Bab 3: Sempurna Hingga Salah

Dua minggu telah berlalu sejak hari Uta dan geng mengunjungi Nanase dan saya di pekerjaan paruh waktu kami.

“—dan mulai hari ini, semua kegiatan klub akan dihentikan. Belajarlah dengan giat, semuanya.” Guru kami akhirnya menyelesaikan ceramah yang panjang dan membosankan dan mengakhiri kelas. Ujian tengah semester sudah dekat, tepat satu minggu lagi.

SMA Ryomei mengikuti kurikulum pendidikan umum Jepang dan bertujuan untuk memasukkan siswanya ke perguruan tinggi. Oleh karena itu, kami akan diuji pada sembilan mata pelajaran wajib: Bahasa Jepang, bahasa klasik Jepang, sejarah dunia, sejarah Jepang, matematika, Bahasa Inggris, fisika, biologi, dan kimia—tidak ada yang aneh. Ujian akhir kami juga akan menguji kami pada pemrosesan informasi, ekonomi rumah tangga, serta kesehatan dan pendidikan jasmani, tetapi itu adalah masalah untuk nanti.

Sembilan mata kuliah akan dibagi menjadi tiga ujian per hari dari Senin hingga Rabu. Kami akan mengerjakannya di pagi hari, dan setelah selesai, kami bebas pulang ke rumah pada sore hari. Dulu, saya akan senang pulang ke rumah dan membaca novel ringan.

Aku teringat apa yang biasa terjadi selama musim ujian. “Aku punya waktu luang, jadi tidak apa-apa jika aku menghabiskan sebagian waktuku untuk membaca novel ringan,” kataku pada diriku sendiri, dan kemudian aku akan membaca sampai larut malam. Aku akan selalu berakhir mengerjakan ujianku tanpa belajar dan akhirnya gagal. Tetapi karena semua orang di sekitarku selalu mengatakan hal-hal seperti, “Ah sial, aku tidak belajar sama sekali!” dan, “Ya, aku juga!” Aku terbuai dalam rasa aman yang salah. Itu adalah hari-hari yang gelap. Aku tidak benar-benar merasa dikhianati saat itu. Meskipun tidak mungkin mereka mengkhianatiku. Kami bukan teman sejak awal. Ha ha ha.

“Ugh, aku benci ujian. Aku tidak mengerti sedikit pun! Sama sekali tidak mengerti!” gerutu Uta dari kursi di depanku.

“Jangan khawatir; kamu masih punya waktu seminggu penuh,” aku meyakinkannya.

“Saya tidak memperhatikan pelajaran di kelas, jadi tidak mungkin saya bisa mempelajari semuanya dalam seminggu!”

“Menurutku kamu tidak perlu bangga akan hal itu…” saranku padanya.

Reita mengatakan sesuatu dari belakangku. “Uta, kau tahu ujian di sekolah ini cukup sulit, kan? Kalau kau tidak mau mendengarkan pelajaran, maka kau harus belajar sendiri dengan baik. Kalau tidak, kau akan selalu gagal.”

“Aah, aah! Aku tidak mendengarkan!” Uta menutup telinganya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya.

Tidak, sungguh, Reita benar, pikirku. Aku sangat berjuang saat itu. Tapi hei, aku pernah mengalaminya sebelumnya, jadi seharusnya aku lebih mudah dari mereka. Sebaiknya aku mendukung semua orang.

“Akhirnya aku terbebas dari latihan neraka!” Tatsuya mengepalkan tangannya saat dia berjalan mendekat.

“Apa? Aku lebih suka latihan daripada ujian! Tatsu, apa kau tidak merasa kurang bergairah terhadap basket? Berhentilah terlihat begitu gembira!” Uta memarahinya.

“Dasar bodoh, kau hanya bisa bersikap santai soal latihan karena kau belum pernah merasakan latihan anak laki-laki! Saat aku memikirkan betapa kerasnya aku akan bekerja selama setahun penuh…” Tatsuya menggigil. “Sial, aku merinding hanya dengan memikirkannya.”

“Eh, bukankah itu trauma pada titik ini?” canda saya.

Tatsuya memeluk lengannya dan berkata dengan wajah pucat, “Sudah kubilang, ini bukan lelucon.”

“Yah, kamu ada di lapangan sebelah lapangan kami jadi aku sudah melihatnya, tapi latihan para gadis juga sama beratnya, tahu?” Uta menegaskan.

“Hah. Apa kau serius? Itu hanya permainan anak-anak.”

“Apa katamu?! Aku tidak bisa mengabaikannya!”

“Baiklah, baiklah, kalian berdua sudah berhenti di situ.” Reita turun tangan untuk menengahi pertikaian mereka seperti biasa.

Apakah mereka akur atau tidak? Kadang-kadang aku benar-benar tidak tahu ketika mereka saling melotot begitu intens , pikirku.

Tatsuya menepukkan tangannya untuk mengganti topik dan berkata dengan riang, “Baiklah, teman-teman! Ayo bermain!” Nada bicaranya terdengar sangat bersemangat.

Tatsuya menyeringai saat kami semua menatapnya dalam diam. Bahkan Uta pun tersenyum sinis. Merasa harus bertanggung jawab dan mewakili kami semua, Reita menyampaikan kabar itu kepada Tatsuya. “Uh, tidak, kami tidak bisa.”

“Hah?! Apa kau bodoh? Menurutmu untuk apa semua waktu luang ini?!”

“Belajar?” Hoshimiya tiba-tiba berbicara dengan takut-takut.

“Belajar, katamu?” Tatsuya mengulang kata itu seperti kata asing, tapi ekspresinya benar-benar serius.

Mengapa Anda bereaksi seperti itu adalah saran paling gila yang pernah ada?

“Tatsuya, kamu tidak akan mengikuti ujian tanpa belajar, kan?” tanya Reita.

“Oh, ayolah, Reita! Tidakkah kau pikir kau meremehkanku di sini?” Tatsuya menjawab sambil mendengus. Kami semua menghela napas lega, tetapi dia terus melanjutkan. “Aku akan membaca sekilas buku pelajaran pagi ini.”

D-Dia tidak ada harapan… Aku harus melakukan sesuatu dengan cepat, atau kalau tidak… Kalau dipikir-pikir, bukankah Tatsuya juga seperti ini terakhir kali? Bagaimana nilainya—tidak, lebih baik tidak diingat.

“Teman-teman.” Reita menatap kami semua, sangat serius. “Ayo kita buat kelompok belajar. Tidak, tolong bantu aku. Aku mohon pada kalian. Tolong.” Aku belum pernah mendengar seseorang meminta bantuan dengan nada seseram itu sebelumnya.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

Agak terkejut dengan nada suara Reita, Hoshimiya, Nanase, dan aku hanya bisa mengangguk.

***

“Baiklah. Mari kita mulai dengan hal-hal yang kalian berdua tidak mengerti,” kata Reita kepada Uta dan Tatsuya. Kami sedang meminjam ruang kelas kosong untuk sesi belajar kelompok.

Enam orang seperti biasanya. Benar, saya anggota kelompok itu… Enam berarti saya termasuk di dalamnya. Heh heh heh.

Pokoknya, kami telah menyatukan enam meja menjadi satu meja besar untuk kami duduki. Awalnya, saya tidak yakin apakah boleh mengambil ruang kelas yang kosong, tetapi Reita telah meminta izin. Sempurna seperti biasa. Ruang kelas masuk akal. Anda harus tenang di perpustakaan, jadi akan sulit untuk mengajar mereka di sana. Ditambah lagi, Uta dan Tatsuya cukup berisik, dan kami mungkin akan dikeluarkan.

“Apa yang tidak kumengerti? Bahkan jika kau memintaku untuk memikirkan apa yang tidak kumengerti…” Uta menoleh ke Tatsuya. “Kau mengerti maksudku?”

“Aku tidak tahu apa yang tidak kuketahui!” kata Tatsuya, mengakhiri pernyataannya sebelumnya dengan anggukan.

Aku merasakannya! Tunggu, tidak. Mereka begitu bersemangat mengingat situasi yang suram ini.

Hoshimiya dan Nanase belajar dengan tenang sementara Reita berusaha bekerja dengan Uta dan Tatsuya. Dibandingkan dengan Nanase, yang dengan mudah menyelesaikan soal matematika demi soal matematika, Hoshimiya berjuang dalam kesulitan hanya karena satu pertanyaan. Pemandangan yang indah! Aku harus membantunya untuk mendapatkan beberapa poin.

“Hoshimiya, kamu harus membaca ulang pertanyaannya sekali lagi. Pertanyaan itu sedikit berbeda dari pertanyaan sebelumnya,” kataku.

“Hah? Oke. Uh…” Hoshimiya menghentikan perhitungannya sehingga ia dapat memeriksa pertanyaan itu lagi. Pada ujian akhir saat pertama kali saya mengerjakannya, saya juga mengacaukan soal yang membuatnya kesulitan. Itulah sebabnya saya langsung tahu cara membantunya.

“Oh, aku mengerti!” serunya.

Saya mengeluarkan buku pelajaran matematika kami dan menjelaskan contoh soalnya. “Benar sekali. Jadi, di sini, kamu seharusnya mengerjakannya seperti ini…” Setelah penjelasan saya, Hoshimiya mengerti cara menyelesaikan soal tersebut. Dia menuliskan rumusnya dan dengan mudah menemukan jawabannya.

“Aku berhasil! Benarkah?” Hoshimiya terdengar senang namun tidak yakin pada saat yang sama dan memiringkan kepalanya ke samping.

Aku mengangguk padanya. “Ya, benar.”

“Yeay! Terima kasih, Natsuki-kun!”

Senyumnya membuatku tercengang, dan aku terdiam sejenak. Hah?! Di mana aku? Siapa aku? T-Tahan, tenanglah, tetaplah tenang!

“Natsuki-kun?” Hoshimiya memanggil namaku, memecah keheningan yang canggung.

“Oh, eh, nggak apa-apa.”

“Benarkah? Baiklah kalau begitu, aku akan melanjutkannya.”

Wah, hampir saja. Senyum Hoshimiya punya daya rusak yang sangat besar sehingga otakku berhenti berfungsi. Tidak, bukan hanya senyumnya. Aku sudah sering melihatnya tersenyum sebelumnya. Itu karena senyum itu untukku, dan itu juga sebagai ucapan terima kasih. Tentu saja aku akan menderita kehilangan ingatan sementara! Namun, aku tidak boleh melupakan senyum itu. Tidak boleh.

“Jangan bilang, Natsu—kamu pintar?” Uta mencondongkan tubuhnya ke depan di mejanya dan bertanya setelah dia melihat percakapan kecil kami.

“Aku tidak tahu soal pintar, tapi setidaknya aku memperhatikan di kelas,” jawabku.

“Apaaa?! Itu tidak adil!” gerutunya.

“Eh, apa yang tidak adil? Itu prasyarat dasar untuk menjadi seorang pelajar…”

“Baiklah, kalau begitu, coba lihat! Apakah kamu mengerti pertanyaan ini?” Dia menyodorkan sebuah masalah ke wajahku.

“Coba lihat…” Aku menatap masalah yang dia tunjuk dan terpaku.

Itu soal matematika dasar. Kami belajar cara mengerjakannya di hari kedua kelas! Oh tidak. Ini lebih buruk dari yang saya kira.

Hoshimiya memahami dasar-dasarnya tetapi hanya tersandung pada cara menerapkannya. Dia mirip dengan diriku di masa lalu. Hoshimiya tampak seperti tipe siswa yang benar-benar memperhatikan di kelas tetapi tidak banyak belajar di rumah. Dia tidak begitu pintar, jadi dia terpaku pada penerapan metode dan mungkin berakhir dengan nilai tujuh puluh poin pada ujian.

Namun, dengan sikap Uta, dia mungkin tidak akan mendapat nilai nol dalam ujian. Dia bahkan tidak mengerti cara menyelesaikan soal matematika yang pada dasarnya dirancang untuk mendapatkan poin gratis.

“Kalian berdua… tamatlah riwayat kalian jika kalian mencoba melakukan hal-hal seperti yang kalian lakukan di sekolah menengah, mengerti?” Reita menegur Uta dan Tatsuya sambil mengusap dahinya.

Akhirnya menyadari malapetaka yang akan menimpanya dari ekspresi kami, Tatsuya bertanya dengan sangat serius, “Apakah… Apakah memang seburuk itu? Seberapa berbeda ujian sekolah menengah?”

“Pertama-tama, Tatsuya, Uta, kalian berdua lulus ujian masuk karena kalian bekerja keras untuk meningkatkan nilai kalian di menit-menit terakhir. Kupikir kalian berdua akan tertinggal di awal, tetapi tidak satu pun dari kalian yang memperhatikan pelajaran di kelas.”

“B-Benar.” Tatsuya tampak bingung. “Itu adalah suatu kebetulan bahwa aku diterima…”

“Ah ha ha! Lagipula Tatsu itu bodoh!” Uta terkekeh.

“Hanya kaulah satu-satunya orang yang tidak ingin kudengar ucapan itu, dasar pendek! Aku lebih baik darimu; setidaknya aku menyerahkan pekerjaan rumahku!”

Pada titik ini, kalian berdua seperti sedang berlomba kencing , pikirku. Sebaiknya aku tidak mengatakannya keras-keras.

“Berhentilah bertengkar dan mulailah belajar. Kalau kamu belum tahu, kamu harus mengambil pelajaran tambahan untuk setiap mata pelajaran yang tidak kamu kuasai, lalu mengulang ujian sampai kamu lulus. Itu artinya kamu tidak boleh pergi ke klub sepulang sekolah sampai kamu lulus ,” Reita menjelaskan.

“Eh?” Tatsuya menatapnya kosong. “Apa kau serius?”

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

“Ah ha ha ha ha… Tidak mungkin itu benar. Kau bercanda, kan? Itu…itu tidak mungkin benar. Benar kan?” Uta mencoba untuk menertawakannya, tetapi kami dapat mendengar kegugupannya meningkat dengan setiap kata.

Keduanya memucat saat menyadari Reita tidak bercanda.

