13. Tidak Ada Yang Sendiri

Barbara berdiri sekitar sepuluh meter di depan, tepat di depan Haruhiro. Mereka berada di dalam hutan, tetapi tidak ada pohon yang menghalangi garis pandang di antara mereka. Sebagian besar tanah juga rata. Barbara tampak seperti tersenyum tipis, tapi dia hampir tanpa ekspresi.

Sebelum seseorang atau hewan bergerak, ada tanda-tanda. Ketegangan pada otot, tendon, dan bahkan kulit, fenomena yang memberi tahu Anda bahwa mereka akan segera bertindak.

Dia tidak bisa merasakan semua itu dari Barbara.

Dia mengenakan pakaian yang sangat terbuka, dan fisik serta wajahnya sangat seksi, jadi Barbara menonjol seperti ibu jari yang sakit. Meskipun begitu, untuk beberapa alasan, anehnya dia memiliki sedikit rasa kehadiran.

Dia hanya berdiri di sana. Seperti tanaman berbentuk Barbara. Sulit membayangkan dia masih hidup.

Haruhiro berkedip. Itu tidak disengaja.

Saat itu juga, ada suara di sebelah kanannya.

Haruhiro terganggu oleh suara itu, dan saat dia berada, Barbara menghilang.

Seseorang menghilang dalam sekejap. Apakah itu mungkin?

Dulu. Haruhiro tahu triknya.

Matanya terpejam sesaat saat dia berkedip. Tidak mungkin bersembunyi pada waktu itu, tetapi mungkin saja melempar sesuatu untuk membuat suara. Secara alami, jika ada suara, dia akan secara refleks fokus padanya. Pada saat itu, Barbara mendapatkan waktu yang dia butuhkan untuk menghilang.

Denyut nadinya meningkat, dan darah mengalir ke kepalanya.

Sial. Dia menangkapku.

Dia tidak bisa membantu tetapi panik, tetapi jika dia kehilangan akal, dia akan melakukan apa yang diinginkan Barbara.

Dia menarik napas. Meluruskan lutut yang telah dia tekuk di beberapa titik. Mengendurkan bahu dan lengannya yang tegang.

Tentu saja itu akan terjadi, dia menerimanya. Barbara satu atau dua level di atasnya dalam hal kemampuan, jadi itu sepenuhnya bisa diharapkan.

Di mana dia bersembunyi sekarang? Penting untuk memprediksi itu. Tapi dia tidak bisa membiarkan prediksinya mengikat atau menyesatkannya.

Haruhiro menjaga matanya tetap fokus pada satu titik, mengamati area luas di sekitarnya.

Dia mengangkat telinganya. Apakah ada suara lain, tersembunyi dengan baik dalam gemerisik dedaunan, suara serangga, kicau burung? Napasnya sendiri menghalangi. Dia mencoba membuat nafasnya selembut mungkin.

Dengan sekuat tenaga, dia mencoba menutup matanya.

Waktu berlalu tanpa dia bisa memahami apa pun.

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Haruhiro secara bertahap belajar merasakan seluruh hutan di sekitarnya.

Dia membuka matanya.

Dia bahkan bisa merasakan tempat yang tidak bisa dia lihat, sekarang.

Sesuatu terasa di depannya, di sebelah kiri.

Ada sebuah pohon sekitar tujuh meter dari Haruhiro, seekor chinquapin, atau semacamnya.

Oh, pikirnya. Di sana, harus begitu, dia segera menjadi yakin, karena prediksi berubah menjadi kepastian. Merasa perlu untuk memastikannya sendiri, dia melangkah maju.

Haruhiro berjalan.

Dia berjalan ke sisi lain dari pohon.

Dia tidak ada di sana.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Dia menganggap itu sebagai kemungkinan. Mudah bagi Barbara untuk melawan asumsi Haruhiro.

Barbara entah bagaimana bisa meninggalkan kehadirannya di sini, lalu diam-diam pindah ke tempat lain.

Dimana dia sekarang?

