10. Hidup dan Mati

Gunung itu tidak terlalu curam, dan cuacanya bagus. Perjalanan itu akan terasa seperti mendaki kelompok, kecuali naga. Ketika seribu atau lebih orang berbaris dalam barisan, binatang buas cenderung tidak mendekat. Kecuali itu yang terkuat dari semua hewan, naga, dikatakan tidak memiliki pemangsa selain dari jenisnya sendiri.

Butuh waktu hingga malam untuk mencapai puncak, untungnya tidak ada penampakan naga selama waktu itu.

Melihat ke timur, terlihat sebuah kota besar. Bukan Alterna. Damuro. Pada saat Kerajaan Arabakia makmur di utara Pegunungan Tenryu, Damuro adalah kota pusat di wilayah paling selatan mereka. Dan ketika Damuro jatuh, kemenangan Aliansi Raja dan kekalahan umat manusia diletakkan di atas batu.

Setelah itu, Damuro menjadi sarang goblin, terbagi menjadi Kota Baru di barat, dan Kota Tua di timur. Kota Tua telah diabaikan selama lebih dari 100 tahun, dan masih berupa reruntuhan. Menurut Merry, kota itu dihuni oleh para goblin yang dikalahkan dalam pertarungan faksi kota, bersama dengan orang buangan lainnya. Kota Baru yang telah dibangun kembali oleh para goblin, singkatnya, aneh. Itu lebih tampak seperti sarang semut besar daripada kota, bangunan tinggi bercampur di tengahnya.

Pasukan Ekspedisi menuju ke timur, menuruni gunung, beristirahat di sepanjang jalan. Mereka tidak ingin bermalam di lereng gunung, jadi meskipun matahari terbenam di sepanjang jalan, mereka harus terus berjalan dan berdoa tidak ada naga.

Para prajurit itu mulai melompat ke bayangan mereka sendiri atau bermain-main, tapi sekarang bergerak maju dalam diam. Bahkan jika mereka mulai merengek, “Saya lelah, saya tidak tahan lagi,” tidak ada yang akan menggendong mereka, atau menarik mereka dengan tangan. Jika mereka tidak berjalan dengan kedua kaki mereka sendiri, mereka akan ditinggalkan di sisi gunung di mana mungkin ada naga.

Begitu mereka berada di atas gunung, Pasukan Ekspedisi mulai bertindak sedikit lebih seperti militer yang layak. Mungkinkah itu sebabnya Jenderal Jin Mogis memilih rute itu? Jelas sekali, jika naga muncul, akan ada terlalu banyak kekacauan bagi pasukan untuk mempelajari sesuatu, jadi mungkin Haruhiro terlalu memikirkannya.

Betul sekali.

Tidak ada naga yang muncul.

Pasukan Ekspedisi akhirnya selesai menuruni gunung pada larut malam, dan sebagian besar prajurit runtuh di mana pun mereka berada dan tidur seperti batu.

Haruhiro dan kelompoknya juga kelelahan, tapi mereka tidak langsung tidur. Inilah saat yang tepat untuk menyiapkan tempat tidur, sekecil apa pun, dan istirahat dengan benar. Jika mereka pergi tidur dengan lapar, tidur mereka akan menjadi dangkal, jadi mereka harus makan sesuatu terlebih dahulu, dan jika mereka tidak memuaskan dahaga mereka, mereka tidak akan mendapatkan tidur yang berkualitas.

Sementara Haruhiro dan yang lainnya bersiap untuk tidur, Jenderal Mogis sedang berjalan dengan tenang di antara para prajurit. Sebagian besar pria kedinginan dan tidak bergerak. Agak menakutkan, cara sang jenderal terlihat seperti berjalan melalui padang kematian.

Tidak, bukan jenis; itu menakutkan.

Jenderal itu bersenandung saat dia pergi.

Dia sangat menikmati dirinya sendiri.

“… Kamu yakin orang itu tidak gila?” Kuzaku berbisik.

