12. Trik Lotere Bukan Bermain

Jatuhnya Deadhead Watching Keep telah menghantam Tentara Perbatasan di Alterna seperti sambaran petir dari biru, meskipun ada bisikan yang tidak menyenangkan di antara para prajurit sukarelawan sebelumnya. Mereka mengatakan bahwa Orc dan undead dari seluruh penjuru telah berkumpul di Rhodekia, bekas ibu kota Kerajaan Arabakia, yang sekarang disebut Grozdendahl. Bahwa sekelompok besar, bukan, segerombolan orc, atau mungkin undead, telah terlihat berbaris ke selatan dari Grozdendahl, atau mungkin tidak. Asap hitam telah naik dari Hutan Bayangan tempat tinggal para elf. Telah terjadi kebakaran besar di sana. Tidak, bukan hanya api. Hutan Bayangan mungkin telah dimasukkan ke dalam obor.

Tentara Perbatasan mengirim pengintai, dan mencoba mencari tahu situasinya, tetapi mereka akhirnya tidak berhasil.

Mereka gagal mendeteksi serangan Aliansi Raja sampai Deadhead Watching Keep jatuh.

Namun, pada saat itu, Panglima Tentara Perbatasan, Jenderal Rasentra, sudah merasakan krisis. Itu bisa dilihat dari caranya, pada saat dia menerima laporan tentang jatuhnya gudang, dia memerintahkan permintaan bala bantuan untuk dikirim ke daratan.

Tapi sudah terlambat.

Dua hari setelah jatuhnya Deadhead Watching Keep, jangkauan musuh meluas ke Alterna.

Meskipun upaya mereka untuk memperkuat pertahanan, tembok Alterna mudah rusak. Jumlah musuh jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan, dan sangat ganas. Bukan hanya Tentara Perbatasan; prajurit sukarelawan yang kebetulan berada di Alterna pada saat itu juga bertempur, tetapi mereka tidak bisa menghentikan momentum musuh.

Musuh mengepung Tenboro, rumah Margrave Garlan Vedoy, dalam waktu singkat.

Graham Rasentra mencoba membawa satu unit orang terbaiknya ke Tenboro, tetapi gagal mencapai tujuannya dan tewas dalam pertempuran tunggal melawan orc bernama Jumbo.

Musuh menerobos ke Tenboro, dan semua orang kecuali Margrave sendiri terbunuh.

Dikatakan bahwa brigadir jenderal Ian Ratty dan Jord Horn juga tewas dalam pertempuran.

Ada tiga brigadir jenderal di Frontier Army, orang-orang yang diberi wewenang untuk memimpin sebuah brigade. Yang terakhir dari mereka, Air Gelatik, tidak ditemukan, tetapi diduga bahwa ia melarikan diri dari Alterna karena takut akan nyawanya, atau terbunuh dalam upaya itu.

Para prajurit sukarelawan, di bawah komando Kepala Kantor Korps Prajurit Sukarela Britney, bertempur sengit, dan dikatakan telah mendorong musuh kembali ke tempatnya. Eksploitasi Renji, yang mendaftar pada saat yang sama dengan Haruhiro, sungguh luar biasa, dan dia membunuh banyak musuh sendirian. Namun, ketika segerombolan besar goblin bergegas masuk dari Damuro, para prajurit sukarelawan tersapu dan dimusnahkan.

Semuanya berakhir dalam rentang satu malam.

Bahkan setelah pertempuran berakhir, Barbara tetap tinggal di Alterna, seperti yang mereka sepakati. Dia mengumpulkan informasi saat mencari yang selamat, tapi sayangnya dia tidak mendapatkan hasil.

Menurut Barbara, setengah dari pasukan musuh pergi beberapa hari setelah jatuhnya Alterna. Sejak itu, para goblin menjadi penguasa kota.

Operasi pembersihan goblin, perburuan manusia, sangat keras dan menyeluruh.

