Seni Siluman dan Penghindaran

Saya mendapati diri saya mengingat nasihat yang diberikan Force kepada saya kemarin: “Anda mungkin sebenarnya lebih mudah mempelajari seni mengelak dengan menonton Jin dan menirunya.” Itu melekat pada saya, mungkin karena dia benar-benar mengatakan sesuatu yang serius untuk sekali. Demi saya, tidak kurang. Itu seperti cara kecilnya sendiri untuk mendukungku. Jika saya tidak menerima pertimbangan itu, saya yakin karma akan menggigit saya nanti.

Jadi, saya mengingat kata-katanya saat saya mengamati Jin dengan cermat.

Kami saat ini berada di tengah-tengah pembersihan lantai 7. Itu adalah area berbatu dengan pijakan yang tidak stabil yang mudah runtuh, membuat bebatuan berjatuhan ke sisi tebing. Magma menggelegak di bagian bawah, membakar puing-puing yang cukup disayangkan untuk jatuh ke dalamnya. Cahaya merah menyala yang dipancarkannya membakar mataku. Saya tidak bisa lagi membedakan antara merah dan hijau. Kepala saya sakit.

Namun, bukan hanya pemandangan yang membuatku linglung. Itu panas. Panas luar biasa. Udara yang saya hirup menghanguskan paru-paru saya. Leher dan wajah saya yang terbuka berdenyut-denyut kesakitan. Neme telah mengaktifkan mantra pelindung untuk menjaga kita tetap aman—tanpa itu, kita akan terbakar hidup-hidup.

Lantai ini terstruktur seperti interior gunung berapi aktif. Itu adalah labirin gua dan lorong-lorong sempit berbatu. Salah langkah ke segala arah dapat menjerumuskan Anda ke dalam kolam magma di bawah—kejatuhan yang bahkan Force atau Jin tidak akan mampu bertahan. Ancaman kematian tampak berat di sini. Tantangan sebenarnya dari lantai 7 adalah bertahan dari kondisi yang keras, baik secara mental maupun fisik.

Tapi aku tidak akan membiarkan hal itu mengalihkan perhatianku dari Jin. Saya harus mengawasinya dan mempelajari gerakannya.

“Menarik.”

Dia mundur selangkah dari golem saat itu memuntahkan uap merah ke segala arah. Dan saat uap sepertinya berhenti…

“Berkedip.”

Jin menutup jarak dalam satu langkah. Itu seperti permainan dorong dan tarik berkecepatan tinggi; dia beralih dari pertahanan ke pelanggaran dalam sepersekian detik. Golem mencoba membalas dengan pukulan cepat, tapi…

“Sungai kecil.”

Jin menghindari tinju golem dengan menghindar. Jarak antara mereka kurang dari satu lengan, tapi jarak dekat ini bukanlah halangan bagi Jin.

Dia dengan cepat menarik pedangnya dari punggungnya dan mengayunkannya saat tinju itu melewatinya. Tidak, itu bukan ayunan yang tepat… hanya jentikan pergelangan tangannya. Tapi dengan Mineral Shapeshifting, itu sudah cukup. Antara jentikan cepat dan kekuatan pergeseran pedangnya, Jin memiliki semua kekuatan yang dia butuhkan untuk membelah inti golem dengan rapi menjadi dua.

Jin kemudian menarik pedang hitamnya dari monster yang dikalahkan. Tubuhnya yang besar dan berbatu yang jatuh ke tanah membuat saya kembali ke kenyataan, membuat saya kehilangan fokus yang intens.

“Itu pasti monster terakhir di area ini,” Jin mengumumkan.

Itu berarti pertempuran sudah berakhir sekarang, dan karena itu, semua orang secara alami sedikit santai. Saya meluangkan waktu sejenak untuk meninjau semua trik Jin.

Dia baru saja menggunakan tiga seni dalam pertempuran. Yang pertama adalah Withdraw, yang merupakan seni mengelak yang dimaksudkan untuk membuat jarak antara pengguna dan lawan mereka. Anda hanya menendang tanah dengan satu kaki untuk melompat mundur, tetapi Jin adalah pembunuh yang terampil. Dia bisa melompat lebih jauh dari petualang normal mana pun. Terlebih lagi, dia bisa mengaktifkan art dengan mudah, menggunakannya bahkan saat dia tidak seimbang.

Seni kedua yang dia tunjukkan adalah Blink. Yang ini secara teknis bukanlah seni mengelak, karena ini adalah kebalikan dari Withdraw; Blink dimaksudkan untuk menutup jarak pada lawan. Itu adalah bahan pokok pertempuran untuk pencuri dan kelas berbasis pencuri, yang menggunakannya untuk mendapatkan musuh dan menyerang dengan cepat. Dan sementara itu tidak secara khusus dimaksudkan untuk penghindaran, itu juga bisa digunakan untuk menghindari serangan dalam keadaan darurat.

