Di Ujung Pedang

“Memaksa? Saatnya bangun!”

Saat itu pagi-pagi sekali sebelum matahari terbit. Aku menggedor pintu Force, mencoba membangunkannya untuk lari kita sehari-hari… tapi satu-satunya jawaban yang kudapat adalah erangan lemah.

“…Tidak mungkin. Tidak hari ini. Kepala Sakit. Akan lulus…”

“Apa yang kamu katakan? Jangan konyol, jika kamu tidak enak badan, kami bisa meminta Neme untuk menyembuhkanmu.”

“Bukan masalahnya. Saya begadang minum, jadi saya lelah. ”

“Itu benar, kamu keluar larut malam tadi… Tapi kamu melakukan ini pada dirimu sendiri. Jadi ayo, kita pergi dulu.”

“Apa yang harus dilakukan seorang pria? Tidak bisa menolak undangan dari seorang gadis cantik untuk pergi minum.”

“Setidaknya cobalah mencari alasan yang bisa dipercaya…”

“Itu kebenaran! Aku pergi minum dengan seorang wanita tadi malam! Minum! Dengan seorang wanita!”

“Jangan ulangi dirimu. Itu menjengkelkan.”

“Oh, apakah itu kecemburuan yang kudengar? Betapa manisnya dirimu, Note.”

Dia memiliki saya di sana. Saya sedikit iri, tetapi jika saya membiarkan itu muncul, dia hanya akan lebih menggoda saya. Aku harus tetap tenang dan mengeluarkannya dari tempat tidur.

“Aku akan mendobrak pintu ini, Force…”

“Sial, kamu pasti sangat cemburu! Tapi aku tetap tidak pergi. Bawa Neme dan lari saja di kota yang aman.”

Pada titik ini, saya merasa bahwa bahkan jika saya berhasil membangunkan Force, dia hanya akan membuat saya gila berbicara tentang dirinya sendiri sepanjang waktu. Dan dia ada benarnya. Jika kita tinggal di kota, kita tidak membutuhkan dia untuk melindungi kita. Saya pikir saya mungkin juga menyerah padanya dan melakukan apa yang dia sarankan …

Pada saat ini, saya tidak tahu bahwa keputusan akan berakhir menjadi bencana seperti itu.

“Tidaaaak…Aku tidak mau…” Neme mengeluh dari atas bahuku.

Saya telah dengan paksa menyeretnya dari kamarnya untuk ikut dengan saya, itulah sebabnya dia masih mengenakan piyama ukuran anak-anak. Dia juga punya kasus gila tentang bedhead.

Aku mengabaikan protesnya dan membawanya ke kota untuk lari pagi.

“Force harus mengambil hari libur! Aku ingin mengambil cuti juga!”

Dia menampar punggungku sebagai protes, tapi tangan mungilnya tidak sakit sama sekali.

“Tolong, aku mengandalkanmu. Ini untuk latihan staminaku. Bertahanlah di sana sebentar. ”

“Tidak! Jangan mau sakit lagi!”

“Tapi kamu bilang perjalanannya menjadi sedikit lebih nyaman akhir-akhir ini.”

“Hanya sedikit!”

Neme merengek seperti ini setiap kali aku menggendongnya. Strategi saya sebagian besar adalah mengabaikannya. Akhirnya, dia menyerah begitu saja dan berhenti melawan. Itu pola yang biasa. Kemalasan Force, bagaimanapun, telah mengilhami api dalam dirinya hari ini.

“Aku ingin tetap di tempat tidur seperti Force!”

Dia mengayunkan lengannya dan menendang kakinya, mati-matian berusaha melepaskan diri dari genggamanku.

“Tolong berhenti bergerak. Itu hanya membuat lebih sulit untuk berlari. ”

𝐞nu𝓶a.i𝓭

“Tidak tidak Tidak! Aku ingin pulang!”

“Tidak, kau ikut denganku.”

“Tidak! Lepaskan aku, dasar mesum!”

“Kamu bisa memanggilku sesukamu, tapi aku tidak akan melepaskanmu.”

“Mesum, cabul, cabul! Biarkan aku pergi, biarkan aku pergi, biarkan aku pergi!” Neme meratap, memukulku dengan kedua tangan dan kakinya sekarang.

Dia menjadi cukup keras sehingga itu benar-benar mulai terasa sakit.

“Kau disana! Tahan!” seseorang tiba-tiba memanggilku dari belakang.

“Hah? Bolehkah aku membantumu?”

