Bab 2: Band Terbentuk

Serika memanggil kami ke sekolah pada hari Minggu, jadi aku pun berangkat. Saat itu masih pagi, tetapi kami akan mulai latihan band hari ini. Aku membaca ulang obrolan RINE kami saat aku duduk di kereta. Setelah kami mengundang Shinohara-kun kemarin, Serika segera membuat grup RINE untuk band kami. Namanya adalah “My Band.”

Jadi ini band kalian ? Oke, kurasa begitu…tapi apa kalian tidak punya nama lain, meskipun ini hanya nama sementara? Meskipun, ini adalah perilaku Serika.

Hondo Serika: Besok jam 9 pagi, bertemu di ruang musik kedua

Natsuki: Apakah kita sedang berlatih?

Hondo Serika: Saya akan mengirimkan notasinya. Mari kita coba memainkannya bersama. Hafalkan besok

Natsuki: Kau iblis!

Hondo Serika: Semuanya akan baik-baik saja

Iwano: Apakah kamu yang menulis ini?

Hondo Serika: Ya. Itu adalah karya terbaik yang pernah saya tulis.

Natsuki: Maaf tapi aku hanya bisa membaca tab gitar

Hondo Serika: ‘Baiklah, aku akan mengirimkannya juga

Shinohara@animefan: Apakah Anda sudah mendapat izin untuk menggunakan ruang musik kedua pada hari Minggu?

Hondo Serika: Semua orang selain Natsuki ada di klub musik ringan, jadi tidak apa-apa?

Shinohara@animefan: Aku akan berkonsultasi dengan penasihat kita untuk amannya.

Iwano: Bukankah lebih cepat kalau Haibara bergabung saja dengan klub?

Hondo Serika: Benar juga. Kita bisa mengisi formulirnya besok juga.

Natsuki: Aku tak masalah dengan hal itu, tetapi bukankah aku perlu bertanya pada ketua klub atau yang lain?

Iwano: Aku akan mendapatkan izinnya

Hondo Serika: Akan lebih baik jika kamu menyapa anggota klub lainnya nanti. Aku akan memperkenalkanmu kepada semua orang.

Iwano: Perlukah? Klub musik ringan pada dasarnya beroperasi sebagai grup musik individu, jadi kami hanya berinteraksi dengan anggota lain untuk menjadwalkan siapa yang boleh menggunakan ruang klub.

Hondo Serika: Iwano-senpai, kamu satu-satunya yang berpikir seperti itu, tahu? Semua orang tegang kecuali kamu.

Iwano: Begitu…

Natsuki: Hei! Kau harus lebih berhati-hati dalam berbicara.

Shinohara@animefan: Nggak apa-apa. Nggak ada yang ingat kalau aku ada.

Natsuki: Apa boleh begitu…?

Aku selesai menelusuri percakapan kecil kita. Senang sekali kita semua akur (menurutku). Akan menyebalkan jika suasananya dingin.

Kemarin saya sudah berusaha sebaik mungkin untuk menghafal kunci-kunci yang dikirim Serika, tetapi waktu satu hari tidaklah cukup. Saya sudah lebih atau kurang menguasai bagian pendahuluan dan bait-baitnya, tetapi saya masih ragu-ragu pada bagian chorus. Kemungkinan besar, dia sengaja membuat bagian saya lebih mudah. ​​Tingkat kesulitannya jelas lebih rendah dibandingkan dengan bagiannya. Bagian ritmenya penuh dengan kunci-kunci yang kuat dan sebagian besar mengulang riff sederhana yang sama.

Aku menguap. Aku kurang tidur karena semalam begadang untuk berlatih. Ini pertama kalinya aku pergi ke sekolah di akhir pekan sejak ulanganku—pertama kalinya sejak aku bergabung dengan klub basket saat putaran pertamaku di sekolah menengah.

Saya tiba di Stasiun Maebashi dan menyusuri jalan. Jalan-jalan terasa asing dan menyegarkan. Biasanya jalan itu dipenuhi siswa yang pergi ke sekolah, tetapi sekarang benar-benar sepi. Keheningan yang damai itu menyenangkan. Saat saya memikirkan itu, tangan tiba-tiba muncul dari belakang saya dan menutupi mata saya, membuat dunia saya menjadi gelap.

“Siapa itu?” tanya sebuah suara yang bernyanyi.

“Hanya kau yang bisa melakukan ini, Serika,” jawabku. Dan aku mengenalimu dari suaramu. Aku meraih lengannya yang ramping dan menyingkirkan tangannya dari mataku. Aku berbalik—wajahnya yang cantik jauh lebih dekat dari yang kuduga. Aroma parfum tercium di hidungku.

Serika terkekeh. “Lebih baik kau tidak jatuh cinta padaku. Kau sudah memikirkan Hikari-chan dan Uta.”

“Oh, diamlah. Aku tahu,” kataku. Inilah sebabnya mengapa orang-orang yang menyadari betapa menariknya mereka begitu—

“Kau tampaknya tidak begitu antusias. Cerita kita akan segera dimulai, lho,” kata Serika sambil melakukan sesuatu yang menyerupai shadowboxing.

Apa yang sedang dia lakukan? “Wah, hari ini kamu seperti bola energi.”

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

“Tentu saja. Aku tidur nyenyak selama sepuluh jam kemarin.”

“Tidakkah menurutmu itu agak berlebihan?”

“Anak yang tidurnya cukup akan tumbuh dengan baik—tinggi badan dan dada. Itulah yang saya yakini.”

“Kau tidak seharusnya membicarakan hal itu dengan laki-laki,” kataku setelah beberapa saat. Pertama-tama, seperti yang kuingat dari perjalanan pantai kita, Serika cukup… Tidak, mari kita simpan kenangan itu.

“Benarkah?” Serika memiringkan kepalanya ke samping.

Dia mungkin orang yang bicara sebelum berpikir. Aku mendesah.

Tanpa peringatan apa pun, dia melontarkan pertanyaan yang tidak masuk akal kepadaku. “Natsuki, kamu tipe pria berdada besar atau kecil?”

“Apa?!” Pada saat itu, Hoshimiya dan Uta terlintas di pikiranku. H-Hentikan, aku! Jangan pikirkan apa pun! Jika aku memikirkan apa pun sekarang, aku akan mendapat masalah!

“Jadi, yang mana?”