Art ketiga dan terakhir yang digunakan Jin adalah Stream, yang digunakan untuk menghindari serangan masuk dan menjatuhkan lawan. Ada dua variasi itu. Yang pertama adalah apa yang digunakan Jin, di mana Anda hanya menghindari serangan itu. Yang kedua melibatkan melakukan kontak dengan musuh untuk menangkis pukulan mereka. Keduanya menciptakan peluang untuk melakukan serangan balik, yang merupakan tujuan sebenarnya dari seni tersebut.

Pencuri memiliki banyak pilihan lain dalam hal serangan balik, termasuk seni yang lebih umum seperti Deflect. Jin hampir secara eksklusif mengandalkan Stream, yang terkenal sulit dipelajari. Itu hanyalah bukti lain dari bakatnya, dan itu hanyalah puncak gunung es. Jin bisa menggunakan berbagai macam seni lainnya, termasuk seni menghindar Sinking Walk dan Phantom, seni skala Climb, dan seni serangan berantai Backslide. Dia telah menguasai masing-masing dengan sempurna, menjadikan Jin sebagai pembunuh utama.

Saya menggunakan lengan baju saya untuk menyeka butiran keringat di dahi saya dari semua panas dan semua konsentrasi. Saya kemudian pergi ke kantin di tas saya dan meneguknya. Saat aku melakukannya, aku bisa mendengar seseorang memanggilku…

“Oh, aku juga kering. Beri aku seteguk. ”

Itu adalah Roslia. Aku juga membawa kantinnya, jadi aku melemparkannya padanya. Namun, untuk beberapa alasan, dia tampak kecewa.

“Aku akan senang menggunakan milikmu, Note…”

“Aku tidak akan melakukannya.”

Ya, ya. Aku tahu itu kekanak-kanakan untuk diganggu oleh sesuatu seperti ciuman tidak langsung, tapi kurangi aku di sini.

Sesuatu tiba-tiba menarik perhatianku dari sudut mataku… dan aku menoleh untuk melihat Erin memelototiku secara terbuka. Apa yang dia sangat marah tentang? Bukannya aku mencoba menggoda Roslia… Oke, jadi mungkin aku sedikit bersenang-senang. Tapi Roslia yang memulai ini, jadi melototlah padanya! Saya sangat ingin memberikan Erin sebagian dari pikiran saya, tetapi argumen hanya akan menjadi berantakan.

Abaikan saja dia… Berpura-pura seperti tidak terjadi apa-apa…

Masalahnya adalah jika saya tidak melakukan apa-apa, Roslia akan mengambil kesempatan untuk meningkatkan keadaan. Jadi saya memutuskan untuk mencoba mengubah topik pembicaraan…

“A-Ngomong-ngomong, tas barang ini sangat berguna, ya?” Kataku dengan suara monoton tanpa disadari.

Bahkan aku terkejut melihat betapa canggungnya aku. Untungnya, bagaimanapun, Jin cukup ramah untuk melanjutkan percakapan yang tegang secara alami.

“Kalau dipikir-pikir, kamu belum pernah menggunakan tas barang sebelumnya, kan, Note?”

“Tidak, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya punya.”

Aku meletakkan tangan di atas tas kulit yang diikatkan di pinggangku. Hanya Neme dan aku yang membawa mereka. Mengapa kamu bertanya? Karena kami hanya punya dua untuk berkeliling.

Tas barang, Anda tahu, adalah alat ajaib yang mampu meniadakan sejumlah massa dan berat di dalamnya. Mereka tidak dapat digunakan untuk menyimpan makhluk hidup, dan kapasitas pastinya bervariasi dari satu kantong ke kantong lainnya. Namun, tidak ada cara untuk membuatnya—mereka hanya dapat ditemukan di dalam dungeon. Karena itu, permintaan mereka jauh melebihi pasokan yang tersedia dan mereka memerintahkan harga yang sangat tinggi di pasar. Saya pernah mendengar bahwa menjual satu tas barang akan memberi Anda cukup koin untuk membeli seluruh rumah.

Tak perlu dikatakan, mereka adalah barang langka bahkan di toko-toko Puriff di mana item dungeon adalah hal biasa. Bahkan para Arrivers hanya memiliki dua dari mereka. Tidak, saya seharusnya tidak mengatakan “hanya.” Dua tas barang adalah masalah besar. The Arrivers harus berbondong-bondong ke ibukota, meskipun kurasa itu normal untuk party papan atas…

Bagaimanapun, Neme dan aku dipercayakan dengan dua item bag party karena kami adalah dua anggota yang tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran secara langsung. Kami membawa makanan dan air, senjata cadangan, barang-barang khusus, dan persediaan lain-lain. Saya memiliki perlengkapan berkemah untuk perjalanan yang lebih lama juga. Saya juga mengambil jarahan yang kami temukan di sepanjang jalan.