Sangat dekat.

Haruhiro mencoba berbalik.

Tidak. Dia tidak ada di belakangnya.

Dia melompat mundur, dan sesuatu jatuh dari pohon. Dia berada di atasnya, bukan di belakangnya.

Anda mengerti.

Saat Barbara mendarat, dia menarik belati dan mendatanginya. Haruhiro mengeluarkan belatinya sendiri, tetapi Barbara dengan mulus menghindari usahanya untuk menangkisnya. Haruhiro segera melakukan serangan balik, tapi apakah itu kemauannya, atau dia dipaksa? Tidak peduli dari sudut mana dia menyerang, Barbara menyelinap pergi. Dia tidak bisa menangkapnya.

Apa ini?

Saat dia merasa dia tidak punya cara untuk menyerangnya, peran mereka sebagai penyerang dan bek dialihkan saat Barbara melakukan serangan. Lengkungan belatinya bengkok dan terpelintir, membuatnya sulit untuk dilihat, dan Barbara sering kali menutup atau membuka celah di antara mereka, mencoba menyapu kakinya, atau menggunakan tangan yang tidak sedang memegang belati untuk mendorong lengannya. Sangat sulit untuk ditangani.

Meskipun dia mengalami kesulitan, dia mencoba apa pun yang dia bisa lakukan, atau merasa dia mungkin bisa melakukannya, satu demi satu. Namun, Barbara rupanya bisa melihat semua yang dia coba. Dia membaca setiap gerakannya. Barbara bahkan mungkin bisa mendengar detak jantungnya.

Hanya sedikit yang bisa dia lakukan, itu lucu.

Nafas Haruhiro bertambah cepat, gerakannya menjadi tumpul, dan akhirnya tangan kanannya, yang dia pegang dengan belati, dimasukkan ke dalam kunci sendi. Dia segera melepaskannya, dan terlempar, lalu langsung ditekan ke tanah.

“Menyerah?” Tanya Barbara.

Dia menahannya di kontrol samping.

“…Saya beri. Itu menyakitkan.”

“Kamu yakin rasanya tidak enak?”

“Tidak, itu hanya menyakitkan …”

“Bahkan tanpa ingatanmu, kamu sama seperti biasanya, ya?”

Barbara melepaskan Haruhiro, tapi tidak berdiri. Dia duduk di tanah, dengan satu lutut terangkat.

Mengikuti teladannya, Haruhiro duduk dan menyilangkan kaki.

“Bagaimana kabarku?”

“Instingmu kembali, bukan? Sepertinya tubuhmu mengingatku. ”

Haruhiro memasang senyum tegang. Dia tidak yakin dengan cara dia mengutarakannya, tetapi teknik pencuri yang dibor Barbara ke dirinya pasti masih ada. Mereka tidak menghilang.

Sebelum fajar besok, Pasukan Ekspedisi akan meluncurkan operasi untuk merebut kembali Alterna.

Ada banyak lubang yang menghubungkan Alterna ke luar. Lubang-lubang itu juga saling berhubungan di beberapa tempat.

Sudah ada lebih dari 80 tentara, termasuk 54 dalam regu bunuh diri, bersembunyi di bawah guild ksatria yang menakutkan di Kota Barat, di bawah serikat prajurit di distrik selatan, dan di bawah Kuil Lumiaris di distrik utara.

Ada empat puluh delapan sukarelawan untuk regu bunuh diri pada hari kedua, dan ketika sang jenderal mulai mencari seseorang untuk dieksekusi karena melanggar protokol militer, enam lebih cepat mengangkat tangan. Ada lebih banyak sukarelawan daripada yang dibutuhkan, tetapi jenderal itu berkata, “Jika kamu sangat ingin mati, aku akan membiarkanmu,” dan menambahkan keenam dari mereka ke dalam regu dengan total 54, tapi itu hanyalah kesukaan memori sekarang.

