1. Mimpi Buruk Berlanjut

Haruhiro memutuskan untuk menaiki tangga bersama Tasukete. Semua orang akan menunggu di ruangan ini. Akan lebih mudah seperti itu. Itulah perasaan yang dia dapatkan.

Ketika dia mengambil salah satu lampu dari rak dan menaiki tangga, ada ruangan lain di sana.

Itu memiliki sejumlah rak, semuanya dikemas dengan berbagai macam barang.

Ada kotak kayu dan tong yang dijejalkan di antara rak. Stoples besar juga.

Sebuah meja besar duduk di tengah ruangan. Beberapa tong yang ditempatkan di sekitarnya tampak seperti akan berfungsi seperti kursi.

Ada lampu yang tidak menyala di atas meja, dengan apa yang tampak seperti berkas-berkas kertas tua, selembar perkamen atau semacamnya, cangkir kayu, kendi untuk air, dan berbagai macam barang lainnya berserakan.

Di salah satu sudut ruangan, ada tangga menuju ke atas. Mengapa dia tidak segera memperhatikan orang yang duduk di sekitar setengah jalan di atasnya?

Haruhiro mundur, mencabut salah satu belati pada saat yang sama. Dia jelas tidak kidal, tetapi telah memegang lampu di tangan kirinya tanpa menyadari mengapa.

Melirik ke atas, dia melihat Tasukete telah menurunkan postur tubuhnya dan menguatkan dirinya. Jika dia membawa senjata, Tasukete kemungkinan besar akan menariknya seperti Haruhiro.

Pria di tangga berbalik menghadap mereka.

Itu adalah seorang pria.

Dia tidak terlihat muda, tetapi sulit untuk menentukan usianya. Dia mengenakan helm dan baju besi, dengan pedang di pinggulnya.

Pria di tangga itu tidak bergerak lagi. Dia diam, menatap Haruhiro dan Tasukete.

“Apa ini? Dia menakutkan… ”kata Tasukete dengan suara pelan.

Haruhiro setuju. Pria di tangga pasti sudah pindah, jadi dia masih hidup. Dari semua penampilan luar, dia adalah manusia. Tapi benarkah dia? Haruhiro tidak bisa memastikan.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Haruhiro mengambil keputusan. “Hei …” dia memanggil pria itu.

Pria di tangga itu tidak bergerak sedikit pun. Padahal, melihat lebih dekat, Haruhiro bisa melihat bahunya naik dan turun sedikit. Ini mungkin tampak seperti hal yang jelas, tetapi dia bernapas.

Haruhiro tidak mengalihkan pandangannya dari pria di tangga saat dia memanggil, “Tasukete-san,” dalam bisikan.

“…Hah? Iya?”

Aku akan menguji sesuatu.

“Menguji sesuatu? Hah? Apa…?”

“Jika terjadi sesuatu, tolong beritahu yang lain.”

“Seharusnya kau tidak …” Tasukete memperingatkannya dengan suara lemah.

Ya, mungkin sebaiknya tidak, pikir Haruhiro, tapi dia benar-benar bermaksud melakukannya. Apakah dia sebenarnya cukup berani? Atau hanya sembrono? Itu bukanlah perasaan yang dia dapatkan. Jika ada, dia pikir dia mungkin berhati-hati. Dia tidak ingat.

Haruhiro mendekati meja, matanya masih tertuju pada pria di tangga.

Pria di tangga masih tidak bergerak. Tidak, matanya mengikuti Haruhiro.

Haruhiro meletakkan lampu di atas meja. Dia mencoba mengambil perkamen itu. Itu rupanya sebuah peta.

Pria di tangga terus mengamati Haruhiro.

Haruhiro menarik napas dalam-dalam. Butuh keberanian, tapi dia menyarungkan belatinya.

Pria di tangga tidak menunjukkan reaksi.

Lalu bagaimana dengan ini? Haruhiro menggulung peta perkamen dengan kedua tangannya.

Pria di tangga masih tidak bergerak.

“Aku akan meminjam ini,” Haruhiro mencoba berkata.