Aku berbalik untuk melihat seorang ksatria berbaju besi mendekat. Berdasarkan lambang khas di pelindung dadanya, aku bisa tahu dia adalah bagian dari penjaga kota. Tapi… kenapa dia terlihat begitu serius? Apakah sesuatu terjadi di kota?

“Lepaskan anak itu sekarang juga.”

“Apa?”

Knight itu menghunus pedangnya dan mengarahkannya padaku, menurunkan posturnya menjadi posisi menyerang. Tunggu, sepertinya dia akan—

“Kamu benar-benar berani, mencoba menculik seorang gadis kecil di siang bolong, penculik!”

Oh, jadi itulah yang terjadi di sini.

Aku benar-benar kehilangan pandangan tentang situasinya. Neme terlihat jauh lebih muda dari yang sebenarnya, dan aku jelas-jelas membawanya pergi di luar keinginannya. Selain itu, saya belum lama berada di kota, jadi tidak ada yang mengenali saya sebagai bagian dari Arrivers. Jadi, singkatnya, sepertinya seorang gadis kecil diculik oleh orang asing.

Kami biasanya berlari ke luar kota, jadi saya tidak pernah benar-benar berhenti untuk memikirkan bagaimana ini terlihat oleh orang lain. Tapi, ya, saya harus mengakui bahwa itu pasti benar-benar kriminal. Neme juga menendang dan berteriak lebih dari biasanya hari ini. Dengan betapa kerasnya dia meratap, tidak heran penjaga kota datang berlari.

Kerumunan kecil penonton yang penasaran sekarang telah berkumpul di atas keributan itu. Penjaga lain juga mendekati untuk cadangan.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Tunggu sebentar. Ini bukan penculikan. Benar, Nona Neme?” Aku bertanya, menoleh untuk melihatnya.

Matanya menerawang ke sana kemari. Bibirnya bergetar. Dengan lenganku melingkari pinggangnya, aku tahu dia berkeringat karena gugup.

“Lihat saja dia! Dia ketakutan! Lepaskan dia segera!” teriak penjaga.

“Tidak, kamu salah paham!” saya protes. “Dia menjadi gugup di sekitar orang yang tidak dia kenal! Dia hanya malu!”

𝐞nu𝓶a.i𝓭

“Aku tidak malu…!” Neme tergagap.

“Kau dengar gadis itu! Dia bilang dia tidak! Lepaskan dia segera atau aku akan membuatmu melakukannya dengan paksa!” penjaga itu menggonggong.

Oh, ayolah, Neme! Ini bukan waktunya untuk menyangkal rasa malu! Itu hanya memperburuk keadaan!

Sial… Apa yang harus kulakukan sekarang?

Aku juga berkeringat gugup saat ini, dan yang bisa Neme lakukan hanyalah merengek dalam kesulitan. Apakah ini akhir jalan bagi saya?

“Untuk saat ini, kamu ikut dengan kami. Kami akan mengantarmu ke stasiun.”

Penjaga itu segera menangkapku, merobek Neme dari tanganku sebelum memborgolku. H-Hei! Ini bukan pendamping! Itu adalah penangkapan!

“Bantu aku… Neme…”

Para penjaga mengejarku, membuatku sulit bernapas. Aku melakukan yang terbaik untuk memohon bantuan Neme…

“Hiks…”

Tapi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menangis. Sepertinya ini akan menjadi akhir jalan bagiku…

*

“Baiklah! Kamu bisa mendinginkan kepalamu di sini!” penjaga mengumumkan, melemparkan saya ke dalam sel penjara.

Borgol di pergelangan tanganku mencegahku menahan diri untuk jatuh, jadi aku menabrak lantai batu yang dingin dan keras. Sikuku berteriak. Memutar tubuh saya, saya melihat ke atas untuk melihat penjaga berjalan pergi. Dia menghilang ke dalam kegelapan koridor.

Jadi saya, Note Athlon, 16 tahun, dijebloskan ke penjara karena dicurigai menculik seorang gadis kecil. Siapa yang mengira di sinilah aku akan berakhir?

Aku sudah sangat fokus pada pelatihan penjara bawah tanahku sehingga entah bagaimana aku mendaratkan diriku di slammer. Benar-benar tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan untuk Anda. Jebakan muncul ketika Anda tidak mengharapkannya.

Namun, saat saya meratapi nasib saya, sebuah suara bersemangat memanggil saya dari sel di seberang saya…

“Hei, bocah! Pertama kali disini?”

