Pelatihan dan Insiden Tak Terduga

Saya menikmati mandi sebanyak orang berikutnya. Saya tahu ada orang yang suka mandi, bahkan penggemar mandi yang menganggapnya sebagai semacam pengalaman pembersihan organik yang seharusnya kita nikmati pada tingkat naluriah. Tapi saya? Saya mempermasalahkan ini.

Namun, jangan salah paham. Bukannya aku tidak mandi atau sesuatu yang tidak higienis seperti itu. Bahkan, saya pastikan untuk mandi setiap hari. Tapi apakah itu menyenangkan? Apakah itu sesuatu yang kita lakukan untuk kesenangan? Ini adalah tulang yang ingin saya petik. Terus terang, saya pikir mandi agak melelahkan.

Menenggelamkan diri ke dalam air yang mengepul saja sudah cukup untuk menguras kekuatan Anda, dan saya tidak menyukai pusing yang muncul setelah mandi air panas. Itu sebabnya saya menganggap mandi lebih sebagai tugas daripada apa pun. Saya menentang gagasan bahwa itu adalah semacam relaksasi.

Tapi, tentu saja, ada pengecualian untuk semuanya. Bahkan aku bisa mengakui bahwa berendam dengan santai sesekali terasa menyenangkan. Mungkin karena kelelahan karena hari-hari berturut-turut menyelam dan berlatih di bawah tanah, tetapi sesuatu telah meyakinkanku bahwa malam ini adalah malam yang baik untuk mandi.

Namun, itu ternyata merupakan kesalahan besar. Aku yakin kalian pecinta mandi di luar sana pasti berpikir ini semacam balasan untuk pembenci mandi sepertiku… tapi aku tidak tahu apa yang harus kulakukan saat melihat Neme mencuci dirinya sendiri, bersiap untuk mandi.

Tak perlu dikatakan, dia telanjang bulat. Dia bahkan tidak terbungkus handuk… Jadi, ya, aku memperhatikan Neme dalam setelan ulang tahunnya. Terlebih lagi, dia tidak benar-benar menyadari aku ada di sini. Dia masih bersiap untuk mandi dan belum datang ke bak mandi.

Jadi, singkatnya, saat ini… Aku berada dalam bahaya besar. Kesulitan terbesar dalam hidupku.

Tapi biarkan aku menjadi jelas. Ini tidak sengaja. Ini bukan skema mesum saya. Aku punya firasat tentang bagaimana hal itu terjadi, namun. Itu bukan salah siapa-siapa. Itu hanya sebuah tragedi yang dihasilkan dari pertemuan kebetulan yang tidak menguntungkan.

Yang pertama adalah bahwa saya sangat lelah. Karena itulah, bagaimanapun juga, aku memutuskan untuk bersantai di kamar mandi sekali saja. Dan apa yang biasanya terjadi ketika Anda bersantai di bak mandi ketika Anda dipukuli? Jelas, Anda tertidur. Itu benar. Aku tertidur di kamar mandi.

Untungnya, hikmahnya di sini adalah saya tidak tenggelam dalam prosesnya. Saya pernah mendengar cerita tentang orang-orang yang kurang beruntung, dan saya tidak terlalu ingin diingat sebagai seorang Arriver yang lumpuh yang membeli pertanian di kamar mandi.

Sekarang, kebetulan kedua yang tidak menguntungkan adalah bahwa saya telah menggunakan Stealth. Untuk meningkatkan pelatihanku, baru-baru ini aku berlatih Stealth jika memungkinkan—dan hari ini tidak terkecuali. Saya membuat Stealth aktif setiap saat, yang membawa kita ke kebetulan ketiga yang tidak menguntungkan…

Sepertinya aku menjadi jauh lebih baik dengan Stealth daripada yang kusadari. Menggunakannya terus-menerus telah meningkatkan kemahiran saya dengannya secara dramatis. Saya berada pada titik di mana Neme dan Erin kesulitan mendeteksi saya ketika saya menggunakannya. Dan karena saya menggunakannya setiap saat, saya—tampaknya—memperoleh kemampuan untuk mempertahankannya bahkan saat saya sedang tidur.

Namun, saya baru mengetahuinya sekarang, dan saya dapat dengan jujur ​​mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya saya tidak senang mencapai pencapaian tolok ukur seperti itu. Aku tidak peduli tentang seni sekarang. Aku hanya ingin keluar dari sini.

