11. Konfrontasi

Diputuskan bahwa Orion akan membagi tongkat, mahkota, pakaian, dan sepatu Raja Lich dan membawanya kembali. Mereka adalah bukti bahwa tim telah membunuh raja kuno, serta menjadi harta berharga dalam hak mereka sendiri. Ketika penaklukan Gunung Duka selesai, mereka akan mendiskusikan bagaimana rampasan itu akan dibagi di antara Tentara Perbatasan dan Korps Prajurit Sukarelawan.

Matsuyagi dan Kimura dikremasi di ruang singgasana. Orion memiliki pengalaman masa lalu dengan itu, jadi itu dilakukan dengan cepat. Kedua penyihir dari Orion menyalakan api, lalu Adachi menggunakan Firewall untuk mengepung sisa-sisa teman mereka yang gugur. Mimorin hendak bergabung dan menggunakan Blast, tapi Haruhiro menghentikannya. Itu tidak akan mengkremasi mayat, itu hanya akan meledakkannya.

Merry dan Anna-san memanjatkan doa agar almarhum bisa beristirahat dengan tenang. Tada juga seorang pendeta, tapi dia hanya menatap api, tidak berdoa. Tokki yang biasanya riuh dan seorang ksatria ketakutan bertopeng tertentu dengan hormat diam sekali pada kesempatan ini.

“Kami mengubur Sassa di Benua Merah,” kata Ron, entah dari mana. “Kutukan Raja Tanpa Kehidupan tidak sampai ke seberang lautan. Rasanya salah untuk membakarnya. Bahkan mati, dia adalah wanita yang baik, Anda tahu? ”

Shinohara menyaksikan, hampir tanpa bergerak, sampai Kimura dan Matsuyagi menjadi tidak lebih dari tulang dan abu. Cara dia mengepalkan tangan kanannya sepanjang waktu sangat mengesankan.

Anggota Orion mengumpulkan abu mereka. Mereka akan membawa mereka kembali ke Alterna untuk dikebumikan di bukit di mana begitu banyak tentara sukarelawan yang gugur telah dimakamkan.

Ada dua pintu di ruang singgasana. Ketika dibuka dengan penguncian yang disinkronkan, mereka menuju ke area yang disebut Orion perbendaharaan.

Perbendaharaan itu terhubung ke bagian dalam kastil tua di puncak Gunung Duka. Tidak akan mudah untuk melewati labirin rumit dari banyak ruangan kecil yang ada di dalamnya.

Jika Lich King masih aktif, itu.

Akan sangat sulit untuk melewati labirin yang penuh dengan jalan buntu dan lorong bercabang saat diserang oleh pion, hantu, dan hantu. Orion telah menghadapi tantangan beberapa kali, jadi mereka memiliki peta yang kurang lebih lengkap dari bagian ini. Namun meskipun menemukan empat pintu yang berbeda, mereka tidak pernah bisa mengetahui kondisi untuk melakukan pembukaan kunci yang disinkronkan.

Namun, sekarang Raja Lich telah dikirim ke peristirahatan abadinya, perbendaharaan hanyalah labirin lain. Mereka dapat menentukan bahwa dua pintu yang tidak terhubung ke ruang singgasana pastilah umpan atau jebakan. Peleton dengan mudah menerobos labirin, melanjutkan sampai pintu masuk di bawah kastil tua.

Pintu masuk ke Makam ini awalnya disegel dengan pintu batu. Dulu, Orion telah menghancurkannya, lalu menumpuk batu untuk memblokirnya lagi.

Saat memasuki Makam, mereka akan memindahkan batu-batu itu ke samping. Kemudian, ketika mereka selesai, mereka akan bersusah payah menutup pintu lagi. Jika tentara sukarelawan lainnya—yang berpengalaman seperti Souma, misalnya—berbondong-bondong ke Makam dan mengalahkan Lich King, itu akan menjadi kerugian besar. Orion telah melakukan apa yang mereka bisa untuk menyembunyikan keberadaan Makam saat mereka menjelajahinya secara mandiri. Mungkin itu kecil, tetapi berkat keputusan mereka, para Orc Ekspedisi Selatan yang sekarang menempati kastil tua tidak tahu tentang pintu masuk kastil. Itu masih diblokir dengan batu.

Kekuatan yang terpisah menghapus batu-batu yang menghalangi pintu masuk satu per satu. Itu bukan pekerjaan yang banyak, jadi hampir tidak butuh waktu sama sekali.

Kastil tua itu tidak besar dengan cara apa pun. Ada tujuh menara di puncak yang dihubungkan oleh dinding tirai dan sebuah bangunan batu di tengahnya. Struktur ini adalah tempat tinggal penguasa, tetapi hanya dua lantai pertama dan bagian ketiga yang masih utuh. Pramuka Korps Prajurit Sukarela melaporkan bahwa bagian-bagian dari lantai tiga itu saat ini digunakan untuk membangun menara pengawas.

Pintu masuk kastil berada di ruang bawah tanah salah satu dari tujuh menara. Yang terjauh dari gerbang kastil. Jika Anda memberi nomor menara dimulai dengan yang paling dekat dengan gerbang dan berputar searah jarum jam, ini akan menjadi menara #4. Gerbang itu berada di antara menara #1 dan menara #7.

Menara mungkin hanya empat meter di bagian dalam, dan telah dirancang terutama untuk memungkinkan akses ke bagian atas dinding menggunakan tangga internal, dengan lantai atas berfungsi sebagai titik pengamatan yang dapat digunakan untuk mempertahankan kastil. Namun, kastil tua di puncak Gunung Duka tidak hanya memiliki penghuni mayat hidup sebelumnya lagi; mereka telah dilengkapi oleh orc yang telah pindah dari Deadhead Watching Keep dan kobold yang melarikan diri setelah kekalahan mereka di Benteng Besi Riverside. Ada laporan bahwa sebagian kecil dari kobold telah meninggalkan Gunung Duka, tetapi musuh masih dengan mudah berjumlah lebih dari seribu.

Mungkin ada musuh di ruang bawah tanah menara. Itu telah menjadi perhatian, tetapi itu terbukti tidak perlu. Ruang bawah tanah menara #4 tampaknya digunakan untuk penyimpanan. Itu dikemas penuh dengan tong, kotak, bundel batang panah, dan apa yang mungkin merupakan bahan makanan kering.

Haruhiro, Inui, dan pencuri Orion, Tsuguta, sekarang akan mengirim sinyal ke pasukan utama.

Mereka tidak tahu seperti apa situasi di luar, tetapi jika operasi berjalan sesuai rencana, maka kekuatan utama—yang terdiri dari hampir seratus pasukan terbaik Tentara Perbatasan yang dipimpin oleh Thomas Margo, serta Korps Prajurit Sukarelawan. Malaikat Liar, Iron Knuckle, dan Berserker—akan ditempatkan di jalan mendaki gunung menuju gerbang, menjaga musuh bersembunyi di dalam kastil tua. Selain mereka, kekuatan utama akan memiliki pencuri yang menunggu di segala arah. Tidak peduli di mana Haruhiro dan yang lainnya menaikkan sinyal, kekuatan utama akan segera diberitahu. Hanya satu dari tiga yang dibutuhkan untuk berhasil. Selama mereka mengirim sinyal, pekerjaan mereka selesai, bahkan jika mereka ditemukan segera sesudahnya.

Haruhiro dan yang lainnya berpisah begitu mereka keluar dari ruang bawah tanah. Meskipun dia telah kehilangan ingatannya, bekerja sebagai pencuri terasa benar bagi Haruhiro. Tsuguta memiliki karir lebih dari sepuluh tahun di pekerjaan yang sama. Inui adalah seorang pemburu saat ini, tetapi juga memiliki pengalaman sebagai pencuri. Tidak ada gunanya mereka bepergian bersama. Saat mereka sendirian, mereka bersinar paling terang. Er, artinya, pencuri berada dalam kondisi terbaiknya ketika berusaha untuk tidak menonjol, dan untuk mencapai tujuan mereka saat berlari dan bersembunyi. Mereka tidak perlu bersinar. Tidak sedikit pun.

Tsuguta memberikan tongkat bercahaya kepada Inui dan Haruhiro. Jika mereka mendorong dengan keras pada salah satu ujungnya dan kemudian melepas tutup seperti sarungnya, tongkat tersebut akan memanas dan memancarkan cahaya selama beberapa menit. Haruhiro tidak tahu bagaimana mereka bekerja, tetapi mereka tampaknya bukan peninggalan, tetapi penemuan para kurcaci yang tinggal di bawah Pegunungan Tenryu. Para kurcaci di Pegunungan Kurogane rupanya juga memproduksi replika berdasarkan mereka.

Rencananya Haruhiro dan Inui akan pergi mengirim sinyal. Tsuguta akan tetap bersembunyi, mengawasi mereka, dan jika mereka berhasil, dia akan menyampaikan informasi itu ke seluruh pasukan yang terpisah. Jika mereka gagal, dia akan mengirim sinyal sebagai pengganti mereka.

Apapun masalahnya, setelah sinyal keluar ke kekuatan utama, Shinohara akan memimpin pasukan yang terpisah untuk beraksi. Tugas utama mereka adalah membuka gerbang kastil dari dalam.

Jika mereka bisa membunuh komandan untuk mengganggu musuh, itu juga bagus, tetapi mereka tidak tahu di mana menemukannya. Unit orc yang telah ditempatkan di Deadhead Watching Keep kemungkinan memimpin orc di sini. Tapi itu hanya tebakan terpelajar. Mereka tidak punya banyak untuk melanjutkan.

