Volume 2 Chapter 2

Tahun itu hampir berakhir dengan tenang, dan membuka jalan bagi Imperial Year 851—

“Regis? Regis! Oh, itu dia. ”

Altina menyerbu ke ruang makan petugas, tampaknya telah mencarinya. Dia berjalan ke tempat dia duduk, dan menjatuhkan diri ke kursi yang terbuka.

Saat ini sudah pukul tiga lewat tengah hari, dan petugas lainnya tidak bisa ditemukan.

“Tolong berhenti berlarian sambil meneriakkan namaku … Aku bukan sejenis hewan peliharaan.”

“Kamu benar tentang itu. Seekor hewan peliharaan akan merespons dan mendatangi Anda jika Anda memanggil mereka. ”

“…Saya melihat.”

Sekarang dia memikirkannya, dia tidak pernah dengan sengaja menanggapi siapa pun yang memanggil namanya.

“Kalau begitu … aku lebih buruk dari hewan peliharaan. Bisakah kamu berhenti berlarian sambil meneriakkan namaku? ”

“Mengapa?”

“Ini memalukan… Aku selalu ada di ruang makan atau kamarku. Di situlah Anda akan menemukan saya. ”

“Sedikit olahraga akan sangat bermanfaat bagi kesehatan Anda.”

“Ya, aku pernah mendengar tentang bangsawan yang jatuh sakit karena kurang olahraga. Penyakit yang paling tidak dikhawatirkan orang biasa. Jika Anda mengkhawatirkan kesehatan saya, saya benar-benar dapat melakukannya dengan beberapa jam lagi tidur. ”

“Kamu tidak tidur?”

“Saya masih belum menyelesaikan masalah itu dari tahun lalu.”

“Ah. Itu pasti banyak pekerjaan. ”

“Jika Anda bersimpati, bisakah Anda mendapatkan lebih banyak petugas administrasi?” Regis memohon, suaranya kasar.

Altina mengangkat bahu. “Saya mengajukan permintaan, tapi … itu tidak berhasil. Berita bahwa resimen perbatasan kita tidak memiliki petugas admin akhirnya menyebar, dan itu memberi tempat itu reputasi yang buruk. Semua orang mengira mereka akan bekerja sampai mati, jadi tidak ada yang mau datang. ”

“Beri tahu kementerian bahwa saya masih hidup, mati di dalam. Oh, dan kamarku penuh dengan dokumen. Dan saya tidak punya waktu untuk tidur … ”

“Kamu benar-benar ingin aku memberi tahu mereka tentang itu?”

“… Cantumkan ‘aman, mudah, dan bergaji tinggi (pendapat dapat bervariasi)’ pada brosur perekrutan.”

“Saya akan menggunakan kebijaksanaan saya sendiri. Lebih penting lagi, dengarkan ini! Saya mendapat surat dari seorang teman di ibukota! ”

Altina mengeluarkan amplop putih yang tampak mahal.

“Katakan apa!?” Regis meragukan telinganya tetapi, pada pemeriksaan lebih dekat, itu pasti ditujukan padanya.

“Umm… Aku belum sampai pada bagian yang mengejutkan. Yang mengejutkan adalah apa yang dikatakannya … ”

“Kamu benar-benar punya teman !?”

Benar-benar kejutan.

Altina mengerutkan alisnya.

“Sekarang lihat di sini … Benarkah itu caramu menatapku !?”

“Aku berasumsi kamu diisolasi di istana kekaisaran, jadi aku hanya—”

“Gnn … Ya, kuakui aku tidak benar-benar cocok dengan bangsawan lain, tapi …”

Saat percakapan mereka berlanjut, pelayan Clarisse masuk dengan membawa teh. Wanita yang dewasa dan anggun. Dia sedikit lebih tua dari Regis, tapi mungkin bukan perbedaan usia ini yang memberinya kesan seperti itu.

“Maaf. Putri, maukah Anda minum teh? ”

“Saya suka beberapa! Terima kasih.”

