5. Keras kepala setipis kertas

Haruhiro dan kelompoknya telah memutuskan untuk kembali ke Alterna. Ketika dia berkata, “Mari kita kembali sekarang,” Merry mengangguk. Dia mengikuti di belakang mereka, menjaga jarak. Itu bagus, setidaknya, adalah sesuatu yang Haruhiro tidak bisa pikirkan. Tidak ada yang baik tentang ini. Tidak satu hal.

Mereka memasuki Alterna melalui gerbang utara. Para prajurit cukup curiga, tetapi mereka membiarkan pesta itu lewat.

Neal sudah menunggu mereka di depan Menara Tenboro.

“Apa yang kalian lakukan di luar?”

Haruhiro memberitahunya bahwa mereka sedang mengunjungi kuburan.

“Mengunjungi kuburan, dalam cuaca seperti ini?” kata Neal tidak percaya.

“ Karena cuacanya seperti ini.”

Haruhiro tahu dia omong kosong. Dia hampir panik. Jelas, dia seharusnya tidak membiarkan dirinya kehilangan ketenangannya. Tetapi meskipun dia tahu itu, sulit untuk tetap memegang kendali, mengingat keadaannya.

“Komandan memanggilmu,” kata Neal.

“Untuk siapa?” Haruhiro bertanya dengan nada acuh tak acuh.

“Anda.”

“Hanya aku?”

“Ya.”

“Apakah kamu suka menjadi pesuruhnya?”

“Hah?” Wajah Neal memerah karena marah. Haruhiro menepuk pundaknya.

“Ke mana saya harus pergi?”

“Aula besar,” jawab Neal, mengibaskan tangan Haruhiro. “Kamu sebaiknya tidak memandang rendah aku …”

Haruhiro masuk ke Menara Tenboro tanpa repot-repot menanggapi. Itu bukan diriku yang terlalu dewasa, pikirnya. Bukan berarti bersikap dewasa akan memperbaiki semua masalahnya. Apa yang akan memperbaikinya? Sejujurnya, dia bahkan tidak bisa membayangkannya.

Haruhiro mengirim Ranta dan yang lainnya kembali ke kamar mereka sebelum menuju ke aula besar di lantai dua. Jin Mogi duduk dengan angkuh di kursi di atas platform. Selain Mogi, ada lima jubah hitam di aula besar. Salah satunya adalah Jenderal Thomas Margo, yang berjubah hitam biasa sebelum promosinya. Dia tidak terlalu gemuk, tapi dia memiliki pipi yang tembem, dan garis rambutnya membentuk bentuk M yang terlihat seperti dia mencukurnya seperti itu. Juga, suaranya sangat tinggi. Dia tidak sepenuhnya tidak kompeten, meskipun juri masih belum mengetahui seberapa terampil dia sebenarnya. Satu hal yang pasti adalah kesetiaannya pada Mogi.

“Para kurcaci dari Pegunungan Kurogane memanggil kita untuk mengirim bala bantuan,” kata Mogis, tidak meninggikan suaranya. “Utusan mereka adalah manusia yang mengatakan bahwa dia adalah penduduk Alterna. Sepertinya kamu kenal baik dengan orang Itsukushima ini.”

“Tolong, biarkan dia keluar dari penjara.” Haruhiro hampir menambahkan “sekarang,” tetapi berhasil menghentikan dirinya sendiri. Mungkin pengendalian dirinya mulai kembali.

Mogi mengabaikan komentar Haruhiro. “Apakah kamu percaya para kurcaci itu bisa dipercaya?”

Haruhiro memiringkan kepalanya ke samping. “Saya tidak mengenal mereka, jadi saya tidak bisa mengatakannya.”

“Kamu berbicara dengan Itsukushima.”

“Ya, tapi hanya sedikit.”

“Dia mengatakan bahwa para kurcaci dari Pegunungan Kurogane telah menerjunkan senjata baru. Anda pernah mendengar, ya?”

