bagaimanapun, dia tidak terlalu trauma dengan kejadian itu. Jika ada, Force menanyakan apakah dia menjadi gemuk lebih mengejutkan daripada apa pun. Dia mungkin telah mengurangi pengejaran roknya, tetapi kurangnya kehalusannya tentu saja tidak membaik. Bagaimanapun, begitulah Neme akhirnya memutuskan untuk memulai diet.

“Mungkin Neme akan mencoba lagi besok. Selamat malam.”

Maka Neme dengan mengantuk mulai berjalan kembali ke kamarnya. Itu saja. Dietnya selesai dalam hitungan detik.

“Ya, kamu mengatakan itu sekarang, tapi kamu pasti tidak akan melakukannya besok,” tegurku.

“Kau benar, tanah masih akan licin karena hujan besok. Neme akan mencoba lagi lusa.”

“Setidaknya berikan satu hari. Saya tahu sulit untuk tetap berpegang pada rutinitas olahraga, tetapi Anda bahkan belum memulainya.”

“Neme bahkan tidak gemuk! Force hanya mengatakan sesuatu.”

“Tapi kamu memakai tiga—”

Saya hampir membiarkan intel rahasia saya tergelincir, tetapi ada saat-saat dalam hidup di mana hal-hal lebih baik tidak diungkapkan. Tidak seperti pemimpin partai tertentu yang tidak peka, saya tahu kapan harus tutup mulut.

“Lagi pula, kekuatan tidak bisa dipercaya!” dia melanjutkan. “Dia bilang dia akan kembali dengan anggota party baru, tapi dia tidak membawa siapa-siapa!”

“Dia sudah mengatakan itu karena dia tidak dapat menemukan kandidat yang baik.”

Sepertinya Neme menyimpan dendam karena disebut gendut. Dia mengepalkan tinjunya dan mencerca, “Itu berarti dia pada dasarnya baru saja pergi ke ibukota untuk berlibur! Ini tidak adil! Neme ingin melakukan perjalanan dan makan banyak makanan enak juga!”

Sudahlah. Dia didorong oleh nafsu makannya, bukan dendam. Dia benar-benar tidak berniat melakukan diet, kan? Yah, apa pun. Itu adalah pilihannya apakah dia menambah atau menurunkan berat badan. Selama itu tidak mempengaruhi dungeon run kita, itu saja.

“Bagaimana kalau kita mengunjungi ibu kota bersama kapan-kapan? Saya tinggal di sana sebentar, jadi saya bisa menunjukkan kepada Anda di mana semua restoran bagus berada. ”

𝗲𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

“Kamu jenius, Note! Itu janji!”

Neme tiba-tiba mulai berseri-seri dari telinga ke telinga. Saya hanya menyarankannya untuk menghiburnya. Saya tidak menyangka akan mendapatkan reaksi seperti ini. Mungkin itu ide yang cukup bagus? Kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk pergi berlibur sebagai sebuah pesta. Ini akan menjadi cara yang menyenangkan untuk menjalin ikatan.

Saat aku mempertimbangkannya, aku merasakan kehadiran mendekati markas. Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan keras di pintu depan.

“Apa itu? Hantu?” Neme mundur, meraih lengan bajuku.

“Jangan khawatir. Saya akan mendapatkannya.”

Aku membuat Neme menunggu di ruang tamu dan kemudian menuju ke lorong yang remang-remang. Aku tahu itu bukan hantu di tangga depan kami. Itu pasti seseorang. Aku membuka kunci pintu dan membukanya untuk memperlihatkan seorang gadis berkerudung yang basah kuyup oleh hujan.

“Perhatikan Athlon…” gumamnya.

Memang, itu adalah gadis manusia yang sangat normal, hidup dan bernafas…namun dia benar-benar dan benar-benar terlihat seperti hantu.

“Kamu Sofi, kan?” Saya bertanya.

Ini adalah pelayan Leyfa, jika aku mengingatnya dengan benar, tapi dia tampak berbeda. Rambut hitamnya berlumpur dan matanya seperti rongga. Mulutnya tegang tidak wajar, dan napasnya keluar gemetar. Dia praktis tampak seperti orang yang berbeda. Itu menakutkan.

“Akhirnya… aku menemukanmu…” dia terus bergumam.

