Ceritanya sejauh ini—

Tidak cakap dengan pedang, tidak bisa menunggang kuda, dan apatis terhadap kerajaan yang dilayaninya, Regis Aurick adalah seorang prajurit putus asa yang menghabiskan hari-harinya terkubur dalam buku.

Tahun itu 850 pada kalender kekaisaran Belgia—

Setelah dibuang ke Benteng Sierck di bagian depan utara, Regis didekati oleh Putri Keempat Marie Quatre Argentina de Belgaria yang ulet— disingkat “Altina” — seorang wanita muda menakjubkan yang garis keturunan kekaisarannya dilambangkan dengan rambut merah dan mata merahnya. Putri rakyat jelata, dia dijauhi oleh ratu dan bangsawan tinggi lainnya, akhirnya diangkat menjadi komandan resimen perbatasan yang jauh pada usia empat belas tahun yang tidak siap.

Dalam keadaan normal, waktunya akan dihabiskan dengan iseng, gelar kosong membuatnya tidak lebih dari sekedar hiasan. Tetapi putri yang berapi-api, setelah menghabiskan masa remajanya terjebak di antara pergulatan internal untuk mendapatkan kekuasaan, menginginkan sesuatu yang lebih besar. Dia telah melihat perselisihan yang disebabkan oleh para bangsawan yang mementingkan diri sendiri — perpajakan yang kejam dan perang yang tidak ada gunanya — dan dengan demikian memutuskan untuk mengubah negara!

“Aku akan menjadi permaisuri. Saya membutuhkan kebijaksanaan Anda. ”

Altina segera membuktikan keberaniannya sebagai komandan dengan mengambil pahlawan Jerome, dan sementara Regis merasa tidak lebih percaya diri dengan kemampuannya sendiri, dia bersumpah untuk bekerja sebagai ahli taktiknya.

Dengan menggunakan kembali strategi dari buku-buku yang telah dia baca selama hidupnya, Regis berhasil mendapatkan kesetiaan dari tentara barbar, menjatuhkan benteng yang tak tertembus, dan mendukung kekuatan resimen perbatasan Altina.

Dan tahun ini berubah menjadi 851—

Pada awal April, Altina kembali ke istana kekaisaran La Branne. Regis awalnya kewalahan, tetapi dia akhirnya mengamankan kerja sama dari bangsawan Elenore yang sedang naik daun, sementara Pangeran Pertama Auguste — atau setidaknya, yang diyakini semua orang sebagai Auguste — mencabut haknya sebagai penerus takhta berikutnya. Dia mengungkapkan keinginannya agar Altina mengambil tempatnya, dan sebagai hasilnya, dia akhirnya ditetapkan sebagai kandidat terkemuka untuk menjadi permaisuri.

Pada tanggal 23 April, Inggris Raya, negara yang telah menunjukkan kemajuan terbesar dalam teknologi industri, mengeluarkan deklarasi perang.

Tampak telah berkolusi dengan High Britannia, Grand Duchy of Varden memilih kesempatan ini untuk melancarkan serangan ke Fort Volks. Skema Regis membuat mereka berlari dalam satu malam, tetapi seorang pemanah di brigade tentara bayaran terkenal Renard Pendu berhasil menembak jatuh ksatria muda Eric, sementara pedang berharga Altina — Grand Tonnerre Quatre — rusak dalam pertempuran.

𝐞nu𝗺a.i𝓭

Terlepas dari perkembangan ini, resimen perbatasan terpaksa berbaris ke barat untuk menjawab panggilan untuk bala bantuan. Kakak perempuan Regis muncul di sepanjang jalan, dan mereka mempercayakan pedang patah kepada suaminya (dan saudara ipar Regis) Enzo untuk diperbaiki.

