Segala Macam Bencana

“Ayo! Ayo pergi!”

“Di mana, meskipun …?”

Suatu pagi setelah membersihkan lantai 19, saya berada di kamar saya merenungkan apa yang harus dilakukan dengan diri saya sendiri ketika terdengar ketukan di pintu saya. Itu Erin, dilengkapi dengan jubah dan tongkatnya meskipun kami sedang libur. Dia segera melanjutkan untuk membawaku keluar dari kamarku sendiri. Semuanya begitu tiba-tiba, saya hampir tidak bisa mengikuti apa yang terjadi.

Melihat kebingunganku, dia berkata dengan tegas, “Kita akan pergi ke markas Valkyrie, tentu saja!”

“Apa? Untuk menyerang mereka?”

“Tentu saja tidak. Aku akan belajar sihir. Riece membutuhkan waktu lama untuk bernegosiasi dengan penyihir tua, jadi kupikir sebaiknya aku mencoba bertanya pada diriku sendiri.”

Riece memang kesulitan membujuk Cathy. Kalau terus begini, Erin bisa ditahan selamanya sebelum kami mendapat jawaban yang sebenarnya. Tetapi pada saat yang sama, rasanya sangat ceroboh baginya untuk menerobos masuk ke markas mereka sendiri. Maksudku, dia baru saja menyebut Cathy sebagai penyihir tua, bukan? Jika dia mengatakan sesuatu seperti itu di depan wajahnya, kita bisa melakukan perang penuh di tangan kita.

“Uh, apakah ini benar-benar ide yang bagus?” Saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya. “Jika Anda mengatakan sesuatu yang kasar, itu hanya akan menambah bahan bakar ke apinya.”

“Bahkan aku tidak sembrono itu.”

Betulkah?

Aku menatapnya dengan pandangan ragu, dan dia menunjuk ke mulutnya sebagai jawaban.

“Dengar, bukankah aku lebih baik saat berbicara denganmu baru-baru ini?”

“Saya rasa begitu…”

“Aku yakin kamu sudah memperhatikannya. Saya bisa melakukan apa saja ketika saya memutuskan untuk itu, jadi jangan khawatir. ”

“Ya baiklah. Jika Anda mengatakan demikian. Bersenang-senanglah, kalau begitu, ”kataku, berbalik dengan lambaian.

Erin kemudian meraihku dengan kekuatan besar dan menuntut, “Kau akan membuatku pergi sendiri?!”

“Pertanyaan balik: Mengapa saya harus pergi dengan Anda?”

Begitu banyak untuk rencana itu, kurasa. Aku berharap dia membiarkanku pergi begitu saja, tapi itu jelas tidak akan terbang.

“Kami berjanji hidup kami satu sama lain di lantai 20, tetapi kamu tidak akan pergi ke kematianmu bersamaku?”

“Jadi, kamu ingin membawaku bersamamu ?! Saya tidak tertarik melenggang ke dalam perangkap kematian dengan sengaja! Lagipula, semua ini salahmu karena membuatnya kesal di masa lalu!”

“Itu benar, tapi…!”

Berhenti menatapku dengan mata memohon dan bergetar itu. Anda membuat saya sulit untuk mengatakan tidak ketika itu jelas merupakan jawaban yang tepat…

“Baiklah,” aku menghela nafas. “Tapi sekali ini saja.”

“Terima kasih!” serunya, menggenggam tanganku dan melompat kegirangan.

Sepertinya aku telah mengembangkan titik lemah untuk Erin. Saya dengan senang hati akan menolaknya segera jika dia meneriakkan perintah kepada saya seperti dulu, tetapi ketika dia mengambil pendekatan yang rendah hati… Saya tidak bisa menahannya. Mungkin saya juga sedikit pengecut.

“Kalau begitu biarkan aku bersiap-siap. Kau bisa menungguku di luar.”