Untuk memberikan gambaran kasar tentang rencana tersebut, Pasukan Ekspedisi utama, yang dipimpin oleh Jenderal Mogis, akan menyerang gerbang selatan Alterna.

Ketika para goblin mulai bertahan, regu bunuh diri yang beranggotakan 54 orang akan beraksi. Misi mereka adalah membuka gerbang selatan Alterna dari dalam. Bahkan jika mereka tidak bisa membukanya, fakta bahwa ada manusia di dalam Alterna yang mencoba membuka gerbang itu sangat berarti.

Jika mereka diserang dari luar dan dalam, para goblin pasti akan panik.

Menggunakan kebingungan itu, kelompok yang terdiri dari orang-orang yang dipercaya secara umum, bersama dengan Anthony Justeen dan bawahannya, serta kelompok Haruhiro, akan menyerbu Menara Tenboro, dan menjatuhkan Raja Muda Bogg.

Kelompok itu diberi pekerjaan yang cukup penting.

Kuzaku bisa bertarung seperti dirinya. Setora juga bisa melakukannya, jika dia hanya memiliki senjata. Ditambah lagi, dia memiliki Kiichi. Shihoru telah belajar menggunakan sihir Hitamnya. Merry, sudah jelas, tidak akan ada masalah.

Akankah Haruhiro baik-baik saja, pada akhirnya? Dia bukan tanpa rasa was-was, tetapi Barbara telah membuktikan kemampuannya saat melatihnya kembali.

“… Oke, jadi, kurasa kita bisa bilang aku lulus?” Haruhiro bertanya pada gurunya.

e𝓃uma.𝐢𝒹

“Kucing Tua.”

“Iya?”

Barbara melingkarkan lengannya di sekitar kepala Haruhiro dan mengacak-acak rambutnya.

“A-Apa yang kamu lakukan?”

“Kamu benar-benar tumbuh di saat aku tidak melihatmu, ya?”

“…Menurut mu? Saya tidak ingat, jadi saya tidak bisa mengatakan satu atau lain cara. ”

“Tapi kamu menahan diri karena menghadapiku, kan?”

“Itu bukan maksud saya. Saya yakin tidak melakukannya dengan cukup baik sehingga saya mampu untuk … ”

“Itu adalah pertandingan yang buruk. Kamu tidak mencoba membunuhku, kan? ”

“Hah? Tapi … Bukankah itu sudah jelas? ”

“Ini bukan tentang apakah Anda punya nyali untuk melakukannya atau tidak,” kata Barbara, mengulurkan tangan untuk mencoba dan meremas bola yang sebenarnya tergantung di antara kedua kakinya.

Haruhiro menghentikannya di detik terakhir.

“Whoa, kamu tidak harus mengambilnya, kan ?!”

“Tidak,” Barbara tersenyum, lalu memeluk kepala Haruhiro. Dia terkejut, tentu saja, tapi dia tidak bisa menahan diri.

“Dengar, Kucing Tua. Yang penting adalah menetapkan tujuan yang sesuai. ”

Barbara mengusap Haruhiro, mencium keningnya, dan memberinya pelajaran yang intim.

“Bekerja mundur dari tujuan itu untuk merumuskan rencana. Jelas, banyak hal akan terjadi, jadi Anda harus tetap fleksibel. Tetapi jika Anda memiliki tujuan yang salah untuk memulai, strategi apa pun akan menjadi tidak berarti. Jika Anda menghadap saya, bahkan dalam praktiknya, Anda harus membunuh saya. Itu harus menjadi tempat Anda menetapkan tujuan Anda. Bahkan jika Anda tidak melakukannya. Apakah kamu mendapatkannya?”

“… Ya, Sensei.”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Haruhiro merasa sangat malu, dan dia ingin kabur, tapi entah kenapa dia tidak mendorong Barbara menjauh darinya. Dia tidak bisa menentangnya. Apakah itu sesuatu yang telah dipelajari oleh tubuhnya?

