Menyelesaikan Masa Lalu

Saya tidak pernah benar-benar menyukai Note Athlon.

Cerita dimulai ketika kami tinggal di kampung halaman kami, desa Changs. Dia pemalu. Lemah, tak berdaya, tak berdaya. Dia tidak dapat membuat keputusan untuk dirinya sendiri, selalu mengikuti orang lain di sekitar. Bahkan jika dia benar-benar memiliki sesuatu untuk dikeluhkan, dia akan menyimpannya untuk dirinya sendiri tanpa pernah mengucapkan sepatah kata pun.

Ada banyak hal yang tidak kusukai darinya—bahkan lebih banyak lagi. Tapi bukannya aku membencinya. Aku hanya tidak terlalu menyukainya. Itulah cara terbaik yang bisa saya gambarkan.

Tidak banyak anak-anak lain di desa kami. Itu kebanyakan hanya kami berdua. Jadi apa yang akan terjadi pada kita ketika kita dewasa? Tanpa anak laki-laki lain seusiaku, selama aku tinggal di desa, akhirnya aku akan menikahi Note. Diri saya yang lebih muda sangat mengkhawatirkan hal itu.

Untuk teman masa kecilnya, Note bukanlah orang jahat. Dia tidak jahat padaku atau apa. Bahkan, dia selalu mengutamakanku. Dia hanya kurang sebagai pasangan romantis. Saya ingin seseorang yang lebih dapat diandalkan. Saya menyukai pria maskulin dengan sikap positif. Jadi itulah mengapa diriku yang lebih muda memutuskan untuk meninggalkan desa—untuk menemukan seseorang yang layak untuk dinikahi.

Rencanaku adalah menjadi seorang petualang. Orang tua saya memiliki banyak pengaruh dalam hal itu. Saya mengagumi profesi mereka, dan saya pikir mereka akan mengizinkan saya pergi jika saya mengatakan bahwa saya ingin mengikuti jejak mereka. Dan karena saya meninggalkan kota, saya pikir pada saat itu saya harus membawa Note.

Aku sudah tahu dari awal bahwa dia jatuh cinta padaku. Dia selalu mengikutiku kemana-mana. Cara dia berbicara dan cara dia berperilaku hanya membuatnya lebih jelas, meskipun dia tampaknya berpikir dia menyembunyikannya dengan baik.

Bahkan aku tidak bisa melakukan sesuatu yang kejam seperti meninggalkan anak laki-laki yang mencintaiku, terdampar di desa itu. Tidak… Aku lebih menghitung dari itu. Seorang wanita licik yang tahu apa yang diperlukan untuk membuat orang menyukainya dan bertindak seperti yang dia inginkan.

Namun setelah Note di sisi saya selama bertahun-tahun, saya akui saya telah mengembangkan sesuatu dari keterikatan padanya. Aku tidak berniat menikahinya, tentu saja, tapi aku kasihan padanya karena ditakdirkan untuk menjalani hidup sendirian. Itu sebabnya saya menggodanya untuk berbagi mimpi saya meninggalkan desa untuk menjadi petualang tingkat atas.

Seperti yang saya katakan, saya tidak membenci Note. Aku juga tidak membenci ide menjadi petualang bersama. Jika ada, memiliki pion di sudut saya itu nyaman. Lagipula, kami sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Itu jauh lebih baik daripada bertualang dengan orang asing.

Akankah Note jatuh cinta dengan gadis lain? Itu satu-satunya kekhawatiran saya. Saya pikir saya cukup lucu, jika saya mengatakannya sendiri. Saya mungkin tidak baik, tapi saya yakin melihat bagian itu. Note menyukai saya juga memberi saya kepercayaan diri.

Apakah dia akan depresi jika aku punya pacar? Tentu dia akan melakukannya. Dia akan memasang wajah berani, tapi dia akan hancur di dalam. Apa yang harus saya lakukan, jika dia tidak pernah menyerah pada saya? Bagaimana jika dia tidak pernah menemukan orang lain untuk dinikahi?

Note tidak ada harapan tanpa saya. Dia tidak bisa membuat keputusan untuk dirinya sendiri. Itu mungkin karena kami tumbuh bersama, hanya kami berdua. Dia benar-benar bergantung padaku. Aku tidak bisa membayangkan dia mengikuti wanita lain seperti yang dia lakukan padaku.

Jadi apa yang akan saya lakukan jika dia benar-benar menaruh hati pada saya? Apakah saya harus menerima tanggung jawab itu? Aku tahu aku tidak akan bisa meninggalkannya. Aku mungkin akan mengorbankan kebahagiaanku sendiri untuknya. Aku mungkin akan menikahinya karena kasihan.

Tapi itu bukan masa depan yang saya inginkan. Karena aku, Miya Line, tidak pernah benar-benar menyukai teman masa kecilku.

