Kesempatan terakhir

“T-Tunggu… Erin menang?”

Di penghujung ronde ketiga, Eskar Burnout menyerah. Setiap penonton di antara penonton menyaksikan perkembangan luar biasa ini terungkap, mulut ternganga.

“Apa yang kita lakukan sekarang?” Aku melongo.

Dari semua kemungkinan skenario yang kami bayangkan, Eskar tidak ada di antara mereka. Tidak mungkin Erin tidak akan dipilih untuk bergabung dengan Tujuh Orang Bijak sekarang.

“Hei, Ewell! Kamu bilang Erin tidak akan pernah menang!” Roslia berteriak. “Bagaimana kamu akan bertanggung jawab untuk ini ?!”

“T-Ambil tanggung jawab ?!” Ewell tergagap, bingung dengan permintaannya yang tidak masuk akal.

Ini sebenarnya bukan salahnya…

“Serius, apa yang akan kita lakukan?”

Tapi situasinya tidak bisa lebih buruk. Jika Erin menjadi salah satu dari Tujuh Orang Bijak, tidak akan ada lagi Pendatang.

“Ewell! Kapan Erin akan resmi diangkat sebagai sage terbaru?” Aku bertanya dengan putus asa.

“Upacara harus segera diikuti. Bupati seharusnya mendiskusikan hal-hal di belakang panggung saat kita berbicara, jadi mereka tidak akan butuh waktu lama untuk mengumumkan keputusan mereka.”

“Kalau begitu kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

Saya berharap untuk berbicara dengan Erin sebelumnya dan membujuknya untuk tidak mengambil posisi itu, tetapi segalanya berjalan terlalu cepat. Saya tidak memiliki waktu luang melalui saluran resmi untuk menghubunginya lagi.

“Hei, Rosli. Ketika saya memberi sinyal, bisakah Anda mengaktifkan Beacon? ”

“Apa yang kamu lakukan, Note?”

“Aku akan menemui Erin.”

Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, satu-satunya pilihan saya adalah memaksakan jalan saya ke depan. Saya perlu berbicara dengan Erin tidak peduli apa yang diperlukan. Sungguh, seharusnya aku melakukan ini dari awal.

“Apa yang kalian berdua pikirkan?” Ewell bertanya dengan gugup. “Ada keamanan di mana-mana.”

Dia kemudian meletakkan tangannya di bahuku seolah menahanku, tapi aku menggelengkan kepalaku perlahan.

“Jangan khawatir. Aku bisa berlari lebih cepat dari para penjaga.”

“Itu bukan intinya…”

“Aku mengandalkanmu, Roslia.”

“Saya merasa ini akan berakhir dengan penangkapan, tapi terserah. Aku mendukungmu.”

“Terima kasih.”

Aku mengibaskan Ewell, berdiri dari tempat dudukku, dan menuruni tangga. Aku mencapai lantai dasar dengan Stealth, lalu mengarahkan Bloodlust ke Roslia. Sebagai tanggapan, dia mengaktifkan seni Beacon-nya. Seluruh arena melihat ke arahnya, dan sementara mereka terganggu…

“Pelari Bayangan Semu!”

Saya menyelinap melewati keamanan dan melompat keluar dari tribun, mendarat di depan Erin saat dia berbalik untuk keluar dari lapangan. Matanya melebar saat melihatku. Aku tidak membuang waktu.

“Hei, Erin. Sudah lama.”

e𝓃𝐮𝐦𝗮.𝓲𝒹

Mungkin saya seharusnya lebih memikirkan kalimat pembuka saya. Kata-kata pertama yang keluar dari mulutku adalah sapaan santai yang sederhana, seperti dulu.

“Note…? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Sepertinya dia masih mengingatku. Untunglah. Jika dia bertanya siapa saya, saya tidak akan pernah pulih.

“Hal pertama yang pertama, selamat atas kemenanganmu.”

“Terima kasih. Apa kau datang hanya untuk mengatakan itu?”

“Tidak. Ada yang perlu aku bicarakan denganmu.”

Penyihir keamanan mulai mengepungku. Erin mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka berhenti.

“Dia temanku. Turun.”