“Anda hanya berlari lurus ke depan, tanpa tahu ke mana Anda akan pergi. Tidak ada cara untuk menang seperti itu. Faktanya, Anda tidak pernah yakin bahwa Anda perlu melakukannya, saya berani bertaruh. Anda kalah karena Anda memang ditakdirkan. ”

Mungkin, meskipun ini memalukan, dia benar-benar merasa nyaman.

“Kucing Tua. Ini masalahnya. Anda memiliki perspektif yang luas, dan Anda tidak mudah takut. Namun, pemikiran Anda hanya rata-rata. Anda tidak melebih-lebihkan diri Anda sendiri, dan Anda memiliki sifat keras kepala untuk menyelesaikan berbagai hal sedikit demi sedikit. Bagian-bagian diri Anda itu tidak akan berubah, bahkan jika Anda tidak mengingatnya. Anda bukan tipe orang yang bisa melakukan banyak hal jika dia mencoba. Anda adalah tipe orang yang mencoba sampai dia bisa melakukan sesuatu. Itulah mengapa, saat ini, ada baiknya ada hal-hal yang tidak dapat Anda lakukan. Karena suatu hari nanti Anda akan bisa melakukannya. ”

Haruhiro hanya bisa berpikir, Sebelum aku kehilangan ingatanku, aku adalah pria yang cukup beruntung.

Haruhiro, yang menurut Barbara sepertinya tidak akan hidup lama ketika dia pertama kali bertemu dengannya, bertahan sampai hari ini.

Haruhiro pasti sudah melakukan yang terbaik, dengan caranya sendiri. Atau, paling tidak, dia mencoba melakukannya. Tapi, lebih dari segalanya, itu harus berkat rekan-rekannya, dan gurunya. Jika mereka tidak ada di sana, Haruhiro pasti sudah lama mati, bukan?

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi besok, tapi pandangannya tidak terlalu cerah.

Barbara kembali ke Alterna dengan Neal, pengamatnya.

Haruhiro dan regu penyerang Menara Tenboro akan berangkat saat matahari terbenam. Dia seharusnya tidur siang di malam hari.

Haruhiro berbaring di dalam tenda, tapi dia tidak bisa tidur. Kuzaku mendengkur di sampingnya. Meskipun dia berkata, “Tidak mungkin aku bisa tidur,” dia langsung keluar. Haruhiro sangat iri dengan bagian Kuzaku yang itu.

Dia tahu ini akan menjadi seperti ini, tetapi dia tidak bisa menahannya. Tidak mungkin dia bisa tidur. Haruhiro menyerah dan meninggalkan tenda.

Merry dan Shihoru duduk bersebelahan.

Mereka berdua memandang Haruhiro.

“Haru.”

“… Haruhiro-kun.”

Tidak, mereka tidak bersebelahan. Ada sekitar satu meter di antara mereka.

Mereka tidak saling berhadapan, tapi juga tidak sejajar. Mereka berada pada posisi yang agak miring, tetapi tidak di mana mata mereka bertemu, dan sepertinya mereka tidak sedang berbicara.

“Ya …” Haruhiro mengangguk samar-samar.

Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Jarak di antara mereka canggung. Akan aneh jika duduk di antara mereka. Bukan tidak mungkin, tapi sangat pas. Ya, tidak, pikir Haruhiro. Itu bukanlah pilihan.

Dia menderita sejenak, lalu duduk sehingga Merry, Shihoru, dan dia membentuk segitiga sama sisi.

Dia langsung menyesalinya.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia terus-menerus membuat mereka berdua menatapnya.

Itu canggung, tapi akan aneh untuk pindah sekarang, jadi dia harus menerimanya.

“Erm … Dimana Setora?” dia mencoba bertanya, lalu menyesalinya lagi.

“Tidur dengan Kiichi,” jawab Merry.

“…Oh ya?” Haruhiro berkata, menambahkan, “Tentu saja dia,” dengan suara pelan, dan mengusap ujungnya di antara kedua matanya.

Dia seharusnya memilih topik yang lebih mudah untuk membangun percakapan.