Tidak ada jawaban.

“Aku meminjamnya,” ulangnya, mundur dengan peta di tangan kanannya dan lampu di tangan kirinya.

Haruhiro memberikan peta itu kepada Tasukete.

“Bisakah kamu memegang ini untukku?”

“…Ya, tentu. Kamu punya nyali, bung … ”

“Tidak, saya tidak. Tidak juga.”

Haruhiro menghunus belatinya lagi. Dia pikir dia pengecut.

Kali ini dia berjalan mengitari meja sekali. Dalam perjalanan, dia sangat dekat dengan tangga, yang secara alami berarti mendekati pria itu juga, tetapi tidak ada yang terjadi.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Dia melihat sekilas ke rak. Ada tali, sesuatu yang mirip alat musik, tumbuhan kering, kulit hewan kecil, bagian tubuh hewan, cairan dalam botol, toples kecil, kotak kecil, dan beberapa bahan tertulis. Sepertinya hal-hal serupa telah disortir bersama, jadi benda-benda ini tidak ditempatkan di sini secara acak; mereka terorganisir.

Tidak jelas apa yang ada di dalam tong, tapi itu cairan, kemungkinan alkohol, atau minyak, atau sesuatu yang serupa. Itu adalah jenis bau yang mereka keluarkan. Yang digunakan untuk menggantikan kursi kosong.

Kotak kayu ditutup rapat. Tidak mungkin membukanya jika dia mencoba, tapi Haruhiro memutuskan untuk tidak membukanya untuk saat ini.

Stoples besar diisi dengan daging, ikan, atau acar sayuran.

Dia tidak terlalu memikirkannya sebelumnya, tetapi langit-langit di ruangan ini cukup tinggi. Ada tiang-tiang yang menjulur melintasi ruangan dengan ketinggian yang tidak bisa dia raih, dan ada sosis yang tergantung di sana, serta ikan asap.

“Apakah ini gudang atau apa?” Haruhiro berkata pada dirinya sendiri. “Kamu bisa hidup sebentar dengan semua ini …”

Pria di tangga tetap tidak bergerak, sama seperti biasanya. Dia hanya memperhatikan Haruhiro dengan seksama.

Haruhiro kembali ke tempat Tasukete berada.

“… Sepertinya masih ada lagi,” kata Tasukete. “Aku ingin tahu ada apa di sini …”

“Siapa tahu?” Haruhiro menggelengkan kepalanya. “Ayo kembali ke bawah sekarang.”

Saat menuruni tangga, mereka memberi tahu semua orang tentang apa yang ada di lantai atas.

Saat dia berbicara, Haruhiro seperti mengawasi reaksi Hiyo.

Dia akan berkata “Wow,” dan “Hmm,” dan “Oh, hoh,” melebarkan matanya, mengerutkan bibir, dan membusungkan pipinya, dengan sibuk mengubah ekspresinya. Dia menyentuh rambut, wajah, leher, dan dadanya; dia menggelengkan kepalanya, dia berkedip berulang kali, dia berjalan berkeliling, dan dia melompat-lompat sedikit. Isyaratnya sering, dan semuanya dilebih-lebihkan.

Itu tampak mencurigakan bagi Haruhiro, tapi mungkin praduga yang dia pikirkan hanya membuatnya terlihat lebih seperti itu.

Haruhiro cukup curiga pada Hiyo, tapi sulit untuk mengungkapkan kecurigaan itu dengan kata-kata yang jelas. Dia tidak yakin apakah ini terkait atau tidak, tetapi dia juga merasa bahwa itu tidak akan baik jika dia mengetahui bahwa dia memiliki kecurigaan tentang dia.

Singkatnya, ini adalah “firasat”.

“Apa yang harus kita lakukan?” Haruhiro bertanya, melihat ke Kuzaku dulu.

“Saya?” Mata Kuzaku membelalak. “… Nah, entahlah. Hmmm. Apa yang harus kita lakukan…?”

Dia mungkin tidak ingat Kuzaku, tapi Haruhiro telah membayangkan hanya itu yang bisa dia harapkan darinya.

