Volume 3 Chapter 2

Itu adalah sore berikutnya, sehari setelah insiden yang membuat Kastil Iblis terbalik.

Chiho memeriksa pemandangan di sekitar apartemen Villa Rosa Sasazuka sejenak sebelum mengetuk pintu Kamar 201 dengan pelan.

Dia mendengar seseorang meraba-raba di dalam saat dia perlahan mendekati pintu.

“Ashiya?”

Saat dia berbicara, pintu terbuka dan terbuka untuk memperlihatkan wajah kurus Ashiya, kaki gagak mengalir di bawah matanya.

“…Halo, Bu Sasaki…”

Kelelahan tertulis di seluruh suaranya, sekarang benar-benar kehilangan tekad angkuhnya yang biasa.

“Apakah dia baik-baik saja sekarang?”

“…Dia akhirnya tertidur beberapa saat yang lalu. Ayo masuk.”

“Baiklah. Terima kasih.”

Mereka berhati-hati agar suara mereka tidak terdengar saat Ashiya menutup pintu di belakang mereka.

Melepaskan sepatunya, Chiho melangkah masuk, lalu berjongkok untuk meletakkan kantong plastik yang dibawanya dengan lembut di lantai.

Gemerisik plastik tampak seperti klakson udara dalam kesunyian. Ashiya membungkuk di sisi lain, tepat saat sebuah sepeda motor menderu di jalan di luar.

Ashiya dan Chiho menahan napas sejenak saat mereka berbalik ke arah Alas Ramus, tidur siang di bawah naungan yang disediakan oleh tirai bambu. Dia tetap tidak bergerak, dalam tidur nyenyak.

Pasangan itu menghela nafas lega sebelum wajah mereka berubah serius sekali lagi.

“Ini… aku membeli cukup banyak apapun yang bisa kupikirkan.”

Chiho mengeluarkan barang belanjaannya dari tas, sekali lagi sangat berhati-hati agar tidak membuat keributan.

“Susu bubuk… Yoghurt bebas gula… Dan beberapa merek susu formula bayi yang dapat di-microwave untuk diuji. Apa yang kamu lakukan untuk makan malam tadi malam?”

“…Crestia memberi kami beberapa mie udon kemarin. Kami mencincangnya dan merebusnya dengan telur dan beberapa ikan giling. Itu cukup lembut untuk dia makan. Dia tidak kesulitan mengunyahnya, dan dia bisa minum air dengan baik, jadi saya pikir kita aman memberi makan makanan manusianya.”

Chiho mengangguk sedikit sambil terus mengosongkan tasnya.

“Berikut adalah beberapa tisu basah yang disterilkan untuk membersihkan kecelakaan. Dan ini sikat gigi anak-anak. Namun, jangan gunakan pasta gigi apa pun; tidak sampai dia bisa meludahkannya sendiri. Aku juga mendapat sebotol air mineral.”

“Sikat gigi… Ah, ya, kami tidak menyikat giginya tadi malam. Mengapa sebotol air kecil? Apa bedanya dengan air mineral biasa?”

“Ini adalah formula rehidrasi oral khusus untuk bayi.”

Kelopak mata berat Ashiya mengerjap mendengar istilah asing itu.

“Di luar panas sekarang, kan? Jika dia mengalami dehidrasi, Anda bisa memintanya meminum ini untuk menjaga kadar garam dan gula darahnya. Ini seperti minuman olahraga untuk anak kecil.”

“Apa bedanya dengan versi dewasa?”

“Ini dibuat agar anak-anak mudah mencernanya. Kamu juga bisa membuatnya dari air ledeng, tapi kamu tidak memasang filter air, kan?”

Mata Chiho beralih ke satu-satunya wastafel di Kastil Iblis, keran logamnya yang tandus sama sekali tidak dihias dengan alat penyaring apa pun.

“Air keran Tokyo seharusnya jauh lebih baik daripada dulu, tapi itu tidak banyak membantu jika pipa di rumah Anda sudah tua dan berkarat. Dia mulai sebagai, seperti, sebuah apel dan sebagainya… Saya pikir dia harus memiliki air terbersih yang bisa kami berikan padanya, jadi. Ini dimaksudkan untuk keadaan darurat, jadi kita tidak bisa membiarkan dia meminum ini begitu saja.”

“…Jadi begitu.”

Ashiya mengangguk kagum.

“Ketika Anda melakukan memberikan sesuatu dia untuk minum, memasukkannya ke dalam ini.”

Benda berikutnya yang keluar dari tas adalah cangkir plastik, sedotan plastik besar yang mencuat di tengah tutupnya.

“Ada katup di dalam sedotan yang mencegah minuman tumpah jika Anda menjatuhkannya. Jika dia bisa berbicara sebanyak itu, dia mungkin tidak akan memiliki masalah dengan ini. …Meskipun, apakah mereka bahkan memiliki sedotan di Ente Isla?”

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

“Ada… aku percaya. Itu adalah hal yang manusiawi; Saya tidak terlalu memperhatikannya. Emilia dan Crestia pasti tahu…”

“Yah, jika Alas Ramus tidak tahu cara menggunakan sedotan, coba ini saja.”

Selanjutnya, Chiho mengeluarkan kotak minuman berlabel CHILDREN’S BARLEY TEA .

“Apakah ada bedanya apakah itu untuk anak-anak atau orang dewasa?”

“Oh, perbedaan besar. Baik diseduh panas atau dingin, teh jelai yang dijual di toko bisa jadi terlalu pahit untuk anak-anak jika tidak dibuat dengan benar. Itu, dan yang lebih penting, kotak minuman ini dilengkapi dengan sedotan, jadi dia bisa menggunakannya untuk latihan jika perlu.”

“Praktik?”

“Benar. Jadi yang ingin Anda lakukan adalah menekan kotak di tengah sehingga sedikit didorong keluar dari atas. Dengan begitu, bayi akan menyadari bahwa mengisap sedotan akan membuat minumannya keluar. Kemudian dia akan penasaran dan mencari tahu sendiri.”

“……”

Saat ini, raut wajah Ashiya terlihat sangat kagum saat dia melihat Chiho.

“Dan sisanya adalah popok!”

Chiho menunjuk ke arah tumpukan popok dengan berbagai macam bentuk dan ukuran.

Ada jenis pull-up untuk anak-anak yang lebih besar, jenis tradisional yang diikat dengan selotip, dan kemudian serangkaian merek lain yang memusingkan, masing-masing tampaknya memiliki gaya dan daftar bahannya sendiri.

“Jadi Anda bisa mencobanya, satu demi satu, dan menggunakan apa pun yang paling cocok untuknya.”

Ashiya, menerima tumpukan popok, memalingkan wajahnya, kewalahan secara emosional.

“Saya… Anda… Anda telah sangat membantu kami, Nona Sasaki. Aku, Ashiya, tidak punya cara untuk mengungkapkan rasa terima kasihku atas dukungan tanpa pamrihmu…”

“Oh, jangan terlalu melodramatis!”

“Tidak, aku… aku sungguh-sungguh. Bahkan, jika Anda mau, saya akan dengan senang hati merekomendasikan Anda untuk posisi Kepala Jenderal pasukan iblis yang berkumpul kembali setelah dia mendapatkan kembali kekuatannya di Jepang!”

“Aku akan … menyampaikan itu, terima kasih.”

Chiho secara internal mempertanyakan standar rekrutmen seperti apa yang dimiliki Ashiya jika dia bersedia mengangkatnya ke komando tertinggi dengan imbalan berjalan-jalan di lorong bayi di supermarket. Itu sedikit membuatnya gelisah.

“Selain itu, yang aku lakukan hanyalah menggunakan sebagian uang yang diberikan Maou kepadaku untuk berbelanja beberapa barang yang kamu butuhkan. Oh, biar kuberikan kembalian dan kuitansinya. Bisakah kamu memberikan ini kepada Maou untukku?”

“…Ya. Ya, saya pasti akan melakukannya. Aku, Ashiya, mempertaruhkan nyawaku untuk itu…!”

Chiho tersenyum kecil saat Ashiya memenuhi janji darahnya dan menerima kembaliannya.

“Itu juga menyenangkan, jadi…”

Dia melihat ke arah Alas Ramus, masih tertidur lelap.

“Sepupu saya dari pihak ayah saya menikah, dan dia sudah punya anak. Setiap kali saya datang berkunjung, saya suka membantunya saat kami bermain bersama. Istrinya mengajari saya banyak hal tentang hal semacam ini saat kami mengobrol.”

“Jadi begitu! Begitukah caramu belajar…?”

“Ya. Itu, dan… um…”

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

Saat dia mengakhiri perjalanannya menyusuri jalan kenangan, Chiho tiba-tiba meraih tangan kirinya, pipinya bersemu merah saat dia ragu-ragu untuk melanjutkan.

“Dan aku… kupikir… suatu hari nanti, dengan… Maou……… aku tidak keberatan…”

“Um, Nona Sasaki?”

“Hah? Oh, uh, um, um, tidak apa-apa, tidak apa-apa…!”

Dia mengayunkan tangannya dan menggelengkan kepalanya, wajahnya merah padam. Untungnya, dia memperhatikan sesuatu yang memberinya kesempatan untuk mengubah topik pembicaraan dengan cepat.

“Oh, tapi apakah Urushihara pergi ke suatu tempat?”

Urushihara, pengecut yang tak kenal lelah, penguras uang penduduk di Kastil Iblis, malaikat yang jatuh dari surga dan standar kebersihan yang diterima secara umum, tidak terlihat di mana pun.

Itu, dan meja yang selalu ditemukannya berjongkok telah hilang, bersama dengan komputer laptop yang diletakkan di atasnya.

“Dia tidak… kabur darimu, kan?”

Siapa pun yang mengenal Urushihara tidak akan pernah membayangkan pria itu mencari pekerjaan, atau pergi berbelanja, atau membuat langkah positif lainnya dalam hidupnya. Selain itu, masa lalu kriminalnya berarti dia masih tidak dalam posisi untuk berjalan-jalan di sekitarnya di siang hari bolong.

“Pfft… Jika dia punya nyali untuk mencoba hal seperti itu, apa menurutmu aku akan sama lelahnya denganku?”

Pelipis Ashiya berkedut tepat waktu dengan ujung bibirnya. Dia menghela napas dalam-dalam, termenung.

“…Seperti yang saya yakin bisa Anda bayangkan, Ms. Sasaki, volume dan frekuensi tangisan Alas Ramus semalaman melebihi apa yang bisa kami bayangkan.”

Dengan bayi yang baru lahir, bangun dan meratap setengah malam hanyalah bagian dari paket. Tetapi bagi seorang anak yang bisa berbicara dan memahami lingkungannya sampai batas tertentu, ledakan seperti itu mewakili permintaan untuk beberapa kebutuhan tertentu.

Kebutuhan keluarga memaksa Chiho untuk pulang malam itu. Dia tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.

Dilihat dari tingkat kelelahan Ashiya, sulit baginya untuk tetap optimis.

Itu memberi Chiho kesempatan untuk mengingat semua yang dia saksikan sebelum dia harus pergi.

Untuk usianya (yang terlihat), Alas Ramus mempelajari bahasa dengan sangat cepat.

Itu sangat jelas antara “Daddy is Satan” dan Emi yang meraba jarinya sebagai sisi lain dari pasangan itu.

Tapi Emi, setelah mendapatkan kembali kendali atas pemikiran rasionalnya, dengan sungguh-sungguh berusaha untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah, sama seperti Maou telah menyangkal semuanya.

