10. Kebohongan dan Kebenaran

Bukannya dia meremehkan betapa sulitnya ini. Orion telah dipaksa mundur ke sini dua kali. Itu tidak akan sederhana. Dia sudah siap untuk itu.

Ketika duri-duri itu terus menyerbu ke ruang depan, para anggota pasukan terpisah berhasil menanganinya dengan tenang, tanpa panik, pada awalnya. Renji, Tada, dan Matsuyagi, prajurit raksasa dari Orion, semuanya luar biasa. Dengan ketiganya di tengah, kekuatan yang terpisah telah mendorong hampir ke ruang tengah. Ketika mereka bertiga mulai terlihat lelah dari pukulan berduri, Shinohara, Tokimune, Ron, dan Kuzaku, yang selama ini lebih berperan sebagai pendukung, melangkah ke depan. Kedua kelompok ini bergantian menjaga garis depan, dan yang lainnya, termasuk Ranta, Yume, Haruhiro, Setora, Kikkawa, Mimorin, dan Orion lainnya, mengisi celah yang muncul. Merry, Kimura, dan Chibi-chan adalah penyembuh. Anna-san juga seorang pendeta, tapi dia bertanggung jawab untuk menyemangati kelompok dan memberikan dorongan.

Hal-hal berjalan sangat baik pada awalnya. Itu akan menjadi kerja keras, tetapi tidak ada yang membantu itu. Itu bisa diduga, agak. Haruhiro telah mempersiapkan diri untuk itu, tetapi pada saat dia telah menghancurkan tiga duri dengan palu perangnya, lengannya sudah mati rasa. Setelah dia menghancurkan keenamnya, kekuatan mulai meninggalkan anggota tubuhnya. Haruhiro menyadari bahwa dia berkeringat banyak. Dia mundur ke tempat Merry dan yang lainnya berada. Ranta juga ada di sana, punggungnya naik turun dengan napas terengah-engah.

Merry mengatakan kepadanya, “Jika sakit di mana saja, katakan padaku. Seperti bahu atau siku Anda. Aku bisa memperbaikinya.” Jadi dia menyuruhnya melemparkan Cure padanya. Itu tidak akan berpengaruh apa-apa terhadap keringat, tetapi sedikit rasa sakit di persendiannya menghilang.

“Saatnya kembali ke sana, Ranta.”

“Oh, diam, dasar sampah.”

“Kehilangan semangatmu?”

“Seolah-olah, kamu bajingan. Anda kotoran. Kau tumpukan kotoran yang mengepul.”

Ranta kembali ke garis depan dengan keluhan tentang bagaimana pekerjaan manual semacam ini di bawahnya, itu membuang-buang bakatnya, dan banyak lagi. Haruhiro, di sisi lain, mungkin tidak keberatan dengan tugas yang sederhana dan berulang. Bahkan ketika dia berdiri di samping Ranta, menghancurkan duri, itu tidak terlalu buruk, tetapi lengannya cepat lelah. Keringatnya tak tertahankan. Dia selalu khawatir tentang Kuzaku dan Setora, dan samar-samar tetap menyadari bagaimana keadaan mereka. Namun, sulit untuk mengelola lebih dari itu. Ketika dia pindah ke garis depan, dia tidak bisa membiarkan orang lain lebih memperhatikan daripada berpikir, Oh, mereka mundur. Saya kira mereka bertukar tempat dengan seseorang .

Ketika dia menarik kembali untuk ketiga kalinya, dia berpikir, saya tidak ingin kembali lagi, dan dia bersungguh-sungguh dari lubuk hatinya.

“Haru? Kalau hanya sebentar, aku bisa—” Merry mulai berkata.

Haruhiro mampu menyerang dengan, “Tidak, tidak, tidak! Tidak apa-apa, tidak apa-apa!” jadi dia belum mencapai batasnya. Tapi sulit untuk melihat kapan ini akan berakhir. Duri-duri itu tampak tak terbatas jumlahnya, keluar dari terowongan samping ruang tengah dan lorong-lorong di belakang ruang belakang. Jika Renji dan yang lainnya menjadi serius, mereka mungkin bisa mendorong ke kamar berikutnya. Tapi mereka tidak melakukannya. Bukan karena mereka tidak bisa. Tampaknya lebih mungkin bahwa mereka telah memutuskan itu tidak akan membantu. Maju tidak akan mengubah situasi. Tidak ada yang bisa dilakukan selain menghancurkan duri.

Berapa lama mereka harus terus melakukan ini?

Shinohara mengira Raja Lich menggunakan semacam kekuatan—dari peninggalan, tidak diragukan lagi—untuk menghasilkan musuh di Makam. Jika teori itu benar, bukankah itu termasuk duri? Lich King menggunakan batu atau apa pun untuk menghasilkan lebih banyak dan lebih banyak, lalu mengirim mereka untuk menghentikan invasi kelompok. Masalahnya adalah, bisakah ini berlanjut tanpa batas?

Ada kemungkinan bahwa barisan duri bisa berlangsung selama-lamanya.

Tapi tidak, seharusnya tidak. Semuanya memiliki batasnya. Tidak ada yang bisa tak terbatas. Mustahil. Itu tidak mungkin.

Apakah ini akan pernah berakhir?

Itu adalah hal yang tidak ada yang berani mengatakannya. Saat mereka melakukannya, mereka selesai. Semua orang pasti pernah merasakannya. Jika komitmen mereka goyah, tidak akan ada pemulihan.

“Tada, kembali! Aku melangkah masuk! Kikkawa, kamu juga menggantikan Mimorin!” Suara Tokimune tetap cerah dan ceria seperti biasanya. “Waktunya menyegarkan! Dapatkan air! Itu akan membuatmu merasa lebih baik! Ada yang mau game rantai kata?! Tidak ada peminat, ya? Ha ha ha!”

Itu menakutkan, sungguh. Bagaimana dia bisa begitu ceria? Kadang-kadang itu bisa menjengkelkan, tetapi itu masih merupakan bantuan yang luar biasa. Renji, yang kembali sepenuhnya segar setiap kali dia mundur, juga merupakan kontributor utama. Tidak peduli seberapa pesimisnya Haruhiro, dia masih bisa berpikir, Tidak apa-apa, Renji ada di sini. Semangatnya jatuh dan jatuh, tetapi tidak pernah mencapai titik terendah. Haruhiro mungkin putus asa, tapi Renji ada di sini, jadi pada akhirnya, semuanya akan berhasil. Renji akan melakukan sesuatu.

Haruhiro putus asa. Dia telah untuk sementara waktu. Kakinya sangat goyah sehingga dia hampir tidak bisa berdiri. Warhammer itu berat di tangannya. Tidak, lebih seperti dia tidak bisa merasakan lengannya. Tunggu, apakah dia masih punya tangan? Dia tidak kehilangan mereka, kan? Bagaimana Haruhiro memegang palu perang? Jika ada, rasanya seperti palu perang adalah lengannya. Mereka samar-samar terluka setiap kali dia memaksa dirinya untuk mengayun dan memukul berduri. Apakah ini rasa sakit? Tidak, tidak cukup. Dia merasakan denyutan. Tapi sisa waktu, lengannya mati rasa. Paru-parunya terasa seperti akan meledak. Mungkin mereka sudah melakukannya, dilihat dari napasnya yang tersengal-sengal. Dia adalah sebuah kecelakaan. Sebuah kehancuran mutlak.

Itu membuatnya takjub. Setiap kali dia kembali ke Merry, semua orang di sana berjongkok, duduk, atau berbaring di tanah. Namun tidak satupun dari mereka tinggal di sana selamanya. Tidak satu. Mungkin butuh beberapa waktu, tetapi mereka semua bangkit, dan kembali ke medan pertempuran. Wow.

Karena mereka belum kehilangan siapa pun, rasanya tidak ada yang ingin menjadi yang pertama keluar. Haruhiro tidak mau, setidaknya. Dia akan merasa menyedihkan. Menjadi orang pertama yang keluar akan menjadi aib. Itu menakutkan juga, karena bisa memicu reaksi berantai.

Jika Anda tidak bisa melanjutkan, Anda tidak bisa melanjutkan. Ini adalah apa itu. Bukankah untuk keluar juga butuh keberanian? Pikiran itu adalah godaan terus-menerus. Bahkan jika dia pingsan, tidak ada yang akan menyalahkannya. Tidak, seseorang akan melakukannya. Ranta pasti akan melakukannya. Dia akan terus dan terus tentang hal itu. Yah, mungkin dia tidak mampu melakukannya sekarang. Tapi nanti? Oh ya. Dia akan mencabik-cabik Haruhiro. Jika ada nanti, itu.

Ranta adalah satu-satunya orang yang tidak ingin dia keluhkan. Tak banyak yang keluar dari mulut Ranta selain keluhan. Ketika Haruhiro bisa membenarkan posisinya, mudah untuk berpikir, Oh, lihat. Itu dia, menyemburkan lagi. Tapi ketika Ranta benar, itu tidak mudah. Tidak ada yang lebih buruk daripada Ranta berbaring di dalam dirinya dan tidak memiliki apapun yang bisa dia katakan sebagai balasannya. Ranta mungkin berpikir, Sial, aku juga akan turun sebelum Haruhiro . Itu adalah satu hal yang tidak diinginkan keduanya. Serius, meskipun. Ada apa dengan hubungan ini?

Jika Haruhiro tidak menggunakan segalanya, benar-benar segalanya, termasuk hubungannya dengan Ranta, untuk membakar dirinya sendiri, maka api unggun di hatinya mungkin akan padam, dan hanya abu yang tersisa sampai mereka juga menghilang.

Renji, dan Tokimune, dan Tada, dan Shinohara mungkin berbeda, tapi Haruhiro hanyalah pria biasa, atau cukup dekat dengannya. Dia hanya menunda saat keruntuhannya saat mendekati sedikit demi sedikit, bukan?

“Ngh…!” Renji melemparkan palu perangnya. Keduanya. Mereka menabrak duri yang datang dengan susah payah ke ruang belakang. Itu meluncur, tetapi tidak runtuh.

“Ron!”

“Di atasnya!” Ron berteriak, suaranya serak, dan dia lari. Dia mengayunkan pisau dagingnya yang besar, atau lebih tepatnya dia menabrak duri bersamanya. “Ya!” Duri, yang Ron dan pisau dagingnya hancurkan ke lantai, bahkan tidak berusaha untuk bangkit.

Renji berdiri. Apakah itu karena keras kepala? Dia membusungkan dadanya, menatap langit-langit seolah dia terlalu bangga untuk melihat ke lantai.

Tidak ada duri yang keluar dari lorong-lorong di sisi ruang tengah, atau yang ada di belakang ruang belakang.

Tokimune duduk. Dia terengah-engah, kehabisan napas.

Tada, sementara itu, merangkak, muntah.

Kikkawa telah duduk di pahanya untuk sementara waktu. Mimorin juga berjongkok. Dan di belakang mereka, Haruhiro, Kuzaku, Ranta, Yume, Setora, prajurit Orion, termasuk Matsuyagi, serta paladin, pemburu, dan pencuri mereka semua duduk atau berlutut juga.

Dengan pengecualian para pendeta dan penyihir, satu-satunya yang masih berdiri adalah Renji dan Shinohara, yang membantu Ron berdiri.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Itu adalah pencukuran yang dekat, dekat, dekat.