Yang membuatku lega, setidaknya dia tampak bersedia mendengarkan—lebih dari yang bisa kukatakan untuk terakhir kali kami berbicara. Sakit hati karena ditolak masih segar di benakku, jadi aku takut ditembak jatuh lagi. Tetapi jika saya melewatkan kesempatan ini, Erin akan berada di luar jangkauan saya untuk selamanya. Ini adalah kesempatan terakhirku untuk berpetualang dengannya. Aku tidak boleh berkecil hati sekarang.

“Katakan, Erin, apakah kamu ingin mencoba dungeon diving bersama lagi?” Saya memutuskan untuk mengungkapkan semuanya. “Saya tahu Anda telah bekerja keras untuk mendapatkan posisi di Tujuh Orang Bijak. Di satu sisi, saya pikir itu luar biasa dan saya ingin mendorong Anda, tetapi di sisi lain, saya masih ingin berpetualang dengan Anda. Saya ingin kembali ke sensasi apa yang dulu kita miliki. Akankah kamu bergabung denganku?”

Aku memejamkan mata, menundukkan kepalaku, dan mengulurkan tangan kananku. Kerumunan mungkin gelisah karena pergantian peristiwa yang aneh ini. Bahkan mungkin ada orang yang mencemooh, tetapi saya tidak dapat mendengar semua itu saat ini. Aku hanya mendengar jawaban Erin.

Dan tanpa ragu, dia menjawab, “Tentu.”

“Hah? Apakah itu berarti …” Aku dengan takut mengangkat kepalaku, hanya untuk disambut dengan senyum pahit.

“Saya mengatakan ya, tentu saja,” jelasnya. “Tidak mungkin aku bisa menolak lamaran yang begitu menarik.”

“Tapi kamu melakukannya terakhir kali …”

“Saya tidak bisa mengatakan ya terakhir kali karena saya tidak memiliki kekuatan. Tapi saya telah belajar semua yang saya bisa di sini di Izaar. Saya siap untuk kembali ke Puriff.”

“Apa kamu yakin? Bagaimana dengan Tujuh Orang Bijak?”

“Bagaimana dengan mereka? Saya memasuki turnamen ini untuk melihat bagaimana saya mengukur. Saya sendiri tidak terlalu tertarik untuk menjadi salah satunya,” Erin mengungkapkan seolah itu bukan masalah besar. Dia kemudian berbalik menghadap orang banyak dan dengan keras menyatakan, “Kalian mendengarnya, teman-teman. Sebelum hasil akhir diumumkan, dengan ini saya mundur dari Seleksi Sage Ketujuh. ”

Tempat itu meledak menjadi kekacauan dengan pernyataan tiba-tiba dari calon bijak.

“Yah, sepertinya ini sudah berubah menjadi buruk,” Erin mulai mengoceh. “Saya tidak percaya betapa kerasnya mereka mencemooh. Bagus, sekarang mereka juga melempar barang… Oh, hei, lihat. Itu semua bupati. Guru bersama mereka dan, uh-oh, dia terlihat sangat bersemangat.”

Secara pribadi, saya lebih takut pada penyihir keamanan yang stafnya dilatih untuk saya. Mereka tampak siap menembak kapan saja.

“Sepertinya ini waktu yang tepat untuk berhenti sejenak, Note.”

“Saya sangat setuju.”

Dengan itu, Erin melompat ke pelukanku. Aku memeluknya erat-erat, dengan kuat meletakkan satu tangan di punggungnya dan menyelipkan tanganku yang lain di bawah lututnya dalam apa yang disebut gendongan pengantin.

“Pegang erat-erat,” kataku.

“Sebaiknya kau tidak menjatuhkanku,” jawabnya.

Kami melakukan kontak mata satu sama lain dan tersenyum. Aku menariknya mendekat, merasakan kehangatan tubuhnya di lengan dan dadaku. Saya kemudian menghitung rute terpendek keluar dari arena dengan Pemetaan dan mengaktifkan Pseudo Shadow Runner, langsung menuju ke lorong tempat Erin muncul.

“Marin benar pada akhirnya… Aku senang aku membersihkan beberapa. Benar-benar tidak ada yang tahu apa yang ada di masa depan, ya? ”

“Apa?”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

Jadi Erin dan aku melarikan diri bersama-sama, mengibaskan setiap dan semua orang yang mencoba menahan kami.