6. Cincin Biru

Dengan mayat goblin dibakar, organisasi tentara dari Pasukan Ekspedisi memburuk secara nyata.

Separuh dari mereka ditempatkan untuk menjaga tembok atau memberikan keamanan di Menara Tenboro, sedangkan sisanya membersihkan puing-puing atau memperbaiki bangunan untuk digunakan sebagai barak atau gudang. Hanya dua puluh, mungkin tiga puluh persen dari semua prajurit, yang melakukan pekerjaan itu dengan serius. Sisanya hanya mengelak sebanyak mungkin pekerjaan, sering jongkok, duduk, atau istirahat tanpa izin.

Tidak ada kekurangan pria yang meninggalkan jabatan mereka. Mereka tidak ingin bekerja, tetapi bahkan jika mereka ingin pergi, mereka tidak dapat meninggalkan Alterna. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah tidur siang di beberapa gedung, mengobrol di antara mereka sendiri, dan berjudi. Jika mereka pergi mencari, ada banyak minuman keras yang bisa ditemukan. Lebih dari sedikit yang minum di tengah hari.

Haruhiro dan kelompoknya diperlakukan sebagai unit khusus di bawah komando langsung Jenderal Jin Mogis. Tetapi apakah mereka telah menerima pesanan khusus darinya? Tidak juga. Dia merasa seperti dia akan keluar dari bentuk jika mereka duduk-duduk di kamar mereka di Menara Tenboro sepanjang waktu, jadi dia menghabiskan sebagian besar hari berkeliaran di sekitar Alterna.

Bolehkah saya melakukan ini? dia bertanya-tanya.

Bukan karena dia punya pekerjaan lain.

Dia tidak mendapat perintah, tetapi ada batasan pada apa yang bisa dia lakukan. Neal dan para pengintai diam-diam, dan terkadang secara terbuka, terus mengawasi Haruhiro dan yang lainnya dengan keras kepala. Jika dia mencoba keluar dari Alterna, dia akan segera ditemukan.

Alterna adalah kota kecil. Setelah tiga hari, tidak ada jalan yang belum dia lalui. Bahkan Haruhiro, yang tidak memiliki ingatan, merasa seperti orang lokal dalam waktu singkat.

Daerah di sekitar rumah penginapan prajurit sukarelawan terasa sangat familiar, atau bahkan mungkin nyaman baginya. Meskipun dia tidak memiliki kemampuan untuk melihat ke suatu tempat dan mengenang bagaimana ini terjadi di sini, atau yang terjadi di sana, ketika dia berkeliaran dengan malas dia sepertinya selalu berakhir di rumah penginapan. Merry bilang Haruhiro dan yang lainnya sudah lama tinggal di sana, jadi mungkin tubuhnya sudah terbiasa dengannya.

Meskipun bagian dalam rumah penginapan prajurit sukarelawan berdebu, sebagian besar masih utuh. Mungkinkah mereka tinggal di sini daripada di kamar di Menara Tenboro?

Mungkin aku akan bertanya pada jenderal. Tidak, jika saya pergi kepadanya untuk meminta bantuan, dia mungkin akan memanfaatkan saya.

Saat Haruhiro memikirkannya, Neal datang, dan memberitahunya bahwa sang jenderal memanggilnya. Dia ingin dia datang untuk makan malam, tetapi datang sendiri.

Meskipun Haruhiro sebenarnya lebih suka tidak melakukannya, dia tidak punya pilihan. Dia menuju ke ruang makan di Menara Tenboro.

“Halo, halo, haloooo.”

Saat dia memasuki ruang makan, wanita yang sudah datang sebelum dia melambai dan menyapa Haruhiro.

Sepertinya sang jenderal belum ada di sana. Satu-satunya penghuni ruang makan besar yang pernah digunakan Margrave ini adalah Haruhiro, wanita yang dimaksud, dan Komandan Resimen Tentara Perbatasan Anthony Justeen.

Anthony mengangguk ke Haruhiro, ekspresi bingung di wajahnya. Siapa wanita itu? Anda tahu dia? sepertinya berkata begitu.

Ya, dia memang mengenalnya. Tetapi masih sulit untuk mengatakan, Ya, kami kenal, atau apa pun yang serupa dengan itu.

“Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Yang Mulia, calon raja perbatasan memanggil. Nyeheh! ”

Tidak, bukan ‘Nyeheh!’ Aku akan memukulmu. Itulah yang akan dikatakan Haruhiro, jika dia sedikit lebih rentan terhadap kekerasan. Itu, atau siput dia, lalu katakan.

Haruhiro duduk di sebelah Anthony, lalu berpikir, Aw, sial. Hiyomu tepat di seberangnya.