Mereka mungkin bisa menangani dua, tiga, bahkan mungkin lima duri lagi, tetapi jika ada sepuluh, siapa yang tahu? Itu bisa menjadi buruk. Yah, tidak, para pendeta, terutama Kimura dan Merry, bisa bertarung, dan ada Adachi dan dua penyihir dari Orion juga. Pasukan yang terpisah telah berhasil sepenuhnya melestarikan sihir mereka.

Apakah itu berarti bahwa meskipun rasanya seperti bercukur dekat dengan Haruhiro, itu tidak benar-benar?

“Wah… Tapi tetap saja…” Haruhiro hanya memiliki lutut kirinya di lantai. Yang kanan diangkat, dan dia berhasil meringkuk.

Dia melirik Ranta ke samping, duduk di tanah, tampak seperti dia akan pingsan jika dia berhenti menopang dirinya dengan kedua tangan.

Bagus, aku menang, pikirnya dalam hati.

Saat dia melakukannya, mungkin secara kebetulan, Ranta melihat ke arah Haruhiro. Topengnya telah bergeser ke samping. Pasti terlalu sulit baginya untuk bernapas dengan itu.

“Ngh…!” Ranta menggerutu sambil mencoba bangkit. Itu membuat Haruhiro ingin berdiri juga, tapi akan sangat bodoh jika memaksakan dirinya bersaing dengan Ranta.

“Grr…! Hah…!” Ranta akhirnya bangkit, lalu menjulurkan lidahnya dengan tawa vulgar.

“Saya menang! Heh heh heh!”

“Baik, apapun. Itu adalah apa adanya.”

“Kemenangan bagi saya adalah kerugian bagi Anda, Parupiro! Jadilah seorang pria dan kenali itu!”

“Sudah kubilang aku baik-baik saja dengan itu …”

“Yah, katakan lebih jelas! Saya ingin mendengar Anda berkata, ‘Ranta-sama mengalahkan saya!’”

“Kenapa harus saya?”

“Karena kamu kalah! Anda harus menyatakannya! Berhentilah murung! Ini adalah tanggung jawabmu sebagai laki-laki, Bung!”

“Kamu adalah satu-satunya pria yang tidak ingin aku katakan padaku bagaimana aku harus bertindak, tapi…tunggu, kenapa kamu begitu penuh energi?”

“Karena aku hebat!”

“Ya, ya. Baik. Saya mengerti. Aku kalah. Aku tersesat. Bahagia sekarang?”

“Seperti neraka aku. Bertindak seperti lebih dari pecundang! Karena kamu adalah satu. Anda kalah. Jilat kakiku seperti pecundang yang menyedihkan! Ah! Ya, tidak, lupakan itu. Jika saya membiarkan Anda menjilat kaki saya, mereka akan menjadi kotor. Dengan kuman Parupiromu!”

Sepertinya Ranta mendapatkan kembali vitalitasnya dengan menggerakkan mulutnya. Haruhiro, di sisi lain, semakin lelah semakin lama dia dipaksa untuk mendengar Ranta mengoceh. Apakah Ranta menghisap nyawanya? Dia harus berasumsi begitu.

“Heh …” Ada suara yang akrab.

Melihat ke atas, seorang pria dengan penutup mata dan kuncir kuda sedang berjalan keluar dari lorong di belakang ruang belakang.

“Hah?”

“Selamat berjuang, semuanya…” Inui berhenti di tengah ruang tengah, membuka mata kanannya lebar-lebar. “Aku, ya, aku mencari ruang pemakaman untukmu! Sementara kalian semua mengulur-ulur waktu di sini, aku berhasil!”

“Itu Inui kami. Tidak akan mengharapkan sesuatu yang kurang darimu,” kata Tokimune sambil mengedipkan mata dan mengacungkan jempol.

“Heh…” Inui menoleh ke samping. Apakah dia merasa malu dengan pujian itu?

e𝗻u𝗺a.i𝐝

“Kapan dia sampai di sana?” Shinohara mengerjap kaget.

Saya tau?

Sejujurnya, Haruhiro hampir melupakan keberadaan Inui. Jika Inui tidak pernah muncul kembali, itu akan terjadi. Itu tidak penting.

“Jika kau ingin kembali…” Kuzaku memulai, tapi terhenti.

Haruhiro tahu apa yang ingin dia katakan. Jika Inui punya waktu untuk mengintai, dia bisa, seharusnya, membantu membunuh duri-duri itu. Sulit untuk tidak berpikir begitu.

Tapi mereka berhasil tanpa dia, dan keadaan tidak akan berubah drastis jika dia bertahan. Bahkan jika Haruhiro tidak setuju bahwa menyelinap ke depan untuk mengintai selama kekacauan adalah keputusan yang tepat, yah, mungkin itu tidak terlalu buruk.

Sebenarnya, menurut Inui, dia awalnya tidak menyusuri lorong di belakang ruang belakang. Dia telah menjelajahi lorong-lorong samping di ruang tengah, lalu berputar untuk kembali melalui lorong-lorong ruang belakang. Dengan kata lain, lorong-lorong itu semuanya terhubung, dan membentuk struktur yang bisa disebut koridor kedua.

Di titik tengah koridor kedua adalah satu set tangga menuju ke tingkat atas aula besar. Di sisi terjauh dari permukaan tanah di aula itu ada singgasana di atas panggung yang ditinggikan, yang menurut Inui, ada seseorang yang duduk di atasnya. Aula itu memiliki banyak sekali lampu yang tergantung di langit-langit, dipasang di dinding, dan diletakkan di lantai, jadi itu diterangi dengan baik. Sosok di atas takhta itu memiliki sesuatu seperti mahkota di kepalanya, mengenakan jubah bertatahkan emas dan perak, dan membawa tongkat kerajaan. Dia tidak melihat dengan baik penampilan sosok itu, tapi jelas itu adalah seseorang yang bertubuh tinggi, atau jenazah mereka. Inui mengatakan dia tidak melihat apapun yang bergerak di sana.

Lantai kedua aula itu seperti teras yang mencuat dari dinding, dan ada tangga di kedua sisinya menuju ke tingkat yang lebih rendah. Ada pendaratan sekitar dua puluh langkah menuruni setiap rangkaian tangga, lalu sekitar dua puluh langkah lagi ke lantai dasar. Setiap langkah sekitar dua puluh sentimeter. Itu menempatkan jarak ke pendaratan di empat meter, dan kemudian empat meter lagi ke lantai pertama dari sana, yang berarti lantai dua sekitar delapan meter.

Aula itu sendiri berukuran kira-kira tiga puluh meter, dan dalamnya lebih dari lima puluh meter. Platform yang menopang tahta itu tingginya sekitar lima meter. Tidak mungkin mereka akan melompat ke atasnya. Namun menurut laporan Inui, peron itu memiliki tangga di kedua sisinya. Jika mereka akan naik ke sana, mereka harus menggunakan itu.

“Hmm…” gumam Kimura, kacamatanya berkilat, saat Inui menyelesaikan laporannya. “Ini besar, Shinohara-kun. Intel ini bahkan bisa menjadi penentu.”

Shinohara memegang dagunya sambil mengangguk. “Sepertinya begitu. Itu pasti Raja Lich di atas takhta. Kami akhirnya memiliki raja yang tidak tidur, bahkan dalam kematian, dalam pandangan kami.”

“Heh… Berkat prestasi heroikku!” Inui memutar tubuhnya, mengangkat dan menurunkan tangannya untuk melakukan semacam pose.

“Bukankah kamu seharusnya menjadi raja iblis, atau semacamnya, sobat?” Ranta bergumam, dan Inui tersenyum tipis.

“Pahlawan yang jatuh. Itulah apa raja iblis itu …”

“Jadi kamu akan jatuh sekarang…” Haruhiro sedih karena dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyindir.

“Hidup ini penuh dengan pasang surut!” Inui berdiri berjinjit, memutar lengannya untuk membentuk angka delapan. “Hidup adalah untuk hidup! Dan untuk menari! Aku akan menjalani kehidupan yang berjuang, dan kalah, dan bertarung lagi, dan merasakan kemenangan yang manis! Epik agung seorang protagonis! Akhir dari seorang pahlawan! Kebangkitan yang menakutkan dari raja iblis! Dengarkan dan lihatlah kisah yang unik ini!”

“Dengar dan lihatlah…?” Haruhiro hendak mengatakan sesuatu, tetapi menghentikan dirinya sendiri. Biasanya, Anda melihat dengan mata Anda, bukan telinga Anda, jadi “dengarkan dan lihatlah” adalah hal yang aneh untuk dikatakan, tetapi apa gunanya menunjukkan setiap kesalahan kecil yang dia lakukan? Inui memang aneh pada umumnya. Jika dia mulai berbicara secara normal, itu sebenarnya akan lebih menakutkan. Seperti pendahulu dari beberapa bencana yang luar biasa.

Para imam menyusun kembali mantra dukungan Perlindungan dan Bantuan pada semua orang di peleton. Perlindungan memiliki efek meningkatkan vitalitas subjek dan kapasitas alami untuk penyembuhan. Sederhananya, itu membuat semua orang bersemangat. Itu mungkin tidak menghilangkan kelelahan mereka sepenuhnya, tetapi itu membantu menguranginya.

Renji, Ron, Kuzaku, Yume, dan para prajurit dari Orion semuanya tidur siang. Bahkan tidur sebentar membuat dunia berbeda. Ranta membual bahwa ketika kamu mencapai levelnya, kamu bisa beristirahat dengan baik saat terjaga, dan Haruhiro merasa tidak mungkin dia bisa tidur, jadi dia hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa.

Shinohara dan Kimura menghabiskan sepanjang waktu berbicara. Haruhiro memperhatikan mereka, dan rasanya Shinohara melihat Kimura berbeda dari yang lain. Semua orang di Orion jelas memandang ke arahnya. Shinohara sopan dan tidak pernah merendahkan. Tapi apakah dia memperlakukan anggota Orion lainnya dengan setara? Tidak, tidak sama sekali. Ini mungkin berlebihan, tapi Shinohara bertingkah seperti rekan-rekannya di Orion adalah hewan peliharaan, dan dia mencoba untuk mencintai mereka semua dengan setara. Dia mungkin pemilik yang adil, baik, dan baik. Tapi jika salah satu rekannya berkelahi dengannya seperti yang dilakukan Ranta pada Haruhiro, mungkin Shinohara tidak akan mentolerir itu.

Anggota Orion tunduk pada Shinohara. Ikatan mereka sangat erat. Itu mungkin membuat mereka menjadi kelompok yang kuat.

Tapi Haruhiro tidak bisa menempatkan orang lain di bawah komandonya seperti itu. Ranta, jelas, tidak mungkin. Kuzaku akan mengikuti seseorang yang sudah melekat padanya di mana saja. Itu membuat kesetiaannya bergantung pada karakter pemimpin, tapi sepertinya tidak mungkin dia akan membawanya ke Shinohara. Merry tidak cocok dengan suasana Orion dan merasa dia harus pergi. Adapun Yume, dia adalah orang yang berjiwa bebas. Haruhiro ingin dia hidup sesuka hatinya. Setora sama sekali bukan budak.