Diri saya yang lebih muda—pada hari-hari sebelum Note dan saya berpisah—dulu berpikir seperti itu. Melihat kembali sekarang, aku bodoh. Note membutuhkan saya. Itulah yang saya yakini, tapi saya salah. Saya tidak lebih dari seorang teman masa kecil baginya, dan saya tidak menyadarinya sampai hari dia mengucapkan selamat tinggal kepada saya.

Ketika itu terjadi, saya tidak benar-benar berpikir bahwa Note ingin berpisah. Saya hanya menyebutkannya untuk memacunya. Sebagai semacam omelan karena meninggalkan semua monster dan pertempuran kepadaku. Saya pikir jika saya membuatnya sedikit takut, dia akan panik dan bertindak bersama.

Mungkin aku marah karena dia melupakan janjinya padaku. Mungkin itu sebabnya saya mengambil pendekatan yang lebih kuat dari biasanya. Aku yakin dia akan melakukan apa yang kuinginkan, seperti biasanya, dan sebagai hasilnya, dia menarik dirinya sendiri.

Tapi sekali lagi, saya salah. Untuk pertama kalinya dalam hidup kami, Note meneriakiku. Dia tidak hanya melepaskan sesuatu yang dia simpan sejak kami mulai bertualang. Itu adalah ketidakpuasan selama lima belas tahun. Itu adalah pertama kalinya dia berbalik melawanku sejak dia dilahirkan.

Saya telah benar-benar yakin bahwa Note jatuh cinta dengan saya, namun kepercayaan itu hancur dalam sekejap. Saya sangat terguncang sehingga saya mengatakan sesuatu yang sebenarnya tidak saya maksudkan. Aku mengatakan sesuatu yang aku tahu akan menyakitinya tanpa berpikir, dan ketika aku melakukannya… Aku bisa melihat kemarahannya berkobar tepat di depan mataku. Argumen kami meningkat menjadi sesuatu yang tak satu pun dari kami bisa hentikan.

Semuanya berakhir dengan kepergianku yang penuh air mata. Saya bahkan tidak ingat apa yang saya katakan ketika saya pergi. “Aku tidak bisa melakukan ini denganmu lagi, Note,” atau sesuatu seperti itu. Bukan itu yang sebenarnya saya rasakan. Itu adalah pertengkaran pertama kami, tetapi saya yakin Note akan datang merangkak kembali untuk meminta maaf pada hari berikutnya. Kemudian kami akan berbaikan dan semuanya akan baik-baik saja.

Itulah yang saya benar-benar percaya, namun tidak peduli berapa lama saya menunggu, dia tidak pernah kembali. Dan di beberapa titik saat aku menunggunya, dia mulai mengambil pekerjaan dengan petualang acak lainnya. Saat itulah akhirnya saya menyadari bahwa saya telah ditinggalkan.

Saya pribadi tidak berniat meninggalkan Note sendiri. Aku tidak terlalu menyukainya, tapi dia putus asa tanpaku. Dia tidak akan pernah berhasil sendiri. Dia akan terlalu menyedihkan jika aku meninggalkannya. Aku tidak bisa melakukan itu padanya. Itulah yang saya yakini—apa yang secara keliru saya yakini selama bertahun-tahun.

Tapi kenyataannya, Note tidak membutuhkan saya. Begitu saya menyadarinya, saya tidak bisa tinggal di Broad lebih lama lagi. Aku merasa seperti telah dikhianati. Saya tidak pernah ingin melihat wajahnya atau mendengar namanya lagi, jadi saya lari. Aku pergi sejauh mungkin dari Broad.

Saya berpikir, “Siapa yang peduli dengan Note lagi? Dia akan menyadari apa yang dia lewatkan begitu aku pergi.” Dan dengan itu, aku pergi ke ibu kota dan membentuk party dengan orang asing untuk pertama kalinya dalam hidupku.

Selama dua tahun setelah itu, saya mencoba yang terbaik dari kemampuan saya untuk melupakan teman masa kecil saya — bajingan yang tidak tahu berterima kasih, tidak berperasaan, pengkhianat itu. Bagaimana dia akhirnya meninggalkan saya ? Seharusnya sebaliknya. Itu hampir membuatnya tampak seperti akulah yang membutuhkannya.

Aku kesal. Aku sangat meremehkan Note sehingga harga diriku hancur. Saya ingin membuktikan bahwa dia salah. Aku ingin membuatnya menyesal meninggalkanku.

Didorong oleh tujuan tunggal itu, saya melamar untuk bergabung dengan Raiders secara mendadak. Saya tidak benar-benar menganggap mereka sebagai sekutu sejati saya—mereka hanyalah sarana untuk membuktikan superioritas saya. Itulah mengapa saya berbohong tentang keterampilan saya dan berhati-hati untuk menjaga kemampuan saya tetap tersembunyi. Saya tidak ingin menghancurkan mereka seperti saya memiliki Note. Aku hanya ingin menggosok nama Raiders di wajahnya.