Terlepas dari kekacauan awal, empat orang lainnya di ruangan itu tidak pernah benar-benar berpikir ada sesuatu yang terjadi antara Maou dan Emi. Pahlawan dan Raja Iblis itu seperti minyak dan air. Dua kutub identik pada sepasang magnet. Mereka tidak bisa…berinteraksi, tidak sedikit pun. Tingkat usia Alas Ramus membuatnya sangat jelas, dan lebih tepatnya, tidak ada pihak yang memiliki ingatan tentang peristiwa yang diperlukan. Itu akan menyebabkan kekecewaan total jika mereka melakukannya.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

Tetap saja, wajar saja jika setelah ditolak oleh kedua orang tuanya yang bersertifikat, Alas Ramus jatuh ke dalam tangisan yang berapi-api dan hiruk pikuk.

Maou, yang masih bingung pada intinya, mencoba yang terbaik untuk membuat gadis itu tetap tenang.

“Hei… Hei, tenanglah, Alas Ramus. Ibu dan ayahmu ada di sini, oke? Aku, dan gadis itu di sana.”

“Erraaggghhhhh! Setan, Daddyyyyaaahhhh!!”

Dia menangis dan berteriak secara bersamaan dari mulut mungilnya, menciptakan suara yang mirip dengan jeritan neraka.

“Oh, man… Hei, apa yang akan kita lakukan tentang ini?”

“……”

“Hei, Emi…”

“……”

“…Hai!”

“Agh!!”

Maou bertepuk tangan di depan wajah Emi yang bingung dan tertekan.

Terkejut, dia jatuh ke lantai, hampir jatuh ke tangan Suzuno.

“Mwaaaammmmiiiiiiiii!!”

Alas Ramus, dengan wajah berlinang air mata dan ingus, memilih saat ini untuk terbang ke pelukannya, berteriak.

Kedengarannya seperti erangan serak dari binatang buas yang marah, tetapi dia tampaknya mengatakan “Ibu” saat dia menempel padanya.

Tanpa terlihat jalan keluar, Emi menarik anak itu ke atas.

“Weeaaaaannnnnggghhhh!!”

“Wah, hei, eh …”

Dengan bunyi gedebuk, dia menghambur ke pelukan Emi. Dia lebih berat dari yang dia perkirakan.

Bagi seorang Pahlawan, seorang anak yang menangis mencari persahabatan adalah seseorang yang membutuhkan perlindungan sekaligus.

Tapi gadis ini ? Seorang gadis yang mengatakan Emi adalah ibunya? Emi, sikunya ditekuk dengan aneh saat dia mencoba untuk menahan amarah yang meluap-luap di lengannya, tidak punya cara untuk menghadapi situasi yang tak terbayangkan ini.

“Apa yang harus saya lakukan tentang ini ?! …Ah!”

Emi, yang kehabisan akal, mengalihkan pandangannya ke atas.

“… Jangan hanya menatap aku seperti itu!”

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

Di sana dia menemukan sisa kelompok mengawasinya dengan setiap serat tubuh mereka, di tepi kursi figuratif mereka, menunggu untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.

“Uggghh… Kalian belum lupa kan? Anak ini menghentikan pedang suciku tanpa goresan. Dia tidak dapat apapun rutin semacam bayi, oke?”

“Ya, Emilia, tetapi menyatakan yang sudah jelas tidak akan memperbaiki keadaan kita. Pikirkan anak ini, bayi ini, mencari satu-satunya ibu yang dia kenal dalam hidup ini.”

“Lonceng! Berhenti menceramahi saya seperti kolumnis saran! Ini adalah Anda masalah, juga!”

“Weeaaaannnhhh!!”

“Kamu seharusnya senang untuk ini, Yusa! Aku hampir berharap bisa menggantikanmu, bahkan!”

“Ya, aku yakin, Chiho! Mungkin karena alasan yang berbeda juga, kan?!”

“Mraaammmmiiiiii!!”

“Sudah kubilang , aku bukan ibumu atau apapun… Kumohon…”

Tanda-tanda pengunduran diri mulai terlihat di wajah Emi saat dia perlahan, hati-hati, meletakkan tangannya di bahu Alas Ramus.

Setidaknya untuk saat ini, hanya untuk menenangkannya, dia mencoba mengangkatnya ke dalam pelukannya…dan menemukan dia jauh lebih ringan dari yang dia bayangkan, kali ini.

“……”

Sejujurnya itu mengejutkan, betapa beratnya dia ketika dia melompat ke atasnya. Dan sekarang ini.

Kulit dan kerangka tubuhnya lembut, begitu lembut sehingga penerapan kekuatan sekecil apa pun tampaknya cukup untuk menghancurkannya. Ingatan akan pedang Emi yang bertemu dengan koreknya terbang menjauh dari pikirannya saat dia dengan takut-takut mengangkat Alas Ramus. Anak itu menempel di dada Emi dan memalingkan wajahnya ke atas.

“……”

Emi melihat ke bawah, sekarang sepenuhnya kalah. Sebuah jembatan ingus keperakan melengkung di antara hidung Alas Ramus dan kemeja Emi, berkilau dalam cahaya.

“Ngh … snif … Mommeee!”

Bahkan saat dia gemetar dan menangis, matanya yang besar mencari wajah Emi, memohon dengan cara mereka yang masih muda, belum dewasa, memohon perlindungan.

“O-oke, oke… Ugh, apa yang akan kulakukan denganmu…?”

Emi, yang dipukuli habis-habisan, memeluk Alas Ramus untuk pertama kalinya.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

Gadis itu meletakkan dagunya di bahu Emi saat dia menempel erat di leher dan bahunya, lemak bayi di lengannya lembut di tubuhnya.

“Ennghh… Bu…uwahhh…”

Isak tangis terdengar di telinga Emi saat ketenangan kembali ke wajahnya.

Itu lucu. Kurang dari sambutan, tapi lucu. Tapi tidak disukai. Itu adalah pendapat jujur ​​Emi.

Dia mengusap gaun kuning Alas Ramus dengan tenang saat matanya beralih ke Maou.

“Jadi… apa yang akan kita lakukan sekarang?”

“Apa? Entahlah, apa yang akan kita lakukan?”

“Aku bertanya dulu!”

“Bukannya itu penting, tapi kamu benar-benar memberikan pelukan yang kejam, kamu tahu itu?”

“…Kau sadar itu hanya mempererat jerat di leherku, kan?”

“Hei, uh, kalau aku boleh bertanya, kenapa gadis itu tahu kalau Maou adalah setan?”

Urushihara mengukur Maou dan Alas Ramus.

“Maksudku, aku adalah satu hal, tapi Maou sebagai manusia terlihat sangat berbeda dari hari-hari iblisnya.”

“Jangan tanya saya. Dia baru saja mencium bau tanganku, tapi mungkin ada sesuatu yang hanya dia yang tahu, atau semacamnya.”

“Dude, satu-satunya hal yang dia bisa saja berbau dari Anda tangan adalah MgRonald minyak goreng.”

“Terus? Itu baunya enak !”

Itu bukan jawaban yang diharapkan Urushihara.

“…Tapi, kawan, kurasa kita terjebak dengan ini, ya?”

Saat dia berbicara, menatap Alas Ramus, wajah Maou tiba-tiba menjadi murung.

Dia hampir lepas dari pelukan Emi sebelum menggeliat kembali ke posisinya, meraih lehernya. Emi menawarkan dukungan Alas dari bawah sebagai tanggapan.

“Aku tahu!”

Chiho mengangkat tangannya.

“Ini pasti seperti mencetak, kan? Dia pasti mengira Maou dan Yusa adalah orang tuanya karena mereka adalah orang pertama yang dia lihat.”

Maou menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Kelihatannya seperti itu, ya, tapi dia tidak akan secara naluriah mengetahui namaku juga. Dia berkata ‘Setan,’ dan saya tahu bahwa apel tidak ada untuk mendengarnya. Atau dia?”

“Oh … kurasa tidak.”

“Maksudku, Satan adalah nama yang cukup umum untuk diberikan kepada iblis dari tempat asalku, tapi dia langsung turun ke sini dan memanggilku Satan. Saya agak ragu dia mengacu pada orang lain. ”

“Jadi…jadi apakah kamu memiliki ingatan tentang Alas Ramus sama sekali, Maou?!”

“Chi, Chi—ini bukan pertarungan hak asuh.”

Ketegaran Chiho yang tiba-tiba membuat Maou semakin kuat. Suzuno mendorongnya untuk melanjutkan.

“Ini mengejutkan rasa ingin tahu saya untuk mendengar bahwa Setan adalah nama umum di alam iblis … tapi apa yang ingin Anda katakan?”

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

Dia mengangguk sebagai tanggapan.

“Nah, ini teori yang paling sederhana. Seseorang membuat Alas Ramus menjadi apel pelindung itu dan mengirimnya kepadaku. Dan…”

“…Dan apakah itu teman atau musuh seseorang, kita mungkin harus mengharapkan kunjungan segera. Benar?”

Emi, yang masih menggendong balita itu, menatap Maou dengan tegas.

“Ya. Kurang lebih. Dan saya benci mengatakannya, tetapi Anda mungkin terlibat dalam hal ini sama seperti saya. Namun lagi. Tidak mungkin gadis itu memiliki setan dalam dirinya.”

“…Terima kasih telah mengingatkanku. Tapi aku merasa tidak enak untuk Chiho sendirian… melibatkannya dalam semua ini.”

“Jangan katakan ‘sendirian.’ Bagaimana kalau memperluas itu kepada kami, ya? ”

“T-tunggu, apa maksudmu? Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud dengan ‘Yusa mungkin terlibat.’”

Emi, menanggapi Chiho yang khawatir, melihat ke tangan kanannya, yang saat ini sedang memeluk pengunjung kecil mereka dari dunia lain.

“Anak ini menghentikan pedangku. Dia bereaksi padaku saat aku mengeluarkan pedang suciku. Hanya itu yang perlu saya ketahui. Kamu ingat bagaimana Sariel menginginkan tangannya di pedangku, Chiho.”

Tampaknya sulit dipercaya, tetapi malaikat utama Sariel menculik Chiho dan Emi sebagai bagian dari serangannya beberapa hari sebelumnya. Dia mencoba menggunakan Evil Eye of the Fallen miliknya untuk semua kecuali mencabut pedang dari tubuhnya.

“Sariel tidak pernah mengatakan mengapa dia sangat menginginkan pedang suci. Dan tidak mungkin aku akan membiarkan dia memilikinya—tidak selama Raja Iblis yang tidak punya uang ini hidup dan bernafas. Dan sekarang, dengan semua pertanyaan yang masih belum terjawab, kita memiliki anak yang bisa menghentikan pedang suci. Akan gila untuk berpikir bahwa itu tidak ada hubungannya.”

“Hei, berhenti menenun sedikit bantingan terhadapku menjadi kecaman panjang lebarmu, oke?”

Emi, mengabaikan pengamatan Maou, menoleh ke Chiho.

“Oh, ngomong-ngomong, bagaimana kabar Sariel beberapa hari terakhir ini?”

“Dia bertambah banyak berat badan.”

Jawabannya adalah to the point, tentu saja.

“Hah?”

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

“Yah, maksudku, dia pergi ke MgRonald beberapa kali sehari agar dia bisa melihat Ms. Kisaki. Dan dia memesan kombo super besar setiap saat! Saya benar-benar dapat mengatakan bahwa Ms. Kisaki hanya bertingkah baik karena dia membantunya mencapai target penjualan kami. Tapi bagaimanapun, Anda akan kagum betapa banyak nyali yang mulai muncul setelah hanya seminggu. ”

Sariel, misinya digagalkan oleh kelahiran kembali Raja Iblis, telah memutuskan untuk mengambil cerita sampulnya di Bumi—sebagai Mitsuki Sarue, kepala manajer di Sentucky Fried Chicken di depan stasiun kereta Hatagaya—dan menjadikannya pertunjukan permanennya.