Pada tanggal 19 Mei, Pertempuran La Frenge terjadi. Dipimpin oleh Barguesonne, seorang letnan jenderal yang menghargai tradisi di atas segalanya, Tentara Ketujuh Kekaisaran membentuk formasi yang terjalin erat dan menyerang musuh mereka. Namun, ketika diadu dengan senjata api terbaru High Britannia, serangan Tentara Belgia hanya menyebabkan kerugian besar. Pada akhirnya, sang letnan jenderal tewas dalam pertempuran, bersama dengan separuh pasukannya.

Tidak ada cara yang mungkin untuk mengalahkan senjata semacam itu — itulah yang diyakini oleh sisa-sisa Tentara Ketujuh, setelah benar-benar kehilangan keinginan untuk melanjutkan. Dan kepada orang-orang yang putus asa inilah Regis membuat proposisi.

“Kita harus berhenti melawan mereka di darat, dan menyerang dari laut sebagai gantinya. Warga Inggris kelas atas tidak akan dapat menerima persediaan jika mereka tidak memiliki kapal pengangkut. ”

Sementara itu, Pangeran Kedua Latrielle, marshal jenderal dari Belgarian Army, menjadi korban serangan mendadak dari Mercenary King Gilbert. Pertemuan itu membuat Latrielle buta sebagian, tetapi dia menyembunyikan penyakitnya untuk melindungi moral pasukannya dan peluangnya untuk merebut takhta.

Altina segera dipanggil ke pertemuan strategi dengan pangeran, di mana resimen perbatasannya digabungkan dengan pasukan barat yang tersisa untuk menjadi Tentara Keempat Kekaisaran. Regis, sebagai ahli strateginya, juga dipromosikan menjadi petugas administrasi kelas tiga, kemudian menjadi Regis d’Aurick.

Maka, meninggalkan pertahanan ibu kota ke Latrielle, Altina menuju laut.

Angkatan Laut Kerajaan Britania Raya memiliki gudang senjata kelas Putri, sebuah kapal bertenaga uap yang memiliki tujuh puluh empat senjata. Itu cepat, kokoh, dan tidak terpengaruh oleh angin, dengan meriam yang kuat untuk dinyalakan. Sebaliknya, kapal Belgaria semuanya adalah kapal layar tua.

Namun, dengan menggunakan informasi dari nelayan lokal dan berbagai rencana yang telah dia baca di buku-bukunya, Regis berhasil mengatasi rintangan tersebut. Melayani sebagai wakil laksamana, ia memimpin Armada Pembebasan Barat menuju kemenangan cepat, berhasil mengalahkan armada musuh.

Port Ciennbourg dengan cepat direklamasi, tetapi unit pemasok High Britannian yang ditempatkan di sana telah berangkat ke darat. Membiarkan mereka mencapai tujuan akan menempatkan ibu kota pada risiko yang lebih besar, dan Tentara Keempat bergerak untuk mengalahkan mereka. Mereka melawan Mercenary King Gilbert, para elitnya, dan ribuan pengawal yang dipersenjatai dengan senapan terbaru, dengan pertempuran yang akan berlangsung di wilayah barat La Frenge.

Banyak korban diperkirakan, tetapi dengan menyebarkan air danau ke seluruh daerah, Regis menyebabkan kabut tebal yang membuat senjata musuh hampir tidak berdaya. Tapi Mercenary King tidak menyerah begitu saja. Dia meluncurkan serangan mendadak di kamp utama Angkatan Darat Keempat … tetapi tidak berhasil. Dia dikalahkan dalam pertempuran oleh Altina, Grand Tonnerre Quatre yang baru ditingkatkan di tangannya.