Bagaimanapun, sepertinya Stealth adalah alasan Neme tidak memperhatikanku. Dia tidak begitu banyak melirik ke arahku saat dia dengan hati-hati mencuci di antara jari-jari kakinya, bersenandung pada dirinya sendiri dengan gembira. Tapi hanya karena aku belum terlihat bukan berarti aku aman.

Biarkan saya ulangi sendiri: Neme sedang mencuci di antara jari-jari kakinya. Itu berarti dia sebagian besar selesai mencuci dan dia turun ke sentuhan akhir.

Sejujurnya, aku terbangun saat dia masih mencuci rambutnya, tapi awalnya kupikir aku sedang bermimpi. Sungguh mimpi yang mengerikan untuk dimiliki. Aku harus meminta maaf kepada Neme nanti. Saya harap ini tidak mengatakan apa-apa tentang saya. Pikiran-pikiran seperti itu memenuhi pikiran saya ketika saya secara bertahap sampai pada kesadaran yang mengerikan: saya tidak sedang bermimpi. Ketika itu mengenaiku, pikiranku terhenti dan kepanikan muncul. Neme hampir selesai mencuci dirinya sendiri dan aku kehabisan waktu.

Dia akan datang untuk mandi sebentar lagi. Setelah itu terjadi, kehidupanku yang menyenangkan bersama keluarga Arrivers akan berakhir.

Meskipun aku mengaktifkan Stealth, Neme pasti akan memperhatikanku begitu dia berjalan ke bak mandi. Satu-satunya harapan saya adalah jika dia memutuskan untuk pergi setelah mandi daripada mandi.

“Ba-Ba-Bath time, waktu mandi! Yay, ya, hore!”

Oke, aku kacau… Dia pasti berniat mandi. Heck, dia bahkan menyanyikannya sekarang.

Ini dia. Selamat tinggal, para pendatang.

Aku bisa melihatnya sekarang. Saya akan dicap cabul dan diusir dari markas, lari ke jalan untuk hidup sebagai orang buangan selama sisa hari-hari saya. Tapi saya akan mempertahankan pendirian saya dalam hal ini: Saya tidak melihat Neme secara seksual. Tidak. Aku mungkin diam-diam bersembunyi di bak mandi saat aku mengawasinya, tapi itu bukan hal yang mesum. Saya hanya berusaha untuk tetap tenang dan melindungi diri saya sendiri. Aku tidak mengintip.

Bahkan jika aku putus asa, Neme tidak mungkin. Sosoknya yang kekanak-kanakan tidak melakukan apa pun untukku. Fakta bahwa bagian tertentu dari tubuhku tidak bereaksi sekarang adalah buktinya. Bukannya tidak ada gunanya mencoba membuat alasan untuk situasi ini …

Aku bisa mendengar suara pancuran mengalir sekarang. Neme harus membilas gelembung dan busa. Akhir sudah dekat. Aku mungkin punya satu menit lagi untuk hidup.

Aku sudah cukup banyak pasrah diri untuk nasib saya pada saat ini. Tidak ada cara saya bisa keluar dari yang satu ini. Di luar penebusan, saya hanya menunggu yang tak terelakkan.

Aku bisa mendengar pancuran berhenti, pancuran berdenting ke dinding. azab saya ada di atas saya.

“Waktu mandi, waktu mandi ba-ba-mandi! Saatnya mengambil baaath!”

Tatapanku bertemu dengan Neme saat dia mencelupkan jari kakinya ke dalam air.

“…”

Matanya, yang sepenuhnya terfokus padaku, perlahan melebar. Mulutnya menganga…

𝓮𝓃um𝓪.id

Dan pada saat itu, otak saya secara naluriah masuk ke mode bertahan hidup. Sistem saraf saya bekerja dengan kecepatan super dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan saya. Itu seperti kabut terangkat dan tiba-tiba menghantamku—masih ada jalan keluar dari ini!

“Hah? Nona Neme? Apa yang kamu lakukan di sini? Apa kau… menggodaku?”

“T-Tunggu sebentar! Bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu?! Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi di sini!”

“H-Hei, jangan berteriak seperti itu! Seseorang akan mendengarmu! Apakah kamu ingin yang lain tahu bahwa kamu cabul ?! ”

“Neme bukan orang mesum—”

“Kalau begitu pipa ke bawah sudah.”

Aku meraih Neme, yang memiliki satu kaki di tepi bak mandi, dan menutup mulutnya dengan tangan. Itu… mungkin terlihat kriminal.

“Mmrgh! Mmrf, mmh! C-Tidak bisa bernapas! L-Biarkan aku pergi!”