Saat aku memikirkan tentang jenis masalah yang akan kami hadapi jika aku salah menaruh tas ini, itu membuat punggungku merinding… yang sebenarnya cukup diterima di panas terik ini.

Namun, sementara saya terganggu, Roslia mengambil kesempatan untuk mendekati saya lagi.

“Bisakah Anda memberi saya handuk, Note?”

Aku membawa sebagian besar perlengkapannya, jadi tentu saja dia harus mendatangiku untuk itu… Tapi aku merasa sedikit waspada setelah pertukaran terakhir kami. Memang, itu bukan alasan yang cukup baik untuk tidak memberikannya padanya, jadi aku mengambil handuk dan dengan patuh menyerahkannya.

“Di Sini.”

Dia dengan senang hati mengambilnya dan menyeka dahinya. Sebagai paladin dan tank kami, Roslia mengenakan armor yang lebih berat daripada kami semua. Dia mungkin merasakan panas lebih karena itu. Setidaknya, itu terlihat seperti itu berdasarkan seberapa banyak dia berkeringat. Dia menyeka wajah dan lehernya, lalu merogoh ke dalam bajunya untuk menyeka dadanya. Bahkan pakaian dalam hitamnya basah kuyup.

“Katakan, Note, bisakah kamu membantuku mengusap punggungku? Aku tidak bisa mencapainya.”

e𝓃um𝓪.id

Dan ada bom. Roslia menyerahkan handuk basah keringatnya kepadaku dan mulai melepaskan kerahnya di belakang…

Ini harus melewati batas. Saya tidak bisa memasukkan tangan saya ke baju seorang gadis, bahkan jika itu hanya untuk menyeka punggungnya.

Roslia, di sisi lain, tampak tidak terpengaruh. Dia menundukkan kepalanya dan mengangkat rambutnya, memperlihatkan tengkuknya. Aku bisa melihat tetesan air mengalir di kulitnya, dan aroma samar keringat menggelitik hidungku. Itu bukan aroma yang manis, tapi memabukkan. Ada sesuatu yang anehnya memikat.

“Saya sangat panas … Tolong, Note…”

Aku membeku ketika mendengar kata-kata itu. A-Ada apa dengan nada erotisnya?! Dia melakukan ini dengan sengaja, bukan?!

Ya, dia harus. Maksudku, tidak ada yang erotis tentang ini. Aku hanya akan menyeka keringat dari punggungnya. Tidak ada bisnis yang lucu. Tidak mungkin membantu anggota party bisa disalahartikan sebagai sesuatu yang seksual. Sebenarnya, saya cukup yakin saya adalah orang yang aneh karena memikirkannya begitu keras.

Sebagai anggota pendukung partai ini, adalah tanggung jawab saya untuk membantu sesama anggota. Itu benar. Adalah tugasku untuk membantu Roslia. Aku mengambil langkah lebih dekat padanya, meraih lehernya. Semakin dekat aku, semakin kuat aroma memikatnya.

Tunggu, tidak! Ini pasti melewati batas! Kenapa lagi aku akan menjadi begitu marah karenanya?!

Aku menyerah. Mustahil bagi saya untuk memasukkan tangan saya ke kemeja wanita tanpa satu pikiran kotor. Saya menderita karena masalah ini ketika penyelamat tak terduga masuk dan menyelamatkan saya …

“Oh, sayang, biarkan aku melakukannya untukmu! Saya senang untuk mengusap punggung Anda—dan Anda semua, jika Anda mau!”

“Tidak apa-apa,” kata Roslia, menyambar kembali handuknya. “Aku akan melakukannya sendiri.”

Aku ingin berterima kasih pada Force, tapi…

Itu benar-benar pelecehan seksual barusan, bung.

Setelah kami membersihkan lantai 7, saya langsung pergi ke pembukaan hutan tempat saya biasanya berlatih dengan Jin. Saya ingin meninjau seni yang saya lihat dia gunakan sebelum saya melupakannya. Seperti yang disarankan Force, saya akan mencoba belajar langsung melalui imitasi. Karena sepertinya aku tidak bisa belajar dengan mengasah indraku, hanya ini yang bisa kulakukan.

“Sekarang, seni mana yang harus saya mulai? Tidak mungkin aku bisa meniru semua yang aku lihat Jin lakukan…”

Dari semua seni yang saya saksikan dia gunakan hari ini, yang mengelak adalah Withdraw, Stream, Sinking Walk, dan Phantom. Dan yang paling sederhana adalah…

“Menarik, kurasa?”

Jin cukup sering menggunakannya, jadi itu pasti bagus. Dan tidak seperti art seperti Stream yang digunakan secara situasional untuk merespon serangan yang datang, aku bahkan bisa berlatih Withdraw sendiri.

e𝓃um𝓪.id

“Baiklah, ayo lakukan ini.”

Hari ini, saya akan memulai perjalanan panjang untuk mempelajari seni mengelak pertama saya.