Jenderal telah memilih untuk menyeberangi gunung, bertaruh tidak ada naga yang muncul, untuk melatih anak buahnya. Mungkin bukan itu. Dia akan baik-baik saja dengan munculnya naga. Bahkan, dia menginginkan mereka melakukannya. Naga-naga itu akan menyerang, dan orang-orang itu akan lari ke kiri dan ke kanan, panik, karena mereka dibunuh satu per satu. Apakah Jin Mogis ingin menyaksikan adegan itu terungkap? Tersenyum dan bersenandung saat dia melihat …

Itu tidak masuk akal.

Haruhiro cukup lelah, jadi dia mungkin hanya menuruti fantasi konyol.

Saat matahari terbit, Haruhiro segera bangun, tapi butuh waktu cukup lama sebelum tentara Pasukan Ekspedisi melakukannya.

Mereka berangkat menjelang tengah hari, dan pada saat mereka telah berjalan sejauh empat kilometer ke tenggara, matahari sudah mulai terbenam.

Alterna sekitar sepuluh kilometer ke arah timur dari sini.

Sejak saat itu, sebagian besar merupakan rumpun pohon, dataran terbuka, dan tanah rawa. Jika mereka berbaris dengan pasukan seribu orang, mereka akan terlihat dari kejauhan. Jika mereka ingin melancarkan serangan mendadak ke Alterna, mereka harus melintasi daratan dengan pawai paksa di malam hari, dan menerimanya dengan satu dorongan keras.

Jenderal Mogis memerintahkan tentara untuk bersiap, dan kemudian memanggil Neal si pengintai, Anthony, dan kelompok Haruhiro.

“Saya memiliki misi penting untuk dijalankan oleh Anda sekalian. Saya ingin Anda menghubungi agen kami yang seharusnya bersembunyi di wilayah musuh, dan mengumpulkan informasi. ”

“Bersembunyi?” Haruhiro bertanya. “… Dengan wilayah musuh, maksudmu Alterna, kan? Apakah itu berarti ada orang di Alterna? ”

Jenderal itu hanya menatap Haruhiro, tidak mengatakan apapun.

“Jika mereka belum ditemukan,” jawab Anthony. “Jika Alterna diduduki oleh musuh, sejumlah kecil orang harus tetap berada di dalam kota, menunggu dukungan.”

“Itu mengasumsikan mereka mengikuti aturan,” tambah Neal.

“Mengonfirmasi itu adalah bagian dari misimu,” kata sang jenderal dengan acuh tak acuh, tetapi tampaknya berbahaya.

Tidak, itu pasti akan sangat berbahaya.

Sejujurnya, dia tidak menyukainya. Tetapi jika itu adalah perintah jenderal, dia tidak bisa menolak.

Haruhiro berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya.

“Mungkin kita harus menjaga jumlah kita seminimal mungkin?”

Jenderal itu diam. Dia sedang melihat Haruhiro.

“Saya cocok untuk tugas itu, tetapi jika saya membawa orang yang tidak bersama saya, mereka hanya akan menghalangi.”

“Saya seorang pendeta,” kata Merry. “Jika ada yang terluka, aku akan berguna. Saya pikir saya harus pergi juga. ”

Merry mungkin bukan spesialis dalam operasi penyamaran, tapi ada masalah ingatan mereka juga. Pada akhirnya, dia akan membutuhkannya untuk ikut.

“Aku …” Kuzaku mulai berkata, lalu mengerang. “Aku ingin pergi, tapi mungkin akan menimbulkan masalah untukmu …”

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Tidak ada alasan bahwa mereka sangat membutuhkan Setora dan Kiichi untuk ikut bersama mereka.

“Oke, jadi aku, Merry … Anthony-san, dan Neal-san.” Haruhiro memandang sang jenderal. “Bagaimana dengan itu?”

