Maju ke Kota Ajaib Izaar

“Sampai jumpa nanti!” Neme memanggil, dengan panik melambaikan kedua tangannya.

Roslia dan aku balas melambai.

“Selamat tinggal untuk sekarang.”

“Sampai jumpa, Neme.”

Dan dengan itu, kereta kami lepas landas. Si rambut merah mungil yang masih melambai di luar jendela berangsur-angsur tumbuh semakin kecil.

“Sapa Erin untuk Neme ketika kamu melihatnya!” dia berteriak tepat sebelum sosoknya benar-benar menghilang dari pandangan.

“Kami akan!” Roslia dan aku balas berteriak.

Kami kemudian mulai bergumam satu sama lain sambil terus menatap ke luar jendela.

“Ini adalah pertama kalinya kami kembali ke Puriff dalam waktu yang begitu lama, namun di sini kami akan pergi lagi.”

“Tidak apa-apa. Kami akan segera kembali.”

Negosiasi dengan Neme telah gagal, jadi kami melanjutkan ke fase berikutnya dari rencana kami—menemukan Erin. Tujuan kami adalah Izaar, lembaga pemikir magis bangsa dengan prestise absurd memiliki enam akademi sihir yang berbeda. Dari semua informasi yang berhasil dikumpulkan Eisha untukku, dia mampu memberikan detail terbanyak tentang Erin. Jadi saya yakin dengan lokasinya, tetapi ada hal lain dalam laporan yang mengganggu saya.

“Hahh… Katakan, Roslia, setelah apa yang Neme katakan pada kita, apa menurutmu kita benar-benar bisa merekrut Erin?”

“Tentu saja! Dia pasti akan bergabung dengan kita!”

“Kau tidak tahu pasti…”

Saya saat ini membual tingkat kegagalan 100 persen pada misi kami. Setelah ditolak oleh Force dan Neme, pada dasarnya aku kehilangan kepercayaan diri. Menyatukan kembali para Arrivers tampaknya tidak mungkin pada saat ini. Bahkan jika aku berhasil menang dalam pertarungan melawan Force, aku tidak punya cara untuk memburu Neme dari party barunya. Ada juga masalah serius tentang Erin…

Memikirkannya saja sudah membuat depresi. Bahkan pada cerah sisi-bahkan jika kita tidak berhasil mendapatkan kami penyihir kembali-kami masih hanya memiliki pesta tiga. Bagaimana kita bisa melakukan dungeon diving dengan setengah tim?

“Maksudku, tentu saja, hampir tidak mungkin meyakinkan Erin untuk ikut dengan kita,” kata Roslia. “Tapi jika ada yang bisa melakukannya, Note, itu kamu. Dia punya titik lemah untukmu, ingat? Apakah dia pernah mengatakan tidak pada apa pun yang Anda minta?”

Saya tidak yakin harus berkata apa untuk itu. Roslia tahu Erin pernah menolakku sekali sebelumnya. Itu adalah hari dia memberitahuku bahwa Force telah meninggalkan Arrivers—dan dia berencana melakukan hal yang sama. Saat itu, aku mati-matian mencoba menghentikannya. Tanpa malu-malu saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berhenti bertualang untuk tinggal bersamanya, bahwa kami bisa berkencan dan akhirnya menikah. Tapi dia menolakku demi mengejar jalannya sendiri sebagai penyihir. Aku masih ingat hal terakhir yang dia katakan padaku…

“Aku mencintaimu, Note. Mari bertemu kembali.”

Siapa yang tahu apakah dia bersungguh-sungguh, jika dia masih merasakan sesuatu untukku, atau jika kita benar-benar akan bertemu lagi? Aku tidak tahu.

“Apakah kita benar-benar harus pergi…?” Aku bergumam.

Mungkin karena cara kami mengucapkan selamat tinggal, tapi sebagian diriku takut melihat Erin lagi. Bagaimana jika dia menolakku untuk kedua kalinya? Ada juga bagian dari diriku yang tidak percaya dengan kata-kata perpisahannya.