Samar-samar.

“Saya ingin belajar apa itu sebenarnya.”

Mogis mengetuk sandaran tangan kursinya dua, tiga kali dengan jari telunjuk kirinya. Jari itu dihiasi dengan cincin. Aksesorinya tidak kecil, tapi juga tidak terlalu besar. Kepalanya terbuat dari emas dan memegang batu biru—biru keputihan cerah, dengan beberapa bentuk tepat di bawah permukaannya: dua kelopak, mengambang di permata biru muda yang cemerlang.

Dua.

Haruhiro berpura-pura tidak peduli saat dia membuang muka. Dia menghembuskan napas perlahan melalui hidungnya.

Dia yakin akan hal itu. Hanya ada dua kelopak. Dua kelopak berkilauan di atas batu. Aneh.

Ada tiga sebelumnya.

Setidaknya, saya pikir begitu. Mungkinkah saya salah ingat?

Terakhir kali dia melihat cincin itu dengan benar, yang mereka yakini sebagai peninggalan, Haruhiro masih kehilangan ingatannya. Tidak lagi. Mereka telah kembali kepadanya beberapa saat yang lalu. Semuanya, mungkin. Itu sebabnya. Garis waktu mentalnya berantakan. Dia harus berpikir keras untuk membedakan kenyataan dari hal-hal yang dia bayangkan.

Cincin itu peninggalan. Aku yakin sebanyak itu.

𝓮n𝘂m𝗮.i𝒹

Jin Mogi telah menggunakan kekuatan relik itu untuk mengekang menginjak-injak party. Dia tidak memilikinya ketika mereka pertama kali bertemu dengannya. Ini hanya tebakan terpelajar, tapi kemungkinan besar dia mendapatkannya dari penguasa Menara Terlarang.

Ada tiga kelopak di batu permata itu… Saya pikir.

Sekarang ada dua.

Ini turun menjadi dua.

Ada satu yang kurang.

Apa yang terjadi di sini? Apa artinya?

“Itsukushima tidak akan membicarakan senjata baru para kurcaci.” Itu sebabnya dia dipenjara, Mogis menjelaskan. “Apakah kalian bisa mendapatkan sesuatu darinya? Saya ingin menyelesaikan ini sedamai mungkin dan meminimalkan pengorbanan. Maksudku itu dengan tulus.”

Jika Itsukushima tidak mau bicara, dia akan terluka, disiksa, atau bahkan mungkin dibunuh. Jadi mereka harus pergi membuatnya menumpahkan isi perutnya. Itu mungkin yang Mogis coba maksudkan.

“Aku akan mencoba berbicara dengannya…” Itu satu-satunya jawaban yang Haruhiro bisa berikan.

Sambil tersenyum tipis, Mogis memberi tahu Haruhiro, “Kamu boleh pergi.”

Jika Haruhiro mengatakan dipecat seperti itu tidak membuatnya salah paham, dia berbohong. Apakah dia pikir dia seorang raja atau apa?

Tidak ada pilihan. Haruhiro menjelaskan situasinya kepada rekan-rekannya dan menuju ke dungeon bersama Yume. Seorang penjaga berjubah hitam dan Neal si pengintai sedang menunggu mereka di dekat sel. Di sana untuk mengawasi mereka, tidak diragukan lagi.

Ketika Haruhiro menjelaskan mengapa mereka ada di sana, Itsukushima tampak merasa sedikit canggung tentang hal itu.

“Tentu saja tentang itu, ya? Aku seharusnya tidak mengatakan apa-apa tentang para kurcaci yang memiliki senjata baru. Saat aku terbawa suasana dan membiarkannya lolos, aku bisa melihat cahaya di mata Jin Mogi berubah. Aku tahu aku akan mengacaukannya.”

“Dia pasti punya banyak pertanyaan untukmu. Dan kamu tidak memberinya apa-apa.”

