Interlude Pertama

Pada tanggal 31 Agustus, hari terakhir liburan musim panas, saya nongkrong bersama Yui-Yui dan Hikarin.

Berkat sesi belajar berkala yang diadakan Natsu selama liburan, aku akhirnya menyelesaikan pekerjaan rumahku. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku merasakan hari terakhir liburan musim panas yang begitu santai.

Aku perlu berterima kasih pada Natsu. Saat aku memikirkannya, aku langsung tersenyum, dan aku buru-buru berusaha menahannya. Orang-orang akan menganggapku aneh karena menyeringai sendirian.

“Ahhh! Kita sudah melakukan banyak hal!” seruku.

“Ya. Akhirnya aku membeli banyak pakaian musim gugur,” kata Nanase.

“Itu menyenangkan! Meskipun begitu, saya merasa sedih ketika memikirkan bagaimana sekolah dimulai besok,” kata Hoshimiya.

Kami berkeliling di berbagai toko pakaian di pusat perbelanjaan, menyantap pizza dan pasta lezat di restoran Italia yang mewah, dan menonton film romantis baru yang sedang menjadi tren akhir-akhir ini di bioskop. Saya sedikit lelah karena jadwal kami penuh dengan hal-hal yang menyenangkan, tetapi saya dapat mengakhiri liburan musim panas dengan cara ini. Liburan musim panas pertama saya di sekolah menengah adalah yang paling menyenangkan yang pernah saya alami dari semua liburan saya sejauh ini.

Ada dua alasan untuk itu. Yang pertama adalah karena saya telah mendapatkan teman-teman yang tak tergantikan. Saya selalu memiliki banyak teman, jadi saya tidak pernah menjadi bagian dari satu kelompok tertentu. Namun, saya mulai terpaku pada satu kelompok di sekolah menengah karena saya merasa nyaman dengan mereka.

Tatsu adalah teman baik saya yang saya sayangi sejak dulu. Dia agak gaduh, dan pilihan katanya sangat mengganggu saya, tetapi dia baik hati saat dibutuhkan dan selalu berada di samping saya saat saya merasa tertekan.

Rei selalu mengamati semua orang dari jarak satu langkah, dan terkadang saya tidak tahu apa yang ada di pikirannya, tetapi jika kami mengusulkan sebuah ide, maka ia pasti akan mewujudkannya. Ia sangat cerdas, meskipun menurut saya ia terlalu percaya diri dengan kemampuannya sendiri.

Yui-Yui adalah gadis yang keren, tetapi terkadang dia menunjukkan sisi imutnya, yang sungguh tidak adil. Dia bertingkah genit tanpa menyadarinya, yang sungguh pengecut! Tentu saja aku akan menyukainya. Jika Rei adalah orang yang memperhatikan anak laki-laki, maka Yui-Yui adalah orang yang menjaga kami para gadis. Ada sisi dirinya yang dia tunjukkan kepada Hikarin yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku ingin menerobos tembok di antara kami.

Hikarin telah menjadi sahabat perempuan terdekatku sejak aku masuk sekolah menengah. Saat pertama kali melihatnya, aku pikir sungguh ajaib betapa imutnya dia. Bagaimana mungkin ada gadis yang seperti idola? Dan kepribadiannya juga seperti malaikat. Aku memang menduga karakternya agak penuh perhitungan, tetapi aku tidak ragu bahwa dia adalah orang yang baik secara alami. Dia sangat aktif dalam percakapan, dan sisi canggungnya yang kadang-kadang lucu—aku senang menghabiskan waktu bersamanya.

Lalu ada Natsu, cowok pertama yang pernah membuatku jatuh cinta. Alasan lain mengapa aku sangat bersenang-senang selama liburan musim panas adalah karena dia ada di sini. Natsu mengubah duniaku: aku menantikan hari esok. Aku merasa gembira dengan hal-hal terkecil. Aku merasa gembira saat melihatnya tersenyum. Namun, saat aku melihatnya berbicara dengan gadis-gadis lain…perasaan tidak enak menguasai diriku.