Aku menoleh untuk melihat siapa itu. Terlalu gelap bagi saya untuk melihatnya dengan jelas, tetapi saya bisa melihat siluet seorang pria berbadan tegap. Berdasarkan suaranya yang kasar, dia mungkin sedikit lebih tua dariku.

“Ya, memang…” aku mengakui.

“Saya tahu dari energi gugup yang Anda keluarkan. Apa yang harus dilakukan? Sedikit dari ini ? Atau mungkin sebagian dari itu ?”

Dia mungkin membuat semacam gerakan, tapi aku tidak bisa melakukannya dalam kegelapan. Bahkan ketika saya menyipitkan mata, saya tidak tahu apa yang dia lakukan. Sejujurnya aku agak kesal dengan cara dia berbicara padaku, tapi aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Saya memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan.

“Aku salah dituduh menculik seorang gadis kecil …”

“Setiap orang yang datang ke sini mengatakan bahwa mereka telah dituduh secara tidak benar. Tapi Anda tahu apa? Kebanyakan dari mereka bersalah. Sungguh, tidak ada yang namanya tuduhan yang sepenuhnya salah. Jujur saja. Jika Anda bisa mengakui kesalahan Anda sendiri, mereka akan bersikap lunak terhadap Anda.”

“Tidak, kamu tidak mengerti. Aku benar-benar tidak bersalah.”

“Ayo. Apa yang baru saja kukatakan padamu?”

Aku seharusnya tidak mengatakan apa-apa… Aku dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam. Saya ingin menangis.

Menyadari orang ini tidak akan pernah percaya bahwa saya tidak bersalah, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Kenapa kamu di sini, kalau begitu?”

“Oh, Anda tahu, hanya pertarungan lama biasa. Bertengkar dengan bajingan yang memberi izin pada gadisku di pub kemarin. Sejujurnya, ini adalah pelanggaran pertama saya. Siapa yang menjebloskan orang ke penjara karena itu? Astaga…”

Dia baru berada di sini sejak kemarin dan dia adalah pelanggar pertama kali?! Setelah melakukan seperti yang dia lakukan, saya pikir dia adalah seorang veteran.

“Hei, tahan di sana, bajingan! Aku bilang ya dia adalah saya wanita!” seseorang berteriak dari sel di sebelahku.

Aku tidak bisa melihat pria itu berkat dinding di antara kami, tapi dia menjadi sangat panas karena suara benda-benda.

“Eh… Siapa itu?” Tanyaku pada pria di seberangku.

“Bajingan yang kutembak,” jawabnya terus terang, mendekati jeruji selnya.

“Apa yang kamu bicarakan, tolol ?! Aku ingin kau tahu Roslia berkencan denganku !” pria di sel sebelahku berteriak.

𝐞nu𝓶a.i𝓭

Teriakan itu membuatku secara naluriah mundur, tetapi pria di sel di seberangku tidak terpengaruh.

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu! Roslia jatuh cinta padaku , dasar orang bodoh yang salah!”

“Apa itu tadi?! Aku akan mengakhirimu di sini dan sekarang!”

“Saya ingin melihat Anda mencoba!”

Tetangga saya terus mengancam satu sama lain. Saya memutuskan saya tidak ingin ada lagi yang harus dilakukan dengan pertarungan bodoh mereka. Mungkin juga tidur.

Jadi, pada Note itu, saya berbaring di lantai dan memejamkan mata.

*

“Saya sangat menyesal atas semua masalah yang saya sebabkan,” saya meminta maaf, merendahkan diri kepada Erin, yang datang untuk menjemput saya.

Dia rupanya mendengar apa yang terjadi dari Neme yang panik begitu dia kembali ke markas, dan datang dengan tergesa-gesa. Erin kemudian menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi pada para penjaga, dan nama saya dibersihkan. Saya adalah orang yang bebas dan oh-sangat bersyukur untuk itu.

“Sebaiknya kau segera berlatih begitu kita kembali. Kesalahan bodoh ini sangat membuang-buang waktu.”

“Maafkan saya…”

Saat itu sudah malam, langit dicat merah tua di bawah cahaya matahari yang memudar. Sekarang, saya biasanya akan berlatih Deteksi Perangkap.

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, Note. Jika kamu tidak menganggap ini serius, aku akan menendangmu keluar dari pesta, ”Erin memperingatkan.

Seluruh cobaan itu jelas membuatnya dalam suasana hati yang buruk. Ketidakpuasan di wajahnya terlihat jelas.

“Tapi saya sedang mengambil ini dengan serius.”

