2. Ikatan Tidak Akan Putus, Bahkan Saat Anda Memutuskan Hubungan

“Haru-kun! Hei, Haru-kun! Ini sangat besar, Haru-kun!”

Terbangun oleh Yume, Haruhiro bergegas ke basement Menara Tenboro bersama Ranta, Kuzaku, Merry, dan Setora. Neal si pengintai, dengan jubah hijau tua, memanggil mereka untuk berhenti, tetapi kelompok itu mengabaikannya dan menuju ke bawah. Neal tidak memaksakan masalah itu, malah mengikuti mereka ke ruang bawah tanah.

Pria itu telah dibebaskan dari harta miliknya, bahkan jubah dan sepatu botnya dilucuti, dan ditutup di balik satu set jeruji besi di ruang bawah tanah batu yang lembap dan dingin. Dia tidak bercukur dan kurang bersih, lebih terlihat seperti binatang buas daripada pria yang tidak terawat.

“Menguasai!” teriak Yume, mencengkeram jeruji dengan tingkat intensitas yang membuatnya tampak seperti akan menenggelamkan giginya ke dalamnya. “Itu kamu! Yume sangat khawatir! Syukurlah kau baik-baik saja!”

“Y-Ya …” Pria berantakan itu tampak lebih aneh dengan tampilan ini daripada lega. “Maaf soal itu. Aku benci membuatmu khawatir… Oh, benar. aku juga. Khawatir tentang Anda, itu. Anda tahu, hanya berpikir saya akan mengatakan itu … ”

“Emm…”

Saat Haruhiro melihat pria itu ke samping, mencoba mencari tahu situasinya, Ranta menunjuk pria itu dengan dagunya.

“Dia Itsukushima, dari guild pemburu. Dia akan setara dengan seorang mentor di guild pencuri, atau raja di guild ksatria yang menakutkan. Serikat pemburu menyebut ayah atau ibu mereka, tergantung pada jenis kelaminnya. Jadi, itu membuat orang ini ayah Yume.”

“Dia terlihat seperti orang liar.” Setora tidak pernah berbasa-basi.

“Baik terima kasih.” Itsukushima tampaknya tidak keberatan. “Memang benar, saya lebih suka tinggal di pegunungan terpencil daripada berada di antara orang-orang.”

“Jadi, hal tentang Guru adalah dia seperti ayah Yume. Benar, Guru?”

“Ya, um… Ayahmu?” Itsukushima jelas tidak tahu harus berkata apa. “K-Ayahmu, ya? Aku ayah Yume…”

“Dan jika kamu ayah Yume, maka itu menjadikan Yume putrimu, kan?”

“Y-Ya, kurasa dengan logika itu kamu akan…”

“Kalian pasangan yang cocok,” komentar Setora, dan sulit untuk memastikan apakah dia sedang menyindir atau hanya blak-blakan tentang perasaannya.

Haruhiro membungkuk untuk berbisik di telinga Ranta. “Apakah kamu tidak perlu memperkenalkan diri?”

ℯnu𝗺𝗮.i𝗱

“Hah…?!” Ranta melompat ke udara, bereaksi berlebihan. “Memperkenalkan diri?! Hah?! Ke-Ke-Ke-Ke-Kenapa ?! ”

“Yah, maksudku, ini ayah Yume dan semuanya.”

“Bukan ayah kandungnya ! AAAAAA-Dan bahkan jika aku bertemu dengan ayah kandungnya, aku tetap tidak perlu melakukannya! A-A-A-A-A-A-A-Kenapa aku harus melakukan itu, tolol ?! ”

Merry merengut dan menggelengkan kepalanya. “Gema di sini hanya membuatnya lebih keras dan lebih mengganggu …”

“Wah! Wah! Wahhhhh! Ambil itu dan menderita lagi, tolol! ” teriak Ranta.

