4. Gelap itu Dingin dan Lembut

Pertama kali.

Ketika dia sadar, Merry hanya memiliki pakaian yang kebetulan dia kenakan, dan tidak ingat apa pun selain namanya sendiri.

Merry tidak sendiri, tetapi berada dalam kelompok yang terdiri dari 11 orang, dan dari 11 orang itu, yang akhirnya bekerja dengannya adalah Hayashi, Michiki, Ogu, dan Mutsumi.

Meskipun dia tidak mengingatnya dengan jelas, Hiyomu tiba-tiba muncul, dan membawa mereka ke Alterna. Itu pasti terjadi di depan Menara Terlarang, karena dia tidak memiliki ingatan tentang Hiyomu di bawah atau di dalam menara.

Saat Merry menceritakan kisahnya, Haruhiro memperhatikan sesuatu. Entah kenapa, detail di dalam menara dan area di bawahnya adalah kabut. Dia memeriksa dengan Kuzaku, Shihoru, dan Setora, dan itu sama untuk mereka semua.

Saat Merry menjelaskannya, kenangan itu kembali, seperti, “Oh, ya, seperti itulah rasanya.” Tetapi ketika dia mencoba mengingat detail yang lebih baik dari tempat itu sendiri, dia sepertinya tidak bisa. Percakapan yang dia lakukan di dalam dan di bawah menara agak kabur.

Menanggapi ini, “Mungkin kita dibius,” saran Setora.

Menurut Setora, meskipun dia tidak ingat jenis yang berbeda, sekresi tumbuhan dan hewan tertentu dapat menyebabkan efek seperti halusinasi, hipnosis, dan gangguan. Tidaklah aneh jika salah satu dari mereka menyebabkan kehilangan memori dan kebingungan.

Apapun masalahnya, Merry dan kelompoknya dibawa ke Alterna, dan ditawari cukup uang untuk menutupi biaya hidup mereka untuk sementara jika mereka akan menjadi tentara sukarelawan. Tanpa tahu apa yang sedang terjadi, mereka telah menerima tawaran ini untuk bertahan hidup.

Meski mereka datang pada waktu yang berbeda, Haruhiro dan yang lainnya rupanya menjadi tentara sukarelawan melalui kejadian serupa.

Ada ratusan tentara sukarelawan seperti mereka, beberapa di antaranya telah meninggal, tubuhnya dibakar menjadi abu, dan dikuburkan di bawah kuburan yang tersebar di seberang bukit.

“Ini luar biasa, ya?” Kata Kuzaku sambil mendesah.

Yang dia maksud dengan “luar biasa” pasti adalah “mengerikan”.

Hiyomu telah berbicara tentang beralih sisi, dan menjadi orang yang memanfaatkan orang lain.

Dengan kata lain, Haruhiro dan yang lainnya yang ingatannya telah dicuri digunakan sejak awal. Apakah itu berarti didorong menjadi tentara sukarelawan adalah bagian dari itu?

Siapa dalang di balik semua ini? Atasan di Kerajaan Arabakia? Tuan Hiyomu? Atau orang lain yang menarik tali dalam bayang-bayang?

Jika mereka mematuhi Hiyomu, mereka mungkin akan tahu. Sudah terlambat untuk itu sekarang.

Selain itu, Hiyomu menuntut mereka untuk mematuhinya, bukan menjadi rekannya, atau membantunya. Dia berada di atas angin. Itu bahkan bukan perdagangan. Cukup adil untuk mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia masih akan memanfaatkan mereka.

Dia ingin berpikir bahwa membuatnya baik-baik saja sehingga semuanya menjadi seperti ini, tetapi terlalu sedikit hal positif tentang situasi yang membuatnya merasa seperti itu.

Haruhiro dan yang lainnya berjalan lebih jauh ke utara melalui hutan.

