2. Eksistensi Kematian

Guild pencuri di Kota Barat Alterna. Hari itu, dalam kegelapan ruangan tersembunyi jauh di dalam, Haruhiro sendirian dengan Barbara.

Atau begitulah yang dia pikirkan.

Begitu dia menjelaskan situasinya dengan kepuasannya, Barbara menyalakan lampu.

Ruang rahasia itu tidak dipisahkan oleh dinding, tetapi oleh kain tahan api yang dirawat secara khusus. Sepertinya ada beberapa ruangan seperti ini di guild pencuri. Hanya agen tingkat tinggi dari guild, yang disebut mentor, yang tahu dimana mereka semua.

Para mentor, seperti namanya, membimbing dan memimpin para pencuri. Selain itu, mereka juga memberikan intelijen kepada Margrave dan atasan di Frontier Army.

“Tidak banyak orang yang menyadarinya, tapi guild pencuri kita cukup terlibat secara politik.”

Senyuman sugestif di wajah Barbara tertanam dalam ingatan Haruhiro.

Itu tidak akan memudar dengan mudah.

“Tapi aku jauh lebih tertarik pada seks daripada politik.”

“Erm, bercanda saja sudah cukup …”

“Kamu pikir aku bercanda?”

Barbara menyentuh bagian sensitif dari anatominya.

“Whoa, tunggu …”

Barbara sepertinya senang melihatnya bingung.

“Tidak masalah. Anda bisa mengeluh sedikit. Mereka tidak akan bisa mendengar kita di luar. Ruangan itu dibangun untuk memastikannya. Itulah mengapa saya sangat menyukai tempat ini. ”

“Memang benar, mereka tidak akan mendengar kita di luar.”

Saat dia mendengar suara lain – jelas bukan suara Barbara – mengatakan itu, Haruhiro terkejut.

“Hah?! A-A … Hah? A-Siapa di sana …? ”

“Sudah kubilang, bukan?” Barbara berdehem dengan nakal. “Guild pencuri adalah organisasi politik. Berkat itu, kami belajar untuk memisahkan posisi publik dan privat kami. Kami tertutup, Anda tahu? Anda harus belajar untuk menjadi sama. ”

“Saya? Bersikaplah rahasia? Hah? Maksud kamu apa…?”

“Saat Alterna jatuh, kami mengalami pukulan yang menyakitkan. Sangat menyakitkan. Tapi kami akan terlihat sangat tidak kompeten jika Barbara-sensei-mu adalah satu-satunya yang selamat, bukan? ”

“Dia bukan milikku …”

“Saya tidak keberatan jika Anda ingin menjadi posesif dengan saya. Saya menikmati dicintai. ”

“Cukup omong kosong, Barbara,” kata suara lainnya. Itu terdengar seperti perempuan.

Barbara mengangkat bahu.

“Aku tahu.”

ℯ𝓷um𝓪.𝗶d

Haruhiro melihat sekeliling ruang rahasia. Ada meja bundar, lampu di atasnya, empat lembar kain yang tidak mudah terbakar, dan Barbara, serta Haruhiro, jelas, dan hanya itu. Dia yakin hanya itu yang ada di ruangan itu, namun suara lain ini terus memperkenalkan dirinya.

“Saya Eliza.”

“Dia selalu pemalu,” Barbara menjelaskan sambil terkekeh. “Aku ingin tahu kapan terakhir kali aku bisa melihat wajahnya dengan baik.”

“… Kamu seorang mentor di guild pencuri?” Haruhiro bertanya.

“Ya,” suara tanpa tubuh Eliza menjawab. “Saya terutama bertindak sebagai pengamat, dan kontak dengan, Korps Prajurit Relawan.”

“Sol Relawan—”

Alterna jatuh, Jenderal Rasentra tewas dalam duel dengan Jumbo sang orc, Tentara Perbatasan dihancurkan, dan Korps Prajurit Relawan melarikan diri karena kekalahan. Jelas, pasti ada beberapa yang selamat. Tapi berapa banyak? Dan dimana? Itu masih belum jelas.

Itulah yang Haruhiro pikirkan.

Apa dia salah?

“Di mana Korps Prajurit Relawan …?”

“Lubang Ajaib,” jawab Eliza. “Ras baru telah muncul di sana, jadi saya hampir tidak menyebut situasi mereka aman, tetapi Britney, Orion, Malaikat Liar, Iron Knuckle, dan Berserkers telah berhasil membangun dan mempertahankan pangkalan di sana.”