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

Pertama mereka akan membuka gerbang, memungkinkan kekuatan utama untuk menembus kastil tua.

Sebelum ini, Korps Prajurit Sukarelawan telah dengan cemerlang merebut kembali Benteng Besi Riverside, meskipun kalah jumlah secara besar-besaran oleh kobold yang telah menguasainya. Prajurit sukarelawan unggul dalam kondisi kacau, dan jika mereka bisa mendekati musuh, mereka dapat mengerahkan potensi penuh mereka untuk menanggung.

Ada kebisingan di suatu tempat di kejauhan.

Area di sekitar menara #4, tempat pintu masuk kastil ditempatkan, relatif sepi. Sepertinya musuh telah memfokuskan pasukan mereka di dekat gerbang. Sisa tempat itu akan jauh lebih sedikit dipertahankan.

“Oke…” Shinohara melihat dari Haruhiro, ke Inui, ke Tsuguta. “Aku mengandalkan mu.”

Mereka bertiga mengangguk sebagai jawaban. Mustahil untuk mengatakan apa yang eksentrik seperti Inui pikirkan, dan Tsuguta juga bukan tipe orang yang menunjukkan emosinya. Meskipun mereka semua adalah orang yang sangat berbeda, tidak satu pun dari ketiganya yang menunjukkan rasa cemas yang berlebihan. Mungkin seperti itulah pencuri.

“Haru,” Merry memanggilnya.

Apa itu? dia bertanya-tanya.

Namun, setelah memanggil namanya, Merry tidak mengatakan apa-apa lagi. Ketika dia menatapnya seperti itu, itu membuatnya merasa sedikit, eh, bingung, bahkan mungkin agak tegang. Bukannya dia belum tegang.

“…?”

Saat Haruhiro mengeluarkan gerutuan kecil yang tidak bisa dikategorikan sebagai “Hah?” atau “Hm?” dan memiringkan kepalanya ke samping, Merry mendekat.

Hah?

Apa? Apa?

A-A-A-A-Apa itu?

“Wah…?!” seseorang berseru. Kikkawa, mungkin?

Haruhiro tidak bisa berkata apa-apa. Dia menjadi kaku. Itu terjadi begitu tiba-tiba. Tentu saja dia akan terkejut.

Wajah Merry begitu dekat sehingga hidungnya hampir menyerempet wajah Haruhiro. Oke, itu mungkin sedikit berlebihan, tapi dia bergerak begitu dekat dan sangat cepat sehingga terasa seperti itu. Dia tidak membuat kontak, tentu saja.

Bahu kiri Haruhiro dan kanan Merry, meski tidak bersentuhan, sama sekali tidak berjauhan.

Wajah mereka berada tepat di samping satu sama lain.

Apa ini?

Apa yang dia lakukan?

Apa yang terjadi di sini?

Tidaklah terlalu seperti pencuri untuk membiarkan kejadian membuatnya membeku atau panik. Seorang pencuri harus berani. Tapi, sejauh yang dia lihat, ini tidak ada hubungannya dengan pekerjaannya sebagai pencuri, jadi dia masih belum jelas. Mungkin? Apakah itu benar-benar masalah di sini?

Rasanya seperti mereka tetap seperti itu untuk waktu yang agak lama.

Atau mungkin tidak. Ya. Itu tidak mungkin benar. Pasti hanya merasa seperti itu. Seperti waktu berdiri diam.

Jelas, waktu berhenti untuk siapa pun. Jantungnya juga berdebar. Pada tingkat yang sangat cepat. Dia bisa merasakannya. Detak jantungnya, itu. Mendengarnya, bahkan. Tapi dia terjebak dalam ilusi bahwa itu bukan detak jantungnya sendiri yang dia dengar, tapi detak jantung Merry. Dia sangat malu untuk mendapati dirinya berfantasi seperti itu.

“Hati-hati…” bisik Merry di telinganya.

Jika dia segera menjawab, itu akan menjadi tidak jelas. Sebuah “ya,” atau mungkin “yuss,” dan itu akan menyedihkan. Haruhiro membuat keputusan yang bijaksana. Yang terbaik, pikirnya.

Dia menahannya, berhenti sejenak. Kemudian, ketika saat yang tepat tiba, dia mengangguk.

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Ya…”

Dia akan berhati-hati, tentu saja. Itu tidak perlu dikatakan. Atau lebih tepatnya, dia tidak perlu diberitahu. Dia tidak perlu menyuruhnya. Dia akan sangat berhati-hati. Itu adalah bagian paling mendasar dan mendasar dari pekerjaannya.

“M-maaf, aku…” Merry mundur. Dia tidak melakukan apa pun yang menuntut permintaan maaf, jadi mungkin dia tidak perlu bertindak begitu bingung. Tetap saja, Haruhiro berjuang untuk mempertahankan fasad yang tidak terpengaruh, jadi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Serius, apa itu barusan? Haruhiro tidak tahu. Dia berharap seseorang akan memberitahunya. Akan lebih cepat untuk bertanya pada Merry sendiri, tapi rasanya salah. Apa yang salah tentang itu? Itu, dia tidak bisa mengatakannya. Dia benar-benar tidak tahu.

“Mm!” Mimori melangkah maju. “Haruhiro.”

“Ya…?”

Ini sepertinya bisa menjadi rumit, jadi dia tidak bisa tidak waspada. Mimorin meraih bahunya dan menariknya mendekat.

“Aku menyukaimu,” katanya tepat di telinganya. Yah, itu tidak begitu rumit. Sebenarnya, itu cukup jelas dan sederhana.

“Oh ya…?”

“Aku mencintaimu.” Mimorin mendorong Haruhiro menjauh, wajahnya berkerut seolah dia menahan air mata. Tapi dia tidak menangis. “Akan kembali secepatnya.”

“Saya akan…”

Haruhiro merasakan dorongan untuk meminta maaf, tapi itu terasa salah. Apa yang salah tentang itu? Pada akhirnya, dia tidak bisa mengetahuinya.

“Kenapa kamu!” Ranta tiba-tiba memukul bagian belakang kepalanya.

“Aduh! Untuk apa itu?!”

“Kenapa kamu tiba-tiba begitu populer di kalangan wanita?! Persetan denganmu, Parupiro! Apa ini? Membayangkan kematian Anda? Ya, saya berani bertaruh. Jangan memicu bendera kematian seperti itu. Anda memicu mereka seperti orang gila. Anda adalah orang mati yang berjalan. Benar-benar mati. Ini cukup banyak kesepakatan yang dilakukan, oke? Jadi berhati-hatilah saat kamu sekarat di luar sana, oke? ”

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

Haruhiro ingin memutar matanya, tetapi tahu lebih baik daripada benar-benar melakukannya. Ranta adalah jenis sampah yang harus dia abaikan. Haruhiro ingin menghela nafas, tapi dia menahannya juga.

“Kau mengabaikanku, ya ?!”

Ranta menghentakkan kakinya dengan marah. Apa dia, seorang anak? Haruhiro ingin menyindirnya, tetapi memiliki keberanian untuk menahannya. Itu adalah counter paling efektif untuk Ranta.

“Kau mengabaikanku…?!”

“Ranta, kamu menangis?” Yume tidak hanya tidak mengolok-olok Ranta, dia juga secara aktif menghiburnya. Bukankah itu terlalu baik?

“Saya tidak menangis. Seolah-olah aku akan menangis! Tetapi jika saya ingin menangis … maukah Anda meminjamkan saya dada Anda?

“Mewww. Entah tentang itu. Itu terdengar sangat tidak menyenangkan.”

“Benar-benar tidak menyenangkan, ya ?!”

“Biarkan aku bertanya padamu, apa yang membuatmu berpikir Yume-san akan membiarkanmu menangis di dadanya?” Kuzaku menyela.

“Oh, minggir, kau tiang kacang. Itu adalah momen keragu-raguan … ”

Jika ada, perasaanmu yang sebenarnya keluar begitu saja, pikir Haruhiro, tapi dia tetap tutup mulut. Jika dia mengatakan sesuatu, ini hanya akan berubah menjadi sakit kepala. Jelas sekali Ranta merasakan kasih sayang tertentu pada Yume tetapi tidak mau mengakuinya pada dirinya sendiri. Tidak di depan orang lain, setidaknya.

Haruhiro melirik ke arah Merry. Dia sedang melihat ke bawah ke lantai.

Kasih sayang?

Apakah itu apa itu?

Mungkinkah … mungkin?

“Tidak, tidak, tidak…” Haruhiro bergumam pada dirinya sendiri.

Kalau dipikir-pikir, ada percakapan seperti itu. Seperti, tentang apa yang mungkin terjadi antara Merry dan dia saat Ranta dan Yume pergi dari pesta.

Jelas, Haruhiro tidak mengingatnya. Tapi itu tidak benar untuk Merry. Ketika Yume bertanya tentang hal itu, Merry sangat bingung.

Bagaimana jika, tidak mungkin seperti yang terlihat, sesuatu yang telah terjadi di antara mereka?

Bagaimana jika Merry mengingatnya, tapi Haruhiro telah melupakannya?

Lalu bagaimana? Bagaimana perasaan Merry? Haruhiro tidak terlalu peka tentang hal semacam itu, jadi dia kesulitan membayangkannya. Tapi misalkan, untuk menggunakan istilah konkret, ada dua kekasih, A dan B. A sudah melupakan hubungan itu, dan hanya B yang ingat. Bukankah B akan merasa sangat kesepian?