“Sama-sama — dan bagaimana dengan Anda, Tuan Regis?”

Pengaturan ini terasa terlalu familiar. Terakhir kali Regis mengira dia menawarinya teh, dia malah menggodanya dengan mengatakan, ‘Aku hanya menanyakan apa yang kamu rencanakan selanjutnya.’

Saya tidak membuat kesalahan yang sama dua kali , dia memutuskan; dan Regis melanjutkan dengan sangat hati-hati.

“… Apakah itu pertanyaan tentang masa depanku?”

“Oh, betapa menyenangkannya, Tuan Regis. Anda ingin berbicara tentang masa depan Anda dengan saya? Tapi kita masih di depan tuan putri … Ah, sungguh memalukan … ”

“Tunggu apa!?”

“Tidak kusangka aku akan dilamar sambil menuangkan secangkir teh. Apa yang harus saya lakukan, putri? ” Clarisse sekarang dengan polosnya mengedipkan kelopak matanya, menggoyangkan pinggulnya dari satu sisi ke sisi lain seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

Mata Altina terbuka lebar.

“Itu tadi proposal !?”

“Tidak! Aku tidak melakukan hal semacam itu! ”

enuma.𝒾𝗱

“B-Benar. Ah, itu mengejutkan. ”

“Ufufu … Ini tehmu. Kebetulan, tuan putri, apakah surat itu dari Balthazar? ”

“Ya.”

Orang penting dari ibu kota, mungkin? Nama itu pasti membunyikan bel, tetapi Regis tidak tahu mengapa. Dari namanya saja, kemungkinan besar mereka adalah laki-laki.

Regis merasakan kegelisahan yang tumbuh karena alasan yang tidak bisa dia pahami.

“… Apakah dia teman dekatmu?”

“Tepat sekali. Dia adalah orang tua berumur enam puluh tahun sekarang, tapi dia dulunya pendekar pedang yang cukup terkenal. Mungkin Anda pernah mendengar tentang dia? ”

“Hah? Tunggu, bukankah maksudmu Duke Balthazar Basil de Balzac !? Pendekar pedang terkuat di kekaisaran !? ”

“Benar, benar. Pedangnya telah diturunkan dari rumahnya sejak zaman L’Empereur Flamme . Balthazar sudah pensiun, tapi dia masih mampir ke pengadilan sekarang dan lagi. ”

“Bagaimana Anda bisa mengenalnya?”

“Yah, suatu hari aku mengayunkan pedangku di halaman, dan dia tiba-tiba meraung, ‘Benar-benar salah!’”

Regis kehilangan kata-kata. Ada terlalu banyak poin untuk dibalas.

Clarisse, di sisi lain, menanggapi dengan hanya menggelengkan kepala.

“… Halaman kekaisaran … Putri, Anda mengayunkan pedang di halaman kekaisaran?”

“Ahaha, saya berumur sepuluh tahun. Jangan khawatir tentang itu. ”

“… Itu bukan satu-satunya saat, kan?”

“Yah, aku melakukannya … hampir setiap hari.”

Maka menjadi sepuluh sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu . Regis mengerang dalam hati.

“… Dan Sir Balthazar juga terdengar seperti sesuatu yang lain … Meledakkan seorang putri muda …”

“Menurutnya, saat kamu mengayunkan pedang, tidak masalah apakah kamu perempuan atau bahkan bangsawan. Anda seorang pendekar pedang, dan karenanya harus diperlakukan sebagai satu. ”

Dia benar-benar orang yang aneh.

Dia pasti, sengaja berbicara dengan sang putri saat dia dikucilkan oleh istana.

“Sejak hari itu, dia akan melatihku bermain pedang setiap kali dia mampir ke istana.”

“Dia mengajarimu !? Tuan Balthazar yang agung !? ”

“Ya. Dia tidak menerima murid, tapi dia bilang dia bisa memberi saya petunjuk sebagai ‘sesama pejuang yang mengejar pedang.’ Begitulah cara kami menjadi teman. ”

“Itu tertulis di sebuah buku tentang berbagai gaya pedang … bahwa keluarga Balzac hanya meneruskan tekniknya kepada keturunan langsung mereka. Mereka tidak menerima murid dari luar. ”

“Oh begitu.”

