2. Rhapsody Bulan Merah

Dia menyuruh semua orang mundur dekat tangga untuk keselamatan, lalu Haruhiro pergi untuk berdiri di depan tuas sendirian.

Kuzaku telah menawarkan untuk melakukannya tapi Haruhiro menolaknya. Bukannya dia tidak mempercayai Kuzaku untuk menangani sesuatu, hanya saja ini adalah sesuatu yang harus dia lakukan sendiri. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa seperti itu.

Haruhiro tetap waspada, dan dia mencoba untuk mempersiapkan diri secara emosional, tapi mungkin tidak ada jebakan. Kemungkinan tidak akan ada ledakan saat dia menarik tuas, atau gas beracun, atau apapun yang berbahaya seperti itu. Saat dia melihat pegangan, alasnya, dan dinding di sekelilingnya, Haruhiro merasa aman. Tasukete sepertinya setuju.

Ini adalah sesuatu yang diceritakan oleh pengalamannya sebagai pencuri. Dia tidak mengingat semua itu, tapi jelas ingatan itu tidak hilang seluruhnya.

Haruhiro meraih pegangannya. Cengkeramannya tidak benar-benar rileks, tapi jari-jarinya juga tidak terlalu tegang.

Dia dengan lembut menariknya ke bawah. Terdengar bunyi klik, seperti sesuatu yang jatuh ke tempatnya. Kemudian, tak lama setelah itu, sebagian dinding mulai tenggelam dengan suara gerinda yang tumpul.

“… Jadi begitulah cara kerjanya.”

Meskipun dia tidak mengantisipasi bahaya apa pun, dia masih sedikit lega.

Itu adalah pintu tersembunyi. Kemana arahnya?

Ada angin yang agak dingin masuk ke dalam ruangan. Angin. Dia merasakan angin sepoi-sepoi.

Kuzaku dan yang lainnya datang.

“…Di luar?” Kuzaku meletakkan tangan di bahu Haruhiro. “Itu mengarah ke luar, bukan? Di luar! Kita bisa keluar! ”

Di luar, di luar. Maukah kamu tutup mulut?

Haruhiro tersenyum kecil.

“Sepertinya begitu.”

Dia dengan halus menatap wajah Hiyo. Dia tanpa ekspresi. Sepertinya dia tidak memikirkan atau merasakan apa pun saat dia melihat melewati pintu yang tersembunyi.

Merry mencoba keluar. Haruhiro menghentikannya.

“Tahan.”

Merry sepertinya sadar saat dia menoleh ke Haruhiro, lalu mengangguk.

Mereka menunggu pintu tersembunyi terbuka sepenuhnya, lalu Haruhiro pergi sendiri.

Itu tidak gelap gulita. Cakrawala di kejauhan masih cerah, jadi mungkin fajar akan datang. Atau matahari baru saja terbenam.

Dia berbalik untuk melihat ke belakang dan sebuah menara menjulang di atasnya. Mereka telah berada di dalam sana.

Haruhiro, untuk alasan yang jelas, bingung. Tapi mengingat dia bisa mengenali kebingungannya sendiri, dia pikir dia masih bisa tetap tenang.

Ada sedikit rona oranye di cakrawala, tapi ke arah mana itu? Jika di barat, berarti matahari terbenam. Jika itu timur, itu adalah matahari terbit.

Bulan tergantung di langit di atas.

Dari tempat Haruhiro berdiri, sisi kanannya tertutup, tapi apakah itu bulan sabit yang membesar, atau bulan sabit yang memudar?

enu𝐦a.𝓲d

“Warnanya merah …”

Sesuatu tentang itu mengganggunya.

Bulan. The merah bulan.

Tunggu … Apakah bulannya merah?

Tentu saja warnanya merah. Jika bukan merah, apa itu?

Kuzaku dan yang lainnya keluar dari menara.

“Ini …” Merry berbalik untuk melihat ke menara. Menara Terlarang …

Menara itu berdiri di atas bukit. Itu adalah lereng berumput, dihiasi dengan batu putih.

Mereka seperti kuburan. Mungkin bukit ini adalah kuburan, dan Menara Terlarang yang berdiri di puncaknya adalah nisan besar.