Begitu mereka melewati hutan yang tidak terlalu besar, akan ada benteng megah yang disebut Penjaga Penjaga Kepala Mati, yang seharusnya dijaga oleh Kerajaan Arabakia. Alterna telah jatuh ke tangan musuh, tetapi mereka juga harus memeriksa apa yang terjadi dengan penjaga itu.

Ketika mereka keluar dari hutan, mereka bisa melihat sebuah bangunan yang terlihat seperti sebuah benteng di seberang mereka.

Ada semak-semak tumbuh di sana-sini di ladang tandus, dan kayu serta batu galian berserakan di sekitarnya. Tapi itu belum semuanya.

Ada menara pengawas tersebar di sekitar. Masing-masing memiliki beberapa tenda di sekelilingnya. Beberapa memiliki pagar juga.

Ada orang di atas beberapa menara dan pagar.

Tidak, bukan orang.

Haruhiro dan kelompoknya bersembunyi di balik tumpukan kayu dan batu, mengamati kemah dari kejauhan. Mereka tampak seperti manusia, tapi jelas bukan.

Mereka mungkin sedikit lebih besar dari manusia. Rambut mereka berwarna putih cerah, tapi mungkin bukan karena usia. Kulit mereka mungkin berwarna hijau.

“Orc …” kata Merry.

Sayangnya, Haruhiro tidak mengingat ini, tapi Deadhead Watching Keep pernah ditempati oleh Orc. Tentara Perbatasan Kerajaan Arabakia dan tentara sukarelawan telah menyerang dan merebutnya. Hebatnya, Haruhiro dan partainya telah ambil bagian dalam pertempuran, dan benar-benar memberikan kontribusi besar.

Saat itu, Kuzaku sedang berada di pesta lain. Dia punya rekan lain.

Namun, Kuzaku kehilangan mereka semua dalam pertempuran itu.

Salah satu rekan Haruhiro telah tewas dalam pertempuran itu juga.

Dia tidak mengingatnya sama sekali, tetapi ternyata itu terjadi.

Mereka telah memenangkan pertempuran.

Prajurit sukarelawan telah menerima sejumlah besar uang sebagai hadiah. Meski begitu, pesta Haruhiro harus menanggung banyak kesakitan untuk mendapatkannya.

Kerajaan Arabakia memperoleh Deadhead Watching Keep.

Apakah ini berarti telah diambil kembali?

“Alterna diduduki oleh musuh, jadi ini seharusnya tidak mengejutkan.” Setora tetap tenang seperti biasanya. Apakah Kerajaan Alterna memiliki pangkalan selain Alterna dan benteng itu?

“Kita seharusnya mengambil peta itu dari lantai dua Menara Terlarang.” Merry mulai menggambar sesuatu seperti peta di tanah. “Jika ini Alterna …”

Di utara Alterna ada dataran yang luas. Itu disebut Quickwind Plains.

Di barat daya Quickwind Plains, sekitar 30 kilometer barat laut dari Alterna, Tentara Perbatasan Kerajaan Arabakia memiliki garnisun di Pos Luar Lapangan Lonesome.

Selain itu, sekitar 10 kilometer lagi di sebelah barat Pos Luar Lonesome Field, di sepanjang Sungai Jet, berdiri Benteng Besi Tepi Sungai, yang juga merupakan pangkalan untuk Tentara Perbatasan. Benteng ini, seperti Deadhead Watching Keep, pernah berada di bawah kendali orc. Tentara Perbatasan telah merebut Benteng Besi Tepi Sungai pada saat yang sama dengan Penjaga Penjaga Deadhead.

“Aku tidak ingin terlalu pesimis, tapi …” Ketika Kuzaku memiliki ekspresi suram di wajahnya, kamu tidak bisa tidak merasa situasinya benar-benar buruk. “Sulit menjadi super optimis tentang … pos terdepan ini? Di Lonesome Field, atau apapun itu di Riverside. ”

“Dia ada benarnya,” kata Setora dengan nada tanpa emosi. “Meskipun bukan tidak mungkin bahwa para prajurit yang melarikan diri dari Penjaga Penjaga Deadhead berkumpul di Benteng Besi Riverside dan bersembunyi di sana, mereka kemungkinan akan dikepung di sana jika mereka melakukannya.”