Jadi saya senang ketika Raiders berhasil naik ke peringkat emas. Sekarang, aku yakin, Note akan menyesali apa yang telah dia lakukan. Saya senang dari lubuk hati saya. Itu sebabnya aku tidak bisa menahan senyum ketika aku melihatnya di guild petualang. “Akhirnya,” pikirku. “Akhirnya, aku akan membalas dendam. Dia mungkin mengikutiku ke sini, tapi sudah terlambat untuk meminta maaf sekarang. Aku tidak akan pernah memaafkannya. Dia bisa menangis dan memohon pada lututnya semua yang dia inginkan, tetapi itu tidak akan berhasil. ”

Tapi kegembiraan saya berumur pendek.

Note tidak mengikutiku ke ibukota. Sebaliknya, dia melihatku dan mencoba lari. Dia bahkan mengabaikanku ketika aku pertama kali memanggilnya. Apalagi dia memiliki seorang gadis cantik bersamanya. Dan lebih buruk lagi, mereka akan mulai bertualang bersama.

Ini tidak benar. Siapakah wanita itu? Seharusnya aku yang berdiri di sana. Akulah yang kamu janjikan untuk menjadi petualang tingkat atas. Apa yang kamu lakukan, memegang tangannya dan mencoba kabur? Kamu berhenti mencoba meraih tanganku bertahun-tahun yang lalu… Kamu juga berhenti melakukan kontak mata. Anda selalu mengalihkan pandangan Anda, tetapi sekarang Anda tidak memalingkan muka sama sekali. Anda pikir saya lucu? Anda belum pernah mengatakan itu sebelumnya. Note yang saya tahu akan terlalu malu. Apa kau sudah putus cinta denganku? Apakah Anda pindah ke gadis itu sebagai gantinya? Anda akan mengambil siapa pun selama mereka tinggal dengan Anda?

Ketidakpuasan saya mulai menggelegak di dalam diri saya sedikit demi sedikit. Mengapa saya begitu frustrasi? Aku hampir merasa seperti telah dikhianati untuk kedua kalinya. Kesal dan kehilangan cara yang baik untuk melampiaskan kemarahan saya, saya memutuskan untuk menjadi jahat.

Saya pikir saya akan mendapatkan antara Note dan Roslia untuk menghancurkan hubungan mereka. Saya pikir begitu saya memiliki Note di bawah ibu jari saya, Roslia akan melihat cahaya dan mencampakkannya. Itulah sebabnya saya menawarkan untuk membantu permintaan pekerjaan mereka, dan pada gilirannya itulah cara saya mempelajari kekuatan ikatan yang mereka bagikan.

Untuk beberapa alasan, Roslia mempercayai Note sepenuhnya. Tidak ada yang terjadi di antara mereka.

Mengapa itu? Mengapa dia begitu percaya padanya? Note masih tidak bisa melawan monster. Dia sangat tidak termotivasi sehingga dia bahkan melupakan belatinya sekali. Dia tidak bisa mengatakan tidak pada apa pun. Dia hanya membiarkan orang-orang berjalan di sekelilingnya.

Mengapa Anda mengikuti pria seperti ini? Apa yang membuat Anda tertarik padanya?

Note seharusnya jatuh cinta padaku. Seharusnya hanya aku yang mengerti dia. Namun, sebelum saya menyadarinya, seorang wanita muncul tiba-tiba dan menggantikan saya.

Bagaimana hal-hal menjadi seperti ini? Ini bukan masa depan yang saya inginkan. Jika saya tahu akan seperti ini, saya tidak akan pernah meninggalkan desa. Aku seharusnya tidak pernah menjadi seorang petualang. Jika Note hanya akan menyingkirkanku seperti ini, jika aku hanya akan berakhir dengan perasaan seperti ini… maka kita seharusnya tetap tinggal di Changs bersama-sama.

Di mana saya salah? Di mana saya mengacaukan semuanya? Apakah benar-benar tidak mungkin untuk kembali seperti semula…?

Begitulah keraguan yang terus saya bawa dalam hati saya.

*

Ketika saya tiba di tempat pertemuan kami yang biasa, Note memanggil saya …

“Hei, Miya. Kami sedang istirahat dari pekerjaan hari ini.”

“Ada apa?” Saya bertanya. “Kenapa tiba-tiba?”

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

“Saya ingin berbicara lebih banyak dengan Anda tentang apa yang terjadi. Di masa lalu, maksudku.”

Sebenarnya aku tidak ingin membicarakan masa lalu. Bukannya aku tertarik untuk berbaikan. Yang saya inginkan hanyalah membuat Note menyesal meninggalkan saya.

“Aku sudah bilang tidak apa-apa. Itu tidak menggangguku.”

Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan apa yang sebenarnya saya rasakan. Aku menepisnya dengan tertawa. Namun, Note mengabaikan perhatian saya dan menekankan masalah ini lebih jauh.