“Tidak!” Roslia dengan cepat menjawab. “Mari kita berbelok ke kanan.”

“Hah?”

Roslia melanjutkan dengan nada riangnya yang biasa, tidak menyadari gejolak batinku, “Erin selalu mengedipkan matanya padamu, yang menurutku bermasalah. Terus-menerus bernafsu terhadap sesama anggota partai Anda tidak pantas. Bagaimanapun, para Arrivers serius tentang penaklukan penjara bawah tanah. ”

“Dia tidak ingin mendengar itu datang darimu.”

“Bagaimanapun, mari kita hidupkan kembali para Arrivers tanpa Erin! Akan jauh lebih baik seperti itu—percayalah padaku!”

“Ya, kurasa tidak.”

“Setelah kita menyelesaikan dungeon, Erin pasti akan mendengar berita besar di suatu tempat. Bayangkan ketika dia datang menyerbu ke markas, semua seperti, ‘Kenapa kamu melakukannya tanpa aku?!’ Bukankah itu akan sangat lucu?”

“Itu lucu bagimu?”

Ini bukan bahan tertawaan sejauh yang saya ketahui. Terlepas dari bagaimana dia keluar, Erin ternyata sangat sensitif. Dia juga memiliki beberapa beban tentang dikucilkan… Daripada memiliki beberapa reaksi lucu, dia lebih mungkin untuk diam-diam memukuli dirinya sendiri karenanya.

“Jadi, Note, dengan keputusan itu, ayo pergi ke kota sihir untuk mengumpulkan penyihir pengganti!”

“Untuk mengumpulkan Erin, maksudmu.”

Ya, meninggalkan Erin tidak pernah menjadi pilihan, kecuali kemungkinan dia menolak kita. Jadi kami berjalan ke kota ajaib Izaar.

*

en𝐮𝓂𝓪.id

Di balik gerbang perak besar, terbuka sebuah kota dengan jalan-jalan yang diapit oleh pepohonan hijau yang tidak wajar. Kereta kami berhenti di jalan utama dan berderit perlahan ke depan. Jalan dan jalan setapak semuanya tampak terawat dengan baik, dan rumah-rumah dan toko-toko berbentuk kotak yang ditempatkan secara merata di sepanjang jalan menunjukkan tingkat pembangunan perkotaan yang tinggi.

Ini adalah Izaar, tujuan kami.

Kota itu sendiri telah berkembang seiring dengan kemajuan magis. Itu dibagi menjadi tujuh distrik, enam di antaranya adalah rumah bagi akademi penelitian yang mewakili mereka secara lokal. Sementara itu, distrik ketujuh—yang terletak di jantung distrik lainnya—mewakili Izaar secara keseluruhan. Setiap distrik memiliki menara besar di tengahnya yang membentang ke langit dan, dengan pengecualian Distrik 7, setiap menara adalah lembaga pendidikan yang mengatur dirinya sendiri.

Saat ini, kami berada di Distrik 4 di selatan kota. Erin tampaknya berada di Distrik 1 di utara, tepat di seberang kota dari kami. Itu berarti kami harus melewati Distrik 7 di pusat kota untuk sampai ke sana. Matahari sudah terbenam, jadi Roslia dan memutuskan untuk mencari penginapan di Distrik 7 untuk malam ini dan pergi ke Distrik 1 besok.

“Pasti ada banyak orang di sini,” komentarnya saat melihat kerumunan orang lewat.

Jalanan begitu ramai sehingga kereta bergerak dengan kecepatan siput. Berjalan akan lebih cepat.

“Pasti menjadi penonton di sini untuk Seleksi Sage Ketujuh,” kataku.

Itu benar. Sebuah peristiwa yang sangat penting akan terjadi di Izaar. Dikenal sebagai Seleksi Sage Ketujuh, pada dasarnya adalah kompetisi untuk menentukan penyihir top di negara ini.