Sebuah kota, ya? Kata Setora, dan Kiichi mengeong.

Setora melihat melewati bukit. Apa itu kota?

Mungkin itu.

Ada puluhan, atau ratusan, atau bahkan mungkin lebih banyak bangunan yang dikelilingi tembok tinggi. Meski cukup jarang, ada juga lampu di sana, yang meyakinkan Haruhiro untuk suatu alasan.

Tidak, tidak perlu bertanya-tanya tentang alasannya. Itu karena ada sebuah kota di sana.

“Alterna.” Merry mengucapkan kata yang tidak dikenalnya.

Dia tidak mengetahuinya, tetapi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Alterna.

Itu mungkin tidak sepenuhnya tidak berhubungan dengan kota di bawah sana. Itu pasti nama kotanya.

Haruhiro mencoba mengatakannya untuk dirinya sendiri.

“Alterna.”

enu𝐦a.𝓲d

Akankah perasaan nostalgia tumbuh di dalam dirinya? Dia agak berharap untuk itu.

Sayangnya, dia tidak merasakan apa-apa. Kurangnya emosi membuatnya agak putus asa.

“Di sinilah semuanya dimulai,” kata Merry kepada siapa pun secara khusus. “… Kami akhirnya kembali. Namun, kami mengambil jalan memutar yang cukup. ”

Haruhiro melihat Alterna sekali lagi. Ya, dia benar-benar tidak merasakan apapun.

Kuzaku, Shihoru, Io, Gomi, Tasukete, dan Setora juga sedang melihat ke arah Alterna.

“Le sigh …”

Hiyo sendirian menatap bulan merah, alisnya berkerut.

“Weeeell, begitulah rencana itu. Hrmm. Kamu tahu? Terkadang hal-hal tidak berjalan seperti yang Anda harapkan, ya? Sungguh. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Haruskah saya melapor kembali ke Guru? Apakah dia akan marah padaku karena ini? Ini bukan salah Hiyomu. Hiyomu tidak mengacaukannya, oke? Jika ada, Hiyomu adalah korbannya di sini … ”

Pada titik ini, tidak ada yang melihat Alterna. Semua orang, bahkan Kiichi, menatap Hiyo dengan takjub.

“Hahh…” Hiyo menghela nafas panjang lagi. Kemudian matanya menyapu Haruhiro dan yang lainnya.

Kepribadiannya sepertinya telah berubah total. Ada sesuatu yang tajam dan beracun dari tampilan yang dia berikan pada mereka.

“Oke, oke, okaaaay.” Hiyo bertepuk tangan dua kali. “Apakah semuanya siap? Bahkan jika tidak, Anda harus mendengarkan dengan baik. Hiyomu akan memberitahumu sesuatu yang penting. Jika Anda melewatkannya, Anda akan menyesalinya, seperti, terribad. ”

Nadanya berbeda. Suaranya sama seperti sebelumnya, jelas, tapi lebih rendah. Nada ini, meski penuh dengan ancaman, mungkin lebih alami baginya.

“Kalian semua harus memilih. Dua pilihan. Pertama.” Hiyo membawa tangan kanannya ke depan, mengangkat jari telunjuknya. “Anda bisa mendengarkan Hiyomu. Saya tidak mengatakan Anda harus menjadi budak Hiyomu atau apa pun. Buuuut, Anda harus mengikuti perintah guru Hiyomu, oke? Ini semua keuntungan, sungguh. Dia adalah tuan yang hebat untuk dilayani. Maksudku, Hiyomu bersumpah setia padanya, jadi itu akan memberitahumu betapa hebatnya dia, bukan? ”

“Apa yang kamu bicarakan …” Io mulai berkata, lalu terdiam dan terdiam.

“Dan?” Setora bertanya dengan suara yang sangat tenang. Apa pilihan kedua?