“Itu bohong, bukan?”

“Ini bukan.”

“Lalu mengapa kamu membantu kami dengan permintaan pekerjaan kami?”

Untuk sesaat, saya khawatir Note telah melihat melalui saya. Mempertimbangkan hal-hal secara rasional, bagaimanapun, saya menyadari bahwa itu tidak mungkin. Note itu membosankan. Dalam lima belas tahun, dia tidak pernah melihat saya untuk siapa saya sebenarnya. Tidak mungkin dia bisa melihat emosi gelap berputar-putar di dadaku pada saat itu.

“Karena kamu berada di acar, konyol.”

“Dan itu cukup untuk membuatmu membuang Raiders?”

“Itu…”

Saya tidak menyadari bahwa Note tahu sebanyak itu. Seperti yang saya katakan, dia membosankan. Tidak mungkin dia mengambilnya sendiri. Eldrich atau seseorang pasti memberitahunya.

“Kurasa kau menangkapku! Aku ingin membantumu menaikkan peringkatmu, jadi aku istirahat sebentar.”

“Apakah kamu biasanya pergi sejauh itu untuk seorang teman masa kecil yang melanggar janji mereka dan mengatakan hal-hal buruk kepadamu?”

Sepertinya dia tidak akan mundur hari ini…

Terlepas dari kekesalanku, aku menjawabnya dengan senyum palsu, “Sudah kubilang tidak ada yang menggangguku. Bukankah wajar untuk membantu teman lama yang membutuhkan?”

“Jika itu tidak mengganggumu, lalu mengapa kamu berbohong kepada Eldrich dan Raider lainnya?”

“Aku hanya ingin membantumu—”

“Bukan kebohongan itu. Saya sedang berbicara tentang keterampilan Anda. Anda tidak sesuai dengan keahlian Anda yang sebenarnya, bukan? ”

“…”

Dia tahu bahkan lebih dari yang kukira. Aku kehilangannya sedikit. Aku bisa merasakan wajahku berkedut.

“Pengkhianatanku masih mengganggumu, bukan? Karena itulah kamu menyembunyikan kemampuanmu yang sebenarnya dari Raiders.”

“Ap…”

“Tidak apa-apa. Anda tidak perlu menyembunyikannya lagi. Saya pikir saya sudah mendapatkan gambarannya sekarang.”

Tidak mungkin. Anda tidak tahu apa-apa, Note. Jika Anda melakukannya, Anda pasti sudah putus dengan Roslia dan sudah kembali kepada saya. Giliranku untuk meninggalkanmu kali ini.

“Ada yang ingin kau katakan padaku, kan?” dia melanjutkan. “Saya yakin Anda memiliki lebih dari beberapa keluhan.”

Tentu saja. Butuh waktu bertahun-tahun bagi saya untuk mengudarakan semuanya. Tetapi jika saya melakukan itu, Note akan benar-benar kecewa dengan saya, dan itu bukanlah hasil yang saya inginkan.

“Mungkin sedikit,” aku mengakui. “Tapi tidak ada yang benar-benar layak untuk dikeluhkan.”

“Kurasa kau tidak akan jujur ​​padaku…”

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

Bahu Note merosot, meskipun akulah yang merasa ingin menghela nafas di sini.

Cukup sudah, Note. Saya tidak ingin membicarakan masa lalu. Lakukan saja apa yang saya ingin Anda lakukan. Sama seperti dulu.

“Katakan, Miya…”

“…Apa?”

“Apakah kamu ingin mencoba bertarung?”

“Apa maksudmu?” Saya bingung dengan pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak bisa dimengerti. “Mengapa kita mau melakukan hal tersebut?”

“Karena kita baru saja bertengkar sebelumnya. Faktanya, saya pikir satu-satunya waktu yang pernah kami lakukan adalah insiden di Broad. ”

“Mungkin begitu, tapi…”

“Saya tidak berpikir itu hal yang baik. Anda mungkin telah banyak terpendam sejak kita masih anak-anak. Dan saya pikir itu karena kami berdua terus membotolkan barang-barang sehingga semuanya menjadi seperti ini, bukan? ”

Dia berbicara tentang bagaimana bentrokan kami yang tidak puas menyebabkan kami berpisah…

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Note, tapi aku tidak ingin berkelahi. Aku tidak ingin terluka, dan aku tidak ingin menyakitimu.”

“Juga. Tapi saya pikir kita sedikit melewati tahap itu. Hubungan kami sangat kacau sekarang sehingga saya tidak berpikir ada cara yang bersih untuk menyelesaikan ini, Anda tahu? ”

Aku tahu. Jelas sekali. Itulah mengapa saya ingin melihatnya menderita rasa sakit yang sama seperti yang saya rasakan, lalu pergi dan melupakan semuanya. Itu akan menjadi akhir yang sempurna untuk ini. Tidak perlu ada pertengkaran lagi.