Haruhiro menghela nafas. “Kamu seburuk sebelumnya …”

“Tahan…” Alis Kuzaku berkerut. “Apa yang dilakukan oleh tuan, atau ayah Yume, atau apa pun dia di penjara?”

Itu masalahnya, ya.

Ternyata sekitar saat Alterna jatuh, Yume, Itsukushima, dan Ranta telah bekerja sama untuk sementara waktu. Yume dan Ranta bergabung kembali dengan Korps Prajurit Sukarelawan, tetapi Itsukushima menuju ke utara.

“Tuan berkata dia akan pergi ke Killing Game Mountains bersama Poochie.”

Penjelasan Yume sejujurnya tidak masuk akal. Tuannya turun tangan untuk membantu.

“Poochie adalah salah satu anjing serigala guild. Dan itu Pegunungan Kurogane, bukan Pegunungan Killing Game, oke?”

“Ohhh, itu tempat dengan, uh…” kata Kuzaku sambil menggaruk-garuk kepalanya, “kerajaan sesuatu-atau-lainnya. Di mana orang-orang kurcaci itu tinggal.”

“Kerajaan Darah Besi. Dan memanggil mereka ‘kurcaci’ saja sudah cukup,” kata Setora, menatapnya dengan dingin.

Kuzaku tampak tiba-tiba kempes. “‘Kay… aku akan mencoba mengatakan itu mulai sekarang.”

“Gah ha ha ha ha ha!” Ranta tertawa vulgar. “Betul sekali! Anda sebaiknya menonton sendiri! Dalam segala macam cara!”

“Kau adalah orang terakhir yang ingin aku dengar darinya, Ranta-kun…”

Menurut tuan Yume, dia memiliki teman yang tinggal di Kerajaan Darah Besi. Jika musuh memiliki target berikutnya dalam pikiran setelah Arnotu di Hutan Bayangan dan Alterna, itu mungkin Kerajaan Darah Besi. Itu sebabnya dia pergi ke Pegunungan Kurogane untuk memperingatkan teman-temannya di sana.

Itu berjalan seperti yang dia harapkan. Lebih dari sebulan yang lalu sekarang, pasukan besar orc dan mayat hidup telah menyerbu Pegunungan Kurogane. Dengan sejarah berabad-abad di pihak mereka, Kerajaan Darah Besi adalah benteng bawah tanah yang sangat besar. Para kurcaci yang tinggal di sana telah menggalinya dari batuan dasar. Itu pada dasarnya adalah serangkaian ranjau yang saling berhubungan, baik besar maupun kecil.

Musuh telah mencoba menyerbu pintu masuk di permukaan, Gerbang Tinju Besi Besar. Itu adalah jalan utama menuju Kerajaan Darah Besi, yang terletak di dekat sungai besar yang disebut Sungai Air Mata.

Tentu saja, menurut Itsukushima, para kurcaci bukannya tidak punya rencana untuk menangani situasi ini.

“Para kurcaci tidak pernah bergaul dengan para elf di Hutan Bayangan, tetapi raja besi membuat keputusan yang berani untuk menerima pengungsi dari Arnotu. Dan saya memberi mereka sedikit intel yang saya miliki juga.”

“Kalau begitu, para kurcaci tahu apa yang sedang dilakukan musuh, ya?” Ranta berkata, mengangguk seperti orang yang tahu segalanya. “Yang berarti mereka punya waktu untuk mempersiapkan serangan.”

“Bagaimana tarif mereka?” tanya Setora.

Itsukushima merespons tanpa emosi yang nyata. “Aku meninggalkan Pegunungan Kurogane dua belas, tiga belas hari yang lalu. Mereka tidak jatuh saat itu, setidaknya. Musuh tampaknya berjuang untuk menyegel kemenangan mereka.”