ℯnuma.𝒾d

“… Apakah ada tempat lain yang bisa kita kunjungi?” Shihoru tampak begitu murung, dia sepertinya akan bangun dan mati kapan saja. “Di mana saja … sama sekali …?”

Merry menunjuk ke sebuah tempat sekitar satu meter di sebelah kanan Alterna di peta kasarnya.

“Jika kami kembali ke Vele, kami akan aman untuk sementara waktu. Kota Bebas Vele bersifat netral. Manusia, orc, undead, dan goblin semuanya tinggal di sana. ”

“Itu … cukup jauh, ya?” Haruhiro bertanya.

Merry mengangguk.

“Aku tidak bisa memberitahumu jarak pastinya, tapi itu mungkin sekitar 500 kilometer …”

“Yah …” Kuzaku memasang senyum tegang. “Itu apa? Jalan kaki selama dua puluh hari …? ”

“Tanpa jaminan makanan?” Setora menatap Kuzaku dengan jengkel. “Jika tujuan Anda adalah mati di sepanjang jalan, itu mungkin bukan ide yang buruk.”

“Kamu sedikit pendendam, bukan, Setora-san?”

“Itu sama sekali bukan maksud saya. Saya pikir hal-hal yang Anda katakan sangat bodoh. ”

Haruhiro hampir saja menghela nafas, tapi tanpa menyadarinya dia menahannya.

Yeesh. Rasanya seperti kita terhalang di semua sisi.

Dia ingin mengatakan itu. Tapi ini bukanlah situasi di mana dia bisa mengangkat tangannya begitu saja. Meskipun, sejujurnya, dia merasa tertekan, Haruhiro tidak membiarkannya terlihat di wajahnya. Itu bukan karena dia bertekad untuk tidak melakukannya. Dia bukan karena alasan tertentu.

“Aku ingin lebih banyak informasi,” kata Haruhiro, putus asa, tapi melakukan yang terbaik untuk mempertahankan nada yang datar dan tidak terdengar seperti dia. “Informasi yang tepat. Itu, air, dan sesuatu untuk dimakan, kurasa. Akan lebih baik jika kita bisa berburu. ”

“Seandainya Yume ada di sini …” kata Merry, lalu menggelengkan kepalanya. “… Bukan pepatah yang akan membantu.”

“… Yume?” Tanya Shihoru.

“Teman kita,” kata Merry dengan sedikit senyum. Ketika dia mengingat orang Yume ini, dia tidak bisa menahan senyum. Senyuman seperti itu. “Yume akhirnya berpisah dari grup untuk sementara waktu. Kami seharusnya bertemu kembali di Alterna setengah tahun setelah itu, tapi … siapa yang tahu berapa lama waktu telah berlalu sejak itu …? ”

Shihoru menekan kedua tangannya ke dadanya.

“Yume …”

“Apakah kamu mengingat sesuatu?” Haruhiro bertanya.

Shihoru menunduk, dan menggelengkan kepalanya.

“Itu … bukan itu. Hanya saja … aku tidak tahu kenapa, tapi … sakit, entah kenapa … ”

“Kamu dan Yume sangat dekat,” kata Merry sambil tersenyum. “Yume adalah seorang pemburu … dan anak yang hebat. Maksud saya itu. Kuat, sungguh-sungguh … dan lucu. ”

Kuzaku berbisik di telinga Haruhiro. “Dia perempuan, kan? Yume-san ini. ”

“Mungkin,” jawab Haruhiro pelan.

ℯnuma.𝒾d

“Aku dan Haruhiro adalah satu-satunya orang?” Kuzaku menghitung dengan jarinya. “… Bukankah jumlah gadis agak tinggi?”