“Saya terus mendengar orang mengatakan itu, tetapi apakah Pilihan Terserah ini benar-benar masalah besar?” dia bertanya.

“Apakah kamu serius sekarang?” Aku bertanya kembali.

“Yah, aku tidak bercanda …”

Roslia memiringkan kepalanya, tampaknya tidak menyadari pentingnya peristiwa itu.

Sebagai permulaan, Tujuh Orang Bijak adalah kelompok elit penyihir terbaik di negeri ini. Bergabung dengan barisan mereka mirip dengan menjadi jenderal di tingkat nasional. Mereka dikagumi jauh dan luas oleh semua orang yang tahu apa-apa tentang sihir.

Dan, baru tahun lalu, salah satu dari Tujuh Orang Bijak telah meninggal karena usia tua — membuka lowongan pertama dalam tujuh tahun. Kesempatan itu membuat kota menjadi gempar. Penonton berkumpul dari segala penjuru untuk melihat sekilas sejarah yang sedang dibuat. Dari apa yang saya tahu, sebagian besar orang di jalan memiliki staf, tetapi ada juga banyak orang normal tersebar di antara kerumunan. Roslia dan saya mungkin hanya terlihat seperti lebih banyak turis.

“Aku sudah lama tidak berada di negara ini, jadi aku tidak terbiasa dengan keadaan di luar Puriff dan ibu kota,” Roslia menawarkan.

“Saya dibesarkan di pedesaan, jadi saya sendiri tidak tahu apa-apa,” balas saya. “Tunggu, kamu dari negara lain, Roslia?”

“Eh, iya…” jawabnya samar. Dia tampak sedikit gugup saat dia mengalihkan pandangannya, tapi mungkin itu hanya imajinasiku. “Apakah aku, eh, tidak pernah memberitahumu?”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Jadi dari mana kamu berasal?”

“Kita bisa membicarakannya nanti! Anda memberi tahu saya tentang Seleksi Sage Ketujuh, ingat? ”

“Tapi kami sudah berteman lama sekarang. Rasanya aneh aku bahkan tidak tahu dari mana asalmu…”

“Wow, aku sangat ingin tahu tentang Seleksi Sage Ketujuh! Kau bilang itu sangat penting, kan? Benar?!”

Desakan kerasnya membuatku secara refleks mundur. Sepertinya kampung halamannya adalah topik yang tabu, tapi aku bisa mengerti itu. Setiap orang memiliki bagian dari masa lalu mereka yang tidak ingin mereka bagikan. Tetap saja, saya harus bertanya-tanya apa yang terjadi yang membuat keengganannya begitu ekstrem.

“Yah begitulah. Ini pada dasarnya upacara penobatan, hanya lebih menarik karena kita belum tahu siapa yang menerima kehormatan. Ini akan menjadi tontonan besar.”

“Jadi begitu. Itu mungkin membuat lebih sulit untuk menemukan penginapan. ”

“Poin yang bagus. Saya tidak berpikir tentang itu … Ada banyak orang luar kota di sini sekarang. ”

Dengan asumsi semua orang di jalan adalah turis, penghitungan totalnya membingungkan. Tentu saja, tidak semua orang benar-benar pengunjung. Setidaknya beberapa dari orang-orang ini harus penduduk lokal. Tapi meski begitu, Roslia benar. Mencari tempat tinggal bisa jadi sulit.

“Yah, kami akan mencari tahu …”

Kurangnya perencanaan saya akan kembali menggigit saya.

“Maafkan saya. Kami hanya memiliki satu kamar yang tersedia, ”kata resepsionis di lobi sambil meminta maaf sambil menundukkan kepalanya.

Kami sudah melalui gerakan itu beberapa kali. Semua penginapan di sepanjang jalan utama penuh sesak. Saya tahu Seleksi Sage Ketujuh adalah masalah besar, tetapi saya tidak mengantisipasi kerumunan semacam ini. Setelah mencoba lima penginapan berbeda tanpa lowongan, kami akhirnya berhasil menemukan tempat gang belakang ini berkat Pemetaan—tetapi tampaknya mereka hanya memiliki satu kamar.