“Bagaimana kabarmu?”

Hiyomu mengistirahatkan kedua sikunya di atas meja, yang cukup besar untuk dua puluh orang makan, wajahnya yang sombong dan menyeringai bertumpu di atas jemari yang bertautan. Haruhiro sangat membenci wanita itu. Dia bukan tipe pria yang selalu memikirkan wanita sebagai “wanita itu”, tapi dia tidak merasa ragu memikirkan Hiyomu seperti itu.

“Kamu kelihatannya baik-baik saja.”

Ya, aku sangat membencinya. Sampai tingkat yang gila.

Begitu dia menyadarinya, dia bisa menenangkan dirinya sendiri. Sungguh konyol membiarkan dirinya menjadi emosional tentang berurusan dengan wanita ini. Apakah dia layak? Tidak. Itu hanya buang-buang sentimen.

“Hanya peeeeachy, oke? Hiyomu aaaalways peachy, peachy toen! Seikat energi gadis, okaaaay? Energi! Keberanian! Motivasi! Dan keseriusan untuk boot! Yayyyy! ”

“…”

“Apa apa apa? Haruhiro-kuuun? Haru Haru? Haruhirohiroharu? ”

“…”

“Kamu tidak memberikan banyak reaksi, kan? Mohon direspon.”

“…”

“Heeeell? Jangan hanya duduk di sana tanpa ekspresi. Itu membuat Hiyomu kesal lebih dari apapun, kau tahu? ”

“…”

“Heiyyy. Aku berkata, heyyyy. Bicaralah, dasar tolol. ”

“…”

“Ohhh. Saya melihat bagaimana itu. Apakah Anda yakin ingin mengambil sikap itu? Apakah kamu benar-benar yakin Jangan salahkan saya jika Anda akhirnya menyesalinya, oke? Anda benar-benar harus tunduk pada Hiyomu. Apakah Anda benar-benar brengsek yang tidak bisa melihat apa yang akan datang, huhhhh? Aku yakin kakimu juga bau, ya? ”

Yah, dia jelas tidak akan menahan hinaan itu. Padahal, itu tidak membuatnya marah seperti jengkel.

Apa yang wanita itu lakukan di sini? Dia penasaran tentang itu, tentu saja. Tapi dia tidak benar-benar perlu mendengarnya dari mulut kudanya. Tidak ada gunanya berbicara dengannya. Dia tidak bisa membayangkan wanita itu mengatakan yang sebenarnya. Dia jelas tidak memikirkan apa pun kecuali mempermainkannya, menipunya, dan menyesatkannya. Dia tidak akan ikut bermain.

Akhirnya, Jenderal Jin Mogis tiba dengan dua jubah hitam dan Neal di belakangnya.

Hiyomu melompat berdiri, dan Anthony mengikutinya. Untuk sesaat, Haruhiro berpikir, Mungkin sebaiknya aku tetap duduk. Tapi, yah, bertindak keras kepala di sini tidak akan banyak gunanya. Dia memutuskan untuk berdiri.

ℯ𝗻𝓊ma.𝗶d

Jenderal itu duduk di ujung meja, di tempat yang pasti adalah kursi Margrave. Jubah hitam dan Neal tidak duduk, malah berdiri di belakang jenderal.

“Anda boleh duduk,” kata jenderal itu, dan Hiyomu serta Anthony duduk. Haruhiro juga duduk di kursinya. Tetapi mengapa dia membutuhkan izin hanya untuk duduk?

Jenderal memandang mereka dalam diam. Apakah ini caranya yang biasa untuk mengendalikan suasana hati? Dia menggunakan keheningan sebagai alat untuk mendominasi ruangan. Apakah itu sesuatu yang dilakukan sang jenderal secara alami? Atau apakah itu teknik yang dia gunakan dengan sengaja?

Haruhiro menjadi haus seiring berjalannya waktu, dan dia mulai merasa gelisah. Akhirnya, tidak ada dari mereka yang bisa mempertahankan ketenangan mereka. Itu pasti yang ditunggu-tunggu sang jenderal.

Jenderal itu meletakkan tangannya di atas meja makan, tangan kanannya di atas tangan kirinya.

Cincin di jarinya menarik perhatian Haruhiro.

Apakah jendral pernah memakai cincin seperti itu sebelumnya? Hmm. Haruhiro tidak berpikir begitu, tapi dia tidak bisa memastikan. Dia tidak pernah menyadarinya sebelumnya, setidaknya sekarang.

