Volume 8 Chapter 1

Waktu berlalu, dengan tenang dan berangin, seperti yang selalu terjadi di meja makan. Semua pemandangan biasa ada di sana—nasi yang baru dimasak, uap aromatik yang membubung di atasnya, dan sup miso dengan wortel cincang di dalamnya. Berkat lembar masak baru yang aman untuk microwave, ikan bakar telah menjadi menu biasa. Tahu dingin yang disajikan sebagai lauk dihiasi dengan jahe parut, dan di tengah meja, semangkuk shigiyaki (sup yang terbuat dari terong, saus miso, dan biji wijen) yang menggelegak menarik perhatian.

Program berita di TV sedang meliput beberapa festival regional atau lainnya sebagai berita utama, menunjukkan tanpa kata-kata bahwa tidak ada yang mengganggu atau layak diberitakan telah terjadi hari ini untuk mengganggu ketenangan. Jendela, terbuka lebar, membiarkan angin sepoi-sepoi masuk di sore hari, membawa petunjuk hiruk pikuk kota yang mengelilingi ruangan di dalam.

Untuk semua orang di apartemen kecil di sudut Tokyo yang lebih kecil, segala sesuatu tentang makan malam ini menunjukkan bahwa semuanya benar-benar baik-baik saja dengan dunia. Dan semua yang diperlukan untuk menghancurkan atmosfer ini, gelembung keceriaan yang mengelilingi Kamar 201 gedung apartemen Villa Rosa Sasazuka di bangsal Shibuya, hanyalah satu kalimat.

“Aku akan pulang sebentar.”

Kata-kata itu sendiri, tampaknya cukup polos. Namun dalam konteks apartemen ini, mereka adalah bom yang disamarkan sebagai pembawa damai. Semua orang membeku.

“Hah?”

“Apa?”

“Bah?”

“A-apa yang kamu katakan ?!”

“K-rumahmu?!”

“Saya suka tahu!”

Enam orang yang berbeda memberikan enam reaksi yang sangat berbeda terhadap gadis yang menyalakan sumbu—Emi Yusa, lebih dikenal sebagai Emilia Justina, Pahlawan dari dunia asalnya Ente Isla. Dia berkedip.

“A…ada apa dengan reaksi itu ?”

Raja Iblis dari kastil ini—alias Sadao Maou—telah duduk di meja komputer apartemen, buku teks di satu tangan. Wajahnya menegang.

“Saya pikir kami mengalami sedikit kesulitan untuk menguraikan apa artinya itu,” dia menambahkan.

“Apa?” Emi menjawab, bingung.

“Emilia,” terdengar suara dari dalam lemari lantai dua—dari orang yang biasanya duduk di depan laptop. “Kamu keberatan mengulanginya sedikit? Karena kupikir Chiho Sasaki akan panik, membayangkanmu, Maou, dan Alas Ramus tinggal di rumah impian dengan pagar putih…”

“Urushihara!!”

“Agh! Wah, awas—”

enum𝗮.𝓲𝓭

Hanzou Urushihara, lebih dikenal sebagai malaikat jatuh Lucifer, menyeringai. Dia adalah bagasi kolektif Kastil Iblis, dan mungkin barang kedua yang paling tepat di dunia untuk disimpan di lemari. Chiho Sasaki, siswa SMA berwajah merah yang baru saja dia periksa namanya, menanggapi dengan mendorongnya sepenuhnya kembali ke dalam lemari dan membanting pintu.

“Wah! Bung!” terdengar upaya teredam untuk membela diri di balik pintu. “Apa-apaan, Chiho Sasaki!!”

“Itu salahmu karena mengatakan semua hal aneh itu!” dia menjawab saat dia berusaha untuk menjaga pintu tetap di tempatnya, wajahnya masih merah saat dia berusaha untuk menjaga agar Urushihara tetap berada di tempatnya.

“Chi-Kak, kamu semua merah!” sebuah suara yang sangat polos berkata di depan kakinya. Alas Ramus, putri angkat Maou dan Emi (meskipun, sungguh, dia telah mengadopsi mereka lebih dari apapun) telah bermain dengan Chiho beberapa saat yang lalu. Sekarang dia sedang menginjak lembaran plastik besar yang dimaksudkan untuk mengajarkan alfabet.

“Oh! Hei, Alas Ramus, sudah hampir waktunya makan malam, oke?” Chiho berteriak dalam upaya yang gagal untuk mengubah topik pembicaraan. “Sudah waktunya untuk membersihkan!”

“Oke! Saatnya kleenup!”

Seprai adalah salah satu yang paling mewah di toko, terbuat dari plastik yang cukup kuat sehingga tidak akan sobek tidak peduli seberapa parah kertas itu digumpalkan.

“Tapi… sungguh, Yusa, apa maksudmu?”

Chiho berani bertanya saat Maou melihat Alas Ramus mengambil lembaran yang telah dia habiskan untuk sebagian dari pendapatannya dan menghancurkannya menjadi bencana yang terlipat dan terlipat.

“Aku, um, maksudku cukup banyak dengan apa yang aku katakan. Aku hanya berpikir aku akan segera kembali ke rumah…”

“Tunggu, Emilia. Apa maksudmu dengan ‘rumah’, tepatnya?” datang pertanyaan menyakitkan dari seorang gadis berpakaian Jepang, mencuci peralatan yang dia gunakan untuk memasak makanan yang akan datang.

“Yah, kau tahu… Rumahku. Di Pulau Barat. Saya dibesarkan di sebuah desa pertanian bernama Sloane, di ujung jauh Saint Aile. Itu dihancurkan oleh tentara yang dipimpin oleh orang aneh itu di lemarimu. ” Emi mengalihkan pandangannya ke pintu lemari. “Jadi aku berharap bisa mengandalkanmu untuk mengawasi orang-orang ini untukku saat aku pergi, Bell…”

Dia sedang berbicara dengan Crestia Bell, seorang ulama Ente Isla yang kuat yang bernama Suzuno Kamazuki saat berada di Jepang.

“Bisakah Anda memberikan lebih banyak detail, tolong?” tanya ulama itu, sambil membilas deterjen piring dari tangannya. “Aku gagal memahami niatmu.”

“Y-ya, Yusa! Tidak mudah untuk kembali ke rumah, bukan?”

“Oh. Ya, maaf jika aku terlalu blak-blakan dengan itu,” jawab Emi sambil menertawakan dirinya sendiri saat menyadari kesalahannya. “Jadi seperti—”

Kemudian dia berhenti, melihat seorang pria berdiri di belakang Chiho dan Suzuno.

“Aku hampir tidak peduli di mana kamu memutuskan untuk membawa dirimu sendiri … tapi aku menolak untuk membiarkan sup miso yang aku makan menjadi dingin demi kamu .”

enum𝗮.𝓲𝓭

Suara itu menggelegar saat pria itu memegang mangkuk sup besar di tangannya. Shirou Ashiya, alias Jenderal Iblis Agung Alciel, menoleh ke arah tuannya di meja komputer. “Yang Mulia Iblis, kami siap untuk makan. Silakan simpan studi Anda untuk nanti dan duduklah. ”

“Ya, ya. Emi baru saja menghancurkan fokusku.”

“Hai! Anda keberatan untuk tidak menyalahkan orang lain atas kebodohan Anda?”

“Tahu! Al-sel! Tahu!”

Di suatu tempat di sepanjang garis, Alas Ramus telah mendekati kaki Ashiya yang miso.

“Sekarang, sekarang,” kata Suzuno sambil menariknya pergi. “Berbahaya menakut-nakuti seseorang yang membawa mangkuk besar seperti itu. Kembali ke Ibu bersamamu!”

Alas Ramus berjalan mendekati Emi, masih belum sepenuhnya yakin dengan logikanya.

“Mama! Tahu!”

“Baiklah. Setelah kita semua duduk di meja, oke? Jangan taruh jahe di tahu dinginku, Alciel. Saya akan memberikan sebagian kepada Alas Ramus.”

Keluarga itu telah membuat kebiasaan rutin dengan memberikan sepotong makanan Emi atau Maou kepada Alas Ramus. Tapi, setelah mempelajari bagian tahu Alas Ramus dan Emi dengan cermat, Ashiya menggelengkan kepalanya.

“Saya menolak. Apa yang akan kamu lakukan jika Alas Ramus berubah menjadi pemilih makanan?”

Itu adalah percakapan yang sangat aneh bagi seorang Pahlawan dengan Jenderal Iblis Hebat sehingga tidak ada yang bisa mulai mencari tahu apa yang salah di antara mereka berdua.