“Pria…”

“Tidak, maksudku, ayolah.” Kuzaku berkata dengan lemah. Dia pasti penasaran seperti apa situasi asmara itu. Ketika ada grup dengan pria dan wanita, hal-hal semacam itu muncul secara alami, atau wajar jika hal itu muncul, atau sesuatu seperti itu. Haruhiro hanya bisa tersenyum kecut.

Haruhiro bukanlah dirinya sendiri yang sepenuhnya tidak tertarik, tapi …

Haruhiro tidak tahu bagaimana memuji seorang wanita atas penampilannya. Dari segi kata, dia mungkin akan menyebut mereka “cantik”, atau “imut”, tapi orang macam apa yang cantik, dan jenis apa yang lucu?

Menurut perkiraannya, Merry termasuk dalam kategori “cantik”. Pastinya. Setora juga condong ke arah “cantik”.

Bagaimana dengan Shihoru? “Imut,” mungkin? Namun dalam kasus Shihoru, dia tidak dapat menyangkal aspek kewanitaan dari penampilannya meninggalkan kesan yang lebih kuat.

Terlepas dari itu, ketiganya adalah apa yang mungkin Anda sebut menarik dengan caranya sendiri.

Memikirkannya lagi, dia harus memiringkan kepalanya sedikit ke samping dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa berinteraksi dengan mereka secara normal. Jika dia tinggi dan berotot seperti Kuzaku, dia mungkin akan mudah menarik perhatian lawan jenis, tapi Haruhiro tidak. Saat dia mulai memikirkan bagaimana dia polos, biasa-biasa saja, tidak, bahkan kurang dari itu, Haruhiro menyentuh wajahnya sendiri. Tiba-tiba, dia tersadar.

Meskipun dia tidak melihat ke cermin untuk memeriksa seperti apa, Haruhiro bisa membayangkan wajahnya sendiri. Seperti yang dia duga, dia harus mengingat lebih dari sekedar namanya.

Bukan berarti mengingat wajahnya yang membosankan membuatnya sangat bahagia atau apa pun.

“… Pokoknya, kita tidak aman di sini, jadi ayo menjauh dari benteng. Kita bisa membicarakan tentang apa yang harus dilakukan nanti. ”

Dia berbicara hampir seperti seorang pemimpin.

Merasa malu, dia menambahkan, “… Tidak apa-apa?”

Sepertinya tidak ada yang keberatan dengan itu.

Haruhiro kembali ke hutan. Pertama, dia ingin mendapatkan tempat di mana mereka bisa beristirahat. Hutan ini terlalu dekat dengan Alterna dan Deadhead Watching Keep. Mereka mungkin perlu pergi ke tempat lain. Haruhiro telah berencana untuk membicarakannya, tapi tampaknya pemikirannya terlalu naif.

Begitu mereka kembali ke hutan, Kiichi melihat ke satu arah, lalu tiba-tiba berdiri dan melihat ke arah lain. Dia tampak sangat tegang.

Tidak lama kemudian, mereka mendengar gonggongan anjing. Itu menyelesaikannya.

“Itu mungkin para goblin yang mengejar kita …”

Pertanyaannya adalah seberapa besar pesta mereka. Setora masih tenang. “Jika sepuluh, atau bahkan dua puluh, kita bisa mengirim mereka berkemas. Tapi jika seratus, mungkin dua, maka itu jelas lebih dari yang bisa kita tangani, bukan begitu? ”

“Nah.” Kuzaku mencoba bersikap tegas sejenak, tapi kemudian mengakui bahwa dia benar. “… Oke, aku harus setuju.”

“… Apakah itu hanya goblin?” Shihoru bertanya dengan ragu-ragu. “Para goblin dan orc adalah sekutu, bukan …?”

Merry menunduk.