“Itu …” Shihoru membuka mulutnya.

“Hah?” Kata Haruhiro.

Shihoru menundukkan kepalanya.

“… Ini besok, ya? Ini akhirnya terjadi … ”

“Ohh, uh. Ya, ”Haruhiro buru-buru menjawab. Shihoru telah berusaha keras untuk memberinya kesempatan, jadi dia ingin membuatnya. “… Yah, kita baru saja mengikuti arus. Tapi aku harus bertanya-tanya apakah … Entahlah, bukankah ada cara untuk menangani hal-hal yang tidak terlalu berbahaya bagi semua orang …? ”

“Kurasa itu bukan salahmu, Haru,” kata Merry.

“A-Aku juga!” Shihoru dengan penuh semangat setuju. “… Kurasa juga tidak. Kamu benar-benar … telah berusaha keras, untuk kita semua … ”

Rasanya Shihoru sedang menghindarinya, tapi mungkin dia hanya membayangkannya. Haruhiro merasa lega.

“… Nah, ketika kamu mengatakan aku melakukannya untuk semua orang, itu membuatku terdengar seperti aku pria yang hebat, tapi tidak ada yang mengesankan. Betulkah. Ya…”

Merry tersenyum.

“Kamu selalu seperti itu, Haru.”

Shihoru melirik Merry, lalu langsung menunduk.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Merry memandang Shihoru, menunduk, dan menggigit bibirnya, tapi hanya sedikit.

Setelah itu, mereka berdua diam.

Mengapa?

Hah? Hah? Hah?

Mengapa mereka tiba-tiba diam di sana?

Haruhiro tidak tahu.

Hal semacam ini mengganggunya, dan itu sulit, jadi dia ingin memperbaikinya. Jika ada masalah yang harus diperbaiki, dia ingin memperbaikinya. Dia ingin membicarakannya, tapi dia tidak yakin. Meskipun dia ingin melamar mendengarkan pendapat mereka yang tidak tercela, dan kemudian melakukan debat yang konstruktif tentang apa pun masalahnya, keheningan terus berlanjut, tanpa dia bisa berbuat apa-apa.

Pada akhirnya, Haruhiro akhirnya berhasil membuka mulutnya.

“A-Ayo lakukan yang terbaik.”

Ketika dia melakukannya, mereka berdua menelan ludah, lalu menatapnya.

Mereka berdua mengharapkan sesuatu. Begitulah raut wajah mereka.

Tapi aku tidak punya apa-apa?

Mereka bisa mengharapkan semua yang mereka inginkan, tetapi tidak ada yang akan datang.

“Besok, mari kita semua … bekerja sama …”

Menambahkan itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

“Ya,” Merry mengangguk. “Tentu saja.”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Shihoru tersenyum kecil. Atau dia mencoba, setidaknya.

“…Baik.”

Sebelum matahari terbenam, Kuzaku, Setora, dan Kiichi keluar dari tenda.

“Wah, aku tahu aku bilang aku tidak bisa, tapi aku tertidur cukup nyenyak di sana, ya?”

“Tapi aku hanya mengistirahatkan mataku.”

Nyaa.

“Setora-san, benarkah, apakah ada alasan mengapa kamu harus bersikap keras seperti itu?”

“Saya tidak bertindak keras. Saya hanya menyatakan fakta. ”

“Terkadang kamu bisa seperti ini, huh, Setora-san?”

Jadi seperti apa?

Tim penyerang Menara Tenboro memiliki Dylan Stone, rekan dekat Jenderal Mogis, sebagai komandan mereka, dan Anthony Justeen sebagai orang kedua. Bersama dengan lima prajurit dari Resimen Prajurit Tentara Perbatasan yang merupakan bawahan Anthony, delapan tentara dari Pasukan Ekspedisi, dan kelompok lima Haruhiro, ditambah Kiichi, mereka memiliki total dua puluh orang dan satu nyaa.