Terpesona pada pandangan pertama dengan Mayumi Kisaki, manajer di MgRonald terdekat dan bos langsung Maou, dia sekarang benar-benar lupa tentang misinya, dan dunia surga itu sendiri. Tujuan barunya adalah melakukan perjalanan ke MgRonald setiap hari dan menjadikan Kisaki miliknya sendiri.

Kisaki tidak ada di sana sepanjang waktu, menyebabkan beberapa pertemuan canggung setiap kali Maou mengawasi shift. Tapi Sariel tegas. Dia rela mengambil kejatuhan dari surga, seperti yang dia katakan, untuk membuat cintanya pada Kisaki menjadi kenyataan.

Terlebih lagi, meskipun mengamuk sekitar seminggu yang lalu, Sariel sekarang hampir sangat ramah terhadap Chiho dan Maou. Dia pasti menduga, dan oh begitu benar juga, bahwa seluruh kru melaporkan setiap gerakan ke Kisaki.

“…Sehat. Saya tidak tahu apakah malaikat berkepala dingin itu terlibat dengan ini atau tidak, tetapi jika kita mendapat masalah lagi, semakin jauh dia darinya, semakin baik. Lagipula, pria itu secara rutin menghalangi jalanku. ”

“Aku…Aku ragu Sariel berhubungan langsung dengan Alas Ramus, terlepas dari perilakunya di masa lalu.”

Suzuno yang menyela.

“Dia pasti tidak menggunakan kekuatan sihir sucinya dalam pertempuran kita sebelumnya. Dia tetap di sini dengan kehendak bebasnya sendiri. Jika dia dan Alas Ramus mengetahui satu sama lain, dia akan segera datang kepada kita.”

Pengamatan itu mengejutkan. Tanpa diminta, Urushihara menyalakan webcam pengintainya, Chiho mengintip dari jendela dapur ke lorong luar, dan Ashiya melihat sekilas ke pintu depan.

“Lagi pula, ‘Alas Ramus’ tidak ada artinya dalam bahasa surgawi. Itu adalah manusia—bahasa yang digunakan di Ente Isla.”

“Oh?”

“ Sayangnya berarti ‘sayap.’ Ramus berarti ‘cabang.’ Keduanya adalah istilah dari Centurient, bahasa yang hanya digunakan di Isla Centurum.”

Centurient, secara harfiah bahasa “pusat perdagangan”, adalah bahasa bantu internasional yang diciptakan untuk mendorong standar umum dan perdagangan di Isla Centurum, kota pusat yang menghubungkan rute perdagangan dari setiap arah Ente Isla.

Bahasa itu digunakan terutama oleh politisi, pendeta Gereja tingkat tinggi, dan pedagang yang terlibat dengan perdagangan internasional, tetapi—setidaknya secara teori—itu adalah bahasa umum yang akan membuat seseorang dipahami di seluruh dunia.

“Ini memberi tahu saya bahwa ada sekelompok orang tua di suatu tempat di Ente Isla, seorang ibu dan ayah yang cukup mencintai anak mereka untuk memberinya nama yang sangat bermakna. Apakah mereka manusia atau malaikat, saya tidak bisa mengatakannya. Aku benar-benar ragu dia berasal dari iblis, tapi…”

Tapi siapa yang menamainya itu, dan untuk tujuan apa? Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Maou menatap dengan tegas.

“Jadi bagaimana kalau saya merangkum semua yang kita ketahui? Kami punya anak ini, Alas Ramus, yang kami tidak tahu apa-apa. Dan kita tidak punya cara untuk menanggapi. Kita hanya perlu menunggu teman, atau musuh, atau siapa pun ini muncul.”

Emi dan Suzuno mendengarkan, jarang ketika Maou berbicara. Urushihara melanjutkan di mana dia tinggalkan.

“Ya, jadi pada dasarnya, itu membawa kita kembali ke masalah pertama. Siapa yang akan menjaga gadis itu?”

Untuk sesaat, kebenaran yang menggelegar membuat semua suara, bahkan rengekan jangkrik di luar, menghilang dari Kastil Iblis.

“Apakah dia tertidur? Dia cukup pendiam.”

Maou memperhatikan kepala Alas Ramus, yang masih bersandar di bahu Emi.

“…Aku hanya berharap gadis kecil ini tidak terlibat dalam semacam konspirasi aneh.”

Sambil menghela nafas, Emi menepuk punggungnya saat dia beristirahat.

“Agak terlalu buruk, ya? Jika bukan karena kulit apel yang aneh itu, dia hanya akan menjadi bayi normal. Bukankah begitu, ya?” Membungkuk, Maou dengan ringan mencubit salah satu pipinya.

Emi meringis ketakutan.

“Jangan lakukan itu! Kami baru saja membuatnya tertidur. ”

Dia menarik lengannya ke belakang saat Chiho memperhatikan. Dia sadar bahwa ini tampak sangat mirip dengan kelahiran unit keluarga yang utuh.

“Aww, kamu benar-benar melakukannya dengan baik, Yusa …”

Itu adalah gambar yang menyenangkan untuk dilihat, tetapi kecemburuan yang menggelegak di dalam dirinya menolak untuk tetap tertahan. Pipinya menggembung karena amarah posesif.

“Chiho, Chiho, perasaanmu tergambar di wajahmu!”

Suzuno berhasil menariknya dari jurang tepat pada waktunya.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝗮.id

Emi, menjaga jarak dari Maou (yang sepertinya menikmati bermain sebagai paman aneh di keluarga ini secara tiba-tiba), menghela nafas lagi.

“Yah, aku tidak bisa menerimanya. Aku seorang wanita lajang dengan pekerjaan. Aku tidak bisa menjaganya sepanjang hari.”

“Mungkin, tetapi memiliki mulut lain untuk diberi makan di dalam Kastil Iblis akan membuat keuangan kita meledak. Ditambah lagi, sebagai tiga pria di bawah satu atap, saya merasa kami tidak cocok untuk bisnis membesarkan anak.”

Ashiya membalas dengan cepat. Mereka adalah tiga pria di sebuah ruangan kecil tanpa AC, salah satunya tidak banyak melakukan apa-apa selain memakan mereka di luar rumah dan di rumah. Itu tidak mungkin tempat yang kurang cocok untuk tinggal seorang bayi.

Chiho terlihat sama menyesalnya dengan Emi.

“Maaf… aku benar-benar ingin membantumu, tapi aku tidak tahu bagaimana aku bisa mendapatkan ibu dan ayahku di pihakku.”

“Tidak perlu merasa tersiksa, Chiho. Bagaimanapun, ini adalah masalah Ente Isla.”

Suzuno meletakkan tangan meyakinkan di bahunya.

“Melihat seorang anak kecil yang terlantar pergi dari rumah ke rumah bukan karena kesalahannya sendiri akan sangat sulit untuk perutnya. Saya tentu tidak keberatan menerimanya. Saya tidak bekerja secara khusus saat ini…dan saya memiliki pengalaman dengan banyak anak dari masa lalu.”

Suzuno mungkin terlihat setua Chiho—lebih muda, bahkan—tetapi mengingat karier dan jabatannya yang tinggi di Gereja, dia mungkin yang tertua dari semua wanita.

Anggota geng lainnya tidak pernah menanyakan pertanyaan itu, karena instingtual bahwa hal itu dapat mengancam kehidupan mereka sendiri. Tetapi mengingat kedewasaan Suzuno dan posisi pendeta Gereja, dia jelas yang paling memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.

Selain itu, ada sesuatu yang cocok dengan gambaran mental Suzuno yang melamun saat mengerjakan pekerjaan rumahnya, penutup kepala yang menjadi ciri khasnya dan celemek yang menutupi kimononya, Alas Ramus yang tersampir di punggungnya.

Itu membawa ekspresi lega di wajah Emi, Ashiya, Chiho, bahkan Urushihara, meskipun dia sama sekali tidak tertarik untuk berpura-pura peduli pada anak itu.

“……”

Hanya wajah Maou yang tetap mendung.

Segalanya tampak sudah beres—seorang bayi yang entah bagaimana terkait dengan Pedang Suci Separuh Lebih Baik, sekarang berada dalam perawatan seorang pejabat tinggi Gereja—tapi Maou diam-diam mengalihkan pandangannya ke Emi, Alas Ramus, dan tangannya sendiri beberapa kali.

“… Um, Maou?”

Chiho, seperti yang bisa ditebak, memperhatikan lebih dulu.

“Apakah ada yang salah?”

“Ya, ada satu hal yang membuatku tidak nyaman… Dua, sebenarnya.”

Dia menoleh ke Emi, bahkan tidak melirik Chiho.

“Mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir, tapi…”

Kemudian dia membawa tangannya ke dahinya sendiri. Alis Chiho melengkung ke bawah dalam kebingungan atas apa tujuannya. Dia melanjutkan, berbisik sambil mengumpulkan pikirannya.

“…Kenapa dia tidak mengatakan ‘Ibu adalah Emilia,’ juga…?”

“Hah?”

Mata Chiho terbuka lebar. Ini memutar percakapan kembali cukup jauh. Tapi lebih dari itu, itu mengirimkan rasa sakit yang tak terlukiskan di hatinya.

Dia mencoba yang terbaik untuk mengirimnya berkemas. Dia tahu “Emilia” adalah nama asli Emi. Dia juga tahu bahwa, bagi Maou, Emi dan Suzuno adalah musuh.

Tapi keraguan baru muncul di benaknya.

“Aku ingin tahu apakah hari itu akan tiba ketika aku tidak lagi ‘Chi’ padanya …”

Dia hanyalah seorang gadis remaja biasa. Tidak ada kekuatan khusus untuk dibicarakan. Satu-satunya hal yang membuatnya menonjol adalah pengetahuannya tentang dia dan rahasia klik kecilnya.

Mengabaikan fakta bahwa dia belum memberikan jawaban langsung atas pengakuan cintanya, ketika Sariel menculiknya, Maou menyebut Chiho sebagai “anggota stafku yang berharga.”

Hanya itu yang sebenarnya, pada titik ini. Baik di tempat kerja atau dalam kehidupan pribadinya, dia hanyalah gadis yang Maou terus mendapati dirinya dalam posisi melindungi.

Diri logisnya, mengatakan kepadanya bahwa dia harus lebih sadar akan tempatnya, bertabrakan dengan diri emosionalnya, rindu untuk dipanggil dengan nama. Kedua sisi menekan dadanya.

“Hm? Apa itu, Chi?”

“…Maaf. Tidak.”

Malu karena membiarkan keinginannya sendiri diprioritaskan, Chiho menjauh satu langkah dari cincin yang mengelilingi Alas Ramus.

Maou tidak pernah menyadari apapun, tentu saja, saat dia merenung sejenak. Kemudian, dia melepaskan bom lain.

“Benar. Jadi sudah diselesaikan. Kami akan menahan Alas Ramus di Kastil Iblis.”

“…Jadi di mana Urushihara?”

Chiho bertanya untuk kedua kalinya sambil merenungkan kejadian kemarin. Jawabannya datang dari sudut yang tidak terduga.

“Ugh, Bung, ini sangat panas. Kamu sudah menyiapkan makanan itu, Ashiya?”

Pintu lemari terbuka, memperlihatkan Urushihara yang basah oleh keringat.