“Ooh,” sela satu-satunya warga negara Jepang asli di ruangan itu. “Ashiya, menurutku jahe tidak terlalu bagus untuk diberikan pada bayi…”

“Sangat penting baginya untuk terbiasa dengan rasa sayuran yang pedas,” balas Ashiya—jarang, mengingat betapa lemahnya dia terhadap ceramah Chiho. “Semakin cepat dia belajar untuk menikmati rasa ini, semakin menarik setiap makanan untuknya …”

“Oh, tapi aku mengerti dari mana dia berasal. Aku juga punya masalah dengan jahe—”

“Dan kamu menyebut dirimu malaikat yang jatuh, Lucifer ?!” Ashiya marah.

“Kak, apa yang kamu inginkan dariku? Saya hidup selama ini tanpa pernah makan jahe sebelumnya. Apa, seperti, jahe pernah muncul dalam mitologi tentangku?”

Dia benar. Baik di surga yang tinggi, maupun di bawah tumpukan api yang paling terang dari alam iblis, tidak ada kotak kecil tahu yang rapi dengan jahe parut di atasnya. Itu sudah cukup untuk argumen Urushihara untuk mendapatkan sekutu untuk perubahan.

“Aku, eh, tidak terlalu baik dengan itu, juga …”

Pernyataan yang terdengar menyedihkan, diucapkan saat dia duduk di meja, berasal dari Raja Iblis agung Satan sendiri, monster yang menyatukan alam iblis dan baru saja menambahkan dunia manusia Ente Isla ke dalam daftarnya. penaklukan yang mulia. Namun di sini, di dalam apartemen kecil ini, umat manusia akhirnya menemukan satu titik lemah dari musuh bebuyutan mereka di masa depan: Raja Iblis tidak suka jahe di atas tahu dingin.

“Maou…”

“Bawaan saya …”

“Raja Iblis, dari semua hal sederhana untuk dikatakan…”

Maou layu di bawah ekspresi setengah sedih dan setengah kasihan yang Chiho, Ashiya, dan Suzuno tunjukkan di hadapannya.

“L-lihat, aku bisa memakannya, oke? Pernahkah saya tidak mendapatkan penghargaan clean-plate saya? ”

“Kalau begitu, biarkan Ayah makan jahe Alas Ramus, oke?” kata Pahlawan Emilia, tanpa henti menyerang perut Raja Iblis yang lembut dan tidak dijaga. Tak lama kemudian, operasi pun berlangsung. Saat Chiho, Ashiya, dan Suzuno melihat ke arah Maou yang menggeliat, Emi dengan hati-hati menggunakan sumpitnya untuk memindahkan serpihan jahe ke tahu iblis.

“Agh! Emi!” dia berteriak saat melihat tahunya menderita di bawah longsoran jahe. Emi mengabaikannya.

“Jika kamu tidak menyukainya,” katanya, “menjilat Alciel. Ini bukan masalah rewel—jika Anda memberi jahe untuk seseorang seusia Alas Ramus, dia akan membencinya selamanya. Dan mengapa dia tidak, jika bahkan Raja Iblis yang ingin mengambil alih dunia tidak menyukainya?”

“Aduh…”

Maou tidak bisa menemukan apapun untuk melawan. Ashiya terlihat sama sedihnya. “Ngh,” erangnya. “Bell, pasti ada yang ingin kau katakan tentang ini!”

“Dan tentu saja, Alciel, kau lihat betapa kejamnya jahe terhadap anak yang lembut seperti ini… Emilia, aku punya kecap rendah garam di kamarku. Biarkan aku pergi mengambilnya. Seharusnya lebih baik untuk Alas Ramus.”

Suzuno pergi ke Kamar 202 di sebelahnya. Urushihara melihat sambil menjulurkan sumpitnya ke sup terong di tengah meja. “Wah,” gumamnya, “Aku khawatir tentang masa depan Alas Ramus jika semua orang memanjakannya seperti ini…”

“Urushihara! Kita harus mengucapkan terima kasih untuk makanannya dulu! Alas Ramus ada di sini dan semuanya!”

“Eh. Saya tidak tahu membesarkan anak itu begitu sulit. Aku tidak ingin itu terjadi padanya…”

“Bung, Maou, kenapa kamu menatapku ketika kamu mengatakan itu?”

“Kenapa kamu tidak menanyakan itu pada dirimu sendiri?” Chiho yang tanpa ampun membalas. “Alas Ramus jauh lebih masuk akal dan sopan daripada kamu.”

“Benar. Ini kecapnya.”

Ashiya, topik pembicaraan aslinya sekarang benar-benar di masa lalu, mengundurkan diri untuk menyerah saat Suzuno kembali dengan botol sausnya.

“…Jadilah itu. Ayo makan sebelum sup miso pada suhu kamar.”

enum𝗮.𝓲𝓭

“Hei, biar kuambilkan nasi lagi, Ashiya.”

“Oh tunggu! Ibuku memberiku ayam goreng tanpa tulang untuk dibagikan,” kata Chiho yang kebingungan sambil mengeluarkan wadah plastik dari tasnya. “Bisakah saya menggunakan oven sebentar, Ashiya?”

“Ah, terima kasih seperti biasa, Bu Sasaki. Anda perlu memutar kenop tengah untuk—”

“Oh saya tahu. Wah, aku juga hampir lupa sama sekali…”

Itu adalah pemandangan yang tidak nyata, tidak diragukan lagi—Jenderal Iblis Agung dan pendeta Gereja berdiri di dapur Kastil Iblis, seorang gadis remaja membawakan mereka beberapa ayam, Pahlawan dan Raja Iblis mendiskusikan pengasuhan anak modern sambil mengawasi orang-orang yang jatuh dengan cara yang tidak sopan. malaikat—tapi cara semuanya bekerja, entah bagaimana, menunjukkan kepada semua orang bahwa Kamar 201 di Villa Rosa Sasazuka, seperti biasa, adalah teladan perdamaian. Butuh lebih dari sekadar perjalanan pulang ke rumah untuk mengguncang perahu ini.

Apakah itu hal yang baik atau tidak, belum ada dari mereka yang bisa mengatakannya.

Tepat sekitar akhir musim panas, sebuah bayangan jelas mulai menutupi hubungan yang terus-menerus bermusuhan, namun anehnya damai antara Raja Iblis dan Pahlawan.

Di dunia lain, setelah Maou merasakan kekalahan di tangan Emi, kekosongan kekuasaan yang dihasilkan telah diisi oleh suku Malebranche yang dipimpin oleh Barbariccia, yang bertujuan untuk membangun Pasukan Raja Iblis baru untuk melancarkan invasi Ente Isla lainnya. Mereka didukung oleh Olba Meiyer, seorang pejabat Gereja yang kuat dan mantan sekutu Pahlawan, yang sekarang bertekad untuk menghancurkan dia dan Raja Iblis. Olba mengirim Farfarello, salah satu jenderal top Malebranche, ke Bumi untuk meyakinkan Maou dan Ashiya untuk memimpin apa yang disebut Tentara Raja Iblis Baru. Baik Emi dan Suzuno takut akan hal terburuk atas undangan jahat ini, tetapi terlepas dari semua bencana yang mereka prediksi, Maou dan Ashiya menolak tawaran itu.

Mereka bisa dengan mudah mengirim Farfarello kembali ke alam iblis, seperti yang mereka lakukan dengan Ciriatto di Choshi, atau meminta Emi mencabik-cabiknya untuk mereka. Tapi anak laki-laki yang menemani Farfarello membuat masalah menjadi rumit. Itu adalah Erone, seorang anak yang lahir dari Sephirah yang dikenal sebagai Gevurah—salah satu buah dari pohon Sephirot, Pohon Kehidupan dalam dongeng yang tumbuh di benak semua pengikut Gereja di Ente Isla.

Erone mirip dengan Alas Ramus, yang lahir dari Yesod Sephirah dan menyatu dengan pedang suci Emi. Ini kadang-kadang memberinya kekuatan yang jauh melampaui bahkan Pahlawan dan Raja Iblis.

Masih belum jelas mengapa seorang anak Sephirah bekerja untuk salah satu pemimpin Malebranche—dan meskipun Farfarello adalah satu hal, akan sangat gegabah jika melakukan sesuatu yang keliru pada bocah ini. Itu bisa menciptakan musuh baru bagi Maou dan yang lainnya tidak hanya di antara Malebranche, tetapi juga di antara surga.

Dan lebih buruk lagi, Farfarello dan Erone—orang-orang yang harus diperlakukan dengan hati-hati, jika memang ada—mendapati bahwa Chiho adalah seseorang yang penting bagi Maou dan Emi. Jika ini terus berlanjut, Malebranche—setelah mereka menyadari bahwa tidak ada yang bisa membujuk Maou atau Ashiya untuk bergabung dengan gerombolan mereka—mungkin memutuskan untuk menyanderanya untuk memaksa tangan mereka.