Saya angkat bicara, mencoba memberi mereka sedikit nasihat dari pengalaman saya sebelumnya. “Untuk saat ini, mata pelajaran yang pasti tidak akan lulus jika tidak mulai belajar adalah matematika dan, eh, fisika dan bahasa Inggris. Sisanya bisa Anda kuasai jika belajar dengan tekun semalaman.”

Reita mengangguk. “Banyaknya pekerjaan rumah dan soal-soal untuk mata pelajaran itu tidak main-main sejak awal. Sebaiknya kamu mulai berlatih memecahkan soal matematika. Kamu tidak akan pernah selesai kecuali kamu mengerjakannya setiap hari. Mulailah dari sini.”

Dengan itu, kami semua mulai belajar dengan tekun.

Tatsuya dan Uta memiliki fokus yang sangat baik begitu mereka mulai belajar. Mereka berdua bergelut dengan buku pelajaran matematika mereka sambil mengerjakan soal-soal, dan saya dapat melihat bagaimana mereka dapat masuk ke sekolah ini melalui belajar keras. Namun, tidak peduli seberapa tekun mereka belajar, mereka pasti akan menemukan soal-soal yang tidak dapat mereka selesaikan sendiri. Reita membantu Tatsuya dan Nanase membantu Hoshimiya sekarang. Apakah itu berarti saya yang bertanggung jawab atas Uta?

Saya telah mengajar Hoshimiya sampai Nanase mengambil alih pekerjaan itu dari tangan saya. Ah, saya yakin mereka berdua sudah seperti itu sejak masa sekolah menengah mereka. Suasana di antara mereka menunjukkan adanya sejarah yang mendalam.

“Hmmm,” gumamku, pura-pura kesulitan mengerjakan soal. Kenyataannya, aku punya waktu luang dan tidak banyak yang harus dilakukan. Jujur saja, aku sudah paham semua matematika di sini. Kelemahanku adalah kelas yang mengharuskan menghafal, seperti sejarah Jepang atau sejarah dunia. Sudah lama, jadi aku sudah lupa sebagian besarnya. Tapi, aku yakin aku bisa mengingatnya kembali dalam semalam.

Pikiranku terganggu oleh suara “ugh” yang menyakitkan dari Uta. Dia memegang kepalanya dan mengerang, jadi aku memutuskan untuk mengulurkan tangan padanya. “Bagian mana yang membuatmu kesulitan?”

“Natsu, kau akan mengajariku?” tanyanya.

“Tentu saja. Hanya jika aku sendiri yang melakukannya,” jawabku. Dia tampak menyesal telah menyita waktu belajarku. Untuk seseorang yang tidak begitu peduli dengan lingkungan pribadi, kamu pasti memahami beberapa aspek halus dari etiket sosial. Tunggu, mungkin keseimbangan yang halus antara kedekatan fisik dan pertimbangan emosional ini merupakan bagian penting dari menjadi seorang ekstrovert yang populer. Harus mengingatnya!

“Jangan khawatir tentangku. Menjadi tutormu akan menjadi evaluasi yang baik untukku juga,” aku meyakinkannya dengan senyum ceria.

“Begitu ya!” jawab Uta sambil nyengir lebar.

Aku memang tidak pandai membaca emosi orang, jadi untung saja dia mudah dimengerti , pikirku.

“Baiklah, jadi aku tidak tahu bagaimana hal ini berlanjut menjadi seperti ini…” Uta menunjukkan kepadaku contoh soal yang membuatnya bingung di buku teks.

Sepertinya dia menggunakan contoh buku sebagai referensi untuk memecahkan masalah serupa, tetapi dia tidak mengerti bagaimana mereka beralih dari bagian ini ke rumus di sini. Saya tahu bagaimana perasaan Anda. Terkadang buku teks menghilangkan terlalu banyak pekerjaan, dan Anda akhirnya bingung tentang bagaimana mereka melompat dari masalah ke rumus yang sama sekali berbeda. Penulis buku teks sialan, mencoba mengurangi jumlah halaman mereka!

“Sebenarnya ada langkah yang terjadi di antara sini dan sini, lalu Anda mendapatkan rumus ini dari buku…” Saya mulai menguraikannya, menulis langkah-langkah perantara untuk Uta di buku catatannya. Apa cara terbaik untuk menjelaskan ini agar dia mengerti? Mungkin tidak apa-apa jika saya menjelaskannya kepadanya seperti yang saya lakukan kepada Hoshimiya, atau mungkin… Otak saya berputar saat saya mencoba sebaik mungkin untuk menjelaskan solusinya.

Oke, begitulah. Apakah Uta mengerti? Aku bertanya-tanya setelah menyelesaikan penjelasanku. Aku mendongak untuk memeriksanya, hanya untuk menyadari bahwa wajah kami begitu dekat sehingga hidung kami hampir bersentuhan dan mata kami bertemu. Mata rusa besarnya memikatku, menghentikan alur pikiranku. Aku hanya bisa menatapnya, hampir terpesona oleh wajahnya yang menawan.

“Hah?” akhirnya aku bergumam. Sudah berapa lama kita saling menatap?

“Oh… Uh, maaf!” Uta memaksa matanya kembali ke catatannya. Dari samping aku bisa melihat bahwa pipi dan telinganya diwarnai merah.

Apakah… Apakah dia malu? Atau aku salah mengartikannya? Tunggu, apakah dia merasa sadar bahwa aku seorang pria? Tidak, tidak, tenang saja! Siapa pun akan merasa malu jika mereka melakukan kontak mata langsung dengan lawan jenis. Aku tidak akan pernah menganggap Uta sebagai tipe orang yang akan memerah seperti itu karena dia selalu mendekati semua orang tanpa peduli. Kesenjangan itu membuatku linglung. Itu saja. Jantungku berdebar kencang. Astaga, ini canggung! Aku tidak tahu harus berkata apa, tetapi akan lebih canggung jika aku tetap diam.

“Ya, jadi, uh, apakah itu masuk akal?” Aku berhasil menjawab.

“Um! Y-Ya! Terima kasih!” jawab Uta.

Apakah hanya saya, atau apakah suaranya terdengar lebih tinggi dari biasanya?

“Hei, kalau kalian cuma mau merayu, lakukan di tempat yang tidak bisa kami lihat,” Tatsuya menegur kami dengan kesal. Dia jelas-jelas membicarakan Uta dan aku karena kami bertingkah aneh.

Kami sebenarnya tidak sedang menggoda, tapi aku akan mengatakan hal yang sama seandainya aku Tatsuya , pikirku.

“Dia hanya mengajariku, tahu? Benar kan?” bantah Uta.

“Y-Ya,” aku setuju. “Jujur saja.”

“Terserahlah, aku tidak peduli,” kata Tatsuya sambil mendesah. Ia kembali belajar dengan suasana hati yang lebih kesal.

Ya, salahku. Aku juga akan kesal jika aku sedang berusaha berkonsentrasi pada pelajaranku, dan ada sepasang kekasih yang sedang menggoda di dekatku…

Aku melirik Hoshimiya dengan sembunyi-sembunyi, tetapi dia berkonsentrasi belajar seperti biasa. Dia sama sekali tidak tampak tertarik dengan apa yang sedang kami lakukan. Tentu saja tidak. Benar… Kupikir mungkin, mungkin saja, Hoshimiya akan merasa sedikit cemburu pada Uta dan aku, tetapi tentu saja aku hanya bersikap terlalu malu seperti biasa.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

Aku berhenti di situ dan kembali mengajari Uta. “Baiklah. Siap untuk pelajaran selanjutnya?”

“Ya!”

Saya beralih haluan dan benar-benar fokus mengajar Uta. Saya mungkin seorang introvert, tetapi saya pernah memiliki pekerjaan paruh waktu sebagai guru privat, jadi saya memiliki pengalaman dan kepercayaan diri dalam mengajar orang lain.

Uta membuktikan bahwa kelulusannya dalam ujian masuk Ryomei bukanlah suatu kebetulan, dan dia benar-benar memiliki otak untuk mendukungnya. Dia menyerap semua informasi yang saya berikan seperti spons, jadi saya senang mengajarinya. Di akhir sesi kami, dia berhasil memperoleh pemahaman yang cukup tentang semua hal di bab pertama buku teks.

“Baiklah,” Reita angkat bicara sambil menatap Uta, “sudah waktunya untuk menyelesaikannya.”

Saya memeriksa waktu dan melihat sudah hampir pukul 8 malam dan di luar sudah gelap.

“Kau benar. Jam malam Hikari sudah hampir tiba; sebaiknya kita pulang saja,” Nanase setuju.

“Ya, aku harus pergi sekarang, tapi kalian bisa terus berjalan,” kata Hoshimiya.

“Aku kelelahan karena belajar, jadi aku akan berhenti di sini dan pulang juga. Apa yang akan kalian lakukan?” tanya Reita.

“Kita semua sudah di sini, jadi kenapa kita tidak pergi bersama?” usulku. Meskipun aku hanya ingin alasan untuk pulang bersama Hoshimiya.

“Aku tidak bisa melakukan ini lagi!” gerutu Tatsuya. “Aku tidak akan pernah belajar lagi…” Dia berdiri dan berteriak keras, “Uraagh!”

Sungguh metode yang mencolok untuk menghilangkan stres.

“Aku mulai senang memahami matematika berkat Natsu.” Uta terdiam sejenak, lalu berkata, “Baiklah, kalau Natsu pergi, aku juga akan pergi. Lagipula, aku tidak akan bisa ke mana-mana sendiri!”

“Y-Ya… Aku senang mendengar kalau aku membantu.” Aku mengangguk, senang dengan kata-katanya.

Kami semua mulai mengemasi barang-barang kami ketika sebuah pikiran muncul di benakku. Hah? Tunggu, apa? Apakah Uta secara tidak langsung memintaku untuk tetap tinggal…? Dia bilang dia akan pulang jika aku pulang, yang berarti jika aku tidak pulang, maka dia juga tidak akan pulang. Kedengarannya seperti cara bertele-tele untuk mengatakan bahwa dia belum ingin pulang. Namun, semua orang akan pergi, jadi jika aku memutuskan untuk tinggal, maka itu berarti hanya aku dan Uta yang akan belajar bersama. Apakah itu yang dia harapkan—oke, tunggu dulu! Aku terlalu memikirkannya dan menjadi terlalu minder lagi. Ada apa denganku hari ini?

“Baiklah! Ayo kita pulang!” Uta bersorak penuh semangat sambil mendorong Hoshimiya keluar kelas, membantah dugaanku. Ya, itu semua ada di kepalaku. Kurasa Uta bukan orang yang perlu kupikirkan sedalam itu.

“Wah, sudah gelap gulita. Ini baru bagiku!” kata Hoshimiya begitu kami keluar dari gedung.

“Benarkah?” tanyaku.

“Kami melihat ini setiap hari setelah latihan. Maksudku, di sekolah pada malam hari,” kata Reita.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

“Oh, benar juga! Masuk akal. Klub sastra tidak pernah pulang selarut ini,” kata Hoshimiya, sedikit bersemangat. Aku mengira Uta akan ikut bergabung dan bersemangat bersama Hoshimiya, tetapi dia malah mengobrol seperti biasa dengan Nanase.

Saya kira Uta juga terbiasa meninggalkan sekolah saat hari sudah gelap.

Hoshimiya tampak agak kesepian karena bersemangat sendirian, jadi aku setuju. “Aku tahu maksudmu. Berada di sekolah pada malam hari terasa agak mengasyikkan.”

“Benar, aku juga berpikir begitu! Hore, aku punya teman!” Hoshimiya menjawab dengan antusias.

Bagi saya, pengalaman ini lebih bersifat nostalgia daripada sesuatu yang baru. Namun, saya tidak berbohong ketika mengatakan bahwa pengalaman ini mengasyikkan. Saya bisa merasakan hal ini karena saya bersama mereka.

“Ayo kita foto untuk Minsta karena kita sudah di sini!” kata Hoshimiya. Dia mengangkat teleponnya dan mengambil swafoto kami. Setelah memeriksa fotonya, dia berseru, “Hah? Kalian tidak bisa melihat apa pun di sini!”

“Yah, ya. Kamu harus menyalakan lampu kilat di kegelapan ini,” jawabku dengan logis. Hoshimiya melotot ke arahku karena benar dan kemudian mengunggah foto itu ke story-nya. Dia memberi judul, “Bersama kru di sekolah di malam hari! Ini pengalaman baru~! Tapi kamu tidak bisa melihat apa pun di foto itu lol.”

Aku memeriksa ceritanya di ponselku dan menyeringai. Dia senang dengan hal seperti ini? Yah, Minsta tidak hanya suka posting yang mendalam, jadi kurasa apa pun bisa terjadi. Ini juga agak lucu.

“Hei, kukira kau harus membuat jam malam?” kataku.

“Oh ya! Aku tidak punya waktu untuk main-main! Ayo cepat pulang!” seru Hoshimiya saat menyadari itu dan bergegas pergi. Dia bisa jadi sangat linglung, ya? Tapi itu lucu.

Lelah karena sesi belajar, kami semua pulang bersama.

***

Selama seminggu penuh sebelum ujian, kami semua berkumpul setiap hari di ruang kelas yang kosong untuk belajar dan mengulang pelajaran bersama dengan tekun. Saya telah menyelesaikan semua soal ulangan, jadi tidak ada yang lebih baik untuk saya lakukan selain mengawasi pelajaran Uta. Pada akhir minggu, dia telah mencapai titik di mana dia tidak akan gagal dalam mata pelajaran apa pun, dan saya merasa lega dengan kemajuannya.

Sejauh yang saya lihat dari ekspresi Reita, Tatsuya masih dalam kesulitan. Dia terutama kesulitan dengan matematika, musuh bebuyutannya. Di paruh kedua minggu itu, Nanase dan saya juga mencoba mengajari Tatsuya, tetapi segera terlihat jelas bahwa dia akan mengalami kesulitan besar jika dia mengikuti ujian dengan tingkat pemahamannya saat ini.

Saat kami semua meninggalkan sekolah dalam kegelapan pada hari Jumat, hari terakhir kelompok belajar sepulang sekolah, Tatsuya menepukkan kedua tangannya dan berkata sambil menundukkan kepala, “Teman-teman, tolong! Bantu aku juga di akhir pekan!”