Komandan Dylan adalah pria berusia empat puluhan yang suram dengan hidung besar dan janggut lebat. Seperti yang bisa kau lihat dari jubah bulu hitam yang dia kenakan – sama seperti sang jenderal – dia juga dari Black Hounds.

Dia selalu menyebut orang dan benda-benda itu omong kosong. Dia mengatakan kepada mereka untuk sering “mati” juga.

Kebetulan, semua prajurit dari Pasukan Ekspedisi juga mengenakan jubah bulu hitam. Jenderal itu telah mengisi tim penyerang Menara Tenboro dengan orang-orang yang dia percayai. Tampaknya aman untuk mengasumsikan itu dari pilihan ini.

Tim penyerang berangkat segera setelah matahari terbenam, memasuki Alterna melalui terowongan rahasia di tengah malam, dan bergabung dengan Neal, pengintai di guild ksatria yang menakutkan. Barbara-sensei, yang telah dia awasi selama ini, seharusnya mengintai Menara Tenboro sekarang.

Guild Ksatria yang menakutkan juga berada di mana dua puluh anggota regu bunuh diri berdiri. Ketika pasukan utama Pasukan Ekspedisi yang dipimpin oleh Jenderal Mogis menyerang, regu bunuh diri harus segera menyerang ke arah gerbang selatan Alterna.

Komandan Dylan dari tim penyerang menawarkan beberapa kata penyemangat kepada regu bunuh diri.

“Jika menurutmu kau akan mati bagaimanapun juga, mati bukanlah masalah besar. Seandainya Anda selamat, Anda beruntung. Kita hanya mati sekali, dan semua orang pada akhirnya harus mati. Jadi pergilah mati, dasar kotoran. ”

Komandan Dylan tahu siapa setiap anggota regu bunuh diri itu, jadi dengan caranya sendiri, dia mungkin mencoba memotivasi mereka. Sulit membayangkan salah satu dari mereka merasa didorong oleh kata-katanya. Jika ada, mereka tampak seperti memiliki lebih sedikit kehidupan di dalamnya daripada sebelumnya.

Komandan Dylan adalah orang yang tidak banyak bicara, tetapi ketika dia berbicara, hal itu selalu menurunkan motivasi orang-orang di sekitarnya. Bahkan ketika dia tidak melakukannya, dia memiliki aura yang melelahkan dengan sendirinya, jadi tidak ada yang ingin berada terlalu dekat dengannya.

Haruhiro dan Neal pergi ke atas tanah untuk memeriksa situasinya. Ketika badan utama Pasukan Ekspedisi menyerang gerbang selatan, mereka harus memberi tahu regu bunuh diri. Itu sunyi, tanpa siapa-siapa, atau lebih tepatnya, tidak ada goblin yang terlihat di Alterna sebelum fajar. Mereka berdua meninggalkan West Town, lalu memanjat tembok yang dulunya adalah rumah penginapan prajurit sukarelawan ke atap. Haruhiro rupanya pernah tinggal di rumah penginapan itu pada suatu waktu, tapi dia tidak mengingatnya sama sekali.

“Ini bencana,” Neal berbisik kepada Haruhiro dengan tawa rendah. “Si brengsek Dylan itu sendiri yang menuai. Banyak orang terbunuh di regu mana pun yang dipimpinnya. Dia satu-satunya yang dijamin selamat. ”

“Maukah kamu menjadi bagian dari penyerbuan itu juga?”

“Seolah olah. Saya seorang pramuka. Aku harus mengawasi eksploitasimu dari jauh, lalu lapor kembali ke jenderal. ”

“Oh, benarkah …?”

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu. Dylan Stone adalah monster tidak manusiawi yang pandai menggunakan orang lain sebagai tamengnya. Dia tidak peduli apakah kalian masih hidup atau tidak. Jenderal menyukai orang seperti dia. ”

“Tapi sepertinya jenderal juga mempercayaimu.”

e𝓃uma.𝐢𝒹

“Percaya padaku?”

Neal mencoba merangkul bahu Haruhiro.