“Oh maaf.”

Ketika saya menyadari dia sedang berjuang untuk mendapatkan udara, saya melepaskan mulutnya. Dia terengah-engah saat dia mencoba mengatur napas.

“T-Tunggu sebentar! Mengapa Anda menyebut Neme cabul? Kaulah yang—”

“Apa? Tidak. Anda jelas-jelas mesum di sini, Nona Neme. Aku ke kamar mandi dulu, ya? Anda datang meskipun aku tertidur di bak mandi, yang membuat Anda yang perv yang mencoba mengintip di saya .”

Ini adalah pilihan terakhir saya: defleksi. Itu adalah rencana putus asa dengan sedikit peluang untuk berhasil, tapi…

“O-Oh my gosh … Apakah ini berarti saya am cabul?”

Sepotong kue. Anda membuatnya terlalu mudah, Nona Neme.

“T-Tidak…! aku tidak…! Neme tidak…!” dia tergagap, sekarang dalam kebingungan saat dia mengayunkan tangannya. “N-Neme tidak berpikir kotor! Aku tidak mencoba melihatmu telanjang!”

“Aku tahu, Nona Neme. Aku tahu kau bukan orang seperti itu. Itu tidak sengaja, kan?”

“Note… Terima kasih telah mempercayaiku,” bisiknya, meraih tanganku dengan air mata di matanya.

Dia tampak yakin dia telah melakukan sesuatu yang salah dan karena itu benar-benar berterima kasih atas pengampunan saya. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya… Aku mengambil keuntungan darinya.

Namun demikian, saya merasa puas bahwa semuanya telah berhasil. Jika itu Erin, bukan Neme, aku pasti sudah mati. Dia tidak akan pernah terhibur dengan kebodohan seperti itu. Dan jika itu adalah Roslia, aku—atau setidaknya kebajikanku—akan berada dalam bahaya.

“H-Hei, bukankah ini terlalu dekat?” Neme bertanya, wajahnya semerah lobster yang dimasak.

“Hah?”

“A-Aku sedang membicarakan kita! K-Kamu terlalu dekat!”

Sekarang setelah Anda menyebutkannya …

Dalam kepanikanku untuk membungkamnya, aku praktis memeluk Neme dalam pelukan beruang. Ini pasti melewati batas. Aku dengan cepat melepaskannya dan mundur ke bagian belakang bak mandi. Bak mandi itu sangat kecil, namun, dia masih duduk di atas kakiku. Aku bisa merasakan pantat bayinya di tulang keringku.

“Um… Nona Neme?” Saya bertanya.

“Y-Ya?! Apa itu?!” dia tersentak.

“Tolong berhenti menatapku.”

“A-Aku tidak menatap!”

“Aku bilang jangan berteriak.”

Neme menutup mulutnya dengan panik. Wajahnya bahkan lebih merah dari sebelumnya. Alih-alih lobster, dia sekarang menjadi warna api yang merebusnya.

“Tolong jangan terlalu berisik, Nona Neme. Kami benar-benar tidak ingin anggota partai lain mengetahui hal ini.”

“Aku hanya berteriak karena kamu mengatakan sesuatu yang aneh!”

Itu salah siapa sebenarnya? Dia telah menatapku untuk sementara waktu sekarang. Saya tidak akan mengatakan di mana tepatnya, tetapi Anda mungkin bisa menebaknya. Dan tentu saja… Aku melihat pupilnya melayang ke bawah lagi sebelum menembak kembali untuk menatap mataku.

𝓮𝓃um𝓪.id

“K-Kamu salah paham!” dia bersikeras.

“Eh, terserah…”

Saya telah melihat lebih dari cukup tubuh telanjang Neme untuk membuat keributan tentang hal itu, jujur. Selain itu, saya pikir dia mungkin terlihat ingin tahu lebih dari apa pun. Kami mengetahui pada malam Roslia bergabung dengan pesta bahwa dia tidak memiliki pengalaman dengan laki-laki.

“M-Lebih penting lagi!” dia berkata dengan keras, mengalihkan pandangannya dengan mencolok. “Kapan kamu bangun?”

“Saat kamu sedang mencuci rambutmu.”

“Selama itu?! Anda seharusnya mengatakan sesuatu lebih cepat! ”

“Aku terdiam sebentar karena aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Saya melanjutkan untuk menjelaskan kepada Neme mengapa saya berada di kamar mandi dan mengapa dia tidak memperhatikan saya sejak awal. Dia mendengarkan ceritaku dengan seksama sebelum mengatakan hal lain.