Ketika Haruhiro melihat ke dalam mata berkarat Jenderal Mogis, dia merasa tidak nyaman karena suatu alasan. Ekspresi pria itu sulit dibaca. Apakah dia sedang merencanakan sesuatu yang mengerikan? Haruhiro tidak bisa tidak curiga.

Jenderal itu mengangguk.

“Sangat baik. Segera berangkat. ”

Saat mereka menuju keluar, Kuzaku mengeluh.

“Kita tertinggal, ya? Aku juga ingin pergi. ”

“Kamu sendiri yang mengatakan bahwa kamu mungkin menimbulkan masalah.”

“Yah begitulah. Aku mungkin menimbulkan masalah untukmu, tapi aku masih ingin berada di sana. Saya tahu itu kontradiktif. Tapi itu valid, bukan? ”

“Ini bukan.” Setora tidak berbasa-basi. “Kiichi dan aku mungkin satu hal, tapi kamu dan Shihoru bisa jadi memberatkan mereka. Haruhiro membuat keputusan yang tepat. ”

“Tapi Setora-san, kurasa itu bukan alasan Haruhiro melakukannya. Bukannya kita menjadi penghalang, dan lebih dari itu, jauh di lubuk hatinya, dia mengkhawatirkan kita. Itu adalah dorongan kebapakan untuk menjauhkan kita dari bahaya, Anda tahu? Oh, kurasa dia bukan ayah kita, ya? Kalau begitu, itu hanya masalah biasa. ”

“Tidak, bung,” Haruhiro memberitahunya. “Kamu hanya berada di jalan. Kamu besar sekali. ”

“Oh ayolah. …Hah? Apakah kamu serius? Maksudku, aku tahu aku terlalu besar, tapi tetap saja! ”

Shihoru menarik lengan baju Haruhiro.

“…Hati hati.”

Haruhiro merasa sedikit malu, dan berpaling dari Shihoru.

“…Ya.”

“Kamu juga, Merry,” tambah Shihoru.

“Aku akan,” kata Merry, bibirnya bergerak-gerak untuk memberinya sedikit senyuman. “…Terima kasih.”

Kelompok empat orang segera berangkat setelah itu.

Ada pertanian dan padang rumput yang tersebar di sekitar selatan Alterna, serta rumah pertanian di sana-sini, meski tidak cukup untuk jumlah desa. Sekarang Alterna telah diambil, ladang telah dirobek, dan tidak ada ternak yang terlihat. Para petani melarikan diri atau terbunuh. Jelas sekali, semua rumah kosong. Tidak ada tanda-tanda goblin yang bersembunyi di sekitar mereka.

Setelah matahari terbenam, Haruhiro dan yang lainnya menginjakkan kaki di dalam salah satu rumah pertanian. Itu adalah rumah kayu solid dengan atap jerami, tapi tidak terlihat berbeda dari yang lain. Bagian dalamnya telah terkoyak. Itu perbuatan para orc atau goblin, tidak diragukan lagi.

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

“Dimana itu?” Haruhiro bertanya pada Anthony.

Anthony berkata, “Di sini,” dan membawa Haruhiro ke dapur. Itu tidak dipisahkan dari bagian rumah lainnya dengan cara apa pun. Hanya ada oven dan counter untuk menyiapkan makanan di salah satu sudut ruangan.

Anthony membantu Haruhiro memindahkan meja dapur ke samping. Ada pintu rahasia yang tersembunyi di dinding di belakang tempatnya duduk.

Ketika mereka membuka pintu yang tersembunyi, ada sebuah ruangan sempit yang berbau debu dan jamur. Barel, kotak, dan perkakas tua tertinggal di dalam, tapi itu pasti umpan.

Anthony dan Haruhiro menarik tong-tong dan barang-barang lain keluar ruangan, dan mengupas semua ubin batu dari lantai.

Akhirnya, sebuah pintu masuk yang menyerupai sumur muncul.

“Ini berumur 50 tahun, dari apa yang kudengar,” kata Anthony sambil menyeka keringat dari alisnya. “Seharusnya ada yang lain juga, tapi ini satu-satunya yang aku tahu.”