“Oh, hei, kau di sini, Chiho Sasaki?”

Chiho tidak bisa berkata-kata karena kejadian yang tiba-tiba.

Urushihara telah membawa komputernya, senter, dan kipas angin listrik kecil ke dalam lemari. Melompat dari tingkat tengah, dia berjalan dengan susah payah ke lemari es, mengeluarkan sebotol teh jelai plastik, dan kembali ke lemari.

“Yah, uh, buat dirimu seperti di rumah, kurasa?”

Dengan itu, Urushihara—lebih tidak berguna daripada Roomba di gelanggang es—menutup pintunya.

“…Ashiya…”

“Saya tidak melihat apapun.”

Responsnya instan, jika hampir koma.

“Selama dia tetap tidak terlihat, semuanya baik-baik saja. Pembantu saya dan saya bergiliran mencoba meredakan Alas Ramus tadi malam, tapi ratapannya tidak pernah berhenti. Jam demi jam, itu adalah ‘di mana Ibu, di mana Ibu’… Sejak tadi malam, Lucifer telah menghabiskan sebagian besar waktunya di lemari.”

“Yah, kita hanya bisa berharap Urushihara mengering dan berubah menjadi buah prune, kurasa.”

Chiho bersimpati dengan Ashiya dari lubuk hatinya.

Suzuno mati-matian melawan Maou melawan Alas Ramus pada awalnya. Tapi gadis itu sendiri, setelah bangun, berkata dia ingin bersama Ayah—dan dengan itu, Suzuno menyingkir dengan anggun.

Namun, dia tidak lupa menjelaskan satu hal kepada Maou:

“Kita harus menghormati keinginan anak itu sendiri. Namun! Jika Anda melakukan sesuatu yang berdampak buruk pada pendidikan bayi ini, saya akan segera menangkapnya.”

Suzuno memiliki kekuatan untuk mendukung ancamannya, mengingat kekuatan sucinya lebih kuat dari gabungan ketiga iblis saat ini. Itu, dan dia tinggal di sebelah.

Tapi masalah sebenarnya di sini adalah faktor “Ibu”. Emi, tidak seperti Suzuno, tidak hidup dalam jangkauan pendengaran.

Begitu Emi melihat kepuasan Alas Ramus karena tinggal bersama Maou, dia melanjutkan rencana awalnya untuk berbelanja dengan Suzuno, dengan alasan bahwa masalah yang paling mendesak telah diselesaikan. Namun, Alas Ramus dengan cepat menunjukkan tanda-tanda kerusuhan.

“Bu, jangan pergi lagi!”

Emi bingung untuk menanggapi permintaan penuh air mata itu.

“…?”

Itu juga membuat Maou sedikit terlempar, tapi dia dengan cepat mengeluarkan nada menegur.

“Hei, dengar, Alas Ramus… Mama keluar sebentar, ya?”

“Pergi keluar?”

“Benar. Ya. Dia akan kembali, oke?”

“…Betulkah?”

Tatapan memohon anak itu membuat Emi ragu-ragu. Maou, melihat dari belakang, mencoba berkomunikasi secara telepati Berbohong atau tidak, katakan saja! padanya.

“B-benarkah. Aku akan segera kembali, oke?”

“Oke. Aku akan menunggu.”

Selain Urushihara, pemandangan Alas Ramus mengangguk patuh pada kata-kata Emi seperti pasak di hati semua orang di ruangan itu.

Setelah semua acara sibuk hari itu, hari sudah hampir malam saat Emi dan Suzuno akhirnya pergi. Chiho harus segera pergi. Itulah yang terakhir dia tahu tentang situasinya.

“Jadi Yusa tidak pernah kembali?”

“Tidak, dia melakukannya, bersama dengan Crestia…tapi itu hanya memperburuk keadaan.”

“Niat anak itu adalah untuk tidur bersama Emilia.”

Pintu Kastil Iblis terbuka untuk mengungkapkan Suzuno, membawa tas belanja lagi.

“Oh, Suzuno!”

“Aku sudah membawa kotak bento dan minuman nutrisi yang kamu minta, Alciel.”

Dia dengan singkat menawarkan tas itu kepada Ashiya, yang dengan lamban membungkuk untuk mengambilnya.

“…Jangan berharap terima kasih. Berapa harganya?”

“Satu bento babi jahe dari Orion. Lima ratus yen. Anda dapat memiliki minuman nutrisi. Itu adalah bagian dari persediaan saya.”

“……”

Ashiya diam-diam mengeluarkan koin lima ratus yen dari sakunya, menyerahkannya, lalu berdiri dan membuka tutup makan siang bentonya.

“…Saya harap Anda tidak keberatan jika saya makan siang, Ms. Sasaki.”

“Hah? Oh! Tidak, tidak sama sekali! Lanjutkan.”

“Hmm? Makanan?”

Urushihara, yang mencium bau jahe, membuka pintu lemari cukup lebar untuk menjulurkan wajahnya.

“Diam, bajingan.”

Raut wajah Ashiya, dan nada suaranya, benar-benar sesuai dengan nama mengerikan Alciel, Jenderal Iblis Agung yang telah menaklukkan seluruh Pulau Timur Ente Isla dalam waktu satu tahun. Itu sudah cukup untuk membuat Urushihara menjadi bodoh seperti biasanya saat dia mundur ke balik pintu lemari.

“Harus kuakui, Ashiya, aku terkejut melihatmu benar-benar mengeluarkan uang untuk mendapatkan sesuatu dari Orion Bento yang dikirimkan.”

Chiho menyeka air matanya. Memikirkan neraka macam apa yang harus dia lalui jika dia terlalu lelah bahkan tidak peduli untuk berhemat dengan anggaran makanannya membuatnya bergidik.

“Tangisan anak tadi malam sangat melelahkan untuk ditanggung. Bahkan dengan dinding di antara kami, saya terbangun beberapa kali.”

Melihat lebih dekat, Chiho memperhatikan bahwa Suzuno telah merias wajah yang tidak biasa hari ini.

Itu jarang terjadi. Bahkan sangat jarang, mengingat dia biasanya berjalan-jalan di depan umum tanpa riasan apa pun; tadi malam pasti berdampak serius padanya. Sudut matanya merosot rendah karena kelelahan.

“Dan kemarahannya bahkan lebih tidak terkendali pagi ini. Dia melakukan segala upaya untuk mencegah Raja Iblis melapor untuk bekerja. Emilia telah pergi dan tidak pernah kembali, jadi dia pasti mengira Raja Iblis akan melakukan pelarian serupa.”

“Oh, tidak… Tapi bukan berarti Yusa juga bisa menginap sepanjang waktu, ya?”

Mudah bagi Chiho untuk menduga bahwa Emi tidak akan pernah membungkuk serendah tidur di lantai Kastil Iblis. Itu mungkin berlaku bahkan jika dia bukan Pahlawan dan segalanya.

Emi sebenarnya pernah menginap sekali, dulu sekali, tapi apa yang tidak diketahui Chiho tidak akan menyakitinya.

Selalu ada pilihan untuk tidur di kamar Suzuno, tapi itu menghadirkan kesulitannya sendiri.

Suzuno tidak mandi atau apa pun, tentu saja, dan dia hanya menyimpan perlengkapan mandi paling sedikit di kamarnya. Mengingat cuaca pertengahan musim panas, mandi dan berganti pakaian akan menjadi suatu keharusan.

Tapi karena Emi masih sering berhenti di kondominiumnya di lingkungan Eifukucho Tokyo, pemandian umum di Sasazuka sudah lama tutup saat dia kembali. Dan tidak mungkin Emi melapor untuk bekerja keesokan harinya tanpa mandi.

“Emilia bukannya tanpa kepedulian terhadap keadaan kita, tentu saja, tetapi tampaknya dia bahkan tidak bisa menangkis keanehan kenyataan.”

Suzuno mengeluarkan ponsel dari balik lengan bajunya dan menunjukkan layarnya kepada Chiho.

Itu menunjukkan pesan teks dari “Emilia” membaca:

“Maaf, bisakah kamu menjaganya? Aku akan muncul besok.”

Chiho kurang tertarik dengan pesan tersebut dibandingkan dengan kehadiran ponsel itu sendiri. Dia melirik Suzuno.

“Kau membeli ponsel, Suzuno?”

“Mm? Ah, ya, kemarin. Emilia mengajari saya banyak hal.”

“Oh wow! Hei, mari bertukar angka sambil memikirkannya! Anda pergi dengan DokoDemo untuk operator Anda, ya?”

Ponsel Suzuno adalah tipe flip-open yang pernah ada di mana-mana, agak ketinggalan zaman sekarang.

“N-angka? Hmm. Bagaimana seseorang melakukan itu? Saya pikir ada semacam fungsi pistol cahaya inframerah yang dapat mengirimkan nomor melalui … ”

Dia mengetuk telepon dengan saksama selama beberapa saat, seolah-olah mengendalikan robot raksasa dengan remote saat berhadapan dengan monster penghancur kota. Namun, akhirnya, dia dengan pasrah menyerahkannya kepada Chiho.

“…Aku minta maaf, Chiho. Aku terlalu asing dengan ini. Tolong lakukan tindakan yang diperlukan untuk saya. ”

“Oke, tapi apakah kamu yakin tidak keberatan aku menggunakannya?”

“Ini cukup baik. Saya baru saja melakukan pembelian, dan Emilia adalah satu-satunya nama yang kami tambahkan ke direktori.”

Chiho, meskipun bukan jenius gadget, menganggap dia memiliki pengalaman telepon yang cukup untuk mengetahui fungsi dasar dengan sedikit eksperimen.

Tapi, saat dia membuka ponsel Suzuno, dia disambut dengan pemandangan yang agak asing.

Emi sendiri menggunakan salah satu model ponsel flip DokoDemo, tetapi dibandingkan dengan modelnya, teks yang tercetak di tombol ponsel sedikit lebih besar.

Itu, dan ada tiga tombol besar yang mencolok, berlabel “1,” “2” dan “3,” di bagian paling atas keypad, sesuatu yang belum pernah dilihat Chiho di ponselnya, ponsel keluarganya, atau teman-temannya. ‘ telepon.

Yang menentukan, bagaimanapun, adalah tombol di kiri bawah berlabel “Bantuan.”

“Suzuno, apakah ini… ‘Jitterphone 5’ DokoDemo?”

Suzuno mengangguk, wajahnya menunjukkan keterkejutannya. “Astaga, Chiho! Anda bisa tahu model apa itu dengan sekali pandang ?! ”

“Yah… yang ini , ya.”

“Saya tidak tertarik pada model ini atau itu. Selama akubisa membuat panggilan, saya akan puas dengan apa pun. Itu, dan saya memiliki sedikit kepercayaan pada kemampuan saya untuk mengoperasikan mesin, jadi saya meminta tipe yang semudah mungkin digunakan. Itulah yang mereka berikan kepada saya.”

Ada rasa bangga yang salah arah dalam penjelasan Suzuno. Chiho memutuskan untuk melupakan semuanya.

Iklan TV kebanyakan menggambarkan pensiunan tua yang tersenyum kosong saat mereka menceritakan betapa mudahnya sekarang mengomeli cucu mereka di kota besar, ya. Tapi itu tidak seperti hukum Jepang yang menetapkan usia minimum untuk pemilik Jitterphone.

Menemukan pemancar IR di ponsel Suzuno, Chiho memasangkannya dengan sensor ponselnya sendiri. Dalam setengah detik, mereka telah bertukar informasi kontak.

“Dan di sana kita pergi! Aku juga mengirimkan nomor teleponku padamu, Suzuno.”