Regis benar-benar terperangah, tetapi Altina menerima berita itu dengan terlalu mudah.

“Mereka selalu terlihat seperti sedang bersenang-senang dengan mengayunkan pedang-pedang itu … Aku sering membawakan mereka air saat mereka berlatih,” kenang Clarisse.

Saat-saat yang menyenangkan.

“Meskipun saya sangat bermasalah ketika dia menyarankan saya untuk mulai belajar permainan pedang juga …”

“Ahaha, benar, benar. Kamu pikir Balthazar tua sebenarnya hanya bosan? ”

“Tapi bukankah gaya itu seharusnya bertahan di dalam rumahnya !?” Regis menyela.

Sangat mungkin dia hanya mengajarinya dasar-dasar, dan telah menghindari teknik terlarang yang seharusnya dia sembunyikan. Balthazar sudah tua dan pensiun. Meski begitu, sungguh menakjubkan mendengar Altina adalah murid langsung dari pria yang dipuji sebagai yang terkuat di kekaisaran. Tidak heran dia sangat terampil meskipun dia tidak memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya.

Tapi mengapa pendekar pedang tua itu mengajari putri kekaisaran, yang tidak memiliki hubungan darah dengannya, bagaimana menggunakan pedang dengan benar? Apakah itu iseng? Apakah dia merasa kasihan padanya?

Aku ingin berbicara dengannya suatu hari nanti , Regis memutuskan.

Altina memasukkan jarinya ke bawah tutup amplop dan, dengan satu gerakan bersih, membuka surat itu.

Jadi, begini, ternyata Balthazar mendengar rumor tentang resimen perbatasan kita.

Rumor apa?

“Lihat diri mu sendiri…”

Dia menyebarkan perkamen itu di atas meja.

Itu adalah kertas kelas atas, dengan guratan tebal dan kuat.

enuma.𝒾𝗱

Tahun baru datang dan pergi, begitu juga waktuku.

Dunia semakin jauh dariku, tetapi kisah yang menggembirakan segera membawa pena ke tanganku.

Temanku tersayang telah menambahkan orang barbar ke pasukannya di perbatasan utara, memperkuat pasukannya dua, mungkin tiga kali lipat.

Ini mengingatkan kita pada legenda L’Empereur Flamme.

Menyaksikan kepanikan para bangsawan yang bersenjata lemah itu sungguh ajaib untuk membumbui hari-hariku.

Pasti menyenangkan ada di sana. Saya bercita-cita untuk keluar sendiri, dengan pedang kaisar di tangan, tetapi istri saya dengan menyesal telah menahan saya.

Ketika Anda mencapai usia saya, bahkan teknik mewah dan pedang legendaris pun tidak memiliki peluang melawan sikap keras kepala orang yang saya cintai.

Saya berniat menjadi senior Anda bahkan di surga. Jangan berani-berani pergi sebelum aku.

Untuk seorang teman baik,

Balthazar

“Hmm … begitu.” Regis mengerang.

Altina membalas senyuman polos.

“Bukankah itu luar biasa? Kami sudah menjadi pembicaraan di ibu kota! ”

“Aku memang memperingatkan mereka untuk tidak mempublikasikannya, tapi … Aku seharusnya tahu itu tak terhindarkan. Tentu saja para prajurit akan memperhatikan setelah kami meminta mereka membawa begitu banyak perbekalan. ”

“Apakah ada sesuatu yang buruk tentang mereka mengetahui bahwa barbar adalah sekutu kita?”