“Oke. Hanya saja, jangan menyelinap keluar melalui jendela saat aku tidak melihat.”

Hei, bahkan aku tidak akan pergi sejauh itu.

“Jadi ini markas Valkyrie, ya?” Erin berkomentar.

“Aku tidak percaya kita benar-benar di sini…” Aku mengerang, melihat ke atas gedung.

Itu adalah struktur kayu bergaya yang menyerupai kabin gunung. Tanaman hias dan bunga yang menghiasi bingkai jendela memamerkan TLC yang dimasukkan Valkyrie ke markas mereka, terutama dibandingkan dengan markas Arrivers. Itu konsisten dengan getaran alami mereka, dan estetika adalah sentuhan yang bagus.

Erin, bagaimanapun, tidak terlihat terlalu terkesan.

“Ada apa dengan reaksi itu, Note?” dia bertanya, jelas tidak senang.

Saya tidak bisa menahannya! Aku telah mendengar begitu banyak rumor buruk tentang Cathy. Dia sangat terkenal sehingga aku tidak ingin dia berada di dekat Erin—meriam yang sama longgarnya.

“Belum terlambat untuk kembali sekarang, kau tahu?” Saya bilang. “Kita bisa saja menyerah dan pulang.”

“Apa yang sedang kamu kerjakan? Itu akan menjadi pemborosan total. Kami sudah bersusah payah datang ke sini. Paling tidak dia berutang padaku adalah pertemuan. ”

“Jadi, untuk memperjelas, apakah Anda benar-benar tahu bagaimana berperilaku? Caramu berbicara terdengar seperti ingin berkelahi…”

“Tidak apa-apa! Aku punya ini!” dia bersikeras dengan acungan jempol.

Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang “baik” tentang ini, tetapi saya tahu dia sama sekali tidak berniat mundur sekarang.

“Oke, aku mengandalkanmu, Erin. Sekarang cepatlah dan membunyikan bel pintu agar kamu bisa menyelesaikan ini.”

𝓮𝓷𝓾𝓶a.id

“Hah?! Apakah Anda tidak akan berbicara untuk saya? ”

“Setidaknya itu yang bisa kamu lakukan untuk dirimu sendiri, Erin…” kataku dengan cemberut.

Saya di sini untuk mendukungnya, bukan memegang tangannya. Untungnya, dia sepertinya mendapatkan pesan itu.

“B-Baik, aku yang akan bicara. Tetaplah di sisiku, oke?”

“Oke. Itu yang bisa saya lakukan.”

Di sana, dia meraih lenganku dan mulai menarikku ke pintu depan kayu.

“Biarkan aku menjadi sangat jelas di sini, Erin,” aku menegurnya. “Kamu tidak bisa mengatakan apa pun yang akan membuatnya marah begitu kita berada di dalam. Tidak ada satu kata pun tentang pria, usia, atau seberapa superior Anda sebagai penyihir. ”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku sebodoh itu, Note?” Erin bertanya sambil membunyikan bel.

Sebuah lonceng yang jelas bergema, diikuti oleh keheningan. Baik Erin maupun aku tidak mengucapkan sepatah kata pun—kami terlalu gugup. Aku bisa tahu melalui Pencarian Musuh bahwa seseorang sedang mendekati pintu. Tapi itu bukan Riece. Mungkin anggota Valkyrie lainnya. Mereka bersandar di bagian dalam pintu. Saya pikir mereka hanya memeriksa lubang intip untuk melihat siapa itu… tapi kemudian tiba-tiba ada ledakan permusuhan.

“Hati-hati, Erin!”

Aku meraihnya dan melakukan penyelaman gila-gilaan untuk mengeluarkan kami dari depan pintu. Itu tidak terlalu cepat. Raungan gemuruh segera menghantam punggungku dengan gelombang kejut. Aku segera menoleh ke belakang untuk melihat kawah kecil tempat kami baru saja berdiri.

