Bonus Cerita Pendek

Adegan # 20: Apa yang Ada di Akhir dari Just Right

Baiklah, mari kita lihat apa yang bisa Anda lakukan …

Karena saat itu adalah Golden Week, keluarga itu naik Shinkansen dan pergi berlibur sebentar. Ada sedikit waktu sebelum mereka naik kereta kembali, jadi mereka memutuskan untuk makan sambil menunggu, dan begitulah akhirnya mereka datang ke tempat ini.

Nama restorannya agak aneh, tetapi tampaknya ada hubungannya dengan Dazai Osamu, seorang penulis yang akrab dengan Monzo. Dazai adalah penduduk asli Aomori, dan tempat ini berada di area komersial yang terhubung dengan Stasiun Shin-Aomori. Monzo telah makan cukup banyak saat sarapan prasmanan hotel untuk membuat pelanggan lain memandangnya lucu, dan mendorong batas-batas apa yang bisa dia konsumsi untuk makan siang, juga, jadi dia sedang ingin sesuatu yang ringan yang tidak biasa. Dia memilih ramen shijimi.

Hmm, mungkin sebaiknya aku memilih niboshi ramen saja. Tidak, jika saya ingin makan niboshi, itu harus di Naki di Golden-gai. Tempat ini punya menu yang lumayan padat, ya? Makanan yang diatur terlihat bagus juga. Saya tahu perut saya agak lelah, tetapi apakah saya merasa pengecut karena puas dengan ramen shijimi? Saya selalu ingin mendorong diri saya sendiri dalam hal makanan …

Sementara dia memikirkannya, ramen shijimi tiba. Restoran itu cukup ramai, hampir mencapai kapasitasnya, tetapi meskipun begitu, ia datang dengan cepat.

Oh, saya suka itu. Membuatnya keluar dengan cepat. Ramen harus keluar dengan cepat, dan dimakan dengan cepat juga. Keterampilan koki juga penting, jadi, oke, ini tidak semua tentang kecepatan. Jika mereka melakukan pekerjaannya perlahan dan menyeluruh, itu juga bagus …

Pertama, dia menyesap sup.

“Ini adalah…”

Dia berbicara tanpa sengaja.

…Ini. Begitu …

Monzo menutupi matanya dengan tangan kirinya.

Sebelumnya … Saya tidak tahu. Tidak tahu apa-apa. Selama ini … Tidak satu hal pun …

ITU SHIJIMI.

Atau lebih tepatnya, INI ADALAH SHIJIMI.

Tidak, ini adalah THE SHIJIIIIMIIII.

Rasa shijimi … Ini dalam … Ini … Ini benar-benar bergizi dan enak …

Monzo masih di sekolah menengah. Secara alami, sebagai anak di bawah umur, dia tidak minum alkohol, jadi ini hanya imajinasinya, tapi ini mungkin akan terasa luar biasa enak setelah minuman keras.

Saya dapat merasakannya…

Nutrisi shijimi meluncur ke kerongkongannya, mencapai perutnya, di mana mereka diserap melalui dindingnya, dan menyebar ke sel-sel di seluruh tubuhnya. Dia lebih dari sekedar merasakannya. Dia hampir harus bertanya-tanya apakah dia baru saja terkena obat gila. Sepertinya dia semakin sehat dari detik ke detik. Tapi lebih dari itu, rasanya enak. Luar biasa enak.

Wah … Hal ini … Aku kalah. Kalahkan saja. Saya menyerah…

Dia melihat sekeliling restoran. Ada tanda yang memberi tahu dia bahwa, jika rasanya terlalu kuat, dia bisa mengencerkannya dengan lebih banyak kaldu. Tapi tidak perlu. Padahal, memang benar bahwa itu mungkin sedikit asin.

𝗲n𝓾ma.i𝓭

Tapi itu benar … Tepat. Mungkin tidak ada yang lebih “benar” di seluruh dunia. Tepat …

Itu tidak melebih-lebihkan dirinya sendiri. Mienya juga enak. Benar. Semakin dia meminum supnya, dan semakin dia menyeruput mie tersebut, semakin dia merasa dirinya berenang di lautan yang “tepat” itu. Itu benar.

Tingkat “tepat” ini layak mendapatkan empat bintang …

Panduan Michelin hanya mencapai tiga bintang, tetapi Monzo terkadang mengenali bintang keempat. Itu benar. Siapa yang tahu bahwa “tepat” bisa menjadi hal yang begitu menakjubkan? Monzo tidak. Itu benar. Ini adalah sesuatu yang lebih dia inginkan. Dia menginginkannya seperti orang gila sekarang.

Jika tempat ini berada di lingkungan saya …

Dia akan menjadi orang biasa.

Dia akan datang ke sini setidaknya sekali seminggu, mencari rasa yang “pas” ini. Kebenarannya akan mengatur ulang indranya, dan dengan itu, dia akan dapat lebih menikmati segala jenis rasa lainnya.