Itu bukanlah cincin yang sangat besar. Tapi meski begitu, itu benar-benar menarik perhatian. Pita dan kepalanya pasti dari emas, atau campuran yang mengandung itu. Tapi sebelum itu, hal pertama yang dia perhatikan adalah batu biru yang dipasang di kepala.

Jenis permata apa itu? Warnanya biru muda, tapi tidak memberi kesan pucat. Faktanya, itu adalah warna biru yang cerah dan mengesankan.

Batunya sendiri berbentuk bulat. Dia tidak yakin apakah itu luka atau cahayanya, tapi dia bisa melihat bentuk seperti kelopak mengambang di dalamnya. Mungkin ada tiga orang. Atau bisa jadi tiga daun.

“Pasukan Ekspedisi kita harus semakin bersatu,” kata sang jenderal, sambil mengalihkan pandangannya yang berkarat ke arah Anthony. “Bukankah itu benar, Anthony Justeen?”

Anthony menurunkan dagunya untuk mengangguk. “… Ya, Tuan,” jawabnya.

“Aku …” Jenderal itu menggunakan jari telunjuk tangan kirinya yang membawa cincin untuk mengetuk bagian belakang dua lainnya, tiga kali, seolah menggaruknya. “Tidak berniat kembali ke selatan Pegunungan Tenryu, ke tempat yang mereka sebut sebagai daratan utama Kerajaan Arabakia. Kami akan menjadi penduduk asli perbatasan, dan membangun surga di negeri ini. Untuk mencapai itu, tidak perlu dikatakan lagi bahwa seorang pemimpin yang kuat, dan orang-orang yang bijaksana dan setia yang mendukungnya, akan sangat penting. Apa kamu keberatan dengan itu, Haruhiro? ”

“…Saya?” Haruhiro bergumam meskipun dirinya sendiri.

“Ya, Anda,” sang jenderal mendesaknya tanpa penundaan. “Jika Anda yakin ide saya tidak benar, Anda boleh mengatakannya.”

“Tidak …” Haruhiro hampir menundukkan matanya, tapi entah bagaimana berhasil menghentikan dirinya. Tapi itu sangat sulit menjawab dengan tatapan jenderal padanya. “… Kurasa kata-katamu tidak salah.”

“Kalau begitu kamu setuju?”

“Saya … rasa saya. Jika kita hanya berbicara secara umum, tentu. ”

“Saya berniat untuk membubarkan Pasukan Ekspedisi yang dipercayakan kepada saya oleh Raja Idelta dari Arabakia, dan mengaturnya kembali sebagai Tentara Perbatasan baru. Tentara Perbatasan yang terlahir kembali akan melepaskan beban Kerajaan Arabakia, dan bertindak sebagai kekuatan independen. ”

Jenderal itu menggunakan kata-kata yang berbobot tanpa ragu-ragu. Jika Haruhiro memotongnya, dia kemungkinan besar akan hancur.

“Perbatasan ini tidak pernah menjadi Arabakia sejak awal. Perbatasan adalah milik kita. Ketika saya mengatakan ‘kami’, yang saya maksud bukan hanya kami manusia, tetapi semua ras. Jika kita bisa menemukan penyebab umum, saya percaya kita harus bergandengan tangan dengan ras apapun, dan faksi manapun. Agar Tentara Perbatasan kita yang baru lahir dapat bertahan hidup di negeri ini, meletakkan akar yang kokoh, membangun wilayah, dan mencapai kemerdekaan sebagai sebuah bangsa, kita tidak boleh ragu untuk mengambil pilihan yang tersedia bagi kita. Kita harus menyelidiki setiap kemungkinan. Bahkan jika itu bertentangan dengan akal sehat, jika ada harapan untuk mewujudkannya, tidak ada yang tidak boleh kita coba. Bukankah pemimpin yang benar-benar kuat yang bisa membuat keputusan seperti itu? ”

Saya sendiri, seperti itu. Mungkin itulah yang ingin dikatakan sang jenderal. Sebenarnya, dia sudah cukup banyak. Dia akan menjadi seorang pemimpin, pada dasarnya seorang raja, dan tidak memimpin Pasukan Ekspedisi Kerajaan Arabakia, tetapi sebuah Tentara Perbatasan baru.

Hiyomu mengatakan sesuatu tentang efek jenderal yang memanggilnya ke sini. Saat dia melakukannya, jika Haruhiro ingat, dia akan menyebut sang jenderal sebagai calon raja perbatasan.

Apakah selama ini Hiyomu terhubung dengan jenderal? Atau apakah dia melakukan kontak dalam beberapa hari terakhir, dan dengan cepat mendapatkan kepercayaan dirinya? Apapun masalahnya, Hiyomu telah diberitahu tentang niat sang jenderal sebelumnya dengan pasti.