Melihat Tatsuya yang biasanya percaya diri menundukkan kepalanya seperti ini sungguh mengejutkan hingga kami semua berseru serempak. “Keputusasaan mulai muncul, ya?” komentar saya.

“Yah, kau tahu.” Dia ragu-ragu. “Rasanya, semakin banyak yang aku pelajari, semakin aku menyadari betapa panasnya air yang aku hadapi. Kau tahu?”

“Ya, aku merasakannya. Saat kamu tidak tahu apa pun, kamu tidak tahu seberapa banyak yang tidak kamu ketahui,” kataku. Wah, hasilnya jadi berantakan!

“Aku tidak peduli dengan kegagalan, tapi lain ceritanya jika aku tidak bisa pergi berlatih.” Tatsuya berhenti sejenak. “Aku akan mulai memperhatikan pelajaran di kelas mulai sekarang, tapi tolong bantu aku kali ini!”

“Aku juga masih belum bisa lulus. Ayo, semuanya! Tatsu akan membelikan kalian semua jus!” Uta pun memohon.

“Hei! Kau tidak akan mentraktir mereka juga?” balas Tatsuya.

“Oh, baiklah, uh, akhir-akhir ini aku terlalu sering keluar rumah sampai-sampai aku bangkrut…” jawabnya malu-malu.

“Belajar lebih giat, sialan!” tegur Tatsuya. Kami yang lain saling berpandangan lalu tertawa terbahak-bahak mendengar candaan mereka.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

“Baiklah. Kita punya waktu dua hari lagi. Siapa yang ada waktu luang? Ayo kita bertemu di suatu tempat,” usulku. “Aku tidak butuh jus atau apa pun. Kalian harus minum; kalian akan butuh gula otak.” Tentu saja aku akan membantu teman-temanku saat mereka dalam kesulitan. Aku mendapat pengetahuan dari lari pertamaku, dan ini jelas cara yang tepat untuk menggunakannya , pikirku.

“Itu Natsu kita!” Uta bersorak. “Kau baik sekali!”

“Tidak juga. Tapi kita berteman, kan?” kataku. Aku tidak butuh kompensasi. Teman saling membantu. Yah, setidaknya menurutku begitu. Aku tidak pernah punya teman sedekat ini sebelumnya, tapi aku ingin kita semua cukup dekat untuk merasakan hal itu.

Uta menatapku. “Natsu, terkadang kau mengatakan hal-hal yang memalukan dengan wajah serius, tahu?”

“Eh? Benarkah?” tanyaku, mulai merasa malu. Tapi itulah yang kupikirkan tentang kalian. Tetap saja, sepertinya mereka merasakan hal yang sama tentangku. “M-Maaf. Apa itu menjijikkan?” Aku meminta maaf, semakin putus asa.

“Tidak.” Uta menggelengkan kepalanya lalu mendekatkan wajahnya ke wajahku. Dia berbisik manis tepat di telingaku, “Menurutku bagian dirimu itu sangat keren.”

Terguncang oleh kata-katanya, otakku berhenti bekerja sejenak. Sementara aku tidak berfungsi, Uta sudah kembali ke yang lain. Dia memeluk Hoshimiya dari belakang dan bergabung dalam percakapan mereka. Dia tampak seolah-olah sudah lupa apa yang dia bisikkan di telingaku.

Aku harap dia berhenti bercanda dan mempermainkan hatiku seperti itu… Apakah dia benar-benar tipe iblis kecil? Aku merenungkan kemungkinan bahwa Uta adalah tipe gadis yang senang menggoda dan menggoda orang lain.

Tatsuya muncul dari belakangku dan melingkarkan lengannya di bahuku. “Kalian berdua akhir-akhir ini sangat dekat.”

“Bukankah itu hanya terlihat seperti itu karena aku yang mengajarinya?” jawabku. Siapa tahu? Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi aku hanya memberikan jawaban yang aman kepada Tatsuya.

“Hei, kamu suka Uta?” tanyanya dengan nada pelan.

“Hah?! Nggak mungkin, Bung. Nggak, sama sekali nggak mungkin!” jawabku sambil berusaha menahan volume suara dan keterkejutanku.

“Apa? Itu tidak menyenangkan. Kalau begitu, apakah kamu menyukai Hoshimiya? Atau Nanase?” tanyanya padaku.

Aku bingung harus menjawab apa. Tatsuya dan aku berteman. Dan aku selalu ingin membicarakan tentang ketertarikanku dengan teman-teman lelakiku , aku mengakuinya dalam hati. Aku memutuskan akan lebih baik untuk jujur, jadi aku berbisik ragu-ragu, “Aku suka Hoshimiya.”

“Oho? Begitu ya. Begitu ya.” Tatsuya menyeringai lebar sambil mengusap dagunya.

“Baiklah, bagaimana denganmu, Tatsuya?” tanyaku balik.

Dia berhenti sejenak. “Saya? Hm, bagaimana menurutmu?” Dia menjawab dengan sebuah pertanyaan.

“Hmm.” Aku berpikir sejenak tentang perilaku Tatsuya terhadap gadis-gadis itu. Itu tidak mungkin Uta—mereka selalu bertengkar seperti kucing dan anjing. Sepertinya dia juga tidak tergila-gila pada Hoshimiya atau Nanase. Dia berbicara kepada mereka seperti yang dia lakukan kepada orang lain. Karena tidak dapat menyimpulkan apa-apa, aku hanya menjawab, “Entahlah.”

“Benar? Kalau begitu anggap saja itu jawabannya.”

“Apa? Hei, aku bilang siapa yang aku suka. Itu menjijikkan!”

“Hei kawan, kamu sebenarnya menyukai seseorang, jadi kamu tidak bisa menahannya.”

Uta tiba-tiba muncul entah dari mana, menyela obrolan kami. “Apa yang kalian bicarakan?”

“Oh, ini rahasia,” kataku. Aku tidak ingin semua orang tahu aku menyukai Hoshimiya karena aku tidak ingin ada yang memberitahunya. Bagaimana jika dia mulai menjauhiku? Aku akan membencinya. Bahkan, aku tidak akan tahan! Itu akan menjadi cara yang buruk untuk kehidupan SMA-ku.

“Apaaa? Kenapa ini jadi rahasia?!” teriaknya.

“Maaf, Uta. Ini terlalu cepat untukmu. Kita sedang membicarakan hal-hal dewasa di sini.” Tatsuya menutupinya untukku. Sepertinya dia mengerti alasanku.

“Obrolan dewasa?” Uta merenungkan maksudnya, mengalihkan pandangannya, lalu bertanya dengan malu-malu, “Oh, apakah kalian membicarakan hal-hal cabul?”

Aku terkejut dengan kesimpulannya dan mencoba menyangkal tuduhan itu dengan panik, tetapi Tatsuya berbicara lebih dulu. “Ya, benar. Masih terlalu dini bagi anak SD sepertimu untuk mendengarnya.”

“Si-siapa yang masih SD?! Maksudku, tentu saja aku lebih pendek tapi…” Uta menjawab dengan marah.

“Wah, kau pikir itu hanya karena tinggi badanmu?” Tatsuya mengejek.

Aku dengan gugup memperhatikan Tatsuya menggoda Uta. Dia menatapnya kosong, tetapi ekspresinya perlahan berubah menjadi jijik saat dia menyadari apa yang dimaksud Tatsuya.

Uta memeluk dirinya sendiri dan berteriak, “Dasar mesum! Akulah satu-satunya yang bisa berkata seperti itu!”

“Maaf. Ngomong-ngomong, itulah yang sedang kubicarakan dengan Natsuki. Sekarang pergilah dan bermain.” Tatsuya mengusirnya seolah-olah dia sedang mengusir seekor binatang.

Uta melotot ke arahnya lalu ke arahku, dengan wajah memerah, sebelum berlari ke Hoshimiya dan yang lainnya yang berjalan di depan. Aku merasa seperti terjebak dalam baku tembak… pikirku.

“Baiklah, jika aku harus memberi peringkat, aku akan memilih Hoshimiya, Nanase, dan kemudian dinding datar yang tidak bisa disentuh—Uta. Benar, teman-teman?” tanya Tatsuya.

“Ya. Tidak, tunggu, hei…” Aku mendapati diriku menyetujuinya tetapi kemudian mencoba menariknya kembali.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

“Dasar bodoh, tentu saja kita akan membicarakan ini. Kita kan cowok! Benar, Reita?”

“Nanase tiba-tiba punya beberapa. Sekilas dia terlihat biasa saja untuk tubuhnya yang ramping, tapi menurutku dia memang tipe yang terlihat ramping. Dan tentu saja, Hoshimiya sangat luar biasa.” Reita menambahkan pendapatnya dengan wajah serius.

Aku tidak tahu kapan, tapi dia meninggalkan Hoshimiya dan Nanase di depan untuk bergabung dengan kelompok kami. Masuk akal. Jalanan tidak cukup lebar untuk kami semua berjalan berdampingan, jadi kami harus berbicara dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang—tunggu, itu tidak penting. Apa yang baru saja dikatakan Reita dengan suara datar seperti itu?

“Hm? Natsuki, apakah kamu tidak tertarik dengan hal-hal seperti ini?” tanya Reita.

“Tidak, eh, yah, bukan berarti aku tidak tertarik dengan itu, tapi…” Aku terdiam, tidak yakin harus berkata apa.

“Oy, Natsuki, bolehkah aku memberi tahu Reita?” tanya Tatsuya.

Katakan apa padanya? Aku bertanya-tanya sejenak, lalu menyadari bahwa dia sedang membicarakan tentang ketertarikanku pada Hoshimiya. Aku berpikir sejenak, lalu berkata, “Asalkan kau tidak memberi tahu gadis-gadis itu. Kau tidak akan memberi tahu mereka, kan?”

“Aku mendukungmu. Jangan khawatir, kawan,” kata Tatsuya.

“Aku sudah tahu apa yang kalian bicarakan. Jangan khawatir,” Reita meyakinkanku. “Aku orangnya sangat tertutup. Tapi, aku tidak tahu tentang Tatsuya.”

“Aku dalam kesulitan kalau Tatsuya tidak bisa menjaga rahasia,” gumamku.

“Dengar baik-baik, Reita. Orang ini mengincar payudara besar Hoshimiya.”

“Serius? Begitu ya. Mereka penuh dengan impian pria, jadi aku paham apa yang kamu rasakan,” kata Reita.

“Teman-teman, aku tidak suka Hoshimiya karena payudaranya, lho.” Tepat saat aku mencoba membela diri kepada mereka, aku merasakan tatapan dingin dan tajam ke arah kami.

Gadis-gadis yang berjalan di depan kami menatap kami dengan mata dingin. Kami berbicara pelan, jadi tidak mungkin mereka mendengar kami. Oh, aku yakin Uta memberi tahu mereka tentang apa yang Tatsuya katakan sebagai topik pilihan kami.

Hoshimiya menggembungkan pipinya dan berpaling dari kami sambil mendengus. “Kalian seharusnya tidak membicarakan hal-hal seperti itu!”

“Aku tidak menyalahkan kalian. Hikari sangat besar, siapa yang tidak tertarik padanya? Aku juga memikirkannya,” Nanase merenung.

“Yuino-chan?! Bisakah kau tidak mengatakan hal-hal keterlaluan seperti itu tanpa malu-malu?!” Hoshimiya menegurnya, terkejut.

“A… A… Aku minum susu setiap hari, oke?!” teriak Uta.

Tatsuya, Reita, dan aku saling berpandangan dan menyeringai. Aku masih belum yakin apakah Tatsuya akan menjeratku dalam kesalahpahaman ini, tetapi aku akan memaafkannya karena ini terasa seperti pengalaman yang sangat kekanak-kanakan. Aku ingin membangun ketahanan terhadap pembicaraan kotor dengan anak laki-laki juga. Aku tidak punya riwayat berbagi hal-hal seperti itu dengan teman-temanku, jadi rasanya memalukan membicarakan tentang perempuan dengan mereka.

***

Hari berikutnya adalah hari Sabtu. Aku membuka pintu Café Mares, dan lonceng pun berbunyi menandakan aku masuk.

“Oh, kamu sudah di sini. Yang lain sudah datang,” kata Kirishima sambil berjalan mendekat dan menunjuk ke arah beberapa kursi di bagian belakang kafe. Aku melihat ke arah itu ketika Uta melihatku dan mulai melambaikan tangan dengan liar.

Kami sempat berdiskusi mengenai tempat terbaik untuk belajar. Kemungkinan lokasinya adalah rumah seseorang, restoran keluarga, dan perpustakaan, tetapi pada akhirnya, kami memutuskan bahwa Café Mares adalah tempat yang paling ideal.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

Lima orang lainnya yang datang ke rumah seseorang untuk sesi belajar merasa bahwa tempat itu akan sempit. Restoran keluarga di akhir pekan kemungkinan akan penuh sesak dan mungkin tidak akan memiliki cukup kursi, dan kami tidak bisa mengobrol dengan bebas di perpustakaan. Jadi karena Nanase dan saya sama-sama bekerja di Café Mares, kami pikir itu akan sempurna karena kami dapat meminta tempat duduk terlebih dahulu.

Saya telah menyampaikan ide itu kepada manajer kami terlebih dahulu, dan dia dengan senang hati mengizinkan kami. Rupanya tempat itu tidak terlalu ramai selama musim ujian karena para siswa sedang belajar. “Pastikan untuk memesan minuman,” katanya sambil tersenyum.

Aku menuju ke tempat semua orang duduk. Hmm? Bukankah terlalu banyak orang?

“’Sup, Natsuki. Kamu terlambat,” Tatsuya menyapaku sambil memutar pena.

“Maaf. Kereta berhenti saat— Tunggu, kenapa kau di sini?” Aku memotong penjelasanku untuk bertanya.

“Ada apa? Apa aku tidak seharusnya ada di sini?” Miori terkekeh dan tersenyum licik. Dia muncul begitu sering sehingga pada titik ini aku bertanya-tanya apakah tangan takdir yang kejam sedang bermain. “Itu hanya kebetulan. Kita juga datang ke sini untuk belajar. Benar kan?”