“Tidak satu pun! Aku tidak tertarik pada keduanya, oke?!” Aku menggelengkan kepalaku dengan panik.

“Benarkah?” tanya Serika ragu.

Ya, benar. Kalau boleh saya katakan, saya suka ukuran tubuh gadis yang saya cintai.

“Tapi bukankah menurutmu yang lebih besar lebih baik? Mereka sangat lembut dan kenyal.”

Maaf, tapi itu terlalu banyak informasi untuk seorang lelaki perawan! Sulit sekali menyembunyikan betapa gugupnya aku saat berbicara dengan Serika. Lelah, aku berkata, “Aku tidak tahu soal itu. Anak-anak kecil punya daya tarik tersendiri.”

Misalnya, lucu juga ketika gadis-gadis khawatir tentang ukuran tubuh mereka yang kecil… Itu seharusnya hanya contoh yang dibuat-buat, tetapi situasi konkret muncul di benak saya, dan saya bahkan meminta orang tertentu untuk memerankannya juga. Hei, saya bilang hentikan, saya!

Dia bergumam ragu. “Kurasa begitulah hidupmu.”

“Lagi pula, keputusan tidak dibuat berdasarkan ukuran dada, kan?” kataku. Namun, secara umum, lebih baik terlalu besar daripada terlalu kecil… Apa yang kukatakan sebelumnya hanya sia-sia, bukan?

Serika dan aku mengobrol tentang hal-hal konyol seperti itu saat kami menuju ruang musik kedua. Tiba-tiba, sebuah suara lembut berbisik dari belakang kami.

“U-Um… Selamat pagi…”

Aku menoleh kaget. Kapan Shinohara-kun mulai berjalan bersama kita?! “Pagi… Sudah berapa lama kamu di sini?”

“Mungkin sepuluh menit?”

“Kau sudah bersama kami selama sepuluh menit?!”

“Maaf. Saya ragu-ragu apakah saya harus mengatakan sesuatu…”

“Selama sepuluh menit penuh?!”

“Biasanya, saat orang-orang belum menyadari kehadiranku dan aku mengatakan sesuatu, aku mengejutkan mereka.” Tawa kecil yang merendahkan diri keluar dari tenggorokannya.

Apa cuma saya, atau dia terlihat sangat pucat?

“Siapa yang mengira seseorang bisa begitu tak terlihat,” kata Serika sambil mundur sedikit.

Hei! Sudah kubilang padamu untuk berhenti melontarkan komentar pedas pada orang malang itu! Meskipun memang benar tidak banyak yang bisa berbaur dengan latar belakang sebaik Shinohara-kun.

“Itulah satu-satunya kelebihanku… Bukan berarti aku membutuhkannya. Ha ha ha…” katanya.

Orang-orang yang bekerja di belakang layar seperti kami memang cenderung ahli dalam menghilangkan keberadaan kami…tetapi Shinohara-kun adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Saya dapat melihat kesenjangan antara bakat kami dengan bayangan itu lebar.

“Juga, topik yang kalian berdua bicarakan…membuatku sulit untuk berbicara…”

“Sebagai catatan, Serika adalah orang yang memaksakan topik itu padaku, oke?”

“Tentu saja, aku mengerti,” kata Shinohara-kun sambil menganggukkan kepalanya, tetapi kemudian berbisik agar tidak terdengar olehnya, “Ka-kalau kau di depan seorang gadis, hanya itu caramu untuk menjawab. Aku mengerti.”

Kau tidak perlu mengerti bagian itu! Kondisi mentalku mulai terasa buruk saat kami akhirnya mencapai ruang musik kedua.

“Apa yang kalian gumamkan? Kalian berdua tampak dekat,” kata Serika.

“Oh, tidak. Kami jelas tidak seperti itu,” jawab Shinohara-kun.

Tidakkah menurutmu kau terlalu cepat menyangkalnya? Sebagai Nancy Negatif yang berpengalaman, aku tahu dia berpikir seperti, “Haibara-kun mungkin akan kesal jika orang mengira dia dekat dengan seseorang sepertiku,” jadi aku tidak terluka… Aku bisa membacanya. Tunggu, aku bisa membacanya seperti buku! Aku benar-benar mengerti semua yang ada di kepala Shinohara-kun!

Bukan berarti penting jika saya melakukannya. Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya. Tidak ada yang berurusan dengan saya ketika saya bertindak seperti ini di masa lalu, jadi saya tidak punya siapa pun untuk dijadikan rujukan. Saya yang dulu terlalu berkuasa…

Tiba-tiba pintu ruang musik kedua terbuka, menghentikan ocehan kami.

“Cepatlah masuk dan bersiap. Kita tidak punya banyak waktu sebelum festival sekolah,” kata Iwano-senpai. Lengannya terlipat, dan seperti biasa, ekspresinya mengingatkanku pada sebuah batu besar.

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

“A-aku minta maaf.” Shinohara-kun gemetar, hampir menangis.

***

TUNK, TUNK, TOOM, BAAAM. BOM, BOM, BOM. TWANG, JAAAN!

Setelah kami mengubahnya menjadi markas kami, ruang musik kedua dipenuhi dengan suara musik saat kami menyetelnya. Rasanya seperti sedang berbincang dengan alat musik kami. Setelah selesai, saya melanjutkan untuk menyesuaikan volume. Seberapa keras saya harus menyetelnya? Saya belum pernah bermain dengan orang lain, jadi saya tidak tahu harus berbuat apa.

“Natsuki, pelankan volume suaramu. Shinohara-kun, kamu berdiri agak jauh,” kata Serika.

Saya mengikuti instruksinya dan menyetel amp dan efektor saya. Ini cukup sulit. Serika-sensei pada dasarnya melakukan segalanya untuk saya. Dan dalam kasus saya, saya punya banyak hal yang harus dipikirkan selain gitar.

“Ah, ahhh,” kataku ke mikrofon yang diambil Serika dari ruang klub musik ringan. “Apakah ini bagus?” Aku sedang membetulkan dudukan mikrofon sambil juga memeriksa bagaimana tenggorokanku terasa.

“Oke, kedengarannya bagus.” Serika membuat lingkaran dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

Tenggorokanku terasa nyaman. Wah, aku belum pernah menggunakan mikrofon selain karaoke, jadi ini pengalaman baru!