Maka, Tentara Belgia menghentikan invasi Britania Raya. Latrielle kembali ke istana kekaisaran untuk menyampaikan berita, tetapi perilaku yang dia saksikan sama sekali tidak sesuai dengan krisis yang mengancam bangsa. Kaisar menghabiskan waktunya untuk menikmati kesenangan, dan setelah melihatnya menyerah pada kebobrokan seperti itu, kemarahan pangeran akhirnya mencapai titik puncak. Tangannya bergerak ke pedang berharganya, Armée Victoire Volonté …

Kata Pengantar: War is Over

Tanah berlumuran darah di sekitar Regis dikotori dengan tubuh yang tak terhitung banyaknya, udara kental dengan bau logam yang memuakkan. Tangan putus, kepala dibelah, organ dalam — semua diinjak-injak di bawah sepatu seorang pria berjubah merah tua. Ada trisula bercabang tiga di tangannya, dan matanya bertepi dengan niat membunuh.

Dia seharusnya tidak ada di sana. Dia tidak mungkin ada di sana. Regis telah merencanakan lebih dari cukup untuk menghindari skenario yang tepat ini.

Rencanaku … Apa aku sudah punya rencana? Sebenarnya apa itu?

Dia tidak dapat mengingat tindakan yang telah diambilnya. Perasaan tidak nyaman yang tumbuh berputar-putar di dadanya — ketidakberdayaan yang mencekik yang datang karena mengetahui rencananya yang tanpa malu-malu dicuri dari sebuah buku tidak berhasil.

Pria dengan trisula itu semakin mendekat. Masih kewalahan dengan kebingungan, Regis bergegas untuk pergi, membalikkan punggungnya dan berlari secepat yang diizinkan oleh kakinya. Tapi tidak lama setelah dia mencoba untuk melarikan diri, dia langsung jatuh ke bumi. Sesuatu telah membuatnya tersandung … tapi apa?

Dia melihat ke bawah untuk melihat bahwa tangan yang membusuk telah tumbuh dari tanah, menggenggam pergelangan kakinya.

Sebuah mayat?!

Bahkan sebelum dia bisa menjawab, lebih banyak tangan meledak dan meraih pergelangan tangannya. Ini benar-benar mayat. Dan ketika Regis dengan panik mencoba melepaskan mereka, kepala yang jatuh, terbelah menjadi dua, berbisik padanya.

“Rencanamu … Kenapa? Mengapa Anda mengirim saya ke kematian saya? ”

Regis berteriak, merobek selimut yang ada di bawahnya dan melompat ke atas. Pilar putih dan kain merah tua hampir terlihat di hadapannya, dan melalui jendela kaca, dia bisa melihat perbukitan hijau dan langit biru perlahan mengalir melewatinya. Dia terengah-engah seperti anjing yang lelah, dan jantungnya berdebar kencang di dadanya hingga hampir terasa sakit.

Ketika Regis tersadar, dia menyadari dia berada di gerbong, tertidur di beberapa kursi. Wanita yang duduk di seberangnya bergegas ke sisinya, berlutut dan menatap wajahnya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Regis?”

Itu adalah Clarisse, sang pelayan, yang menatapnya lekat-lekat. Regis perlahan menyadari bahwa pengalaman mengerikan itu tidak lebih dari mimpi buruk.

“Dalam mimpiku…”

“Iya?”

Seorang tentara bertanya … mengapa saya mengirimnya ke kematiannya.

Mimpi buruknya kemungkinan besar berasal dari ingatan semua orang yang baru saja kalah dalam pertempuran. Proposal Regis telah mengakibatkan kematian banyak tentara, menghasilkan lebih banyak pengorbanan daripada yang dia antisipasi. Mungkin itu juga konsekuensi dari menghadapi Gilbert secara langsung, pria yang dianggap terkuat di benua itu, dan menyaksikan haus darahnya yang tiada henti dari dekat — terutama mengingat Regis bahkan hampir tidak bisa mengayunkan pedang untuk membela diri.

Dia tahu beberapa kata suci yang biasanya ditawarkan kepada almarhum, tetapi mengatakannya terasa tidak ada gunanya. Nafasnya menolak untuk melambat, dan dia terengah-engah sehingga paru-parunya mulai sakit.