“Rasanya akan ada sesuatu yang keluar darinya.” Neal menunjuk ke bagian itu dengan dagunya. “Kamu duluan.”

Anthony, Haruhiro, Merry, dan kemudian Neal adalah urutan baris grup saat mereka turun.

Ada perlengkapan logam di dinding untuk mengaitkan tangan dan kaki mereka, tetapi mereka harus berjalan lurus ke bawah untuk sementara waktu. Itu benar-benar seperti sumur, dan hanya cukup besar untuk satu orang masuk pada satu waktu.

“Jadwal sudah mulai longgar di beberapa tempat. Hati-Hati.” Tidak lama setelah Anthony mengatakan itu, “Wah!” dia berteriak karena terkejut. “… Itu berbahaya. Salah satu alat kelengkapannya jatuh. ”

Meski begitu, mereka semua berhasil turun ke bagian vertikal, dan setelah itu ada terowongan yang lebarnya kurang dari satu meter, dan cukup rendah bahkan Haruhiro, yang tidak terlalu tinggi, harus menundukkan kepalanya. Dia dipaksa untuk berjongkok saat dia berjalan, jadi itu cukup sulit.

Anthony, yang berada di depan rombongan, membawa lentera kecil. Itulah satu-satunya cahaya mereka.

“Mereka bersembunyi, dan menunggu bala bantuan, mereka bahkan tidak yakin akan datang, ya?” Neal mendengus. “Itu peran yang hilang jika aku pernah mendengarnya. Saya tidak akan melakukannya sendiri. Semoga orang-orang di perbatasan memiliki lebih banyak tulang punggung. ”

“Orang-orang di perbatasan,” kata Anthony dengan nada yang kuat, “memiliki saraf yang lebih mantap daripada Anda orang daratan. Itu sudah pasti. ”

Neal tertawa kecil.

“Kamu mungkin benar.”

“Saya,” jawab Anthony.

Terowongan itu pasti menghindari tempat-tempat di mana batu itu terlalu sulit untuk digali. Ini berputar dan berputar. Tidak ada yang tahu kapan itu akan berakhir.

Haruhiro sesekali mengecek keadaan Mary. Setiap kali, dia akan mengangguk padanya, seolah mengatakan dia baik-baik saja.

“Di mana ini terhubung?” Haruhiro bertanya pada Anthony.

“Serikat ksatria yang menakutkan di Kota Barat.”

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Ksatria yang menakutkan. West Town … ”ulang Haruhiro termenung.

Saat dia mengingatnya, Merry telah memberitahu mereka bahwa mantan rekan mereka, Ranta, adalah seorang ksatria yang menakutkan. Kota Barat. Dia tidak yakin, tapi itu mungkin sisi barat Alterna. Mungkin itu sudah jelas.

“Menilai sejauh mana kita berjalan, kita seharusnya sudah berada di bawah Alterna sekarang,” kata Anthony.

Mereka berjalan cukup jauh setelah itu. Ketika mereka sampai di dinding batu, Anthony berhenti.

Neal tertawa getir.

“Oh ayolah…”

“Jangan langsung mengambil kesimpulan.” Anthony berhenti berjongkok dan meregangkan punggungnya.

Bukankah dia akan memukul kepalanya? Sepertinya langit-langit lebih tinggi di sana.

Anthony mengaitkan lentera ke pinggangnya.

“Oke, kita harus mendaki. Ikuti aku.”

Tidak seperti di pintu masuk, tidak ada sambungan logam di sini, jadi mereka harus mendorong tangan dan kaki ke dinding dan perlahan naik ke atas.

Setelah naik sekitar dua meter, itu terhubung ke lubang yang miring. Jika mereka merangkak, mereka hanya bisa masuk ke dalamnya. Itu bahkan lebih sempit dari terowongan yang mereka lalui sebelumnya, tapi itu diperkuat dengan batu.