Sepintas, Shinohara tampak seperti pemimpin yang sabar dan ramah. Tetapi Kimura mengatakan dia cenderung membuat keputusan tanpa berkonsultasi dengan yang lain, dan juga bahwa dia bertindak secara logis.

Apakah orang-orang di Orion tahu seperti apa Shinohara sebenarnya? Haruhiro tidak bisa mengatakannya, tapi Kimura masih bersamanya meski tahu.

Mungkin itu sebabnya.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Saat Shinohara berbicara dengan Kimura sendirian, dia berbeda dari biasanya. Wajahnya tidak begitu ekspresif. Ya. Dia tidak banyak tersenyum. Dia mungkin tertawa sedikit, tapi dia tidak memaksakan dirinya untuk tersenyum. Dia akan mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya juga. Cara dia berbicara dengan Kimura juga terasa lebih akrab, kurang dijaga.

Kimura pasti lebih kepada Shinohara dari sekedar teman. Mereka lebih dekat dari itu. Dengan kata lain, mereka adalah teman.

Jadi, seandainya ada konspirasi, pertanyaan yang muncul adalah apakah Kimura benar-benar tidak tahu apa-apa tentang itu.

Kimura telah mengatakan bahwa dia mengkhawatirkan Shinohara, jadi dia ingin mengetahui kebenarannya. Apakah dia hanya berpura-pura tidak tahu, bertingkah seperti informan untuk Haruhiro sambil memanipulasinya untuk mengumpulkan informasi? Kimura mungkin seperti perpanjangan dari Shinohara sendiri.

Ketika Haruhiro memikirkan itu, Kimura melihat ke arahnya, kacamatanya berkedip. Kemudian dia kembali ke Shinohara dan mulai membicarakan sesuatu lagi.

“Apa yang sekitar?”

Kimura terlalu dekat dengan Shinohara. Jika mereka bisa mengambil keuntungan dari itu, itu bagus, tapi berbahaya untuk memercayainya; meskipun, sebenarnya, pria itu adalah teka-teki, tidak banyak kesempatan bagi Haruhiro untuk mempercayainya sejak awal.

Beberapa waktu kemudian, para nappers terbangun, dan Shinohara menyatakan sudah waktunya bagi mereka untuk pergi.

Tim menuju melalui lorong di belakang ruang belakang untuk memasuki koridor kedua. Koridor kedua memiliki lampu yang tergantung di langit-langit, jadi penerangannya remang-remang. Ini mungkin tempat duri-duri itu berbaris. Haruhiro bisa melihat ceruk di mana mereka akan muat di kedua sisi dinding. Berapa panjang total koridor kedua? Jika itu seratus meter, dan dindingnya dipenuhi duri, akan ada banyak dari mereka. Sungguh menakjubkan kelompok itu berhasil menghancurkan mereka semua.

Haruhiro, Inui, dan seorang pencuri dari Orion bernama Tsuguta menaiki tangga, yang lebarnya lima meter, dan memasuki aula besar.

Seperti yang dijelaskan, tingkat kedua pada dasarnya adalah teras. Lebar lima belas meter, kedalaman lima meter. Ada tembok pembatas rendah di sekitar tepinya, dan pagar emas bersinar redup di atasnya.

Haruhiro, Inui, dan Tsuguta bersembunyi di balik bayangan tembok pembatas. Mereka menjulurkan kepala sedikit ke tepi pagar, mengamati lantai pertama. Kurang lebih seperti yang dijelaskan Inui, tapi rasanya berbeda saat melihatnya secara langsung. Sulit untuk melakukan pemandangan muluk itu keadilan. Mereka mengatakan sebuah gambar bernilai seribu kata. Jika Anda bisa melihatnya, Anda akan mengerti. Tapi karena Anda tidak bisa, Anda tidak akan melakukannya.

Yang duduk di singgasana di atas platform di atas lantai pertama adalah penguasa yang tidak salah lagi dari tempat ini. Dalam hidup, dia akan menjadi penguasa kerajaan. Dia telah membangun istana yang berkilauan di negeri ini dan tidak diragukan lagi berusaha untuk terus memerintah bahkan dalam kematian. Perlengkapan pencahayaan yang terpasang di dinding dan platform dihias, dan bahkan jika itu hanya berlapis emas, Anda masih membutuhkan banyak barang untuk membuat sebanyak ini.

Tidak ada keraguan tentang hal itu.

Ini adalah ruang tahta.

Haruhiro mengangguk pada Tsuguta, yang berbalik untuk kembali.

Tidak lama kemudian, Tsuguta memimpin Shinohara dan yang lainnya menaiki tangga. Semua orang tetap rendah, agar tetap tersembunyi di balik tembok pembatas.

Lich King tetap tak bergerak di singgasananya.

“Kami yakin dia tidak mati begitu saja?” Ranta bertanya dengan berbisik. Dia mungkin bercanda, tetapi tidak ada yang bereaksi.

“Heh…” Inui menatap Setora dengan penuh gairah dengan mata kanannya yang terbuka. “Jika kita berdua selamat dari cobaan ini, aku ingin kamu menjadi pengantin nerakaku.”

e𝗻u𝗺a.i𝐝

“Aku menolak,” Setora langsung menolak.

pergilah.

“Heh!” Inui mulai menggaruk-garuk kepalanya. “Aku bisa merasakan gelombang kegelapan di dalam diriku, berkobar dari dalam kedalaman bayangan…”

Tokimune mengedipkan mata dan menampar punggung Inui.

“Jangan berkeringat. Suatu hari nanti, pasti ada seorang gadis yang mendapatkan pesona unikmu, Inui.”

Entahlah, pikir Haruhiro, tapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri. Dia juga berharap mereka akan menyimpan omong kosong ini untuk lain waktu, tetapi dia tahu lebih baik daripada membuang-buang napas untuk mengatakan itu kepada Tokki. Selain itu, jika mereka bisa terus berjalan seperti biasa sebelum pertarungan terakhir, itu meyakinkan.

Haruhiro merasa tegang seperti orang lain—atau dia?

Dia tidak bersemangat seperti Ranta, yang telah menggeser topengnya ke samping dan menjilat bibirnya untuk mengantisipasi.

“Oke…” Kuzaku mengangguk. Sepertinya dia mencoba menenangkan dirinya sendiri.

Yume, luar biasa, tampak seperti akan menguap, lalu menutup mulutnya untuk menahan diri. Matanya bertemu dengan mata Haruhiro, dan dia tertawa terbahak-bahak.

Setora tampak tidak tertarik, dan Merry juga tampak tenang.

Haruhiro gelisah. Bagaimana mungkin dia tidak? Tidak ada prediksi bagaimana pertarungan ini akan berlangsung. Beberapa cedera tidak dapat dihindari, tetapi apa pun yang terjadi, dia ingin menghindari kehilangan rekannya.

Dia mencoba untuk tidak memikirkan Shihoru, rekan mereka yang telah menghilang.

Begitu dia mulai memikirkannya, itu tidak ada harapan. Dia tidak mungkin menjaga kepala tetap datar. Apakah Shihoru baik-baik saja? Dimana dia? Apa yang dia lakukan? Merebusnya tidak akan ada gunanya baginya.

Tapi mengapa lagi mereka berpartisipasi dalam operasi untuk merebut Gunung Duka? Kenapa lagi dia bergabung dengan pasukan terpisah dan mencoba menerobos Makam dengan mempertaruhkan nyawa rekan-rekannya?

Mereka tidak ada di sini karena mereka ingin, tentu saja. Jika Jin Mogi memberi mereka perintah, mereka tidak bisa menolak. Tidak ada pilihan selain patuh dengan enggan. Itu benar, tentu saja, tapi ada juga kemungkinan mereka akan mendapatkan kembali Shihoru. Haruhiro bisa bertahan selama dia bisa memikirkan itu.

Dia tidak punya petunjuk nyata untuk melanjutkan. Keberadaan Shihoru tidak diketahui. Itu sebabnya dia harus bertahan dan terus mencari. Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia sedang mencari cara untuk mencari, beberapa cara untuk menemukan petunjuk.

Abadi. Dan tidak putus harapan. Hanya itu yang bisa dia lakukan. Jadi untuk saat ini, itulah yang akan dia lakukan.

“Apakah hanya dia?” Renji bertanya dengan suara rendah. “Kita harus melihat apa yang dia lakukan.”

“Ya,” Shinohara mengangguk. Dia melihat sekeliling pada anggota peleton. Untuk sesaat, dia tanpa ekspresi. Seperti dia dengan tenang memilih pengorbanan manusia. Itu mungkin terlalu banyak membaca, tapi begitulah penampilannya.

“Kita masuk dulu,” kata Renji, benar-benar tenang. “Kami turun ke lantai pertama, berlari ke ujung yang lain, lalu menaiki tangga ke peron dan menghancurkannya. Haruskah kita berpisah?”

“Tangga sepertinya cukup lebar, jadi aku lebih suka tidak melakukan hal sembrono seperti membagi kekuatan kita,” kata Shinohara.

“Jika sepertinya kita akan terjebak dalam serangan menjepit, maka kita akan berpisah dan menanganinya.”

“Baiklah. Kalau begitu tolong lakukan apa pun yang menurutmu terbaik. ”

e𝗻u𝗺a.i𝐝

“Uh huh.”

“Aku akan mengambil alih komando Orion, serta kelompok Tokimune dan Haruhiro.”

“Kami mengandalkanmu, Renji,” kata Tokimune sambil tersenyum, dan Renji mengangkat bahu sedikit.

“Ya,” Haruhiro setuju.

Renji tidak memberikan respon terhadap tatapan yang Haruhiro berikan padanya. Dia tidak mengabaikannya, tidak. Dia menerimanya, dan kemudian memilih untuk tidak menanggapi.

Jika Haruhiro tidak salah, ada hal tak terucapkan yang Anda tahu apa yang harus dilakukan di sana yang melampaui bahasa belaka. Dalam istilah yang agak dramatis, itu adalah konfirmasi dari pakta rahasia mereka.

Meskipun Renji kasar dan merasa seperti kekuatan alam yang tak terhentikan dalam pertempuran, dia mungkin memiliki sisi sensitif juga. Bisa jadi citra kasar Renji adalah sesuatu yang dia mainkan justru karena betapa perhatian dan emosionalnya dia. Jika Haruhiro pernah menyarankan itu masalahnya, Renji akan menyangkalnya dan mungkin membencinya karena itu.

Renji memimpin jalan dengan Ron, Chibi-chan, dan Adachi mengikutinya menuju tangga di sebelah kiri.

Haruhiro, Inui, Shinohara, dan Tsuguta si pencuri mengintip dari pagar, mengawasi lantai pertama. Jelas, mereka juga memantau Tim Renji.

Renji mulai menuruni tangga.

Segera, Raja Lich bangkit. Di seluruh ruang singgasana, angin puyuh yang luar biasa, seperti badai pasir, muncul. Puluhan, setidaknya. Lebih dari yang Haruhiro bisa hitung secara sekilas. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa ada banyak dari mereka.

Renji dan yang lainnya berlari menuruni tangga. Mereka belum mencapai pendaratan.

Beberapa badai pasir, mungkin hanya di bawah sepuluh, menyatu, mengeras menjadi bentuk humanoid.