Chiho, tentu saja, memiliki perhatian yang sama dalam hatinya untuk Emi dan Suzuno. Bahkan, cukup untuk meyakinkan mereka untuk mengajarinya sihir Idea Link seperti telepati, sehingga dia bisa mengirimi mereka SOS setiap kali bahaya mendekat. Maou, pada bagiannya, menyadari ada batasan dalam pendekatannya yang serampangan untuk memastikan keselamatan Chiho. Untuk menghentikan ancaman terakhir, dia meminjam kekuatan Emi dan Suzuno untuk mengubah dirinya menjadi Raja Iblis Setan—sebuah proses yang dia pastikan Farfarello menjadi saksi penuh. Itu cukup untuk menunjukkan bahwa ketiga gadis itu memainkan peran penting dalam penaklukan globalnya—dan menyebut mereka semua sebagai Jenderal Iblis Besar sudah cukup untuk membuat Farfarello dan Erone kembali ke alam iblis tanpa perlawanan. Dinamakan sebagai Jenderal Iblis di depan Malebranche membuat Emi dan Suzuno marah, tentu saja,

Seluruh upaya ini mungkin telah menyelamatkan Chiho dari ancaman langsung dari Farfarello atau sukunya, tetapi jika waktu berlalu dan hal-hal berubah di pihak Ente Isla, tidak ada yang tahu kehadiran macam apa Chiho Sasaki ini, Jenderal Setan Besar yang didukung Setan. , pasti ada di benak orang-orang. Itu jelas bukan solusi permanen untuk masalah Maou dan Emi.

Jadi begitulah, semuanya ditata: Malebranche mencoba membangun kembali pasukan Maou; anak baru dari Sephirah; misteri lanjutan dari apa yang terjadi di surga. Mereka semua bisa merasakan angin buruk dari dunia lain menyapu wajah mereka—tetapi, pada akhirnya, mereka harus bekerja hari ini jika ingin makan besok. Begitulah cara mereka semua menyambut September, akhir musim panas yang masih terlalu hangat.

Bahkan dengan matahari terbenam datang sedikit lebih cepat dari sebelumnya, langit masih sangat cerah setelah pukul tujuh malam , lebih dari cukup untuk menerangi jalan di sepanjang jalan menuju Stasiun Sasazuka di sepanjang Jalur Keio. Emi berjalan di sepanjang jalan itu bersama Suzuno, memegang Alas Ramus yang penuh dan puas saat dia mengangguk. Chiho dan Maou ada di belakang mereka.

Setiap kali Emi dan Alas Ramus melakukan kunjungan penjagaan ke Kastil Iblis, Maou berusaha semaksimal mungkin untuk memastikan Chiho ikut makan malam. Chiho sendiri memberikan alasannya kepada semua orang: “Jika aku tidak di sini, kalian berdua akan mulai berkelahi, bukan?”

Dengan kekacauan Farfarello yang masih segar di benak mereka, Maou dan Emi sekarang berusaha lebih keras untuk menjaga agar semuanya tetap harmonis dengan Chiho—meskipun itu berarti dia sedikit memaksa mereka. Chiho mungkin tidak mengetahuinya, tapi mereka secara tidak sengaja mendengar dari Chiho sendiri apa yang dia pikirkan tentang Maou dan gengnya. Itu begitu murni, begitu lugas, sehingga tidak ada yang menolaknya.

Tetapi bahkan tanpa masalah berat seperti memaksa tangan mereka, makan malam Chiho membuat Alas Ramus senang dan memastikan semua orang mendapatkan sesuatu yang layak untuk dimakan. Seolah-olah untuk membalasnya, sebuah aturan tak tertulis dibuat di suatu tempat di sepanjang garis bahwa Maou dan Suzuno akan mengantar Chiho pulang untuknya. Itu yang paling tidak bisa mereka lakukan.

“Jadi, Emilia,” Suzuno bertanya di sepanjang jalan, “apa maksudmu dengan ‘pulang ke rumah’?”

Garis percakapan itu telah jatuh di pinggir jalan saat makan malam.

“Oh! Hei, ya!” Chiho menyela saat dia mengobrol dengan Maou tentang pekerjaan mereka. “Apa maksudmu, Yus?”

“Oh…”

Tiga wanita yang berjalan berdampingan di sisi jalan yang sempit berarti Maou tidak bisa memasukkan dirinya ke dalam percakapan. Dia berjalan dengan susah payah, mengukur mereka bertiga saat mereka berjalan bahu-membahu.

Emi menatap kedua mata penasaran gadis itu dan menghela nafas kecil.

“Aku hanya muak menunggu lebih lama lagi.”

“Bagaimana?”

enum𝗮.𝓲𝓭

“…Sejak aku menemukan Raja Iblis di sini di Jepang, aku harus menghadapi semua masalah yang tidak pernah aku duga. Dan aku telah melewati semua itu, entah bagaimana, tapi…seperti, apa tujuanku di sini, sungguh?”

“Tujuanmu, Yusa?” tanya Chiho, alis terangkat.

Emi mengangkat bahu, sedih. “Kau tahu, Chiho: Akulah Pahlawannya. Saya memiliki harapan umat manusia di pundak saya. Dan, Anda tahu, alasan saya datang ke Jepang pada awalnya—”

“Currryyyy…mnngh…”

“Hee-hee! ……Maaf.”

Maou hanya bisa menertawakan topik yang dipilih Alas Ramus saat dia berbicara dalam tidurnya. Sepertinya dia sengaja memilihnya. Tatapan tajam dari Emi, di depan, membuat permintaan maafnya tidak seperti biasanya.

“…Alasan aku datang ke sini adalah untuk membunuh Raja Iblis karena mencoba menaklukkan Ente Isla. Atau memang seharusnya begitu.”

Matanya yang berkilau menatap ke arah Maou yang layu saat dia berbicara.

“Aku sangat menyadarinya,” Suzuno menambahkan, masih bingung, “tapi bagaimana hubungannya dengan keinginan untuk pulang?”

“Yah…” Emi memulai, berbalik ke depan, karena Maou tidak memberikan reaksi apapun lagi padanya. Matanya tertuju pada bayi dalam pelukannya, sekarang dalam tidur yang nyenyak dan percaya diri. “Lalu Alas Ramus datang, jadi aku tidak bisa lagi menebas Raja Iblis…dan kemudian semua malaikat dan iblis ini menghujani kami seperti hujan es. Mencoba mencampuradukkan kita semua, tahu? ”

“Cukup benar.”

“Agak lucu untuk berpikir bahwa kita bertiga adalah satu-satunya manusia di seluruh campuran ini, ya?”

Pengamatan Chiho diabaikan.

“Jadi semua kekuatan luar ini yang tidak terlibat sama sekali sebelum saya datang ke sini menempelkan hidung mereka pada bisnis saya, dan saya muak dengan itu. Saya baru saja berpikir bahwa … Anda tahu, mungkin saya harus mencoba kembali ke Ente Isla sekali. Mereka bisa mengacaukanku semau mereka di sana.”

“Jadi, kamu akan kembali dan menghajar semua orang jahat itu?”

“Oh, bagaimana aku harus mengatakannya…?” Emi menjawab, meragukan seberapa langsung Chiho memutuskan untuk menjebaknya. “Maksudku, sepertinya semua orang yang berbeda ini mengincar pedang suciku sejak Bell muncul, kan?”

“Memang,” sela Suzuno. “Lord Sariel benar-benar terobsesi pada awalnya.”

“Tapi itu karena ada hubungannya dengan Alas Ramus, bukan?”

Malaikat Agung Sariel dan Gabriel telah mengumumkan secara terbuka kepada Emi bahwa mereka ingin mengambil Bagian yang Lebih Baik darinya—dengan paksa, jika perlu. Sejak mereka mengetahui bahwa pedang itu memiliki fragmen Sephirah pada intinya, kekuatan surgawi telah berusaha keras untuk mengumpulkannya sebagai bagian dari pencarian mereka untuk potongan Yesod—bagian yang membentuk akar dari Better Half dan Alas Ramus. . Semua orang di sini sekarang tahu itu. Tapi itu tidak berarti mereka harus menyukainya.

“Benar, dan para malaikat adalah satu hal, tapi iblis Ciriatto itu juga menembaki pecahan Yesod di Choshi. Ini terlihat sangat mirip dengan pasukan Malebranche di Pulau Timur yang sekarang memiliki satu atau dua bagian Yesod. Dan Erone adalah buah Sephirah yang lain, namun dia ikut bersama iblis.”

“Kurasa cara termudah untuk menjelaskannya,” Suzuno datar, “adalah bahwa entah bagaimana surga terhubung dengan iblis.”

enum𝗮.𝓲𝓭

“A-dari mana ide itu berasal?”

Ketiga gadis itu berbalik sekaligus untuk menemukan Maou yang kesal menggeliat di bawah tatapan mereka saat dia berjalan.

“Ya,” kata Emi, “bagaimana kita akan menjelaskan orang ini , kalau begitu?”