Secoooond. Hiyo mengangkat jari telunjuk tangan kirinya. “Jika kamu tidak mau melakukan apa yang diperintahkan Hiyomu, maka kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau. Meskipun, sebagai gantinya, saya tidak akan memberi tahu Anda satu hal pun tentang misteri dunia ini dan kebenaran di baliknya, oke? Anda akan kembali pada awalnya, dilemparkan ke Grimgar dengan hanya mengandalkan diri Anda sendiri. ”

“… Misteri dunia ini?” Suara Merry terdengar parau. “…Kebenaran? …Kamu tahu itu?”

“Apa kamu pikir aku akan menjawab jika kamu bertanya padaku, hmmmm?” Hiyo mendengus. “Jangan salah paham. Saya tidak suka sikap Anda. Sial. Sial. Sesuatu berbau tentang Anda. Mungkin karena kau orang brengsek, jalang. ”

“Ada yang punya mulut kotor …” Kuzaku terdengar agak sedih.

“Oh ya?” Hiyo mengabaikannya dan terus berjalan. “Yah, guru Hiyomu memiliki pengetahuan luar biasa dan hampir keabadian. Dia memiliki harta karun dalam koleksinya yang tak terhitung. Dia adalah orang bijak yang hebat yang mempelajari semua misteri dunia ini, dan dengan kebijaksanaannya yang terkumpul, dia jelas tahu apa saja dan segala sesuatu yang mungkin ingin Anda pelajari. Bukan berarti Anda akan tahu itu, karena Anda orang-orang bahkan tidak ingat apa-apa. Kamu tidak seharusnya mengingat! ”

“Apa yang kamu katakan adalah bahwa alasan kami kehilangan ingatan kami,” Setora dengan jelas menunjukkan, “adalah karena kamu, tidak, tuanmu, melakukan sesuatu pada kami.”

Hiyo tidak membenarkan atau membantah. Dia tersenyum sedikit saat dia menyatukan kedua jari telunjuknya. Kemudian, bergeser dalam sekejap, dia memelototi Merry dan bertanya, “Kamu tidak mungkin ingat, jadi ada apa denganmu?”

Merry mundur.

“… Ada apa denganku? Saya m…”

Suaranya gemetar. Tidak, bukan hanya suaranya. Tubuhnya juga.

Merry menggelengkan kepalanya berulang kali. Lagi dan lagi dan lagi.

“Saya…”

Ini tidak akan kemana-mana. Hiyo terdengar kesal, dan dia mendecakkan lidahnya berulang kali. “Apapun masalahnya, Anda semua perlu membuat pilihan. Maksud saya, Anda harus berada di samping diri Anda sendiri dengan rasa syukur bahwa saya bahkan memberi Anda pilihan sama sekali. ”

enu𝐦a.𝓲d

Haruhiro tercengang. Perubahan itu sangat mendadak dan lengkap. Tidak, dia tidak punya waktu untuk terkejut.

Mereka didorong untuk membuat pilihan. Mereka harus memilih di sini dan sekarang.

Ada dua pilihan. Patuhi Hiyo, AKA Hiyomu, atau tidak. Apakah mereka benar-benar harus memilih?

Seperti yang dia duga, Hiyomu adalah individu yang mencurigakan. Dia tidak tahu bagaimana mereka bisa melakukannya, tetapi bahkan mungkin dia, atau tuannya, siapa pun itu, mungkin adalah orang-orang yang mencuri ingatan mereka. Yang berarti?

Mereka adalah korbannya, dan Hiyomu adalah pelakunya. Mengapa para korban harus melakukan apa yang dikatakan oleh orang yang melukai mereka?

Dia mulai sedikit marah. Apakah Hiyomu punya hak untuk menuntut mereka? Dia tidak melakukannya, bukan?

Kuzaku tampak seperti sedang marah juga. “Sekarang dengarkan!” dia berteriak, membulatkan Hiyomu. Saat itulah hal itu terjadi.

Hiyomu mencambuk headpiece, atau hairpiece, atau apapun yang ada di kepalanya, dan melemparkannya ke Kuzaku.

“Jangan bergerak, tolol!”

Itu adalah benda kecil, kurang dari seukuran kepalan tangan yang tampak seperti boneka binatang. Itu mungkin tidak akan melakukan apa-apa jika itu mengenai dia.