“Hweh.” Mata Yume melebar. “Itu luar biasa! Para dwarf benar-benar tangguh, ya! Mwungh-hung…”

“Namun, Arnotu turun dalam waktu singkat,” kata Ranta, tetap bersikap sok tahu. Dia mungkin merasa perlu untuk terlihat keren di depan tuan Yume, mengingat dia seperti ayahnya dan semuanya. “Dan, Yume, sampai kapan kamu akan terus membuat suara-suara aneh? Kamu terdengar seperti orang idiot—”

Tiba-tiba, jeruji besi bergetar, menyebabkan Ranta menjerit kaget dan mulai gemetar.

Itu adalah Itsukushima. Dia tidak terlalu banyak menekan jeruji tetapi memukulnya dengan telapak tangannya. “Orang bodoh? Apa kau baru saja menyebut Yume idiot?”

ℯnu𝗺𝗮.i𝗱

“Ah…! Tidak, saya tidak mengatakan dia idiot, saya hanya mengatakan dia terdengar seperti itu … ”

“Mengambil kembali. Atau aku akan memotongmu dan memberimu makan beruang.”

“SS-Maaf. III ambil kembali! IIII-Itu hanya pergantian frase, atau semacamnya…”

“Beruang? Menakutkan!” Kuzaku tampak kurang geli. Adapun Yume sendiri, dia berkedip kebingungan. Dia sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi.

“Jadi, ini masalahnya…” kata Itsukushima, berdehem dengan keras saat dia mencoba untuk kembali ke jalurnya. “Aku tidak tahu tentang itu sampai terakhir kali aku pergi ke Kerajaan Darah Besi, tetapi para kurcaci memiliki senjata rahasia. Berkat itu, musuh tidak hanya tidak bisa melewati Gerbang Tangan Besi Besar, mereka bahkan tidak bisa mengepungnya.”

Haruhiro menyentuh pipinya. Senjata rahasia. Hanya mendengar kata-kata itu agak memalukan, tetapi pada saat yang sama mereka membuat hatinya berdebar-debar. Ranta berada di samping dirinya sendiri dengan gembira, matanya berbinar sia-sia.

“Whoa, whoa, whoa, whoaaaa! Apakah Anda serius serius?! Senjata rahasia itu nyata?! Sialan, aku ingin satu! Senjata rahasia! Beri aku juga!”

“Eh, tidak, mereka tidak akan memberikannya…” Kuzaku memberitahunya, terdengar putus asa, tapi dia tidak bisa sepenuhnya menutupi ketertarikannya sendiri. “Tapi aku ingin melihatnya sendiri. Seperti apa mereka? Senjata rahasia, maksudku…”

Setora menghela nafas dengan sangat putus asa. “Kamu orang…”

Tampaknya Itsukushima telah lama diperlakukan seperti semacam perwakilan dari Kerajaan manusia Arabakia di Kerajaan Darah Besi. Itu baru saja berakhir seperti itu karena dia akan memberi tahu raja besi tentang Alterna ketika ditanya, dan tidak ada manusia lain dari Alterna di sekitarnya.

Itsukushima dan teman-teman kurcacinya telah berpartisipasi dalam pertempuran untuk mempertahankan Pegunungan Kurogane, tetapi hanya sampai hari kedua pertempuran, ketika keadaan semakin memanas, dan kedua belah pihak mulai mengambil sejumlah besar korban. Dalam periode dua hari itu, Kerajaan Darah Besi kehilangan dua puluh tujuh orang, sementara musuh menumpuk ratusan mayat.

Sejak saat itu, hanya ada bentrokan sporadis, dan Kerajaan Darah Besi siap menyerang balik jika musuh menunjukkan celah.

Dari sudut pandang musuh, serangan dari belakang akan menghancurkan, jadi mereka tidak bisa mundur sembarangan. Itsukushima mengambil kesempatan selama audiensi dengan raja besi untuk menyarankan agar mereka membiarkan musuh mundur tanpa mengejar. Dia diberitahu bahwa itu bukan pilihan.