Setelah semua orang selesai bersiap, Serika bertanya, “Natsuki, kamu bisa bernyanyi?”

“Kurasa aku sudah hafal liriknya. Samar-samar,” jawabku.

“Bagus sekali mengerjakannya di hari yang penuh dengan bahasa Inggris.”

“Kalau kamu tahu itu nggak masuk akal, nggak bisakah kamu minta aku menghafal satu lagu dalam sehari?” Aku kesulitan menghafal hanya kunci gitarnya saja, lho!

“Ini lagu saya, jadi saya akan menyanyikannya pertama kali. Anda boleh menambahkan gaya Anda sendiri, tetapi gunakan saya sebagai contoh.”

“Mengerti.” Aku melangkah mundur dari dudukan mikrofon, dan Serika mengambil tempatku. Aku mendapatkan inti melodi dari tab, tetapi aku belum benar-benar mendengarkan lagu aslinya, jadi aku tidak yakin bisa menyanyikannya seperti yang dibayangkan Serika. Memberikan contoh akan sangat membantu.

“Baiklah, mari kita mulai dari awal. Kita akan mulai pada hitungan keempat,” katanya.

Waduh, sekarang bukan saatnya bersantai. Saya masih amatir di sini, jadi saya harus fokus.

Satu, dua, tiga, empat, ketukan stik drum terdengar, lalu intro dimulai dengan arpeggio singkat dan mengantuk dari Serika. Seolah mendukung pembukaan yang santai, Iwano-senpai memainkan ritme yang sederhana. Shinohara-kun dengan santai bergabung—bassnya bergema berat dan rendah seolah-olah menghantam tanah—membentuk melodi yang riang dan menyenangkan.

Setelah bar pertama berakhir dan bar kedua dimulai, Iwano-senpai memukul simbal hi-hat dengan keras. Saat intensitas drum tiba-tiba meningkat, Serika juga memetik gitarnya dengan penuh semangat. Nuansa lagu itu berubah total menjadi irama yang dahsyat, dan petikannya menembus udara.

Solo gitar Serika berakhir… di sini! Aku ikut bermain gitar ritem, memetik gitar secara mekanis agar sesuai dengan ketukan drum. Bagianku tidak memiliki akord yang sulit, jadi aku tidak akan mengacaukannya selama aku berkonsentrasi—setidaknya begitulah seharusnya. Aku menundukkan pandangan untuk melihat gitarku, dan sebelum aku menyadarinya, sudah waktunya vokal ikut bermain. Untungnya, kali ini bukan aku yang menjadi penyanyi.

Suara serak Serika menyatu dengan lagu. Syairnya mengulang riff sederhana. Irama Iwano-senpai yang tepat dapat diandalkan, dan terasa seperti suara bass Shinohara-kun yang dalam mendukungku dari balik bayangan.

Tidak peduli berapa banyak kesalahan yang saya buat, bagian ritme yang dapat diandalkan tidak pernah gagal, itulah sebabnya Serika dapat menyelami bagian chorus dengan waktu yang tepat. Dia menginjak pedal efektor dan memetik gitar; melodi sederhana itu dilukis dengan indah. Dia bersuara seolah-olah dia sedang berteriak, menambah kegembiraan pada chorus yang sudah flamboyan.

Dia hebat! Jadi, inilah Serika. Bahkan seorang pemula seperti saya bisa tahu betapa hebatnya dia. Iwano-senpai dan Shinohara-kun juga terampil, dan saya juga tidak bisa dibandingkan dengan mereka. Namun, semua suara yang dia hasilkan berkilau pada tingkat yang sama sekali berbeda. Wow, sangat mudah dipahami—saya tahu cara membuat lagu ini keren.

Serika adalah cahaya dalam lagu ini. Suara dan gitarnya menentukan nilainya. Kami bertiga adalah bayangan. Yang perlu kami lakukan adalah mendukungnya agar ia dapat bersinar lebih terang.

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

Kami tak perlu bertukar kata lagi; kami bertiga memiliki tujuan yang sama. Perubahan suara alat musik kami adalah jawaban kami. Riff gitar Serika mengamuk di atas fondasi musik yang kami bangun, seperti percikan api yang berhamburan di udara. Lagu itu berkembang secara dramatis dan memasuki chorus terakhir.

Suara Serika yang serak terdengar intens tetapi juga sedih, dan dia memetik gitarnya dengan penuh semangat. Iwano-senpai memukul simbal bersamaan dengannya, menandakan berakhirnya lagu. Ketika setetes air menetes di gitar saya, saya akhirnya menyadari bahwa saya berkeringat deras. Begitulah dalamnya konsentrasi saya.

Itu penampilan yang hebat! Saya membuat banyak kesalahan, tetapi itu sudah cukup bagus untuk pertama kalinya. Ditambah lagi, saya baru berlatih dengan tab kemarin, jadi ada banyak hal tentang lagu itu yang tidak saya pahami. Tetapi saya akan dapat bermain lebih baik sekarang setelah saya memahami semuanya dengan baik.

“Kami baru saja memainkan ‘black witch’. Itu lagu pertama yang pernah saya tulis,” kata Serika.

“Itu sangat mengagumkan dan keren! Aku tidak percaya kamu menulis ini,” kataku.

“Ya. Lumayan bagus, kan? Aku juga suka.”

Sungguh tepat untuk menyebut lagunya hard rock. Gitar utamanya menonjol, menyaingi vokal untuk posisi bintang. Instrumennya intens dan berat, condong ke genre hardcore melodis, dan chorusnya berderap kencang. Jika seseorang memberi tahu saya bahwa seorang profesional benar-benar menulis lagu ini, saya akan mempercayainya tanpa ragu.

“Aku akan sangat senang jika orang lain juga menyukai lagu ini.” Aku mendongak dari gitarku ke arah Shinohara-kun, yang mulutnya melengkung ke atas sambil tersenyum.

“Lagu yang bagus! Luar biasa,” katanya, bersemangat.

Aku mengangguk. “Aku ingin merekam ini dan melihat bagaimana kedengarannya. Pasti akan terdengar keren.”

“Oh, ya, kami lupa melakukannya. Lain kali saya akan merekamnya dengan ponsel saya,” katanya.

Iwano-senpai dan Serika tampak tenang dibandingkan kami berdua.