“Bukankah ini berarti kamu juga yang harus disalahkan, Note?”

“Yah, aku merasa tidak enak tentang itu …”

Maksudku, itu sekitar 90 persen salahku. Saya telah ceroboh.

“Jadi, jika kamu tidak keberatan, pergilah dari sini, Nona Neme.”

Saya mencoba untuk membungkus semuanya dengan itu. Tapi Neme, yang masih duduk di atas kakiku, hanya menatapku seolah dia tidak tahu apa yang aku katakan.

“Kenapa aku harus pergi? bukan? Neme masih belum bisa menikmati mandi!”

“Pikirkan tentang itu. Bukankah aneh jika aku meninggalkan kamar mandi setelah kamu masuk? Itu pasti akan menaikkan alis, jadi kamu harus pergi dulu!”

“Tapi itu artinya aku tidak boleh mandi! Saya harus pergi dan kembali, dan itu akan lebih aneh lagi!”

“Jadi, kendalikan diri dan jangan kembali.”

“Tidak! Neme harus mandi!”

Ah, begitu… Jadi ada penggemar mandi di sini di antara para Arrivers.

“Lalu apa yang Anda usulkan untuk kita lakukan, Nona Neme? Apakah Anda ingin saya menunggu di sini sampai Anda selesai mandi? ”

“Ya!”

“Apa? Aku akan pusing dan pusing saat itu…”

Sudah berapa lama aku mandi? Setidaknya satu jam pasti telah berlalu sekarang.

“Neme akan memperbaikimu dengan sihir penyembuhan, jadi jangan khawatir!” dia menyatakan, mengangkat tinju kecilnya dengan penuh kemenangan.

Tunggu, Neme baik-baik saja dengan ini? Mandi denganku? Yah, kurasa jika dia tidak peduli, aku juga tidak. Aku pasti tidak ingin diusir…

“Baiklah, mari kita mandi bersama sebentar.”

Dan waktu mandi kami yang aneh terus berlanjut.

*

Selain bencana waktu mandi, para Arrivers membuat kemajuan yang mantap melalui ruang bawah tanah. Mereka benar-benar memenuhi reputasi mereka sebagai pesta tingkat atas. Force dan Jin tampak tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat—mereka bahkan bisa bermain solo dengan bos lantai tertentu. Mantra Erin membakar seluruh pasukan monster, dan mantra pemulihan Neme membuat kami semua dalam kondisi prima. Bahkan anggota terbaru kami, Roslia, menarik berat badannya.

Itu berarti anggota tim yang paling tidak berguna adalah—Anda dapat menebaknya—saya. Aku seharusnya belajar seni mengelak dengan Jin sekarang. Kemajuannya lambat, tetapi saya memiliki trik baru hari ini.

“Datang kepadaku.”

Kedengarannya seperti saya mencoba memprovokasi mentor saya, tetapi saya punya rencana. Aku pasti akan menggunakan Withdraw untuk menghindari serangan Jin. Semua waktu yang saya habiskan untuk berlatih sendirian akhirnya membuahkan hasil. Jin belum tahu aku bisa menggunakannya, jadi aku ingin mengejutkannya. Saya berharap saya bisa menangkapnya lengah dan akhirnya mendaratkan pukulan melawan pembunuh utama.

Aku mengumpulkan akalku dan memegang belatiku dengan tangan kananku dalam posisi bertarung. Aku membuka mataku lebar-lebar untuk memastikan aku tidak akan melewatkan gerakan pertama Jin, meskipun hanya dengan melihatnya bergerak tidak akan cukup. Untuk mempersiapkan serangannya, saya menggeser berat badan saya kembali ke kaki kanan saya sedikit lebih dari biasanya. Aku harus bermain sekeren ini agar Jin tidak menyadari ada yang salah, tapi aku tetap harus siap. Itu adalah permainan yang berbahaya, seperti mencoba mengisi cangkir tepat sampai penuh tanpa menumpahkan setetes pun.

Begitu Jin tahu aku bisa menggunakan Penarikan, dia akan bertindak sesuai dengan itu sebagai tanggapan. Saya yakin akan hal itu. Aku sudah cukup melihat dia beraksi untuk tahu lebih baik. Itulah mengapa saya harus menjaga kartu saya tetap dekat — ini adalah serangan mendadak yang hanya akan berhasil sekali. Saya sangat ingin menang melawan Jin.