Tapi ketika itu mengenai kotak Kuzaku di dada, “Gweh!” dia mengerang, dan kemudian jatuh terlentang begitu cepat sampai-sampai dia terlihat seperti akan terbalik.

Selain itu, benda itu memantul sekali, dua kali, dan kemudian kembali beristirahat dengan kuat di tangan kanan Hiyomu.

Hiyomu menoleh ke Setora, Gomi, dan Haruhiro, membuat gerakan mengancam seperti dia akan melempar, lalu tertawa sendiri.

“Jangan berani-berani meremehkan relik ini, Cakar Teror, yang Guru berikan padaku. Tapi Hiyomu yang menamainya, oke? ”

Kuzaku masih terbatuk-batuk dan batuk. Dia menekan tempat di mana Paw of Terror, atau apapun yang dia ingin sebut benda itu, telah memukulnya.

“Aduh, sakit sekali!”

enu𝐦a.𝓲d

Sepertinya itu telah melakukan kerusakan serius. Jika dia tidak melebih-lebihkan rasa sakitnya, itu mungkin bahkan mematahkan tulang rusuk.

Annnnd. Hiyomu melemparkan Cakar Teror ke atas sedikit, lalu menangkapnya saat kembali turun. “Ini bukan satu-satunya senjata Hiyomu. Sekarang, beberapa dari Anda mungkin berpikir saya menggertak ketika saya mengatakan itu, tapi sebenarnya tidak. Hiyomu adalah master peninggalan yang berfungsi sebagai salah satu murid Master, jadi membunuh kalian semua akan menjadi sangat mudah. Saya mengatakan yang sebenarnya di sini, oke? Anda ingin mencoba saya? Mungkin aku akan membunuh salah satu dari kalian untuk menjelaskannya? ”

Itu, sejujurnya, terdengar meragukan.

Haruhiro tidak tahu apa itu master peninggalan, tapi Hiyomu sepertinya tidak memiliki banyak Cakar Teror padanya.

Tetap saja, dia mungkin hanya membuatnya terlihat seperti itu. Dia masih bisa menyembunyikan beberapa senjata yang benar-benar gila.

“Baik.”

Io melangkah maju. Dadanya menonjol keluar dan dagunya sedikit terangkat sehingga dia bisa memandang rendah siapa pun yang dia ajak bicara meskipun perawakannya kecil.

“Aku akan mematuhimu. Tidak peduli siapa yang bertanggung jawab untuk itu, kenyataannya adalah kita tidak memiliki ingatan. Anda harus bercanda jika Anda pikir saya akan berkeliaran tanpa tahu apa yang harus dilakukan, atau bahkan apa yang terjadi, dan kemudian mati di suatu tempat. ”

Hiyomu menyeringai.

“Kecerdasan itu akan membawa Anda jauh. Bukan dengan Hiyomu, tapi dengan majikan Hiyomu. ”

Io mengangkat bahu, lalu berbalik dan dengan cepat mengamati Haruhiro dan yang lainnya.

Bagaimana dengan kalian semua?

“… A-Aku juga.” Tasukete melangkah maju, matanya menunduk. “Saya pikir saya akan mematuhi …”

“Aku benci nyali,” kata Gomi sambil menatap Hiyomu. “…Tetapi tetap saja. Aku, uh … Io— ”

“Io-sama,” Io mengoreksinya dengan suara seperti cambuk sedingin es, “adalah sebutan untukku. Ini lebih dari mengecewakan bahwa pria sepertimu akan memanggilku tanpa kehormatan, tapi jika kau bisa menunjukkan rasa hormat yang tepat dan memanggilku ‘Io-sama,’ aku tidak akan benar-benar tidak tahan denganmu. ”

“I-Io-sama …” Gomi memutar lehernya untuk melihat Merry. “Kamerad … Itu dia, kan? Apa itu benar …? ”

Wajah Mary terlihat canggung. “… Seharusnya.”

“Baiklah, biarkan Hiyomu memberitahumu penjawabnya.” Hiyomu berkata dengan nada yang lebih konyol daripada santai. “Gomi-kun dan Tasukete-kun adalah rekan Io-chan. Io-chan berkeliling membuat rekan-rekannya memanggilnya Io-sama. Anda semua membuat nama untuk diri Anda sendiri sebagai Pasukan Io-sama. ”

“The Io-sama … Squad …” Gomi memegangi kepalanya.