Miori dan gadis pirang bertindik yang pernah bersamanya di pekan raya klub itu duduk di meja di sebelah Tatsuya dan kawan-kawan. Si pirang mengangguk tanda mengiyakan. “Ya, ya. Miori, kau punya banyak teman, ya?”

“Dia bersekolah di sekolah menengah yang sama denganku, dan sayangnya aku tidak bisa menyingkirkannya,” jawab Miori.

Selama percakapan mereka, aku duduk di meja kami. Satu-satunya kursi yang tersedia adalah kursi paling kanan di sisi jendela—kursi antara Uta dan Miori, yang duduk di meja sebelah kanan kami. Apakah mereka mencoba memperhatikan kami atau semacamnya?

“Natsu, kau teman masa kecil Miorin, kan? Itu sebabnya kami menyediakan kursi ini untukmu!” Uta berkata sambil melipat kedua tangannya dengan bangga.

Ah, terserahlah! Dan kulihat kau juga membuat nama panggilan aneh untuk Miori, pikirku. “Yah, itu tidak perlu.”

“Kenapa?!” jawabnya, terkejut.

Sejujurnya, aku tidak ingin ada hubungan apa pun dengan Miori saat mereka ada di sekitarku. Aku tidak peduli seberapa banyak dia membantuku; dia malu melihatku sekarang saat dia bisa membandingkannya dengan diriku yang dulu.

“Hmmm?” Miori bergumam dengan nada nakal.

Lihat?! Dia selalu memperhatikanku. Beri aku kelonggaran! Aku mengabaikan tatapannya dan membuka buku catatanku. “Uta, aku sudah merangkum poin-poin utama yang akan ada dalam ujian dan topik-topik yang mungkin akan membuatmu tersandung di sini.”

“Hah?! Apa-apaan ini? Ini luar biasa!” Mata Uta membelalak saat dia membolak-balik buku catatannya.

“Aku tahu, kan? Aku membuatnya tadi malam. Tapi, aku jadi kurang tidur karena itu.” Aku menguap lebar saat berbicara.

Menyusun catatan-catatan ini sebagian besar menjadi penyebab mengapa saya datang terlambat dan sangat lelah hari ini. Setelah mengajarinya selama seminggu penuh, saya sudah memahami dengan baik apa saja kelemahan Uta untuk ujian mendatang, jadi saya memparafrasekan semuanya dengan cara yang mudah dipahaminya. Saya begitu asyik dengan pekerjaan saya sehingga saat saya sadar, waktu sudah lewat pukul 2 pagi.

Hoshimiya dan Reita menatap buku catatan itu dengan penuh minat. “Bolehkah aku melihatnya?” tanya mereka berdua.

“Ya, tentu saja. Aku berencana memberikan ini pada Uta,” kataku.

“Eh? Benarkah?!” seru Uta.

“Ya. Catatan ini dibuat khusus untukmu.”

“Te-Terima kasih,” jawabnya lemah, tidak seperti biasanya.

Sementara itu Hoshimiya dan Reita membolak-balik buku catatanku.

“Wah… Hebat sekali. Mudah sekali dipahami,” kata Hoshimiya.

“Bukankah begitu? Kau tidak akan bisa menulis ini jika kau tidak memahami materinya dengan baik,” Reita setuju.

Mereka memuji, tetapi saya hanya menggaruk kepala dengan canggung. Pujian membuat saya senang, tetapi saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Apa yang bisa saya katakan? Sepanjang hidup saya, saya belum pernah dipuji atau dipuji. Ha ha ha…

“Apakah ada yang khusus untukku?” tanya Hoshimiya.

Aku menyingkirkan pikiran-pikiran gelapku untuk menjawabnya. “Haruskah aku membuatnya?” Aku berkata begitu, tetapi kurasa kau tidak membutuhkannya , pikirku sebagai renungan. Hoshimiya pandai bahasa Jepang dan Inggris tetapi buruk dalam matematika dan fisika. Itu cocok untuk seseorang di klub sastra, tetapi terlepas dari itu, dia menguasai dasar-dasar sains dan matematika.

“Ah ha ha, aku bercanda. Itu akan menyita banyak waktumu. Natsuki-kun, kapan kamu akan belajar jika kamu menghasilkan lebih banyak uang?”

“Ya, benar. Aku sudah kewalahan mengurus Uta.” Aku mengangkat bahu.

Mendengar itu, Uta menjadi murung dan bergumam, “Maaf… Terima kasih.”

Itu seharusnya hanya candaan, tetapi sepertinya saya menyinggung perasaannya. Saya kira Uta khawatir dia telah menyita waktu belajar saya. Saya biasa membuat buku catatan itu sepanjang waktu ketika saya menjadi guru privat, jadi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk melakukannya .

“Lebih baik aku menunjukkan hasil yang bagus setelah semua kerja kerasmu untukku, Natsu!” Uta mengepalkan tangannya di depan dada, mengeluarkan gerutuan penuh tekad, lalu mulai belajar.

“Apakah kamu sepintar ini saat SMP?” Miori bertanya padaku dengan suara rendah.

“Diamlah! Aku sudah bekerja keras untuk lulus ujian masuk,” bisikku.

ℯnum𝗮.𝗶𝓭

“Benarkah? Cukup sulit untuk mengajari orang lain, ya?” tanya Miori. “Begitu ya. Begitu ya.”

Aku ragu-ragu. “Apakah ada masalah?”

“Tidak juga. Aku hanya menganggapnya menarik.”

Kami berdua saling berbisik agar tidak mengganggu yang lain. Namun, Reita berkomentar sambil tersenyum kecut, “Kalian berdua benar-benar dekat, ya?”

Miori menyingkirkan wajahku. Hei, jangan dorong wajah orang lain dengan tanganmu!

“Tidak mungkin! Tapi, kau tahu, aku ingin lebih dekat denganmu, Reita-kun. Oh, benar! Aku tidak mengerti bagian ini. Bisakah kau menjelaskannya padaku jika kau punya waktu?” Miori mendekatkan kursinya ke Reita, yang duduk di seberangku.

Aku terkesan dengan betapa proaktifnya dia! Dia terang-terangan mengumumkan bahwa dia ingin lebih dekat dengannya , pikirku. Miori bertanya kepada Reita tentang masalah yang seharusnya tidak dia pahami sementara bahu mereka saling bersentuhan.

“Bukankah kamu seharusnya pintar?” gerutuku. Bukankah dia selalu masuk dalam peringkat sepuluh besar di sekolah menengah?

“Hm? Yah, kurasa aku lebih pintar darimu,” jawabnya.

“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti pertanyaan itu?” Aku melirik soal yang dia minta bantuan, dan soal itu tampak seperti soal matematika biasa. Memang, sekilas tampak rumit, tetapi sebenarnya itu soal sederhana yang dapat diselesaikan dengan mudah hanya dengan menerapkan rumus yang benar. Tidak ada yang terlalu sulit dalam soal itu.

“Ehh, tentu saja aku tidak mengerti. Kalau tidak, untuk apa aku bertanya?” Miori menjawab, tetapi tekanan yang sangat kuat yang terpancar darinya menceritakan kisah yang berbeda: Tanyai aku lagi, dan aku akan membunuhmu.

Saya memutuskan lebih baik tidak membahas topik itu lebih jauh. Untungnya—atau mungkin sialnya—Reita sedang sibuk memecahkan masalah yang dimaksud, jadi dia tidak terlalu memperhatikan percakapan kami.

Miori hanya berbicara dengan kelompokku, jadi aku merasa kasihan pada si pirang yang datang bersamanya. Aku mengintip ke samping dan mendapati bahwa dia sedang belajar keras, bertentangan dengan apa yang kau duga berdasarkan penampilannya. Tampaknya sulit untuk berbicara dengannya saat ini. Aku bisa mengerti mengapa Miori lebih sering bergaul dengan kami… Oke, baiklah, itu sebagian besar masih karena Reita, pikirku.

“Aku sangat menghargainya, Reita-kun. Aku sangat memahaminya berkat dirimu!” Miori mengucapkan terima kasih sambil tersenyum lalu kembali ke posisi semula.

Dia tampak begitu puas dengan dirinya sendiri sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan ragu, “Hei, apakah semua ini benar-benar hanya kebetulan?”

“Kasar! Itu benar-benar kebetulan. Aku tidak tahu kalian melakukan ini,” bisiknya.

“Ya, kurasa kau tidak akan tahu.”

“Ngomong-ngomong, apa kau tidak akan membantuku? Lakukan sesuatu agar aku bisa berbicara lebih banyak dengan Reita-kun.”

“Bukankah akan lebih cepat jika kamu langsung memulai pembicaraan daripada harus memikirkan rencana intervensi aneh apa pun yang bisa aku pikirkan?”

“Dia akan menjauh jika aku bertindak terlalu agresif.”

“Sudah terlambat untuk itu! Kamu sudah mulai kuat.”

“Itulah sebabnya aku menyuruhmu melakukan sesuatu agar aku bisa ikut serta. Tentu saja. ”

“Itu permintaan yang tidak masuk akal,” gerutuku. Bagaimana mungkin kau meminta itu pada seseorang yang baru saja memulai debut SMA-nya?

“Hai, Natsuki, boleh aku minta waktu sebentar?” Reita memanggilku dengan tatapan serius.

Bicara tentang setan dan sesuatu, sesuatu, atau apa pun , pikirku. Lalu aku bertanya, “Ada apa?”

“Yah, kau tahu. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya.” Reita berusaha keras untuk menyuarakan pikirannya.

Jarang sekali melihat Reita tidak bisa berkata-kata. Ini berbeda , pikirku.

Ia melanjutkan setelah ia berhasil menenangkan pikirannya. “Saya rasa saya tidak pandai mengajar orang.”

“Oh, ya, kita tidak pernah benar-benar tahu,” aku mencoba meyakinkannya.

“Berdasarkan tanggapan itu, kurasa kau juga berpikir begitu.” Reita mendesah. Dia tampak sangat terganggu oleh hal itu.

Saya sempat mendengar sedikit penjelasannya saat ia mencoba mengajar Tatsuya. Jujur saja, penjelasannya tidak mudah dipahami, dan jelas tidak cocok untuk pemula. Reita juga tidak menguraikan masalah yang ia tunjukkan kepada Miori cara menyelesaikannya. Ia hanya menyelesaikannya sendiri dengan cepat tanpa banyak penjelasan. Yah, Miori baik-baik saja karena ia sudah tahu cara menyelesaikan masalah itu. Menurut saya, Reita jenius. Ia hanya memiliki intuisi tentang cara menyelesaikan sesuatu. Ia sangat cerdas, yang sangat cocok untuknya, tetapi …

“Sejujurnya, aku tidak mengerti apa yang tidak dipahami Tatsuya. Apa yang membingungkan? Semuanya terlihat begitu mudah. ​​Aku tahu aku jenius, tetapi aku tidak pernah menyangka itu akan menghancurkanku suatu hari nanti… Perbedaan antara kecerdasan Tatsuya dan kecerdasanku begitu besar sehingga aku tidak dapat membantunya,” kata Reita dengan sedih.

“Apa kau harus mengatakan semua itu?!” Tatsuya berkata tiba-tiba, terperangah oleh betapa lancarnya Reita melemparkan bayangan padanya bahkan ketika ia sungguh-sungguh mengkhawatirkan kelemahannya.

“Sial! Kenapa aku begitu pintar?!” Reita berteriak frustrasi.

“Oh, sst! Lihat saja orang ini, yang menderita karena kesuksesan,” canda saya.

Hoshimiya terkekeh dan berkata, “Jadi ini sisi lain Reita-kun. Menyenangkan melihatnya!” Kata-katanya langsung meredakan ketegangan di udara.

“Dia seksi dan percaya diri,” bisik Miori penuh harap. “Aku ingin menjadikannya milikku! Aku akan memberikan satu, tolong…”

Aku pura-pura tidak mendengarnya. Apa yang akan kau lakukan?

“Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku minta maaf menanyakan ini, tapi Natsuki, kalau menurutmu Uta aman, bisakah kau membantu Tatsuya juga?” tanya Reita.

Dia mungkin tidak bisa bertanya pada Nanase karena dia begitu asyik belajar. Penanya tidak pernah berhenti bergerak sehingga dia bisa ikut mengobrol. Dia punya konsentrasi yang luar biasa.

“Tentu, aku tidak keberatan. Sejujurnya, aku punya waktu luang.” Aku sudah meninjau semua mata pelajaran di rumah, jadi itu tidak masalah. Tetap saja, aku tidak percaya dia buruk dalam mengajar… Itu kelemahan yang tidak terduga dari seseorang sesempurna Reita.

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benakku. Aku akan memberi Miori sesuatu , pikirku. “Baiklah, mari kita tukar tempat duduk, Reita.”

“Hm? Oh, kau benar. Itu akan lebih baik untukmu,” Reita setuju.

Akan lebih mudah mengajari Tatsuya jika aku duduk di sebelahnya. Ditambah lagi, dengan cara ini Reita akan duduk di sebelah Miori, dan akan lebih mudah baginya untuk berbicara dengannya.

Miori menatapku, sambil menatapku dengan tatapan kosong, “Bagus sekali!”

Aku menyeringai dan bersiap untuk berdiri, tetapi Tatsuya menghentikanku. “Oh, aku baik-baik saja, Natsuki. Reita sudah banyak membantuku. Aku akan mencari tahu sisanya dari sini. Tentu, itu tidak mudah untuk dipahami, tetapi aku tidak akan mengeluh ketika dia meluangkan waktu untuk mengajariku,” katanya singkat dan kembali belajar.

Apakah dia bersikap perhatian pada Reita? Tatsuya tampak bertekad untuk bekerja keras sendiri, jadi aku duduk kembali. Uh-oh, Miori tampak tidak senang! Tapi apa lagi yang harus kulakukan? Reita dan aku saling berpandangan dan tersenyum kecut sebelum kembali belajar.

Setelah beberapa saat, Uta mengumumkan, “Aku mau ke kamar mandi!” dan meninggalkan tempat duduknya. Saat dia melakukannya, Miori mencondongkan tubuhnya ke arahku dan berbisik di telingaku, “Hei, hei.”

Penasaran apa yang diinginkannya, aku berbalik menghadapnya dan melihat dia sedang memperhatikan Uta berjalan pergi.