Sebenarnya, mungkin bukan aku yang tidak ingat apa-apa, Haruhiro mulai berpikir.

Misalnya, sepertinya Shihoru menundukkan kepalanya karena dia tidak ingin dimintai pendapatnya, tapi mungkin bukan itu; dia mati-matian mencoba memikirkan semua ini dengan caranya sendiri.

Setora tampak fokus pada pegangan di dinding. Dia tajam. Bahkan jika dia tidak mengingatnya, dia merasa seperti dia mengetahuinya.

“Baiklah…” kata Merry sambil menunduk, lalu beberapa saat kemudian melihat ke Hiyo.

Merry curiga pada Hiyo, seperti yang dia duga.

Padahal, ada satu masalah.

Hanya Merry yang mengaku punya kenangan saat ini.

Jika Merry mengatakan sesuatu dengan satu atau lain cara, Haruhiro dan yang lainnya, yang tidak memiliki ingatan, hanya bisa menerima apa adanya.

Tidak ada yang bisa membantahnya dan berkata, “Itu tidak benar.”

Bagaimana jika Merry berbohong kepada mereka?

Haruhiro merasa Kuzaku, Shihoru, Setora, Kiichi, dan Merry mungkin adalah rekannya.

Tapi dia tidak punya bukti pasti tentang itu.

Merry berkata bahwa mereka adalah tentara sukarelawan, Setora bukan, tapi dia adalah rekan mereka, dan dia bahkan tidak tahu apakah Hiyo adalah tentara sukarelawan atau bukan. Haruhiro mulai mempercayai semua itu.

Tapi apakah itu benar?

Haruhiro mengira Hiyo meragukan. Tapi kalau soal hanya mengingat nama mereka sendiri, Haruhiro dan yang lainnya tak ada bedanya dengannya.

Hanya Merry yang memiliki kenangan.

Menggunakan ingatan itu, dia bisa memberikan informasi, memberi tahu Haruhiro dan yang lainnya, “Kamu adalah tipe orang ini.”

Dari semuanya, hanya Merry yang bisa melakukan itu.

Bukan tidak mungkin membayangkan bahwa mungkin Merry yang mencurigakan di sini.

Namun, Merry sepertinya menyadari posisinya. Jika dia memutuskan untuk itu, dia bisa mempersenjatai ingatannya dan menggunakannya untuk membujuk Haruhiro dan yang lainnya untuk melakukan apapun, tapi dia tidak berusaha melakukannya.

Ingatan Merry adalah pedang bermata dua. Mereka membuat senjata yang ampuh, tetapi jika dia menggunakannya terlalu bebas dia akan membuat mereka semua tidak mempercayainya, dan itu akan menyebabkan kejatuhannya sendiri.

“Aku …” Tiba-tiba, Io berjongkok. “Lapar.”

e𝗻um𝓪.𝐢d

“Ya …” Kuzaku menahan perutnya sendiri. “Saya juga…”

Ada keluhan yang luar biasa. Ternyata itu perut Gomi.

“Ya. Sungguh. Aku starvin ‘di sini … ”

“Yah, yeeeeaaaah,” kata Hiyo sambil tertawa terbahak-bahak. “Itu terjadi saat kamu masih hidup. Pengosongan perut Anda, dan perut kosong tidak bisa dihindari. Ada makanan di atas, oke? ”

Kalau dipikir-pikir, Hiyo-lah yang menyarankan agar mereka bisa menaiki tangga itu, bukan? Apa dia mencoba memimpin Haruhiro dan yang lainnya? Dia tidak bisa memutuskan. Itu adalah garis yang halus.

“Tapi ada seseorang di sana,” kata Haruhiro.

“Tapi, buuut.” Hiyo menatap mereka. “Banyak sekali dari kita. Jika mereka menyerang kita, tidak bisakah kita mengalahkan isinya saja? Eek! Oh, astaga, Hiyomuuu, kamu sangat kejam! ”

Shihoru memiringkan kepalanya ke samping.

“… Hiyomu?”