“Sebut aku pelawan, tapi pikiran harus memberitahunya membuatku mual.”

“Nuhhh?” Yume memiringkan kepalanya ke samping. “Tuan, kau tahu, perutmu benar-benar berbulu, tapi selalu lurus ke atas dan ke bawah. Seperti apa tampilannya saat diputar? ”

“T-Tidak, bukan itu maksud perkataan itu. Dan kamu tidak perlu menyebutkan rambutku…”

Itsukushima tampak malu. Haruhiro tidak peduli.

“Kamu juga belum memberi kami detail tentang senjata baru ini, kan?” Haruhiro berkata sambil melirik Neal, yang menyeringai tidak jauh darinya. “Apakah kamu pikir kamu bisa, tolong?”

Itsukushima mendekatkan wajahnya ke jeruji. Haruhiro melakukan hal yang sama. Yume menekan miliknya tepat ke arah mereka.

“Kamu tahu apa yang coba dilakukan orang bodoh itu, kan?” Itsukushima berkata dengan suara pelan. “Dia pasti berencana untuk bernegosiasi dengan raja besi. ‘Jika Anda menginginkan bantuan kami, berikan saya harta Anda.’ Hal semacam itu.”

Haruhiro mengangguk. Dia tidak tahu apa senjata baru itu, tetapi jika itu mampu menahan Ekspedisi Selatan, Jin Mogi akan menginginkannya.

“Apakah mereka akan bersedia untuk membuat kesepakatan?”

“Siapa tahu? Bukan saya.”

Dari suaranya, mungkin saja mereka akan menyerahkan senjata baru itu, yang berarti itu bukan sesuatu yang hanya mereka miliki, dan itu juga tidak dapat dipindahkan.

“Ini hanya kemungkinan, tapi…” Haruhiro membiarkan Itsukushima memikirkan sesuatu yang baru saja terlintas di pikirannya. “Mogis mungkin mencoba untuk beralih ke mitra negosiasi yang berbeda.”

“Hmm,” kata Itsukushima sambil berpikir. “Jika dia tidak bisa membuat kesepakatan dengan raja besi, dia akan berbicara dengan musuh, maksudmu? Saya tidak melihat bagaimana dia bisa. Tidak dengan orc dan undead…”

“Ada manusia juga,” sela Yume. “Karena mereka membawa Forgan.”

Itsukushima mengerutkan kening.

“Begitu… Jadi aku umpan, ya?”

“Apa yang kamu bicarakan?” Yume bertanya, mengerucutkan bibirnya. Itsukushima menoleh ke Yume. Tatapannya tanpa henti lembut ketika dia menatapnya.

“Karena aku utusan raja besi. Jika dia menyerahkan saya kepada musuh, itu setidaknya akan membawanya ke meja perundingan.”

“Yume tidak akan membiarkan dia melakukan itu, oke?”

Yume memasukkan jarinya melalui celah di jeruji. Itsukushima menyentuh mereka, tampak sedikit ragu.

“Jangan khawatirkan aku.”

“Tidak khawatir itu bukan pilihan. Karena kau tuan Yume, oke?”

𝓮n𝘂m𝗮.i𝒹

“Ya…”

Apakah Itsukushima menerima bahwa apa pun yang terjadi padanya akan terjadi, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu, jadi dia akan menghadapinya ketika saatnya tiba? Apakah itu masalahnya atau tidak, dia jelas tidak bisa menerima ide untuk menyerah pada pria seperti Mogis. Apakah itu membuatnya bertindak keras kepala?

“Kamu seharusnya diam tentang senjata baru itu, ya?”

Ketika Haruhiro mengatakan itu, Itsukushima mengerutkan kening.

“Aku akan mengakui itu. Itu adalah sebuah kesalahan. Ini akan selalu menjadi tugas yang terlalu rumit untuk orang seperti saya yang hampir tidak pernah berinteraksi dengan orang lain.”