“Ini jalan keluarnya,” kata Anthony, lalu mulai menggedor sesuatu.

Apakah itu diblokir hanya dengan penghalang batu tipis? Anthony menjatuhkannya dengan kekerasan.

Ketika mereka keluar, mereka berada di sebuah ruangan terbuka yang besar yang terbuat dari batu.

Anthony mengambil lentera dari pinggangnya dan memegangnya di tangannya, mengilatnya.

Apakah patung-patung itu berjejer di dinding? Ada sosok yang bukan manusia atau binatang yang berdiri di atas alas. Mereka datang dalam berbagai ukuran. Beberapa seukuran manusia, sementara yang lain setengahnya.

Lalu ada hal menyeramkan yang tidak bisa dia identifikasi pada awalnya; dia pikir itu adalah bangkai makhluk, tapi itu adalah lilin. Lilin yang tak terhitung jumlahnya telah meleleh dan kemudian mengeras bersama, dengan asumsi bentuk mengerikan yang sekarang mendominasi lantai ruangan ini.

“Penyembahan tengkorak, ya?” Neal melihat ke salah satu patung dan mengangkat bahu. “Ini tidak menyenangkan. Manusia, menyembah dewa kematian. ”

Anthony tampak seperti hendak mengatakan sesuatu.

“Apakah …” Haruhiro menegang. Dia menarik belatinya tanpa menyadarinya. “…Seseorang disana?”

Jauh di belakang ruangan. Apa itu patung juga?

Tidak. Itu bukan patung.

Itu pindah.

Berdiri.

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

“OOOO Kegelapan, OOOO L-Lord of VV-Vice.”

Itu berbicara.

Itu adalah suara manusia.

“… Seorang yang selamat ?!” Neal menghunus belatinya dan mempersiapkan diri.

“Tidak …” Anthony menurunkan lentera ke tanah dan mengeluarkan pedangnya.

“Ini bukan!” Merry berteriak.

“DD-Demon CC-Call,” kata seseorang dengan suara yang sangat serak.

Benda seperti awan ungu mulai membentuk pusaran di kegelapan.

Massa whorling itu segera mengambil bentuk tertentu.

Ia memiliki kepala seperti rusa putih bersih, dan tubuh manusia kurus yang ditutupi jubah gelap. Benda apa itu?

Setan! Kata Merry. “Familiar ksatria yang menakutkan!”

“Apa yang sedang terjadi?!” Neal berteriak.

Merry tidak menjawabnya.

“Hentikan iblis itu! Saya akan memurnikannya! ”

Murnikan itu.

Zombie, ya?

Kutukan Raja Tanpa Kehidupan telah mengubah kesatria ketakutan itu menjadi mayat yang bergerak. Itu bukan yang selamat. Mereka sudah mati.

“Ueahhehhhhhhhhahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh.”

Setan itu menjerit menakutkan saat menyerang. Lengan putih seperti tulang yang telah disembunyikan oleh jubahnya mulai terlihat. Tangannya praktis sabit.

“Hahh!” Anthony mengeluarkan teriakan perang saat dia memukul balik iblis itu dengan pedangnya.

Haruhiro dan Merry saling pandang. Apa yang coba dilakukan Mary, dan apa yang dia inginkan dari Haruhiro? Dia mengerti dalam sekejap.

Haruhiro berlari melewati Anthony, yang bertukar pukulan dengan iblis.

Ksatria zombie yang ketakutan melihat Haruhiro.

“Ah, ah, ah, ah.”

Zombie itu memiliki senjata. Pedang melengkung, pedang. Bukan hanya satu, tapi dua. Pengguna ganda, ya?

Ketika zombie melangkah maju, dia kedinginan.

Dia berasumsi bahwa, karena itu adalah zombie, itu akan menjadi lambat dan bodoh, atau setidaknya tidak secepat dalam hidup. Mungkin lebih cepat lagi saat masih hidup, tapi masih lumayan cepat meski sudah mati.