“Terserah pada kebijaksanaan tuan feodal, Sir Jerome, dan Anda, sebagai komandan benteng kami. Terlepas dari itu, tidak ada gunanya membuat mereka waspada. ”

“Kau pikir begitu? Menurutku lebih baik jika mereka mengira kita kuat … ”

“Trik untuk memenangkan hadiah gratis untuk semua adalah dengan tetap rendah hati. Sir Balthazar mengkhawatirkanmu juga. ”

“Saat dia berkata, ‘Jangan berani-berani pergi sebelum aku,’ maksudnya jangan mati, kan?”

Itu juga, tapi … Regis menunjuk ke halaman itu.

“Bagi kebanyakan orang Belgia, orang barbar adalah entitas yang tidak diketahui. Tidak peduli seberapa efektif bantuan mereka, apakah itu benar-benar akan meningkatkan kekuatan kita dua atau tiga kali lipat …? Otoritas militer tidak memiliki pemahaman yang tepat tentang kekuatan mereka. Lebih mendesak lagi, meskipun ini adalah masalah militer, dia menulis bahwa para bangsawan sedang panik … Mereka pasti memiliki sedikit antipati terhadap Anda. ”

“Betulkah?”

“Kenikmatan di mana bangsawan memandang rendah orang lain adalah yang kedua setelah kecintaan mereka pada anggur. Itu adalah sesuatu yang jarang mereka pikirkan, tapi sekarang gadis yang mereka siksa telah mengangkat pedang, mungkin mereka melihat kembali tindakan mereka … dan merasa takut. Anda bahkan mungkin iblis mereka. ”

“Menurutku, mereka adalah iblis keji yang menghisap darah kehidupan orang-orang …”

“Anda mungkin berpikir begitu, dari sudut pandang orang biasa.”

Pengaruh ibunya yang lahir biasa telah memberi Altina pemahaman yang mendalam tentang perasaan orang-orang, meskipun dia seorang putri.

“Singkatnya, Regis, kamu khawatir para bangsawan mungkin datang mengganggu kita?”

“Pendeknya. Ingat saja apa yang terjadi dengan Sir Jerome. ”

“Ya …” Dia memberikan anggukan empatik.

Pria itu telah dijauhi oleh bangsawan lain justru karena prestasinya yang luar biasa di medan perang. Dia tak terkalahkan dengan menunggang kuda, dan sangat mampu memimpin pasukannya.

enuma.𝒾𝗱

Jadi dia dipindahkan ke daerah perbatasan ini, pada dasarnya diusir dari ibu kota.

“Mereka mengira mereka telah merawat seorang pahlawan dan seorang putri dengan mengasingkan mereka berdua ke garis depan yang keras, hanya agar mereka mendapatkan sumber kekuatan yang tak terduga … Bagaimana mereka harus menanggapinya?”

Panggil kami kembali ke ibukota?

“Itu sebenarnya langkah terbaik. Anda akan lebih mudah berurusan dengan Anda, selama mereka menahan Anda di tempat yang bisa mereka lihat. Tapi saya khawatir langkah seperti itu tidak akan terjadi. Para bangsawan menghargai kenyamanan dan kedudukan mereka; mereka tidak akan pernah mengambil risiko jika seseorang yang memusuhi mereka ditempatkan begitu dekat. ”

“Kedengarannya benar. Lalu apakah mereka akan memerintahkan kita untuk berhenti bekerja sama dengan orang barbar? ”

“Itu akan menyenangkan dan mudah ditangani … Laporan resmi tidak pernah mengatakan apa-apa tentang aliansi, jadi kita hanya harus berpura-pura tidak ada perjanjian formal yang dibuat.”

“Hm. Jadi, dengan asumsi itu langkah mereka, bukankah kita akan baik-baik saja? ”

“Saya berharap begitu…”

Ada banyak cara yang digunakan para bangsawan untuk menyerang pasukan mereka. Belum lagi pangeran kedua, Latrielle, yang memiliki komando penuh atas militer, diisukan sebagai orang yang cukup tajam. Sulit membayangkan dia akan meninggalkan resimen perbatasan yang telah mendapatkan kekuatan tak terduga ke perangkatnya sendiri.

“… Kita harus memikirkan situasinya.”