Sebenarnya ada sejumlah orang yang bersembunyi di gedung, tidak bisa melarikan diri, atau bersembunyi dengan luka berat, seperti penguasa dari guild ksatria yang menakutkan.

Tuan itu adalah pengecualian. Sebagian besar ditemukan, diseret, dan dibantai.

Para goblin berbaris di tumpukan mayat manusia di alun-alun di luar Tenboro dan mengadakan sesuatu seperti festival.

Mayat almarhum tidak hanya dipajang.

Barbara telah melihat mereka, meskipun dari kejauhan, memotong tubuh menjadi beberapa bagian, memasak, dan merebusnya.

Dia, tentu saja, telah melihat goblin memakannya juga.

Namun, para goblin menggunakan semua mayat dengan cara yang sama. Atau, untuk lebih spesifiknya, satu-satunya tubuh yang mereka hancurkan, melampiaskan kemarahan dan cemoohan mereka, adalah tubuh manusia, tetapi mereka juga membuat makanan dari jenis mereka sendiri. Oleh karena itu, ini adalah kejadian sehari-hari yang umum bagi para goblin. Itu adalah budaya mereka.

Dia harus menyimpulkan bahwa manusia telah dimusnahkan dari Alterna.

Sepertinya itu juga yang dipikirkan para goblin.

Pada awalnya, para goblin telah diatur oleh seorang individu yang tingginya sekitar 150 sentimeter, seorang raksasa menurut standar mereka. Barbara memanggilnya raja, dan para goblin tidak hanya menghormatinya; mereka merendahkan diri di hadapannya. Ketika raja memerintahkan sesuatu, mereka semua mulai bergerak, atau semua berhenti dan diam. Dia berpakaian hampir seperti manusia, memakai mahkota yang terbuat dari logam kemerahan, dan membawa tongkat dari bahan yang sama.

Barbara telah menyaksikan para goblin membungkuk di hadapan raja, berulang kali memanggilnya Mogado. Mogado Gwagajin. Itu pasti namanya, atau gelarnya.

Ada juga goblin besar yang membawa perlengkapan yang terbuat dari logam merah yang sama mengikuti raja berkeliling dan memberi perintah kepada goblin lainnya. Mereka jelas-jelas pengikutnya. Karena jumlahnya sekitar seratus, Barbara menyebut mereka Seratus.

Setelah perburuan manusia dan perayaan mimpi buruk yang mengikutinya selesai, raja tampak puas dan meninggalkan Alterna dengan sekitar setengah dari Ratusan.

Ada goblin lain yang mungkin menjadi wakilnya. Yang ini berpakaian seperti raja, tapi tanpa mahkota, dan mengambil alih setelah raja pergi.

Barbara telah melihat para goblin menyebut individu ini Mod Bogg, atau hanya Mod.

Dugaannya adalah bahwa mod adalah judul, dan Bogg adalah nama individu tersebut. Jika Bogg ini pangkat berikutnya setelah raja, Anda mungkin memanggilnya sesuatu seperti raja muda.

Alterna diperintah oleh Raja Muda Bogg dan dua puluh dari Ratusan, dengan ribuan goblin tinggal di sana.

Raja Muda Bogg sepertinya tinggal di Tenboro. Ratusan juga tinggal di sana, dan keluar ketika mereka memiliki urusan untuk diurus.

Barbara baru sekali melihat Margrave, diikat dengan rantai. Dia diseret di sekitar alun-alun, diejek oleh para goblin, diludahi, dan kemudian dibawa kembali ke dalam Tenboro. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia masih hidup, tetapi jika mereka akan membunuhnya, itulah waktu yang tepat untuk melakukannya. Mereka mungkin menahannya karena suatu alasan.

Tidak ada lagi goblin yang meninggalkan Alterna, tapi kebalikannya tidak benar. Mereka mungkin datang dari Damuro. Jumlah mereka terus meningkat.