“Tunggu, bukankah itu—?!” Pada titik tertentu, Ranta telah pindah ke samping Haruhiro. Dia melepas topengnya dan mencoba berdiri, tapi Haruhiro mencengkeram lengannya dan memaksanya mundur.

“Hentikan itu!”

“Lihat, bodoh! Itu Renji dan timnya!” Ranta tidak hanya mengatakan sesuatu yang tolol, seperti yang biasa dilakukannya. Badai pasir humanoid berada di dekat bagian bawah tangga yang coba diturunkan oleh Tim Renji. Ada delapan dari mereka. Renji, Ron, Chibi-chan, dan Adachi. Dua dari masing-masing.

“Apakah itu hantu?!” Ekspresi Shinohara tegang.

Tim Renji yang asli hampir mencapai pendaratan ketika dua Tim Renji palsu mulai mendaki untuk menemui mereka. Tidak. Dua Adachi palsu tetap di tempatnya. Apakah mereka berencana untuk melakukan casting? Mereka menggambar elemen sigil dengan tongkat mereka, mencoba membentuk mantra.

“Kami juga akan masuk!” Shinohara memberi perintah.

Tetap tenang. Pertahankan kepala yang datar. Ini adalah satu hal yang ingin dilakukan, tetapi ketika ada perubahan mendadak dalam situasi seperti ini, tubuh bertindak sebelum kepala dapat mengikuti. Ranta berlari sebelum Haruhiro bisa mengatakan apapun.

“Ayo pergi!” Haruhiro juga berlari. Kuzaku, Yume, Merry, dan Setora mengikuti. Mereka berdesak-desakan dengan Orion dan Tokki untuk mendapatkan posisi saat mereka semua bergegas menuju tangga.

Adachi palsu ganda meluncurkan semacam mantra di tempat pendaratan dimana Tim Renji berada. Sihir Kanon dan Falz, ya? Tidak peduli seberapa hebat Renji dan timnya, mereka berada dalam masalah jika mereka menerima pukulan keras dari itu.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Itu besar jika. Sihir Adachi palsu sepertinya meledak. Apakah itu salah tembak? Tim Renji ditutupi oleh dinding tak terlihat, dan sepertinya telah menangkis sihir Adachi palsu. Begitulah kelihatannya. Apakah Adachi telah melakukan sesuatu? Dia mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi. Darah. Dia berdarah dari pergelangan tangannya.

“Aku tidak bisa menggunakan Mantra Darah sesering itu!” Adachi berteriak. Haruhiro tidak tahu apa itu Mantra Darah, tapi itu rupanya melindungi mereka dari mantra Adachi palsu. Itu harusnya.

“Aku akan menghancurkan mereka!”

Apa yang Renji rencanakan? Dia tidak menuruni tangga. Dia melompat dari pendaratan.

“Haruhiro, kamu juga ikut!”

“Saya?!”

Dia berharap Renji tidak menyeretnya ke dalam ini. Lagipula, kenapa harus Haruhiro? Jika dia mengabaikan Renji setelah dipanggil namanya, itu akan terlihat buruk, dan bahkan mungkin dianggap sedikit menusuk dari belakang, jadi dia tidak bisa menolak.

Aku harus melakukannya.

“Setora, ambil dari sini!” perintah Haruhiro.

“Oke!”

“Sialan semuanya!” Dia bertindak setengah putus asa, mendorong melewati Tokkis dan Orion saat dia berlari ke pendaratan. Ron dan Chibi-chan sudah mendorong maju ke tangga berikutnya, menghadapi Renji dan Ron palsu. Apakah Adachi mendukung mereka dengan sihir? Renji turun di lantai pertama, menjadi liar. Masih ada badai pasir di seluruh lantai pertama, tetapi ada juga banyak tentara sukarelawan palsu di sini. Itu konyol.

Pergi? Di sana?

Saya?

Eh, bagaimana tidak?

“Kamu ayam! Aku akan pergi! Zeeeee!”

Apa Z?

Ksatria gelap bertopeng itu meneriakkan huruf Z yang penuh teka-teki saat dia berlari melewati Haruhiro dan melompat turun dari lantai.

“Keterampilan pribadi …!” Bahkan sebelum mendarat, Ranta menebas salah satu prajurit Orion palsu, lalu berguling saat dia menabrak lantai dan bangkit kembali. “S-Keterampilan pribadi…?!” teriaknya lagi sambil menebas paladin Orion palsu, lalu langsung melompat ke arah Kimura palsu. “Keterampilan pribadi, Stellar … Uh ?!”

“…!”

Kimura palsu menangkis katana Ranta dengan gada dan pengaitnya, tapi dia masih mengikatnya. Haruhiro membenci Ranta yang pamer keras dan menjengkelkan. Tapi itu mendorongnya untuk bertindak.

“Jika kamu tidak bisa menemukan nama teknik, maka menyerah saja!” Haruhiro berteriak, melompat dari pendaratan sendiri. Dia tidak akan menggunakan momentum jatuhnya untuk menyerang musuh seperti yang dimiliki Ranta. Dia tidak bisa. Sebaliknya dia memastikan dia mendarat dengan benar, menumpulkan dampaknya, dan menggunakan Stealth. Pikirannya dipenuhi dengan bayangan tenggelam ke lantai.

Dia agak pendiam, agak lambat, seolah-olah dia sedikit terpisah dari segala sesuatu di sekitarnya—namun, dia ada di sini. Atau mungkin lebih baik mengatakan dia ada di sana. Diri-Nya tidak berada di dalam dirinya, tetapi di luar, mempersepsikan wilayah itu secara keseluruhan. Dia mendengar suara, merasakan aliran sesuatu.

Itu tidak buruk. Dia mampu berkonsentrasi.

Renji menebas satu yang palsu dan mengambil rute terpendek ke yang berikutnya, langsung menurunkan yang satu itu juga, dan berangkat untuk mengakhiri yang berikutnya. Renji bisa melihatnya. Dimana musuh berada. Dalam urutan apa dia harus mengeluarkan mereka. Dia tahu itu secara naluriah.

Dibandingkan dengan itu, Ranta jauh kurang efisien. Dia melompat ke kanan dan ke kiri, lalu bergerak lebih jauh ke kiri, membuatnya terlihat seperti akan terikat lagi, lalu menyerang dengan ayunan katananya ke atas. Itu tampak seperti banyak usaha. Sangat tidak efisien. Tapi gayanya yang tidak lazim membingungkan musuh saat dia mencari target lain, menemukan mereka, dan bersiap untuk bertindak. Dalam hal itu, sementara dia tampaknya melakukan banyak hal yang tidak berarti, tidak semua yang tampak sia-sia sebenarnya.

Haruhiro merayap ke atas Kikkawa palsu yang mencoba untuk berada di belakang Ranta, bergulat dengannya dan menggorok lehernya.

Rasanya seperti… ya, seperti pasir. Seolah-olah dia sedang memotong pasir.

Kikkawa palsu tidak begitu hancur seperti meledak, berubah menjadi debu harfiah.

Bubuk seperti pasir itu mulai bergerak dari tempat ia mendarat.

Haruhiro melihat ke arah yang dituju dan melihat sudah ada badai pasir yang berputar di sana. Itu akan membentuk palsu lain, bukan?

Ya, itu benar-benar.

Yang palsu berbeda dari hantu yang mereka lawan di kapel. Mereka tampak sangat manusiawi dari kejauhan, sangat mirip dengan siapa pun yang mereka tiru, tetapi dari dekat, mereka jelas palsu. Kulitnya tidak terlihat hidup, dan bola matanya hampir tidak memantulkan cahaya. Mereka tidak memiliki kilau pada umumnya. Detail konstruksi mereka juga agak kurang, dengan wajah mereka terlihat lebih datar dari aslinya. Hampir tidak ada kerutan juga.

Pada dasarnya, tiruan ini adalah boneka pasir atau lumpur yang diciptakan oleh sihir Raja Lich. Kemampuan mereka tidak ada apa-apanya di samping yang asli. Mereka tampak cocok dalam hal kekuatan fisik dan kelincahan, tetapi mereka tidak cepat bereaksi. Bisa jadi Lich King mengendalikan mereka semua, dan karena itu dia tidak bisa mengatur mikro mereka secara efektif.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Haruhiro mengalahkan Adachi palsu dengan Spider, memukul Tokimune palsu dengan Backstab, lalu menunda Ranta palsu dengan Shatter sebelum menggunakan Hitter, dan menyelesaikan dengan Backstab saat dia berlari melewatinya. Palsu atau tidak, rasanya menyenangkan bisa memberi Ranta pelajaran, tapi dia lebih suka merahasiakannya. Untuk bagiannya, Ranta mempermainkan Haruhiro palsu, ekspresi kegembiraan maniak di wajahnya, jadi mereka seimbang.

Selain Renji, Haruhiro, dan Ranta, semakin banyak sekutu mereka yang menuruni tangga menuju lantai pertama. Pada satu titik, salah satu penyihir palsu berhasil melepaskan sihir Arve, tetapi Adachi menggunakan Mantra Darahnya, atau apa pun namanya, untuk memblokirnya. Renji, Haruhiro, dan bahkan Ranta, sampai taraf tertentu, menjadikannya prioritas untuk mengalahkan para penyihir palsu. Itulah maksudnya, setidaknya, tapi Haruhiro menyadari sesuatu.

Dia telah mengalahkan Adachi palsu dan dua penyihir Orion. Tapi Haruhiro tidak menyentuh Mimorin palsu.

Mereka ada. Haruhiro pernah melihatnya, tapi Renji lebih dekat, jadi dia membiarkan Renji yang mengurusnya.

Juga, saat dia baik-baik saja dengan Rantas, Haruhiro tidak menyentuh Kuzaku, Merry, Setoras, atau Yume palsu.

Meskipun sekilas jelas bahwa barang-barang ini palsu, dia masih ragu-ragu sedikit.

Di kapel, Kimura menghadapi hantu yang hampir identik dengan rekan-rekannya yang gugur. Itu pasti sulit dengan caranya sendiri, tapi para penipu ini adalah tiruan dari orang-orang yang sedang bekerja dengan Haruhiro saat ini. Karena dia memiliki sekutu yang luar biasa seperti Renji, dia bisa berpikir, Yah, mereka hanya palsu, dan memindahkan persneling ke mode pertempuran. Tetapi jika bukan karena itu, melawan lawan-lawan ini mungkin telah mengguncang semua orang, dan mereka bisa saja berakhir dengan bertahan. Margin di sini sangat tipis. Jika musuh mampu melakukan dorongan awal, akan sulit bagi peleton untuk pulih darinya.

Tidak ada cara untuk optimis tentang situasi saat ini juga.

Seluruh tim sedang menuju tangga di sisi kiri platform tempat Raja Lich menunggu mereka. Renji, Ranta, dan Haruhiro memimpin, dan yang lainnya mengikuti.

Renji, di paling depan, mungkin lima belas meter dari tangga. Ranta dan Haruhiro berkeliaran di belakangnya. Kelompok belakang dipimpin oleh Ron, Tokimune, Tada, dan Kuzaku, serta Shinohara dan Matsuyagi dari Orion.

Jika dia merasa seperti itu, Renji mungkin bisa melangkah lebih jauh ke depan. Tapi itu akan meninggalkan jarak yang terlalu besar antara dia dan kelompok belakang. Renji mengeluarkan barang palsu sambil menunggu sisanya menyusul.