“Bapak. Regis … ”

Clarisse mengulurkan lengannya dan memeluknya, menarik wajahnya ke dadanya. Dia bisa merasakan detak jantungnya yang lembut, pelukan hangat dan lembut yang mengingatkannya pada ibu yang telah hilang begitu lama. Mulut dan hidungnya sekarang terkubur dalam kain, namun anehnya, dia lebih mudah bernapas; detak lambat berirama tampaknya telah menenangkan sarafnya.

“Hah …” Regis membiarkan kekuatannya mengalir dari tinjunya yang terkepal erat.

“Apakah kamu sudah tenang?”

“Er … Ya, terima kasih,” jawabnya, suaranya teredam di tubuhnya.

“Fufu … Itu menggelitik, kau tahu.”

“ Ahem . Terima kasih sudah membantu saya. Saya baik-baik saja sekarang. ”

“Kamu tidak ingin aku memelukmu?”

𝐞nu𝗺a.i𝓭

“T-Tidak juga, tapi …”

Regis tidak yakin bagaimana menjawabnya. Pikirannya masih belum pulih dari mimpi buruk itu, atau begitulah yang dia pikirkan — pengingat mendadak bahwa dia saat ini dikubur di dada Clarisse menghapus pikiran negatif dan membuat jantungnya berdegup kencang sekali lagi.

Dia memeluknya lebih erat, mendorongnya kembali ke kursinya. Dia selalu mengira dadanya cukup besar untuk menonjol bahkan di bawah celemek, tapi dia tidak pernah membayangkan itu akan begitu lembut.

Apakah tidak sopan bagi saya untuk memegang pendapat seperti itu? Siapakah saya hingga memikirkan tentang ciri-ciri fisik seorang wanita yang belum menikah dengan saya?

Saat pikiran aneh ini berputar di benak Regis, Clarisse berbisik padanya, bibirnya begitu dekat hingga hampir menyentuh telinganya. “Bapak. Regis … Anda tidak harus memikul ini sendirian. ”

Saat itulah dia menyadari apa yang sedang terjadi — dia mencoba meredakan kekhawatiran yang membebani pikirannya. Dia tidak tahu mengapa tepatnya dia memeluknya sedemikian rupa, tetapi dia mengerti itu dilakukan karena kebaikan.

“Terima kasih. Tapi saya memiliki posisi yang harus saya junjung. ”

Regis sadar bahwa dia tidak bisa lagi berperilaku seperti ketika dia menjadi pegawai administrasi kelas lima. Lebih banyak kekuatan datang dengan lebih banyak tanggung jawab — begitulah cara kerja peringkat. Saat itu, tugasnya adalah memberikan pendapatnya; itu tergantung pada petinggi apakah kata-katanya dipertimbangkan atau tidak. Tapi sekarang, ada perasaan tertekan yang terus-menerus — yang dia yakini tidak ada cara untuk menghindarinya. Saat seseorang yang memiliki otoritas berhenti takut akan konsekuensinya, bahaya besar pasti akan menimpa mereka.

Clarisse perlahan membelai kepala Regis, memutar jari ke rambutnya. “Kamu selalu bekerja keras saat bangun. Anda setidaknya harus bisa mengistirahatkan pikiran Anda saat Anda tidur. ”

“Bagiku, rasanya aku tidak cukup bekerja.”

“Kamu melakukan banyak.”

“Aku sedang berusaha, tentu. Tapi hasil saya yang kurang bagus berbicara sendiri. ”

“Anda hanya melihat hal-hal seperti itu karena Anda selalu mengarahkan pandangan Anda lebih tinggi dan lebih tinggi, Tuan Regis.”

“Hm…? Aku belum pernah mendengar yang itu sebelumnya. ”

Kembali di akademi, Regis selalu lalai meningkatkan ilmu pedang atau keterampilan menunggang kuda, alih-alih lebih suka menghabiskan waktu dengan buku. Dia secara teratur dihukum karena ini, memberinya reputasi sebagai kegagalan yang tidak termotivasi, meskipun perilakunya tetap tidak berubah tidak peduli berapa banyak dia ditegur. Obsesinya dengan membaca terus berlanjut bahkan setelah dia dijemput oleh Marquis Thénezay, yang membuatnya sering diteriaki oleh atasannya.