Merry telah memberi Haruhiro dan yang lainnya gambaran umum tentang tentara sukarelawan dan tempat berburu mereka. Tetap saja, perasaannya tentang seperti apa mereka itu cukup kabur. Dia memiliki garis besar dari semua pengetahuan itu di kepalanya, tetapi itu samar, tanpa detail.

“…Saya melihat. Jadi mereka ada di Wonder Hole. Yah, kami memang agak curiga bahwa mereka mungkin. Tapi daerah itu penuh dengan musuh, jadi kami tidak bisa mendekatinya. ”

“Ada pengintai dari Ekspedisi Selatan yang bersembunyi di sekitar Quickwind Plains,” kata Eliza, memperkenalkan istilah yang tidak dikenal Haruhiro.

Ekspedisi Selatan? Dia bertanya.

“Itu musuhnya,” jelas Barbara.

“Klan Orc dan pasukan undead bergerak ke selatan, dan bergabung dengan para goblin dan kobold. Kami menyatukan semuanya sebagai ‘Ekspedisi Selatan’. ”

Ekspedisi Selatan rupanya terbagi menjadi dua kelompok.

Seseorang telah maju melalui Hutan Bayangan, tempat tinggal para elf, lalu menyeberangi Dataran Angin Kilat dan menaklukkan Penjaga Penjaga Kepala Mati dan Alterna.

Yang lainnya telah kembali, menyusuri Sungai Jet, ke Benteng Besi Tepi Sungai, yang juga mereka serang dan rebut.

Setelah itu, Alterna diberikan kepada para goblin, sedangkan Benteng Besi Riverside diberikan kepada para kobold.

Mayoritas Ekspedisi Selatan kemudian menuju utara, dengan satu geng orc yang tersisa di Penjaga Penjaga Deadhead untuk memantau situasi.

“Mereka menuju utara? Dimana? Apakah mereka baru saja … pulang? ”

“Para mentor lain sedang menyelidiki itu.”

Menurut Barbara, ada empat mentor dari guild pencuri yang masih hidup. Barbara dan Eliza, bersama dengan saudara Fudaraku dan Mosaic. Saudara-saudara sedang mencari Ekspedisi Selatan, atau membuntuti mereka, tetapi mereka belum kembali.

“Aku kesulitan membayangkan mereka berdua tertangkap.”

“Tidak ada berita adalah berita buruk,” kata Eliza.

“Bukankah pepatah, ‘Tidak ada berita adalah kabar baik’?” Barbara mengoreksinya dengan nada putus asa. “Tetap saja, memang benar kita tidak bisa mengatakan apa yang terjadi di sana. Maksud saya, mengetahui saudara-saudara itu, mereka mungkin baru saja meninggalkan misi dan kabur. ”

“Kamu bilang aku juga harus merahasiakannya, kan, Barbara-sensei?”

Barbara belum memberi tahu Anthony, yang datang bersama Haruhiro dan kelompoknya, tentang Korps Prajurit Sukarela. Itu berarti Barbara dan yang lainnya tidak ingin menunjukkan tangan mereka kepada Pasukan Ekspedisi. Setidaknya belum.

“Anda ingin memberikan informasi terbatas kepada Pasukan Ekspedisi. Apakah saya harus bekerja sama dengan Anda dalam hal itu? ”

Barbara menggelengkan kepalanya.

“Tidak terlalu.”

“Hah?”

Kami ingin Anda menjadi mentor di guild pencuri.

“…Datang lagi?”

“Maaf untuk mengatakan ini ketika Anda kehilangan ingatan, tapi kami kekurangan tangan akhir-akhir ini. Kami akan mengambil siapa saja, bahkan seekor kucing tua. ”

“Apakah aku benar-benar cocok untuk itu …?”

“Kamu harus melakukannya. Eliza. ”

ℯ𝓷um𝓪.𝗶d

Ketika Barbara memanggil namanya, seorang wanita mungil muncul dari salah satu lipatan di kain. Pasti ada jahitan di sana.

Sesaat, dia melihat wajahnya di profil.

Namun, rambutnya setengah terbungkus syal, dan rambut panjangnya hampir menutupi seluruh matanya. Dia mengenakan pakaian yang lembut, warna gelap, dan sulit untuk melihat sosoknya.

Sarung tangan membuat ujung jarinya terbuka. Sepertinya dia sedang memegang sesuatu. Botol keperakan dan piala? Eliza meletakkannya di atas meja, lalu membalikkan punggungnya ke arah Haruhiro, tetapi tidak pergi. Dia pasti tidak ingin dia melihat wajahnya.