“Benar. Raja Iblis bahkan gagal menyadari bahwa Alas Ramus lahir dari pecahan Yesod yang pernah dimilikinya. Dan aku gagal melihat motif yang masuk akal bagi surga untuk berpihak pada pasukan Malebranche yang muncul setelah kematian Raja Iblis.”

“Dengar, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi bisakah kamu tidak membunuhku? Aku baik-baik saja!”

“Jadi aku sedang berpikir,” kata Emi, mengabaikan laporan status Raja Iblis Maou. “Kami memiliki terlalu sedikit untuk melanjutkan dengan Erone — dan Gevurah juga — di mana dia cocok. Di sisi lain, kami agak tahu banyak tentang Yesod saat ini. Jadi menurutmu kenapa Sariel dan Gabriel begitu hot setelah fragmen Yesod ?”

“Hah?”

Chiho menaikkan satu alisnya, tidak mengerti maksud Emi.

“Hei, uh, kita akan sampai di stasiun, jadi…”

Maou, sementara itu, terus diabaikan.

“Maksudku, kenapa hanya Yesod yang dipecah menjadi beberapa bagian? Mereka hanya mengumpulkan pecahan-pecahan itu karena seseorang memecahkannya dan menyebarkannya ke mana-mana.”

“Bicara tentang rasa sakit di pantat,” Maou menyela, tahu tidak ada yang mendengarkan. Melihat kaleng soda di jalan, dia mengambilnya untuk membuangnya ke tempat sampah di sebelah mesin penjual otomatis terdekat, hanya untuk menemukannya penuh. Dia memilih untuk bertengger di atas tutup kaleng sebagai gantinya.

“Oh… Sekarang aku mengerti.”

“Hah?”

Suzuno mengangguk percaya diri pada dirinya sendiri, membuat Chiho bingung. Emi, sementara itu, menggunakan tangannya yang bebas untuk mengarahkan jarinya ke tangan Chiho.

“…Oh!”

Tangan itu memiliki cincin di atasnya yang menampung satu batu permata ungu kecil. Itu adalah pecahan Yesod, seperti yang ada di pedang Emi dan di dahi Alas Ramus.

“Saya tidak tahu pasti siapa yang memecahkannya, tetapi jika kita berbicara tentang siapa yang menyebarkan potongan-potongan itu, saya pikir itu cukup jelas sekarang. Kami punya yang ini di sana, selain itu. ”

Selama seluruh omong kosong yang menyebabkan Chiho mendapatkan cincin ini, dia juga memiliki kenangan tertentu yang tertanam di benaknya. Kenangan dari dunia yang jauh yang tidak pernah bisa dipahami oleh Chiho. Satu dari masa lalu, mungkin. Setan kecil yang terluka, dan seorang pria yang berdiri di ladang gandum.

“… ibumu, Yusa?”

“Ya. Kurang lebih.” Emi memutar matanya saat dia melepaskan tangannya. “Jadi saya pikir mungkin saya bisa melacak jejaknya di Ente Isla dari belakang sebelum saya lahir, atau ketika saya masih terlalu muda untuk mengingat apapun. Seperti, mungkin itu akan membantuku menemukan sesuatu, kau tahu? Saya tidak mengharapkan keajaiban, tetapi jika sesuatu muncul, maka baguslah.”

Jika Emi bisa memutar kembali waktu, ada satu penyesalan yang ingin dia perbaiki untuk sementara waktu. Setelah Emeralda dan Albert datang untuk menyelamatkannya dari Urushihara dan Olba, dia memiliki kesempatan untuk mengunjungi kembali Ente Isla—kesempatan yang dia harap bisa dia ambil, bahkan untuk waktu yang singkat. Laila, ibu Emi, tampaknya tinggal bersama Emeralda untuk waktu yang singkat.

Tapi Emi tidak mengambil kesempatan itu. Dia tidak memiliki sekutu di Bumi pada saat itu, dan meninggalkan Raja Iblis sendirian untuk sesaat tidak terpikirkan. Bahkan jika dia tidak melakukan sesuatu yang jahat, jika dia memutuskan untuk memindahkan alamat saat dia pergi, itu akan kembali ke titik awal dengan pencariannya. Setelah menghabiskan hampir satu tahun tinggal sendirian di Jepang, tidak mungkin dia membuang semua kemajuannya ke toilet seperti itu.

Dia benar-benar tidak bisa meminta Emeralda dan Albert untuk mengawasinya juga. Emi adalah gadis petani sederhana pada intinya, tetapi mereka berdua memiliki posisi tinggi di pemerintahan. Begitu perdamaian kembali ke masyarakat manusia, mereka akan memiliki tanggung jawab untuk dijalani. Di dunia bebas Raja Iblis di mana persaingan Gereja dan bangsa lama akan dihidupkan kembali, bakat mereka sangat dibutuhkan di rumah, bukan di dunia lain. Ditambah lagi, pada saat iblis diusir dari Ente Isla, kekuatan Emi berada pada level yang membuat Emeralda, Albert, dan Olba membawanya bersama untuk memiliki setengah kesempatan mengalahkannya. Lucifer—Urushihara—telah selamat dari pertarungan di bawah Shuto Expressway, tapi secara praktis, jika harus bertarung melawan tiga arch-iblis, Emilia sang Pahlawan adalah satu-satunya yang mampu menghadapinya.

Andai saja Chiho menjadi kehadiran yang lebih penting dalam kehidupan para iblis sebelumnya. Andai saja Suzuno datang sedikit lebih cepat. Emi tahu tidak ada gunanya mengharapkan itu, tapi dia tetap menginginkannya. Alih-alih itu, Chiho telah menghabiskan setengah tahun terakhir membangun hubungan emosional yang kuat dengan Maou dan teman-temannya. Dalam hal ini, Suzuno tidak akan ada dalam gambar di tempat pertama, jika Urushihara dan Olba tidak melakukan perebutan kekuasaan itu. Semua kebetulan ini, semua kesalahan kecil dan kesalahan waktu ini, yang membuat segalanya tidak berjalan seperti yang Emi inginkan. Bukannya dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Di samping itu:

“ Ngh…mmmhhh… Kita pulang, Bu?”

Di suatu tempat di sepanjang garis, mereka telah tiba di pintu putar Stasiun Sasazuka. Kebisingan dari sistem PA dan kereta yang lewat pasti membangunkan Alas Ramus. Dia mengerutkan wajahnya saat dia melihat sekeliling, matanya yang mengantuk menoleh ke atas.

“Oh, kamu bangun, Alas Ramus?” Maou yang bermata tajam, dengan cepat menyadari hal ini, mendekatinya untuk meraih salah satu tangannya. “Hei, datang mengunjungiku lagi segera, oke?”

Chiho dan Suzuno melambai ke belakang Emi, tersenyum cerah.

“Sampai jumpa lagi, Alas Ramus!”

“Jadilah gadis yang baik dalam perjalanan pulang, sekarang.”

Situasi itu membuat Emi sedikit berpikir. Jika semuanya berjalan seperti yang dia inginkan, mungkin tidak akan ada momen lembut dan lembut seperti ini. Akhir-akhir ini, dia mulai berpikir bahwa mungkin ini tidak terlalu buruk.

“Maaf, aku tidak terlalu banyak bermain denganmu hari ini, Nak. Aku akan menebusnya lain kali, oke? ”

“Oke! Janji!” Alas Ramus yang sekarang sudah sadar sepenuhnya menyodorkan tangannya ke arah Maou. Menjulurkan satu jari telunjuk masih merupakan keterampilan motorik yang terlalu bagus untuknya.

enum𝗮.𝓲𝓭

“Tentu saja. Janji.”

“… Lagi pula, apa yang kamu lakukan hari ini? Saya hampir tidak pernah melihat Anda menggunakan komputer itu.”

Itu adalah kejutan bagi Emi, melihat sesuatu lebih diprioritaskan daripada Alas Ramus untuk Maou selama kunjungannya. Maou tidak akan pernah lupa meluangkan waktu untuknya secara normal, apa pun yang terjadi.

Jawabannya datang dari sumber yang bahkan lebih mengejutkan.

“Yah,” kata Chiho, “Maou harus segera mendapatkan lisensi.”

“Sebuah Apa?” Ini rupanya berita untuk Suzuno juga. Dia memberinya pandangan. “Maksudmu … surat izin mengemudi?”

Itulah yang biasanya dimaksud dengan istilah itu. Sulit membayangkan Maou meminta, katakanlah, lisensi pilot maskapai penerbangan pada saat ini dalam hidupnya. Sejauh menyangkut hukum Jepang, dia adalah orang dewasa dan oleh karena itu berhak untuk melamarnya—tapi bukan itu yang menjadi perhatian para gadis.

“Dan Alciel memberimu izin untuk ini?”

“Warna aku… terkesan .”

“Oh, itu bagian yang kamu tidak percaya?” Wajah Maou muram. “Menurut kalian, siapa dia bagiku?”