“Kamu memuji raja besi sebelumnya, kan?”

“Apa yang Anda maksudkan?”

Itsukushima telah diberi pekerjaan penting ini karena dia mendapat kepercayaan dari raja besi. Namun dia dengan ceroboh membiarkan berita tentang senjata baru itu terlepas, dan berada di ambang kegagalan dalam tugasnya. Dia telah merugikan raja. Apakah dia berpikir dia tidak mungkin kembali setelah ini? Itulah mengapa dia tidak bisa mematuhi Jin Mogi. Dia ingin melawan, apa pun yang terjadi.

“Seperti yang terjadi, sepertinya satu-satunya cara kami bisa menyelamatkanmu adalah dengan membunuh atau melukai orang-orang di sana dan kemudian melarikan diri dari Alterna. Akan sangat sulit untuk membuat Korps Prajurit Sukarela membawa kita masuk setelah kita melakukannya. Bagaimanapun, mereka punya alasan sendiri untuk bekerja sama dengan Tentara Perbatasan. Itu sama untuk kita. Salah satu rekan kami telah disandera, jadi kami tidak bertahan di sini karena kami menginginkannya. Kami hanya belum punya rencana untuk menyelamatkannya.”

Itsukushima memutuskan kontak mata.

“Lupakan aku.”

Yume tidak membuang waktu untuk melingkarkan jari-jarinya erat-erat ke jarinya.

“Itu tidak terjadi.”

“Yume…” Itsukushima mulai mengatakan sesuatu. Tapi kata-kata itu tidak keluar.

“Apapun yang terjadi, Yume tidak akan meninggalkanmu,” kata Haruhiro sejelas yang dia bisa. Itu cukup memalukan, menyatakan yang sudah jelas seperti ini. “Apa yang Yume putuskan berlaku untuk kita semua. Jika Anda terus bertindak keras kepala, saya pikir skenario ini akan berjalan seperti yang baru saja saya katakan. ”

“Kau bilang aku keras kepala?”

“Aku tidak salah, kan?”

Yume mengangguk setuju. “Tuan bisa benar-benar keras kepala, kau tahu?”

“B-Benarkah…?” Sepertinya Itsukushima tidak bisa membalas Yume. “Oke, mungkin kamu benar. Tidak ada yang keren dari menjadi keras kepala. Aku kacau. Saya ingin memainkannya entah bagaimana, membatalkan kegagalan saya dengan cara itu. ”

“Wah, Guru. Itu tidak mudah, memiliki rindumu seperti itu, kau tahu?”

“Mengakui kesalahanku, maksudmu…” Bahkan saat dia mengoreksi kesalahannya, Itsukushima menatap Yume dengan ekspresi yang mengatakan, Aww, dia sangat imut; dia tidak bisa menahannya. Tapi dia pindah, mungkin karena Haruhiro ada di sana.

“Ngomong-ngomong, aku mengerti,” kata Itsukushima, berdeham dan memasang ekspresi serius. “Aku akan memberitahumu tentang senjata baru. Tapi itu tidak seperti aku sendiri yang menggunakannya, dan aku hanya tahu kira-kira berapa banyak yang dimiliki para kurcaci.”

“Untuk referensi, apa senjata baru itu? ”

“Senjata,” Itsukushima mengungkapkan.

“Senjata,” Haruhiro membalasnya.

Yume berkedip. “Gunz?”

“Senjata api…” gumam Haruhiro.

Momohina dari Perusahaan Bajak Laut K&K, yang berbasis di Kota Bebas Vele, telah membawanya. Dan perusahaan seharusnya memiliki beberapa lagi selain itu.

“Aku bukan penggemar mereka, tapi…” Itsukushima mengerutkan alisnya. “Para kurcaci dari Kerajaan Darah Besi bisa membuat senjata. Mereka pasti memiliki ratusan.”