Para goblin yang dilihatnya bersenjata, dan tampaknya pada dasarnya semuanya adalah laki-laki.

Tidak banyak dari goblin yang tampaknya menikah. Dari para goblin di Alterna, raja muda dan laki-laki berpengaruh seperti anggota Ratusan, pada kesempatan yang sangat jarang, terlihat bersama dengan apa yang pastinya adalah goblin perempuan.

Goblin betina memiliki kepala kecil, dada besar, dan perut bengkak. Mereka mungkin sedang hamil. Tampaknya sudah menjadi standar dalam masyarakat goblin bagi seorang goblin berpengaruh untuk mengambil banyak wanita sebagai istri.

Apapun masalahnya, raja muda dan anggota Ratusan yang memerintah Alterna menggantikan Raja Mogado Gwagajin tinggal di Menara Tenboro, bersama dengan istri mereka.

Jika ada krisis, seorang utusan akan lari ke Tenboro, dan Ratusan orang biasanya akan pergi untuk menanganinya.

Tenboro telah jatuh. Pintu yang telah dihancurkan pada saat itu dilepas, dan sebuah barikade didirikan di tempatnya. Selalu ada lusinan goblin di barikade, terkadang termasuk anggota Ratusan.

𝗲𝗻uma.id

“Jika kita melakukannya dengan benar, sepertinya kita bisa menerimanya,” gumam Jenderal Jin Mogis, kilatan redup di matanya yang berkarat. “Jika kita meluncurkan pengalihan, maka serang Tenboro saat keamanan tipis, dan jika kita bisa berhasil mengambil alih kepala raja muda, mungkin.”

Haruhiro dan yang lainnya telah kembali ke Jenderal Mogis bersama Barbara.

Alasan yang mereka berikan adalah bahwa, daripada menyampaikan informasi bekas, lebih baik Barbara berbicara dengannya secara langsung. Tapi, lebih jujur, dia ingin memutuskan sendiri seberapa banyak mereka harus mengungkapkannya kepada jenderal. Dari sudut pandang Barbara, ada perbedaan besar antara bertindak dengan pengetahuan tentang pria macam apa jenderal itu, dan bukan.

Jauh di dalam kamp Pasukan Ekspedisi, Jenderal Mogis memiliki ruang dengan meja dan kursi yang disiapkan di mana dia bisa mengadakan dewan perang.

Saat kegelapan malam merambah kamp, ​​Jenderal Mogis, tiga prajurit terdekatnya, Neal si pengintai, Anthony, Haruhiro, Merry, dan Barbara semuanya ada di sana.

Namun, kursi itu pendek, jadi Haruhiro akhirnya berdiri.

Saya ingin peta. Jenderal itu memandang Barbara. “Peta yang detail. Dengan semua lubang pelarian ditarik masuk. Bisakah kamu menyiapkan satu? ”

“Itu mungkin.” Barbara tersenyum. “Kami harus menyalin peta Alterna kami dan memberikannya kepada Anda. Ini akan memakan waktu. ”

Jenderal itu meletakkan tangannya di atas meja, dan menatapnya tajam. “Serahkan apa adanya.”

Senyum Barbara semakin dalam. “Itu tidak mungkin.”

“Mengapa?” sang jenderal bertanya tanpa ragu.

“Masalahnya berantakan.” Barbara menjilat bibirnya dan tertawa kecil. “Sayangnya, dengan cara penggambarannya, hanya kita yang bisa memahaminya.”

“Saat kami menggambar peta, kami memiliki gaya kami sendiri,” sela Neal. “Jika Anda tidak tahu cara membacanya, mungkin tidak ada artinya. Para pencuri di perbatasan harus menggunakan metode serupa. Saya harus bisa membacanya. ”

Barbara mengajari dia menggoda. “Tidak, kamu tidak bisa. Kami memiliki cara kami sendiri untuk melakukan sesuatu di perbatasan. ”

Neal mengangkat bahu. “Mungkin kau benar.”