“Ya, tetapi mendapatkan lisensi membutuhkan uang, bukan? Anda harus pergi ke sekolah mengemudi dan semua itu, bukan? Apakah Anda memiliki uang tunai sebanyak itu? Apakah Anda bahkan berencana untuk mengikuti undang-undang lalu lintas? Kamu adalah Raja Iblis, kan?”

“Memang,” tambah Suzuno. “Anda tahu pria-pria muda yang membagikan paket tisu yang mengiklankan sekolah mengemudi di depan supermarket atau yang lainnya. Program untuk yang paling murah pun mulai dari seratus ribu yen atau lebih, benarkah? Saya dengan tulus ragu Alciel akan mengizinkan pengeluaran seperti itu, dan saya bahkan lebih dengan tulus meragukan Anda memiliki kesabaran untuk menghemat jumlah seperti itu, juga. ”

“Mengapa saya harus mendapatkan semua pelecehan ini hanya karena saya mengatakan saya mendapatkan lisensi, ya? Apa yang buruk tentang Raja Iblis yang dilisensikan?”

“Gagasan tentang Raja Iblis yang meminta izin dari otoritas pemerintah untuk melakukan sesuatu adalah menggelikan.”

Saat Emi mengatakan ini, Suzuno dengan penuh semangat mengangguk pada logikanya.

“Astaga, teman-teman,” sembur Maou yang kalah. “Saya tidak mengatakan saya mendapatkan lisensi mobil atau apa pun.”

“Oh, jadi bagaimana?”

“Sesuatu yang istimewa?” tanya Emi. “Saya belum pernah melihat Anda menunjukkan minat pada apa pun selain hal-hal MgRonald. Sesuatu yang berhubungan dengan memasak atau kebersihan atau sesuatu? Itu juga membutuhkan uang, kau tahu.”

“Saya ingin mendapatkan sertifikat spesialis kebersihan makanan saya cepat atau lambat, tapi …”

“Aku tahu itu.”

“Saya mungkin membutuhkannya jika saya bekerja penuh waktu, hanya itu yang saya katakan. Tapi bukan itu.” Maou terbatuk, mencoba mendapatkan kembali kendali atas topik pembicaraan, lalu membusungkan dadanya. “Jadi dapatkan ini—aku akan mengajukan permohonan lisensi skuter!”

Suara kereta ekspres menderu melalui Stasiun Sasazuka melintas di atas kepalanya.

“…Oke, lebih baik aku pergi, nona.”

“Semoga selamat sampai tujuan.”

Emi berjalan melewati Maou, dadanya masih membusung.

“Oh, ayolah, teman-teman!” protes Chiho. “Setidaknya kau bisa memberi Maou semacam reaksi! Dia akan menangis!”

“Aww…” Emi mengerang. Itu adalah perintah yang sulit untuk diikuti, bahkan jika itu datang dari Chiho. “Maksudku, semua petunjuk itu, dan hanya itu…itu? Bukan untuk memilih skuter atau apa, tapi—Chiho, menurutmu lisensi seperti apa yang benar-benar ingin didapatkan oleh Raja Iblis?”

“Um…? Yah…” Chiho terdiam, tidak menyangka akan pertanyaan ini.

“Teman-teman, dengarkan aku sebentar! Saya juga tidak hanya mendapatkan lisensi itu! Biayanya 7.750 yen untuk mendaftar, dan perusahaan menanggung hingga 5.700 yen untuk itu! Bagaimana saya bisa mengatakan tidak untuk itu, ya? Dan bahkan Ashiya tidak bisa berkata tidak ketika aku menjelaskan kemana sisa 2.050 yen akan pergi!”

“…”

Rasa khawatir yang lama dan familiar itu, suara-suara di kepala Emi dan Suzuno yang bertanya-tanya seberapa serius sebenarnya Raja Iblis setengah waktu, menggeliat kembali ke permukaan. Mereka tahu dia bersikap 100 persen lurus dengan mereka, dan kesadaran itu membuat mereka berdua merasa sangat kosong di dalam.

“… Mereka bisa menutupi semuanya, setidaknya.”

“Mereka hanya menutupi biaya pelatihan! Mereka tidak dapat membayar biaya lisensi yang sebenarnya untuk saya! Peraturan perusahaan!”

“Tunggu. Dengan ‘perusahaan’, maksud Anda MgRonald, ya? Mengapa MgRonald membayar Anda hanya agar Anda memiliki hak untuk mengangkut persembunyian maaf Anda dengan skuter?”

“Ah, aku senang kamu bertanya! Jadi lokasi Hatagaya MgRonald saya sangat bangga bekerja—”

“Kami memulai layanan pengiriman,” kata Chiho, mencoba untuk mempercepatnya. “Jadi semua staf yang berusia dua puluh tahun ke atas harus mendapatkan lisensi skuter. Jika Anda tidak memilikinya, perusahaan membantu membayar biayanya sedikit.”

“…”

“Pengiriman? Maksudmu… makanan?”

“Kurang lebih, ya,” jawab Chiho pada Suzuno yang tampak heran. “Kami tidak dapat melakukan pengiriman dengan sepeda atau apa pun, jadi kami memerlukan lisensi untuk skuter. Saya masih remaja, jadi mereka tidak akan menutupi biaya saya, tapi…”

“Aku terkejut mendengarnya,” kata Emi. “Bukankah kamu baru saja membuka kafe di lantai atas? Ini baru beberapa minggu dan Anda sudah meluncurkan sesuatu yang baru?”

“Ya, Ms. Kisaki bukan penggemar bagian itu…”

Mayumi Kisaki, manajer toko crackerjack di Stasiun Hatagaya yang menghadap MgRonald Maou dan Chiho bekerja setiap jam, adalah seorang wanita yang begitu setia pada pekerjaannya sehingga dia mendapat julukan “setan penjualan” dari rekan kerjanya. Di matanya, sudah pasti bahwa penjualan harian harus dua kali lipat dari penjualan pada waktu yang sama tahun lalu. Memiliki sistem pengiriman baru yang diluncurkan ketika MagCafé masih menjadi kehadiran baru di kota saat ini memberinya migrain.

enum𝗮.𝓲𝓭

“Mereka menjemput kita dengan agak terburu-buru,” Maou melanjutkan. “Kami dekat dengan jalan raya metro besar, kami dekat dengan kantor dan area perumahan, dan kami adalah salah satu dari sedikit situs yang dapat melakukan pengiriman barang MagCafé juga. Bukannya segalanya berjalan terlalu cepat, karena kita benar-benar kekurangan orang untuk membawa mereka keluar sekarang.”

Ide di balik sistem pengiriman MgRonald bukanlah hal yang baru. Pada dasarnya, itu identik dengan kedai pizza lokal—jika Anda berada di dalam zona pengiriman dan bersedia menghabiskan setidaknya 1.500 yen untuk sebuah pesanan, hubungi saja MgRonald setempat dan beri tahu mereka tentang hal itu. Sistem ini secara bertahap diluncurkan di Tokyo, dimulai dengan restoran yang dekat dengan jalan raya utama, dan nomor Hatagaya baru saja muncul.

Namun, hanya ada satu masalah: Lokasinya belum dalam posisi untuk menerima pekerjaan itu. Hanya beberapa karyawan yang memiliki lisensi sama sekali, sebagian dari alasan mengapa Maou begitu giat belajar untuk satu sekarang. Dan jumlah kepala di lokasi itu terlalu remeh untuk saat ini menyediakan segala jenis layanan pengiriman yang layak. Mereka memiliki konter kafe di lantai atas untuk staf di samping yang biasa, yang berarti lebih banyak tenaga kerja yang harus tetap berada di dalam restoran setiap saat. Mereka juga perlu berinvestasi dalam beberapa kendaraan pengiriman. Dan mereka perlu mempekerjakan karyawan untuk menerima pesanan melalui telepon atau melatih semua orang tentang cara melakukannya, ditambah lagi mereka membutuhkan waktu dan orang untuk menangani pekerjaan itu. Dan karena pesanan tidak selalu datang dari jalan-jalan terkenal sepanjang waktu, mereka membutuhkan tim pengiriman dengan pengetahuan tentang area lokal.

Agar semua itu berhasil, mereka perlu membawa beberapa bakat baru secepatnya. Dan mengingat waktu yang dibutuhkan Kisaki untuk melatih mereka hingga mencapai standar kualitasnya, dua bulan yang mereka miliki hingga debut program pengiriman November tampaknya menawarkan sedikit ruang untuk kesalahan.

“Tiga orang lagi,” Kisaki mulai bergumam pelan akhir-akhir ini. “Saya hanya berharap saya memiliki tiga orang lagi di sini setiap saat. Dua, genap!”

Dua pekerja paruh waktu akan cukup, dalam pikirannya, untuk menjaga shift tetap penuh saat melatih tim pengiriman baru. Tapi musim gugur ada di benak orang-orang sekarang, dan sekolah akan segera kembali dibuka untuk mahasiswa—bukan waktu yang tepat untuk mencoba dan meningkatkan staf.