“Sebagai permulaan, Note, berkelahi bukanlah sesuatu yang Anda hanya ‘coba.’”

“Itu benar…”

“Bagaimana kamu ingin bertarung, sih? Punya pertandingan teriak atau semacamnya?”

“Tidak… kupikir kita akan membiarkan tinju kita yang berbicara.”

“Biarkan tinju kita yang berbicara? Maksudmu seperti perkelahian?”

Apakah Note menjadi lucu di kepala? Jika kita benar-benar melempar, aku akan menyeka lantai dengannya berkat Peningkatan Fisik. Dia akan dipukuli hitam dan biru.

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

“Pertarungan yang tepat, ya. Senjata, seni, semuanya. Keluar semua akan terasa lebih baik, bukan? ”

“Jika kami melakukan itu, kamu akan terluka parah.”

“Untuk itulah Roslia ada di sini. Kamu bisa menggunakan mantra penyembuhan, kan?”

“Ya. Saya adalah seorang pendeta untuk sementara waktu, ”kata Roslia, yang diam selama ini, sambil mengangkat tangannya.

“Itu dia,” pungkas Note.

“Tapi bahkan dengan mantra penyembuhan,” aku keberatan, “kau mungkin mati jika aku habis-habisan.”

“Aku akan mencoba yang terbaik untuk tidak …” katanya dengan senyum tegang.

Melihat? Dia jelas tidak waras. Ini hanya beberapa keinginan berotak kelinci.

“Aku tidak bisa melawanmu, Note.”

“Hmm… Sepertinya ada kesalahpahaman di sini.”

“Hah? Seperti apa?”

“Semua yang Anda katakan sejauh ini tampaknya menganggap Anda akan menjadi pemenangnya. Mengapa demikian?”

“Mengapa? Karena…”

“Asal tahu saja, aku juga akan keluar semua. Dan saya tidak berniat untuk kalah.”

“…!”

Aku secara refleks mengepalkan tinjuku. Aku harus tenang. Ini hanya provokasi kecil. Dia menggertak agar saya setuju untuk bertarung. Dia tidak benar – benar berpikir dia bisa menang.

“Aku juga punya beberapa barang untuk dikeluarkan dari dadaku, Miya. Saya tidak akan menantang Anda untuk kalah dalam pertandingan.”

Aku tidak bisa jatuh untuk ini…

“Katakan apa yang kamu mau, Note, tapi aku sudah melihat bagaimana kamu menangani monster. Anda belum menjadi lebih kuat dalam dua tahun terakhir. Itu sebabnya saya cukup percaya diri untuk menang.”

Itu benar. Dia belum tumbuh sama sekali. Dia masih tidak bisa mengalahkan satu monster pun.

“Atau kau hanya takut kalah dariku?” dia berani bertanya.

“Jangan datang menangis padaku setelah aku menghancurkanmu, kau dengar?”

Aku… jatuh untuk itu.

Aku bodoh. Apa yang saya pikirkan? Aku hanya tidak bisa menahan amarahku lagi.

“Itu lebih seperti itu,” katanya.

“Kamu yakin mengizinkanku menggunakan busur dan sihir rohku?”

“Tentu saja.”

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

“Asal tahu saja, jika kamu tidak membuat handicap, aku akan menang.”

“Kamu mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku, Miya.”

“…!”

“Saya punya ide. Untuk cacatmu, ayo bertarung di hutan. Dengan begitu, Anda bisa memberi 120 persen.”

“Kamu benar-benar akan menyesali ini…”

Mengapa teman masa kecilku begitu pandai membuat orang kesal? Sejujurnya aku siap untuk meninju wajahnya dengan sekuat tenaga.

“Aku sangat menantikan untuk mengalahkanmu, Miya.”

“Sekarang satu-satunya kesempatanmu untuk bersikap tenang.”

“Ya, ya. Lakukan yang terbaik, oke?”

Apa yang dia lakukan mengejekku? Dialah yang bermasalah di sini. Itu dia… Saya memutuskan saat itu juga bahwa saya tidak akan menahan diri. Aku benar-benar akan menang.

Ini bukanlah cara yang saya inginkan, tetapi mungkin akan menjadi lebih baik. Thrashing Note akan terasa luar biasa. Lalu aku bisa melupakan masa laluku untuk selamanya.

Mungkin itulah tepatnya rencana Note… Pikiran itu membuatku kesal, tapi aku akan memberikan apa yang dia inginkan.

*

“Ini seharusnya menjadi tempat yang bagus, kan?” Note bertanya.

Dia membawa kami ke ladang liar di hutan di luar kota. Pada pandangan pertama, tampaknya tempat yang sempurna untuk bertarung. Ada tanah terbuka selebar sepuluh meter dengan apa-apa kecuali rumput pendek yang tumbuh, dikelilingi oleh pohon-pohon lebat di semua sisi. Jadi ini akan menjadi panggung kami, bukan?