“Aku tidak tahu persis hubungan antara goblin dan orc, tapi mereka berdua pasti milik Alliance of Kings …”

Tidak dapat disangkal kemungkinan bahwa para goblin dari Alterna mungkin telah mengirim seorang utusan ke para Orc dari Penjaga Kepala Deadhead, dan bahwa mereka sekarang sedang mencari Haruhiro dan yang lainnya bersama-sama.

Kuzaku mengerang.

“Orc terlihat tangguh, ya? Mereka besar. ”

Untuk saat ini, para goblin, dan juga para Orc, belum menemukan Haruhiro dan yang lainnya. Tapi begitu mereka ditemukan, itu akan menjadi situasi yang cukup sulit.

“Ada Damuro di barat. Tambang Cyrene ada di barat laut dari sana … ”Merry menggelengkan kepalanya. “Damuro adalah markas Goblin, dan Tambang Cyrene penuh dengan kobold …”

Apa di timur? Setora bertanya.

Merry berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Jika kita menuju ke timur dari hutan ini, kita harus keluar ke Quickwind Plains. Di luar sana … Aku tidak akan berharap menemukan kota mana pun, setidaknya. ”

“Selatan adalah …” Haruhiro melihat ke selatan. “Pegunungan, huh? … Seluruh pegunungan. Bagaimana kalau kita pergi ke pegunungan? ”

Merry menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak akan merekomendasikannya. Ada naga di Pegunungan Tenryu … Kamu tahu naga itu apa, kan? ”

Saat dia mendengar kata itu, setiap rambut di tubuh Haruhiro berdiri tegak.

“… Aku punya akal sehat.”

“Tunggu, naga?” Kuzaku mengerutkan kening. Kedengarannya berbahaya.

Bahu Shihoru terkulai.

“Tidak ada tempat untuk kita pergi …”

“Ayo pergi ke timur.”

Haruhiro mengatakan itu, tapi langsung berpikir, Apa itu tidak apa-apa? dan mulai merasa dingin.

ℯnuma.𝒾d

Selain itu, apakah itu benar-benar tempatnya untuk memutuskan? Dia tidak siap untuk tugas itu, bukan? Dia bahkan tidak memiliki ingatannya. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ini melampaui dirinya.

Tapi dia tidak hanya mengatakan itu secara acak, Haruhiro memang punya alasan untuk itu.

“… Aku tidak menyarankan agar kita terus menuju ke timur. Saya pikir kita harus menyingkirkan pengejar kita dulu. Timur adalah pilihan terbaik kita untuk itu, bukan? ”

Setora mengangguk.

“Kalau begitu mari kita cepat-cepat.”

Rombongan segera berangkat. Dia tidak tahu apakah semua orang sepenuhnya yakin dengan gagasan itu. Itu tidak jelas, tapi jika mereka membuang-buang waktu, pengejar mereka mungkin bisa menangkap mereka.

Kelompok itu bergerak cukup cepat, tidak berhenti untuk beristirahat sama sekali. Meskipun begitu, mereka masih mendengar gonggongan anjing, yang mungkin tidak datang dari depan mereka, tetapi tidak tepat di belakang mereka. Pengejar mereka tersebar di seluruh hutan. Mereka kemungkinan besar membentuk tim yang terdiri dari satu anjing dan satu goblin, dan ada sepuluh tim, atau mungkin bahkan puluhan tim, menyisir hutan untuk menemukan mereka.

Kelompok itu berjalan dan berjalan. Tak satu pun dari mereka yang membuang napas untuk mengobrol. Merry pernah berkata hutan ini tidak terlalu besar, tapi mereka masih belum keluar dari pepohonan saat matahari terbenam. Haruhiro merasa mereka telah berjalan lebih dari sepuluh kilometer. Sudah lima belas kilometer, atau mungkin bahkan dua puluh.

Daerah di sekitar mereka gelap, dan langit barat menyala merah. Saat Haruhiro berhenti dan berbalik untuk melihat ke belakang, semua orang berhenti berjalan. Dia mendengarkan dengan cermat. Dia tidak mendengar apa-apa selain tweet burung dan gemerisik dedaunan.

