Prolog: Pahlawanku

Pertama kali aku melihatnya saat upacara penerimaan siswa baru di sekolah kami, menurutku dia terlihat keren. Dia tinggi dan ramping—seragam Ryomei sangat pas untuknya. Wajahnya tampan, dan rambutnya yang ditata memberikan kesan yang menyenangkan. Yang terpenting, aku tertarik dengan sikapnya yang sangat tenang.

Ternyata kami sekelas, dan entah bagaimana kami juga berakhir di kelompok teman yang sama. Jujur saja… Ternyata dia berbeda dari yang kuduga. Ada perbedaan mencolok antara saat dia tenang dan saat dia bersikap licik, dan tindakan sok jagoannya agak menyebalkan. Aku juga tidak suka bagaimana dia terus mendekatiku, dan hanya aku, dengan agresif.

Dia mungkin tergila-gila padaku , pikirku saat itu, tetapi aku tidak keberatan, jadi aku memperlakukannya seperti orang lain. Lambat laun, pendapatku tentangnya berubah. Dia tampak seperti bisa melakukan apa saja, tetapi mungkin dia sebenarnya orang yang ceroboh. Saat menyadari hal itu, aku menjadi lebih penasaran tentangnya.

Saya adalah idola sekolah (dalam skenario yang saya buat sendiri), jadi saya tidak berniat mendapatkan seseorang yang spesial. Tetap saja, saya pikir kami bisa dekat, tetapi tidak terlalu dekat sampai dia mengaku kepada saya. Kami mengobrol lewat RINE dan kemudian tiba-tiba mulai berbicara lewat telepon… Seiring berjalannya waktu, saya secara alami ingin mempelajari lebih lanjut tentangnya.

Itu bukan cinta; itu hanya rasa ingin tahu. Sungguh menarik bagaimana dia pandai belajar dan berolahraga, dan dia punya berbagai macam hobi, seperti memasak dan bernyanyi. Dia bisa melakukan semua itu dengan sempurna, namun aneh bagaimana dia canggung, keras kepala, dan memiliki harga diri yang rendah.

Kecurigaan semacam itu sudah terlintas di benakku, jadi ketika aku melihatnya bertengkar dengan Tatsuya di atap, aku tidak terkejut. Sebaliknya, rasa pengertian menyelimutiku.

Tingkah lakunya sehari-hari hanyalah topeng. Untuk menyembunyikan bahwa ia telah mengubah dirinya sendiri selama debutnya di sekolah menengah, ia telah memaksakan diri lebih dari yang seharusnya. Setelah kami semua tahu bahwa ia berpura-pura, Natsuki-kun menjadi lebih santai di sekitar kami. Ia tidak sepenuhnya menjadi dirinya sendiri, tetapi ia menjadi lebih mudah didekati. Ia juga sedikit lucu melihat betapa kerasnya ia berusaha mengubah dirinya sendiri. Sejak saat itu, saya mulai lebih banyak berbicara dengannya.

Natsuki-kun tampaknya senang mendengarkan saya mengoceh tentang novel, dan dia bahkan membaca rekomendasi saya. Saya suka bagaimana dia memahami apa yang saya sukai dan bahwa kami memiliki selera yang sama terhadap buku. Saya senang karena saya bersimpati dengan apa yang akan dia katakan, sering kali berkata, “Saya mengerti maksudmu!”

Ketika Natsuki-kun mengajakku ke bioskop, aku bersikap seolah ragu untuk pergi berkencan, dan dia segera menambahkan bahwa Miori-chan dan Reita-kun juga diundang, seolah-olah dia sudah menyiapkan alasan. Dia pasti sudah menyiapkan rencana sebelum mengajakku keluar. Untuk sesaat, semangatnya membuatku goyah, tetapi Uta-chan terlintas di benakku. Dia tidak pernah menyatakannya, tetapi siapa pun bisa tahu bahwa dia jatuh cinta pada Natsuki-kun. Aku ragu dia akan senang jika dia dan aku menjadi lebih dekat.

Aku suka Uta-chan. Saat aku bersamanya, keceriaannya yang tiada henti selalu mencerahkan hariku. Itu memberi energi bahkan untuk orang palsu sepertiku untuk terus maju. Aku ingin berteman dengannya selamanya. Ada kemungkinan romansa dapat merusak persahabatan kami, jadi aku harus menolak perasaan Natsuki-kun.