“Kamu ingin bertarung di sini, Note?”

“Kekurangan pohon seharusnya memudahkanmu untuk menembak, tapi secara teknis kami masih di hutan, jadi kamu juga harus mendapatkan buff skill.”

Dia ingin bertarung di bawah kondisi yang paling menguntungkan bagiku? Apa yang dia pikirkan? Tidak mungkin dia benar-benar berniat untuk menang.

“Apakah kamu serius?” Saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Serius tentang apa?”

“Jika kamu ingin bermain bodoh, maka baiklah. Kamu akan menyesalinya nanti.”

“Tentu tentu.” Di sana, Note berbalik dan mengambil sepuluh langkah dariku. “Kalau begitu, ayo kita lakukan.”

Dia kemudian mengangkat belatinya ke atas—setidaknya dia tidak melupakannya hari ini.

“Oke,” aku setuju, mengambil busur dari punggungku dan menarik anak panah dari tabung panahku.

“Di mana saya harus berdiri?” Roslia angkat bicara.

Note menjawab, “Di mana saja di sela-sela.”

“Apakah benar-benar ada kebutuhan bagi saya untuk berada di sini? Bukankah aku hanya akan menghalangi duelmu?” dia bertanya.

“Tidak, kami membutuhkan tabib yang siap siaga jika ada yang terluka,” Note meyakinkannya.

“Aku juga memiliki sihir roh penyembuh, tahu?” saya menyela.

“Kalau dipikir-pikir, kamu benar. Kalau begitu, Roslia, kamu yang akan menjadi wasitnya.”

“Baiklah. Saya akan menilai segala sesuatunya dengan sangat adil, ”katanya, mengambil tempatnya di tepi tempat terbuka. Dia berdiri bersandar di pohon, tangan terlipat.

Sepertinya dia bermaksud menjadi pengamat yang tidak memihak. Dia tidak dalam jarak serang, jadi aku bisa bertarung tanpa khawatir. Dengan itu, aku melihat ke depanku sekali lagi.

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

Note bertemu pandanganku. Kami sekarang berjarak sekitar sepuluh meter—panah akan cukup efektif pada jarak ini. Selama saya bisa menjaga jarak, saya akan melakukan pertarungan ini di tas hanya dengan busur dan anak panah saya.

Memang, Note tidak akan hanya berdiri di sana dan membiarkan saya menembaknya. Dia pasti akan mencoba untuk menutup kesenjangan. Tapi selama aku tetap di luar jangkauan lengan, dia tidak akan pernah menang hanya dengan belati.

Medan di sini tidak terlalu buruk. Itu berumput, tapi relatif mudah untuk dijalankan. Note mungkin membuatku gila saat pertarungan dimulai. Itu tidak akan menjadi masalah. Saya memiliki Peningkatan Fisik Utama. Aku akan tetap tenang dan mengalahkannya begitu dia mendekat.

Dan itu hanya jika dia bisa melewati tembakan panah yang dia hadapi dalam perjalanan ke saya. Bahkan jika dia berlari dengan kecepatan penuh, saya akan bisa melepaskan setidaknya dua tembakan—dan saya yakin saya hanya membutuhkan satu.

Tidak peduli bagaimana saya melihat situasinya, kemenangan saya sudah pasti.

“Apakah kalian berdua siap?” Roslia bertanya, mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Note dan aku mengangguk sebagai jawaban. “Kalau begitu biarkan pertandingan dimulai!”

Sebagai isyarat, saya mencabut panah saya. Semuanya akan diputuskan dengan ini. Tapi aku tidak bisa membidik wajah Note—itu akan membunuhnya. Saya memutuskan untuk pergi untuk kakinya sebagai gantinya. Saya memperkirakan di mana dia akan mendarat setelah melompat ke depan dan kemudian membiarkan panah saya terbang.

“Pelari Bayangan Semu!” Aku mendengar dia berkata sebelum bayangan menutupi tubuhnya, lalu sepertinya menghilang.

Oh tidak!

Tiba-tiba merasakan ancaman, saya secara naluriah melompat mundur dengan sekuat tenaga. Refleksku diasah sejak bertahun-tahun menjadi petualang. Aku menajamkan mataku, berusaha mati-matian untuk melihat sekilas Note.

Dia pergi… Apa yang baru saja terjadi?

Kecemasan menggenang dalam diriku. Aku menajamkan mataku lebih keras, menjelajahi tempat terbuka itu.

Apa itu tadi? Sebuah seni? Apakah itu membuatnya tidak terlihat? Dia berkata, “Pelari Bayangan Semu.” Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya… Tenang, Miya. Berpikir secara rasional. Dia ingin Anda panik sekarang.

Saya tidak yakin apa itu, tetapi Note telah menggunakan seni yang tidak dikenal untuk mengejutkan saya. Sepertinya semua gertakannya tidak sia-sia… Dia benar-benar menganggap serius pertarungan ini.