Yah, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa sesuatu telah terjadi. Hanya Merry yang tahu.

Jika dia mengatakan sesuatu telah terjadi, itu terjadi. Jika dia mengatakan tidak, tidak.

Untuk mengambil logika itu secara ekstrem, bahkan jika Merry berbohong tentang hal itu, Haruhiro tidak akan pernah bisa mengatakannya, dan orang lain juga tidak. Hanya ada satu kebenaran tetapi tidak ada cara untuk mengatakan apa itu.

Mungkin dia tidak bisa mengatakannya? Apakah sesuatu telah terjadi, atau tidak ada yang terjadi, saat dia mengatakannya, itu menjadi fakta atau sesuatu yang dia ragukan. Jika Haruhiro berada di posisi Merry, dia mungkin akan tutup mulut juga.

Ini mungkin bukan hanya tentang itu; mungkin ada banyak hal yang Merry simpan sendiri yang ingin dia katakan tapi tidak bisa. Jika itu masalahnya, kerugian psikologisnya mungkin lebih tinggi dari yang Haruhiro pikirkan.

“Heh…” Inui berdiri di depan Setora. Mata yang tidak ditutupi oleh penutup matanya memiliki cahaya menyeramkan di dalamnya.

“Apakah kamu bahkan manusia …?” Haruhiro mengatakan apa yang dia pikirkan dengan keras, tetapi Inui tampaknya tidak mendengarnya.

“Jika aku berhasil kembali hidup-hidup,” kata Inui, tanpa sedikit pun rasa malu, “Aku ingin kau melahirkan anakku.”

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Aku tidak akan pernah,” jawab Setora segera. Itu sudah diduga. “Hanya satu orang yang perlu mengirim sinyal ke pasukan utama. Anda tidak perlu kembali. Bahkan, saya harap Anda gagal. Jangan pernah menunjukkan dirimu di hadapanku lagi.”

“Heh… Untuk berpikir, bahkan sekarang, kamu akan terus menyembunyikan rasa malumu. Betapa berharganya…”

“Bagaimana dia bisa begitu gugup …?” Kuzaku bergidik.

“Kamu menunjukkan padanya semangat juangmu.” Tokimune memamerkan kulit putih mutiaranya dan menampar punggung Inui.

“Selamat tinggal…” kata Inui, lalu cepat-cepat pergi.

“Oh… Baiklah, sampai jumpa, aku akan pergi sekarang juga.” Haruhiro dan Tsuguta juga berangkat. Itu agak terburu-buru karena Inui, tetapi tidak perlu menyeret ini keluar. Sebenarnya, rasanya bodoh.

Haruhiro hampir membungkam langkah kakinya saat menaiki tangga. Suasana tenang di dalam menara #4, seperti yang dia harapkan. Tidak ada musuh di sini. Inui juga pergi.

Tangga spiral telah dibangun ke bagian dalam menara silinder. Haruhiro bisa mendengar apa yang terdengar seperti langkah kaki, jadi apakah ada musuh di atas? Atau Inui yang menaiki tangga? Jika demikian, dia sangat berani, tapi ini adalah Inui. Tidak ada kemungkinan untuk mengabaikannya.

Haruhiro dan Tsuguta menuju ke luar menara. Ada cahaya redup di langit. Ini akan segera fajar. Menara #4 berada tepat di seberang gerbang kastil. Seperti yang dia pikirkan, tidak ada musuh di sini. Namun, ada pengintai di puncak menara dan dinding lainnya. Dia bisa melihat arloji mereka menyala.

Itu bahkan tidak lima meter dari dinding ke bangunan utama. Dindingnya mungkin setinggi enam sampai tujuh meter.

Dia bisa mendengar ejekan, bercampur dengan gonggongan yang mungkin berasal dari kobold. Sepertinya tidak ada pertempuran sengit yang sedang berlangsung. Mereka mencoba memprovokasi manusia yang, meskipun menunjukkan niat mereka untuk menyerang, tidak semakin mendekati gerbang. Mungkin itu saja?

Haruhiro dan Tsuguta saling mengangguk.

Musuh akan memadati area antara tower #1 dan tower #7. Haruhiro mengawasi bagian atas dinding saat dia menuju menara #3.

Itu cukup terang melewati menara #3. Tidak hanya menyaksikan api menyala, dindingnya dipenuhi dengan Orc, kobold, dan undead yang membawa obor. Ruang antara dinding dan bangunan juga penuh sesak, dengan musuh masuk dan keluar dari menara, membawa persediaan bolak-balik.

Haruhiro tidak bisa pergi lebih jauh. Di atas dinding antara menara #4 dan #3, ada api yang mengawasi setiap beberapa meter, dan orc berjaga-jaga. Meskipun itu “semuanya”, masih dipertanyakan apakah dia bisa berdiri di dinding tanpa terdeteksi. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu tidak akan sederhana. Bahkan, itu akan sangat sulit.

Yah, dia tidak punya pilihan lain. Tsuguta meletakkan tangan lembut di bahu Haruhiro, seolah berkata, Berikan yang terbaik. Haruhiro menghela nafas dan mulai memanjat dinding.

Jika dia naik ke sini, dia akan berada di tengah antara dua api. Begitu dia mencapai puncak, dia akan mengirim sinyal menggunakan tongkat bercahaya sebelum penjaga di dekat api dapat melihatnya, meskipun menyalakannya mungkin akan langsung menarik perhatian mereka. Bagaimana tidak? Tapi begitu sinyal dikirim, pekerjaannya selesai. Dia bisa melarikan diri. Dan jika dia tidak bisa? Yah, dia akan menyeberangi jembatan itu ketika dia sampai di sana.

Bukannya dia berasumsi bahwa semuanya akan berhasil. Dia akan mengirim sinyal. Sebanyak itu, dia bisa mengaturnya. Dia cukup pesimis tentang apa yang terjadi selanjutnya, tetapi dia akan melakukan apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu. Untuk saat ini, dia akan fokus pada tugas yang ada.

Jadi pikir Haruhiro, tapi saat dia hampir mencapai puncak, sekelilingnya menjadi berisik.

Haruhiro hampir bergumam, Kau bercanda. Itu tidak akan menjadi masalah besar jika dia memilikinya. Musuh membuat banyak suara. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Ada cahaya berputar di atas menara #3.

Itu adalah tongkat bercahaya. Seseorang mengirim sinyal.

Yah, hanya ada satu “seseorang” yang mungkin. Jelas itu bukan Haruhiro, dan Tsuguta ada di bawah, mengesampingkannya juga.

“Heh…!” Itu adalah Inui. “Gwah ha ha ha ha ha! Raja iblis telah turun!”

Musuh di atas tembok mulai kehilangan panah di Inui.

“Hoo…! Hah…!”

Inui melompat dan merunduk untuk menghindari proyektil. Jika Haruhiro berteriak, ” Cukup, cepat lari, musuh akan menemukannya juga. Haruhiro memutuskan untuk meninggalkan Inui sendirian dan buru-buru menuruni tembok yang baru saja dia panjat. Tsuguta tidak terlihat di mana pun. Dia sudah kembali ke menara #4 dimana Shinohara dan yang lainnya sedang menunggu.

Haruhiro menuju menara #4 juga. Yang lain sudah keluar.

Dia mendengar apa yang terdengar seperti teriakan perang di kejauhan. Bukan dari orc atau kobold. Mereka jelas manusia. Pasukan utama telah melihat sinyal dan memulai serangan.

“Renji, Tokimune, ambil poin!” teriak Shinohara. Renji dan Tokimune berdiri di depan kelompok. Tada, Ranta, Kuzaku, Kikkawa, dan Shinohara mengikuti. Haruhiro bergabung dengan prajurit dan paladin Yume, Mimorin, dan Orion di belakang barisan depan.

Dia langsung merasa lebih ringan. Merry telah memberikan sihir dukungan padanya.

“ Pergi, pergi, ya!”

Haruhiro tidak bisa menjelaskan alasannya, tapi mendengar suara Anna-san anehnya membangkitkan semangat di saat seperti ini.

“Rahhhhhhh!”

“Ini aktif!”

Renji dan Tokimune mulai menyerang target terdekat mereka. Musuh-musuh berdesakan cukup ketat, tetapi peleton menembus mereka dengan kecepatan yang luar biasa. Orc, kobold, dan undead benar-benar kehilangan akal. Mereka tidak pernah membayangkan penjajah akan menyerang dari dalam maupun dari luar.

Membunuh musuh dan melangkahi mayat mereka, pasukan yang terpisah terus berjalan. Barisan depan sedang bertarung, tapi Haruhiro bahkan belum menggunakan senjatanya. Dia hanya mengikuti barisan depan. Tidak banyak yang bisa dilakukan selain menghindari musuh yang jatuh atau melompati mayat mereka.

Gerbang sudah di depan mata. Ini mungkin berhasil.

Ini mungkin benar-benar berhasil.

Setiap kali dia mulai memikirkan itu, itu adalah berita buruk. Apakah ini pengalaman Haruhiro yang berbicara? Bisakah dia menggunakan pengalamannya, bahkan tanpa mengingatnya? Atau memang ini sifatnya? Apakah dia hanya dilahirkan tanpa kemampuan untuk terjebak pada saat itu?

“Ooooosssssshhhh…!”

Berkat itu, ketika dia mendengar suara yang sangat keras bergema di seluruh kompleks, dia tidak terkejut. Ini dia , pikirnya.

Tetap saja, itu dramatis. Setelah teriakan pertama, para Orc merespons dengan baik.

“Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!”

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh…!”