Dengan Renji yang memimpin, pasukan yang terpisah melenyapkan semua tiruan yang mendekati mereka dengan kecepatan luar biasa, tetapi jumlah musuh tidak berkurang sama sekali. Meskipun mereka menjatuhkan salinan mereka lagi dan lagi, yang palsu berubah menjadi badai pasir, dan badai pasir berubah menjadi palsu, yang bergegas menuju kelompok itu lagi.

Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah pekerjaan Raja Lich yang berdiri di depan takhta.

Apakah Lich King mengeluarkan semacam kekuatan magis untuk membuat yang palsu? Jika ya, maka sama seperti penyihir manusia, cadangan kekuatannya sepertinya tidak akan habis-habisnya. Dia hanya bisa membuat barang palsu begitu lama.

Tapi bukankah mungkin juga ini adalah efek dari relik, dan tidak ada habisnya? Bahkan jika itu tidak ada habisnya, cadangan kekuatan sihir Raja Lich bisa dengan mudah menjadi sangat besar. Jika dia bisa membuat palsu sepanjang hari dan sepanjang malam, itu pada dasarnya tidak ada habisnya.

Kekuatan yang terpisah berada di atas angin untuk saat ini, tetapi, sekali lagi, marginnya sangat tipis.

Renji benar-benar liar dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tapi dia sudah lelah melawan duri-duri itu. Kelelahan mungkin menyerangnya sekaligus di beberapa titik. Itu juga berlaku untuk yang lain, termasuk Haruhiro, yang telah memberikan segalanya untuk melawan duri. Sejujurnya, saat Haruhiro melakukan pekerjaan yang baik untuk mempertahankan fokusnya, tubuhnya tidak bergerak dengan baik.

Yume palsu membidik Renji.

“Ah…!”

Ada keraguan sesaat, tapi Haruhiro mendekati Yume palsu dari belakang dan mencoba memukulnya dengan Backstab, hanya untuk berbalik dan melepaskan tembakan ke arahnya. Haruhiro berhasil menghindarinya dengan melompat ke samping, tapi Yume palsu itu menembak lagi, dan lagi. Oh sial. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menghindari mereka.

“Hee hee!” Jika Mimorin tidak memotong Yume palsu menjadi dua dengan pedang panjangnya, satu atau dua anak panah itu mungkin akan mengenainya.

“Haruhiro! Aku mencintaimu!”

“T-Terima kasih…”

Saya fokus dengan baik? Siapa yang saya bercanda? Aku melakukan pekerjaan yang buruk, bukan begitu, Mimorin?

Tapi apa yang dilakukan Mimorin di sini? Sebenarnya, bukan hanya Mimorin. Ron, Tada, Tokimune, dan Kikkawa juga. Kuzaku juga dekat, begitu juga Shinohara, Matsuyagi, dan banyak lagi. Itu adalah kelompok belakang. Mereka berhasil menyusul.

“Renji!” teriak Shinohara. “Ayo cepat masuk dan fokus untuk mengalahkan Lich King!”

“Vo-foh! Go-feh!” Kimura tertawa. “Ayo selesaikan yang ini dengan cepat!”

Prajurit dari pasukan terpisah menggunakan War Cry satu demi satu. Ini bukan hanya teriakan keras. Itu adalah suara yang tidak ada duanya, membuat musuh goyah dan membangkitkan semangat pengguna.

“Grahhhhhhh…!” Renji meraung dan menyerang. Sepertinya dia melepaskan sumur kekuatan yang telah dia tahan selama ini, menyimpannya untuk saat ini. Dalam sekejap mata, Renji sudah berada di tangga.

“Oh, karena menangis…!” Ranta mencoba mengikutinya.

“Ha ha…!” Pedang panjang Tokimune melintas, dan dia berlari ke depan bersama Tada, masing-masing menyalip yang lain berulang kali.

“Horahhhh…!” Ron, Chibi-chan, dan Adachi juga pernah mendekati tangga di beberapa titik.

“Yahhhhhhhh…!” Prajurit raksasa Orion, Matsuyagi, juga tampil nyata. Dia dengan mudah memotong palsu dengan palu kembarnya, terus maju. Shinohara, Kimura, dan anggota Orion semuanya mengikuti Matsuyagi.

“Sial, dia keren!” Kuzaku sedikit lebih jauh di belakang tetapi melakukan pekerjaan yang baik dengan mengayunkan katana besarnya dan menarik musuh ke arahnya. Ada kelompok dengan Kuzaku di tengahnya, termasuk Yume dan Merry, Setora, Kikkawa dan Inui, dan Anna-san si pemandu sorak yang berdiri di belakang, dan mendukung kemajuan peleton dengan cara itu.

Aku akan bergabung dengan Kuzaku dan yang lainnya, pikir Haruhiro sejenak, tapi dia akhirnya mengikuti Mimorin ke tangga. Raja Lich. Mereka harus mengalahkan Lich King sesegera mungkin. Jika tidak, mereka akan kehabisan tenaga segera.

Ketika Renji mulai menaiki tangga, Ranta, Ron, Tokimune, Tada, dan akhirnya Matsuyagi mengikuti.

“Grahhhh…!”

Renji mengurangi kepalsuan yang memenuhi tangga menjadi pasir dan debu dalam waktu singkat. Bahkan tanpa kekuatan relik, dia bisa melakukan itu? Bisakah manusia menjadi sekuat itu? Ya, tidak. Mereka tidak bisa. Hanya karena Renji itulah yang memungkinkan.

Jika Renji tidak ada di sini… Memikirkannya saja sudah membuat kedinginan. Mereka bahkan tidak akan berhasil sampai ke ruang singgasana ini tanpa Renji, bukan? Shinohara telah memimpin Orion dalam beberapa upaya untuk membersihkan Makam sebelumnya, dan semuanya gagal. Mungkin dia memutuskan itu mungkin karena Renji akan datang?

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Selama Renji ada, rasanya mereka bisa melakukan apa saja.

Itu tidak benar, tentu saja. Jelas sekali. Renji juga memiliki batasnya. Dia tidak abadi atau tidak bisa dihancurkan. Dia adalah manusia, sama seperti Haruhiro atau yang lainnya. Tapi meski mengetahui itu, Haruhiro ingin meragukannya. Renji benar-benar berbeda dari orang lain. Dia tidak bisa dinilai dengan akal sehat. Sepertinya dia berasal dari dimensi yang berbeda.

Memikirkan kembali sekarang, tampak jelas bahwa Renji telah dengan serius menarik pukulannya selama pertarungan dengan duri. Dia mungkin tidak memiliki waktu yang mudah. Mereka semua sangat kelelahan, tapi bagi Renji, itu saja. Pekerjaan manual yang berulang mungkin membuatnya frustrasi. Sekarang dia mengeluarkan uap.

Renji mencapai puncak tangga. Tingkat atas jauh lebih tidak dijaga dengan baik. Sebenarnya, Renji sedang memotong palsu seperti semacam mesin penuai.

Yang kedua untuk menebusnya adalah Ron. Matsuyagi mendorong Ranta, Tokimune, dan Tada ke samping, melompat ke atas peron. Ketiganya, bersama dengan petarung terbaik Shinohara dan Orion, semuanya tiba dalam satu rumpun, naik ke platform satu demi satu. Haruhiro dan Mimorin mengikuti.

“Delm, hel, en, giz, balk, zel, arve…!”

“Zeel, mare, gram, eld, nilug, io, sel…!”

Dua penyihir Orion menggambar lambang elemen dan meneriakkan. Adachi melakukan hal yang sama.

“Jess, yeen, sark, viki, teo, meo, fram, dart, ul, dio, zeon…!”

Itu adalah mantra yang panjang. Itu adalah mantra besar. Penyihir Orion menggunakan sihir Arve dan Kanon. Adachi mungkin menggunakan Falz. Semuanya menargetkan Lich King, tidak diragukan lagi. Para penyihir menembakkan mantra mereka yang paling kuat, yang bisa mereka selamatkan sampai sekarang, dalam upaya untuk menghabisinya dengan cepat.

“Goooo…!” teriak Ranta. Haruhiro tidak mengatakannya dengan keras, tapi dia merasakan hal yang sama. Kepribadiannya menjadi apa itu, pikirnya, Ini tidak bisa bekerja, kan? Mereka telah berjuang keras untuk sampai ke sini. Pertempuran untuk merebut Gunung Duka masih baru saja dimulai, tapi konfrontasi dengan Raja Lich ini harus menjadi tantangan terbesar dari Makam. Itu tidak akan pernah berakhir dengan mudah. Dia tidak ingin merasa kecewa, jadi dia mempertahankan pertahanannya. Apakah ini kebiasaan atau sifatnya?

Namun sejujurnya, dia berharap itu akan berakhir dengan cepat. Tentu saja. Itu jelas lebih disukai.

Itu sebabnya ketika semua yang palsu berubah menjadi pasir dan debu tepat sebelum para penyihir mengucapkan mantra mereka, dia berpikir, Tidak, tolong, hentikan saja, dari lubuk hatinya. Cukup itu. Bukan berarti Raja Lich akan mengabulkan keinginan Haruhiro.

Kemungkinan besar, Lich King telah berhenti memanipulasi kepalsuan dan beralih ke kekuatan lain sebagai gantinya.

“Ini Anti-Mantra!” Adachi berteriak. Haruhiro bukan seorang penyihir, dan dia tidak memiliki ingatan lamanya, jadi dia tidak benar-benar tahu apa artinya itu, tapi itu mungkin semacam sihir yang memblokir sihir. Mungkin itu sama dengan Mantra Darah Adachi, yang berasal dari Benua Merah.

Mantra para penyihir mungkin sudah mulai terpicu, tapi kemudian mereka terhapus.

Lich King terbungkus dalam kubah kebiruan transparan. Apakah itu yang membelokkan, atau mungkin menghilangkan, sihir para penyihir?

Raja yang tidak tidur, bahkan dalam kematian, mengenakan pakaian yang terlihat seperti memiliki kekayaan sendiri, dan mahkota yang megah dan megah. Tapi dia sudah mati. Jelas terlihat bahwa dia tidak lagi di antara yang hidup. Dia jelas sudah meninggal. Dia mengenakan gauntlet emas yang mengesankan di tangan kanannya, jadi satu-satunya kulit yang terbuka di tubuhnya adalah wajah dan tangan kirinya, yang memegang tongkatnya. Mungkinkah itu disebut kulit? Pada suatu waktu, itu pasti penuh dengan kehidupan, mengalir dengan darah. Sekarang sudah mengering, menempel di tulangnya. Wajahnya tidak jauh berbeda dengan tengkorak. Rongga mata adalah lubang hitam. Tidak lebih dari lubang.

Bertahun-tahun yang panjang pasti telah berlalu sejak saat kematiannya.

Benar saja, dia berdiri, dan bergerak. Dia memanipulasi kekuatan besar. Meskipun tubuhnya tak bernyawa, dia adalah penguasa Makam.

Raja yang tidak tidur, bahkan dalam kematian.

Raja Lich.

“Yahhhhh…!” Renji menyerang dengan marah. Pedang besarnya yang tidak menyenangkan bersinar dengan cahaya ungu.