“Guild kami selalu santai, jadi sebenarnya tidak ada prosedur formal untuk ini.”

Barbara membuka botolnya, dan menuangkan isinya ke dalam piala. Apakah itu anggur, atau sesuatu yang serupa?

“Saat kami melantik mentor baru, mereka berbagi minuman seremonial dengan mentor lain.”

Barbara memberikan piala kepada Eliza, yang menggeser syalnya, dan menyesap cairannya, masih menghadap ke arah lain. Dia mengembalikan piala, dan Barbara membawanya ke bibirnya juga.

“Minumlah sisanya,” kata Barbara, menawarkan cangkirnya kepada Haruhiro.

Dia tidak meminta pendapatnya. Memaksa, pikirnya, tapi Haruhiro sudah mengambil gelasnya. Dia adalah gurunya. Dia tahu kepribadiannya.

“Apa ini?”

“Darah,” kata Barbara sambil menyeringai. Darah pencuri.

“Apa ?!”

“Kamu agak bodoh, ya? Itu lelucon. Jelas sekali. Seperti apa rupanya. Alkohol.”

“Jangan mengejekku …”

Saat dia mengendusnya, dia mendeteksi bau alkohol. Tapi sepertinya bukan anggur.

Dia menghela napas, minum, dan tersedak.

“Wah! Benda ini agak kuat, bukan …? ”

“Tidak banyak. Turunkan semuanya sekaligus. ”

ℯ𝓷um𝓪.𝗶d

“Aku tidak akan mabuk, kan …?”

“Jika kamu mabuk dan horny, jangan khawatir, aku akan menjagamu.”

“Saya tidak berpikir itu akan terjadi. …Mungkin. Bukannya aku ingat jika aku pernah mabuk sebelumnya. ”

Dia mengangkat piala, dan menuangkan semuanya ke tenggorokannya. Tubuhnya menjadi hangat dengan cepat. Kemudian penglihatannya kabur.

Haruhiro mengembalikan cangkir itu ke Barbara.

“Apakah barang ini benar-benar hanya alkohol …?”

“Saya tidak tahu. Kuncinya adalah Anda meminumnya tanpa khawatir mungkin racun. ”

“Itu tidak pernah terpikir olehku …”

“Itulah seberapa besar kamu mempercayaiku, huh? Bahkan jika Anda tidak memiliki ingatan Anda, tubuh Anda tidak melupakan saya. ”

“Ini dia, mengatakan hal-hal seperti itu lagi …”

Setelah beberapa waktu, perasaan alkohol kuat yang membanjiri tubuhnya telah surut. Apa itu karena jumlahnya yang kecil? Atau tidak sesulit yang dia pikirkan?

“Jadi, yang kudengar adalah bahwa guild pencuri kita tidak berencana untuk mengandalkan Pasukan Ekspedisi.”

“Kamu sudah terdengar seperti seorang mentor, bukan?”

“Tidak bisakah kamu mengolok-olok saya atas setiap hal kecil?”

“Paling tidak, kita perlu menilai mereka dulu.”

Bagaimana dengan Korps Prajurit Relawan?

“Kami sendiri pernah menjadi tentara sukarelawan. Jika ini adalah pertanyaan apakah kita berpihak pada Korps atau dengan Pasukan Ekspedisi Arabakia, itu tidak perlu dipikirkan. Jika sepertinya kami dapat menggunakan Pasukan Ekspedisi, kami akan melakukannya. ”

“Jenderal mereka, Jin Mogis, ingin menggunakan kita sebagai gantinya.”

“Dan itulah alasan kami menahan diri. Kami tidak ingin menunjukkan terlalu banyak tangan kami. Jika mereka mengira kita memiliki seratus keping yang kita miliki, mereka akan mencoba menggunakan semuanya seratus. Tetapi jika kita menyembunyikan beberapa dari potongan-potongan itu, membuat mereka berpikir kita hanya memiliki sepuluh, yang memungkinkan kita menghemat sembilan puluh sisanya, dengan mengatakan kita tidak dapat memberikan apa yang tidak kita miliki. ”

Inikah cara Barbara-sensei mengajari Haruhiro? Terlepas dari penampilannya, dia benar-benar terlihat suka menjaga orang lain.