“Raja besi itu mengesankan. Saya tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Seperti penggabungan dari semua hal baik tentang para kurcaci…”

Menurut Itsukushima, raja besi sama sekali tidak suka berperang dan sebenarnya sangat bijaksana, tetapi kurcaci sebagai ras cenderung berdarah panas. Mudah untuk membuat mereka gusar, dan mereka juga sangat ulet. Seperti yang kadang-kadang dikatakan, “Api kurcaci menyala selama seratus tahun.”

Ketika mereka bertarung, mereka keluar semua. Begitulah cara para kurcaci. Dan dalam hal ini, pihak lain telah memulainya. Tidak ada alasan untuk membiarkan seseorang yang berkelahi dengan mereka menyelinap pergi tanpa cedera. Para kurcaci memiliki pepatah: “Selalu gantung perampok.” Jika seseorang mencoba memaksa masuk ke rumah Anda, menangkap mereka dan mengamuknya saja tidak cukup sebagai hukuman. Jika Anda tidak merangkainya, itu akan berdampak buruk pada Anda. Itu artinya.

Ranta mendengus puas.

“Begitu semuanya dimulai, itu membunuh atau dibunuh, tidak ada yang lain, ya? Tidak bisa mengatakan saya menentang itu. Sebenarnya, aku menyukainya. Aku yakin aku bisa berbagi minuman enak dengan para kurcaci.”

“Apakah kamu tahu berapa banyak minuman keras yang bisa dikonsumsi kurcaci?” Itsukushima berkata sambil tertawa terbahak-bahak. “Mereka bahkan bisa meminum barfly kami yang paling keras di bawah meja. Namun, itu adalah tumit Achilles mereka. ”

Yume mengangguk antusias. “Mereka sekelompok pengeluh. Selalu begitu, kan?”

“Uh, ya…” Itsukushima terlihat seperti akan tersenyum dan menangis. “Saya rasa bukan itu kata yang Anda cari. Wino, mungkin? Maaf saya pilih-pilih…”

Yume mengganggunya, tapi dia tidak akan melakukannya dengan cara lain. Dia bahkan terlihat senang karenanya. Yang mengatakan, Haruhiro tidak bisa membiarkan ini berlarut-larut selamanya, jadi dia mencoba membantu.

“Para kurcaci tidak bisa menahan minuman keras mereka? Itu saja?”

Itsukushima menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak sama sekali. Mereka minum minuman keras seperti air dan baik-baik saja. Itu normal bagi mereka untuk minum untuk keceriaan di tengah pertempuran.”

Sebagai negara bawah tanah yang besar, Kerajaan Darah Besi mempertahankan toko makanan yang cukup besar untuk memberi makan orang-orang mereka selama beberapa tahun. Tapi alkohol adalah masalah lain. Bagi para kurcaci, minuman keras adalah kebutuhan. Jelas, mereka menyeduh dan menyulingnya sendiri, dan memiliki jumlah penyimpanan yang signifikan. Namun, mereka minum lebih banyak di masa perang daripada saat damai, jadi persediaan mereka berangsur-angsur turun. Biasanya, mereka dapat mengimpor lebih banyak dari Kota Bebas Vele, tetapi dengan kekuatan musuh di Pegunungan Kurogane, mereka tidak dapat mengandalkan itu.

Jika mereka kehabisan minuman keras, mereka kehabisan minuman keras. Apakah itu benar-benar sesuatu yang membuat keributan besar?

Ya. Ya itu. Bagi para kurcaci, kehabisan alkohol adalah masalah besar.

Menurut Itsukushima, ketika desas-desus menyebar bahwa mereka mungkin tidak dapat mengambil bagian dengan bebas lagi, seluruh Kerajaan Darah Besi segera mulai menjadi brutal. Semua kurcaci banyak minum, tapi bahkan di antara mereka ada beberapa yang sangat peminum berat, dan mereka menjadi sasaran semacam kutukan. Jika Anda akan minum begitu banyak, maka saya juga! Situasi berubah menjadi semacam kompetisi menyedihkan untuk melihat siapa yang bisa minum paling banyak. Konsumsi mereka tumbuh secara eksplosif. Mereka akan mabuk tanpa harapan, tinju akan terbang, dan tendangan akan mengikuti. Ada perkelahian berdarah di mana-mana.