“Aragarfald!” Ranta meneriakkan nama relik tersebut. Itu bukan pedang besar. Peninggalannya adalah armor yang dikenakan Renji. Itu mengilhami pedangnya dengan kekuatan khusus.

Sihir tidak bekerja pada Lich King. Dia bisa menggunakan Anti-Mantra untuk memblokirnya. Tetapi jika itu masalahnya, yang harus mereka lakukan hanyalah mendekat dan memotongnya. Sepertinya ide yang bisa dipikirkan siapa pun, tapi Renji membuat keputusan jauh sebelum orang lain bisa. Seolah-olah dia sudah memutuskan untuk melakukannya saat sihir Adachi dan yang lainnya terbukti tidak efektif. Dia bahkan mungkin sudah bersiap-siap.

Itu lima belas sampai dua puluh meter ke tahta Lich King. Hanya dalam hitungan detik, Renji akan menembus Anti-Mantra dan membagi dua Lich King. Haruhiro tidak berpikir, Tidak ada yang bisa dilakukan oleh Raja Lich sekarang. Pasti dia akan melakukan sesuatu, Haruhiro tidak bisa membayangkan apa.

Dan Lich King, pada kenyataannya, bergerak, meskipun hanya untuk mengangkat tangan kanannya, yang memiliki sarung tangan emas. Ketika dia melakukannya, Anti-Mantra kebiruan menghilang. Tapi itu lebih dari itu. Pada saat yang sama, Lich King dengan cepat bangkit.

Yah, bukan Lich King, tapi lantai di bawah kakinya. Bukan, itu bukan lantai, itu pasir, ya? Itu berkumpul dengan kecepatan luar biasa, mengangkat Lich King ke atas. Dia naik lebih tinggi dan lebih tinggi, lima meter atau lebih. Lich King berdiri di atas alas pasir.

“Ngh…!” Renji menebas alasnya, tapi itu hanya gumpalan butiran. Ada kilatan petir ungu, dan pedang besar itu mengirim pasir beterbangan ke mana-mana, tetapi lubang itu dengan cepat terisi lebih banyak.

“Delm, hel, en, balk, zel, arve…!” Mimorin tidak membuang waktu sebelum menggambar elemen elemen dan casting Blast.

Untuk sesaat, Haruhiro berpikir, Itu mungkin berhasil.

Lich King telah berhenti membuat pemalsuan ketika dia memasang Anti-Mantra. Kemudian dia menjatuhkan Anti-Mantra untuk mewujudkan alas pasir. Itu berarti dia tidak bisa melakukan dua hal sekaligus. Dia terbatas pada satu hal utama pada satu waktu. Jika itu benar, maka jika dia berdiri di atas tumpuan, dia bisa menghindari serangan fisik tetapi tidak mencegah serangan sihir.

Tebakan Haruhiro pasti benar. Lich King tidak menggunakan Anti-Mantra sekarang setelah dia bangkit. Ledakan Mimorin terbang ke arahnya, tapi meleset. Dia menghindar. Alas pasir lebih dari sekadar alas. Itu bergerak seperti kepala naga, membawa Lich King bersamanya. Apakah dia berencana untuk meninggalkan platform? Naga pasir itu menundukkan kepalanya, membawa Lich King turun ke lantai pertama.

“Zeel, mare, gram, fey, ruvy, quo, pai, silka, krai, es…!” Adachi sedang bernyanyi. Mantra apa itu?

“Putih!” sembur Mimorin. Apakah itu nama mantranya? Itu mungkin sihir Kanon. Itu mempengaruhi area di dekat Lich King saat dia akan mendarat di lantai pertama, dan area yang cukup luas di sekitarnya. Segala sesuatu dalam radius puluhan meter, berpusat di sekitar Lich King, ditutupi dengan warna putih. Salju. Itu adalah badai salju yang ganas. Meskipun jaraknya jauh dari Haruhiro dan yang lainnya di peron, mereka masih menggigil kedinginan.

“Bagaimana kamu suka itu?!” teriak Ron.

“Dia memblokirnya!” Adachi menjawab, melontarkan kata-kata itu dengan marah. “Dia menggunakan Anti-Mantra di detik terakhir!”

Itu berarti bahwa Lich King aman di balik penghalang Anti-Mantra magis di tengah badai salju yang mengamuk.

“Oke, ubah rencana!” Tokimune memamerkan kulit putih mutiaranya dan menuju ke lantai pertama. Apakah kata kecewa tidak ada dalam kamusnya? Dia memiliki ketabahan mental yang luar biasa.

“Turun sana!” Shinohara memerintahkan. Platformnya mungkin setinggi lima meter, paling banyak. Meskipun bukan tidak mungkin untuk melompat turun, Haruhiro lebih memilih untuk tidak melompat.

“Akan!” Renji tidak berniat menggunakan tangga. Haruhiro mengerti. Jauh lebih cepat untuk tidak melakukannya. Mereka ingin pergi ke Lich King sebelum Whiteout mereda. Dalam kasus Renji, karena dia menggunakan efek kilat ungu dari Aragarfald, dia memiliki batas waktu yang harus dia pertimbangkan juga. Itu tidak begitu nyaman sehingga dia bisa menyalakan dan mematikannya sesuka hati. Dia harus mengakhiri ini saat petir ungu masih aktif. Jika tidak, dia akan dibuat tidak bergerak untuk sementara waktu. Paling buruk, itu bisa merenggut nyawanya. Dia harus bergegas sebanyak yang dia bisa.

Yang mengatakan, jika Renji tidak melirik ke arahnya, Haruhiro akan menaiki tangga bersama Tokimune. Kenapa dia harus melihat? Haruhiro bertanya-tanya.

Apakah itu “Kamu tidak akan datang?”

Atau lebih dari “Kamu jelas datang, kan?”

Saya berharap Anda tidak akan menyatukan saya dengan Anda.

Tidak seperti Renji, Haruhiro adalah normal. Hanya pria biasa yang biasa-biasa saja. Itu adalah kenyataan yang sulit dia ubah. Haruhiro tidak tahu apa yang Renji harapkan darinya, tapi sepertinya ada sesuatu. Jujur, itu merepotkan.

Aku tidak bisa melakukan apa yang tidak bisa kulakukan, kawan.

Pria rendahan seperti Haruhiro tidak bisa mengejar Renji. Jadi Haruhiro ingin melihat aksinya dari kejauhan. Bersorak untuknya seperti Anna-san. Dia tidak ingat masa lalu, tapi dia bangga telah mendaftar pada saat yang sama dengan Renji. Itu tidak bohong. Itu adalah kebenaran.

Jadi kenapa? Mengapa Renji memiliki harapan yang tinggi padanya membuatnya ingin menggantung kepalanya? Haruhiro sendiri kesulitan memahaminya.

Maksudku, itu tidak mungkin, kau tahu? Tidak mungkin aku bisa melakukannya. Aku tidak bisa memenuhi harapanmu.

Tapi apakah benar baginya untuk mengambil sikap, Anda berada di dimensi yang sama sekali berbeda, jadi tolong lupakan kami makhluk yang lebih rendah. Jangan membuat permintaan yang tidak masuk akal seperti meminta kami untuk mengikuti Anda, pada saat ini?

Jika Haruhiro berada di posisi Renji, dia akan terkejut. Dia tidak bisa memperlakukan seseorang yang mengeluarkan getaran itu secara setara.

Mereka tidak sama, ingatlah. Tidak hanya ada celah dalam kemampuan mereka, ada jurang yang menganga.

Itu jelas terlihat dalam potensi tempur mereka. Tapi manusia melakukan lebih dari sekedar bertarung. Apakah dia perlu bertindak tunduk pada seseorang karena dia tidak bisa mengalahkan mereka dalam pertarungan? Bisakah seseorang yang lebih kuat darinya tidak setara dan menjadi teman? Itu tidak mungkin benar.

Tetap saja, Haruhiro tahu tempatnya. Demi rekan-rekannya, dia tidak bisa bertindak sembarangan dan membuat dirinya terluka parah atau bahkan terbunuh.

Aku tidak bisa sebodoh itu. Saya tidak akan melakukan apa yang tidak bisa saya lakukan, oke?

Tapi, yah, jika hanya masalah turun dari platform setinggi lima meter tanpa menggunakan tangga, pencuri seperti Haruhiro bisa mengatasinya. Renji tidak benar-benar terjun dari platform itu sendiri. Dia tergantung dari tepi, lalu jatuh. Haruhiro melakukan hal serupa. Jika dia menggunakan sisi platform untuk pijakan, itu tidak terlalu sulit. Jika dia memakai baju besi atau membawa senjata besar, mungkin memang begitu, tapi untungnya Haruhiro tidak terbebani. Renji dibebani dengan alat berat, tapi dia bukan orang normal. Listrik ungu Aragarfald mungkin ada hubungannya dengan itu.

Renji berlari menuju area yang terkena Whiteout.

Haruhiro mengejarnya, melirik tangga ke peron saat dia pergi. Tokimune sudah berhasil turun. Dia melihat Ranta, Shinohara, dan Kimura juga. Dan ada lebih banyak lagi yang mengikuti mereka.

Terdengar bunyi gedebuk keras di belakangnya, dan dia berbalik tepat waktu untuk melihat Matsuyagi menguatkan kakinya melawan dampak dari mendarat di tanah. Apakah dia melompat dari peron? Mungkin Renji dan Haruhiro telah meyakinkannya untuk melakukannya. Tapi apakah dia baik-baik saja? Yah, dia berlari sekarang, jadi setidaknya kakinya tidak patah.

Efek Whiteout memudar. Bukan lagi badai salju yang mengamuk yang membuat seluruh area menjadi putih. Salju masih deras, tapi Haruhiro bisa melihat Lich King di balik penghalang Anti-Mantranya.

Renji menyerbu ke dalam badai salju. Dia meletakkan pedang besar yang melengkung dengan listrik ungu di bahunya, siap untuk mengayunkannya ke bawah kapan saja.

Lich King terikat untuk menurunkan Anti-Mantra. Apakah dia akan naik di atas alas untuk melarikan diri lagi? Naik kepala naga pasir untuk menjauh?

Haruhiro perlu melihatnya sendiri.

Bagaimana Raja Lich, dan bagaimana Renji akan bertindak?

Apa yang bisa Haruhiro lakukan?

Seperti yang dia duga, Anti-Mantra Lich King menghilang. Badai salju menjadi jauh lebih lemah.

Renji melompat. Kemampuannya untuk melompat tidak normal. Dia seperti jatuh dari langit. Renji menyerang Lich King, kilat ungu memancar darinya seperti yang dia lakukan.

Tidak akan ada alas pasir. Itu sepertinya panggilan yang aman. Jika mayat hidup itu naik tinggi, dia akan menjadi mangsa Renji. Sebaliknya, dia bangkit, tetapi hanya sedikit. Pasir. Pasir sedang berkumpul. Naga pasir. Tubuh Haruhiro bergerak sendiri. Ke kiri.

Renji mengayunkan pedangnya ke bawah dalam pusaran petir ungu, dan itu menghancurkan lantai, menendang pasir dan debu.

Dia melewatkannya.

Kepala naga membawa Lich King ke kiri.

Haruhiro tidak terlalu menunggu, karena mereka tiba di waktu yang bersamaan. Raja Lich tidak menyangka Haruhiro ada di sana. Haruhiro sendiri terkejut berada di sana.