“Hei, eh, kamu mencari perubahan karir, mungkin, Emi?”

Maou hanya setengah serius. Emi tetap mengendusnya.

“Aku menghasilkan seribu tujuh ratus yen per jam sekarang, kau tahu.”

“…Sudahlah.”

“T…tujuh…”

Chiho di lantai nomor, yang—sebagai karyawan di bawah umur—tidak melihat banyak kenaikan gaji setelah masa percobaannya berakhir.

“Hei, aku harus mendapatkan gaji itu setiap hari, kau tahu? Sulit. Dan saya seorang Pahlawan dengan pengalaman tempur bertahun-tahun, jadi saya tahu. ”

“Y-ya,” kata Chiho, “aku tahu call center terkadang menyebalkan.”

Untuk pekerjaannya, Emi menerima panggilan dukungan pelanggan untuk penyedia telepon seluler utama di Jepang. Pekerjaan call center dapat melibatkan banyak hal—materi yang Anda tangani, apakah Anda menelepon atau menerima telepon—dan meskipun pekerjaan itu tidak berat, Emi memiliki pekerjaan yang cukup menegangkan, tampaknya Suka.

Maou kemudian menoleh ke Suzuno. Dia memotongnya sebelum dia bisa mengatakan apa-apa.

“Aku tidak tertarik, Raja Iblis. Saya kurang percaya diri bahwa saya dapat menguasai layanan pelanggan dan semua istilah asing itu sampai-sampai Ms. Kisaki tidak diragukan lagi akan menuntut saya.”

Maou meragukan istilah apa pun yang benar-benar eksotis. Tapi, sekali lagi, ini Suzuno. Dia memiliki getaran guru sekolah yang keras setiap kali dia membuka mulutnya. Membayangkan kicaunya, Selamat pagi! Saya siap menerima pesanan Anda kapan pun Anda mau! dengan senyum permanen terukir di wajahnya tidak mungkin untuk salah satu kenalannya.

“Apakah kalian semua memikirkan sesuatu … kasar tentang saya sekarang?”

Suzuno cukup tajam untuk menangkap ekspresi sedih di setiap wajah. Dia memelototi rekan-rekannya saat mereka dengan cepat memasang senyum palsu.

“Yah, terlepas dari itu,” kata Emi. “Maaf aku tidak bisa memberimu banyak nasihat, Chiho, tapi bertahanlah, oke? Kembali ke topik…”

“… Apa yang kita bicarakan lagi?”

Tiba-tiba, mereka semua menyadari bahwa mereka telah menghabiskan dua puluh menit terakhir berbicara di depan pintu putar. Mereka membeku sesaat. Itu adalah pemandangan yang aneh—Pahlawan dan Raja Iblis benar-benar lupa waktu saat mereka berpindah dari satu topik ke topik lainnya.

“Kami berbicara tentang saya kembali ke rumah. Saya sudah meminta cuti dari perusahaan saya, jadi yang harus saya lakukan adalah meminta Eme menangani detailnya untuk saya. Saya berencana untuk pergi pada awal minggu.”

“Apa?” Chiho terkesiap.

“Ini agak cepat, bukan?” Suzuno memprotes. “Mungkin menurutmu aku bisa menangani semuanya sendirian di sini, tapi ada begitu banyak persiapan yang harus aku lakukan untuk…”

Matanya beralih ke Maou, yang berdiri di sampingnya. Dia berhenti, lalu meletakkan lengan yang dia angkat di depannya untuk memprotes.

“…Kurasa tidak ada, kan?” katanya, memberikan anggukan serius kepada Emi.

“Melihat? Tentu saja tidak.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” Maou merasa berkewajiban untuk menjawab, “tapi aku tahu kamu sedang mengolok-olokku sekarang.”

“Kami tidak mengolok-olok Anda. Kami memuji Anda. Kamu rajin, serius, dan kamu mengikuti setiap aturan dalam buku ini.”

enum𝗮.𝓲𝓭

“Memang. Anda bangun dengan matahari pagi. Anda adalah pendukung setia hidup hemat. Anda menuangkan darah, keringat, dan air mata ke dalam kerja keras Anda, dan Anda bahkan terlibat dalam studi aktif untuk mematuhi hukum negara kita. Siapa yang berani mengolok-olok itu? ”

“Kamu setidaknya bisa menatap mataku ketika kamu mengatakan itu!”

“Wah, Ayah! Kamu sangat baik!”

“…Terima kasih, Alas Ramus.”

Tidak ada yang bisa menentang anak itu.

“T-tapi Yusa, jika kamu pergi minggu depan, maka…”

Chiho berhenti, terlalu gugup untuk melanjutkan. Emi mengangguk, mengerti apa yang dia maksud, dan tertawa kecil.

“Oh, tidak apa-apa. Saya tidak ingin mengganggu orang terlalu lama di sana—dan saya juga ingin mempertahankan pekerjaan saya. Aku akan kembali akhir pekan depan. Saya belum melupakan apa yang terjadi pada tanggal dua belas.”

“Oh baiklah. Terima kasih!”

“Yang kedua belas … Oh, benar.”

Maou dan Suzuno mengangguk mengerti.

“Dan biar kujelaskan saja,” kata Emi sambil menatap Maou dengan tajam, “tolong jangan buat kami semua aneh, oke? Bell satu hal, tapi…”

“Ah, kau tidak menyenangkan,” jawab Maou, pura-pura tidak tahu. “Aku berencana menjadikannya lencana Jenderal Iblis Hebat atau semacamnya juga.”

12 September datang pada hari Minggu tahun ini, dan setelah lobi intens dari Chiho, geng tersebut memutuskan untuk mengadakan pesta ulang tahun tandem untuknya dan Emi pada hari itu. Earth dan Ente Isla berjalan di kalender yang berbeda, tapi Emi tahu dia lahir di awal musim gugur. Ulang tahun Chiho sebenarnya pada tanggal sepuluh, tapi itu hari Jumat, dan Maou, yang kehadirannya mutlak harus ada di benak Chiho, bekerja pada shift terakhir malam itu. Jadi, mereka memutuskan tanggal dua belas sebagai kompromi. Merencanakan hal-hal di sekitar jadwal banyak orang tidak pernah mudah bagi mereka semua.

“Jika Anda tidak keberatan saya mencabik-cabiknya saat saya melihatnya, maka silakan saja. Selain itu, sebagian dari alasan perjalanan ini adalah untuk melihat apakah semua omong kosong yang kamu katakan itu memiliki efek permanen di sana atau tidak.”

Emi cemberut pada Maou. Dia punya hak untuk. Untuk semua yang dia tahu, Ente Isla sekarang berasumsi sebagai fakta bahwa Raja Iblis masih hidup, tangan kanan Jenderal Iblisnya bersamanya, dan dia baru saja menunjuk Emilia sebagai Pahlawan, Crestia Bell dari Panel Rekonsiliasi, dan kasir dari restoran cepat saji setempat sebagai pejabat tinggi barunya. Mungkin dia harus—itu adalah cara terbaik yang berguna pada saat itu untuk membuat Chiho tetap hidup—tetapi Emi dan Suzuno akan memiliki banyak hal untuk dikeluhkan jika berita itu membuat Ente Isla terbakar dalam spekulasi.

“Sudah kubilang, semuanya baik-baik saja. Mungkin.”

“Aku tidak mempercayaimu tentang itu!” Emi melihat arlojinya saat dia menghela nafas pada iblis optimis yang ofensif itu. “Oooh, lebih baik aku segera kembali. Ini hampir waktu tidur Alas Ramus.”

“Kau membuatnya tidur sepagi ini?”

“Dia merengek padaku untuk mandi bersamanya sejak kita berlatih di pemandian itu bersama Chiho. Dia juga suka panas. Pada saat saya cukup panas dan menghabiskan waktu di sana bersamanya, praktis sudah jam sepuluh. ”

“Hmm,” Suzuno mengangguk setuju. “Memang. Gambaran dari Tokyoite yang diwarnai dengan wol.”

“Orang Tokyo tidak datang dari Sephirah,” gerutu Maou.

“Kurasa Erone akan datang dari Hokkaido, kalau begitu,” tambah Chiho tanpa alasan yang jelas. “Semua lapisan yang dia kenakan dan semacamnya …”

“…Baiklah. Aku benar-benar harus pergi, jadi… Sampai jumpa di tanggal dua belas.”

“Oh, um, Yusa?” Chiho berseru tepat saat Emi melepas pegangan rail-pass dari tas bahunya. “Apakah tidak apa-apa jika aku melihatmu pergi? Karena aku agak khawatir…dan selain itu, akan menyenangkan untuk menyapa Emeralda untuk pertama kalinya setelah beberapa saat, jika dia ada.”