“Terima kasihku untukmu. Pengetahuan saya tentang telepon sebelum saya datang ke sini terbatas pada model putar besar berwarna hitam. Buku petunjuknya penuh dengan istilah-istilah asing, saya hanya ingin mengangkat tangan saya ke udara!”

Suzuno dengan malu-malu menerima telepon saat dia berbicara.

“…Ayah!”

Semua orang di Kastil Iblis bergidik dan menoleh ke sumber interjeksi.

Alas Ramus, yang tertidur beberapa saat yang lalu, sekarang bergerak, matanya yang mengantuk mengamati sekelilingnya.

“Grkkk…”

Ashiya, yang lengah, mengeluarkan erangan tertahan saat sepotong daging babi bumbu jahe bersarang di tenggorokannya.

“Di mana Ayah?”

Gagal menemukan Maou atau Emi di antara orang-orang dewasa yang mengelilinginya, wajah Alas Ramus menjadi lebih merah saat kelompok itu melihatnya meledak menjadi air mata bulat besar.

“Daaaaaaddyyyyyyyy!!!”

Ledakan terjadi segera setelah itu. Memaksa babi itu dengan seteguk teh barley, Ashiya buru-buru mencoba meredakan ketakutan gadis itu, tetapi dibiarkan menepuk kepalanya dengan canggung saat badai air mata mengamuk.

“Sini, biarkan aku melihat.”

Chiho, satu-satunya orang berkepala dingin di ruangan itu, menepis Ashiya yang lemas itu.

“Ashiya, popok ini…”

Popok yang dipakai Alas Ramus mulai terlihat bengkak.

“Ah, ya, aku membelinya kemarin.”

Suzuno angkat bicara.

“Setelah Emilia pergi, Alas Ramus mengalami kecelakaan kecil. Saya gagal mempertimbangkan untuk mencuci pakaiannya dengan tangan, dan apotek sudah tutup saat itu, jadi saya harus mengunjungi toko serba ada di dekat stasiun kereta…”

Di sebelah Devil’s Castle john, setumpuk kecil popok berserakan di sekitar kantong plastik yang sobek dengan tergesa-gesa.

“…Ashiya, kamu seharusnya lebih tahu.”

“Apa…bagaimana?”

“Maksudku, tentu saja dia menangis. Kamu tidak mengganti popoknya sekali sejak tadi malam, kan?”

Suara Chiho keras dan menegur saat dia mengeluarkan popok bersih dan menyebarkannya ke lantai. Dalam sekejap, Alas Ramus sudah berbaring di atasnya.

“Seharusnya ada botol di tas saya yang terlihat seperti penetes obat besar. Bisakah Anda mengisinya untuk saya? Air keran tidak apa-apa.”

“Y-ya, tapi, um, pipanya panas sekarang, jadi akan menjadi teduh suam-suam kuku…”

“Itu bahkan lebih baik. Buru-buru!”

Saat Chiho dengan gesit memberi perintah, Ashiya dan Suzuno memperhatikan saat dia meraih kedua kaki Alas Ramus dengan satu tangan, mengangkatnya, dan membuka pita popok dengan tangannya yang bebas.

“Baiklah, bagaimana kalau kita membuat Anda bagus dan bersih?”

Menerima botol Ashiya, Chiho mengarahkannya ke bawah dan meremasnya perlahan. Ashiya dan Suzuno lengah sejenak, tapi popok menyerap semua aliran berlebih.

Meletakkan botolnya, Chiho menggunakan tisu basah untuk menyeka kotoran yang tersisa, melemparkannya ke samping popok tua, dan mengangkat kaki Alas Ramus sedikit lebih tinggi untuk membawanya ke posisinya.

Menampilkan ketangkasan satu tangan yang tidak diketahui oleh penontonnya, Chiho dengan lembut meletakkan bagian belakang Alas Ramus di atas popok baru, lalu menutupnya dengan cepat.

Sebelum mereka menyadarinya, Alas Ramus—menangis dengan kekuatan tornado selebar satu mil beberapa saat yang lalu—telah berhenti.

Ashiya menatap gadis itu dan pengasuhnya, matanya seperti piring.

“…Dia menangisi Emilia, jadi kupikir dia hanya merasa kesepian…”

“Yah, aku yakin dia adalah kesepian, tapi bayi tidak benar-benar memiliki banyak cara yang berbeda untuk mengekspresikan keprihatinan mereka, Anda tahu? Jika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka, yang bisa mereka lakukan hanyalah berteriak, satu-satunya cara mereka tahu caranya.”

Chiho mengepalkan popok tua dengan sisa sampah dan membuangnya ke dalam kantong sampah yang bisa dibakar. Menggunakan tisu basah lain untuk menyeka tangannya sendiri, dia mengambil Alas Ramus dan menggosok pipi dengan anak berwajah merah itu.

“Di sana, lihat? Terasa jauh lebih baik menjadi bersih, bukan? ”

“Oooo.”

Sulit untuk mengatakan apakah Alas Ramus setuju atau hanya menggeram pada dirinya sendiri, tetapi dia tetap menjawab pertanyaan itu.

Sekarang tampak jelas. Penyebab aksi tak berujung Alas Ramus tadi malam bukanlah emosional, tetapi fisik. Di sekitar bagian belakangnya, untuk lebih spesifik secara fisik.

“Ini akan baik-baik saja, oke? Ayah akan segera pulang, dan…um, Ibu…juga, oke? Jadi jadilah gadis yang baik sampai mereka melakukannya!”

Chiho merasakan semacam penghalang psikologis yang membuatnya tidak bisa memanggil Emi “Ibu.” Tapi tidak ada gunanya merenungkannya. Menjaga Alas Ramus tetap hangat dan didukung menjadi prioritas.

“Oke!”

Matanya masih berlinang air mata, tapi Alas Ramus menyunggingkan senyum lemah lembut saat dia menatap lurus ke arah Chiho dan mengangguk.

“Awww… Ada seorang gadis kecil yang lucu.”

Chiho tidak bisa menahan senyumnya saat anak itu dengan sungguh-sungguh menghapus air matanya dengan tangan kecilnya.

“Hmm…?”

Saat itu, Chiho melihat tanda ungu berbentuk bulan sabit muncul di dahi Alas Ramus yang tenang. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya yang sangat redup, warna yang sama dengan gaun kuningnya.

Itu hampir tidak terlihat, dan menghilang dalam sekejap mata.

Chiho menghela nafas. Peristiwa itu tampaknya tidak membawa perubahan besar, tetapi itu adalah pengingat yang tepat waktu bahwa bayi ini adalah makhluk dari dunia lain.

Namun, yang bisa dia lakukan hanyalah mendekati Alas Ramus dengan jenis cinta yang dia pikir dia butuhkan. Dia memeluknya erat.

“Ah!”

Alas Ramus berseru kaget.

Menonton, Ashiya meletakkan tangannya di lantai, semuanya kalah dalam semangat.

“Sungguh, aku sama sekali bukan tandinganmu, Nona Sasaki… Sungguh memalukan! Ya, memalukan untuk membiarkan namaku sebelumnya sebagai ahli strategi utama pasukan iblis masuk ke kepalaku…! Dan manuver cekatan seperti yang Anda tunjukkan kepada saya dalam cara aplikasi popok … Sungguh, timbangan telah jatuh dari mata saya … ”

Alam semesta mungkin merupakan tempat yang luas dan tidak dapat dipahami, tetapi masih adil untuk mengatakan bahwa Ashiya adalah iblis pertama dan terakhir yang diminta untuk mengganti popok bayi selama usahanya menaklukkan dunia. Meski begitu, dia sangat menyesali aib yang dia tunjukkan karena gagal dalam tugas.

Chiho, yang tidak dapat menemukan kata-kata untuk menghiburnya, menoleh ke jam dinding untuk mengalihkan perhatiannya.

“Menurutmu kapan Yusa akan kembali?”

“Begitu pekerjaannya selesai, saya akan membayangkan. Paling cepat jam enam sore.”

“Kau tahu shift kerja Emi, Suzuno?”

“Tidak, tapi aku pernah berbohong untuk menyergapnya sekali.”

Chiho tidak punya konteks untuk diandalkan untuk pengakuan mendadak ini, tapi pandangan sekilas ke tas yang dibawanya mengingatkannya pada sesuatu.

“Maaf, Suzuno, tapi ada buku catatan dengan sampul merah muda di tasku. Saya menyelipkan selembar kertas tepat di bawah sampulnya, tetapi bisakah Anda mengeluarkannya untuk saya?

“Tentu. Sebentar… Apakah ini?”

Suzuno membuka lipatan kertas itu untuk Chiho, tangannya sibuk menahan Alas Ramus saat ini, dan menyerahkannya padanya.

“Coba lihat… Hari ini pengawas shift Maou dari pagi sampai melewati jam makan siang. Kisaki dijadwalkan muncul setelah itu, dan… Oh, dia berangkat lebih awal hari ini. Pukul empat sore , katanya.”

Itu adalah jadwal shift yang ditulis tangan, dibuat oleh Kisaki untuk stafnya sebagai versi portabel dari spreadsheet kehadiran di tempat. Saat ini pukul dua tiga puluh sore, menurut telepon Chiho.

“…Oh saya tahu! Katakan, apakah Anda keberatan jika saya membawa Alas Ramus ke MgRonald?”

“Maaf?”

“Apa?”

Baik Ashiya maupun Suzuno tidak mampu menjawab ya-atau-tidak.

“Yah, kurasa dia akan sangat bosan, terkurung di sini sepanjang hari. Mungkin jika kita mengajaknya jalan-jalan, dia akan mendapatkan suasana hati yang lebih baik dan mengingat sesuatu tentang masa lalunya untuk kita. Itu, dan dia juga bisa melihat ‘Ayah’ lebih cepat.”

“Ayah!”

Alas Ramus, dalam pelukan Chiho, dengan cepat mencerahkan kata itu, mengangkat tangannya dengan gembira. Dia benar-benar mencintai Ayah tidak seperti yang lain.

Tapi Ashiya mengangkat kepalanya dari pingsannya yang tertekan ke keberatan.

“Saya tidak mengerti mengapa bawahan saya memutuskan untuk mengambil Alas Ramus, tetapi selama kita tidak tahu asal usul anak ini, saya merasa berbahaya untuk membawanya keluar di depan umum…”

“Tidak. Saya setuju dengan Chiho. Kami mungkin memiliki waktu yang cukup kacau dengannya, tetapi jika kami ingin membuat kemajuan, saya merasa kami perlu mengambil inisiatif. Adat istiadat masyarakat di negara ini kemungkinan akan menjadi tidak bersahabat dalam waktu dekat dengan gagasan bahwa Anda merawat anak yang tidak dikenal. Bagaimana jika Alas Ramus jatuh sakit? Apakah Anda akan membawanya ke dokter tanpa asuransi, tanpa dokumentasi apa pun untuk membuktikan bahwa Anda memiliki hubungan keluarga?”

Ashiya terdiam terhadap tandingan yang dapat dibenarkan ini.

Suzuno menatap Alas Ramus, nyaman dalam pelukan Chiho, tangisan dari sebelumnya sekarang menjadi mimpi buruk masa lalu yang hampir terlupakan.

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Saya cukup percaya diri bahwa saya dapat menangani diri saya sendiri melawan malaikat atau iblis Anda yang biasa-biasa saja. Setelah segala sesuatunya bergerak, kita dapat memutuskan apa yang harus dilakukan begitu keadaan berubah. Itu akan baik untuknya, dan untukmu juga, bukan?”