Jin Mogis mungkin telah memutuskan untuk bergandengan tangan dengan Hiyomu, atau lebih tepatnya bosnya, penguasa Menara Terlarang.

“M-Permisi …” Haruhiro membuka mulutnya, lalu menyesalinya.

Hiyomu tidak bisa dipercaya. Saya ingin Anda mempertimbangkannya kembali.

Jika sang jenderal adalah temannya, dia akan menawarkan nasihat itu. Jika dia menghormati sang jenderal dan setia kepadanya, dia harus memperingatkannya. Tapi tak satu pun dari hal itu benar. Selain itu, meski Haruhiro memberitahunya sesuatu dengan sangat tulus, dia tidak berpikir sang jenderal akan menerimanya.

ℯ𝗻𝓊ma.𝗶d

“Apa?” sang Jenderal bertanya dengan ekspresi kosong.

Haruhiro menunduk dan menggelengkan kepalanya.

“…Tidak apa.”

Hiyomu menyeringai penuh arti. Sial dia. Dia merasakan darah mengalir deras ke kepalanya, tetapi dia tidak membiarkan hal itu menguasai dirinya. Ini bukan waktunya untuk berhenti.

Haruhiro dan partainya menjadi bagian dari faksi Jin Mogis untuk saat ini. Dia mungkin tidak menyukainya, tapi begitulah keadaannya. Dia harus mengakuinya.

Hiyomu, atau lebih tepatnya penguasa Menara Terlarang, telah mencuri ingatan mereka. Tidak mungkin mereka ada di sisinya. Mereka harus menjadi musuh.

Namun, sepertinya musuh-musuh itu telah membuat kesepakatan dengan sang jenderal.

Tapi kami adalah tentara sukarelawan. Itulah yang ingin dia pikirkan, tetapi dia tidak cukup mengidentifikasi dengan pekerjaan itu sehingga dia dapat menggunakannya sebagai sumber dukungan emosional. Sejujurnya, dia tidak terlalu peduli untuk itu. Dia telah menerima permintaan Shinohara untuk berperan sebagai mata-mata. Bukannya dia tidak mengerti mengapa dia harus melakukannya, tapi dia juga tidak menyukai perasaannya.

Ini berubah menjadi masalah serius, bukan?

“Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, Anda boleh berbicara dengan bebas.” Jenderal itu tersenyum pada Haruhiro. “Aku mengandalkan kalian. Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan juga. ”

Jika dia bisa, Haruhiro akan memutar matanya ke belakang kepalanya dan pingsan di sana. Tidak bercanda. Haruhiro benar-benar ingin kabur. Apa yang perlu dilakukan sang jenderal? Benar-benar akan menyebalkan. Dan jenderal bermaksud agar mereka melakukannya, suka atau tidak, bukan?

“Makanan.”

Ketika jenderal mengangkat tangan kanannya, jubah hitam meninggalkan ruang makan. Mereka pasti pergi mencari staf pelayan.

Setelah merebut kembali Alterna, sang jenderal telah memilih sekitar dua puluh orang dari unit logistik dan memindahkan mereka ke Menara Tenboro. Mereka bukan tentara lagi. Mereka memasak, membersihkan, dan mencuci pakaian. Jenderal itu mungkin ingin menjadikan Menara Tenboro sebagai istananya. Padahal, mengingat betapa pendeknya mereka, prospeknya tidak terlalu positif.

Aku mendengar bahwa Alterna berdagang dengan kota bebas Vele.

Ketika jenderal menoleh padanya, Hiyomu mengangguk.

“Ya, ya. Dan Vele juga berdagang dengan Benua Merah. Jelas mereka memiliki makanan laut yang enak dan enak. ”

“Ada banyak orang, pria dan wanita, tinggal di sana.”

“Kamu mungkin lebih baik mengatakan ‘dari semua ras’ di sana, tapi weeeell … Vele bukan hanya sebuah kota, ini lebih dari sebuah negara kota, kamu bisa bilang begitu?”

Jenderal itu mulai menggunakan jari-jari tangan kanannya untuk berulang kali memainkan cincinnya.

Akhirnya, staf memasak datang dengan mengenakan celemek putih dan penutup kepala berwarna putih. Mereka menyajikan daging dan sayuran dengan rasa ringan, roti, dan semacam pangsit. Hidangan sederhana yang memanfaatkan bahan-bahannya secara maksimal. Satu-satunya bumbu yang mereka miliki adalah garam dan sedikit bumbu, jadi mungkin perlu dicatat bahwa rasa alami bahan-bahan itulah yang bisa mereka andalkan.