Ketika Haruhiro menghindar, Neal mengerutkan keningnya berlebihan.

“Jenderal tidak mempercayai siapa pun. Dia hanya ingin melihat siapa yang mau mengibas-ngibaskan ekornya dan melakukan apa yang dia perintahkan. Saya tidak akan mengkhianati jenderal. Saya mengikuti perintah. Karena itu bermanfaat bagi saya. ”

Untuk membalikkannya, jika bukan untuk keuntungan Neal, dia tidak akan mengikuti perintah, dan tidak akan ragu untuk mengkhianatinya.

Pemimpinnya buruk, begitu pula para pengikutnya. Tetapi kelompok itu harus mempertaruhkan hidup mereka dalam misi besar bersama orang-orang ini. Lebih buruk lagi, mereka telah diintegrasikan ke dalam kelompok yang lebih besar. Mereka semua berada di perahu yang sama sekarang. Dia membencinya, tapi dia tidak punya pilihan.

Masih beberapa saat sebelum matahari terbit, tapi langit timur sudah cerah.

“Sebentar lagi,” kata Neal sambil mengendus. “Ini adalah hari ketika kita memenuhi takdir kita.”

Itu adalah ekspresi yang mencolok, tapi mungkin tidak berlebihan.

Mereka mendengar teriakan kacau dari selatan.

Dentang, dentang, dentang, suara gong diikuti.

“Pergilah.” Neal menepuk punggung Haruhiro. “Dan jangan berani-berani mati.”

Dia tidak menyangka dia akan mengatakan itu. Haruhiro sedikit terkejut, tapi saat dia melihat, Neal menyeringai. Tak satu pun dari bawahan Jenderal Mogis adalah orang baik.

“Kamu juga, Neal,” kata Haruhiro, meskipun dia tidak bermaksud begitu, lalu bergegas turun dari atap rumah penginapan.

Dia melompat ke sebuah gang dan lari. Suara itu tidak seperti sebelumnya, ketika Haruhiro dan kelompoknya dikejar setelah mendekati Alterna. Ada gong dan lonceng yang berdering di mana-mana, dan goblin berteriak dengan liar. Para goblin yang tertidur di dalam gedung pasti melompat, dan bergegas keluar. Tidak, jalanan sudah penuh dengan mereka.

Haruhiro hampir bertemu dengan goblin beberapa kali, tapi mungkin karena peta Barbara telah dikenang, dia berhasil menggunakan jalan belakang untuk mencapai guild ksatria yang ditakuti. Ketika dia mendengar laporan Haruhiro, Komandan Dylan memerintahkan semua orang naik ke reruntuhan rumah yang merupakan bagian dari guild di atas tanah. Di dalam rumah, ada koridor sempit dan juga sejumlah ruangan, tapi semuanya kecil.

“Oke, ini hari yang baik untuk mati. Jadi pergilah mati, dasar kotoran. ”

Komandan Dylan praktis mengejar pasukan bunuh diri itu keluar dari gedung, lalu memasuki ruangan yang dapat menampung paling banyak lima orang, dan duduk di kursi yang dibuat dengan buruk yang tampak seperti bangku kaki.

“…Bagaimana dengan kita?” Haruhiro bertanya dari luar kamar kecil.

“Bersiap,” perintah Komandan Dylan, menyilangkan tangan dan menutup matanya.

Haruhiro mengumpulkan rekan-rekannya di ruangan lain, dekat pintu keluar rumah yang hancur, di sebelah ruangan tempat Anthony dan anak buahnya berada. Tapi ruangan ini juga sempit.

“Ahh …” Saat Kuzaku meregangkan, tangannya hampir menyentuh Setora.

“Hei,” Setora memelototinya. Kiichi juga mendesis peringatan.

Kuzaku terkekeh dan berkata, “Maaf. Saya merasa tegang, ”lalu menguap.

“… Ada apa dengan orang ini?” Setora bertanya dengan putus asa.

“Sepertinya saat dia tegang, dia mulai mengantuk, atau menguap,” Merry mencoba menjelaskan.