“Aww, jika hanya ada satu ruangan, maka kurasa kita harus puas! Aku sedikit malu untuk tinggal dengan seorang pria, tapi mengingat keadaannya… kita tidak punya pilihan! Sepertinya kita berbagi kamar, Note!”

“Maaf, nona,” kataku pada resepsionis. “Temanku menentang berbagi kamar, jadi kita akan mencari penginapan lain—”

“Tunggu! Bagaimana Anda mencapai kesimpulan itu ?! ” Roslia menuntut, meraih tanganku saat aku berbalik untuk pergi. Tingkah lucunya tiba-tiba digantikan oleh mantan personanya—seorang pendeta yang mendekat dengan kilatan di matanya. “Saya tidak pernah mengatakan saya menentangnya! Itu semua hanya pembukaan! Formula klasiknya adalah membuat pertunjukan besar menjadi malu-malu tentang hal itu ketika Anda diam-diam senang di dalam, Anda tahu ?! ”

“Saya belum pernah mendengar yang disebut formula ini, tapi tolong pelankan suara Anda,” kata resepsionis itu dengan senyum tegang. “Tamu lain bisa mendengarmu.”

Aku harus mendesah. Roslia benar-benar tidak tahu kapan harus menghentikan leluconnya.

“Kami akan mengambil kamar,” kataku enggan.

“Baiklah,” resepsionis yang kebingungan itu setuju. Dia kemudian mengambil kunci dari bawah meja dan menyerahkannya kepada kami. “Kamu akan berada di kamar 301. Itu adalah pintu terjauh di belakang, menaiki tangga itu.”

“Terima kasih.”

“Aku membuatmu sedih untuk satu malam. Jika Anda ingin memperpanjang masa tinggal Anda, datang saja kepada saya untuk mendapatkan tarif terbaru.”

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia memperlakukan kami sedikit berbeda sekarang berkat ledakan Roslia, tapi tidak ada gunanya memikirkannya. Aku menerima kuncinya dan berjalan ke atas bersama Roslia.

“Saya harus mengatakan saya sedikit terkejut,” akunya. “Saya tidak berpikir Anda akan setuju untuk berbagi kamar begitu mudah.”

“Betulkah?”

“Kamu biasanya akan menemukan beberapa alasan untuk menghindarinya, bukan?”

“Aku tidak ingin berkemah di luar malam ini.”

“Saya kira itu adil…”

en𝐮𝓂𝓪.id

Seperti yang Roslia katakan, kami benar-benar tidak punya pilihan untuk berbagi kamar kali ini. Satu kamar lebih baik daripada tidak ada kamar sama sekali. Tanpa tempat tinggal, bergerak di sekitar kota akan jauh lebih sulit. Yang mengatakan, saya masih dengan senang hati akan memesan dua kamar jika tersedia.

“Mungkin kamu sebenarnya diam-diam senang!” goda Roslia.

“Tidak. Hanya saja aku mempercayaimu.”

Aku sudah mengenal Roslia selama hampir dua tahun, enam bulan yang kami habiskan untuk hidup bersama di ibu kota yang asing. Saya dapat mengatakan dengan percaya diri bahwa saya tahu orang seperti apa dia sekarang. Dia tidak melakukan setengah dari hal-hal aneh yang dia ancam, dan dia kurang lebih memiliki moral yang baik. Aku cukup yakin.

“Kamu tidak akan melakukan sesuatu yang aneh, kan? Kami sudah saling kenal cukup lama sehingga saya mempercayai Anda setidaknya sebanyak itu. ”

“Ugh… Ada apa dengan itu? Saya tidak bisa lolos dengan apa pun setelah Anda memasukkan hal-hal sial seperti kepercayaan ke dalam persamaan! ”

Saya memutuskan untuk tidak menanyakan apa yang dia rencanakan untuk “melepaskan diri”.