“Hah? Apa? Apa yang baru saja terjadi?” Erin bertanya, melihat sekeliling dengan bingung.

Satu bayangan berdiri di tengah asap yang menyelimuti area itu sekarang.

“Untuk apa kau di sini, nona? Untuk memilih pertarungan lain ?! ” itu berteriak.

Asapnya hilang cukup bagiku untuk melihat seorang wanita dengan rambut panjang dan pembuluh darah menonjol keluar dari pelipisnya. Dia mengenakan T-shirt longgar dan celana pendek navy—jelas pakaian santainya—dan dia memegang tongkat panjang di tangannya.

Ini pasti Cathy yang terkenal. Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tapi aku langsung mengenalinya berkat permusuhan yang dia arahkan langsung ke Erin. Maksudku, siapa lagi yang akan menembaknya saat melihatnya? Dia bahkan meledakkan pintu depannya sendiri untuk melakukannya…

Terlebih lagi, ini adalah pertama kalinya aku mendengar seseorang memanggil seseorang “lass” dalam kehidupan nyata. Sejujurnya saya pikir orang hanya berbicara seperti itu dalam cerita.

“T-Tidak! Saya di sini untuk meminta bantuan! ” Erin menyatakan, dengan putus asa melambaikan tangannya dari bawahku.

Namun, alih-alih menurunkan senjatanya, Cathy dengan marah mulai mengisi tongkatnya dengan lebih banyak energi magis.

“Pertama kamu datang mengetuk pintuku dengan seorang pria di lenganmu, dan sekarang kamu bersembunyi di belakangnya untuk perlindungan?! Siapa dia, kekasihmu?! Kamu datang untuk membual tentang menjadikan dirimu seorang pria, bukan ?! ”

Oke. Jadi dia marah tentang bagaimana ini tampak … Maksudku, aku adalah tepat di atas Erin. Dan, kalau dipikir-pikir itu, Erin itu cemas menempel di lengan saya ketika dia membunyikan bel pintu juga. Cathy mungkin mengambilnya dengan cara yang salah.

Apa yang kamu pikirkan, Erin?! Ini sebagian salahku karena tidak menyadarinya lebih awal, tapi kamu seharusnya berhati-hati!

“Kekasihku…? Apa? T-Tidak, Note dan aku belum sampai sejauh itu…”

Untuk apa kamu malu-malu?! Sekarang saatnya untuk menyangkalnya untuk hidup Anda! Cathy sudah menjadi neraka yang mengamuk, Erin! Menyiramnya dengan minyak tidak akan membuatnya keluar!

“Aku akan membunuh kalian berdua!” Cathy meraung.

“Tidak, jangan! Setidaknya luangkan Note! ” Erin memohon.

“Di sana kamu pergi menggoda lagi! Itu dia—pria itu mati duluan!”

Erin benar-benar tidak berniat mengendalikan situasi ini, bukan? Dia harus mendorong Cathy dengan sengaja. Jika tidak… mungkin akan lebih buruk.

𝓮𝓷𝓾𝓶a.id

“Mati!” dia mencerca.

Aku mengaktifkan Withdraw saat cahaya memancar dari permata di ujung tongkatnya. Aku meraih Erin dan berlari kencang untuk menghindari mantra. Saya kemudian mengaktifkan Stealth sehingga kami bisa melarikan diri secara nyata.

Maaf, Erin, tapi aku yakin itu adalah akhir dari negosiasi. Hanya menyerah untuk saat ini.

“Kemana kau pergi, gadis?! Keluar dan tunjukkan wajahmu!”

Kami langsung menuju markas Arrivers dari sana, auman iblis yang marah bergema di kota di belakang kami.