Keadaan hampir tidak ada bedanya sekarang setelah dia berada di resimen perbatasan Beilschmidt, meski setidaknya dia lebih jarang diteriaki. Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa dia dilahirkan tanpa ambisi.

“Yah, kamu mungkin membidik lebih tinggi, tapi kurasa kamu masih hanya memperhatikan buku.”

“Hah … kurasa begitu.”

“Tapi jika kamu begitu khawatir tentang memenangkan pertempuran tanpa ada korban jiwa, bukankah itu berarti sudah ada sesuatu yang kamu cita-citakan?”

𝐞nu𝗺a.i𝓭

“Itu … pasti salah satu cara untuk melihatnya.”

“Menghormati dan berduka atas orang mati itu penting. Anda juga harus memperhatikan keluarga mereka yang berduka. Tapi Tuan Regis … tolong jangan lupakan semua yang telah Anda selamatkan. ”

“Aku … aku belum.”

“Apakah kamu yakin? Aku hanya hidup sekarang karena kamu. ”

“Ah…”

Clarisse terdaftar dalam kampanye sebagai pelayan komandan — yaitu, Altina — dan biasanya naik kereta bersama Regis sementara sang putri keluar dengan kuda terpercaya. Seandainya mereka kalah dalam pertempuran, kemungkinan besar Clarisse akan mati bersama para prajurit.

“Bisakah kamu merasakan kehidupan dalam diriku?”

“Y-Ya …”

Dia bisa merasakan jantungnya terus berdetak. Kulitnya lembut, tubuhnya sangat hangat …

“Kaulah yang melindungiku.”

“Ya…”

“Jadi untuk saat ini, aku akan melindungimu.”

“…Terima kasih.”

“Dari mimpimu.”

“Ya.”

“Dan dari sang putri. Jika itu mungkin, setidaknya. ”

“Apa…?”

Dengan itu, Clarisse melonggarkan cengkeramannya pada Regis, yang mendongak dari kehangatan yang hampir meleburnya. Pipi yang sedikit memerah yang menarik perhatiannya hanya menegaskan kembali keyakinannya bahwa wanita di depannya memikat melebihi kata-kata, tetapi saat dia memeriksa ekspresinya lebih dekat, dia memperhatikan bahwa alisnya berkerut dan senyumnya agak bermasalah.

Regis mengikuti pandangannya ke pintu kereta. Altina berdiri tepat di luar, memperbaikinya dengan tatapan tajam, wajahnya semerah batu hangus.

“Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan di sana, Regis?” Suaranya dingin, memancarkan aura kebencian yang tidak kalah dengan Mercenary King dalam mimpinya. Sementara itu, tangan kanannya mencekik gagang pedang di pinggangnya.

“A-Aku ?!”

“Aku datang terburu-buru saat aku mendengar teriakan, dan apa yang aku temukan saat aku tiba ?!”

𝐞nu𝗺a.i𝓭

Teriakan? Sekarang setelah saya memikirkannya, saya ingat berteriak ketika saya bangun …

“Aku … aku bermimpi buruk …”

“Mimpi buruk?! Lalu kenapa kamu terlihat sangat bahagia ?! ”

“K-Kamu salah paham!” Regis tergagap. Dipeluk di dada Clarisse telah membuatnya terhibur dalam sekejap, tapi dia tidak cuek atau cukup ceroboh untuk mengatakan itu dengan lantang.

“Sekarang, Putri,” kicau Clarisse menenangkan, “Aku juga melakukan ini untukmu.”

“Erk … Tapi saat itu aku masih kecil.”

“Aku masih berusaha sampai hari ini, tapi kamu selalu lari dariku.”