“Siapkan peta dalam tiga hari,” perintah jenderal dengan suara monoton. “Saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

“Astaga.” Barbara masih tersenyum. “Kamu tidak suka ditahan dalam ketegangan, bukan? Tetapi jika Anda tidak menunggu, apa yang akan Anda lakukan? ”

“Siapapun yang tidak bekerja sama dengan tentara kita akan dianggap sebagai penghalang.”

“Kuat, bukan? Saya tidak mempermasalahkan hal itu pada seorang pria. ”

“Wanita pintar sepertimu adalah favoritku juga. Saya selalu mendapati diri saya ingin melahapnya. ”

Apakah dia serius, atau apakah itu ancaman? Atau mungkin lelucon? Apa pun itu, jika sang jenderal dapat mengatakan bahwa dengan ekspresi serius di wajahnya, bisa dikatakan, paling tidak, dia tidak memiliki kerangka berpikir biasa-biasa saja.

Meskipun cara Barbara tidak mundur juga luar biasa.

“Yah, aku lebih suka menjadi orang yang melahap. Sekarang, anggap saja saya akan membuatkan Anda peta. Berapa banyak orang yang akan masuk ke Alterna? ”

“50 banding satu 100 paling banyak. Sisanya akan menyerang dari luar. ”

“Apa yang akan kamu lakukan setelah mengambil Alterna?”

“Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan.”

“Kami dikepung oleh musuh, Jenderal. Tepat di utara Alterna, ada ratusan orc di Deadhead Watching Keep. ”

Saya sadar.

“Para goblin dan orc tidak bersahabat, tapi …” kata Anthony ragu-ragu.

Alterna adalah yang diinginkan Kerajaan Arabakia. Jenderal memandang sekeliling ke semua orang di sana. “Pasukan Ekspedisi harus mengambil Alterna. Itulah tugas yang diembankan kepada kami. ”

Tidak ada ruang untuk negosiasi. Tidak peduli apa yang orang katakan, sang jenderal tidak mungkin mengubah kebijakannya.

Barbara melihat ke langit dan mendesah. Dia mengelus dagunya dan berpikir sejenak, lalu menoleh ke jenderal itu.

“Membuat peta, membawa tentara ke Alterna, dan mengatur posisi mereka. Butuh sepuluh hari untuk mempersiapkannya. ”

“Lima hari,” kata sang jenderal.

Barbara memiringkan kepalanya sedikit ke samping.

“Bagaimana delapan hari kedengarannya?”

“Tujuh hari.”

𝗲𝗻uma.id

“Mungkinkah delapan hari, termasuk yang ini, yang hampir berakhir?”

“Sangat baik.”

“Kemudian kita akan bersiap untuk delapan hari, termasuk hari ini, dan bertindak pada hari kesembilan.”

Jenderal itu mengangguk dalam diam.

“Baik.” Barbara memberinya senyuman seksi. “Kurasa kita mungkin akan berhasil tepat waktu.”

“Sepertinya kau lebih cocok menjalankan rumah bordil daripada bekerja sebagai pencuri,” kata jenderal itu tanpa emosi.

“Menurutku tidur dengan pria dan wanita yang baik cocok untukku.”

“Untukku,” sang jenderal memberinya senyuman yang begitu tipis bahkan mungkin tidak ada di sana. “Baik itu pria atau wanita, barbar, binatang buas, atau monster, menginjak-injak mereka adalah yang paling cocok untukku.”

Jin Mogis tidak bisa dipahami seperti biasanya. Tapi bahwa dia menikmati menginjak-injak dan menginjaknya ke tanah mungkin adalah kebenaran.

Apapun masalahnya, diskusi sudah berakhir.