“Kapan menurutmu,” Kuzaku membuka mulutnya untuk pertama kali dalam beberapa saat, “terakhir kali kamu mendengar suara anjing?”

“Beberapa waktu yang lalu.” Setora menjawab.

Bahu Shihoru naik-turun. Dia tampak sangat lelah.

Hari semakin gelap saat mereka berbicara. Matahari akan segera tenggelam di bawah cakrawala.

“Ayo istirahat di sini untuk hari ini,” saran Haruhiro, lalu tersenyum pada Shihoru.

Shihoru memberinya senyum yang sedikit canggung sebagai balasannya.

Dalam hal mendirikan kemah, yang bisa mereka lakukan hanyalah mencari tempat di mana mereka bisa berbaring. Mereka bisa membuat tempat tidur dadakan dari dedaunan dan rumput, tapi karena mereka sedang dikejar, Haruhiro tidak ingin meninggalkan tanda-tanda yang jelas mereka pernah ke sini.

Meskipun matahari terbenam sudah dekat, itu masih sedikit cerah. Mereka semua duduk membentuk lingkaran.

“Hah? Dimana Kiichi? ” Kuzaku bertanya.

“Dia baru saja lepas landas.” Setora terdengar tidak peduli. “Dia akan kembali pada akhirnya, kurasa.”

“Mungkin dia akan mengambilkan sesuatu untuk kita,” kata Kuzaku sambil tertawa.

Setora mengangkat bahu.

Aku sangat diberkati.

Setelah itu, mereka semua terdiam. Jelas semua orang harus kelelahan setelah apa yang mereka alami. Terlalu banyak usaha untuk mencari sesuatu untuk dibicarakan.

Setelah cukup gelap sehingga Anda tidak bisa melihat lebih dari beberapa meter, para wanita pergi ke semak-semak untuk pergi ke kamar kecil. Begitu mereka kembali, Haruhiro dan Kuzaku pergi ke suatu tempat yang agak jauh untuk buang air kecil sendiri.

ℯnuma.𝒾d

“Kamu pikir kita kencing bersama, berdiri berdampingan seperti ini, sebelum kita kehilangan ingatan, Haruhiro?”

“…Siapa tahu? Bukan saya.”

“Ah! Kau hanya mengira aku tipe pria yang mengatakan hal-hal bodoh, bukan? ”

“Mungkin sedikit, ya.”

“Tapi hal semacam ini bisa memicu ingatan, tahu?”

“Apakah kamu mengingat sesuatu?”

“Tidak semuanya.”

Ketika mereka kembali ke tempat perkemahan mereka, ada sepasang mata berbinar di samping Setora.

Nyaa. Kiichi menyambut mereka dengan meong.

“Sepertinya saya benar-benar diberkati.” Suara Setora terdengar ceria seperti biasanya. “Kiichi membawakan buah beri. Tidak banyak, tapi cukup untuk membantu kita. ”

Kuzaku terlonjak kaget.

Serius ?!

“… Dia anak kecil yang pintar, ya?” Haruhiro berkata, dan Kiichi memberikan meong pendek sebagai tanggapan.

Setora menawarinya sesuatu, jadi dia mengambilnya. Ternyata itu salah satu dari buah beri itu. Dia tidak tahu apa warna mereka dalam kegelapan, tapi ukurannya seukuran ujung ibu jarinya, dan bulat. Kulit buah memiliki kekenyalan.

“Mungkin tidak beracun,” kata Setora, jadi Haruhiro memasukkan berry ke dalam mulutnya. Dia menggigitnya, mematahkan kulitnya, dan kelembapan menyebar ke seluruh mulutnya bersama dengan rasa asam. Itu juga sedikit manis.

Kuzaku mengambil salah satu beri dan memakannya. “Aku merasa hidup kembali …”

“Itu berlebihan,” kata Setora sambil mendengus.