“Bagaimana kamu menjadi lebih baik dalam mengabaikanku, Note?”

“Seperti yang saya katakan, kami sudah saling kenal untuk sementara waktu sekarang.”

“Kamu setidaknya bisa menghiburku!”

Aku membelakangi amarah Roslia saat aku membuka pintu kamar 301.

*

Roslia dan aku pergi keluar untuk membeli makanan lokal Izaar untuk makan malam sebelum kembali ke penginapan. Setelah kami menghabiskan beberapa waktu bermalas-malasan, Roslia menawarkan untuk mengizinkan saya menggunakan kamar mandi terlebih dahulu, jadi saya membawanya ke sana.

Dia masuk setelah saya, tetapi ruangan itu sangat kecil sehingga saya bisa mendengar suara mandinya bahkan ketika saya duduk di dekat jendela paling jauh dari kamar mandi. Aku menatap pemandangan kota untuk mengalihkan perhatianku, tapi sejujurnya aku tidak bisa menahan perasaan terlalu sadar akan kebisingan.

“Aku ingin tahu tempat tidur mana yang harus aku gunakan,” gumamku, melirik ke tempat tidur di kamar.

Sementara saya bersyukur kami setidaknya memiliki dua tempat tidur, ruangan itu sempit dan tempat tidurnya sangat berdekatan. Aku mencoba mendorong mereka sejauh mungkin, tetapi bahkan sampai ke dinding kamar kecil, mereka masih cukup dekat sehingga aku bisa melihat wajah Roslia secara detail jika aku berguling di tempat tidur.

Lagi pula, aku sudah mengenal Roslia cukup lama sekarang. Tentunya aku akan lebih baik dalam menjaga diriku sendiri daripada saat pertama kali kita bertemu. Pasti… Pasti?

“Aku sudah selesai!” serunya saat pintu kamar mandi terbuka. Sepertinya dia selesai mandi sementara aku melamun.

Saya secara refleks melihat ke arahnya ketika saya mendengar suaranya … hanya untuk menemukannya berdiri di sana hanya dengan handuk mandi.

“Hah?!” Suara kejutan yang aneh meluncur dari bibirku. “A-Apa?!”

Mataku langsung tertuju pada sosoknya, yang berjarak satu lapis dari telanjang sepenuhnya. Kulitnya sedikit memerah setelah mandi, dan payudaranya yang besar terlihat lebih menonjol dari biasanya dengan kain putih yang ditarik ketat di sekitar dadanya. Paha tebalnya juga terkena garis berbahaya.

Astaga, aku mengambil semuanya kembali. Seperti neraka aku lebih baik dalam menjaga diriku bersama-sama. Roslia terlalu seksi. Saya sangat bingung sekarang.

“Jangan menatapku seperti itu, Note… Ini memalukan.”

“Tidak, eh, bukan itu yang aku…”

Ketika saya menyadari bahwa saya sedang menatap, saya buru-buru berbalik. Sebagian dari diriku enggan untuk melepaskan pemandangan indah itu, tapi aku memfokuskan semua tekadku untuk mengalahkan nafsu di kepalaku.

“Maaf,” kataku.

“Tidak apa-apa,” jawab Roslia. “Aku sebenarnya tidak keberatan selama itu kamu, Note.”

Dengan itu, saya mendengar suara sandal berjalan melintasi lantai. Aku sedikit meringkuk membela diri, tapi Roslia berjalan melewatiku dan mendekati kopernya.

“Apa yang kamu lakukan…?”

“Apa maksudmu? Aku sedang mencari baju ganti.”

Roslia kemudian mulai mengobrak-abrik barang-barangnya. Saat dia membungkuk, handuk mandinya memperlihatkan lebih banyak bagian kakinya, sampai ke bagian atas pahanya… Tapi dia tidak mempermasalahkannya saat dia memilih pakaian dan pakaian dalam. Setelah dia memiliki seluruh set, dia berdiri kembali.