“Kenapa kamu mencariku?” Saya bertanya.

“Bukankah sudah jelas? Untuk membunuhmu…” Sofie menarik napas tajam. “Saya akan membunuh kamu! Untuk Yang Mulia! Untuk diriku…!”

Kemudian muncul kilatan cahaya—pedangnya berlayar ke arahku.

“Wah?!”

Aku memutar tubuhku untuk menghindarinya tepat waktu. Sofie secara positif memancarkan haus darah, jadi serangannya tidak terlalu mengejutkanku. Lengan pedangnya juga lambat. Dia jauh lebih tajam saat pertama kali kami bertengkar. Serangannya barusan mengandalkan sepenuhnya pada kekuatan kasar. Tidak mungkin pedang yang diayunkan dengan kebencian saja akan menyentuhku.

Saya mundur dua langkah menggunakan Withdraw dan mengambil posisi bertarung. Saya tidak mengenakan sarung tangan yang diresapi mantra, dan saya masih mengenakan piyama. Tapi melawan lawan gila seperti ini, aku tidak punya banyak pilihan…

“Aku akan menangkapmu, Note Athlon!”

Sofie menyerbu ke aula depan, melacak di lumpur. Aku menghindari serangan beratnya dan melemparkan Palm Shot ke perutnya.

“Ugh!”

Aku tahu aku telah mendaratkan pukulan keras. Tampaknya tidak terlalu efektif, tetapi dampaknya membuatnya mundur. Itu memberi saya kesempatan untuk mendaratkan dua pukulan lagi—Tembakan Telapak Tangan ke bahu dan tulang dada. Itu membuatnya terlempar keluar dari pintu.

“Apakah kamu benar-benar datang ke sini hanya untuk melakukan ini ?!” Aku berteriak. “Asal tahu saja, ini adalah pembelaan diri yang sah!”

Sungguh, apa yang dia pikirkan? Dia serius mencoba membunuhku. Apakah Leyfa mengirimnya? Apa dia pikir peringatanku tentang Headhunter hanya gertakan? Tidak… Ini terlalu ceroboh untuk rencana pembunuhan yang sebenarnya. Pembunuh macam apa yang mengetuk pintumu lebih dulu? Jika saya tahu Leyfa, dia akan jauh lebih bijaksana.

Apalagi ada yang aneh dengan Sofia. Dia tidak tertekuk. Dia tidak mendengar apa pun yang saya katakan, dan dia bergumam dengan napas terengah-engah. Matanya juga tidak fokus. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah dia datang ke sini sendirian? Bukan tidak mungkin, tapi kenapa dia melakukan itu? Kenapa dia mencoba membunuhku?

“Apakah kamu menyadari apa yang kamu lakukan?” Aku harus bertanya. “Anda menyerang saya akan dilihat sebagai tanda agresi dari Leyfa. Kamu belum melupakan Headhunter, kan?”

“Aku tidak peduli tentang itu lagi. Aku akan mengalahkanmu dan menebus diriku sendiri.”

Menebus dirinya sendiri? Awalnya aku curiga bahwa kemalangan telah menimpa Leyfa, membuat Sofie mencurigaiku atau Headhunter, tapi sepertinya itu tidak lagi terjadi. Lalu apa yang bisa terjadi? Saya tidak mengerti alasan Sofia, dan dia jelas tidak punya niat untuk menjelaskan. Dia tidak waras, membuatku tidak punya pilihan. Itu melawan atau mati.

Aku segera memakai sepatuku di dekat pintu depan, bersiap untuk bertempur. Saya tidak bisa mendapatkan traksi yang baik hanya dengan kaus kaki. Sofie terhuyung-huyung berdiri, memelototiku sepanjang waktu.

“Saya akan mengalahkanmu. Tidak peduli apa,” desisnya.

“Jika kamu datang padaku lagi, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan. Aku masih berhutang padamu untuk yang terakhir kalinya.”

Aku memutuskan. Tidak ada ruang untuk negosiasi di sini—Sofie bergegas ke arahku. Itu adalah serangan yang tidak bijaksana, dan serangan yang liar karena lumpur yang licin. Akan sulit untuk tidak menghindari ini.

“Hah!”