Namun, itu tidak akan menutupi perbedaan antara keterampilan kami. Jika saya tetap tenang dan menerima pukulan ini satu per satu, saya tidak akan kalah.

Hal pertama yang pertama, saya harus menemukannya. Saya tidak akan bisa menyerang atau bertahan jika saya tidak tahu di mana dia berada. Saya hati-hati memindai lapangan terbuka. Tidak ada yang disembunyikan di belakang untuk berlindung di sini.

Jadi di mana dia? Diatas ku? Tidak… Tidak ada cabang di atas kepala. Itu berarti dia ada di hutan, ya?

Aku melirik ke arah pepohonan yang mengelilingi tempat terbuka itu. Ada banyak tempat untuk bersembunyi di hutan…

Aku salah perhitungan. Saya berasumsi Note akan menagih saya hal pertama, tetapi dia sebenarnya melakukan yang sebaliknya. Dia membuat jarak lebih jauh di antara kami dan menyembunyikan dirinya di hutan. Akan lebih sulit bagiku untuk memukulnya di antara pepohonan—dia telah menunjukkannya pada dirinya sendiri.

Ini adalah taktik yang efektif untuk menetralisir panahan saya. Tapi itu hanya satu alat di gudang senjata saya. Itu tidak berlaku untuk kemampuan saya yang lain.

“Deteksi Kehadiran!”

Deteksi Kehadiran adalah seni pemburu utama untuk menemukan target. Dengan itu, aku bisa melihat keberadaan monster dan orang-orang di sekitarku—

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

Tidak…? Bagaimana itu bisa terjadi? Aku tidak bisa melihat apa-apa sama sekali…

Saya dengan cepat mengaktifkan seni pencarian lain, Super Senses. Namun bahkan dengan itu, saya masih tidak dapat menemukan apa pun. Bukankah Note tidak ada di hutan? Jika tidak, kemana dia pergi? Itu benar-benar seperti dia menghilang ke udara tipis …

“Roslia, Note menghilang. Apa yang kita lakukan tentang duel kita?”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu…”

Rasa dingin yang tiba-tiba menjalari tulang punggungku. Aku punya firasat kepalaku sendiri akan terbang.

Sekali lagi, tubuh saya bergerak secara refleks. Saya berguling untuk menjauh dari tempat saya berdiri, tetapi semuanya baik-baik saja. Saya melihat diri saya untuk memastikannya. Saya tidak terluka di mana pun. Note tidak benar-benar menyerangku… Dia baru saja memukulku dengan gelombang haus darah.

Dan itu baru sekarang terjadi pada saya. Dia telah melakukan hal serupa ketika dia pertama kali menghilang. Tetapi jika dia melakukannya lagi, itu berarti dia masih harus berada di suatu tempat di dekatnya. Sepertinya dia belum keluar dari pertarungan.

Saya telah bertanya kepada Roslia tentang status pertandingan kami, jadi dia berbicara sendiri dengan keras dan jelas.

Sepertinya Note telah menjadi pencuri setelah kami berpisah. Samar-samar aku mengingat seni dengan nama Stealth yang memungkinkan pencuri untuk menutupi kehadiran mereka. Itu pasti yang digunakan Note untuk disembunyikan.

Tapi meski begitu, aku cukup yakin aku masih bisa memilihnya dengan Deteksi Kehadiran dan Indera Super… Mungkin ada semacam trik untuk itu. Aku pernah mendengar tentang pembunuh terkenal yang dikenal sebagai Headhunter yang Stealth-nya tidak dapat dilihat oleh siapa pun, jadi pasti ada pengecualian.

Aku melihat ke arah datangnya haus darah tadi, menunjuk ke satu pohon. Aku menarik kembali busurku dan berhenti tepat sebelum melepaskan panahku.

Aku tidak bisa terburu-buru…

Note akan segera pindah setelah menunjukkan haus darahnya. Tidak mungkin dia masih di tempat yang sama. Jika saya menembak sekarang, saya hanya akan memberinya kesempatan untuk menyergap saya. Dia menunggu waktunya, menunggu kesempatan sempurna untuk menyelesaikan ini dengan satu pukulan. Taktik pencuri biasa.

Dalam hal itu, saya harus menilai kembali pendapat saya tentang Note. Dia pasti memiliki dasar-dasar gaya bertarungnya. Dia pasti telah menemukan mentor yang hebat di suatu tempat. Sayang sekali itu tidak akan cukup untuk menang melawanku.

Pada akhirnya, kemenangan ditentukan oleh kemampuan. Bahkan gaya bertarung licik seorang pencuri memiliki kelemahannya.

“Esmeralda!”

Yang saya butuhkan hanyalah mantra area luas. Jika Note bersembunyi di pepohonan, maka saya akan meratakan seluruh hutan. Itu benar. Saya pergi dengan sesuatu yang bahkan lebih dahsyat dari Esmeralda-Viento-Huracán.