“Itu karena itu memalukan! Saya sudah dewasa sekarang! ” Altina memprotes, menjulurkan bibirnya dengan cemberut. Niat membunuhnya telah benar-benar lenyap, menyebabkan Regis menghela nafas lega.

“Bapak. Regis sudah bekerja selama ini, jadi tentu saja dia lelah, ”kata Clarisse, ekspresinya sekarang serius. “Tugasnya adalah mempertimbangkan berbagai hal dari setiap sudut, jadi pikiran dan jiwanya lelah.”

Altina berhenti berpikir. “Mn … Yah, kamu benar. Dari mempertahankan Fort Volks, membantu mundurnya Tentara Ketujuh, merebut kembali Port Ciennbourg, mengejar Mercenary King … Ini hanya pertempuran satu demi satu, dan Regis menyusun rencana untuk mereka semua. ”

Saat itu malam tanggal 4 Juni, dengan Varden dan Franziska menyerang Benteng Volks pada tanggal 30 April. Hanya dalam waktu sebulan, mereka telah melakukan perjalanan melintasi Kekaisaran dan bertempur dalam empat pertempuran.

“Yah, menyusun strategi adalah satu-satunya hal yang mampu aku lakukan,” kata Regis lemah lembut. Dia benar-benar lelah, meskipun para prajurit mungkin merasa lebih buruk.

Altina tampak agak menyesal. “Mungkin saya bisa melatih keterampilan perencanaan saya dan sedikit meringankan beban Anda …”

“Tidak, kamu sudah banyak membantuku. Markas utama kami diserang, baik saat mempertahankan Fort Volks dan menghadapi Mercenary King. Jika Anda adalah orang lain, saya akan kalah dua kali. ”

“Aku menghargainya, tapi mengayunkan pedangku saja tidak cukup untuk merebut benteng, juga tidak cukup untuk menenggelamkan kapal perang.”

“Kami benar-benar beruntung dalam kasus itu,” jawab Regis, bibirnya melengkung menjadi senyuman masam. Saya pikir kita sudah membahas ini sudah …

“Tidak banyak yang tersedia di sini, tetapi jika Anda membutuhkan sesuatu, katakan saja. Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk mendapatkannya untuk Anda. ”

Nah, ada sebuah buku yang saya inginkan — itulah yang akan dikatakan Regis, tetapi mereka tahu mereka tidak akan menemukannya di medan perang. Yang kedua dalam daftar itu adalah hari libur. Tapi itu bukan hanya untuk dia — operasi malam sebelumnya membuat semua orang kelelahan. Pertarungan telah berakhir pagi itu, tetapi kelelahan mereka telah menumpuk sedemikian rupa selama pertunangan berturut-turut sehingga tidak mungkin mereka akan bergerak lagi selama sisa hari itu.

Setelah apa yang telah mereka lalui, Regis tidak yakin apakah suatu hari akan cukup lama untuk beristirahat, tetapi mereka tidak mampu untuk duduk dan bersantai lebih lama lagi. Mereka bermaksud untuk kembali ke Verseilles pada tanggal 9, jadi pasukan harus sudah berdiri lagi keesokan paginya. Namun, apa yang akan mereka lakukan dari sana masih belum diputuskan; Regis punya beberapa ide, tetapi pada akhirnya akan tergantung pada negara bagian apa pun ibu kota itu ketika mereka tiba.

Laporan yang mengumumkan kemenangan Angkatan Darat Keempat akan mencapai pertempuran yang sedang berlangsung di dekat ibu kota sekitar tanggal 6. Musuh mungkin akan mundur setelah menerima berita … tapi kemana? Dan bagaimana Tentara Pertama Latrielle akan bergerak?

Dilihat dari kepribadiannya, apakah dia akan mengejar mereka ? Para prajurit pasti tidak akan menyukainya; pertempuran di dataran terbuka akan memakan banyak korban, dan Latrielle pasti menyadari fakta seperti itu. Namun meski begitu, Regis perlu membuat persiapan dengan sejumlah kemungkinan.