Diam-diam, tanpa menunjukkannya, aku perlahan dan mantap mengencangkan betis kananku. Saya tidak bisa terburu-buru di sini. Dan saat aku siap untuk melompat, Jin membuka mulutnya.

“Pelari Bayangan.”

Bahkan sebelum dia selesai mengucapkan kata-kata itu…

Menarik!

Saya sudah pindah. Sudah terlambat jika aku menunggu. Saya tidak dapat bereaksi tepat waktu jika saya membiarkan mata dan telinga saya menjadi pemandu saya. Tidak, aku keluar dari insting. Kecepatan serangan Jin yang mengerikan telah menghantamku—secara harfiah. Saya menaruh kepercayaan penuh saya pada pengalaman saya dan membuat lompatan untuk itu.

Bidang pandang saya tiba-tiba mundur sekitar satu meter. Rasanya seperti melompat mundur ke dinding udara—inilah sensasi menggunakan Withdraw. Untuk sesaat, saya yakin akan kemenangan saya. Tapi, oh, betapa kelirunya saya.

Berengsek…

Jin berada tepat di depanku. Tapi bagaimana caranya? Apa yang dia lakukan di sana? Pasti ada semacam kesalahan. Saya yakin saya telah berhasil menggunakan Penarikan, jadi apa yang salah? Jawabannya sederhana. Sangat sederhana, bahkan, itu di luar jangkauan saya.

𝓮𝓃um𝓪.id

Jin lebih cepat dari Penarikan saya. Itu saja. Dia secara bersamaan mengaktifkan Shadow Runner dan Blink.

Bayangannya bergerak begitu cepat sehingga aku bahkan tidak bisa memprosesnya. Dia seperti menghilang seketika. Hal berikutnya yang saya tahu, dia meraih leher saya dari belakang. Dia menangkap saya bahkan ketika saya melakukan segala daya saya untuk menjauh darinya.

Dan hanya itu yang dia tulis untukku. Jin melanjutkan menggunakan Stream untuk mengarahkan kembali momentum Penarikan saya ke bawah. Saya berada di tanah sebelum saya tahu apa yang terjadi.

“Saya beri.”

Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk menerima kekalahan saya dengan lapang dada. Aku berbaring tengkurap, mengangkat tangan menyerah. Kehilangan begitu spektakuler sebenarnya agak menyegarkan. Betapa anehnya.

“Bagus, Note. Saya tidak mengharapkan seni mengelak dari Anda begitu cepat.

Pujian Jin tidak sepenuhnya benar setelah dia mengajariku seperti itu. Saya telah menghabiskan begitu lama pelatihan hanya untuk mendapatkan pantat saya diserahkan kepada saya. Aku tahu itu kemungkinan selama ini, tetapi masih mengejutkan untuk melewatinya. Rupanya manusia tertawa terbahak-bahak ketika mereka tidak tahu harus menanggapi bagaimana lagi, seperti yang saya tertawakan sebelum saya menyadarinya.

“Meskipun kamu masih menangkapku?” Saya bertanya.

“Aku sebenarnya harus mencoba sedikit waktu itu,” jawab Jin sambil menggaruk kepalanya dengan malu.

Jika dia hanya mencoba “sedikit”, maka saya hanya bisa membayangkan apa yang dia mampu lakukan dengan kekuatan penuh. Tidak ada artinya untuk menghindari serangan Jin selama dia bersikap lunak padaku. Saya ingin mengalahkannya dalam kondisi terbaiknya, meskipun mengetahui bahwa dia adalah atasan saya dalam segala hal. Itu adalah keinginan saya, bahkan jika itu adalah mimpi pipa. Saya tidak memiliki keterampilan tempur. Aku juga tidak punya bakat. Tapi tidak ada orang seperti saya yang berhasil masuk ke Arrivers. Wajar jika aku ingin bertarung bersama Jin secara setara.

Itulah mengapa kenyataan pahit yang kuhadapi—perbedaan dalam keterampilan kami—sangat membebaniku. Apa yang saya lakukan tidak berhasil. Itu tidak cukup. Saya harus berlatih lebih banyak. Saya harus bekerja lebih keras.

Penarikan saya terlalu lambat. Itu juga tidak cukup tepat. Aku terlalu mudah ditangkap seperti ini. Terlebih lagi, sekarang saya menyadari bahwa Penarikan saja tidak akan cukup. Aku tidak bisa menghindari serangan Jin seperti ini. Saya perlu mempelajari seni berikutnya dengan cepat.

Jadi meskipun saya merasa telah membuat beberapa kemajuan, daftar tugas saya semakin panjang.