*

Sehari setelah seluruh bencana itu, saya memberi Riece sebuah earful untuk hanya menonton tanpa perasaan dari jendela ketika Cathy menyerang kami. Sebaliknya, dia mencoba menyalahkanku karena pintu depan markas Valkyrie hancur berkeping-keping—menekankan betapa banyak usaha yang diperlukan untuk menenangkan Cathy setelah kejadian itu. Namun, di akhir diskusi kami, kami berdua sepakat bahwa itu sepenuhnya salah Cathy. Argumen itu hanya berlangsung sepanjang sesi latihan pagi kami.

Sebagai catatan, pelatihan Kritis saya berkembang perlahan namun pasti. Saya dapat menggunakan seni secara efektif sekarang, tetapi tidak dengan presisi yang memuaskan. Aku bisa menghasilkan damage yang cukup untuk melukai monster di permukaan—hanya saja tidak cukup untuk menghabisi mereka. Itu tidak praktis sama sekali dalam keadaan ini.

Dibandingkan dengan monster yang muncul di permukaan, monster dungeon jauh lebih tangguh. Akan akurat untuk mengatakan serangan rata-rata Anda terhadap monster permukaan bahkan tidak akan menggores massa penjara bawah tanah.

Mungkin Riece benar… Mungkin aku benar-benar tidak punya akal untuk bertarung. Saya hanya tidak bisa merasakannya seperti yang saya alami dengan seni menghindar dan mendukung. Atau mungkin percaya bahwa itu hanya menahan saya.

Riece berkata bahwa dia memiliki urusan yang harus dihadiri sore itu, jadi kami menyelesaikan sesi pagi kami. Saya sedikit kecewa untuk istirahat lebih awal, tetapi saya tidak bisa menolak, jadi saya dengan enggan kembali ke markas untuk makan siang. Saat saya sedang makan, saya bisa mendeteksi Erin hanya menunggu kesempatan untuk mendekati saya. Jadi begitu aku membersihkan piringku… Aku menoleh ke Neme, yang sedang bersenandung saat dia menuju ke kamarnya.

“Maukah Anda pergi berbelanja dengan saya, Nona Neme?”

“Note mengundangku keluar?! Betapa langka! Apakah kamu akhirnya jatuh cinta padaku ?! ”

“Mengapa kamu melompat ke kesimpulan itu…? Saya hanya bertanya apakah Anda ingin menjalankan tugas bersama. Jadi, apa yang Anda katakan? Mau belanja?”

“Ya, tentu! Neme akan bersiap-siap!”

“Cepat lakukan, kalau tidak aku akan ketahuan.”

“Apa maksudmu?” Neme bertanya dengan rasa ingin tahu, kepalanya dimiringkan ke samping saat dia memasuki ruangan.

Saat itu, saya mendengar langkah kaki dari ketidakcocokan berambut perak di tikungan …

“Oh, ini dia, Note! Saya punya permintaan lain. Maukah kamu ikut denganku lagi untuk bertanya pada penyihir tua—”

“Tidak mungkin.”

Aku memastikan untuk segera menembaknya. Bagaimanapun, dia meminta hal yang mustahil. Lawannya benar-benar di luar jangkauan. Beberapa orang tidak bisa beralasan. Dan sementara saya tidak tahu pasti Cathy adalah salah satu dari mereka, saya tidak tertarik mempertaruhkan hidup saya lagi untuk mencoba mencari tahu.

Maaf, Erin, tetapi jika Anda masih ingin berbicara dengan Cathy, Anda harus pergi sendiri. Dia lebih mungkin menyerang jika aku ada di sana.

“Silahkan! Aku mohon, Note! Aku tidak punya orang lain untuk ditanyakan!”

“Tidak, tidak melakukannya lagi. Aku punya rencana dengan Neme, jadi aku tidak bisa pergi.”

“Tetapi…”

Saya telah membuat rencana tersebut beberapa menit yang lalu, tetapi intinya tetap ada. Tidak menyadari skema licik saya, Erin dengan sedih mengalah dan pergi sendirian. Neme kembali tak lama setelah itu, setelah berganti pakaian.