“Mengeong?” Hiyo mengedipkan matanya.

“Apa aku baru saja mengatakan itu? Apakah Hiyo baru saja menyebut dirinya Hiyomu? Kenapa ya. Apakah itu nama panggilan? Seorang moniker? Nama samaran? Semuanya sama, atau cukup dekat, ya? Adalah bahwa apa itu? Bisa jadi. Hmmm…?”

Cara dia berbicara satu mil per menit menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak bingung dengan ini, tetapi berusaha menutupi kesalahannya.

Merry menunduk, alisnya sedikit berkerut.

“Aku tidak peduli siapa namamu.” Io berdiri. “Makanan! Kami butuh makanan! Ini seperti pepatah lama, ‘Kamu tidak bisa berperang dengan perut kosong!’ ”

Apakah mereka akan berperang? Mereka disebut tentara sukarelawan, jadi apakah mereka harus bertempur? Meskipun dia mengira dia tidak begitu yakin tentang semua itu, Haruhiro menaiki tangga sekali lagi. Kali ini, bukan hanya Tasukete. Semua orang ikut dengannya.

“Hah?”

Ruangan itu tidak berubah dari sebelumnya, tapi pria di tangga telah menghilang.

Tidak ada orang di sini! Kata Io dengan nada menuduh.

“Tidak, sebelumnya. Betulkah. … Ada, kan? ”

Ketika Haruhiro memandangnya untuk meminta persetujuan, Tasukete menggelengkan kepalanya secara diagonal, sepertinya tidak yakin.

“… Saya merasa seperti ada. Atau mungkin … tidak ada … ”

“Mungkin dia naik ke atas?” Merry menawarkan bantuan.

Haruhiro mengangguk.

“Itu dia.”

Ya, dia benar-benar tidak bisa meragukan Merry.

“Yah, apapun masalahnya,” kata Kuzaku dengan nada meyakinkan, “Bukankah lebih baik tidak ada orang aneh di sekitar? Sepertinya ada yang bisa dimakan di sini juga. ”

Mereka menyebarkan peta di atas meja dan melihat-lihat tumpukan kertas saat mereka semua mengunyah sosis dan ikan kering.

Mereka mencoba membuka tong, dan setidaknya salah satunya adalah alkohol. Mereka menuangkannya ke dalam cangkir, dan setiap orang yang ingin minum melakukannya. Haruhiro hanya mencoba seteguk, tapi itu minuman yang kuat, dan dia akan mabuk dalam waktu singkat, jadi dia berhenti begitu saja.

“Ini …” kata Merry sambil melihat ke peta. “Peta Grimgar, mungkin?”

Grimgar?

Kedengarannya seperti dia pernah mendengar nama itu, atau mungkin tidak, tapi kedengarannya tidak sepenuhnya asing.

“Ini Alterna,” kata Merry, menunjuk ke bagian bawah peta. “Sebelah utara dari sini adalah Quickwind Plains. Lalu ada Hutan Bayangan tempat para elf tinggal … dan jauh di timur, ada laut. Sini. Di sinilah kota bebas Vele berada. ”

“Alterna … Elf … Vele … Kota bebas …”

Dia tidak tahu satu pun dari kata-kata ini. Namun, pada saat yang sama, dia merasa seperti pernah mendengarnya sebelumnya.

Jika mereka manusia, dia mungkin melihat mereka dari belakang dan mengira dia mengenal mereka. Tapi dia tidak bisa melihat wajah mereka, jadi dia tidak bisa benar-benar yakin mereka adalah orang yang dia kenal.

Mereka tidak sepenuhnya tidak dikenalnya. Dia memang mengenal mereka. Atau dia punya, dan dia lupa. Tapi untuk sesuatu yang dia lupakan …

Semakin dia memikirkannya, semakin sakit kepalanya. Itu juga merupakan rasa sakit yang tidak menyenangkan.

Dari mana rasa sakit ini berasal? Mungkin jauh di dalam kepalanya.

Itu bukan rasa sakit yang menusuk, atau sakit yang berdenyut-denyut. Rasanya seperti gatal, tapi sangat gatal.