Dalam sembilan hari, mereka akan melakukan operasi untuk merebut kembali Alterna. Meskipun itu bukan sepuluh hari yang awalnya diminta Barbara, itu adalah waktu yang cukup lama untuk bekerja dengannya.

Ketika Barbara kembali ke Alterna untuk menyiapkan peta, Neal dikirim untuk menemaninya. Mereka mengatakan itu untuk membantu pekerjaan, tetapi pada dasarnya dia ada di sana untuk mengawasinya.

Haruhiro dan Merry menuju ke tenda tempat rekan-rekan mereka menunggu. Mereka memiliki banyak hal untuk dibicarakan, tetapi Neal bukan satu-satunya pengintai di sekitar. Mungkin ada orang yang bekerja untuk Jenderal Mogis atau Neal mendengarkan, jadi mereka harus berhati-hati saat berbagi informasi. Mereka tidak punya banyak waktu, tetapi mereka sudah cukup. Tidak perlu terburu-buru.

Keesokan harinya, sang jenderal membuat pengumuman kepada seluruh tentara.

“Delapan hari dari sekarang, Pasukan Ekspedisi kami akan meluncurkan operasi yang hebat dan kritis. Untuk itu, saya akan merekrut regu bunuh diri yang akan menjalankan misi berbahaya. Sampai kami mencapai 50 relawan yang dibutuhkan, saya secara pribadi akan mengeksekusi satu orang yang melanggar peraturan setiap hari. ”

Itu adalah pengumuman yang tidak normal, bahkan gila.

Haruhiro yakin sang jenderal pasti serius, tapi sebagian besar prajurit tampaknya tidak menganggapnya seperti itu.

Tidak ada sukarelawan pada hari pertama.

Tepat setelah matahari terbenam, sang jenderal melihat sekeliling kamp.

Meskipun mereka takut pada sang jenderal, banyak prajurit yang menyeringai atau berbohong seolah-olah mereka tidak peduli.

𝗲𝗻uma.id

Jenderal itu tiba-tiba berhenti, dan memerintahkan seorang prajurit yang duduk di tanah berpaling darinya untuk “Berdiri.”

Pria itu tidak ragu-ragu. Dia berdiri cukup cepat. Dia adalah seorang prajurit muda, mungkin berusia sekitar dua puluh tahun.

“…Apa itu?”

“Apakah Anda pernah melanggar peraturan?”

“Tidak, kurasa tidak.”

“Benarkah itu?”

“Aku belum.”

“Siapa atasan Anda?” Jenderal itu melihat sekeliling.

Prajurit tua yang duduk di dekatnya berdiri. “Saya,” katanya.

“Apakah dia melanggar peraturan?” tanya sang jenderal.

“… Saya tidak percaya dia melakukan sesuatu secara khusus,” jawab prajurit tua itu.

“Lalu, apakah kamu diberi perintah yang mengatakan kamu bisa duduk di sini?”

“Tidak,” prajurit tua itu tampak gelisah. “…Kami tidak.”

“Betul sekali. Saya tidak memerintahkan Anda untuk duduk. Melakukan hal-hal yang tidak saya perintahkan adalah melanggar peraturan. ”

Jenderal itu tiba-tiba menghunus pedangnya, dan memenggal prajurit muda itu.

Kepalanya berguling, dan tubuhnya merosot ke tanah.

Kamp itu terdiam.

Jenderal itu dengan tenang menyeka darah dari pedangnya menggunakan jubah bulu hitamnya, lalu mengembalikannya ke sarungnya. “Bersihkan ini,” perintahnya pada prajurit tua itu.

“Y-Ya, Pak!” Prajurit tua itu mengangguk berulang kali.

“Sekarang, lalu.” Jenderal itu memandang sekeliling para prajurit. “Adakah di Pasukan Ekspedisi ini yang tidak melanggar peraturan? Aku ingin tahu berapa banyak lagi yang harus kubunuh. Benar-benar merepotkan. ”

Maka, para prajurit dibiarkan menghadapi dilema.