“Semua siap untuk pergi?” Saya bertanya.

“Ya! Neme tidak sabar untuk pergi berbelanja dengan Note!”

Aku sebenarnya tidak perlu pergi berbelanja sama sekali, tapi aku tidak bisa menahan Neme dengan senyum penuh semangat seperti itu. Namun, aku punya tugas lain yang harus diselesaikan yang melibatkannya, jadi kupikir aku akan menyelesaikannya saat kami keluar bersama.

Di jalan ke kanan dari Markas Arrivers adalah pasar, dan di jalan ke kiri adalah gerbang penjara bawah tanah. Karena itu, kami selalu berbelok ke kanan saat kami pergi berbelanja… jadi Neme benar-benar bingung saat aku berbelok ke kiri.

“Hah? Perhatikan, pasarnya sebaliknya…”

Dia benar, tentu saja, tapi aku punya sesuatu yang lain dalam pikiranku sekarang.

“Memang, tapi… ada sedikit masalah yang harus aku selesaikan sebelum kita pergi,” aku menjelaskan. “Apakah kamu keberatan jika belanja menunggu?”

“Kurasa tidak…”

Dia tampak sedikit tidak puas, jadi saya menambahkan, “Ini menyangkut Anda, Nona Neme.”

“Apa?”

Dia menatapku dengan bingung, tampaknya tidak menyadari masalah yang ada. Tapi aku tidak bisa menyalahkannya. Aku mungkin satu-satunya Arriver yang menyadarinya.

Aku mengambil beberapa langkah ke kiri melewati pintu depan kami, berjalan ke celah antara rumah kami dan rumah berikutnya. Neme memperhatikan dengan bingung saat aku menatap ke bawah celah, yang terlalu sempit untuk menjadi gang yang layak.

“Apakah ada yang salah?” dia bertanya ragu-ragu.

“Bisakah kamu melihat sesuatu di sana, Neme?”

“Tidak… Tunggu, apakah itu hantu?! Neme tidak tahan dengan hantu! Selamatkan aku, Note!”

“Tidak, itu bukan hantu… Secara pribadi, saya pikir itu sesuatu yang jauh lebih buruk.”

“Apa yang mungkin lebih buruk daripada hantu ?!”

“Apakah kamu memiliki pengalaman buruk atau sesuatu?”

𝓮𝓷𝓾𝓶a.id

Kami tidak mendapatkan apa-apa hanya dengan berbicara seperti ini, jadi saya memutuskan untuk sedikit lebih proaktif. Aku melihat ke bawah koridor dan berkata dengan keras…

“Kenapa kamu tidak menunjukkan dirimu?”

“…”

“Aku tahu kau bersembunyi di sana.”

“…”

“Jika kamu tidak keluar, aku hanya akan meneriakkan namamu dan—”

“Tunggu sebentar! Bisakah kamu benar-benar melihatku?” sebuah suara rendah memanggil dari kegelapan.

Itu pasti terlihat seperti datang dari udara tipis ke Neme, yang melompat ke belakangku ketakutan.

“Wah, itu hantu!” dia menjerit.

“Tidak, Nem. Ini Tuan Hugel. Anda ingat dia, bukan? Dia adalah pria yang memukulmu begitu kamu bertemu—”

“Permintaan maaf untuk itu,” katanya, muncul dari bayang-bayang dan membungkuk dengan sopan.

Itu adalah Hugel, mengenakan pedang lebar perak di punggungnya. Neme dan aku secara tidak sengaja telah belajar lebih banyak daripada yang kami pedulikan tentang dia beberapa minggu yang lalu.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dari pesta kami? Kalau begitu, pintu depan ada di sana,” kataku, menunjuk ke pintu masuk yang baru saja aku dan Neme keluarkan.

Hugel meliriknya, mengangguk, lalu berkata, “Tentang itu… aku benar-benar datang untuk berbicara denganmu, Note.”