“Maaf, Chiho, tapi aku berjanji pada Eme aku akan pergi Senin sore, dan kamu akan sekolah, jadi…”

“…Oh.”

Terkadang mudah untuk dilupakan, tetapi terlepas dari keahliannya dalam diplomasi lintas planet dan lintas spesies, Chiho hanyalah remaja urban lainnya. Emi menepuk bahu gadis yang kecewa itu, Alas Ramus bergabung dengannya dengan menepukkan tangannya yang gemuk ke dahinya.

“Tapi jangan khawatir, oke? Aku Pahlawan terkuat dalam sejarah manusia, ingat? Dan aku akan membawa Alas Ramus bersamaku. Saya tidak berencana berkelahi atau pergi ke tempat yang berbahaya. Ini hanya perjalanan singkat untuk memeriksa rumah keluarga, cukup banyak. ”

“Oh! Benar!” Tiba-tiba, Maou bergegas mendekati Emi. Tampaknya baru sekarang dia ingat bahwa dia dan Alas Ramus benar-benar tidak dapat dipisahkan satu sama lain. “Aku tidak ingin sesuatu yang buruk terjadi pada Alas Ramus, mengerti? Katakan saja halo pada Emeralda, makan siang atau apa pun, dan bawa dia kembali ke sini. ”

Emi memelototinya, menangkis keberaniannya kembali padanya. “Di mana kamu turun, mengatakan itu padaku? Anda adalah penyebab utama semua ini! Dan sebaiknya kau juga tidak mencoba sesuatu yang lucu saat aku pergi! Apa pun! Suzuno akan mengawasimu sepanjang waktu, oke?!”

“Hah! Lucu! Anda pasti tidak akan tertawa pada saat saya mendapatkan lisensi saya! Saya akan memiliki seluruh dunia baru untuk dijelajahi. Tidak ada yang bisa menghentikan saya sekarang! Anda akan menangis ke sereal Anda pada saat Anda kembali!

“Saya harap Anda lupa untuk memasukkan cap pajak pada aplikasi Anda dan mereka mengeluarkan Anda dari DMV!”

“Pfft! Mereka juga menjualnya di DMV! Coba lagi, brengsek!”

“Dah!” Suzuno berteriak saat dia memaksa masuk ke dalam argumen yang tidak masuk akal itu. “Pergi saja, Emilia! Kau terlalu lama menahan Chiho dan Raja Iblis di sini! Anda harus berhenti sebelum kitab suci kami harus ditulis ulang untuk memasukkan kisah tentang bagaimana Pahlawan dan Iblis berebut bagaimana cara membayar lisensi sepeda motor!”

Lima belas menit lagi telah berlalu sejak Emi terakhir kali memeriksa arlojinya. Antara membiarkan Chiho keluar larut malam dan membiarkan bayinya tetap terjaga, itu bukan skenario yang ideal bagi siapa pun.

“Kau tidak perlu takut, Chiho,” lanjut Suzuno. “Mungkin itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi aku hanya punya sedikit waktu untuk mengisi waktuku. Aku akan berada di sana bersama Emilia saat dia menyeberang—aku sendiri ingin berbicara dengan Emeralda. Apakah itu baik-baik saja, Raja Iblis?”

Sistem PA stasiun itu hidup, mengumumkan kedatangan kereta berikutnya yang sudah dekat. Emi mengangkat kepalanya. “Baiklah,” katanya, mencoba mempercepat semuanya. “Sampai jumpa minggu depan, Chiho. Aku akan mengirimimu pesan nanti, Bell.” Dan dengan itu, dia akhirnya melewati pintu putar.

“Sampai jumpa! Daddy, Chi-Sis, Suzu-Sis, bye-baah!”

Saat Alas Ramus melambai sekuat tenaga dari belakang bahu Emi, mereka bertiga merasa sangat bersalah.

“Tapi aku tidak berbohong. Mereka benar-benar menjual stempel pajak itu di DMV.”

“Tidak… Ugh . Aku harus mengantar Chiho pulang. Apakah kamu baik-baik saja dalam hal waktu, Chiho?” tanya Suzuno.

“Oh, tentu, tidak ada masalah di sana … tapi …”

“Hmm?”

Chiho melihat ke arah suara kereta yang Emi dan Alas Ramus mungkin baru saja naik, sekarang meninggalkan stasiun.

“Yusa jadi lebih… ceria akhir-akhir ini, ya?” dia berbisik.

“…Kenapa kau menatapku?” Maou memprotes, sedikit sadar diri.

“Apa, kamu tidak tahu?”

“Tahu apa?”

Suzuno menghela nafas saat dia mendorong mereka berdua ke depan. “…Kita bisa berjalan dan berbicara pada saat yang sama, kalian berdua.”

“Tapi aku benar-benar berpikir dia menjadi lebih ceria. Seperti, dia hanya bola energi sekarang. ”

“Ah, dia selalu seperti itu. Hanya merengek, jalang, dan mengerang, hari demi hari…”

“Oh, Maou, aku tidak bermaksud seperti itu ! Hanya saja…Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya…”

“Dia sendiri yang mengatakannya,” kata Suzuno sambil melihat ke belakang ke arah Stasiun Sasazuka. “Tentang bagaimana mengambil inisiatif lebih baik daripada menunggu sesuatu terjadi. Itu telah mengubah pandangannya dalam segala hal, tidak diragukan lagi.”

“Ya, itu pasti berbeda dari saat dia ragu-ragu dan menjadi gila atas apa yang harus dia lakukan…”

Bahkan bagi Maou, rasa optimisme Emi yang hampir menakutkan—sesuatu yang dia miliki ketika mereka pertama kali bertemu di Jepang—telah muncul kembali dengan sendirinya selama beberapa hari terakhir.

“Tapi itu tidak bisa hanya itu.”

“Oh?”

“Apa maksudmu, Chi?”

“Kalian benar-benar tidak tahu, teman-teman…?” Chiho menatap Maou, lalu Suzuno dengan tatapan heran. “Kalian berdua juga yang paling berhubungan dengan itu.”

Yang bisa mereka berdua lakukan hanyalah bertukar pandangan canggung. Selain tinggal di gedung apartemen yang sama, Maou dan Suzuno tidak memiliki kesamaan. Itu terutama benar ketika menyangkut keterlibatan mereka dengan Emi: Kecuali fakta bahwa mereka semua tinggal di Jepang, hubungan mereka sangat berbeda.

“Yah,” Chiho melanjutkan, “Aku tidak terlibat sepertimu. Dan saya berharap saya. Jadi aku tidak akan memberitahumu!”

“A-apa?”

“Um…?”

Mereka berdua terpaksa melihat Chiho memelototi mereka, terlihat sedikit menang seperti dia.

“Baiklah, Chiho, aku menyerah,” Suzuno menghela nafas sambil mengangkat tangannya ke udara. Mereka hampir sampai di rumah gadis itu. “Apa yang telah kamu ketahui?”

Chiho menoleh ke belakang dan tersenyum kecil. “Aku tidak tahu seberapa besar Yusa sendiri menyadarinya,” katanya sambil mengarahkan seluruh tubuhnya ke arah Suzuno. “Tapi kita berbicara tentang Pahlawan yang datang ke sini untuk membunuh Raja Iblis yang akan pulang, kan? Bukankah itu berarti dia sangat mempercayai kalian berdua?”

Maou dan Suzuno sama-sama terkesiap kaget.

“Yusa yakin tidak mungkin kamu melakukan sesuatu yang jahat di Jepang hanya karena dia mengalihkan pandangannya darimu selama beberapa hari. Bahkan jika kamu melakukannya, dia cukup mempercayaimu , Suzuno, bahwa dia pikir kamu bisa mengatasinya. Saya pikir ini adalah caranya mengatakan itu kepada kita semua. Tidakkah menurutmu? Meskipun saya kira kita sedang berbicara tentang jenis kepercayaan dan hal yang berbeda, tapi … ”

Ini membuat mereka berdua bodoh. Mereka tidak dapat bereaksi.

“Yah, terima kasih sudah mengantarku pulang!” Chiho tersenyum kecil dan melambai sambil berjalan ke pintunya. “Sapa Emi untukku saat kau mengantarnya pergi, oke, Suzuno?”

Maou dan Suzuno terus berdiri di sana selama beberapa saat. Mata mereka bertemu, dan kemudian mereka mengangkat bahu dan membelakangi satu sama lain.

“Itu tidak bagus, dari sudut pandang Raja Iblis.”

“…Dan biarkan saja begitu, ya? …Aku akan pulang. Semua obrolan kosong ini membuatnya sangat terlambat. Anda tidak ingin membangkitkan kemarahan Alciel, bukan?”