“…Ya. Tetapi…”

“Dan juga perhatikan, Alciel, bahwa tidak peduli apa situasi kita, tidak peduli bagaimana kita berselisih di masa lalu, kita semua sekarang sepakat pada satu titik sentral—bahwa kita perlu menjaga Alas Ramus dilindungi, hati dan jiwa.”

“Kak, aku tidak pernah mengatakan itu.”

Semua orang mengabaikan suara yang berasal dari lemari.

“ Dalam hal ini, saya pikir itu ide yang bagus untuk membawa Alas Ramus keluar. Itu adalah hal terbaik untuk kesehatan dan kebahagiaannya.”

Tatapan Suzuno beralih ke lemari.

“Saya juga merasa bahwa itu kehadiran memiliki efek merusak pada asuhan nya.”

“Sepakat.”

Chiho mengangguk antusias.

“Hei, berhenti mengoceh padaku!”

Dia sadar akan ejekan-ejekan terhadapnya, tapi itu masih belum cukup untuk memancingnya keluar—sebuah tanda betapa enggannya dia untuk memperbaiki sikapnya.

“…Sangat baik. Tetapi sebagai pelayan setia bawahan saya, saya tidak bisa begitu saja melepaskan anak yang dia setujui untuk dirawat tanpa berpikir dua kali! Aku akan ikut dengannya. Dengan syarat itu, dia boleh pergi ke luar.”

Ashiya melahap sisa bentonya dengan kecepatan luar biasa saat dia berbicara, menggumamkan kata-kata itu saat dia menghabiskan salah satu minuman energi Suzuno.

Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya, mengingat sikap Ashiya yang biasa tentang tata krama di meja. Tapi, begitu minuman itu dikosongkan:

“Nh!”

Dengan erangan, Ashiya jatuh telentang.

“Ashiya?!”

Chiho bergegas ke sisinya. Ashiya menatap ke angkasa sejenak, jelas kesakitan, sebelum menutup matanya dengan lembut, seolah menghembuskan nafas terakhirnya.

“Ooo, Al-cell mengantuk!”

Alas Ramus yang riang sangat kontras dengan Chiho yang terperanjat. Suzuno tidak mungkin memasukkan sesuatu ke dalam minuman itu untuk memberikan pukulan terakhir terhadap para iblis. Bisakah dia?

“Grrrnnkkk…”

Tapi, saat berikutnya, Ashiya mengeluarkan suara dengkuran yang sangat besar, mulutnya terbuka lebar.

“…Yah, itu pukulan jitu, kurasa.”

Suzuno menggelengkan kepalanya tidak percaya.

“Saya terbangun beberapa kali tadi malam, dan saya berada di ruangan lain. Mendengarkan ratapan Alas Ramus dari jarak beberapa inci pasti telah mendorong Alciel ke tepi jurang.”

Dengan waspada memperhatikan pintu lemari, Suzuno mengambil botol kecil yang Ashiya jatuhkan.

“Emilia memberikan ini padaku kemarin. Itu bukan pendekatan yang paling lembut, menurutku, tapi tanpa ini, aku ragu Alciel akan membiarkan dirinya beristirahat. Penyakit akan datang segera setelah itu, dan saya telah memperhatikan sekarang adalah bahwa setiap kali Alciel terlalu sakit untuk melanjutkan, iblis di sekitarnya memiliki kecenderungan untuk memperburuk keadaan.”

Suzuno menunjuk pada tembakan energi di tangannya. Botol itu bertuliskan “5-Holy Energy ,” merek yang sama sekali tidak dikenal oleh Chiho, dan daftar bahannya ditulis dalam naskah yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“…Apa yang tertulis di sana?”

“Bahasa Ente Islan. Anggap saja sebagai semacam … santai, untuk setan.

Dilihat dari mata Suzuno yang cermat di pintu lemari, Chiho menduga ini bukan sesuatu yang dia ingin tetangga iblisnya ketahui.

“Hei, itu mengingatkanku…”

Chiho menatap Alas Ramus, lalu Ashiya, dengkurannya mengingatkan pada mesin jet.

“Alas Ramus… Kau tahu nama Ashiya, kan? Anda mengatakan ‘Al-sel.’”

“Oo?”

Alas Ramus, masih dalam pelukan Chiho, memasukkan jari ke mulutnya saat dia membalas tatapan Chiho. Chiho berpikir sejenak sambil menatap mata besar yang ekspresif itu.

“Aduh Ramus?”

“Ya?”

Dia mengangkat lengan yang lentur. Bahkan itu sudah cukup untuk membuat Chiho tersenyum.

“Namaku Chiho.”

“Chee-o?”

“Chi-ho. Meskipun Ayah suka memanggilku ‘Chi.’”

“Chi-cha!”

Wajah Alas Ramus berseri-seri, seolah teringat akan sesuatu.

“Teman ayah!”

“Sekarang, sekarang, Alas Ramus …”

Suzuno menyela dari samping.

“Chiho lebih seperti kakak perempuan bagimu. ‘Chi’ akan terlalu informal.”

“Oooo? Oh?”

“Cobalah. Panggil dia ‘Chiho, adikku.’”

Alas Ramus, yang tampaknya menerima kritik itu dalam hati, menegangkan tubuhnya dan menatap lurus ke wajah Chiho.

“Chio…mmm…”

Dia mencoba merenungkan perintah Suzuno.

“Ci-Kak!”

Itu adalah interpretasi terakhirnya.

“Oh, itu sangat lucu !!”

Sangat tersentuh oleh pertunjukan kasih sayang ini, Chiho menggosok pipinya dengan Alas Ramus sekali lagi.

“K-Kak, K-Kak…”

Anak itu mengulanginya berulang-ulang, menunjuk Chiho dengan jarinya untuk memastikan dia melakukannya dengan benar. Kemudian matanya beralih ke Suzuno, di sebelahnya…dan dia menatap. Dan menatap. Dan menatap.

“…Oo.”

“A-apa…?”

Suzuno menelan ludah dengan gugup, terpesona oleh konfrontasi aneh ini.

“Dan kau tahu siapa wanita ini? Ini Suzuno. Dia juga seorang kakak perempuan.”

Chiho, memahami apa yang dipikirkan Alas Ramus, datang untuk menyelamatkan. Menjalankan data ini melalui mesin komputasi internalnya, anak itu dengan cepat memberikan jawabannya.

“Suzu-Kak!”

Dia menantang menunjuk padanya, berani dia untuk mengklaim sebaliknya. Gelombang merah membanjiri wajah Suzuno.

“Suzu-Kak… Mm. Oh. Hmm. Tidak. Tidak apa-apa, tapi… Mm.”

“Chi-Kak, Suzu-Kak!”

Alas Ramus meneriakkan nama-nama itu, satu demi satu, seolah mencoba menggabungkannya ke dalam otaknya. Terakhir kali dia melakukan itu, itu dengan Maou dan Emi.

“Awwwww, saya tidak bisa mendapatkan cukup dari Anda !!”

“Nah…tidak perlu membeonya terus menerus seperti itu…! Dan berhenti menatapku dengan mata itu! Ini tidak adil! Dia terlalu sayang untuk ditanggung!”

Para wanita tersipu dengan gembira saat mereka tertawa satu sama lain.

“…Kalian para gadis bertingkah sangat bodoh.”

Mereka secara kasar terganggu oleh suara tiba-tiba dari lemari. Keduanya menatap balik dengan muram.

Mengangkangi tubuh Ashiya yang tidak bereaksi, Suzuno berdiri di depan pintu lemari dan memukulnya beberapa kali dengan telapak tangannya.

“Agh!!”

Dia bisa mendengar Urushihara yang terkejut memukul-mukul di dalam.

“Saya kira Anda mendengar kami. Chiho dan aku akan membawa Alas Ramus keluar. Katakan itu pada Alciel begitu dia bangun. Kami akan kembali saat Emilia atau Raja Iblis selesai bekerja.”

“Baiklah. Bagus. Kawan, kau benar-benar membuatku takut. Jika ada yang salah, aku tidak di sini, oke? ”

“Itu adalah keinginan kami semua, tapi setidaknya kamu bisa menjadi buku catatan kami yang bisa berjalan dan berbicara.”

“…Sejak kapan kalian semua berada di kelompok yang sama sekarang? Ini seperti, ada saya, dan kemudian ada orang lain. Kalian perempuan adalah manusia!”

“Saya mengundang Anda untuk mengajukan pertanyaan kepada diri sendiri. Bahkan musuh yang paling pahit pun terkadang bersatu untuk tujuan yang sama. Tapi tidak ada alasan umum yang bisa ditemukan dalam membelamu!”

“Luciffar, tidak berguna?”

Alas Ramus dengan bingung memperhatikan percakapan di pintu lemari, mengacu pada Urushihara dengan nama aslinya.

Dia membuat dirinya terdengar melalui pintu, rupanya. Suzuno bisa merasakan agitasi dari sisi lain. Kemudian dia meninggalkan satu tembakan perpisahan terakhir.

“Anak-anak menangkap sesuatu dengan cepat, bukan? Dan mereka juga sangat jujur .”

Tiga sore .

Sebuah teriakan terdengar, bergema di seluruh restoran MgRonald dekat stasiun Hatagaya.

“Ayah!!”

Teriakan itu, dengan jelas menunjuk ke arah yang diarahkan dengan hati-hati, mengarah langsung ke satu individu.

Semua orang di dalam melihat ke sumber suara, lalu ke mana arahnya. Kemudian waktu berhenti.

Salah satu awak lupa semua tugas layanan pelanggan. Yang lain kehilangan pegangannya pada nampan yang dibawanya. Sepertiga lupa melepaskan jarinya dari tombol dispenser minuman, membuat jus jeruk meluap ke saluran pembuangan di bawah.

Bunyi jingle kecil yang menandakan setumpuk kentang goreng telah selesai dimasak diputar di atas adegan lucu dari dapur.

Target, ditikam oleh sambaran petir yang menyayat hati, berdiri di sana dalam kebingungan sejenak, tampak seperti dia tidak mempercayai matanya, atau telinganya, atau pada keadilan yang melekat pada dunia itu sendiri. Warna kembali ke jangkauan pandangnya saat setiap anggota kru di restoran mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

“!!!!!!”

Seperti itu penjelasan definisi sebenarnya dari kata jeritan diam.

Dari sisi lain penghitung, Sadao Maou langsung ditembak ke depan oleh ketapel tak terlihat, melemparkannya dengan kecepatan ringan ke arah sumber petir.

“Ayah!”

Chiho dan Suzuno berdiri di sana di ambang pintu, membeku oleh perubahan suasana seketika ini. Dalam pelukan Chiho, ada Alas Ramus, gadis apel kecil mungil, yang pasti mengira ayah tercintanya bergegas ke arahnya untuk pelukan hangat.

“Hooowwww coooooouuuuld yoooooouuuuuu ?!”

Maou menghadapi sepasang wanita itu, wajahnya begitu pucat hingga dia bisa pingsan, mulutnya berbusa, setiap saat.

“Kenapa kau membawanya ke sini?! Ini… maksudku, ini bahkan tidak lucu!”

“Um… maafkan aku. Saya hanya berpikir itu akan membuat Alas Ramus bahagia…”

“Dia menangis untuk melihatmu. Dan kami pikir kesempatan pemandangan akan membantu merangsang ingatan masa lalunya. Jadi kami membawanya ke sini.”

Chiho, yang peka terhadap gestalt di sekitar ruang makan, mulai mempertimbangkan apakah kunjungan ini akan berdampak buruk baginya. Suzuno sangat peduli.