Segera, kobold mulai menggonggong dan melolong.

“Awooo!”

“Pakan!”

“Busur!” “Wow!”

“Awooo!” “Busur!”

“Pakan!” “Pakan!” “Pakan!”

“Awooo!” “Awoooooooo…!”

Kemudian undead bergabung dengan mereka, meneriakkan sesuatu atau lainnya.

Apakah setiap orc, kobold, dan undead di kastil tua meninggikan suara mereka sekarang? Bukan hanya itu. Deru kaki yang menghentak dan senjata yang membentur perisai mengguncang seluruh kastil.

Renji, Tokimune, dan yang lainnya di barisan depan mencoba untuk terus berjalan, tetapi mereka jelas melambat. Musuh telah turun tanpa banyak perlawanan sampai sekarang, tapi itu telah berubah. Mereka melawan dengan putus asa.

“Mereka datang dari belakang kita juga!” Seora berteriak. Pasukan yang terpisah telah berhasil melewati menara #3 dan #2, dan mendekati #1. Gerbang itu antara #1 dan #7. Sepertinya sekelompok musuh dari atas tembok telah turun melalui menara #2 dan #3 untuk menyerang pasukan terpisah dari belakang.

“Delm, hel, en, balk, zel, arve…!” Mimorin berbalik dan menembakkan Ledakan. Itu membuat beberapa kobold terbang, tetapi musuh tidak goyah.

“ Omong kosong! Ini terlihat buruk, ya ?! ” Anna-san berlarian. Setora, Merry, Yume, dan anggota Orion bertarung secara defensif, tetapi mereka tidak bisa maju pada saat yang sama saat mereka melawan musuh di belakang mereka.

“Shinohara-san, ayo berhenti sebentar! Jika kita terus berjalan, kita akan berpisah! ” Haruhiro memperingatkan.

“Tidak, kita tidak bisa…!” Shinohara langsung berteriak sebagai tanggapan. “Kita tidak bisa berhenti sampai gerbangnya terbuka! Semuanya, berjuang sekuat tenaga! Anda tidak diizinkan untuk mati! Jangan biarkan rekanmu mati juga!”

Perintahnya sangat keras. Tapi mereka tidak bisa menunjukkan kelemahan sekarang. Itu akan berubah menjadi lingkaran setan, dan mereka akan kalah. Itu pasti yang telah diputuskan Shinohara.

Mimorin, Adachi, dan penyihir Orion melepaskan sihir mereka. Sihir sangat kuat, tetapi karena waktu yang dibutuhkan untuk melantunkan mantra mereka, pasti ada celah. Haruhiro dan yang lainnya harus turun tangan dan mengisinya. Tidak ada yang khawatir tentang beberapa cedera ringan. Jika seseorang jatuh dengan luka besar, Merry, Chibi-chan, atau Anna-san akan ada di sana untuk menyembuhkan mereka. Tidak ada waktu untuk dihabiskan untuk penyembuhan yang lambat, jadi mereka tetap menggunakan Sakramen, yang akan menyembuhkan apa pun, bahkan luka fatal, dalam sekejap, tidak peduli seberapa tidak efisiennya itu. Haruhiro hanya fokus mencoba yang terbaik untuk membela para penyihir dan pendeta. Dalam situasi saat ini, dia tidak bisa melakukan segalanya. Seperti yang dia khawatirkan, Renji, Tokimune, dan Tada maju terus. Semua orang semakin tertinggal, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu pada saat ini.

“Ooooosssssshhhh…!”

Suara itu lagi.

Itu turun.

Sesuatu itu.

Dari gedung? Lantai dua. Atau mungkin lebih tinggi.

Apakah itu orc? Dengan rambut putih mengalir di belakangnya dan pedang besar di masing-masing tangan, dia mendarat di tanah dekat gerbang. Bukankah itu di mana barisan depan itu? Atau lebih tepatnya, bukankah orc itu melompat dari gedung untuk mencapai mereka?

Begitu Orc mendarat, dia bersilangan pedang dengan Renji.

“Ugh…!” Renji mendengus.

“Prajurit manusia!”

Apakah itu suara orc? Apakah dia baru saja berbicara? Menggunakan kata-kata manusia ?

“Wah?!”

“Ck!”

Tokimune dan Ron mundur dari Renji dan orc untuk mulai menghadapi lawan lainnya. Mereka tidak bisa membantunya. Mereka tahu itu. Apa yang akan terjadi jika mereka mendekati Renji dan Orc sekarang? Sulit untuk membayangkan dengan tepat, tapi sepertinya mereka akan menghalangi jalan Renji. Keduanya yang berhadapan sama-sama menggunakan senjata besar, sehingga mereka mampu melakukan serangan mematikan dari jarak yang cukup jauh. Jika yang lain tidak menjauh, kemungkinan besar mereka akan terjebak dalam baku tembak. Pada dasarnya, berbahaya dan menakutkan berada di dekat mereka.

Jika keduanya akan bertarung duel, semua orang harus menunggu sampai jalannya. Haruhiro juga tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Orc itu bukan satu-satunya musuh di sini. Mereka dikelilingi di hampir semua sisi. Itu tidak lain adalah musuh, musuh, dan lebih banyak musuh.

Haruhiro masih menjaga para penyihir dan pendeta, membuat musuh tersandung yang terlalu dekat dan membiarkan sekutunya menghabisi mereka, atau memukul mereka dengan Backstab sendiri.

Lebih banyak musuh terus berkerumun, dan rekan-rekannya melawan mereka dengan gagah berani. Meski begitu, tidak ada seorang pun, teman atau musuh, yang tampaknya bisa fokus. Mereka tidak linglung, hanya terganggu oleh duel antara Renji dan Orc itu. Itu hampir tidak mungkin untuk diabaikan.

Rambut putih bersih orc itu berkibar liar, kedua pedangnya berayun lagi dan lagi. Renji menangkis mereka dengan pedang besarnya, atau mengelak dan melakukan serangan balik. Orc berambut putih itu tidak menghindari tebasan Renji. Dia selalu menjaga. Pedang mereka hampir sama panjangnya. Mereka mungkin memiliki berat yang hampir sama juga. Bahkan bentuknya pun mirip. Tapi Renji memegangnya dengan dua tangan sementara lawannya memegangnya dengan dua tangan. Renji seharusnya bisa memasukkan lebih banyak kekuatan ke dalam setiap ayunannya, tapi orc itu tidak menyerah. Terjadi perbedaan ketinggian. Renji tinggi, tapi itu hanya menurut standar manusia. Orc, sebagai ras, lebih besar dari manusia. Orc berambut putih itu mungkin besar bahkan menurut standar orc, meskipun tidak terlalu besar. Bukannya dia membuat Renji kewalahan. Faktanya, Renji mungkin memiliki keunggulan dalam fleksibilitas dan kelincahan. Tapi tidak banyak.

Renji dan orc berada di jalan buntu. Begitulah kelihatannya.

Masing-masing saling menyelidiki kelemahan.

“Aduh!”

Para Orc di atas dinding bersorak.

“Aduh!” “Aduh!”

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Ooooosh…!”

Untuk pertama kalinya, orc berambut putih itu menghindar dan bukannya menangkis pedang besar Renji. Orc itu mungkin mengayunkan pedangnya dari kedua sisi tepat setelah itu. Ada derit keras dari logam pada logam, jadi apakah Renji memblokir mereka dengan pedang besarnya? Haruhiro tidak bisa melihatnya, tapi Renji melompat mundur, lalu segera masuk lagi.

Pada saat itu, pedang kembar orc itu mengenai lutut dan kepala Renji pada saat yang bersamaan.

Renji melompat. Tapi apa yang dia lakukan selanjutnya? Haruhiro tidak tahu. Dia tidak bisa mengikutinya dengan matanya.

Pedang besar Renji bertabrakan dengan pedang kembar musuhnya beberapa kali, dan kemudian keduanya mundur.

“Namaku Don…” Orc berambut putih itu bergerak perlahan saat dia menyebutkan namanya. “Tidak… Zan Dogran. Prajurit manusia. Kamu menggunakan pedang itu karena tahu itu Mozzo?”

“Itu milik orc yang menyerang Alterna.” Renji memegang pedang besar dalam posisi diagonal dan tidak bergerak. Tidak, sementara suaranya tetap datar, bahunya naik dan turun sedikit. “Itu jauh di belakang. Namanya Ish Dogran.”

“Ish Dogran…!” Apakah orc berambut putih itu tersenyum? Atau dia marah? Sulit untuk membaca ekspresi orc, tapi Haruhiro berpikir sepertinya dia sedang tersenyum.

“Dia adalah saudaraku! Prajurit manusia yang ganas!”

“Namanya Renji, Zan Dogran.”

Renji menurunkan posisinya. Seolah-olah dia menegangkan seluruh tubuhnya, menyimpan energi.

“Gwah hah…!”

Ya, orc, Zan Dogran, pasti tersenyum. Renji telah membunuh saudaranya. Itu membuat Renji menjadi seseorang yang dia butuhkan untuk membalas dendam. Apa yang menyenangkan tentang itu? Apakah Orc merasa berbeda dari manusia tentang hal-hal ini?

“Haigodoh! Zasshahehg! Zawaggah Dogran…!” Zan Dogran pasti mengatakan sesuatu dalam bahasa orc. Para Orc di kastil tua berteriak.

“Zawaggah Dogran!”

“Zawaggah Dogran…!”

“Zawaggah! Anjing…!”