Dosa Surga

Ini dia. Perasaan ini. Pagi di Golden-gai luar biasa …

Ada bangunan-bangunan panjang, rumah-rumah petak, padat di kiri-kanan jalan yang cukup tipis untuk disebut gang. Hebatnya, di salah satu sudut kota kecil ini, ada hampir 300 bisnis. Karena kebanyakan dari mereka adalah bar, atau tempat lain yang menyajikan minuman beralkohol, pada saat ini daerah tersebut secara alami sedikit kosong. Itulah yang membuat siswa SMA seperti Monzo bisa menginjakkan kaki di sini tanpa merasa terlalu terintimidasi.

Monzo tidak mengenal Golden-gai di malam hari. Dia hanya melihatnya di gambar-gambar yang ditemukan di TV, di majalah, dan di internet, tetapi bau tempat itu, intinya masih ada, dan dia merasa seperti dia menjadi sedikit lebih dewasa hanya dengan berada di sana.

Oh! Sana. Itu ada.

Monzo menemukan tempat yang dicarinya, membuka pintu, dan menaiki tangga yang curam. Ketika dia menanggapi sapaan staf dan mencoba untuk duduk, dia disuruh membeli tiket makan dari mesin penjual otomatis.

“Oh! Maaf!”

Benar, benar. Saya selalu salah …

Dia diberi pilihan niboshi tsukemen yang luar biasa atau niboshi ramen yang luar biasa, dan berjuang untuk memutuskan yang mana, tetapi dia akhirnya memilih ramen niboshi yang luar biasa, seperti biasa. Jelas, tsukemen sulit untuk dilewatkan. Memesan keduanya juga merupakan pilihan, tetapi Monzo memiliki kebijakan umum satu hidangan setiap kali dia datang ke restoran. Itu hanya hal yang sopan untuk dilakukan, untuk memfokuskan seluruh keberadaannya pada menikmati semangkuk ramen secara menyeluruh.

Ketika dia menyerahkan tiket makan, anggota staf bertanya apakah dia punya preferensi. Ini adalah pertanyaan menjengkelkan lainnya. Jika dia harus mengatakan dengan satu atau lain cara, dia memang punya preferensi. Namun, Monzo adalah tipe orang yang bisa menikmati makanan apa saja, asalkan enak. Dia juga yakin bahwa rasa yang diberikan restoran kepada pelanggan yang tidak membuat permintaan khusus pasti akan menjadi yang terbaik.

“Aku akan membuatnya normal.”

Setelah itu, hanya masalah mengawasi secara halus staf yang menyiapkan pesanannya sambil menunggu. Meskipun itu hari Sabtu, karena waktunya, hanya Monzo yang ada di sini. Hebatnya, tempat ini beroperasi 24-7, dan berkat itu, dia bisa menikmati kemewahan semacam ini. Menakjubkan.

Ohhh …! Ini dia! Ini dia! Ini dia!

Aliran waktu di sini misterius. Rasanya seperti keabadian telah berlalu sebelum ramennya selesai, atau mungkin hanya sesaat. Rasanya manis, namun tak tertahankan. Ketika Monzo menerima pesanannya dari staf dan meletakkannya di atas meja, dia mengambil sumpitnya, dan menyatukan kedua tangannya.

“Terima kasih untuk makanannya.”

Dia ingin berteriak dengan keras, tetapi dia tidak bisa melakukan sesuatu yang tidak sopan. Dia meraup kaldu dengan sendok sup porselennya, dan menyesapnya.

… Niboshi! Itu niboshi! Revolusi niboshi yang sempurna …!

Selanjutnya, dia mencoba mie.

…Iya! Teksturnya kenyal! Itu luar biasa! Rasa niboshi membungkusnya, dan mereka menjadi satu. Saya tidak tahu harus berkata apa …

Air mata terbentuk di matanya. Keringat sudah terbentuk di ujung hidung dan alisnya. Monzo menyeka air matanya dengan tisu.

Ramen ini punya lebih dari satu jenis mie, ya …?

Ada ittanmen, semacam mie lebar seperti lembaran di dalamnya. Teksturnya juga unik.

Oke, mari kita ambil dulu ittan lambat …

Dia menyeruputnya ke dalam mulutnya.

“Ohh …!”

Dia mengerang kegirangan meskipun dirinya sendiri.

Itu bagus! Ini enak! Tidak, tidak hanya enak, ini adalah takdir!

Daging babi chashu di tempat ini juga enak. Itu bukan jenis di mana rasa di sekitarnya meresap ke dalamnya, tetapi sangat berlemak hingga menjadi pengalaman sensual, dan lezat seperti daging itu sendiri.

Oke, sekarang chashu …

Dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Firdaus…

Dia menginginkan sepotong daging ini. Jika dia memiliki itu, dia merasa dia tidak hanya bisa selamat dari akhir dunia itu sendiri, tapi dia bisa menjadi raja gurun pasca-apokaliptik.