Saya tidak akan mundur untuk itu. Kenapa aku pantas dimarahi? Itu sedikit menjengkelkan.

Ini bahkan bukan salahku. Jika Anda ingin menyalahkan seseorang, salahkan Neme.

“Jika Anda benar-benar menganggap ini serius, Anda akan keluar dari penjara untuk mengikuti pelatihan Anda.”

𝐞nu𝓶a.i𝓭

“Jangan konyol. Tidak mungkin saya bisa melakukan jailbreak.”

“Apa? Apakah kamu sedang bercanda? Jika Anda bisa menggunakan Trap Dismantling, seni tingkat lanjut Unlock membuat pekerjaan cepat keluar dari borgol dan satu atau dua sel.”

“Yah, aku tidak tahu itu. Tidak ada yang pernah mengajari saya … ”

“Ada beberapa hal yang harus kamu pelajari sendiri. Selain itu, apa lagi yang harus Anda lakukan saat Anda duduk-duduk di sel? ”

Erin tepat sasaran, jadi aku kehilangan ketenangan saat dia memanggilku. Saya tidak bisa diam saja, jadi saya terus berdebat.

“Bukankah menyelesaikan masalah dengan damai lebih baik daripada keluar dari penjara dan memperburuknya?”

“Anda menyia-nyiakan sepanjang hari ‘menyelesaikan masalah dengan damai.’ Hanya orang bodoh yang akan melakukan itu.”

“Kita masih punya waktu lima bulan sebelum kita memulai dungeon diving. Tidak perlu terburu-buru untuk melakukan sesuatu yang begitu sembrono—”

“Apa yang baru saja Anda katakan?” Erin mendesis, menyelaku dengan tatapan tajam.

Aku memeriksa diriku sendiri dan mulai mendapatkan kembali ketenanganku.

Apakah saya baru saja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan?

“Akhir-akhir ini aku kesal padamu, tapi sekarang aku tahu kenapa. Kamu malas.”

“Apa…?”

Itu konyol. Aku bekerja keras. Bahkan hari ini, saya hanya ditangkap karena saya bersikeras untuk lari tanpa Force. Bagaimana itu mengendur? Dia tidak bisa serius…

“Kamu mendengarku. Anda malas. Anda mengatakannya sendiri barusan, bukan? ‘Kita masih punya waktu lima bulan sebelum kita memulai dungeon diving.’”

“Ya, itu rencananya—”

“Jadi kamu berencana untuk menghabiskan waktu manismu selama lima bulan?! Kamu harus mencoba menyelesaikan latihanmu secepat mungkin sehingga kamu bisa benar-benar masuk ke dungeon!”

“Ek…”

Aku tidak mendengar suara yang tanpa sadar menyelipkan bibirku. Saya yakin itu menyedihkan. Kata-kata pedas Erin membuatku gemetar. Saya akhirnya mengerti mengapa dia marah. Aku sedang malas.

Saya hanya berasumsi semuanya akan keren selama saya bisa menguasai seni yang diperlukan dalam jangka waktu. Saya terburu-buru untuk mempelajarinya sejak awal, tetapi seiring dengan berjalannya waktu, saya mulai terbiasa, saya berhenti memaksakan diri. Aku sudah puas.

Erin, bagaimanapun, telah benar-benar melihat melalui kemalasan saya. Dan fakta bahwa saya bahkan tidak bisa melihatnya apa adanya sampai seseorang menunjukkannya kepada saya…

𝐞nu𝓶a.i𝓭

Aku malu. Saya bergabung dengan keluarga Arrivers untuk memperbaiki diri, dan di sinilah saya. Sama. Aku masih pengecut yang malas bersama Miya. Itu menyedihkan.

Dihadapkan dengan kebenaran—fakta bahwa saya tidak berubah, bahwa saya tidak dapat berubah—saya hanya ingin menangis.

Siapa pun yang mengatakan orang tidak berubah… Mereka mungkin benar. Setidaknya, saya mungkin tidak akan pernah melakukannya. Saya masih menjadi Note Athlon yang sangat saya benci.

Apa yang saya lakukan, jujur ​​…?

Erin terus membaringkanku setelah itu, tapi aku tidak mendengar sepatah kata pun. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk memperhatikan bibirnya saat dia berbicara.

Pikiran saya ditelan oleh pemikiran tentang apa yang bisa saya lakukan secara berbeda. Apa yang harus saya lakukan di masa depan. Semuanya berantakan sehingga saya hampir tidak tahu apa itu lagi.