“Untuk apa kamu begitu bingung?” dia bertanya, berbalik ke arahku sambil tersenyum. “Saya hanya lupa pakaian saya, jadi saya keluar dengan handuk mandi. Itu saja.”

“Tentu saja…”

“Jangan bilang kamu pikir aku akan menyerangmu telanjang.”

“…”

“Gadis yang tidak bersalah sepertiku tidak akan pernah berperilaku tidak pantas seperti itu!”

Ya, burukku. Mau tak mau aku tersipu malu karena kesalahpahaman itu. Jika saya melihat ke cermin, wajah saya mungkin akan menjadi pemandangan yang lucu.

“Selain itu, kamulah yang mengatakan bahwa kamu mempercayaiku. Miliki itu!” dia terus berjalan dengan semangat baru.

Tentu saja. Semuanya masuk akal sekarang. Dia hanya mempermainkanku.

“Bukankah kamu munafik untuk mengatakan aku tidak akan melakukan apa-apa, lalu mengharapkan aku untuk bergerak?”

Ini mungkin balasan atas sikap dinginku terhadapnya selama percakapan kecil kami di lobi.

“Kamu benar-benar cabul, Note!”

“Aku benar-benar minta maaf…”

Saya tidak bisa melihat cara untuk menggali diri saya sendiri dari lubang ini, jadi saya memutuskan untuk meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Aku seharusnya tidak meremehkan seorang penghancur pesta veteran… Kemarahannya tidak bisa dianggap enteng. Dia tampaknya bersenang-senang lebih dari biasanya menyiksaku. Sekarang saya bisa menghargai kedalaman sebenarnya dari kegelapan batinnya.

“Selama kamu mengerti, tidak apa-apa,” tutupnya. “Sekarang setelah Anda mempelajari pelajaran Anda, saya berharap Anda memperlakukan saya sedikit lebih baik.”

en𝐮𝓂𝓪.id

“Dimengerti, Nona Roslia.”

“Kamu tidak perlu pergi sejauh itu …” katanya dengan tatapan putus asa.

Setelah baru saja merasakan kemarahannya, saya tidak bisa membuat langkah yang salah di sini.

“Aku berjanji akan berpikir panjang dan keras tentang apa yang telah kulakukan,” aku meyakinkannya. “Jadi bisakah kamu menahan diri dari godaan semacam ini di masa depan? Ini buruk untuk jantungku…”

“Jangan menatapku seperti anak anjing yang ditendang! Aku hanya main-main denganmu! Kamu tidak perlu takut padaku!”

“Gadis-gadis itu sangat menakutkan…”

“Note? Halooo, Note? Kamu masih di dalam?”

Roslia mencondongkan tubuh ke depan untuk melambaikan tangannya di depan wajahku, menempatkan belahan dadanya tepat setinggi mata. Tatapanku langsung tertuju pada payudaranya yang bergoyang lembut di samping tangannya, dan aku harus membuang muka dengan kebingungan baru.

“Pakai baju dulu…”

“Oh … Kalau dipikir-pikir, saya saya masih di handuk saya.” Roslia melihat di antara dirinya dan pakaian di tangannya. “Aku mulai sedikit kedinginan, jadi aku akan ganti baju sekarang. Jam bahagia sudah berakhir!”

Dia kemudian menghilang ke kamar mandi, menggodaku sampai akhir yang pahit. Aku menghela nafas saat melihatnya pergi.

“Ingatkan aku untuk tidak membuatnya marah lagi…”

Saya tidak berpikir insting maneatingnya masih begitu kuat. Dia meninggalkanku gemetaran di sepatu botku, tapi aku mendengar satu gumaman terakhir datang dari kamar mandi…

“Ah… Terlihat telanjang sungguh memalukan…”

Sial, saya sebut permainan kotor! Dia tidak benar-benar mengatakan itu cukup keras agar aku bisa mendengarnya dengan sengaja… kan?