“Ah!”

Dia menabrakku, pikir Haruhiro. Dari sudut pandang Haruhiro, sepertinya Raja Lich telah menjegalnya, dan akan sama sekali tidak mengejutkan jika dia terlempar ke udara oleh dampaknya, tapi entah bagaimana dia berpegangan, mengeluarkan belati, lengan kirinya melingkari kepala Raja Lich. . Mahkotanya terlepas, dan Haruhiro hampir terlempar, tapi terlepas dari penampilan kerangka Raja Lich, dia masih memiliki rambut. Warnanya putih, atau abu-abu, dan cukup panjang. Haruhiro meraihnya dengan tangan kirinya.

Memegang belatinya dengan pegangan backhand, dia mencoba menghempaskannya ke wajah Lich King.

Dia sejujurnya hampir berhasil ketika pasir di kaki Lich King terbentuk menjadi sesuatu. Yah, bukan sesuatu seperti…

“Saya…?!”

Itu Haruhiro. Yah, tidak, jelas bukan Haruhiro sendiri. Itu hanya tampak seperti dia.

Begitu dia bergumul dengan kepalsuannya sendiri, dia tidak bisa menahan Lich King lebih lama lagi. Dia naik ke atas Haruhiro palsu, lalu berakhir di bawahnya, dan kemudian kembali ke atas lagi. Dia akhirnya berhasil menggorok leher palsu Haruhiro dan melompat.

Renji dikelilingi oleh banyak kepalsuan, yang baru terbentuk bahkan saat dia menebas dan menghancurkan yang ada di sekitarnya. Matsuyagi, Shinohara, dan Kimura, serta Ron, Tokimune, dan Tada bertarung melawan sekelompok pemalsu tidak jauh dari Haruhiro.

Raja Lich. Dimana dia?

Di sana.

Lich King lebih dekat dari yang Haruhiro duga, berdiri hanya enam, tujuh meter jauhnya.

Dia hanya satu orang. Uh, bisakah aku memanggilnya seseorang? Eh, saya kira dia awalnya manusia, jadi tentu saja, mengapa tidak?

Musuh hanya bisa menggunakan satu kekuatan pada satu waktu. Itu kurang lebih pasti pada saat ini. Dia telah menghilangkan kepala naga untuk membuat yang palsu. Sementara dia membuat kepalsuan, dia tidak bisa melakukan hal lain.

Rasanya seperti Raja Lich tidak memperhatikan Haruhiro. Yah, karena dia tidak memiliki bola mata, dia tidak melihat apa-apa, sungguh. Tapi tubuh dan wajahnya tidak menghadap ke arah Haruhiro.

Mungkinkah ini kesempatanku?

Tidak bisakah aku mendapatkan dia sekarang?

Mungkin akan lebih baik jika Haruhiro bergerak sebelum berpikir, tapi siapa yang tahu? Dia tidak bisa mengatakan satu atau lain cara.

Lich King membanting gagang tongkatnya ke lantai dan mengangkat tangan kanannya, yang memakai sarung tangan emas.

Sesuatu terasa sangat salah. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkannya.

Pada dasarnya, itu adalah insting. Haruhiro jatuh ke tanah, tiba-tiba merasa seperti tidak bisa bernapas. Mengapa dia menyentuh tanah? Dia tidak bisa menjelaskannya. Tapi bola emas yang bersinar telah muncul di depan tangan Raja Lich yang terulur, lalu terbelah menjadi tiga, dan melesat.

“Panggilan Setan, Zodie!” Merasakan bahayanya, Ranta memanggil familiar ksatria ketakutannya, iblis Zodie.

Apakah Haruhiro melihat salah satu peluru emas yang pecah dari bola dunia yang melesat melewati kepalanya? Apakah dia bisa melihatnya atau tidak, dia yakin jika dia tidak berada di tanah, itu akan mengenainya.

“Wah!” teriak Ranta. Haruhiro melihat tepat pada waktunya untuk melihat kesatria ketakutan partynya tergeletak di tanah dengan menyedihkan. Setan yang dia panggil tidak terlihat di mana pun. Apakah itu menghilang? Setelah memblokir peluru emas? Apakah itu melindungi Ranta?

“Apa-?!”

Berdasarkan posisinya saat ini, Renji telah melompat ke samping. Dia pasti secara refleks menghindari peluru. Tapi ada orang lain tepat di belakangnya.

Prajurit raksasa Orion. Apakah itu lubang di sisi Matsuyagi? Itu seperti noda hitam yang dalam. Apakah di sanalah peluru emas itu mengenainya?

Matsuyagi menjatuhkan palu perang yang dia pegang di kedua tangannya. Dia sedang berlari saat itu. Tubuhnya dimiringkan ke depan, semakin condong. Matsuyagi jatuh ke samping.

“Wahhhh…?!”

Suara siapa itu? Untuk sesaat, Haruhiro tidak tahu. Tidak mungkin suara Shinohara bisa pecah seperti itu. Anehnya, itu terjadi. Shinohara berbaring telentang. Itu juga aneh. Sepertinya seseorang telah mendorongnya pergi.

Satu-satunya kesimpulan yang mungkin adalah bahwa Shinohara telah didorong oleh Kimura, yang berada tepat di sebelahnya.

Mengapa Kimura melakukan itu?

Mengapa Kimura jatuh ke arah Shinohara?

Pemimpin Orion menangkapnya. “Kau… Kau sudah mati. Kimura, kenapa…?”

“De—” Haruhiro terdiam.

Dia meninggal.

Kimura.

Matsuyagi juga.

Haruhiro dan Renji berhasil menghindar tepat pada waktunya, sementara Ranta bertahan dengan mengorbankan iblisnya. Itu telah membunuh raksasa seperti Matsuyagi dalam satu pukulan, seolah-olah dia bukan apa-apa. Jika sihir itu mengenai, itu dijamin akan menghabisimu di tempat. Sebut saja mantra kematian instan.

Bisa saja Haruhiro, atau Renji, atau Ranta, atau Shinohara sebagai gantinya. Salah satu dari mereka bisa mati.

Jika Lich King bisa menggunakan mantra kematian instan itu lagi, lebih banyak lagi yang akan jatuh.

Bisa jadi giliran Haruhiro berikutnya. Dia mungkin kehilangan salah satu rekannya.

Haruhiro masih di tanah, menatap Lich King. Dia tidak bisa bergerak.

Dia ketakutan.

Seluruh tubuhnya meringkuk. Tetapi bahkan lebih dari itu, otaknya menolak untuk berfungsi.

Jelas, dia tidak bisa terus seperti ini, jadi Haruhiro segera bangun. Tapi situasinya tidak baik. Sangat tidak baik. Itu sangat buruk. Bidang penglihatannya menyempit, dan yang bisa dia lihat hanyalah Raja Lich. Dia tidak bisa melacak rekan-rekannya atau anggota pasukan lainnya. Itu menakutkan. Dia tidak bisa membantu tetapi takut. Jika Lich King menggunakan mantra kematian instan itu, dia benar-benar harus menghindarinya. Tidak, rekan-rekannya datang sebelum dirinya sendiri. Oke, tentu, tapi apa artinya itu? Kimura telah menutupi Shinohara. Jika Haruhiro berada dalam posisi untuk melakukannya, dia akan melakukan hal yang sama. Dia pasti akan melakukannya. Jika itu mungkin, setidaknya. Satu-satunya yang berada di dekatnya adalah Ranta. Rekan-rekannya. Dia harus mencari tahu di mana rekan-rekannya berada. Tapi dia tidak bisa berpaling dari Lich King.

“Rahhhh…!”

Renji.

Oh, itu Renji.

Wow. Itu Renji untukmu.

Sembuh sebelum orang lain, Renji mengayunkan Lich King, listrik menyala seperti yang dia lakukan, tetapi kepala naga pasir membawa Lich King pergi. Energi ungu mengejarnya, tetapi kepala naga pasir sedikit lebih cepat.

Itu semakin menjauh dari Renji.

Lich King semakin jauh dari peron dengan singgasananya. Tidak ada anggota tim yang dia tuju.

“Delm, hel, en, balk, zel, arve…!” Mimorin menargetkan Lich King dengan dua, lalu tiga Ledakan. Kepala naga pasir merayap keluar dari jalan setiap kali, tapi itu adalah pengingat. Mereka juga memiliki sihir di pihak mereka.

“Sekarang! Kita baru saja mulai, teman-teman!” teriak Tokimune. Dia terdengar ceria, dan berani. Tidak ada orang di luar sana yang tidak akan terdorong dengan mendengar suara itu.

Haruhiro mulai berlari. Tadi dia ketakutan. Sangat takut. Saking takutnya dia tidak bisa melihat dengan baik apa yang terjadi di sekitarnya. Tapi ketakutan tidak akan membawanya kemana-mana. Lich King akan menggunakan mantra kematian instan itu jika dia bisa. Mereka harus menurunkannya. Kalahkan dia. Bunuh Raja Lich. Itu berarti Haruhiro tidak punya pilihan untuk diam saja. Jika tidak ada yang lain, dia bisa bertindak sebagai target mantra. Jika dia tertabrak dan mati, setidaknya itu berarti orang lain tidak.

“Delm, hel, en, giz, balk, zel, arve…!”

“Zeel, mare, gram, eld, nilug, io, sel…!”

“Jess, yeen, sark, viki, teo, meo, fram, dart, ul, dio, zeon…!”

Penyihir Orion dan Adachi mengeluarkan sihir Arve, Kanon, dan Falz. Tak satu pun dari mereka yang hampir selembut Mimorin’s Blast.

Lich King mengembalikan kepala naganya ke pasir, dan memasang Anti-Mantra untuk memblokir mereka.

Sementara itu, Renji mendekatinya.

“Greaaahhh…!”

Petir ungu dengan keras menyerang Lich King.

Mungkin ini akan berhasil.

Lich King menjatuhkan Anti-Mantranya. Apa pun yang ingin dia lakukan selanjutnya, pedang besar Renji akan membuatnya lebih dulu. Renji tidak membutuhkan serangan kedua. Dia akan menyelesaikannya dalam satu pukulan.

Namun, asumsi optimis semacam itu bisa mengaburkan pandangan orang, membuat mereka salah menilai. Renji pasti menutup celah, tapi tidak cukup.

Lich King membanting gagang tongkatnya ke lantai, mengarahkan tangannya yang tertekuk ke arah Renji. Bola emas sudah muncul.

Itu hampir, tapi pedang besar Renji tidak akan mencapai Lich King. Mantra kematian instan akan menembak lebih dulu.

Tidak seperti Haruhiro, yang jatuh ke dalam perangkap pemikiran optimis, Renji tahu itu. Itu sebabnya dia menghentikan ayunannya dan berbalik.

“Reni…!” seseorang berteriak.

Bola emas terbelah menjadi tiga. Mantra kematian instan itu, peluru mengerikan yang akan membawa kematian yang tidak bisa dilawan, ditembakkan.

“Keluar dari jalan!” raungan bergema di seluruh ruangan.

Seseorang menyerbu ke arah Lich King, menggantikan posisi Renji.