Mereka tidak bertukar kata lagi saat mereka berjalan kembali ke apartemen dan diam-diam pergi ke kamar masing-masing.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia Iblis! Ah, betapa segarnya udara ini, tanpa Emilia bernapas di leher kita! Haruskah kita kembali dan mengunjungi tempat yakiniku itu , mungkin?”

Ashiya bertingkah di luar karakternya. Jika idenya tentang sesuatu yang harus dilakukan ketika Pahlawan pergi adalah duduk di sekitar wajan dan memasak potongan daging sapi dan babi, renung Maou, mungkin sudah terlambat bagi mereka berdua.

“Bawaan saya?”

“Oh, hei, Maou, apakah kamu menerima pesanku? Saya meminta Anda untuk mengambilkan custard untuk saya di toko serba ada dalam perjalanan pulang.”

“…Kau melakukannya? Kurasa aku tidak menyadarinya.” Maou mengeluarkan ponselnya, hanya untuk menemukan pesan dua belas menit menunggunya.

“Aduh, duuude!” Urushihara menggerutu. “Ashiya bilang tidak apa-apa untuk perubahan juga!”

“Sialan, teman-teman …”

“Bawaan saya?”

“Hmm? Ada apa, Maou?”

Cara Maou masih berdiri tegak di pintu membuat mereka berdua sedikit terkejut. Maou berhenti, lalu mengangkat wajahnya. Itu mengkhianati kemarahannya, emosi yang tidak biasa baginya akhir-akhir ini.

“Pahlawan sudah pergi, dan yang kamu bicarakan hanyalah daging dan puding? Lihat, inilah tepatnya mengapa Emi sangat percaya pada kita, guys! Di mana semua kebanggaan Jenderal Iblis Anda , ya? ”

Teriakan dari Maou, dan ratapan serta erangan selanjutnya dari Ashiya dan Urushihara, terdengar jelas melalui dinding. Suzuno merengut pada dirinya sendiri, menutup telinganya, saat dia keluar dari badai.

“Seolah-olah dia dalam posisi untuk berbicara …”

Raja Iblis di sebelah, dipaksa untuk mencaci bawahannya karena yakiniku dan makanan penutup murah, jelas telah diracuni oleh benda-benda sehari-hari masyarakat Jepang. Dan saat Suzuno mendapati dirinya dipaksa untuk mendengarkan pertengkaran keluarga yang terlalu umum dari balik tembok, dia tiba-tiba teringat percakapannya dengan Emi beberapa hari yang lalu.

“Para malaikat selama ini adalah manusia. Dalam hal ini…”

Apa itu setan? Terutama iblis di sebelah, yang sedang mempelajari undang-undang lalu lintas Jepang untuk mendapatkan lisensi motor skuter, dan juga sedikit panik dengan gagasan bahwa Pahlawan dan naksirnya yang tak berbalas mempercayainya.

Tentu saja, antara Maou dan Ashiya, iblis terlihat sedikit lebih tidak manusiawi daripada malaikat. Tidak seperti penghuni surga, yang memanfaatkan sihir suci untuk mewujudkan sayap mereka, mereka seringkali berukuran sangat besar dan memakai benda-benda seperti ekor runcing dan tanduk yang tidak akan pernah dimiliki manusia. Beberapa dari mereka—seperti Camio, Bupati Iblis burung yang muncul di Choshi—hampir tidak mirip manusia sama sekali.

Tapi Suzuno telah melihat Raja Iblis Setan, Jenderal Iblis Agung Alciel—bahkan Farfarello, perwira tinggi di Malebranche—dalam bentuk yang tidak berbeda dengan pria atau wanita mana pun di jalan.

“Mungkin aku bisa menyelidiki apa… artinya , tepatnya.”

Dia melompat untuk bertindak, meraih ponselnya—tetapi kemudian berhenti, menggelengkan kepalanya. Bukan karena kepercayaannya pada Emi telah hilang, tetapi membiarkannya pergi sendiri untuk melihat bagaimana keadaan di Ente Isla melukiskan gambaran yang terlalu suram baginya untuk merasa nyaman. Melempar jaring yang terlalu lebar akan membuatnya mudah untuk mengabaikan hal-hal—hal-hal yang mungkin berdampak pada Jepang, dan Chiho, dengan cara yang tidak terduga. Emi bilang dia sedang mencari petunjuk yang mengarah ke ibunya—jadi kenapa tidak membiarkan dia fokus pada itu, dan itu saja? Misteri lain yang terungkap di Ente Isla dapat mempengaruhi seluruh dunia. Tidak ada gunanya terburu-buru.

Bagaimanapun, masalah sebenarnya saat ini adalah …

“Ugh, cukup pertengkaran ini! Tenang sebelum saya mengajukan keluhan kebisingan! ”

…Dia harus memadamkan kekacauan di sebelahnya secepat mungkin. Maou yang bingung dan frustrasi; dan Ashiya dan Urushihara yang gemetar…itu bukan posisi yang dia nikmati. Dia tahu bahwa Emi mempercayakannya untuk mengawasi Kastil Iblis untuk setiap gerakan mencurigakan, tapi…

“Hentikan pertengkaran konyolmu, mulailah belajar, lalu tidur! Bukankah kamu punya pekerjaan besok ?! ”

…Mencampuri pertengkaran anak-anak seperti pengawas penitipan anak tidak dimaksudkan untuk menjadi bagian dari kesepakatan. Dia mulai ketakutan beberapa hari berikutnya sebelum kembalinya Emi.

Berjalan kembali ke kamarnya, Suzuno menutup pintu dengan tangan di belakangnya dan menghela nafas berat.

“Tetap saja…ini adalah bentuk kedamaian dan ketenangan, kurasa…”

Itu salah, ya, tapi itu bukan hal yang buruk. Itu adalah cara paling sederhana untuk mengatakannya.

Senin bergulir dengan sangat cepat.

Setelah menolak undangan dari teman-temannya dan menyelesaikan makan siang lebih awal, Chiho berdiri di dekat apa yang disebut kamar horor—gedung sekolah tua yang biasanya tidak pernah didekati oleh siswa dan guru sama sekali. Dia menatap tajam pada sesuatu di tangannya. Itu adalah cincinnya, pecahan kecil Yesod ungu bersinar di atasnya. Sebagai siswa sekolah menengah yang terhormat dan bijaksana, Chiho tidak tahan memiliki perhiasan yang begitu mencolok di jarinya selama kelas.

Meskipun tidak ada yang menjelaskan prosesnya secara mendetail, Chiho tahu bahwa “Gates” adalah jenis sihir khusus yang memungkinkan orang melintasi jarak yang sangat jauh dalam sekejap. Emi telah melewati satu untuk datang ke sini, dan begitu juga yang lainnya—Suzuno, Emeralda, Albert, Urushihara, Ashiya. Maou juga. Dan sesuatu memberi tahu Chiho bahwa ketika Emi dan Alas Ramus melewati Gerbang mereka sore ini, fragmen Yesod ini mungkin akan bereaksi dengan cara tertentu.

Dia menatap cincin itu dengan seksama, memastikan tidak ada orang lain di sekitar seperti dia. Kemudian:

“…Ah!”

Tiba-tiba, pecahan itu mulai bersinar ungu kusam. Kemudian, untuk sesaat, ia bersinar terang, seperti lampu kilat kamera, sebelum memudar dan kembali menjadi batu permata tua yang polos. Dia mengira, dengan latihan sihirnya, bahwa dia juga merasakan semacam kekuatan di dalam tubuhnya sendiri, tapi tidak ada yang istimewa terjadi di bagian depan itu.

Namun, ada teks baru di ponselnya. Pemberitahuan sederhana dari Suzuno: “Emilia telah berangkat dengan aman bersama Emeralda.”

Emi, salah satu sahabatnya, resmi tidak lagi berada di Jepang. Atau Bumi, dalam hal ini. Rasanya sangat aneh bagi Chiho, yang belum pernah melihat Gerbang digunakan secara langsung. Rasanya seperti Emi Yusa—Emilia Justina—sekarang hanyalah semacam konsep samar, tidak ada atau hilang selamanya, dan itu membuat dadanya sesak.

Tetap saja, dia bilang dia tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya, selain itu Emi juga membawa Emeralda. Bahaya apa pun yang mungkin dihadapinya tidak mungkin cukup untuk membuatnya kewalahan, terlepas dari apakah Chiho mengkhawatirkannya atau tidak.

Chiho menggenggam ponselnya dan memejamkan matanya saat dia mengingat nomor telepon Emi di benaknya. Tangannya, cincinnya, dan teleponnya mulai bersinar sedikit.

“Ini berharap Ente Isla tempat Anda kembali sedikit lebih damai daripada sebelumnya.”

Akankah doanya cukup kuat untuk melintasi Gerbang dan dunia dan dimensi? Tidak mungkin perapal mantra pemula ini tahu.

Bahkan sekarang, dia tidak tahu.

Karena setelah dua minggu—setelah 12 September datang dan pergi—Emi masih belum kembali.