Aku menghindarinya dengan melangkah ke samping. Saya kemudian menembakkan Palm Shot untuk mencegahnya, tetapi dia terus menyerang. Saya menindaklanjuti dengan tembakan kedua, lalu ketiga.

“Apa?! Wah!”

Aku seharusnya mendapat keuntungan besar, namun Sofie terus menyerangku tanpa gentar. Dia menerima pukulan demi pukulan tanpa kehilangan momentum. Itu hampir seperti melawan zombie. Apakah seranganku tidak efektif terhadapnya? Aku yakin Palm Shot mengenainya…

Dia tidak akan mati pada tingkat ini, kan? Aku sudah cukup sering memukulnya sekarang sehingga aku benar-benar mulai khawatir, namun tuduhan sembrononya tetap ada. Apakah dia mencoba bunuh diri? Dia sepertinya tidak memperdulikan hidupnya sendiri.

𝗲𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

Aku mendengar dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri, dan saat itu—

“Ah…”

Tanah di bawah kakiku melunak. Satu kaki tenggelam ke dalam lumpur pekat, membuatku kehilangan keseimbangan.

“Sihir?! Oh sial-”

Apakah dia baru saja mengucapkan mantra tanpa katalis dan tanpa gerakan? Apakah itu sihir roh? Saat saya berjuang untuk memahami situasinya, Sofie menangani saya tanpa belas kasihan. Dia melemparkan semua berat badannya ke arahku, menjatuhkan kami berdua ke tanah.

“Agh!”

Sofia menekanku dan meraih bahuku. Dia kemudian mengguncang saya dengan keras, membanting saya ke lumpur berulang kali.

“Anda…!” Dia mengangkat tinju tinggi-tinggi. Saya pikir ini akan menjadi akhir dari saya. Mata hampa menatapku. Aku tidak tahu apakah tetesan yang jatuh dari wajahnya itu air hujan atau air mata. “Perhatikan Atlon…”

Saat berikutnya, Sofia berhenti bergerak sama sekali. Dia ambruk seperti boneka yang dipotong dari talinya, jatuh di atasku seolah ingin menjepitku.

“Hei, Sofi?”

Aku memanggil namanya, tapi tidak ada jawaban. Aku menepuk pipinya. Tidak ada reaksi sama sekali.

“Anda baik-baik saja? Hai!”

Ketika saya menyentuh wajahnya, saya menyadari dia terbakar. Aku bisa merasakan panas demam keluar darinya bahkan di tengah hujan yang dingin.

“Hei, apa yang terjadi? Tetap bertahan!”

Aku menggesernya dariku, lalu dengan lembut membaringkannya di tanah. Bagaimana dia berjuang ketika dia sakit ini? Orang normal akan kesulitan bahkan untuk berjalan. Jika saya meninggalkannya sendirian, saya akan meninggalkannya di ambang kematian. Aku melingkarkan lengan di bahunya dan mengangkatnya. Sudah berapa lama dia keluar di tengah hujan? Pakaiannya benar-benar basah, sampai-sampai air mengalir bebas dari jahitannya.

Adapun tubuhnya, dia praktis tak bernyawa. Bobotnya yang mati tenggelam ke bawah seperti bumi mencoba mengambilnya. Untungnya, kami berada di luar markas. Membawanya ke tempat yang aman tidak akan terlalu sulit. Kami harus keluar dari hujan secepatnya. Aku tidak bisa membiarkan dia menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Neme seharusnya masih terjaga, jadi dia bisa membantu menyembuhkan Sofia dan memberinya pakaian ganti yang kering.

Hahh… Kenapa aku membantu seseorang yang baru saja mencoba membunuhku?

Nah, apa lagi yang harus saya lakukan? Aku tidak bisa meninggalkannya di sini. Saya mungkin tipe pria yang melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya, tetapi itu tidak berarti saya akan mengabaikan seseorang yang membutuhkan tanpa perasaan. Saya akan menyelamatkan siapa pun yang saya bisa selama itu tidak menempatkan saya atau anggota partai saya dalam bahaya, dan saya pasti tidak mendapatkan getaran itu dari Sofie sekarang.

Jadi aku kembali ke dalam, menghindari hujan deras dengan satu-satunya ksatria di atas bahuku.