Dalam waktu yang dibutuhkannya untuk berkata, “Whoa,” itu telah menutup jarak.

Tubuhnya bereaksi secara naluriah. Dia memblokir dua pedang itu dengan belatinya dan membalikkannya, tapi dia tidak tahu bagaimana dia mengelolanya.

Zombi terus berdatangan.

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Oh sial. Oh sial. Oh sial. Oh sial. Oh, craaaap.

Haruhiro menghunus belati lainnya, yang memiliki bilah bergelombang yang terlihat seperti api. Dia menangkis pedang zombie itu. Hampir saja. Dia menangkisnya bahkan saat dia berpikir dengan heran, Wow, aku benar-benar bisa melakukan ini, ya?

Namun, zombie itu tiba-tiba menghilang di depan matanya.

“Hah…?”

Kiri.

Dia tidak tahu apakah itu insting, atau apa, tapi Haruhiro melihat ke kiri.

Itu dia.

Zombie.

Apakah itu teleportasi? Tidak mungkin, itu tidak masuk akal. Uh oh. Pedang itu. Saya tidak bisa menghindarinya, dan saya juga tidak bisa menangkisnya. Aku tidak akan berhasil.

“O Light, semoga perlindungan ilahi Lumiaris menyertaimu.”

Merry mendatangi zombie itu seolah dia akan mengatasinya.

Ini sebenarnya hanya apa yang mereka kejar. Tidak, dia tidak memberi isyarat padanya, dan dia dalam bahaya, tapi selama ini niat mereka adalah Haruhiro akan bertindak sebagai umpan dan menarik perhatian zombie, lalu Mary akan memurnikannya dengan sihir.

“Menghilangkan…!”

Ada semburan cahaya, dan itu menelan zombie.

Ketika zombie itu jatuh, iblis itu juga lenyap.

“Haru!” Merry bergegas mendekatinya, wajahnya tampak mengerikan. “Apakah kamu terluka?!”

“Oh ya.” Cara dia memegang erat lengannya dan menyentuh wajahnya sedikit mengejutkannya. “…Saya baik-baik saja. Terima kasih.”

Merry mendesah.

“Untunglah.”

“Jadi ini salah satu zombie yang pernah saya dengar?” Neal menendang zombie yang jatuh, mencoba membalikkannya.

“Jangan,” Anthony menghentikan Neal. Dia sedang dimanipulasi oleh kutukan.

“Hah,” Neal tertawa mengejek. “‘Dia’? Kutukan, atau apapun itu, telah rusak sekarang. Itu hanya mayat. ”

Apakah Anda orang daratan tidak menghormati orang mati?

“Aku tidak tahu bagaimana itu di perbatasan, tapi penyembah Skullhell tidak pantas mendapatkan apapun selain penghinaan, bahkan setelah mereka mati. Orang-orang ini keji, oke? ”

“Dari apa yang bisa kukatakan, dia adalah penguasa dari guild knight yang menakutkan. Dia tinggal di Alterna dan berjuang sampai akhir. Apa keji tentang itu? ”

Neal melambaikan tangannya untuk menghentikan percakapan, bertindak seolah-olah itu terlalu mengganggu.

Merry berlutut di samping tubuh dan berdoa. Anthony juga memanjatkan doa dalam hati.

Haruhiro mencoba meniru mereka berdua, tapi adakah gunanya menjaga penampilan seperti ini ketika dia tidak benar-benar meratapi pria itu?

“Kamu sama denganku, ya?” Neal memberinya tamparan ramah di punggung.

Aku tidak tahu tentang itu, pikir Haruhiro, tapi dia diam saja. Dia merasa dia tidak akan pernah menyukai Neal. Ya, dia mungkin sangat membenci pria itu.

“Ayo pergi.” Anthony mengambil lentera yang dia tempatkan di tanah. “Kami ada urusan di guild pencuri. Itu juga di Kota Barat, jadi tidak jauh. ”

Guild Ksatria yang ditakuti berada di bawah sebuah rumah kosong yang nampaknya bisa runtuh kapan saja.