Ini tidak akan cukup untuk memuaskan perut kosong mereka, dan meskipun itu telah meredakan rasa haus mereka, itu akan kembali juga, dalam waktu singkat. Tetap saja, dia bisa mengerti bagaimana perasaan Kuzaku. Haruhiro juga merasa lega.

Dia merasa dia bisa langsung tidur, tetapi dia berpikir, Bukan itu yang harus saya lakukan sekarang, dan mempertimbangkannya kembali.

“Aku akan berjaga. Sisanya, tidur. ”

“… Semua sendiri?” Tanya Shihoru.

“Ya. Apa itu membuatmu tidak nyaman? Saya melakukannya sendiri. Ya. Saya kira itu akan, ya …? ”

“I-Bukan itu …”

“Kamu juga perlu tidur,” kata Setora dengan putus asa. “Kita bisa bergantian berjaga-jaga. Akan merepotkan jika Anda pingsan karena kelelahan pada kami. ”

“Kau bisa mengatakannya lebih baik …” kata Kuzaku

“Apakah kamu ingin mengeluh tentang sesuatu?” Setora bertanya sebagai balasannya.

“Kamu tidak perlu terlalu menakutkan tentang setiap hal kecil …”

“Pengecut. Kamu terlalu mudah takut. ”

Akhirnya, mereka memutuskan bahwa mereka akan tidur bergiliran sambil menunggu fajar.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengambil giliran kerja pertama. Aku akan membangunkan Kuzaku sebelum mencapai batasku. ”

“‘Kay.” Kata Kuzaku, lalu segera berbaring dan menguap. “… Astaga. Saya merasa seperti saya bisa langsung tertidur … ”

“Bukan aku …” kata Shihoru, jadi Haruhiro memilih untuk membuatnya tetap terjaga bersamanya.

Merry dan Setora juga berbaring. Kiichi meringkuk di samping Setora.

Tidak lama kemudian Kuzaku sedikit mendengkur. Merry dan Setora tidak bergerak sama sekali. Apakah mereka sudah tidur? Atau hanya mencoba untuk tidur?

Haruhiro melihat sekeliling, tapi hutan itu terkunci dalam kegelapan yang begitu dalam hingga terasa mencekik, dan sungguh mengejutkan betapa sedikit yang bisa dia lihat.

Ada burung hantu atau sesuatu yang berseru-seru.

Adapun suara kicauan itu, apakah itu semacam serangga, mungkin?

“Agak menakutkan, ya …?” Shihoru berkata dengan suara pelan.

Haruhiro, anehnya, tidak ketakutan, tapi, “Ya,” dia setuju dengannya.

Shihoru meringkuk di dekat sisi kanan Haruhiro. Dia tidak bisa melihatnya, tapi dia tahu. Sepertinya dia sedikit gemetar.

“Anda baik-baik saja?” Haruhiro bertanya.

“…Ya.”

ℯnuma.𝒾d

Dia tidak terdengar baik-baik saja, tapi mungkin itu satu-satunya jawaban yang bisa diberikan Shihoru. Bahkan jika dia mengatakan dia tidak baik-baik saja, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Alangkah baiknya jika ada beberapa tanda hal-hal menjadi lebih cerah, tetapi masa depan sama gelapnya dengan area di sekitar mereka.

“… Maaf,” kata Shihoru.

Itu pasti mengganggunya, pikir Haruhiro, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah bertanya padanya, “Apa?” Dia benci betapa tidak berdayanya perasaan itu.

“Aku hanya … menahan semua orang …”

“Tidak—” Haruhiro mulai berkata, tapi meskipun dia mengatakan tidak, Shihoru tidak akan bisa menerimanya.

“Seandainya…” Shihoru kesulitan memaksakan kata-katanya. “… Aku bisa mengingat … bagaimana menggunakan sihir …”

Haruhiro terus menggosok hidungnya, menyentuh bibirnya, menggaruk dahinya, dan akhirnya dia membuka mulutnya.