“Prajurit Relawan di Wonder Hole juga tidak aman.” Suara Eliza terdengar seperti hujan yang turun di sisi lain jendela. “Itu terhubung ke banyak dunia lain, dan sangat tidak stabil. Seperti yang saya katakan sebelumnya, ras baru yang kuat, grendel, muncul di sana baru-baru ini. Selain harus melawan mereka, ada juga kekurangan persediaan. Mereka tidak bisa diam di dalam markas di Wonder Hole itu selamanya. ”

“Tapi jika mereka keluar, area ini akan dipenuhi dengan musuh, kan?” Haruhiro mengatakan, kemudian, setelah berpikir sejenak, “ Apakah penuh dengan musuh, ketika kami berada di sana,” ia mengoreksi dirinya sendiri. “… Aku tidak tahu apakah kita bisa menyebut Pasukan Ekspedisi sebagai sekutu kita, tapi mereka secara terang-terangan bukanlah musuh kita. Bahkan jika mereka bukan teman kita, kita bisa menggunakannya. ”

Jika Korps Prajurit Relawan bergerak sendiri, Ekspedisi Selatan, yang telah merebut Benteng Besi Riverside dan Penjaga Penjaga Kepala Mati, pasti akan bergerak untuk menghancurkan mereka.

ℯ𝓷um𝓪.𝗶d

Tetapi jika Pasukan Ekspedisi menyerang Alterna, maka situasinya berubah.

Ke mana Korps Prajurit Relawan akan pergi? Haruhiro bertanya.

“Ke Benteng Besi Tepi Sungai, mungkin,” jawab Barbara. “Jika Pasukan Ekspedisi adalah sekutu yang dapat diandalkan, ada opsi untuk bekerja sama dalam serangan simultan.”

“… Ini hanya tebakanku, tapi dari apa yang aku lihat, jika Jin Mogis mengetahui keberadaan Korps Prajurit Sukarela, dia tidak akan mengabaikan mereka. Dia mungkin mencoba untuk membawa mereka di bawah kendalinya. ”

“Korps Prajurit Relawan tidak akan setuju dengan itu dengan diam-diam,” kata Eliza dengan pasti.

Haruhiro menghela nafas.

“Sepertinya koordinasi tidak akan mudah …”

Barbara memiringkan kepalanya ke samping.

“Lalu apa yang akan kita lakukan?”

Ini adalah pertanyaan dari gurunya. Sebagai muridnya, dia perlu memeras otak untuk sebuah jawaban.

“… Mungkin kita tidak berkoordinasi, tapi tetap meluncurkan serangan simultan? Jika Korps Prajurit Sukarela tahu kapan Pasukan Ekspedisi akan menyerang, masih ada masalah apakah mereka bisa bersiap tepat waktu, tapi seharusnya tidak mustahil … Kurasa. ”

Barbara-sensei menepuk kepala Haruhiro, seolah-olah memuji dia atas wawasannya yang tajam.

“Bergantung pada situasinya, kami mungkin mengubah arah, tapi itulah tujuan kami saat ini. Dengan penyelesaian itu, bagaimana kita mewujudkannya? Jika pria Jin Mogis ini mudah ditangani, atau tidak terduga dapat dipercaya, itu akan membuat ini cepat. Kurasa aku harus bertemu dia sendiri. ”

Haruhiro memiliki penyesalan.

Bagaimana tidak?

Ada begitu banyak hal yang harus disesali tentang apa yang terjadi.

Bagaimana jika dia tidak pernah membiarkan Barbara-sensei bertemu dengan sang jenderal? Jika Haruhiro mampu menangani pria di tempatnya, bagaimana jadinya? Atau mungkin jika Barbara bisa memusatkan perhatian sepenuhnya pada pengumpulan informasi di dalam Alterna. Pengaturan semacam itu seharusnya memungkinkan. Tetapi karena Haruhiro sangat tidak bisa diandalkan, Barbara terpaksa melakukan sedikit hal.

Dia tidak menyalahkan dirinya sepenuhnya atas apa yang terjadi. Itu akan terlalu melebih-lebihkan kepentingannya sendiri. Tapi tetap saja, jika keadaan sedikit berbeda, dia mungkin tidak kehilangan Barbara-sensei.

Orang mati begitu mudah.

Mungkin giliran berikutnya. Atau salah satu rekannya.

Saat dia menutup matanya, dia melihat senyum Barbara-sensei.

Dengar, Kucing Tua.

ℯ𝓷um𝓪.𝗶d

Bahkan sekarang setelah dia pergi, dia mengajari Haruhiro hal-hal seperti ini.

“Saat ini, pada saat ini, Anda harus hidup agar tidak menyesal. Hanya itu saja. ”

Dia sudah mati.

Tapi bukannya dia tidak pernah ada.