“Ya, itu dia,” kata Kuzaku, bertingkah agak sombong. “Begitulah. Harus seperti itu. ”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Shihoru mendongak, menarik napas panjang, keluar masuk, berulang kali.

“Anda baik-baik saja?” Haruhiro bertanya.

Shihoru menoleh ke Haruhiro dan memberinya senyuman yang agak malu-malu.

“… Karena semua orang ada di sini.”

“Ya,” hanya itu yang bisa dia jawab. Itu membuat Haruhiro bertanya pada dirinya sendiri, Bisakah kamu mengatakan lebih dari itu?

Apakah saya terlalu sering menanggapi dengan “ya”? Bukankah “Ya, itu benar,” lebih baik? Saya kira mereka sama, ya? Ya, mereka sama.

Dia merasa sedikit kabur. Dia tidak seperti Kuzaku, tapi dia mungkin merasa tegang.

Tidak, tentu saja dia tegang. Jika dia pikir dia tenang, itu hanyalah ilusi.

“Um … Selamat,” kata Shihoru.

Merry tampak terkejut, dan matanya membelalak.

“…Hah?”

Keduanya saling memandang.

Saat itulah Haruhiro tersadar, dia benar-benar merasa tegang. Atau lebih tepatnya, dia tersadar perasaan tegang yang aneh ini. Seperti dia berada dalam tong mesiu?

Shihoru menundukkan kepalanya.

“…Silahkan.”

Merry tidak bisa membayangkan apa niatnya, dan tidak bisa mengatakan apa pun yang dia mulai, karena mulutnya ternganga terbuka dan tertutup.

Shihoru mengangkat kepalanya, lalu mencoba tersenyum. Upaya itu terlihat, tetapi dia masih berakhir dengan wajah yang terlihat seperti akan menangis.

Merry tertawa terbahak-bahak, menutup mulutnya, tertawa lagi, lalu menunduk.

“…Maaf.”

Shihoru menggelengkan kepalanya.

“… Tidak, akulah yang harus minta maaf …”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Sepertinya ada suasana damai antara Merry dan Shihoru, tapi apa yang sebenarnya terjadi di sini? Haruhiro melihat ke Setora, berharap dia akan menyelamatkannya.

Setora memeluk Kiichi, dan berkomitmen untuk bertindak seolah dia tidak tahu apa yang terjadi.

Benar! Kuzaku berkata pada Haruhiro dengan senyum berseri-seri, dan memberinya acungan jempol.

Apa yang seharusnya “benar”?

Jika tidak ada suara seperti seseorang sedang mencoba membuka pintu rumah yang hancur saat itu, Haruhiro mungkin akan bertanya padanya.

“Ada pergerakan di Menara Tenboro! Raja Muda Bogg …! ”

Itu suara Barbara. Haruhiro hendak buru-buru keluar kamar.

“Tunggu!” Merry menghentikannya. Dia menekankan jari-jarinya ke dahinya dan membuat tanda heksagram. “O Light, semoga perlindungan ilahi Lumiaris ada padamu … Perlindungan.”

Sebuah heksagram bersinar muncul di pergelangan tangan kiri grup.

Merry terus melantunkan doa lagi.

“Membantu.”

Dua heksagram dengan warna berbeda menyala di pergelangan tangan mereka.

Kuzaku bangkit dan tertawa. “Saya merasa sangat ringan.”

Perlindungan adalah mantra sihir ringan yang meningkatkan kemampuan atletik dan penyembuhan alami mereka, meski tidak secara besar-besaran. Assist meningkatkan semua resistensi mereka.

“Terima kasih,” kata Haruhiro pada Mary.

Merry menggelengkan kepalanya.

“Jika efeknya habis, saya akan menyusunnya kembali. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyadarinya sebelumnya, tetapi jika heksagram menghilang, beri tahu saya. ”

Haruhiro mengangguk, lalu melihat rekan-rekannya.

“Ayo pergi.”