Bagian di atas tanah sekilas terlihat rusak, tetapi strukturnya kokoh, aula yang rumit, dan ada banyak ruangan kecil. Itu juga memiliki banyak ruangan tersembunyi, dan salah satunya berisi lorong menuju ke bawah tanah.

Tuan itu sepertinya terluka dalam pertempuran, dan melarikan diri ke dalam guild knight yang menakutkan, tapi mati disana.

Namun, bahkan setelah menduduki kota, musuh belum menemukan guild tersebut. Mereka telah mencari di atas dan di bawah tanah, hanya untuk memastikan, tetapi jelas tidak ada yang selamat, dan tidak ada zombie lain atau bahkan mayat yang dapat ditemukan.

Tuan itu adalah satu-satunya yang mati di bawah tanah dan kemudian diubah menjadi salah satu yang mati oleh kutukan Raja Tanpa Kehidupan, yang membuatnya ada di sana, menunggu, ketika Haruhiro dan yang lainnya tiba.

“Sepertinya kita melakukan perbuatan baik, sebagai pengikut Lumiaris, Dewa Cahaya,” kata Neal dengan berani. “Bidat pemuja Skullhell itu telah berubah menjadi kekejian terhadap hukum kehidupan. Itu adalah makhluk keji yang perlu dihancurkan. Saya yakin Lumiaris pasti sangat senang. ”

“Maukah kamu tutup mulut?” Anthony memelototi Neal. “Aku tidak merasakan apapun sekarang, tapi kita tidak bisa memastikan tidak ada musuh di sekitarnya.”

Neal memasang senyum lemah dan mengangkat tangannya dengan pura-pura menyerah.

Area itu remang-remang. Matahari terbit semakin dekat.

Kota Barat adalah daerah kumuh, dan bangunannya tampak tua dan bobrok, rusak, atau di ambang kehancuran, tetapi entah bagaimana tetap dipertahankan dengan pemeliharaan.

Kelompok itu masih belum melihat satu pun goblin sejak muncul ke permukaan.

Apakah tidak ada goblin di Kota Barat? Tidak, mereka mungkin hanya di dalam, sedang tidur. Mereka harus pergi ke tempat tujuan mereka sebelum para goblin bangun.

“… Seharusnya ada di sekitar sini.” Anthony memandang Haruhiro. “Kenapa kita belum sampai di sana?”

Jangan tanya aku, bagaimana perasaan Haruhiro sebenarnya, tapi dia adalah seorang pencuri. Dia tidak bisa mengungkapkan bahwa tidak mungkin dia bisa memberi tahu mereka di mana guild pencuri itu.

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

“Karena … itu guild pencuri?” Haruhiro mencoba menyarankan.

“Karena … ini pagi?” Merry menawarkan, tapi dia tidak yakin itu banyak membantu.

Haruhiro mengerutkan kening yang dia harap terlihat benar.

“Ini agak … sudah lama sekali, tahu …?”

Neal melihat ke sekeliling.

“Ini adalah tempat yang sangat mencurigakan.”

Kelompok itu memusatkan perhatian mereka pada sebuah bangunan aneh yang merupakan campuran kompleks dari batu dan konstruksi kayu, dan mereka mencoba untuk mengelilinginya untuk menemukan jalan masuk.

Masalahnya adalah, mereka tidak bisa.

Mereka menabrak tembok dan pagar, di antara rintangan lainnya, dan sepertinya tidak bisa menemukan cara untuk berkeliling ke samping atau belakang bangunan.

Mereka mencoba menuju ke gang terdekat, tetapi masih tidak bisa melewati sisi lain, dan akhirnya harus kembali.

“Tahan…”

Kami tersesat, bukan?

Mereka berada di jalan sempit yang menuju ke gedung yang dimaksud, tapi Haruhiro tidak tahu dimana mereka.