“Tahukah kamu? Akhir-akhir ini, yang dibicarakan Uta hanyalah kamu,” bisik Miori pelan agar tidak ada yang mendengar.

“Oh, benar juga. Kalian berdua anggota tim basket putri,” jawabku datar.

“Ya, kami juga selalu pulang bersama setelah latihan. Aku merasa dia memancarkan aura yang berbeda akhir-akhir ini. Mungkin dia sedang berubah menjadi gadis yang sedang jatuh cinta. Aku tidak tahu trik sulap apa yang kau lakukan untuk melakukan itu!”

“Berhentilah menggodaku.”

“Tapi aku tidak menggodamu.”

Kami baik-baik saja, tetapi aku tidak ingat melakukan sesuatu yang akan membuat seseorang jatuh cinta padaku… Tidak, mungkin aku pernah melakukannya, tetapi Uta adalah tipe orang yang dekat dengan orang lain. Miori membesar-besarkan masalah! Dia hanya berkata samar-samar, “Mungkin dia berubah menjadi gadis yang sedang jatuh cinta,” pokoknya. Itu sama tidak masuk akalnya seperti ketika sebuah perusahaan membalas lamaran pekerjaanmu dengan, “Kami akan menghubungimu kembali setelah meninjau lamaranmu.”

“Sebagai rekanmu yang bersekongkol, aku cuma bilang bahwa kau dan Uta pasti akan jadi pasangan yang serasi jika kalian bergerak sekarang. Apa yang akan kau lakukan? Atau Uta bukan gebetanmu?” Bisikan Miori menggoda seperti nyanyian sirene.

Aku menelan ludah. ​​Sakura Uta imut. Dia jelas salah satu dari lima gadis termanis di kelas kami. Dia malu dengan tubuhnya yang pendek dan kekanak-kanakan, tapi menurutku itulah yang membuatnya menggemaskan. Ditambah lagi, kepribadiannya yang energik dan ceria sungguh menyenangkan untuk ditonton. Aku yakin aku akan senang jika kami berpacaran.

“Natsu?” Uta memanggil namaku, menyadarkanku dari delusiku.

Aku sedikit terkejut ketika orang yang dimaksud muncul. “Apa kabar, Uta? Kamu sudah kembali.”

“Kau memang sering ngobrol dengan Miorin. Apa yang kalian bicarakan?” Uta menjawab, dengan tempo lebih lambat dari biasanya. Nada suaranya juga lebih pelan dari biasanya.

Apa yang harus kukatakan? Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa kami hanya membicarakannya. Tidak, mungkin aku bisa? Aku memutuskan untuk jujur. “Eh, kami sedang membicarakanmu, Uta.”

“A-Aku?”

“Ya. Aku penasaran seperti apa dirimu saat latihan,” kataku. Dari sudut pandangku, aku bisa melihat bahwa Miori mengacungkan jempol untukku, tetapi aku mengabaikannya.

Saat aku mengatakan itu, Uta berhenti cemberut dan berbalik. “Hmm, begitu. Jadi begitu maksudnya. Baiklah kalau begitu.”

Wajah Uta yang ekspresif selalu mudah dibaca, tetapi aku tidak bisa mengatakan apa pun saat dia berpaling , pikirku. Untuk sementara waktu, aku kembali ke mode mengajar dan bertanya, “Baiklah, apa yang kamu perlu bantuan?”

“Ah, benar. Di sini. Kamu menulisnya di buku catatanmu, tapi…”

Setelah Uta menunjukkan soal fisika yang sedang ia hadapi, saya mulai menjelaskannya kepadanya. Fakta bahwa ia dapat menyelesaikannya hingga di sini menunjukkan bahwa ia benar-benar memahami dasar-dasarnya. Itu kemajuan yang cukup besar, mengingat apa yang telah ia capai seminggu yang lalu. Jika ia sejauh ini dalam fisika—mata pelajaran yang paling tidak disukainya—maka saya yakin saya tidak perlu khawatir.

***

Kami mengambil waktu istirahat makan siang di tengah sesi belajar kami dan kemudian kembali lagi hingga malam.

“Apa yang akan kamu lakukan besok?” tanya Hoshimiya sambil memiringkan kepalanya.

“Oh, maaf, tapi saya harus bekerja besok,” jawabku.

“Apa, benarkah? Tapi tes kami akan dimulai hari Senin,” katanya, terkejut.

Manajer memintaku datang setelah aku mengatakan padanya bahwa aku tidak khawatir dengan hasil tesku.

“Natsu, bolehkah aku datang ke sini besok kalau begitu?” tanya Uta. “Aku tidak bisa berkonsentrasi di rumah.”

“Tentu. Tapi aku tidak bisa menjadi guru privatmu, karena aku akan bekerja.”

“Jangan khawatir! Aku punya catatan yang kamu berikan padaku, jadi aku akan baik-baik saja!” katanya sambil mengangkat tanda perdamaian tinggi-tinggi ke udara.

Aku menyeringai melihat kelakuannya, lalu mengamati yang lain. “Bagaimana dengan kalian?”

“Baiklah. Aku akan belajar sendiri,” jawab Tatsuya agak kaku.

“Aku juga. Orang tuaku akan mengomel jika aku terlalu banyak belajar di luar,” kata Hoshimiya.

Nanase setuju dan berkata, “Ini hari terakhir sebelum ujian, jadi aku juga akan belajar di rumah.”

“Kalau begitu, aku juga begitu.” Kata Reita. “Dan sejujurnya, aku tidak punya banyak uang lagi.”

Ada sesuatu dari tanggapan Tatsuya yang sedikit menggangguku. Apakah dia kesal karena pelajarannya tidak berjalan dengan baik? Apa pun itu, menurutku lebih baik membiarkannya tenang.

Setelah itu, kami semua berpisah dan pulang. Karena Miori dan temannya juga sudah hampir selesai, kami pulang bersama-sama. Dan, tentu saja, Miori dan saya adalah orang-orang terakhir yang terjebak di kereta bersama-sama.

“Tentu saja aku tinggal bersamamu. Lagipula, kita tinggal paling jauh,” kataku sambil mendesah.

“Grr. Apa yang membuatmu tidak puas? Kau pulang sendirian dengan gadis SMA yang manis. Ayolah! Orang-orang seperti dirimu yang dulu sangat iri padamu sekarang. Lihat? Bukankah itu terasa menyenangkan?” Miori membalas.

“Apa yang baru saja kamu katakan seharusnya dianggap sebagai pelecehan verbal terhadapku dan semua orang di sekitar kita.”

“Terserahlah. Aku memperhatikanmu sepanjang hari, dan sepertinya kamu punya firasat baik, Natsuki.”

“Menurutmu begitu? Hei, tunggu dulu. Fokus saja pada pelajaranmu!”

Miori melanjutkan pembicaraan tanpa peduli dengan jawabanku. “Kau tahu, eh, apa namanya? Rencanamu ‘Rebut Pemuda Berwarna Pelangi’ atau apalah? Rencana di mana kau mencoba mengubah kehidupanmu yang membosankan dan kelabu menjadi kehidupan yang menyenangkan dan penuh warna? Kau tahu, rencana yang kau buat untuk debut sekolah menengahmu? Itulah yang sedang kumaksud!”

Aku bisa merasakan wajahku memerah. “Mendengar hal itu dari mulut orang lain sungguh memalukan, jadi hentikan saja.”

Miori menyeringai licik. “Baiklah, mari kita beri nama ‘Rencana Pemuda Berwarna Pelangi’!” katanya riang.

Kau selalu terlihat paling bersenang-senang saat mempermainkan orang lain. Gadis yang nakal! Yah, nama itu sangat cocok dengan situasiku. Meskipun aku kesal mengakuinya.

“Baiklah, pokoknya kau tahu apa yang terjadi, kan, Natsuki?”

“Apa? Apa lagi yang kau katakan?”

“Aku tidak mencoba ikut campur, hanya mencoba memberimu nasihat yang bersahabat,” katanya. Alisku berkerut dan Miori menunjuk tepat ke hidungku. “Aku melihat ada masalah besar dengan rencanamu. Masalah sudah mulai muncul.”

***

“Cari tahu sendiri,” kata Miori setelah itu dan pulang.

Sialan! Gadis itu. Dia hanya meninggalkanku dengan kata-kata yang samar-samar terdengar dalam dan pergi begitu saja. Namun, ada sesuatu tentang hal itu yang benar-benar membuatku bertanya-tanya. Mungkin dia hanya ingin membuatku kesal? Tidak, dia tidak akan mengatakan sesuatu seperti itu tanpa alasan. Itu berarti ada sesuatu yang terjadi yang akan mengacaukan rencanaku, tetapi aku tidak tahu apa.

Setelah sampai di rumah, aku menjatuhkan diri ke tempat tidur, merenungkan kata-kata Miori. Aku berbaring di sana sebentar, hanya menatap langit-langit, sampai teleponku berdering dari dekat bantal. Aku membalikkan tubuhku dan mengangkatnya. Ada pesan RINE.

Begitu aku melihat pesan itu dari Hoshimiya, aku membuka kunci ponselku dengan panik untuk membacanya. Apakah aku membukanya terlalu cepat? Sekarang dia bisa melihat bahwa aku langsung membacanya… Aku mengkliknya begitu cepat sehingga tampak seperti aku sedang menunggunya mengirimiku pesan , pikirku, menyesali tindakanku yang tergesa-gesa.

Aku mulai khawatir bahwa aku membuatnya takut dengan seberapa cepat aku membukanya. Tidak, ayolah. Tidak mungkin dia akan takut dengan ini… Meskipun aku tahu bahwa tidak masuk akal untuk berpikir seperti itu, untuk beberapa alasan aku tidak bisa menahan rasa gelisah ketika mengirim pesan kepada seorang gadis.

Hoshimiya Hikari: Apa yang sedang kamu lakukan?

Natsuki: Aku sudah sampai rumah dan sekarang aku hanya berguling-guling di tempat tidur

Saya menjawab dengan jujur ​​dan langsung melihat tanda terima pesan Hoshimiya telah dibaca.

Hoshimiya Hikari: Aku juga, lol

Saya hendak mengirim pesan, “Apakah kamu butuh sesuatu?” tetapi saya mengurungkan niat. Saya ingin tahu itu, tetapi tampaknya sangat dingin… Di sisi lain, dia mungkin menginginkan sesuatu, bukan? Jika dia mengirimi saya pesan tanpa alasan tertentu, itu hanya akan menjadi bukti bahwa kami dekat, dan tentu saja itu akan membuat saya senang. Sementara saya bingung bagaimana cara menanggapinya, pesan kedua tiba.

Hoshimiya Hikari: Bolehkah aku menelponmu sekarang?

Aku terdiam menatap kata-katanya. Butuh waktu sepuluh detik penuh untuk mencerna apa yang kubaca. Telepon? Aku dan Hoshimiya? Kenapa tiba-tiba?!

Nggak mungkin! Kayak, kayak…tahu nggak—kita udah pacaran!

Logika macam apa itu? Aku berdebat dengan diriku sendiri. Saat otakku sedang kacau, Hoshimiya mengirimkan pesan lain.

Hoshimiya Hikari: Tapi tidak masalah jika Anda sedang sibuk saat ini!

Sialan! Aku membiarkannya membaca sementara aku tenggelam dalam kebingunganku sendiri, dan sekarang dia pikir aku enggan. Tetap saja, ini bukan saatnya untuk meratapi kesalahanku. Aku buru-buru mengiriminya pesan.

Natsuki: Kau bisa!

Begitu aku mengirimnya, aku menghela napas lega. Namun, begitu aku merasa rileks, teleponku mulai berdering karena panggilannya. Kupikir aku akan punya waktu beberapa saat untuk menenangkan diri, tetapi Hoshimiya menelepon begitu dia melihat pesanku. Aku bisa mendengar jantungku berdebar kencang, sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah jantungku akan copot dari dadaku.

Aku menjawab dan mencoba berbicara pelan agar dia tidak mendengar betapa gugupnya aku. “Halo?”

“Hai, Natsuki-kun,” jawabnya.

“O-Oh,” aku tergagap, “hai.”

“Lama tidak bicara, ya?” Aku bisa mendengarnya terkikik.

Hei, ini bukan saatnya tersenyum seperti orang tolol hanya karena mendengar suara Hoshimiya! Tapi serius, bukankah suaranya terlalu bagus? Sangat enak didengar.

“Ya, lama tak bicara,” kataku sambil lalu. Aku benar-benar payah dalam mengobrol…

“Apakah kamu sudah makan malam?”

“Belum. Ibuku pulang larut hari ini. Aku sangat lapar.” Aku memeriksa jam sambil mengatakan itu. Saat itu sudah pukul 8 malam.

Menunggu makan malam selama ini terasa berat bagi seorang siswa SMA yang sedang tumbuh. Saya sempat berpikir untuk memasak sesuatu untuk diri saya sendiri, tetapi memasak adalah hobi ibu saya, dan saya tidak ingin merampas waktu bersantainya yang berharga.

“Oh, benarkah? Aku sudah makan,” kata Hoshimiya.

“Aku iri. Kamu makan apa?”

“Baiklah,” katanya sambil bercanda, “hari ini aku makan steak hamburger!”

Nada suaranya yang ceria membuat hatiku bergetar. “Wah, apakah ibumu berhasil?”

“Ya! Mama jarang masak karena dia sangat sibuk, tapi kalau dia masak, semua makanan yang dia buat enak-enak! Tapi kurasa aku makan terlalu banyak, jadi sekarang aku khawatir berat badanku akan naik.”

Jadi Hoshimiya memanggil ibunya dengan sebutan “mama,” ya? Ah, lucu sekali! Kurasa kedua orang tuanya bekerja jika dia bilang ibunya sibuk? Kupikir dia mungkin putri kesayangan keluarga kaya karena jam malamnya yang ketat dan betapa santunnya dia.

“Hoshimiya, kamu kurus jadi tidak perlu khawatir,” aku meyakinkannya.

“Aku mungkin terlihat seperti itu, tapi aku sedang mendekatinya sekarang!” Aku bisa mendengar suara gemerisik saat dia mengatakan itu.