Server membawa sebotol alkohol, dan menuangkannya ke dalam gelas di depan Haruhiro dan yang lainnya. Ketika mereka melakukannya, mereka selalu berhasil menumpahkan sedikit ke atas meja, tetapi sang jenderal tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

“Pertama-tama, para goblin Damuro,” kata sang jenderal, mengambil gelasnya dan mengangkatnya.

Hiyomu dan Anthony meraih kacamata mereka juga. Haruhiro tidak bisa.

Para goblin Damuro … Tunggu, apa …?

“Apa yang salah?” Jenderal itu memiringkan kepalanya ke samping. Dia sedang melihat Haruhiro.

“Oh … Tidak, tidak apa-apa.”

Haruhiro buru-buru mengambil gelasnya.

Tidak ada.

Tidak ada?

Tidak, ini bukan apa-apa, bukan?

“… Para goblin?” Dia bertanya.

“Saya percaya …” Jenderal itu menyipitkan matanya. “Kita bisa membentuk aliansi dengan goblin Damuro. Setidaknya, masih ada ruang untuk itu terjadi. ”

“Hah?!” Mata Anthony melebar. “Tunggu … Al-Aliansi ?! Aliansi dengan goblin ?! ”

ℯ𝗻𝓊ma.𝗶d

“Itu benar,” jawab sang jenderal tanpa basa-basi. “Kami perlu mengirim utusan. Pertama, kita harus memberi tahu raja para goblin di Kota Baru Damuro, Gwagajin, saya yakin namanya, tentang niat kita. ”

Haruhiro meletakkan gelasnya di atas meja.

Bahu Hiyomu bergetar saat dia terkekeh.

Dia yang terburuk.

“Apa itu?” Jenderal itu berbicara kepada Haruhiro lagi.

Tidak, tidak ada dua cara untuk itu. Hal yang dia ingin kita lakukan. Pasti ini, dari semua hal?

Ketika Haruhiro tetap diam, sang jenderal mengangkat gelasnya.

“Ke perbatasan tercinta kita.”

Dia memiringkan gelasnya tanpa langsung mengatakan “sorak-sorai”. Hiyomu melakukan hal yang sama. Anthony masih tercengang, jadi dia menyesap satu teguk sebelum mengembalikan gelasnya ke meja.

“Sekarang, kamu tahu apa yang mereka katakan tentang perut kosong.”

Bahkan atas desakan sang jenderal, Haruhiro tidak bisa memaksa dirinya untuk menyentuh makanan. Dia tidak nafsu makan. Dia ingin segera meninggalkan kursinya, tetapi apakah itu ide yang buruk? Itu bukan hanya masalah baginya. Rekan-rekannya juga ada di sini. Jika Haruhiro mengacau, dia mungkin akan menyeret mereka ke bawah bersamanya. Dia harus menghindari itu tidak peduli apapun.

Kepalaku berantakan.

Apa yang harus dia lakukan? Dia tidak tahu. Tidak segera.

Haruhiro mengira sang jenderal mungkin memberikan perintah khusus selama makan, tapi dia tidak mengatakan apapun secara khusus. Itu sedikit mengecewakan, tapi Haruhiro hampir tidak menyentuh makanan yang dia sajikan. Dia duduk di kursinya, menunggu waktunya sampai sang jenderal selesai melahap semua yang ada di depannya dan membubarkan mereka. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Ketika dia meninggalkan ruang makan dan kembali ke kamarnya, Kuzaku praktis melompat ke arahnya, ekspresi khawatir di wajahnya.

“Haruhiro!”

“A-Apa? Apa yang terjadi?”

“Ini Shihoru-san!”

“Hah?!”

Dia melihat sekeliling ruangan, dan hanya melihat Kuzaku, Merry, Setora, dan Kiichi.

Merry putih seperti seprai. Kiichi tidak seperti biasanya di sisi Merry, bukan di sisi Setora, jadi apakah dia mencoba menghiburnya? Lengan Setora disilangkan dan alisnya berkerut.

“A-A-A-A-A-Apa yang kita lakukan ?!” Kuzaku meraih lengan Haruhiro dan mengguncangnya. “Shihoru-san pergi ke kamar kecil berabad-abad yang lalu, dan dia belum kembali! Saya mungkin tidak boleh mengatakannya seperti ini, tetapi saya pikir dia hanya memiliki kotoran atau sesuatu pada awalnya! Tapi sudah terlalu lama untuk itu! Aku pergi mencarinya, dan dia pergi! ”

“Baik. Oke, saya mengerti. Tenang aja.”

ℯ𝗻𝓊ma.𝗶d

“M-Maaf! Ya, kamu benar, aku akan tenang! ”

Kuzaku menjauh dari Haruhiro dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, masuk dan keluar.