“Hai, Uta-chan. Bisakah kita bicara sebentar?” tanya Hikarin saat kami hendak pulang. Ia menunjuk ke sebuah taman yang kebetulan kami lewati.

Saya punya gambaran samar tentang apa itu; itulah topik yang dibahas hari ini.

Kami duduk di bangku yang dinaungi pohon. Anak-anak bermain di kotak pasir. Saya terkesan mereka bisa bermain di bawah terik matahari dalam cuaca panas seperti ini. Di sisi lain taman, sekelompok wanita tua yang tampak seperti orang tua anak-anak duduk di bawah naungan pohon. Mereka mengipasi diri mereka dengan kipas uchiwa kertas datar sambil mengobrol.

Suara jangkrik yang keras disela oleh Yui-Yui. “Haruskah aku menjauh?”

“Tidak,” kata Hikarin. “Aku ingin kau tetap di sini, Yuino-chan. Apa tidak apa-apa, Uta-chan?”

Setelah beberapa saat aku berkata, “Tentu.” Aku bisa melihat bahwa Hikarin bertekad.

Dia berbeda dariku. Di permukaan, aku bersikap ceria, tetapi sebenarnya, aku dipenuhi keraguan dan kegelisahan. Aku tidak punya keberanian untuk mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata. Itulah sebabnya aku tetap bersikap ambigu, menutup mataku terhadap masalah yang ada di ruangan ini dan menunda pembicaraan ini.

“Aku cinta Natsuki-kun,” katanya, matanya menatapku.

Aku tahu. Aku sudah lama menyadarinya. Tapi aku tidak ingin mengungkapkan pengamatanku dengan kata-kata. Lagipula, jika sesuatu diungkapkan dengan kata-kata, itu akan menjadi jelas. Aku berusaha keras untuk tidak menyadarinya, tetapi pada akhirnya, kurasa aku dipaksa untuk menghadapinya. Aku menunduk dan tidak berkata apa-apa.

“Jadi aku harus minta maaf padamu. Kaulah orang pertama yang jatuh cinta padanya, dan aku tahu itu…namun di sinilah aku, mengakuinya padamu setelah kejadian itu,” lanjutnya dengan nada ramah. “Aku minta maaf.”

“Hikarin, kamu tidak perlu minta maaf.” Aku berhasil mengeluarkan kata-kata itu. “Kamu tidak bisa memilih siapa yang kamu sukai. Aku juga begitu.” Tidak. Aku terdengar sangat muram; ini bukan diriku. Aku harus terdengar lebih ceria. “Tapi aku tidak akan kalah! Berhentilah mencoba bersikap perhatian padaku, oke?” Apakah aku tersenyum dengan benar? Apakah suaraku stabil?

Berbeda denganku yang diliputi kegelisahan, Hikarin tersenyum lega.

e𝗻𝓊𝓂a.𝒾𝓭

“Baiklah. Aku juga tidak akan kalah,” kata Hikarin.

“Jangan ada perasaan kesal, tidak peduli siapa yang menang, oke?” kataku.

“Ya. Apa pun yang terjadi, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk bersikap seperti biasa.”

Itu hanya janji lisan. Kemungkinan besar, semuanya tidak akan berakhir begitu rapi. Aku tidak yakin aku sanggup melihat Hikarin dan Natsu berkencan dari dekat, dan dia pasti merasakan hal yang sama. Jadi ini adalah harapan kami. Aku harap itu benar-benar akan berakhir seperti itu , kami berdua saling mendoakan.

“Apa pun yang terjadi, maukah kau tetap menjadi temanku?” tanyaku. Meski begitu, aku memuja Hikarin—aku memuja Hoshimiya Hikari. Selain soal asmara, aku lebih mencintainya daripada Natsu. Aku benci memikirkan kehilangan temanku karena perasaanku.

“Ya, aku janji.”

Tetap saja, aku tidak bisa menyerah pada Natsu, itulah sebabnya kami membuat janji ini. Hikarin mungkin merasakan hal yang sama sepertiku. Aku tidak pernah benar-benar percaya bahwa kamu benar-benar dapat memahami orang lain dari lubuk hatimu… Tapi aku ingin percaya bahwa itu mungkin, untuk saat ini.