“Zehn sidah!” Zan Dogran mengatakan sesuatu lagi. Musuh menjadi jauh lebih mengancam, dan peleton manusia dipaksa untuk bertahan, jadi apakah itu perintah serangan?

Haruhiro sibuk bergulat dengan kobold yang sangat besar yang akan menerkam Merry. Dia menggorok lehernya, lalu berputar di belakang orc yang sedang menyerang dengan pedangnya yang sudah bergerak, memukulnya dengan Backstab. Dia tidak punya waktu untuk fokus pada Renji dan Dogran.

Merry baik-baik saja. Dia tahu karena dia masih bisa menginvestasikan waktu untuk melacaknya. Dia adalah seorang pendeta, dan karena itu membelanya adalah prioritas utama. Yume dan Setora selalu membela para Priest dan Mage, jadi dia secara alami akhirnya memperhatikan mereka juga.

Dia sudah lama tidak melihat Kuzaku dan Ranta. Dia ingin melihat-lihat dan memeriksa apakah mereka baik-baik saja, tetapi tidak dapat disangkal fakta bahwa mereka adalah prioritas yang lebih rendah.

Mimorin hampir selalu bersama Anna-san. Dia tidak bisa melihat Chibi-chan. Apakah dia dengan barisan depan? Dia bahkan tidak tahu siapa adalah siapa ketika datang ke anggota Orion.

Selain Zan Dogran, ada banyak orc berambut putih lainnya. Mereka mungkin memutihkan rambut mereka. Apakah itu dimaksudkan untuk meniru dia? Mereka juga menggunakan pedang bermata satu yang serupa. Orang-orang ini sangat kuat. Tidak begitu banyak secara individu, tetapi sebagai kelompok. Mereka sering meneriakkan perintah satu sama lain, mendorong dan melindungi sekutu mereka. Ketika salah satu terluka, orc lain akan menyeretnya pergi dan mundur.

“Anjing!”

“Zawaggah Dogran!”

“Anjing!” “Anjing!” “Anjing!” “Anjing!”

“Dograaan!”

Para Orc berteriak dan berteriak. Itu adalah suasana yang aneh. Intensitas, atau mungkin jenis, semangat yang dipamerkan tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.

“Reni…!” teriak Ron. Dia melirik, meski hanya sesaat, pada Haruhiro.

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

Zan Dogran, tanpa henti bertukar pukulan dengan Renji, berbeda dari sebelumnya. Dia telah tumbuh ukuran yang lebih besar. Tidak, itu tidak masuk akal. Tapi begitulah kelihatannya. Rambutnya tidak nyata. Itu berdiri di ujung, berderak dengan listrik statis. Ada apa dengan itu? Dan bukan hanya rambutnya. Pelepasan statis itu sepertinya berasal dari seluruh tubuh Zan Dogran.

“Diiiiiiiii…!” Zan Dogran mengeluarkan semacam teriakan perang orc dan menurunkan pedang kembarnya seperti sedang memainkan drum taiko. Tidaklah normal bagi siapa pun untuk dapat menggunakan dua pedang sebesar itu dengan mudah. Renji berada di ujung yang salah dari pukulan sepihak. Tapi entah bagaimana, dia berhasil tidak terpotong-potong. Itu tidak masuk akal. Bagaimana mungkin dia bisa memblokir serangan pukulan itu? Haruhiro harus menganggap itu tidak mungkin. Bukankah itu bahkan melebihi Renji?

Listrik ungu berpacu di sepanjang pedang besar Renji. Pedang orc bermata satu yang pernah dimiliki oleh kakak laki-laki Zan Dogran, Ish Dogran, dilingkari dengan cahaya ungu. Berkat peninggalan.

Renji telah menggunakan kartu asnya. Kekuatan Aragarfald.

Sekarang dia bisa membalikkan keadaan…kan?

Pedang Ish Dogran tumbuh lebih tajam, dan Renji menjadi lebih cepat dan lebih ganas. Tidak diragukan lagi.

Tapi itu tidak akan bertahan lama. Jika dia terus menggunakan kekuatan itu, itu mungkin akan membunuhnya. Mengesankan seperti dia, setelah hanya satu atau dua menit di bawah pengaruhnya, dia perlu berhenti dan beristirahat untuk sementara waktu. Dia tidak akan bisa beristirahat dan memulihkan diri di tengah duel dengan Zan Dogran.

Renji tidak punya pilihan selain menjatuhkan orc itu selagi efeknya bertahan.

Yah, tidak, akan sangat bagus jika membunuh Zan Dogran adalah akhir dari segalanya, tapi benarkah? Dia bukan satu-satunya musuh di sini. Zan Dogran tampaknya adalah pemimpin musuh yang karismatik. Kehilangan dia mungkin menyebabkan yang lain kehilangan keinginan mereka untuk bertarung, tetapi itu mungkin juga membuat mereka marah saat mereka berjuang untuk membalaskan dendamnya. Renji harus tahu itu. Dia pasti ingin menghindari penggunaan Aragarfald jika dia bisa.

Zan Dogran telah memaksa tangannya. Renji tidak punya pilihan selain mengandalkannya. Dia tidak memiliki peluang untuk menang sebaliknya. Itulah mengapa dia dengan enggan kembali ke relik itu.

“Ugh…!”

Setora berdiri di atas tali menghadap dua orc ketika tombaknya patah. Dia segera membuangnya dan menghunus pedangnya, tetapi tidak dapat sepenuhnya membela diri dan mengambil sejumlah tebasan.

“Ra…!” Mimorin mengayunkan dua pedang panjangnya, menahan para Orc yang mencoba menghabisi Setora.

“Ceria!” Haruhiro meninggalkan Setora kepada Merry dan berlari di antara para Orc. Dia mencoba mendaratkan Backstab pada mereka saat dia lewat, tetapi orc lain melompat ke arahnya, memaksanya untuk menyingkir, dan kemudian orc lain menendangnya.

“Haru-kun…! Twa-tah!” Yume datang terbang dengan teriakan perang misterius dan mengirim orc terbang dengan tekel. Mengesankan, mengingat perbedaan berat di antara mereka. Bukannya Haruhiro punya waktu untuk kagum padanya. Dia melompat berdiri dan menggunakan Stealth. Dia tidak secara sadar merencanakannya. Hanya itu yang dia lakukan.

Musuh. Musuh. Musuh. Ada banyak orc pada khususnya. Mungkin delapan puluh persen musuh di area ini adalah orc berambut putih. Dia bisa melihat sekutunya, tersebar di tengah-tengah gerombolan Orc. Merry, Setora, Anna-san, dan pemburu Orion serta paladin wanita berkumpul bersama, tapi hampir semua yang lain berdiri sendiri. Semua orang pasti sudah berusaha sebaik mungkin untuk tidak berpisah, dan begitu pula Haruhiro, dalam hal ini. Tapi itu masih terjadi di beberapa titik.

Ranta datang ke sini. Dia mungkin mengkhawatirkan Yume. Kuzaku bekerja dengan Tokimune, Kikkawa, Ron, dan Chibi-chan, masing-masing bekerja untuk mengisi titik buta yang lain saat mereka menangani orc yang bergerak cepat. Dimana Shinohara dan Tada? Haruhiro mengira mereka akan mencoba membuka gerbang, tapi dia tidak tahu caranya.

Duel Zan Dogran dengan Renji semakin memanas. Tidak, Zan Dogran masih memiliki keuntungan yang jelas. Setelah menggunakan kekuatan Aragarfald, Renji membutuhkan kemenangan bersih. Dan itu harus datang secepat mungkin. Jika Renji tidak bisa mengaturnya, dia—tidak, seluruh pasukan yang terpisah akan mati di sini.

Jika mereka tidak bisa membuka gerbang dari dalam, kekuatan utama tidak bisa menyerang dan merebut kastil tua.

Operasi akan gagal.

Kami kacau, bukan?

Mereka belum mencapai ujung jalan, tetapi hanya ada satu jalan. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang juga. Mereka harus bergerak maju.

Ada tebing terjal di depan mereka.

Tidak peduli apa yang mereka lakukan sekarang, hasilnya tidak akan berubah. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berjuang dengan sia-sia.

Tapi apakah itu benar?

Tentu, hanya ada satu jalan. Itu adalah jalan menuju ke mana-mana. Itu adalah jalan buntu. Operasi itu gagal. Meskipun sulit diterima, tidak ada penebusan diri sekarang. Tapi benarkah mereka tidak bisa kembali?

Tidak bisakah mereka lolos?

Jika mereka mundur ke menara #4 dan masuk ke Makam, maka perbendaharaan adalah labirin. Bahkan jika musuh mengikuti mereka, tidakkah mereka bisa kehilangan pengejar mereka? Jika mereka melarikan diri melalui Makam ke pintu masuk kaki bukit, mungkin saja.

Ini tidak akan sederhana. Mereka semua tidak akan berhasil. Renji, khususnya, harus melawan Zan Dogran sampai dia mencapai batasnya. Seseorang harus memainkan peran sebagai penjaga belakang, menahan pengejar mereka. Mereka akan kehilangan beberapa orang di sepanjang jalan. Agar yang lain bisa hidup.

Ada juga pilihan untuk mengambil hanya rekan-rekannya dan pergi secepat mungkin.