“Saya adalah … Io-sama …?” Tasukete memandang Io melalui poninya. “Io-sama …”

“Aku juga tahu lebih banyak,” kata Hiyomu sambil tersenyum nakal. “Dengan izin Guru, saya dapat memberi tahu Anda sedikit demi sedikit. Anda dapat beralih dari digunakan, menjadi pengguna. Izinkan saya memberi tahu Anda, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup di sini. Tolak, dan kamu pasti akan menyesalinya. ”

Haruhiro mengalihkan pandangannya ke arah Kuzaku. Kuzaku masih tergeletak di tanah. Apakah dia tercengang dengan semua ini?

Selanjutnya, Haruhiro melihat ekspresi Shihoru. Shihoru menurunkan dagunya dan menatap Hiyomu dengan mata menengadah.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Setora, tapi dia tidak bergerak sama sekali. Kiichi berada di kakinya, tetap diam.

“Selamat,” Haruhiro memanggilnya.

“Hah?” Merry memandang Haruhiro dengan heran. “…Apa?”

Haruhiro mengangguk padanya. Bahkan tanpa mengatakannya, dia merasa seperti dia akan mengerti apa yang dia maksud.

Sepertinya dia mengerti. Merry mengangguk kembali padanya.

“Adapun kami,” kata Haruhiro, lalu mengusap hidungnya. Dia pikir dia berkeringat di sana, tapi ternyata tidak. Itu sangat keren. Apakah dia merasa tegang? Atau bukankah dia sebenarnya? Dia tidak terlalu yakin.

Haruhiro menarik napas, lalu menatap Hiyomu lagi.

“Kami tidak akan mematuhimu. Maaf untuk menolak tawaran bagus Anda yang tidak diragukan lagi, tapi kami akan melakukan apa yang kami inginkan. ”

“Oh, myyy.”

Hiyomu memasang senyuman yang tidak melampaui bibirnya, menyipitkan matanya dengan tidak senang, lalu mengayunkan Cakar Teror.

Haruhiro bergerak seolah-olah dia sudah mengantisipasinya. Pada saat Hiyomu melemparkan kakinya, Haruhiro sudah melompat ke atas Mary dan mendorongnya ke bawah.

“Apa ?!” Hiyomu berteriak kaget.

Hiyomu yang melempar kaki ke Mary, bukan Haruhiro. Berdasarkan cara terbangnya, jika Haruhiro tidak mendorong Merry ke bawah, dia mungkin akan mendapat masalah. The Paw of Terror mungkin telah mengenai tepat di wajahnya.

“Nghmmngh …!” Hiyomu menggertakkan giginya, lalu lari. “Kita pergi, Io-sama Squad! Ikuti Hiyomu! ”

“… Kurasa kita tidak punya pilihan, ya!” Io mengikuti, dan setelah beberapa saat Gomi dan Tasukete mengejar mereka.

“Tunggu, kamu lupa ini …!” Shihoru meraih jubah yang menutupi dirinya. Dia mungkin akan melepaskannya, tapi dia berhenti melakukannya.

Masih berlari, Gomi berbalik untuk melihat.

“Kau bisa memilikinya! Pakai benda sialan itu! ”

Jubah berwarna gelap yang dipakai Shihoru adalah milik Gomi.

enu𝐦a.𝓲d

Mereka berempat menuju Menara Terlarang. Tetap saja, semuanya terjadi begitu cepat.

“Urgh …” seseorang mengerang di bawah Haruhiro. Tidak, itu bukan hanya seseorang, itu Merry. Baik. Dia telah mendorongnya ke bawah, dan tidak bergerak sejak itu. Uh oh.

“A-aku sedih—” dia mencoba untuk meminta maaf saat dia turun dari dia, tapi dia mendorongnya sebelum dia bisa menyelesaikannya. “…Hah?!”

Saat Merry melompat, jari-jari tangan kanannya sudah bergerak. Dia menggambar semacam gambar, atau figur, atau simbol di udara saat dia bernyanyi.