“Kamu tidak harus terburu-buru.”

“…Ya kamu benar. Bahkan jika saya mencoba untuk terburu-buru, saya telah melupakannya …. ”

Ada rengekan dalam suara Shihoru.

Sejujurnya, pikir Haruhiro, Bicara padaku tentang itu tidak akan membantu, tapi mungkin itu dingin padanya. Dia adalah temannya, bahkan jika dia telah melupakannya. Dia seharusnya tidak berpikir seperti itu.

Haruhiro pasti ingin meyakinkan Shihoru, jika saja dia bisa. Tapi bagaimana caranya? Dia tidak bisa memikirkan apa pun, dan dia sejujurnya tidak percaya dia yang mengatakannya. Itu membuatnya kesal. Dia melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan kejengkelan itu, setidaknya.

Shihoru memeluk lututnya, meraih rumput dengan tangan kirinya, lalu melepaskannya lagi. Shihoru juga ingin melakukan sesuatu, tapi dia tidak bisa, dan itu pasti membuatnya frustasi.

Mungkin karena kecelakaan, atau setidaknya Haruhiro berpikir begitu, tapi tangan kiri Shihoru menyentuh paha kanan Haruhiro.

“M-Maaf!” Shihoru menarik tangannya ke belakang, dan dia mungkin mencoba untuk berdiri, tapi ada yang tidak beres, dan dia akhirnya jatuh ke tanah.

“Urgh …”

“Sh-Shihoru …?”

“A-aku tidak tahan lagi …” kata Shihoru dengan suara kecil yang menghilang.

Dia menangis. Sepertinya dia mencoba menahannya, tetapi gagal. Jelas bagi Haruhiro, yang ada di sebelahnya, setidaknya. Shihoru terisak-isak.

Dia tidak bisa meninggalkannya sendirian, tapi dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuknya. Haruhiro menderita dan menderita karenanya sampai, akhirnya, dia mengulurkan tangannya. Ketika jari-jarinya menyentuh sesuatu yang lembut, dia menduga, mungkin saja, dia telah menyentuh tempat yang sama sekali tidak boleh dia sentuh.

Tidak, bukan itu. Menilai dari posisi relatif mereka, sikapnya, dan lainnya, ini adalah lengan Shihoru. Itu pasti bukan, katakanlah, payudaranya, misalnya. Dia hampir yakin ini adalah lengan kirinya. Tetapi bahkan jika itu lengannya, dia mungkin kesal karena dia menyentuhnya begitu tiba-tiba. Haruhiro menyesalinya. Dia seharusnya tidak melakukannya, tapi sudah terlambat. Dia tidak bisa mengambilnya kembali sekarang.

ℯnuma.𝒾d

Shihoru menegang sejenak, tapi dia tidak berusaha menyingkirkan tangannya. Namun, masih terlalu dini untuk menganggap itu berarti tidak ada masalah. Dia harus, paling tidak, menahan diri.

Melakukan yang terbaik untuk tidak mencengkeramnya terlalu keras, dia meraih lengan Shihoru selembut yang dia bisa.

“Saya tidak berpikir itu akan menjadi lebih buruk.”

Tidak bisakah dia menemukan sesuatu yang lebih baik dari itu? Haruhiro tidak bisa membantu tetapi putus asa pada kurangnya kemampuan linguistiknya. Tapi meski begitu, Shihoru mengangguk. Dia pasti merasa kasihan padanya. Di sini dia, menangis, namun dia pergi dan membuatnya merasa kasihan padanya. Dia merasa tidak enak tentang itu.

Apakah Haruhiro lebih baik dari ini sebelum dia kehilangan ingatannya? Entah dia atau tidak, dia berharap dari lubuk hatinya bahwa dia bisa menjadi sedikit lebih baik di masa depan.