Alas Ramus, jelas berada di perkemahan Suzuno, mulai menggeliat dalam genggaman Chiho, tangannya terulur ke arah Maou.

“Ayah, Ayah!”

“Agh! Hei, berhenti bergerak…”

” Tolong , berhenti mengulanginya!”

Maou mendapati dirinya memberikan dukungan untuk Alas Ramus, yang hampir berhasil melepaskan diri dari pelukan Chiho.

“Daddyyyy!”

Ekspresi di wajah gadis itu saat Maou mendekat meledak menjadi senyum lebar tanpa rasa bersalah saat dia melingkarkan lengannya di lehernya.

“Ayah! Aku disini!”

“Kamu, kamu, kamu yakin, ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Di belakang Maou dan tawanya yang kering dan pecah-pecah, para anggota kru bahkan tidak repot-repot berbicara dengan berbisik.

“Itu anak Maou dan Sasaki?”

“Bung, tidak mungkin . Jika Maou benar-benar melakukan itu, aku akan membawanya ke jalan dan mencekiknya.”

“Di mana Kisaki? Karena, kawan, jika dia mendengar tentang ini, itu akan menjadi pertunjukan horor.”

“Ah, sial, sial, kentang gorengnya terbakar!!”

Keingintahuan, kepanikan, dan spekulasi sangat banyak.

“Ha-ha-ha-ha-ha… Maou, maafkan aku jika ini buruk atau apa…”

Senyum Alas Ramus tidak cocok dengan topeng kematian berkedut milik Maou. Chiho, melihat bayangan besar yang merayap ke arah pria dan anak itu, tampak lebih beku daripada Maou.

“Ada apa, Chiho? Anda terlihat sakit. Apakah panas mempengaruhimu?” Bahkan kekhawatiran sesat Suzuno tidak sampai ke telinganya. Itu bisa dimengerti, mengingat apa yang dia lihat di belakang Maou.

“Halooooooooooooo, Marrrrrkkoooooooo!”

Mayumi Kisaki, manajer MgRonald, berdiri di sana, wajahnya menyerupai topeng menakutkan dari aktor Noh.

“Eep!!”

“Oh?”

Maou melengkungkan punggungnya, melesat begitu cepat hingga tulang punggungnya hampir menembus dadanya.

“Jika mataku tidak menipuku, gadis kecil yang baru saja dibawa Chi memanggilmu ‘Ayah,’ bukan? hmmm? ”

Maou, menyadari bahwa nada suara Kisaki yang nyaris seperti binatang segera menghalangi setiap upaya untuk menolak, berbohong, atau pembelaan lainnya, memberikan satu-satunya jawaban yang dia bisa.

“…Dia melakukanya.”

Chiho berdiri di sampingnya, keduanya pucat seperti selembar kertas, saat mereka menunggu petir berikutnya turun.

Tapi, bahkan setelah beberapa detik, Kisaki tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan. Perlahan, Maou berbalik, mengharapkan pukulan itu datang kapan saja.

Di sana, dia melihat Kisaki, tidak marah atau tersenyum, menghela nafas saat alisnya berkerut karena kesusahan. Kemudian, wajahnya sangat muram, dia tidak menoleh ke arah Maou, bukan Chiho, tapi Suzuno.

“Kau teman Maou dan Sasaki, bukan? …Kamazuki, kan?”

Suzuno dengan lemah lembut mengangguk.

“Apakah kamu keberatan jika aku berbicara dengan Sasaki sebentar?”

“Aku… kamu mungkin… maksudku, tentu saja. Kapan pun.”

Suzuno berjuang untuk mengadopsi pidatonya ke telinga Kisaki yang lebih modern. Itu terbukti sama sulitnya dengan saat canggung terakhir mereka bertemu.

“Terima kasih. Hei, Marko, tunjukkan tempat duduk pada Bu Kamazuki untukku. Aku akan mengambil bayinya.”

“Eh? Um, baiklah, tapi…”

Tanpa meminta izin lebih lanjut, Kisaki mengangkat Alas Ramus dari lengan Maou yang ragu-ragu. Untuk sesaat, dia lega menemukan anak itu tersenyum dan nyaman di tangannya, sama sekali bukan kemarahan yang dia harapkan.

“Bisakah kamu pergi ke ruang istirahat staf untukku, Chi? Kamu juga, Marko, setelah kamu selesai mendudukkannya.”

Itu membuat darah mengalir dari wajahnya lagi.

Chiho tidak berbeda, tampaknya, dengan termenung mengikuti di belakang Kisaki saat dia berjalan di belakang konter.

Maou dibiarkan menonton bersama Suzuno.

“…Permintaan maaf saya. Ini, mungkin, saya terlalu berpikiran dangkal.”

Bahkan dia sedikit terlempar oleh kekacauan yang tanpa disadari telah mereka tanamkan.

“Tidak ada ‘mungkin’ tentang itu, man…tapi kurasa aku tidak perlu mengeluh. Anda hanya mencoba untuk membantunya, jadi. Jangan ragu untuk duduk di sana di mana pun. Anda tidak akan membiarkan AC bertiup di wajah Anda seperti itu. ”

Maou menunjuk salah satu sudut ruang makan. Suzuno tetap terpaku pada Maou.

“Aku berasumsi kamu akan lebih marah.”

“Oh? Untuk apa aku harus marah? Maksudku, seperti, itu agak meledak di wajahmu, tapi jika ada, aku harus berterima kasih atas bantuanmu. Maaf tentang ini.”

Maou menatap mata Suzuno, berusaha terdengar setulus mungkin.

“…Aku tidak butuh Raja Iblis yang mengguruiku.” Tidak dapat menerima perasaan jujurnya, Suzuno memunggungi Maou saat dia meluncurkan durinya.

Di mana Lord of All Demons turun, menatap matanya setiap kali dia berani mengungkapkan penghargaan padanya?

“Hei, Raja Iblis macam apa aku jika tidak? Tunggu saja di sana di salah satu kursi itu untukku…”

Saat alis Maou berkerut mendengar jawaban Suzuno, seorang pelanggan melangkah melewati pintu.

“Wah… Jam tiga sore, di bawah terik matahari! Saat ketika dewi kecantikanku akan memberiku es krim yang manis dan manis yang begitu cekatan, begitu rapi mendinginkan dan memuaskan hatiku!! Oh, dewiku tercinta! Aku datang kepadamu hari ini, pada saat ini, untuk membawa cintaku ke dalam jiwamu!”

Orang cabul yang bermulut keras dengan keras, sesat, melangkah masuk, memuntahkan pidatonya yang keras dan mesum sepanjang jalan.

Itu adalah Mitsuki Sarue, manajer Sentucky dekat stasiun Hatagaya—sebelumnya Sariel, bidadari yang jatuh dari surga saat melihat kecantikan Kisaki. Saat ini, dia adalah sosok yang terkenal di sekitar lokasi MgRonald ini.

Chiho menyebutkan bahwa dia muncul hampir setiap kali makan. Ini rupanya termasuk snacktime.

Sariel, yang diberkahi dengan fitur-fitur tampan tetapi sedikit yang lain, mengarahkan matanya yang besar dan ungu ke seluruh ruang makan sebelum memperhatikan dewi yang dia sumpah setia selamanya di depan pintu yang menuju ke ruang istirahat.

Itu, dan apa yang ada di tangannya.

“Gnrah!”

Dengan erangan yang aneh dan serak, Sariel membeku, tidak lagi membutuhkan servis lembut untuk mendinginkannya.

“Ku. Dia telah menambah berat badan.”

Sudah beberapa hari sejak Suzuno terakhir kali bertemu Sariel, tapi sudah ada bengkak yang jelas dan tidak wajar di sekitar pipi dan leher malaikat kecil itu.

Pengamatan Suzuno memberi tahu Sariel bahwa dia dan Maou berada tepat di sebelahnya. Dia mengangkat kepalanya seperti boneka setengah patah untuk menghadapi mereka.

“Apakah … surga meninggalkanku?”

Dia bertanya pada pasangan yang salah. Itu tidak menghentikannya.

“Apakah ini hukuman para dewa, yang dibebankan kepadaku karena meninggalkan jabatanku? Apakah hati dewi abadiku sudah… tertembak , oleh panah orang lain? Apakah dia mengembalikan uang muka pria ini? Dan, demi semua yang hidup di surga, apakah itu simbol kristal cinta mereka yang diberkati?!”

Maou tidak yakin bagaimana menjelaskan jalan keluar dari kesimpulan yang diambil Sariel. Jadi dia membuang pekerjaan itu sebagai gantinya.

“Eh, kau yang menangani ini, Suzuno.”

“Hah? Ah… T-tunggu!”

Sebelum Suzuno sempat mengajukan protes, Maou berhasil melarikan diri ke ruang istirahat.

“Crestia Bell! Apa aku sedang bermimpi?! Katakan ini mimpi! Jika saya hidup dalam dosa sampai saat ini, maka saya bersumpah saya akan bertobat! Saya tahu saya telah menjadi seorang wanita di masa lalu, tetapi kali ini, saya berjanji, saya serius! Tolong, izinkan saya untuk mengakui dosa-dosa saya! Izinkan saya untuk memohon pengampunan para dewa! ”

“Mengapa seorang malaikat agung memohon kepada… seorang pendeta manusia rendahan untuk pengakuan?!”

Suzuno berusaha sekuat tenaga untuk meredam kata-katanya. Mereka adalah musuh di masa lalu, tetapi dia masih seorang malaikat agung—orang yang menganut agama yang dia layani, dan sembah, di dalamnya. Tapi malaikat agung ini, turun ke dunia manusia, adalah…yah, terus terang, kelas rendah seperti Raja Iblis itu sendiri.

“ Ini pasti yang dimaksud dengan ramalan bintang pagi hari ketika dikatakan ‘masa sulit untuk romansa terbentang di depan’! Ujian tanpa ampun dan tanpa ampun yang telah dibuat oleh para dewa untukku!”

Memikirkan pengakuan seperti apa yang akan diucapkan malaikat penggoda wanita yang menganggap horoskop dengan serius akan menyebabkan Suzuno sangat tertekan. Sebagai seorang ulama—dan, lebih baru lagi, sebagai seorang wanita—dia kurang tertarik untuk mendengarnya.

“…Tuan Sariel, apakah Anda tahu dari mana asal anak itu?”

Dengan Alas Ramus jelas di depan mereka, Suzuno mencoba menyerang saat setrika masih panas.

“Ahh… Sungguh menyenangkan, akankah aku jika itu milikku…”

Itu mungkin hanya ocehan dari mulut Sariel saat dia jatuh ke tanah dan menangis dengan sedih, tapi itu memberitahu Suzuno semua yang perlu dia ketahui. Alas Ramus dan Sariel tidak memiliki hubungan satu sama lain.

“…Yah, jadilah itu. Datanglah kepadaku, Tuanku, dan ceritakan padaku tentang dosa-dosamu.”

Dia memutuskan untuk melakukannya, dengan harapan dia bisa mengekstrak beberapa potongan informasi penting lainnya dalam prosesnya. Tapi ketakutan atas apa yang tidak diragukan lagi akan ejakulasi dari mulutnya sudah memberinya migrain.

“…Baiklah.”

Suara itu membuat Maou dan Chiho sedikit berkedut saat mereka berdiri berdampingan, ketakutan akan kuliah yang akan datang membentuk simpul di perut mereka.

“Berapa usianya?”

Tapi pertanyaan pertama Kisaki cukup tak terduga. Manajer Maou sedang menggendong Alas Ramus, tangannya yang berpengalaman dengan lembut memantulkannya ke atas dan ke bawah.

Maou dan Chiho saling pandang.