“SS-Jadi ?! A-A-A-Apa yang harus kita lakukan ?! Haruhiro, apa yang harus kita lakukan ?! Shihoru-san hilang! Ini buruk, bukan ?! Aku tidak tahu apa yang harus kita lakukan …! ”

“Sobat, kamu tidak tenang sama sekali …”

“Saya tidak bisa! Maaf!”

Haruhiro meminta Setora dan Merry memberitahunya tentang apa yang terjadi juga.

Shihoru meninggalkan kamar itu sendirian. Kuzaku punya kebiasaan menjengkelkan untuk mengundang Haruhiro kapan pun dia harus pergi ke kamar kecil, tapi menurut para wanita, Shihoru tidak melakukan hal seperti itu. Bukan karena Shihoru keluar dan berkata dia harus pergi. Tapi itu satu-satunya alasan yang bisa dia pikirkan. Merry dan Setora menyetujui hal itu. Mereka mengatakan tidak ada yang luar biasa dari dirinya.

Itu Setora yang pertama kali mengatakan dia terlalu lama. Merry dan Setora pergi mencarinya di kamar kecil, lalu Kuzaku bergabung dengan pencarian setelah itu. Mereka telah memeriksa semua lantai pertama Menara Tenboro, di mana kamar mereka berada, tetapi mereka belum menemukannya.

“Menurutmu … ada yang melihat Shihoru?” Haruhiro bertanya.

Ada sekitar lima puluh orang – jubah hitam dan tentara dari Pasukan Ekspedisi – di Menara Tenboro setiap saat.

Kami mencoba bertanya. Kuzaku mengerutkan kening. “Semua orang mengatakan mereka belum melihatnya, atau mereka tidak tahu. Beberapa dari mereka bahkan secara terang-terangan mengabaikan kami. Mereka sama sekali tidak bekerja sama. Ada apa dengan orang-orang itu? Mereka benar-benar membuatku kesal. ”

Sejujurnya, saya tidak cukup tahu untuk memutuskan apa yang harus saya pikirkan. Setora menoleh ke Merry dan bertanya, “Apakah Shihoru adalah tipe orang yang tiba-tiba menghilang sendirian?”

Merry menggelengkan kepalanya.

“Saya rasa tidak. Dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi semua orang. Dia merasakan itu lebih kuat dari siapa pun. ”

“Kalau begitu …” Setora melihat ke arah Haruhiro.

Sepertinya tidak mungkin Shihoru akan menghilang sendiri. Shihoru telah meninggalkan kamar untuk pergi ke kamar kecil, atau semacamnya. Dia bermaksud untuk segera kembali, tetapi seseorang mencegahnya. Sekarang, pada saat ini, Shihoru berada dalam situasi yang berarti dia tidak bisa kembali ke ruangan dimana rekan-rekannya sedang menunggunya.

Haruhiro menggertakkan giginya. Dia menyentuh tempat di mana leher dan bahunya bertemu. Itu sangat kaku.

“… Hiyomu ada di sana. Di ruang makan. ”

“Hiyo …?!” Kuzaku berteriak. “Tunggu, dia ?! Huhhhh ?! ”

“Jenderal bekerja sama dengan Hiyomu di beberapa titik. Juga, sang jenderal … tampaknya berencana untuk membentuk aliansi dengan para goblin. ”

“Go-Go-Gob …? A-A-A-Apa? Apa yang sebenarnya dibahas?!”

“Ini terkait dengan hilangnya Shihoru. Itukah yang kamu pikirkan? ” Setora tetap tenang seperti biasanya.

“Aku tidak tahu,” jawab Haruhiro jujur. “Tapi saya pikir jenderal berencana mengirim kami ke Damuro. Dia hanya mengisyaratkan, tidak pernah mengatakannya secara langsung. Jenderal ingin menggunakan kami sebagai bidak. Tapi … dia tidak mempercayai kita. ”

ℯ𝗻𝓊ma.𝗶d

Merry menarik napas tajam.

“Maksudmu … dia menyandera Shihoru?”

“Itu masuk akal,” kata Setora tanpa perasaan. “Jika itu benar, kita tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dikatakan jenderal, bahkan jika kita tidak menyukainya.”

Haruhiro dan yang lainnya bergegas keluar ruangan. Jenderal itu bisa saja berada di aula besar, ruangan dengan perapian yang digunakan Margrave sebagai ruang tamunya, atau mungkin kamar tidur tuan di lantai tiga.

Namun, empat jubah hitam telah menutup tangga ke lantai dua.