Aku tidak bisa melakukan itu, pikirnya. Dia bukan orang yang tidak punya hati, atau pengecut. Bahkan jika dia bisa mengesampingkan hati nuraninya, itu mungkin tidak akan berhasil dengan baik. Meskipun tim mereka telah kehilangan Kimura dan Matsuyagi di Makam, mereka belum kehilangan satu orang pun di dalam kastil tua. Itu mungkin keajaiban, tapi itu karena mereka semua bertarung sebagai satu kesatuan, melakukan yang terbaik. Jika seseorang melakukan sesuatu untuk mengganggu persatuan itu, peleton akan runtuh dalam waktu singkat. Haruhiro bisa kabur sendirian, tapi tidak ada gunanya. Tidak jika dia adalah satu-satunya.

Apa yang Tsuguta lakukan sekarang? Atau Inui? Dia tidak tahu. Apakah mereka menggunakan Stealth seperti dia?

Mampu menghilang di tengah huru-hara yang kacau seperti ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang pencuri.

Jika Haruhiro sendirian, dia mungkin bisa melakukan beberapa gerakan yang cukup berani.

Membuka gerbang. Itu adalah misi mereka. Itu akan dibaut, jadi ada masalah apakah Haruhiro bisa mengangkat atau menghancurkan palang gerbang. Tada atau Shinohara mungkin bisa. Itu mungkin tujuan mereka.

Haruhiro harus melupakan rekan-rekannya untuk saat ini dan membuka gerbangnya, menghancurkan atau melepas palang gerbang jika perlu. Jika Tada atau Shinohara bergerak ke arah itu, dia bisa mendukung mereka.

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Itu menyakitkan baginya untuk melakukannya, dan dia merasa seperti sedang dicabik-cabik, tapi Haruhiro memisahkan diri dari timnya dan menuju gerbang. Dia pergi mungkin berarti rekan-rekannya akan mati. Itu adalah kemungkinan yang realistis. Either way, jika gerbang tidak terbuka, operasi tidak akan berhasil, dan kekuatan yang terpisah akan selesai. Itu termasuk rekan-rekan Haruhiro. Ini adalah satu-satunya pilihannya. Tetapi bahkan mengetahui dia tidak punya pilihan lain, sulit untuk menerimanya. Dia berharap bisa merobek dirinya menjadi dua, meninggalkan satu setengah dengan mereka dan mengirim setengah lainnya ke gerbang.

Tapi dia harus menghentikan emosinya untuk saat ini. Dia terus Stealth-nya berjalan saat dia melewati duel Renji dan Zan Dogran sampai mati. Shinohara dan Tada benar-benar mendesak menuju gerbang. Konon, para Orc berambut putih di dekat mereka tidak hanya memiliki pedang bermata satu itu, mereka juga memiliki perisai yang terlihat kokoh. Bahkan Shinohara, yang memiliki relik, dan Tada, yang seperti kumpulan energi penghancur, tidak akan bisa melewatinya dengan mudah. Haruhiro sendiri mungkin bisa menyelinap melewati dan mencapai gerbang. Para Orc mendukungnya. Dia mungkin bisa sampai di sana dan meletakkan tangannya di palang pintu. Bisakah dia mengangkatnya, ketika itu begitu besar sehingga dia hampir tidak bisa memeluknya? Ini mungkin tidak mustahil. Tapi itu akan menjadi kerja keras. Tada akan bisa menghancurkannya dengan palu perangnya. Itu tidak mungkin bagi Haruhiro.

Tidak, dia tidak bisa melepas palang pintu. Haruhiro tidak bisa melakukannya, tapi Tada bisa melakukannya sendiri.

Tada. Dia harus membawa Tada ke gerbang. Untuk mewujudkannya, dia harus mengganggu para Orc yang menjaganya. Dia akan menyelinap ke tengah formasi mereka dan Backstab satu atau dua. Mungkin membuat pertunjukan mencoba mengangkat palang pintu, meskipun dia tidak bisa. Mereka akan segera menyadarinya, tentu saja. Dia hanya harus membangkitkan beberapa neraka begitu mereka melakukannya.

Itu akan menjadi sangat berbahaya. Dia akan mempertaruhkan nyawanya, tetapi dia tidak punya langkah lain yang tersedia untuknya. Tidak ada yang bisa dia pikirkan, setidaknya. Dia lebih baik mati melakukan sesuatu daripada tidak sama sekali. Bahkan jika dia mati, jika gerbang terbuka dan kekuatan utama menembus kastil tua, itu bisa menyebabkan operasi berhasil. Itu mungkin membiarkan rekan-rekannya bertahan.

Peluang apa yang dia miliki untuk berhasil? Itu cukup rendah. Itu adalah pertaruhan. Dia tahu itu.

Haruhiro pada dasarnya adalah orang yang pesimis. Dia tidak akan berubah menjadi optimis pada tahap akhir permainan ini. Tetap saja, bahkan jika dia pikir itu tidak ada harapan, jika dia akan melakukannya, dia lebih baik meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu mungkin. Peluang satu persen itu mungkin menjadi satu setengah. Setengah dari persen mungkin tampak seperti tidak ada apa-apanya, tapi itu bukan nol. Karena dia akan mempertaruhkan nyawanya dengan peluang tipis seperti itu, dia ingin membuatnya sebaik mungkin.

en𝐮𝗺𝗮.𝐢𝒹

Haruhiro mengikuti dinding saat dia mendekati para Orc berambut putih di depan gerbang, tapi perisai mereka terangkat. Tidak peduli di mana dia melihat, tidak ada celah yang bisa dilewati seseorang. Mengapa dia mengira akan ada? Dia telah menganalisis situasi dengan kepala jernih, bukan? Ini tidak ada harapan.

Apakah itu tanpa harapan?

Seperti yang terjadi, dia harus mendorong jalan di antara para Orc dan perisai mereka. Tidak mungkin Stealth bisa membuatnya melewati itu.

Apa-apaan? Satu setengah persen? Siapa yang aku bercanda?

Ini nol, bukan?

Haruhiro berdiri di sana dengan linglung. Itu hanya berlangsung sesaat. Tapi dia benar-benar lengah.

Orc terdekat menatapnya, membuang muka, dan melihat lagi.

“Ngh…?!”

Dia melihat saya.

Haruhiro tidak bisa mengabaikan ini dengan “Ups.” Apa yang dia lakukan? Mereka telah memperhatikannya.

“Zigassa!” Orc berambut putih itu mengangkat pedang bermata satu untuk mengintimidasi Haruhiro. Tapi dia tidak meninggalkan jabatannya. Tugasnya adalah menjaga gerbang bahkan jika itu berarti kematiannya.

“Hahhhh!” Tada menghantamkan palu perangnya ke salah satu Orc di garis depan. Itu menghancurkan perisai orc, tetapi orc lain melangkah untuk menggantikan orc yang perisainya telah dihancurkan, dan menusukkan senjatanya ke Tada, yang terpaksa mundur sementara.

“…!” Shinohara menyerbu untuk mengambil tempat Tada, berdesak-desakan melawan dua atau tiga orc dengan perisai reliknya dipegang di depannya, membuat mereka kehilangan keseimbangan. Perisai Shinohara menyala, dan dia menebas pedang dan perisai bermata satu para Orc. Tada masuk lagi dengan pukulan ke depan untuk memukul mereka dengan Bom jungkir balik, menghancurkan satu kepala orc berambut putih menjadi bubur. Tetapi ketika salah satu turun, yang lain masuk tanpa henti, segera mengisi lubang di formasi mereka.

Apa sekarang? Apa yang harus saya lakukan?

Orc berambut putih dari sebelumnya masih memperhatikan Haruhiro, menggeram untuk memberi tahu dia bahwa dia akan ditabrak jika dia mendekat.

Apakah saya mengisi daya?

Jika dia menyerang seperti orang gila yang gila kematian, dia mungkin akan membawa satu atau dua Orc bersamanya. Tapi apa bagusnya itu? Tidak ada manfaatnya.

Itu menyedihkan, menyedihkan, dan memalukan, tapi Haruhiro terjepit dengan punggungnya ke dinding kastil, tidak bisa melakukan apa-apa. Yah, tidak, dia bisa bernapas. Dia tidak bisa lepas dari rasa bersalah yang dia rasakan atas fakta bahwa jantungnya masih berdetak, dan dia masih bernafas. Mungkin dia harus menyerang seperti banteng yang marah, mengabaikan konsekuensinya, dan mati. Tapi, sebelum itu, adakah yang bisa dia lakukan? Dia tidak bisa membayangkan ada. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Itu sudah berakhir. Itulah yang dirasakan Haruhiro, sejujurnya. Sepotong tipis harapan yang dia pegang benar-benar hilang sekarang.

Itulah mengapa apa yang terjadi selanjutnya mengejutkannya.

“Grahhhh!”

Gerbang. Seseorang meraih palang pintu, mencoba melepaskannya.

“Aku adalah raja iblis! Ku! Waktu! Adalah! Tidaaak!”

Inui. Itu Inui! Apakah penutup matanya terlepas? Apakah dia melepasnya sendiri? Kuncir kudanya telah terlepas, dan rambutnya tergerai lepas dan liar.

“Weagasshah!” Salah satu Orc berambut putih di dekat gerbang berbalik dan menebas orang gila itu.

“Nwoh-hohh…!” Inui mengeluarkan teriakan aneh, melompat ke udara seperti burung iblis dan menghindari serangan itu. Itu menyebabkan dia melepaskan palang gerbang, tapi Inui langsung bergulat dengan orc lain dan menggorok lehernya.

“Hyeh-arah!”