“Saya pernah mendengar lagu ini sebelumnya. Kamu memainkannya bersama band pertama yang kamu ikuti,” kata Iwano-senpai.

“Oh ya, itu memang terjadi,” katanya.

“Hondo. Dari sudut pandang Anda, bagaimana Anda menilai sesi ini?”

“Hmm, baiklah…” Ia berpikir sejenak. “Mengingat ini adalah pertama kalinya kita bermain bersama… Tiga puluh poin?”

Penilaiannya sangat mengejutkan saya. “Serendah itu?!”

“Jika seratus poin adalah cita-citaku, ya. Kalian semua terlalu menahan diri.”

“A… Aku mencoba menahan diri…” Shinohara-kun berkata dengan takut-takut, tatapannya mengamati sekeliling ruangan. “Kupikir lagunya akan lebih bagus kalau aku yang menyamaimu, Hondo-san.”

“Aku tidak suka pola pikir seperti itu,” gumamnya setelah jeda. Bahu Shinohara-kun tersentak dan bergetar. “Shinohara-kun, kamu jago main bass. Aku terkejut. Jadi, bermainlah dengan lebih serius.”

“O-Baiklah… Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Iwano-senpai, itu juga berlaku untukmu. Drum yang aku sukai tidak sebegitu hambarnya.”

“Ya, aku tahu.” Iwano-senpai mengangguk dengan sungguh-sungguh pada kata-katanya yang tajam.

Dia bertepuk tangan, menghilangkan suasana suram. “Baiklah, kalian sudah mengerti lagunya, kan? Natsuki akan bernyanyi selanjutnya. Pertunjukan sesungguhnya dimulai sekarang.”

“Tentu saja… tapi bagaimana denganku? Apakah kamu punya saran untukku?” tanyaku.

Serika memaksakan senyum dengan ekspresi sedih yang tidak seperti biasanya. “Natsuki… Teruskan saja. Ayo bekerja keras.”

Oh… Apakah itu berarti aku bahkan belum sampai pada level di mana dia perlu menunjukkan sesuatu yang spesifik?! Sebelum aku sempat tenggelam dalam depresi, Serika memindahkan dudukan mikrofon ke hadapanku.

“Temponya agak lambat di bagian intro,” katanya.

“Mengerti,” jawab Iwano-senpai lalu memulai hitungan keempat lagi.

Kita seharusnya sudah terbiasa dengan lagu itu sekarang, tetapi percobaan kedua tidak berjalan semulus yang pertama. Masalahnya muncul setelah bagian vokal dimulai dan saya harus bermain pada saat yang bersamaan dengan bernyanyi. Jika saya fokus pada bernyanyi, maka saya akan kehilangan kunci, tetapi jika saya fokus pada gitar, maka saya tidak dapat menjaga suara saya pada nada dan volume yang stabil.

Aku tahu ini akan sulit…tapi hanya ini yang bisa kulakukan? Keringat membasahi dahiku dan masuk ke mataku, mengaburkan pandanganku. Aku mengacaukan pengaturan waktu untuk bagian reff, yang menyebabkan Shinohara-kun sedikit melambat, sedangkan Iwano-senpai mempertahankan ritme yang sama sempurnanya—bas dan drum tidak sinkron. Karena itu, Serika menjadi bingung ketika dia mulai memainkan melodi. Irama yang saling berbenturan mengubah lagu yang seharusnya bagus menjadi hiruk-pikuk yang mengerikan.

Tiba-tiba, jari-jariku tidak bisa bergerak.

“Mari kita berhenti sebentar. Kita terlalu menyimpang dari irama.” Serika mengangkat lengannya, dan semua orang berhenti bermain.

Ini salahku… Aku menahan band ini. Bisakah aku benar-benar menangani tugasku sebagai vokalis gitar—wajah sebuah band—dengan caraku sendiri?

“Shinohara-kun, bisakah kamu melihat ke atas? Aku ingin kita berkomunikasi melalui kontak mata,” katanya.

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

“Ya. Aku ingin irama kita lebih sinkron,” kata Iwano-senpai setuju.

“Oh,” kata Shinohara-kun sambil membungkuk berulang kali. “A-aku minta maaf.”

Serika menoleh ke arahku. Apa yang akan terjadi? Aku tidak akan menyalahkannya jika dia mengatakan bahwa dia menyesal telah mengajakku bergabung dalam band. Jelas akulah yang tidak selevel dengan yang lain.

“Natsuki, lumayan bagus. Aku suka sekali suaramu.” Dia tersenyum dan memukul dadaku dengan punggung tinjunya.

“Kau menyukainya ? Aku sedang kacau,” kataku.

“Benarkah? Itu bagus sekali. Oh, bukan salahmu kalau kita kehilangan ritme di sana.”

“Ya… Itu semua salahku.” Shinohara-kun terhuyung, matanya berkaca-kaca.

A-apakah dia baik-baik saja?

“Butuh waktu untuk terbiasa bermain gitar dan bernyanyi di saat yang bersamaan. Tidak ada jalan keluar lain selain berlatih,” katanya.

Aku ragu-ragu. “Mungkin sekarang sudah terlambat, tapi tidakkah menurutmu akan lebih baik jika kau bernyanyi?”

“Yah, mungkin sekarang , ya. Tapi aku punya harapan besar padamu.”

Harapan, ya? Dia benar. Kami baru saja mulai berlatih; masih terlalu dini untuk mengeluh.

“Jika kamu tidak bernyanyi, maka yang tersisa hanyalah gitaris yang biasa-biasa saja,” kata Iwano-senpai.

“Urk. Ya, kau benar sekali,” kataku.

Kata-katanya kasar, tetapi itu hanyalah kebenaran. Jika aku berhenti sebagai vokalis, maka tidak ada gunanya aku tetap bertahan di band. Lebih realistis bagiku untuk berhenti dari peranku sebagai gitaris ritem dan mengabdikan diriku untuk bernyanyi. Serika akan memiliki lebih banyak hal untuk dipikul, tetapi itu tidak akan menjadi masalah berkat keterampilannya.

“K-Kau tidak perlu mengatakan sebanyak itu… Dia jauh lebih baik daripada orang sepertiku,” kata Shinohara-kun.