“Jenderal ada di atas, kan? Ada yang ingin kami tanyakan, jadi kami ingin melihatnya. ”

“Kami sedang terburu-buru di sini!”

Tidak peduli bagaimana Haruhiro atau Kuzaku menekan mereka, jubah hitam itu hanya akan mengatakan bahwa sang jenderal telah memerintahkan agar tidak ada yang diizinkan lewat. Jika dia dibiarkan sendiri, Kuzaku akan mencoba menerobos masuk, tapi Haruhiro jelas harus menghentikannya. Shihoru mungkin akan disandera. Mereka tidak bisa bertindak sembarangan.

“Bisakah Anda menyampaikan pesan kepada jenderal, setidaknya? Katakan padanya aku ingin melihatnya. Cukup itu saja. ”

“Jenderal menugaskan kami menjadi penjaga, bukan pembawa pesan. Jika kita melakukan hal-hal yang tidak diperintahkan, kita akan menimbulkan kemarahan jenderal. ”

Jubah hitam tersenyum tipis, bahkan terlihat menikmati ini.

“Baik, saya mengerti!” Kuzaku duduk di lantai dan menyilangkan lengannya. “Aku tidak akan pindah dari sini sampai kamu mengizinkanku lewat! Aku akan duduk di sini selamanya, jadi biasakanlah! ”

Jubah hitam itu tertawa terbahak-bahak.

“Nah, setelah kamu mengatakannya, jangan berani-berani bergerak.”

“Sudah kubilang, aku tidak akan! Kalian bisa mengganti shift, tapi aku tidak bisa. Aku akan bertahan sendiri. ”

“Apa gunanya melakukan itu?” Setora bertanya dengan putus asa, dan Kuzaku berbalik.

“Inti nya? Intinya adalah … Uh, entahlah. Saya hanya berpikir saya akan melakukannya? Kenapa ya. Seperti, saya menunjukkan semangat saya, mungkin …? ”

Haruhiro meletakkan tangannya di bahu Kuzaku.

“Kita pergi, Kuzaku.”

“Hah? Apa maksudmu kita pergi? ”

“Ayo kembali ke kamar sekarang.”

“Tidak tapi…”

“Akan.”

“…Baik.”

Kuzaku berdiri. Dia merosotkan bahunya dan menundukkan kepalanya … dan mengangkat alisnya dan mengerutkan bibirnya.

Jika Anda akan terlihat depresi, Anda akan membuat saya merasa sedih juga, jadi saya berharap Anda menghentikannya.

“Semangat. … Aku akan memikirkan sesuatu. ”

ℯ𝗻𝓊ma.𝗶d

“… ‘Kay.”

Namun, tidak peduli bagaimana Haruhiro berpikir, tidak ada solusi yang muncul dengan sendirinya, dan waktu berlalu begitu saja.

Di tengah malam, Kuzaku mendengkur. Setora sedang berbaring dengan Kiichi di pelukannya. Mary sepertinya tidak bisa tidur.

Haruhiro meninggalkan ruangan untuk memeriksa situasi di tangga beberapa kali. Selalu ada tiga sampai empat jubah hitam yang dipasang di sana. Adakah cara agar dia bisa menggunakan semua keterampilan pencuri yang telah dikalahkan Barbara untuk melewati mereka? Dia serius mempertimbangkannya, tapi itu jelas terlalu sulit.

Dia tidak bisa tidak memikirkan Shihoru. Apa yang terjadi padanya? Dia tidak berpikir mereka akan melakukan sesuatu yang menghebohkan padanya. Atau dia ingin percaya itu. Nah, jika dia seorang sandera, mereka harus memperlakukannya dengan hati-hati. Mereka akan menuntut sesuatu sebagai ganti keselamatan sandera. Jika dia menggunakan akal sehat, begitulah cara kerjanya, tapi apakah pemikiran itu benar? Ini adalah Jin Mogis. Yang perlu saya lakukan adalah tidak membunuhnya. Selama dia masih hidup, dia memiliki nilai sebagai sandera. Dia tidak bisa menjamin sang jenderal tidak akan berpikir seperti itu. Sebenarnya, tampaknya sangat masuk akal dia akan melakukannya.

Apa yang Shihoru lakukan sekarang? Bahkan jika dia aman, dia pasti telah dikurung dan dirampas kebebasannya. Jelas, dia akan lebih gelisah dari Haruhiro. Dia adalah seorang gadis.

Baik. Dia mencoba untuk tidak mengatakannya secara langsung, tapi itulah yang dia khawatirkan.

Menjadi seorang wanita membuat segalanya berbeda.

Itu sangat besar.