“Kurasa sekitar tiga… Tidak, sebenarnya dia lebih kecil dari itu. Sedikit kurang dari dua, mungkin. Hmm?”

“Um. Y-ya… kurasa begitu.”

“Kau pikir begitu? Kamu tidak bertanya kepada orang tuanya berapa umurnya?”

Dia akan senang jika dia bisa, tetapi tidak ada cara untuk bertanya, karena orang tuanya tidak dapat berkomunikasi.

“…Yah, kurasa jika kamu bertanya padaku berapa umur keponakanku, aku juga tidak akan terlalu yakin tentang itu. Tapi itu jauh lebih mudah untuk mengingat kelas berapa mereka di sekolah karena suatu alasan, kau tahu?”

Tapi Kisaki menghentikan pertanyaannya, menggunakan pengalamannya sendiri untuk mencapai kesimpulan.

“Tapi bagaimanapun, santai saja. Aku tidak akan berteriak pada kalian atau apa pun. Tidak di depan gadis ini.”

Siapa pun yang bisa bersantai dalam situasi itu akan menjadi bakat yang langka.

“Sekarang, asal kita berada di halaman yang sama di sini, ini jelas bukan anakmu, kan?”

“Tidak! Tidak semuanya! …Akan lebih baik jika begitu, tapi…”

Kisaki menolak untuk membiarkan jatuhnya Chiho ke dalam lamunan.

“Kamu bebas untuk berpikir apa pun yang kamu inginkan, Chi, tapi ada waktu dan tempat untuk semuanya, oke?”

Kekuatan di balik celaannya, yang disampaikan seperti itu dari Kisaki yang tersenyum saat dia menggendong gadis itu, masih cukup untuk membuat Raja Iblis merintih.

“Jadi kalian berdua… Kalian bukan pasangan romantis saat ini, kan?”

“B-benar.”

“Aku, eh, benar.”

Chiho berani mengintip Maou, mengangguk hanya setelah dia memberikan persetujuan instannya.

Kisaki tersenyum kecut pada tanggapan karyawan mudanya.

“Apakah Anda pikir saya akan menghukum Anda karena membawa romansa, atau keluarga Anda atau apa pun, ke tempat kerja? Maksudku, sungguh, jika kalian adalah pasangan, kita tidak perlu berbicara sedikit sekarang.”

“Um?”

Maou berdeguk sebagai jawaban paling sederhana untuk belokan kiri yang tak terduga ini.

“Aku tidak peduli jika kamu meminta bantuan Chi, Marko, atau jika Chi memintamu terlebih dahulu. Tapi biarkan aku menanyakan ini padamu. Pernahkah Anda memikirkan bagaimana rasanya bagi orang-orang, seorang gadis yang masih duduk di bangku SMA secara teratur mengunjungi rumah seorang pria untuk membantu merawat bayinya?”

Tidak ada dosen yang bisa menyembunyikan keterkejutan mereka atas jalannya pembicaraan ini.

“Tapi…tapi Maou tidak punya orang lain yang bisa dia tanyakan. Dia bahkan tidak punya barang…”

“Mungkin kamu… belum terlalu paham, Chi. Orang-orang… Mereka bisa dangkal, Anda tahu? Mereka bisa langsung mengambil kesimpulan, dan mereka bisa menyebarkan segala macam hal bahkan sebelum Anda menyadarinya. Dan, sayangnya, Anda tidak bisa melawannya. Karena tidak ada yang ‘di sana’ untuk diperjuangkan.”

“……”

“!!”

Chiho hendak mengatakan sesuatu tepat saat mata Kisaki beralih ke Alas Ramus. Maou menghentikannya tepat pada waktunya.

Apakah dia menyadarinya dari sudut matanya atau tidak, jari Kisaki dengan lembut menggosok pipi Alas Ramus. Gadis itu tertawa girang.

“Kamu berbau seperti Ayah!”

“Oh? saya lakukan, ya?”

Manajer dan anak dengan hangat menikmati pengalaman itu.

“Orang-orang muda sering kali juga dangkal. Mereka mendengar saya berbicara, dan mereka mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘Dunia tidak mengerti kita!’ Tapi kalian tidak melakukannya, dan saya harus memuji Anda untuk itu.”

Menempatkan Alas di satu lutut, Kisaki meletakkan tangan yang menguatkan di perutnya, lalu dengan lembut berputar di kursinya. Anak itu bersinar sekali lagi.

Melihatnya, Maou melepaskan tangannya dari Chiho dan berbicara dengan serius.

“Aku… kurasa aku tidak cukup tahu tentang dunia untuk bisa mengatakan itu.”

Dengan mencicit, kursi itu berhenti dingin. Kisaki mengangkat Alas Ramus yang tersenyum ke udara.

“Weeee! Yaaaa! Ha ha ha!”

Gadis itu bergoyang ke sana kemari, jelas bersemangat.

“Yah, jika kamu bisa mengatakan itu, kamu setidaknya setengah pria dewasa.”

Kisaki mengembalikan balita itu kepada Maou, melihat jam di ruang istirahat, dan mengangkat bahu.

“Kamu bisa pergi duluan dan lepas landas, Marko. Ini masih sedikit lebih awal, tetapi jika akan tetap kosong seperti ini, kita tidak akan terlalu kehilangan satu awak.”

“Tapi… aku benar-benar…”

“Kau adalah ‘ayah’ anak ini, bukan? Kemudian berhenti mencemaskan gaji satu jam lagi dan mulai mengkhawatirkan waktu yang Anda habiskan bersamanya. Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan tentang permintaan Anda selama berjam-jam juga. ”

Dengan itu, Kisaki menyesuaikan kembali topi krunya dan berjalan keluar dari ruang istirahat.

“… Lebih banyak jam lagi, Maou?”

Chiho berada dalam kegelapan.

“Hei, seorang pria harus bekerja. Aku punya tanggungan sekarang. Jika ini terus berlanjut, saya mungkin harus mengirimnya ke sekolah cepat atau lambat. ”

Maou mengangkat Alas Ramus saat dia berbicara, nadanya membuatnya sulit untuk melihat seberapa serius dia.

“Jadi…kau benar-benar akan membawanya masuk?”

“Yah, jangan bawa dia masuk, tepatnya.”

Maou memberi Alas Ramus satu atau dua tusukan di dahinya.

“Saya pikir saya akan mengawasinya sampai saya mendapatkan jawaban atas pertanyaan saya. Jika orang tuanya pernah muncul, aku akan menjadi orang pertama yang menyerahkannya.”

Kalau dipikir-pikir, Maou anehnya tampak terpaku pada dahi gadis itu sementara geng itu berdebat tentang apa yang harus dilakukan dengannya.

“Kamu tahu, Chi… Kamu bilang ibu dan ayahmu keren dengan kamu datang ke tempatku, kan?”

“…Ya.”

Tubuh Chiho menegang.

Dia tahu bahwa Maou sangat menghormati Kisaki—sebagai seorang manajer, dan sebagai anggota masyarakat yang utuh. Mengabaikan pertanyaan apakah ini keputusan yang tepat untuk dibuat oleh Raja Iblis, ada kemungkinan nasihat bos mereka bisa mengubah perasaannya tentang Chiho.

“Aku ingin mengingat apa yang dikatakan Ms. Kisaki mulai sekarang…dan itulah mengapa aku perlu bertanya. Apakah Anda keberatan jika saya … mengambil keuntungan dari kepercayaan itu pada saya untuk sementara waktu lebih lama?

“T… Apa?”

Chiho, yang sepenuhnya siap jika Maou menyuruhnya berhenti bermain babysitter, menatap ke atas, matanya berbinar.

“Segalanya masih relatif damai sekarang, tapi…kau tahu, Emi dan Suzuno secara teknis masih menentangku, jadi… Saat ini, di Jepang, jika kau bertanya padaku siapa pria yang aku rasa paling aman untuk diandalkan sepenuhnya untuk sesuatu… Yah , kamu tentang itu, Chi.”

“……”

“Dan aku tahu ini agak tidak adil untuk mengatakan ini tanpa pernah memberimu jawaban atas pertanyaan itu, Chi, tapi…dan aku tahu terkadang itu akan menyebalkan…tapi jika kau bisa membantuku, aku akan sangat menghargainya. dia.”

“……”

“… Chi?”

Chiho berdiri ternganga selama beberapa saat. Saat-saat yang panjang.

“…Hai! Hei, kenapa kamu menangis?! Chi, aku… Hei! Apakah saya menyinggung Anda atau sesuatu ?! ”

Satu air mata mengalir di wajahnya.

Maou panik karena bagaimana harus merespon. Chiho, mungkin hanya menyadari air mata setelah Maou menunjukkannya, dengan tenang mengambil saputangan dan menyekanya.

“Oh maafkan saya. Aku, aku hanya… aku agak senang, jadi…”

“Tidak, aku minta maaf! Saya buruk, oke? Saya lebih tua dari Anda; Maksudku, aku adalah Raja Iblis , dan aku masih mengandalkanmu untuk segalanya… Tunggu, apa?”

“Saya senang mendengar itu. Aku senang mengetahui bahwa kamu mengandalkanku, Maou.”

“Hah? Ah? Eh? Senang… Apa? Jadi kenapa kamu menangis, kalau begitu? ”

Tanda tanya di atas kepala Maou membesar saat dia melihat senyum Chiho.

“Hee-hee… aku minta maaf. Ini adalah bagaimana manusia berperilaku. ”

“Yah, itu sama sekali tidak masuk akal bagiku. Maksudku…”

“Saya tahu bahwa Anda tidak dapat memberi saya tanggapan instan. Saya siap menunggu selama yang Anda butuhkan, dan saya tidak peduli apa yang Anda katakan kepada saya pada akhirnya. Jadi…”

Chiho meraih tangan Alas Ramus, menahan air mata yang mengancam akan jatuh sekali lagi.

“Ci-Kak?”

“Jadi aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk membantu, Maou.”

“B-benarkah? Uh… Yah, terima kasih. Dan maaf.”

“Kamu mengerti!”

Sekarang Chiho tersenyum, senyum terbaik yang bisa dia berikan. Padabingung bagaimana harus merespon, Maou menurunkan topi krunya untuk menyembunyikan wajahnya.

“Hei, Marko, bisakah kamu membuka laci itu dan mengambilnya—”

Kisaki memilih saat itu untuk tiba-tiba meledak kembali ke dalam ruangan.

“!!”

Matanya melengkung ke atas saat Maou dan Chiho langsung membeku menjadi patung.

“… Ugh. Kurasa lebih baik aku berhenti mempekerjakan wanita untuk sementara waktu.”

Tidak ada cara untuk bersembunyi darinya. Undang-undang kesempatan kerja yang sama tidak berlaku di bawah Konstitusi Kisaki Amerika Serikat. Dia berjalan dengan marah menuju meja ruang istirahat, mengeluarkan sebuah amplop dari salah satu lacinya.

“Saya mendapatkan ini sebagai langganan surat kabar gratis, tetapi saya tidak menggunakannya, jadi saya pikir saya akan memberikannya kepada Anda sebagai gantinya.”

Sambil menghela nafas, Kisaki menilai Maou dan Chiho.

“Kamu jangan mengerti apa yang baru saja saya katakan baik, kan?”

Dia bertengger di amplop di atas kepala Maou. Pekerjaannya selesai, dia meninggalkan ruangan.

Pasangan itu menghela nafas dalam-dalam begitu pintu ditutup. Chiho mencabut amplop itu dari kepala Maou. Mereka berdua memperhatikan dengan seksama saat dia membukanya, mengungkapkan …