Kedengarannya seperti dia berguling-guling di tempat tidurnya.

“Menurutmu begitu?” Aku tidak tahu bagaimana cara mendekati topik yang sensitif seperti itu, jadi aku memberinya jawaban yang samar.

“Ya! Kamu sangat kurus, Natsuki-kun. Dan kamu juga berotot. Bagus sekali.”

“Aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan selain angkat beban, kau tahu.”

“Jangan mengatakan sesuatu yang menyedihkan. Itu tidak benar!”

“Benar. Aku tidak tergabung dalam klub, jadi aku tidak punya hal lain selain pekerjaanku,” kataku. Tidak dapat dipungkiri bahwa pengembangan diri adalah fokus utamaku. Bahkan jika aku ingin ikut serta dalam hobi otaku-ku, aku sudah tujuh tahun berlalu, jadi itu tidak akan terlalu menarik bagiku.

“Baiklah, kurasa begitu. Apa yang biasanya kamu lakukan setelah sampai di rumah?” tanyanya.

“Tonton video YouTube acak, mainkan beberapa game, dan berolahraga.”

Hoshimiya tertawa. “Sama saja, minus olahraganya. Mungkin aku harus mulai berolahraga.”

“Olahraga itu baik untukmu,” aku menyemangatinya. Otot-ototku tidak akan pernah mengkhianatiku. Otot-ototku adalah satu-satunya hal yang dapat kupercayai tanpa syarat. “Oh, tapi aku tidak ingin melihat Hoshimiya yang kekar.”

“Saya tidak akan berolahraga sebanyak itu! Tapi saya terlalu lemah saat ini. Saya hanya bisa melakukan lima kali push-up.”

“Hanya itu?” godaku, tapi dulu aku juga seperti itu, jadi aku tidak sanggup menertawakannya.

“Oke! Satu, dua, tiga…” Hoshimiya mulai menghitung dengan keras. Aku menduga dia sedang melakukan push-up.

“Kamu bisa!” seruku.

“Untuk…kamu… Hngh!” dia mengerang.

Hmm, maaf, aku tarik kembali ucapanku. Aku merasakan geli yang aneh, jadi bisakah kau berhenti?

“Wah,” dia terengah-engah. “Aku tidak sanggup lagi!” Aku bisa mendengar napasnya yang terengah-engah tepat di telingaku.

Tolong berhenti membuat jantungku berdebar kencang , aku mohon.

“Dulu aku bisa melakukan lebih banyak hal,” katanya. “Ah, tadi aku mandi, tapi sekarang aku berkeringat lagi!”

B-Benarkah? Jadi aku berbicara dengan Hoshimiya saat baru saja keluar dari kamar mandi, ya… Pikiranku melayang dan pikiranku kosong. Hatiku tidak akan sanggup jika aku membiarkan ini semakin tidak terkendali, jadi aku membuat keputusan untuk bertanya padanya mengapa dia meneleponku. Sayang sekali. Aku ingin berbicara dengannya selamanya. Kalau saja hatiku lebih kuat!

“Oh, ngomong-ngomong, kenapa tiba-tiba menelepon? Apa ada sesuatu yang terjadi?” tanyaku.

Hoshimiya menjadi pendiam; dia memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. Setelah hening sejenak, dia berbicara. “Eh, yah, tidak apa-apa, sungguh. Tidak ada yang penting.” Nada suaranya merendah.

Wah, kedengarannya seperti masalah serius. Apakah dia begitu bersemangat mengobrol tentang hal-hal acak karena dia tidak ingin sampai ke inti permasalahan? Saya berpikir, masih belum tahu apa yang mungkin terjadi.

Dia melanjutkan, “Natsuki-kun, apa pendapatmu tentang Tatsuya-kun akhir-akhir ini?”

“Apa maksudmu? Bagaimana dengan dia?” Pertanyaan itu benar-benar membuatku bingung. Apakah ada sesuatu dengan Tatsuya? Mengapa dia bertanya tentang dia?

“Hmm. Yah, dia terlihat sangat murung akhir-akhir ini. Kuharap itu hanya imajinasiku, tapi kupikir mungkin kau akan tahu karena kalian berdua laki-laki.”

“Tatsuya jatuh?” tanyaku dalam hati.

Sering kali aku bertanya pada diriku sendiri, “Apakah dia sedang dalam suasana hati yang buruk?” Namun, aku selalu menepis anggapan itu sebagai dia yang sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Aku tidak yakin. Aku tidak begitu memperhatikannya,” jawabku. Namun, kekhawatiran lain muncul di hatiku. “Hoshimiya, apakah kamu menyukai Tatsuya?”

“Apa yang kau— Hah?! T-Tidak! Aku hanya khawatir! Ini benar-benar kekhawatiran…” Keterkejutan dalam suaranya saja sudah cukup untuk memberitahuku bahwa pikiran itu tidak pernah terlintas sedikit pun di benaknya.

“T-Tentu saja, maaf. Baguslah kalau begitu,” kataku.

“Bagus?” tanyanya setelah jeda sebentar.

Bingung karena telah keceplosan saat aku merasa lega, aku mencoba menutupinya. Aku tidak bisa mengendalikan nada bicaraku dan akhirnya berbicara dengan suara melengking. “O-Oh, uh, kupikir, kau tahu, aku tidak perlu berhati-hati tentang itu jika kau melakukannya.”

Aku tidak tahu alasan sampah macam apa yang keluar dari mulutku, tetapi entah mengapa Hoshimiya membalas dengan nada lebih tinggi dari biasanya. “O-Oh, begitu! Benar! Ah ha ha. Aku sempat salah paham.”

“Po-Pokoknya, menurutku dia tampak sama seperti biasanya,” kataku sambil terbatuk kecil. Aku berusaha keras menenangkan jantungku yang berdebar kencang.

“Hmm. Kurasa itu hanya imajinasiku saja?” Suara Hoshimiya terdengar agak tegang, tapi dia membiarkan topik itu berlalu.

Kami mengobrol tentang tes yang akan datang cukup lama hingga akhirnya kami menutup telepon.

Komentar Hoshimiya tentang Tatsuya membebani pikiranku, tetapi dia seharusnya tidak punya alasan untuk depresi saat ini. Yah, dia menderita karena ujian, jadi mungkin itu sebabnya dia pikir dia tampak lebih sedih dari biasanya.

Saat itu hampir pukul sembilan ketika aku mengecek jam. Aku pergi ke ruang tamu dan melihat porsi makan malamku sudah terbungkus di atas meja. Di depan makananku ada catatan yang bertuliskan, “Aku mendengarmu berbicara dengan seorang gadis. Semoga berhasil ♡” yang ditulis oleh ibuku. Ugh, Bu, urus saja urusanmu sendiri…

***

Saya menghabiskan hari berikutnya dengan bekerja dan mengobrol santai dengan Uta saat waktu memungkinkan. Dalam sekejap, periode ujian tiga hari pun tiba.

Kami tidak berkumpul untuk kelompok belajar pada hari ujian. Tidak peduli seberapa serius kami mencoba belajar, kami mungkin akan berakhir dengan mengobrol sesekali. Selain itu, Tatsuya langsung memesannya setelah ujian. Dia berkata, “Aku ingin berkonsentrasi,” tetapi caranya berlari meninggalkan banyak ruang untuk khawatir.

Percakapanku dengan Hoshimiya dan Miori terlintas di pikiranku. Haruskah aku melakukan sesuatu? Namun, aku tidak tahu mengapa Tatsuya bertingkah aneh. Aku seharusnya tidak melakukan sesuatu yang gegabah jika aku tidak tahu apa yang terjadi , pikirku. Ditambah lagi, sekarang adalah waktu yang tepat. Mungkin dia benar-benar ingin berkonsentrasi pada pelajarannya.

Tiga hari berlalu dengan cepat saat aku bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Tatsuya. Ujian itu sendiri mudah bagiku, dan aku menyelesaikannya dengan mudah. ​​Begitu mudahnya, sampai-sampai aku benar-benar khawatir—ya, khawatir —bahwa aku tidak sengaja mendapat nilai seratus persen untuk semua ujian itu. Aku tidak bermaksud belajar terlalu keras untuk ujian, tetapi mengajari Uta adalah cara yang sangat bagus bagiku untuk belajar.

“Kita bebas!” Uta bersorak setelah kami menyerahkan lembar jawaban untuk ujian terakhir minggu ini, matematika. Ia merentangkan kedua lengannya tinggi-tinggi ke udara.

Sebagai guru privatnya, saya lebih penasaran dengan nilai-nilainya daripada nilai-nilai saya sendiri, jadi saya harus bertanya kepadanya bagaimana perasaannya tentang ujian-ujian itu. “Jadi, bagaimana hasilnya?”

“Kurasa semuanya berjalan baik berkatmu, Natsu!” jawabnya.

Benarkah? Pikirku, lega dengan rasa percaya dirinya. Sepertinya dia terhindar dari kegagalan, setidaknya.

“Lupakan saja. Aku sudah lelah! Aku tidak mau belajar untuk sementara waktu,” katanya.

Sebagai pengawas utama pelajarannya, aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. “Hei! Bukankah kamu bilang akan memperhatikan pelajaran dengan baik?” Aku memarahinya.

Hoshimiya menimpali sambil tertawa. “Tapi aku mengerti perasaanmu. Aku ingin libur setidaknya seminggu.”

“Kalian tidak akan bisa mengikuti pelajaran jika kalian mengambil cuti seminggu.” Yuino mengatakan kebenaran itu kepada mereka dengan kejam.

“Yuino-chan! Sekarang bukan saatnya berdebat!” jawab Hoshimiya.

Sekarang sekolah telah usai untuk hari itu, kelompok seperti biasa sudah berkumpul semua. Uta, Reita, dan aku duduk di bangku yang sama, jadi tiga orang lainnya berkumpul di sekitar kami.

Tatsuya berjalan ke arah kami dan tampak sangat muram, jadi saya bertanya, “Hai, Tatsuya, bagaimana?”

“Hmm.” Ia merenungkan ujian itu. “Kurasa aku terhindar dari kegagalan.” Responsnya yang enggan menunjukkan betapa jelas ia merasa ragu tentang hal itu.

Saya bisa mengerti mengapa dia terlihat sangat lelah. Dia tidak pesimis, tetapi ada banyak hal yang perlu dikhawatirkannya karena kegagalan berarti berkurangnya latihan basket. Dan kita semua tahu basket adalah segalanya baginya.

“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Mari kita semua santai saja!” Uta berkata dengan riang.

Tatsuya menatapnya dengan sedih. “Aku iri dengan optimismemu.”

“Hei! Aku mencoba menghiburmu!”

“Ya, benar. Terima kasih,” kata Tatsuya. Tatapan matanya melembut, menunjukkan rasa terima kasih yang tulus. “Tapi, klub baru akan dimulai besok, jadi aku tidak punya kegiatan apa pun.”

“Siapa peduli kalau kita mulai hari ini? Aku ingin bermain basket!” seru Uta.

“Saya pernah mendengar bahwa sekolah lain memulai latihan pada hari ujian mereka selesai. Namun, di sini kami tidak melakukannya lagi karena banyak siswa kami yang cenderung begadang untuk belajar. Beberapa dari mereka akhirnya pingsan saat pergi berlatih setelah ujian.” Reita memberi kami semua fakta menarik.

Aku menyeringai. “Kedengarannya mereka menuai apa yang mereka tabur.”

“Sejujurnya, aku senang kita tidak berlatih hari ini,” Reita mengakui. “Aku ingin setidaknya setengah hari untuk menyegarkan diri setelah semua belajar keras. Aku memang ingin kembali ke kegiatan klub, tetapi aku lelah.”

“Baiklah! Kalau begitu, mari kita semua pergi ke karaoke!” seru Uta, suaranya dipenuhi energi. Saat berbicara, dia tersenyum cerah dan menunjuk ke atas ke udara karena alasan yang tidak diketahui. Sepertinya setelah musim ujian, dia tampak segar dan lebih bersemangat dari sebelumnya.

“Ide bagus. Aku setuju,” aku setuju. Aku sudah mulai suka karaoke sejak kuliah, jadi aku sering pergi sendiri, tetapi aku belum pernah pergi dengan teman-teman sebelumnya. Aku merasa sedikit bersemangat. Aku benar-benar ingin pergi karaoke dengan semua orang.

“Kalau begitu aku ikut juga.” Reita mengangguk dan menatap Hoshimiya dan Nanase.

“Baiklah! Aku ikut!” Hoshimiya setuju dengan gembira.

Nanase menatapnya. “Kau yakin? Hikari, bukankah kau tuli nada?”

“Diam! Orang yang tuli nada juga punya hak untuk bernyanyi! Tidak ada yang bisa menghentikanku menghabiskan waktu untuk hal-hal yang kusukai!”

“Itukah sebabnya kamu selalu menghabiskan waktu bersamaku, Hikarin?” tanya Uta polos.

“Aku tidak sedang membicarakanmu, Uta-chan! Oh, tapi aku juga menyukaimu. Aaah, berhentilah membuatku bingung!” teriak Hoshimiya.

Aku tertawa. Meskipun yang sedang kita bicarakan adalah Uta, aku tahu dia hanya berpura-pura bodoh. “Begitu ya; jadi Hoshimiya juga tidak punya selera musik.”

“Hei! Jangan bilang ‘keduanya’, oke? Itu menyakiti perasaanku!” Hoshimiya menggembungkan pipinya sambil cemberut.

Ya, lucu sekali , pikirku.

Lima orang yang sudah mengonfirmasi sejauh ini menoleh ke Tatsuya untuk mendapatkan jawabannya. Uta berlari mendekatinya, dan Tatsuya menunduk untuk menatap Uta.

“Tatsu, kamu ikut juga, kan? Akan lebih menyenangkan untuk mengalihkan perhatianmu dengan bernyanyi daripada bersedih sendirian sepanjang hari!” katanya.

“Ya, kurasa itu benar.” Tatsuya menyeringai dan setuju untuk ikut.

Dia memang terlihat lesu, tetapi itu bukan hal yang aneh. Alasannya bertindak seperti ini juga jelas. Aku yakin itu akan berlalu seiring waktu, jadi aku akan membiarkannya begitu saja.