“Itu bohong. Aku tahu kau sudah berkeliaran di sini.”

Aku sengaja memancingnya dengan pertanyaan itu. Aku sebenarnya tahu, atas izin Enemy Search, bahwa Hugel telah mengintai markas besar kami selama beberapa hari sekarang. Dia menggunakan semacam seni atau artefak untuk menyelubungi dirinya sendiri, jadi anggota party yang lain tidak menyadarinya.

Saya sendiri hanya mendeteksi sedikit kehadiran aneh pada awalnya, tetapi begitu saya fokus padanya, bayangannya secara bertahap menjadi lebih jelas. Dan sekarang setelah saya terbiasa dengan cara dia menyamarkan kehadirannya, saya bisa mendeteksi dia tanpa kesalahan.

“Apakah kamu menguntit Neme, kebetulan?” kataku, menyuarakan teoriku.

“Tidak tidak!” dia bersikeras, melambaikan tangannya sebagai penyangkalan.

“Lalu mengapa kamu bersembunyi, tepatnya?”

“Er …” Dia tersendat, melihat sekeliling tanpa tujuan sebelum mengangguk. “Kau menangkapku. Aku seorang penguntit.”

“Tunggu apa?! Kejujuran adalah suatu kebajikan dan segalanya, tetapi saya tidak begitu yakin Anda harus langsung menangani hal itu…”

Aku sudah bisa merasakan sakit kepala datang. Bagaimana mungkin orang-orang di sekitar saya tampaknya memiliki beberapa sekrup yang longgar? Aku mencubit pangkal hidungku.

“Tolong lakukan sesuatu,” Neme memohon, gemetar saat dia menarik lengan bajuku.

“Tapi apa?” aku bertanya dengan putus asa.

“Itu salahmu dia ada di sini! Mengambil tanggung jawab!”

“Kurasa itu kurang tepat… Kenapa tidak kau tolak saja dia lagi?”

“Oh, benar! Maaf, tapi Neme tidak tertarik!” Neme menyatakan, dengan tegas menoleh ke Hugel dengan membungkuk meminta maaf.

Hugel berkedip bingung setelah ditolak dengan run-up.

“A-Apakah aku baru saja ditembak jatuh lagi…?”

𝓮𝓷𝓾𝓶a.id

“Maksudku, hah? Menurutmu apa yang akan terjadi di sini?”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud…”

Hugel terus menggerutu dengan suara yang sangat pelan sehingga aku tidak bisa memahami apa yang dia katakan. Saya mempertimbangkan untuk memintanya mengulanginya, tetapi saya bisa merasakan jahitan di lengan baju saya mulai terlepas. Aku melihat ke bawah untuk melihat Neme menarik begitu keras sehingga kupikir dia mungkin akan merobek bajuku.

“Ayo pergi dari sini dan pergi berbelanja!”

Aku tidak ingin dia merobek bajuku, aku juga tidak peduli untuk mengobrol dengan pemangsa yang jujur ​​lebih lama dari yang seharusnya. Aku memberinya peringatan terakhir demi Neme…

“Aku tidak ingin melihatmu mengikuti Neme lagi, Hugel.”

Dia dengan sopan menundukkan kepalanya dan meminta maaf, “Saya minta maaf atas masalah yang saya sebabkan.”

Aku sedikit terkejut dengan betapa mudahnya dia tampak mundur, tapi Neme masih dengan keras menarik lengan bajuku. Aku memutuskan untuk ikut dengannya.

“Oh, sebenarnya. Satu lagi…” kataku. Ada sesuatu yang saya lupa lakukan. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak dari dalam perutku, “GUARDS!”

“Aku berharap kau memaafkanku…”

Seolah olah. Sebagai seseorang yang pernah salah ditangkap sebagai predator, saya tidak akan pernah mengabaikan masalah sebenarnya.

Perbuatan baik lainnya dilakukan untuk hari itu.