Secara logika, aku mengerti apa yang harus kulakukan. Namun, bahkan dengan pemahaman itu, saat hari kencan ganda kami semakin dekat, sebagian diriku merasa bersemangat. Aku ragu-ragu tentang apa yang akan kukenakan, memeriksa pakaianku di cermin beberapa kali, dan sebelum aku menyadarinya, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku tertarik pada Natsuki-kun. Namun, aku tetap berusaha menekan perasaanku.

Aku menjauhkan diri darinya dan mendedikasikan waktu dan tenagaku untuk mendukung Uta-chan saat dia sedang sedih. Aku berpura-pura tidak menyadari emosi rumit yang telah mengakar dalam diriku. Dari kejauhan, aku melihat Natsuki-kun dan Uta-chan semakin dekat. Saat aku mengetahui bahwa mereka pergi ke festival Tanabata, hanya mereka berdua, pada suatu akhir pekan di awal Juli…aku terkejut. Sebagian diriku terguncang. Di suatu tempat di hatiku, aku mengira mereka tidak akan sedekat itu . Kupikir Natsuki-kun hanya akan memperhatikanku selamanya. Aku akan berbohong jika mengatakan bahwa aku tidak berasumsi bahwa dia akan menolak Uta-chan.

Akulah yang terburuk. Bagian terburuk dari diriku merasa lebih unggul terhadap Uta-chan. Tapi dia jelas manis di mata siapa pun. Anak laki-laki mana pun akan tertarik pada gadis yang begitu menggemaskan yang terang-terangan menunjukkan rasa sayang padanya.

Kebenaran yang dingin dan pahit akhirnya menghantamku. Aku terlalu lambat untuk menyadarinya. Suasana hati antara Natsuki-kun dan Uta-chan praktis membuat semua orang ingin berteriak, “Cepatlah dan berkencan!” Saat itu, aku merasa sedih, tetapi juga lega. Segalanya akan diselesaikan dengan damai, dan aku tidak perlu khawatir tentang apa yang harus dilakukan lagi. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk menyerah padanya , aku mencoba mengatakan pada diriku sendiri. Ya, kasih sayangku telah cukup tumbuh sehingga aku benar-benar harus mengatakan pada diriku sendiri untuk melepaskannya. Aku menyembunyikan perasaan itu, bertekad untuk mendukung mereka berdua.

Namun kemudian, pada suatu hari musim panas, aku meminta bantuan Natsuki-kun saat aku sedang merenungkan masalah keluargaku.

Aku memilih untuk bergantung padanya. Menggunakan fakta bahwa aku lupa membayar tagihan di kafe sebagai alasan untuk menemuinya, dalam kelemahanku, aku mengandalkan Natsuki-kun. Aku tahu jika aku melakukannya, seseorang sebaik dia akan membantuku. Yang memalukan, aku begitu terjebak dalam masalahku sendiri sehingga aku tidak punya pikiran untuk memikirkan hal-hal lain. Kalau dipikir-pikir lagi, menginap di rumah Natsuki-kun adalah keputusan yang gila. Dan begitu hubunganku dengan ayahku membaik, aku tahu bahwa perasaanku terhadap Natsuki-kun telah tumbuh begitu besar sehingga aku tidak bisa menahannya lagi. Pada hari perjalanan pantai kami, mataku terus tanpa sadar mengikutinya, yang sangat memalukan bagiku.

Hoshimiya Hikari jatuh cinta pada Haibara Natsuki. Aku terpaksa mengakuinya. Dia adalah cinta pertamaku.

Aku ingin menghabiskan waktu bersamanya. Aku ingin berkencan dengannya. Aku ingin dia memelukku. Semakin banyak pikiran seperti itu memenuhi pikiranku, semakin berat hatiku… karena aku bukan satu-satunya yang mencintai Natsuki-kun.

Uta-chan sangat jeli dengan keadaan sekelilingnya. Dia mungkin menyadari bahwa perasaanku terhadap Natsuki-kun telah berubah.

Tetap saja, aku menyatakan kepada Natsuki-kun, “Aku sudah memutuskan. Aku tidak akan kalah dari Uta-chan,” karena aku sudah memutuskan bahwa aku tidak akan berbohong lagi tentang perasaanku. Aku harus bertekad agar aku bisa berbicara dengan Uta-chan.

en𝓊𝐦a.id