Aku tahu dia mencoba membelaku, tetapi sikap merendahkan dirinya sendiri tidak membuatku senang. Kerendahan hatinya yang berlebihan hanya menunjukkan betapa rendahnya dia menilai dirinya sendiri. Shinohara-kun adalah pemain bass yang hebat. Aku bisa melihatnya setelah bermain dengannya hari ini. Dia tidak perlu terlalu merendahkan dirinya sendiri.

“Baiklah, ayo berlatih. Sekarang belum waktunya khawatir,” kata Serika—dan dia benar.

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

“Ya,” kataku.

“Y-Ya!” Shinohara-kun tergagap.

“Benar,” Iwano-senpai setuju.

Kami mengangguk dan mulai berjalan lagi.

***

Langit telah berubah gelap gulita. Kami mulai berlatih pukul sembilan pagi, dan sekarang sudah pukul tujuh malam. Sudah sangat larut sehingga saya menduga jam telah rusak sejenak. Waktu berlalu dalam sekejap mata, tetapi suara saya yang serak adalah bukti seberapa lama kami telah berlatih.

“Ah, ahhh. Hmm,” kataku. “Sulit untuk mencapai nada tinggi setelah semua itu.”

“Pastikan kamu menjaga tenggorokanmu. Sungguh mengagumkan kamu bertahan sampai akhir,” kata Serika.

Meskipun saya belajar sendiri, saya telah melakukan latihan vokal sendiri, jadi saya tahu cara memanfaatkan tenggorokan saya secara efektif. Saya bernyanyi dari perut saya agar tenggorokan saya tidak sakit, tetapi saya melakukannya terlalu lama. Ditambah lagi, saya selalu berusaha sekuat tenaga, jadi tentu saja suara saya akan menjadi serak. Yah, itu akan sembuh dalam semalam.

“Haaah…” Desahan kecil tak sengaja keluar dari mulutku.

Hal itu tak luput dari perhatian Serika, yang berjalan di sampingku. “Baru hari pertama. Apa kau ingin menjadi anak ajaib?” Ia membeli sebotol air dari mesin penjual otomatis di depan gedung klub dan melemparkannya kepadaku.

Aku membuka tutupnya dan menyegarkan tenggorokanku yang kering. Air selalu terasa paling nikmat saat aku kelelahan. “Tidak…tetapi aku merasa sedih karena latihanku tidak berjalan lancar.”

“Ini menyegarkan bagi saya. Saya mendapat kesan bahwa Anda dapat melakukan apa pun dengan sempurna pada percobaan pertama,” katanya.

“Itu…” Aku berhenti sejenak. “Aku hanya mempersiapkan diri di tempat yang tidak bisa dilihat orang.”

“Ya, aku menyadari kamu sebenarnya pekerja keras setelah hari ini.”

“Apakah itu seharusnya pujian? Tidak terasa seperti itu…”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang kami. “H-Haibara-kun, kamu sudah sangat terampil. Kurasa kamu tidak perlu terlalu merendahkan dirimu sendiri.”

I-Itu mengejutkanku…!

Shinohara-kun muncul entah dari mana, mengikuti di belakang kami. Bahkan Serika mengangkat tangannya ke atas dengan pose aneh karena terkejut.

“Aku hampir menyemburkan tehku,” gumamnya.

Saya kira bahkan seseorang yang hidup dalam dunianya sendiri yang santai seperti Serika bisa terkejut.

“A-aku minta maaf karena mengejutkanmu… Tapi aku khawatir Haibara-kun sedang depresi.”

Shinohara-kun… Kamu pria yang baik!

“Kamu mungkin berpikir kamu tidak terampil karena kamu membandingkan dirimu dengan Hondo-san,” lanjutnya.

“Ya. Natsuki, kamu cukup jago bermain gitar. Kamu akan semakin jago kalau kamu terbiasa bernyanyi di waktu yang sama.”

Memang benar bahwa warna suara gitarku terdengar kusam saat Serika bermain dengan sangat gemilang di sampingku. Aku baru saja memulainya kembali, jadi tentu saja aku terlihat seperti itu jika dibandingkan dengan seseorang yang berlatih setiap hari seperti dia… Aku tahu itu, tetapi aku masih ingin menjadi lebih baik dalam bermain gitar. Pada hari itu, aku mengagumi permainan Serika dan ingin menjadi seperti dia.

“Pertama-tama, aneh sekali bahwa kau bisa bertahan selama latihan hari ini ketika kau disuruh datang ke sini tiba-tiba… Hondo-san dan Iwano-senpai bukanlah musisi SMA biasa. Tidak ada gunanya membandingkan dirimu dengan mereka.”

“Shinohara-kun, kamu juga hebat. Aku tidak percaya pemain bass selevel kamu adalah pemain yang tidak berguna,” jawabku.

“Ha ha ha… Tidak seorang pun menyadari keberadaanku di klub musik ringan sejak awal,” katanya, matanya tampak seperti mata ikan mati, senyumnya hampa. “Dan aku bahkan tidak pandai, sih… Iramaku kacau hari ini… Apakah ada gunanya bass yang tidak bisa mengikuti ketukan untuk tetap ada? Dan akhirnya aku juga diundang ke sebuah band…” gumamnya. Aura suram yang keluar darinya bahkan membuat Serika kewalahan.

“K-Kita tidak punya banyak waktu, tapi aku yakin kita bisa tampil hebat,” katanya.

Serika benar. Aku bisa merasakan potensi dalam band ini. Paling tidak, tiga anggota lainnya sangat terampil. Itu sebabnya…aku ingin berlatih sebanyak yang aku bisa, bahkan sendirian, agar aku bisa mengejar mereka!

“Ngomong-ngomong, apakah aku lulus seleksi?” tanya Shinohara-kun.

“Tentu saja, dengan nilai yang memuaskan. Saya suka bass Anda. Mudah dimainkan,” jawabnya.

Benar. Saya juga mendapat kesan bahwa dia mudah diajak bermain hari ini. Rasanya seperti dia mendukung gitar saya dari balik bayangan. Tampil bersamanya terasa menenangkan.

“Tapi mulai sekarang, kita akan berlatih dengan sangat serius, seperti yang kita lakukan hari ini. Apa kau setuju dengan itu?” Serika bertanya padanya, nadanya sangat serius. Dia sedang menyelidikinya untuk melihat apakah dia memiliki tekad untuk melanjutkan. Kami telah berlatih sepanjang hari dari pagi hingga malam; dia menyiratkan bahwa hari ini bukanlah sesi satu kali, tetapi sesi latihan rutin kami sampai festival sekolah. Apakah dia bisa bertahan?