“Sialan!” teriak suara lain. Melihat ke atas, itu adalah Tsuguta dari Orion, yang menerkam orc yang paling dekat dengan Haruhiro. Apakah dia berada di Stealth di dekatnya, menonton? Dia pasti terjebak, tidak bisa bergerak, sama seperti Haruhiro. Tapi sekarang sudah tenggelam atau berenang. Ada sedikit harapan untuk membuka pintu gerbang lagi. Ya, tidak ada. Mereka semua bisa berjuang sampai akhir, dan nol itu mungkin bahkan tidak akan berubah menjadi titik-satu persen. Tapi putus asa atau tidak, lebih baik duduk-duduk, menunggu kematian.

Haruhiro membuatnya terlihat seperti sedang menyerang, lalu terjun ke kaki Orc berambut putih. Dia menembus formasi mereka, dengan cepat menyelinap di belakang barisan kedua mereka dan memanjat punggung orc untuk menggorok lehernya dengan belati. Haruhiro kemudian segera menikam orc di sebelah mata itu, merobek pedangnya hingga lepas sebelum meraihnya. Sebuah perisai menghantamnya, hampir membuatnya pingsan, tapi dia masih berhasil meraih rambut putih orc berikutnya dengan tangan kirinya. Dia tidak akan terlempar. Dia memanggil setiap kekuatan terakhir yang dia miliki sebagai cadangan dan menusukkan belatinya ke bagian belakang leher orc.

“Nghhhhh…!”

Tepat setelah itu, dia menerima serangan lain dari perisai dan mungkin benar-benar kehilangan kesadaran. Tetapi jika dia melakukannya, itu hanya untuk beberapa detik.

“Aduh…”

Ketika rasa sakit membawanya kembali ke akal sehatnya, dia diinjak dan ditendang oleh para Orc. Dia berada tepat di tengah formasi mereka di depan gerbang, merangkak di tanah, atau lebih tepatnya terbaring di sana seperti lap piring tua.

Tapi sepertinya para Orc tidak menendang dan menginjaknya dengan sengaja. Mereka bahkan tidak melihat ke bawah. Mata mereka terangkat, melihat sesuatu yang lebih penting saat mereka berteriak keras.

Sesuatu. Apa itu? Apakah sesuatu terjadi? Apakah sesuatu terjadi sekarang? Apa? Haruhiro tidak tahu. Bagaimana dia bisa tahu?

Haruhiro merangkak maju. Dia mengambil beberapa tendangan saat dia pergi. Kepala dan punggungnya sakit, tetapi lengan kiri dan kaki kanannya bahkan lebih parah. Mereka tidak akan bergerak dengan benar. Tapi terlepas dari itu, dia terus merangkak di antara kaki para Orc.

Akhirnya, dia berhasil keluar dari formasi. Ketika dia merangkak keluar di antara kaki para Orc di garis depan dan melihat ke atas, Haruhiro melihat sesuatu, tapi dia tidak tahu apa itu, atau apa yang sedang terjadi. Apakah karena matanya agak kabur? Tidak, mungkin tidak. Bagaimanapun, benda itu terbang. Sebuah benda terbang. Tidak, mungkin mengambang lebih akurat. Itu tidak langsung di atas Haruhiro, tetapi di atasnya secara diagonal, melayang di antara gerbang dan gedung. Apakah itu layang-layang? dia bertanya-tanya. Benda terbang atau melayang seperti layang-layang itu cukup besar. Oh, dan ada sesuatu yang naik di atasnya. Yah, tidak begitu banyak sesuatu sebagai seseorang. Mungkin manusia, atau makhluk humanoid. Makhluk itu memegang semacam lentera. Apa pun itu, benda terbang itu sendiri tidak memancarkan cahaya, tetapi dia bisa melihat cahaya, jadi dia menganggap lentera itu dari mana asalnya.

“Pergi, Shihorun…!” makhluk di atas benda itu berteriak keras. Suara itu familiar. Haruhiro mungkin salah mengingat, tapi jika dia benar, itu adalah suara wanita milik seseorang yang pernah dia temui antara bangun di bawah Menara Terlarang dan sekarang.

Kurasa itu suara Io, Haruhiro tiba-tiba menyadari. Mereka hanya bersama untuk waktu yang sangat singkat, jadi dia tidak bisa percaya diri. Tapi ada satu hal yang dia yakini. Wanita yang mungkin adalah Io telah menyebutkan sebuah nama.

Shihorun.

Itu dekat dengan nama yang Haruhiro ketahui. Sangat dekat. Dia tidak bisa membayangkan itu tidak berhubungan. Kesamaan itu terlalu besar.

Sesuatu, seseorang mencondongkan tubuh ke tepi objek terbang, atau mungkin mengambang. Dia pucat. Berkulit pucat. Dia. Itu adalah seorang wanita. Pasti seorang wanita manusia. Dan dia terkejut melihat bahwa dia tidak mengenakan apa pun yang pantas disebut pakaian. Tidak, mungkin dia memakai semacam pakaian. Mereka hanya tidak terlalu tebal. Sebagai tipis karena mereka, ia sedang mengenakan sesuatu, dari pucat, keputihan warna juga.

“Gelap,” katanya.

Sesuatu yang hitam muncul. Itu melilit wanita itu dalam sekejap. Dia melompat dari benda terbang atau mengambang dalam pelukan kegelapan itu. Para kobold menggonggong padanya. Para Orc berteriak. Para undead juga melakukannya. Begitu pula Haruhiro dan manusia lainnya. Tidak ada yang bisa tetap tenang, menyaksikan ini. Apa itu? Apa artinya semua itu?

Gadis yang terbungkus kegelapan itu berkibar ke tanah. Perlahan-lahan.

Terlalu lambat untuk jatuh.

Apakah awan hitam itu melakukan sesuatu, membatasi turunnya dia? Itu harus. Benda gelap yang melilitnya semakin besar dalam hitungan detik. Tentakel gelap tumbuh darinya satu demi satu, dan mereka tumbuh. Dalam panjang dan tebal. Benda itu jelas menyeramkan. Tidak seorang pun, terlepas dari ras mereka, berpikir sebaliknya.

Hal itu menakutkan. Sebaiknya aku tidak menyentuhnya. Sebaiknya aku tidak membiarkannya menyentuhku.

aku harus lari. Hal itu jelas tidak baik.

Masih ada waktu sebelum dia mendarat. Tapi salah satu tentakel hitam menyerang orc berambut putih.

“Gah…?!”

Tentakel hitam melingkar di sekelilingnya, dengan mudah mengeluarkan kepala orc itu.

“Shihoru!” teriak Yume. Merry memanggil namanya pada waktu yang hampir bersamaan.

Ya. Shihoru. Itu Shihoru. Shihoru. Itu Shihoru. Gelap. Itu Gelap. sihir Shihoru. Suara nshooooo aneh itu. Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Itu sihir Shihoru.

Itu benar-benar sihirnya?

Benda hitam itu, dengan tentakel hitam yang mencabut lengan dan kepala dari orc, kobold, dan undead seolah-olah sedang mencabuti rumput liar, apakah itu sihir Shihoru?

“Aduh…! Aduh…!” Teriakan Zan Dogran bergema. Dia telah memenangkan duelnya dengan Renji. Kemenangan ada di hadapannya. Tapi itu tidak masalah sekarang. Tak seorang pun, teman atau musuh, mampu terus berjuang.

“Persetan?!”

“S-Shihoru-san…!”

“Dengan serius?!”

“ Yesus! ”

Ranta, Kuzaku, Kikkawa, dan Anna-san berlarian acak bersama musuh, atau merunduk dan mencoba berlindung.

“Hahhhh!” Tokimune memutar pedang panjangnya dan mengayunkannya ke Zan Dogran.

“Ngh!” Zan Dogran menangkis pedang panjang Tokimune dengan pedang bermata satu di tangan kirinya, lalu membalas dengan pedang di tangan kanannya. Tokimune diblokir dengan perisainya, lalu tidak banyak melompat mundur karena dipaksa mundur oleh kekuatan superior Zan Dogran. Dia melangkah mundur untuk menyerang, meskipun dia tidak punya peluang. Tokimune pasti tahu itu, tapi ada Renji di belakangnya. Apakah efek Aragarfald sudah hilang? Renji sedang berjongkok.

Apakah dia telah menggunakan kekuatannya? Dia tidak bergerak. Ron, Chibi-chan, dan Adachi bergegas ke sisinya. Sampai mereka bisa mengevakuasinya, Tokimune perlu mengulur waktu melawan Zan Dogran.

“Ah!” Haruhiro mencoba untuk bangun. Dia merasa harus melakukan sesuatu, dan dia ingin melakukannya.

Shihoru. Tidak.

Kegelapan Shihoru berputar, dan mereka yang terperangkap dalam pusaran tidak pernah lolos. Mereka dicincang sebelum mereka bisa. Tercabik-cabik. Lengan, kaki, kepala, batang tubuh dipotong menjadi cincin, dan cairan tubuh beterbangan dengan liar. Apakah itu hanya musuh? Atau apakah ada sekutu, kawan, di sana juga? Siapa yang bisa mengatakan? Haruhiro tidak tahu. Di tengah pusaran hitam pekat, Shihoru, wajahnya nyaris tak terlihat, hendak mendarat di tanah. Pusaran gelap yang mengerikan itu memenuhi hampir seluruh celah antara dinding dan bangunan itu. Jika ada rekan mereka di sana, tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka.

“Hoo-rahhhh…!”