“Maaf, Roslia, bisakah kamu melindungi dirimu sendiri?” Aku memanggil.

“Apakah kamu serius sekarang?” dia menjawab. “Jika Anda menggunakan itu, Note akan…”

Dia gemetar saat melihat energi magis berkumpul di sekitarku—dan dengan alasan yang bagus. Tidak mungkin Note akan selamat tanpa cedera ini. Tentunya dia akan melompat keluar dari persembunyiannya untuk menghentikanku… dan saat itulah aku akan menangkapnya.

Dia diam-diam menunggu saya untuk memberinya celah, jadi saya akan memaksanya untuk memberi saya satu. Pencuri tidak memiliki sihir pertahanan. Mereka tidak bisa memblokir mantra atau serangan seperti Roslia.

Jadi keluarlah, Note! Ayo selesaikan ini!

Namun… dia tidak datang. Dia pasti merasakan niat saya dan memutuskan bahwa saya hanya menggertak dalam upaya untuk membuatnya terbuka. Jika itu masalahnya, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan. Aku akan menghancurkannya dengan semua yang kumiliki.

“Viento!”

Jika dia tidak mau keluar, aku akan menembakkan mantraku secara nyata.

“Benteng yang Tidak Bisa Ditembus!”

Begitu aku yakin dia telah meningkatkan pertahanannya, aku menunjuk fenomena mantraku.

“Tempesta!”

Energi magis di sekitarku mulai berputar menjadi pusaran. Esmeralda-Viento-Huracán adalah mantra tingkat lanjut, tapi ini—Esmeralda-Viento-Tempestad—adalah sihir kaliber tertinggi yang bisa kugunakan. Setelah saya mengaktifkannya, yang tersisa hanyalah menunggu kehancuran.

e𝐧𝓊m𝗮.i𝓭

Angin bertiup dan menderu, merobek pepohonan dan tanah seperti taring. Ranting dan batu menari-nari di udara, menutupi langit saat badai mengamuk.

Aku sejenak bertanya-tanya apakah Roslia akan baik-baik saja. Benteng Tak Tertembusnya cukup kokoh. Saya benar-benar terkesan pertama kali saya melihatnya. Bahkan Raiders tidak memiliki seseorang dengan mantra pertahanan yang tangguh. Pasti dia akan baik-baik saja. Saya hanya melanjutkan rencana ini karena saya percaya padanya. Namun, perhatikan… Dia tidak punya cara untuk memblokir sihirku. Dia tidak seperti Roslia—dia seorang yang miskin.

Apakah dia melarikan diri saat aku mengucapkan mantraku? Jika tidak, dia mungkin sudah mati. Pasti dia tidak sebodoh itu. Tentunya seseorang yang pengecut seperti Note telah melarikan diri. Dan pastinya, setelah menyaksikan kekuatan sihirku, dia akan menerima kekalahannya.

Kemenangan saya sudah diputuskan pada saat ini. Note seharusnya datang padaku sebelum aku menggunakan sihir rohku, bahkan jika itu tampak sia-sia. Dia akan memiliki peluang yang lebih baik untuk menang saat itu… atau begitulah pikirku saat aku melihat sekeliling pada pembantaian yang telah kulakukan.

Itu tampak seperti akibat dari bencana alam. Tidak ada satu pohon pun yang tersisa berdiri di sekitar kami. Itu benar-benar kehancuran. Tidak ada tanda-tanda kehidupan dalam jarak beberapa ratus meter. Badai telah menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya.

“Kamu baik-baik saja, Roslia?” Aku memanggil ke dinding cahaya yang berdiri tegak di antara pohon-pohon tumbang.

Cahaya menghilang, memperlihatkan Roslia yang meringkuk di dalamnya.

“Aku baik-baik saja, tapi—” katanya, tiba-tiba berhenti saat dia melihat sekeliling.

Tidak ada yang bisa dilihat selain reruntuhan alam. Sama sekali tidak ada tanda-tanda Note.

“Apakah kamu hidup, Note ?!” Aku berteriak melalui tanganku yang tertangkup, berharap suaraku akan mencapainya ke mana pun dia lari. “Jika ya, tunjukkan dirimu!”

“Jika kamu berkata begitu …” jawab bisikan.

Itu tepat di belakangku—tepat di telingaku. Aku ingin berbalik, tapi tubuhku membeku saat merasakan sensasi logam dingin di leherku.

“Kamu harus mengakui ini adalah kemenanganku, kan?”

Itu adalah Note. Dia menancapkan belatinya ke tenggorokanku bahkan sebelum aku tahu apa yang terjadi. Aku membiarkan diriku terbuka lebar dari belakang. Hidupku sekarang sepenuhnya ada di tangannya. Aku menelan kembali kebingunganku dan mengakui kekalahan.

“…Saya menyerah…”