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

“Tidak apa-apa,” jawab Shinohara-kun sambil mengangguk. Kata-kata itu adalah satu-satunya saat hari ini yang kudengar darinya. “H-Hondo-san, saat kau mengundangku, aku memutuskan akan memberikan segalanya untuk band ini.”

Serika membeli sekaleng kopi dari mesin penjual otomatis dan melemparkannya kepadanya. “Baiklah. Kalau begitu, ini untuk merayakan inisiasimu.”

Bingung, Shinohara-kun melambaikan tangannya ke udara dan entah bagaimana berhasil menangkap kaleng itu. Dia menghela napas lega, membukanya, dan membawanya ke mulutnya, tetapi langsung meringis dan menjulurkan lidahnya. Rupanya dia bukan penggemar kopi hitam. Dia bertingkah aneh.

“Apakah kita baik-baik saja menjadi resmi seperti ini ?” tanyaku.

“Ha ha ha… Tapi Iwano-senpai segera pergi setelah kita selesai,” kata Shinohara-kun.

“Itu hal yang wajar baginya. Band kami menghargai individualitas sebagai kebijakan,” jawab Serika.

“Senang sekali kita bisa membentuk sebuah band, tapi bagaimana dengan nama kita?” tanyaku.

Itu pertanyaan mendasar, tetapi Serika bergumam sambil berpikir. “Itu pertanyaan yang sulit… Aku ingin nama yang keren…”

“Haruskah kita membuatnya pendek? Panjang? Haruskah kita menggunakan bahasa Inggris atau Jepang?”

“Harus dalam bahasa Inggris. Maksudku, nama-nama dalam bahasa Inggris terdengar jauh lebih keren,” katanya.

“Benarkah? Ada juga band dengan nama Jepang yang keren. Seperti Ling Tosite Sigure, misalnya,” kata Shinohara-kun.

“Jika berbicara tentang nama band rock Jepang, saya lebih suka The Oral Cigarettes,” jawabnya.

Kami berdiskusi dengan antusias mengenai nama band sampai sebuah suara yang bersemangat memanggil kami. “Hah? Hei, ini Natsu dan Seri!”

Aku langsung tahu siapa orang itu dari suaranya yang keras bergema di seluruh gedung klub.

Uta melambaikan tangan kepada kami sambil menyeka keringatnya dengan handuk. Sepertinya dia baru saja selesai beraktivitas di klub. Dia masih mengenakan pakaian latihannya, yang membuatnya tampak imut. Pakaian basket biasanya longgar, tetapi terlihat sangat longgar pada Uta. Selain itu, pakaian latihannya berwarna hitam, yang terlihat sangat berbeda dari yang biasanya dia kenakan.

Ini tampilan baru yang menggemaskan. Dan jujur ​​saja, cara dia basah karena keringat juga agak…bagus. Tidak! Berhentilah memikirkan hal-hal yang menyeramkan! Tenanglah, aku.

“Apakah kalian berlatih dengan band kalian?” tanyanya, lalu mengangguk ke arah Shinohara-kun. “Senang bertemu denganmu.”

Aku tidak mengharapkan yang kurang darinya; orang-orang dengan kemampuan komunikasi yang hebat diciptakan berbeda. Di sisi lain, Shinohara-kun, sebagai Shinohara-kun, bergumam, “Dia…memperhatikanku?” Dia terpesona karena dia terlalu yakin dengan kehadirannya yang lemah.

“Ya. Kami baru saja selesai,” kata Serika.

“Wah! Kalian begadang sampai larut malam? Kedengarannya kalian bekerja keras!”

“Sama halnya denganmu, Uta. Kurasa kau baru saja selesai berlatih, kan?”

“Yap! Kami berlatih sendiri sekarang. Anak-anak kelas tiga sudah pensiun, jadi sekarang kesempatanku untuk menjadi pemain inti. Aku harus meningkatkan permainanku! Aku juga tidak boleh kalah dari Miorin!” Uta menjelaskan, lalu melirikku.

Entah bagaimana aku bisa merasakan apa yang ingin dia katakan. “Kau bisa melakukannya, Uta. Tarik Miori keluar dari daftar pemain inti,” candaku.

Dia tersenyum padaku dengan gembira, giginya yang putih mencuat dari mulutnya, dan memberi hormat. “Roger that!” Senyumnya sangat cemerlang—paling cemerlang di dunia.

“Hei! Omong kosong apa yang kalian bicarakan?” Miori menggiring bola basket sambil berjalan ke arah kami. Dia menyeka keringat di lehernya dengan bajunya, memperlihatkan kulit putih dan pusarnya. Pinggangnya yang indah juga terekspos.

Nah, aku tidak memikirkan apa pun secara khusus. Miori masih bertingkah kekanak-kanakan, jadi itu sangat mirip dirinya. Aku hanya berpikir dia harus mempertimbangkan usianya dan menyingkirkan tingkah lakunya itu!

“Tidak biasa bagimu untuk berpartisipasi dalam pelatihan individu,” kataku.

“Oh… Aku hanya berpikir untuk bekerja lebih keras, itu saja.” Miori mendengus. Dia tampak agak malu. Banyak waktu telah berlalu sejak perseteruan yang terjadi selama musim hujan, jadi sikapnya terhadap tim kemungkinan telah berubah. “Ngomong-ngomong, sepertinya memang benar kalian berdua memulai sebuah band.”

“Kau meragukan kami?” tanyaku.

“Yah, ya. Kau? Bergabung dengan sebuah band? Sulit dipercaya, tapi kalian berdua di sini dengan gitar di punggung kalian.” Dia terkekeh pelan. “Aku ingin mendengar kalian bermain.”

“Jika kamu mampir ke ruang musik kedua, kami akan bermain untukmu,” kata Serika.

“Benarkah? Kalau begitu aku akan mampir saat aku senggang.”

“Tapi Iwano-senpai mungkin akan marah,” Serika menambahkan. “Kami tidak keberatan kok.”

“Jika kamu punya kakak kelas yang menakutkan, maka mungkin aku tidak akan…”

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

Pembina klub basket putri memperhatikan percakapan kami yang seru. “Hei, anak-anak. Hari sudah gelap, jadi cepatlah pulang. Orang tua kalian pasti khawatir.”