Ada suara yang luar biasa datang dari gerbang. Tada. Tada menghempaskan palu perangnya ke palang gerbang, dan palu itu menyerah pada pukulan pertama. Para Orc berambut putih di depan panik, dan tidak ada tanda-tanda formasi pertahanan yang tak tertembus yang pernah mereka masuki sebelumnya. Tada dan Shinohara tidak melewatkan kesempatan itu. Mereka telah melenyapkan Orc apa pun yang masih mencoba menghalangi mereka, dan akhirnya mencapai tujuan mereka. Dan kemudian Tada telah menghancurkan satu-satunya yang menahan gerbang itu.

“Aku membukanya!” Shinohara membanting perisainya ke gerbang dan mendorong.

“Sialan!” Tada meletakkan kaki kanannya di pintu gerbang. Dia mendorong seperti neraka.

Itu pembukaan.

Gerbang itu terbuka.

“Zongadda…! Zaaaajih…!” Zan Dogran berteriak sambil menangkis Tokimune dengan pedang kembarnya. Itu pasti Orc. Haruhiro jelas tidak tahu apa artinya, tapi itu mungkin semacam perintah. Orc berambut putih mulai mendorong gerbang bersama Tada dan Shinohara. Apakah Zan Dogran memerintahkan mereka untuk melakukan itu? Mereka mencoba membukanya. Itulah satu-satunya kesimpulan yang mungkin.

“Apa…?!”

“Persetan dengan orang-orang ini…?!”

Shinohara dan Tada bingung. Bahkan ketika mereka mencoba memahami apa yang terjadi di sekitar mereka, gerbang itu berayun keluar. Tak butuh waktu lama, gerbang itu terbuka cukup lebar untuk dilewati sejumlah orang. Setelah itu, orc berambut putih mulai mengalir keluar.

“Hah…?”

Sesuatu melompati Haruhiro. Dia masih tidak bisa berdiri, dan lengan kiri dan kaki kanannya tidak bisa bergerak seperti yang dia inginkan, jadi dia bahkan tidak bisa merangkak. Dia berputar, mencoba melihat apa yang melompati dirinya, dan itu adalah Zan Dogran, dalam perjalanan keluar gerbang.

Oh.

“Dia berlari…?”

Jadi itu saja.

Pasukan terpisah dan Shihoru berada di kastil tua. Dan sekarang setelah gerbang terbuka juga, kekuatan utama akan menyerbu masuk. Pertahanan mereka sudah rusak. Mereka tidak bisa mempertahankan benteng ini. Itulah yang telah diputuskan Zan Dogran. Alih-alih bertempur sampai orang terakhir, sampai hanya satu sisi atau yang lain yang tersisa, dia memerintahkan semua pasukannya untuk mundur.

Musuh melarikan diri secepat yang mereka bisa. Semua bergegas keluar. Ke mana mereka akan pergi begitu mereka keluar?

“Shihoru…”

Apa bedanya kemana mereka pergi? Haruhiro tidak peduli. Begitu musuh melarikan diri, itu bukan masalahnya.

Pusaran hitam berhenti meregangkan tentakelnya ke segala arah dan mulai berkontraksi. Tidak ada musuh yang tersisa di dekatnya. Atau sekutu. Tidak ada anggota badan, kepala, atau tubuh yang dicincang dengan cairan mereka beterbangan. Hanya ada benda hitam itu, dan Shihoru, terbungkus dalam Dark. Apakah Shihoru sudah mendarat? Gelap menutupi sebagian besar tubuhnya, jadi sulit untuk mengatakan sesuatu dengan pasti. Rasanya seperti wajahnya agak tinggi untuk kakinya berada di tanah.

Haruhiro merangkak. Dia seharusnya tidak mendekat. Itu berbahaya. Sesuatu di dalam Haruhiro, alasan atau instingnya, membunyikan bel alarm. Jadi bukan berarti dia tidak takut. Tentakel Dark masih menjangkau, dan jika salah satunya mengenai Haruhiro, hasilnya pasti akan mengakhirinya.

Tapi apakah Shihoru akan melakukan hal seperti itu?

Jika dia benar-benar Shihoru, itu.

Wajahnya adalah wajah Shihoru.

Gelap.

Itu adalah sihir Shihoru.

Sihirnya yang unik.

Apakah itu selalu begitu mengerikan?

Pada titik tertentu, Haruhiro berhenti merangkak ke depan. Itu adalah rasa sakitnya. Dia sakit seluruh. Dia mungkin mengalami patah tulang dan tendon putus. Itu sebabnya. Bukan karena Shihoru membuatnya takut. Atau bahwa Shihoru mungkin akan membunuhnya. Pikiran-pikiran itu tidak terlintas di benaknya.

Bagaimanapun, dia adalah rekannya.

Itu tidak mungkin. Shihoru, bunuh dia? Dia tidak akan pernah.

“Shihoru?”

Dia telah menatapnya sejak sebelum Haruhiro memanggil namanya. Matanya menoleh ke arahnya, tetapi mereka tidak fokus.

“Shihoru?” Haruhiro memanggil namanya sekali lagi. Dia mulai mempertanyakan apakah mungkin dia salah. Mungkin orang lain yang terlihat sama dan kebetulan bisa menggunakan sihir Shihoru. Apakah ini kasus kesalahan identitas?

Itu adalah pemikiran yang tidak masuk akal. Dia sangat mirip dengannya. Terlalu mirip dia. Tapi ada yang salah. Dia tidak menanggapi panggilannya.

Jika, secara kebetulan, dia bukan Shihoru, itu jelas berarti dia bukan rekannya.

Kegelapan yang melilitnya tiba-tiba melebarkan sayapnya seperti burung hitam besar yang akan terbang. Dark berubah menjadi tentakel hitam tipis yang tak terhitung jumlahnya yang berputar menjadi pusaran lain, dan sebagian darinya menyentuh wajah Haruhiro. Dia tahu itu telah mencungkil hidung dan pipinya, juga kulit dahinya, dan bahkan tulang di bawahnya.

Aku sudah mati, pikir Haruhiro. Aku akan dibunuh.

Jika Haruhiro dalam kondisi prima, dia akan langsung melompat berdiri dan berlari mengejarnya. Tapi itu di luar kemampuannya sekarang. Dia merasa lemah. Tubuhnya tidak akan bergerak seperti yang dia perintahkan.

“Shihoru?”

Dia bukan Shihoru. Bukan rekanku. Shihoru tidak akan melakukan ini. Tidak akan membunuhku. Tidak mungkin dia Shihoru.

Tapi bahkan saat dia memikirkan itu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Haruhiro adalah memanggil namanya.

“Kamu …” Dia berbicara.

Dia melihat saat Dark mundur. Melingkar di sekitar tubuhnya, menyusut ke arah punggungnya. Gelap menghilang. Semakin banyak dia muncul. Dia mengenakan pakaian tipis yang hampir putih. Itu menutupinya dari dadanya ke setengah pahanya, tergantung dengan tali di bahunya, hampir seperti pakaian dalam.

Gelap akhirnya menghilang. Atau begitulah pikir Haruhiro, sebelum benda hitam humanoid terbang keluar dari belakangnya. Itu berhenti untuk bertengger di bahunya.

“Apakah anda tahu saya?” dia bertanya. Tanya Haruhiro. Dengan mata kosong. Dalam suara rekannya, Shihoru, yang sangat dia kenal.

Aku mengenalmu.

Itu yang harus dia balas.

Shihoru.

Dia hanya harus menyebutkan namanya lagi.

Shihoru. Kamu Shihoru, kan? Ini aku. Itu Haruhiro. Apa kau tidak mengenaliku, Shihoru?

Kenapa dia tidak bisa mengatakannya? Dia bahkan tidak bisa mengangguk.

“Shihorun.”

Sesuatu sedang turun. Itu adalah objek itu. Yang melayang seperti layang-layang—tidak, yang terbang. Benda terbang itu turun, dan dia bisa melihat siapa yang ada di atasnya.

“Kita sudah selesai di sini. Waktunya pulang.”

Itu adalah Io.

Tapi bukan hanya Io. Ada dua orang lain bersamanya. Salah satunya berpakaian serba hitam dan memiliki wajah menakutkan, dan yang lainnya memiliki poni yang sangat panjang. Gomi dan Tasukete. Gomi membawa lentera.

“Ayo.” Taskete menawarkan tangannya.

Shihoru menatap kosong padanya. Seolah-olah dia tidak tahu apa itu.

“Kau ingin pulang, kan?”

Atas desakan Io, Shihoru mengulurkan tangan kanannya ke Tasukete. Taskete mengambilnya, dan menariknya ke atas benda terbang itu.

“Tunggu…”

Baru setelah benda terbang itu mulai naik, Haruhiro akhirnya mencoba menghentikannya.

“Tunggu, Shihoru, ini aku! Shihoru! Ini aku…! Shihoru…!”

Shihoru duduk di atas benda terbang yang mungkin merupakan peninggalan dan menatap Haruhiro. Alisnya berkerut, seolah-olah dia bingung. Dia memiringkan kepalanya ke samping, tidak bisa mengerti. Haruhiro mencari petunjuk dari ekspresi dan gerak tubuhnya. Bukti bahwa dia adalah Shihoru. Dia pikir dia. Jika dia adalah Shihoru—jika dia adalah rekan Haruhiro—maka jelas dia akan mengenalnya. Bagaimana tidak? Jadi kenapa? Mengapa dia bereaksi seolah-olah dia bertanya-tanya siapa orang acak yang memanggil namanya ini? Dia adalah Shihoru, namun untuk beberapa alasan, dia tidak mengenal Haruhiro.

Dia tidak ingat.

Shihoru telah melupakan Haruhiro.

Ini kenangannya.

Mereka telah terhapus.

Ingatan Shihoru telah dicuri lagi.