“Shinohara-san…?!” Haruhiro telah mengikuti Renji dengan matanya. Itulah mengapa dia tidak memperhatikan Shinohara. Mereka baru saja kehilangan Kimura. Shinohara tampak kewalahan. Tapi bukannya direndahkan oleh kesedihannya, dia malah terdorong untuk membalas dendam.

Tapi, bung, itu berbahaya.

Mantra kematian instan Lich King telah ditembakkan.

Shinohara berlari lurus ke arah peluru emas.

Kalau terus begini, bukankah mereka bertiga akan langsung memukulnya? Di tangannya Shinohara tidak memegang pedang, tapi perisai yang berkilauan. Dia akan menggunakannya untuk membela diri dan kemudian menangani tuan mayat hidup. Tapi bisakah perisai memblokir mantra kematian instan? Bukankah itu tidak mungkin?

“Whoooooa!” teriak Ranta. Anggota Orion, Tokimune, Tada, dan Kikkawa meneriakkan nama Shinohara. Merry juga mengatakan sesuatu, dan Haruhiro berteriak meskipun dirinya sendiri.

Perisai Shinohara bersinar putih, seolah-olah sangat panas.

Sebuah peninggalan.

Itu peninggalan?

“Ugh…!” Perisai itu menghancurkan Lich King, membuatnya tercengang. Haruhiro sudah tahu bahwa pedang pendek dengan ujung diagonal itu tidak normal. Shinohara menggunakannya untuk menusuk Lich King melalui tenggorokan, dan dia mengeluarkan tangisan tanpa suara. Seolah-olah dia telah mengeluarkan semua udara dari paru-parunya sekaligus, dan itu hanya menghasilkan suara.

Dengan pukulan dan sentakan pedang aneh itu, kepala Lich King terbang tinggi, tinggi ke udara. Itu sepertinya tidak perlu. Dia tidak harus melakukannya, tapi Shinohara mungkin tidak akan puas sebaliknya.

“Nghhhhh…!” Shinohara melanjutkan dengan memotong lengan kiri Lich King dan membuat tangan kanannya terbang. Kemudian dia membelah undead, dan menendang bagian bawah dari bawahnya.

Kepala Lich King yang terpenggal berguling ke kaki Shinohara.

Dia menginjak dan menghancurkannya.

Itu akhirnya berakhir.

Wujud Lich King hancur tak lebih dari pasir dan debu. Yang tersisa hanyalah pakaian, tongkat kerajaan, dan sarung tangan emasnya.

“Ahh…” Shinohara menatap ke langit. Bahunya naik dan turun, napasnya sangat dangkal. Dia mungkin telah berjuang untuk tetap berdiri tanpa dukungan.

Namun pria yang telah menjadi temannya tidak ada lagi.

Shinohara melepaskan pedang dan perisainya, berlutut. Kepalanya tertunduk, dan tangannya menyentuh tanah. Tangannya dengan marah merobek debu Lich King.

“Arrghhhhhhhh…!”

Mereka menang. Lich King akhirnya selesai. Mereka telah melakukannya.

Tapi Haruhiro tidak mungkin mengatakan itu. Dia hanya bisa diam. Apa yang harus dia katakan pada Shinohara? Tidak peduli kata-kata apa yang dia gunakan, dia yakin itu akan menjadi kata yang salah.

Anggota Orion berkumpul di sekitar sisa-sisa Kimura dan Matsuyagi. Mereka semua tampak khawatir dengan Shinohara, tapi tidak ada satupun dari mereka yang mencoba mendekatinya.

Renji adalah satu-satunya yang berjalan ke arahnya, menusukkan pedang besarnya ke lantai dan duduk. Itu tidak memancarkan listrik ungu lagi. Efek Aragarfald sudah memudar. Renji tidak akan bergerak untuk sementara waktu.

“Seorang pendeta mengambil pukulan untuk orang lain…?” Shinohara bergumam. Suaranya rendah dan serak. “Apa yang kamu pikirkan? Itu bodoh… Perisaiku bisa saja memblokirnya…”

“Apakah itu dijamin?” tanya Renji. Nafasnya tersengal-sengal. Meskipun begitu, dia berbicara dengan tenang. Apakah menggunakan Aragarfald membuatnya sulit untuk berbicara? Atau apakah dia menunjukkan rasa hormat kepada orang mati?

Shinohara tidak bisa langsung menjawab. Butuh beberapa saat sebelum dia menggelengkan kepalanya.

“Itu sedikit pertaruhan. Aku belum pernah terkena sihir seperti itu sebelumnya.”

“Kalau begitu Kimura bukanlah orang bodoh. Ada risiko pemimpin klannya akan mati seketika. Jika saya berada di posisinya, saya akan melakukan hal yang sama.”

“Kamu mau?”

“Ya.”

“Hal yang sama seperti Kimura… Kau akan melakukan itu, Renji?”

“Dia temanmu, kan?”

Ada jeda sebelum jawaban datang. “Ya.”

“Ini bukan masalah logika.”

“Tidak… kurasa tidak.” Shinohara menghela nafas panjang dan dalam.

Kemudian dia mengambil gauntlet emas. Yang ada di tangan kanan Lich King.

Lich King telah berubah menjadi debu dan menghilang. Yang tersisa hanyalah pakaian dan sepatunya, tongkat kerajaannya, dan sarung tangan emas yang sekarang dipegang Shinohara. Tidak, mahkota yang jatuh dari kepalanya saat Haruhiro menempel padanya juga tergeletak di tanah di dekatnya.

Peninggalan.

Oh ya.

Apa yang membuat Lich King tidak bisa tidur, bahkan dalam kematian? Mempertimbangkan bagaimana tubuhnya telah hancur, itu mungkin bukan kekuatan khusus yang dimiliki raja dalam hidup melainkan efek dari relik. Dalam hal ini, harta miliknya adalah pelakunya yang paling mungkin.

Haruhiro merangkak dan diam-diam mengambil mahkota itu.

Itu tua dan kotor, tetapi dihiasi dengan banyak permata, besar dan kecil. Itu pasti sangat berharga. Tapi apakah itu peninggalan? Sejujurnya, Haruhiro tidak tahu.

Shinohara mengangkat sarung tangan emas itu, mendekatkannya ke wajahnya, memutarnya perlahan seolah-olah sedang menilainya.

“Apa yang kamu rencanakan dengan itu?” tanya Renji. “Itu peninggalan. Memberi raja yang mati kekuatan, mencegahnya beristirahat. ”

“Kau bisa beritahu?” Shinohara bertanya sambil tersenyum.

Itu yang tersenyum.

Senyum ramahnya yang biasa, hangat dan sangat alami, tetapi tidak pada tempatnya di sini, membuatnya jelas tidak alami.

“Inilah yang saya pikirkan,” lanjutnya. “Dalam segala hal, mungkin saja memiliki terlalu banyak. Saya tidak tahu otoritas seperti apa yang pernah dimiliki raja yang dimakamkan di Makam. Tapi pada akhirnya, dia hanya manusia. Kekuatan sebanyak ini terlalu banyak untuk dimiliki oleh satu orang. Terutama orang yang bahkan tidak hidup. Bahkan yang hidup pun tidak membutuhkan kekuatan semacam ini. Itu berbahaya.” Shinohara memegang sarung tangan emas di tangan kirinya, pedang di tangan kanannya. “Jika saya sepenuhnya jujur, ada beberapa kebencian yang terlibat di sini. Aku marah. Saya tidak pernah berpikir Kimura akan melakukan hal seperti itu. Itu benar-benar tak terduga. Saya tidak bisa bereaksi. Jadi saya mungkin mengeluarkannya untuk hal-hal ini. Renji. Jika Anda pikir saya mencoba melakukan hal yang salah, tolong hentikan saya. ”

Renji membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu. Saat itulah Shinohara melakukannya.

Dia melemparkan tantangan emas ke udara, dan pedangnya melintas.

“Ap…?!” Ranta menangis.

Sarung tangan emas itu jatuh ke lantai menjadi dua bagian.

“Nnnraaaah!” Shinohara tidak menyembunyikan kemarahannya, menginjak gauntlet yang terputus. Berkali-kali. Lagi dan lagi. Tidak perlu pergi sejauh itu, kan? Mustahil untuk tidak memikirkan itu, mengawasinya. Apakah Shinohara harus benar-benar melenyapkannya sebelum dia puas? Nafasnya tersengal-sengal. Dia menyerang tantangan dan lantai dengan pedangnya, dan tidak ada akhir yang terlihat. Tidak ada yang bisa menghentikannya.

Tidak ada cara untuk menghentikannya.

“Kotoran…! Kotoran! Kotoran! Kotoran! Kotoran…!”

Mungkin Shinohara salah menilai kekuatannya, karena sesuatu menyebabkan dia tersandung dan jatuh. Bahkan setelah dia melakukannya, dia mencengkeram pedangnya dan hendak mengayunkannya, tetapi tangannya berhenti.

“Kotoran…!”

Dia merangkak lagi, pedangnya dibuang sembarangan. Serpihan gauntlet emas bercampur dengan pasir dan debu. Sepertinya dia mencoba mengubur wajahnya di sana. Atau dia menangis? Mungkin dia tidak ingin orang lain melihat air matanya.

Mata Renji tertutup.

Haruhiro juga mengalihkan pandangannya dari Shinohara. Bagaimana dengan mahkota? pikirnya, meskipun sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk itu. Dia mengambilnya, berpikir, Ini mungkin peninggalan, tetapi jika tidak, itu hanya aksesori yang sangat berharga. Tergantung dari caramu melihatnya, bisa dibilang Haruhiro mencoba melarikan diri dengan beberapa harta karun itu. Dia tidak ingin disalahpahami seperti itu. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak ingin meletakkannya kembali. Serius, apa yang harus dia lakukan di sini?

Ketika dia melihat ke belakang, Shinohara sudah berdiri.

“Kita harus mengkremasi mereka berdua di sini,” kata Shinohara, melihat sekeliling pada anggota peleton. “Setelah itu, kita akan istirahat sebelum melanjutkan. Operasi belum selesai. Kita harus menyelesaikan ini, jadi pengorbanan mulia mereka tidak sia-sia.”

Jelas, dia tidak tersenyum saat mengatakan itu. Dia juga tidak terlihat tegang. Jika ada, itu adalah wajah tanpa ekspresi. Nada suaranya tidak tertarik, tetapi dia mungkin telah menekan emosinya.

Haruhiro telah mencurigai Shinohara selama ini. Itulah mengapa itu tampak aneh baginya. Ledakan itu tidak seperti Shinohara. Sekarang dia mengubah nada suaranya terlalu cepat. Tapi mungkin memang begitulah Shinohara? Dia hanya bertingkah seolah dia baru saja mengganti persneling, tapi mungkin tidak?

Bagaimana jika semua itu hanya akting?

Mungkin Haruhiro adalah orang yang tidak normal karena berpikir seperti itu.

Paling tidak, Kimura sangat peduli pada Shinohara, sampai-sampai dia tidak ragu untuk memberikan nyawanya untuknya. Dia orang yang aneh, tapi juga teman yang baik dan setia.

Kimura sangat peduli pada temannya, merawatnya dari lubuk hatinya, sehingga dia mungkin memihak Haruhiro.

Shinohara bukan satu-satunya yang menderita karena kematian ini. Haruhiro dan yang lainnya juga kehilangan Kimura.