Jin Mogis secara khusus menyebutnya sebagai regu bunuh diri. Misinya pasti berat. Mereka harus siap mati dalam pertempuran yang akan datang, karena mereka pasti akan mati. Meskipun tidak semua relawan dijamin meninggal, ada kemungkinan besar untuk meninggal.

Jika mereka mengajukan diri, mereka mungkin mati selama misi, tetapi mereka tidak akan dieksekusi karena melanggar peraturan. Selain itu, jika jumlah relawan mencapai 50, tidak ada yang akan diberhentikan oleh jenderal sampai operasi dimulai. Namun, jika ada seribu pasukan di Pasukan Ekspedisi, ada satu dari seribu kemungkinan mereka akan dieksekusi oleh jenderal besok. Jika mereka tidak terlalu beruntung, mereka tidak akan menang – tidak, dalam hal ini, mungkin kalah adalah kata yang lebih baik – lotere khusus ini.

Para prajurit memikirkannya sendiri, berbicara dengan teman-teman mereka, memberi tahu mereka yang tidak cocok untuk menjadi sukarelawan, berkelahi, menengahi, dengan keras mengkritik orang lain, berkelahi, dan menghabiskan malam tanpa tidur.

Haruhiro dan kelompoknya mungkin tidak akan dieksekusi, tapi udara pembunuh di kamp tidak nyaman.

Di tengah malam, ketika mereka berbicara secara rahasia, tidak ada lagi yang bisa tidur daripada para tentara, Anthony datang mengunjungi mereka.

“Sudah kubilang, bukan? Jenderal bukanlah orang biasa. Meskipun, meski mengetahui itu, aku menunggu untuk melihat bagaimana dia akan membuat pasukan ini bertempur, tapi … Aku tidak pernah menyangka itu. ”

“Menurutmu dia akan mendapat 50?” Kuzaku bertanya dengan nada jijik.

“Aku ingin tahu,” gumam Anthony, tidak memberikan jawaban yang tepat, lalu duduk di sebelah Kuzaku. Kuzaku jelas kesal padanya.

Tampaknya, bagi Anthony, perbedaan antara siapa yang berasal dari daratan dan siapa yang berasal dari perbatasan merupakan faktor terpenting. Haruhiro dan kelompoknya adalah orang-orang di perbatasan, jadi dia merasa lebih dekat dengan mereka daripada penduduk daratan.

“Situasi sebenarnya di daratan yang dikatakan jenderal itu padaku …” kata Anthony dengan suara rendah. “Apakah menurutmu itu semua benar?”

Kami tidak mungkin mengatakannya. Setora tidak berbasa-basi.

Anthony menundukkan kepalanya.

𝗲𝗻uma.id

“Saya rasa tidak.”

“Aku, aku hanya akan melakukan apa yang harus kulakukan, tahu?” Kata Kuzaku, mencoba merapikan semuanya.

Itu persis seperti kata-kata yang kuharapkan dari seseorang tanpa pikiran di kepalanya. Setora mendengus.

“Kamu selalu begitu cepat mengatakan hal seperti itu, Setora-san.”

“Kalian sudah melakukannya dengan baik,” kata Anthony tiba-tiba. “Aku cemburu.”

Haruhiro tidak yakin apa yang membuatnya cemburu, tetapi jika Anthony mengetahui itu semua kecuali Merry telah kehilangan ingatan mereka, apakah dia masih akan merasakan hal yang sama?

Mungkin dia benar-benar merasa lebih iri.

Tetapi semakin banyak hal yang cukup Anda pedulikan hingga takut kehilangannya, semakin sulit untuk bertindak.

Sejak kembali ke Alterna, Haruhiro belum pernah melakukan percakapan yang benar dengan Shihoru. Dia tampak agak dingin, seperti dia menghindarinya.