“Marc em parc.”

Sesuatu seperti butiran cahaya muncul di depan dada Merry. Mulanya lebih kecil dari kepalan tangan, tapi tumbuh dengan jelas saat Haruhiro memperhatikan.

Hiyomu berbalik. “Hah?!” Matanya membelalak. “Rudal Ajaib ?!”

Butiran cahaya, sekarang lebih besar dari kepala seseorang, terbang menuju Hiyomu.

“Kofwohhhhhhhhhhhh ?!” Hiyomu menjerit aneh.

Serius ?! Gomi berbalik dan mengeluarkan pedang besar.

Untuk sesaat, sepertinya dia telah menghilang. Mungkin dia baru saja bergerak secepat itu?

Gomi menebas manik cahaya yang akan menghantam Hiyomu dengan pedangnya.

Oh, itu adalah sesuatu yang bisa kamu potong , pikir Haruhiro.

Itu ringan. Bisakah Anda memotong sinar matahari dengan pisau dapur? Tidak mungkin. Tapi pedang Gomi membelah manik cahaya itu menjadi dua. Setelah dibelah dua, manik itu langsung menghilang tanpa meninggalkan bekas.

“Apa itu tadi ?!” Gomi berteriak, sambil memegang pedangnya.

Baru saja diselamatkan oleh Gomi, Hiyomu menatap Merry.

“… K-Kamu seorang pendeta, tapi kamu baru saja menggunakan mm-magic …”

Io dan Tasukete hanya berdiri di sana.

Haruhiro menatap Merry. Dia mencengkeram kepalanya, seolah mencoba merobek rambutnya sendiri. Ada yang aneh. Wajahnya berubah dan giginya terkatup. Sepertinya dia sangat menderita.

“…Gembira?”

“Tidak apa-apa,” jawab Merry segera, tapi dia tidak terlihat baik-baik saja.

The Paw of Terror melompat dengan sendirinya sampai kembali ke tangan Hiyomu.

“… Aku harus memberikan yang ini kepada Guru segera. Cukup aneh dia tidak kehilangan ingatannya, tapi sekarang dia mulai menggunakan sihir juga. Selain itu, Magic Missile itu melampaui apa pun yang bisa dilakukan penyihir biasa. ”

Apakah Merry masih berjuang? Wajahnya menunduk, tapi dia masih memelototi Hiyomu, dan bibirnya bergerak. Apakah dia menggumamkan sesuatu? Dia tidak bisa mendengar suaranya.

Hiyomu melambaikan tangannya tanpa berkata apa-apa, dan ketika Io dan kelompoknya menyadarinya, mereka pergi untuk jogging. Hiyomu juga menuju Menara Terlarang, mengawasi Mary dengan waspada saat dia pergi.

Haruhiro dan yang lainnya berdiri di sana dalam diam, tidak bergerak sampai mereka berempat berada di dalam menara.

Tidak lama setelah mereka menghilang dari pandangan, sesuatu tentang Menara Terlarang berubah.

“Ah!” Kuzaku berteriak saat dia sadar. “Pintu masuk…”

Mereka telah menarik tuas untuk menutup pintu masuk rahasia. Jika tidak ada jalan masuk lain, Haruhiro dan yang lainnya tidak akan bisa masuk ke menara.

“Hmm,” Setora mengangguk. “Saya melihat. Itu hanya terbuka dari dalam. Jadi itulah mengapa disebut Menara Terlarang. ”

“Apakah sekarang saatnya memikirkan tentang itu …?” Kuzaku membalas sedikit.

Shihoru dengan ragu-ragu menghampiri Merry, dan melihat lebih dekat ke wajahnya.

“Um … Merry-san?”

Merry menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum pada Shihoru.

“Merry baik-baik saja. Itulah yang saya minta Anda untuk menelepon saya sebelumnya. ”

Itu adalah senyum yang jelas dipaksakan.

Langit semakin cerah.

enu𝐦a.𝓲d

Ini bukan senja. Saat itu fajar.

Haruhiro melihat ke arah kota bertembok.

“… Alterna, ya?”