Pasukan Ekspedisi semuanya laki-laki. Tapi mereka bukan orang yang santun. Faktanya, kebanyakan dari mereka bahkan tidak naik ke tingkat kesopanan dasar.

Faktanya adalah, Merry, Shihoru, dan Setora telah menjadi sasaran tentara dari Pasukan Ekspedisi sebelum ini juga. Hingga saat ini, kerusakan hanya terbatas pada ucapan cabul dan pandangan mata, tapi tidak ada yang tahu kapan seorang tentara mabuk bisa kehilangan kendali dan menyerang mereka. Meski begitu, dia mendapat kesan bahwa risikonya terbatas di dalam Menara Tenboro.

Apakah dia lengah? Mungkin.

Dia seharusnya lebih berhati-hati. Bahkan jika mereka berada di dalam Menara Tenboro, mereka seharusnya tidak bergerak sendiri. Dia seharusnya memberitahu mereka itu. Jika dia bersama Merry atau Setora, bahkan jika mereka dikelilingi oleh beberapa jubah hitam, mereka tidak akan mudah ditangkap.

Saya tidak mengantisipasi ini sama sekali.

Saya naif.

Karena itu, Shihoru dikurung di suatu tempat, sendirian. Jika hanya itu yang terjadi padanya, maka bagus. Shihoru sepertinya terikat sehingga dia tidak bisa melarikan diri. Harus ada penjaga juga.

Jenderal itu mungkin tidak mengatakan tidak apa-apa untuk menyakiti Shihoru. Tetapi apakah pengawalnya dapat mempertahankan profesionalisme mereka? Haruhiro tidak memiliki banyak harapan untuk itu.

Ini mungkin bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkan jubah hitam. Mungkin saja dia harus memaksa jika perlu, menemukan Shihoru secepat yang dia bisa, dan menyelamatkannya. Jika tidak, sesuatu yang tidak dapat diubah mungkin terjadi. Kemungkinannya ada, setidaknya.

Mungkin sudah terlambat. Shihoru dalam bahaya. Tapi untuk saat ini, dia masih baik-baik saja. Karena itulah dia harus bergegas. Haruhiro mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang itu, tapi dia tidak punya alasan yang jelas untuk mempercayainya.

Mereka mungkin tidak akan membunuhnya. Bukankah itu asumsi yang optimis? Dari sudut pandang jenderal, yang perlu dia lakukan hanyalah meyakinkan Haruhiro dan kelompok lainnya bahwa dia memiliki sandera. Sandera tidak perlu hidup. Sandera itu masih hidup. Lakukan apa yang saya katakan, dan saya akan mengembalikannya. Jika dia bisa mengendalikan mereka dengan kebohongan seperti itu, itu sudah cukup baginya.

Dalam kasus terburuk, Shihoru mungkin disiksa, lalu dibunuh.

Mereka tidak akan melakukannya, dia ingin percaya. Jika itu terjadi, Haruhiro sepertinya tidak akan pernah sama lagi. Tidak, ini bukanlah pertanyaan apakah dia akan baik-baik saja atau tidak. Dia hanya akan membuat Jin Mogis dan semua orang yang menyakiti Shihoru membayarnya. Dia sama sekali tidak menunjukkan pengampunan. Dia akan membunuh mereka sampai orang terakhir, tidak peduli apapun yang terjadi.

Dengan salah satu rekannya diculik, imajinasinya berkeliaran di berbagai tempat, lebih banyak yang buruk daripada baik. Itu sangat mengguncangnya, dan membuatnya kelelahan secara emosional.

Jika sang jenderal telah memilih metode ini dengan mengetahui apa yang akan dilakukannya padanya, itu menakutkan.

Jika Haruhiro berada di posisi jenderal, bahkan jika ide itu terpikir olehnya, atau salah satu bawahannya telah menyarankannya, dia akan ragu untuk melakukannya. Tidak, dia tidak bisa melakukannya. Itu bukan tidak mungkin baginya, tetapi dia tidak akan mewujudkan rencananya. Tapi Jin Mogis kemungkinan besar akan melakukannya.

Mungkin dia mendapat ide dari Hiyomu. Sepertinya sesuatu yang wanita itu akan pikirkan. Bukan berarti Haruhiro tahu. Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang Hiyomu. Dia tidak ingin mengenalnya.

Apapun masalahnya, ada satu hal yang harus dia akui, sebanyak yang dia tidak mau.

Ini adalah langkah yang sangat efektif.

Sampai Neal mengetuk pintu mereka keesokan paginya, Haruhiro tidak terlalu banyak tidur.

“Jenderal memanggil kalian. Sepertinya dia ingin membicarakan sesuatu saat sarapan. ”