Wajah sang putri muda tiba-tiba mendekat, menyebabkan Regis secara tidak sengaja mundur. Dia adalah seorang gadis yang kecantikannya membuatnya iri di istana kekaisaran, di semua tempat, dan dari cara dia melihatnya, dia semakin bersinar sejak saat itu. Ketika dia mendekat dan menatap langsung ke matanya, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk tidak menunjukkan rasa malu.

“A-Apa itu?” Dia bertanya.

“Wajahmu. Itu bukan penampilan seseorang yang sedang memikirkan hadiah. ”

“O-Oh, aku? Haha … Nah, apa yang saya inginkan …? Ya, benar … Kalau begitu … ”

𝐞nu𝗺a.i𝓭

“Buku dilarang.”

“Kami adalah masih di medan perang, saya kira. Hm … Aku jadi sangat haus, jadi kurasa aku akan minum air. ”

“Air? Anda akan membuat saya terlihat seperti komandan yang buruk, meminta sesuatu yang sedikit. Aku akan menyiapkan hadiah yang pantas untukmu di kemudian hari, tapi untuk saat ini, bukankah ada hal lain yang kamu inginkan? ”

Semakin banyak Regis memikirkannya, semakin sulit pertanyaan itu untuk dijawab. Dia menginginkan waktu istirahat, tetapi rasa kantuknya telah hilang. Dia lapar, tapi makan malam akan segera disajikan. Dalam keadaan seperti itu, uang adalah permintaan yang paling standar, tetapi itu akan lebih merepotkan daripada nilainya.

Lagipula, transfer uang di dalam resimen berarti tiga halaman lagi dokumen yang harus saya isi …

Tiba-tiba, Clarisse bertepuk tangan — isyarat yang menyiratkan bahwa dia telah mendapatkan ide cemerlang. “Kenapa, Putri! Saya tahu apa yang dapat Anda lakukan untuk Tuan Regis! ”

“Hm? Apa itu?”

“Ulangi saja apa yang saya lakukan beberapa saat yang lalu ketika Anda tiba.”

“Hwah ?!” Mata Altina membelalak dan pipinya memerah. Reaksi Regis tidak jauh lebih baik.

“A-A-Apa yang Anda sarankan di sini, Ms. Clarisse ?! Itu bukanlah sesuatu yang harus dijadikan lelucon! ”

Dia mungkin telah dijadikan chevalier, tapi gelar itu belum resmi, jadi dia pada dasarnya masih orang biasa. Sementara itu, Altina adalah bangsawan — putri keempat, pewaris takhta kedua, dan seorang letnan jenderal yang memimpin Tentara Keempat Kekaisaran. Dia bukan anak kecil lagi, yang berarti bahwa menyikat lawan jenis tidak akan dianggap begitu polos.

“Oh, kamu tidak ingin dia?” Clarisse bertanya dengan jelas.

“I-Bukan itu masalahnya!”

“Mrk …” Altina segera melompat ke atas gerbong. “Mau menjelaskan, Regis? Mengapa tidak apa-apa bagi Clarisse melakukannya, tetapi tidak untuk saya? ”

“Aku tidak bermaksud seperti itu! Betulkah!”

“Lalu bagaimana apakah Anda maksud itu? Aku … Kamu tahu … Aku-Aku tumbuh banyak akhir-akhir ini! ”

“Apa yang kamu bicarakan?!”

Altina mengulurkan tangannya dan meraih kepala Regis. Dia tahu dia sangat gugup; Dia memasang ekspresi terfokus seolah-olah dia akan mengunci bilah, dan dia mencengkeram dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga rasa sakit yang tajam menembus pelipisnya. Kemudian, dengan sekuat tenaga, dia menariknya ke arahnya.

Regis tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton dengan linglung saat dia ditarik langsung ke piring … dada Altina.

“Tunggu! Anda memiliki baju besi Anda—! ”

“Ah.”

Clunk . Hidungnya membentur logam keras.