Itu tergantung pada orangnya, tetapi ketika saya sedang sedih, saya ingin semua orang meninggalkan saya sendiri. Senang mengetahui bahwa mereka khawatir tentang saya, tetapi sejujurnya menyebalkan jika mereka ikut campur. Bagaimanapun, saya harus melakukan kepada orang lain apa yang saya ingin mereka lakukan kepada saya. Yah, bukan berarti saya pernah punya teman yang mencampuri masalah saya. Ha ha…

***

Jadi, kami pergi ke tempat karaoke di depan stasiun untuk bernyanyi sepuasnya. Kami semua lebih bersemangat dari biasanya, mungkin karena ujian baru saja berakhir.

Bahkan Nanase tampak antusias. Rupanya, dia bahkan tahu tarian untuk lagu-lagu idola populer.

“Wh-Whoa.” Aku kagum dengan penampilannya. “Wow. Hebat!” Sudah bisa ditebak, kemunculan Nanase di pusat perhatian membuatnya malu. Kulihat dia penggemar idola. Sungguh tak terduga… Tapi, tidak juga. Aku punya firasat dia penggemar.

“Wah! Itu Yuino-chan-ku!” Hoshimiya berdiri dengan percaya diri. “Aku berikutnya!”

Saat memegang mic, Hoshimiya terlihat seperti idol sungguhan. Dia benar-benar cantik, dan aku bisa melihat aura gemerlap di sekelilingnya. Oke, itu hanya halusinasiku.

“~♪”

Aku menyeringai melihat kekejaman yang tak terlukiskan…maksudku, catatan…yang Hoshimiya keluarkan dengan suara imutnya. Ah, dia tampak bersenang-senang jadi tidak apa-apa. Ini bukan seperti kita sedang mengadakan kontes menyanyi di sini. Meskipun merasa seperti itu, aku ingin dia berpikir aku pandai bernyanyi. Aku ingin Hoshimiya melihat sisi kerenku.

“Baiklah, aku berikutnya,” kata Reita dan memulai lagunya.

Semua orang bergantian memasukkan lagu-lagu populer dan kemudian bernyanyi dengan keras. Tergantung pada lagunya, terkadang dua orang akan bernyanyi duet, tetapi biasanya orang yang memasukkan lagu akan bernyanyi solo.

Saya melewatkan giliran awal untuk memilih lagu, berpura-pura ragu-ragu sehingga saya bisa mengamati orang lain terlebih dahulu.

Begitu ya. Jadi ini aturan karaoke berkelompok. Tidak ada diskusi, tetapi semua orang tahu apa yang harus dilakukan. Saya yakin ini semua adalah akal sehat bagi mereka.

Jika saya harus memberi peringkat semua orang berdasarkan keterampilan menyanyi, saya akan memilih Uta, Nanase, Reita, Tatsuya, dan kemudian Hoshimiya. Mereka semua cukup bagus—selain Hoshimiya—tetapi tidak terlalu mengagumkan. Jika kami menggunakan sistem poin, mereka mungkin akan mendapat skor antara delapan puluh dan sembilan puluh poin. Saya tidak tahu bagaimana sistem penilaian itu bekerja karena hanya itu yang harus saya lihat ketika saya berkaraoke sendirian.

Sampai sekarang, saya diam-diam merasa takut, takut kalau anak-anak populer itu sangat pandai bernyanyi—begitu pandainya sampai-sampai mereka bisa menjadi penyanyi profesional. Namun, tentu saja kenyataan tidak sesuai dengan kesalahpahaman saya. Saya akan bisa bernyanyi tanpa mempermalukan diri sendiri.

Yang lebih penting, saya harus memilih sebuah lagu. Salah satu masalahnya adalah saya tidak begitu mendengarkan lagu-lagu populer, tetapi bagian lainnya adalah saya berasal dari tujuh tahun mendatang. Semua lagu yang dapat saya pikirkan sudah ketinggalan zaman bagi saya.

Akhir-akhir ini, saya tidak mendengarkan apa pun kecuali lagu-lagu dari satu band rock yang saya sukai. Mereka memang kurang dikenal, tetapi Uta juga menyanyikan lagu rock yang juga tidak terlalu terkenal. Ini mungkin akan baik-baik saja , pikir saya ragu-ragu saat menatap layar sentuh DENMOKU. DENMOKU, bagi para introvert, adalah perangkat layar sentuh portabel yang digunakan di tempat karaoke untuk mencari dan mengantre lagu dengan mudah.

Lagipula, menurutku mereka bukanlah tipe yang akan kecewa begitu saja hanya karena sebuah lagu yang tidak mereka kenal muncul. Namun, ini lagu pertamaku jadi aku ingin melanjutkan dengan hati-hati… Pikiran-pikiran berputar di kepalaku dan tak lama kemudian giliranku hampir tiba.

Tatsuya baru saja menyelesaikan lagunya, jadi saya memasukkannya dengan panik.

“Ah ha ha! Natsu, kau sangat lambat!” Uta terkekeh.

“Yeeeah, aku bingung mau nyanyi apa, itu saja…” jawabku canggung lalu berdiri, anehnya menyadari fakta bahwa aku adalah orang terakhir di putaran lagu pertama.

Uta berkedip saat melihat judul lagu muncul di layar. “Hah? Kau mendengarkan Alexandros?! Selera kita sama, Natsu!”

Kupikir begitu! Kupikir Uta dan aku punya selera musik yang sama. Ugh, aku bisa merasakan semua orang menatapku sekarang saat aku berdiri.

“Aku juga suka lagu ini! Bolehkah aku menyanyikannya bersamamu?” tanya Uta sambil mengambil mikrofon kedua.

Aku tersenyum sinis. Tindakannya menunjukkan bahwa dia tidak berpikir aku akan berkata tidak sama sekali. “Ya, tentu saja. Aku gugup saat bernyanyi sendirian.”

Aku benar-benar ingin kau bernyanyi bersamaku. Mendapatkan perhatian penuh dari lima orang terlalu sulit bagi seorang yang murung sepertiku. Aku juga sangat gugup! Aku belum pernah bernyanyi di depan orang lain sebelumnya. Aku benar-benar bersyukur kau akan mengalihkan sebagian perhatian dariku.

“Ah ha ha! Ini pertama kalinya kamu karaokean?!” tanya Uta.

Sebenarnya saya mungkin termasuk yang disebut pakar karaoke, tapi memang ini pengalaman pertama saya berkaraoke dengan orang lain.

“Tunggu, apakah kamu buruk dalam bernyanyi?” Uta bertanya padaku sambil menyeringai.

“Siapa tahu?” jawabku ragu.

Sungguh, siapa yang peduli? Jika saya mengikuti sistem penilaian karaoke, maka saya tidak merasa saya buruk. Namun saya melihat orang-orang memposting di internet sepanjang waktu bahwa sistem penilaian tidak ada hubungannya dengan seberapa bagus Anda sebagai penyanyi , pikir saya saat lagu mulai diputar. Pikiran saya kosong karena gugup, dan saya bernyanyi dengan sepenuh jiwa.

***

Aku menarik napas dalam-dalam setelah kami selesai menyanyikan lagu kami. Ruangan itu menjadi sunyi senyap.

Uh, apa aku melakukan kesalahan? Aku tidak tahu kenapa, tapi rasanya udaranya dingin sekali. Selain itu, Uta berhenti bernyanyi di tengah jalan dan duduk. Kenapa dia melakukan itu?! Aku hendak menundukkan kepala dan meminta maaf atas apa yang telah kulakukan, tapi Uta memotong pembicaraanku.

“W-Wow! Natsu, kau hebat sekali!”

“Hah?” Aku menatapnya bingung.

“Aku duduk karena kupikir aku merusak iramamu!”

“K-Kau tidak melakukannya. Aku ingin kau terus maju! Aku gugup!”

“Apa kamu sedang menyindir? Sudah sebagus itu dan kamu masih saja gugup?” tanya Reita sambil tersenyum sinis.

“Wah, hebat sekali! Aku melamun karena terlalu tenggelam dalam cahaya senja,” kata Hoshimiya sambil tersenyum puas.

“Aku bisa mendukungmu,” gumam penggemar idola kami, Nanase, dengan nada mengancam.

Apakah dia juga menyukai idola pria? Bagaimanapun, aku sudah menyukaimu , jadi tolong jangan menyukaiku! Aku lebih suka jika itu bukan hal yang saling menguntungkan.

“Bung, kamu seorang pria tapi kamu bisa mencapai nada-nada tinggi itu?” Tatsuya menatapku dengan keterkejutan yang tulus.

Ada masa dalam hidup saya ketika saya hanya fokus berlatih teknik falsetto dan suara campuran. Saya teringat masa-masa ketika saya biasa pergi ke tempat karaoke sendirian untuk berlatih. Tidak ada seorang pun yang menonton atau mendengarkan saya, tetapi saya menghabiskan banyak waktu untuk merekam diri saya sendiri bernyanyi, mendengarkannya, dan kemudian menyempurnakannya.

“Oh, uh, yah, ini tidak seberapa,” kataku. Aku bingung bagaimana menjawabnya, tetapi aku tahu itu pasti bukan jawabannya.

Baiklah. Sepertinya udara tidak membeku karena aku payah. Aku punya firasat aku tidak mungkin seburuk itu, tetapi sesaat semua orang menatapku seperti mereka berubah menjadi balok es. Itu membuatku bertanya-tanya apakah aku benar-benar memiliki indra nada yang buruk dibandingkan dengan manusia normal. Teman-teman, jangan membuatku panik begitu!

Pokoknya, kurasa mereka terkejut karena aku ternyata hebat? Itu pasti lebih baik, pikirku sambil mengusap dadaku untuk menenangkan diri. Aku sangat gugup sampai-sampai merasa gelisah.

“Hei, Natsu! Aku ingin mendengarmu bernyanyi lagi! Bisakah kau menyanyikan yang ini?!” Uta mendekat untuk menunjukkan lagu yang telah diputarnya di DENMOKU.

Itu adalah lagu populer dari sebuah band yang saya sukai. “Ya, pilihan yang bagus. Ayo beraksi, Uta!” Saya terdiam ketika menyadari apa yang baru saja saya katakan. “Ya ampun, kedengarannya memalukan, bukan?”

“Mungkin! Ngomong-ngomong, kamu tidak keberatan dengan itu? Aku tidak sehebat itu. Apa aku tidak akan menghalangimu?”

“Sama sekali tidak. Bukankah lebih menyenangkan jika kita semua bernyanyi bersama? Itu jauh lebih heboh.”

Itu pendapat jujur ​​saya. Bernyanyi bersama orang lain jauh lebih menyenangkan daripada bernyanyi sendiri. Namun, mungkin ini sekadar angin segar bagi saya karena ini pertama kalinya saya berkaraoke dengan orang lain.

“Baiklah, kalau begitu… Apakah kamu tahu lagu ini? Atau yang ini?” tanya Uta.

Dia telah mengambil beberapa lagu dari sebuah band rock yang relatif tidak dikenal. Saya cukup sering mendengarkannya, tetapi kemungkinan besar Hoshimiya dan yang lainnya belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“Kita memang punya selera musik yang sama, Uta,” komentarku.

“Aku tahu, kan?! Kalau dipikir-pikir, kita tidak pernah bicara soal musik, ya? Aku tidak punya banyak teman yang bisa kuajak berdiskusi soal musik rock, jadi aku bersemangat! Yaaay!” Uta bersorak lalu menepuk bahuku, energinya sudah terkuras habis.

Baumu lumayan harum, dan sekarang aku jadi malu menyentuh seorang gadis, jadi tenang saja! Ya ampun, aku selalu berpikir seperti ini setiap kali seseorang menyentuhku… Meskipun ada satu keluhan itu, aku sependapat dengan Uta. Senang rasanya punya teman untuk diajak ngobrol tentang musik yang kamu suka.

“Baiklah! Ayo kita nyanyikan semuanya!” Aku bersorak, mulai merasakan ketukannya, dan tersenyum pada Uta.

Sedetik kemudian, dia berkata, “Ya!” dan tersenyum kembali.

***

Setiap kali giliran Uta atau saya, kami akan bersemangat dan bernyanyi duet bersama. Yang lain mungkin tidak mengenali lagu-lagu itu, tetapi saya menghargai bahwa mereka tampak bersemangat seperti kami. Reaksi mereka juga secara bertahap membuat saya lebih percaya diri dengan kemampuan menyanyi saya. Alih-alih memberi saya pujian kosong, semua orang benar-benar menganggap saya seorang penyanyi yang terampil.

Jujur saja, aku memang banyak berlatih… pikirku. Dulu, aku bahkan pernah mendapat skor hingga sembilan puluh sembilan poin. Huh, sepertinya sistem poinnya sangat bisa dipercaya. Aku juga merasa Uta dan aku jadi semakin dekat. Mengenal teman-temanmu sungguh hal yang luar biasa!

Saya bersenang-senang sekali; ini sangat mengasyikkan! Sekarang saya menjalani masa muda penuh warna yang selalu saya dambakan. Saya punya lima teman yang saya kagumi, dan salah satunya bahkan adalah gebetan saya. Mereka bergaul dengan saya, tertawa dengan saya, dan mereka juga menyukai saya.

Hari-hari kita bersama terasa seperti mimpi terindah. Semuanya persis seperti yang kuharapkan—dambakan—ketika aku berdoa kepada Tuhan. Aku ingin mengulang masa mudaku yang suram dan kelabu dan menimpa kenangan itu dengan warna-warni pelangi.

Semuanya berjalan lancar. Apakah ini yang disebut berlayar mulus?

Tentu saja, saya tidak sempurna, tetapi saya rasa saya sudah melakukannya dengan cukup baik. Saya mempercantik penampilan, berlari untuk menurunkan berat badan, membentuk otot dengan mengangkat beban, berlatih tersenyum, mempelajari mode dekade ini, melakukan banyak percobaan dan kesalahan untuk melakukan percakapan alami dengan teman-teman saya, dan bahkan belajar cukup banyak sehingga saya bisa mengajar orang lain. Begitulah cara saya berjuang sampai di sini.