Jika dia ingin kembali ke, katakanlah, guild knight yang ditakuti dari sini, dia mungkin akan mengalami kesulitan yang mengejutkan. Setidaknya itu tidak akan mudah.

Anthony menghela napas.

“Ini buruk.”

Bahkan sekarang, waktu terus berlalu. Haruhiro menarik daun telinganya. Dia merasakan rasa urgensi yang sama seperti Anthony, tetapi semakin dia mencoba untuk bergegas, semakin besar kemungkinan dia melewatkan sesuatu, dan semakin menumpulkan pemikirannya, jadi dia harus tetap tenang di sini.

Saat itulah, tiba-tiba, “Apakah kalian membutuhkan sesuatu?” kata sebuah suara dari belakangnya, membuatnya terperangah.

Itu adalah suara wanita.

Jika itu datang dari belakang mereka, itu berarti wanita itu berada di gang yang baru saja mereka turuni. Kapan dia sampai di sana? Darimana dia muncul? Dia sama sekali tidak memperhatikannya. Haruhiro berbalik.

Itu adalah seorang wanita, seperti yang dia pikirkan. Dia tidak terlihat apa-apa jika bukan manusia. Rambut panjangnya menutupi separuh wajahnya.

Tubuhnya, di sisi lain, tidak disembunyikan. Dia tidak telanjang, tetapi akan lebih pantas jika apa yang dia kenakan menutupi lebih banyak dari dirinya. Dia menunjukkan terlalu banyak kulit.

“Oh …” Neal menarik napas dalam-dalam.

Anthony menelan ludah.

“…!” Merry mencoba mengatakan sesuatu, tetapi wanita itu berbicara lebih dulu.

“Kucing Tua,” katanya.

Mata wanita itu melebar saat dia menatap Haruhiro. Dia tampak terkejut.

Akulah yang terkejut di sini, oke?

e𝓃𝘂m𝐚.𝓲𝒹

“…Hah?” Haruhiro menunjuk dirinya sendiri. “… Ol? Kucing…”

Wanita itu menyisir rambutnya ke belakang telinga dan mendesah.

“Kamu masih hidup?”

“Hidup …”

Olcat? Tidak, apakah itu Kucing Tua?

Tidak jelas apa yang dia maksud, tapi dia mungkin tahu siapa Haruhiro.

Haruhiro, bagaimanapun, tidak mengenalnya. Dia tidak ingat.

“Hidup …” Haruhiro menurunkan pandangannya. “Baik…”

Untuk saat ini, yang terbaik adalah tidak menyebutkan apa pun yang seharusnya tidak dia sebutkan. Tetapi di sisi lain, tidak baik jika dia mengira dia bersembunyi atau mencoba untuk tidak membicarakan sesuatu.

“Aku berhasil, terima kasih …”

“Aku dengar kamu hilang. Aku yakin kamu sudah mati. ”

“… Banyak hal terjadi.”

“Saya Anthony Justeen, komandan resimen di Brigade 1 Tentara Perbatasan Kerajaan Arabakia,” Anthony memperkenalkan dirinya. “Kamu bersama guild pencuri, kan? Jadi Anda berhasil melewati semuanya dengan baik … ”

“Baiklah, ya …? Aku tidak tahu tentang itu , ”wanita itu berbisik sambil menyilangkan lengannya. “Namanya Barbara. Saya pencuri, jadi itu hanya nama pekerjaan saya. ”

Mary membungkuk dan berbisik di telinga Haruhiro.

“… Orang itu, dia mungkin seorang guru. Anda memanggilnya Sensei. Padahal, itu hanya tebakan di pihakku. ”

“Sensei …”

Ini semakin tidak masuk akal.

Barbara menatap Haruhiro lagi. Jika dia terlalu bingung atau berpaling, dia mungkin curiga, tetapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melihatnya secara langsung.

Mengapa pencuri ini, Barbara, yang diduga gurunya, tidak mengenakan pakaian yang pantas? Apa yang selama ini dia ajarkan padanya?

Itu terlalu banyak misteri.