Seperti yang terjadi, orang-orang akan terbunuh. Lebih buruk lagi, minuman keras mungkin habis. Itu adalah kesalahan mereka sendiri karena meminum begitu banyak, tetapi pada akhirnya penyebab utamanya adalah tentara musuh. Mereka harus membayar untuk ini.

Perebutan alkohol di antara para kurcaci dari Kerajaan Darah Besi telah meningkat, membuat permusuhan dan semangat pertempuran mereka membara.

“Yang benar adalah, raja besi berjuang keras untuk mencegah semua kurcaci mabuk itu meledak.”

Dan saat itu terjadi, mereka menerima informasi bahwa faksi manusia telah berhasil merebut kembali Alterna.

Berita itu entah bagaimana berhasil sampai ke pasukan musuh terlebih dahulu. Kerajaan Darah Besi hanya datang untuk mempelajarinya melalui kegiatan pengumpulan intelijen mereka.

“Jadi raja besi memberiku surat untuk dibawa kembali ke Alterna. Saya tidak akan pernah membayangkan itu direbut kembali oleh bala bantuan dari daratan. ”

Haruhiro melirik Neal si pengintai, yang sedang menonton dari jarak dekat dengan seringai di wajahnya.

“Ya, bala bantuan …”

“Hai!” Yume berteriak pada Neal. “Yume ingin kamu membiarkan Guru keluar dari penjara ini! Guru benar-benar baik, Anda tahu! Dan Yume mencintainya!”

“Aku bukan orang yang perlu kamu ajak bicara,” kata Neal sambil mengangkat bahu dan tersenyum. “Kenapa tidak bertanya langsung pada Komandan Mogis?”

“Dia mungkin akan memaksa kita melakukan sesuatu lagi…” gumam Merry. Setora dengan cepat setuju.

“Itu mungkin. Tidak, itu lebih atau kurang dijamin. ” Haruhiro mengusap perutnya. Tiba-tiba terasa berat, seperti gumpalan padat terbentuk di dalamnya.

ℯnu𝗺𝗮.i𝗱

“Ya … Anda ada benarnya.”

“Nnnnnurrrrrrrrrrrrghhhhhh…!” Yume mengisi mulutnya dengan semua udara yang dia bisa, membiarkan suara menggeram keluar dari hidungnya. Dia benar-benar marah.

“Ngomong-ngomong, aku memberikan surat itu pada Jin Mogi,” kata Itsukushima, mencoba menenangkan Yume. “Saya tidak bergaul dengan baik dengan orang-orang yang penuh dengan diri mereka sendiri. Mungkin aku seharusnya menyanjungnya, meskipun itu bohong, tapi aku tidak bisa. Dengar, dia mungkin hanya memenjarakanku untuk mencoba mengintimidasi. Dia tidak akan membunuhku. Saya secara teknis adalah utusan dari raja besi, Anda tahu? ”

“Tuan…” Yume menjentikkan jarinya di antara jeruji.

Itsukushima tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan untuk sesaat, tetapi dia akhirnya dengan lembut membelai jari-jarinya.

“Aku baik-baik saja, Yume. Anda hanya khawatir tentang rekan Anda sendiri. ”

“Heh…” Neal menyeringai. “Kau membuatku menangis di sini.”

Bagaimana kalau aku membuatmu menangis sungguhan? Haruhiro berpikir, tapi dia tidak mengatakannya dengan keras. Jika dia akan melakukannya, lebih baik dia tidak mengumumkan rencananya terlebih dahulu. Tidak perlu memberi lawannya waktu untuk mempersiapkan diri.