“Oke,” jawab kami semua.

“Ahhh, lihatlah anak muda itu,” gerutunya lalu pergi.

Ada apa dengannya? Kupikir kita akan berpisah di sini, tapi kemudian seseorang menarik ujung kemejaku.

“Natsu, Seri, mau pulang bareng? Aku akan ganti baju dulu, jadi tunggu aku!” kata Uta lalu bergegas kembali ke klubnya. Miori mengangkat bahu dan mengikutinya.

Serika menyodok ketiakku. “Wah, beruntungnya kamu,” godanya dengan nada sarkastis.

“Diamlah. Kau tak perlu berkomentar; aku sudah tahu,” balasku ketus.

“Permisi… Aku pergi dulu,” gumam Shinohara-kun, berusaha cepat-cepat pergi selagi bisa. Aku memegang bahunya erat-erat. “H-Haibara-kun?”

“Jangan bilang begitu! Ayo pulang bareng, oke?” kataku. Aku bertingkah seperti atlet sekarang, dan rasanya sangat salah. Tapi kalau aku membiarkan Shinohara-kun kabur ke sini, maka rasio laki-laki dan perempuan akan jadi tidak masuk akal! Aku sudah muak menjadi satu-satunya laki-laki.

“T-Tapi, kurasa aku hanya akan jadi penghalang jika aku tetap tinggal.”

“Tentu saja tidak. Aku senang berbicara denganmu.”

“Hah? Benarkah? I-Ini pertama kalinya dalam hidupku ada orang yang mengatakan itu padaku.” Dilanda emosi, air mata mengalir di mata Shinohara-kun.

Aku dihinggapi rasa bersalah. Maksudku, aku tidak berbohong . Aku merasa simpati padanya karena dia mirip denganku yang dulu, dan perilakunya lucu… “Shinohara-kun, musik apa yang kamu suka?” tanyaku karena penasaran saat kami menunggu Uta dan Miori kembali.

“Jika harus berkata, saya suka alt rock dan punk rock. Anda tahu, lagu-lagu yang bercerita tentang ketidakpuasan anak muda terhadap masyarakat. Mereka—bagaimana ya menjelaskannya? Mereka seperti sedang bertengkar dengan dunia. Seperti mereka mencoba meninggalkan bekas luka… Saya suka musik dan rock yang penuh gairah.”

“Bagus sekali, Shinohara-kun,” kataku sambil tersenyum tanpa sengaja.

“Oh, ehm, maaf saya ngomong panjang lebar…”

𝓮𝓷um𝐚.i𝗱

Sulit untuk berhenti bicara saat seseorang bertanya tentang topik yang Anda sukai. Saya mengerti karena saya juga seorang otaku. Saya senang mendengar pendapatnya yang jujur, dan mungkin ini berarti dia merasa santai di dekat saya. Saya pikir dia memandang saya sebagai seseorang yang sulit diajak berinteraksi, jadi saya khawatir apakah kami bisa menjadi teman, tetapi lihat—kami terhubung melalui musik.

“Apa band favoritmu?” tanya Serika singkat.

Dengan sedikit keraguan, Shinohara-kun menjawab, “Sonic Youth.”

“Tentu saja.” Dia mengangkat tangannya.

Dia memiringkan kepalanya ke samping, bingung.

“Ayo,” kataku, lalu meraih pergelangan tangannya dan mengangkatnya. Serika menampar tangannya, dan suara “SMACK” yang keras bergema di udara.

Shinohara-kun menatap telapak tangannya, memasang wajah seseorang yang baru saja merasakan tos pertamanya. “Aku… aku menyentuh tangan seorang gadis!”

“Hah? Begitukah reaksimu? Menyeramkan…” komentarnya.

“Maafkan aku! Aku benar-benar menyeramkan. Aku tidak bermaksud mengatakan itu, tapi tetap saja, aku minta maaf yang sebesar-besarnya…” katanya cepat, tanpa mengambil napas di antara kata-katanya.

Saat itu, Uta dan Miori kembali, kini telah berganti seragam.

“Baiklah! Ayo pulang! Aku lelah sekali!” seru Uta.

“Kau tidak terdengar sangat lelah bagiku,” bisik Miori. “Kau hanya senang bertemu Natsuki.”

“H-Hei! Miorin?! Itu sama sekali tidak benar!”

Sama sekali tidak benar, ya?

Melihatku yang sedih, Uta segera menambahkan, “Ti-Tidak… Um, bukan berarti itu tidak benar …” Dalam kejadian yang jarang terjadi, dia menjadi lebih pendiam setiap kali mengucapkan kata-kata.

Gedung klub itu penuh dengan siswa yang baru saja selesai beraktivitas, jadi suaranya tidak terdengar jelas. Sekelompok siswa senior dari klub bulu tangkis mengobrol dengan berisik saat mereka lewat. Mereka menatap kelompok kami dengan pandangan bingung karena kami semua tampak canggung, seolah-olah ingin segera kabur dari kandang.

Wajah Uta memerah. “Ah ha ha…” Dia memaksakan senyum.

“Mati… Aku telah terbakar oleh api masa muda… Aku akan mati…” Shinohara-kun bergumam, tenggelam dalam pikirannya. Miori mengangkat bahu dan Serika memainkan gitar udara.

Mengapa?!

“Saya berpikir untuk tampil di atas panggung. Ini rutinitas harian saya.” Penjelasannya tidak dapat dipahami, tetapi dia tampil dengan penuh semangat.

Tanpa sengaja aku menatap Miori, dan dia tersenyum kecut. “Dia memang selalu seperti ini. Biarkan saja dia,” katanya dan berjalan menuju pintu masuk.

Di belakangnya, ada sekelompok orang aneh yang mengikuti kami saat kami semua berjalan pulang bersama. Kelompok ini terlalu unik.

***

Dalam perjalanan pulang, karena lebarnya jalan, kami spontan terbagi menjadi dua baris, satu baris terdiri dari Serika, Shinohara-kun, dan Miori, dan satu baris lagi berisi aku dan Uta. Diapit oleh dua gadis cantik, mata Shinohara-kun melirik ke sekeliling. Lakukan yang terbaik, kawan.

“Aku dengar dari Seri. Kalian akan bermain di konser festival sekolah, kan?” tanya Uta.