Saya bekerja keras, sangat keras, untuk sampai ke titik ini. Berkat semua darah, keringat, dan air mata, akhirnya saya bisa merasakan kebahagiaan ini. Anak laki-laki ini, yang sebelumnya terjebak dalam dunianya yang kelabu, kini yakin bahwa Rencana Pemuda Berwarna Pelangi miliknya berjalan dengan sempurna!

Tepat pada saat itu, renungan saya terganggu.

“Maaf, teman-teman. Aku pulang dulu.”

Kata-kata yang tiba-tiba itu bergema di seluruh ruangan, tepat setelah Uta dan aku menyelesaikan duet lainnya. Suara cepat itu menusuk keheningan yang berlangsung singkat di antara lagu-lagu, memotong suasana bahagia seperti pisau tajam. Suara itu datangnya tidak lain dari Tatsuya.

Udara membeku sekali lagi.

Ada apa dengannya? Aku menatap Tatsuya, tapi dia memaksakan senyum.

Setelah beberapa saat, dia berkata, “Selamat bersenang-senang, teman-teman,” dan meninggalkan ruang karaoke tanpa menunggu jawaban. Kami bahkan tidak sempat menghentikannya.

Keheningan menyelimuti ruangan, dan kami semua saling memandang. Giliran Hoshimiya, tetapi suasana tidak begitu mendukung untuk lagu berikutnya, dan mikrofon tetap berada di atas meja. Meskipun demikian, lagu itu tetap dimainkan tanpa penyanyi, dan melodi ceria yang tidak cocok mengisi kekosongan itu.

“Aku jadi penasaran, ada apa dengan Tatsu,” gumam Uta dengan cemas.

Hoshimiya berkata dengan cemberut yang gelisah, “Ya, ini tidak seperti dia… Kupikir dia tampak muram akhir-akhir ini.”

Aku juga berpikir begitu . Sepertinya semua orang khawatir padanya. Awalnya, kukira itu karena ujian, tapi benarkah begitu? Apakah orang yang kasar dan apatis terhadap nilai seperti Tatsuya akan mengatakan itu karena dia khawatir tidak lulus ujian? Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain yang akan membuatnya merasa buruk. Kurasa satu-satunya pilihanku adalah bertanya langsung padanya!

“Aku akan pergi mencarinya,” kataku dan berdiri. Tatsuya adalah temanku. Dan aku bertekad untuk berteman dengannya. Aku ingin membantunya jika dia sedang memikirkan sesuatu .

“Tunggu sebentar, Natsuki.” Reita mencengkeram bahuku, mencegahku meninggalkan ruangan. Ia menatapku dengan muram.

“Reita?” Aku menatapnya bingung.

Dia tampak mempertimbangkan sesuatu sejenak lalu akhirnya bergumam, “Tidak, maaf. Mungkin ini cara tercepat.”

Itu pernyataan yang sangat membingungkan. Ah, sudahlah, sepertinya dia tidak ingin menghentikanku lagi. Sebaiknya aku bergegas! Aku tidak akan bisa mengejar jika Tatsuya pergi dengan sepedanya.

***

“Tatsuya!” panggilku sambil mengejarnya ke tempat parkir sepeda.

Dia menoleh perlahan saat mendengar suaraku. Wajahnya tertutup oleh matahari terbenam di belakangnya. Bayangan di sekitar kami semakin panjang, sampai dia berkata, “Natsuki. Ada apa?”

“Jangan tanya itu padaku! Aku khawatir karena kau bertingkah aneh—”

“Aku baik-baik saja. Serius deh, kamu nggak perlu khawatir,” kata Tatsuya, memotong pembicaraanku.

Kata-katanya seperti biasa, tetapi nadanya anehnya datar, jadi saya tidak bisa membaca emosinya. Saya bertanya, “Apakah kamu kesal?”

Dia ragu-ragu sebelum menjawab, “Tidak juga. Apa? Apakah ada sesuatu yang membuatku marah?”

Aku berpikir keras. “Setahuku tidak. Tapi aku bertanya karena kamu terlihat marah.”

Saya merasakan udara menjadi bergejolak. Momen itu terasa menegangkan, seolah-olah keadaan akan memburuk dengan sangat cepat jika saya salah mengucapkan satu kata saja.

Nada bicaranya acuh tak acuh, ekspresinya tak terbaca—bahkan aku tahu Tatsuya tengah berusaha menahan emosinya karena dia nyaris tak mampu menahan amarah di balik matanya.

“Natsuki. Maaf, Bung, tapi tinggalkan aku sendiri hari ini.”

Aku punya firasat buruk. Aku pernah melihat Tatsuya seperti ini sebelumnya—di momen yang tak terlupakan itu ketika aku menyadari kegagalanku dan masa mudaku yang telah memburuk.

“Hei, Natsuki? Maaf, kawan, tapi aku tidak bisa membelamu lagi. Lagipula, kau membuatku kesal.”

Dia bertingkah persis seperti saat itu. Itulah sebabnya aku takut membiarkannya pergi. Aku tahu tindakan yang rasional adalah mundur, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melangkah mendekat. “Tatsuya. Jika ada sesuatu yang mengganggumu, maka aku—”

“Diam! Sudah kubilang jangan ganggu aku!” teriaknya.

Dari jarak sedekat ini, akhirnya aku bisa melihat ekspresinya yang samar dengan jelas. Tatsuya menatapku tajam. Dia tampak seperti membenciku.

“Tidakkah kamu pernah merasa begitu menyedihkan hingga kamu hanya ingin sendirian?!”

Pertanyaannya membuatku bingung; aku tidak yakin apa maksudnya. Jadi, aku berhenti berjalan ke arahnya.

Tatsuya? Menyedihkan? Begitulah cara dia memandang dirinya sendiri? Atlet yang kuat dan percaya diri yang selalu tertawa terbahak-bahak? Gambaran itu sangat berbeda dari gambaranku sendiri tentang Tatsuya sehingga aku tidak dapat mempercayainya, bahkan jika itu datang dari pria itu sendiri. Namun, dia tidak terlihat seperti sedang berbohong. Dan ini bukan saatnya untuk bercanda.

Tatsuya mendengus saat melihat alisku yang berkerut bingung. “Kurasa seseorang yang sempurna sepertimu tidak akan pernah mengerti…”

Aku perlu mengatakan sesuatu , pikirku, tetapi aku kehilangan kata-kata, dan hanya suara bisu, “Hah?” yang keluar dari mulutku.

Tidak mungkin dia sedang membicarakanku, kan? Tidak ada yang sempurna tentangku sama sekali. Satu-satunya orang yang sempurna di kelompok kami adalah Reita, bukan aku. Tapi Reita tidak ada di sini. Apakah itu berarti kita sedang membicarakan Reita sekarang?

Masih belum bisa memahami apa yang dikatakan Tatsuya, aku bertanya dengan ragu, “Apakah kau berbicara tentang Reita?”

“Bung.” Mata Tatsuya menyipit. “Apa kau serius menanyakan itu?”

“Apa maksudmu?” jawabku. Aku serius! Aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan.

Mengetahui bahwa aku benar-benar bingung, Tatsuya berpaling dariku. “Aku tidak sedang membicarakan Reita. Orang itu memang jago dalam banyak hal, tapi aku tidak akan menyebutnya sempurna. Aku tahu, karena kami adalah teman masa kecil. Aku sangat paham dengan titik lemahnya,” katanya sambil membuka kunci sepedanya.

Dia tidak sedang membicarakan Reita? “Eh, jadi kamu sedang membicarakan aku? Kamu serius berpikir aku sempurna?”

“Kau tidak berpikir begitu, Natsuki? Tapi menurutku begitulah.”

Aku hampir mengejek dan berkata, “Itu omongan yang gila!” Namun sebelum itu, Tatsuya menoleh ke arahku, dan aku bisa melihat dari matanya bahwa ia serius.

Tatsuya menghela napas panjang dan menepuk bahuku. “Maaf, Natsuki. Jangan khawatir. Kau tidak melakukan apa pun.” Setelah itu, ia melompat ke sepedanya dan pergi.

Aku melihat punggungnya menghilang di kejauhan. Aku berdiri di sana tanpa bergerak, entah berapa lama, sampai aku mendengar langkah kaki di belakangku.

“Maaf, Natsuki. Aku punya firasat bahwa ini akan terjadi.”

Masih bingung, aku berbalik dan melihat Reita menatapku dengan serius. “Kau pikir ini akan terjadi? Kenapa sih? Apa maksudmu dengan itu?”

Saya masih benar-benar bingung. Yang saya tahu hanyalah bahwa saya telah melakukan kesalahan—saya sekarang berada dalam situasi yang sama seperti putaran pertama saya.

“Tatsuya cemburu padamu,” kata Reita terus terang.

“Hah?” Aku menatapnya. Meminjam satu halaman dari buku Tatsuya, sekarang Reita melontarkan pernyataan yang tidak bisa dimengerti. Ini masuk akal jika semua orang melompat keluar dengan papan besar bertuliskan “PRANKED” di atasnya. Cemburu adalah kesukaanku. Itu bukan sesuatu yang seharusnya mereka rasakan untukku , pikirku. Dengan suara keras, aku berkata, “Cemburu? Padaku? Apa yang perlu dicemburui?”

“Kurangnya rasa percaya diri Anda mungkin menjadi alasan mengapa Anda tidak menyadari perasaan orang lain terhadap Anda. Hal itu sungguh tidak sesuai dengan kemampuan Anda… Saya agak khawatir tentang bagaimana hal itu bisa terjadi,” kata Reita.

Dia ada benarnya. Aku tidak tahu bagaimana cara membaca persepsi orang lain tentangku.

Sebagian karena kegagalan saya di masa lalu. Saya menjadi sombong, tidak mampu mengendalikan diri, dan membuat semua orang kesal—saya bahkan tidak menyadari ketika orang-orang mulai membenci saya. Rasa percaya diri saya yang berlebihan itu sangat tidak berdasar.

Tapi anehnya. Apa yang dikatakan Reita sekarang adalah kebalikannya.

“Tidak percaya diri…?” tanyaku. “Kurasa aku punya banyak rasa percaya diri. Tidak ada orang lain yang lebih percaya diri daripada aku.”

Itulah sebabnya saya melakukan kesalahan. Tidak diragukan lagi.

“Begitu ya.” Reita menatapku seolah-olah sedang mengintip ke dalam jiwaku. “Kurasa aku lebih memahami apa yang ada di dalam kepalamu.”

Tentu, saya kehilangan semua rasa percaya diri, harapan, ekspektasi, dan segalanya setelah saya gagal menjalani masa remaja yang bahagia terakhir kali, tetapi saya telah mendapatkan kembali rasa percaya diri yang hilang itu secara bertahap selama masa ini. Saya menggunakan pengalaman masa lalu saya sebagai contoh, dan saya telah berusaha mengendalikan ego saya dengan hati-hati agar tidak lepas kendali.

Apakah Reita mengatakan itu sebuah kesalahan?

“Jangan salah paham; aku tidak mengkritikmu. Kalau boleh jujur, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.” Reita ragu-ragu. “Itulah alasannya. Kamu tidak melakukan satu kesalahan pun.”

Lalu apa yang harus kulakukan? Sikapku tidak sempurna, tetapi aku berusaha sekuat tenaga untuk membuat keputusan sebaik mungkin. Tidak! Apakah itu kesalahanku?

“Menurutku masalahnya berawal dari basket. Identitas Tatsuya adalah basket itu sendiri, tetapi kamu mengalahkannya. Tentu saja, itu semua karena kamu adalah pemain yang lebih baik. Kamu seharusnya bangga akan hal itu. Kamu sama sekali tidak melakukan kesalahan.” Reita menceritakan kejadian-kejadian masa lalu ini secara objektif. Dia mengamatiku dengan mata yang terkadang punya kebiasaan melihat terlalu banyak.

Ia melanjutkan. “Setelah itu, kejutan demi kejutan datang. Keahlian memasak yang kau tunjukkan di pekerjaan paruh waktumu, kemampuanmu mengajar orang lain, kemampuanmu bernyanyi hari ini—semua tentangmu sempurna. Dan terakhir, puncaknya: cara mata Uta berbinar padamu.”

“Apa—” kataku terbata-bata. “Apa hubungannya ini dengan Uta?”

“Itu mudah. ​​Tatsuya mencintai Uta,” jawab Reita sederhana, seolah-olah hal itu sudah jelas bagi siapa pun. “Aku sudah tahu sejak lama, tapi aku yakin Hoshimiya-san dan Nanase-san sudah menyadarinya sekarang.” Dia tertawa datar. “Lagipula, Tatsuya mudah dimengerti.”

Saya tidak pernah menyadarinya karena mereka selalu bertengkar. “Dia bilang dia tidak menyukai siapa pun ketika saya bertanya kepadanya tempo hari, meskipun…”

“Yah, aku tidak heran dia berkata begitu. Tatsuya selalu bersikap tangguh, terutama di depanmu.”

Aku tercengang. Tidak bisa dipercaya! Tapi…jika aku mengesampingkan prasangkaku sendiri dan mempertimbangkan apa yang dikatakan Reita secara objektif, maka itu pasti sesuai dengan apa yang dikatakan Tatsuya.

“Kenapa? Kenapa…” Aku berusaha keras untuk mengungkapkan pikiranku, dan yang keluar hanyalah kekacauan. “Bagiku—Bagiku… Aku mengagumi Tatsuya. Aku… Aku ingin menjadi seperti dia. Seseorang yang cerdas dan menyenangkan untuk diajak bergaul. Seperti dia. Aku ingin berteman dengannya. Kupikir jika aku berteman, setiap hari akan menyenangkan. Itu sebabnya aku… Jadi kenapa? Kenapa dia cemburu pada seseorang sepertiku?”

Reita berkedip karena terkejut. “Begitu ya. Jadi begitulah perasaanmu. Tenanglah untuk saat ini. Aku yakin ini akan terselesaikan seiring berjalannya waktu.” Dia menepuk bahuku dan tersenyum meyakinkan. “Tatsuya yang salah di sini. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Mengerti? Kau tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Namun, mungkin saja saya melakukan sesuatu yang salah.

Dulu, aku tidak mengerti perasaan orang lain. Dan sekarang, satu fakta itu tetap tidak berubah.