“Kami berangkat dari Vele …” Merry menunjuk ke suatu titik di peta. Dia menggerakkan jarinya ke kiri. “Kami sedang menuju ke Alterna, tetapi di sepanjang jalan kami bertemu dengan … sebuah kamp … benar, itu adalah kamp Ainrand Leslie – Kamp Leslie.”

“…Ini tidak baik.” Setora menyilangkan lengannya dan mengerutkan kening. “Aku sama sekali tidak bisa mengingatnya.”

Oh! Kuzaku masih memiliki sosis di mulutnya. “Apakah ini termasuk saya juga? Saya mendengarkan seperti itu tentang orang lain … ”

e𝗻um𝓪.𝐢d

Io memiliki raut wajah yang sulit dibaca.

Kamp Leslie …?

“Apa itu?” Hiyo bertanya sambil tersenyum. “Ini, ummmm? Juara gulat, bukan? ”

Merry menatap mata Hiyo.

Ekspresi Hiyo sedikit menegang. Begitulah menurut Haruhiro.

“Dari sana,” lanjut Merry tanpa menjawab pertanyaan Hiyo, “Kami mengembara ke dunia lain. Itu seperti mimpi buruk yang telah menjadi kenyataan … ”

Hiyo mengelus dagunya. “Hmmm.” Matanya naik ke atas dan ke kanan. “Kau tahu, kalau itu seperti mimpi buruk, itu membuatku berpikir maaa mungkin itu benar-benar mimpi? Oh, bukannya aku meragukanmu atau apapun. ”

“Kamu mungkin benar.” Merry melihat ke peta. “Itu semua mungkin hanya mimpi yang saya lihat. Bahkan sekarang, saya agak bertanya-tanya apakah mimpi itu belum berakhir. ”

“Bukan itu,” kata Haruhiro dengan tegas. Dia mengatakannya tanpa sengaja.

Selamat, Hiyo, dan semua orang melihat ke arah Haruhiro.

Haruhiro menggaruk kepalanya dan melihat ke samping.

“… Saya tidak berpikir seperti itu. Jika saya hanya karakter dalam mimpi Merry, saya tidak tahu … Saya tidak akan bisa berpikir untuk diri saya sendiri atau bertindak sendiri, bukan? Mungkin tidak. Tapi saya. Saya … Atau setidaknya saya sedang mencoba.

“Saya juga. Aku juga, ”kata Kuzaku sambil terkekeh.

“Jangan tiru aku …”

“Tidak, aku tidak menirumu. Saya mengatakan saya pikir Anda benar! ”

“Suka! SAYA! Bilang! ” Hiyo meletakkan tangannya di pinggul dan menggembungkan pipinya. “Ini tidak seperti aku meragukanmu atau apapun.”

“Selamat …- san, jika ingatanmu benar …” Shihoru mencondongkan tubuhnya, melihat lebih dekat ke peta. “Di mana kita sekarang …?”

e𝗻um𝓪.𝐢d

Haruhiro melihat sekeliling ruangan. Kamar ini dan yang di bawah tidak memiliki jendela. Sudah jelas bahwa mereka berada di dalam sebuah gedung, tetapi seperti apa di luar? Seperti yang Shihoru tanyakan, di mana tepatnya mereka?

“Pegangannya …” kata Tasukete dengan suara kecil.

Haruhiro langsung terpikir bahwa yang dia maksud adalah pegangan di dinding bawah.

Pegangan itu telah menarik perhatiannya saat dia melihatnya. Jika Hiyo tidak menyarankan mereka naik tangga, Haruhiro mungkin akan mencoba menarik pegangan itu seperti tuas terlebih dahulu.

“Aku akan kembali ke bawah. Saya akan mencoba pegangan itu. Itu mungkin melakukan sesuatu. ”

Ketika Haruhiro membuat pernyataan itu, Hiyo terlihat agak tidak senang, lalu menghela nafas. Haruhiro hampir yakin.

Hiyo pembohong.

Pertanyaannya adalah tentang apa dia berbohong, dan mengapa.