Semuanya enak. Ini adalah dosa. Itu sangat berdosa …

Saat dia menyeruput mie dengan seksama, memakan ittanmen dan chashu, dan meminum sup, Monzo mulai merasa tidak nyaman. Akankah ada kebahagiaan yang lebih besar dalam hidupnya daripada yang dia rasakan sekarang? Itu sangat lezat sehingga pikirannya melampaui kebahagiaan murni untuk membayangkan nasib tragis yang mungkin menunggunya.

Adegan # 22: Di Stasiun Utara

Monzo hanya pernah ke tempat ramen itu sekali. Itu dalam perjalanan. Orang tua Monzo juga menyukai ramen, jadi mengunjungi tempat itu adalah salah satu tujuan perjalanan mereka.

Tidak akan lagi.

Tempat ramen itu, yang disebut Station, telah ditutup.

Dia hampir tidak ingat bagaimana kelihatannya dari luar, atau seperti apa interiornya, tapi yang ini sudah pasti: dia telah memesan miso ramen.

Ramen ini luar biasa …

𝗲n𝓾ma.i𝓭

Saat dia melihat ramen miso yang dia pesan, Monzo muda terkejut. Kuahnya terlihat seperti jelly karena ada lapisan lemak yang terbentuk di permukaannya.

Panas…!

Dia menyesapnya, dan rasanya sangat panas. Bintang melesat dari matanya. Dia ingat merengek, “Saya tidak bisa makan ini,” kepada orang tuanya. Ayahnya mengatakan kepadanya, “Tunggu sampai dingin,” tapi itu dilapisi dengan lapisan lemak, jadi suhunya tidak turun dengan cepat. Tempat ini berada jauh di utara, di wilayah negara yang dingin. Mungkin itu sebabnya mereka mengembangkan ramen yang tidak akan dingin.

Apapun masalahnya, butuh waktu lama sebelum dia bisa mulai makan. Orang tuanya menyarankan untuk meletakkan beberapa di piring terpisah, tetapi Monzo dengan tegas menolak. Bahkan di usianya yang masih muda, dia ingin makan ramennya langsung dari mangkuk. Bagi Monzo, itulah jenis hidangan ramen.

Ketika akhirnya dia bisa makan, Monzo menghabiskan ramen miso itu dalam waktu singkat.

Saya belum pernah makan sesuatu seperti ini sebelumnya ..!

Itu sangat intens. Lima rasa ini terasa: manis, asin, asam, pedas, dan umami. Jika ada rasa keenam, kekayaan, ramen miso Station memiliki sekop. Apa yang terjadi? Bagaimana itu dibuat? Pertanyaan-pertanyaan ini berada di luar Monzo muda. Namun, rasa yang kaya, dalam, dan luas terus datang padanya.

Sup Kedelai Jepang! Sup Kedelai Jepang! Ini miso! Apa itu sup miso? Itu bukan miso! Ini! Ini miso! Ini miso yang asli …!

Monzo menyukai sup miso yang dibuat ibunya, diisi dengan banyak bahan lainnya. Tapi sekarang setelah dia mencicipi miso ramen ini, sup miso terlalu lemah untuknya. Bagaimana bisa begitu lemah? Sup miso bukanlah cara menggunakan miso. Jika bukan ramen miso, bahkan tidak pantas disebut miso. Inilah kebenaran miso. Dunia ini terbuat dari miso. Pada awalnya, ada miso, dan miso membuat dunia. Tuhan sudah mati. Miso adalah dewa yang maha tahu dan maha kuasa di dunia ini.

Untuk itulah kata lezat diciptakan!

Dia ingat dengan jelas memikirkan itu.

Monzo sangat menyukai ramen selama yang dia bisa ingat, tetapi setelah makan ramen miso di Station, kecintaannya pada ramen benar-benar terbangun. Dia menyadari ada begitu banyak tempat ramen di dunia, dan setiap kali dia melihatnya, dia bertanya-tanya. Ramen apa yang mereka sajikan? Tipe apa? Tidak, tidak, itu bahkan mungkin bukan tipe yang bisa Anda kategorikan. Dia mulai memikirkan hal-hal ini 24-7. Ramen miso di Station adalah kebangkitan Monzo.

Berulang kali, Monzo memohon kepada orang tuanya untuk membawanya ke Station untuk makan ramen lagi.

Tapi itu bukan tempat yang bisa mereka kunjungi di akhir pekan. Di kota itu mereka harus naik pesawat melintasi laut untuk mencapainya. Keluarga Monzo tidak terlalu miskin, tetapi mereka juga tidak terlalu kaya, dan ada juga pekerjaan orang tuanya yang perlu dipertimbangkan, jadi mereka hanya dapat mengatur satu perjalanan keluarga kecil setiap musim panas.

Sebelum mereka bisa kembali ke sana, Station ditutup.

Dia tidak akan pernah bisa mencicipi ramen miso itu lagi, tapi ada beberapa tempat ramen dengan tradisi yang sama seperti Station.

Lain kali, Monzo berniat mengunjungi salah satu dari mereka.

Mudah-mudahan, dia bisa menemukan ramen miso itu sekali lagi.