“Semoga saja. Itulah tujuan kami berlatih,” jawabku.

“Saya tidak sabar. Saya akan melambaikan tangan dari barisan depan!”

“Itu akan hebat. Akan sulit tampil jika penontonnya tidak bersemangat.” Itulah ketakutan terbesar saya tentang konser tersebut. Jika ini tidak berjalan dengan baik, ini mungkin akan menjadi catatan lain dalam sejarah panjang dan gelap saya tentang rasa malu di masa lalu. Ugh, itu menakutkan… Saya rasa saya tidak akan bisa membuat siapa pun bersemangat. “Mungkin saya harus berlatih menjadi pembawa acara.”

“Ah ha ha! Benar juga! Lagipula, kau kan vokalisnya.”

“Ahhh. Ahhh. Halo, saya penyanyi, Haibara,” kataku, berpura-pura berbicara ke mikrofon. “Silakan dengarkan lagu pertama kami.”

“Itu membosankan! Kau harus terdengar lebih sombong!” Uta menyeringai lebar dan menepuk punggungku, yang membuatku ikut tersenyum. Setiap kali aku bersamanya, hal-hal biasa pun terasa menyenangkan. “Jadi? Bagaimana kabar bandnya?”

“Hari ini baru latihan pertama kami dengan semua anggota, tetapi semuanya sangat hebat. Shinohara-kun di sana adalah pemain bass, Iwano-senpai memainkan drum, dan seperti yang sudah kalian ketahui, ada Serika di gitar—rasanya seperti keajaiban bahwa orang-orang terampil seperti mereka mau bermain dengan seorang pemula sepertiku,” kataku. Aku tidak percaya mereka adalah anggota sisa dari klub musik ringan. Dari segi keterampilan, tentu saja mereka menonjol dibandingkan dengan anggota klub lainnya? Meskipun mereka memiliki kekhasan yang sangat berbeda.

“Wow!” kata Uta dengan nada ceria, tetapi dia menyadari energiku yang rendah dan mempertanyakan ekspresiku yang muram. “Itu…bagus, kan?”

“Ya. Aku sangat bersemangat, tapi sekarang…aku menahan semuanya.”

“Apaaa? Padahal kamu penyanyi yang hebat?”

“Ini berbeda dengan karaoke, dan saya harus memainkan gitar pada saat yang bersamaan. Otak saya tidak bisa mengimbanginya,” kata saya. “Saya perlu berlatih lebih banyak setelah sampai di rumah.”

Uta menatapku dengan rasa ingin tahu. “Natsu… Kenapa kau bekerja keras sekali?”

“Kenapa?” ​​pikirku sejenak. “Karena aku benar-benar ingin tampil hebat?”

“Begitu ya,” katanya sambil mengangguk. Ia mengangkat jari telunjuknya dan bertanya, “Hei, kamu bergabung dengan band karena diundang Seri, kan? Aku tidak pernah mendengar kabar tentangmu bermain di sebuah band sebelumnya.”

“Ya, kalau Serika nggak ngajak aku, mungkin aku nggak akan pernah bikin band seumur hidupku.”

“Yah, kau tahu… Aku tidak benar-benar melihat kekuatan pendorong atau, um, apa yang memotivasimu? Tentu saja aku bisa mengatakan kau suka berada di dalamnya!”

“Kekuatan pendorongku, ya?” gumamku. Aku punya banyak alasan. Aku mengagumi warna suara gitar Serika, dan aku selalu ingin menjadi anggota band. Ini kesempatan keduaku untuk menjalani masa mudaku—aku tidak ingin menyesali masa lalu lagi. Ada hal-hal lain…tetapi aku tidak bisa membicarakannya di sini. Aku jelas tidak punya nyali untuk mengatakannya dengan bangga.

Mengapa saya begitu serius dengan band ini? Jawabannya tiba-tiba datang dari lubuk hati saya. “Saya ingin menunjukkan sisi keren saya kepada orang lain,” kata saya. Ada orang-orang yang mencintai saya, dan saya ingin menjadi seseorang yang pantas untuk perasaan mereka.

“Jangan terlalu memaksakan diri, oke?” kata Uta dengan nada lembut.

“Hah? Oh… Ya, aku akan berhati-hati.”

“Jika kamu bertindak terlalu berlebihan, kamu akan kelelahan. Aku sedikit khawatir karena yang kamu pikirkan akhir-akhir ini hanyalah band.”

Setelah beberapa saat, saya berkata, “Kau benar. Saya selalu berpikiran sempit setiap kali saya terpikat pada sesuatu.”

“Kau tahu, menurutku kau sudah cukup keren dengan dirimu yang sekarang.”

Pujiannya benar-benar membuatku senang; rasanya seperti dia sedang meneguhkan diriku yang sekarang. Namun, entah mengapa, pertimbangannya terasa tidak seperti dirinya. Namun, aku tidak punya waktu untuk menguraikan mengapa itu terasa aneh; kami telah mencapai titik temu.

“Baiklah, rumahku di sebelah sini!” seru Uta dengan keras, menarik perhatian tiga orang di depan kami.

“Oh, benar juga. Uta tidak naik kereta,” komentar Serika.

“Yep! Selamat tinggal, teman-teman! Sampai jumpa besok!” Uta berlari sambil melambaikan tangannya dengan liar di udara. Aku memperhatikannya pergi, mataku tertarik pada caranya menggunakan tubuh kecilnya agar tampak lebih besar dari kehidupan.

“Dia pemberani,” kata Serika.

Miori mengangguk. “Ya.”

“Bukankah Uta biasanya mengendarai sepedanya pulang?” tanya Serika.

Bahkan saya tidak perlu diberi tahu mengapa Uta berjalan kaki pulang bersama kami: dia meninggalkan sepedanya di sekolah karena dia ingin pulang bersama saya.

“Kau benar-benar populer , Haibara-kun,” kata Shinohara-kun, menatapku dengan mata penuh rasa hormat. “A… Aku ingin sekali bisa sepertimu juga…” Ia tertawa kecil, yang membuat Serika dan Miori menjauh darinya.

“Lebih mudah menyukai orang lain daripada disukai,” kataku pelan. Angin musim gugur menyapu kata-kataku, dan kata-kata itu lenyap bersama daun-daun yang berguguran.